Готовый перевод Baccano! 1935-С: The Grateful Bet / Шумиха! 1935-С: Удачная ставка: Глава 21: Не может быть, что всё пройдет гладко

Глава 21: Не может быть, что всё пройдет гладко

-----

Февраль.
Перед небоскребом «Копье Ра».

Казалось, словно копье пронзило небеса.

Неподалеку от Манхэттэна, в окружении коммерческих зданий, расположенных на берегу Нью-Йорка, величественно возвышалось одно строение.

Оно считалось весьма «продвинутым» по двум причинам. Во-первых, с каждым этажом здание становилось всё уже, а своим видом оно серьезно выделялось из манхэттэнских небоскребов.

Вершина здания была более острой, чем у Эмпайр-стейт-билдинг, а внутри него приютились отель и офисы самых разных компаний. Тем не менее, на данный момент небоскреб был окружен слегка напряженной атмосферой.

В чём же была причина, знали лишь те, кто был непосредственно связан с этим зданием.

В здании, которое прозвали «Копьем Ра», готовились устроить торжественное открытие казино, на которое было приглашено множество местных богачей.

Естественно, добропорядочные граждане и те, кто не был заинтересован в подпольных азартных играх, отказались от своих приглашений. Но они не стали бы беспечно информировать обо всём полицию.

Казино принадлежало одной из семей восточного побережья Америки — семье Рунората, и по их приглашению должны были прийти еще несколько местных группировок. Никто в здравом уме не стал был совать нос в их дела, рискуя вызвать гнев этих людей, поэтому большинство предпочитало держать рот на замке.

Конечно, не все богачи были готовы хранить молчание, но, благодаря каким-то стандартам, по которым Рунората определяли моральные взгляды своих соседей, этих людей и подавно не было в списке приглашенных.

Более того, окружающее здание напряжение не собиралось исчезнуть на следующий день, поскольку торжество обещало продлиться на целых три дня.

Изначально, в планах был лишь один день — день торжественного открытия, но в какой-то момент планы изменились. Может, причиной было количество людей, которое согласилось прийти.

Никто не заставлял оставаться на три дня, и многие действительно собирались прийти лишь на один, страшась вмешательства полиции или какой-то ловушки со стороны Рунората, но примерно половина приглашенных планировала увидеть мероприятие во всём своем величии.

Семьи Мартилло и Гандор относились к их числу.

Мартилло вообще ни к чему было говорить «нет», учитывая, что им бросил вызов Мелви.

Другие же группировки приняли приглашение Рунората на свой страх и риск, но...

В конце концов, среди собравшихся обещали быть не только гангстеры и миллионеры.

С приближением вечера начало приближаться и торжество.

Вокруг «Копья Ра» собрались и те, кого подхватило течение, и те, кто пришел сюда добровольно.

Словно веря, что глядящее в небеса великое копье поможет им пронзить свою жертву.

<=>

У заднего входа в небоскреб «Копье Ра».

Парковка.

— Острый, но затупленный клинок пронзает барабанные перепонки небес, потроша облака... Сам Бог своим криком готов осудить подобную жадность! Аплодисменты! Бурные аплодисменты! Стоит лишь желанию завладеть Им, как Он вернется в состояние первобытного хаоса..!

— ...

— Исповедь была дана человеком, ведь только человек и мог её дать! Мы кричим в ответ, и приглушенный наш крик обращает небеса в ничто! Разве нам нельзя возвыситься? Нельзя взобраться по лестнице в этот ад на небесааааа!

— Заткнись.

Бородатого мужчину, чьи глаза скрывались в тени шляпы, звали Поэт.

А красивую девушку в зеленом платье, которая чуть ли не пронзила его висок своими ногтями, звали Сикль.

— Почему ты не можешь сказать «странное здание», как нормальный человек?

— Угх... На первый взгляд подобная чистосердечность кажется достоинством, но это лишь уловка, которую принимают за невинность, не больше, чем излишне сентиментальный взгляд на мир! Доверяя всем и вся, они кричат от всего сердца! «Что и следовало ожидать! Никаких сомнений! Всё благодаря мне да благословению, подарившему неожиданный поворот!» Они готовы грести под себя весь мир. Безжалостные обладатели чистых сердец! Воистину, аристократы наааа...

Не вставая на ноги, Поэт снова завел свою шарманку, пока Сикль не наступила ему на спину.

— Лучше подумай о том, чтобы не доверять всему и вся, что говорит твой мозг.

В неприметном уголке парковки «Копье Ра», где расположилось множество рядов дорогих машин, принадлежавших мафиози, приютилась необычная группа людей.

Они были частью «Ламии» — подгруппы «Лярвы», одной из организаций Хью.

Диалог между Поэтом и Сикль заставил отозваться и тех, кто до сего момента хранил молчание.

— Но м-мы совсем на виду, нас могут увидеть. Всё будет хорошо? — спросил Фрэнк, мальчишка, ростом под два метра, который всем своим видом напоминал ребенка. Он был серьезно ранен во время инцидента в Чикаго, но, похоже, пришел в себя и снова присоединился к команде. Нервно оглядываясь, он пробормотал. — И-интересно, придет ли Рейл.

— Где бы он ни был, он с Крисом, — ответил азиат по имени Чи. — Этого достаточно.

— А. Да, от этого легче, — с облегчением сказал Фрэнк.

Девочка, вязаная шапка которой была так низко опущена, что скрывала её глаза, печально взглянула вниз на свое пальто.
— Но... Вдруг Кристофер никогда не вернется? — спросила она.

— Никто не знает наверняка, — ответила девушка с красивой татуировкой на лице. — В любом случае, господин Хью приказал не лезть в это. Не наше дело.

Среди них также были и мужчина во фраке, мускулистый мужчина в очках, который и вовсе был в одних штанах, а также человек, чье лицо скрывала маска черепа, благодаря чему определить его возраст или пол было практически невозможно.

Благодаря стоящему неподалеку цирковому куполу, проходящие мимо люди посчитали их частью труппы, и быстро выбросили их из головы.

