Готовый перевод Max Allan Collins - Dark Angel 2: Skin Game / Макс Аллан Коллинс - Тёмный Ангел 2: Игры с кожей: 5. Kapitel

МРАЧНАЯ ТАЙНА

Терминал Сити, 3.00
Понедельник, 10 Мая 2021

Большинство трансгенов еще спали и наслаждались покоем, в котором мир им отказывал в течение дня, когда поступил вызов одного из часовых на главных воротах. Макс бодрствовала и ждала.

Она покрутила радиоприёмник „Что ты сказал?“

кто-то подходит к центральному входу,- сказал охранник.- Черный тип, с ним двое белых в униформе.

Макс бросила взгляд на камеру слежения и обнаружила у ворот Рамона Клементэ с двумя офицерами.
- Скажи им, что я скоро буду, - сказала она.

- Что случилось?, - спросил Дикс, который как раз спускался по лестнице, разглаживая свою измятую одежду. А со своим моноклем он, похоже, не расставался даже в постели. "Неважно", - подумала Макс.

- Плохо спится?,- спросила она.

- Как всегда. Это просто необходимо, если хочешь рано встать. К нам посетители?

Макс кивнула.
- Еще будет время поговорить. Может, у тебя найдется для меня один из этих маленьких микрофончиков?

Дикс посмотрел на нее с удивлением.
- Конечно.

Она усмехнулась.
- Вот за это я тебя и люблю, Дикс. Всегда готов.

- И готов, и способен. - Он прикрепил крошечный микрофон на внутреннюю сторону ее кожаного жилета. - Это штучка запишет вас обоих, легко и просто.

- Спасибо, Дикс. - Она поспешила к выходу, но на мгновение задержалась. - Окажешь мне услугу?

- Если это нелегально, конечно.

- Можешь все записать?

- Без проблем.

Она подскочила к двери, натянула на себя бейсболку и исчезла. Все еще шел дождь, и ночной воздух был чертовски холодным. Она направилась к воротам и увидела Клементэ, который кутался в темное пальто. Двое полицейских позади него выглядели так, словно хотели быть где угодно, только не здесь.

-Ты слышишь меня, Дикс?, спросила она тихо

-Громко и отчетливо,- послышалось из крохотного динамика в ее ухе

Макс прошла мимо двоих часовых-трансгенов и приблизилась к воротам.

- Хотели со мной поговорить? - вместо приветствия спросил Клементэ.

Детектив выглядел не более отдохнувшим и не менее подавленным, чем в их последнюю встречу. Он был без шляпы, и дождевые капли стекали по его бесстрастному лицу, словно слезы. Его большие карие глаза покраснели, и Макс спросила себя, какие переговоры ему пришлось выдержать.
- Мне Вас не хватало, - сказала она и улыбнулась ему.

Мгновение они смотрели друг на друга с уважением и толикой симпатии. Именно они не допустили, чтобы пролилась кровь в Джем Пони. Он улыбнулся ей.
- Мне Вас тоже не хватало, Макс.

-Вы здесь потому что сами хотите этого?

-Конечно.

Она не верила ему.
-Если мы хочем чтоб дело продвигалось, Детектив, вы должны в конце концов начать говорить правду.

-Это и есть правда, Макс. Я не хочу чтоб дело было еще хуже, как оно есть и без этого.
Не каждый из тех, кто по мою сторону, думает так.

Макс знала, о ком идет речь: Эймс Вайт. И она понимала, что в полицейском депортаментe влияние Вайта могло распространится. Поэтому ей хотелось, чтобы Клементэ стал ее связным.

Она кивнула
-И об этом я хочу с вами поговорить.

- Начинайте.

Она покачала головой. „Наедине, только вы и я.“

Сейчас Клементе тоже кивнул .
-согласно приказу, только с охраной, и только на этой стороне

"Команды всегда зависят от ситуации в этой борьбе, детектив. В помещении будем говорить только мы."

Выражение его лица говорило что он расстроен. " Макс, это не в моих полномочиях."

Не переоценивайте себя Детектив Клементе. Вы ведь сами пришли сюда, не так ли?

"Очевидно."

„И как это было? Вы лежали дома в своей теплой, сухой постели и какой-то важный человек, вероятно, шеф полиции..., возможно, даже генерал... приказал, чтобы вы подняли свою задницу с постели и тащились сюда.“

"Что-то подобное." Улыбаясь пробормотал детектив. "Вы ясновидящая Макс?"

"Нет. Но я была обучена для этого дерьма. Я не была столь остра. Но мы ведь не можем выбирать наших родителей, или можем?

Если бы это было так, думала она, то я бы конечно не выбрала бы себе пробирку...

Она сделала пригласительный жест рукой. "Проходите здесь чисто и сухо. Кто-то из Департамента полиции должен был быть достаточно умён, чтобы это сделать, не так ли? Давайте выпьем кофе и поговорим."

Он долго смотрел на неё, а потом спросил: "А как же мои телохранители?"

