Готовый перевод Ты можешь хранить секрет? / /: Продолжаем.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов, так как модераторы установили для него статус «идёт перевод»

Райли заорал, опустил голову и схватил Эдди за пояс. Эдди с глухим стуком упал на камни. Райли тяжело приземлился сверху.

Мы с Дэнни смотрели, как они борются у наших ног, сопя и ворча. У меня в голове крутились мысли: "Что с Райли? Он сбрендил?"

В конце концов Райли так толкнул Эдди, что тот схватился за живот. Райли откатился от него и смог подняться на ноги. У него из носа текла кровь. Он вытер её рукавом рубашки.

Дэнни повернулся к Райли.
- Мама не научила тебя хорошим манерам? Сначала нужно поздороваться. И только потом набрасываться на людей с кулаками.

- У тебя всегда были проблемы с чувством юмора, - пробормотал Райли, вытирая нос. Он повернулся к Эдди, который всё ещё лежал на земле. - Где деньги?

Эдди застонал, держась за живот.
- Похоже, ты сломал мне ребро.

- Где деньги? - закричал Райли. - Деньги пропали, Эдди. Это ты их взял.

Дэнни покосился в сторону задней двери.
- Заткнись, Райли. В гостиной мои родители. Они услышат тебя и через секунду будут здесь.

Райли сердито посмотрел на Дэнни.
- Деньги исчезли.
Он развернулся в сторону Эдди, который медленно поднимался на ноги. Эдди стоял, пошатываясь, и неуверенно смотрел на Райли, как будто не в состоянии понять, на каком языке тот разговаривает.

- Мы все доверились тебе, - сказал Райли, позволяя крови из носа свободно течь по губам и подбородку. - Ты обещал, что у тебя они будут в безопасности. Но я был уверен, что ты врёшь.

Эдди несколько раз сглотнул.
- Ты был у могилы? Раскопал её?

Райли кивнул.
- Я не особо тебе верил. Пошёл проверить, и оказалось, что я был прав. Ты свинья, Эдди. Я знал, что ты их сопрёшь.

Эдди поднял обе руки вверх.
- Погоди-погоди. Когда, Райли? Когда ты был у могилы?

- После обеда. Около семи. А что?

- Мы с Эдди съездили к могиле, чтобы проверить деньги, - встряла я. - Мы были там где-то около десяти. И денег там не было.

- Знаю, что не было! - вскипел Райли. - Не пытайся выгораживать его, Эмми. Я знаю, кто их взял! Знаю, кто вор!

- Нет, Райли, пожалуйста!.. - закричала я, когда Райли снова направился к Эдди.

Он отвёл свой огромный кулак и изо всех сил ударил Эдди в живот. А когда Эдди начал падать, Райли мощно стукнул его из-под челюсти.

Эдди издал слабый стон, его глаза закрылись, и он рухнул на землю.

Я в ужасе завопила:
- Эдди! Эдди!

Он не шевелился.

- Думаю, тебе нужно в больницу, - сказала я, стоя на коленях рядом с Эдди, который сидел и двигал рукой челюсть.

- Она не сломана, - возразил он. - Я в порядке. Кажется.

- Нужно, чтобы врач проверил, - настаивала я. - В сериалах постоянно говорят о внутренних кровотечениях.

- Всё нормально. Просто немного больно, - сказал он. Я хотела помочь ему встать, но он отогнал меня и сам поднялся на ноги, всё так же держась за челюсть. - Видишь? Никаких проблем. Просто отвези меня домой. Всё будет хорошо.

Райли, вырубив Эдди, испарился. Скрылся в тени дома и исчез тем же путём, каким появился. Когда Эдди смог открыть глаза и сесть, Дэнни вернулся в дом. Он не хотел, чтобы его родители начали что-то подозревать.

- Уверен, что можешь идти? - спросила я, поддерживая Эдди под руку.

Он кивнул.
- Да. Могу. Что это было с Райли? Он рехнулся или что?

- Мне кажется, Эдди, что вы все трое ведёте себя глупо. Ты собирался драться с Дэнни.

- Но я же не набрасывался на него, как псих, - запротестовал Эдди, потирая челюсть. - Райли не дал мне ни одного шанса.

- Вы с Райли раньше ссорились? - поинтересовалась я. - У вас с ним какие-то проблемы?

- Да нет. Не то чтобы мы были лучшими друзьями. Просто случайно оказались в одном классе и иногда зависали вместе, - он выдохнул. - Ну этот бугай и чокнутый. Настоящий психопат.

Продолжая поддерживать Эдди под руку, я довела его до своей машины. Он шёл, пошатываясь. Я заметила, что его челюсть начала распухать.

Наклонившись, чтобы сесть на пассажирское сиденье, он застонал и посмотрел на меня, держась за живот.
- А разбить желудок возможно?

- Может, просто ушиб, - предположила я. - Я везу тебя в больницу. Серьёзно.

Он захлопнул дверь машины. Я села за руль, вся дрожа, с трепещущим в груди сердцем. Начала вставлять ключи в замок зажигания, но Эдди схватил меня за запястье.
- Давай пару минут просто посидим и поболтаем.

- Ладно, - я откинулась на сиденье и уставилась в фиолетовое ночное небо. Ни одной звезды. Наружный свет в доме Дэнни погас. Лампы в доме тоже.

- Итак... портфель исчез за несколько часов до того, как мы с тобой пришли его выкапывать, - сказал Эдди. - Его не было там уже в семь, когда приходил Райли.

Я кивнула.
- Сомневаюсь, что его взял Дэнни. Видел в каком он был шоке? Он не притворялся.

- Тогда кто? - спросил Эдди. Его голос был напряжён, думаю, из-за распухшей челюсти. - Кто-то из наших друзей? Или кто-то другой?

Я повернулась к нему.
- Хочешь сказать...

- Может, той ночью за нами наблюдал кто-то ещё? Когда мы закапывали деньги, мог кто-то видеть нас и прийти потом за портфелем?

- Той ночью у меня было странное чувство, - вспомнила я. - Словно за нами наблюдают. Но это было просто ощущение. Я никого не видела.

Эдди долго смотрел в окно, о чём-то напряжённо думая. К этому времени во всех домах района Дэнни было уже темно. Было около полуночи. Я подумала, что мне придётся прокрадываться в дом. Надеюсь, что смогу добраться до постели, не разбудив Софи.

Эдди вдруг наклонился, его глаза расширились.
- Мне только что пришла одна мысль, - он схватил меня за руку. - Камеры видеонаблюдения.

Я непонимающе уставилась на него.
- Что?

- Мак установил камеры, вспоминаешь? Потому что люди часто бросали мёртвых собак у кладбища по ночам. Может быть, одна из этих камер...

- Покажет нам, кто стащил портфель, - закончила я предложение за него. - Да! Возможно, одна из камер направлена в нужную сторону, тогда мы сможем посмотреть, кто это был.

Эдди посмотрел на меня своими блестящими глазами.
- Думаю, мы сможем проверить записи завтра после школы. Мак говорил, что собирается уехать на пару дней.

- Это свидание, - сказала я, завела машину и направилась к дому Эдди.

* * *

Софи села в кровати в ту секунду, когда я вошла в дверь спальни.
- Эмми? Что случилось? - она потёрла глаза. Её короткие чёрные волосы сбились на одну сторону головы. Она пропустила через них пальцы.

Я вздохнула. А я-то надеялась, что она не проснётся.
- Я тебя разбудила?

Она покачала головой.
- Я не спала. Ждала тебя.

Я сбросила кроссовки и быстро переоделась в шёлковую синюю ночнушку, которую утром повесила на шкаф. Потом я рухнула на край кровати, вдруг почувствовав, как по телу волной разливается усталость. Мои веки потяжелели, и я зевнула.

Софи же теперь казалась абсолютно бодрой.
- И где ты была?

- С Эдди, - ответила я.

- Нет. Серьёзно, - продолжала настаивать она. - Ты никогда не возвращалась после полуночи, если завтра в школу. Где ты была?

- Не твоё дело, мамочка, - противным голосом протянула я.

Она вскинулась. Я поняла, что обидела её.
- Эмми, я твоя сестра. Почему ты ничего мне не рассказываешь? Я тебе враг или что?

Я чувствовала давящую на меня усталость. И ещё кое-что. Желание рассказать кому-нибудь о том, что происходит. Внезапное непреодолимое желание довериться Софи. Не только потому, что мне стало бы легче, если бы я поделилась с кем-нибудь этой историей, но и потому, что это помогло бы Софи изменить свою жёсткую позицию.

Естетственно, я чувствовала себя виноватой. Чувствовала себя ужасно из-за негодования Софи и из-за того, что она считает, что мне плевать на неё и что я не хочу, чтобы мы были близки. Но по какой-то причине я никогда не делала ничего, чтобы исправить ситуацию.

Но сейчас, чувствуя себя такой измученной и напуганной, не зная, что делать, я решила обо всём рассказать Софи. Я подошла к её кровати, села рядом с ней и начала рассказывать, почти шёпотом, уставившись в пол.

Я начала рассказывать, и меня прорвало. Я снова рассказала ей о ночёвке в лесу Фиар-стрит. Да, по какой-то причине мне захотелось начать с самого начала.

Потом я рассказала ей то, о чём умолчала в первый раз. Рассказала, как мы нашли в дупле дерева портфель, заполненный тысячами долларов.

- Ого. Ничего себе, - качала Софи головой. - Ты не выдумываешь?

- Это всё правда, - сказала я. - Звучит безумно. Знаю, в это трудно поверить, но...

- Эмми, что вы сделали с деньгами? - спросила она. - Вы их взяли, да?

- Да, - шёпотом подтвердила я. - Мы все вместе решили. Это... это столько денег, Софи. Это бы навсегда изменило наши жизни. Мы их взяли.

На её лице появилось замешательство.
- Но... что вы с ними сделали?

Я рассказала ей всё. Что мы зарыли деньги на кладбище домашних животных. Что я боялась, что грабитель явится по наши души, потому что Эдди выцарапал на дереве наши имена. Что кто-то выкопал портфель и деньги исчезли.

- М-мне так страшно, - заикаясь, пробормотала я. - Сначала я была очень рада, Софи. Я была безумно счастлива, размышляя, как можно потратить несколько тысяч долларов. А теперь... это самый настоящий кошмар, опасный, жуткий кошмар.

Я сделала глубокий вдох. Моё сердце колотилось. Выговорившись, я почему-то стала чувствовать себя скорее измученной, чем успокоенной. Подняв взгляд, я увидела в глазах Софи слёзы.

Она перегнулась через кровать и обняла меня.
- Эмми... ты вся дрожишь, - прошептала она, крепко сжимая меня.

Какое-то время мы просто сидели так, щекой к щеке. Когда мы разъединились, я была слегка смущена. Мы с Софи никогда особо не обнимались. Да что там, мы почти никогда не прикасались друг к другу.

- Спасибо, что рассказала мне обо всём, - тихо сказала она, утирая глаза. - Спасибо за доверие.

Я не знала, что на это ответить. Просто опустила глаза и вздохнула.

- Я могу чем-нибудь помочь? - спросила Софи. - Чем угодно?

Я подняла на неё глаза.
- Сомневаюсь. Но... Я рада, что мы с тобой так разговариваем.

Я вернулась к своей кровати и забралась под одеяло. Тёплый бриз из открытого окна легонько колыхал занавески. Софи выключила свет.

Я так устала... так вымоталась. Но в голове вертелись тысячи мыслей. К своему собственному удивлению, уснула я быстро. Провалилась в глубокий сон и оказалась в сновидении, казавшемся таким же настоящим, как реальная жизнь, настолько живыми были цвета, настолько чётким - образ. Я чувствовала запах свежего воздуха. И чего-то сладкого.

Во сне я бежала, бежала изо всех ног по сладко пахнущему лугу. Высокая трава хлестала меня по бокам. Мои ноги ритмично стучали по земле.

"Я животное", - сказала я себе во сне. Потом опустила вниз покрытую шерстью голову и припустила рысью. Трава почти доставала мне до лица, она щекотала меня, хлестала своими острыми краями.