Несмотря на то, что сама «Ламия» понятия не имела, что здесь делал цирк.

<=>

В цирковом куполе.

Рядом с «Копьем Ра» возвели гигантский цирковой купол.

На данный момент внутри было безжизненно и пусто.

Под куполом было всего несколько человек, в окружении и которых стояли две небольшие фигуры: Кацце, внук Бартоло Рунората, и Мэри, дочь сенатора Бериама.

— Зачем тебе этот купол? — склонила голову набок Мэри.

Кацце радостно улыбнулся:
— Это дом моего друга!

— ?

— Хе-хе-хе, ты так удивишься, когда увидишь Чарли, Мэри!

Неподалеку за ними наблюдали два человека.

Их лица были целиком и полностью идентичны, а на головах красовались защитные очки.

По приказу Бартоло, близнецы Габриэль и Джулиано были приставлены к Кацце в качестве телохранителей.

Когда-то они были телохранителями Бартоло, и, служа защитниками его семьи, они старались быть незаметными.

Однако последние пару месяцев они, следуя приказу своего босса, защищали только Кацце.

— Вопрос в том, когда Чарли прибудет, — прокомментировал Габриэль.

— Ну, сегодня, наверное, — ответил Джулиано.

Манерой своей речи Габриэль напоминал джентльмена, а Джулиано напоминал гангстера, но они отлично ладили и даже обращались друг к другу от первого лица, из-за чего их речь казалась слегка странной.

Эти двое без секунды сомнений готовы были пожертвовать своей жизнью ради Бартоло и Кацце, но на этот раз одна мысль просто отказывалась покинуть их мысли. Они осматривались к куда большей осторожностью, чем обычно.

— Но... Что здесь делает дочь сенатора Бериама?

— Чёрт его знает. За стол её никто не пустит. Может, дон и Бериам заключили какую-то сделку.

— Возможно. Если мистер Батоло сам это позволил, задавать вопросы нам ни к чему.

— Ага, всё пучком.

Они сузили глаза, кивнули и обменялись взглядами.

— А если мистер Бериам что-то задумал?

— Можем отрезать малявке ухо и упаковать его для папули.

— И не обсуждается. Она подруга мастера Кацце. Он расстроится.

— А, и то правда.

Затем они отвели друг от друга взгляд и улыбнулись.

Эти телохранители в то же время были и лучшими «охотниками» семьи Рунората. Присматривая за Кацце, в глубине души они не могли унять свое нетерпение.

Когда же Бартоло или даже Кацце назовет их следующую жертву?

Псы молча ждали своего часа.

<=>

Парковка.

— Кстати, босс, где Адель и Лиза? — спросила девушка с татуировкой.

— Прекрати меня так звать, — ответила Сикль. — Мы все равны.

Она не пыталась скромничать, это была правда. Тем не менее, несмотря на свой взрывной характер, Сикль действительно обладала умениями лидера, а также готова была делать дело, благодаря чему она и заслужила уважение среди своих коллег.

— Адель, как всегда, служит телохранителем Тима. А Лиза отправилась на чьи-то поиски.

— Поиски?

— Она ищет парня, который когда-то предал «Призраков».

<=>

На побережье.

— ...И с чего тут столько птиц собралось? — пробормотал себе под нос Спайк, слушая карканье за окном заднего сидения машины.

Учитывая, что он был слеп, вместо него на небо взглянула сидящая рядом с ним Соня.

— И вправду! Их так много. Никогда таких еще не видела~

Она не могла хорошо их отсюда рассмотреть, но было очевидно, что над ними кружат бесчисленные крылатые создания.

Не скажешь, что летали они в стае — казалось, словно они кружат в поисках чего-то конкретного.

— Здорово, здорово. А теперь представь, что стреляешь в них. Хорошее упражнение, даже если всё это в твоей голове.

— Так точно! — несмотря на жестокость приказа, Соня ответила без запинки.

С другой стороны, сидящая за рулем Памела сузила свои глаза.
— ...Очень надеюсь, что это упражнение не служит предлогом к убийству живого человека.

Услышав осторожные слова Памелы, Спайк ответил усмешкой:
— Кто знает. Иногда выбора не остается. Кто или что оказывается перед дулом оружия зависит от ситуации. Если не хочешь, чтоб она кого-то грохнула, скажи это Бериаму, а не мне.

— ...

Стоило Памеле замолчать, как с пассажирского сидения донесся голос Ланы.

— До меня кое-что дошло.

— Сомневаюсь, что это стоит нашего времени, так что молчи.

— Птицы же любят всякие блестящие штучки?

— Да, и теперь я знаю, к чему ты клонишь, так что молчи.

Продолжая вести машину, Памела попыталась заткнуть Лану, но безрезультатно.

— Мы можем натренировать их, чтобы те подбирали плохо лежащие драгоценности! Сгребем настоящий джекпот!

— Сколько, по-твоему, людей тут теряют свои драгоценности? Когда-то встречала неуклюжих бизнесменов и горожан, которые то и дело теряют дорогие вещи?

— Интересно, что будет, если послать их в казино за фишками?..

— Скорее всего, в них начнут стрелять.

Она уже устала ругаться с Ланой, но это было лучше, чем говорить со Спайком, так что ничего не оставалось, как подыграть её наивности.

Но, хотела того Памела или нет, Спайк всё равно вмешался.
— Так с какого перепугу вы с нами отправились? Хотите попасть на торжественное открытие?

— ...Не совсем. Мне как-то повезло в казино, так что захотелось еще раз проверить свою удачу. Как в старые добрые времена.

Она решила умолчать о своих махинациях.

Не стоило говорить, что она хочет собрать достаточно денег, чтобы уйти из-под крыла сенатора Бериама. Она изо всех сил постаралась обойти эту тему стороной, но...

— Эй! В смысле, повезло?! Ты снова в казино сбежала без нашего ведома, Памела?!

— ...

Внезапные слова заставили Памелу задуматься, каким образом можно умудриться одновременно заткнуть рот Лане и не свернуть с дороги.

