Готовый перевод Max Allan Collins - Dark Angel 2: Skin Game / Макс Аллан Коллинс - Тёмный Ангел 2: Игры с кожей: 2. Kapitel

НАЦИЯ УРОДЦЕВ

Джем Пони, 23.50
Пятница, 7 Мая 2021

Ее сердце билось как отбойный молоток, когда она покинула Jam Pony и вышла в холодную ночь. Красные и синие огни полицейских машин окунали сумрак в призрачный свет. Общество знало её - трансгенетическое существо - лишь как номер: 452.. Она и несколько ее ближайших друзей - братьев в борьбе за свободу, казалось, находились под конвоем группы людей, выглядевших как офицеры спецназа.

У нее были длинные, темные волосы. Черная футболка и тесно облегающие брюки были испачканы вследствие жестокого рукопашного боя с отрядом громил Эмса Вайта. Однако 452 (друзья звали её Макс) не дала себя сломить. На ней не было ни царапины.

И все же, бой не была закончен и еще могла пролиться кровь.

Взятие заложников в Jam Pony началось случайно. Еще перед закатом солнца смелый, но импульсивный человек-ящерица Мол и его неистовый друг Джошуа, прозванный в газетах парнем собакой, подобрали двух трансгенов. Они хотели привести их в Терминал Сити. В десяти квадратных блоках этой биохимической свалки поселились отвергнутые обществом. Все они были выращенные проектом Мантикора, генетически-манипулированные существа. Они могли выжить за высокими заборами, несмотря на химические и биотехнические отходы, в отличие от нормальных людей, которые бы могли заболеть или даже умереть. Трансгены, как например, хорошо сложенные экземпляры Макс и Алек или уродцы, как человек-ящерица и парень-собака, имели иммунитет против этих ядовитых веществ… хоть что-то положительное, что Мантикор для них сделал, впрочем, это неважно.

Джем – одна из X5 - была на последнем месяце беременности и, казалось, могла лопнуть с минуты на минуту. Она была в сопровождении паренька по имени Далтон. Мол знал, что должен был как можно скорее отвести ее в убогое укрытие в Терминал Сити. Две улицы были уже позади, как вдруг им перекрыл дорогу наполненный мусором грузовик. То, что выглядело сначала как безобидное столкновение, развилось в катастрофу.

Все больше людей собиралось на месте происшествия. Они все ненавидели Трансгенов. В поисках помощи они помчались к службе велокурьерной доставки, где работали Макс и два ее друга Алек и Сиси. Однако полиция преследовала их по пятам и вскоре развился грандиозный кризис. Алек и Сиси предоставили себя вместе с нормальными в качестве заложников. Они были взяты, хотя, милому и обычно эгоцентричному Алек, дабы помочь Макс, в конце концов, пришлось признался, что он генетически манипулированное существо.

Ясно, что Макс там сначала не было и человек-ящерица Мол терроризировал ее друзей. Когда же она, наконец, появилась,то переняла контроль. Заложникам скоро стало ясно, что она и их «захватчики» имели перед собой общую цель: они хотели выжить.

Незадолго до этого Макс и детектив Рамон Клементе, переговорщик полицейского департамента, договорились, что полиция предоставит в обмен на половину всех заложников грузовик для побега. Как и договорились, группа спецназа Клементе отступила. Однако Эмс Вайт, агент управления национальной безопасности, с его тайным заданием - уничтожением всех Трансгенов, выставил своих, до тех пор спрятанных, снайперов.

Макс и другие не достигли бы грузовика. Если бы Логан Кэйл не прыгнул бы им на встречу и не отогнал бы снайперов, Макс и ее маленькая группа вероятно, не вернулись бы назад в здание. Но они справились. Они бежали назад к Джем Пони. Все кроме одной –Сиси. В кратчайшее время она стала жертвой пулевого града.

Несмотря на ужасную утрату, многое пережили они уже в этот день. И все же им предстояло пройти еще очень дальнюю дорогу, прежде чем бы они оказались в относительной безопасности. Ведь, если бы только один из Полицейских снаружи заметил бы, что спецназовцы, которые их сопровождают, вовсе не являются теми, за кого они пытаются себя выдать, кровавая бойня началась бы снова.

Если Макс и Логан должны погибнуть, то хотя бы вместе.

Она любила этого долговязого человека с короткими как спички, темно-соломенными волосами и синими глазами. Снова рисковал он своей жизнью ради нее и ее дела. Чтобы защитить его, она рассказала ему, что больше его не любит. Она даже попыталась убедить себя, что может жить и без Логана Кэйла. Однако находясь в резком свете ярких ламп (по любезности полиции и СМИ), ей стало ясно, что это был самообман.