День сменился ночью, и я уже бежала во тьме. Бежала под полной луной, дрожащей на небе.

В конце луга сон внезапно закончился.

Я проснулась в тёмной комнате. Увидела колеблющиеся оконные занавески. А затем подняла голову и завыла.

Я выла, как волк, сидя в своей кровати. Выла в окно. Мой вой был пронзительным, как сирена. Я выла и не могла остановиться.

Ко мне подошла Софи. Она обвила меня, продолжающую выть, руками.
- Всё хорошо, - тихим успокаивающим голосом произнесла она. - Всё хорошо. Всё хорошо, - она повторяла эти слова, пока я не опустила голову и не затихла.

- Всё хорошо, Эмми, - сказала Софи. - Я не расскажу маме и папе. Обещаю. Я не стану говорить им, что с тобой происходит.

- Обещаю, я не стану говорить им, что с тобой происходит.

В школе я целый день размышляла над словами Софи. Не могла думать ни о чём другом.

Что именно со мной происходит?

Ответы были слишком пугающие. Слишком странные. Я схожу с ума?

Мне срочно нужно было отвлечься. По пути на работу после школы я попыталась выбросить всё это из головы.

Три дня в неделю я подрабатываю после школы няней. Я смотрю за симпатичным маленьким мальчиком по имени Мартин, живущим со своей семьёй через четыре дома от Шейдисайд Хай. Мартину всего четырнадцать месяцев, а он уже научился ходить и бегать. Так что он падает раз сто на день.

Заботиться о нём - очень весело. Он постоянно бормочет несуществующие слова. Но есть и сложности: я должна постоянно находиться рядом с ним, чтобы, падая сто раз за день, он не ударился головой или не набил синяк, который может стоить мне работы.

Знаю, я кажусь равнодушной. Конечно, я беспокоюсь о Мартине. Но его мама очень хорошо мне платит, и я отчаянно хочу сохранить эту работу.

Его мама пришла с работы около половины шестого, и Мартин неуверенно поковылял к ней, приветственно подняв руки. Я по-быстрому отчиталась ей о том, в какие игры мы с ним играли и что Мартин ел. Потом сказала: "Увидимся в следующий раз, и поспешила на улицу к машине.

Вот когда я заметила мужчину в чёрном, лица которого почти не было видно из-за огромных солнцезащитных очков. Он наблюдал за мной из небольшой серой машины, припаркованной на другой стороне улицы. Я на мгновение застыла, пытаясь понять, действительно ли он следит за мной или у меня просто разыгралось воображение из-за моей паранойи.

Он не отводил взгляда.

Окна его машины были опущены. Одной рукой он опирался на дверцу машины. Я, конечно, не видела его глаз, но, когда я пошла в сторону машины, его голова повернулась в ту же сторону.

Он определённо наблюдал за мной.

А потом меня озарило. Это же грабитель инкассаторской машины!

Он увидел моё имя на стволе дерева, узнал всё о нас с Эдди и пришёл за своими деньгами.

При каждой мысли об этом моё сердце сжималось от страха.

Это была просто догадка. Но я знала, что права.

Я распахнула дверь машины и втиснулась за руль. Закрыла дверцу и заперла её. Попыталась на ощупь засунуть ключ в зажигание. Ключ выпал у меня из рук и шлёпнулся на пол.

Я услышала, как завелась машина на другой стороне улицы. Тяжело дыша, я зашарила ладонью по полу, нашла ключ и сунула его в замок зажигания. Машина настойчиво запищала, напоминая мне пристегнуть ремень. Но у меня не было на это времени. Нужно было убираться.

Я вдавила педаль газа в пол, и машина с визгом рванула от бордюра. На углу мне пришлось нажать на тормоз перед знаком "Стоп". Через дорогу переходила женщина с коляской, тащившая за собой на поводке высокую собаку.

Я чуть не сбила их. Чуть не убила их обоих.

Мне не стоило бы садиться за руль. Я была слишком напугана, чтобы мыслить ясно.

Посмотрев в зеркало заднего вида, я увидела маленькую серую машинку, которая развернулась и поехала в мою сторону.
- Давай! Давай! - закричала я на женщину. Она уронила поводок и наклонилась, чтобы поднять его. - Ну шевелись же!

Наконец они ступили на тротуар. Я резко повернула направо. Совсем рядом позади себя я видела серую машину. Через лобовое стекло видела большие солнцезащитные очки мужчины. Видела его мрачное выражение лица.

После ещё одного крутого поворота направо я оказалась на улице за школой. На парковке стояли разговаривали учителя. Один из них прикрикнул на меня, когда я пронеслась на знак "Стоп".

Я вывернула руль, и меня понесло к бордюру. Руль вырвался у меня из рук. Я резко крутнула его вправо и восстановила контроль над машиной. Затем выехала на дорогу, пересекающую Шейдисайдский парк.

- Осторожно! - закричала я, чуть не сбив двух девочек на велосипедах. Мне удалось свернуть только в последнюю секунду. Девочки закричали. Одна из них упала на траву. Я даже не притормозила, чтобы проверить, в порядке ли они.

Моя машина пронеслась через парк. На её ветровом стекле играл свет: тени от высоких деревьев то прятали его, то вновь открывали свету.

Я взглянула в зеркало заднего вида. Он ещё там?

Да. Серая машина преследовала меня по пятам. Сквозь ветровое стекло в машину лился солнечный свет, лишая меня возможности видеть. Но я знала, что грабитель там: смотрит на меня через свои очки, преследует меня, потому что... потому что...

Хочет вернуть свои деньги.

Я вылетела из парка, не глядя по сторонам. С визгом втиснулась в полосу для поворота. Рванула вперёд, напуганная до такой степени, что не могла ни дышать, ни думать. Я была вне себя. Не могла заставить двигаться ни одну мышцу. Я так сжала зубы, что у меня заболела челюсть.

Всё моё тело было напряжено. Я снова взглянула в зеркало.

Её не было. Машины не было.

У меня из горла вырвался вздох. Я отпустила педаль газа и уставилась в зеркало заднего вида. Я его потеряла? Не поджидает ли он меня в следующем квартале?

Улица позади меня была пуста. Я сидела в своей машине, тяжело, по-собачьи дышала и смотрела в зеркало, не моргая. Наконец мои чувства вернулись. Дыхание замедлилось.

Я вытерла холодные потные ладони футболкой и, медленно тронувшись, повернула к кладбищу домашних животных.
- Эдди, - сказала я вслух. - Эдди, он приходил за мной. Он придёт снова, Эдди. Он придёт снова.

* * *

Парковка была пуста. Взвизгнув тормозами, моя машина остановилась у самых ворот. Мне не было видно Эдди. Он уже в офисе Мака? Мы договаривались, что он подождёт меня снаружи.

Я открыла ворота и проскользнула на кладбище. Меня встретил запах разложения, донесённый до моего носа горячим порывом ветра. Я задержала дыхание и почти побежала по грязной дорожке между двумя рядами низких могил. После этой ужасной гонки мои ноги подкашивались, а сердце всё ещё колотилось в груди.

Я заметила Эдди сбоку от офиса Мака. Он прислонился спиной к стене и что-то быстро печатал в телефоне.
- Эдди! Эй, Эдди! - позвала я его. Я споткнулась о выступающий корень дерева, восстановила равновесие и побежала к нему.

- Меня преследовал какой-то мужчина, Эдди. На машине. На нём была толстовка, а лицо было закрыто огромными тёмными очками.

Эдди сунул телефон в карман джинсов. Его глаза расширились.
- Думаешь...

- Думаю, что это был грабитель? Да, естественно, - перебила я. - Он поджидал меня у дома Робертсонов. Я поехала сюда, и он следом, - я схватила Эдди за рукав. - Что нам делать?

- Найти деньги, - сказал Эдди. - Он знает, что мы их взяли. Если он доберётся до нас, а у нас их не будет, он... убьёт нас.

Я толкнула Эдди.
- У тебя плохо получается поднять мне настроение.

Он пожал плечами, открыл дверь офиса и жестом пригласил меня зайти.
- Знаешь, что поднимет мне настроение? - спросил он. - Найти того, кто стащил портфель из могилы. Получить назад деньги.

Офис был на удивление чистым и опрятным. Стол, шкаф для документов, книжный шкаф, аккуратные стопки папок и документов. На стенах висели десятки фотографий собак и кошек. По-видимому, портреты питомцев, которых приносили сюда, чтобы похоронить или кремировать.

- Монитор системы безопасности там, - указал Эдди. Через узкую дверь я проследовала за ним в крохотную заднюю комнату. Это помещение было тёмным и захламленным картонными коробками, сваленными у одной из стен, лопатами, прислонёнными к ним, грудами складных стульев, доходящими чуть ли не до потолка, пустыми бутылками от воды.

- Сюда, - Эдди стоял у стола. Перед ним мерцал небольшой экран, рядом с которым валялась груда электронного оборудования. - Сейчас перемотаем и посмотрим, направлена ли камера на нужную нам могилу, - сказал он. - Тащи сюда пару стульев. Это может быть долго.

Я принесла два стула, и мы сели перед монитором. На экране была нечёткая чёрно-белая картинка передней части кладбища. Эдди нажал пару кнопок, и началась перемотка.

- Райли был здесь вчера вечером в семь, - произнёс Эдди, глядя на экран. - То есть деньги должны были быть украдены накануне, - он наклонился к видео. - Эй, здесь есть таймер. Я могу перейти прямо к тому вечеру.

Он снова нажал несколько клавиш. Изображение моргнуло, затем стабилизировалось.
- Вот оно, - сказала я. - Это же та могила, где мы закопали деньги, да?

Эдди наклонился к монитору, изучая картинку.
- Да. Нам повезло. Камера смотрит, куда надо.

Подвинувшись на край стульев, мы уставились на чёрно-белое изображение. Я видела ровный прямоугольник из свежей земли и тёмные деревья позади него. Никаких движений. Словно смотришь на фотографию.

Я крепко сжала ладони перед собой. Я всматривалась так пристально, что картинка начала расплываться у меня перед глазами.
- Ничего не происходит, - тихо произнесла я. - Там никого нет, Эдди.

Он поднёс палец к губам.
- Смотри дальше, - Эдди не отводил глаз от экрана. Он наклонился к панели управления и немного ускорил запись.

Когда на экране что-то шевельнулось, он убрал ускорение.

Сначала это была просто тень. Она на мгновение закрыла экран. Затем чёрный стал серым, и я смогла рассмотреть человека.
- Эдди, смотри! - прошептала я.

Эдди кивнул, не отводя взгляда от экрана.

Фигура быстро двинулась к краю могилы. Это был высокий широкоплечий человек в чёрной толстовке. Его лицо было скрыто капюшоном.

- Кто это? - прошептала я. - Ты его узнаёшь?

Эдди покачал головой.

Мы наблюдали за немой сценой. Крупный парень в капюшоне взял лопату, оглянулся по сторонам и начал копать. Его голова была наклонена. Лица под капюшоном было никак не разглядеть.

Он копал быстро, уверенно, отбрасывая землю в сторону от могилы. Было видно, что он очень сильный. Для него не составляло никаких проблем глубоко вонзать в землю лезвие лопаты, а затем отшвыривать землю в сторону.

- Невероятно, - пробормотал Эдди, качая головой. - Кто ты? Ну давай, подними лицо, чтобы мы тебя разглядели.

Мы увидели, что здоровяк откладывает лопату. Он наклонился к яме и вытащил портфель. Отряхнул его одной рукой.

А когда он повернулся, чтобы уйти с портфелем, его капюшон свалился, открыв лицо.

Мы с Эдди вскрикнули от удивления, отчётливо увидев это лицо на крохотном экране.

Это был Райли.

Эдди перемотал запись, и мы просмотрели её ещё раз. Здоровяк вытаскивает портфель, отряхивает его и поворачивается. В этот момент его капюшон падает. И мы отчётливо видим, что это был Райли.

Он осторожно поставил портфель на землю. Затем снова взял лопату и начал закапывать яму, которую выкопал. Закончив, он развернулся и, как ни в чём ни бывало, пошёл прочь, зажимая под мышкой портфель.