— Ну, что бы вам там не понадобилось, дело ваше. Но там будет куча мафиози помимо Рунората... Целая свора тех, кто недолюбливает Бериама. Что, по-вашему, произойдет с его служанками, если их обнаружат внутри?

На лице Спайка появилась саркастическая усмешка, но Соня ответила:
— Не переживайте~

— А?

— Если что-то произойдет, меня обязательно спасет Нейдер, — невинно заявила она.

Спайк на секунду замер с открытым ртом, а затем резко рассмеялся, когда вспомнил человека по имени Нейдер, который умер у него на глазах.

— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Надо же! Значит, твой дружок Нейдер ворвется в здание и начнет раскидывать мафиози направо и налево, словно какой-то супергерой, а?

— Угу~, — с улыбкой ответила Соня.

Что заставило Спайка рассмеяться еще сильнее.

— И-хи-хи-хи, а-ха-ха-ха! Потрясно! Прям его противоположность!

Когда Спайк наконец-то успокоился, в его голове пронеслась одна мысль:

'Но если она и вправду говорит о том самом Нейдере, он бы ни за что не заявился в такое опасное место... Хотя, кто знает? Он всегда умел унюхать самую важную задницу и подушечку ей подставить.

С другой стороны, этот неудачник и ночи бы там не подержался бы.'

<=>

«Копье Ра», третий этаж.

Ресторан.

— Эм... Почему вы скрываете своё лицо? — спросила Ева Дженоард.

— Чтобы никто его не увидел, конечно, — уверенно ответил Нейдер.

Нейдер и Ева решили подготовиться к открытию казино в ресторане. Слуги Евы — Беньямин и Самаса — явно были против того, чтобы оставить ее наедине с незнакомым картежником, но искреннее желание Евы найти своего брата таки задело струны их сердец, благодаря чему Ева и Нейдер наконец-то оказались здесь.

Они находились в первоклассном ресторане, но Нейдер присел за столик, не снимая ни свою шляпу, ни шарф.

— Лицо?

— Ага. Считайте, что игра уже началась. Опытный противник может использовать против вас даже малейшую деталь — выражение лица, взгляд или дрожание губ. Девушки же используют себе на руку свой пол. Не сомневаюсь, что те из присутствующих, кто знает, что я буду играть от вашего имени, пришел сюда, дабы разгадать все мои секреты.

Нейдер весьма быстро сообразил правдоподобную ложь, а Ева на нее купилась, сюда по тому, что даже принесла свои извинения.

— О, понятно! Простите, я почти ничего об этом не знаю...

— Ничего, ничего! В наших кругах это азы, но для вас это, наверное, чрезвычайно странно. Не переживайте об этом.

Нейдер бесстыдно покачал головой, но в душе его истязала тревога и страх того, что его найдет Хилтон.

Дабы скрыть этот страх, он позволял своему языку молоть чепуху, которая с легкостью обманула Еву. Он и вправду умел обманывать. Это кольнуло его совесть.

Он попытался засунуть совесть подальше и спокойно обратился к Еве:
— Торжество будет длиться три дня, так что для начала мы осмотрим поле битвы. И как раз попробуем отыскать вашего брата.

— Хорошо! — энергично ответила Ева, но её взгляд потяжелел. — ...Нейдер.

— В чём дело?

— Спасибо, что согласились исполнить мою просьбу. Иногда я слишком эгоистична.

— ...Мы заключили сделку. Благодарность ни к чему.

Нейдер не смог заставить себя сохранить контакт с её искренним взглядом.

Он прекрасно понимал, что недостоин этого. По крайней мере, сейчас.

'И вообще... Кто бы позволил себе причинить боль этой девушке? Похоже, Даллас настоящий гавнюк', — подумал он.

Внезапно в его мыслях возникло лицо Сони.

'А, блин. Не мне его судить.'

Он бросил её позади и отправился преследовать свою карьеру афериста.

Разве у него было право кого-либо обзывать?

Нейдер решил не судить Далласа, пока не встретится с ним лицом к лицу.

'...Может, мы не так уж сильно отличаемся.'

<=>

«Копье Ра».

Фойе второго этажа.

Пока Нейдер прятал свое лицо...

Другой мужчина даже не пытался скрыть свой сердитый взгляд, даже если учитывать, что ему удалось замаскировать всё остальное.

— Дерьмо... Это точно они...

Глядя на определенную группу человек, его глаза в равной степени были наполнены ненавистью и страхом.

На его лице красовалась фальшивая борода, а на носу сидели очки без увеличительных стекол, которые тот приобрел в магазине.

Шляпа на его голове была посажена достаточно низко, чтобы тень скрывала его лицо.

Прячась за одной из колонн фойе, Даллас Дженоард заскрежетал зубами.

Он не отрывал взгляда от трех мужчин, спускающихся по главной лестнице — братьев Гандор.

Однажды Даллас умудрился убить несколько их подчиненных, и даже пристрелил самих братьев.

В ответ те отправили Далласа на дно реки Гудзон, где он провел несколько лет, не в состоянии умереть от воды в своих легких. Даже когда ему посчастливилось обрести свободу, Даллас остался тем же эгоистом, которому было наплевать на свои проступки, но, естественно, он старался больше не пересекать дорогу Гандорам.

Он бы ни за что не представил, что семья Гандор заявится на открытие казино, принадлежащее семье Рунората.

'Что они тут забыли?! Разве они не на ножах с Рунората?'

Для Далласа это была идеальная возможность разжиться легкой наживой.

Его сестра была в ярости, когда ей пришло приглашение от тех, кто убил её отца и брата, но Далласа это волновало в последнюю очередь. Вообще-то, он даже был рад, что Рунората избавились от тех, кто вечно считал, что он ни на что не годен.

Поэтому он отправился сюда без тени стыда.

Он даже подумывал о том, чтобы шантажировать их: «Вы же хотите, чтобы мы просто забыли о произошедшем с отцом и братом... Да?»

