Готовый перевод James S. A. Corey - Babylon's Ashes (The Expanse 6) / Джеймс Кори - Пепел Вавилона (Экспансия 6): Глава 22: Холден

На самом деле прошло не так много времени с тех пор, как Фред сформировал команду для полёта к Луне, но с другой стороны, прошла целая жизнь. А теперь, когда основанная на Тихо команда завершила работу, корабль стал казаться больше. И более пустым. Это напоминало конец действительно долгой вечеринки, когда все гости разошлись домой, и Холден никак не мог окончательно разобраться, это оставило ему чувство одиночества или облегчения. Теперь, когда они выйдут, у них будет один пилот. Один инженер. Однако два механика, если предположить, что Кларисса официально занимает эту должность. После многих лет полётов на «Роси» исключительно с их маленькой семьёй, было странно, что потеря этой избыточности так чувствуется, но в глубине его души всё равно жило убеждение, говорящее ему, что все должны быть заменяемы. Будто если бы Чава Ломба осталась на корабле, то это могло как-то сгладить ошибку Алекса при расчёте выстрела из ОТО, ход на высокой тяге или любую из тысячи вещей, которые могли пойти не так в космосе. Будто Сандра Ип могла когда-нибудь заменить Наоми.

С одной стороны, это было немыслимо. С другой, допустимо. Алекс — это Алекс, и никто больше им быть не мог. Хотя если что-то пойдёт не так, им понадобится пилот. А шансы на то, что всё собирается идти не так, кажется, весьма высоки.

«Минский» начал своё существование с того, что от Луны отправился с колонистами на борту в полёт, финансируемый «Роял Чартер Энерджи». Той же компанией, что проводила высадку на Илосе, Лонгдьюне и Новом Египте. Если бы всё пошло так, как они задумывали, они миновали бы врата кольца по пути к высадке в системе, называемой Сан Эстебан. Вместо этого они были захвачены «Серрио Малом» и отправлены на тормозной тяге в направлении Цереры с тем, что осталось от команды и припасов после того, как Мичио Па и её люди их обработали. Еда, вода, сырьё для гидропоники и медицины, строительные мехи, научные исследования и люди, чтобы с ними работать. И рядом с ним крейсер Флота Освобождения в виде эскорта. Возможно, один из группы Па. Может быть, это не ловушка.

Возможно, никто не собирается разложить Фреда на радиоактивный газ. Но только возможно.

Оставшись один на командной палубе, он вывел на экран инвентарную схему, вместе с этим прокручивая на ручном терминале последний отредактированный кусок, присланный Моникой. Данные инвентаря чирикнули и обновились. У него заняло секунду, чтобы найти новые данные.

- Алекс?

— На месте, старик, — ответил Алекс, его голос доносился одновременно из интеркома и кокпита.

— Подтверди, что сок в амортизаторе пополнен?

Небольшая пауза.
- У меня под завязку дерьмового синтетического сока, который гарантирует нам понос с головной болью, если пойдем на нем более восьми часов кряду.

- Серьезно?

- Даже на "Кентербери" сок был лучше, - сказал Алекс.

Холден почувствовал беспокойство. - Почему мы получили сок третьего сорта?

Наоми ответила, как если бы она была рядом с ним, вместо того, чтобы болтаться внутри погрузочного меха в доке. "Потому что альтернатива - это загрузка инжекторов морфином, чтобы вы не очень переживали о том, как вас расплющит. Вообще-то война, ну ты знаешь".

"Так и быть", - сказал он, и инвентарь чирикнул, сообщая о новом обновлении.

Амос сказал: "Должен сообщить, что мы на 80 процентах по боекомплекту ОТО".

"А показывает восемьдесят одну и семь", сказал Холден.

"Правда? Сдается мне, оно показывает неправильно."

"Проследи за этим", - сказал Холден. - "Я тебе сообщу, если корабль передумает".

"Мы уже в пути", согласился Амос.

