Готовый перевод The Rings of Venus / Кольца Венеры: Глава 10

Ник с трудом удержался, когда его ПМ взмыл в воздух. Спустя секунду их глаза поравнялись с верхушками пальм. Листья последних, проносясь мимо, прочёсывали бока машины словно щётка.

Папа опёрся о бок кабины.

"Смотри, эта серебристая машина пролетает прямо под нами." Теперь он вспомнил, Ник видел как то же самое случилось возле Центрального Купола днём ранее, но он предположил, что это водитель управлял машиной и нажал какую-то кнопку. Но там не было никаких кнопок. Он вглядывался вниз, на землю, пока его желудок приходил в себя.

Когда серебристый ПМ проскользнул под ними, их машина снова опустилась на дорогу, не теряя при этом скорости. Они неслись вперёд, замедляясь и разворачиваясь под прямым углом на перекрестках, затем снова набирали скорость и устремлялись по одной из круглых дорог, опоясывающих Венеру. Наконец, без какой-либо помощи со стороны Ника, автомобиль сам припарковался на стоянке с другими машинами, и их округлая кабина открылась.

Ник выдохнул и посидел с минуту, пораженный тем фактом, что не врезался в скамейку в парке или что-нибудь ещё твердое.

Его отец пришёл в себя и выбрался из машины. "Ничего себе, вот это была настоящая поездка."

"Ага, мне чертовски понравилось." В начале ему не понравилось, но сейчас, когда они припарковались — даже очень. Будет что ещё рассказать Хэнку. Они приехали к стоянке возле участка, на котором, похоже, велись строительные работы.

"У твоей мамы не должно возникнуть претензий насчёт вождения этих ПМов; они, похоже, полностью безопасны."

"Я могу кататься по всей Венере сам, да?"

"Не вижу повода тебе в этом отказывать," сказал папа. "Просто заезжай к нам время от времени."

Ник улыбнулся так широко, что почувствовал, как тянется кожа. Проксимально Механизированные машины стоили поездки в Венеру. Возможность делать что-то самому, без родителей или учителей перехватывала дыхание.

Он развернулся, чтобы посмотреть куда они приехали. "Интересно, что это они строят," сказал Ник, указывая на скопление больших механизмов.

"Не знаю, давай посмотрим." Отец обхватил рукой плечи Ника и улыбнулся.

Ник улыбнулся ему в ответ. Однажды отец взял его с собой в поход, только они вдвоем в маленькой палатке, и это ощущение было таким же особенным. С папой не всегда было трудно ладить.

Они пересекли участок, заполненный травой и приблизились к строительной площадке. Единственными людьми, которые здесь находились, были те, кто собрался перед сетчатым заграждением, чтобы посмотреть.

С одной стороны строительного котлована находилась машина, которая была похожа на громадную пушку. Из неё выдавливалась белая полоса, где-то 5 метров в диаметре, достаточно широкая, чтобы внутри поместился дом. По бокам были вырыты два отверстия овальной формы. Когда полоса становилась достаточно длинной, другая машина отрезала конец.

Третья увозила только что отрезанный кусок и устанавливала его на металлическую балку в высокой белой колонне, состоявшей из таких же секций.

Это было так потрясающе! Ник с трудом верил своим глазам, хотя происходящее было довольно очевидным: эти машины строили жилой квартирный комплекс, и было это настолько же просто, как складывать конструктор Lego. Более того, было похоже, что машины в точности знали что делать. Нигде не было рабочих — всё было автоматизировано, как и сказала им Алана.

Ник и его отец молча наблюдали за процессом 15 минут. За это время одна из этих мега-машин, с гусеницами как у танка, успела проехаться от "пушки" к выстраиваемой башне три раза.

С каждым таким походом, квартирный комплекс становился выше на один этаж. И с каждым новым этажом, Ник уверялся всё больше, что нашёл своё место. Он просто надеялся, что это действительно его место, а не очередной порыв отца.

Ник просунул пальцы сквозь сетку. Если бы он только мог подойти ближе. Он хотел увидеть их как можно ближе, увидеть как именно они работают. "Они такие быстрые," заметил он. "Это здание будет готово ещё до темноты."