Лога Кэйл. Как жаждала она поцеловать его и рассказать ему о своих настоящих чувствах. Однако теперь это стало невозможно. Эта Мантикоровская ведьма Ренфро позаботилась об этом.

Даже сейчас, когда Мантикор сгорел до тла, сумашедшие учёные, создавшие её саму, Алека, Джошуа и многие другие измученые души, портили ей жизнь. Ведь против этого специфического вируса, которым Ренфо инфицировала Макс, еще не существовало вакцины, которой можно было бы ее вылечить. Если бы она прикоснулась к Логану, если бы их кожа каким либо образом соприкоснулась бы друг с другом, означало бы это для него верную смерть.

Несмотря на неприятности, доставленные ему Макс, несмотря на головную боль, которую он из-за нее имел, он и в этот раз пришел ей на помощь. Он стрелял по снайперам, чтобы помочь Молу вытеснить этих убийц, в то время как остальные бежали назад, в здание. Даже, когда она пыталась затащить Сиси назад в дом, он был с ней и прикрывал ее.

Осада продолжалась до позднего вечера, пока, наконец, Вайт не ввел в игру отряд своих громил, которые, казалось, были каким-то образом связанны с группой спецназа. Макс не могла не улыбнутся, представляя себе это. Группа громил была упорна. Но Макс и ее соратники, а также несколько примкнувших к Трансгенам заложников, усмирили этих идиотов.

Макс твердо билась за то, что бы никто не пострадал. Джошуа, выступивший лицом к лицу против Эмса Вайта, почти что разорвал этого ублюдка на две части. Ведь этот человек убил самое дорогое, что было, у обычно такого кроткого, Джошуа. Но Макс знала, насколько важно было, чтобы никто не погиб, дабы не предоставить прессе нового взрывоопасного материала. Об этом уже достаточно часто заботились Эмс Вайт и другие. Они снабжали прессу материалом, который должен был убедить общественность в том, что трансгены были монстрами. Бесчеловечные чудовища, подходящие лишь на роль мясников.

И вот теперь у них была возможность исчезнуть во тьме и как минимум некоторое время оставаться в безопасности. Они должны были лишь преодолеть этот последний этап…

Логан распахнул переднюю дверь. На нем была громоздкая униформа, которую он забрал у одного из людей Вайта. На голове у него был защитный шлем из кевлара, лицо скрывалось за затемненными защитными очками. «Опустить оружие!», крикнул он. «Прекратите стрелять. Мы выходим.»

Логан вывел остальных на холодный ночной воздух. Толпы за баррикадами напирали вперед, чтобы всё лучше увидеть. Их ненависть, казалось, была как острый и разрушительный удар плетью. «Смерть уродам! Уничтожьте их всех», кричали они в ярости.

Макс спрашивала себя, сможет ли она когда-нибудь объяснить людям, этим людям, что трасгены не хотят ничего, кроме мирной, спокойной жизни. Уродцы хотят просто быть частью общества, как и любой другой. Они хотели бы, чтобы люди не боялись их и не осуждали бы их лишь за то, что они живут.

Не было ли это именно тем, что следовало бы ожидать в Америке? Она и ее соплеменники были рождены в США, даже если это и была пробирка, в которой их выращивали для защиты страны. И именно эта страна, начиная с бездомного с улицы до бизнесмена с верхних этажей, казалось, не хотела ничего иного, как уничтожить их.

Когда Логан и остальные двинулись на улицу, казалось, что полицейские были более заинтересованы сдерживанием толпы, чем сотрудничеством с группой спецназа. Они отступили, и Логан повел свою маленькую группу к задней части грузовика.

На Алеке, также, была полная экипировка спецназа, включая шлем и защитные очки. Он держал Макс за скованную наручниками руку. Неуклюжий, глуповатый Скетчи, который не особенно походил на члена группы спецназа, вел Мола и Джошуа. Они, тоже, были в наручниках. Ящеровидный Мол все еще вызывающе попыхивал своей сигарой. Как всегда. Джошуа, с длинными каштановыми волосами и душевным собачим взглядом, выглядел как избитый щенок, когда Скетчи вел его к машине.

Голос Логана звучал спокойно и уверенно. «Агенты. Отступите, пожалуйста, назад. Возможно, что здесь велик риск биологического заражения. Отступите все, пожалуйста, назад.»

