Готовый перевод Ты можешь хранить секрет? / /: Не переведено

9

Мы все молча уставились на пистолет. Келли сделала несколько шагов назад, пока не упёрлась во внедорожник. Рокси схватила Райли за руку. Дэнни застыл с открытым ртом.

- Зачем ты его принёс? - закричала я.

Эдди пожал плечами.
- Для самообороны. Если этот волк вздумает показаться, я буду к этому готов.

Эти слова тоже были встречены молчанием.

- Где ты его взял? - спросил Райли.

- Это отчима, - ответил Эдди, опуская пистолет. -Короткоствольный револьвер 38-го калибра.

- О-он... его тебе дал? - запинаясь, спросила Келли.

Эдди покачал головой.
- Ничего подобного. Лу не знает, что я в курсе, где он держит свою коллекцию оружия.

- Не могу поверить, Эдди, - сказал Дэнни и сделал шаг к нему, не сводя глаз с револьвера. - Не могу поверить, что ты принёс его, - он поднял глаза на Эдди. - Он заряжен?

Губы Эдди изогнулись в тонкой ухмылке. Его глаза сверкнули.
- Возможно.

Райли встал между Эдди и Дэнни и протянул руку к револьверу.
- Дай посмотреть.

- Нет! - закричала Келли. - Убери его. Убери, или я уйду! - она оттолкнула Райли в сторону и встала почти вплотную к лицу Эдди. - Я серьёзно. Убери его, Эдди. Я не хочу оказаться в новостном выпуске о том, что одного из нас случайно подстрелили.

- Она права, - встряла Рокси. - Избавься от оружия, Эдди. Давай. Ты всё испортишь.

- Ладно, ладно, - Эдди поднял руки в знак поражения. Револьвер блеснул в бледном свете луны. Эдди засунул его обратно в куртку. - Просто соблюдаю предосторожности. Ничего особенного.

Я вздохнула с облегчением. Думаю, все остальные тоже. Я вдруг поняла, что знаю Эдди не так хорошо, как считала. Я знала, что его семья с трудом сводит концы с концами. Знала, что Эдди бывает грубым. Знала о его непростом характере.

Но для меня стало открытием, что он достаточно безрассуден, чтобы взять один из пистолетов своего отчима и принести его в лес, где предполагалось спокойное ночное приключение.

Пока мы распаковывали холодильники, спальные мешки и оборудование, Эдди не сводил с меня глаз. Наверное, он искал признаки осуждения, пытался понять, огорчил ли он меня. Я только закатила глаза. Мне не хотелось затевать ссору.

Келли и Рокси направились в сторону деревьев. Они одновременно что-то говорили, но я не слышала, что именно. Райли последовал за ними, неся на каждом плече по переносной палатке. Он любил покрасоваться.

- Только не тряси пиво, - сказал он Дэнни, который тащил перед грудью ящик.

Дэнни застонал. Он, со своими тощими ручками, совсем не был тяжелоатлетом.
- Чья это была идея? - спросил он.

- Заткнись. Твоя, - ответил ему Эдди. - Помнишь? Ты сказал, что мы должны совершить что-нибудь абсолютно безумное до окончания школы?

- Я имел в виду прийти в школу в одежде наизнанку или что-то вроде того, - пробормотал Дэнни. Он поднял ящик с пивом на плечо. - Ненавижу лес. Ненавижу природу.

Келли засмеялась.
- Ты не говорил этого, когда умолял меня пойти с тобой.

- Я не умолял тебя, - возразил Дэнни. - Я просто спросил... - он не закончил предложение, увидев, что мы все смеёмся над ним.

Луна стала ярче, в её свете листья на деревьях засверкали, как серебряные. Земля была влажной от вечерней росы. Всё вокруг искрилось. Было очень красиво, и я начала радоваться тому, что согласилась пойти.

Мы остановились на небольшой полянке, заросшей высокой травой, и установили треугольником лицом друг к другу три палатки. Трое парней пошли в лес на поиски дров для костра, чтобы развести огонь. Была тёплая весенняя ночь, но воздух всё же был прохладным.

- Твой кулон в виде луны сияет, - сказала Келли.

Я обернулась. Я не знала, что она стоит рядом. Я глянула на кулон и возразила:
- Он не сияет. Просто отражает лунный свет.

Келли пристально уставилась на него.
- Странно. Мне правда казалось, что он светится.

- Я плотно поужинала, но всё равно хочу есть, - пожаловалась Рокси. - Кажется, пребывание на улице вызывает у меня голод. Воздух или ещё что-то.

Я покосилась на неё. Она была тощей, как десятилетняя девочка.
- Плотно поужинала? И что ты съела? Фрикадельку?

Келли рассмеялась, а Рокси - нет.

- Не смешно, Эмми. Я много ем, - стала доказывать она. - Серьёзно. Просто этого не видно. Наверное, у меня странный метаболизм.

Я продолжала смотреть в лес. Признаюсь, без парней я чувствовала себя незащищённой. Деревья были неподвижны. Не было ни малейшего ветра. Как будто весь мир замер. На какое-то мгновение я подумала, что это всё ненастоящее. Меня там не могло быть. Это был всего лишь ещё один сон.

Глупая мысль. Я выбросила её из головы.

Парни вернулись с охапками сломанных веток. Они сгрузили их между тремя палатками. Дэнни всё тёр одну из ладоней.
- Кажется, я загнал занозу.

- Будь мужиком, - сказал Райли и толкнул его плечом так, что Дэнни чуть не грохнулся на землю.

Эдди присел на корточки рядом с грудой веток. Он вытащил пластиковую зажигалку, щёлкнул ей и опустил её к костру. Он посмотрел на меня.
- Ты знала, что я раньше был бой-скаутом? Меня выперли.

- Вот уж удивительно, - пробормотал Дэнни.

- За что тебя выгнали? - спросила я.

- Мы учились вязать узлы, ну я и привязал другого скаута к дереву, - пожал плечами Эдди. - Я просто тренировался. Понимаете? Но из этого раздули целый скандал.

После нескольких попыток огонь наконец разгорелся. Ветки и сучья вспыхнули и начали потрескивать. Эдди поднялся на ноги и отошёл. В красном свете костра его лицо выглядело очень серьёзным и красивым.

- Этот костёр потухнет минут через десять, - сказал Дэнни.

- Так пошли принесём больше дров, - предложил Райли.

Рокси что-то произнесла, но я её не услышала. Мои глаза уловили что-то среди деревьев на краю поляны. Рядом с высоким вечнозелёным кустом что-то шевельнулось. Всего лишь пятно. Но я его узнала.

- Волк! - закричала я высоким сиплым голосом. - Он там. Волк!

- Все замрите! - скомандовал Эдди. Он поднял револьвер, прицелился в крадущуюся фигуру рядом с кустом и выстрелил.

10

Звук выстрела показался мне похожим на внезапный раскат грома. Я услышала визг. Пронзительный и громкий. Он длился всего секунду.

Никто не шевелился. Я не сводила глаз с куста на другой стороне поляны. Теперь я ничего не видела. Никаких движений.

Не произнося ни слова, мы все шестеро со всех ног рванули к кусту, поскальзываясь и буксуя по мокрой от росы траве. Я, затаив дыхание, пересекла поляну по ярко сияющей в свете полумесяца траве.

В паре метро от куста, я, тяжело дыша, остановилась. Прижала ладони к груди, пытаясь восстановить дыхание. И уставилась на енота, убитого Эдди.

Он лежал на спине с широко раскрытыми глазами, его передние лапы безвольно свисали по бокам. Живот был заляпан кровью, в мехе зияла огромная дыра.

- Отличный выстрел, - сказал Райли, пиная мёртвое животное носком ботинка. - Попал в яблочко, Эдди. Но это самый странный волк, которого я когда-либо видел.

Дэнни рассмеялся. Рокси и Келли держались позади, прижимаясь друг к дружке. Эдди всё ещё держал в руке револьвер. Он сунул его обратно в карман куртки и повернулся ко мне.
- Ты правда думала, что это волк?

Я кивнула, не зная, что ещё сказать. Мои мысли путались.

Дэнни, ухмыляясь, стал перед Эдди.
- Я знаю, что нам делать дальше. Эдди, ты должен похоронить этого парня на кладбище домашних животных.

- Круто, - встрял Райли. - Мы дадим ему имя и сделаем надгробную плиту.

- Или назовём его могилу "Могилой неизвестного енота", - предложил Дэнни.

- Ты же теперь могильщик, да, Эдди? То есть это же твоя работа? Копать могилы для животных? Классная работа.

Эдди нахмурился.
- Вы, ребята, такие забавные. Напомните мне попозже посмеяться.
Ему было совсем не смешно. Я знала, о чём он думает. Это должна была быть забавная романтическая ночь в лесу. Почему эти парни ведут себя, как придурки?

- Я не шучу, - продолжал настаивать Дэнни. - Я действительно считаю, что мы должны его закопать.

- Ладно. Закапывай, - проворчал Эдди. Он подошёл к мёртвому еноту и пнул его. Тот взлетел в воздух и с глухим стуком ударился в грудь Дэнни.

Дэнни взревел и бросился на Эдди. Он схватил Эдди за талию и швырнул его на землю. Эдди попытался ударить Дэнни в грудь, но промазал.

Я понеслась к ним, собираясь вмешаться. Но Дэнни уже смеялся. Он наклонился и помог Эдди подняться. Потом двумя руками отряхнул грязь с джинсов Эдди.

- Мир? - спросил Дэнни.

Эдди не ответил, но я видела, что он уже успокоился. Мы все шестеро вернулись к огню. Келли и Рокси сказали, что пришла их очередь собирать дрова и исчезли в лесу.

Мы с Эдди уселись рядом с нашей палаткой. Он обнял меня за плечи, и мы поцеловались. Я закрыла глаза. Мне захотелось, чтобы лес ненадолго исчез. Захотелось избавиться от всего, кроме нас с Эдди.

Раздался хлопок, заставивший меня вздрогнуть. Я узнала этот звук. Райли открыл банку пива. Я прислонилась щекой к щеке Эдди, снова закрыла глаза и прижалась к его губам своими в долгом поцелуе.

Нас прервали злые голоса. Я обернулась, затаив дыхание, и увидела, что Дэнни и Райли орут друг на друга, отчаянно жестикулируя. Рокси и Келли стояли у них за спиной с охапками дров.

- Чего вы ругаетесь? - крикнула я. - Что с вами сегодня такое?

Они не ответили. Дэнни сильно пихнул Райли. Но Райли - настоящая гора. Он даже не шелохнулся.

- Чего они ругаются? - спросила я Эдди.

- Мне без разницы, - ответил он, вскочил на ноги и помог подняться мне. - Пошли, - он схватил меня обеими руками и потащил.

- Эй! - сопротивлялась я. - Куда мы идём? Мы же только успели устроиться поудобнее. Ты и я...

- С меня хватит, - прорычал Эдди. - Всех этих ссор и прочего. Дети. Честное слово.
Он снова потянул меня за собой.

Я последовала за ним в сторону деревьев. Луна спряталась за облаками, и мы шли в кромешной тьме. Когда мы оказались под деревьями, воздух стал холоднее. Между стволами вилась узкая грязная тропинка, идя по которой мы постоянно цеплялись за ветки кустов и колючую лозу.

- Эдди, стой, - сказала я. - Куда мы идём? Куда ты меня ведёшь?

- Увидишь, - ответил он и отпихнул с дороги низко висящую ветку дерева.

Я почувствовала резкое жжение и прихлопнула на лбу комара. Эдди теперь шёл быстрее, низко опустив голову и размахивая руками. Мне пришлось ускориться, чтобы поспевать за ним.

- Эй, Эдди, подожди. Куда мы идём? Серьёзно.

