Готовый перевод Baccano! 1931: Winter - the time of the oasis / Шумиха! 1931: Зима - время оазиса: Финальная глава: Как бы то ни было, кроль бы ты ни был

Финальная глава: Как бы то ни было, кроль бы ты ни был

-----

Рядом с рекой.

— Окееей, мы на месте!

— Ага! Пора выгружать лодки!

— У нас осталась 21 минута и 31 секунда~

Прибыв к месту назначения, подростки весело защебетали, словно пришли сюда отдохнуть на природе. Даже их сонные друзья подпрыгнули на ноги и залезли в холодные декабрьские воды, крича: «Хья-ха! Хья-ха!», несмотря на то, что Чайни среди них не было. Мелоди и её подруги бросали на них удивленные, но теплые взгляды.

С другой стороны, Памела и Лана припарковали свой грузовик, но не стали из него выходить.

Соня и Кацце уже выбрались из кузова и побежали играться с подростками. Похоже, полдня хватило, чтобы они подружились. Даже будучи старше Кацце на пять лет, Соня не вела себя, как его старшая сестра.

— Что будем делать? Хватаем Соню и в бега?

— Тогда они подумают, что Кацце похитили эти дети.

— ...Разве не это был наш план?

— Не знаю. Будь они обычными людьми, я бы об этом и не подумала, но они собираются ограбить поезд. С другой стороны, они не стали мешать нам, поэтому я не знаю, что... Погоди, — Памела внезапно замолчала и, открыв окно, прислушалась.

— В ч-чём дело, Памела?

— Мне показалось... Что кто-то закричал...

<=>

— Хм... Похоже, мы больше не одни. Надеюсь, вас никто не услышал.

Не успел один из близнецов договорить, как жертвы, которых он допрашивал, потеряли сознание от резкого удара в живот.

На время прервав пытку, он спрятал их в тени припаркованной машины, а сам затаился среди деревьев, дабы рассмотреть приближающиеся фигуры.

И перед его бдительным взглядом появилась...

Пара юных девушек, которые на первый взгляд не имели ничего общего с людьми в униформе.

<=>

Они выбрались из грузовика и решили осмотреть лесную чащу на вершине холма, у которого располагалась железная дорога. Поднявшись чуть выше, они заметили запачканную сажей ткань.

Осознав, что это была палатка, они медленно начали к ней приближаться... Пока, наконец, не увидели несколько припаркованных автомобилей.

— Что это... Тут делает? — Памела осмотрелась вокруг, но криков больше не услышала.

Эта палатка предназначалась не для отдыха. Благодаря металлическим основам, поддерживающим потолок, она больше напомнила военный тент. Внутри было несколько стульев и раскидной стол, на поверхности которого лежали какие-то зашифрованные бумаги.

На крыше одной из машин было установлено радио, из-за чего было очень трудно представить, что это место принадлежало отдыхающим или наблюдателям за птицами.

— ...Кровь..?

Когда они заметили в углу тента кровь, по их спинам пробежали мурашки.

Лана схватила руку Памелы и настолько затряслась, что начали стучать её очки:
— Э-это сделала та штука! Та... Огромная черная тень...

Памела очень хотелось назвать её идиоткой, но кое в чём она была права — несмотря на все это снаряжение, здесь не было ни души. Лишь кровавые следы. Мысль о каком-то чудовище напрашивалась сама по себе.

— ...Давай вернемся назад, Лана. Нас будут искать.

— А-ага... Слушай, насчет того гиганта... Сможет ли оружие Сони... А?

Лана отвела взгляд от кровавых пятен и случайно заметила некий предмет, лежащий у другого угла палатки.

Он был белого цвета, цилиндрической формы и на одном из его концов красовалась чека.

— Граната! — Лана с сияющими глазами взяла её в руки, повернулась к Памеле и крикнула, подняв указательный палец вверх. — С этим мы точно сможем справиться с гигантом! Есть!

Вместо ответа Памела одарила её чрезвычайно усталым взглядом.

Она не стала развивать эту тему и просто потянула её к выходу из палатки. О воровстве она и словом не обмолвилась.
— Пошли. Соня и Кацце будут переживать.

Увидев, что они направились по холму вниз, из лесной чащи вышел молодой человек.

— ...Они... Определенно упомянули прозвище мастера Карцелио...

После секунды раздумий он решил незаметно за ними последовать.

<=>

Не берегу реки.

Подростки выгрузили лодки, построили из у берега и начали играться в реке, словно понятия не имели, насколько были холодными её зимние воды.

Кацце, конечно, не горел желанием плескаться в такой холодрыге, поэтому наблюдал за ними с берега.

Но внезапно один из мальчишек подскользнулся и грохнулся в реку головой вниз.

— А!.. Х-холодно!

— Хья-ха!

— Хья-ха!

— «Хья-ха»? Не хья-хакайте надо мной! Черт возьми! А... Куда делись мои ботинки?

Он рыкнул на Чайни (и ее попугайчика), а его гнев не могла погасить даже ледяная вода. Похоже, ботинки, которые он снял и оставил у берега реки, смыло течением. Присмотревшись, он в этом убедился.

Он прыгнул в ближайшую лодку и обратился к тем, кто еще имел на своих ногах обувь:

— Эй, принесите мне одеяло! Нужно сбегать за ботинками! Ну же, ребята! Я щас окоченею! — чихнув, крикнул он, но практически никто его не услышал... А если и услышал, то просто рассмеялся и бездушно сказал ему сходить самому.

