Готовый перевод James S. A. Corey - Babylon's Ashes (The Expanse 6) / Джеймс Кори - Пепел Вавилона (Экспансия 6): Глава 17: Холден

Девушка была ростом около ста девяносто двух сантиметров, и она бы возвышалась над ним, если бы не сидела. Ее волосы были очень коротко пострижены, Холден полагал, что так сейчас модно среди девушек-подростков Пояса. Наверное существовали сотни мини-онлайн-каналов модниц, за которыми он не следил. Или она было просто бунтаркой, и прическа была ее собственной идеей. В любом случае, это делало ее большую голову визуально немного меньше. Она сидела на краю скамейки и смотрела на камбуз "Росинанта", будто сожалея что она сюда пришла. Пожилая женщина, которую она звала Тиа, стояла у стены, хмурясь. Напарница, которая не была впечатлена, тем, что видела.

- Ещё секунду.. - сказал Холден. Программный пакет, который выслала ему Моника Стюарт, предполагал уровень знаний, которого у него не было, но он все-таки умудрился как-то отключить пару заумных настроек, которые были включены по умолчанию. Девушка кивнула и одернула сари. Холден надеялся, что его улыбка вызывает доверие. Или, хотя бы, просто забавна. - Вот же... Я почти... О, вот так!

Изображение девушки возникло на его ручном терминале. Поверх изображения были небольшие элементы управления коррекцией цвета, звука и ещё чем-то, что называлось DS/3, и он понятия не имел, что это такое. Тем не менее, она смотрелась хорошо.

- Хорошо, - сказал Холден. - Итак, я думаю что любой, кто это смотрит, знает кто я такой. Не могла бы ты просто представиться?

- Элис Каспар, - сказала она, ее голос был ровным. То, как она говорила, могло показаться что она пленница. Так что пока все шло не очень хорошо.

- Отлично, - солгал он. - А где ты живешь?

- На станции Церера, - сказала она и после неловкой паузы добавила, - В квартале Салюторг.

- И, хм, чем ты занимаешься?

Она кивнула, собираясь с мыслями, - С тех пор, как Церера вышла из под контроля Земли, моя семья занимается финансовым управлением. Конвертация валют от разных корпораций и правительств в совместимые. Мой семья являться миролюбивым. Давление, которое оказывают внутренние планеты на астеров, не вина...

- Позволь прервать тебя на секундочку, - сказал Холден. Элис замолчала и направила взгляд в пол. Когда сьёмкой занималась Моника, все казалось куда проще. Холден начинал понимать, что это результат многолетнего опыта и практики, а не то, что можно быстро освоить без руководства. Но у него не было времени на это, так что он продолжил. - Когда мы встретились... встретились примерно четыре часа назад... ты была в компании своих друзей. В коридоре.

Элис моргнула, растерялась и посмотрела на Тию. Маленький недоверчивый взгляд, это был первый раз, когда она выглядела самой собой, с тех пор как поднялась на борт.

- Это было действительно прекрасно, - сказал Холден, - Я имею в виду, я прогуливался и увидел всех вас. Я был впечатлен. Не могла бы ты рассказать об этом.

Шин син? - сказала Элис.

- Вы так это называете? Эту штуку со стеклянными шарами?

- Не стеклянные, - сказала она, - Из эпоксидки.

- А, ну да. - сказал Холден, изливая свой энтузиазм на нее, будто капая водой на сухую губку. И казалось, что он впитался и исчез. Но потом Элис усмехнулась. Это не имело особого значения, но уже было хоть что-то. - Ты могла бы повторить это? Прямо здесь?

Она засмеялась, прикрыв рот рукой. Долгое время он думал, что она не сможет остановиться. Но затем она сняла со спины маленькую сумку и достала четыре ярко окрашенных прозрачных шара, немного больше и мягче, чем шарики, с которыми Холден играл в детстве. Осторожно, она расположила их между пальцами, зажав фалангами пальцев, между двух суставов. Она начала петь - высоко и прерывисто, а потом затихла, рассмеялась и покачала головой.

- Не получается, - сказала она. - Я не могу.

- Пожалуйста, попытайся. Это очень замечательно.

- Это глупо, - сказала она. - Это детская штука.

- Ну я....большой ребенок.

Она снова посмотрела на Тию, Холден тоже посмотрел на нее. Пожилая женщина все так же хмурилась, но в ее старых глазах была искра веселья. Элис уселась, рассмеялась и снова уселась поудобнее и начала читать нараспев кричалку. Когда установился ритм песни, она начала нежно хлопать в ладоши и перекидывать шарики из руки в руку, как будто заставляя их самостоятельно танцевать. Время от времени пение совпадало с ритмом движения рук, в момент когда один из шаров падал из ее руки в другую ладонь и там зажимался между пальцев. Когда она закончила, застенчиво посмотрела в сторону Холдена и покачала головой.