Он обернулся. В темноте я не видела его лица.
- Ты мне не доверяешь?

Я неохотно ответила:
- Доверяю, конечно, но...

Взяв меня за руку, Эдди помог мне перебраться через поваленное бревно. Поцеловав меня в щёку, он потащил меня дальше по тропинке. По моей ноге что-то скользнуло. Змея?

У меня по спине пробежал озноб. Я посмотрела вниз. Слишком темно, чтобы что-то разглядеть.

Деревья кончились, и мы оказались на ещё одной поляне. Маленькой и ровной. С редкими сорняками и низкими сосёнками. Эдди отфутболил с дороги камень. Он остановился перед широким старым деревом, кора которого была изрезана глубокими бороздами.

- Мы на месте, - сказал он, глядя прямо мне в глаза.

- Где на месте? - спросила я. - Здесь ничего нет, Эдди. Мы...

Он поцелуем заставил меня замолчать.
- Это наше место, Эмми, - тихо сказал он, опуская руку мне на талию и придерживая меня. - Наше тайное место.

Я осмотрела крохотный кружок сорняков и низких кустов. "Странно, - подумала я. - Эдди обычно не такой эмоциональный. Или это я его плохо знаю?"

Он прижал меня к себе, глядя мне прямо в глаза. Я знала, что он ждёт ответа. Но я, наверное, была слегка в шоке.

- Тебе нравится? - спросил он наконец. - Я специально его выбрал, Эмми. Тайное место только для нас двоих.

Определённо странно. Но мило.

- Мне нравится, - прошептала я.

А затем я охнула, потому что он достал из кармана джинсов нож.

Щелчком обнажив лезвие, он поднял нож.
- Я сделаю так, что это место всегда будет нашим, - сказал он.

11

Сердце у меня в груди бешено колотилось. Я отступила, освободилась из его рук, и сделала пару шагов назад, не отводя глаз от лезвия ножа.

Сначала револьвер. Теперь нож. Насколько он опасен?

Эдди не сделает мне больно. Конечно же, нет.

К моему удивлению, Эдди замахнулся не на меня, а в сторону дерево. Крепко обхватив себя руками, я смотрела, что он делает. Моё дыхание постепенно нормализовывалось. Он воткнул лезвие в мягких ствол старого дерева и начал что-то вырезать.

- Эдди?.. - позвала я его. Но он свободной рукой сделал мне знак молчать.

Уперевшись левой ладонью в ствол, Эдди правой рукой вырезал, царапая ножом по дереву и роняя на землю маленькие кусочки коры.

Он не оглядывался. Работал быстро, сосредоточенно, поднеся лицо почти вплотную к дереву. Наконец он опустил нож и отошёл. Когда он повернулся ко мне, на его лице играла улыбка.

Снова появилась луна, осветив лучом бледного света его работу. Я сделала шаг вперёд и смогла рассмотреть, что он вырезал. Эдди ♥ Эмми.

- Мило, - сказала я.

Эдди пальцами убрал несколько кусочков коры и залюбовался результатом собственного труда.
- Наше особенное место, - прошептал он.

Я подошла к нему и сжала его ладонь.
- Надеюсь, ты не сделал дереву больно.

Он хмыкнул.
- Это как татушка. Татушка для дерева. Болит совсем недолго.

- Эдди, у тебя есть тату? - я снова осознала, как мало о нём знаю.

Он не ответил. Отвернулся и постучал лезвием ножа по шершавой коре ниже своей резьбы.
- Эй!

- Что не так? - спросила я. - Нам не пора возвращаться к остальным?

Мой взгляд зацепился за что-то на краю крохотной полянки. Я всмотрелась туда сквозь серебряный свет. Кролик. Тощий кролик, неподвижно, как статуя, стоящий на задних лапках. Ушки подняты кверху. Крошечные тёмные глазки смотрят на нас.

Эдди быстро стучал лезвие ножа по стволу дерева.
- Странно, - пробормотал он и воткнул лезвие в мягкую кору.

Затем его вторая рука скользнула к другой стороне ствола. Я увидела там тёмную дыру размером почти как футбольный мяч.

- Ого. Это дерево пустотелое, - удивился Эдди.

- Пустотелое? Правда?

Он кивнул и сунул руку в дыру.
- Эй! Странно. Эмми... там что-то есть.

Я подошла к нему.
- Внутри ствола? Что там?

Он попытался вытащить руку назад. Пару раз сильно дёрнул её, пытаясь освободить то, что было сжато у него в кулаке, подтащить это к отверстию. Наконец он дёрнул изо всех сил и шлёпнулся на спину.

Я уставилась на кожаный портфель у него в руках. Эдди поднял его к свету.
- Ого. Ничего себе. Не могу поверить, - произнёс он. - Что он там делал?

12

Лунный свет озарил портфель, от чего его тёмная кожа засверкала. Я увидела, что на нём не было ни царапинки. Он был как новенький.

Эдди, держа портфель за ручку, повертел его в руках и спросил:
- Как он попал в это дерево?

Я не знала ответа. Эдди рухнул на колени и занялся защёлкой на портфеле. Пару секунд его пальцы ощупывали её. Затем я услышала щелчок, и Эдди открыл защёлку.

Опустив голову, он раскрыл сумку.
- Ого. Ого, - забормотал он себе под нос.

- Что? - спросила я. - Что там?
Я стала на колени рядом с ним.

Эдди сунул руку внутрь и вытащил стопку бумажек. Нет. Не бумажек. Присмотревшись, я поняла, что он держит толстую пачку денег.

Он швырнул пачку обратно в чемодан и вытащил ещё одну. Его глаза расширились от шока и возбуждения. Дрожащими руками он стал перебирать купюры, изучая их.

- Все сотенные, - наконец заговорил он. - Эмми, все сотенные. Смотри. Ты только посмотри, - он набрал полные пригоршни денег.

Я забрала их у него и развернула, как колоду карт.

- Бог мой. Бог мой, Эдди.

Тысячи долларов, - прошептал Эдди и повернул портфель ко мне. Я увидела, что он доверху забит деньгами.

- Здесь тысячи долларов. Одни сотенные, - повторил он и сглотнул. Он быстро моргал, наверное, не веря своим глазам.

Моё сердце громко билось о грудную клетку.
- Положи его назад, - сказала я.

Он охнул, как будто я сказала что-то шокирующее.
- Что?

- Положи его назад, Эдди, - продолжала настаивать я. - Кто бы их сюда ни положил... кто бы их ни спрятал... нам лучше в это не ввязываться.

- Ты сбрендила? - он произнёс это высоким визгливым голосом. - Это невероятно, Эмми. Самое настоящее чудо. Эти деньги... Они решат все проблемы нашей семьи.

Я схватила его за руку и сжала её.
- Послушай меня. Зачем кому-то прятать деньги? Возможно, их украли. Или это деньги за наркотики, за которыми кто-то должен прийти.

Эдди посмотрел на меня своими странными серыми глазами.
- И что?

- За ними придут. Эти деньги явно принадлежат не хорошим людям, - продолжала я дрожащим голосом. - Подумай над этим, Эдди. Это могут оказаться очень плохие люди. И кем бы они ни были, они придут за этими деньгами.

- Слышала когда-нибудь фразу: было ничьё - стало мое? - сказал он и передвинул портфель, чтобы я не могла до него достать.

- Не будь идиотом, - взмолилась я. - Пожалуйста. Не будь идиотом. Ты не не в состоянии мыслить здраво. Кто бы это ни был, он придёт за своими деньгами. И ты пожалеешь, что ввязался в это.

- Они никогда не узнают, кто взял деньги, - сказал Эдди, закрывая портфель. - Откуда они это узнают? Снимут отпечатки со ствола дерева? - он зловеще расхохотался.

- Не смешно, - возмутилась я. - Это слишком опасно.

Я вдруг почувствовала резкое покалывание в задней части шеи. Мои чувства меня о чём-то предупреждали.

За нами кто-то следит?

Я обернулась и вгляделась в лес по ту сторону поляны. Снова кролик? Нет. Кролик убежал. Но ощущение не проходило и превратилось в сильное подозрение, что за нами кто-то наблюдает.

Я встала на ноги. Мои колени были мокрыми от травы под деревом.
- Эдди, я тебя умоляю, положи деньги обратно.

- Ну ты и зануда, - огрызнулся он. - Я думал, ты весёлая.

Я раздражённо выдохнула.
- Веселье здесь ни при чём. Ты собираешься забрать чьи-то деньги и подвергнуть себя невероятной опасности.

- М-мне нужны деньги, - прозаикался Эдди. - Моя семья...

- А что насчёт остальных? - воскликнула я, показывая в сторону нашего лагеря. - Мы же должны рассказать им об этом, разве нет?

Эдди покачал головой.
- Ни за что, - он поднялся на ноги, крепко сжимая портфель в правой руке. - Они наши, Эмми. Это наш секрет. Мы же не хотим делить деньги на шестерых, верно?

Я не успела ответить, как раздался крик:
- Эй, что это у вас там?

Мы с Эдди обернулись. Сначала я увидела Райли: он стоял, поставив руки на пояс и не сводя глаз с портфеля. К нему рысью бежали Дэнни, Рокси и Келли.

- Эмми, мы не знали, куда вы ушли, - сказала Келли. - Мы думали...

- Что в портфеле? - повторил Райли. - Где вы его взяли?

Эдди колебался. Я заметила, что он крепче сжал ручку.

- Кто берёт на ночёвку под открытым небом портфель? - спросил Дэнни. - Что у вас там происходит? Почему вы так странно себя ведёте?

- Это... длинная история, - ответила я.

Эдди кивнул.
- Я его нашёл, - сказал он, поднимая портфель перед собой. - В этом дереве, - он хлопнул по стволу. Раздался гул.

- Ты нашёл портфель в дереве? - Дэнни, скривившись, покосился на Эдди. - Серьёзно?

- Да что здесь в самом деле происходит, - спросила Рокси, поворачиваясь ко мне. - Почему вы ведёте себя так странно? Что это за тайны такие? И вообще, зачем вы двое улизнули?

- Эдди говорит правду, - ответила я. - Мы нашли это в дереве. Пошли назад в лагерь, расслабимся, - продолжала я. - Мы с Эдди там всё вам расскажем. Клянусь.

Так мы и сделали. Уселись вокруг костра. Райли открыл ещё пива. Я тоже взяла одно. Я ужасно нервничала и была напряжена, так что надеялась, что оно поможет мне успокоиться.

Эдди открыл портфель и показал всем бесчисленные стопки стодолларовых банкнот.
- Здесь, наверное, тысяч сто долларов, - предположил он.

Дэнни хлопнул себя по лбу, вскочил на ноги и затанцевал дикий танец.
- Мы богаты! Мы невероятно богаты! - они с Райли ударились кулаками.

Затем Райли наклонил свою банку с пивом и одним глотком осушил её. После этого раздавил её и швырнул в дерево. Затем он присоединился к Райли и Эдди, и они стали носиться вокруг, как помешанные, со смехом и криками.

Я заметила, что Келли и Рокси притихли. Они не танцевали, не смеялись, не вопили и вообще никак не присоединились к веселью.

Когда парни, наконец, снова уселись на землю, начался спор. Первой заговорила Келли, мягко, осторожно:
- Мы должны отнести деньги в полицию. Вы же не собираетесь на самом деле оставить их себе, правда?

- Конечно, собираемся! - воскликнул Дэнни. - Можем сегодня их и разделить. Деньги разойдутся в шесть разных сторон - и кто сможет их найти? Да никто.

Эдди нахмурился.
- Разделить их? Ну...

- А что не так? - интонация Дэнни вдруг стала злой и вызывающей. - Хочешь всё себе забрать?

- Нет, конечно, - ответил Эдди. - Естественно, мы их разделим. Но...

