Готовый перевод Р. Л. Стайн Сын Слэппи. / /: 1-10

Входите. Я Роберт Лоуренс Стайн. Добро пожаловать в офис "Мурашек".

Только обойдите эту большую дыру в полу. Мы называем ее Преисподняя. И знаете почему?

Потому что это и есть Преисподня! Ха-ха-ха!

Сначала мы наполнили ее крокодилами, но это не сработало. Крокодилы повыскакивали и начали пожирать людей в офисе.

Ненавижу, когда такое случается - и вы, ведь, тоже?

Да, это тот ноутбук, которым я пользуюсь, чтобы писать все книги серии "Мурашки". Я понимаю, что выглядит это странновато. И все потому, что к этому прилагаются чьи-то колени.

Не прикасайтесь к нему - я думаю, что это заразно.

Вижу, что вы любуетесь плакатами РАЗЫСКИВАЮТСЯ на стене. На этих плакатах самые гнусные, самые омерзительные и самые большие мерзавцы во все времена. Они являются САМЫМИ РАЗЫСКИВАЕМЫМИ негодяями из всех САМЫХ РАЗЫСКИВАЕМЫХ в книгах "Мурашки".

Я рассказываю эти истории в "Мурашках": в серии САМЫЕ РАЗЫСКИВАЕМЫЕ.

Вот, это лицо с широкой зловещей ухмылкой и остекленевшим взглядом, принадлежит кукле-чревовещателю. Его зовут Слэппи, и он может оказаться самым отвратительным мерзавцем в историях "Мурашек".

Мальчик по имени Джексон Стандер может все о нем рассказать.

Джексон жил в двойном кошмаре со Слэппи – и Сыном Слэппи. В своему ужасу, Джексон быстро осознал, что два Слэппи ЕЩЕ хуже одного!

Что ж, идем вперед. Читайте рассказ Джексона. И лучше, если вы это будете делать при свете, и с хорошо запертыми дверьми.

Ты быстро поймешь, почему Слэппи… ОСОБО ОПАСЕН.

Мое имя Джексон Стандер. Мне двенадцать и я знаю некий секрет.

Вам и не нужно спрашивать - я сам собираюсь поделиться с вами своим секретом. Когда я расскажу о чем речь, вы сможете посмеяться надо мной.

Моя сестра, Рэйчел, смеется надо мной. Она закатывает глаза, постанывает и называет меня "умница-разумница".

Но меня это не трогает. Рэйчел все время в постоянных неприятностях, а я нет. И в этом и состоит мой секрет, которым я хочу с вами сейчас поделиться.

Он состоит в том, что гораздо легче быть хорошим, чем быть плохим.

В этом и есть весь смысл. Возможно, вы покачаете головой и скажете: - Ну и в чем дело? Что в этом секрете безумного?

Это просто. Позвольте мне объяснить. Я с трудом пытался делать все время правильные вещи. Я старался быть хорошим для всех, прилежно учиться в школе, быть веселым и добрым и помогать людям, когда мог, и просто быть хорошим парнем.

От этого Рэйчел делается больной. Она всегда засовывает палец себе в горло и изображает рвотный звук, когда я говорю или делаю что-то приятное.

Рэйчел настоящий ехидный ребенок и источник проблем. Ей нравится спорить с учителем, и она вступает в драки с ребятами из своего класса. Она ненавидит, когда учителя говорят: - И почему ты не можешь быть похожей на своего брата Джексона?

И знаете, как она называет меня? Она зовет меня Роботом. Она говорит, что я являюсь разновидностью некой умной-преумной машины.

Возможно, вы догадались, что бы с Рэйчел не ладим друг с другом, что неудивительно, хотя она всего лишь на год моложе меня.

Мы оба внешне тоже выглядим похожими. Мы оба среднего роста. У нас обоих прямые каштановые волосы, карие глаза, веснушки на носу и ямочки на щеках, когда мы улыбаемся.

Рэйчел ненавидит свои веснушки и ямочки. Она говорит, что этим она становится больше похожа на папу, чем на маму. Конечно, это не делает папу сильно счастливым. Он называет Рэйчел "проблемным ребенком" . а мама выговаривает ему, когда он так говорит.

Но она и есть проблемный ребенок. Основная ее проблема заключается в моем существовании. И она всегда испытывает меня своим подразниванием. Рэйчел пытается вывести меня из себя, заставить взорваться, выпустить пар, начать кричать и драться.

Ее главная цель в жизни - создать мне проблемы с мамой и папой и сделать так, чтобы я плохо выглядел в их глазах. Но это не удовлетворяет ее - нет способа, который дал бы ей возможность победить.

Несколькими неделями ранее, она делала проект по рисованию в своей комнате и разлила на пол красную краску. Она побежала к маме и сказала: Джексон разлил краску на мой рисунок и посмотри что он наделал!

Конечно, ни на секунду мама ей не поверила. Почему это, я должен был разлить ее краску?

Прошлым вечером перед ужином, Рэйчел помогала маме подавать к столу еду. Она споткнулась о Спарки, нашего кота, и уронила блюдо с курицей - и все это полетело на пол.

- Джексон толкнул меня! – сказала Рейчел маме.

Я сидел в другом конце комнаты. Попытка позорная, верно?

Но Рейчел все пытается.

Не поймите меня неправильно. Я не идеален. Если бы я бы сказал, что иделен, это было бы неправдой. Вообще, никто не идеален.

Просто пытаюсь делать все хорошо. Я правда верю, что так проще.

Это то, что я знал, еще будучи маленьким ребенком

А потом что-то случилось.

Что-то случилось, и я стал плохим. Очень плохим. Нет. Если начистоту, я, Джексон Стандер, стал злым.

Это история об этом.

У нас есть две канарейки в ЦМ. Я дал им имена – Пит и Непит. Не сказал бы точно, кто из них кто, но попробовал бы.

После школы в среду, я показывал группе детей, как чистить клетки канареек, держа птичек в руке.