"Да, я думаю ты прав," ответил отец. "Говорю тебе, Ник, в затее Венеры полно смысла. В книгах Фрэсьера говориться, что эти машины запоминают как выполнять свои задания. Если нужно внести какие-либо коррективы, достаточно сделать это раз. А дальше эти монстры будут помнить сами.

Речь отца звучала уверенно, но, он был так же уверен и насчёт дерновых полей. "Интересно, а что случится, если что-то пойдёт не так." Ник сказал это, имея в виду машины, а не отца. "Ну, например, этот кусок развалиться или ещё что-нибудь произойдет." Ещё один этаж квартир водрузился на место с громким щелчком.

"Я не знаю," ответил отец. "Это был бы хороший вопрос для Джека Фрэсьера."

Гусеницы закрутились, механическая рука повернулась, пушка выдавила ещё одну секцию.
"Эти машины слишком большие для обычного города, вроде Скаджита," подметил Ник.

"И они были бы слишком дорогими." Папа продолжал наблюдать, его глаза двигались вслед за машинами, туда-сюда. "Кроме этого, такая организация процесса оставила бы без работы многих людей. Мы должны помнить, практически весь мир всё ещё зависит от денег."

"Я думаю, нам повезло оказаться здесь." Ник чувствовал это до самих кончиков пальцев. Миссис Костэр никогда не упоминала ни о чем-либо подобном, как это место. Она, наверное, даже и не знала про Венеру, как и кто-либо другой, похоже. А может, даже если бы они знали, им было бы все равно.

Они с отцом ещё постояли так немного, а затем вернулись обратно к ПМам. Ник оглядел ряд от начала до конца. "Похоже, кто-то взял нашу машину. То есть, я имел в виду... ну ты понял."

Папа рассмеялся. "Здесь мы не владеем собственностью. Это одна из реалий, к которой придется привыкнуть. Но это ничего. Что-то мне подсказывает, датчики определили, что той машине нужно поднакачать шины и, возможно, произвести ещё кое-какую профилактику."

Ник выбрал красную машину для обратной поездки и они двинулись в путь. Он решил, что ещё вернется на Гамма 7 сам, позже, может чтобы посмотреть как машины будут ставить крыши на эти здания.

"Альфа 1," произнес Ник, чувствуя себя экспертом. Автомобиль пролетел через несколько перекрёстков, напрягая желудок Ника каждый раз. Впереди показался Центральный Купол, но пока они не успели заехать так далеко, их ПМ свернул к стоянке. Там собралось с десяток людей, выбирающихся из машин, или просто кого-то ждущих. Мамы и Эрики среди них не было.

Папа выбрался из автомобиля и встал, осматриваясь вокруг, выглядя при этом раздраженным. Затем подъехала зелёная машина металлического оттенка с Мамой и Эрикой под округлым стеклом кабины, они широко махали им руками. Ника это не очень порадовало.

"Это оказалось так интересно," сказала мама, выбираясь из транспортного средства, "но, думаю, я предпочту Радиальный. Мы только что сделали быстрый кружок вокруг города."

"Ты даже не управляла им," сказала Эрика, в её голосе звучало разочарование. "Что в этом может быть интересного?"

Хорошо, подумал Ник. Он хотел, чтобы ПМ был только его, и, похоже, всё так и складывалось.

Семья смеялась и улыбалась по дороге назад к Куполу 84. Папа сказал, что они справятся, по крайней мере с покупками, но уже сейчас Ник не мог себе представить лучшей жизни, чем у них была в Венере. Они сошли с Радиальной 4 и шли по дорожке в районе Кольца Эпсилон, мама расхваливала каждый цветок, Эрика побежала вперёд и прыгала, пытаясь зацепиться за лианы.

Ник позволил себе порадоваться. Он решил, может, на самом деле, это и был настоящий мир, а не тот, другой, когда он жил в Скаджите. Он наблюдал как его отец смотрит в небо, делая глубокие вдохи, как будто наполнял свои легкие в первый раз. Он позволил себе верить, что эта перемена может действительно остаться навсегда. Ну и что, что Венера была всего-лишь экспериментом, иногда эксперименты проходят именно так, как от них того ожидают.

Потом, мысли о Скаджите напомнили Нику о Хэнке. Хэнк до сих пор думает, что Хаммонды уехали на отдых, и Нику нужно было сообщить ему о последних событиях.

