Готовый перевод Baccano! 1935-С: The Grateful Bet / Шумиха! 1935-С: Удачная ставка: Соединяющая глава: Кукловод не присоединится к шоу

Соединяющая глава: Кукловод не присоединится к шоу

-----

Хью Лафорет стоял на крыше здания в окружении темноты.

Здание было высоким, но оно и сравниться не могло с украшающим горизонт «Копьем Ра».

Он слегка улыбнулся, наблюдая за ночным городским пейзажем на крыше манхэттэнского небоскреба. Никто не знал, что скрывалось за этой улыбкой. Возможно, всё шло по плану, а может его просто порадовал неожиданный поворот событий.

Спустя несколько минут он обратился к стоящему позади человеку, в чьих волосах можно было заметить нотки седых прядей. Его звали Саломе Карпентер.

— Как идут дела?

— Всё по плану, — вежливо ответил лидер «Ритма», прежде чем задать собственный вопрос. — Но... Вы уверены, что это хорошая мысль? Понимаю насчет Дорментейра, но к чему использовать в качестве приманки собственных дочерей?

— Шейн и Лиза сами согласились.

— Что именно вы им сказали?

— Я, конечно, не стал рассказывать им весь план, но они знают, что играют роль приманки. Конечно, они также знают, что это смертельно опасная задача, — хладнокровно ответил Хью.

— И, несмотря на это, согласились? — блеснув глазами, спросил Саломе. — К сожалению, мне очень трудно представить, что они сестры. Мисс Шейн и мисс Лиза практически полная друг другу противоположность.

— Ничего подобного. По-моему, с недавнего времени они обе начали испытывать подобные чувства. А теперь, когда они работают вместе, я буду только рад увидеть какие-то изменения.

— Потрясающе..! Как и ожидалось, вы с Рене Парамедес Бранвилье создали настоящие шедевры! Люди, которые в своем существе такие же простые, как гомункулы. Это может стать прекрасной основой для будущих созданий «Ритма», вне зависимости от того, во что они превратятся в будущем, — Саломе произнес это на одном дыхании, после чего его лицо стало непроницаемым. — Между прочим, кого из них вы собираетесь отдать Рене?

— Честно говоря, я еще не решил, — ответил Хью, не теряя своей улыбки. — Думаю, ответ зависит от того, как они сработаются на протяжении предстоящих событий. Возможно, мне придется отдать их обоих или я нарушу обещание и не отдам никого. Вот и всё.

Улыбка на губах Хью служила резким контрастом его словам.

— Ясно...

— Всё зависит от результата эксперимента, — добавил Хью, а затем достал из внутреннего кармана своего пиджака довольно крупную бутылочку.

Внутри был человеческий глаз.

Наблюдая за тем, как он изворачивается, пытаясь вернуться к своему владельцу, Хью продолжил:
— Похоже, она тоже где-то в городе.

Услышав его слова, Саломе уважительно склонил голову.
— Вот как... Постараюсь не облажаться перед лицом одного из первопроходцев в нашей области... Мне пора вернуться к обязанностям.

— Конечно. Я постою тут еще недолго, а потом присоединюсь.

Через несколько минут после ухода Саломе, Хью начал расхаживать по крыше, не отрывая взгляда от простирающегося перед ним города.

Можно было сказать, что он не наслаждался ветерком, а, словно астроном, наблюдает за созвездиями городских огней.

— ...

Внезапно он почувствовал чье-то присутствие и обернулся.

Глаза Хью упали на одинокого человека, стоящего перед дверью, ведущей на крышу.

Его трудно было рассмотреть в лунном свете. И как долго он там стоял?

— Привет. Давно не виделись, — произнес он, словно приветствуя старого друга.

Однако, стоило Хью увидеть его лицо, как его плечи повисли, и он ответил:

— Действительно, давно. Так и думал, что ты в городе, — Хью никогда не назвал бы его старым другом... — Снова что-то задумал, Фермет?

Для него он был врагом, который однажды измучил и убил дорого ему человека.

— Ну и ну, до чего отвратительные мысли... Это не я любитель планировать. А ты.

На лице Фермета появилась неприятная улыбка, и он бесшумно сделал несколько шагов вперед.

Он прошел мимо Хью, положил руки на перила и бросил взгляд в ночь. Затем он взял одну из прядей своих длинных волос и закрутил её вокруг пальца.

— Я не планирую, — с легкой насмешкой сказал он Хью. — А просто живу в ожидании того, чему хочу стать свидетелем. Разве можно назвать «махинатором» ребенка, который положил на землю конфетку, просто чтобы понаблюдать за насекомыми?

— Если конфета отравлена, то да.

Позади него стоял мужчина, который убил любовь его жизни, но Хью говорил с ним также, как с кем-либо другим.