- Мы должны быть осторожны, - перебила я. - Столько денег... Может оказаться очень опасным оставлять их себе. Мы понятия не имеем, кто их спрятал. Мы же не хотим подвергнуть себя ужасной опасности.

Встала Келли. Её ноги дрожали, а ладони были крепко сжаты в кулаки.
- Тут не о чем спорить, - процедила она сквозь сжатые зубы. - Почему мы вообще об этом говорим? Мы должны отнести их в полицию. Скорее всего, это похищенные деньги. Ограбление банка или что-то типа того. И мы...

- В Шейдисайде не было ограблений банка, - возразил Эдди. - Ты же знаешь, мой отчим - коп. Если бы случилось ограбление банка, поверь мне, он бы рассказал. Да он бы круглыми сутками об этом не затыкался.

- Тогда откуда эти деньги? - спросила Рокси. - Гляньте на портфель. Он новый. Он недолго пролежал в дереве. Кто-то его туда положил. И этот кто-то скоро вернётся за ним.

- Именно поэтому нам нужно разделить их прямо сейчас, - сказал Дэнни и повернулся к Райли. - Согласен?

Райли пожал плечами.
- Я возьму свою долю сейчас. Без проблем, - засмеялся он.

- Не будьте идиотами, - сказал Эдди, защёлкивая портфель. - Мы должны спрятать деньги до тех пор, пока не будем уверены, что можно без опаски тратить их.

- Он прав, - подхватила я. - Что если деньги меченые? Ну, как при ограблениях банка. Начнём их тратить - и нас поймают. И подумают, что это мы их украли.

Келли по-прежнему стояла, всё её тело было напряжено, кулаки сжаты.
- Тот, кто спрятал эти деньги, виновен в чём-то нехорошем. Скорее всего, в каком-то преступлении. Мы не можем так рисковать. Полиция будет искать эти деньги. Мы должны отнести их туда. Прямо сейчас, - она вздрогнула. Что если человек, спрятавший портфель, всё ещё в лесу?

От этих слов у меня по спине пробежал холодок.

- Вы можете спорить хоть всю ночь, - заявил Дэнни, качая головой. - А я забираю свою долю сейчас.
Он нырнул вперёд и выхватил портфель из рук у Эдди.

Эдди возмущённо вскрикнул и схватил Дэнни за плечи. Он сильно затряс Дэнни, и портфель упал на землю.

Эдди сильно толкнул Дэнни, от чего тот упал. Только в последнюю секунду ему удалось избежать падения в костёр.

- Эй! - закричал Райли. - Хватит!
Он попытался помешать Дэнни броситься на Эдди. Но Дэнни обогнул его, обхватил ноги Эдди в районе колен и дёрнул. Эдди упал на землю. Встал на колени. Потянулся к портфелю.

Дэнни пнул портфель, чтобы тот оказался вне досягаемости Эдди. Эдди потянулся за ним.

Я вскрикнула, увидев, что из кармана куртки Эдди выпал револьвер.

Парни тоже это заметили. Оба. Дэнни упал на колени и потянулся к нему рукой. Но Эдди добрался до него первым.

Я увидела, как рука Дэнни накрывает руку Эдди. Они оба кряхтели и стонали. В своей напряжённой борьбе за пистолет парни выглядели, как два армрестлера.

Я снова пронзительно завопила, когда револьвер выстрелил. Звук выстрела отразился от окружающих деревьев.

Мой крик оборвался. Я начала задыхаться.

Я увидела, как Дэнни хватается на живот и оседает на землю.

- Ты убил его! - ворвался мне в уши крик Келли. - Ты убил его! Ты его убил!

13

Не прекращая кричать, Келли подбежала к Дэнни и упала на колени рядом с ним.

Дэнни медленно поднял голову. Он посмотрел вокруг расфокусированным, как у наркомана, взглядом.

- Дэнни? Дэнни? - всхлипывала Келли, протягивая к нему руки.

Он сел.
- Я в порядке, - он пробежался руками по своей груди, потом по ногам. - Выстрел... Он меня напугал. Я просто упал. Рефлексы, наверное.

Келли схватила его за плечи.
- Ты не ранен?

Дэнни покачал головой.
- Я почувствовал, как пуля просвистела мимо меня. Как порыв воздуха. И звук...
Он зажал уши ладонями.

Эдди быстро подошёл к нему и протянул руку, чтобы помочь подняться. Остальные остались на месте. Никто не произносил ни слова.

Эдди сунул револьвер в карман куртки. Потом он поднял Дэнни и помог ему отряхнуться. Наверное, это был его способ попросить прощения.

- Прости за это, - сказал он наконец, глядя себе под ноги. - Это случайность. Ты же знаешь, да?

Дэнни кивнул.
- Мы оба вели себя глупо, - пробормотал он.

- Может, хоть это приведёт вас в чувство, парни, - сказала Рокси.

- Дайте я скажу, - встряла я. - Итак. Мы нашли деньги. Мы не должны ругаться из-за этого. Мы должны успокоиться и решить, как лучше поступить.

- Все знают, как лучше поступить, - продолжала стоять на своём Келли. - Но никто не хочет этого делать.

- Ты имеешь в виду отнести их в полицию? - уточнила я.

Она кивнула.

- Это безумие... - начал Эдди.

Но я рукой подала ему знак замолчать.
- Давайте не будем снова затевать ссору. Лучше проголосуем. Решим всё здесь и сейчас.

- Я голосую за то, чтобы взять деньги и купить каждому из нас по Корвету*, - сказал Райли. - Создадим Клуб владельцев Корветов и будем встречаться каждую неделю и с рёвом носиться по округе, пугая весь город.
_______________________________________________________________
*Корвет (Corvette) - модель спортивных автомобилей Chevrolet.

- Заткнись, Райли, - оборвала его Рокси.

Райли притворился обиженным.
- Да ладно вам. Отличный же план, разве нет?

Как-то раз дядя Райли приехал на новом красном Корвете и взял Райли покататься. С тех самых пор Райли одержим Корветами. Он рисует их, собирает пластиковые модели. Однажды летом он даже заставил родителей отвезти его на завод, где собирают Корветы, в Кентукки, чтобы посмотреть, как их делают.

- Мы будем голосовать или нет? - спросила Келли, игнорируя предложение Райли.

- Хорошо, - сказала я. - Кто хочет отнести сумку с деньгами в полицию?

Мы с Келли подняли руки. И больше никто.

Эдди рассмеялся.
- Вы в меньшинстве. И... что теперь? Предлагаю спрятать деньги в каком-нибудь безопасном месте, пока не разузнаем побольше.

Дэнни с подозрением покосился на Эдди.
- А безопасное место выберешь ты?

- Перестань, Дэнни, - вмешалась я. - Не забывай: мы начали с начала. Мы шестеро должны сохранить этот секрет. И должны доверять друг другу. Мы же друзья, верно?

- Конечно, друзья, - сказал Дэнни. - Но у нас никогда раньше не было тысяч долларов.

- И ты считаешь, что это может испортить нашу дружбу? - спросил Эдди.

Дэнни пошёл на попятную.
- Я просто хотел сказать, что кто-нибудь может соблазниться... ну, понимаете... и взять их. Ни один из нас не богат. У нас у всех проблемы с деньгами, так? Я просто хочу знать, кто будет устанавливать правила. Ты, Эдди?

- Наверное, - сказал Эдди. - Это же я нашёл деньги. Думаю...

- Но мы разделим их поровну, так, Эдди? - вмешалась я, потому что заметила, что Дэнни готов снова начать ссору. - Мы вшестером храним эту тайну, и каждый из нас получает одинаковую долю. Поэтому каждый из нас имеет право голоса.

- Конечно, - согласился Эдди.

Дэнни расслабился. Он помог Келли встать на ноги и обнял её рукой за талию.

- То есть мы всё-таки собираемся их где-нибудь спрятать? - спросила Рокси.

- Просто на всякий случай, - сказал Эдди. Он поднял портфель и открыл защёлку. - Эй, а что насчёт этого? В знак доверия.
Он засунул внутрь руку и вытащил стопку купюр.

Я схватила его за руку.
- Эдди, что ты делаешь?

- Я же говорю. В знак доверия.
Он отсчитал шесть стодолларовых купюр и вручил по одной каждому из нас. Одну сунул в карман своих джинсов. Затем снова закрыл портфель.

Рокси поднесла банкноту к самому лицу, держа её двумя руками.
- Ого. Я никогда раньше не держала в руках стодолларовую купюру. Трудно поверить, что это взаправду.

Келли покачала головой.
- Для протокола, - сказала она, складывая купюру. - Если из-за этого случится что-то плохое, то я вас предупреждала.

- Успокойся, Келли, - сказала я. - Серьёзно. Просто расслабься. Ничего плохого не случится.

Ох, как же я ошибалась.

14

Эдди сказал, что знает идеальное место, где можно спрятать деньги.

Поэтому мы загрузили их во внедорожник Дэнни и, по указанию Эдди, направились на кладбище домашних животных в Мартинсвилле, где он работал. Было уже поздно, почти полночь, поэтому машин на дороге было мало.

Где-то в миле от Мартинсвилля на дорогу перед нами выскочил олень. Фары осветили его так ярко, что я смогла разглядеть испуг в глазах животного. Дэнни нажал на тормоза и резко повернул руль. Мы все закричали.

Я так сильно вцепилась в ручку двери, что ладонь пронзила боль. Я заставила себя дышать. Когда олень всё-таки смог перебежать на другую сторону, я вскрикнула.

- Какая скучная ночь! - пошутил Райли. Мы все засмеялись. Очень напряжённо.

Я сидела рядом с Келли и чувствовала исходящие от неё страх и напряжение. Она крепко зажала ладони коленями и смотрела прямо перед собой, сфокусировавшись на дороге, освещаемой фарами.

Я хотела сказать что-нибудь, чтобы подбодрить её. Мне всегда некомфортно находиться рядом с несчастливыми людьми. Не то чтобы я сама весёлая чирлидерша. Но мне нравится, когда окружающие счастливы. Но, как я уже говорила, я плохо знала Келли и понятия не имела, что ей сказать.

Когда в ветровом стекле показались высокие ворота и знак "КЛАДБИЩЕ ДОМАШНИХ ЖИВОТНЫХ", Дэнни замедлил машину. Эдди махнул в сторону широкой кладбищенской парковки. Когда машина остановилась, он выскочил из неё, крепко сжимая в руке портфель.

Мимо бледного полумесяца проплывали длинные облака. Редкие старые деревья, чёрные на фоне фиолетового ночного неба, стояли тихо, как мёртвые.

Следом за Эдди мы вошли на кладбище, увязая в мягкой грязи. И снова я почувствовала холодок сзади на шее, ощутила, как напряглись все мои чувства.

Здесь было что-то зловещее...

Почему я продолжала испытывать этот страх? Это из-за того, что мы были на кладбище? Из-за того, что у нас под ногами лежали десятки гниющих тел собак и кошек?

Меня догнала Рокси.
- Жутко-то как, - пожаловалась она полушёпотом.

Я кивнула и указала на высокое надгробие. В сумраке мы обе прочли гравировку: "Гарри. 2004-2016. Мой лучший друг. Будем гулять с тобой на небесах".

Рокси содрогнулась.
- Это надгробие, наверное, стоит кучу денег, да?

- Наверное, - ответила я. - Люди любят своих домашних животных.
Но я думала не о надгробии. Я думала о том ужасе, который я каждый раз испытывала на этом кладбище.

Рокси с отвращением скривилась.
- Фу. Почему здесь воняет гнилью?

Я пожала плечами.
- Без понятия.
Мне пришлось задержать дыхание. В воздухе действительно воняло гнилью.

Эдди вёл нас по узкой неровной дорожке между двух могил. Некоторые могильные камни были укрыты вянущими цветами. На одном из камней было выгравировано цветное фото немецкой овчарки.