"Они остануться на улице под дождём."

Клементе покосился на трансгеника, который проводил его охранников на улицу. "У вас есть два надсмотрщика."

"Не переживайте детектив, они остануться здесь и составят компанию вашим ребятам. Говорить мы будем на едине."

Но Клементе выглядел всё ещё озабоченым.

Макс подошла поближе к воротам. "Если бы я увидела как ты убиваешь нас, детектив, ты бы умер уже в пятницу. У меня было много возможностей сделать это".

Его глаза сузились. Он знал что она права. "Мне нужен кто-то, со стороны полиции, кому я могу доверять. К несчастью - вы самый подходящий кандидат, которого мне предоставил Департамент полиции."

"И вы верете мне?"

"До сих пор верю. А вы мне?"

Он задумался. "Вы знаете... Я думаю что да."

"Тогда, детектив, у вас есть два варианта. Войти или исчезнуть."

Клементе повернулся к своим телохранителям. Он с ними о чём-то шопотом поговорил. После, он снова обернулся к Макс и кратко кивнул её головой.

"Это вам понравиться", сказала Макс улыбаясь. Она немного приоткрыла ворота и Клементе проскользнул в них. Его взгляд сразу пал на полуразрушенные здания, которые находились перед ним. Они смотрели на развалины в дождливую ночь и те принимали причудливые формы.

Макс осмотрелась вокруг и сказала что Трансгены повсюду. Но, успокаивая детектива, она сказала что их оставят на едине.

Она повела его в ближайшее здание, которое раньше было лабараторией. В ней проводили эксперементы со стволовыми клетками. Двери уже давно не было, но крыша была ещё цела. Во всяком случае от дождя она защищала. Слева находились развалины бывших офисов, ззади были лаборатории. У входа стоял стол с двумя стульями. На столе была лампа и поднос с чайничком, двумя чашками с ложками, пакетом молока и сахарницей.

Стены были белые, пол пыльный. Справа находилось окно через которое видно главные ворота. Я хотела чтобы от сюда открывался перкрасный вид", сказала Макс. "Но стоить мне включить лампу, то мы не сможем увидеть что происходит снаружи."

"Но ваши снайпера прекрасно могут видеть свою цель снаружи",сказал Клементе.

"Тогда мы можем выключить лампу, так вероятно будет лучше", сказала Макс. "Мне это труда не составит. Я, лично, очень хорошо вижу в темноте."

"Нет. Наверное не надо. Я люблю уют", сказал Клементе.

Макс обошла вокруг стола, слева от себя, на пол, поставила лампу и движением руки пригласила Детектива присесть. "Как насчёт обещанного мною кофе?"

"Это немного поздновато для меня", сказал он. "Возможно потом я ещё захочу поспать немного."

"Хорошо. Но мы задержимся здесь на долго."

Он задумался. "Мне чёрный кофе пожалуста", сказал он. Она налила две чашки до краёв. Себе Макс решила налить тоже чёрный. Клементе начал пить и удивлённо сказал: "Кофе просто супер."

"У нас не мало талантов. Люди снаружи думают что мы пьём кровь и едим свежое мясо. Но на самом деле мы такие же люди как и вы, Детектив."

Клементе сделал ещё глоток. "Да, люди, у которох штрих коды на шее.

"Вы не представляете детектив, как долго мы можем здесь быть", сказала она. "Мы ждали такую реакцию людей и, поэтому, подготовились. У нас есть продукты, вода и мы хорошо вооружены." Это была не сосвсем правда, но благодаря тунелю, который Логан организовал, можно проводить поставки всего нужного, и они могли прожить здесь некоторое время. "Во всяком случае", сказала Макс. "Вам - тому кто рискнул прийти в Терминал Сити, здесь лучше не задерживаться. Это опасно для жизни простых людей. Зато нам, трансгенам, здесь рай земной.

"Вы и в самом деле верите в то, что я скажу генералу - а это был действительно генерал, а не шеф полиции, Макс - о том, что мы должны сделать ничто иное, как вывести наши войска, чтобы вы... вы. люди, могли здесь жить?"

Мы об этом еще не говорили, но почему бы и нет? Что вам толку от Терминал Сити?

"Макс, это хорошо не закончится"

Она покачала головой. "Я вижу все иначе. Можете назвать меня оптимисткой, но я верю в хороший конец этой истории"

Он посмотрел на нее как на слабоумную. "Ради бога, но скажи как?"

"Это как раз то, что мы должны придумать вместе"

Клементэ сделал пренебрежительное движение рукой. „Стоп. Стоп. Вы серьезно думаете, что мы с вами можем урегулировать это дело.“

Макс пригубила свое кофе. „Почему нет?“

„Мы не можем...“

„Мы уже сделали это – в Джем Пони.“

Он покачал головой. „Мы не смогли уладить это дело должным образом. Вы обвели Вайта вокруг пальца и надрали задницу ему и его команде.“

Она засмеялась.