ЦМ значит Центр Молодежи. На самом деле, он называется Центр Молодежи имени Мортона Эпплгейта-младшего города Бордервилля, только вот никто не помнит, кто такой этот Мортон Эпплгейт-младший. И все знают, что название города Бордервилль, так что люди просто говорят «ЦМ».

Многие ребятишки остаются в ЦМ, пока родители не заберут их после работы.

Игровая комната ЦМ очень яркая и веселая. Стены блестящие, красные и желтые, на обоях сплошь забавные коровы и овцы, как будто идет дождь из овец и коров. В комнате шкафы, снизу доверху забитые игрушками, книжками, красками, паззлами и прочими восхитительными для маленьких детей вещами.

Есть батуты, что бы на них прыгать. Большой плоский экран для видеоигр. Аквариум, клетки с кроликами и канарейками. Всяческие штуковины, что бы занять детей, пока родители не заберут их с работы.

Мне нравится приходить сюда, когда у меня нет занятий по фортепиано или теннису. Я помогаю с ребятишками, они забавные, и относятся ко мне по особенному.

А вот и милый, пухленький малыш, которого все зовут Лягушонок за забавный квакающий голос. Лягушонок мой любимец. Он забавный и иногда говорит такие смешные вещи, что все падают. Ели бы у меня был братик, я бы хотел такого, как Лягушонок.

Лягушонок и еще одна моя любимица – маленькая белокурая девочка по имени Никки – смотрели, как я подхожу к клетке. Никки очень застенчивая и тихая, и говорит тихим голосом, что твой мышиный писк. Большую часть времени она ходит с печальной миной, но я знаю как ее развеселить.

- Вы должны двигаться очень медленно, - сказал я им. – Если вы будете слишком быстры, вы напугаете канареек, и они будут биться, хлопать крыльями и пищать как сумасшедшие.

Лягушонок, Никки и несколько других детей молча наблюдали, как я потянулся открыть дверь птичьей клетки. Я медленно запустил ладонь в клетку и направился в сторону Пита.

- Шшшш, - прошептал я. – Нужно быть очень тихим и очень осторожным.
Канарейка смотрела на меня с жердочки. Вторая разглядывала, сидя на качельках.

- А если сжать слишком сильно, она взорвется? – прошептал Лягушонок. – Я такое в мультике видал.

- У нас не взорвется. – прошептал я в ответ. – Мы осторожно

Я раскрыл ладонь и потянулся к птице. Она чирикнула разок, но не шелохнулась. Я затаил дыхание и потянулся.

И тут кто-то позади меня как закричит «БУУ»!

Канарейка выпорхнула из моей руки – и быстро в открытую дверь клетки.

Мое сердце екнуло. Я обернулся и увидел мою сестру, Рейчел, которая гнусно улыбалась. Угадайте, кто сказал «Бу»?

Канарейка взлетела к потолку, а дети закричали от удивления и бросились в погоню.

.

Испуганная канарейка выписывала дикие круги по комнате Летела она низко.
- Поймайте его! – закричал я. – Кто-нибудь, поймайте.

Руки хватали маленькую желтую птичку, а она взлетала снова. A затем резко направилась к дальней стене. Дети закричали и за ней.

- Нет! – крик вырвался из моего горла. Я видел, куда летела птица. – Скорее, кто-нибудь! Закройте окно!

- Нееет! – я закричал снова, когда напуганная птичка полетела прямо к открытому окну.

Миссис Лоусон, руководитель ЦМ, сделала безумный рывок к окну, но не успела вовремя.

Канарейка с глухим стуком врезалась в закрытую часть стекла, затем отлетела назад. Побалансировала в воздухе, опустилась пониже и пошла на второй заход.

На этот раз миссис Лоусон успела. Она опустила стекло вниз, как раз когда канарейка достигла его и отскочила назад.

Я поднял обе руки как перчатку кэтчера и осторожно поймал птичку.

Ее сердечко гулко билось, канарейка жужжала как пчела. Она коротко чирикнула, пытаясь восстановить дыхание.

Я осторожно перенес ее в клетку и закрыл дверцу. Обернувшись, я увидел встревоженные лица.
- Пит в порядке, - сказал я всем.

Я уставился на свою сестру. Рейчел не двигалась. Застыла как статуя на все время этой возни, будто это и не была ее вина.

Дети все еще бегали кругами, некоторые из них махали руками и пищали, будто они птицы.

- Паника окончена, - закричала миссис Лоусон. Она попыталась рассадить детей обратно.

- И зачем ты это сделала? Зачем кричала? – повернулся я к сестре.

Она ухмыльнулась.
- Дай угадаю. Просто шутка.

- Ха-ха. Смешно. – ответил я.

Она хихикнула:
- Ты так тупо выглядел, когда гонялся за этой канарейкой.

- Рейчел, дети бы расстроились, если бы канарейка улетела.

Она закатила глаза:
- Зви-ини.

Я взял мой рюкзак у стены и начал идти с ней к выходу из игровой комнаты.
- Так что ты тут делаешь? – спросил я.

- Я пришла забрать тебя. Разве ты не видел мамино сообщение?

Я достал телефон из кармана джинс и увидел сообщение от мамы на экране:

ИДИ ДОМОЙ. ЕСТЬ НОВОСТИ.

- Что за новости?

Рейчел хихикнула снова.
- А мне почему знать?

Я попрощался с миссис Лоусон и вышел из ЦМ. Это был теплый весенний день Большое оранжевое солнышко пряталась за высокими деревьями, такие росли по обеим сторонам улицы.

ЦМ в трех кварталах от нашего дома. Пошли мы пешком. Рейчел начала толкать меня своим рюкзаком, и когда спихнула с тротуара, мерзко захихикала.

- Ты пришла из школы? – спросил я. – А почему так поздно?

- Они оставили меня после уроков. Это не моя вина.

- Это всегда не твоя вина, - сказал я.

- Тебе что надо, Мистер Робот? Мистер Идеальный Робот? – отрезала она. – Ну так вот, я попала в беду.

- Да мне интересно, что там за новости мамы, - пробормотал я.