Мы с Эдди были в таком шоке, что не могли говорить. Наконец Эдди затряс головой и вскочил на ноги.
- Невероятно. И он ещё обвинял меня. Он избил меня. Он... он казался по-настоящему взбешённым.

- Он разыграл отличное шоу, - сказала я. - Хотел убедиться, что мы его не подозреваем.

- То есть он вырубил меня, только чтобы сбить нас со следа? - лицо Эдди исказила горькая ухмылка. - Хорош друг, - дрожащими руками он вернул на монитор изображение с камер в реальном времени. - Пошли отсюда.

Я вышла за ним в переднюю часть офиса. Мы выключили свет. Небо снаружи было затянуто тучами. На фоне розовато-серых облаков вырисовывались тёмные деревья.

Со сжатыми кулаками Эдди сделал несколько больших шагов к машине.

- О чём ты думаешь? - спросила я, пытаясь не отстать.

- Пришёл час расплаты, - ответил он, глядя прямо перед собой.

Я перегородила ему дорогу.
- Ты же не собираешься драться с ним, Эдди? Это просто глупо.

- Я должен вернуть деньги.

- Давайте соберёмся все вместе и припрём его к стенке, - уговаривала я Эдди, преграждая ему путь. - Устроим встречу. Позовём Дэнни, Рокси и Келли. Расскажем им, что мы видели. А потом все вместе пойдём к Райли. Мы все в этом замешаны, Эдди.

Он кивнул.
- Ладно.

Мне оставалось только надеяться, что он действительно согласен.

* * *

На следующий день Райли в школе не было. Кто-то сказал, что у него грипп. Я сомневалась, что это правда.

Оставшиеся из нас не смогли собраться, чтобы поговорить о нём. Оказалось, что организовать встречу пятерых людей текстовыми сообщениями просто невозможно. Эдди сказал, что больше не может ждать. Мы должны высказать всё Райли прежде, чем он успеет что-нибудь сделать с деньгами. Эдди решил, что это будет сегодня вечером.

После школы я пошла на стадион, где у Софи проходили соревнования по бегу. Это была часть моей новой кампании "Будь добрее с Софи". Команда Шейдисайд Хай соревновалась с командой из Довер Фолз, небольших городков дальше по шоссе. Некоторые родители приехали из Довер Фолз, чтобы посмотреть состязание. Были на трибунах и дети с родителями из Шейдисайда. И всё равно стадион был пуст на 90 процентов.

Так что я была рада, что пришла поддержать свою сестру. Она с улыбкой помахала мне, пробегая мимо к линии первого старта. Софи бежала в двух дисциплинах: спринте на 100 и на 400 метров. Я сама не заметила, как стала кричать и подбадривать её во время забега.

В обоих забегах она финишировала второй. Я думала, что она будет разочарована, что, когда мы шли домой, она казалась по-настоящему счастливой.
- Плевать, что я пришла второй, - сказала она, когда мы пересекали Парк-драйв. - В обоих забегах я показала своё лучшее время.

- Круто, - поддакнула я. Я пыталась проявить немного энтузиазма, но не могла перестать думать о Райли и смазанной картинке с ним на мониторе системы безопасности.

Софи продолжала щебетать о том, что ей нужны новые кроссовки, о том, как она работает над углом наклона, чтобы её тело стало более аэродинамичным, и о том, что она уверена, что новая обувь поможет ей пробежать 400 метров гораздо быстрее.

Одно я вам о беге могу сказать с уверенностью. Он определённо придаёт вам энергии. Я ещё никогда не слышала, чтобы Софи так болтала без остановки.

А потом мама поприветствовала нас у двери с интересными новостями.
- Девочки, я сегодня получила письмо, - начала она.

Софи закатила глаза.
- Спасибо, что спросила, как прошли мои соревнования по бегу.

Мама покраснела.
- Прости, милая. Я так замоталась. Я...

- Я установила личный рекорд, - сказала Софи. - Очень жаль, что ты не смогла быть там, как другие родители, - она решительно не собиралась давать маме поблажку.

- Она была просто невероятна, - встряла я. - Как ракета.

- Здорово, - сказала мама. - Следующий раз я приду. Обещаю.

Софи снова закатила глаза.
- Ну конечно, - пробормотала она.

- Ладно, я пытаюсь рассказать вам об этом письме, - сказала мама, проходя в кухню. Она подняла со шкафчика длинный белый конверт. - Это от вашей двоюродной бабушки Марты из Праги.

- Она в порядке? - спросила я.

Мама кивнула.
- Да. У неё всё хорошо. Вообще-то, она приезжает в гости.

У меня отвисла челюсть.
- Серьёзно? Она собирается прилететь сюда? Но ей же лет сто двадцать!

Мама хихикнула.
- Не меньше, - подтвердила она, вертя конверт в руках. - Да, она очень стара, но, по-видимому, ещё достаточно крепкая для путешествий. Она говорит, что хочет ещё раз увидеть вас, девочки.

- Ого, - протянула Софи. - Это здорово.

- Я немного нервничаю, - призналась мама. - Она такая старая... и странная. У неё так много безумных мыслей. Всяких там суеверий. Ерунда из Старого Света.

- Она твоя тётя или папина? - спросила я.

Мама задумалась. Потом пожала плечами.
- Мы оба всегда звали её тётя Марта. Наверное, она просто близкая подруга моих бабушки и дедушки. Вообще не родственница.

- Я не очень хорошо её помню, - сказала Софи. - Она сильно странная?

- Увидишь, - ответила мама. - Она другая. Но вам она понравится. Она знает миллион интересных историй.

* * *

После ужина мы с Софи поднялись в свои комнаты. Я уселась сражаться с тригонометрией. Да, у меня нелады с математикой, но я не вижу смысла говорить об этом. Софи засела перед экраном ноутбука, глядя запись своего выступления на соревнованиях.

Когда зазвонил мой телефон, я с радостью схватила трубку. Глянула на экран. Эдди.
- Привет, что случилось?

- Мы с Дэнни сделаем это, - сказал он.

- А? Сделаете что? - я слышала, что он в машине.

- Встретимся с Райли, - ответил он. Дэнни что-то сказал, но я не смогла разобрать, что именно.

- Эдди, вы едете к Райли домой?

- Да. Мы собираемся вернуть портфель.

У меня в голове роились мысли. У них есть какой-то план? Как они собираются заставить его? Что хотят ему сказать?

- Подождите меня, - попросила я. - Я с вами. Ты меня слышишь? Встретимся у дома Райли. Подождите меня, ладно?

Что я могла сделать? Например, помешать им вести себя, как круглые идиоты. Или остановить драку до её начала. Я не знала, смогу я чем-то помочь или нет, но хотела быть там.

Я закрыла тетрадь по тригонометрии и начала надевать кроссовки.

Софи подняла голову от ноутбука.
- Ты идёшь к Райли? Портфель у него?

- Эдди и Дэнни собираются его у него забрать, - ответила я ей. - Я немного боюсь. Они могут разозлить его. Райли просто огромный. Он сам не осознаёт своей силы.

Софи вскочила на ноги.
- Я иду с тобой. Я не могу отпустить тебя одну.

Я вздохнула.
- Ладно. Пошли, - у меня вдруг пересохло в горле. Я швырнула Софи ключи от машины. - Я слишком напряжена и напугана, чтобы вести машину. Ты не против сесть за руль.

- Без проблем, - ответила Софи, сжимая ключи. Она остановилась возле зеркала, чтобы поправить свои короткие волосы и воротник своей светло-зелёной футболки. Я знала, что у меня на голове бардак, но мне было плевать. Я просто хотела добраться до дома Райли и помешать Эдди и Дэнни сделать какую-нибудь глупость.

Софи отрегулировала водительское сиденье и зеркала. Она на два года моложе меня, но уже на два дюйма выше. Она задом выехала на дорогу и повернула в сторону дома Райли.

Начал накрапывать мелкий дождик, на ветровом стекле в свете фар встречных машин заблестели капли. Я откинула голову на подголовник, чувствуя, как напряжение стискивает мой затылок.

Вдруг я почувствовала себя как-то странно. Словно под кайфом. У меня перед глазами заплясали яркие вспышки света. Я попыталась проморгаться, но не видела ничего, кроме сплошной белой стены.

Что происходит? Что с моими глазами?

Меня переполнял липкий ужас. Скрип дворников по лобовому стеклу отдавался у меня в ушах, становился всё громче. Свет мерцал, затем затухал и снова становился ослепительно ярким. Дворники продолжали тикать. Я крепко зажмурила глаза.

Я чувствовала, что сейчас потеряю сознание. Упаду в обморок.

Всё было безумно странно.

Что со мной происходило?

Когда я открыла глаза, мы с Софи стояли в чьём-то дворе.

Как мы сюда попали? Я полностью отключилась?

Софи даже не заметила, что со мной что-то не так?

Я отогнала все вопросы прочь, отчаянно пытаясь сосредоточиться на происходящем. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сфокусировать взгляд. Я была здесь раньше. Я всмотрелась в освещённый лунным светом белый дом. Тёмная дранка по бокам широкого окна, казалось, сияла. К крыльцу был прислонён велосипед.

Дом Райли. Да. Когда чувства вернулись ко мне, я поняла, что стою во дворе у Райли.

Софи была совсем рядом. Она сжимала в руке ключи от машины. Её другая рука была на моём плече.
- Эмми, ты в порядке? В машине ты выглядела странно. Я хотела остановиться, но...

- Где Эдди? - спросила я, по-прежнему пытаясь разогнать туман в голове. - Мы смогли опередить их с Дэнни?

Софи пожала плечами.
- Не знаю. Я в таком же замешательстве, как и ты.

Я глубоко вдохнула.
- Может, стоит постучать?

Софи кивнула.

Я сделала пару шагов и остановилась. Мой взгляд зацепился за низкую изгородь перед домом. Что это на ней висит? Так неуклюже свисает с ограды: распростёртые руки, безжизненные ноги...

Ох. Нет. Только не это. Я в ужасе закричала.

Лицом вниз на ограде висел Райли.

Он лежал на животе, его ноги были раскинуты под странным углом, руки свисали по бокам. Лицом вниз. Райли лицом вниз. Его лицо было прикрыто волосами и ветками живой изгороди.

Я сделала шаг вперёд. Софи прижалась ко мне. Ещё шаг. И снова из моего рта вырвался вопль.

Одежда Райли была разорвана. Его кожа была содрана.

Его разодрали на куски!

Я закрыла лицо руками. Я не хотела на это смотреть, но не могла заставить себя отвести глаза.

На его голых плечах виднелись длинные следы от когтей, покрытые запёкшейся алой кровью. Рубашка Райли свисала клочьями. Кожа его рук была вся разодрана.

Я вздрогнула, подумав о сыром мясе. Огромный шмат сырого мяса. Один из тех кусков, что свисают с огромных крюков у мясника. А тёмные пятна на изгороди... эти тёмные пятна - это кровь Райли.

Я не смогла сохранить равновесие и пошатнулась, увидев при этом лицо Райли, наполовину скрытое под его волосами. Оно представляло собой кровавую массу, как мясо для гамбургера.

Софи схватила меня за талию и попыталась оттащить.
- Не смотри! - кричала она. - Эмми, не смотри!

Поздно. Слишком поздно.

Я не могла перестать смотреть на изувеченное, изодранное тело. Не могла отвести взгляд от самого шокирующего зрелища, которое видела в своей жизни.

Три дня спустя на похоронах Райли я смотрела на закрытый гроб. У меня перед глазами стояло его разодранное, искалеченное тело, красное мясо и клочья кожи.

Я не могла прекратить это. Это видение преследовало меня постоянно, оно было первым, что я видела, просыпаясь, и последним, что я видела, закрывая глаза перед сном.

На похоронах я слышала лишь всхлипы и вздохи. Я не слышала речи священника, не слышала, как говорил брат Райли. Не слышала музыки, выбранной его семьёй. Я слышала плач, видела тело Райли, распростёртое на изгороди, и думала о последних днях. О вопросах полиции... часах распросов. И тех крохах пугающей информации, которая доходила до нас.