И все полицейские отошли назад. Все. Кроме Клементэ. Интеллигентный и хладнокровный детектив во времена осады служил посредником. Только для того, чтобы в итоге Амес Вайт сместил его.

Клементэ, худощавый, хорошо сложенный афроамериканец сорока лет, выглядел так, как будто бы в этот момент он чувствовал себя на много старше. Его карие глаза оставались, все же, бдительны. Его явно интересовало, что же произошло. Поверх жилета из кевлара на нем была помятая серая спортивная куртка, синий галстук и белая рубашка. Его золотой амулет болтался на цепочке. Он не проронил ни слова, когда маленькая группа прошла мимо него. В руке он держал пистолет, дуло которого было опущено к земле.

Логан повернулся к нему."Агент Вайт хочет,чтобы Ваши люди вошли для охраны места происшествия. И притом скорее."

Клементэ не двигался. Он стоял там с широко открытыми глазами и оттенком сомнения на лице, когда Логан распахивал двери грузовика. Алек помог войти Макс, затем Скетчи втолкнул Мола и Джошуа. Алек забрался вслед за арестованными в машину, в то время как Логан заявил деловым тоном: «Мы должны конфисковать машину скорой помощи».

Скетчи повернулся к Джем, чтобы помочь ей с младенцем забраться в машину скорой помощи стоявшей рядом с грузовичком. Х5 родила ребенка во время осады. Дальтон, невысокий белокурый Х5, который сопровождал Гем, также забрался в машину. Истиная Синди, хорошо выглядящая афроамериканка, которая работала в велосипедной службе курьерской доставки и была лучшей подругой Макс в Сиэтле – последовала за ними.

Логан еще раз повернулся к Клементу."Агенту Вайт не нравится, когда его заставляют ждать", сказал он с усмешкой в голосе.

Водитель машины скорой помощи быстро слез со своего места, и Скетчи вышел ему навстречу. «С этого момента мы перенимаем машину», сказал он. Скетчи идеально играл свою роль члена группы спецназа. «Если вы, конечно, не хотите пройти шестичасовую дезинфекцию».

Водитель покачал головой и отошел в сторону. Скетчи сел за руль машины скорой помощи. Логан не стал ждать, пока Клементэ пошевелится. Он захлопнул дверь грузовика и сел на место водителя.

Когда он поехал, Макс и остальные освободились от незакрытых наручников.

«Отодвиньте баррикады в сторону», крикнул Логан через ветровое стекло. Он махнул офицерам перед грузовиком. Они должны были отодвинуть длинные заграждения, которыми сдерживались массы. Фары обоих автомобилей погрузили толпу в призрачный свет. Они все еще кричали: «Убейте уродцев!»

Логан осторожно нажал на педаль газа и повел машину вперед.

«Медленно», сказала сидевшая позади него Макс и одобрительно кивнула.

Грузовик двигался через толпу сопровождаемый нецензурными ругательствами. «Монстры! Убейте же их наконец-то!»

Когда Макс посмотрела из заднего окна, то она увидела, как Клемент пропал в толпе. Наконец толпа исчезла, и оба автомобиля пропали в темноте. Чувствовалось, как спадает напряжение.
Кризисная ситуация была исчерпана.

Макс глубоко вздохнула. Никто не преследовал их, кроме машины скорой помощи. «Мы справились», сказала она облегченно.

Джошуа и Мол победоносно вздернули кулаки в воздух. Грузовичок был наполнен радостными криками и громкими аплодисментами. Джошуа выставил Молу свой кулак, и тот ударил его своим.

«Разве я не говорил?», кричал Мол.
«Все в порядке», сказал Алек и бурно рассмеялся, хоть он обычно и держался скорее невозмутимо.

Логан ухмыльнулся в зеркало заднего вида. «Хотел бы только упомянуть. Эта девчонка показала тебе, где раки зимуют».
Логан говорил об особо крупной женщине из группы громил Эмса Вайта. Широкая улыбка Алека стала немного меньше. «Я как раз собирался с ней расправится».
Все рассмеялись.

Макс знала, что они не были еще в безопасности. «Хорошо», сказала она тихо. «Вперед, в Терминал Сити»

Что-то смущало Климентэ, когда он вошел в Джем Пони с вытянутыми руками - фонарик в левой руке и пистолет в правой. Он чувствовал, что что-то сдесь было не так.

За ним следовали четыре человека из группы спецназа. Это были не люди Вайта, а члены полицейского департамента. Они распределились в четырех направлениях. Электричества все еще не было, и здание было погружено в зловещию темноту. Было необычайно тихо, и после всего напряжения последних часов, это выглядело так, словно дому нужна была передышка.