- Твои настоящие родители с Марса прилетят за тобой, – предположила Рейчел.

Я засмеялся. Иногда она смешная.

- Джексон, ты поможешь с домашним заданием по математике? – спросила она.

Мы подождали, пока проедут двое детей на велосипедах. Теплый ветер заставлял деревья дрожать и колыхаться.

- Не могу, - сказал я. – Нужно пойти к Стику после обеда, помочь ему с проектом

- Как же ты пойдешь к Стику? – спросила она. - Думаешь, мама и папа отпустят тебя, когда ты не сделал домашку?

- А я сделал. – произнес я. – Я все сделал после школы еще там.

- Аааааргх!
Рейчел выпустила животный рев. Схватив обеими руками мою шею, она начала душить.

- Отпусти! Эй, отпусти! – смеясь, я пытался избавится от хватки а моем горле.
На лице Рейчел читалась ярость.
Ты такой идеальный, не так ли? – она положила руку на мою голову и взлохматила волосы. – Ха. Теперь ты не такой совершенный.
Несколькими минутами позже, мы зашли домой через кухонную дверь. Мама сидела на столе. Она взглянула на нас поверх записной книжки.
- Что так долго?
- Джексон вляпался в неприятности в школе, - сказала Рейчел. – И он остался после уроков.
Мама склонила голову:
- Я знаю, ты врешь, Рейчел. У Джексона не бывает проблем.
Рейчел бросила свой рюкзак к стене:
- А я не вру. Я шучу.
- Мам, я видел твое сообщение, - говорю я. – Что случилось?
- Так, у меня есть новости для вас двоих, - отвечает она. – Я от вас избавлюсь.

.

.

.

.

.

Рейчел и я засмеялись. Конечно же, мама шутила. Мы знаем ее чувство юмора, она все время пытается нас подловить.
Мама хотела быть стэнд-ап комиком после колледжа, даже выступала в ночных клубах. Это загадка для нас, как она стала банковским служащим. Папа говорит, что она самый забавный банковский менеджер в Штатах.
- Эй, не смейтесь. Я серьезно, - сказала мама. – Я от вас избавляюсь. На время. Вас пригласил дедушка Уитман.
- Ну нееееет, - заныла Рейчел. – Он полный чудик. И я ненавижу этот его страшный дом с куклами, игрушками и двинутыми коллекциями.
- Дай ему шанс, - сказала мама. – Может, он тоже про тебя думает, что ты сама двинутая.
- Не смешно, - насупилась Рейчел. - В его доме все пугает. Ты же знаешь, что он коллекционирует ядовитых пауков?
- Только на закуски, - пошутила мама.
- А что насчет его пугающего дворецкого, Эдгара? – сказала Рейчел. – Он ходит по дому в своем черном костюме и медленно говорит. Прям из фильма ужасов сбежал.
Мама хохотнула:
- А ты себя видела утром, пока не причесалась? Жуть полная.
- Мам, не смешно, - огрызнулась Рейчел. – Ненавижу его дом и все что в нем находится.
Ее передернуло.
- Я считаю, что дедушкин дом офигенный, - сказал я. – Обожаю его дикие коллекции. Рейчел, помнишь шкаф с растениями-людоедами?
Ее снова передернуло:
- Дед хотел что бы я положила руку в растение. Он больной.
- Да он тебя просто испытывал, - сказал я.
- Не просто, - огрызнулась Рейчел.
Мама склонила свою голову на бок.
- Рейчел, потому ты не можешь видеть во всем хорошее, как твой брат?
- Дык я ж человек, не робот, - ответила Рейчел.
- Он твой дед и он любит тебя, - промолвила мама. И ему одиноко, я думаю, он совсем один, кроме Эдгара. Ам будет весело. И это всего неделя.”
- Я готов! – сказал я. – Готов поспорить, у него крутые новые коллекции.
- Неделя? – простонала Рейчел. – Мам, у него нет Wi-Fi. Телефон там плохо ловит. Я изолирована от всех. Отрезана от целого мира. Как я буду общаться с друзьями?”
- Дымовые сигналы SOS? – предположила мама. - Придумала. Я попрошу папу купить почтового голубя. Он будет носить письма туда-сюда. Прямо старомодный Интернет, тебе понравится
- Знаешь, насколько ты смешная? – сказала Рейчел. – Нифига не смешная.
Да только я видел, что у нее не было выбора. Мама всегда говорила похожий спич перед поездкой к дедушке Уитману.
И вот спустя пару дней, Рейчел и я ехали в автобус через страну к дому дедушки Уитмана.
Рейчел стучала по телефону, набирая смски друзьям. У меня была моя портативная консоль с играми. Я беру ее повсюду, что бы не скучать.
Я люблю играть в «Бешеных Куриц». Сказать по правде, я одержим этой игрой. Я люблю бросать куриц в злых кабанчиков. Я обожаю писк куриц и звучные «шлеп», когда они бьют кабанов.
Я прошел уже двенадцатый уровень, так я люблю эту игру. Это главная причина, почему мне никогда не бывает скучно. Я всегда играю в «Бешеных Куриц».
Рейчел убрала телефон, повернулась ко мне и вцепилась в плечо. Я чуть игру не выронил.
- Ну что еще? – спросил я. Она уставилась на меня темными глазищами.
- Дом дедушки Уитмена реально пугающий. Что-то плохое случится, - прошептала она. – Я знаю это.