Но Кацце, услышав его просьбу, счастливо ответил:
— Я принесу!

— О, спасибо! Извини! Я на тебя рассчитываю!

Юноша дал поручение мальчику, с которым они едва познакомились. Мальчику, которого похитили без его же ведома. Однако, у него не было дурных намерений... Сейчас Кацце был таким же членом их банды, как кто-либо другой.

В свою очередь, для Кацце такое к нему отношение было глотком свежего воздуха. С ним никогда так не говорили, но это не значит, что ему это не нравилось.

Глубоко в своей душе он отчаянно этого желал.

Он не знал, почему дома его так почитают, но был счастлив, что здесь с ним обращаются как с равным. Он с улыбкой на лице залез в кузов грузовика.

И ни на секунду не теряя этой улыбки...

Он лицом к лицу столкнулся с лежащим внутри «ним».

<=>

Куки снова разбудили ото сна.

Пока грузовик покачивался, до него доносились детские возгласы.

Они напомнили ему о цирке, и его тело наполнилось теплом. Когда голоса стихли, он снова начал засыпать, но внезапно Куки почувствовал, как сзади что-то зашевелилось. Наконец, он вяло поднял свою голову.

И когда его голова выглянула из-под горы одеял, он лицом к лицу столкнулся с одиноким мальчиком.

<=>

Медведь.

Даже Кацце, которого фактически вырастили в клетке, знал, что перед ним был медведь.

Хотя он и не знал, что этот медведь был почти в два раза больше своих собратьев.

Но это был медведь.

Однозначно.

Умопомрачительный гризли.

Но от того не менее грозный.

Это было самым подходящим для него определением.

Маленькое личико мальчика и огромная пушистая морда чуть ли не столкнулись носами.

В подобной ситуации слабый сердцем человек умер был от шока. И даже если бы он выжил, то ему не оставалось ничего, кроме как сдаться перед неминуемой смертью от лап этого монстра.

Но мальчик был благословлен судьбой.

Во-первых, этот медведь не питался людьми, и, вообще-то, был приучен к их компании.

В-вторых, мальчик был внуком Бартоло Рунората.

— Вау! Никогда не видел никого подобного! — воскликнул Кацце, погладив мохнатую шкуру медведя.

Это было очень странно с его стороны. Никто даже не смог бы списать это на невинность и наивность. Перед мальчиком лежало огромное, в несколько раз больше человека, существо с острыми зубами и когтями. Тем не менее, мальчик не капли не боялся этого восхитительного зверя и просто погладил его мех, словно перед ним был старый питомец.

— Потрясающе! Так вот каково «снаружи»..!

Юный Кацце не смог не озвучить свои мысли, когда его поглотила волна эмоций.

Слово «снаружи» не очень хорошо описывало этот мир, но у того, кто вырос в четырех стенах, более подходящего выражения не было.

В свою очередь, Куки был счастлив услышать радостные восклицания мальчика и прикоснулся своим носом к его щеке.

— А-ха-ха, щекотно!

Мальчик приблизился к нему без какого-либо опасения. Он напомнил ему красноволосого юношу.

Вглядываясь в его лицо, гризли поймал крупицу дорогого ему прошлого.

Кацце так возрадовался внезапно появившемуся перед ним зверю, что совсем забыл, зачем сюда пришел. Он поспешно взял одно из одеял.

— Прости, мне нужно отнести это одеяло, — сказал он медведю. — Увидимся позже, дядя Медведь!

Дядя Медведь печально склонил свою голову, но не стал его останавливать.

'Ух ты! Я нашел столько новых друзей!.. И познакомился с настоящим медведем!'

Такое впечатление, словно у мальчика совсем отсутствовало чувство страха. Возможно, причиной тому было то, что его вырастило само олицетворение страха — Бартоло Рунората. Вдохновившись чудесным знакомством, он выбрался из грузовика и побежал к реке.

И тут наивного мальчика подстерегла еще одна неожиданность.

Это произошло где-то на полпути между грузовиком и берегом реки.

Крепко держа в руках одеяло, он собрался крикнуть подросткам, как вдруг...

Ему закрыли рот рукой, которая принадлежала появившемуся сзади него человеку.

И в следующий момент...

У реки внезапно раздался выстрел.

<=>

— Что?
— Хья-ха?
— Хья-ха.

Услышав его, собравшиеся у берега подростки мгновенно повернулись в сторону леса.

— Эй, кто они такие?

— Может, они знакомые тех парней, которые разлеглись у бунгало.

— Проблема сейчас не в этом, ребята!

Там стояло около пяти человек в военных униформах. У каждого в руках было оружие. Судя по тому, что дуло одного из них испускало дым, именно он и выстрелил пару секунд назад в землю.

Но главной причиной их удивления служило не то, что они были вооружены...

А то, что их лидер схватил в заложники Кацце.

— Итак... Позвольте открыть вам глаза, — хладнокровно произнес мужчина.

Его левая рука держала Кацце за горло. Своей свободной правой рукой он достал нож и поднес сияющую поверхность к глотке мальчика.

— Игры окончены, ребятки.

Он даже не пытался кричать, но его голос четко и ясно достиг ушей подростков.

Ранее «Призраки» решили просто понаблюдать за ними, но, увидев мальчика без сопровождения, воспользовались данной им возможностью. Они без проблем захватили заложника.

