Готовый перевод Baccano! 1935-B: Dr. Feelgreed / Шумиха! 1935-B: Доктор Жадность: Глава 10: Убежище без покрывал

Глава 10: Убежище без покрывал

-­‐-­‐-­‐-­‐-­‐-­‐

Америка, подобно многим другим странам, всегда имела несколько сторон: одна хвасталась лучезарной красотой, а другая страдала от нищеты. Влияние гниющих слоев общества распространялось еще до наступления невиданной ранее Великой депрессии. Правительство продолжало сражаться с этим с помощью программ, подобных «Новому курсу», но экономичное благополучие было обещано не скоро.

С начала Депрессии прошло несколько лет.

Из-за недостатка еды в стране то и дело устраивались забастовки, но, по крайней мере, у забастовщиков еще была работа. В некоторых штатах шли массовые увольнения, и безработные люди не могли даже устроить протест. Всё больше людей было не в состоянии заплатить за электричество, и некоторые городские блоки по ночам окружала густая тьма.

Богачей всегда окружал ослепительный свет, а холод не смел ступить за порог их теплых поместий. Бедняки продолжали искать работу, но они не могли найти то, чего не существует. Это был бесконечный цикл. Многие приюты потеряли свое финансирование, и городские улицы заполнились бродягами.

Когда началась Депрессия, жизни многих из них остановились на месте. Пытаясь противостоять этой проблеме, правительство начало принимать пожертвования, которые шли на содержание новых приютов.

В то время на окраине Нью-Йорка возникло убежище, которое продолжало существовать не благодаря государству, а стараниями некоего доктора. Его окружала совсем другая аура, которая совсем отличалась от атмосферы, витающей на улице Миллионеров. Здесь себе находили приют целые семьи, которым больше некуда было податься.

Когда-то это был давно заброшенный отель, который был выкуплен доктором по имени Фред. Видимо, изначально он планировал устроить тут лечебницу, но поток безработных, которым негде было пригреться, заставил его временно отложить свои планы.

В отличие от стоимости содержание, плата за жилье была мизерной.

Это место никогда бы не принесло дохода, и каждый месяц могло либо едва покрыть расходы, либо потерпеть убытки.

Но даже посреди Депрессии люди знали, что здесь им не дадут умереть от голода, а до недавнего времени приют еще и начал принимать на работу помощников, которым платили по часам.

Недавно на берегу острова Манхэттэн началось строительство острого небоскреба, который прозвали «Копье Ра». К тому моменту, как его закончили, о себе дали знать очень многие местные жители. Церемония открытия, конечно, уже произошла, но подземная часть здания всё еще была в процессе строительства.

Многие временно жили в приюте, пока работали на стройке. Сейчас же большая их часть отправилась с заработанными деньгами на поиски нового дома, и, в зависимости от дня, в убежище начали появляться свободные комнаты.

В одну из них проскользнул молодой человек.

Она была практически пустой, если не считать дешевую кровать и другую стандартную мебель.

По углам и в прогрызенных мышами дырках в стене собралась паутина; с разных сторон до него доносились гневные разговоры, плач или даже крики.

— ...Уже прогресс.

«Прогрессом» это было по сравнению с комнатой, где роились разоренные головорезы и проститутки, в которой даже не работала большая часть лампочек. В итоге, они использовали свечи, что обернулось пожаром. Несмотря на возможные жертвы, никто не мог ничего с этим поделать.

Так что эта комната ему показалась дворцом. Молодой человек устало уселся на кровать.

'Н-да. у кого-то еще осталась энергия на ссоры. Сомневаюсь, что у меня хватит сил закричать, даже если бы захотел.

...Ну, на улице полно людей без крыши над головой. Мне, наверное, даже хуже, чем им...

По крайней мере, здесь они меня не найдут...'

Молодой человек — Нейдер Шаскуль — задумался о том, как тут оказался.

Фактически, Ладд Руссо похитил его и притащил в Нью-Йорк. Возможно, именно это стало первой волной, которая затем утащила его в океан.

'Если бы мы не встретились, я...

Я...