„Прекрасно, что этот маленький триумф так вас порадовал“, сказал он. „Но наш разговор... Я не могу вести переговоры об этом. И никто другой тоже не будет этим заниматься.“

„Вы должны вразумить их, детектив. Уговорите ваших начальников поговорить с нами.“

Он посмотрел ей прямо в глаза. „У вас есть два варианта, Макс. Первый: вы выйдете в полном составе с поднятыми руками. Возможно, у вас будет честный и уравновешенный судебный процесс.“

„Я едва ли могу рассчитывать, что услышу другой вариант.“

„Он намного хуже. В последний раз нам повезло. Только один человек погиб. Но между тем на карте стоит гораздо больше. Средства массовой информации подстрекают людей снаружи. Они хотят убить монстра. Большая часть армии готова, чтобы атаковать это место и окрасить стены вашей кровью.“

Она пристально смотрела на него, но тон оставался деловым. „Вы знаете, что это было бы большой ошибкой.“

Он также смерил ее долгим пристальным взглядом. „Действительно?“

„Вы разгадали это дело, но не забываете, что мы подготовлены для таких ситуаций. Если честнo, детектив, мы отпалируем ваши задницы и исчезнем в темноте. И вы никогда не узнаете, где мы нанесем следующий удар.“

Он воспринял ее слова как обещание, а не как угрозу. Но тем не менее сказал: „Вооруженные силы на другой стороне ограждения гораздо сильнее.“

Она покачала головой. „Нет, они не сильнее, детектив. Их просто больше.“

Он рассмеялся, вопреки всему. „Вы - заносчивая маленькая крошка.“

„Я рада, что вы не называли меня заносчивой маленькой дрянью“, сказала она. „Неохотно, но все же я надеру вам задницу.“ Его улыбка исчезала. Oна захихикала и ласково похлопала его по руке. „Смотрите, детектив Клементэ...“

„Если я зову вас Макс, вы спокойно можете называть меня Рамон.“

„Хорошо, Рамон. Смотрите. Я с девяти лет в бегах. Большинство здесь, в Терминал Сити, расскажут вам то же самое. Или нечто подобное. Мне надоело бегать, нам всем надоело. Они сотворили нас, а теперь пытаются убить. Мы только защищаемся, не больше. В такой ситуации это сделал бы каждый.“

„Большинство - это не генетически выращенные машины для убийств.“

„Я уже не раз видела, Рамон, как так называемые "нормальные", которые не были генетически изменены, убивали гораздо чаще... и у них на то было меньше причин, чем у трансгенов когда-либо.“

„Я не хочу об этом спорить. Но эти "нормальные", о которых вы говорите, не встанут с вами на одну ступень. Макс, некоторые из вас выглядят ужасно. И вы все имеете сверхчеловеческие способности, которые делают вас опасными.“

„Мы должны разъяснить им, что у нас есть сердце и, возможно, даже душа.“

„Неужели? И как же мы это сделаем?“

Она покачала головой. „Мы близки к разгадке. И я надеюсь, что мы сможем внести ясность и остановить эту проклятую атаку СМИ...“

„Минутку, Макс. Целая толпа ждет снаружи за дверью, а вы хотите предотвратить кампанию средств массовой информации?“

„Рамон, я ищу ответы. Я нуждаюсь в вас, чтобы найти эти ответы и чтобы найти союзников в ваших рядах. Холодные головы – без тайного плана пролить кровь моих людей.“

Он вздохнул. "Договорились."

„Нам нужно еще немного времени. Вы должны сделать все возможное, чтобы удержать войска от атаки на нашу крепость. Хорошо?“

„Если я попытаюсь, даете ли вы мне слово, что трансгены останутся здесь, внутри крепости?“

Макс утвердительно кивнула. „Трансгены, которые находятся здесь, останутся. Я не могу контролировать тех, кто снаружи“, и она указала за ограждение.

„Дoговорились“, сказал Клементэ и вздохнул. „И как долго я должен их сдерживать?“

„Наших запасов хватит до следующего года. А как обстоят дела у ваших ребят?“

"Черт возьми", в сердцах воскликнул детектив, проклиная ее способность убеждать, „Как долго, вы думаете, я смогу удерживать их от атаки?“

„Это первoe соглашение между трансгенами и американской армией, Рамон. Я провалю все дело, если исчезну.“

Клементэ не знал, смеятся ему или кричать. Прежде чем он принял решение зазвонил мобильный телефон. Он смотрел на Макс и молчал. Телефон продолжал звонить. Он вытащил мобильник из кармана и проверил номер абонента.
„Это из правительства“, сказал он.

„Принимайтесь за дело. Посмотрим, чего они хотят.“

Он нажал на кнопку и прижал телефон к уху. "Клементэ", ответил он. Хотя это прозвучало скорей как яростный вопрос.

Макс наблюдала за лицом детектива, пока тот слушал абонента. Рамон Клементэ не выглядел особенно счастливым.