- Лучше когда двое людей. - сказала она.

- Как напарники? - спросил он

- Парой. - Ее взгляд сквозь него, был не более чем волнением, но Холден знал что это значит и радость заполнила его сердце. Он повернулся к женщине с каменным лицом, сопровождавшую Элис, она подняла бровь на него в знак вопроса.

- А вы... Тиа? - сказал он, - Вы умеете делать шин син?

Она фыркнула, по военному с издевкой. Когда она вышла вперед, Элис освободила место для нее и передала ей два шара. Они смотрелись меньше между толстыми пальцами Тии. Пожилая женщина подняла подбородок и на мгновение Холден понял как они выглядела, когда была в таком же возрасте как Элис.

На этот раз пение было более сложным, пелось куплетами со сложными ритмами, пока одна женщина пела куплет, вторая помогала держать ритм, потом вторая пела второй куплет, первая держала ритм. Прозрачные цветные сферы танцевали между их руками, когда они хлопали в ладоши друг друга, пересекаясь и перекрещивая руки, добавляя эти хлопки в такт песне. В момент совпадения ритма, они кидали шарики между собой и ловили их костяшками пальцев. К концу обе женщины улыбались. В конце концов, Тиа подбросила все шарики, один за другим, в воздух так быстро, что тяжело было это заметить и следом поймала их в другую руку. Такой фокус точно бы не удался при полной силе тяжести.

Холден захлопал, и, принимая его аплодисменты, пожилая женщина кивнула ему словно королева.

- Это замечательно. Прекрасно. - сказал Холден. - А как научиться так делать?

Элис покачала головой, в знак недоверия землянину и его детскому восторгу. - Это просто шин син... - сказала она. И тут ее глаза расширились и кровь отлила от лица.

- Мистер Холден, - сказал Фред Джонсон. - У вас будет минутка?

- Да, конечно, - сказал Холден. - Мы были просто... да. Дай мне минутку.

- Я буду на мостике. - Фред улыбнулся и кивнул в знак приветствия двум астероидянкам. - Дамы.

Холден закрыл приложение, поблагодарил Элис и Тию и проводил из через шлюз в док. Когда они ушли, он просмотрел записанное видео - девушка и женщина с их пением и руками пляшущими друг напротив друга и шарики, будто третий игрок, парящие между ними. Это было именно то, на что он надеялся. Он запустил сжатие видео и отправил его на станцию Тихо и Монике Стюарт, точно так же как и другие видео.

Он наделялся сделать еще больше таких видео. Он беседовал с ученым, который работал на станции Церера, и получившим образование путем самообучения через учебники в сети, он поил его дрожжевым пивом, пока пожилой человек не раскрепостился настолько чтобы свободно и страстно рассказать ему о красоте тихоходок. Он разговаривал со специалистом по питанию с гидропонных полей, которая согласилась с ним говорить, если сможет рассказать о гибельной ситуации с водой на Церере и оказалась самым отчетливым голосом горя и страха, который он слышал. Он говорил с человеком, который, как утверждалось, был самым старым Астером на станции и который рассказал длинную и, вероятно, недостоверную историю об открытии первого лицензированного борделя.

И это было все. Пока. Четыре интервью, ни одно из них не было продолжительным. Он надеялся, что Монике хватит материала для работы. Она обещала, что постарается как можно меньше вырезать при монтаже.

В доках было не так оживленно, как он привык видеть. Особенно после давки и едва контролируемого хаоса на Луне, Церера выглядела раненой. Всё ещё шатающейся от перенесенных ударов. Простаивали карты и погрузочные мехи, ожидая прибытия корабля с припасами или поездки в какое-нибудь хранилище на станции, где ещё оставалось что-то стоящее того, чтобы его отправить.

Как-то ему довелось услышать, что такое реперфузионные повреждения. Если пережать конечность так, чтобы из неё ушла вся кровь, то когда кровь хлынет обратно, её поток может разорвать сосуды из-за истончения клеточных оболочек. Помнится, он тогда подумал, что это странно, как что-то нормальное, необходимое, дающее жизнь может нанести ущерб просто появившись на своём месте. Сейчас Церера напоминала этот процесс, и было трудно сказать, был ли Объединённый Флот возвращающейся кровью или должен случиться какой-то другой потоп, после которого Церера сможет оценить, насколько тяжело она ранена.