Услышав язвительный ответ Хью, Фермет пожал плечами, и, не найдя подходящего ответа, сменил тему.

— Элмера тут нет, или это пустая надежда?

— Не знаю. Он всегда был непредсказуем.

— Я столкнулся с ним по пути сюда на поезде... Это была не самая приятная встреча.

Искренне расстроившись, Фермет покачал головой, а природа улыбки Хью слегка изменилась.

Но изменилась она настолько незначительно, но и сам Хью это не заметил.

— Мы немало всего пережили. Не удивительно, что вы столкнулись. Спорим, что он предложил бы тебе улыбнуться в честь такого совпадения.

— ...

Вспомнив этого бессмертного, Фермет слегка прищелкнул языком.

— Не имеет значения. Если он появится, то откланяюсь. Я здесь чисто ради шоу.

— Зритель, значит?

— Ага. Зритель, — неприятная улыбка вернулась на лицо Фермета. — Умираю от предвкушения. Ты готовился к этому моменту последние несколько лет, но принесет ли он результаты? Или всё было зазря? И как ты отреагируешь? Упадут ли в отчаяние вовлеченные невинные детки, или таки сумеют ухватиться на нить надежды? Жду не дождусь! От одних мыслей мурашки по телу!

Услышав безумные слова Фермета, Хью покачал головой, не теряя своей улыбки.
— Ты никогда не меняешься, — даже не пытаясь повернуться к нему лицом, он задал ему один вопрос. — Ты также улыбался, когда убивал Монику?

Крышу окружила тишина, пока между ними не пролетело дуновение ночного ветра.

Фермер резко замолчал, а затем таки нарушил тишину.

— К чему задавать этот вопрос? Внезапно захотелось отомстить за свою любовь? Одолеть заклятого врага?

— Нет. Мне просто захотелось узнать о ней немного больше.

— Очень жаль. Я не помню. А что насчет тебя? Ты продолжаешь улыбаться, когда видишь души, которых исковеркали твои эксперименты? — Фермер хихикнул, обернулся и облокотился на перила. — А будешь ли улыбаться, когда в твоем крупнейшем «эксперименте» пострадают семь миллионов жителей Нью-Йорка?

— ... — Хью ответил не сразу, но на его губах продолжала играть улыбка. — Ничего не изменится. Это фальшивая улыбка, в которой и не должно быть какого-либо смысла.

— Даже семь миллионов людей ничего не изменят?

— Ты говоришь так, словно я собираюсь утопить город в ядовитом газе.

— А ты собираешься? — подразнил его Фермет с еще более широкой улыбкой. — Я и не знал, что у этого эксперимента есть какая-то цель. Думал, это не отличается от убийства живых и здоровых людей.

— ...

— Никогда бы не подумал, что тебе придет в голову добавить эликсир бессмертия в городское водоснабжение. Даже Силард Кватеш о таком не подумал. Семь миллионов новых бессмертных. Такой эксперимент раз и навсегда изменит мир.

Это был поразительный план, но Фермет выложил его без особого интереса.

Казалось, словно он наслаждался собой, представляя трагедию, которая станет результатом эксперимента, и революцию, которая охватит весь мир.

— А ты осведомлен, — Хью с улыбкой опустил взгляд, а затем слегка покачал головой. — Но я разочарован. Ты ошибся.

— ...Что?

— Мне действительно нужно городское водоснабжение, но не собираюсь заливать его эликсиром. В какой-то момент мне пришлось изменить план, поскольку Рене сделала нечто похожее в Мист Волле.

— Значит, ты собираешься распространить что-то с помощью воды? Не яд же? Не похоже на тебя. Начинаешь напоминать настоящего террориста, — задумчиво произнес Фермет, после чего на его губах снова появилась усмешка. — Но мне наплевать.

— ...Ты знаешь о Шэме и Хитон, да? — ответил Хью.

— Конечно. В конце концов, я сам помог...

Внезапно Фермет замолчал.

Он наконец-то осознал, чего хочет достичь Хью.

Спустя пару секунд Фермет рассмеялся, словно внутри него прорвало плотину.

— Ха-ха... Гха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха-ха! Ясно! Вот как! Тебе и бессмертия недостаточно, поэтому ты хочешь стать чем-то посущественнее, да?! — когда он наконец-то успокоился, его тон внезапно стал гораздо серьезнее. — Хочешь стать богом?

— Нет, я сомневаюсь, что этот инцидент позволит мне стать чем-либо, но... Что ж. Это эксперимент. И ничего больше. Ты и сам прекрасно это понимаешь.

— Но у него должна быть цель, разве нет?

— Цель всегда была одна, — Хью медленно обернулся и встретился взглядом с Ферметом. В его золотых глазах не было ни капли эмоций, когда он тихо произнес. — С тех самых пор, как ты лишил этот мир Моники.