„Да, я припоминаю“, сказал он и его лицо скривилось от отвращения. „Проклятье, вы знаете который час?“
Клементэ слушал дальше. Он больше не выглядел нервным, скорее серьезным. „Где и когда?“, спросил он.

Макс почувствовала, как ее охватывает беспокойство. Что-то было не так.

Лицо Клементэ было невыразительным, только глаза метали молнии. „И почему трансген должен отвечать за это?“

Макс почувствовала, как желудок судорожно сжался.

„Это мнение вашего начальника? “, спросил Клементэ абонента, кто бы им ни был. „Речь идет, случайно, не о спецагенте Вайте?“

Макс вскочила со стула и обошла вокруг стола. Ей очень хотелось вырвать мобильник из рук Клементэ.

„Вы знаете, что я не доверяю этому подлецу“, продолжил детектив.

Он говорил о Вайте?

„Я знаю, что большая шишка, но все же он подлец... Где вы находитесь, агент Готлиб?“

Звонивший что-то сказал и Клементэ снова занервничал. Если бы он не прижимал мобильный телефон так плотно к уху, Макс смогла бы подслушать.

„Вы покинули место преступления?“

Ее живот сделал сальто и ей стало дурно.

„Вы удивляете меня все больше и больше“, сказал Клементэ. „Мы должны встретится как можно скорее. Но на этот раз вы скажите мне, где и когда. Клянусь Богом, я должен был уделять вашей профессиональной работе больше внимания.“

Настроение Клементэ не улучшилось, когда он услышал ответ абонента.

„Лучше перезвоните мне через час, агент Готлиб. И вы уж постарайтесь, иначе я затребую ордер и отправлю вас за решетку. Я и не знал, что федеральные агенты не должны придержаться законов этой страны.“ - на этом он закончил разговор.

„Убийство с участием трансгена? “, спрасила Макс. „Что, черт возьми, произошло?“ Она пыталась оставаться невозмутимой, так как хотела показать свою силу и самоконтроль этому человеку. Из-за этого телефонного разговора возникло слишком много вопросов, и у нее было предчувствие, что ей совсем не понравятся ответы.

Клементэ тоже пытался взять себя в руки, хотя его досада и страх никак не были связаны с Макс. „ Сегодня ночью в контрольном пункте между сектором 11 и сектором 12 был убит офицер.“

Макс тщетно пыталась скрыть свой гнев. „И Эймс Вайт думает, что это был один из нас.“

Клементэ кивнул. „И у него есть доказательства.“

„Какие доказательства? Ведь вы не с ним говорили по телефону. Это был Готлиб, его подручный, верно?“

„Верно. Вы, вероятно, заметили, что Отто сбежал с места преступления. И поэтому я, черт возьми, не понимаю, как они могут гарантировать какие-либо доказательства.“

Медленно вздохнув, Макс сказала: „Вы знаете, Эймс Вайт больше, чем типичный сукин сын, каких много в правительстве.“

"Можете мне не рассказывать, я и сам это знаю.“

„Рамон, если вы присмотритесь, то увидете, что за этим скрывается гораздо большеe.“

Глаза Клементэ сузились. „Что например?“

„Вайт...“
Макс помедлила.
Она понимала, что то, что она собирается сказать прозвучит безумно и она может потерять доверие этого человека.

„Продолжайте, Макс. Что вы знаете о Вайте? Он... как-то запятнал себя?“

„Не то слово.“

„Вы должны рассказать мне больше.“

Макс могла только догадываться, что действительно планировал Вайт. Oна видела агентов Kульта. Как ей убедить Клементэ и при этом полностью не потерять его доверие? „Присмотритесь к нему повнимательней“, произнесла она наконец.

"Я не могу смотреть на него по-другому."

„Вы - детектив, правильно? Присмотритесь, черт возьми, еще раз.“

Клементэ демонстративно поднял руки вверх. "Макс, если у Эймса Вайта действительно рыльце в пуху, он или правительство едва ли допустят, чтобы какой-то детектив узнал об этом."

„Я же узнала, верно?“

„Тогда снимите груз с моих плеч. Расскажите мне, что вы знаете.“

Макс тяжело вздохнула и откинулась назад. Она хотела стать невидимой в темноте. „Вы не поверите мне. Поэтому я хочу, чтобы вы сами все узнали. Выражение "Видеть - значит верить" говорит вам о чем-нибудь?