Что бы я сейчас делал?'

Нейдер вспомнил, что вообще не хотел выходить из тюрьмы.

На его освобождении настояли следователи. Поначалу он считал, что выжившим Призракам ни к чему охотиться за бывшим членом ныне уничтоженной организации, но в итоге он осознал, насколько наивным было это предположение.

'Когда я вышел из тюрьмы, кто-то устроил за мной слежку?'

Сначала загадочные преследователи, затем переполох в казино, а потом...

'Даже та официантка была на их стороне... Союзница Хилтон!'

Он столкнулся с ней у входа в казино. Он видел, как от одного взгляда в его сторону на её юном лице появилась гримаса ненависти.

С тех пор прошло полдня, но это отказывалось вылететь у него из головы.

В панике сбежав от неё, он последовал за несколькими бомжами, которые и привели его сюда. Когда он обратился к человеку, который был в ответе за раздачу еды, он сказал, что у них только что освободилась комната, и ему будут здесь рады.

Возможно, он открылся ему просто потому, что Нейдер напомнил ему загнанного у угол зверя. А возможно, Нейдер просто сунул ему в руку несколько банкнот, якобы пожертвовав их на еду для нуждающихся. В любом случае, над его головой появилась крыша.

Купив в ближайшем магазине подушку, он выпотрошил её и заменил хлопок наличкой, которую выиграл в казино.

Наблюдая за своей работай, Нейдер устало вздохнул.

'Просто смешно.

В итоге я просто лжец и предатель, и... И, несмотря на эти деньги, мне приходится притворятся тут нищим. Снова лгать всем вокруг.'

Нейдер Шаскуль был мошенником.

Хотя ему всего лишь раз воистину удалось провернуть аферу с инвестициями. Для него это была не работа, а образ жизни.

Он находил одного сильного человека и, втеряясь им в доверие, заимствовал эту силу, пока себя не исчерпывала нужда в этой организации. Затем он находил и использовал следующую группу, одновременно продолжая искать им замену, в любой момент будучи готовым к предательству.

С каждым разом он находил всё более сильную цель.

Пока на его пути не стали «Призраки» под предводительством Хью Лафорета. На этот раз его нога соскользнула, и его наконец-то спустили на землю. С чудом сохранив свою жизнь, он так и не смог подняться обратно.

'Как все так обернулось?' — снова задумался он, забивая подушку купюрами.

Почему он превратился в лжеца?

Что стало поворотной точкой?

Спрятавшись в тюрьме от возможного гнева подчиненных Хью, он не раз задавал себе этот вопрос.

Если бы это не произошло, если бы он никогда не пошел по этой дорожке, то все еще работал бы над кукурузным хозяйством своего отца. Он не уверен, что нашел бы в этом счастье, но по крайней мере жил бы в мире и покое.

Но чем больше он об этом думал, тем чаще приходил к одному и тому же заключению. Даже сейчас, зашивая наволочку подушки, он снова позволил ему заполнить свои мысли.

Он вспомнил свой родной городок и первый обман, жертвой которого стала невинная маленькая девочка — друг его детства. Первую ложь.

«Когда я вырасту, стану героем!»

«Как Уайетт Эрп и Джесси Джеймс!»

«Говорю тебе, я стану супер сильным! Вот увидишь!»

«И когда это произойдет... Можно будет защищать и тебя?»

Он сказал это, чтобы приободрить девочку, которую довели до слез... Белая ложь во благо.

Нейдер бросил заполненную деньгами подушку на кровать.
— Но я... не хотел врать, — пробормотал он себе под нос.

По крайней мере, тогда он считал, что говорит искренне. Он правда хотел стать героем и защитить её. Это стало его мечтой.

Но вместо этого Нейдер превратился в банального мошенника, который даже не был способен провернуть крупное дельце. Он лишь предал группу террористов, а теперь прятался от них в приюте для бедных.

Герой обязан быть честным и верным своим принципам даже перед лицом голодания. Он же, в свою очередь, выиграл состояние в слот-машине.

Что бы он ни считал в детстве, сейчас его слова казались грязной ложью.