Клементэ повернул за угол. Он увидел троих людей, которые сидели на скамейке и, по-видимому, дожидались прихода полиции. Затем Клементэ увидел молодую девушку лет двадцати. Ее короткие темные волосы были заплетены в две небольшие косички. На ней был желто-коричневый пуловер с капюшоном и штаны цвета хаки.

Возле нее сидел большой, мускулистый тип в очках в черной оправе. Блондин в голубом пуловере, рубашке с короткими рукавами и в джинсах. С другой стороны сидел маленький лысый тип. Ему тоже было около двадцати, на нем была пестрая фланелевая рубашка и джинсы. Все трое сидели тихо. Чертовски тихо для только-что выпущенных на свободу.

" Кто-нибудь ранен?" - спросил Клементэ, направляя фонарик на троицу.
" Нет," - ответила девушка. "Мы в порядке. Но Вам лучше заглянуть на верх."
Была ли в ее голосе насмешка?

Клементэ поднимался вверх по лестнице. Все его внимание было сосредоточенно на двери перед ним. Дойдя до лестничной площадки, он на секунду задержался. Потом вошел, держа пистолет перед собой. За ним появилась команда спецназа, заполнив помещение.

Было понятно, что здесь была жестокая борьба. Почти все окна были разбиты, также как и стекло в стене разделяющей помещение склада от офиса. Пыльный пол был усыпан осколками. Полки были опрокинуты, мебель разбита. Комната превратилась просто в груду обломков.

Климентэ поводил фонариком, освещая офис. Сначала луч света охватил мускулистую женщину с рыжими волосами. Её рот был заклеен, а сама она была привязана широкой лентой к бетоному столбу. Словно она ждала, что её забарёт веллокурьер как посылку.

Затем луч фонарика выхватил из тьмы троицу в нижнем белье. Мундиры с них были сняты, они тоже были связаны, а их рты заклеены лентой

Клементэ сразу же понял, что эти члены спецназа были явно одурачины 452. Те другие, которые исчезли, были мошениками, присвоившими себе униформу спецназовцев. Он знал, что должен был немедленно действовать, но... Он не мог сдержать широкую ухмылку.

«Специальный агент Вайт в действии», сказал Клементэ и язвительно усмехнулся.

Обычно специальный агент Эймс вайт был самодовольным и надменным. Но сейчас неразборчивые звуки доносились из его заклеенного рта. На нем все еще был костюм - вероятно что бы сохранить остатки его достоинства.

"Что вы сказали?" - спросил Клементэ, как будто бы он действительно смог бы понять, что бормочет агент, чей рот был заклеен лентой.
"Трансгены вас связали и украли формы?"

Снова раздалось неразборчивое хрюкание. Глаза Вайта расширились от бешенства и он снова закричал - вероятно что-то непристойное - под лентой.

Клментэ продолжал делать вид, что понимает Вайта. "Значит Вы хотите, что бы я начал преследование?"
В холодном взгляде АНБ-агента было столько бешенства и ненависти, которые он не мог выразить, поскольку его рот был заклеен.

"Хорошая идея," - сказал Клементэ и поднялся. Он пошел к двери, его люди за ним. Никто из них и пальцем не пошевелил, чтобы развязать Вайта и его компанию.

Когда детектив входил в коридор, то вновь услышал приглушенный вопль изо рта Вайта. Даже не смотря на липкую ленту на рту, он прозвучал как «Подлец».

Клементэ некоторое время наслаждался ситуацией, затем исчез и побежал к своему автомобилю.

Вайт был не единственным, кого трансгены выставили дураком. Не смотря на то, что Клементу доставляло огромное удовольствие, что высокомерного Вайта вывесили в окно на просушку, он не мог оставить все это без последствий. Теперь он должен был схватить трансгенов и исправить все то, что испортил Вайт.

В этот раз, в отличие от обычного, Вайт должен был предстать перед самодовольным лицом Клементэ.

Компания погрузилась в молчание. Казалось, напряжение долгого дня медленно покидало всех. Они выглядели усталыми. Макс гордилась своей семьей, своими друзьями. Этот день мог бы закончиться кровопролитием, как это запланировал Эймс Вайт. И в результате дело трансгенных было бы уничтожено безвозвратно. И было бы еще больше погибшых - как Сиси - или раненых.

Ясно, что Макс и ее друзья были в шоке от смерти сестры. Но если бы умер один из "нормальных", все их надежды, что когда-нибудь их примут как равных, были бы похоронены. Макс едва откинулась назад, чтобы отдохнуть, как услышала первый звук сирены.