Клементэ озадаченно потер подбородок. „Почему я не должен вам верить?“

Макс закатила глаза и покачала головой. „Это слишком невероятно, чтобы быть правдой. Но это так.“

Вымученная ухмылка исказила его лицо. „Так же, как генетически усовершенствованные машины для убийств, которые правительство создало в тайне от общественности?“

Она насмешливо улыбнулась ему. „Да, нечто подобное. Только еще более невероятное.“

Его улыбка исчезла. Он выглядел сбитым с толку и Макс не винила его. Наконец он сказал: „Вы говорили, что доверяете мне. Сейчас это косается обеих сторон. Доверьтесь мне, Макс. Поверьте, я воспринимаю вас всерьез.“

Она глубоко вздохнула и начала свою историю. Она рассказала о древнем Культе, об их желании выращивать людей, о предводителях совета кардиналов, которые поклонялись змеям. Они манипулировали людьми, событиями и действовали в течении многих столетий. В течение последних 1000 лет эти сумасшедшие пытались выращивать сверхлюдей. И в конце концов, это привело к Мэнтикоре. В определенном смысле, они преуспели в своей попытке создать "идеального" человека. Она видела Эймса Вайта, который установил заповеди для своей группы, мероприятия полные жестокости, которые порочили все, что когда-либо совершали трансгены... и в дополнении, что Вайт и его соратники не чувствовали боли.

Макс понимала, что ее рассказ звучит абсурдно, как бред. Клементэ был в замешательстве. По крайней мерe, он не назвал ее ненормальной. Чутьё подсказывало ей, что он хотя бы не сомневается в ее откровенности.

"У вас есть доказательства?"

Она покачала головой. „Нет. Каждый раз, когда у меня было что-то на руках, они заминали дело... что-то вроде тактики "выжжённой земли". Но та группа, которая внезапно появилась в Джем Пони – вы видели этих самодовольных сверхлюдей – они не работали на федеральное учреждение. Они работали на совет кардиналов, поклонников змей.“

Он долго молчал.

Они сидели в темноте. Макс наблюдала за его лицом, чтобы понять, утратила ли полностью его доверие.

Наконец он заговорил: „Вы правы, Макс. Это звучит безумно.“

У Макс упало сердце.

"Но", продолжил он вставая, и покачав головой, насмешливо улыбнулся, „на этой работе нам не платят за то, чтобы мы закрывали глаза на то, что звучит невероятно.“

Внезапно Макс почувствовала что-то вроде расположения к этому человеку. Она встала и протянула руку для пожатия. Он пожал ее в ответ. „Спасибо, Рамон“, сказала она.

Клементэ посмотрел на часы. „Мне пора, но я буду копать это чертово дерьмо, так губоко, как смогу. Змеи, да?“

„Змей.“

„Лучше я не буду об этом сильно распространятся.“

Она засмеялась. „Я вас не виню.“

„Почему план Вайта направлен против трансгенов? Вы все генетическое чудо, разве не должны держаться вместе?“

„Я сама этого не понимаю, Рамон. Просто складываю один плюс один. Первый пункт состоит в том, что Вайт хочет полностью уничтожить трансгенов. Если он повесит эти убийства на нас, то сможет выиграть войну средств массовой информации, о которой мы с вами говорили.“

„Обычно люди не умирают на такой войне.“

„Я говорю не о безобидных вещах, Рамон. Мне жаль, что убили полицейского, кто бы это не сделал.“

„Спасибо, но то, что он был убит, еще не самое худшее. Не для него и не для информационной войны. С него сняли кожу.“

Макс вздрогнула. „Сняли кожу? Это какая по счету жертва?“

„Третья. Одну мы нашли две ночи назад. Это было в новостях. Вы уже видели, не так ли? Еще одну сегодня, а первое убийство произошло несколько месяцев назад.“

„Все трое были полицейскими?“

Клементэ покачал головой. „По отпечаткам пальцев мы идентифицировали одиного, как продавца обуви, но что-то в том деле не сходилось.“

„Каким образом "не сходилось"?“

Он снова покачал головой. „Я и так уже рассказал слишком много, Макс. Мне нужно идти.“

Она пошла вместе с ним. „Удастся ли нам снова поговорить?“

„Не знаю“, пожав плечами сказал Клементэ. „Убийство полицейского наш приоритет. И если мы ищем трансгена, тогда, вероятно, у вас больше не будет желания пригласить меня.“

„Рамон, это не изменит те вещи, о которых мы говорили. Скорее докажет, что мы на верном пути. Эймс Вайт и ему подобные будут использовать это, чтобы еще больше настроить против нас общественность.“

„Да, и это сработает.“

„Поэтому вы должны найти убийцу.“

„Даже если это трансген?“

„Тогда oн точно не отсюда.“

„Вы хотите сказать, что отсюда невозможно выйти?“

Макс почувствовала себя неуютно. „Мы заперты здесь, но да, это возможно. Тем не менее, даже если убийца один из нас, мы также как вы, хотим чтобы его поймали.“

Клементэ смотрел прямо перед собой. „В самом деле?“

Макс остановилась и кивнула. „Если мы хотим быть частью этого общества, то должны доказать людям, что мы не монстры. Если один из нас сделал это, то его нужно остановить.“

„Кроме того, это дало бы еще и хорошие отзывы прессы“, сказал Клементэ.

„Это нечто большее. Это единственно правильно.“

Макс проводила детектива до ворот, которые караулили два трансгена. Клементэ посмотрел на нее.
„Никого не впускайте и не выпускайте, хорошо?“

"Хорошо."

Клементэ, удаляясь, еще раз обернулся.
„Макс...“

"Да?"

