The Rings of Venus / Кольца Венеры: Глава 10

Ник ели удержался, потому что его ПМ взмыл в воздух. Ровно за одну секунду их уровень глаз поравнялся с верхушками пальмовых деревьев. Шуршащие ветви последних, проносясь мимо, тёрлись о бока автомобиля словно щётки.

PASAf 18.11.17 в 21:51

Папа опёрся о бок кабины.

PASAf 18.11.17 в 21:52

"Смотри, эта серебристая машина пролетает прямо под нами." Теперь он вспомнил, Ник видел как то же самое случилось возле Центрального Купола днём ранее, но он предположил, что это водитель управлял машиной и нажал какую-то кнопку. Но там не было никаких кнопок. Он вглядывался вниз, на землю, пока его желудок приходил в себя.

PASAf 18.11.17 в 21:55

Когда серебристый ПМ проскользнул под ними, их машина снова опустилась на дорогу, не теряя при этом скорости. Они неслись вперёд, замедляясь и разворачиваясь под прямым углом на перекрестках, затем снова набирали скорость и устремлялись по одной из круглых дорог, опоясывающих Венеру. Наконец, без какой-либо помощи со стороны Ника, автомобиль сам припарковался на стоянке с другими машинами, и их округлая кабина открылась.

PASAf 18.11.17 в 21:57

Ник выдохнул и посидел с минуту, пораженный тем фактом, что не врезался в скамейку в парке или что-нибудь ещё твердое.

PASAf 20.11.17 в 08:45

Его отец пришёл в себя и выбрался из машины. "Ничего себе, вот это была настоящая поездка."

PASAf 20.11.17 в 08:51

"Ага, мне чертовски понравилось." В начале ему не понравилось, но сейчас, когда они припарковались — даже очень. Будет что ещё рассказать Хэнку. Они приехали к стоянке возле участка, на котором, похоже, велись строительные работы.

PASAf 20.11.17 в 08:54

"У твоей мамы не должно возникнуть претензий насчёт вождения этих ПМов; они, похоже, полностью безопасны."

PASAf 20.11.17 в 08:56

"Я могу кататься по всей Венере сам, да?"

PASAf 20.11.17 в 08:56

"Не вижу повода тебе в этом отказывать," сказал папа. "Просто заезжай к нам время от времени."

PASAf 20.11.17 в 08:57

Ник улыбнулся так широко, что почувствовал, как тянется кожа. Проксимально Механизированные машины стоили поездки в Венеру. Возможность делать что-то самому, без родителей или учителей перехватывала дыхание.

PASAf 20.11.17 в 09:00

Он развернулся, чтобы посмотреть куда они приехали. "Интересно, что это они строят," сказал Ник, указывая на скопление больших механизмов.

PASAf 20.11.17 в 09:00

"Не знаю, давай посмотрим." Отец обхватил рукой плечи Ника и улыбнулся.

PASAf 20.11.17 в 09:01

Ник улыбнулся ему в ответ. Однажды отец взял его с собой в поход, только они вдвоем в маленькой палатке, и это ощущение было таким же особенным. С папой не всегда было трудно ладить.

PASAf 20.11.17 в 09:03

Они пересекли участок, заполненный травой и приблизились к строительной площадке. Единственными людьми, которые здесь находились, были те, кто собрался перед сетчатым заграждением, чтобы посмотреть.

PASAf 20.11.17 в 09:06

С одной стороны строительного котлована находилась машина, которая была похожа на громадную пушку. Из неё выдавливалась белая полоса, где-то 5 метров в диаметре, достаточно широкая, чтобы внутри поместился дом. По бокам были вырыты два отверстия овальной формы. Когда полоса становилась достаточно длинной, другая машина отрезала конец.

PASAf 20.11.17 в 09:24

Третья увозила только что отрезанный кусок и устанавливала его на металлическую балку в высокой белой колонне, состоявшей из таких же секций.

PASAf 20.11.17 в 09:36

Это было так потрясающе! Ник с трудом верил своим глазам, хотя происходящее было довольно очевидным: эти машины строили жилой квартирный комплекс, и было это настолько же просто, как складывать конструктор Lego. Более того, было похоже, что машины в точности знали что делать. Нигде не было рабочих — всё было автоматизировано, как и сказала им Алана.