«Потрясно!»

«Невероятно! Ты лучше всех, Нейдер!»

«Ты справишься! Я знаю, что ты станешь супер сильным!»

«Это клятва, Нейдер!»

Перед его лицом всплыла счастливая и искренняя улыбка старого друга. А его сердце охватило чувство вины.

Она улыбнулась, потому что поверила каждому его слову.

Но теперь, спустя десять лет, затуманиваться начала даже его память.

Он хотел вспомнить её лицо.

Нейдер попытался успокоиться и погрузиться в воспоминания о своем родном городе, но внезапно лицо девочки исказилось и наполнилось ненавистью:

«Смерть предателям».

Перед ним оказалось лицо официантки.

— Гхааа?!

Нейдеру словно молнией ударило, и он свалился с кровати. Почувствовав прострел в позвоночнике, он осознал, что в какой-то момент заснул сидя на кровати.

— Это... был сон...?

Он вспотел и тяжко дышал, словно только что пробежал полмили.

В одно мгновение все воспоминания о друге детства улетучились, и им на замену появилась та официантка.

'Дерьмо!

Какого хрена... Те ублюдки... пытались убить меня... а других и вправду прикончили... После всего, что я пережил... Почему она не может просто оставить меня в покое?!'

— ...

Не в состоянии выбросить её из головы, он снова сел на кровать и потратил пару минут, дабы выровнять свое дыхание.

Он не знал, что делать дальше.

Не похоже, что она пыталась его выследить. Но даже если они столкнулись случайно, проблема от этого только усугубилась.

Это значит, что его последователи настолько рандомно разбросаны по городу, что он может в любой момент на них наткнуться.

Или же Хью просто рассредоточил их по Манхэттэну, и их встреча действительно была полной случайностью. Эта возможность никуда не исчезла, но страх с ними столкнуться продолжал преобладать.

Он подумал, что можно как можно скорее покинуть остров, но если за мостами ведется слежка, ему конец.

Плюс, даже если ему удастся убежать, ситуация от этого не изменится. Оставалось только пораскинуть мозгами.

Как ему спастись? Как сделать так, словно ничего и не произошло?

Он мог бы до некоторой степени слиться с компанией бродяг или бомжей, которые начали появляться по всей стране. Вообще-то, единственное, что его остановило — это крупная сумма, которую он случайно выиграл в казино.

Благодаря счастливому стечению обстоятельств он умудрился получить три семерки на слот-машине, одновременно выиграв целое состояние. Ему не скоро придется волноваться о еде или крыше над головой, а если он должным образом использует свои козыри, может даже положить начало какому-нибудь предприятию, пока бушует Депрессия.

Но если его ограбят, всем этим планам придет конец.

Он бы открыл счет в банке, но такая сумма явно заинтересует агентов ФБР. А еще меньше ему хотелось попасть под радар Хью.

'Черт... Что делать?.. Что же делать?

Почему, почему они так долго продолжают гнаться за какой-то мелкой пешкой... Какой в этом смысл?!'

В нём начал закипать гнев, но страх всё еще подавлял все остальные чувства.

— Блин...

'Надо отдохнуть... Подумаю потом.'

Из-за недостатка сна у него в голове была полная мешанина. Нейдер решил воспользоваться пустой комнатой и лег на кровать.

— ...Покрывала нет?

Зимой в зданиях было настолько холодно, что он мог замерзнуть до смерти, но Нейдер так и не смог набраться храбрости еще раз сходить в магазин.

Он только успел спрятать свои деньги. Кто-то может украсть его подушку, понятия не имея, что в ней хранится. С другой стороны, не мог же он пойти в магазин в обнимку с подушкой.

— Ладно, всё равно все магазины уже закрыты...

Восточный горизонт едва начал пропускать первые лучи. На улице еще было темно, но небо уже было на грани рассвета.

'...Может быть, я смогу найти лишнее покрывало в убежище...'

Когда ему в голову пришла эта мысль, раздался стук в дверь.

Этот звук эхом пронесся по обшарпанной комнате, пока не сковал сердце Нейдера.