После того, как он выпил несовершенное вино, оружие и ножи были ему не страшны, благодаря чему он и был так бесстрашен по отношению к Рунората.

Но с Гандорами дело было другое.

Для Далласа они представляли куда большую проблему.

Он почувствовал, как тело покрылось влажным, холодным потом; вспомнил мороз, который покрыл его на дне реки и чуть ли не почувствовал, как легкие заполняются водой.

'Черт... Другого шанса у меня не будет.'

Последние пару недель он пользовался любой возможностью, чтобы подзаработать.

Он не мог просто сдаться.

Более того, гордость не позволяла ему убежать от Гандоров с поджатым хвостом.

Стоило Далласу заметить их на парковке, как он тут же забежал в ближайший магазин и купил маскировку, что, наконец, привело его сюда.

'Они ни за что меня не узнают.'

Как ни странно, такую же маскировку предпочитал и некий красноволосый молодой человек, но...

Даллас об этом не знал.

<=>

С другой стороны...

— Хорошо... Пора делать первый шаг, — сказал Лак, взглянув на свои часы, когда браться спустились в фойе.

— ...

— Ага, и пикнуть не успеют, как окажутся в нокауте!

В каком-то смысле, предсказуемость старших братьев приободрила Лака. Он бросил взгляд в сторону остальных своих спутников.

— Эй, Лак, если заявятся какие-то чудаки, можно их убить? Можно, амиго?

— Нет.

— Нууу, почему?..

— Особенно сегодня. Не смейте доставать оружие, пока я не дам сигнал.

Мария была частью сопровождающей их группы наемных убийц.

Группа была довольно большой, так что оставаться вместе им было трудно.

Ладд и его компания рассеялась по периметру отеля. Они служили подкреплением для остальных. В случае какой-то загвоздки, они должны были встретиться в самом небоскребе.

'Хотя я сомневаюсь, что они будут безукоризненно следовать приказам', — подумал Лак.

— Хмф, — надула щеки Мария. — Злюка какой, амиго.

— У него нет выбора~ Тут собралось немало народу. Они разозлятся, если мы причиним им неприятности~, — предупредил её не кто иной, как Тик Джефферсон, специалист по пыткам, работающий на семью Гандор. Ножницы, которые обычно красовались у него в руках, покоились в специальных ножнах на его поясе.

— Ладно... Поняла я, амиго. Как скажешь, Тик.

— Спасибо, мисс Мария~

Лак взглянул на мужчину с искренней, словно у ребенка, улыбкой и на Марию, которая неохотно тому подчинилась. Он тихо вздохнул.

После произошедшего два года тому назад Мария по какой-то причине начала слушаться Тика.

Тик и сам был далеко не в своем уме, но как подчиненный он был в разы полезнее Марии и ей подобных.

Он взял его с собой по нескольким причинам, одной из которых была попытка притормозить Марию.

Лак представил множество ситуаций и был готов принять любой исход, но ему всё равно хотелось, чтобы все эти меры предосторожности не понадобились.

<=>

Неподалеку от «Копья Ра».

Портовый склад.

— Окей, ребятки, слушайте. Во-первых, не может быть, что всё пройдет гладко. Это факт.

Склад служил временным офисом одной из ветвей Отдела расследований.

Виктор, заместитель начальника департамента, разбирающегося с происшествиями, в которых были замешаны бессмертные, произносил речь перед собравшимися подчиненными.

— Если ничего не произойдет — это худшее развитие событий. Значит, что что-то таки произошло, но мы это прозевали, — Виктор постучал указкой по доске и бросил взгляд на прикрепленные к ней документы. — По крайней мере, не отрывайте взгляда от Дорментейров.

На одной из страниц была иллюстрация песочных часов — семейного герба Дорментейров.
— Должна быть причина, по которой они решили высунуть голову. А если они и не пытаются скрыть этот факт, значит, они собрали достаточно сил, чтобы себе это позволить.

Один из его подчиненных попытался ему возразить.

— Но, заместитель... Разве нам не запретили проводить расследование того корабля?

— А кто корабль-то трогает?

— Ну, вся семья Дорментейров...

— Кто знает, кто из них окажется не в том месте и времени. Да в этой семейке и разобраться трудно, кто уважаемый гражданин, а кто мафиози. Уж я-то точно не могу. А вы и подавно. Верно?

Следователи не смогли скрыть свое удивление, услышав такую чепуху, но...

Билл, один из самых первых подчиненных Виктора, спокойно объяснил:

— А... Заместитель пытается сказать, что примет на себя всю ответственность, так можете спокойно притвориться, что вашей целью являются мафиози.

— Молчать! Они же всё уважение растеряют. Хотя бы за спиной у меня это объясняй!

— Хмм... Хуже уже всё равно не будет, босс, — ответил Билл.

Виктор сжал свои зубы.
— ...Тут ты прав. До сих пор нам приходилось бегать кругами, а результатом тому стал агент Ноа на больничной койке. Хуже уж точно не будет.

Не прекращая себя бранить, Виктор снова обратился к своим подчиненным.

— Но пора вылезти с дна этого колодца. Думаете, они на вершине? Что ж, схватим их за лодыжки и опустим до нашего уровня. Пускай глотают пыль. Мы её уже наглотались, так что терять нам нечего.

— Докажем им, что закону наплевать, сидишь ты на троне или катаешься в грязи.

<=>

Неподалеку от «Копья Ра».
На крыше отеля.

На крыше недавно построенного напротив «Копья Ра» отеля в алое небо глядели две девушки.

Одна из них была совсем юной, а другой на вид было за двадцать.

Младшая, Лиза, вздохнула.
— И почему мы должны патрулировать вместе? — угрюмо спросила она.

Похожая на нее девушка по имени Шейн ответила обеспокоенным взглядом.
— ...

Она взглянула в спину Лизы и подумала:

'Младшая сестра... Поверить не могу. Так неожиданно...'

После воссоединения со своим отцом, ей представили эту девочку как сестру.

Лиза определенно имела сходство с ними с отцом, но такие новости Шейн ожидала в самую последнюю очередь. Более того, отец не стал что-либо объяснять и оставил её в замешательстве и недоумении.