Я убрала со лба волосы и стёрла выступившие капельки пота. Ночь была тёплой, воздух был абсолютно неподвижен. Словно весь мир был тих и мёртв.

В задней части кладбища я заметила жёлтый свет. Присмотревшись, я поняла, что это офисное здание. В передней его части горел свет. Неужели Мак Стэнтон ещё не спит? Ему оттуда нас видно?

Я отошла от Рокси, сгорая от нетерпения спросить Эдди о свете в офисе.
- Мак оттуда ничего не увидит, - сказал Эдди. - Мы слишком далеко, к тому же слишком темно.

Он остановился у выкопанной могилы, на одном краю которой была насыпана груда земли. Могила была около метра в глубину. Сбоку от могилы рядом с грудой земли лежала лопата.

Эдди повернулся и подождал, пока все догонят.
- Вот идеальное место.

Дэнни подошёл к нему.
- Ты хочешь закопать портфель в этой могиле?

Эдди кивнул.
- Да. Много времени на это не понадобится. Мы закопаем его здесь, а потом, когда будем уверены, что это безопасно, вернёмся за ним.

- Лучше бы поскорее, - пробормотал Райли. - Я не нашёл работу на лето.

- Ага, - встряла Рокси. - Тех ста долларов, что ты нам дал, хватит ненадолго.

Келли промолчала, только скрестила руки перед грудью. Она не сказала ни слова за всю поездку к кладбищу.

- Мы вернёмся сразу, как только будем точно знать, что эти деньги никто не ищет, - сказал Эдди. - Вы же знаете, что я здесь работаю. Так что я смогу за ними приглядеть.

- Вот этого-то я и боюсь, - протянул Дэнни. - Того, что ты будешь за ними приглядывать.

- Уймись, Дэнни, - вмешалась я. - Мы решили доверять друг другу, помнишь? Перестань провоцировать ссоры.

Он поднял руки вверх и состроил невинное выражение лица.

- Эдди никуда не денется, - продолжала я. - Он не заберёт деньги и не смоется с ними на Багамы.

- Неплохая идея, - пошутил Райли. Никто не засмеялся.

- Если возникнут какие-то проблемы, ты всегда знаешь, где его найти, - сказала я Дэнни. - Так что перестань пытаться...

Я почувствовала, что в кармане завибрировал телефон. Кто может звонить мне после полуночи?

Я вытащила мобильник и подняла его к глазам. Потом нажала "Ответить".
- Софи? Что случилось? - спросила я.

- Эмми? Ты где? - её голос звучал сдавленно и испуганно. - Где ты?

Паника сжала мне горло. Мне нужно было побыстрее что-нибудь придумать. Я совершенно точно не могла сказать ей правду.
- Я... эм... с друзьями. А что? Что такое, Софи? Что-то случилось?

- П-прости... прости, что побеспокоила тебя, но...

- Софи? Ты дома? Всё в порядке?
На последнем слове мой голос сорвался.

- Да. Нормально, - поколебавшись, ответила она. - Я... шла домой из библиотеки. Зашла в "Лефти". Ну, знаешь, посмотреть, есть ли там кто знакомый. Но там почти никого не было, а я была не особо голодна...

- И? Зачем ты мне всё это рассказываешь? - перебила я.

Я подняла глаза и увидела, что остальные наблюдают за мной. Я развернулась и отошла на несколько шагов по дорожке между могилами. Мне было слышно, как у меня за спиной Эдди швыряет в могилу грязь.

- Кажется, я его видела, - сказала Софи. - Эмми, кажется, я его видела. Волка.

Я охнула.
- Что? Ты его видела? Где? Где ты?

- Иду домой. У дома Малкольмов. Напротив игровой площадки.

- Волк был на игровой площадке?

- Он смотрел на меня, Эмми. Стоял, опустив голову и выгнув спину. Я видела стоящую дыбом шерсть у него на спине. Он провожал меня взглядом. Взглядом невероятных голубых глаз.

Нет! Не мог же это в самом деле быть волк из моих снов?

- Что ты сделала, Софи? Убежала?

- Нет. Я не могла. Мне было слишком страшно. Я просто смотрела на него. И через какое-то время он улизнул.

У меня вдруг возникло странное чувство. Голос Софи начал затихать, пока не стал звучать, словно издалека. Она продолжала говорить, но я её больше не слышала. Мне стало казаться, что окружающие меня тёмные деревья тянутся ко мне, и я начала задыхаться.

Это невозможно. Деревья не могут двигаться. Что со мной?

- Эмми? Ты здесь? - голос Софи звучал, как будто за километр.

Деревья клонились ко мне, тянулись. Земля тоже начала наклоняться и раскачиваться. Небо затряслось. Полумесяц заскользил туда-обратно, дрожа, как будто вот-вот упадёт с неба.

Так кружится голова... Почему у меня так кружится голова?

- Эмми? Ты идёшь домой? Где ты? Пожалуйста, иди домой. Там небезопасно, Эмми. На улице небезопасно.

Голос Софи звучал издалека. Словно нас разделяли миллионы километров.

Я запрокинула голову, подставив лицо мерцающей луне, и вдруг ощутило непреодолимое желание... желание открыть рот... раскрыть душу... и выть, выть, как волк, изливая всю накопившуюся внутри дикость... выть и выть, не останавливаясь.

15

Кто-то схватил меня за руку. Келли. Её глаза тревожно расширены.
- Эмми, ты в порядке?

Я моргнула. Я не сразу поняла, что мой рот широко открыт. Закрыв его, я тяжело задышала, ещё поморгала, пытаясь восстановить фокус зрения.

- Эмми, что случилось? - продолжала держать меня за руку Келли.

- Ничего, - выдавила из себя я. - Я в порядке.

Её бледно-зелёные глаза изучающе смотрели на меня.
- У тебя очень странное выражение лица. Как будто тебя сейчас вырвет.
Я заметила, что остальные тоже на меня пялятся.

- Этот телефонный звонок... - сказала Келли. - Плохие новости?

- Нет... Я... - Я не знала, как ответить на этот вопрос. Взглянув вниз, я осознала, что продолжаю крепко сжимать мобильник в руке.

Я прижала его к уху.
- Софи? Ты ещё здесь? Софи?

Молчание.

- Моя сестра, - объявила я всем, засовывая телефон в карман джинсов. - Ей показалось, что он видела волка. Она ужасно перепугалась.

- Волка? Правда? - ко мне подошла Рокси. - Где она его видела?

- В паре кварталов от нашего дома, - я подняла глаза на деревья. Больше мне не казалось, что они тянутся ко мне. Но мой взгляд всё ещё был затуманен, кожу покалывало, а головокружение не торопилось исчезать. - Думаю, мне нужно домой, - сказала я. - Голос Софи звучал просто ужасно.

Эдди бросил в могилу лопату земли и посмотрел на меня.
- А что, твоих родителей нет дома? Они не могут о ней позаботиться?
Я заметила на его лице разочарование. Похоже, на оставшуюся часть ночи он хотел вернуться обратно в лес.

Но я больше была не в настроении для этого. И, окинув взглядом лица вокруг могилы, я поняла, что и остальные тоже.

- В чрезвычайной ситуации от моих родителей нет никакого толку, - ответила я Эдди. - Они только и могут, что сказать ей успокоиться и не драматизировать. И неважно, в чём дело.
Я говорила правду.

- Моя мама только что отрубилась от Ксанакса, - сказала Рокси. - Она считает его панацеей.

- Я почти закончил, - сказала Эдди, бросая в могилу ещё немного земли. - Могу тебя подвезти, - он окинул взглядом оставшуюся группу. Мы все стояли очень тихо и наблюдали, как он работает. - Эй, спасибо всем за помощь, - проворчал Эдди.

- Полегче, - сказал Райли. - Лопата-то всего одна.

Я заметила, что Дэнни подозрительно затих. Он следил взглядом за лопатой, пока Эдди разглаживал землю на могиле. Мне стало интересно, о чём он думает. Через несколько секунд он заметил, что я за ним наблюдаю, и резко отвернулся к деревьям.

Эдди швырнул лопату на землю и вытер руки о штанины.
- Погнали отсюда, - скомандовал он.

В офисе в дальней части кладбища по-прежнему горел свет. Сильно присмотревшись, я, кажется, увидела, как в окне мелькнула какая-то тень. Но я была слишком далеко, чтобы хорошенько её рассмотреть.

По пути к машине Эдди приобнял меня за плечи.
- Ты в порядке?

Я кивнула.
- Волнуюсь за Софи.

Волнуюсь за Софи и за себя.

- Какая скучная ночь! - объявил Райли. Все рассмеялись.

- Эй, мы почти богаты, - сказал Эдди.

- Почти, - повторил Дэнни. Я услышала в его голосе горечь. Надеюсь, он не собирается создать нам ещё проблем.

* * *

Софи ждала меня в нашей комнате. На её лице блестели капельки пота, хотя через открытое окно в комнату врывался лёгкий бриз, колышущий занавески.

Когда я вошла, она на коленках стояла на кровати. Подол её ночнушки был прижат ногами. Она потянула и освободила его.

Я включила верхний свет. Щёки Софи горели. Её всегда идеально уложенные чёрные волосы были спутаны.
- Я не знала, придёшь ты домой или нет, - тихо произнесла она, изучая меня.

- Я беспокоилась о тебе. Твой голос звучал очень странно, - сказала я.

- Ты была не у Рейчел Мартин, - нахмурившись, сказала Софи. - Я сначала зашла к ней.

- Ты что? - уставилась я на неё. - Почему ты просто мне не позвонила? Ты знала, что я не у Рейчел. То есть ты шпионила за мной? Зачем?

Софи вздёрнула подбородок.
- Мама с папой думают, что ты такая вся идеальная, а я знаю, что это не так.

Я застонала.
- Софи, пожалуйста, не начинай. Это была долгая ночь...

- Посмотри на свои кроссовки, - сказала она, игнорируя меня. - Они все в грязи. Где ты была, Эмми? На самом деле?

- Я устала от твоей постоянной ревности, - огрызнулась я. Я не хотела этого говорить. Просто вырвалось. Но теперь, когда я начала, остановиться я уже не могла. - Устала от того, что ты за мной шпионишь, следишь, комментируешь каждый мой шаг, постоянно меня критикуешь, всегда злишься. Бедная Софи. Бедная Софи. Она не такая популярная... не такая прикольная, как Эмми. Меня от всего этого тошнит! У меня своих проблем хватает, понятно?

Глаза Софи расширились. Она не ожидала такого взрыва. Поднеся палец к губам, она прошептала:
- Ты разбудешь маму с папой.

- Плевать, - рявкнула я.

- Ты не хочешь быть со мной честной, - сказала Софи, её подбородок дрожал, как будто она вот-вот заплачет. - Думаешь, что не можешь мне доверять. Считаешь меня какой-то низшей формой жизни. Я для тебя просто какая-то личинка или... нет... пиявка... какое-то противное существо, которое ты просто стряхиваешь с ноги.

Что? Я захохотала.

Через пару секунд Софи присоединилась ко мне. Её слова были таким безумием, такой дуростью. Мы уже давно так не смеялись вместе. Мы обе хохотали до слёз.

Потом я опустилась на край её кровати и взяла её за руку.
- Ладно, - сказала я. - Ладно, пиявка. Как насчёт перемирия? Что скажешь?

Софи вытерла пальцами глаза.
- Перемирия?

- Я расскажу тебе правду, - сказала я. - А ты поклянёшься, что никому об этом не расскажешь. Ты умеешь хранить секреты?

Я видела, что Софи задумалась.
- Ладно, - наконец сказала она. - Перемирие.
Мы ударились кулаками.