„Мы еще поговорим.“

Она одарила его краткой, официальной улыбкой.

"Хорошо."

Вместе с личной охраной Клементэ исчез в утреннем сумраке. Макс повернулась спиной к воротам. „Ты все записал, Дикс?“, спросила она.

"О, да", услышала она его голос в ухе.

„Позвони Логану и перешли ему запись. И еще, Дикс.“

"Да?"

„Скажи Джошуа, что я немедленно хочу с ним поговорить.“

"Будет исполнено. Где он может тебя встретить?“

"У тебя."

Джошуа уже ждал ее, когда она вошла в Mедиацентр. Дикс, Люк и еще несколько трансгенов сидели за мониторами. Они наблюдали за камерами слежения или смотрели новости. Дикс сидел на высокой площадке перед монитором.

„Ты дозвонился до Логана? “, спросила Макс.

Дикс кивнул. „Я как раз налаживаю связь. Ты хочешь с ним поговорить?“

„Да.“ Она поднялась на две ступени к рабочему месту Дикса. Он скользнул в сторону, чтобы она могла сесть непосредственно перед камерой, которая была закреплена в верхней части монитора. Лицо Логана появлялся на экране. „Привет“, сказал он.

„Привет, мне нужна твоя помощь.“

„Разве я когда-нибудь отказывал?“

„Дикс послал тебе запись разговора?“

„Я её получил.“

„Хорошо. Если ты ее проверишь, ты услышишь, как Клементэ рассказывает об убийстве, которое произошло несколько месяцев назад. О нем упоминалось в новостях, в связи с убийством двухдневной давности.“

"Мало информации."

„Будет больше, если прослушаешь наш с ним разговор. Мне нужно, чтобы ты как можно больше узнал об этом первом убийстве.“

„Хорошо, я сейчас же возьмусь за дело. Мы должны расследовать это убийство? Бегает ли по улицам серийный убийца, который снимает кожу со своих жертв?“

„Это и многое другое. Прежде всего ты должен знать: Вайт как-то в этом замешан. Его подручный, Отто Готлиб, позвонил Клементэ в то время, когда мы с ним здесь беседовали.“

„Вайт обвиняет одного из вас? Если ты помнишь, в новостях намекалось на нечто подобное. Или это одина из их обычных провокаций против трансгенов?“

"Понятия не имею", сказала Макс. „Во всяком случае, это в стиле Эймса Вайта. Он манипулирует и распространяет ложную информацию. Что-то за этим кроется и мы должны узнать что.“

"Хорошо, Макс", сказал Логан. "Я сделаю, что смогу."

Максу столо легче.

Логан был на их стороне и у нее появилось чувство, что все наладится. Те незначительные проблемы, которые у них были, больше не имели значения. Она вспомнила, где они находятся и в какие неприятности попали. Ей хотелось смеяться. Они были окружены полицией и национальной гвардией, и не знали, когда те начнут всеуничтожающую атаку на Терминал Сити. И все же у Макс было чувство, что все хорошо только потому, что Логан был на их стороне. Возможно, Истиная Синди была права, когда сказала: „Детка, у тебя не все дома.“ Она улыбнулась. Вероятно так и есть.

"Что тебя так развеселило?", спросил Логан.

Она покачала головой. „Приятно осознавать, что ты работаешь с нами.“

„Я чувствую себя польщенным... Если у меня что-то появится, я дам тебе знать.“

"Спасибо", сказала она. Ей хотелось добавить: Я люблю тебя. Но вместо этого она сказала: „До скорого.“

"Да", сказал он и умолк, словно тоже подавлял желание сказать нечто важное. "До скорого", сказал он вместо этого.

Затем он исчез с экрана. Макс встала со стула Дикса и положила руку на плечо Джошуа. „Мы можем поговорить?“

"Конечно, малышка."

Они шли, пока не достигли туннеля на другом конце Терминал Сити. Здесь было спокойно, нo все же Макс вспомнила о тесной трубе в подвале Мэнтикоры. У нее появилась слабость в животе, особенно когда она подумала о чем должна поговорить с Джошуа. Наконец она просто начала. „Ты помнишь, что мы говорили о других – таких как Исаак.

„Да, Макс.“

„Мы должны еще раз об этом поговорить.“

„Хорошо.“ Он прищурил карие, собачьи глаза. „Что-то не так?“

Они прошли еще несколько шагов. Туннель был иссиня-череным, их шаги тихо отдавались от стен. Оба не нуждались в свете, чтобы видеть. „Может быть.“ Джошуа молчал. „Сегодня ночью был снова убит полицейский.“

„И Макс думает, что это был один из нас.“

Она покачала головой. „Нет, но Клементэ думает, возможно есть доказательства, что это был трансген.“

„Не хорошо. Не хорошо.“

„Джошуа, это не значит, что это кто-то из подвала Мэнтикоры, или что доказательства соответствуют истине... как утверждает источник.“

Источник?