Пугающее выражение Рейчел заставило меня покрыться мурашками, но я выдавил из себя смешок.
- Прекрати быть «мисс Страх и Ужас». Ты можешь вести себя нормально?
- А ты можешь заткнуться? – она пихнула меня.
Я уже хотел пихнуть ее ткнуть ее в ребра в ответ, но остановил себя. А смысл? Ей и так плохо.
Когда автобус подпрыгивал, я думал о доме дедушки Уитмана. Его дому больше двух сотен лет. Он говорил, что хотел всегда большой старый дом с кучей комнат, потому что был коллекционером всю жизнь.
Он начла коллекционировать бейсбольные карточки, когда был в нашем возрасте. Потом он собирал комиксы. Затем – пугающих кукол и марионеток.
Его коллекции были со временем все более странными. В последний раз, когда мы с Рейчел навещали его, он показал нам чулан с сушенными головами. Сушенными человеческими головами.
Зрелище этих высушенных голов расстроило Рейчел. Она натурально стала бледно-зеленая. Думаю, с тех пор она еще сильнее ненавидит дом дедушки Уитмена. Я знаю, что ей даже снились кошмары после нашей последней поездки.
Автобус зарулил на пустынную дорогу, ведущую к дому дедушки Уитмена. Мы углубились в лес. По бокам дороги росли деревья, закрывая солнце и превращая день в ночь.
- Все будет хорошо, - твердил я. – Просто не открывай запертые двери.
- Не волнуйся, я не буду открывать любую дверь.
- Не могу дождаться, как увижу крокодиловый диван. – сказал я.
Ее челюсть отвисла.
- Шучу, - сказал я.
- Может быть я останусь на все время в своей комнате.
- Глупо, - сказал я ей. – Ты понимаешь, что мама права. Дедушке Уитмену наверняка одиноко. Мы его развлечем. Будь ему другом. А еще быть может мы поможем ему с домом, ну, там, где он сам не может убрать.
- Паинька, - прошептала Рейчел. Она посмотрела на телефон и вздохнула:
- Не ловит. И как только люди живут здесь без мобильных?
Прежде чем я ответил, автобус завизжал покрышками, останавливаясь. Я откинулся от окна и обратил внимание на мощенную гравием длинную дорогу к дому дедушки Уимана.
- А а вот и мы, - прошептал я.
Мы вышли из автобуса, а водитель помог нам с багажом. Я наблюдал как автобус укатился прочь и затем зашагал по дороге.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

Наша обувь захрустела по гравию. Мы прошмыгнули мимо высокой травы, растущей по обеим сторонам дороги. Дикая трава и сорняки протянулись по склонам холма по направлению к дому.

Вскоре в поле зрения появился большой дом. У фасада дома выстроились гигантские дубы, отбрасывающие тень на дом, придавая оттенок жуткого синего цвета. Низко над крышей летали каркающие вороны, окружая две высокие трубы по обе стороны.

- Это... похоже на фильм ужасов. - заикаясь сказала Рэйчел. - Вроде дома с привидениями из фильма ужасов.

- Хватить себя запугивать, - сказал я. - Подумаешь, вокруг летают вороны. Ну и что такого? По крайней мере, это не летучие мыши.

- Летучие мыши не появляются до вечера, - сказала Рэйчел.

Я почувствовал как потяжелел мой чемодан и переложил его в другую руку.

Я взглянул на дом. Все окна были темными. Дверная сетка на крыльце покосилась и слетела с петель. Много серых отделочных плиток слетели с фасадной стены.

Мы подошли поближе. Я увидел маленький огородик на стороне дома. Высокие заросли бурьяна у фасада перешли в аккуратно скошенный газон. На газоне расположились крупные розовые птицы - целая дюжина. Они не двигались, потому что были сделаны из пластика и метала.

Дедушка Уитмен коллекционировал искусственных фламинго.

Он хвалился, что у него больше фламинго чем в любом зоопарке.

Рэйчел засмеялась. - Эти птицы такие нелепые. Зачем он их разместил на газоне в таком количестве?

- Потому что он коллекционер.

Я что-то начал говорить еще, но остановился.

Что за мальчик сидит с краешка на крыльце? Он сидел неподвижно, скрестив тощие ноги, и одетый во все красное, и даже в красных ботинках. Ее черные волосы поблескивали в солнечном свете.

Он не сдвинулся с места, когда мы направились к нему. Он только уставился на нас с широкой ухмылкой на лице.

- Кто это? - спросила Рэйчел.

Мы сделали несколько шагов, чтобы подойти поближе. Я засмеялся. Это был не мальчик, это было некое подобие большой куклы.

Мы подошли к входу на крыльцо. - Это кукла-чревовещатель, - сказал я.

- Жуть, - пробормотала Рэйчел, глядя на оскалившееся лицо. - Почему он сидит здесь на крыльце?

- Без понятия. Я сжал кулак и стукнул по макушке его деревянной головы. - Эй, чучело.

- Ой! - закричал манекен. - Не делай это!

Рэйчел издала крик. Она схватила меня за руку. Мы оба, пошатываясь, сделали шаг назад.

- Какая у тебя проблема? - проскрипел манекен слабым высоким голоском. Его губы двигались вверх и вниз, когда он разговаривал.

- Он... живой, - прошептала Рэйчел. - Джексон, он... он двигается самостоятельно.

- Не может быть, - ответил я.

- Кто здесь в округе умник? - требовательно спросил он.

А потом я услышал, что кто-то смеется. Из дома.

Я поднял глаза и увидел за дверью из сетки дедушку Уитмена. Он вышел на крыльцо, покачивая головой. В руках у него было несколько черных коробок.

- Эй, думаю, я одурачил тебя, - окликнул он. - Ну, как я это проделал? Нагнал на тебя немного страха? Он показал на черную коробку. - Дистанционный пульт управления. Управление ртом, глазами манекена и речью.

- Ты нас не одурачил, - сказала Реэйчел. - Никоим образом.

Он засмеялся. - Не ври. Я наблюдал за вашими лицами. Он погладил манекен по голове. - Это Морти. Симпатяга, правда?

- Не трогай меня, - подделался он под говор болванчика.

Мы все засмеялись. Потом он заключил меня и Рэйчел широким медвежьим объятьем. - Это так здорово, видеть вас обоих. У него был глубокий рокочущий голос и он не умел шептать.

Дедушка Уитмен был высокий грузный мужчина с широкими плечами и большим животом. У него была буйная шевелюра седых волос и яркие голубые глаза. Он всегда был одет в джинсовый комбинезон с нагрудником на несколько размеров больше и красную футболку.