А затем они приступили к допросу молодежи.

— Кто вы такие? — спокойно спросил Сёрджес.

Подростки даже не пытались скрыть свое беспокойство.
— Эй... Погодите-ка! Это мы должны спросить!

— Смахивают на солдат... Может они узнали об ограблении?..

— Ч-что будем делать?!

Мелоди с сонным выражением на лице проигнорировала шепот мальчишек. Стоя у лодок, она постаралась прозвучать как можно испуганнее и звонким голосом ответила:
— Э-эм... Мы просто решили спуститься с реке! Мы ничего не делали и не хотели мешать вашим учениям, так что, эм... Не могли бы вы нас отпустить?

Лидер людей в униформе рассмеялся и покачал головой.
— Тогда как вы объясните, что у вас в грузовике лежат двое наших людей? — спросил он.

— Это не наш грузовик, но... Мы нашли их неподалеку на земле! Мы собирались отвезти их в больницу, если свежий воздух их не разбудит! — ответила Мелоди в совсем не привычном для себя тоне.

Мальчишки переглянулись и зашептали:

— Ну она даёт. Так уверенно звучит.

— А чего ты ожидал? Некоторым остается полагаться только на глупость других.

— И вообще, кто они такие? Никогда не слышал, что тут проводятся учения.

— Они вооружены, так что давайте не будем их раздражать.

Группа подростков, спутав их с реальными солдатами, замерла на месте, стараясь не делать лишних движений. Они внимательно слушали их, пока...

— Боже, боже. Неужели вы посчитали, что мы на это купимся? Хотите, чтобы я отрезал ему нос?

— М, мм... — услышав эти жестокие слова, Кацце напрягся, но не смог произнести ни слова.

Увидев это, подростки внезапно запротестовали.

— А-ну секундочку! Вы же солдаты, так? Разве вы не должны защищать людей?!

— Фиг уже с нами, но что вам сделал этот малыш?!

Мальчишки забросали их неодобрительными возгласами.

— Продолжаете играть дурачка? Какой идиот по одной только просьбе освободит заложника? Хотя сейчас он мне и не особо нужен. Мы можем просто вас всех перестрелять.

Увидев жестокую улыбку Сёрджеса, даже недалекие подростки осознали...

Что это были не солдаты, а кто-то куда более испорченный и опасный.

<=>

— Что делать, Памела? Похоже, они таки оказались проблемой!

— Заткнись, Лана, иначе нас заметят.

Памела и Лана спустились с холма и притаились за деревьями, наблюдая за происходящим на берегу.

Каким-то образом им удалось вернуться как никогда вовремя. Люди в униформах их не заметили, так что они вполне могли просто взять и сбежать, однако...

— Что же делать..? Если всё продолжится в том же духе, Кацце...

— В крайнем случае, я их отвлеку. Нужно просто отобрать у них Кацце...

Похоже, они даже и не думали о том, чтобы его бросить.

— Времена отчаяния требуют отчаянных мер. Если я смогу прокрасться к грузовику и взять какое-то оружие...

— Не будьте безрассудны.

— ?!
— ?!

Когда сзади них прозвучал незнакомый голос, Памела и Лана почувствовали, как их волосы встали дыбом.

Они медленно повернулись назад, ожидая увидеть товарищей людей в униформах, но...

Перед ними оказался молодой человек в очень странной для лесного похода одежде.

— Похоже, эти люди неплохо знакомы с оружием... Не стоит ожидать, что с ними справится любой мимо проходящий новичок, — вежливо объяснился молодой человек в черном.

До сего момента Памела и Лана понятия не имели, что он там стоял. Более того, каким-то образом его вежливая речь несла за собой больше веса, чем слова людей в униформах.

И он прекрасно дал понять, что не является их союзником.

— Забота о юном господине не на ваших плечах... Эта задача стоит перед нами.

Звучал он слегка странновато, но они тут же осознали, что этот человек был связан с семьей Рунората.

— Иии...
— Нет, Лана.

Дрожа с головы до ног, Лана потянулась к недавно найденной гранате, но Памела мгновенно остановила её руку.

В свою очередь, молодой человек пробормотал себе под нос, словно уже и забыв о них.
— Дождавшись подходящего момента, мы сможем разобраться с ними одним взмахом, однако... О? — он бросил куда-то озадаченный взгляд, а затем тихо добавил. — Это еще что..?

<=>

— Отвечайте! Как вам удалось их обезвредить? — крикнул Сёрджес. Он был уверен в своем преимуществе, допрашивая их с несколько садистской улыбкой.

'Хе-хех, похоже, они и вправду просто кучка хулиганов. Как им удалось расправиться с разведчиками?' — подумал он. — 'Странно, что первый посредник так и не вернулся, но... В крайнем случае, нам удастся перебить примерно половину из них. А когда избавимся от их численного преимущества, проблема будет решена.'

Не успел он приказать своим подчиненным начать обстрел, как... Внезапно у него появилось странное предчувствие. Он замер на месте и прекратил улыбаться.

'..? ...Что?'

Виной тому были их взгляды.

С теми же побледневшими лицами молодежь внезапно прекратила смотреть на «Призраков».

'Куда они смотрят..?!'

Когда он собрался осмотреться, один из подростков пробормотал ему:

— Эм, мы их не трогали.. Эм...

Сёрджес повернулся в сторону припаркованных грузовиков...