Эймс Вайт

Джошуа громко зарычал, его глаза загорелись ненавистью. Хотя Джошуа, также как Макс, хотел мирной жизни, часть его желала Вайту медленной и мучительной смерти и с удовольствием разорвала бы его на тысячу кусочков. Вайт убил подругу Джошуа - Энни. Милую Энни Фишер, слепую девочку, которая никому не сделала ничего плохого. Кроткий великан Джошуа хотел отомстить за это отвратительное преступление. Макс удержала Джошуа в Джем Пони, когда тот хотел убить Вайта. Но в следующий раз, когда Вайт перейдет им дорогу, Макс сэкономит себе силы и не станет удерживать похожего на чудовище человека Джошуа, от убийства человекоподобного чудовища по имени Эймс Вайт. Они оба это знали.

Макс сползла по стене вниз и села на покрытый плиткой пол. Хотя она нуждалась во сне лишь раз в несколько суток, сейчас она бы с удовольствием свернулась калачиком на холоде. Джошуа опустился на пол напротив нее и прислонился к стене. „Так как речь идет о Вайте“, сказала она, „я должна узнать, что действительно произошло. Чем больше я узнаю о находящихся снаружи наших братьях и сестрах, тем быстрее мы разберемся с "доказательствами", которые успел подделать Вайт.“

Джошуа на некоторое время задумался. Потом сказал: „Отец много для нас сделал, но другие, которые пришли после Отца, не заботились о нас. Ненавидели нас, тех, кто из подвала.“

Макс кивнула. „Что ты лично знаешь о них?“

Вопрос кажется удивил Джошуа. Макс глубоко вздохнула. „Помнишь, что ты рассказал мне о Исааке?“

„Мне было легко рассказать Макс о Исааке. Он был моим братом, был приветлив. Но они изменили его.“

Она надеялась, что он продолжит. „А другие? Однажды ты называл мне несколько имен...“

„Дилл.“

"Да."

Джошуа выглядел удивленным и немного напуганным.

"Извини", сказала она. „Я не хотела тебя напугать. Это было только одно из имен, которые ты упомянул однажды. Я хочу узнать о них побольше. Начни с Дилла.“

Джошуа откинулся назад и закрыл глаза. Казалось, он был далеко отсюда. „Появился после Исаака и меня. Он и его брат Оши. После того, как Отец попробовал это с собаками, последовали кошки.“

"Дилл и Оши имеют ДНК кошки?"

"Да."

Из всего, что генетическим коктейлем наполняло Макс, больше всего проблем ей создавали кошачьи гены. Она вынуждена была бороться с состоянием течки 3 раза в год. И это был только один пример из тех унижений, которые должна была выносить девочка в ряде экспериментов Мэнтикоры.

„Ты знаешь, какой это был вид кошек?“, спросила она.

„У Дилла, я точно не знаю. У Оши, я думаю, сиамский. Они ненавидели быть запертыми. Из-за своего стремления бегать и прыгать их засунули в самые маленькие клетки. Это было подло.“

„Очень подло, Джошуа. И когда они сбежали?“

Джошуа пожал плечами. „Не знаю.“

„Ты упоминал о неком Габриэле.“

Похожий на морду рот засмеялся. „Джошуа любит Габриэля. Он появился от муравья.“

„От муравья?“, спросила Макс и вытянула ноги. „Cерьёзно? Гены насекомых?“

„О да. Габриэль выглядит как Макс.“

Это ее удивило. „Как я?“

Джошуа медлил с ответом довольно долго. „Нормально. Не как Нормал* из Джем Пони, а как "нормальные" снаружи. Но Габриэль может поднимать вещи в шесть раз больше своего веса.“

„Есть еще что-то, что отличает его от "нормальных"?“

„Нет... Да! У него есть две дополнительные руки.“

„У него есть две пары рук, но он выглядит нормально?“

Джошуа решительно кивнул. „Они появляются из его ребер. Он может обвивать их вокруг себя. Габриэль выглядит пухленьким, но нормальным.“

Она рассматривала своего косматого друга. „Ты знаешь, где Габриэль, верно?“

Джошуа смотрел в пол. „Не знаю. Не знаю с тех пор, как я в Терминал Сити.“

"Несмотря на то, что он в Сиэтле?“

„Габриэль был в Сиэтле.“

„И вы были друзьями?“

Джошуа все еще смотрел в пол. "Да".

„Ты никогда не говорил о нем“, сказала Макс. Ее голос звучал деловито, но она почувствовала легкую обиду. Она думала, что из всех трансгенов Джошуа был ее самым близким другом. И все же у него были от нее секреты.

„Габриэля считают нормальным человеком. Я видел его, только когда он посещал меня в доме Отца.“

„Он может все еще находится снаружи.“

„Да. Все еще. Cнаружи.“

„Они причиняли ему боль в Мэнтикоре?“

Он наконец посмотрел на нее. „Они причиняли боль всем нам, Макс. Тебе тоже.“

Она едва ли могла ему возразить.