Рэйчел уклонилась от объятия. Она отодвинулась на шаг в сторону от болванчика. - Не ждут ли нас еще сюрпризы вроде этого?

Глаза дедушки Уитмена вспыхнули и прежде чем он смог ответить, из входной двери вышел еще один человек. Он был обряжен в о все черное, как обычно - черный костюм поверх черной рубашки. На его бледной лысине заиграл угасающий солнечный свет. Он появился как зажженная лампочка.

- Эдгар! Вот ты где!- сказал дедушка Уитмен. Он повернулся к нам. -Вы не забыли Эдгара, не так ли?

- Ни в коем случае! - сказал я. - Привет, Эдгар.

Он чопорно кивнул. Его темные глаза холодно изучали меня и Рэйчел. - Еще раз привет, - прошептал он.

Эдгар редко разговаривает. И если он это делает, то только шепотом.

Он заботится о доме и дедушке Уитмене. Дедушка говорил нам: Эдгар - странный человек, но если тебе придется однажды узнать его поближе, то окажется... что он еще более странный!

Это одна из шуток дедушки Уитмена. Я думаю, что мама унаследовала от него чувство юмора.

Эдгар внес наш чемодан в дом. Солнце село. Холодный ветер покачивал деревья.

- Я хочу вам показать свое новейшее приобретение, - сказал дедушка Уитмен. Он повел нас к широкому гаражу позади дома. Гараж пихал был настолько велик, что туда могли поместиться по меньшей мере четыре автомобиля, но дедушка набил его ящиками и коробками со своей коллекцией.

Он исчез в гараже. Рэйчел повернулась ко мне. - От этого манекена у меня мурашки бегают по коже, прошептала она. - Я ненавижу такие вещи. Ой! Что это он выносит?

Это выглядело как скрученная веревка, но когда он подошел ближе, я увидел петлю на конце.

- Это удавка, - воскликнул я. - Дедушка, что ты собираешься с этим делать?

Он прищурил глаза. Их выражение неожиданно сделалось жестким и злым. - Увидишь, - сказал он. Ты увидишь.

Рэйчел сделала шаг назад. Ее глаза были прикованы к толстому узлу веревочной петли.

Дедушка Уитмен засмеялся. - Просто шучу. Он взмахнул веревкой, держа ее в руке. - В действительности, это ценный аркан. Вот почему я купил его в мою коллекцию удавок.

- Коллекция арканов? - Рэйчел недоверчиво тряхнула головой.

Я протянул руку и сжал веревку. - А в чем ее ценность?-спросил я.

Дедушка Уитмен провел руками вокруг петли. - Это лассо, которым был пойман Большой Барни Брендивайн, преступник, в Лараме в 1836 году, - объяснил он. - Я пытался купить этот аркан в течение многих лет.

- Зачем? - сказала Рэйчел. - Это отвратительно.

Я снова сжал петлю. - Вау. Ты можешь представить? - сказал я. - В действительности кто-то был повешен этой верекой.

-Гадость, - сказала Рэйчел, состроив гримасу отвращения на лице. - Это ужасно. Кто-то качаетсяна этой веревке? Не хочу даже думать об этом. Убери ее от меня.

Дедушка погладил мое плечо. - Джексон подал идею. Это не просто кусок веревки, это часть американской истории.

Дедушка Уитмен повернулся и отнес лассо назад в гараж.

Рэйчел сильно толкнула меня в ребро. - "Джексон подал идею...Джексон подал идею... Она передразнила дедушку Уитмена. - Джексон безупречен. Джексон подал идею.

Она попыталась еще раз ткнуть меня в бок, но я отпрыгнул. - Уймись, Рэйчел.

- Эта веревка омерзительна, но ты действуешь так, будто тебя это очень интересует.

- Мне было интересно, - настаивал я.

Дедеушка Уитмен шел назад, подпрыгивая по траве. - О чем вы, двое, говорите?

- Удавка, - сказал я.

Он запустил руку в свою белую шевелюру. - Если ты думаешь, что удавка - это такая страшная вещь, пойдем со мной, - сказал он и пошел по направлению к дому. - Я собираюсь тебе показать самое ужасное творение во всем доме.

Он открыл входную дверь и жестом пригласил войти. Вестибюль был почти таким же большим, как весь наш дом. Стены были обвешаны большими полотнами людей в старомодной одежде. Огромная стеклянная люстра на толстой цепи свисала с высокого потолка.

Я принюхался. - Я чувствую запах шоколада.

- Думаю, Эдгар печет кекс, - сказал дедушка Уитмен. - Добро пожаловать.

Я заглянул в темную гостиную. Маленькие пурпурные твари плавали вверх и вниз в своих стеклянных резервуарах.

- Это мои медузы, - сказала дедушка. - Вы можете позже разглядеть их.

- А они ядовитые? - спросила Рэйчел.

- Возможно, - ответил дедушка Уитмен, - Иди за мной.

Он направился к широкой деревянной лестнице со стороны комнаты. Ковер на лестнице был изношенным и истертым. Лестница скрипела и стонала, когда мы поднимались по ней на второй этаж.

Мы проследовали за ним длинным, слабо-освещенным коридором. Мы прошли мимо комнаты со старыми радиоприемниками. В другой комнате были установлены миниатюрные поезда в игрушечном городе.

Мы остановились в конце коридора. Дедушка Уитмен толчком распахнул дверь. - Идите вперед и смотрите, -сказал он.

Рэйчел и я вошли в дверной проем и всмотрелись вовнутрь.

Дедушка включил свет и мы оба ахнули.

Дюжины уродцев с ухмыляющимися лицами, уставились на нас изнутри.

- О, вау, - пробормотал я. - Я не могу в это поверить. Так много чучел!

Комната была забита куклами-чревовещателями.

Я посмотрела вокруг на пол-дюжину старомодных кушеток и стульев. Два низких кофейных столика стояли рядом друг другом. И ухмыляющиеся манекены, развалясь, восседали на каждом предмете мебели.

Кто-то сидел на маленьких стульчиках. Другие на полу, прислонившись спинами к стене. Я увидел бледного болванчика у окна, посаженного сверху другого.