Она никогда и не задумывалась, что у отца могла быть семья помимо её.

Кстати говоря, она смутно помнила, что девушку, которая бросила в её сторону чакрам на крыше Мист Волла, также звали «Лиза».

Но голос той «Лизы» настолько отличался, что эта мысль почти сразу вылетела из её головы.

Возможно, кто-то как-то намекал ей на существование её сестры, но Шейн была настолько сосредоточена на своем отце, что те слова легко могли влететь через одно ухо и вылететь через другое.

И теперь, когда они встретились лицо к лицу, Шейн понятия не имела, как относится к новоприобретенной «сестре».

Тем не менее, сама Лиза уже знала о существовании Шейн.

«Как там твой парень поживает? Красноволосый?» — спросила она при их первой встрече.

Шейн не смогла скрыть свое удивление, и Лиза, заметив легкий румянец на лице сестры, надула щеки.

«Так я и думала!»

'Почему она избегает моего взгляда?' — подумала Шейн. — 'Она за что-то меня ненавидит?'

Понятия не имея о ситуации, в которой была её сестра, Шейн тут же предположила, что причина в ней самой.

Но она прекрасно понимала, что это и приказы Хью не имели друг к другу отношения, что позволило ей достаточно хладнокровной, чтобы выполнять свою работу.

Тем не менее, это её не удовлетворяло.

Стоило ей хоть на секунду замяться, как в этот же момент она теряла возможность быть безупречной пешкой своего отца.

Она не была против роли пешки, и терпеть не могла терять свою хватку.

По крайней мере, так было несколько лет тому назад.

'Мне нужно прийти в себя. Стать прежней. Отец вернулся. И если я не вернусь к нему, моя жизнь потеряет смысл.'

Когда Шейн погрузилась в свои мысли, Лиза повернулась к ней и сказала:
— Эй.

— ..?

— Папочка встретился с Фиро Проченцо, да?

— ... — Шейн безмолвно кивнула.

Это произошло после их воссоединения.

Фиро Проченцо пришел в убежище отца, куда, судя по всему, был приглашен, и они обсудили что-то наедине.

Шейн узнала его лицо, но на этом их отношения ограничивались.

Он был старым другом Клэра, и его имя частенько возникало, когда тот говорил о прошлом. Иногда Шейн даже видела его в городе. Более того, насколько она помнила, он тоже попал в инцидент на крыше Мист Волла в 1933 году.

Но их общение ограничивалось любезностями, которыми обменивался Клэр от её имени.

Она была весьма удивлена, когда он пришел к её отцу.

Ей не было известно, откуда они друг друга знают, но, судя по поведению Хью, врагами они не были.

По крайней мере, так показалось Шейн, поскольку Лиза не стала упоминать, что Фиро пытался лишить их отца глаза.

— Интересно, о чём они говорили.

— ... — Шейн покачала головой, словно пытаясь сказать «Не знаю».

Вообще-то, даже по завершении разговора было не трудно сказать, что всё прошло мирно, даже несмотря на то, что она лице Фиро красовалась горькая гримаса.

«Передай привет Клэ... Феликсу», — устало сказал он Шейн перед уходом. Хью остался в хорошем настроении, так что со стороны его дочери причин для беспокойства не было.

Раз вражды между ними не было, то и проблем тоже.

Скорее всего, отец что-то задумал, но это было обычное дело, так что она не стала долго об этом думать.

Тогда почему об этом спросила её сестра?

Шейн задумалась, склонив голову набок.

— Эй, Шейн... — снова обратилась к ней Лиза. — Какую сторону ты бы выбрала, если бы папочка подрался с красноволосым?

— ..!

Шейн замерла. Этот вопрос она хотела услышать в последнюю очередь.

И тут она вспомнила.

1933 год.

Этот же вопрос прозвучал на крыше Мист Волла из уст девушки Ламии по имени Лиза.

На мгновение она подумала, что должна существовать причина, по которой они разделяют одно имя.

Но она не могла представить, чтобы эта девочка начала бросаться чакрамами.

— Всё еще не можешь ответить, а?

— ...

Сама Шейн изо всех сил держалась подальше от этого вопроса, но в тот день на Мист Волле вместо нее ответил Клэр.

«Кто сказал, что нужно выбирать?»

«Если твой отец прикажет убить меня, исполни приказ. Приложи к этому все свои силы. Я избегу каждого удара, а наши чувства останутся нетронуты. Аах, это, должно быть, и есть настоящая любовь.»

Даже сейчас она с точностью помнила его слова.

Шейн была рада услышать такой ответ. Это было так типично для Клэра.

Но это не значит, что вопрос прекратил её мучить.

Она припомнила размышления в душе перед появлением своего отца.

Что она сделает, если это произойдет на самом деле?

Если она окажется в такой ситуации, она и вправду выберет отца.

Может, она и вправду нападет на Клэра.

Но сумела принять это решение даже перед лицом сомнения, благодаря глубокой вере в Клэре.

В его нечеловеческую силу и способность уклониться от каждого её удара.

Тем не менее, для нее этого было недостаточно.

Она не боялась, что Клэр умрет от ее рук.

Но вдруг отец прикажет отравить его еду? Клэр без сомнения съест всё, что она ему даст.

Или её выдаст выражение на лице?

'Я не могу. Стоит только подумать об этом, как... Как..!'

Казалось, словно она начала таять.

Словно ее прошлое «я» началось стираться, а чувство потери было достаточно сильным, чтобы вскружить ей голову.

Будь здесь Хью или Клэр, она смогла бы взять себя в руки.

Возможно, она смогла бы просто сказать им правду.

Но никого из них здесь не было.

Три последующих дня Клэр будет охранять Мелви в «Копье Ра». А её отец займется своей «истинной целью» неподалеку.

Так что сейчас она могла полагаться лишь на себя.

'Вспомни.

Вспомни.

Вспомни, кем была.

Просто клинок отца.

Вспомни, каково вонзаться в человеческую плоть.