— По-моему... Это был он.

И «он» ворвался на сцену.

«Он» стоял на двух ногах, настолько выпрямив свое огромное тело, что его голова возвышалась над грузовиком.

'Что... Это..? Как такое вообще возможно..?'

Никто не мог принять этого гиганта за шутку.

Хотя, он подобрал весьма смешной момент, чтобы появиться перед Сёрджесом и его подчиненными.

<=>

— А... Ааааааааа! Это он! Это он! Гигант, которого я видела! — крикнула Лана, резко начав трясти за плечи Памелу.

Когда перед ними оказалось огромное существо, Памела на секунду потеряла дар речи, но...

Тряска помогла ей прийти в себя. Она схватила в свои руки ладонь Ланы и с пульсирующей веной прикоснулась к ней лбом к лбу.

— ...Это медведь гризли, Лана, а не «гигант»!

— Ну, тогда было очень темно. Он показался «гигантом»!

Услышав бессмысленный ответ своей подруги, Памела повернулась к молодому человеку в черном.
— Что вы собираетесь... А?

Но он уже исчез.

<=>

'Это что, шутка?'

Остальные Призраки были удивлены не меньше своего лидера.

Оказавшись перед лицом такого непредвиденного зрелища, очень немногие сумели бы сохранить здравое размышление.

Им необходимо было подавить замешательство и здраво поразмыслить над этой ситуацией.

Если их изначальной целью была охота на монстра, они бы и бровью не повели. Они мгновенно пустили бы в ход свое оружие.

То же произошло бы, если бы медведь был обычного размера.

Так уж им диктовали годы подготовки... Они не могли просто взять и бездумно напасть на такое огромное существо.

Их не особо обучали боевым ситуациям. В конце концов, их выбрали для переговоров с правительством.

Хотя многие их товарищи на борту поезда имели похожие сомнения, столкнувшись с алым монстром.

Всего на пару секунд. Что, в итоге, дорого им стоило.

Потому что ненавидящий выстрелы медведь и тот, кто быстрее всех оправился от этого зрелища, были готовы напасть на них с двух флангов.

Вышеупомянутый медведь — Куки — не собирался причинять кому-либо вред.

Когда мальчик покинул грузовик, до него донесся «неприятный звук», и он решил выглянуть наружу и найти его источник. Снаружи стояло несколько человек, в руках которых были предметы, которые издавали «неприятный звук». Более того, они почему-то заглушили радостные восклицания мальчика.

Куки был уверен, что за всем этим стоят предметы у них в руках, поэтому просто решил избавиться от них.

Он сделал это не из ненависти, а из страха перед «неприятным звуком».

Но, даже если он просто пытался выбить из их рук оружие, для обычного человека удар лапой огромного гризли приравнивался к нападению торнадо.

За улетевшим пистолетом почти мгновенно последовало и тело его владельца.

Скорее всего, он потерял сознание, даже не успев закричать. Он беззвучно пролетел несколько метров и грохнулся на спину у берега реки.

Вряд ли он от этого умер, но на ноги он подняться уже не мог.

Вооруженный мужчина был обезврежен от одного взмаха лапой.

Это зрелище заставило его товарищей вспомнить о своем оружии.

Но уже было слишком поздно.

За мгновение до этого позади них оказалась фигура, которая сохранила свою невозмутимость даже перед лицом необычного гризли.

— Что... Сделайте... Что... Нибудь...

Продолжая держать Кацце за горло, он собрался приказать своим людям открыть огонь, но не успел он это сделать, как услышал один звук... Из лесной чащи донесся леденящий кровь рёв двигателя.

Пока все сосредоточились на медведе... Один из близнецов с проверенным приемом избавился от двух Призраков.

Более того, в самый подходящий момент из-за деревьев выскочил мотоцикл его напарника.

Он взлетел на берег реки, а к заднему сидению его мотоцикла был привязан ящик, который в бунгало оставили Памела и Лана.

— Что?.. Как?..

Сёрджес вконец растерялся, и внезапно почувствовал резкую боль в руке, которой держал нож.

— Гха... Чтаааааааа?!

Он мгновенно осознал, что кто-то схватил его за запястье.

Но едва он собрался ответить на атаку, как его мир перевернулся вверх ногами.

Его ноги оторвались от земли, и его тело кувыркнулось в воздухе, после чего с глухим стуком грохнулось на землю, вызвав резкую боль в позвоночнике.

— Гха...

Перед его расплывчатым зрением предстал молодой человек в черном, который игриво подбросил его нож в воздух. Позади него стоял мальчик, который пару секунд тому назад был в заложниках. Казалось, словно молодой человек в черном пытался его защитить.

Он обратился к мальчику с крайним уважением:

— Юный господин, тут опасно. Прошу, отойдите чуть дальше к реке.

— Мистер Габриэль!

Человек по имени Габриэль попытался успокоить мальчика своей улыбкой.

С свою очередь, молодой человек на мотоцикле поспешно осмотрелся.
— Чё за хрень тут творится? — спросил он.

— Мистер Джулиано!

Услышав свое имя, Джулиано слез с мотоцикла и поклонился перед Кацце, словно дворецкий.

— Мы рады, что вы в безопасности, мастер Карцелио.

Наблюдая за их непринужденным разговором, Сёрджес кое-что осознал.

«Призраки» были целиком и полностью обезврежены.