Рэйчел покачала головой. - Мне омерзительны все их улыбки. - Она повернулась к дедушке Уитмену. - Они настолько уродливые и мерзкие. Почему они тебе так нравятся?

Он вошел в комнату и улыбнулся этой куче манекенов. - Здесь мои дети.

Реэйчел закатила глаза.

- Я думаю, что у меня самые известные куклы-чревоващатели в истории, - сказал дедушка. Вот здесь мистер Типпли. Он указал на болванчика в черном смокинге высоком черном цилиндре. - Он снимался в дюжине фильмов.

Он прошел в середину комнаты, к деревянным куклам. - Это Чарли Харли и Фу-Фу. А этот с дурацким лицом и усыпанный веснушками? Этот Ронни Рескел.

- Жуть, - прошептала Рэйчел.

- Они потрясающие, - сказал я. - И все такие крутые! Все разные, но настолько весело выглядят.

- Они или с телевидения, или кинозвезды, - сказал дедушка Уитмен. - И все они очень известны.

- Знаешь что? - сказал я ему. - Мне бы хотелось иметь куклу-чревовещателя, чтобы развлечь ребят. Я мог бы предложить его в большое шоу. Или поучаствовать в комедии.

Дедушка почесал в затылке. - Ваша мама всегда хотела быть комиком. Бьюсь об заклад, она бы могла быть даже банкиром. Вот где загадка.

Я переводил взгляд с одного манекена на другой. - Ребятам понравились бы веселые представления с чревовещателями, - сказал я.

- Ну да. Им бы это понравилось, как зубная боль, - пробормотала Рэйчел.

Дедушка Уитмен засмеялся. - Рэйчел, ты юмористка.

- Я сказала это серьезно, - возразила Рэйчел.

Манекен в сером костюме и блестящих черных ботинках, поймал мой взгляд. Он сидел в кресле у стены, в отдалении от других. Что-то в этом манекене бросило меня в дрожь.

Его большая голова была со злой усмешкой на ярко-красных губах. УИ улыбка предназначалась именно мне - глаза болванчика, нарисованные глаза, застыли прямо на мне.

- И как его звали? -спросил я, указывая на него.

Его зовут Слэппи, -ответил дедушка Уитмен. - Давай я расскажу тебе об этом парне. Это довольно интересная история.

Но прежде он начал, в комнату проскользнул Эдгар. Он встал перед мной и Рэйчел. его глаза были круглыми от страха.

- Держись подальше от Слиппи, - проскрипел Эдгар. - Держись от него подальше. Я предупреждаю тебя.

Лицо дедушки Уитмена сделалось красным. - Эдгар, не пугай их, - сказал он. - Тебе нужно успокоиться, а то ведешь себя как испуганный ребенок. У этого манекена плохая история, но он совершенно безобиден.

Эдгар отступил назад, но но его угрожающее выражение лица не изменилось. - Послушай меня, - прошептал он. - Держись от него подальше.

Дедушка Уитмен толкнул манекен проходя мимо и поднял его с кресла. - Скажи "привет", Сэппи. Он взял деревянную руку Сэппи и махнул ею.

- Мерзость, - пробормотала Рэйчел.

Дедушка принес нам куклу. - Я расскажу вам о нем старую легенду. Легенда, которая так будоражила Эдгара.

- Это не легенда, - настойчиво сказал Эдгар. - Это правда.

Дедушка Уитмен засмеялся. Он подмигнул мне с Рэйчел. - Если захочется, вы можете в нее поверить. Легенда гласит, что злой колдун вырезал Слэппи из дерева гроба. И наложил проклятье на манекен.

Я уставился на застывшую ухмылку на красных губах. - Проклятье?

Дедушка Уитмен кивнул. - Если будет сказана вслух определенная группа странных слов, то кукла оживет. И превратит своего хозяина в своего раба. И это будет действовать для того, чтобы повсюду распространить зло.

Он сделал Слэппи так, чтобы тот открыл и закрыл рот. Затем любой владелец дедушка откинул голову назад и изобразил пронзительный смех сквозь зубы. - Любой владелец Слэппи столкнется с ужасающей судьбой.

- Это правда. Это правда, - прошептал Эдгар. Он попятился к стене. Я увидел у него на лысине капельки пота.

Рэйчел наступила на черный ботинок болванчика. Затем она подняла глаза на дедушку Уитмена. - А что, если это правда? Почему ты покупаешь эту куклу? Зачем ты покупал что-то такое, что может ожить и сделать жуткие вещи?

Дедушка подбросил манекен в руках. . - Потому что это не Слэппи, - мягко сказал он.

- Не Слэппи ? Что ты имеешь в виду? - спросил я.

- Настоящий Слэппи сломан много лет назад, - ответил он. - Он был сломан для того, чтобы его зло умерло вместе с ним. Это всего лишь копия. Я называю его Сын Слэппи. Этот болванчик совершенно безвреден.

Рэйчел нахмурилась, глядя на манекен. - Ты уверен?

Дедушка Уитмен кивнул. - Всего лишь копия.

- Можно я подержу его? - спросил я.

Он передал болванчика мне в руки. Он оказался тяжелее, чем я думал. Одна деревянная голова, должно быть, весила десять фунтов!

Я устроил, чтобы манекен сидел прямо. Я достал рукой до спины и нащупал управление, чтобы поднимать и опускать рот.

И вдруг манекен заорал высоким визгливым голосом: - Дай мне уйти! Дай мне уйти или я врежу тебе по зубам!

Рейчел открыла рот с удивленным криком. - Дедушка, это ты сделал так, что болванчик так заговорил, правда?

- Он покачал головой. - Нет, нет, это не я, Рэйчел. Он поднял свою правую руку. - Клянусь!

Я захохотал. - Это я сделал так, что болванчик сказал так. - сказал я им. - Я полагаю, что я довольно хороший чревовещатель. Я совершенно одурачил вас обоих.