Были ли у полиции зацепки, как был убит Райли?

У них была теория.

Дождь, прошедший ранним утром, размочил лужайку перед домом. В мягкой грязи полиция нашла следы животного.

Волка. Вокруг всей изгороди и перед крыльцом.

Отсюда полиция сделала вывод, что на Райли напал дикий зверь. Они предположили, что это тот же волк, что напал на собаку в Шейдисайдском парке.

"Ни один человек не смог бы причинить такие повреждения", - были их слова. Изучив следы крови на лужайке, полицейские пришли к определённым выводам. На Райли напали, когда он вышел на крыльцо. Он пытался бороться с волком, но не смог ничего сделать. Существо, напавшее на Райли, драло его, пока он не перестал шевелиться, а затем оставило его висеть на изгороди.

Ветеринар в новостях сказал, что волк, скорее всего, был бешеным. Волки не нападают на людей, даже если их спровоцировать. Чтобы напасть, волк должен был быть больным.

Нас с Софи вызвали в полицейский участок и допрашивали в присутствии мамы, сидящей напротив. Тем вечером там не было никого, кроме нас. Родители Райли были в кино. Эдди и Дэнни не успели приехать.

Мы старательно рассказали обо всём, что знали. Но чем мы могли помочь? В действительности мы не знали ничего. Ни во дворе, ни по соседству мы не видели ни волка, ни кого-то другого.

Естественно, обо многом мы умолчали. Например, не упомянули портфель с деньгами. Но это же не имело отношения к смерти Райли, так?

Рокси все похороны молчала. В церкви она сидела отдельно от всех в задних рядах. После похорон она пришла ко мне домой с Дэнни, Келли и Эдди. Мы с Эдди сидели в одном кресле напротив дивана, и он одной рукой обнимал меня за плечи.

Рокси одиноко стояла в углу у камина, так далеко от нас, как этого позволяли размеры комнаты. Она крепко обнимала себя руками. Слёзы ручьями лились по её щекам. Весь день её лица не покидало выражение злости и презрения.

Дэнни был серьёзен и тих, что было непривычно. Он нервно барабанил пальцами по подлокотнику дивана. Кэлли прижималась к нему. Её зелёные глаза были полны слёз, её обычно идеальные светлые локоны спутались и растрепались.

Рокси не поднимала глаз от пола. Она что-то бормотала себе под нос, но что именно, никто из нас не мог разобрать.

- Мы знаем, как тебе тяжело, - начала я. - Мы все опустошены, Рокси. Мы все в шоке. Я не могу есть. Не могу спать. Не могу думать ни о чём другом, кроме...

- Готова поспорить, что о деньгах ты можешь думать! - рявкнула Рокси. - Лжецы. Вы все лжецы. Вы думаете не о Райли, а о портфеле и о деньгах. Я... Я... - она подняла кулаки над головой. - Я видеть вас не могу! Ненавижу вас всех! Лжецы!

Она выругалась и унеслась из гостиной. Спустя пару секунд хлопнула входная дверь.

Какое-то время мы четверо сидели в абсолютной тишине. У меня в ушах гудел звук захлопнувшейся двери. Я закрыла глаза и снова увидела разодранное тело Райли.

Келли сжала руку Дэнни. Она что-то прошептала ему на ухо, и он кивнул. Дэнни поднял взгляд на Эдди.
- Знаешь, что странно?

- Что?

- Полиция обыскала дом Райли, так? Скорее всего, в поисках улик они прочесали каждую комнату. Ну вы поняли. Как всегда делают копы.

- Ага. Скорее всего, - согласился Эдди. - К чему ты клонишь?

- Ну... Почему они не нашли портфель? Как так вышло, что, обыскав дом Райли, они не обнаружили денег?

Эдди наклонил голову, задумавшись.

- Может, они нашли деньги и решили забрать их себе, - предположила я.

Дэнни фыркнул.
- Как продажные копы в телике?

- Ну да. Почему бы и нет? - ответила я.

Эдди всё ещё размышлял. Наконец он повернулся к Дэнни.
- А может, Райли не стал хранить деньги дома? Может, он спрятал их где-то в другом месте?

Дэнни кивнул.
- Именно об этом я и подумал.

- И с чего нам начать поиски? - спросил Эдди. - Не можем же мы прийти к его родителям и прямо спросить, не видели ли они, как он передаёт кому-то портфель.

Келли всхлипнула.
- Бедняжка. Какая ужасная смерть. Я считаю, что мы должны забыть о портфеле и просто продолжать жизнь.
Она отвернулась. Я увидела, что по её щекам бегут слёзы.

- Мы не можем просто забыть о нём, - возразил Эдди. - Тот парень, что украл деньги... Он придёт за ними. И если у нас их не будет... он... он... - голос Эдди дрогнул.

Над комнатой повисла тишина.

Келли потянула Дэнни за руку.
- Пошли. Нужно прокатиться. Я... Я не хочу больше об этом говорить.

- Но... - протянул Дэнни. - Мы правда просто забудем обо всех тех деньгах?

- Да, - сказала я. - У нас нет выбора.

- Заткнитесь! Просто заткнитесь все! - закричала Келли, зажимая уши ладонями. - Я же сказала, что не хочу об этом говорить, - она выбежала в дверь. Дэнни глянул на нас с Эдди и поспешил за ней.

Снова хлопнула входная дверь. Мы с Эдди остались одни. Обнявшись, мы прижались друг к другу в кресле. Ни один из нас не произносил ни слова. Я не знала, о чём он думает. Я же, прижавшись щекой к его щеке, старалась не думать вообще. Но, естественно, это было невозможно.

Звонок в дверь заставил нас обоих вздрогнуть. Кто это мог быть?

Мы вскочили на ноги. Откинув волосы, я подлетела к входной двери и распахнула её.
- Рокси?

Выражение её лица было мрачным. Она была бледнее, чем обычно, белая, как мука, а её подбородок дрожал. Она оттолкнула меня и ворвалась в гостиную.

- Вот, - рявкнула она, подняла двумя руками портфель и сунула его мне в руки. Эдди, с расширенными от удивления глазами, подошёл ко мне.

- Бери, - настаивала Рокси. - Забирай. Давай.
Она резко пихнула портфель мне в руки. Я попятилась, прижимая его к себе.

- Мне они не нужны, - хмуро сказала Рокси. - Не хочу в этом участвовать, - её подбородок затрясся ещё сильнее, глаза наполнили слёзы. - Райли дал мне их, чтобы я их спрятала. Но мне они не нужны. Я... не хочу иметь с этим ничего общего. И с вами тоже.

- Но, Рокси... - начала я.

Она тяжело дышала, её грудь поднималась и опускалась.
- Райли... он... он... бедный... Он хотел только защитить деньги от всех нас. Вот всё, чего он хотел. Он... Он не пытался их украсть. Он...

Она не смогла закончить. Всё её тело затряслось от рыданий.

Я передала портфель Эдди и протянула руки, чтобы обнять её. Но Рокси увернулась от меня. Продолжая всхлипывать, она бросилась к двери и выбежала наружу.

Мы с Эдди уставились на входную дверь. Потом я повернулась к нему. Он прижимал портфель к груди, неуклюже держа его за нижнюю часть. Я смотрела на портфель, пока он не стал казаться чем-то нереальным... тёмно-коричневым пятном.

Эдди открыл портфель и заглянул внутрь.
- Они там. Они все там.

Я сделала глубокий вдох.
- Ладно, Эдди. И что мы будем теперь с ними делать?

За всем этим ужасом я совершенно забыла о приезде тёти Марты. Через два дня после похорон Райли мама встретила её в аэропорту.

У тёти Марты были вишнёвые щёки и тёмные круги вокруг обоих глаз, но сами глаза были ясными, живыми и сияющими. Её прямые седые волосы были собраны сзади в пучок широкой красной лентой.

Она была невысокой, очень миниатюрной. Как старая кукла. Когда я подошла обнять её, мне пришлось наклониться, согнувшись чуть ли не напополам. Весила она, наверное, килограмм сорок, не больше.

Одета тётя Марта была не в старушачьи наряды, а в пёструю плиссированную юбку с цветочным принтом, доходящую ей до лодыжек, и ярко-жёлтую блузку, просто огромную для её тощей фигуры. На шее у неё висел серебряный крестик на цепочке.

Она назвала свой наряд "дорожной одеждой" и рассказала, что всё это ей перед отлётом в Шейдисайд сшили её шесть дочерей.

- Шесть дочерей! - воскликнула мама. - Я не знала...

- Семь было бы плохой приметой, - сказала Марта своим шелестящим шёпотом. - Семь дочерей в доме притягивают злых духов.

Мы с мамой и Софи не нашлись, что на это сказать.

- Шесть дочерей и сын - это к солнечным денькам и удаче, - продолжала Марта, жестикулируя своей костлявой рукой. - Но я не захотела рисковать, - она подмигнула мне окружённым морщинами глазом. - Я практичная женщина. Но предпочитаю не испытывать судьбу, - она захихикала, как будто удачно пошутила.

* * *

Мы с Софи взяли чемоданы тёти Марты и понесли их в комнату для гостей.
- Почему мама ведёт себя так странно, когда разговаривает с тётей Мартой? - шёпотом спросила Софи.

Я пожала плечами.
- Понятия не имею. Может, потому что Марта такая старая и чудаковатая?

Софи усмехнулась.
- Чудаковатая? А что такого в том, чтобы принести домой палки из какого-то заколдованного леса и спрятать их под кроватью? Все же так делают, разве нет?

- Тс-с-с. Она тебя услышит, - цыкнула я.

- У неё даже акцента нет, - не успокаивалась Софи.

- А ты хотела, чтобы она разговаривала как монстр из фильма ужасов? Я хотеть твоя кровь... - просипела я и пошла походкой чудовища Франкенштейна.

Нас с Софи это так сильно рассмешило, что мы не могли перестать смеяться. Когда мы наконец успокоились, Софи сказала:
- Я никогда не видела маму такой напряжённой. Видела выражение её лица, когда она пролила немного чая из чашки тёти Марты? А Марта произнесла над ним какую-то чайную молитву и двенадцать раз помешала чай ложечкой?

Я рассмеялась.
- Марта странная, но довольно милая. И пахнет корицей. Ты заметила?

Софи кивнула.
- А её зубы такие белые. Как думаешь, они настоящие?

- Фу. Даже думать об этом не хочу, - скривилась я, ставя чемодан Марты ей на кровать. Софи вытащила из дорожной сумки заколдованные палочки (или что бы это ни было) и сунула их под кровать.

После этого мы спустились вниз и присоединились к маме и тёте Марте за обедом. Марта сидела во главе стола. Она была такой низкой, что её ступни не касались пола.

Мама держала у уха телефон. Она опустила его и повернулась к нам.
- Это был ваш папа. Он вернётся из Атланты завтра, - она повернулась к Марте. - Джейсону очень жаль, что у него не было возможности поприветствовать вас, Марта.

- Он всегда на день опаздывает, - нахмурилась Марта. - Этот парень. Помню. Всегда на день опаздывает. Я всегда говорила, что он опоздает на день даже на свои похороны.

Мы с Софи обменялись через стол взглядами. Марта казалась серьёзной, и нас это слегка пугало. Мы не знали, смеяться или нет.

На обед мама подала салат и сэндвичи с тунцом. Тётя Марта ела жадно, откусывая крохотные кусочки, как бурундук. Её красные щёки ритмично двигались.

- Эмми, ты помнишь, как приезжала ко мне, когда была маленькой? - спросила она, обращаясь при этом к Софи, а не ко мне.

- Я Эмми, - вмешалась я. - Софи была слишком маленькой, чтобы что-то помнить о той поездке, но я помню многое.

Марта кивнула и взяла ещё одну половинку сэндвича. Она вздохнула:
- В таком веке мы живём. Прыгаешь в самолёт - и он уносит тебя в другой мир.

- Вы поступили очень смело, решившись на эту поездку, - сказала мама.

Марта прищурилась.
- Смело?

- То есть... в вашем возрасте. Я хотела сказать...