Похоже, что его подчиненных лишили оружия как раз в тот момент, когда его подбросило в воздух. Один из них со стонами пытался справиться с раненой ножом рукой, другого отбросило в сторону медвежьей лапой, и теперь он лежал вдали от тех, кого вырубили первыми.

Более того, мальчик по имени Карцелио уже был бесполезен в качестве заложника, поскольку, услышав просьбу молодого человека в черном, тут же побежал к подросткам, стоящим у берега реки.

'Нет... Невозможно, невозможно..!'

Гризли, похоже, был доволен таким исходом, поскольку опустился на четыре лапы и просто отсутствующе пялился на подростков.

'Какого черта?.. Что происходит..?'

Джулиано спокойно обратился к сбитому с толку мужчине:
— Мы не знаем кто вы или откуда... Но вы же не думали, что сохраните свою шкуру, если ткнете палкой в улей семьи Рунората? А?

— Что..?

'«Семьи Рунората»..?'

Сёрджес не ожидал услышать это имя. Но когда все кусочки информации начали складываться в картинку, он ответил:

— Т-теперь ясно..! Значит, сенатор Бериам и Бартоло Рунората поимел, а? Что он приказал? Прикончить нас?..

Он мог похвастаться впечатляющей уверенностью, но она с каждым словом начала таять.

В какой-то момент он почувствовал, как близнецов начала обволакивать истинная жажда убийства.

— ...Какой милый выбор слов, а?

— Действительно.

— Что он там булькнул о нашей семье и доне Бартоло?

— Не хочется повторять. Одного раза и так было достаточно.

У него кровь в жилах стыла от этих холодных голосов. Сёрджес почувствовал, как его лицо резко побледнело.

— Что будем делать?

— Первым делом позаботимся о том, чтобы его грязный язык больше никогда не оскорбил мистера Бартоло.

Это прозвучало как шутка, но Сёрджесу захотелось провалиться сквозь землю.

Но внезапно они снова оказались в выигрыше.

— Не рыпайтесь!

Тяжкую атмосферу развеял голос, которого сопроводил щелчок взведенного курка пистолета. Подняв взгляд, Сёрджес увидел двух людей в униформах, которые держали под прицелом спины близнецов.

В их руках были старомодные пистолеты-пулеметы. Они медленно начали подходить к близнецам, не сводя глаз с медведя гризли.

— Товарищ Сёрджес! Вы в порядке?

— Кто они такие?

Памела, Лана, Соня и другие подростки мгновенно их узнали.

Это были два солдата, которых они недавно нашли у бунгало.

— Ааа! Мое оружие! — возмущенно выкрикнула Соня, но её никто не услышал.

Похоже, они таки очнулись. Развязав себя, они схватили первое попавшееся оружие и вылезли из грузовика.

В любом случае, перед ними предстали бессознательные тела их союзников и огромный гризли, с которым они уже имели счастье познакомиться. Если бы не боль, которая осталась после этой встречи, они уже давно бы присоединились к своему лидеру.

С другой стороны, близнецы, которые абсолютно не боялись за свою жизнь, шепотом обсудили другую возникшую перед ними дилемму.

— Похоже, нам придется разобраться и с ними.

— Но мы обещали, что не дадим мастеру Карцелио стать свидетелем убийства, пока ему не исполнится 13 лет.

— Однажды мы уже нарушили это обещание... Более того, из-за этих сомнений его может убить шальная пуля.

— ...Ну и ну, вот зараза, а?

<=>

— О-окей! Самое время!

Памела и Лана наблюдали за тем, как ситуация снова обострилась. Внезапно Лана с сияющими глазами достала что-то из кармана.

— Т-ты что делаешь?

— Кацце отбежал оттуда! Мы можем одновременно избавиться от солдат, Рунората и медведя! — с этими словами Лана оторвала чеку гранаты.

— Что?! С-стой! Лана!!

'Этим ты объявишь войну семье Рунората...'

Она не успела её остановить.

Белая граната уже оказалась в полете.

<=>

Несколько человек в униформах сумели подняться на ноги и взять в руки свое оружие.

— Хех, хе-хех, похоже, вы всего лишь мелкие сошки. Жаль, свои угрозы вам уже не исполнить.

Сёрджес тоже встал с земли и, увидев, что преимущество снова было на его стороне, с садистской улыбкой бросил в их сторону оскорбление.

Но...

Ситуация изменилась уже в третий раз.

Стук стук стук

В воздухе пролетел белый цилиндрический предмет, и, упав на землю, с приглушенным звуком покатился к ногам людей в униформе.

Сёрджес мгновенно узнал, что это.

В каком-то смысле, это был ключевой предмет их плана.

'Не может быть. Дымовая граната?..'

Не успел он закончить свою мысль...

Как его беспомощный взор обволок густой дым.

<=>

— Эй, эй, эй, эй, секундочку! Что происходит?

— Медведь, оружие... С каких пор тут медведи водятся?!

— Э-эй, что нам делать?! Эй!

— С того выстрела прошло всего лишь 283 секунды~

— Э-эм, но всё равно...

— Хья-ха...
— Хья-ха...

Все подростки, включая Мелоди, лишь наблюдали за чрезвычайно непостоянным зрелищем.

— Но... Вы только посмотрите на весь этот дым...

— Даже дымовые гранаты Нис не настолько мощные! По-моему.

