Готовый перевод Fuse Julianna Baggott / Сплавленные Джулианна Бэгготт: Партридж По паре

В течение последних нескольких часов Партридж и Лида неустанно работали над картами. Лида добавляла подробности об Академии для девочек, реабилитационном центре, улице, где она когда-то жила, ее парках и магазинах.

Партридж снова чувствует себя ребенком, лежа на животе напротив Лиды, арт-проект разложен на полу. Он хочет растянуть этот момент: над головой мигают рождественские огоньки, мать Хестра рассказывает Сайдену историю о лисе, а Лида склонилась над работой. Мать Хестра дает им перешептываться.

- До меня только дошло, - говорит Лида, - что наступает Рождество.

В куполе они обмениваются простыми подарками - нет необходимости создавать много изделий в эпоху ограниченных ресурсов, чтобы заполнить ограниченное пространство. Женщин поощряют шить фартуки и прихватки для кастрюль (даже при том, что никто больше не готовит), шарфы (даже при том, что в Куполе температура под контролем), и украшенные бисером драгоценности, которые мужчины покупают у одной женщины, чтобы подарить другой - торговля из рук в руки похожими бисерными ожерельями.

- Я рад, что мы будем скучать по нему, - говорит Партридж. - На прошлое Рождество отец подарил мне папки с файлами - разных цветов.

- Я буду скучать по тому, как маленькие дети вырезают бумажные снежинки и наклеивают их на окна.

- Я остался с моим преподавателем естественных наук, мистером Холленбеком, и его семьей. Мы ходили в зоопарк.

- Ты не поехал домой?

- Мой отец всегда занят. А после исчезновения Седжа какой смысл?

Она смотрит вниз на свою карту. Она чувствует жалость к нему? Он не пытался вызвать сочувствие.
- Каков зоопарк в Рождество? - спрашивает она.

Мальчики из Академии совершили туда столько вылазок, что Партридж стал презирать их. Даже двое детей Холленбека, казалось, ненавидят его. Джулби пожаловалась на свой сдутый шарик, а миссис Холленбек попыталась заставить Джарва, двухлетнего мальца, повторять за животными.
- Лев говорит "р-р-р"! - Но Джарв отказался - либо заупрямился, либо просто не захотел. Партридж ненавидел обеззараживающий запах чистящих средств, безрадостные выражения животных и охранников с транквилизаторами. - В Рождество там было хуже - будто животные должны были быть веселее. Но они никогда не радуются, и что они знают о Рождестве? - Лида кивает. - Ты знаешь, что большинство людей называют это "по паре"? - Это была отсылка на ковчег Ноя, который застрял. - Мои друзья называют это клеткой в клетке, по ощущениям похоже - одна совокупность животных в клетке глядит на другую совокупность животных в клетке.

- В одно Рождество, - говорит Лида, - перед тем как отец ушел, он подарил мне снежный шар с катающимися на санях детьми. Он попросил меня потрясти его. И я это сделала. И снег закружился. - Она замолкает.

- Что?

- Только сейчас поняла, что я была девочкой в куполе, которая трясла купол с девочкой внутри.

- Так я всегда себя чувствовал в зоопарке. Мальчик в клетке, уставившийся на животных в клетках.

Она склоняет голову и грустно улыбается.
- Мы будем скучать по формальной зиме.

Он вспоминает их танец под гирляндами и искуственными звездами.
- Я бы хотел угостить тебя теми капкейками, - шепчет он.

- Я собираюсь сделать тебе подарок, - говорит она.

- Какой?

- Я что-нибудь придумаю.

В конце туннеля, ведущего к вагону метро, раздается стук и он понимает, что момент упущен. Стук - резкий, срочный, ознаменовывающий плохие новости.
- Не двигайтесь, - говорит мать Хестра, затем хромает в тоннель, Сайден покачивается вместе с ней и карабкается вверх.

Партридж подтягивает себя на локтях, как солдат, вперед, пока его лицо и лицо Лиды не оказываются всего в дюйме друг от друга. Он наклоняет к ней голову и целует. Ее губы сладкие и мягкие.
- Бумажные снежинки, - шепчет он. - Это все, что нужно, чтобы сделать тебя счастливой? - Они снова целуются.

- Да, - шепчет она. - А тебя. - Она целует его. - Это.

Люк открывается, вниз устремляется свет. Раздается шуршание. Лида отпрянывает и, улыбаясь, склоняется над картами.

Мать Хестра появляется вновь.
- Мы перехватили сообщение, - говорит она, стряхивая грязь с одежды. - Здесь ваши люди.

- Наши люди? - говорит Партридж.