Она выглянула из заднего окна. В тот же момент Логан увидел в зеркало заднего вида вспыхивающие огни.
«У нас компания», сообщил он.

Теперь они услышали голос Клементэ через громкоговоритель. Он сидел в машине предводительствующей колонне. «Остановитесь или мы будем вынуждены стрелять».

Логан игнорировал его и ехал дальше.

Снова послышался голос Клементэ через громкоговоритель.
«Езжайте к обочине, или мы будем вынуждены остановить вас силой!»

Макс посмотрела через ветровое стекло. «Не останавливайся. Езжай дальше.»

Логан мчался дальше, посреди улицы. Скетчи, который вел машину скорой помощи, следовал за ним. Полицейские машины вплотную шли за ними, но, ни одна из машин не перегнала их, чтобы перекрыть им дорогу.

У Макс было чувство, что поездка в Терминал Сити длилась часами а не всего лишь пару минут. Наконец они достигли закрытых ворот в "Ничью Страну", местожительство трансгенов. "Вход воспрещен. Нарушение карается штрафом" - гласила вывеска. И "Риск биологического заражения. Опасно для людей".

"Проезжай", - как бы между прочим сказала Макс.

Логан ни секунды не колеблясь , последовал её указаниям. Он мягко нажал на педаль газа. Грузовик медленно ускорялся, приближаясь к воротам.

- Держитесь, - крикнул он, и все вцепились в сидения, чтобы удержаться на местах.

Они с грохотом проскочил через ворота, машина скорой помощи последовала за ним. Затем патрульные машины. Они рванули к подсобному помещению. Логан ехал так, словно всю свою жизнь был гонщиком.

" Направо, налево, затем прямо к грузовой платформе", - сказала Макс. от удара всех здорово тряхнуло. Логан следовал её указаниям. Он отжал педаль газа до упора. Как можно быстрее гнал он громосткий грузовик через лабиринт бетонных опор. Наконец перед ними появилась гора шлака. Дальше ехать было нельзя. Невозможно было объехать ни слева, ни справа.

«Конечная», констатировал Логан и остановил грузовик.

Скетчи, также, остановил свою машину скорой помощи. Полицейские машины выстроились полукругом позади них, чтобы помешать им развернутся и скрыться.

Полицейские мигалки мерцали красным и синим. Там, где огни пересекались, тьма окуналась в фиолетовый свет. Примерно двадцать полицейских выпрыгнули из машины с автоматами наперевес. Вновь прогремел голос Клементэ через громкоговоритель. «Бросьте ваше оружие и поднимите руки. Быстрей!»

Мол в ярости развернулся к Макс. «И что теперь?»

«Руки вверх!», прозвучало вновь из громкоговорителя.

Джошуа больше не выглядел таким большим и сильным. Он казался боязливым и звучал как маленький мальчик. «Макс…?», сказал он пискливым голосом.

«Немедленно выбросьте свое оружие!»

Макс посмотрела на одного за другим. На их лицах была безысходность, даже безнадежность. Но она не готова была с этим смириться. Ей нужно было принять решение.
"Вы слышали, что сказал этот человек."

" Да", - ответил Мол. "Дерьмо."

Логан бросил пистолет через окно. Он с глухим стуком упал на бетонный пол.

" Я боролась с законом. Но он выиграл", - сказала Макс приглушенным голосом. Она пробралась к задней двери, приоткрыла ее и выбросила оружие Алека. Оно соскользнуло на твердый пол.

" Выходите с поднятыми руками!"

Мол неохотно протянул Макс свое оружие. Оно так же полетело по высокой дуге наружу.

Вновь раздался голос Клементэ через громкоговоритель:
" Делайте, что я говорю. Выходите из грузовика с поднятыми руками!"

Истиная Синди, на которой все еще была одежда группы спецназа, выкинула свое оружие и оружие Скетчи из машины скорой помощи.

Макс вышла первой, за ней Мол. Затем последовала Синди - без шлема и защитных очков, - Джем и её ребенок. Скетчи и маленький Далтон тоже покинули машину скорой помощи. Клементэ и его люди направили на них оружие. Макс оттолкнула пару ружей, лежащих на земле ногой. У полиции не должно было возникнуть впечатление, что они что-то замышляли. Джошуа помог Алеку, плечо которого еще болело, выбраться из авто. Во время осады он поймал пулю. Логан вышел со стороны водителя грузовика и подошел к остальным.