Лана нашла гранату, которую «Призраки» собирались использовать, дабы сообщить союзникам на борту поезда о результатах своих переговоров. Несмотря на свою мощь, её на досуге создал Хью Лафорет. Дым окружил их с силой небольшого взрыва.

Вокруг Сёрджеса в небеса устремилась белая стена.

'Н-нет! Они подумают, что сенатор Бериам принял условия сделки..!'

Но сейчас уже было слишком поздно.

Ветер поднял дым в небеса, где уже начали гаснуть звезды, словно празднуя приближающийся восход.

Хотя... Для пассажиров экспресса «Летящие лапки» этот дым уже не имел никакого значения.

<=>

Всё это привело его в замешательство.

Куки с самого начала не уделял никому особого внимания, поскольку понятия не имел, что происходит. Но вдруг, когда в небеса поднялся белый дым, он резко подскочил.

Он вспомнил, что в цирке такой дым предзнаменовал его появление.

Сквозь белую пелену пред зрителями появлялся гигантский гризли с красноволосым юношей на своей спине.

С воспоминанием об этом номере...

Куки счастливо бросился в резко увеличивающееся облако дыма.

<=>

— Э-эй, мы не можем стрелять! Иначе случайно пристрелим друг друга!

— Успокойся! Давай обойдем с другой стороны и застанем их врасплох. Но для начала надо разобраться с гризли...

Эти слова принадлежали двум солдатам, которые одолжили оружие Сони, но их диалогу не суждено было закончиться.

Не успели они даже поднять оружие, как прямо перед ними в дым вприпрыжку ворвался счастливый комок шерсти.

— АААААААААаааааааааааа!!

Когда прозвучал крик, их ждало последствие второй встречи с этим зверем, которое, в итоге, ничем не отличилось от первой.

Но на этот раз их тела пострадали на тридцать процентов больше.

<=>

Когда Памела и Лана опасливо покинули свое укрытие, всё уже закончилось.

Близнецы в черном воспользовались преимуществом дымовой завесы и забили солдат до полусмерти. Затем они осторожно начали складывать их в кучу.

Девушки неуверенно к ним приблизились и до них донесся разговор.

— Какого черта? Зачем тогда ящик для денег? Тупо как-то, — холодно спросил Джулиано.

Габриэль горько улыбнулся и ответил:
— Обсудим это позже. Нам повезло поймать кое-кого и выбить из них почти всю нужную информацию.

— А? Информацию?.. Разве не они похитили господина?

— Нет, оказывается, что их целью был поезд, который скоро пересечет этот мост.

— Чтооо? — Джулиано бросил на него сомнительный взгляд. Затем он бросил в неаккуратную кучу еще одного бессознательного солдата. — Мы уверены? Это точно не они?

— Ну, во-первых, насчет выкупа в поместье звонила женщина, — пробормотал Габриэль. Он с улыбкой повернулся к Памеле и Лане.

— Иии.

'Нехорошо. Неужели они... Догадались?'

Как бы Памела с этим не смирилась, она не могла отрицать, что его улыбка вызывала в ней сущий ужас. Но она заставила себя сохранить беспристрастное выражение лица.

Не успела она открыть свой рот, как Джулиано щелкнул шейными позвонками и сказал:
— А, спасибо за гранату, барышни. Здорово выручили.

— Безусловно. А, раз вокруг не осталось врагов, нам стоит вернуться к юному господину.

— Окей.

Габриэль проводил взглядом своего напарника, который направился в сторону обеспокоенных подростков, а затем тихо обратился к девушкам.
— Итак... Не скажете, кто вы? Сомневаюсь, что вам просто повезло наткнуться на нас.

'Всё хорошо. Ты сможешь выкрутиться.

Главное — сделать верную ставку.'

В худшем случае, она готова была взять всю ответственность на себя. Сделав глубокий вздох, она взяла себя в руки, но...

Не успела она ответить, как Лана со слезами на глазах затараторила извинения:
— Простите! Простите! Это была я! Это я решила получить за Кацце выкуп, когда мы нашли его в кузове нашего грузовика!

— Стой..! Л-лана!

Признание Ланы было на удивление прямолинейным. Возможно, виной тому был их грозный враг.

Памела широко открыла глаза, и заполнившие её голову оправдания в мгновение улетучились.

Лана рассказала ему всё, но ни разу не упомянула имена Памелы или Сони.
— О-они об этом не знали! Это я сделала звонок, так что, э-эм, а... Пожалуйста, если собираетесь сдать нас полиции, то заберите только меня.

'Полиции?! Идиотка!' — подавив желание закричать, Памела украдкой взглянула на Габриэля.

Тот хихикнул и вежливо ответил:

— Кажется, вы не так всё поняли, мисс.

— А..?

— Нам запретили связываться с полицией. Более того... Наш почтенный господин оставил судьбу похитителей в наших руках.

— Т-то есть..?

— Мы можем делать с вами, что захотим.

— Аааа!

Лана в ужасе вздрогнула, но Памела сделала шаг вперед и спрятала её за своей спиной.

— ...И что вы собираетесь делать?

Габриэль снова выпустил смешок и ответил:
— Посмотрим... Хм, — он достал свой бумажник и заглянул в отделение для мелочи. Он думал, что совсем его опорожнил, но внезапно нашел монетку в 50 центов, которая застряла в одном из уголков, и положил её в руку Ланы. — Мы должны были принести, сколько сможем, верно? Это всё, что у нас есть. Этого достаточно?