И я рассказала ей правду. Вообще-то, было здорово открыться ей.
- Я была с Эдди и друзьями, - призналась я. - Мы собирались устроить ночёвку в лесу Фиар-стрит.

- Ничего себе, - вырвалось у Софи. По её лицу я видела, что она удивлена. - Ты и Эдди? Вы же совсем недавно встречаетесь. Я думала, ты более осторожна.

- Да не в том смысле, - пояснила я. - У Эдди пунктик насчёт походов... пребывания на открытом воздухе. Он говорит, что мы слишком много времени проводим запертые в четырёх стенах. Говорит, что в помещении ему тяжело дышать. Вот ему и пришла в голову эта идея. И... мы все решили, что это будет классное приключение.

Я ни в коем случае не собиралась рассказывать Софи о портфеле с деньгами и о том, как мы закопали его на кладбище домашних животных. Я не привыкла доверять ей и решила, что лучше не торопиться. Посмотрим, можно ли ей верить. Это хороший тест. Если она сразу побежит с этой информацией к родителям, я буду точно знать, что никаких секретов ей доверять нельзя.

- Так... что случилось? - спросила Софи, прислоняясь спиной к стене и расправляя край ночнушки. - Почему ты вернулась домой?

- Потому что ты позвонила, - ответила я. Это была не совсем ложь. - Ты была так напугана и... - Мой голос сорвался. Я вдруг вспомнила, что со мной произошло после звонка Софи. Весь мир исчезал... затягивался туманом... и это непреодолимое животное желание завыть...

Взгляд голубых глаз Софи встретился с моим.
- То есть я испортила тебе ночь?

- Нет. Ничего подобного, - возразила я. - Это был не очень хороший план. Другие были не в настроении, и... и я пошла домой. Мы все разошлись по домам. - Я встала и начала ходить туда-сюда между нашими кроватями. - Так ты сохранишь мой секрет?

- Конечно, - подтвердила она.

- Сменим тему, - предложила я. Мне нужно было расспросить её. Нужно было узнать больше. Я не могла перестать думать о странных волчьих снах... своих странных ощущениях. Возможно, Софи смогла бы мне помочь.

Она выпрямила ноги, вытянула перед собой руки и наклонилась вперёд, пытаясь дотянуться руками до своих босых ног. Софи занимается бегом и играет в теннис. Она спортсменка. А я нет. И она постоянно растягивается и испытывает своё тело.

Я перестала расхаживать туда-сюда и подошла к ней.
- Софи, помнишь, как, когда мы были маленькими, мы летали в Прагу и навещали двоюродную бабушку Марту?

Она прекратила растяжку и пристально посмотрела на меня.
- Снова?

Я кивнула.
- Да. Знаю, ты говорила маме, что вообще ничего не помнишь. Но...

- Хмм... - Софи наморщила лоб и закрыла глаза. Она всегда так делает, когда о чём-то усиленно думает. - Ну... - она открыла глаза. - Я помню, что тётя Марта была почти слепой и что ты ей нравилась больше, чем я, хотя она почти не могла нас различить.

Софи улыбнулась.
- А ещё я помню её странные маленькие пирожки, которые по вкусу напоминали тухлое мясо и были просто отвратительны.

Я скрестила руки перед грудью.
- То есть кое-что ты всё-таки помнишь.

- Ну...

- А помнишь что-нибудь о том, как меня укусило животное? Собака или кто-то другой выскочил из лесу и напал на меня?

Софи снова снова наморщила лоб.
- Нет. Вообще не помню такого. Я при этом присутствовала?

- Не знаю, - ответила я. - Я тоже этого не помню. Но мама утверждает, что так и было.

- А мама там была? - спросила Софи.

- Нет. Ей рассказала тётя Марта. Когда это случилось, мама навещала кого-то в соседнем городе. Разве я не должна была запомнить что-то настолько пугающее?

Софи пожала плечами.
- Эмми, ты придёшь в понедельник после школы посмотреть мой забег? Мама с папой не смогут прийти.

- Мне очень жаль, но я тоже не смогу, - призналась я. - Мне нужно забрать Эдди после работы. А потом я ужинаю у него дома.

- Но ты обещала, - Софи перешла на визг. Она ударила кулаками по простыне. - Ты обещала, что придёшь, Эмми.

- Я бы хотела, - сказала я. - Правда...

- Почему я всё время прихожу последней? - спросила Софи.

- Эй, я думала у нас перемирие, - сказала я. - Мне жаль. Правда.

Естественно, я чувствовала себя виноватой. Я обещала ей, что приду. Эти забеги очень важны для Софи. Это единственное, что она по-настоящему обожает, если не считать посещения библиотек, чтения и постоянной зубрёжки.

Но потом Эдди понадобилось, чтобы я забрала его. И он пригласил меня на ужин.

Я и сама знала, что должна больше поддерживать Софи. Но что я могла поделать? Я занятой человек. У меня есть парень. У меня есть друзья и собственные дела после школы. И, честно говоря, бег - это скучно. Два часа ждать, чтобы посмотреть, как твоя сестра бежит тридцатисекундный забег? Тоска.

Я извинилась перед Софи раз десять. Но её лицо по-прежнему оставалось надутым. Она отвернулась к стене и натянула на голову одеяло.

Я быстро разделась, нацепила мятую пижаму, вытащив её из ящика комода, выключила свет и забралась в постель напротив.

Уснула я не сразу. Я продолжала снова и снова прокручивать в голове сцены сегодняшнего вечера, как в одном из непрекращающихся шестисекундных вайнов. Костёр... пистолет... наши имена на дереве... коричневый кожаный портфель с деньгами...

Когда я наконец уснула, мне приснился очередной сон о волке.

В этом сне я была в доме, который был мне не знаком. В ярко освещённой гостиной, заставленной красной мебелью. Всё вокруг было красным. Я была озадачена. Где я? Как я сюда попала?

Во сне я пыталась во всём разобраться. Меня пугало это замешательство. Но прежде чем я успела что-либо узнать, я увидела на другой стороне комнаты волка.

Высокий, мощный, он стоял неподвижно в боевой готовности. Этот чёрный волк, не отрываясь, смотрел на меня своими умными голубыми глазами. Уши торчком, в открытом рту видны жёлтые кривые зубы.

Моё замешательство уступило место страху. Жуткая игра в гляделки между волком и мной. Ни один из нас не моргал. Ни один из нас не шевелился.

Мы изучали друг друга. Испытывали друг друга.

А потом вдруг во сне я задала себе ужасающий вопрос:

"Это волк наблюдает за мной? Или я сама волк?"

16

Когда я назавтра заехала за Эдди на кладбище домашних животных, рядом с ним у ворот стоял Мак Стэнтон. В одной руке у Мака был белый бумажный пакет, и он тряс им перед лицом у Эдди.

- Ты можешь в это поверить? - вместо приветствия спросил меня Мак. - Люди посреди ночи сваливают своих дохлых псов через ограду и думают, что я о них позабочусь.

В пакете, которым тряс Мак, что-то глухо стучало. Я предположила, что это мёртвый пёс.

- Ужасно, - сказала я, не представляя, что ещё можно сказать. Я видела, что Мак очень зол.

- Ты хоть представляешь, сколько я плачу за аренду? - спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Да она неподъёмная. Так почему эти идиоты думают, что я буду хоронить их собак бесплатно?

Я глянула на Эдди. Он выглядел растерянным.

- Люди расстраиваются, когда умирают их питомцы, - сказала я. - Думаю, в эти дни они просто не в состоянии мыслить здраво.

Мак хмуро ухмыльнулся. Его золотой зуб блеснул на солнце. Лицо его было пунцовым.
- Что ж, лично я мыслю здраво. Я тебе вот что скажу, - он указал пальцем на ветку дерева, свисающую над рядом могил. - Видишь вон ту штуку? Это камера видеонаблюдения. Я развешал их по всему участку. Когда в следующий раз кому-то вздумается швырнуть здесь посреди ночи своего мёртвого пса, я буду знать, кто это.

Он бросил взгляд вверх на камеру.
- И не думай, что я им это так оставлю.

Взмахнув пакетом, он резко развернулся и унёсся в сторону офиса.

Я подошла к Эдди.
- Ого. Он всегда такой? - шёпотом спросила я.

Мак с грохотом захлопнул за собой дверь офиса.

- У него крутой характер, - покачал головой Эдди. - Иногда он слегка теряет самообладание. Но спустя пару секунд он снова становится обычным ворчуном.

Мы рассмеялись. Потом мы сели в машину, и я повезла Эдди домой в Олд Вилладж. Был жаркий, туманный, сырой день, один из тех дней, от которых покалывает кожу на затылке, когда хочется оказаться на пляже.

Кондиционеру в маминой Королле надо не меньше двадцати минут, чтобы начать холодить. Я почувствовала какой-то кислый запах, как от тухлого мяса.

Эдди заметил, что я принюхиваюсь.
- Это от меня, - сказал он. - Запах кладбища впитался в одежду... в кожу. Не понимаю, почему там так мерзко воняет.

- Может, от крематория? - предположила я, поворачивая на Вилладж-роуд.

- Не думаю, - возразил Эдди. - За то время, что я там работаю, Мак не поджарил ни одного животного.

Я остановилась на светофоре. Мой телефон зажужжал и завибрировал. Я вытащила его и посмотрела на экран. Сообщение от Софи: "Финишировала второй. Спасибо за поддержку".

- Что это? - поинтересовался Эдди.

- Моя сестра злится, - ответила я и сунула телефон в сумку. - В последнее время чувствами Софи пренебрегают.

- Почему так?

- Потому что я пренебрегаю ей?

И мы снова рассмеялись. Но я резко оборвала смех.
- У неё сейчас тяжёлый период. Я не уверена в чём дело. Мы не очень-то делимся друг с другом своими тайнами.

Эдди кивнул. Поток двигался медленно. Возле торгового центра на Дивижн-стрит движение всегда затруднено. При виде торгового центра я вспомнила, что хотела купить в магазинчике "Олд Нэви" чай. Это навело меня на мысль о деньгах. А она в свою очередь - на мысль о портфеле, полном денег.

- Мак заметил свеже засыпанную могилу? - спросила я.

Эдди моргнул. Мой вопрос застал его врасплох. Он покачал головой.
- Нет. Он прошёл прямо рядом с ней. Но был так взбешён брошенным у забора псом, что ничего вокруг не замечал.

- Так ты правда думаешь, что деньги там в безопасности?

- Конечно, - ответил он. - На кладбище куча недавних захоронений. Мак ничего не заметит, - он провёл рукой по своим тёмным волосам. - Там они будут в безопасности. Но я бы с радостью выкопал их и отдал каждому его долю.

Меня передёрнуло. Одно дело - просто видеть все эти деньги и закопать их посреди ночи. Это всё казалось таким призрачном. Такие вещи случаются только во сне.

Но от разговора об этом при дневном свете всё стало казаться гораздо более реалистичным.

И от этого гораздо более пугающим.

- Я погуглил ограбления банков в Шейдисайде, - продолжал Эдди. - Ничего. Когда мы будем точно знать, что это за деньги...

- Я не смогу сохранить это в секрете от родителей, - сказала я, прикрывая глаза от низкого солнца, светящего в лобовое стекло. - Когда я получу свою долю, тысячи долларов, я буду вынуждена рассказать им об этом. Но как? Как я смогу им объяснить?

Эдди улыбнулся и потрепал меня по руке.
- Давай будем волноваться об этом, когда придёт время. Можем сказать им, что ты выиграла их в лото на школьной ярмарке.

- Не смешно, - сказала я.

- Эй, не всё сразу, Эмми. Когда будет безопасно взять деньги, мы придумаем, что сказать твоим родителям. Ты правда думаешь, что они будут в шоке, испугаются и захотят тут же отнести их в полицию?