Вспомни, как клинок проникал сквозь ребра жертвы.

Вспомни последние вздохи утекающей жизни в своих руках.

Вспомни, каково отдавать прах к праху.

Вспомни, как ты судила и казнила врагов отца.

Вспомни, вспомни, вспомни...'

— Ты чего, Шейн?

— ..!

Стоило прозвучать голосу Лизы, как Шейн пришла в себя.

— ...

Наверно, стоило написать ответ.

Подумав о том, чтобы высечь буквы на крыше, Шейн замерла.

Она почувствовала, как сам воздух вокруг Лизы зарядился.

— ..?

Шейн в недоумении склонила голову набок, а Лиза пробормотала себе под нос:

— ...Нашла его.

— ?

— Он... Он здесь..!

Через мгновение, когда Лиза произнесла его имя, тело Шейн вздрогнуло от порыва ветра.

И в этот же момент все её сожаления и эмоции исчезли. Словно кукла, словно бесчувственная машина, она высекла на стене два слова:

«Он мой».

<=>

— ? Всё в порядке, Нейдер? — спросила Ева.

— Хм? — растерянно ответил Нейдер, не отрывая сомнительный взгляд от окна. — Эй... Видите ту птицу?

— А, точно... Никогда таких не видела.

Снаружи на высоком фонарном столбе сидела птица.

От ее непреклонного взгляда кровь в жилах Нейдера чуть ли не застыла.
— Такое впечатление... Как будто она на меня пялится... — пробормотал он. — Как будто пытается дырку во мне просверлить...

<=>

— Знаешь, согласившись на эту работу, я надеялся на возможность раздавить пару черепов, — уныло пробормотал Ладд, разгуливая в гавани у острова Манхэттэн, где вдоль реки простиралась дорожка. Неподалеку в городском пейзаже явно выделялось «Копье Ра». — Вот же облом.

Кто робко осмотрелся, а затем ответил:
— Да ладно тебе... Дела и так ничего хорошего не предзнаменуют. В казино стекается одна банда за другой, и каждая из них, похоже, готова к чему угодно.

— Не считается. Я ожидал чего-то вроде перестрелки на перекрестке. Томми-ганы, пули во все стороны...

— Тогда пострадали бы не только черепа.

Ладд практически похитил его из лечебницы, в которой работал Кто.

Сначала он просто хотел поговорить с ним о нью-йоркской жизни, но все изменилось, когда Фрэд, пытаясь помочь, сказал: «Мой обход закончился, а у вас, похоже, настоящее воссоединение. Можете отлучиться и наверстать упущенное».

Таким образом Кто оказался в гавани неподалеку от «Копья Ра».

— Мне пора к Грэхэму, так что иди домой. Остальные наемники тоже должны быть где-то тут.

— А Луа?

— Она внутри. Там есть ресторан или какое-то кафе.

— ..! Стоп, стоп, разве это сейчас не самое опасное место? — в этот момент Кто вздохнул, вспомнив прежние подвиги Ладда, и мгновенно сдался. — А, чуть не забыл. Ты же потащил её с собой на ограбление поезда. Но что вы собираетесь делать потом?

— В смысле, потом? Как обычно — любить друг друга. Это самое главное.

Вполне ожидаемый ответ.

Но Кто решил зайти немного дальше и задал еще один вопрос. Обычно он оставил бы всё как есть, но почему-то его не покидало плохое предчувствие. Вдруг это был их последний разговор?

— Как было с Лейлой?

— ...

В ответ Ладд промолчал.

Лейла была их подругой детства.

А за несколько лет до того, как Ладд познакомился с Луа, она была и его девушкой.

Но она покинула этот мир.

Будучи подростками, Ладд и Лейла решили сбежать от своих семей, в последствии чего она потеряла свою жизнь.

— ...

— ...

Не в силах вынести эту тишину, Кто вздохнул.

'Конечно он игнорирует эту тему.'

Но не успел он сказать «Прости, забудь о этом», как Ладд таки открыл свой рот.

— Я думал об этом. Я слишком много возомнил. Я был тупым мальчуганом, который не видел разницы между желанием и любовью. Вот и всё.

— ...Ты о побеге?

— Скажу одно: я не убивал Лейлу.

— ...Хорошо.

Удовлетворившись ответом, Кто кивнул. Тем не менее, он не сказал, что ему полегчало, и не стал спрашивать, говорит ли тот правду.

Ладд не забыл о Лейле.

Этого было достаточно, чтобы Кто убедился — Ладд не пытается притворяться, словно прошлого между ними не существует.

— Я больше не буду об этом упоминать.

— ...Прости, Кто.

— Хватит. От твоих извинений мурашки по коже.

Кто не знал, какое сейчас было выражение на лице Ладда.

Но и не хотел знать.

Таким уж он был. Может поэтому он и сумел выжить все эти годы, оставаясь бок о бок с Ладдом.

— Итак, хочешь еще что-то узнать о здешней иерархии?

— Не, я более-менее понял, — стоило Кто сменить тему, как Ладд повернулся к нему с привычной хищной улыбкой. — К тому же, если не считать парней, на которых я работаю, мне нужно помнить только два имени.

— Два?

— Семьи Мартилло и Рунората, — упомянув две абсолютно разные организации, Ладд позволил своим губам расплыться в предвкушающей улыбке. — Если начнется резня, надеюсь, масштаб не подкачает.

— ...Почему? — спросил Кто, пускай и уже зная ответ на этот вопрос.

И действительно, Ладд его не удивил.

— Чем крупнее заварушка, тем легче я смогу проскользнуть внутрь и посворачивать шеи.

Но Кто не сумел расслышать несколько слов, которые Ладд тихо добавил себе под нос:

— А затем... Останется придумать, как забить бессмертного до смерти...

<=>

И, наконец, прибыли и они.

Перед главным входом припарковалось несколько дорогих автомобилей, а их обладатели — Рунората — вышли наружу во всем величии своих дорогих костюмов.