— ..! ..!!

Он в панике спрятал подушку за спину и затаил свое дыхание.

'Кто это?! Они же не принимают новых жильцов на рассвете, верно?!'

Замок на двери был достаточно прост, чтобы любой желающий просто взломал его одним ударом молотка.

Если его нашел один из подчиненных Хью, удача Нейдера себя исчерпала.

'Нет, нет, нет, нет. Нельзя, чтобы всё так закончилось!'

Не позволяя себя и вдоха сделать, он медленно повернулся к окну.

Возможно ли безопасно спрыгнуть с третьего этажа?

Пока он размышлял, из коридора донесся спокойный голос.

— Эй, вы там живы? Я слышал какой-то грохот. Решил проверить.

— ...

Скорее всего, он услышал, как Нейдер упал с кровати. Неудивительно, учитывая, какой он устроил шум.

— ...Да, я в порядке. Просто упал. Простите, что разбудил.

— Да не проблема... Эм, я живу внизу, под этой комнатой, и время от времени тут помогаю. Вы новый жилец, верно? Добро пожаловать.

— ...

'Что делать? Вдруг это ловушка?

Если я не пущу его, и он сломает замок, все будет зазря...'

Плюс, если он не прав, использовать это место в качестве прикрытия больше не выйдет.

Нейдер с сомнением притормозил, но затем положил подушку под кровать и медленно открыл дверь.

Когда со скрипом между ними появилась щель, мужчина взглянул на него и с облегчением вздохнул.

Они никогда не виделись прежде, и на первый взгляд он показался каким-то хрупким. Слишком хрупким. Наверное, даже Нейдер смог бы уложить его на лопатки.

'..? Вроде, ничего подозрительного, но...

Может, он бывший наркоман?'

Его лицо отличалось характерной бледностью, но взгляд был чрезвычайно проницательным.

Нейдер не сказал бы, что в данный момент он был под кайфом, а потому полностью открыл дверь и проверил, не стоит ли за ним кто-либо еще.

— ...Я Гус. А ты?

Нейдер представился фальшивым именем. В ответ на худощавом лице молодого человека появилась улыбка.

— Рой Мэддок. Если будут проблемы, обращайся.

<=>

Несколько часов спустя.

Убежище для бедняков.
Столовая.

Ранее Нейдер был настолько уставшим, что готов был уснуть в одно мгновение, но теперь это чувство испарилось. Вместо этого он и вовсе не смог заснуть.

Донесшийся с первого этажа приятный запах напомнил ему, что в последний раз он ел еще вчера днем. Поднявшись на ноги, он поплелся в вестибюль заброшенного отеля, где устроили столовую. Внутри уже собралось несколько человек — как местные жильцы, так и бродяги, которых сюда привела судьба. Несмотря на то, что на дворе было утро, от некоторых из них несло выпивкой.

'Уже пьяны? Во время Депрессии?' — задумался Нейдер. Но судя по запаху, они пили самый дешевый алкоголь или даже протирочный спирт, который использовали доктора и строители. Он решил выбросить это из головы.

'Где касса?'

Нейдер озадаченно притормозил, и к нему обратился один из помощников, который был уже ему знаком.

— Эй, Гус. Так и не смог уснуть?

Нейдер не сразу осознал, что обратились к нему, но постарался, чтобы это не было очевидно. Он выдавил фальшивую улыбку.

— ...Ага, сна ни в одном глазу. Эм, ты Рой, верно?

— Точно. Завтрак бесплатный. Он включен в твою арендную плату. Наслаждайся.

В руках Роя были две порции, которые он поставил на ближайший столик.

— Тебе повезло, что тут так пусто по утрам. Слышал, что вчера в городе из неоткуда появились самолеты. Некоторые распаниковались, что война началась, и полночи не могли успокоиться. Сейчас спят, наверное.

— Серьезно?.. Услуги у вас тут впечатляют, кстати.

'Они и вчера вечером раздавали еду.'

Решив, что ему не помешает чуть больше узнать о своем приюте, Нейдер сел рядом с Роем и начал его расспрашивать.
— Должно быть, владелец чертовски богат.