- Не знаю. Я...

- Я тебе кое-что расскажу, - сказал Эдди. - Мой отчим точно взял бы их себе. Он был бы в востроге. Конечно, Лу - коп. Но ему было бы всё равно, откуда эти деньги. Нам так нужны деньги... Он бы танцевал на обеденном столе, подбрасывая их в воздух, как конфетти.

- А я не уверена насчёт своих родителей, - тихо произнесла я. Меня не покидало тяжёлое чувство страха, притаившееся глубоко в животе. Хотела бы я быть такой уверенной, как Эдди. Как у него здорово получается не позволять никому вставать у него на пути. Он, похоже, всегда контролирует ситуацию, готов встретиться лицом к лицу с любыми сложностями.

- Думаю, что на данный момент мы можем доверять остальным, - рассуждал Дэнни. Он говорил это не мне. Просто размышлял вслух. - Я беспокоился насчёт Дэнни. Если бы кто и решил выкопать портфель и забрать свою долю денег, то это он. Но не думаю...

- Дэнни иногда ведёт себя, как придурок, - сказала я. - И любит подраться. Но так бы он никогда не поступил.

Эдди промолчал, наверное, задумался.

За полквартала от дома Эдди мне удалось найти место для парковки и втиснуться туда. В Олд Вилладж дома были маленькими и тесно жались друг к другу; там не было подъездных дорожек, поэтому на улице постоянно велась борьба за парковку.

Мы выбрались из машины, и я заперла её. Это был не лучший район в городе. Пешеходные дорожки потрескались, и в трещинах росли сорняки. Мы двинулись вдоль бордюра. Я задавалась вопросом, что из себя представляют родители Эдди. Я с ними никогда не встречалась. Ни разу не видела их ни на одном из школьных мероприятий.

- Мама очень тихая, - вдруг заговорил Эдди, словно прочитав мои мысли. - Она мало говорит и прислуживает Лу. Но именно она - настоящий глава семьи. Если у неё есть определённое мнение по какому-то поводу, Лу может ворчать и жаловаться, но всегда уступает.

- Он "плохой" полицейский? - поинтересовалась я.

- Да нет, - ответил Эдди. Мы перешли дорогу. Переднее окно в доме на углу было заколочено. - Лу крут только на словах. Но он не плохой парень. Он раньше постоянно брал меня и моего брата Джонни в походы и на рыбалку, пока Джонни не ушёл в армию. Мы хорошо проводили время. Любимое занятие Лу - лежать на диване и смотреть спортивные передачи по телику. Ему неважно, что там за спорт. Без разницы. Он всё равно засыпает уже через минут двадцать.

Мы ступили на бетонный порог дома Эдди. Это был узкий серый дом, обшитый дранкой, с чёрными ставнями. Краска на ставнях кое-где облупилась, и один из водосточных жёлобов оторвался от крыши.

- Естественно, с тех пор как Лу отстранили, он в полной депрессии, - сказал Эдди, понижая голос, когда мы шли по крыльцу. - Подавлен и зол.

Я услышала льющуюся из открытого окна поп-музыку. И мужской голос, кричащий на кого-то в другой комнате "Как ты умудрилась сжечь спагетти?", за которым последовал женский смех.

Эдди распахнул входную дверь и первым вошёл внутрь. Прихожей в доме не было. Мы сразу попали в крохотную, загромождённую мебелью гостиную. На квадратном столике рядом с большим коричневым креслом валялась стопка журналов. Напротив телевизора с плоским экраном, показывавшего футбольный матч, стоял подходящий к креслу коричневый диван. Каминная полка над узким камином была заставлена семейными фотографиями.

Отчим Эдди прижимал к уху телефон и ходил туда-сюда перед камином. Он кивнул нам в знак приветствия, но разговор не прервал. Это был высокий симпатичный мужчина с густыми с проседью волосами, зачёсанными назад, с загорелыми щеками и круглыми серо-голубыми глазами. На нём была чёрно-белая футболка полиции Шейдисайда и джинсовые шорты.

- До моего слушания ещё месяц, - произнёс он в трубку. - Представляешь, что они со мной делают? Ещё целый месяц жить вот так? - он отчаянно жестикулировал свободной рукой, как будто его собеседник был здесь, в комнате.

Покачав головой, Эдди повёл меня в кухню. Это оказалась светлая комната с белыми шкафчиками. Мама Эдди повернулась к нам от плиты, где кипела большая кастрюля спагетти.
- Эмми? Приятно познакомиться, - сказала она, тепло улыбнувшись и помахав деревянной ложкой.

Мама Эдди выглядела очень молодо. У неё были такие же волнистые тёмные волосы и серые глаза, как у Эдди. Она была невысокой и очень худой. На ней были тёмные прямые джинсы и футболка в красно-белую полоску.
- В понедельник у нас вечер спагетти, - сказала она. - Надеюсь, ты любишь пасту. Я делаю очень острый томатный соус.

- Обожаю его, - призналась я.

В соседней комнате гремел голос Лу. Я слышала, как под его тяжёлыми шагами поскрипывают половицы.

- Лу снова ведёт пустые разговоры, - сказала миссис Ковакс, поворачиваясь обратно к кипящей кастрюле. - Он говорит со своим братом из Буффало. Но его брат ему не поможет. Он фармацевт. Может только поцокать.

- Лу просто нравится разглагольствовать, - улыбнулся Эдди.

- Вообще-то, это неправда, - серьёзно сказала его мама. - Он... он так расстроен, что не может сдержаться. И я считаю, что у него есть полное право расстраиваться. С ним нехорошо обошлись. Ужасно. А он прослужил больше десяти лет.

Я обернулась, когда в кухню ворвался Лу с красным лицом, размахивая перед собой телефоном. - Тони не знает, что и сказать, - объявил он миссис Ковакс.

Она, даже не обернувшись, продолжила помешивать содержимое кастрюли.
- Твой брат хочет как лучше, но он постоянно не знает, что сказать.

- Он посоветовал мне проявить терпение! - продолжал Лу. - Можешь себе представить? Терпение! Если бы мне нужен был такой совет, я бы купил печенье с предсказаниями.

Он заметил, что я там, и его глаза расширились.
- Прости, Эмми, - сказал он и пожал мне руку. У него была огромная ладонь, но я не думала, что он собирается сжать мою руку так сильно. Он её практически раздавил.

- Эдди рассказывал мне о ваших... эм... неприятностях, - сказала я. Неловкий момент.

Лу открыл шкафчик, вытащил коробку крекеров "Ритц" и начал засовывать их в рот.
- Ага. Неприятностях, - с горечью пробормотал он.

- Вперёд. Перебивай себе аппетит, - сказала миссис Ковакс, не оборачиваясь.

- Когда это я в последний раз умудрялся перебить себе аппетит? - отбил подачу Лу. - Никогда.

- Мы едим пасту каждый понедельник, - вмешался Эдди. - А Лу делает фрикадельки. Они обалденные. Это единственное, что он умеет готовить.

- Это старинный польский рецепт, - сказал Лу с полным крекеров ртом. - Меня научила ему моя бабушка. Ты будешь смеяться, если я скажу тебе секретный ингредиент.

- И что за секретный ингредиент? - поинтересовалась я.

- Соль и перец.

Я рассмеялась. Эдди тоже. Думаю, он просто пытался разрядить атмосферу. Может, заставить отчима на пару минут забыть о нытье и злости.

Лу окинул меня взглядом.
- Твоя семья тоже из Польши?

Я покачала головой.
- Нет. Мои прабабушка и прадедушка приехали из Чехии. Кажется, тогда она называлась Чехословакией. У меня до сих пор есть там родственники. В Праге живёт моя двоюродная бабушка Марта.

Я вдруг представила чёрного волка с голубыми глазами. Наверное, потому что упомянула тётю Марту. Меня затрясло от страха, но я заставила себя выбросить волка из головы.

Лу сунул коробку с крекерами обратно в шкафчик и повернулся к Эдди.
- Без обид. Не хочу смущать тебя перед твоей подругой. Но тебе лучше принять душ перед ужином. От тебя воняет, парень.

- Знаю... - пробормотал Эдди, краснея.

- Чем ты там занимался? Натирал одежду дохлыми псами? Катался по ним?

- Да, - ответил Эдди. - Именно этим я и занимался, Лу. Именно этим я всегда занимаюсь, когда никто не смотрит.

- Как смешно, - нахмурился Лу. Он посмотрел на меня и покачал головой. - В последнее время у нас не много поводов для смеха, Эмми. Весь город думает, что я какой-то чокнутый маньяк. Одна ошибка и... и...

- Лу, давай попробуем провести приятный ужин, - попросила миссис Ковакс, наконец поворачиваясь к нему лицом. - Я знаю, что тебе больно, дорогой. Но...

- А самое смешное... - продолжал Лу, игнорируя её. - Самое смешное, что прямо сейчас я им очень нужен. Они топчутся на месте с этим расследованием ограбления. Полный тупик.

Глаза Эдди поползли на лоб. Моё сердце замерло. Мы оба насторожились.

- Ограбления? - переспросил Эдди. - Какого ограбления?

17

- Похоже вы, молодые люди, совсем газет не читаете, - с сарказмом заметил Лу. - Откуда же вы узнаёте новости? Из "Губки Боба Квадратные Штаны"?

Эдди закатил глаза.
- Мы не смотрим мультики, Лу. Это больше на тебя похоже.

Лу открыл рот, собираясь ответить, но передумал.

- У меня на телефоне есть новостное приложение, - сказала я.

Лу покосился на меня.
- И ты до сих пор не знаешь об ограблении здесь, в городе, пару ночей назад?

- Полегче, - встрял Эдди. - Лучше расскажи уже нам о нём. Давай, Лу. Расскажи нам, по какому поводу ты так переживаешь.

Лу прислонился к кухонному шкафчику, сжав своими огромными ладонями край столешницы, потом расслабил руки, затем снова сжал. Я видела, как он напряжён, как он готов взорваться от злости.

- Это было ограбление инкассаторской машины, - наконец заговорил он. - Возле торгового центра на Дивижн-стрит. Парень в лыжной маске появился как раз в тот момент, когда в машину загружали деньги за целую неделю из десяти магазинов.

Моё сердце сбилось с ритма. Я попыталась сглотнуть, но во рту у меня вдруг пересохло, как в пустыне.

Это ограбление. Вот откуда те деньги.

- Всего один парень с пистолетом, - сказал Лу. - И этого хватило. У него не было даже напарника, чтобы вести машину. Он помахал револьвером и сказал инкассаторам наполнить его портфель деньгами.

- Ничего себе, - протянул Эдди. - Много денег он взял?
Эдди посмотрел на меня. Мы думали об одном и том же. И мы оба знали, что должны постараться вести себя абсолютно невинно и нормально.

- Ага. Тысячи, - ответил Лу и сжал кулаки. - Тысячи. Он связал инкассаторов и по-быстрому свалил. Без шума. Без суматохи.

Я выдохнула и пробормотала:
- Невероятно.
Я никак не могла выбросить из головы коричневый кожаный портфель.

- Но грабитель кое-чего не знал, - продолжал Лу. - Он оказался не таким умным, как считал, - Лу знаком показал нам следовать за ним. - Идите сюда. Я вам что-то покажу.

- Скоро будем садиться за стол, Лу, - предупредила миссис Ковакс.

Не удостоив её ответом, он повёл нас к алькову в дальней части гостиной. Деревянный прилавок у стены служил столом. Небольшое пространство было заполнено книжными полками и множеством файлов и бумаг, валяющихся в полном беспорядке.

Лу сел перед ноутбуком и нажал пару клавиш.
- Смотрите, - скомандовал он, жестом приглашая нас с Эдди подойти поближе, пока мы не оказались прямо у него за спиной.