Вернувшись в Купол 84, Ник сел за компьютер в своей части комнаты и ввел электронный адрес почты Хэнка: hankster5. Ему нужно было столько всего рассказать, и не хватало слов, чтобы описать произошедшее за последние два дня — Алану, Джека Фрэсьера, Купол 84, строительные машины и автомобили ПМ.

Ему понадобилось 20 минут, чтобы написать письмо, в конце которого говорилось, что он не будет возвращаться. "Увидимся когда-нибудь, приятель." С легкой грустью он нажал Отправить и сообщение ушло. Без крайней необходимости, у него больше не будет нужды связываться с кем-либо за пределами Венеры.

"Ну, что ты думаешь?" раздался девчачий голос.

Ник повернулся и обнаружил, что Эрика стоит в круглом дверном проеме, одетая в обтягивающий костюм.

"Ух ты!" воскликнул Ник. "Ты выглядишь такой... великолепной." Эрика улыбнулась. "Взрослой" чуть не сказал он. Каким-то образом его сестра казалась выше, облаченная в этот костюм, подчеркивающий все линии её тела. Но он ни в коем случае этого бы ей не сказал.

***

После ужина, который Хаммонды заказали прямо со своего стола, раздался звук телефона. Мелодия звонка, казалось, раздавалась отовсюду.

"Отлично," сказала мама, "мы забыли спросить про телефон."

Наконец папа просто поднял голову к потолку и сказал "Алло." Ник ничего не слышал, но после этого отец сказал, "Конечно, это было бы здорово. Мы с удовольствием.," будто голос был направлен прямиком в его уши. Когда звонок был окончен, он рассмеялся. "Это был Берт Бимэн, отец Аланы. Он приглашает нас в свой купол, пообщаться. По крайней мере он так это назвал."

"Правда? Это просто замечательно," сказала мама. "Если мы останемся здесь на целый год, то неплохо было бы завести нескольких друзей."

Пчела, подумал Ник. "Так вот почему у Аланы на ноге пчела? Это её фамилия."

"Тогда мне нужно сделать татуировку свиньи," сказала Эрика. У Ника заняло время, чтобы понять смысл её фразы.

***

Уже стемнело, когда они покинули свой купол, только солнечные фонари освещали им дорогу, и Ник никак не мог отделаться от мыслей об аллигаторах. Им нужно было пройти совсем немного, через пешеходный мостик и около 100 шагов влево, но дорога от Купола 84 представляла собой густые джунгли. Поэтому Хаммонды, похоже, все сошлись во мнении и поспешили вперёд к мосту.

Папа решил разрядить обстановку и показал вверх. "Смотрите, какие звёзды." На небе было столько крошечных точек, что казалось, они накладываются друг на друга. "Это неправильно, когда в твоей жизни появляется столько хлопот, что уже даже не замечаешь звёзды."

Ник всегда их замечал. На самом деле, однажды отец даже сделал ему замечание, за то, что он постоянно смотрел на них. Ник поднял голову вверх, гадая, есть ли где-то там, кто-то другой, кто, возможно живет в городе, похожем на Венеру.

Все постояли в тишине с минуту, затем мама нарушила молчание и сказала, "Может нам стоило взять с собой клубок, чтобы найти путь обратно."

Внезапно, тонкий луч света появился на их пути. Испуганное "Ой!" вырвалось у Эрики, "Мой Телегид включил фонарик. Я просто нажала маленькую желтую кнопку сбоку."

Все похвалили Эрику за находчивость, а потом включили фонарики и на своих Телегидах — четыре луча света, двигаясь вместе, замелькали в джунглях Венеры, иногда пересекаясь друг с другом.

Купол Бимэнов приютился на лесной поляне и был выполнен в форме гантели с двумя секциями, одной большой и одной по-меньше, соединенных между собой застекленным переходом. Вместо шаровидных иллюминаторов, как у Хаммондов, в этом доме было единственное окно, но оно опоясывало весь купол. Большая площадка из белого бетона выступала над ним, формируя что-то вроде навеса или крыльца.

Перед тем, как они успели постучать, Алана открыла дверь и проводила их внутрь. "Привет, я не могла дождаться, когда вы придете. Луиза?"

Появилась женщина в чёрных расклешенных штанах, за ней шел мужчина.