" Отойти от машины!", - скомандовал Клементэ. "На колени, руки за голову!"

Скетчи первым встал на колени, как если бы у него внезапно появилось бы неотложное желание помолится. Его руки взмыли в воздух. Медленно опустились и другие на землю. Сначала Мол, затем Алек, Логан, Истиная Синди, Дальтон и наконец Джем, которая держала на руках ребенка. Они стояли на коленях на земле, побежденные, с поднятыми руками.

Все, кроме Макс.

Она осталась стоять, с висящими по бокам руками. Она заставила себя оставаться спокойной, не показывая ни злость, ни вида подлога. Ее отказ, подчинятся приказам, делал ее воплошением сопротивления.

«На колени!», крикнул Клементэ. В этот раз его голос шел не из громкоговорителя. Вместо того, чтоб подчинится указаниям, Макс осторожно сделала два шага вперед.
«Ну, скоро там?»
Макс пропустила приказ мимо ушей. Она снова продвинулась кусочек вперед. Наконец, она остановилась в паре шагов от полицейской машины. Фары окунали ее и ее друзей в яркий, белый свет.

«452?», спросил Клементэ и нахмурил лоб. Так назвалась Макс, когда вела переговоры во время кризиса с заложниками. Но зачем же ей и дальше прятаться за номером? «Вы можете звать меня Макс», сказала она.
Он втянул воздух. «Я думаю, Вы тоже должны встать на колени.»
Макс оставалась спокойной. «А я думаю, что Вам было бы лучше уйти.»
Взгляд Клементэ помрачнел. «Я не буду повторять.»
Макс еле заметно пожала плечами. «Я, тоже, не буду повторять.»

Лук и Дикс – два трансгена, которые были первыми, кто осел в этом покинутом промышленном парке, вышли из тени с дробовиками наперевес. Полицейские также достали свое оружие, и направили его на трансгенов. Теперь показались и друге вооруженные трансгены из темноты. Они встали слева и справа вокруг полиции. Некоторые сидели на крышах неподалеку расположенного дома. Появлялось все больше и больше этих внушающих страх уродцев. Единственный путь к бегству, оставшийся полицейским, была дорога назад. В это время собралось уже более сотни трансгенов.

Макс посмотрела на Клементэ. В этот момент он понял, что все его старания были безнадежны. «Вы можете попытаться арестовать нас всех», дружелюбно предложила Макс и показала вытянутыми руками на группу трансгенов. «Но наверно Ваши ребята хотели бы закончить работу… и пойти выпить Пива.»

Клементу потребовалось не больше секунды, чтобы снова взять себя в руки. «Назад! За заборы. Вперед. Двигайтесь!»

Полицейские сначала посмотрели на детектива, затем бросили друг на друга вопросительные взгляды. Наконец они убрали оружие в кобуру и прыгнули в машину. Полицейские машины растянулись во все стороны, как если бы они искали скорейший путь наружу. Колонна притормозила и двинулась по направлению ворот. Клементэ некоторое время смотрел им вслед. Затем воткнул оружие в кобуру, повернулся к Макс и медленно пошёл к ней.

В полуметре от нее он остановился. «Вы предотвратили сегодня кровавую бойню. И я это уважаю.»
Она почти незаметно кивнула. «Вы внесли в это свою часть.»
Детектив смотрел на нее с серьезным лицом. «Но вы ничего не выиграли. Всё это станет ещё очень не приятным. Моей фантазии не хватает, как не приятно. Жизнь этих людей зависит от Ваших решений.»

Их взгляды встретились.

«И я надеюсь, что Вы примите правильное решение…», продолжил он.
Она пристально смотрела на него и ждала.
«…Макс.»

Неожиданное чувство одолело ее, когда он сказал ее имя: гордость. Почему не могло быть больше таких «нормальных», как он? Конечно, они были противники. Это было уже давно ясно. Но по звуку его голоса, который назвал ее имя, распознала она, что они небыли врагами.

Клементэ развернулся на каблуках, сел в машину, дал задний ход и направился к воротам.

Фары машины еще не совсем пропали, как вступил в действие вспыльчивый Мол. «Мы должны исчезнуть. Разделитесь на группы, выберете сторону света и уйдите в подполье.»

Не раздумывая долго, из ее рта вылетели слова. Макс была сама удивлена. «Нет! Мы остаемся здесь.»

Мол развернулся и уставился на нее. Его и без того резкий голос звучал еще немного грубее. «Через пару часов вся территория будет полностью заблокирована… танками, национальной гвардией и всеми полицейскими в округе 150 километров.»