Все это время Эдгар молчал. Вдруг он подошел ко мне и забрал болванчика Слэппи у меня из рук.

- Эта кукла воплощение зла, сказал он гортанным шепотом. Он обвел комнату своей бледной рукой. - Они все здесь сплошное зло. Держитесь подаль, подальше от этой комнаты.

Эдгар все время, пока не закончил предупреждение, шумно дышал. Под его черным костюмным пиджаком вздымалась грудь.

Дедушка тронул его плечо, пытаясь успокоить. - У Эдгара есть некие странные идеи, сказал дедушка Уитмен. - Он легко пугается. И он перевел свой взгляд на нас с Рэйчел. - Но вы-то не пугаетесь, правда?

Дни для меня пролетали быстро, а для Рэйчел медленно. Она даже не пыталась развлечься. И она задерживала взгляд на моем веселом лице.

- А ты не скучаешь по разговорам с друзьями? - спросила она. Она потрясла свой телефон. - Здесь это бесполезно. Совершенно бесполезно. Мои друзья, возможно забыли уже обо мне.

- Рэйчел, прошло всего лишь четыре дня, - сказал я.

Все это время я был занят. Я много играл в "Пищащих цыплят" и достиг четырнадцатого уровня.

Я помогал дедушке Уитмену пропалывать сорняки в саду и помог соорудить новые полки для его коллекции моделей машин.

Как-то после обеда, я обнаружил потрясающую коллекцию старых настольных игр. Я притащил несколько на обеденный стол и умолял сестру поиграть в них со мной.

- Ни за что, - сказала она. - Посмотри на них. Он покрылись зеленой плесенью и от них ужасно воняет. Они гнилые.

Дедушка Уитмен показал ей невероятную коллекцию старинных кукол. Некоторым из них было более двухсот лет. - Слишком вонючие, - объявила Рэйчел, зажав нос.

Дедушка засмеялся, но было видно, что он расстроен.

- Ты ранила его чувства, - сказал я после того, как он вышел из комнаты.

Рэйчел пожала плечами. - Я хочу быть честной, - это плохо?

Вскоре, наступило время прощания. Эдгар вынес наши чемоданы и заложил их в багажник старенького дедушкиного фургона.

Мы попрощались с дедушкой у крыльца. Ветерок трепал его седые волосы. Его голубые глаза, казалось, потухли и он вдруг стал выглядеть старым. Я догадывался, что ему по-настоящему было тяжело смотреть как мы уезжаем.

Он обнял Рэйчел. Я надеюсь, что тебе не было слишком скучно.

- Скучно? Это место слишком дурацкое, чтобы в нем скучать.

Это вызвало у дедушки Уитмена улыбку.

Затем пришла моя очередь прощальных объятий. - Я провел здесь удивительное время. - сказал я ему. - мне нравились старые настольные игры, фантастические журналы и модели старых автомобилей. Но думаю, что моим любимцем был сын Слэппи. Я не могу дождаться, чтобы рассказать ребятам о них и обо всех твоих куклах-чревовещателях.

- Может вы вдвоем сможете снова навестить меня перед началом учебного года осенью. - сказал дедушка. - Я обещаю не слишком вас пугать, - он усмехнулся.

Еще объятия. Затем мы машем на прощание и идем вслед за Эдгаром в фургон. До станции мы ехали недолго. Эдгар не промолвил ни слова, слушая новости по радио. Он слушал новости и смотрел прямо на дорогу.

Несколькими минутами позже, фургон остановился у маленькой автобусной станции. Мы с Рэйчел вылезли из фургона.

Эдгар вытащил наши чемоданы из багажника и поставил их на тротуар. Он вытер мокрую от пота лысую голову.

- До свидания, Эдгар. - сказал я. Спасибо, что довез нас.

Он не ответил. Его глаза расширились и он наклонился вперед. - Я предупредил тебя, - прошуршал он. - Будь осторожен. Ты просил об этом.

Мама и папа подхватили нас на автобусной станции. Они приветствовали нас так, будто не видели несколько месяцев. - Ну, хорошо провели время? - спросил отец.

- Это было удивительно, - сказал я.

- Великолепно, - пробормотала Рейчел. Она сидела рядом со мной на заднем сидении машины с телефоном в руках и судорожно писала СМС-ки своим друзьям.

- А ваш дедушка пытался напугать вас? - спросила мама.

- Он использовал этот шанс, - ответил я.

Мама засмеялась. - Мой отец просто сумасшедший. Когда я была маленькой девочкой, я жила в страхе. Я вздрагивала от каждого звука, ему нравилось меня пугать.

- Да, он все еще так делает, - пробормотала Рейчел, не отрывая глаз от своего телефона. - Ужас.

-Да нет. Это он так развлекается, - сказала мама. - Через некоторое время, я начала пугать его в ответ. Однажды, я даже положила в его постель тарантула, прямо под одеяло. Веришь этому?

- И что случилось? - спросил я.

- Он укусил его за задницу. Он не подумал, что это было весело.

- О, у мамы были большие беды, - сказала Рэйчел. - Догадываюсь, что это я получила по наследству от тебя.

- Я не знаю от кого ты это получила, - пошутила мама. - Может от Годзиллы.

- О! Премного благодарна!, - воскликнула Рэйчел и убрала свой большой палец с телефона.

Вернувшись в свою комнату, я положил чемодан на кровать. Щелкнул замочек и я открыл крышку.

На меня смотрело ухмыляющееся лицо.

- Что? - я издал испуганный крик. - Сын Слэппи?

Я уставился на болванчика. Его руки и ноги были аккуратно свернуты под одежду.

Как он попал в мой чемодан?

Неожиданно я понял, что за мной стояла Рэйчел. - Я не верю своим глазам, - воскликнула она. - Ты так сильно хотел эту куклу, что украл ее!

-Н-нет, - я заикался.

- Да, - сказала она. - Ты сказал, что хочешь его - и взял!

- Нет, все совсем не так, -сказал я. - Послушай - держу пари, что это Эдгар подложил его сюда. Так ему было легче убрать манекен из дома.