Мы. Значит и Кларисса. Ему нужно было это преодолеть. Он чувствовал себя виноватым в том, что он этого еще не сделал, но у него не было четкого представления о том, как избавиться от дискомфорта, связанного с ее присуствием. Он снова отодвинул этот вопрос в своем списке приоритетов, как он делал всегда. Кто знает? Может быть, они все умрут под градом пуль, прежде чем этот вопрос всплывет снова, и ему вообще не придется об этом беспокоиться.

На его ручном терминале появилась новая редакция его последнего видео. Это будет уже десятое, когда выйдет. В основном это было интервью с несколькими музыкантами, которых он встретил в дерьмовой части станции. Два астера с таким суровым сленгом, что ему пришлось скормить его программе перевода, но их голоса были музыкальными, и в них была любовь, которая превосходила язык. Моника переделала субтитры, поставив их наверху изображения, так что слова были рядом с их лицами, достаточно близко, чтобы увидеть их выражения, когда они говорили. Они выглядели как дед и внук, но они называли друг друга «кузенами».

Пока он смотрел, они рассуждали о музыкальной сцене на Церере, о разнице между живой музыкой и записями, о том, что они называли реальными спектаклями и об использовании микрофонов. Они не говорили о Земле или Марсе, СВП или Свободном флоте. Холден и не желал об этом спрашивать, и несколько раз, когда они отклонялись в политическом направлении, он возвращал их к обратно музыке. Еще два напоминания о том, что не все, кто жил вне гравитационного колодца, сбрасывали камни на Землю. Ему это очень понравилось, и он хотел одобрить ролик для выпуска, прежде чем они покинут док. На случай... о том, что это может быть за случай, он не позволял себе задумываться. На всякий случай.

Первые девять выпусков набрали небольшую популярность. Часть её, как он понимал, обеспечило то, что под ними стояло его имя. В положении мелкой политической знаменитости были свои преимущества, и одним из них было то, что к проекту присоединилась небольшая, но верная аудитория. Однако что было ещё лучше, у него появились подражатели. Люди включали в свои новости с Титана, Луны, Земли интервью и небольшие нарезки из жизни, подобные тем, что делал он.

А может, они это делали всегда, и это он их копировал. Просто раньше он этого не замечал.

- Кэп? позвал Амос, и Холден понял, что это был не первый оклик. - Ты в порядке?

- Я здесь. Я в порядке. Отвлекся. Что у тебя?

Ответила Кларисса. - Один из каналов не был обнулен. Мы поправили. Теперь цифры сходятся.

- Отлично, - сказал Холден. На его ручном терминале пожилой мужчина взял аккорд на своей гитаре, а молодой человек засмеялся. Он закрыл файл. Он не мог сказать, сработает ли это снова или нет. Его мозг не мог представить, каково будет погрузиться в это в первый раз. Было ли человечество таким, каким он его видел, будет ли кому-то до этого дело, на Земле, или Марсе, или кораблях колонии. Или на противоположной стороне ворот.

Он услышал, как Наоми вернулась, раньше чем увидел ее. Он оглянулся через плечо, когда она вышла из лифта. Ее комбинезон по-прежнему был в разводах пота, на месте нагрудных ремней безопасности меха, и когда она наклонилась, чтобы поцеловать его в лоб, он взял ее за руку. Глаза у нее были чуть-чуть покрасневшие, как бывало, когда она уставала. Она взглянула на него, и легко засмеялась.

- Что?

- Ты очень красивая, - сказал Холден. - Надеюсь, я говорю тебе это достаточно часто.

- Да, говоришь

- Тогда я надеюсь, что не говорю это тебе так часто, чтобы тебя это раздражало.

- Нет, не говоришь, - сказала она и села в амортизатор рядом с ним, протянув руку, чтобы сплести свои пальцы с его пальцами, как делала всегда. - Ты в порядке?

- Немного вымотался.

- Немного?

- Галюцинаций пока нет

Наоми покачала головой. Всего несколько миллиметров, в одну сторону, а затем в другую. - Ты же знаешь, что ты не обязан исправить вообще всё.

