Готовый перевод James S. A. Corey - Babylon's Ashes (The Expanse 6) / Джеймс Кори - Пепел Вавилона (Экспансия 6): Глава 15: Па

Восковой карандаш предназначался для маркировки палубы при строительстве, потому в некотором смысле Мичио использовала его по назначению. Ее надписи не были инвентарными номерами или контрольными отметками, и строила она не корабль, но тем не менее. На стене ее каюты остался длинный прямоугольный след от встроенной в неё литографии. Оригинальный оттиск Табиты Тоэавы из серии "Сто аспектов Европы", изображающий искусственные кораллы. Теперь он покоился в своей рамке на ее амортизаторе и как будто наблюдал за ней.

Вдоль одной из сторон стены Мичио записала названия основных поселений на внешних планетах: Церера, Паллада, Веста, Япет, Ганимед... Некоторые из них находились на лунах, другие - в туннелях, проделанных в астероидах, немногие - станция Тихо, комплекс Ширази Ма, Колдуотер, Келсо - были обособленными вращающимися станциями. Она начала было записывать, в чем, на её взгляд, они нуждались: вода - там, где не было своего льда; сложные биологические вещества - везде, кроме Ганимеда; стройматериалы, еда, лекарства... Когда нагромождение надписей стало нечитабельным, она стерла его со стены ребром ладони. На месте стертых надписей осталось липкое пятно.

В средней колонке находились корабли колонистов, захваченные ее флотом: "Бедьядат Хадида" с Луны, "Джон Голт" и "Марк Уотни" с Марса. "Хелен Р. и Якоб Х. Кантер", спонсированный конгрегацией "Нер Шалом". "Сан Пьетро", проплаченный корпорацией "ДеВаргас". "Каспиан", "Хорнблауер" и "Кингфишер", независимые чартеры. Все они перевозили груз для создания поселений в новых и враждебных мирах. На некоторых едва хватало припасов кучке людей на первое время. На других их было достаточно, чтобы сотня человек продержалась три года. Достаточно, чтобы Пояс смог отстоять свою независимость от Земли и Марса. Она на это надеялась.

А вдоль второй стороны - ее собственный флот. "Серрио Мал" с капитаном Сюзанной Фойл, "Паньшин" Эцио Родригеса, "Ведьма Эндора" Карла аль Дуджаили и другие. Каждый из них полностью укомплектован экипажем. Все они были под её командованием - и будут, пока не станет ясно, что она подчиняется только себе самой. Тогда ... Что ж. Тогда и узнаем.

Она сжимала и отпускала восковый карандаш. Когда она давила на него кончиками пальцев снова и снова, он издавал мягкий щелчок, будто кто-то стучал в дверь. С каждой сделанной ею пометкой страх в её груди отодвигался. Он не покидал её совсем — всё было не настолько просто — но вместо того, чтобы чувствовать себя усталой, нервной и разбитой, она чувствовала, как её сердце укладывалось на своё место и сбрасывало с себя корку из разочарований и боли, накопившуюся за всю жизнь. Хотя бы даже и ненадолго. Это напоминало чувство, что бывает, когда становишься на беговую дорожку и находишь идеальный ритм. Тот, что собирает воедино твое дыхание, тело и сознание и останавливает само время.

В самом начале она почти надеялась найти повод признать свой мятеж провальной затеей. Теперь, когда она погрузилась в процесс, сомнения были забыты. В какой-то момент ее мысли переключились со "стоит ли делать это" на "как я буду это делать".
Пока Надя не заговорила, Мичио даже не замечала ее присутствия.

- Бертольд всё ещё не подпускает тебя к системе?

Мичио вздохнула и покачала головой:
- Пока мы не отделимся, он хочет держать всё вне компьютеров. Он подготовил обновления для нашей системы защиты. Но ты ведь знаешь. Так мы можем раскрыть все карты.

- Думаешь, Марко столь пристально следит за кораблем?

- Нет, - сказала Мичио. - Я не знаю. Возможно. Всё в порядке. Какой-то части меня даже нравится работать вот так. Это более... не знаю. Осязаемо?