- В Городе что-то не так. Беда из Купола. Я собираюсь оставить вас, необходимо отправиться за подкреплением.

- Оставить нас? - переспрашивает Лида.

- Кто здесь? - говорит Партридж.

После ухода матери Хестры, в тоннеле становится шумнее. Голос произносит:
- Куда, черт побери, он нас ведет?

А затем глухое эхо:
- Нас ведет.

Появляется Эль Капитан, сначала его ботинки.
- Мы сделали это, - говорит он, весь в грязных разводах и пыли. Он подходит к одному из сидений в задней части вагона и со стоном опускается.

- Кто это мы? - говорит Партридж. Трудно сказать, имеет он в виду только себя с Хельмутом или еще кого-то.

Следующим возникает Брэдвел, затем Прессия.

Сестра Партриджа. Его сестра!

Они грязные, все в саже, и запыхавшиеся.

Прессия поворачивается, чтобы помочь кому-то. Рядом с ней маленькая девочка. Бледная с широко раскрытыми глазами и блестящими рыжими волосами - ребенок из Купола? Чистая? На секунду он снова вспоминает Рождество - девушки из Академии, окруженные сопровождающими, поют в коридорах мужского общежития. Но они здесь не для того, чтобы петь. От волнения Партридж чувствует в конечностях вибрацию. Он не знал, что какая-то его часть ждала, когда они придут - чтобы освободить их с Лидой от матерей? Он хочет уйти.

Но потом желудок слишком болезнено скручивает.
- Что-то не так? - говорит он.

- Неа, - говорит Брэдвел, качая головой. - Мы тоже рады тебя видеть.

В течении нескольких минут в поезде стоит гул. Лида достает для каждого еду и воду, воспользовавшись своей провизией, но это необходимо. Группа измучена. Партридж не может отвлечься от Прессии. Он видит свою мать в ее веснушках, то, как она опускает голову, когда улыбается, и то, как нежно она ведет эту маленькую девочку к сидению, шепчет что-то, что заставляет девочку улыбнуться, хотя та выглядит напуганной. Кто эта девочка, без каких-либо отметин или сплавленности?

Лида шепчет Партриджу:
- Она Чистая?

Он пожимает плечами.

Партридж подходит к Прессии. Должен ли он ее обнять? Кажется, она не из таких. Она держит девочку за руку.
- Как у тебя дела? - тихо спрашивает он. Он задается вопросом, снится ли ей их мать так же, как ему, обреченному находить ее мертвое тело повсюду, куда ни пойдет. Прессия когда-нибудь признавалась в подобных снах? Он сомневается в этом. Она держит все в себе. Тем не менее, она знает, какого это - найти свою мать после многих лет, думая, что она мертва, только для того, чтобы ее снова забрали. Если они никогда и не говорят об этом, то все равно думают.

- Со мной все в порядке. - Она явно не хочет в это вникать.

- Я стараюсь слишком много об этом не думать. - Малодушно упоминать об убийствах Сэджа и матери. - Прости, - говорит он, не совсем уверенный в том, за что извиняется - может быть, за само прошлое. - Я не имел в виду...

- Все в порядке. - Она произносит это искренне - прощающе.

- Кэп, взгляни на это. - Брэдвел указывает на карты на полу.

Эль Капитан бросает взгляд - Хельмут тоже, перегнувшись через плечо.
- Это ты сделал? - спрашивает Эль Капитан у Партриджа.

- Лида помогла, - говорит он. - Они не совсем идеальны, но, думаю, однажды могли бы помочь, если...

- Вот какого внутри? - Эль Капитан, морщась, опускается на колени. Они сражались за то, чтобы попасть туда?

- Мы еще их не закончили, - объясняет Партридж.

- Зачем вы здесь? - спрашивает Лида.

- Все изменилось, - говорит Прессия.

- Изменилось? - говорит Партридж.

Брэдвел отстегивает один из Черных Ящиков от спины и размещает его возле источника питания, от которого работают рождественские лампочки и которые тут же тускнеют.
- Нам есть что вам рассказать и о чем расспросить.

- И... - Прессия оглядывается вокруг, не зная с чего начать - ...это Вильда. - Девочка смотрит вверх. Она не Чистая. С ней что-то не так, но что он не может точно определить.

Брэдвел садится, потирает руки.
- Куполопоклонники нашли ее около леса. Они сказали, что ее высадил там Спецназ.

Эль Капитан дотрагивается до засохшего пятна крови на штанине.

- Что, черт возьми, происходит? Спецназ? - спрашивает Партридж.

- Меня привел к девочке солдат Спецназа. - Эль Капитан выглядит бледным. - Он написал что-то типа сообщения. Только одно слово: "Гастингс".