На обратном пути он прошёл мимо Гора Дроги и Амоса, разбиравшихся с коротким замыканием, из-за которого слишком медленно работал один из вентиляторов в раздевалке. Снизу, с инженерной палубы с ними обоими разговаривала Кларисса Мао. Это была одна из тех задач, которые на корабле с полным составом экипажа решаются параллельно основным. В лифте ему пришлось подождать, пока мимо него проскользнёт Чава Ломба, прежде чем продолжить движение.

Правда заключалась в том, что со всеми людьми Фреда и Холдена команда "Росинанта" всё ещё была немного меньше той, которую он должен был нести. Ощущение толпы было вызвано не дизайном корабля, а его собственными привычками и ожиданиями. Полная команда была бы более плотной, более сжатой, больше похожей на обычную команду военного корабля. Холден знал это. Он даже знал, что в некоторых ситуациях иметь дополнительных людей безопаснее. На "Росинанте" было предусмотрено множество резервных и дублирующих функций. То же самое ожидалось и от экипажа. Однако на практике это не работало. Другой механик не был бы Амосом. Другой пилот был не Алекс. Люди значили больше, чем роли, которые они играли в обеспечении корабля, их невозможно было заменить. И то, что оказалось справедливым для "Росинанта", можно было сказать и о большей части человечества.

Лифт остановился. Фрэд Джонсон поднял глаза от систем контроля за кораблем и кивнул Холдену. Освещение было все в тех же тусклых тонах, что предпочитал Алекс, и сполохи экранов делали кожу Фреда Джонсона темнее чем она была на самом деле. Мора Патель сидела на палубе и диагностируя буфер связи, управляя процессом на своем экране и в наушниках надетыми на голову. Холден плюхнулся в кресло рядом с Фредом и повернулся к нему лицом.

- Ты что то хотел от меня?

- Пару вещей. - Начинаю работу на Церере. Авасарала скоро назначит меня исполняющим обязанности губернатора, - сказал Фред. - Стягиваю сюда всех своих сторонников. Всех, кто обладает хоть каким-то влиянием в АВП. Соберу их здесь.

- Звучит как приглашение тебя убить.

- Риск оправдан. Я не знаю, останется ли моя команда со мной, или отправится на Тихо без меня. Я жду весточки от Драммер по этому поводу. Так или иначе, я слезаю с твоей шеи.

- Это... я думаю, хорошо. Моей шее уже полегчало. Так о чем ты на самом деле хотел поговорить?

Фред коротко кивнул.
- Как ты думаешь, Драпер сможет говорить от лица Марса?

Холден рассмеялся. - Говорить как кто? Как посол? Переговорщик с АВП? Потому что я уверен, что это важно для Марса.

Мы не можем ждать, пока Марс приведёт свои дела в порядок. Смит выбыл, Ричардс в деле, но сформировавшаяся оппозиционная коалиция первым делом хочет провести расследование среди оставшихся военных.

- Ты имеешь в виду, прежде чем вступить в бой в этой войне?

- Например. Ричардс и Авасарала работают над этим, но мне нужен представитель Марса, чтобы удержать объединенный флот вместе. С моим прошлым я могу представить Землю Поясу наилучшим образом. Я занимался этим много лет и выстроил немало доверительных отношений. Но без представителя Марса я не смогу вынести на обсуждение ничего нового. Особенно пока Флот Освобождения летает на марсианских кораблях. Акции Инароса сейчас весьма в цене.

- Серьезно? А выглядит так, будто он только что сбежал из крупнейшего порта в Поясе.

Фред красноречиво пожал плечами.
- Его апологеты хорошо делают свою работу. На всем лежит тень того, что он сотворил с Землей. Сорренто Гиллис, Гао, все они. Они недооценили страх в Поясе. И отчаяние. Люди хотят, чтобы Инарос был героем, и всё, что он делает, интерпретируют как героизм.

- Даже побег?

- Он не просто бежит. Не знаю, что он задумал, но сходить со сцены он не собирается. А станция Церера... теперь она наш чемодан без ручки. Даже простое поддержание систем жизнеобеспечения будет непростой задачей. Возможно, нам придется сгруппироваться. Собрать людей в одних частях станции и покинуть другие. А Инарос и его шайка скажут, что Земля и Марс выгоняют астеров из их домов.

Холден провел рукой по волосам. - Да. это все испортит.

- Это политика. Именно поэтому нам и нужен АВП. У нас есть поддержка в Поясе, но ее необходимо развивать. Кроме того, кое-что играет в нашу пользу. Может, они и зовут себя флотом, но они любители. Деспоты вроде них считают дисциплину чем-то вроде наказания. Ходят слухи, что в руководящих кругах Марко появились несогласные. Возможно, из-за его тактики с Церерой. До сих пор не понимаю, с чего бы Доузу позволять ему уйти от станции, но... ясно, что он позволил. И еще Авасарала удерживает Землю. Если бы ООН рассыпалась, как Марс, не знаю, что бы мы делали.