Неловко вышло.

Марта повернулась обратно ко мне.
- Моя деревня всё ещё является частью Старого Света - мира, где я выросла. Там всё по-другому. Всё. В Старом Свете реальное и волшебное живёт рука об руку. Старое и новое... у нас есть и то, и другое.

Софи подняла со стола свой телефон.
- Это у вас есть, тётя Марта?

Марта кивнула.
- Да. Но это не единственное средство общения. Мы общаемся такими способами, которые вы, скорее всего, считаете нереальными.

Очень таинственно.

Весь обед прошёл в том же духе. Марта очень охотно рассказывала нам о суевериях и традициях своей деревни. Я была удивлена, что она не задала нам с Софи больше никаких вопросов. Она проехала весь этот путь и вообще не пыталась ничего о нас узнать.

Я предположила, что она слегка нервничает из-за того, что оказалась в новом месте. И что через пару дней она расслабится и будет вести себя более естественно.

После обеда Марта пошла к себе в комнату, чтобы разобрать вещи и вздремнуть. Мама вздохнула с облегчением.
- Скорей бы приехал ваш папа, - протянула она.

Я внимательно посмотрела на неё.
- Мам, почему ты так напряжена?

Она, задумавшись, посмотрела на меня.
- Да я и сама не знаю.

Я помогла маме с посудой и пошла к себе в комнату, где Софи уже делала домашнюю работу. Там я растянулась на кровати и начала переписываться с друзьями.

Той ночью мне приснился очередной волчий сон.

В этом сне я гонялась по лесу за двумя белыми волками. Была ли я тоже волком? Себя я не видела. По ощущениям, я бегала на четвереньках. Я слышала, как шлёпают мои лапы по грязной подстилке из листьев. А ещё я чувствовала сильный запах леса. Даже во сне я ощущала аромат воздуха, и от этого сон казался ещё реальнее, настолько реальным, что мне хотелось сбежать из него.

Но я также знала. что это невозможно. Я должна была посмотреть, куда приведёт меня этот сон.

Я гналась за двумя волками по тёмным проходам между высокими деревьями. Мне было слышно, как они, труся бок-о-бок, задыхаются и пыхтят, покачивая своими мохнатыми белыми головами.

И вдруг они обернулись и поднялись на задние лапы. Я увидела их бешеные глаза, оскалившиеся зубы.

Они напали, прежде чем я успела развернуться. Бросились на меня с поднятыми передними лапами, злобно оскалившись.

Я закричала.

И проснулась.

И увидела, что рядом с моей кроватью сидит тётя Марта. Она наклонилась ко мне вплотную и хрипло прошептала:
- Итак, тебе снятся сны. Я так и знала.

Я попыталась стряхнуть с себя сон. Ноздри щекотал запах ночного воздуха. Я была словно наполовину в лесу, наполовину в своей постели. Я часто заморгала, пытаясь прогнать наваждение.

Марта попыталась встать, но я схватила её за запястье и заставила сесть обратно.
- О чём вы? - спросила я. - Тётя Марта, вы должны мне всё объяснить.

Она посмотрела на меня своими тёмными глазами, блестящими в свете, падающем из окна спальни. У меня появилось ощущение, что эти глаза видят меня насквозь. Видят мои мысли. Мои сны.

Тётя Марта сжала своей крохотной ручкой кулон в форме серебряного полумесяца, висящий у меня на шее.
- Полумесяц, - произнесла она. - Я дала его тебе. Хочешь на луну, детка? Он исполняет одно из твоих желаний?

- Что? Нет. Нет!

Она опустила подвеску обратно мне на грудь и трижды потёрла кулон.
- Я дала тебе этот полумесяц, потому что знала, что ты особенная.

- Но расскажите же мне об этих снах. Вы сказали, что знали о них.

Она ничего не ответила. Но я знала, что это мой единственный шанс. Шанс узнать правду о себе, узнать, почему меня мучают эти жуткие волчьи сны.

Я снова схватила её за запястье.
- Марта, - всё ещё заспанным голосом произнесла я. - Марта, расскажите мне. Пожалуйста. Мне всё это снится из-за собаки? Той собаки, что покусала меня в вашей деревне, когда мне было пять?

К моему удивлению, Марта охнула. Её глаза поползли на лоб.
- Собаки? - переспросила она. - Вот что тебе сказала твоя мама? Что тебя укусила собака?

Я кивнула.
- Да. Она говорила, что меня укусила собака, выбежавшая из леса. А теперь мне снятся эти сны...

Я глянула в сторону кровати Софи. Она лежала на боку с закрытыми глазами. Спит ли она на самом деле? Или притворяется спящей и подслушивает?

- Твоя мама не хотела, чтобы ты знала правду, Эмми, - сказала Марта, наклонившись ко мне так близко, что я почувствовала её горячее дыхание на своей щеке. - Она боялась, Эмми. Поэтому солгала тебе.

Я сглотнула. Внезапно у меня в горле пересохло.
- Солгала?

Глаза Марты блеснули.
- Тебя укусил волк, Эмми.

- Что? - охнула я. - Не собака?

- Причём это был не обычный волк, - продолжала Марта, переходя на шёпот и наклоняясь ещё ближе так, что её щека почти касалась моей. - Это был бессмертный. Это был...

- Погодите, - пробормотала я, снова хватая её за костлявое запястье. - Погодите. О чём это вы?

- Выслушай меня. Я приехала в такую даль, чтобы ты узнала правду. Волк, укусивший тебя, был бессмертным. Это волкоподобное создание, в которых люди больше не верят. Но они существуют. Существуют для всех тех из нас, кто живёт в Старом Свете и знает правду о старом и новом мире.

Я смотрела в её глубокие, тёмные, немигающие глаза.
- Марта... вы хотите сказать, это был оборотень? - вылетевшие у меня изо рта слова казались нереальными. Я даже не осознала, как произнесла их.

Марта кивнула.
- Существует много названий, - она провела ладонью по моей руке. Её ладонь была жёсткой и тёплой, моя - влажной и холодной. - Я понимаю, что ты в шоке, милая. Тебе никогда не говорили правду. Но не вини в этом свою маму.

- Не... Не понимаю, - пробормотала я. - Что это значит?

Марта закрыла глаза.
- Ты теперь тоже оборотень, Эмми. Слушай меня. Ты оборотень.

Я смотрела на лицо тёти Марты и не могла дышать, не могла пошевелиться. Её слова звучали у меня в мозгу.

И вдруг - и это был самый ужасный момент в моей жизни - я поняла, что это я убила Райли.

ЧАСТЬ 4

Помолчав пару секунд, тётя Марта ушла, оставив меня сидеть на кровати, парализованной жуткими мыслями. Я слышала, как скрипят в коридоре половицы под ногами тёти Марты, направляющейся к себе в комнату для гостей. Слышала, как закрылась дверь. Слышала, как за окном спальни завывает ветер. Слышала, как жужжит холодильник в кухне на первом этаже. Слышала тихое сопение Софи. Слышала, как колотится в груди моё сердце.

Каждая клеточка моего тела была напряжена. Мой мозг застыл в ужасе от нахлынувших на него мыслей, но всё моё тело пульсировало, как под напряжением.

Я животное. Я убила человека. Я убила Райли.

Кого ещё я убью?

Я не могу контролировать свои сны. Как же мне контролировать то, что я делаю в реальной жизни?

Все эти вопросы были слишком жуткими, чтобы даже просто думать о них.

Я представила разодранное тело Райли. Торчащее из-под кожи блестящее красное мясо, нарезанное на полоски, как бекон.

Это сделала я. Я стала животным и разодрала Райли на клочки.

Я резко вскочила на ноги, быстро пересекла комнату, схватила Софи за плечи и стала её трясти. Я не хотела причинять ей боль, но я была вне себя.

- Софи! Софи! - я кричала так громко, что у меня заболело горло.

Сдавленно вскрикнув, Софи наконец проснулась. Я почувствовала, как напряглись мышцы её спины. Она обернулась, подняла голову и уставилась на меня с полуоткрытым ртом.
- Эмми? Что стряслось? Ты меня до смерти напугала.

- Прости. Прости-прости-прости, - заизвинялась я, делая шаг назад. - Софи, ты должна меня выслушать. Нам надо поговорить.

- Прямо посреди ночи? - спросила Софи, всматриваясь в стоящие на прикроватной тумбочке часы.

- Ты должна со мной поговорить! - закричала я высоким дрожащим голосом. Подскочив к двери спальни, я толчком закрыла её до щелчка. - Софи, пожалуйста, - взмолилась я. - Ты мне сейчас очень нужна.

Эти слова на неё подействовали. Протирая глаза, она села, затем спихнула одеяло и встала.
- Можно включить свет? Обязательно разговаривать в темноте?

- Нет, не надо, - запротестовала я. - Не хочу ничего видеть. Пусть это будет тёмный сон, всего лишь сон, чтобы я проснулась от него и всё снова было нормально, я была нормальной, и мир был счастливым нормальным местом, и...

Софи схватила меня за плечи.
- Эмми, стоп. Ты болтаешь, как безумная, - Софи впилась в меня взглядом. - Рассказывай. Что случилось? Почему ты ведёшь себя так странно?

- М-мои сны, Софи, - запинаясь, начала я, - все эти сны. Мои странные ощущения. Я ведь знала... Знала, что что-то не так... но... но...

- Эмми, о чём ты? Что ты пытаешься сказать?

Я затрясла головой.
- Это слишком ужасно. Так сложно...

Софи продолжала выжидающе смотреть на меня.

Я сделала глубокий судорожный вдох.
- Марта только что сказала мне, что я оборотень, - выпалила я. - Оборотень, Софи. Представляешь? Марта сказала, что это из-за того укуса.

- В смысле когда мы в детстве ездили к ней в деревню?

Я кивнула.
- Да. Она сказала, что меня укусил волк, а не собака. И я оборотень. Из-за укуса волка. Понимаешь, о чём я говорю?

Софи пару раз моргнула. Её лицо выражало замешательство.
- Нет. Не понимаю, Эмми. Это слишком... Слишком сложно понять. Что ты пытаешься сказать? Что всё это значит?

Я сделала ещё один глубокий вдох.
"Это значит, что именно я разорвала Райли в клочья", - вот что я должна была произнести.

Но я не могла выдавить из себя эти слова. Я не хотела в них верить. Мне казалось, что если я никому не скажу об этом, это будет не по-настоящему.

Софи осторожно сжала мои плечи.
- Эмми, ты же не поверила Марте? Она безумная старушка, верящая в сказки и старые истории. Она...

- М-мне кажется, что она может быть права, - запинаясь, призналась я.

Софи покачала головой.
- Ты моя сестра, а никакой не волк. Как ты вообще можешь такое думать?

Она пыталась успокоить меня, приободрить. Но в глубине души я всё равно знала: Марта говорила правду. Я знала это. Знала. Знала.

- Софи, - прошептала я. От холодного пота, покрывшего моё тело, кожа саднила, - ты была со мной во дворе у Райли. Мы не хотели говорить об это, но ты была там со мной. Пожалуйста, помоги мне. Что ты видела? Ты видела убийцу Райли?

Софи замялась и села на кровать.
- Меня там не было, Эмми. Ты что, не помнишь?

- Тебя там не было?

Она покачала головой.
- Ты забыла? Я подвезла тебя. Ты сказала, что не хочешь, чтобы я шла с тобой. Поэтому я высадила тебя у подъездной дорожки Райли.

Я недоверчиво покосилась на неё. Мой мозг был готов взорваться. Я ничего этого не помнила. Я, похоже, отключилась или впала в транс.

- Т-ты оставила меня там одну? - прозаикалась я. - И куда ты поехала?

- Домой, - ответила Софи и пожала плечами. - Я не знала, что делать. Была в полнейшем замешательстве. Сначала ты говоришь мне идти с тобой, потом прогоняешь... Я была на полпути домой, но развернулась.

Она расправила подол ночной сорочки.
- Я решила, что не могу оставить тебя там. Я знала, что могут возникнуть проблемы. Что Дэнни и Эдди собираются разобраться с Райли.