— Ну, он отличный доктор с поразительным количеством богатых пациентов... Я рад, что такой человек решил присмотреть за теми, кому некуда податься.

— Похоже, он хороший человек.

— Согласен. Он дал бывшему наркоману работу. Обычно тут всем заправляют добровольцы, но примерно половина из нас чем-то обязана доктору, — Рой смочил свое горло стаканом с молоком и продолжил. — К тому же, всё это не только благодаря деньгам доктора. Слышал, что крупные чикагские мафиозные семьи занимаются благотворительностью и раздают еду? Местные группировки тоже занимаются кое-чем похожим.

— Финансируют это место?

— Именно этим и известен владелец. В итоге, люди винят за голод правительство, что хорошо сказывается на преступном мире, — Рой съел пару ложек из порции, а Нейдер бросил взгляд на свой протез. — Конечно, они не могут помогать так тысячам людей, наподобие крупнейших чикагских семей, но здешний доктор крайне внимателен к больным и раненым... Скорее всего, секретарь с такой легкостью пустил тебя просто потому, что заметил твою руку.

— ...Эту? — Нейдер поднял искусственную руку с помощью плеча и стукнул ею по столу. — ...Я давно к ней привык.

— Это хорошо. Я иногда даже пошевелиться не мог, когда приходил в себя после дозы. Не просто, наверное, сейчас найти работу с искусственной рукой.

'Значит, и вправду был наркоманом. Но бросил, похоже.'

Нейдер исподтишка взглянул на Роя, но случайно встретился с ним взглядом.

— А что насчет этих ожогов? Несчастный случай? — спросил Рой.

— !

'Блин. Забыл, что смыл макияж. Или он просто смазался от пота.'

Нейдер получил эти ожоги, когда Призраки попытались его убить. Благодаря трупам остальных предателей и доктору, который случайно стал свидетелем этого взрыва, ему чудом удалось выжить.

Макияж нужен был ему, чтобы скрыть шрамы от Хилтон и Призраков. Но внезапно до него начало доходить, что Призракам было известно именно лицо без каких-либо шрамов. Тогда зачем их прятать?

— Если не хочешь об этом говорить, не надо, — с легкой смущенностью сказал Рой.

— ...А, когда-то давно... Чуть не умер от рук мафиози.

Нейдер не стал лгать, но и не стал рассказывать всей правды. Если он попытается скрыть это, его сочтут подозрительным. Плюс, доброжелательностью этого мужчины, хоть и частично, но можно было воспользоваться.

— Чуть не умер? Серьезно?

— Ага. Вряд ли они сдались, так что...Постарайся не упоминать, что тут нашел приют человек в ожогах и с протезом вместо руки.

— Говорю же, не парься. Никто тут на тебя не доложит.

— Нет, ты не понял. Они могут даже назначить награду за мою голову... — стоило Нейдеру представить, что это правда, как его резко охватил озноб.

Но для Рой поверил ему и решил, что молодой человек перед ним просто боится мафии.

— Как я и сказал: не парься. Если они сюда заявятся, у нас есть парочка силачей, которые их выпроводят.

— Силачей?

— Доктор — хороший человек. Какой бы ты ни был расы или сколько бы у тебя ни было денег, для него разницы нет...

'Значит, либо серьезный лицемер, либо чокнутый. Одно из двух.

...Или настоящий герой...'

Мысленно рассмеявшись над доктором, Нейдер внезапно себя осудил. А затем решил избавиться от этих мыслей, явно не ожидая от них плодов.

— ...Впечатляет, — машинально ответил он. — И?

— Ему не только без разницы, какой ты расы, пола или насколько богат... Ему все равно, на какой ты стороне закона. У него нет предрассудков — он готов вылечить и подобных мне наркоманов, и раненых в перестрелке гангстеров, и пострадавших при покушении убийц, — Рой огляделся, а затем с горькой улыбкой тихо добавил. — И некоторые из них тут живут... Между всеми здешними заключен негласный договор: мы друг друга не знаем. А если кто-то раскроет пасть... Сам понимаешь, да?