- Понимаю, - сказала Надя. - Мы приближаемся.

- Должно быть не более секунды задержки, - сказала Мичио. - Я не могу просто обмениваться сообщениями. Мне нужна возможность беседовать.

- Мы приближаемся, - повторила Надя на полтона тише. Она поняла.

Мичио сжала мелок в руке и расслабилась. Поставила галочку.
- Сколько еще?

- Сегодня ночью, - сказала Надя. Она подошла ближе, рассматривая стену и записи на ней. Надя была на полголовы ниже Мичио, первая седина украшала её виски. Она вздохнула и кивнула.

- Проверяешь мою работу? - спросила Мичио, поддразнивая её.

- Да, - серьёзно ответила Надя. - Ситуация и так сложная, а мы собираемся усложнить её ещё больше. В такие времена стоит проверять швы, которые мы только что проверили.

Мичио села в свой амортизатор и позволила жене пересмотреть список всех кораблей и станциий. Уперев кулаки в бока, Надя что-то тихо пробормотала. Мичио решила - в знак одобрения. Было бы легче, если бы система корабля могла распределить всё это, разместить каждое судно и его вектор в отдельном интерфейсе. Даже после того, как она прилежно исписала всю стену, оставались другие списки - ещё более длинные - с критически важной информацией. Военные корабли под прямым контролем Марко. Элитная охрана, которую держал в резерве Розенфельд. Тысячи контейнеров с запасами с Паллады, Весты и Каллисто, выброшенные в непреодолимую пустоту. Мичио потянулась, чувствуя боль между ребрами при торможении на трети g.

- Когда мы собираемся всё это украсть? - спросила Надя.

- Когда я поговорю с Кармонди, - сказала Мичио. - Если чуть раньше, Сам может заметить. Если позже, его могут предупредить.

- А, Кармонди, - сказала Надя со вздохом. - Это меня беспокоит.

- Меня тоже, - сказала Мичио. Надя отвела взгляд от стены, чтобы посмотреть на неё. Но проверку на ошибки не прекратила.

- Что тебя беспокоит? - спросила Надя.

Мичио кивнула на стену:
- Всё это. То, что я собираюсь сделать.

- Думаешь, это неправильно?

- Не знаю, есть ли в этом смысл. Я имею в виду... Марко делает то, что считает правильным. И Доуз. И Земля. Все они делают то, что считают правильным, и говорят себе, что они нравственные люди, обладающие силой, чтобы совершать необходимые поступки, какими бы ужасными те ни казались сейчас. За каждым злодеянием, сотворённым с нами, стоял кто-то, кто думал, что оно оправдано. И вот я здесь. Нравственный человек, обладающий силой, чтобы сделать это. Потому что это оправдано.

- А, - сказала Надя. - Ты думаешь, Кармонди к нам не присоединится.

- Да. А ещё я думаю - нужно сделать его примером, чтобы остальные восприняли меня всерьёз.

- Пиратские королевы не оставляют выживших в покое, - усмехнулась Надя. И добавила: - В одном ты ошибаешься. Не все злодеяния совершают праведники. Некоторые люди делают дрянные вещи ради удовольствия. Но меня беспокоит не это.

Мичио вопросительно подняла руки.

- Работа с Кармонди, - сказала Надя. - Не знаю, почему, но этот человек меня тревожит.

Оба их ручных терминала пропищали о запросе на соединение от Лауры по защищенному каналу связи. Надя кивнула Мичио - "прими" - и села рядом с ней, чтобы обе они могли видеть экран. Лаура находилась на командной палубе, отсвет от контрольного экрана подсвечивал её щеки и танцевал в глазах. Иконки остальных членов команды, кроме Надиной, появились сбоку.

- Что случилось? - спросила Надя.

- Пришла новостная лента, - ответила Лаура. - Внутряки заняли Цереру. Делают заявление.

Мгновение они молчали. Знание о том, что это случится, смягчило удар, но Мичио всё равно ощутила его своим нутром.
- Покажи новости, - сказала она.