- Так ты вернулась? - спросила я, судорожно пытаясь зацепиться за что-то и вспомнить какие-нибудь детали. Безуспешно.

- Я приехала обратно, - продолжала Софи. - Подъезжая к дому Райли, я увидела мигающие красные и синие огни. Это была полиция. Они уже были там.

Она вздохнула.
- Я подбежала ближе. Райли был мёртв, одного из копов тошнило, вокруг царило безумие, и это было ужасно.
Софи содрогнулась.

- Да, ужасно, - пробормотала я. Ты даже не представляешь, насколько ужасно, Софи. Ты не знаешь, что твоя сестра и есть животное, убившее Райли.

И я не в состоянии это контролировать. Я могу убить снова.

- Я... видела, как ты стояла там, глядя на тело Райли, висящее на ограде, - продолжала Софи. - Я видела, что ты в шоке, и знала, что должна о тебе позаботиться.

- Понятно, - пробормотала я, лихорадочно думая.

- Я силой увела тебя оттуда, - сказала Софи. - Мне пришлось тащить тебя. Твой мозг будто отключился. Я.. Я втащила тебя на крыльцо, усадила. Полицейские сказали, что хотят с тобой поговорить. Так что я ждала там с тобой. Ты... не говорила со мной. Не сказала ни одного слова.

Я кивнула и сглотнула.
- Я ничего не помню, - пробормотала я.

- Ты нашла тело, - сказала Софи. - Ты была в шоке от ужаса.

- От ужаса, - повторила я.

* * *

Я не могла уснуть. Как, если у меня в ушах продолжал звучать хриплый голос Марты.
- Ты оборотень. Ты оборотень.
А история Софи о том, как она нашла меня наедине с изувеченным телом Райли? Одну в его дворе в каком-то трансе.

Как я вообще после такого смогу когда-нибудь спать?

Мне было слышно, как на другом конце комнаты тихо сопит Софи. Я приподнялась и увидела, что она накрыла голову подушкой и вцепилась в неё обеими руками. Не успев даже подумать, я вскочила на ноги, поставив горячие босые ступни на холодные половицы.

Я ступила в лунный свет, льющийся через открытое окно. Меня тянуло к нему, к этому сияющему серебру, к его холодной красоте. Тянуло к холодному свету. Не успев даже подумать, я вылезла в окно и уже стояла босыми ногами на влажной от росы траве.

И вот я уже бежала по нашему заднему двору, ночной ветер щекотал мне лицо, ерошил мои волосы, развевал мою ночнушку. Потом был следующий двор, и ещё один. Мои босые ноги намокли и покрылись травой. Я бежала к луне, висящей так низко в фиолетовом ночном небе, так близко... так близко... прямо над головой и всё же вне досягаемости.

Это был не сон. Я знала, что это реально. Влажная трава под ногами... холодный ночной воздух на коже... всё по-настоящему.

Что-то ударилось мне в бок, и я охнула.

Я услышала топот убегающих ног. Затем почувствовала ещё один толчок. Отведя взгляд от луны, я увидела пса. Высокого тощего серого пса. Он ещё раз ударился в меня, затем отбежал и побежал зигзагами передо мной. Это было бесхвостое существо с диким взглядом и свисающим почти до земли языком.

Я развернулась и побежала к густым зарослям деревьев. Там я увидела второго пса. Он был почти копией первого. На нём почти не было шерсти, и он был настолько тощим, что видны были рёбра. Глаза у него были такие же жёлтые и безумные. Когда он пробегал мимо меня, голова у него была низко опущена, и всё же он наблюдал за мной... наблюдал.

Собаки встретились передо мной, когда я бежала по петляющей дорожке между деревьями. Темнота и серебряный лунный свет попеременно сменяли друг друга. Псы остались со мной. И вдруг их уже оказалось четыре или пять. Высокий чёрный лабрадор и тёмный гигант. Они лаяли. Тявкали и лаяли от возбуждения из-за бега.

- Убирайтесь! Идите домой! Домой! - визгливым от страха голосом крикнула я. - Плохие собаки! Идите домой!

Мои вопли заставили их остановиться. Они повернулись ко мне. Их огромные глаза мрачно сияли в бледном свете луны. Их грудные клетки тяжело вздымались, и они все смотрели на меня.

Что они здесь делают? Почему преследуют меня? Потому что я одна из них?

Да. Они знают. Знают мой секрет. Они знают, что я одна из них. Мы стая. Стая диких животных, бегущих по лесу.

Псы сформировали вокруг меня круг, выгнули спины, опустили головы, подняли хвосты. Постепенно они приближались ко мне, сужая круг. Я услышала рычание. И ещё раз. Они оскалили зубы, их глаза заблестели ярче, словно в преддверии атаки.

- Нет, пожалуйста... - взмолилась я

и начала пятиться. - Пожалуйста... уходите... идите домой...

А потом кто-то резко схватил меня сзади за плечи. Я споткнулась. Мои руки взметнулись в воздух, а затем я издала такой крик, что задрожали деревья.

- Софи... Софи... - еле слышно прошептала я, тяжело дыша.

Одной рукой она обхватила меня за плечи, а другой замахала на собак.
- Фу! Фу! Идите домой! Пошли! Плохие собаки! Идите домой!

Псы поколебались, глядя на нас приоткрыв рты и тяжело дыша, а затем, к моему удивлению, развернулись и, нарушив круг, поспешили в сторону деревьев. Они рысцой убегали прочь, опустив головы, и не оглядывались.

- Софи... - повторила я.

- Я пошла за тобой, - сказала она, продолжая обнимать меня за плечи. - Проследила за тобой, Эмми. Мне было так... страшно.

Я покачала головой. Нужно было говорить. Нужно было поблагодарить её. Но я была не в состоянии.

- Не волнуйся, Эмми, - она приблизилась ко мне. - Не волнуйся. Я сохраню твой секрет. Обещаю.

* * *

На следующее утро я не пошла в школу. Притворилась, что у меня болит живот. Мне нужно было побыть одной, подумать. Естественно, я думала только о том, как мне страшно.

Папа всунул голову ко мне в комнату и спросил, не хочу ли я сходить к доктору Харви. Я отказалась. На мгновение я снова почувствовала себя маленькой девочкой. Мне захотелось обнять папу и рассказать ему обо всём.

К счастью, этот импульс продлился недолго. Он бы ни за что не поверил в настолько безумную историю. И повёл бы меня не к семейному доктору, а прямо к психиатру.

Может, и стоило бы.

Я услышала шаги и грохот чемодана об пол и вспомнила, что тётя Марта уезжает. Уезжает, побыв у нас всего два дня. Папа везёт её в аэропорт.

Прямо в пижаме я выбежала из комнаты, спустилась вниз и схватила Марту в объятия. Она удивилась, увидев меня дома. Посмотрев мне в глаза, она прошептала:
- Удачи тебе, моя дорогая.

Папа понёс её багаж в машину. Я видела, как он загружает чемодан в машину.

- Марта, - прошептала я. - Пожалуйста, скажите мне, есть какое-нибудь лекарство?

Она опустила глаза.

- Пожалуйста. Есть? Есть лекарство?

Она покачала головой и вышла.

Поставив стираться постельное бельё тёти Марты, мама ушла на собрание в колледж. Дом был пуст. Я осталась в постели. Единственным доносившимся снизу звуком было тихое жужжание стиральной машины.

Сев поперек кровати, я прислонилась спиной к стене. Сквозь открытое окно спальни на меня светило утреннее солнце. Я крепко обхватила себя руками. Несмотря на то, что сидела я в теплых лучах солнца, я мёрзла, промерзала до костей.

- Я оборотень. Волк. Убийца. Разве мне можно теперь выходить из этой комнаты?

Этот вопрос я задала вслух и закусила нижнюю губу. Сильно. Чтобы наказать себя? Чтобы избавиться от ужасающих мыслей? Не знаю зачем. Я почувствовала во рту солёный, металлический вкус крови.

Кровь. Я существо, жаждущее крови.

Может, мне следовало всё-таки пойти в школу этим утром. Может, стоило рискнуть. Я осознала, что, сидя в одиночестве в этой комнате, я скоро сойду с ума. Буду разговаривать сама с собой, грызть ногти и кусать губы до мяса.

Я подошла к ноутбуку, стоящему в дальнем конце комнаты, и вошла в интернет. Ввела в гугле "оборотень". Начала, конечно, с Википедии. Узнала, что оборотней ещё называют ликантропами.

Мои руки над клавиатурой затряслись.
- Я ликантроп.

Моё сердце заколотилось, как сумасшедшее. Я пролистала ещё пару статей. В них во всех говорилось, что ликантропы - фольклорный персонаж. Мифологическое существо. Но я-то знала... Это совсем не подняло мне настроение. Я захлопнула ноутбук.

Зазвонил телефон, и я вздрогнула. Схватила его и посмотрела на экран. Эдди. По-видимому, беспокоится, почему я не в школе. Со всеми этими ужасами я совсем забыла об Эдди. И о портфеле с деньгами. Теперь это казалось таким неважным.

Я не стала снимать трубку. Сейчас мне было не до Эдди. Я не хотела его видеть. Я никого не хотела видеть.

Эдди был мне по-настоящему небезразличен. Настолько небезразличен, что я боялась, что снова выйду из-под контроля. Что если моя волчья сущность проявится, когда я буду с ним? Что если я убью Эдди, как убила Райли, и даже не буду помнить об этом?

Боже мой.

Мне вспомнились все фильмы ужасов, которые мы с Софи посмотрели вместе с самого детства... Почему они мне так нравились? Может, потому что я сама существо из фильма ужасов?

Обедать я не стала и почти всю вторую половину дня проспала. Насколько я помнила, мне ничего не снилось. У Софи после школы была тренировка, так что весь дом был в моём распоряжении до прихода мамы и папы.

Ужин я помню смутно. Я была там с ними за столом и не была. Извинившись за молчаливость и отсутствие аппетита, я сказала, что всё ещё плохо себя чувствую - живот.

Мама, как обычно, пощупала мой лоб, чтобы определить, нет ли у меня жара. Если сказать моей маме, что у тебя болит нога, она всё равно пощупает лоб. Это у неё единственный способ диагностики.

Мама с папой обсуждали, что за человек тётя Марта. Они смеялись с её странных суеверий и идей о Старом Свете, с того, что она проделала весь этот путь ради всего двух дней. Безумие. Я не могла смеяться с ними. Я знала, что в старушке нет ничего забавного. Ей пришлось привезти мне ужасные новости, а совсем не шуточки.

Извинившись, я встала из-за стола, не дожидаясь конца ужина. Мама попыталась меня остановить.
- Я сделала твой любимый клубничный пирог.

- Может, на завтрак, - отозвалась я.

Я уже шла к себе в комнату, когда позвонили в дверь. Ближе всех к двери была я, поэтому я её и открыла. Там стоял Эдди. На его лице было написано беспокойство.
- Как ты себя чувствуешь? Ты заболела? Я тебе звонил.

- Я немного приболела, - ответила я и преградила проход, как бы намекая ему не входить. Но он проигнорировал мой намёк и протиснулся мимо меня.

- Тебе уже лучше? Выглядишь нормально.

- Спасибо за комплимент, Эдди, - я не хотела, чтобы это вышло так холодно. Мне просто не хотелось его видеть. Я боялась, что скажу слишком много. Если я расскажу ему правду, он убежит. Перепугается до смерти. Или подумает, что я сбрендила.

Эдди схватил меня за руку.
- Эмми, мне нужно с тобой поговорить. Можем куда-нибудь пойти?

- Кто там? - крикнула из кухни мама.

- Это Эдди, - отозвалась я. - Он принёс мне домашку.

- Привет, Эдди, - окликнула мама. - Ты ужинал? У нас макароны с ветчиной.

- Я уже ел, миссис Тайлер, спасибо, - Эдди придвинулся ко мне вплотную и прошептал. - Мне нужна твоя помощь. Надо это обсудить.

Я отвела его в свою спальню и закрыла дверь. Я знала, что Софи не станет вламываться. Она, скорее всего, подумает, что мы здесь обжимаемся.