PASAf 20.11.17 в 15:30

Ник и его отец молча наблюдали за процессом 15 минут. За это время одна из этих мега-машин, с гусеницами как у танка, успела проехаться от "пушки" к выстраиваемой башне три раза.

PASAf 21.11.17 в 15:07

С каждым таким походом, квартирный комплекс становился выше на один этаж. И с каждым новым этажом, Ник уверялся всё больше, что нашёл своё место. Он просто надеялся, что это действительно его место, а не очередной порыв отца.

PASAf 21.11.17 в 17:56

Ник просунул пальцы сквозь сетку. Если бы он только мог подойти ближе. Он хотел увидеть их как можно ближе, увидеть как именно они работают. "Они такие быстрые," заметил он. "Это здание будет готово ещё до темноты."

PASAf 21.11.17 в 17:59

"Да, я думаю ты прав," ответил отец. "Говорю тебе, Ник, в затее Венеры полно смысла. В книгах Фрэсьера говориться, что эти машины запоминают как выполнять свои задания. Если нужно внести какие-либо коррективы, достаточно сделать это раз. А дальше эти монстры будут помнить сами.

PASAf 21.11.17 в 18:01

Речь отца звучала уверенно, но, он был так же уверен и насчёт дерновых полей. "Интересно, а что случится, если что-то пойдёт не так." Ник сказал это, имея в виду машины, а не отца. "Ну, например, этот кусок развалиться или ещё что-нибудь произойдет." Ещё один этаж квартир водрузился на место с громким щелчком.

PASAf 21.11.17 в 18:32

"Я не знаю," ответил отец. "Это был бы хороший вопрос для Джека Фрэсьера."

PASAf 21.11.17 в 18:33

Гусеницы закрутились, механическая рука повернулась, пушка выдавила ещё одну секцию.
"Эти машины слишком большие для обычного города, вроде Скаджита," подметил Ник.

PASAf 22.11.17 в 20:33

"И они были бы слишком дорогими." Папа продолжал наблюдать, его глаза двигались вслед за машинами, туда-сюда. "Кроме этого, такая организация процесса оставила бы без работы многих людей. Мы должны помнить, практически весь мир всё ещё зависит от денег."

PASAf 22.11.17 в 20:38

"Я думаю, нам повезло оказаться здесь." Ник чувствовал это до самих кончиков пальцев. Миссис Костэр никогда не упоминала ни о чем-либо подобном, как это место. Она, наверное, даже и не знала про Венеру, как и кто-либо другой, похоже. А может, даже если бы они знали, им было бы все равно.

PASAf 22.11.17 в 20:46

Они с отцом ещё постояли так немного, а затем вернулись обратно к ПМам. Ник оглядел ряд от начала до конца. "Похоже, кто-то взял нашу машину. То есть, я имел в виду... ну ты понял."

PASAf 22.11.17 в 20:49

Папа рассмеялся. "Здесь мы не владеем собственностью. Это одна из реалий, к которой придется привыкнуть. Но это ничего. Что-то мне подсказывает, датчики определили, что той машине нужно поднакачать шины и, возможно, произвести ещё кое-какую профилактику."

PASAf 22.11.17 в 20:53

Ник выбрал красную машину для обратной поездки и они двинулись в путь. Он решил, что ещё вернется на Гамма 7 сам, позже, может чтобы посмотреть как машины будут ставить крыши на эти здания.

PASAf 22.11.17 в 20:56

"Альфа 1," произнес Ник, чувствуя себя экспертом. Автомобиль пролетел через несколько перекрёстков, напрягая желудок Ника каждый раз. Впереди показался Центральный Купол, но пока они не успели заехать так далеко, их ПМ свернул к стоянке. Там собралось с десяток людей, выбирающихся из машин, или просто кого-то ждущих. Мамы и Эрики среди них не было.

PASAf 22.11.17 в 21:04

Папа выбрался из автомобиля и встал, осматриваясь вокруг, выглядя при этом раздраженным. Затем подъехала зелёная машина металлического оттенка с Мамой и Эрикой под округлым стеклом кабины, они широко махали им руками. Ника это не очень порадовало.

PASAf 22.11.17 в 21:06

"Это оказалось так интересно," сказала мама, выбираясь из транспортного средства, "но, думаю, я предпочту Радиальный. Мы только что сделали быстрый кружок вокруг города."