Лана не сводила с нее глаз, словно не могла понять, что держит в руке. Но, как только до нее дошло, она резко закивала головой.
— Не говорите глупостей! Достаточно! Более чем достаточно!

— Очень хорошо. В таком случае, обмен произведен... Только держите это в тайне, ладно? Если кто-то узнает, что господина вернули за 50 центов, ответственных ждут годы пыток, пока, наконец, им не дадут умереть, — им очень хотелось подумать, что он шутит, но холодный взгляд его глаз без проблем передал всю серьезность этих слов.

— ...Значит, вы просто отпустите нас? Почему..? — с подозрением спросила Памела вместо Ланы, которая всё никак не могла унять свою дрожь.

— Считайте, что это дань уважения парочке выдающихся преступников, которые обернули против себя семью Рунората за какие-то 50 центов. Плюс, вы действительно очень выручили нас с дымовой завесой. Юному господину не стоит без причины видеть насилие, — Габриэль улыбнулся и добавил. — Но если это повторится... Не ожидайте того же отношения, ясно?

Глядя на эту холодную улыбку, Лана и Памела снова почувствовали, как в их жилах застыла кровь.

Благодаря этому они осознали две вещи: он был абсолютно серьезен и они только что познакомились с воистину кровожадным человеком.

Лана настолько побледнела, что едва стояла на ногах. Памела не дала ей упасть и, собрав в кулак всю свою смелость, сказала:
— ...Спасибо. Мы у вас в долгу.

— ...Ничего подобного. Мы квиты.

— А?

Габриэль перевел взгляд на мальчика, который бежал к нему в компании Джулиано.
— Мы давно не видели юного господина таким счастливым.

Когда он отправился навстречу Кацце, на его место стала Соня, которая только что закончила собирать свое оружие.

Увидев, в каком состоянии была Лана, Соня озадаченно склонила голову набок.
— Лана, Памела, что произошло? Вы снова поссорились? Прекращайте~ — беззаботно сказала она.

Памела изо всех сил старалась сохранить свое лицо и, улыбнувшись, ответила:
— Прости, прости. Все хорошо, Соня, мы не поссорились, — сказала она, хлопнув Лану по плечу.

Лана слегка качнулась от этого хлопка, но все же улыбнулась, несмотря на свои заплаканные глаза. Ее лицо все еще было белым, как простыня.
— Эй, только посмотрите. Я не упала в обморок. Я заслуживаю похвалу. Похвалите меня.

— Ладно, ладно, ты потрясающая и изумительная, Лана.

— Шикарная~, — к ней с улыбкой присоединилась и Соня, но...

В следующий момент для её улыбки появилась другая причина.
— О, это же тот гигантский медведь, — невинно сказала она, указав на вынырнувшего из дыма гризли.

И сознание Ланы поглотила темная бездна.

<=>

— Вы в порядке, юный господин? — приблизившись к нему, спросил Габриэль.

Кацце виновато опустил взгляд.

— ? В чём дело?

— Эм... Простите, что заставил вас волноваться... — с сожалением тихо ответил мальчик.

— Злиться на вас — не наша работа. А вашей семьи, — с легкой улыбкой сказал Габриэль. — Если мы вас отчитаем, то вы не станете уделять должного внимания словам своих родных.

Джулиано заставил себя подавить свою грубую речь и добавил:
— Но когда мы вернемся домой, будьте готовы к серьезной лекции.

— ...Хорошо, — ответил мальчик, продолжая с сожалением глядеть себе под ноги.

— Стоило ли это того, юный господин? — тихо спросил Габриэль.

Лицо Кацце засветилось и он кивнул.
— Ага! Я никогда не забуду этот день!

— Чудесно. Что ж, пора домой. Мы найдем машину. Хотите взять что-то с собой?

Поскольку Кацце сбежал, Габриэль сомневался, что у него был какой-либо багаж, но всё равно на всякий случай спросил.

Кацце застенчиво ответил:
— Эм, можно вас кое о чём... Попросить?

— Конечно, если это в наших силах.

— Можно забрать кое-кого с собой?

— Надо же, это неожиданно, — Габриэль удивился такой внезапной просьбе, вспомнив окружающих его подростков.

'Девочка с хвостиками? Или азиатка? Одна из похитителей? Кто ему нужен? Не мальчик же?'

Когда он лихорадочно начал пересчитывать всех новых знакомых Кацце, мальчик указал...

На медведя гризли, который тяжко шагал к ним со стороны рассеивающегося дыма.

— Он мой новый друг! Похоже, он бездомный, так что можно взять его с собой?

Мальчик поддался своему порыву и указал на медведя, которого нормальный человек посчитал бы олицетворением ужаса, словно подбирая себе щенка.

Но близнецы переглянулись и, не долго думая, улыбнулись.

— Как пожелаете, — ответили они, поклонившись своему будущему господину.

<=>

Пока близнецы боролись с медведем, а подростки начали спускать свои лодки на воду...

Один мужчина, который ранее под шумок взял лодку и отплыл на приличное расстояние, остановился и тяжко задышал, не в силах остановить свое кровотечение.

— Дерьмо... Я убью их... Всех прикончу..!

Сёрджес едва успел сбежать от близнецов и гризли.

В каком-то смысле, единственным его желанием была жажда мести.

В конце концов, он подвел Гуса и не смог выполнить задание.

Всё вышло из-под контроля.