Дона Рунората среди них не оказалось, но, тем не менее, каждый из них обладал собственной аурой величия. Один их взгляд заставлял горбиться под давлением, даже если они просто стояли на месте.

— Пора нам насладиться игрой, не так ли? — произнес Мелви Дорментейр, который был заметно моложе своих спутников из семьи Рунората.

Главный крупье стал во главе группы и повел их в отель, и с каждым их шагом было ясно, кто здесь правит парадом.

Стоило им войти внутрь, как все присутствующие в фойе мгновенно замолкли.

Члены мелких семей со страхом расступались в стороны, в то время как крупные не отрывали от них соколиных глаз, осторожно предполагая, кем они станут — врагами или очередной жертвой.

Но единственными, кто не сдвинулся с места, упрямо заблокировав дорогу Рунората, была группа человек, которая располагалась чуть ли не наименьшим влиянием. Семья Гандор.

Поскольку большая часть их людей отправилась вниз готовиться к открытию, в фойе были только три босса, Мария и Тик.

Но они даже не дрогнули, увидев дюжину людей Рунората.

— ...А, какой сюрприз. Благодарю за беседу, — вежливо поприветствовал их Мелви.

— Аналогично. Жаль, что не вышло достойно принять гостей, — непроницаемо ответил Лак.

Стоящий позади Мелви красноволосый молодой человек радостно помахал в их сторону.

— Приветик! Похоже, вы готовы оторваться!

— А! Это же Вин-ф!

Тик поспешно закрыл рот Марии, пока та не успела произнести имя легендарного убийцы.

В свою очередь, Лак это проигнорировал.
— Мы тут не для этого, — ответил он. — В конце концов, от результата этих игр зависит существование многих организаций.

Мелви сузил свои глаза.
— Не переживайте вы нам больше не нужны, — его вежливые слова ни разу не дрогнули, пока он притворялся, словно никогда не пытался поглотить Лака.

— «Больше не нужны»? Не знаю, кто вам нужен, но надеюсь, что вы не считаете это односторонней охотой.

— Ох, нет, конечно, нет. В конце концов, мафиозные группировки только и делают, что поглощают друг друга, не так ли?

Сарказм в словах Мелви в который раз стал подтверждением, что тот не принадлежит ряду мафиози семьи Рунората.

Иначе он ни за что не позволил бы себе говорить о мафии с таким пренебрежением.

Иронией это тоже было трудно назвать.

Такое впечатление, словно для него они были другими существами, его глаза были наполнены откровенным презрением.

— То же касается и Мартилло. Раз уж вас и так съедят с головой, почему бы просто не отсрочить неминуемую кончину?

— Что ты сказал, сукин ты...

На лбу Берги вздулась вена, и он сделал шаг в сторону Мелви. Он готов был взорваться.

Собравшиеся в фойе мафиози ожидали кровавую бойню — может даже резню от рук Рунората, и на одно мгновение напряжение в «Копье Ра» достигло такого пика, что оно было почти ощутимо.

Однако...

Позади Рунората прозвучал голос, который мгновенно скрутил натянувшиеся струны в тугой узел.

— Оставь его в покое, Берга. Он того не стоит.

— А?

Знакомый голос остановил Бергу, и все взгляды обратились на его владельца.

Он стоял в окружении группы, которая прибыла в фойе после Рунората.

Там было около десяти человек. Довольно большая группа, но все же не настолько, чтобы затмить собой прибытие Рунората.

Молодой человек в их главе приподнял своим пальцем край шляпы.
— Я много чего хочу тебе сказать, но пока ограничусь только одним.

Он бесстрашно встретился с взглядом Мелви и улыбнулся.

— Мы не мафия, а каморра.

— А, мистер Проченцо. Добро пожаловать.

Во главе людей семьи Мартилло стоял Фиро Проченцо.

Поскольку и они, и Гандоры были весьма мелкими бандами, многие начали задаваться вопросами.

В конце концов, единственным известным для них фактом было то...

Что ни Гандоры, ни новоприбывшая каморра, не боялись бросить вызов Рунората.

— Вижу, вы не нервничаете.

— Конечно. Нельзя играть, когда нервы на пределе, — пожал плечами Фиро. От его гнева и следа не осталось.

'Он на удивление спокоен.'

Мелви не понравился этот хладнокровный и собранный образ Фиро.

'Он же не решил сдаться?'

Должно быть, это пришло ему в голову потому, что таковым было бы его собственное решение, будь он на месте Фиро.

Но тот продолжил, не теряя своей бесстрашной улыбки.
— С нетерпением жду нашей игры.

— ...Боженьки. Вы же не считаете, что победите, верно?

— Какой смысл в азартной игре, если нет шанса на победу?

— Смысл найдется всегда... Для недоумка.

Между Мелви и Фиро чуть ли не летали искры. Даже те, кто понятия не имел, в чём тут дело, прекрасно видел, что в ближайшем будущем один из них потеряет всё от руки другого.

Присутствующие в фойе снова замерли, наблюдая за тем, как три группы людей сверлят друг друга взглядами.

Наконец, эта атмосфера развеялась.

— Здравствуйте, Фиро! Добро пожаловать!

Рядом с ними раздался невинный, интеллигентный голос ребенка.

По красной дорожке, украшающей лестницу, спустился Карцелио Рунората.

— А, вы запомнили мое имя. Я польщен, — вежливо ответил Фиро.

— Пойдемте, я покажу вам место сбора! — со сверкающими глазами пригласил их Кацце.

В этот момент вокруг них в толпе зашептались другие приглашенные.

(Эй, это же внук Бартоло.)

(Кто они такие, чтобы он лично их проводил?)

(Представились каморрой.)

(Я знаю их. Семья Мартилло.)

(Такая же мелкотня, как и Гандор?)

(Какого черта?)

(Я слышал об одном из их капо — о парне по имени Ронни. Говорят, он страшный человек.)

Когда сомнения и слухи начали сплетаться воедино, Фиро и его спутники начали подниматься по лестнице.