Лаура кивнула, возвращаясь к панели управления. Изображение моргнуло, и вместо неё на экране возникла новостная лента. Корабли Земли и Марса стыковались с причалами Цереры. Их вид сбивал с толку: соприкосновение двух вещей, не подходящих друг к другу. Хотя она и знала, что так будет, чувство оказалось сильным.

- ...оценивается в четыре с половиной миллиона, запасов для поддержания их жизни на станции хватит не более чем на две недели. В настоящее время объединенный флот разрабатывает стратегии помощи, включая экстренное нормирование и призыв к другим станциям в Поясе и системе Юпитера помочь Церере продовольствием и водой.

Изображение задрожало и оборвалось - небрежный любительский монтаж. А затем экран заполнило его лицо. Чёртов Фред Джонсон. Мичио почувствовала, как всё внутри неё сжалось. Так вот какова их игра. Выставить землянина, чтобы он говорил за Пояс. Снова. Его глаза были мягкими, глубокими и печальными. Белые волосы коротко острижены. Бледная щетина проступала на его тёмных щеках. Надпись внизу экрана гласила: "Фред Джонсон, представитель АВП / Станция Тихо".

Не "Полковник Фред Джонсон". Не "Мясник станции Андерсон". Оппортунист. Лицо Пояса перед камерой, которую держит Земля.

- Мичи?

- Я в порядке.

- Культура на внешних планетах, - сказал Джонсон, - всегда была основана на взаимной поддержке. Условия на кораблях и станциях всегда испытывали человечество на изобретательность и компетентность. За долгие, долгие годы работы с Альянсом Внешних Планет я ни разу не видел худшего предательства этого принципа.

- Ты права, - сказала Мичио. - Я не в порядке. Выключи его.

Надя махнула рукой в сторону экрана, и тот погас. Мичио долго не могла пошевелиться. Она не помнила, как раздавила восковой карандаш, но ощущала его липкую массу в своей ладони. Она достала из шкафа полотенце и попыталась оттереть пальцы. Надя села в амортизатор позади неё. Вновь овладев собой, Мичио обернулась. Долгие годы близости позволили ей прочесть на Надином лице с полдюжины мыслей.

- Он нам не союзник, - сказала Мичио. - Враг моего врага - мой друг? Фигня. Сторон ведь больше, чем две. Убеждая всех, что есть либо одно, либо другое, этот сукин сын играл в АВП огромную роль, пока мог.

- Он и сейчас играет, - сказала Надя. - Кое-кто прислушается к нему. У него есть корабли.

- Я достану нам корабли. Мы не нуждаемся в его поддержке.

- Как скажешь, - сказала Надя. И мягко добавила: - Быть может, он нуждается в нашей.

- Он взрослый мальчик, позаботится о себе сам.

- Но четыре с половиной миллиона человек. Это очень много.

- Земля хотела станцию? Получите и распишитесь, - сказала Мичио, но её голос показался ей самой не таким уверенным, как раньше. - Они смогут о ней позаботиться.

- Им понадобится еда. Вода.

Мичио указала на список, нацарапанный ею на стене. Её пальцы были тёмными от мелка.
- Каждой базе в этом списке тоже понадобится еда и вода. Лекарства. Реакционная масса. Строительные материалы. Всё. Всем всё понадобится. Я не собираюсь ставить Цереру во главе списка. Им и так помогут.

- Их ограбили, - сказала Надя. - И это сделали мы.

- Это сделал Марко.

Надя улыбнулась и посмотрела влево, как смотрела всегда, когда хотела закончить спор, но не соглашалась, что проиграла в нём. Мичио не могла оставить это как есть. Слова, которые она выдавила из себя, звучали словно Надины. Будто её ответ.

- Дело не только во Фреде Джонсоне, - сказала Мичио.

- Если Церера будет голодать, - сказала Надя с утвердительной интонацией.

- Ладно, - сказала Мичио. - Если на станции начнётся голод. Если у них закончится вода. Тогда я помогу людям с Цереры. Не ради Джонсона, не ради АВП. Но ради людей.

