Desert Rose / Роза пустыни: Роза пустыни

Ударил гонг. Дважды. Трижды. Низкий гул расползался по улицам города.

psychoshy 02.04.17 в 11:23

Четырежды.

psychoshy 02.04.17 в 11:24

Альтаир приподнял веки. Сощурился, привыкая к мягкому полумраку. По краям ложа, сливаясь с тенями покоев, ниспадали изысканные полупрозрачные балдахины. Воздушные шёлковые простыни пригревали тело.

psychoshy 02.04.17 в 11:26

Что-то тихо скрипнуло, и на постель хлынули потоки солнечного света.

psychoshy 02.04.17 в 11:27

— Боги милостивые, — Альтаир заслонил глаза копытом, — мог хотя бы предупредить.

psychoshy 02.04.17 в 11:40

За раздвинутым балдахином, у края постели, стоял высокий статный жеребец.

— Доброго утра, мой шахзаде, — он поклонился. — А добрым ли был твой сон?

psychoshy 02.04.17 в 11:40

— Недурным, — буркнул Альтаир.

psychoshy 21.02.17 в 19:12

Он приподнялся, подтянул задние ноги к бокам, чтобы было удобнее сидеть, и откинулся на спинку ложа. Отчётливо звякнула стеклянная посуда. Балдахин раздвинулся с другого края, и Альтаир выжидающе выставил копыта: служанка протянула ему поднос.

psychoshy 03.04.17 в 18:24

— Ну, Хабиб, — продолжил он, принимая пиалу с чаем, — что у меня намечено сегодня?

psychoshy 02.04.17 в 11:47

— Сегодня у тебя немного дел, мой шахзаде, — управитель чуть склонил голову. — Большая удача: близится Праздник цветов, и твой отец ждёт, что на торжествах ты по меньшей мере единожды выйдешь в народ.

psychoshy 03.04.17 в 18:34

— Ещё бы, ждёт, — Альтаир отпил из пиалы и подержал чай на языке, смакуя мятный привкус. — Всё? Продолжай.

psychoshy 03.04.17 в 18:55

Хабиб вынул из перемётной сумки пергамен и развернул его.

— Здесь все дела на сегодняшний день. После полудня у тебя намечена встреча с Советом торговцев пряностями, дабы обсудить последнюю пошлину на тмин, а вечером — ужин у семейства Захар.

psychoshy 03.04.17 в 18:56

Он поднёс пергамен на свет, отчего морщинки в уголках его глаз стали только глубже.

— Но утро ты волен выбирать сам. Твой отец рекомендовал посетить базар и удостовериться, что приготовления к Празднику идут как надо; также можно нанести визит туджару шёлка или удостоить вниманием Западный храм и жриц.

psychoshy 03.04.17 в 19:21

Ничего не ответив, Альтаир сделал последний глоток чая и поставил наполовину пустую пиалу на прикроватный столик. Хабиб отодвинулся в сторону: принц свесил ноги с постели и, крякнув, утвердился на копытах.

psychoshy 03.04.17 в 21:43

Тут же к нему подскочила ретивая служанка с гребнем в зубах и принялась расчёсывать смоляно-чёрную гриву; он не повёл и бровью. Зыбкая тень окна отползла в сторону, и теперь золотистые лучи солнца просачивались сквозь стекло. Как только кобыла закончила, Альтаир прорысил к витражным дверям, чьи створки при его приближении отворились, и вышел на балкон.

psychoshy 03.04.17 в 21:48

Ветерок скользнул в гриве. Принц глубоко вдохнул и медленно выдохнул: воздух на вкус как соль, горячий, сушит губы. Солнце пригревало тёмно-синюю шкуру, и он, едва заметно улыбаясь, обвёл взором город.

psychoshy 03.04.17 в 22:05

— Знаешь, — произнёс он, — меня ночью посетил сон.

psychoshy 01.04.17 в 15:52

— Да? Поведай же о нём, мой шахзаде.

psychoshy 01.04.17 в 15:46

Блики играли на крышах роскошных особняков, коими был усыпан город. Гордые минареты тянулись к самому небу, и макушки их блистали серебром и золотом, а стены отливали белизной слоновой кости.

psychoshy 03.04.17 в 22:10

— Я видел пустыню, — Альтаир умолк, вспоминая детали. — Но там был родник... оазис.

psychoshy 01.04.17 в 15:47

— Как в городе?

psychoshy 01.04.17 в 15:46

— Нет, — он тряхнул густой гривой. — Просто оазис посреди пустыни. Куда ни глянь, ни единой души на многие дни пути.

psychoshy 02.04.17 в 11:05

Он нахмурился: перед глазами предстал виденный образ.

— Но в самой середине оазиса, где из воды выступали песок и камень, было кое-что. Там не росло ничего, только...

psychoshy 02.04.17 в 11:10

— Да? — подбодрил Хабиб с любопытством в голосе, но терпеливо и сдержанно.

psychoshy 02.04.17 в 11:11

— Цветок, — Альтаир облизнул пересохшие неведомо отчего губы. — Роза. Живая, какой я не видывал ещё ни разу.

psychoshy 01.04.17 в 15:51

— Очень необычное видение, мой шахзаде. Смею надеяться, остаток сна ты провёл в покое?

psychoshy 02.04.17 в 11:15

Он поджал губы и отвернулся к открывающемуся виду.