- То же самое, - сказал Холден. - Пытались бы найти союзников. Примерно то же, что ты и собираешься делать, только с меньшей надеждой на успех.

Фред потянулся до хруста в суставах, затем вздохнул и снова позволил гелю кресла обнять себя. Диагностическая панель на экране у Патель замигала, и она начала просматривать результаты. По её мнению, этим двоим тут было не место.

- Наверное ты прав, - сказал Фред, - Все же я рад, что все не так плохо. Ну по крайней мере пока.

- Возможно, нам повезет, и Инарос погибнет в перестрелке без нас.

- Этого недостаточно, - сказал Фред, - Земля сломлена на многие поколения вперед. Не знаю, выстоит ли Марс, но по-прежнему остаются врата. Колониальные миры. Остается давление, удерживающее Пояс на краю голодной смерти и обесценивающее его. Возврата к статусу-кво больше нет. Мы должны двигаться вперед. Что возвращает нас к Драпер. Ты с ней работал. Она справится?

- По-моему, лучше спросить у нее самой. Мы все знаем ее. Всем нам она нравится. Я бы доверил ей свой корабль - а тебе бы не доверил. Если она думает, что справится, значит, она справится.

- А если она думает, что не справится?

- Тогда спроси у Авасаралы, - сказал Холден.

- Я уже интересовался ее мнением. Хорошо, спасибо тебе. И... я буду сожалеть о том, что спрашиваю. Я бы хотел поинтересоваться, что ты делал с тем двумя женщинами на камбузе?

Мора Патель сдвинулась в кресле. Первый знак, что она слушает их обоих.

- Записывал их на видео. Та штука с хлопками и шариками? Это действительно было любопытно с визуальной точки зрения, и Моника сказала, что это именно то, что нам нужно искать. Я беру такие интервью, а она помогает мне редактировать их и распространять.

- А зачем ты это делаешь?

- Это то, чего не хватает всем нам, - сказал Холден. - Это позволяет вещам казаться не такими плохими. Мы не видим людей друг в друге. Даже новостные ленты пишут всякую чушь. Заблуждения. Все время о том, что на астерской станции нет беспорядков? В эти дни это не новость. Должны быть обязательно беспорядки или протесты, или отказ систем. А просто быть здесь и жить нормальной жизнью? Это не то, про что люди Земли и Марса хотят услышать.

- Так что, ты... - Фред закрыл глаза и сжал пальцами переносицу. - Ты делаешь еще больше неподтвержденных заявлений? А ты помнишь что однажды таким образом развязал войну?

- Именно. Я и говорю про заблуждения, потому что считаю что люди должна знать. Но им нужна полная картина происходящего. Каково быть подростком на Церере с первым любовным разочарованием. Или беспокоиться о своем отце, который стареет на станции Палласа. Вещи которые делают людей здесь, такими же как и везде.

- Астеры спустили ад с небес на Землю, - медленно сказал Фред, - а ты в ответ пытаешься очеловечить их облик? Ты ведь понимаешь, уйма людей назовет тебя за это предателем.

- Я бы делал то же самое и на Земле, но сейчас меня там нет. Если люди хотят меня кем-то называть - пускай. Я просто пытаюсь сделать так, чтобы они чувствовали себя менее комфортно, убивая друг друга.

Экран терминала Фреда замигал. Он взглянул на него и отклонил звонок. - Ты знаешь, если бы кто-либо другой пришел к мысли, что он должен поставить себя в эпицентр войны, взяться за руки и петь песни о мире для всего человечества, я бы назвал его самовлюбленным авантюристом. А может быть - человеком с манией величия.

- Но других нет, так что все хорошо?

Фред поднял руки. Жест означавший одновременно удивление и отчаяние. - Я хочу поговорить с Дрейпер с глазу на глаз.

- Я передам ей, - сказал Холден, вставая.

- Я могу связаться с ней сам. И, Холден...

Он обернулся. В темноте глаза Фреда были настолько темными, что радужка и зрачок были одного и того же черного цвета. Он выглядел постаревшим, усталым и сосредоточенным. - Да? - сказал Холден.

- Песня, которую пели те двое. Переведи слова, прежде чем выпустишь запись в эфир. Просто на всякий случай.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/69608/369715

Переводчики: p_zombie, vesea, m538tx, M0nt

grassa_green