Надя кивнула, но по-прежнему смотрела влево, на пустой экран, будто на нём всё ещё что-то показывали. Мичио даже проверила, но экран был чёрным.

- А Земля? - спросила Надя.

- Что - Земля?

- Там тоже голодают люди.

- Нет, - сказала Мичио. - На Землю я наши запасы не пошлю. У них были века, чтобы помочь нам, но они даже не пошевелились.

Улыбка Нади стала шире на миллиметр. Она поднялась на ноги, поцеловала Мичио в щеку и ушла. Через мгновение ее голос послышался из коридора, Эванс отвечал ей. Жизнь корабля продолжалась, пускай изменилось всё вокруг. Мичио вернулась к своим спискам, но больше не понимала, на что смотрит. Ее разум вновь и вновь возвращался к мягким, усталым глазам Фреда Джонсона. "Я ни разу не видел худшего предательства этого принципа". Она наклонилась вперед и ногтем большого пальца провела линию через центр слова "Церера". Серая стена проступила в середине букв. Она не стёрла его полностью.

Когда восемью часами позже "Коннахт", наконец, оказался в световой секунде от "Хорнблауэра", главной темой новостных лент была возвращённая Церера. Название "объединённый флот" стало своего рода всеобъемлющим для лоскутного одеяла из флотилий Земли и Марса, собравшихся вместе наряду с жалкой горсткой астерских судов. Это было похоже на возвращение во времена до Эроса, когда союз между внутренними планетами казался непоколебимым. В комментариях внутренних планет определённо звучала какая-то ностальгия, но сообщения с Земли и Марса по-прежнему сдерживали плач о золотом веке и перспективе раздавить Пояс. Бунтовщики в Лондрес-Нова сорвали встречу марсианского парламента, а лучшая новость с Земли заключалась в том, что рост смертности оказался линейным вместо экспоненциального и позволял надеяться на её стабилизацию, когда наиболее уязвимые и разрушенные регионы наконец вымрут.

Марко затих, хотя она предполагала, что это означает, что он занят планированием его следующих шагов с какой-то частью его клики заговорщиков, в которую она не входила. Это ей отлично приходило. У неё было достаточно того, над чем подумать.

Она уже записала свое сообщение другим капитанам под её командованием. Оно было готово к узконаправленной передаче по её слову, и как только они уйдут, ничего нельзя будет вернуть. Ничто другое, даже разговор с Кармонди, не было столь же бесповоротным, как это.

Так почему же послать запрос на соединение с "Хорнблауэром" было для неё словно выйти в шлюз?

Кармонди принял запрос на подключение. Его лицо возникло на экране вместе с символом, обозначающим безопасное подключение. Его лицо было широким и спокойным. На кого-нибудь другого оно могло бы произвести впечатление безобидности, но Кармонди уже убивал людей по ее приказу. Ее было не провести.

- Капитан, - сказал он. - А я всё думал, когда услышу вас снова. Аллес гут?

- Аллес как минимум интересно, - сказала Мичио с улыбкой, которая, к её удивлению, оказалась почти искренней. - Кое-какие изменения в плане.
Сообщения уходили на "Хорнблауэр" и приходили назад с секундной задержкой, отчего ответы Кармонди казались взвешенными и обдуманными. Иллюзия, созданная расстоянием и светом.

- Слыхал. Церера. Чёрт её побери.

- Да, - сказала она. - Церера. И не только Церера. Я знаю, технически ты подчиняешься Розенфельду, но я собираюсь отдать тебе и твоим людям парочку приказов. Буду рада, если ты их исполнишь.

Секунда. Две. Брови Кармонди взлетели вверх. Еще секунда.
- Интересно, са са? Выкладывай.

"Ты ещё можешь отступить. Ты ещё ничего не сказала. Никто не знает, кроме твоей семьи, и они поддержат тебя, даже если ты отступишь. Положись на Инароса вновь. Или найди другого Самого, за которым ты пойдёшь, ведь это всегда работало так хорошо".

- Я перенаправляю "Хорнблауэр" на Рею. Отпустим пленников, перераспределим груз.