- Гастингс? - переспрашивает Партридж.

- Как Сайлас Гастингс? - спрашивает Партриджа Лида.

- Ты его знаешь? - говорит Эль Капитан.

- Он был моим соседом по комнате, - говорит Партридж. - Господи, они добрались до Гастингса! Насколько он был плох?

Эль Капитан потирает колено, словно оно ноет.
- Еще вполне человечно. В его глазах я смог разглядеть настоящего человека. - А затем он спрашивает, - Гастингс заслуживает доверия?

- Он не был жестким или достаточно надежным, но он преданный. - Перед его глазами предстает Гастингс на танцах - высокий и неуклюжий, болтающий с какой-то девушкой. - Усовершенствования меняют людей, но если у него есть возможность, он поможет.

- Нам понадобится вся помощь, которую мы сможем заполучить, - говорит Эль Капитан.

- Что случилось? - спрашивает Партридж. - Помощь с чем?

Прессия говорит:
- У Вильды новое послание из Купола... от твоего отца.

- Моего отца? Откуда ты это знаешь? - Он понимает, что говорит, будто бы защищаясь.

- По конструкции оно такое же, как и первое Послание, - говорит Эль Капитан. - Двадцать шесть слов и крест с кругом.

- Кельтский крест, - говорит Лида. - Ирландский.

- Спецназ забрал ее в Купол, - говорит Эль Капитан. - Почистил ее.

Партридж хватается за поручень над головой и садится.
- Почистил?

- Она была Несчастной, - говорит Прессия.

- Боже, - произносит Партридж, - у них для этого есть все что нужно? Если отец может обратить вспять последствия сплавленности, то и сам может восстановиться. Существует вероятность, что он уже регенерировал свои клетки. Я проводил эксперименты с пробирками. - Он приподнимает рубашку и показывает им повязанные на талии пробирки. - По словам матери они опасны, но если отец может... - Он наклоняется вперед, разглядывая совершенную кожу девочки. - Если он может это делать, он и себя может вылечить, так? - Он оглядывает окружающих. - То есть может жить вечно!

- Нет, - выдает Прессия. Она протягивает руку и сгребает гладкую руку девочки в свою. Та дрожит. У девочки подобный тремор, что и у его отца. - Она так юна. Вспомни, почему наша мать смогла сохранить только одну цепь нашего кода? И почему мне не смогла вколоть лекарство? А я была всего на полтора года младше.

Партридж кивает. Потому что было опасно, но он не хочет озвучивать ответ перед девочкой. Она и так выглядит достаточно напуганной.

- В Куполе на мальчиках испытывают Усовершенствования пока им не стукнет семнадцать, - говорит Лида. - На девочках даже позже.

- Быстрое вырождение клеток, - произносит Партридж. Чем раньше ты усовершенствуешься, тем хуже эффект. Отец начал совсем юным - в подростковом возрасте - и десятилетиями продолжает усиленно совершенствовать мозг. А девочке всего лишь сколько? Девять лет? Она уже трясется. Как долго она продержится? Месяцы, недели, дни? - Как он смог так поступить? - Грудь Партриджа горит от гнева.

- Он не знает как обратить вспять побочные эффекты, - говорит Эль Капитан.

- Если он когда-нибудь разберется с этим, - произносит Прессия, - то сможет спасти себя и... - Она глядит на Брэдвела. Ей не нужно заканчивать предложение. Партридж итак понимает. Он мог бы избавить остальных от сплавленности, сделать их Чистыми, без недостатков.

- Все, что мне известно, так это, что она посланник, - говорит Брэдвел. - Тот, кто по разумению твоего отца, привлечет наше внимание.

- В чем заключается Послание? - спрашивает Лида.

Девочка зарывает голову в руку Прессии.
- Все хорошо. Тебе не обязательно это делать.

Эль Капитан произносит:
- Мы хотим, чтобы наш сын вернулся. Эта девочка - доказательство того, что мы можем всех вас спасти. Если же вы проигнорируете нашу просьбу, мы убъем заложников, по очереди. - Затем он пальцем рисует кельтский крест у себя на груди.

- Откуда они берут заложников? - спрашивает Лида.

Брэдвел вздыхает и произносит:
- В город отправили роботизированных пауков, которые приклеились к телам людей, сделав их заложниками. Если мы не отдадим Партриджа, они продолжат взрывать пауков, убивая народ.

- Они уже начали? - Партридж спрашивает у Прессии.

Та кивает.

