Готовый перевод Eric Flint, David Drake - Dance of Time / Эрик Флинт, Дэвид Дрейк - Танец времени: Chapter 1

Глава 1

Остров Буккур на реке Инд

Он мечтал в основном об островах, как это ни странно.

Он плыл сейчас на одном из прогулочных судов своего отца. Не на роскошной барже, которая, по сути, олицетворяла его отца величием и блеском, и которую его отец предпочитал для семейных выездов в Золотой Рог, а на фаселосе, который был приспособлен для плавания в открытом море. В отличие от своего отца, для которого морские экспедиции были лишь предлогом для политических или коммерческих сделок, Калоподий всегда любил плавание ради самого плавания.

Кроме того, это давало ему и его новой жене занятие, помимо сидения вместе в напряжённом молчании.

Полусонная задумчивость Калоподия была прервана. Пробуждение пришло со звуком его адъютанта Луки, перемещающегося по палатке. Тяжесть, с которой Лука шагал, была преднамеренной, предназначенной для того, чтобы его хозяин мог узнать, кто вошёл в его жилище. Лука был вполне способен двигаться легко и бесшумно, как он не раз доказывал в ходе ожесточённых боёв на острове Буккур. Но этот человек, как и во многих других вещах, оказался гораздо более тонким, чем могло бы показаться его грубое и мускулистое внешнее обличие.

«Уже утро, юный Калоподий, — объявил Лука. — Время обработать твои раны. Ты мало ешь».

Калоподий вздохнул. Процесс обработки ран будет болезненным, несмотря на всю заботу Луки. Калоподий задал вопрос, который его интересовал: «Прибыли новые припасы?»

Наступило минутное молчание. Затем, неохотно: «Нет».

Калоподий позволил тишине затянуться. Через несколько секунд он услышал тяжёлый вздох самого Луки. «Честно говоря, у нас остаётся очень мало. У Ашота тоже почти ничего нет, пока не прибудут корабли с припасами».

Калоподий приподнялся на локтях. «Тогда я буду есть свой паёк, не больше». Он усмехнулся и, немного резко, добавил. «И не пытайся меня обмануть, Лука. У меня есть и другие источники информации, знаешь ли».

— Как будто сложнее всего мне сегодня будет удержать полармии от парада через эту палатку, — фыркнул Люк.
Калоподий почувствовал, как колени Люка уперлись в ложе рядом с ним, а через мгновение вздрогнул — повязку на его голове начали снимать.
— Парень, ты у солдат любимец, — тихо добавил Люк. — И даже не сомневайся.

***

В мучительные минуты, пока Лука промывал, очищал и снова бинтовал кровавые впадины на месте глаз, Калоподий пытался найти спасение в этой мысли.

Это немного облегчило боль.

***

— Есть признаки, что малва снова готовят атаку? — спросил он спустя некоторое время.

Калоподий теперь находился на одном из бастионов, который его солдаты восстановили после вражеского штурма — того самого, в ходе которого противник сначала захватил укрепления, прежде чем был окончательно выбит с острова. Однако эта победа далась ценой жестоких кровопролитных боёв, стоивших римским защитникам многочисленных жертв. Его глаза стали одними из этих потерь — вырванные осколками миномётного снаряда.

— После той кровавой взбучки, что мы им устроили в прошлый раз? — фыркнул один из солдат, занимавших бастион. — Вряд ли, сэр!

Калоподий попытался сопоставить голос с запомнившимся лицом. Как обычно, эта попытка ни к чему не привела. Однако он уделил время непринуждённой беседе с солдатом, чтобы закрепить в памяти сам голос. Не в первый раз Калоподий с горькой иронией размышлял о том, как обладание зрением, кажется, притупляет все остальные человеческие способности. После того как он ослеп, его память стала острее, как и слух. Простой инстинкт самосохранения, полагал он. Слепой должен помнить лучше зрячего, ведь больше нет зрения, чтобы постоянно подстёгивать ленивую память.

После нескольких минут беседы солдат крякнул и застенчиво предложил:
— Вам бы лучше уйти отсюда, господин, если позволите так сказать. Малва скоро, чего доброго, начнут новый обстрел.

На мгновение в его голосе прозвучала свирепая удаль:
— Похоже, они особенно злятся на этот участок нашей обороны — не мудрено, ведь он изрядно замешан на их собственной крови и потрохах.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/66692/340847

Переводчики: majer