- Спасение человечества от него самого - коллективный проект, - согласился Холден. - На самом деле я просто пытаюсь показать всем на Земле, на Марсе, в Поясе, на Медине и в колониях, что мы все еще одно племя.

- Просто взять и переопределить весь живой человеческий опыт с начала времен?

- И ту часть, где мы убиваем друг друга, сократить до минимума, - сказал он. - Не должно быть слишком сложно.

- По крайней мере ты знаешь, почему устал

Она сжала пальцы и отпустила их. Вывела тактическую карту Цереры и пространства вокруг нее. Сама станция и корабли флота, которые окружали ее, как облако голубых светлячков, были отмечены как дружеские. Колониальный корабль и его сопровождение, оттормаживающиеся по направлению к ним, отмечены желтым - статус неизвестен, но представляет интерес. Время до встречи сократилось до нескольких часов.

- Часть меня надеется, что Фред не позволит нам уйти, - сказал он. - Мы запрашиваем отстыковку, они просто говорят нет, и вот мы застряли здесь

- А колониальный корабль в последнюю минуту разворачивается и разгоняется в порт, взрываясь ядерным шаром, - сказала Наоми.

Он поднял свой терминал и отправил свое согласие Монике на Тихо. На световой скорости все равно пройдут минуты, пока она получит сообщение. - Звучит менее привлекательно, когда ты обрисовала все с этой стороны.

Позади них опустился лифт, жужжа вентиляцией. Алекс, его голос удваивался из-за гарнитуры, и простой слышимости, сверял свой контрольный список с Амосом и Клариссой. Холден положил свой ручной терминал в противоперегрузочный карман своего кресла. Если вдруг что-нибудь пойдет не так, он не хотел бы, чтобы он летал по всей рубке.

Голос Наоми был тихий, но сосредоточенным. - Могу я спросить тебя кое о чем?

- Конечно спрашивай.

- Зачем мы это делаем?

Холден предпочел бы, чтобы его мозг работал немного яснее. После определенного момента он почувствовал, что его вербальные центры сходились прямо ко рту, не проходя через остальную часть его мозга. - Потому что нельзя просто взять и повзрывать достаточно всяких штук, чтобы ситуация стала хорошей. Нам понадобится чуть больше инструментов, чем есть в нашем распоряжении.

Бобби вышла из лифта. В ней было что-то странное, но он не мог за это поручиться. Она была одета в простые черные вещи, но ее манера держать себя, делала их похожими на униформу. Руки в кулаки, по бокам тела, при этом она выглядела не столько сердитой, сколько нервной. Это не сулило ничего хорошего.

- Привет, - сказал Холден.

- Сэр.

- Пожалуйста, не называй меня "сэр". Никто на корабле этого не делает. Все в порядке? Фред что-нибудь хочет?

- Джонсон меня не посылал - сказала Бобби - Вы ставите задачу, я выполняю.

- Хорошо, - сказал Холден. - Ты можешь управлять тактическим контролем и контролем наведения тут внизу, или на месте канонира рядом с Алексом. Вобщем, располагайся там, где будешь чувствовать себя максимально комфортно.

Бобби глубоко вздохнула, и какое-то выражение, которого Холден не понял, появилось на ее широком лице. - Я возьму место канонира, - наконец сказала она и поднялась в кокпит. Холден наблюдал, как ее лодыжки исчезают над ним, его лоб наморщился так сильно, что даже немного заболел.

- Это было ... мм, - сказал он. - Это был момент?

- Это был момент, - сказала Наоми

- Хороший момент или плохой момент?

- Очень удачный момент.

- Ну. Дерьмо, - сказал он. - Мне жаль, что я упустил его.

- Ну что, все пристегнулись? - спросил Алекс

Один за другим, экипаж ответил. Они были готовы. Или вот-вот будут готовы. Холден позволил своей голове погрузиться в гель кресла, подвинув экран, также как у Наоми. Сейчас рядом с Церерой было очень много кораблей. Он слушал, как Алекс запросил отстыковку. В течение долгих, болезненных секунд, контроль Цереры не отвечал. И затем: "Утвердительно, Росинант. Вы можете выдвигаться."