Указав Эдди на компьютерный стул, я плюхнулась на край кровати, по-прежнему не убранной после моего долгого послеобеденного сна. Он напряжённо осмотрел комнату.
- Не знал, что у вас с сестрой одна комната на двоих.

- Конечно, не знал, - огрызнулась я. - Ты здесь раньше никогда не был.

Он почему-то рассмеялся. Наверное, просто нервное. Мне тут же стало неловко за свой тон, и я решила попытаться вести себя более нормально.

Но тут же вздохнула, осознавая, что в моей жизни больше не будет ничего нормального.

- Что случилось? - спросила я. - Что-то в школе?

Он пожал плечами.
- Плевать на школу. Я не могу перестать думать о деньгах в портфеле, Эмми. Ни о чём другом не могу думать.

- Мне больше нет дела до этих денег, - вот что мне хотелось ему ответить. - Я животное, Эдди. Убийца. И сотни пачек стодолларовых банкнот мне ну никак не помогут.

Но, конечно же, я ничего из этого не сказала. Просто смотрела на него, ожидая продолжения.

- Я спрятал портфель у себя в комнате, - понизив голос, сказал Эдди. Он безотрывно смотрел на дверь спальни. - Но мне кажется, он там не в безопасности.

Я нахмурилась.
- Думаешь, кто-то может его украсть?

Эдди покачал головой.
- Нет, но моя мама помешана на уборке. Она пять раз в неделю убирает каждую комнату в доме, включая мою. Она может найти портфель. И тогда у Лу будет ко мне миллион вопросов. И он вернёт деньги. Он будет героем, вернувшим деньги, и это вернёт ему его работу. А мы... вернёмся к тому с чего начинали. К нищете.

- Может, это и хорошо, - предположила я, отбросив волосы назад, и встала. Я чувствовала себя такой напряжённой, словно всё моё тело было сжато в комок. Я начала ходить взад-вперёд перед Эдди. - Может, здорово будет со всем этим покончить. Может, давайте отдадим эти деньги обратно парню, укравшему их. Или отнесём в полицию.

- Ни за что! - запротестовал Эдди. - Я одержим, Эмми. Не могу думать ни о чём другом. Я передумал. Почему бы не попытаться сохранить их? Мы так тяжело потрудились ради этих денег. Они изменят наши жизни. Всех нас.

Я остановилась.
- Так что собираешься делать? У тебя есть план?

Он кивнул.
- Я хочу закопать их в той же самой могиле на кладбище домашних животных.

Я охнула.
- Серьёзно? Ты чокнулся?

- Никто в жизни не подумает искать их там, - Эдди вскочил на ноги. - Знаю, звучит безумно. Но это также гениально, - он схватил меня за плечи. - Помоги мне. Идём со мной. Я хочу сделать это сегодня вечером.

Я колебалась.
- Нет, Эдди, я...

Мне не удавалось придумать оправдание. На секунду мелькнула мысль сказать: "Слушай, Эдди, я больше никогда не выйду из дому. Не могу объяснить почему, но это так".

Настолько безумные мысли метались у меня в мозгу. Настолько я была напугана.

А затем я увидела выражение лица Эдди. Он нуждался во мне. Нуждался в моей помощи.
- Ладно. Пошли, - выпалила я.

- Мы быстро, - сказал Эдди. - Обещаю. Знаю, что тебе нехорошо. Я зайду в офис Мака и выключу камеру. Затем мы закопаем портфель и уберёмся оттуда. Это займёт не больше получаса, Эмми. Обещаю.

- Ладно, - сказала я. - Отпрошусь у родителей, и идём.

Я сказала им, что мы с Эдди идём к Келли, и мы с ним вышли на улицу. Был тёплый влажный вечер. После обеда прошёл дождь, и в воздухе всё ещё ощущалась парность, а лужайки блестели в свете полумесяца.

Мы доехали до кладбища почти не разговаривая. Эдди начал рассказывать мне о Лу и о том, что тот очень разозлился, когда узнал, что слушание о его возвращении в полицию было отложено.
- Дома - мрак. Мы с мамой ходим на цыпочках вокруг бедняги.

- Ужасно, - пробормотала я, слушая его вполуха. У меня перед глазами стояла тётя Марта, сидящая у меня на кровати и щепчущая: "Ты оборотень".

- Лу - настоящий берсерк. Серьёзно, - продолжал Эдди. - Он грозился наказать меня за то, что я вышел из дому с незавязанными шнурками. Представляешь?

Я выдавила смешок.
- Ого, да он псих.

- Совсем ненормальный, - подхватил Эдди. - Он сам не свой. Мы с мамой не можем дождаться, когда он вернётся на работу и перестанет ошиваться дома.

Проезжая мимо школы, мы были вынуждены снизить скорость. С парковки выезжал поток машин. Только что закончился какой-то школьный фестиваль. Из школы в сопровождении родителей выходили дети с гелиевыми шариками и огромными плюшевыми животными в руках.

Я вздохнула. На меня накатило отчаянное желание вернуться в прошлое, когда я была ребёнком, когда всё в моей жизни было совершенно нормальным, а самой большой проблемой было прокалывать уши или нет.

Я уютно пристроилась возле Эдди, крепко обхватив ладонью его руку и прижавшись щекой к его плечу, и стала смотреть на проносящиеся мимо фонари, пока они не превратились для меня в одно сплошное пятно. Я старалась не думать о том, что у нас в багажнике лежит целый портфель денег. Поделим ли мы их когда-нибудь? Получим ли от них удовольствие?

Заднее стекло нашей машины осветили чужие фары. Салон наполнился светом.

Я отпустила Эдди и обернулась. Машины я не увидела. Видно было только ярко-белое сияние фар. Автомобиль висел прямо у нас на хвосте.

Я судорожно вздохнула. Преследующая нас машина... человек, который следил за мной чуть раньше... он всё-таки пришёл за мной. Всё это пронеслось у меня в голове, пока нам в окно светили фары.

- Эдди, он здесь, - сжала я его руку. - За нами. Тот человек, что преследовал меня. Я уверена, что это тот самый парень, что ограбил инкассаторскую машину. Он хочет забрать деньги!

Эдди пристально посмотрел в зеркало заднего вида.
- Уверена, что это тот самый парень?

Нет.

Машина обогнала нас, и я увидела, что на переднем сиденье расположились две женщины.
- Фух, - вздохнула я с облегчением, когда их машина резко свернула влево и скрылась из виду.

Эдди повернулся ко мне:
- Ты в порядке?

- Я не параноик, - ответила я. - Этот человек придёт за своими деньгами.

- У него была тьма времени, чтобы нас найти, - сказал Эдди. - Если он так жаждет этих денег, то где он?

Эдди изучающе смотрел на меня.
- Думаешь, я выдумала преследование? - спросила я дрожащим голосом. - Выдумала мужчину в чёрном? То, как он преследовал меня в парке?

Эдди какое-то время помолчал.
- Что если этот парень просто прикалывается над тобой, Эмми? Или тебе просто показалось?

- Ты считаешь меня чокнутой? - воскликнула я.

- Тебе слишком легко удалось от него избавиться, - продолжал Эдди, остановившись на светофоре. - Ты правда думаешь, что, если бы это был налётчик, отчаянно желающий получить назад свои деньги, он бы так легко тебя отпустил? Тебе не кажется, что он бы заставил тебя съехать с дороги и сделал всё возможное, чтобы остановить тебя и заставить говорить?

- Я... Я.... Я... - я была слишком расстроена и не могла выдавить из себя ответ. Мне было совершенно ясно, что случилось тем вечером. Я знала, что этот парень приходил за мной. Что Эдди пытается доказать?

- Ты ведёшь себя просто глупо, - сказала я.

Эдди въехал на парковку кладбища.
- Извини, - пробормотал он. - Наверное, я просто нервничаю. На нас обоих свалился такой стресс.

- Так ты мне веришь?

Он открыл дверь и выбрался из машины, так ничего и не ответив.

Я последовала за ним из машины к кладбищу домашних животных, над которым нависал полумесяц. Эдди достал из машины портфель и отдал его мне. Портфель оказался тяжелее, чем мне казалось.

- Иди за мной, - скомандовал Эдди, оглядев парковку. - Подождёшь у той могилы. Не подходи ближе, пока я не выключу камеры.

- А Мак тебя не услышит? - спросила я. В неподвижном ночном воздухе мой голос прозвучал очень глухо. - Ты говорил, что он живёт над офисом.

Эдди покачал головой.
- У Мака новая подружка. Он сегодня ночует у неё.

Держа портфель перед собой двумя руками за ручку, я проследовала за Эдди к небольшой прямоугольной могиле. Земля была мягкой и грязной после дождя.

- Постой здесь в темноте. Я на минутку, - сказал Эдди.

Глядя, как он рысцой бежит к офису, я осознала, что у меня на лбу выступили капли холодного пота. Я не стала их стирать, по-прежнему держа портфель двумя руками.

Воздух был абсолютно неподвижен. Вокруг было тихо... как на кладбище. Стояла ужасная вонь. Стараясь поменьше дышать, я посмотрела в сторону здания офиса, но Эдди уже скрылся внутри.

Вдруг за моей спиной раздались глухие шаги. Я резко обернулась.

И охнула, увидев зверя. Он двигался вдоль ряда могил, опустив голову. Его глаза светились злобой, как раскалённые угли. Он тяжело дышал, и даже в темноте я видела, что шерсть у него на спине стоит дыбом.

Волк.

Чёрный волк из моих снов.

Он выгнул спину, присел на задних лапах - и бросился на меня с яростным рычанием.

Из моей груди вырвался пронзительный визг. Отражаясь от деревьев, он звучал снова и снова.

- Эмми? Эмми? Что такое? Что стряслось?

Эдди тряс меня за плечи.

Его серые глаза встревоженно смотрели на меня.
- Почему ты кричала? Что ты такое увидела?

Меня трясло. Рот был приоткрыт. Я заставила себя дышать, вывернулась из рук Эдди и осмотрелась вокруг. У меня в ушах всё ещё звучали отголоски моего визга.

- Я видела... Я видела... - мне никак не удавалось подобрать слова.

- Что ты видела? - Эдди нежно взял меня за лицо. - Тебя эта собака напугала?

В свете Луны я увидела сидящую у ряда низких могил высокую собаку. Чёрного лабрадора. Он сидел на задних лапах, опустив уши, и смотрел на нас.

- Я... просто от неожиданности, - выдавила я.

Ни за что не признаюсь, что я приняла пса за волка. Что мне показалось, что на меня напал чёрный волк из моих кошмаров. Мне абсолютно не хочется, чтобы Эдди узнал, что я схожу с ума.

Я сделала глубокий вдох и задержала дыхание, пытаясь унять дрожь.

- Наверное, я в последние дни слегка дёрганая, - пробормотала я. - С тех пор как Райли...

- Мы все дёрганые, - перебил Эдди и легонько погладил меня по волосам. - Но всё будет в порядке.

"Нет, не будет", - подумала я.

Чёрный лабрадор поднялся на ноги и попятился. Эдди рассмеялся.
- Думала, это призрак собаки?

- Не то чтобы, - ответила я.

- Давай закопаем деньги и свалим отсюда, - предложил Эдди. - Думаю, когда деньги будут в безопасности в земле, нам обоим станет лучше.
Он поднял лопату и начал копать.

* * *

Я наблюдала, как Эдди закапывает портфель. Он аккуратно разровнял землю сверху, чтобы могила не выглядела свежей. Назад мы ехали в полном молчании.

Когда я добралась домой, Софи уже спала. Я была этому несказанно рада, потому что больше разговоров я бы уже не вынесла.

Несмотря на наступившую ночь, воздух оставался горячим и неподвижным. Я надела самую лёгкую сорочку, зарылась лицом в подушку и попыталась уснуть, хоть и знала, что это бесполезно.

Спать абсолютно не хотелось. Мои нервы были на пределе, а в мозгу лихорадочно вертелись ужасные мысли.

Если я усну, мне может присниться сон. Снова о том волке. И тогда я могу снова обратиться.

Тянулись часы. Я не спала всю ночь, разглядывала через раскрытое окно луну.