Так вот чего никто не хотел ему говорить. Он чувствует легкое головокружение. Лида тихонько всхлипывает. Она плачет? Он отказывается смотреть на нее. Если бы не он, она бы жила спокойной жизнью под Куполом, делая рождественские прихватки.

- Они ползают по всему городу. Мы видели, как один из них сдетонировал, разорвав человека. Его не стало... просто не стало! - Эль Капитан вздрагивает, словно воспоминания причиняют ему боль. - И еще один был найден мертвым в лесу.

- Не стало! - шепчет Хельмут.

- Куполопоклонники из-за девочки совсем сбрендили. Они думают, что она святая, - говорит Брэдвел.

- Она выглядит Чистой, - говорит Лида, глядя на Вильду.

- Почему мы должны продолжать использовать это слово? - бормочет себе под нос Брэдвел.

Прессия бросает на него взгляд.

- Одновременно они предлагают и спасение, и проклятие. - Эль Капитан ставит локти на колени. Они с Хельмутом выглядят бледными, покрытые глянцем пота и спекшейся золы.

Партридж склоняется перед девочкой.
- Тебя опускали в гипс и пропускали лекарство через трубки?

Девочка кивает и рисует на груди знак креста с кругом.

- Все прошло именно так, как они планировали?

Она качает головой.

- Что пошло не так? - спрашивает Партридж.

Вильда смотрит на Прессию. Она берет ее руку и прижимает к животу, затем скользит ею взад-вперед. Прессия дотрагивается до живота девочки, а затем инстинктивно отдергивает руку.
- С ее исцелением слишком перестарались. - Она смотрит на Партриджа. - У нее нет пупка.

Позвоночник Партриджа пробивает озноб. В вагоне поезда на мгновение воцаряется тишина. Вильда ближайшей к себе обнимает Прессию.

Наконец, Брэдвел поворачивается к Партриджу и произносит:
- Ты собираешься сдаться?

Партридж помнит то чувство, когда мать сказала ему, что в Куполе находится тайное сообщество людей, ради восстания пребывающих в ожидании слова от лебедя, чтобы поставить Партриджа у власти. Он был тем, кто должен был руководить изнутри. Будет ли возвращение в Купол признанием поражения? Или станет шансом встать у руля... как предполагала его мать? Да, он хочет свергнуть отца и дать людям хотя бы шанс на выбор лучшей жизни. Но есть ли в нем силы руководить? С чего вообще начинать?

Лида принимается плакать.
- Он не может сдаться. Должен быть способ обойти это. Может, кто-нибудь поговорит с его отцом.

- Хорошо, поговори с его отцом. Потому что он столь разумен, - саркастично выдает Брэдвел.

- Она не хочет отправлять Партриджа на самоубийство, - говорит Прессия. - Что довольно справедливо.

Брэдвел расстроенно проводит рукой по волосам.
- Если кто-то может придумать альтернативный вариант, я весь во внимании. Но желательно сделать это быстро.

Никто не произносит ни слова.

- Это не самоубийство. Уиллакс не хочет убивать его, - говорит Эль Капитан. - Если бы он желал его смерти, он бы уже всех нас взорвал. Уиллакс знает только один способ - разрушение.

Партридж смотрит на Лиду, которая протягивает руку и настолько сильно сжимает его руку, что их ладони начинает жечь огнем. Когда она рядом, он может на это пойти, не так ли? Похоже, это судьба. Нет других вариантов.
- Жаль, что я не закончил карты, - говорит Партридж. - Есть еще несколько важных деталей. Вам понадобятся точки входа через систему фильтрации воздуха. Более подробное описание того, как вышла Лидия, информация о погрузочном доке, который она видела. Пути внутрь. Если бы у меня было больше времени, я бы мог их нарисовать.

- Больше времени... - повторяет Эль Капитан, голос его обрывается.

- Времени, - шепчет Хельмут.

- Еще нужно, чтобы вы взглянули на ящик, - говорит Брэдвел. - Помните имена Семерки?

- У нас есть на это время? - говорит Прессия. - Мы должны как можно быстрее доставить его к Спецназу и по поверхности.

- Если когда-нибудь мы низвергнем Купол, это спасет жизни, - говорит Брэдвел. - Разве ты этого не понимаешь?

Эль Капитан выглядит ужасно - изможденный и испытывающий муки. Он хмурит брови и делает медленный, неровный выдох.
- Иногда люди готовы пожертвовать своей жизнью ради всеобщего блага, - говорит он. - Мы не можем просить их об этом, но правда в том, что некоторые из них скажут: "Давайте хотя бы попытаемся вступить в бой." Проявите немного любопытства и взгляните на ящик. Все это важно.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/69925/380460

Переводчики: Miledifire