Корабль содрогнулся, и центробежная гравитация Цереры исчезла, когда Алекс позволил импульсу вытолкнуть их в вакуум. На его экране они были белой точкой, летящей по касательной к изгибу массивной станции. Он переключился на внешние камеры и наблюдал, как удаляется поверхность карликовой планеты.

- Ну, - сказала Наоми. - Похоже, Фред был не против, чтобы мы ушли.

- Ага, - сказал Холден. - Надеюсь, он знает, что делает, доверяя столь деликатную работу сеятелям хаоса вроде нас.

Амос усмехнулся, и Холден понял, что он сказал на общем канале связи экипажа.

— Почти наверняка он тоже лезет в это дерьмо, не особенно что-то планируя, — сказал Амос. — Ну и в любом случае наихудшим исходом будет то, что нас всех убьют, и он будет чувствовать, что поступил умно, когда не дал своим людям оказаться при этом на борту. Он в выигрыше, как ни крути.

Когда заговорила Бобби, Холден услышал в её голосе улыбку, вопреки смыслу её слов.
— Никто, стоя на вахте, не умирает без разрешения вышестоящего офицера.

- Как скажешь, Бабс - ответил Амос.

— Собрались, — сказал Алекс. — Я сейчас положу нас на курс.

Обычно, движения корабля на маневровых двигателях, были для Холдена чем-то, почти подсознательным. Тонкий танец векторов и ускорений был частью его жизни с тех пор, как он покинул Землю. Просто сейчас он устал, и переволновался, и выпил так много кофе, что и это беспокоило его. С каждой подстройкой верх и низ немного менялись, затем возвращались к норме и простому полету. Когда Алекс запустил привод Эпштейна на несколько секунд, Роси запел, резонансные гармоники прозвенели верх и вниз по корпусу, как внутри церковного колокола.

- Не увлекайся, Алекс, - сказал Холден. - Мы же не хотим, чтобы наш движок превратил кого-нибудь в шлак. Я точно не хочу.

- Без проблем, - сказал Алекс. - Сейчас просто разгонимся чуть-чуть, пока не поравняемся с ними. Тогда финальное торможение факелом никого не заденет.

- И держите торпеды и ОТО в готовности. - сказал Холден. - Мало ли что.

- Держу - , сказала Бобби. - Нас запятнали лазерами дальномера.

- Кто из них? - спросил Холден, отключая внешние камеры, и возвращаясь к тактическому дисплею. Рассеянные вокруг корабли флота. Оборонные комплексы на поверхности Цереры. Медленно приближающийся захваченный корабль и его эскорт из Свободного флота.

- О, - сказала Наоми, пролистывая список отчетов о соединениях, который не влезал на один экран. - Да почти все.

- А корабль сопровождения?

- Да, они тоже.

На его экране, прибывающие корабли запинались, в момент, когда гасили свои приводы, окружающие данные вокруг них обновлялись, и они выплывали из-за облаков перегретого газа, оставшихся от их факелов торможения. Сенсорные массивы Роси проверяли сигнатуры обводов и тепловые сигнатуры, подтверждающиеся почти мгновенно. Более крупный из кораблей опознавался как Минский - большой, блочный, неудобный, со спутникам связи, рассыпанными по его поверхности, как бородавки, и предназначенными для установки сети вокруг чужой планеты. Корабль поменьше был марсианским корветом, более нового поколения, чем Роси, немного легче, более обтекаемый, для действий в атмосфере и, вероятно, загруженный боеприпасами тоже нового поколения. Его транспондер не отвечал.

- Не нравятся они мне, - сказал Алекс. - Два хороших марсианина с миротворческой миссией? Как-то это неправильно.

- Ну, - сказал Холден. - Кто знает? Может быть, мы на одной стороне

- Если это битва, - сказала Бобби, - давайте выиграем ее. Разрешите захватить цель?

- Они на нас навелись? - спросил Холден.

- Пока нет, - сказала Наоми.