В числе этих спутников были Рэнди, Пеццо и даже Майза, но на этот раз всё было в руках Фиро. Никто не открывал рта; все шли в молчании. Майза удостоверил Мелви лишь взглядом, но даже не пытался заговорить с юношей, который был как две капли воды похож на его брата.

'...Любопытно. Решили оставить личные чувства за дверью?'

Заметив их решимость, Мелви пошептал мимопроходящему Фиро:
— ...Будь готов к третьему дню.

— Окей. Жду не дождусь.

— ...Советую насладиться последними днями со своими друзьями, — усмехнулся Мелви, попытавшись спровоцировать его, но...

Фиро ответил абсолютно монотонно; его голос был подобен ножу, а тон — подобен льду.

— Ты слишком далеко зашел.

Вот и всё.

Он не пытался пригрозить или намекнуть на смерть Мелви.

Но его голос...

Стоило его услышать, стоило только услышать этот чрезвычайно тихий голос, как в темной глубине души Мелви очнулся страх, заставивший дернуться его правую руку.

'Он убьет меня.

Я должен убить его первым.'

Инстинкт подтолкнул его на самое простое движение, и его правая рука устремилась к голове Фиро на чрезвычайно удивительной скорости.

Однако её тут же встретила рука Фиро, которую тот выбросил на мгновение секунды раньше.

— ..!

Поймав его руку, Фиро слегка её пожал.

— Удачи.

Для всех остальных это выглядело как обычное рукопожатие, так что окружающие слегка расслабились.

Но Мелви застыл на месте, не сумев сдвинуться, даже когда Фиро и его антураж отправились на другой этаж.

Судя по всему, братья Гандор это заметили, поскольку по пути в подземную часть небоскреба на их лицах появились улыбки.

— ...

Мелви не оставил это без внимания. Его взгляд упал на протянутую ладонь.

Она слегка поблескивала от легкого слоя пота, словно он только что очнулся от кошмарного сна.

— Умудрился же ты его взбесить.

Позади раздался голос его телохранителя Феликса.

— ...

Увидев отсутствующее лицо Мелви, тот хихикнул.

— Его всегда было трудно победить в таком состоянии.

Он дал своему другу наивысшую похвалу, словно даже и не собирался становиться у него на пути.

— Даже мне.

<=>

Искры распространялись, будучи в готовности спалить целый город...

Не подозревая это, гости продолжали собираться в «Копье Ра».

Богачи, которых пригласили Рунората.

Связанный с мафией народ.

Подкупленные политики.

Открытие казино обещали посетить самые умные, влиятельные люди, но они были далеко не единственными.

— Вау, смотри, Мирия! Он и правду похож на копье!

— Гунгнир! Гае Болг! Аменонубоко!

Айзек и Мирия, которые вырядились во фрак и платье, увлеклись невинным разговором, глядя на высокое здание.

— О, нет... Мы пришли... Я надеялся, что дорога займет больше времени...

Позади них шаркал ногами Джакуззи, за которым по пятам шла его шумная банда.

— Ух-ты! Теперь это мой замок!

— Это еще что значит? Ты окончательно свихнулся?

— Конечно, нет, осёл. К сегодняшнему вечеру я буду править всем миром.

— Спорим, что через 3423 секунды ты будешь хныкать, потому что проиграл последний цент~?

— Молчи, Мелоди.

— Что ты сказала?!

— Хья-ха!
— Хья-ха~

— Эм, а нас пустят внутрь?

— Мы здесь по приглашению семьи Мартилло.

— Сама работа — пустяк. Разделимся и изо всех сил постараемся привлечь как можно больше нарду.

— Серьезно, ребята. Ни в коему случае никого не грабьте и не мухлюйте. Я на тебя смотрю, Мелоди.

— Я не думала об этом уже 839,200 секунд~

— Это же... Не так уж и много?

— Шучу~ Не злись, Нис.

— Хья-ха.
— Хья-ха!

— А? А куда Рейл делась?

— Она сказала, что привлечет слишком много внимания, так что решила с нами не идти.

— Вряд ли она будет заметна на фоне Джакуззи или Донни.

— Похоже, эти шрамы и вправду её беспокоят...

— Хмм. Слушаю я их, слушаю, но всё не пойму, естественно это или нет. Чуть в транс не ушел. Что думаешь, Рикардо?

— Ничего особенного.

— Попробуй воскликнуть «хья-ха». Вдруг это изменит твой взгляд на жизнь? — позади всех остальных шел Кристофер, который завел разговор с Рикардо. Он задрал голову вверх. — Боже, боже! Настоящий враз природы-матушки! Такое впечатление, что он готов разбить небо — величайшее творение природы — на миллионы кусочков. Или это новый молниеприемник.

Похвалив «Копье Ра» в своем неповторимом духе, Кристофер расплылся в животной улыбке.

— А вот будь этой молнией я, дело пошло бы куда интереснее.

Рикардо расслышал его, но предпочел промолчать.

Шэм уже его проинформировал.

Когда они ступят в этот небоскреб, их ждет сущий ад.

А может и нет. Может, адом уже был весь здешний район.

Надежды самых разных организаций столкнулись в бушующем торнадо. Прямо здесь.

Его было достаточно, чтобы банда Джакуззи, семья Фиро и Мелви оказались в одном и том же месте в одно и то же время.

Здесь им предстояло поставить на кон свою судьбу.

Надеясь, что всё это найдет хоть какое-то значение для его жизни, Рикардо добровольно последовал в «Копье Ра» за Джакуззи.

<=>

Наконец, судьбоносные водовороты было не остановить.

Все они слились воедино в запутанном потоке, и никто уже не мог отличить один от другого...

Такой силы было достаточно, чтобы снести с места сам небоскреб.

Но этот инцидент окружило одно одинокое течение.

Его создателем был Хью Лафорет.

И он не собирался присоединяться к остальным.

На сцене всё еще отсутствовал важный кусочек пазла, который требовался для завершения картины...

В городе, который превратился в игорный дом, раздался судьбоносный бросок костей.

-----

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/69682/370567

Переводчики: Roxxy