Дикс, он был тоже один из генетически навороченных, вышел вперед. Его лицо выглядело так, как если бы оно попало под картофельную толкушку. Над его хорошим глазом было приклеено что-то наподобие монокля, который выглядел как защитные очки. «Мы выкапываем могилу сами себе», сказал он.

«Мол прав», сказал Люк. Его голова была как бильярдный шар с красными слезными мешками под черными глазами и огромными клапанами на маленьких ушах. «Мы исчезнем сейчас, тогда они хотя бы не заполучат нас всех.»

« Куда вы собираетесь идти?» - спросила Макс. Затем она повернулась к огромной массе отверженных. « Я не могу останавливать тех, кто хочет идти», - добавила она,« но я сыта постоянным бегством, мне надоело прятаться и жить в постоянном страхе.» Она повернулась вокруг себя, чтобы видеть всех.
« Я не хочу так больше. Разве вам тоже не осточертело постояно жить в темноте?»
Она увидела пару кивков и услышала подтверждающее бормотание.
« Вы не хотите наконец снова почувствовать солнце на своем лице? Не хотите наконец иметь место, которое принадлежало бы только вам? Передвигаться свободно, ничего не боясь?»
Еще несколько согласных возгласов, на этот раз уже громче.
« Они создали нас и обучили как солдат... чтобы защищать эту страну. Настало время им посмотреть нам в лицо и принять ответственность за нас, вместо того, чтобы отмахнуться от нас как от мусору. Мы были созданы в Америке. И мы никуда не уйдем»

Истиная Синди кивнула. "Точно."

Макс кинула на нее взгляд. Она любила свою подругу, которая была с ней с самого начала. Затем она продолжила:
« Они считают нас уродами. Окей, пусть. Но сегодня... сегодня я горжусь тем, что я урод. И сегодня мы займём позицию, прямо здесь.»

Она посмотрела вокруг и вгляделась в каждое лицо. Некоторых она знала, других никогда раньше не видела. Но в глубине своего сердца она каждого из них считала семьей.
« Кто на моей стороне?»
Макс вскинула в воздух кулак, в дружественном жесте.

Кулак Джошуа тут же взметнулся вверх, за ним Истиной Синди, Логана и Алека. Один за другим поднимались кулаки, даже Дикса и Люка. В этот момент она почувствовала тесную связь, какой не знала раньше, даже в Мантикоре. Они держались вместе. Они были горды этим и хотели принять вызов. Только Мол стоял один, не поднимая кулака.

Макс посмотрела на мальчика с лицом ящерицы. Когда он посмотрел на других, она заметила, что он чувствовал, что висело в воздухе: Братство. И сестринство.
Его кулак ьедлено поднялся, и что-то в роде усмешки появилась на его лице
«Ох, что за черт...?»

Уголки губ Истиной Синди преподнялись. Мало кто на планете мог бы так широко улыбаться.
«Говори дальше!»

Макс переполняло чувство надежны. Она вспомнила, что сказал китайский философ Лао Цзы:«Долгий путь начинается с одного маленького шага». Она надеялась, что они делают правильный шаг.

Следующие два дня трансгены делали все, чтобы укрепить свои позиции. Они бдительно следили за полицией и национальной гвардией снаружи. Мол, конечно, был прав. Они оцепили всю территорию вокруг Терминал Сити.

Между трансгенами казалось, возникла нерушимая связь доверия. Алек и Мол наблюдали за системой безопасности, Дикс и Люк прослушивали сообщения прессы. Их камеры обеспечивали им великолепный вид на отряды национальной гвардии и полиции за заборами.

Джошуа назначил сам себя стать личным телохранителем Макс, в то время как Логан и Макс обдумывали стратегии для их следующего шага.

На второй день, это была уже ночь, Дикс позвал их в его временный медиацентр. Дюжина мониторов стояла пирамидой друг на друге. Их четверо братьев следили за информацией, которая поступала из различных городских и государственных источников. Слева от этого были вмонтированы и сооружены еще тридцать мониторов, на которых они наблюдали за системой безопасности трансгенных.

«Что случилось?», хотела знать Макс.
Дикс указал на монитор в третьем ряду. Молодая X5 с рыжими волосами возраста Макс нажал на дистанционное управление, чтобы сделать звук громче.