— ...Буду иметь в виду, — задумавшись, ответил Нейдер.

'Ясно... Может, мне наконец-то улыбнулась удача. Лакеи Хью хорошо обеспечены.

Может быть, они сюда не заявятся.

Повезло, что мне удалось спрятаться среди беглецов.'

Мысленно рассмеявшись, Нейдер взял ложку в левую руку и с жадностью попробовал блюдо.

В чили не хватало мяса, но его неплохо заменили помидоры и даже фасоль, которые отлично смешались с острым привкусом, продолжая подстрекать его аппетит.

— ...Чертовски вкусно.

— А то.

Рой пожал плечами и улыбнулся. На этот раз Нейдер ответил искренней улыбкой и продолжил есть.

Идеальное первое блюдо на свободе.

Облегчение, которое он почувствовал, напомнило ему о родном городе.

'.....?'

Нейдер постыдился за себя. Какого черта он подумал, что предложивший ему такую еду доктор был чокнутым лицемером? С другой стороны, эти мысли его удивили. Кто бы подумал, что подобный ему человек, привыкший раз за разом предавать людей, постыдился за такой мелкий проступок.

Может быть, они слишком много пережил за последнее время.

Такая жизнь ни к чему его не привела, а грехи прошлого будут преследовать его вечно. Ему не убежать. Он оказался пленником своей кармы, а страх преследования казался ему петлей на шее. Похоже, это наконец-то помогло ему кое-что осознать.

В какой-то момент он повернул не туда.

'Я... Почему... Куда...'

Его голова была заполнена сожалениями, от которых, казалось, никуда не деться. Нейдер знал, что это ни к чему не приведет, поэтому постарался сосредоточиться на еде.

'Верно. Расслабься. Ты наконец-то нашел приют, где прошлое еще тебя не нагнало', — продолжал он повторять себе, продолжая есть чили.

Но он кое-что забыл.

Он не рванул на всех парах.

Он не сбежал. Он оказался здесь по воле случая.

Стоит водовороту бессмертия хоть коснуться кого-нибудь, в конечном счете они уже никуда не денутся.

Он не пытался плыть против течения, потому ему осталось лишь следовать за своей судьбой.

Можно назвать это бескрайней случайностью или неминуемой участью.

— Серьезно... Это очень, очень вкусно, — повторился Нейдер.

— Лучше скажи это повару, — рассмеялся Рой. — Он тоже поправлялся тут после ранения. Обычно готовит завтрак и работает тут днем. Сказал, что хочет собрать денег и стать музыкантом.

— Вау, трудолюбивый малый.

— Ага... О, кстати говоря, вот и он, — Рой посмотрел куда-то позади Нейдера и помахал рукой. — Эй, подойди-ка сюда. Я хочу кое с кем тебя познакомить.

В ответ на зов Роя Нейдер услышал тяжкий вздох:

— В смысле «познакомить»? Тут каждый день новые лица. Чего это ты, Рой?

— Ну, этому лицу понравилась твоя стряпня.

— О, спасибо. Рад услужить, — вежливо ответил повар.

Нейдер решил, что ему стоит хотя бы повернуться и поздороваться. В то же время Рой его представил:
— Знакомься. Это Гус.

Нейдер на секунду запнулся.

'...

'...А, верно. Фальшивое имя.'

Он провел в столовой от силы несколько минут, но успел уже дважды забыть о псевдониме. Ему нужно было взять себя в руки.

'Наверное, не надо было использовать имя Гуса...'

Ему показалось, что назваться именем своего бывшего босса было ошибкой с его стороны. Он повернулся к повару в тот самый момент, когда Рой спросил:

— В чём дело? Чего глаза как тарелки, Уфам?

Уфам.

Услышав это имя, Нейдер замер.

— Эм, ничего, просто так звали моего бывшего босса.

Судя по голосу, повар улыбался, но у Нейдера появилось плохое предчувствие.

Голос он не узнал. Но, с другой стороны, кто сказал, что он вообще мог когда-либо распознать своих коллег по голосу? Он с самого начала собирался предать их, поэтому запоминать голоса ему было ни к чему. Они были средством по достижению цели.