PASAf 22.11.17 в 21:08

"Ты даже не управляла им," сказала Эрика, в её голосе звучало разочарование. "Что в этом может быть интересного?"

PASAf 22.11.17 в 21:09

Хорошо, подумал Ник. Он хотел, чтобы ПМ был только его, и, похоже, всё так и складывалось.

PASAf 22.11.17 в 21:09

Семья смеялась и улыбалась по дороге назад к Куполу 84. Папа сказал, что они справятся, по крайней мере с покупками, но уже сейчас Ник не мог себе представить лучшей жизни, чем у них была в Венере. Они сошли с Радиальной 4 и шли по дорожке в районе Кольца Эпсилон, мама расхваливала каждый цветок, Эрика побежала вперёд и прыгала, пытаясь зацепиться за лианы.

PASAf 22.11.17 в 21:48

Ник позволил себе порадоваться. Он решил, может, на самом деле, это и был настоящий мир, а не тот, другой, когда он жил в Скаджите. Он наблюдал как его отец смотрит в небо, делая глубокие вдохи, как будто наполнял свои легкие в первый раз. Он позволил себе верить, что эта перемена может действительно остаться навсегда. Ну и что, что Венера была всего-лишь экспериментом, иногда эксперименты проходят именно так, как от них того ожидают.

PASAf 23.11.17 в 19:12

Потом, мысли о Скаджите напомнили Нику о Хэнке. Хэнк до сих пор думает, что Хаммонды уехали на отдых, и Нику нужно было сообщить ему о последних событиях.

PASAf 23.11.17 в 19:13

Вернувшись в Купол 84, Ник сел за компьютер в своей части комнаты и ввел электронный адрес почты Хэнка: hankster5. Ему нужно было столько всего рассказать, и не хватало слов, чтобы описать произошедшее за последние два дня — Алану, Джека Фрэсьера, Купол 84, строительные машины и автомобили ПМ.

PASAf 23.11.17 в 19:18

Ему понадобилось 20 минут, чтобы написать письмо, в конце которого говорилось, что он не будет возвращаться. "Увидимся когда-нибудь, приятель." С легкой грустью он нажал Отправить и сообщение ушло. Без крайней необходимости, у него больше не будет нужды связываться с кем-либо за пределами Венеры.

PASAf 23.11.17 в 19:23

"Ну, что ты думаешь?" раздался девчачий голос.

PASAf 23.11.17 в 19:24

Ник повернулся и обнаружил, что Эрика стоит в круглом дверном проеме, одетая в обтягивающий костюм.

PASAf 23.11.17 в 19:25

"Ух ты!" воскликнул Ник. "Ты выглядишь такой... великолепной." Эрика улыбнулась. "Взрослой" чуть не сказал он. Каким-то образом его сестра казалась выше, облаченная в этот костюм, подчеркивающий все линии её тела. Но он ни в коем случае этого бы ей не сказал.

PASAf 23.11.17 в 19:28

***

PASAf 28.11.16 в 01:18

После ужина, который Хаммонды заказали прямо со своего стола, раздался звук телефона. Мелодия звонка, казалось, раздавалась отовсюду.

PASAf 24.11.17 в 14:16

"Отлично," сказала мама, "мы забыли спросить про телефон."

PASAf 24.11.17 в 14:17

Наконец папа просто поднял голову к потолку и сказал "Алло." Ник ничего не слышал, но после этого отец сказал, "Конечно, это было бы здорово. Мы с удовольствием.," будто голос был направлен прямиком в его уши. Когда звонок был окончен, он рассмеялся. "Это был Берт Бимэн, отец Аланы. Он приглашает нас в свой купол, пообщаться. По крайней мере он так это назвал."

PASAf 24.11.17 в 14:21

"Правда? Это просто замечательно," сказала мама. "Если мы останемся здесь на целый год, то неплохо было бы завести нескольких друзей."

PASAf 24.11.17 в 14:35

Пчела, подумал Ник. "Так вот почему у Аланы на ноге пчела? Это её фамилия."

PASAf 24.11.17 в 14:35

"Тогда мне нужно сделать татуировку свиньи," сказала Эрика. У Ника заняло время, чтобы понять смысл её фразы.

PASAf 24.11.17 в 14:37