- Грабитель в маске не знал, что стоит прямо под камерой видеонаблюдения, - сказал Лу. - Гляньте на эту фотку. Она зернистая, но его видно довольно отчётливо.

Я перегнулась через плечо Лу, чтобы лучше видеть экран ноутбука и почувствовала запах геля после бритья Лу, очень сильный и мятный. На экране был тёмный чёрно-белый снимок. Но я смогла рассмотреть на нём парня в лыжной маске, держащего револьвер. Он был крупным, высоким и плечистым. На нём была тёмная мешковатая толстовка, которая, впрочем, не мешала заметить, что над тёмными штанами у него выпирал живот.

- Вы представляете? Этот чувак сделал селфи сам того не подозревая, - продолжал Лу. - Гляньте на него. Большой парень. Это фото определённо поможет опознать его, когда его поймают, - он обернулся. Посмотрел сначала на Эдди, потом на меня. - Эй, да что с вами такое? - воскликнул он. - Что случилось? Чего вы так побледнели? Я же вас не напугал, нет?

* * *

Не знаю, как мы с Эдди пережили этот ужин.

После просмотра фотографий парня, чьи деньги мы украли, у меня совершенно не было аппетита. Мой желудок сжала невидимая рука, а сердце ушло в пятки.

Я видела, что Эдди тоже весь напряжён. Он болтал о школе, о своей работе, рассказывал истории и Маке Стэнтоне, о Дэнни и Райли. Выдавал тысячу слов в минуту. Всё, что приходило ему в голову. Это было на него совсем не похоже, но его мама с отчимом, казалось, не замечали ничего необычного.

Миссис Ковакс едва ли вымолвила хоть словечко. Только спрашивала нас, нравятся ли нам спагетти. Они действительно были хороши, но я с трудом заставляла себя есть. Я была совсем не в том настроении.

Лу пару раз вскакивал из-за стола, чтобы ответить на телефонные звонки. Он ходил разговаривать в кухню, но мы всё равно слышали каждое слово его разговора, потому что он кричал и громко возмущался.

Наконец, Эдди придумал предлог, чтобы уйти. Он сказал, что нам нужно поработать над проектом по истории у меня дома. И мы смогли сбежать.

- Фью, - Эдди вытер пот со лба, когда мы шли к моей машине. Я заметила у него на футболке пятно томатного соуса. У меня в животе заурчало. Я сделала пару глубоких вдохов.

Эдди положил мне на плечо руку.
- Может, я поведу?

- Ты же говорил, что у тебя нет прав, - возразила я. - Помнишь?

- Знаю. Я осторожно. Мне просто хочется вести машину.

Я протянула ему ключи. Вообще-то, меня слишком трясло, чтобы садиться за руль.
- Куда поедем?

- Никуда, - ответил Эдди, садясь за руль. - Я просто хочу покататься.

Так мы и сделали. Мы бесцельно катались по Шейдисайду и, в конце концов, оказались на Ривер-роуд в тот момент, когда солнце уже опустилось совсем низко, превратив в золото реку за моим окном.

- Что ж... Пришлось понервничать, - наконец заговорил Эдди. Он свернул машину на траву и заехал в парк. - При виде того чувака в маске... я немного испугался.

- Я тоже, - пробормотала я, глядя на закат. - Зато теперь мы знаем, откуда взялся портфель.

- А ещё знаем, кто украл деньги и спрятал их в стволе дерева, - закончил Эдди мою мысль. Он попытался приобнять меня за плечи, но я вывернулась.

- Я думала, мы разговариваем, - возмутилась я.

- Конечно, разговариваем, Эмми. Но что тут ещё скажешь?

- Ну... - меня вдруг пронзила мысль, от которой по спине пробежал холодок. Я уставилась на заходящее солнце, позволяя ужасу полностью овладеть моими мыслями. - Тот парень в маске... - наконец смогла выдавить из себя я. - Он придёт за своими деньгами.

- Знаю, - сказал Эдди. - Но он их не найдёт. И не будет знать, где их искать. Он ни за что не сможет узнать, что это мы их взяли.

Разве Эдди не видит, как я внезапно вся задрожала от страха? Не замечает мурашек, побежавших у меня по коже?

- Эдди, - тихо произнесла я. - Эдди, послушай. Он узнает, что это мы их взяли. Определённо узнает.

Эдди прищурился.
- В смысле? Откуда он узнает?

- Эдди, ты вырезал на дереве наши имена. Ты сам предоставил ему наши имена. Это не займёт много времени - он узнает, кто мы такие, и придёт. Очень скоро придёт.

Часть третья

18

До Эдди наконец дошло. Его серые глаза вспыхнули, взгляд вдруг стал жёстким. Он протянул ко мне руки, и я утонула в его объятьях. Мы сидели, обнявшись, не произнося ни слова, не шевелясь, прижавшись друг к другу лицом. Вокруг не было слышно ни звука, если не считать нашего дыхания и тихого плеска волн протекающей неподалёку реки.

Мы сидели в обнимку, пока солнце полностью не спряталось и машину не поглотила темнота. Окно осветили фары. Проезжающая мимо машина посигналила нам. Этот звук вырвал нас из паралича, вызванного страхом.

Я выпрямилась, всё ещё чувствуя на коже тепло щеки Эдди. Выглянула в окно в поисках луны, но не смогла её найти.
- Ну почему... - прошептала я.

- Ну почему что? - спросил Эдди, возвращая руки на руль.

- Ну почему мы не оставили тот портфель в дереве, - сказала я. - Мы были бы в безопасности, Эдди. Конечно, денег бы нам не досталось. Зато мы были бы в безопасности. Их хозяин пойдёт на всё. И у него есть оружие. Он убьёт нас, Эдди. Когда он найдёт нас, он нас убьёт.

Я попыталась сдержаться, но у меня вырвался всхлип. И меня снова начал бить озноб. Я обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь.

- Всё хорошо, - сказал Эдди, посмотрев мне в глаза. - Всё хорошо. Он не убьёт нас, Эмми. Так мы и сделаем. Именно так мы и поступим.

Я уставилась на него.
- Ты о чём?

- Мы вернём деньги. Выкопаем их и положим обратно в дерево.

Ветровое стекло озарилось белым светом фар очередной пронёсшейся мимо машины.

- Когда? - уточнила я. - Прямо сейчас?

Эдди пожал плечами.
- А почему нет?

У меня закружилась голова.
- А остальные?

- Скажем им потом. Расскажем им, что мы сделали. Они поймут. Они же наши друзья, так?

Я кивнула.
- Их жизни вне опасности. Не то что наши. Они поймут, что у нас не было выбора.

Эдди завёл машину. Со стороны реки прилетел резкий порыв ветра. Стало на удивление холодно. Я закрыла окно со своей стороны.

Мне вдруг стало намного легче. Идея вернуть деньги на место принесла мне огромное облегчение. Я не могла дождаться, когда вернусь к нормальной жизни.

Эдди что-то насвистывал себе под нос, отстукивая ритм по рулю. Я видела, что ему тоже стало лучше. Он развернул машину, и мы с рёвом полетели по Ривер-роуд к кладбищу домашних животных на другом конце города.

В небольшую машинку врезались сильные порывы ветра. Выглянув в окно, я заметила, что небо стало зловещего жёлтого цвета.
- Дождь что ли собирается? - предположила я.

Эдди кивнул.
- Да. Похоже, приближается нехилый шторм. Попробуем его опередить, - он вдавил педаль газа, и машина понеслась вперёд.

- Подожди... - я схватила его за рукав. - Нет. Забыл? Ты без прав.

Эдди немного сбросил скорость. Мы проехали торговый центр. Машин становилось меньше. Магазины закрывались. Я подумала о припаркованной здесь инкассаторской машине, по-видимому, где-то рядом с Первым национальным банком Шейдисайда, хотя отчим Эдди этого не уточнял. Представила, что она припаркована здесь, её задняя дверь открыта. А рядом держит открытый чемодан вооружённый человек в маске.

Эдди, очевидно, тоже об этом подумал.
- Тот чувак довольно крут, раз в одиночку захватил бронированный грузовик, - сказал он.

- Или чокнутый, - добавила я.

Эдди кивнул.
- Знаешь что? Готов поспорить, это был кто-то из своих. Скорее всего, парень, работающий на инкассаторскую компанию.

Я покосилась на него.
- С чего ты взял?

- А иначе... откуда бы он узнал, когда они будут загружать машину?

- Он, наверное, неделями вёл наблюдение в торговом центре, - предположила я. - Выяснял расписание.

- Возможно. Но тогда его бы кто-нибудь заметил, - сказал Эдди. - Лу говорил, что грабитель появился в самый подходящий момент. Когда в грузовик загружали деньги за целую неделю, - Эдди покачал головой. - У парня должен был быть свой человек внутри. Не могла это быть простая удача. Готов поспорить, водитель инкассаторской машины был в деле.

Я застонала.
- Да что с тобой такое? Мы не следователи. Нам без разницы, кто это сделал, как и всё такое прочее. Пусть об этом полиция беспокоится, ладно? Давай просто позаботимся о том, чтобы никогда не столкнуться с этим парнем.

- Ладно, ладно, Эмми. Успокойся. Мы оба напряжены. Я просто болтаю. Ну, знаешь, из-за нервов. Мне тоже плевать, кто этот парень. Но давай возьмём себя в руки. Мы выкопаем деньги, отнесём их в лес Фиар-стрит и засунем обратно в дерево.

Дальше мы ехали молча. На ветровое стекло упало несколько дождевых капель. Вокруг машины завывал ветер. Я скрестила пальцы и молилась, чтобы шторм подождал, пока мы вернём портфель и уберёмся из леса.

Эдди вырулил к воротам кладбища домашних животных. Ворота были заперты, но он знал, где в заборе дыра, в которую мы могли бы пролезть. Пока мы пробирались между рядами могил, меня бил озноб. Ветер приносил отдельные капли, но сильного дождя пока что не было.

- Надо было взять фонарик, - спохватился Эдди. - Тучи висят так низко, что небо чернее чёрного.

- Ты забыл, что мы понятия не имели, что поедем сюда? - спросила я. Мои глаза постепенно привыкали к темноте. Я даже смогла разглядеть низкие могильные камни по обе стороны дорожки.

Что это за вой? Волк?

Нет. Всего лишь ветер в кронах деревьев.

Прекрати, Эмми.

Я заметила за могилой лопату, прислонённую к толстому стволу дерева. Схватила её и протянула Эдди.
- Вперёд, - сказала я. - Нам осталось только найти нужную могилу.

- Легко, - ответил он. Ветер почти заглушил его слова и поднял волосы Эдди вверх, как будто они стали дыбом от испуга. В другой ситуации я бы рассмеялась. В этой ситуации Эдди выглядел совершенно по-дурацки. Но здесь было слишком страшно, чтобы смеяться. Я протянула руку и пригладила его волосы.

Эдди развернулся и двинулся вперёд по грязной дорожке. На другой стороне кладбища я видела контуры офиса Мака и жилого помещения. В окнах крохотной постройки было темно.

Сплошная темнота.

В конце ряда Эдди остановился. Нам пришлось пробраться сквозь высокие заросли травы. Трава была мокрой, и я почувствовала, как штанины джинсов набрякли холодной водой.

Могила перед нами выглядела свежей. Земля ещё лежала глыбами.
- Вот она, - пробормотал Эдди.

И как только он произнёс эти слова, ветер вдруг прекратился. Как будто кто-то щёлкнул выключателем. Мы стояли и смотрели друг на друга в полнейшей тишине. Как будто вся планета остановилась. Как будто мы умерли и попали в тишину могилы.

Прекрати, Эмми.

Каждая мышца в моём теле была напряжена. Я с такой силой сжала зубы, что они заболели. Я огляделась. Ничто не шевелилось. Вообще.