— Спокойнее не бывает.

psychoshy 02.04.17 в 11:15

Улицы — по поверьям чужестранцев, мощённые мрамором — змеились во все стороны. Дома из песчаника, высокие и крепкие, тянулись по обе стороны каждой улочки, следовали за изгибами дорог. Альтаир снова глубоко вдохнул, когда служанка возложила ему на лоб тонкий венец, и скользнул взглядом по городу: от родников оазиса до дворцовых двориков; от искрящихся прудов южного квартала до безмолвных храмов и громадных незыблемых стен — всё это принадлежало ему.

Бридилон, столица Седельной Аравии, жемчужина пустыни. Город его отца, и деда, и прадеда.

psychoshy 03.04.17 в 19:45

Его город.

psychoshy 02.04.17 в 11:50

Наконец его взгляд застыл на алых шатрах базара, где меж разноцветных навесов бродили лошади и иноземцы. Эфемерный аромат корицы, перца и тмина защекотал ноздри.

psychoshy 03.04.17 в 22:16

— Приготовь паланкин, — повелел Альтаир и, опустив голову, позволил служанке застегнуть на своей шее уздечку, усыпанную каменьями. — А также надлежащие одеяния. Я не прочь выехать на базар.

psychoshy 03.04.17 в 19:30

— Сию же минуту, мой шахзаде, — Хабиб кивнул.

psychoshy 02.04.17 в 11:51

*~*~*~*

psychoshy 19.02.17 в 12:27

— А ну, все c дороги!

psychoshy 01.04.17 в 15:53

Альтаир, поджав ноги, наблюдал за улицами из-под покрова шёлковой вуали. Жерди паланкина покоились на крепких спинах четырёх жеребцов, стражников полумесяца, и они несли его, а во главе процессии мчался глашатай и расчищал путь, веля торговцам и горожанам посторониться.

psychoshy 04.06.17 в 09:55

— Тебе удобно, мой шахзаде? — тихо прошелестел Хабиб из-за вуали. Как и всегда, он отказался от носильщиков и предпочёл идти на своих четырёх. — Не желаешь ли воды? Или чая?

psychoshy 03.04.17 в 22:25

— Всё хорошо, — фыркнул Альтаир, сдув с лица прядь волос. — Долго нам ещё?

psychoshy 03.04.17 в 22:26

Ответом послужил мягкий толчок. Воины, нёсшие паланкин, замерли на месте, и прислуга опустила его на землю. Несмотря на полумрак вуали, Альтаир различил на лице дворецкого улыбку.

— Уже на месте, мой шахзаде.

psychoshy 05.04.17 в 04:12

Закатив глаза, Альтаир привстал с мягких шелковых подушек.

— Великолепно, — он подождал, пока пара слуг раздвинет занавес, и спустился с паланкина на горячую пыльную землю. — Дефтердар у себя в покоях?

psychoshy 04.04.17 в 08:54

— Полагаю, что так.

psychoshy 01.04.17 в 15:55

— Очень хорошо. Веди, — он обернулся к стражам. — Хабиб и двое из вас — со мной. Остальным ждать, отлучаться на базар запрещаю.

psychoshy 04.06.17 в 10:05

— Да, о шахзаде, — хором ответили те, поочередно взмахнули копытами в жесте почтения и замерли кольцом вокруг паланкина.

Полдюжины слуг — и кобылы, и жеребцы — вереницей устремились вслед за наследником по извилистой дорожке, ведущей к особняку дефтердара.

psychoshy 04.06.17 в 10:14

— Как думаешь, у Кахве есть, чем удивить нас? — спросил Альтаир. Они приблизились к большим изумрудно-зелёным дверям.

psychoshy 06.04.17 в 16:37

— Очень надеюсь, мой шахзаде, — Хабиб устремил взгляд на двери: створки, инкрустированные камнем и самоцветами, отворились с громким скрипом. — А вот и его слуги вышли нас поприветствовать. Чудесно.

psychoshy 06.04.17 в 16:42

— Да, чудесно.

psychoshy 03.04.17 в 20:01

*~*~*~*

psychoshy 19.02.17 в 12:27

— Принимать тебя великая честь, о шахзаде, — Кахве низко поклонился, чуть не ткнувшись носом в ковры, устилавшие пол приёмной. — Могу я предложить тебе что-нибудь? Лакомства, быть может? Или напитки?

psychoshy 06.04.17 в 16:46

Кахве был приближен к правящим кругам совсем недавно. В трудные времена его одарённость в казначейских делах завоевала доверие падишаха, за что тот пожаловал ему особняк и сан дефтердара. Кахве был низковат для коня, почти в холку с пони. Грива его свисала ниже колен, а тело было рыхлым и тучным от бесчисленных «податей», взимаемых стражей у ворот.

psychoshy 06.04.17 в 18:12

— Что бы ты ни поднёс, мы ценим твоё гостеприимство, — ответил Хабиб, пока Альтаир молча стоял рядом. — Благодарю тебя, почтенный Кахве.

psychoshy 04.06.17 в 10:17

— Конечно, конечно, — вельможа отвесил ещё семь поклонов и попятился назад, смехотворно задрав зад. — Для шахзаде — что угодно.

psychoshy 04.06.17 в 10:19