Тогда на экране появился репортер. Он стоял на улице перед Джем Пони. Прямо возле него стоял Нормал. «Еще одно слово о захватчиках…Что это за существа? Правда ли это, что Вы помогали трансгенному ребенку появиться на свет?»
Нормал сиял. Он бы не смог быть счастливее, если бы сам стал папой.
«Да, я помог. И это очаровательная, энергичная девочка.»
Репортер посмотрел на него. «Вы хотите сказать, что не все из них монстры?»
«Монстры?» Нормал замотал головой, как будто бы эта мысль для него чужая.
«Не больше чем Вы или я.»
Затем он развернулся и пошел шаркая по тротуару. Когда он увидел, что двое его курьеров на их велосипедах стоят, он сказал: «Хей, Спарки, вы здесь не в загородном клубе. Вперед. Биб, биб, биб!»
Оба лентяя метнулись в разные стороны, что бы как можно быстрее ускользнуть из поля зрения Нормала.

Макс повернулась к Логану. «Что ты об этом думаешь?»
Логан ухмыльнулся. «Выглядит так, как будто бы ты еще кого-то направила на путь истинный.»
Макс выглядела сбитой с толку. «Нормал?»
Логан пожал плечами. «Это может быть полезным, иметь еще одного друга снаружи.»
Она кивнула. «Да, не помешает.»

Тогда она повернулась к Диксу. «Что-нибудь еще?»
Он покачал головой. «Ты должна немного отдохнуть, Макс.»
Она зевнула. «Возможно, ты прав.» Практически никто из них не спал последнии дня два. Чуть вздремнуть не помешает. И она знала, что и Логану больше, чем ей, нужна пара часов сна. «Можешь кому-нибудь передать, чтобы нас рано утром разбудили?»
Дикс кивнул и указал на дверь справа сверху. «Вы можете взять мою комнату.»
Макс поднялась по лестнице, опять повернулась к Логану. «Ты идешь?» Он едва заметно улыбнулся. «Да»

Апартаменты пентхауса, где совсем недавно жил Логан, располагались неблизко как и маленькая комната Макс в обветшалом доме. Комната Дикса, как минимум на сегодняшнюю ночь, была примерно такого же размера как просторная ванная комната. С потолка на проводах свисала единственная лампочка. На полу в углу лежал старый двойной матриц. На противоположной стене слева были прибиты несколько книжных полок, с тремя или четырьмя книгами. Перед ними стоял маленький круглый стол с двумя стульями. А в переднем левом углу, под обогревательными трубами - старое кожаное кресло, которое Дикс вероятно стащил у кого-то.

«Ты берешь матрас. А я лягу тут», сказала Макс и указала на кресло.
«Нет», сказал Логан, «ты получаешь матрас.»
Она посмотрела на него резко. «Когда ты последний раз спал?»
Он подернул плечами. «Позволь мне хоть в этот раз быть джентльменом.»
Она отмахнулась. «Кто из нас генетическая машина для убийства, которая целыми днями может обходиться без сна?» «Ты», сказал он покорно.
Она подумала, что она его уговорила.

Не затевая очередной спор, он забрался под одеяло, снял очки и тут же провалился в сон. Он еще ни разу не снимал свой экзоскелет - устройство для передвижения, прикрепленное к его ногам, чтобы он мог бегать. Его забавное кресло-каталка, в которой он в основном сидел последние два года, стояло посреди кучи мусора. Когда-то это было его квартирой до того, как люди Амеса Вайта разгромили её в щепки.

Логан Кейл был по сути только глазами. Кибер борец за свободу, террорист - для тех, кто имел власть. Его настоящего едва ли кто-то знал кроме Макс. Беглец из состоятельной семьи, Логан использовал свое наследство, чтобы помочь тем, кому повезло меньше, чем ему. Таким, как трансгены. В конечном итоге, его старания принесли ему пули и приковали к инвалидному креслу.

Макс позволила себе упасть в кресло и стала слушать тихое сопение, которое исходило от Логана. Это звучало для неё как музыка. Она выключила лампу и заплакала (?). Макс любила этого человека, который лежал здесь в темноте и спал. И она любовалась им. «Я люблю тебя», сказала она тихо.

Он громко всхрапнул, возможно, в качестве ответа. Макс стало внезапно ясно, что это было именно то, ради чего они боролись – немного мира и спокойствия в этом большом, наполненном шумом мире. Логан захрапел громче, и Макс решила, что ей бы хватило и одного лишь мира, без спокойствия. Она закрыла глаза и унеслась на облаке полном надежд, которое перенесло ее в сладкие грезы. Хотя бы небольшое утешение, ведь многие ее дни были лишь кошмарным сном.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/6769/20492

Переводчики: fiftyg, itha, yaninka12, denils

AnnaRita, blin4ik, Leviance