- Лжец! - крикнула Реэйчел. - Лжец! Ты украл его!

Она отвернулась от меня выбежала в коридор. - Мама! Папа! - закричала она. Джексон кое-что украл из дома дедушки Уитмена! Поднимайтесь сюда! Умница-разумница Джексон что-то украл!

Я услышал шаги родителей на лестнице. Они ворвались ко мне в комнату, со смущенными выражениями на лицах. - Что случилось? Что за крик? - потребовал отец.

Рэйчел вынули из моего чемодана куклу и показала им. - Смотрите, Джексон не такой уж и идеальный как вы думали. Он это украл. Он украл эту куклу у дедушки Уитмена.

Отец прищурившись посмотрел на меня тяжелым взглядом. . Мама охнула. - Это ужасно, Джексон. Как ты мог украсть у своего собственного деда?

- Я...я...я...- я заикался. - Все не так...

- Мы не можем жить с вором в этом доме, - сказал отец, качая головой. - Джексон, я полностью разочаровался в тебе.

- Но...

Я пристально уставился на ухмыляющегося болванчика. Может Эдгар был прав по отношению к нему? Было ли он действительно злом?

Манекен уже втянул меня в большую беду.

Было ли это только началом?

Рэйчел изобразила болезненную гримаску на лице. Она сильно наслаждалась этим моментом. Ей нравилось смотреть на меня, когда я по ее милости попадал в беду.

- Я ... я не крал болванчика, - запинаясь сказал я. - Я открыл свой чемодан и ...

Лица родителей озарила улыбка.

- Джексон, не смотри так серьезно, - сказала мама. - Ты не можешь сказать, что мы дразнили тебя?

Отец повернулся к Рэйчел. - С тобой что-то происходит, Рэйчел? Мы все знаем, что Джексон никогда не смог бы совершить ничего подобного.

Мама покачала головой. Ее зеленые глаза вспыхнули. - Сама мысль, что Джексон что-то украл... Это просто глупо.

Рэйчел сунула мне в руки болванчика. Его большая деревянная голова больно ударила меня по носу. - ОЙ! Гримаса боли пробежала у меня по лицу.

Рэйчел засмеялась.

Потирая нос, бросил сына Слэппи на кровать. - Я сказал дедушке Уитмену, что мне бы хотелось иметь такую куклу, чтобы развлекать ребят, - сказал я родителям. - Я полагаю, что он решил дать мне эту.

- Давай ему позвоним для надежности, - сказала мама.

Я обнаружил мой сотовый на туалетном столике. Я набрал номер дедушки. Раздались несколько гудков.

- Нет ответа, - сказал я. - И у него нет автоответчика.

Мама усмехнулась. - Мой отец никогда не отвечает на телефон. Неужели это убьет его, если он возьмет трубку?

Отей положил руку на мамино плечо. - Возможно, он где-то совершает сделки по одной или другой коллекции. Там, где нет поблизости телефона.

Я отключил телефон. Отец спустился вниз.

- Я помогу тебе распаковать вещи, - сказала мама. Она стала вытаскивать грязную одежду из моего чемодана.

Рэйчел плюхнулась на мою кровать. Она взяла руку болванчика и притворилась, что ею бьет его по носу. Она дебоширка, не так ли?

- Эй, а ты не заметил коробку на твоей кровати? - спросила мама.

Я повернулся и увидел плоскую, прямоугольную коробку, обернутую сине-красную блестящую бумагу. Я взял ее. - Что это?

- Это преждевременный подарок ко дню рождения, - сказала мама. - От твоей тети Ады. Давай, открой его.

Рэйчел выхватила коробку у меня из рук. - Дай мне ее открыть. Она разорвала оберточную бумагу и побросала обрывки на пол. Потом резко дернула коробку и вынула серо-черный свитер.

Я пощупал рукав. Очень мягкий. -Круто, - сказал я. Это потрясающе.

Рэйчел бросила свитер на кровать. - А что мне?, - требовательно спросила она. - Почему я не получила подарок? У меня тоже скоро день рождения.

- Не расстраивайся, - сказала ей мама. - Тетя Ада сказала, что подарок тебе будет позже.

Рэйчел состроила гримасу. - Почему Джексон все получает первым?

- Не будь ребенком, - тихо сказала мама. - Она вынула из чемодана пару мятых носков и закрыла крышку чемодана.

Рэйчел слезла с моей кровати. -О!, я как раз вспомнила, мама. У меня есть подарок для тебя и папы.

Она исчезла в своей комнате и и вернулась через несколько секунд с большой стеклянной банкой. Она сунула банку маме в руки. - Это мед, - сказала она.

Мама рассматривала банку. - Мед? Откуда он?

- С новой дедушкиной пасеки, - сказала Рэйчел. -Он дал его мне, чтобы я отвезла его домой.

- Мило, - сказала мама. Она улыбнулась Рэйчел. - Я положу его внизу, в кладовку. Мы все сможем получить удовольствие завтра утром, намазав его на оладьи.

- Я не хочу, чтобы Джексон ел его, - сказала Рэйчел.

Мама повернулась к ней. - Но почему?

- Потому что он получил свитер, а я нет.

- Это смехотворно, - сказала мама. Она положила обе руки на плечи Рэйчел и вывела ее из комнаты.

Как только они исчезли, я взял манекен и посадил его себе на колено. Я пошарил под его серым костюмом и нашел на спине управление его ртом и глазами.

Маленький квадратный белый кусочек бумаги выпал из кармана костюма. Может это записка от дедушки Уитмена, - подумал я.

Я поднял его и развернул. Нет, это не было запиской от дедушки.

Мои глаза пробежали по странным словам, напечатанным на бумаге:

Карру марри одонна лома молону каррано.

Я пошевелил губами, тихо проговаривая их самому себе. Я понимал, что это должны быть слова, которые возвращали к жизни настоящего Слэппи.

Клочок бумаги затрепетал у меня в руках.

Я должен прочесть эти слова вслух?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/68219/355551

Переводчики: obertone47, sanina