- Тогда погоди, - сказал Холден. - Не хочу начинать первым.

На его экране появился входящий коммуникационный запрос от Фреда Джонсона, и он смутился на полсекунды, задаваясь вопросом, что делает Фред на боевом корабле, а затем понял что луч исходит от Цереры. Когда это закончится, ему действительно нужно будет выспаться. Он принял запрос, и Фред появился в отдельном окне сбоку экрана.

- Уже жалеешь об этом? - спросил Фред.

- Совсем немного, - ответил Холден. - А ты?

- Хочу прояснить кое-что. Если. Если - ты и завладешь этим колониальным кораблем, ни при каких обстоятельствах он не подойдет ближе трех тысяч кликов к моему доку. Если на борту есть люди, которые нуждаются в медицинской помощи, они останутся на борту, и мы вышлем им помощь. Ничего не отделяется от этого корабля, пока оно не будет проверено, просканировано, перезагружено, продезинфицировано и окроплено святой водой священником любой конфессии, на которого я смогу положиться. Тут тебе не Троя.

- Принято.

- Единственная причина, по которой я позволяю тебе это делать, - это шанс вернуть заключенных свободного флота живыми.

- Это единственная причина? - сказал Холден. - Значит, ты передашь все запасы на корабле обратно прежним владельцам вместо того, чтобы использовать их для поддержания жизни на Церере?

Улыбка Фреда была нежной и теплой. - Не будь засранцем.

- Так, - сказала Бобби. - Теперь они нас запятнали. Разрешите вернуть любезность?

- Разрешаю - сказал Холден.

Бобби пробурчала что-то себе под нос, он не смог разобрать, что именно, но звучало счастливо.

- Будь осторожен, Холден, - снова сказал Фред. - Мне все это не нравится.

- Ну, если это ловушка, ты сможешь сказать, "А что я говорил", нашим останкам.

- У меня тут тридцать кораблей, которые могут организовать тебе такой ядерный погребальный костер, чтобы его будет видно аж на Проксима Центавра в ближайшие четыре года. Ты знаешь. Если что.

- Это не утешает, - сказал Холден.

- Мы должны открыть коммуникацию, - сказала Наоми.

- Фред? Я должен пойти и сделать это. Я дам тебе знать, как все прошло, когда все будет сделано.

Фред кивнул. Соединение отключилось. Холден проглотил ком в горле. - Что у нас по дальности?

- Мы в пределах эффективной дальности поражения торпедами, - сказала Бобби. - И будем в пределах поражения ОТО через восемь минут и десять секунд.

- Рельсовая пушка разогрелась?

- О да черт возьми.

- Хорошо, - сказал Холден. - Наоми, дай мне канал связи.

Через мгновение на экране появился новый кадр. Темный, но с желтой каймой открытого соединения. Они были так близко, что фактически не было никакой задержки сигнала. Одно это заставило его нервничать.

"Внимание, неопознанный военный корабль. Это Джеймс Холден, с независимого грузового корабля Росинант. Мы здесь, чтобы принять управление Минским. Надеюсь, что именно это и привело вас сюда. Я был бы признателен, если бы вы идентифицировали себя".

Экран продолжал оставаться темным. Чувство тревоги поднималось по его спине. Секунды тянулись без ответа. Что-то пошло не так. Не двигаясь, он репетировал то, что он скажет Алексу. Вытаскивай нас отсюда. Что-то вот-вот взорвется. Что он скажет Бобби. Защищай Роси, это приоритет. Нейтрализуй боевой корабль, если сможешь. Уничтожь его, если придется.

Рамка мигнула, на долю секунды появилась незнакомая белокурая женщина с острыми чертами лица, а затем изображение переместилось на женщину с темными волосами, стянутыми назад. Маленькая, циничная улыбка на ее губах. Холден понял, что он затаил дыхание, и выдохнул.

- Росинант, - сказала она, - это Мичио Па из Коннот. - Странно видеть вас снова, капитан Холден.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/69608/369720

Переводчики: Kee, p_zombie, M0nt, grassa_green

vesea