Когда утром зазвонил будильник, я чувствовала себя так, словно по мне проехался грузовик. У меня болело всё тело. Голова была тяжёлой, как шар для боулинга. Мне понадобилось напрячь все силы, чтобы сесть и сползти с кровати.

Софи уже была одета. Она пристально посмотрела на меня.
- Что с тобой, Эмми? Тебе всё ещё плохо?

- Просто устала, - ответила я. - Не могла уснуть.

- Идёшь сегодня в школу? - поинтересовалась она.

Сначала я замялась, а потом решилась:
- Да, иду.
Я не выдержу ещё один день в этой комнате наедине с собой.

Я предложила Софи подвезти её до школы, но она сказала, что встретится с другом из команды по бегу и в школу они пойдут вместе. Я ехала медленно, осторожно, не в силах сдержать зевоту. Бессонная ночь оставляет невероятно странные ощущения.

Первыми, кого я увидела, войдя в здание школы, были Дэнни и Келли. У меня даже возникло подозрение, что они меня поджидали. Было ещё рано, и у шкафчиков выкладывали вещи из рюкзаков всего пара ребят.

- Ты как? - спросила Келли. - Ты вчера пропустила тест по тригонометрии.

- Я в порядке, - солгала я. - В животе... просто были странные ощущения, но сегодня всё хорошо.

Дэнни заозирался, чтобы убедиться, что поблизости никого нет.
- Так мы собираемся делить деньги или как? - спросил он резким шёпотом.

Я пожала плечами.
- Не знаю. Эдди говорит...

- Я в курсе, что говорит Эдди, - перебил Дэнни. - Но не все с ним согласны. Некоторые из нас считают...

Келли цыкнула, чтобы он замолчал, так как мимо проходили двое учителей.

- Забирать их сейчас небезопасно, - прошептала я. - Парень, укравший их, придёт за ними. Он следит за мной. Похоже, он в курсе, что их взяли мы с Эдди.

- Тем более нужно забрать деньги сейчас, - сказал Эдди. - Мы же не можем просто вручить их обратно ему.

Келли держалась позади него. Она выглядела бледной и напуганной.

- А ты что думаешь? - спросила я её.

Её глаза расширились. Она покачала головой.
- Я... Я не знаю. Мне правда нужны эти деньги. Но... если вы с Эдди в опасности... - её голос сорвался.

Я увидела, как в школу вошла Рокси. Она скользнула по нам взглядом и прошла мимо, глядя прямо перед собой.

- Эй, Рокси... - позвал её Дэнни. Но она даже не обернулась.

- Больше не хочет с нами знаться, - сказал Дэнни, следя за Рокси взглядом, пока она не завернула за угол. - Интересно, она всё ещё хочет свою долю?

- Дэнни, да что с тобой не так? - шлёпнула его по руке Келли. - Ты можешь думать о чём-нибудь другом, кроме денег?

- Нет, - ответил он. - Только о деньгах.

Келли скривилась.

Дэнни схватил её за плечи.
- Слушай, я тоже скучаю по Райли. Очень скучаю. Я всё время о нём думаю. Я просто говорю...

- Мы тебя поняли, - отрезала Келли и повернулась ко мне. - Может, нам стоит собраться всем вчетвером?

Я кивнула.
- Определённо.

Как я могла сказать им, что деньги - это для меня сейчас не самое главное? Как я могла сказать им, что мне, по большому счёту, плевать, что будет с этими деньгами?

Я оборотень. Я убила Райли. Я превратилась в животное и убила Райли.

Зачем оборотню переживать из-за каких-то денег?

Я заметила, что Келли пристально на меня смотрит. Может, заметила, как я дрожу? На мгновение мне подумалось, что она могла прочесть мои жуткие мысли. Бредовое предположение.

Бредовое.

Эдди я увидела после четвёртого урока во время обеда. Мы съели наполам обед, который собрала для него мама: сэндвич с ветчиной и сыром и пачку кукурузных чипсов. Я рассказала ему о разговоре с Дэнни и Келли.

Эдди покачал головой и скомкал коричневый пакет из-под ланча.
- У нас с Дэнни состоялся такой же разговор, - сказал он. - Не знаю, как ему объяснить. Я реально думаю, что нужно подождать, пока... Пока мы не будем в безопасности.

Я сказала Эдди, что после школы отвезу его на работу. Мне хотелось сменить тему, придумать что-нибудь жизнерадостное, но моя голова была словно чугунная и я была на в состоянии думать ни о чём весёлом.

После уроков у меня был запланирован тест по тригонометрии у миссис Куинн. После него я сложила рюкзак и направилась к задней двери в сторону студенческой парковки.

Я увидела на стадионе за парковкой Софи и помахала ей. Она разогревалась, делая растяжку, со своими товарищами по команде.
- Увидимся за ужином! - крикнула я. Не уверена, что она меня услышала.

Я поискала глазами Эдди, но он ещё не вышел. Тогда я развернулась и направилась вдоль ряда машин. Свою машину я увидела в самом конце, рядом с выездом с парковки. Лобовое стекло было залито ярким солнечным светом. Я обошла машину к водительскому месту.

Ещё в нескольких метрах от машины я заметила, что за рулём кто-то сидит. В моей машине кто-то был.

- Эдди? - позвала я. И тут же поняла, что это не Эдди.

Этот парень был слишком крупным для Эдди.

Он был огромным и одет в чёрное.

Из-за яркого солнца мне понадобилось пару секунд, чтобы узнать его. Когда мне наконец удалось сфокусироваться, я вскрикнула от испуга. Я увидела большие солнцезащитные очки, прячущие верхнюю часть его лица.

Его прямые чёрные волосы ниспадали на лоб. Увидев, что я приближаюсь, он повернулся и распахнул водительскую дверь.

Слишком поздно. Бежать слишком поздно. Я начала разворачиваться, но я было слишком близко от машины, всего в метре.

- Эмми? - глубоким голосом пророкотал он. - Нам нужно поговорить.

Моё сердце бешено заколотилось, и я пошатнулась. Незнакомец двигался шустро. Рывком распахнув дверь, он выскочил наружу, двигаясь слишком быстро.... слишком быстро для такого громилы.

Он подлетел ко мне и схватил меня за руку своими огромными ладонями. У него были широкие плечи. Одет он был в свободный чёрный костюм. Его очки отражали солнце, и я совершенно не могла видеть его глаз.

Но я видела жёсткие линии его лица. Видела грозный оскал, исказивший его черты.

- П-пусти меня, - прозаикалась я. - Ты кто? Что тебе надо? Зачем ты меня преследуешь?

- Думаю, ты знаешь, что мне нужно, - ответил незнакомец. Изо рта у него пахло сигаретами. Я заметила бугор у него под курткой. Наверное, пистолет.

От этой мысли по моему телу пробежала крупная дрожь.

А мужчина усилил хватку на моей руке и быстрым движением другой руки отбросил волосы со лба.

- Отстань от меня! Пусти! - закричала я. - Ты ошибся. Я не та, кто тебе нужен. Ты...

- Не надо играть со мной, Эмми, - прошипел он.

То, как он произнёс моё имя, было ужасно.

А потом он уставился куда-то мне за плечо, на другую сторону парковки. И я услышала знакомый голос:
- Эмми? Что случилось?

К нам бежал Эдди. Его рюкзак подпрыгивал у него на спине. Он остановился, и его глаза расширились. Он узнал парня по моему описанию.
- Ты... - начал Эдди.

- А ты, судя по всему, Эдди, - произнёс мужчина. - Те имена на дереве - это вы двое, так?

Я не видела смысла лгать, поэтому ответила:
- Да.
Мои ноги дрожали, и меня ужасно тошнило. У него под курткой пистолет. Что если он собирается воспользоваться им?

Он сделал шаг в сторону и закрыл дверь моей машины.
- Здесь слишком многолюдно, - прорычал он. - Давайте прогуляемся в парк, - он махнул в сторону парка Шейдисайда, растянувшегося за школой.

Эдди вздёрнул голову.
- Что если мы откажемся?

Мужчина хмыкнул.
- Слишком смелый? Хочешь потягаться со мной? Не думаю, - он похлопал по выпуклости на куртке, затем сделал угрожающий выпад в сторону Эдди, испытывая того.

Эдди покорно опустил глаза.

Мужчина схватил нас обоих за руки и повёл вдоль ограды стадиона в парк. Я бросила ещё один взгляд на сестру. Она была со своей командой.

"Обернись, Софи. Пожалуйста, обернись, - мысленно умоляла я. - Видишь, нас уводит какой-то парень? Позови на помощь. Приведи кого-нибудь на помощь.

Но она продолжала стоять к нам спиной. Так и не обернулась.

У входа в парк была широкая лужайка. Между деревьями вилось несколько тропинок. Крепко держа нас за руки, мужчина вёл нас к круглой деревянной концертной площадке. Концерты здесь, наверное, были последний раз лет сто назад. Я никогда не видела, чтобы эту площадку использовали для чего-то, кроме как укрываться от внезапного дождя.

- Сюда, - приказал он. Мы остановились за навесом. Я взглянула в сторону школы. Оттуда нас невозможно было увидеть.

Мужчина пустил нас и снова отбросил волосы, лезущие в глаза. На его широком лбу блестели капли пота. Он снял очки и потёр переносицу. Взгляд у него был холодным и жестоким.

- Что тебе надо? - выдавила я, пытаясь скрыть дрожь.

- Задавать вопросы буду я, - ответил мужчина, возвращая очки на место. - Деньги у вас?

Мы с Эдди обменялись взглядами. Стоило ли попытаться одурачить его?

- Не знаем, о чём ты, - сказал Эдди.

Мужчина издал звук, больше похожий на кашель, чем на смех, и тихо возразил:
- Знаете, знаете.

Я хотела признаться, рассказать правду. Мне было плевать на украденные деньги. Мы же не знали, насколько опасен этот парень. Я была готова рассказать ему, где деньги, только чтобы он нас отпустил.

Но Эдди, похоже, твёрдо намерился разыгрывать невиновность.
- Я вырезал наши инициалы на дереве месяца три назад, - убеждал он парня.

- Три месяца назад? - лицо мужчины скривилось в недружелюбной улыбке. - Мне они показались свежими. Я, конечно, не эксперт в резьбе по дереву, но...

Эдди пожал плечами.
- Почему ты спрашиваешь нас про дерево? Про какие-то деньги? Мы ничего не знаем.

Мужчина покачал головой и сплюнул, чуть не попав на кроссовки Эдди. Какое-то время он просто изучал Эдди.
- Знаешь что? - наконец произнёс он. - Будет гораздо проще, если вы двое скажете мне правду, - он снова похлопал себя по груди в том месте, где находился пистолет. - Понимаете, что я имею в виду?

Я больше не могла этого выносить.

- Ты собираешься причинить нам вред? - выпалила я. - Убить нас?

Он повернулся ко мне.
- Я не хочу никому причинять вред. Но мне нужно найти деньги.

Эдди мимикой показывал мне "нет", но я была слишком напугана, чтобы дальше это выносить. Этот человек был опасен, и мы были у него в ловушке. Он ни за что бы не поверил в разыгрываемую Эдди невиновность.

- Деньги у нас, - сказала я.

Эдди выругался себе под нос.

- Где? - мягко спросил мужчина низким спокойным голосом. - Где они?

- Мы можем тебя туда отвести, - сказала я. - Правда, Эдди?

Эдди, скривившись, кивнул.

- Ты отпустишь нас, если мы тебе их отдадим? - спросила я. Мои ноги не переставали трястись. В висках пульсировало.

Мужчина уставился на меня через свои большие круглые очки.
- Пошли, - наконец сказал он. - Поедем на твоей машине, - он держался у нас за спиной, пока мы шли к ученической парковке. - И без глупостей. Не пытайтесь подавать сигнал, ясно?

- Ты не ответил на мой вопрос, - сказала я дрожащим голосом. - Ты отпустишь нас?

- Просто отведите меня к деньгам.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/68136/354843

Переводчики: alex9091

Настройки

Готово:

100.00% КП = 1.0