Ферет снова пожал плечами и рассмеялся.
— Хах... Упорства тебе не занимать. Так друзей не заводят.

— Не тебе это говорить.

— Мне наплевать на друзей, — нагло ответил Фермет. Он оттолкнулся от перил и снова прошел мимо Хью, направившись к двери. — Больше всего меня заинтересовал тот факт, что ты используешь переполох в «Копье Ра» в качестве отвлечения. Мне просто любопытно, зачем тебе это, так что не переживай, что я стану у тебя на пути.

— Благодарю.

— В конце концов, я не могу быть нескольких местах одновременно, так что выберу то, что окажется интереснее. Хотя дело другое, если появится чертов Улыбочный нарик, — добавил он себе под нос.

Мужчина, которого с легкостью можно было назвать источником всех бед, прикоснулся к дверной ручке.

Пока тот не исчез в здании, Хью проводил его с той же улыбкой, которая всегда красовалась на его губах.

Он ни разу не отвел взгляд.

— Ну и ну, кто бы подумал, что у него такие планы, — пробормотал Фермет, опускаясь по лестнице. Его злонравная улыбка так и не изменилась за последние 224 года.

— Конечно же я «стану на пути». С кем, по-твоему, ты связался?

<=>

Крупная нью-йоркская улица.

Когда Фермет покинул здание и растворился в тени...

На улице, оглядываясь, появилась молодая женщина.

— Хм.. Он должен быть где-то здесь.

Рене Парамедес Бранвилье шла сквозь манхэттэнскую ночь, сжимая в руке бутылочку с глазом Хью. Несмотря на то, она явно потерялась, никто даже не пытался на нее напасть.

Конечно, время от времени к ней с ножом наготове приближались грабители, собирающиеся схватить её и утащить в темноту, но каждый раз кто-то вырубал их резким ударом в голову.

Но, оставаясь в неведении, Рене продолжала беззаботно бродить в ночи.

Ее защитник, Арханджело, вздохнул, наблюдая за ней из тени.

— У нее и вправду отсутствует механизм самосохранения.

<=>

Более того, через несколько минут, когда Рене и Арханджело свернули на другую улицу...

— ...Думаю... это... место... сойдет...

Прозвучал медленный голос мужчины, который шагал к зданию, на крыше которого стоял Хью.

В его правой руке была крупная сумка, из которой время от времени доносился звон стекла.

Бросив на нее взгляд, мужчина — Бегг Гаротт — поднял взгляд на лестницу.

— ...Вот же... ублюдок... Хью, — пробормотал он. — Ты... серьезно?.. Заставлять... старика...

Даже по сравнению с другими пассажирами «Адвенны Авис», Бегг обладал непревзойденными знаниями о наркотических веществах.

В сумке находилось некое вещество его собственного изготовления, которое, похоже, служило для выполнения какой-то сделки с Хью.

Он прекрасно знал, что это за смесь.

Тем не менее, он никогда еще не тестировал её. Её просто было нельзя тестировать. Даже на сурке.

Для этого наркотика было предельно важно, кто испробует его первым.

Хотя название «наркотик» не могло отдать честь этой смеси. В конце концов, по своему существу она была чрезвычайно близка к эликсиру бессмертия.

— Простите... Майза, Чес, — Бегг улыбнулся, вспомнив имена своих старых, старых друзей. — В итоге... морали... ни... никогда... не... остановить... ученого...

— Я... хочу... увидеть... как... мой... наркотик... изменит... мир...

Той ночью сделали свой ход самые разные бессмертные.

Эти «ненормальные» начали собираться в мире людей, не в состоянии даже образовать мирное общество.

<=>

Игровые кости снова оказались в воздухе.

«Копье Ра» и остров Манхэттэн.

Очнувшись ото сна, судьба начала стягивать цепи, которые оплели эти два места, медленно но верно делая их одним целым.

Когда разревелся водоворот, который был создан его собственными руками, Хью Лафорет приготовился вызвать еще больший шторм.

Его подчиненные, дочери, алхимики, которых он когда-то звал товарищами, могущественные банды, подобные Рунората, и даже Виктор с командой агентов ФБР...

Хью поставил их на кон, даже и не дав им шанса на отказ.

Но просчитал он далеко не всё.

Этот запутанный механизм работал одновременно на шестернях «Копья Ра» и острова Манхэттэн.

Даже Хью не был в курсе связи, которая была готова перевернуть его планы с ног на голову. Никто не был в курсе.

И игра продолжилась.

Пришла пора ставить ставки.

И потерять всё, что было заслужено тяжким трудом.

Доказать, что они всё еще наслаждались жизнью. Доказать, что они не были мертвы.

Сыграть в азартную игру, от которой зависела вечность в руках бессмертных.

-----

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/69682/370569

Переводчики: Roxxy