„Охранники – они боялись Габриэля, он был так силен. Всегда били его палкой, когда проходили мимо клетки.“

Макс испытала на себе электрические дубинки охраны и прекрасно знала, как это болезненно.

„Они пытались его ослабить и часто избивали.“

Макс покачала головой в темноте. „Мне жаль, Джошуа. Мне жаль, что я напомнила тебе об этом.“

„Ты не должна жалеть“, сказал он. „Они делали это, не мы.“

Макс это знала. Но как и все жертвы она страдала от мучительного чувства вины. Они все неописуемо страдали и не удивительно, если бы один из них стал преступником. Макс удивлялась скорее тому, что не все так закончили. Через некоторое время она сказала: „Я думаю, ты упоминал еще одно имя.“

Джошуа задумался. „Ах да, почти забыл про него... Келпи‚ "мальчик-хамелеон", так говорили охранники.“

Макс не нуждалась в разъяснениях о смеси ДНК Келпи*.

„Келпи неправильно функционирует“, сказал Джошуа.

„Что ты имеешь в виду?“

Джошуа пожал плечами. „Я помню охрана и другие говорили, что Келпи был бесполезной тратой времени.“

"Он их бил?"

Он замотал своей большой головой. „Нет. Они говорили, что он функционирует только тогда, когда злится или напуган, что-то в этом роде.“

"Подстрекают", добавила Макс.

"Точно", сказал Джошуа. „Подстрекают. Когда его подстрекают. Поэтому они не подстрекали его. Бросили на произвол судьбы. Оставили в одиночестве, чтобы он умер.“

„Все же, там был кто-то, кто его любил или помогал?“, спросила Макс.

„Никого. Иногда Келпи хотел исчезнуть в своей клетке.“

Макс знала, что все трансгены когда-то чувствовали себя так. Никто им не помогал, никто их не любил. Когда она встретила Логана, то узнала что-то новое. Так же, как Джошуа, когда он встретил их. „Келпи был еще там, когда мы бежали?“

Джошуа кивнул. „Да, ты сама открыла его клетку.“

Она покачала головой. „Он не мог меня запомнить.“

„Келпи запомнил именно Макс. Позже он спросил твое имя и я сказал "Макс". Он сказал, что ты была единственной, кто заботился о нем.“

А она его не запомнила...
Они встали и пошли назад по туннелю. Макс отчаянно пыталась вспомнить Келпи, но у нее ничего не получалось. Когда они поднимались по ступеням на первый этаж, запищал ее мобильный телефон.
„Кто что хочет от Макс? “, сказала она.

„Вас прослушивают“, сказал компьютерно-искаженный голос.

„Кто прослушивает?“

„За пределами ворот“, сказал металлический голос.

„Спасибо, я уже это знаю“, сказала Макс.

„В последний раз нас прервали.“

Клементэ.
"Да", сказала она. „Это мы.“

Почему он звонит именно сейчас? И к чему это стремление делать из всего тайну?, подумала она.

„Наше общий знакомый предоставлил нам неопровержимую информацию.“
Вайт предоставил ему доказательства, что убийца трансген.

„Вы меня понимаете?“, спросил искаженный голос.

„Да. Но эта информация...“

„Я видел. Мы продолжим разговор позже. Дождитесь налаженного контакта, он неприменно последует.“
Связь прервалась.
"Что случилось?", спросил Джошуа.

„Довольно плохие новости, я полагаю“, сказала Макс. Она помнила о том, что сказал Клементэ. „Дождитесь налаженного контакта.“ Почему, черт возьми, он не выложил все сразу? Возможно, это был какой-то тайный код? Дождитесь налаженного контакта...

Но она никак не могла найти разгадку. Макс посмотрела на Джошуа. „Нам нужно вернуться.“
Они вышли наружу в фиолетовый свет утреннего сумрака. Солнце едва коснулось горизонта, но Макс знала, что это будет долгий день. Молча они шли вдоль улицы. Джошуа был углублен в свои мысли. А Макс пыталась понять, что имел в виду Клементэ...

Дождитесь налаженного контакта.
Наконец, словно туман рассеялся, и она поняла, что обозначал тайный код детектива. Дождитесь налаженного контакта. Д-Н-К. Вайт нашел генетическое доказательство, что убийца трансген.

Но почему Клементэ рассказал ей об этом? Казалось, была только одна причина, почему он ей доверяет: он решил убрать Вайта с дороги, также, как и она. С другой стороны, возможно они были союзниками. Она чувствовала, что была связана с Клементэ и что он поверил в ее нелепый рассказ о змеином Культе. Тем не менее, плохие новости перевешивали хорошие. Либо Выйт подделал доказательства, чтобы все выглядело так, как будто один из них убил полицейского. Или, что еще хуже, в этом городе на самом деле появился опасный трансген. Трансгенетический серийный убийца.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/6769/20506

Переводчики: Evgeniya, gogogo, smol1, Uninstaller

Sonne, bonami, fiftyg, zym