- Может, шторм пройдёт стороной, - предположил Эдди. В неподвижном воздухе его голос прозвучал очень странно. Эдди воткнул лопату в бугристую землю и начал копать. Лезвие легко скользило сквозь плохо утрамбованную землю, и через пару минут Эдди насыпал рядом с могилой целый курган.

- Почти на месте, - сказал он, вытирая лоб тыльной стороной ладони. Его волосы намокли и спутались. - Я закопал его всего на метр.

- Быстрее, - попросила я. - Я... Я больше не могу выносить этот запах. Почему здесь всегда так воняет? Это мёртвые животные?

Эдди покачал головой.
- Не думаю. Они все в гробах. И глубоко закопаны. Должно быть что-то ещё.

Он нагнулся и снова вонзил лопату в мягкую почву.

Ещё через пару минут, показавшихся мне часами, Эдди остановился и оперся на ручку лопаты. Его взгляд устремился в яму, которую он выкопал.
- Я определённо закопал его здесь, - произнёс он себе под нос. - С этой сторон могилы. Я точно это помню. Именно на эту глубину.

Он вздохнул и снова вытер лоб.
- Ну ладно.
Эдди прыгнул в яму и снова начал копать. Бешено отбрасывая комья грязи, он что-то бормотал себе под нос и кряхтел при каждом взмахе лопаты.

Я наклонилась к нему.
- Эдди, ты уверен, что это та могила?

- Конечно, уверен! Я же не идиот! Это могила Спарки. Я сам её выкопал, - со злостью выкрикнул он. - Заткнись, Эмми. Просто заткнись.

Удивившись его гневу, я отошла на пару шагов.

Эдди отшвырнул лопату. Она ударилась о надробие неподалёку и приземлилась у моих ног.

Затем Эдди стал на колени и, издавая громкие стоны при каждом движении, начал рыться в грязи обеими руками. Он выцарапывал огромные комья грязи, как бешеное животное, плевался и чертыхался, подбрасывая комья грязи выше головы. Наконец он разразился целой тирадой проклятий и, тяжело дыша, поднялся на ноги.

- Их... нет, - прошептал Эдди с выпученными глазами и залитым потом лицом. - Кто-то забрал их. Портфель исчез.

19

Я протянула Эдди руку и помогла ему выбраться из ямы. Его ладони были покрыты грязью. Даже в тусклом свете было заметно, что его тёмные волосы блестят от пота. Он весь дрожал, когда я вытащила его наверх и обняла, чтобы он успокоился и перестал задыхаться.

Наконец Эдди тяжело вздохнул и затряс головой, как будто стряхивая гнев и шок. Я отошла, и он вытер грязные руки о штанины джинсов. Затем он отбросил назад волосы, падавшие ему на лоб.

- Не знаю, что и сказать, - пробормотала я. - Один из наших друзей? Один из наших друзей вернулся и взял деньги? Я правда не могу в это поверить, Эдди. Я правда не думаю...

- Это, наверное, Дэнни, - хрипло произнёс Эдди. Он поднял лопату и изо всех сил швырнул её на землю. - Ну конечно, Дэнни.

- Нет, - возразила я. - Это безумие. С чего ты взял...

Эдди со злобным оскалом на потном лице рванул к машине, громко топая.
- Он был единственным, - бормотал он. - Единственным, кто хотел забрать свою долю сразу.

- Но это же ещё не значит, что он пришёл и забрал деньги, - пропыхтела я, пытаясь угнаться за ним. - Тебе нужно успокоиться, Эдди. Нам нужно во всём этом разобраться. Но для начала ты должен взять себя в руки.

Он обернулся, его глаза светились яростью.
- Я возьму себя в руки, как только получу обратно деньги от Дэнни.
Он распахнул дверцу машины и плюхнулся за руль.

Я колебалась. Я раньше не видела его таким бешеным. И мне это не нравилось. Мне тоже было страшно. Грабитель придёт к нам с Эдди за своими деньгами. А у нас их нет.

Но сходить с ума и возводить напраслину на друзей - это не выход.

- Ты идёшь или как? - позвал Эдди.

- Эй, это, между прочим, моя машина, - заметила я. Эдди завёл двигатель раньше, чем я успела сесть на своё место. - Куда едем? Только не говори, что к Дэнни.

- Конечно, к Дэнни, - пробормотал он, отъезжая от кладбищенской ограды.

- Но у нас нет доказательств... - начала я.

- Доказательства? Эмми, зачем они нам? Я просто вежливо попрошу его вернуть деньги. Он будет делать вид, что ни при чём. Ты же знаешь, Дэнни - отличный актёр. Он даже в драмкружок ходит. В каждой постановке участвует. Ему нравится играть. Итак... Он будет делать вид, что ни при чём. А потом я постараюсь убедить его рассказать правду.

- Эдди, мне всё это не нравится, - призналась я. - Серьёзно. Ты вне себя. Что ты имеешь в виду под "постараюсь убедить"?

Он ничего не ответил, только посильнее вдавил газ и проехал под знак "Стоп".

- Вы с Дэнни - лучшие друзья, - продолжала я, пытаясь достучаться до Эдди, показать ему, что он не в состоянии мыслить здраво. - Как давно он твой лучши друг? Почему ты так убеждён, что твой лучший друг способен причинить тебе вред?

Эдди хмыкнул.
- Тебе знакомо слово "наивный"?

- Что? Ты это о чём? Я наивна, поскольку не стала бы обвинять своего лучшего друга в воровстве?

- Дело не в дружбе, - сказал Эдди, с визгом поворачивая на Парк-драйв. - Дело в деньгах. Всё дело в них. А деньги Дэнни ой как нужны. Он не получил стипендию в Лойолу. Так что все его планы рухнули.

Я хотела ответить, но не знала, что сказать. Я знала, что Дэнни порывистый человек и предпочитает придерживаться собственного пути. Но он хороший парень. И хотя прошлой зимой он бросил меня, у меня по-прежнему остались к нему чувства. Он всё ещё был моим другом.

Я вспомнила, как он отреагировал, когда мы с Эдди рассказали ему о найденных деньгах. Дэнни действительно сгорал от нетерпения тут же их разделить.

Но достаточно ли он отчаялся, чтобы предать друзей?

Остаток пути мы с Эдди проехали молча. Я видела, что он неотрывно следит за жёлтыми конусами света наших фар, крепко стиснув зубы. Его руки сжимали руль, словно пытаясь задушить его.

- Эдди, пожалуйста...
Нет. Сдаюсь. Я поняла, что бесполезно пытаться его переубедить.

Эдди остановил машину у дома Эдди, чуть не врезавшись в зад внедорожнику, припаркованному перед гаражом. Он распахнул дверь и выскочил наружу. Потом понёсся ко входу в дом, не оглядываясь и не дожидаясь меня.

Я попыталась на отставать. Эдди позвонил в дверь. Я услышала доносящийся из дома звон. На пороге включился свет, и спустя пару секунд дверь открыл отец Дэнни.

Мистер Франклин - невысокий элегантный мужчина, выглядящий очень молодо. Думаю, он мог бы сойти за двадцатилетнего, если бы не отдельные седые пряди в рыжеватых волосах. Он пристально уставился на нас через свои очки в чёрной оправе. На нём были мешковатые синие шорты и майка без рукавов, обнажающая его бледные тощие руки.

- Привет, ребята, - сказал он. - Уже немного поздно, - в одной руке он держал бутылку "Миллер Лайт". - Вы ищете Дэнни?

- Кто там, Шон? - послышался изнутри голос миссис Франклин.

- Друзья Дэнни, - отозвался мистер Франклин и рукой с бутылкой показал нам входить.

- Извините, мы потеряли счёт времени, - сказала я.

- Дэнни наверху в своей комнате, - сказал мистер Франклин. - Он устал от того, что два часа подряд играл в "World of Warcraft", вместо того чтобы делать домашнее задание.

- Я сделаю его в школе перед уроками, - сказал Дэнни, появляясь за спиной у отца. Он окинул взглядом нас двоих. - Что стряслось? - он посмотрел на покрытые грязью джинсы Эдди. - Вы что, в аварию попали?

Эдди не ответил. Его челюсти по-прежнему были плотно сжаты.
- Мы можем поговорить?

- Как твои родители, Эмми? - поинтересовалась мама Дэнни. - Я видела твою маму, когда она обедала в "Дрисколь", но у меня не было возможности подойти поздороваться.

- У них всё отлично, - ответила я. - Мама осенью возвращается к работе в колледже.

- Здорово. Передавай ей привет.

Во время этого разговора Эдди и Дэнни играли в гляделки. Мистер Франклин сделал большой глоток из своей бутылки пива и исчез в гостиной.

- Давайте выйдем во двор, - предложил Дэнни. - Вы двое такие мрачные. Всё нормально?

- Да не особо, - ответил Эдди.

Через дверь кухни мы последовали за Дэнни во двор. Во внутреннем дворике у них стояли стол для пикника, гриль, несколько удобных плетёных стульев и висел гамак. Дэнни собрался было сесть, но передумал, заметив, что мы с Эдди намереваемся продолжать стоять.

- Ну? Что стряслось? - спросил Дэнни, почёсывая лицо.

- Просто верни деньги, и не возникнет никаких проблем, - сказал Эдди.

Вот так, прямо с места в карьер.

Дэнни отпрянул, как будто его ударили. Он озадаченно прищурился и перевёл взгляд с Эдди на меня.
- Что ты только что сказал?

Эдди поставил руки на пояс.
- Я сказал: верни деньги.

Глаза Дэнни расширились. Казалось, до него не доходят слова Эдди.
- Хочешь сказать, что деньги, которые мы закопали, они пропали?

- Я говорил Эмми, что ты будешь прикидываться дурачком, - Эдди поднял руки и сжал ладони в кулаки. Я сделала шаг назад. Каждая мышца в моём теле напряглась. Я знала, что если Эдди начнёт драку, я должна буду попытаться разнять их.

Сегодня я узнала много нового о характере Эдди, и не сказать, чтобы я была очень счастлива по этому поводу.

- Но... я не виноват, - запротестовал Дэнни, повышая голос. - Ты думаешь, я их взял? Ты серьёзно?

Эдди кивнул, его серые глаза были холодны, как лёд.

Дэнни что-то проблеял, как раненая коза.
- Не могу поверить, - сказал он Эдди. - Не могу поверить, что ты меня обвиняешь. Мы же друзья! Я так думал. Той ночью в лесу мы все пришли к согласию. Мы согласились закопать деньги, пока не станет безопасно. Так почему ты обвиняешь меня? С чего ты взял, что я нарушил бы наше соглашение?

Кулаки Дэнни тоже были сжаты. Оба парня тыжело дышали, неподвижно стоя друг напротив друга с выгнутыми спинами, как коты, приготовившиеся атаковать.

- Потому что тебе нужны эти деньги. Очень нужны, - сказал Эдди, глядя Дэнни прямо в глаза, будто пытаясь проникнуть в его мысли.

- Нам всем нужны эти деньги, - возразил Дэнни. - Всем нам. И знаешь что, Эдди? Большинство из нас тебе не доверяет. Мы сомневались, что ты сохранишь их для нас. А теперь ты говоришь, что деньги исчезли. Очень удобно. Ты правда думаешь, что сможешь одурачить нас, обвиняя меня?

Эдди толкнул Дэнни. Дэнни перелетел через столик для пикника.

Я вскрикнула:
- Перестаньте!

Прежде чем Дэни успел встать, из кустов возле дома кто-то выскочил. Кто-то большой и тяжёлый выбрался из тёмных теней. И когда его лицо оказалось на свету, я увидела, как оно перекошено от гнева.

- Райли? - удивилась я. - Что ты здесь делаешь?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/68136/354842

Переводчики: alex9091