Секунда. Две. Или на этот раз немного быстрее? Как близко теперь находятся корабли?
- Рея не из наших.

- Не союзник Свободного Флота, знаю, - сказала Мичио. - Потому я её и выбрала.

Секунда. Нет, теперь сообщения приходили быстрее. Кармонди кивнул и втянул воздух сквозь зубы. Высокий, шипящий звук. Его глаза сузились. Она наблюдала, как к нему приходит понимание, и ждала реакции.

- Значит, мятеж?

- Не первый для меня, - сказала она с напускной легкостью. - Я возьму столько кораблей под моим командованием, сколько пойдёт за мной. Миссия всё та же. Забираем корабли колонистов и поддерживаем Пояс. Без дела не сидим.

Пауза показалась ей вечной.
- Не сидим, - сказал Кармонди и пожал плечами. - Бьен. Хочешь, чтобы мы повели "Хорнблауэра", или нам вернуться на борт?

Тревожный звоночек прозвенел в голове Мичио. Это было неправильно. Она покачала головой.
- Ах, Кармонди. Всё могло бы быть так хорошо. Вы все возвращаетесь на борт. Все твои люди. Но сперва вы вышлете мне все своё оружие и броню, и вернётесь вы по парам.

Пауза.
- Вот как, капитан. Не понимаю, как это возможно.

- У меня есть два варианта, - сказала Мичио. - Забрать тебя и твоих людей, вооруженных и в броне, на корабль, просто потому я уверена, что вы верны мне, а не Марко? Нет, это не один из них.

Пауза. Улыбка, которую она не смогла прочесть. Кармонди наклонился к камере. Его руки не влезали в кадр, но она представляла их сложенными на столе. Когда он заговорил, его голос был столь же дружелюбным, но каким-то вялым.
- Тогда ке?

- Или ты со своими людьми приходшь ко мне, и я отправляю припасы в Пояс так, как мы обещали, или я уничтожаю "Хорнблауэра" в подтверждение своих серьёзных намерений для Аль-Дуджаили, Фойла и остальных.

На этот раз двумя секундами не обошлось. Даже тремя. Мичио сохраняла спокойное выражение, хотя её сердце так колотилось за рёбрами, словно стремилось наружу.

- Вот что я скажу, - сказал Кармонди. - Я поверну этот пинче корабль на Палладу. Ты пойдёшь своим путём, я своим. А ке происходит между тобой и Инаросом - это между вами двумя. А мы с тобой расходимся с честью.

"Да" хотело сорваться с её языка. Ей хотелось всё закончить. Она ненавидела конфликты. Как, чёрт возьми, она оказалась в самой гуще одного из них?

- Нет, - сказала она. - Или вы выбрасываете оружие и доспехи в шлюз в течение часа, или мы снова атакуем "Хорнблауэр". И на этот раз всерьёз.
Она пожала плечами. Она ждала. На этот раз около секунды. Всё ближе.

- Убьете нас для верности? - спросил он.

- Убьем вас, чтобы потом не убивать других. Лучше, когда тебя любят, чем боятся, но что поделаешь. Падший мир.
Пауза.

- Я ведь пошлю сообщение, и ты меня не удержишь, - сказал Кармонди.

Мичио вздохнула и, щелкнув передатчиком, разослала собственное сообщение. То, которое начиналось словами: "Вы пришли под моё командование, будучи верными Поясу, и, будучи верной Поясу, я ожидаю, что вы останетесь со мной".

Вот и всё. Её время с Марко Инаросом вышло. Мичио Па, бывший член АВП, бывший член Флота Освобождения - теперь остались только она и ее корабль во вселенной, готовой увидеть ее крах. И несмотря на все последствия, которые её ждали, на всю боль и потери, которые она только что навлекла на свою голову, она всё равно чувствовала облегчение. Словно она была там, где и должна была быть.

- Они уже знают, - сказала она. - Теперь перейдем к той части, где вы сдаётесь. Или ты настаиваешь, чтобы я тебя убила?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/69608/369713

Переводчики: vesea, p_zombie, M0nt