"Позвольте представить вам Луизу и Берта Бимэн," сказала Алана, а затем представила Ника и его семью. Она не назвала их мамой и папой.

Мистер Бимэн был высоким худощавым мужчиной с блестящим лбом. Он пожал папину руку. "Тоже сбежали из корпоративного мира, не так ли?"

"О да," ответил отец. "И пока что не могу сказать, что скучаю по нему."

Ник осмотрелся в куполе, он был похож, но отличался от ихнего. Хром, стекло и бетон, стены и вся мебель, встроенная в них, чтобы не расходовать лишнее пространство, выполнена с закруглениями, прямо как и в их куполе. Но круглый диван покрывали светлые полосы, а ещё повсюду стояли растения в горшках. Цветные картины без рам свисали с потолка купола на тонких веревках. Они немного качались, когда Ник проходил мимо них.

"Хочешь посмотреть мою квартиру?" спросила Алана у Эрики.

Квартиру? Ничего себе, подумал Ник. Он никогда не слышал, чтобы комнату подростка называли квартирой.

"Ого, свое жилье." сказала Эрика. "Хотела бы я хотя бы собственную комнату."

"Тогда тебе нужно попросить об одной в вашем следующем доме," сказала ей Алана. "Вам стоит начать работать над дизайном уже сейчас. Гостевые купола такие маленькие."

Они последовали за Аланой через переход, соединявший две половины "гантели". Бледно-голубое освещение внутри создавало впечатление солнечного дня. У стены стояло дерево с раскидистыми листьями в квадратном голубом горшке. Разноцветные блоки на потолке складывались в шахматном узоре.

В комнате Аланы с одной стороны из пола вырастала раковина совмещенная с зеркалом. По другую сторону на круглой полке стояли шаровидные аквариумы с экзотическими рыбами. Рядом с ними лежали блокноты, перчатки, белый лабораторный халат и разные мелкие детали.

Алана смущенно улыбнулась. "Я немного занимаюсь морской биологией," сказала она. "Пытаюсь выяснить, почему у рыб возникает этот грибок на спине. Я думаю, он может появляться из-за организма, который растет при повышении температуры воды."

Ник, должно быть, выглядел перед ней глупо.

"Если они вымрут, то исчезнут навсегда," добавила Алана. "Вот почему это важно."

"Ясно," сказал Ник.

"А если вымрет рыба, мы можем быть следующими," сказала Эрика.

"Точно," ответила Алана. "Очень хорошо. Мне может понадобиться помощь. Вам интересно позаниматься морской биологией?"

"Шутишь?" Эрика похоже готова была потерять сознание от восторга. "Конечно мне интересно."

"Тогда приходи завтра," сказала Алана.

Что-то не сходилось. "Как ты можешь заниматься морской биологией в месте, где нет школ?"

"Вот как это работает," сказала Алана. "Завтра ты должен просто прогуляться по Венере и посмотреть, удастся ли тебе узнать что-то новое. Основы, такие как математика и язык, есть на компьютере. Мы сдаем тесты время от времени, но никто не знает результатов, кроме тебя самого."

"А что если я хочу стать кем-то вроде инженера?"

Алана кивнула в сторону окна в своей комнате. "Наш сосед вон там, Сергей, он строительный инженер. Он может учить тебя. Или Джек Фрэсьер.

"Да ладно, у них наверное нет времени."

"Конечно есть. В этом вся суть этого места." Она уже говорила, что Венера есть суть время.

Ник улыбнулся, хотя и не был уверен почему. Так не бывает. Она наверное ходила в школу раньше. И где она взяла всё это оборудование? В Центральном Куполе, конечно же. Источнике всего.

Оставив Эрику играть на компьютере Аланы, вдвоем они вернулись в основной купол. Взрослые разговаривали о газонах и о том, что Венере ещё не удалось подобрать такой вид травы, который не нужно было бы подстригать. Ник почувствовал, как его начинает клонить в сон.

"Хм," сказал отец, "над этим стоит поработать. Создается впечатление, что почва для исследований здесь безгранична."

"Правильно мыслите," сказал мистер Бимэн.

"Я купила.. то есть, я получила сегодня некоторые художественные принадлежности," сказала мама, звуча несколько смущенной, "но я думаю, может мне стоит попробовать себя в каких-нибудь других направлениях."

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/66604/340410

Переводчики: PASAf, Airissy