Однако имя Уфам показалось ему знакомым. Более того, его бывшего босса звали Гусом.

Нейдер чуть ли не услышал, как при повороте заскрипел его позвоночник.

'Сбежать? Или попытаться выкрутиться?'

Это мимолетное сомнение стоило ему многим.

— ...А?

Уфам подошел к их столу и нахмурился, увидев Нейдера со стороны.

— Нейдер... Это ты..?

Всё кончено.

В который раз за последнее время эта фраза приходила ему в голову?

Этого клоуна было не изменить.

'Что... Что он тут делает?!'

Ему хватило одного взгляда, чтобы узнать повара. Этот юноша был одним из мелких подчиненных Призраков, который слишком часто бросал взгляд на Шейн.

Нейдер предположил, что этим робким малым было легко манипулировать. Поэтому он стал первым, к кому он подошел с предложением предать Гуса.

Но в итоге предали Нейдера, и вместе со своей правой рукой он потерял контроль над своей жизнью. Он, конечно, не забыл об этом, но сейчас такие мелочи мало его волновали.

И одной из этих мелочей было мимолетное облегчение, которое он почувствовал во время еды. Теперь от него не осталось и следа, как от миража в пустыне.

В этот момент Нейдер бросил ложку и схватил вилку. Он настолько резко встал, опрокинув на пол свой стул, что Уфам невольно отпрыгнул назад.

— Эй!

Когда в столовой эхом раздался крик Роя, Нейдер уже схватил Уфама, прижав к его шее зубья вилки.

Он решил, что убьет его, если придется.

— ...Тебя прислала Хилтон? Ты хочешь убить меня? — вспылил Нейдер.

Дай он себе хоть минуту на раздумья, сразу осознал бы, что это совсем не сходится со словами роя. Но на данный момент Нейдер видел перед собой лишь члена Призраков, который угрожал его жизни.

Естественно, Уфам узнал его всего мгновение тому назад, так что для него это было чрезвычайно внезапно.

— Что?! У-успокойся! Ты выжил, Нейдер?!
Не ожидая такого ответа, Нейдер сжал зубы и, задрожав, громко ответил:

— Не играй дурачка... Не может быть, что член Призраков оказался тут без приказа Хилтон!

Несмотря на то, что Нейдера было серьезное преимущество, он испугался куда более Уфама.

Об этом прямым текстом говорило его ненормальное поведение, поэтому Уфам в отчаянии закричал.

— Стой! Я больше не с ними! Я давно ушел! А ты? Почему ты назвался именем господина Гуса..?!

— Заткнись!

Нейдер был в таком ужасе, что не мог нормально реагировать, не говоря уж о том, чтобы отвечать на вопросы. Замерев на месте, он почувствовал на себе взгляды всех собравшихся в столовой.

— Так, опусти вилку, Гус... Нейдер, окей? Просто положи её, — Рой поднял руки, пытаясь успокоить Нейдера. — Слушай, драки тут строго запрещены. Не знаю, что между вами произошло, но здесь прошлое остается в прошлом. Никто здесь не собирается усугублять чужие проблемы. Ясно?

— ...

Тяжело дыша, Нейдер встретился взглядом с Роем и замолчал.

Он обездвижил Уфама, но что теперь?

Будет ли безопаснее убить его и вернуться в тюрьму? Паранойя продолжала подталкивать его к более и более безумным мыслям, а зубья вилки потихоньку начали врезаться в горло Уфама.

— Э-эй, стой, Нейдер! Не надо! — на октаву выше вскрикнул Уфам.

Нейдер собирался снова заткнуть его, но слова застряли у него в глотке.

Он почувствовал, как к его виску прикоснулся холодный металл — дуло крупнокалиберного оружия.

Нейдер затаил дыхание. К нему обратился тихий голос.

— Какой безумец станет защищаться одной вилкой?

— А... а...

Когда он позволил себя вздохнуть, мужчина подтолкнул дуло дробовика ему в висок.