И теперь он просто хотел отомстить каждому человеку в поле своего зрения.

Они отправили сигнал.

Он уже не мог узнать, согласился ли сенатор Бериам на их условия. Это уже не имело значения.

Возможно, этим они умудрились разрушить и план на борту поезда. В таком случае, «Призраки» облажались.

Под светлеющим небом донесся звук приближающегося поезда.

'Всё кончено. Нам конец.'

Он залез в лодку, которую они спрятали на тот случай, если придется бежать, а затем дал волю своей кровожадности.

'Я убью их. Это всё из-за них... Чертовы малявки..!'

Он поднял дуло пистолета-пулемета, который ранее умыкнул, и прицелился в фигуры на берегу и в отчаливших лодках.

Он даже не задумался о наиболее эффективной позиции для стрельбы. Он просто хотел открыть огонь.

Более того, он понятия не имел, настолько точным было оружие. Хотя, он был не в том состоянии, чтобы что-либо рассчитывать.

Учитывая, сколько он использует пуль, хоть несколько их них точно попадут в цель.

И, наконец, словно дав волю своему желанию, Сёрджес приготовился нажать на курок...

Но внезапно он замер.

'Ч-что..?'

Очередное предчувствие.

Оно заморозило его палец, не дав ему нажать на курок.

Существа, которых он возненавидел всем своим сердцем...

Почти все — даже гигантский медведь — посмотрели в его сторону.

За исключением тех, кто сидел в лодках.

'Почему... Они..? Смотрят вверх..?'

Прошла всего пара секунд. Но обученному глазу Сёрджеса этого хватило.

Может, они смотрели на крышу поезда? Но к чему была такая странная реакция на их лицах?

Эти сомнения помогли ему сохранить спокойствие, и Сёрджес взглянул на поезд, который обязаны были захватить «Призраки».

И в этот момент его глаз поймал несколько цветов — черный, красный и телесный.

Прекрасное черное платье, которое напомнило ворона в полете.

В котором была раненая в плечо черноволосая девушка. Она без усилий спрыгнула с поезда в сторону реки.

— Ш-шейн?! — машинально воскликнул Сёрджес.

Согласно замыслу Гуса, он собирался подождать подходящего момента и убить её во время захвата поезда.

Обычно, он без раздумий поднял бы на нее оружие и закончил работу.

Но он опоздал.

За спиной спрыгнувшей девушки показался уходящий в рассвет поезд.

Это зрелище поразило своей красотой.

В следующий момент на него упала еще одна тень.

Было бы не так уж плохо, если бы она принадлежала платью Шейн, но...

Вместо нее это оказался прочный и очень тяжелый деревянный ящик.

<=>

В паре сотен метров.
Вниз по течению.

— А воооот и груз! Они начали его сбрасывать! Это же тот самый груз, да?

— Вау, они приехали гораздо раньше, чем ожидала Мелоди.

— По-моему, поезд идет слишком быстро.

— И такое впечатление, что дым идет не только от паровоза.

— Это твое воображение.

Сидя в лодках, подростки наблюдали за тем, как в реку один за другим падают ящики.

— А..? Вы не видели, как упало что-то черное?

— А?

— Кажется, это была девушка в черном платье...

— Моя сестренка!
— Да когда ты уже сдашься?

— Хья-ха!

Они продолжали болтать, словно шумихи на берегу и вовсе не произошло.

И через несколько минут они встретились с девушкой, которая ухватилась за один из ящиков.

Тогда она еще понятия не имела, какая её ждет судьба в их компании...

— Эй! Это девушка! Наверное, она упала с поезда!

— Постойте-ка... Она тоже была частью груза?!

— Джакуззи, ну кто крадет чужих девушек?..

— Эээй!
— ЭЭЭЭЙ!!
— Ты в порядке?!

— Хья-ха!
— Хья-ха!

Несмотря на это...

Они, как сейчас, так и в будущем, приветствовали её с искренними улыбками.

<=>

В тот момент, когда поезд добрался до моста...

Куки с беспокойством отвлекся от стоящих по обе его стороны людей в черном и взглянул на экспресс.

Он поймал своим взглядом алую человеческую фигуру, которая двигалась по стене одного из вагонов.

Казалось, он на мгновение встретился взглядом с этим алым «нечто».

И когда Куки осознал, кто это...

Он испустил в светлеющее небо протяжный рык, словно взывая к старому другу.

<=>

В свою очередь...

Двигаясь по стене одного из вагонов, алое «нечто» присмотрелось к гигантскому гризли.

Сначала он увидел только юных воров, которые спустили на реку свои лодки, но затем, к своему удивлению, заметил среди них гигантского медведя гризли, который внезапно поднял взгляд на поезд.

— ...Куки?

Признав в этом медведе своего старого друга, он счастливо улыбнулся.

К этой мысли его привела собственная эгоцентричность, но на этот раз он оказался прав.

— Ха-ха!

На мгновение он забыл о происходящем в поезде и погрузился в воспоминания.

'Не знаю, как так вышло, но... Кто бы подумал, что я увижу Куки...

Разве это можно назвать совпадением?'

Путевого обходчика охватило чувство ностальгии, и под засохшей кровью на его лице появилась улыбка Клэра Стенфилда, который с кивком помахал рукой в сторону Куки.
— Что и следовало доказать! Мир принадлежит мне!

-----

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/69516/368651

Переводчики: Roxxy