— Я, конечно, рад встретить такого безумца, но меня тебя не затмить, — сказал он, сверкнув острым взглядом. — Прекрати заполнять столовую своей жаждой крови. А то мою порочишь.

Рядом с мужчиной, который продолжал говорить одну глупость за другой, стоял юноша со светлыми волосами. Он искоса посмотрел на своего товарища и заговорил:

— Учитель, можно просто сказать: «Прекратите мешать нам есть».

— Помалкивай, первый ученик.

Слушая их, Нейдер почувствовал, как его одежда прилипла к вспотевшей коже. Ему в висок смотрела истинная смерть, а судя по их словам, это не имело ни малейшего отношения к Хилтон или Призракам. Его грозились убить за нарушенный покой.

'Это же шутка, да? Я не ради такой смерти пережил ад!'

Нейдер уже был готов расплакаться, но его тело настолько застыло от страха, что слезы просто отказывались литься. И его глаза остались сухими.

Он не мог убить Уфама вилкой в своих руках, но не мог и бросить её. Казалось, словно его превратили в камень.

— Не усугубляй дело, Смит! Быстро убери пистолет! — крикнул Рой, но Смит холодно покачал головой.

— Слушай, чтобы заставить меня скрыть свое безумие после того, как оно вырвалось наружу, требуется два вида уважения. Первое — перед миром, который позволил мне стать для нее достойным сосудом. Второе же...

Нейдеру оставалось лишь слушать странного мужчину, который играл словами, словно неуклюжий трубадур, но... В какой-то момент он почувствовал сильный запах алкоголя.

— ...? — он взглянул на его источник.

Напротив Смита стоял какой-то старик. Как бы он ни старался, скрыть резкий запах алкоголя он бы не смог.

— Ды дай мне... Выпить спохойно. Лады?

Старик сделал глоток прямо с горла бутылки с виски в своей руке. Нейдер перевел взгляд на Смита, подумав, что еще и алкоголика им не хватало...

Как почувствовал резкую боль в голове.

На мгновение ему даже показалось, что его пристрелили, но в этом случае он бы уже был мертв.

Зрение Нейдера затуманилось от боли. Вилка в его руке упала на пол, словно марионетка, которой оборвали нити.

— ...Эй, алкаш. Я не договорил.

— Слушай, приятель, у мня похмелье. Мне твоя тупая поэзия по мозгам как колокол бьет, — вонючий старик и мужчина с дробовиком стали по обе стороны от Нейдера, вокруг которого были разбросаны осколки разбившейся бутылки. — Я не хочу ничаго слышать от того, кто устроил моим друзьям Гандорам ловушку.

— Ублюдок... Нашел, когда это упомянуть, а?

Старик даже не обратил внимания на явное раздражение Смита.

— Помню, как вчера. Кстати, а шрамик-то на роже не напоминает тебе, чем всё закончилось? — усмехнулся старик, снова потянувшись к бутылке с выпивкой.

Смит помассировал свои виски, не в состоянии смириться с поведением старика, но Рой и его ученик остановили их и растянули в стороны.

Машинально наблюдая за этим, Нейдер почувствовал, как его покидает сознание.

'Гх... Что происходит?

Они не собираются меня добить?'

Такое впечатление, словно мужчина с дробовиком и старик уже забыли о нём. Когда до Нейдера с уверенностью дошло, что их не прислали сюда убить его, он услышал голос Роя.

— Эй, Гус... В смысле, Нейдер. Ты в порядке?

Даже Уфам с неким беспокойством спросил, растирая свое горло.
— Не знаю, что на тебя нашло. Как ты до такого додумался?.. Эй, ты жив?

'Так и знал...'

Он знал, что навсегда останется безнадежным клоуном, и на его лице появилась незваная улыбка.

'Как бы я ни пытался, мне никогда не стать героем.'

После чего он наконец-то потерял сознание.

Такое впечатление, словно он не хотел признать своей слабости.

Словно не хотел смотреть в глаза истины: как бы он ни пытался, героем ему не стать.

-----

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/69344/367021

Переводчики: Roxxy