Готовый перевод Magic strikes / Магический удар: Глава 7+

У ДВЕРИ В КВАРТИРУ МЕНЯ ОЖИДАЛ небольшой сверток в коричневой бумаге. Я остановилась и задумалась над тем, какого черта его до сих пор не украли. Квартира, которую я унаследовала от Грега, находилась не в худшем районе города, но также и не в лучшем. Мой опекун не заботился о безопасности, он купил эту квартиру, потому что она находилась рядом с Орденом.

Я нахмурилась, посмотрев на сверток. Он лежал на грязной площадке перед моей новой дверью, старую пришлось заменить после того, как в нее вломился демон. У соседей я обзавелась репутацией «той самой чокнутой стервы с мечом, живущей в квартире 32-Б», образ, который я тщательно поощряла, и даже учитывая это, сверток, оставленный без присмотра, должны были стащить через несколько секунд после того, как он оказался на полу.

Может там бомба.

Я вытащила Убийцу. Свет, просачивающийся в грязное окно надо мной, попал на матовый, почти белый металл меча и покрыл лезвие слоем перламутрового блеска. Я ткнула сверток острием меча и на всякий случай отскочила.

Ничего не произошло.

Сверток спокойно себе лежал. Ага, конечно, а как только я возьму его, из него выскочат лезвия и исполосуют мне руки.

Я присела, перерезала шнурок, которым был перевязан сверток, и осторожно приподняла край бумаги, внутри обнаружился зеленый шелк и маленькая карточка. Я вытащила её. «Пожалуйста, позвони мне. Сайман.»

Я выругалась про себя и занесла сверток в квартиру. На автоответчике сообщений не было. От Дерека — ничего.

Я разорвала бумагу и вывалила содержимое свертка на кровать. Пара широких шелковых штанов цвета розовой фуксии, зеленые туфли без каблуков и ао зай: длинный струящийся вьетнамский наряд, полутуника, полуплатье. Одежда была изысканной, особенно ао зай, из шелка насыщенного зеленого цвета со светло-зеленой вышивкой с вкраплениями лилового.

Я взяла телефон и набрала номер Саймана.

— Привет, Кейт.

— Какая часть фразы «никаких свиданий» тебе не понятна?

В трубке раздался еле слышный вздох.
— Трудно описать атмосферу, если ты не была на Играх. Это необычайно жестокое, безжалостное место. Обычные границы здравого смысла здесь не применимы. Хладнокровие не в приоритете, и каждый горит желанием показать свое мастерство. Ты — привлекательная женщина. Если ты придешь одетой как вчера, у нас не будет отбоя от желающих вызвать тебя на поединок. Думаю, мы оба согласны с тем, что нет необходимости привлекать к себе столько внимания.

Он был прав.

— Я подбирал эту одежду очень тщательно, — сказал он, — она не сковывает движение. Если ты наденешь её, ты будешь выглядеть не как телохранитель, а как…

— Девочка для эскорта?

— Спутница. Пожалуйста, будь благоразумной, Кейт. Сыграй Эмму Пил для моего Джона Стида на один вечер.

Я понятия не имела, кто такие Эмма Пил и Джон Стид.

Голос Саймана стал мягче, приобретая теплую бархатистость.
— Если это неудобно для тебя, я пойму. Мы всегда можем пересмотреть условия нашей сделки.

В слово «пересмотреть» он вложил достаточно подтекста, чтобы заставить покраснеть профессиональную девочку по вызову.

— Сделка есть сделка, — сказала я.
Лучше расплатиться здесь и сейчас. Меня и в малейшей степени не прельщало быть в долгу перед Сайманом, и он это знал. И снова меня перехитрил.

— Зеленый — твой цвет, — примирительно произнес Сайман, — ао зай сшили специально на тебя. Должно подойти.

Я и не сомневалась, что подойдет. Он, вероятно, принял мой облик и примерил его.
— Посмотрим.

— Я заеду за тобой в десять. И, Кейт, возможно, немного макияжа…

— Не хочешь ли также помочь мне с выбором нижнего белья?

Мой сарказм пролетел мимо его ушей.
— С большим удовольствием. Хотя я хотел бы увидеть тебя в бюстгальтере балконет, но, боюсь, в нашем случае придется обойтись бесшовным вариантом с поролоновой вкладкой из-за обтягивающего платья в области груди… Может мне приехать и посмотреть, что у тебя имеется в наличии…

Я повесила трубку. Вечер нижнего белья с Сайманом. Пусть даже не мечтает!

ВОСЕМЬ ЧАСОВ СПУСТЯ, ВЫХОДЯ ИЗ МАШИНЫ САЙМАНА на парковке Арены, я размышляла о том, что он оказался прав. Хотя зеленый шелк тесно облегал мою грудь, не оставляя абсолютно никаких сомнений, что я женщина, платье к низу расширялось. Два разреза по бокам ао зай начинались в дюйме от высокого пояса штанов. Рукава, расклешенные в запястье, были достаточно широкими, чтобы замаскировать мои нарукавники, которые я заполнила серебряными иглами.

К сожалению, мой меч положить было некуда. Ну, ничего. Я не против и в руках его понести.

Сайман придержал для меня дверь автомобиля. Сегодня он решил быть высоким мужчиной средних лет, чья пора рассвета уже миновала, но который был всё ещё подтянутым и привлекательным в элегантном темном костюме и черной водолазке. Черты его были крупными и четко выраженными: аристократический нос, волевой подбородок, широкий лоб и светло-карие глаза под мощными белыми бровями. Платиново-серые волосы аккуратно подстриженной гривой обрамляли его лицо. В правой руке он держал длинную черную трость с рукоятью в виде серебряной головы дракона.

От него веяло аурой богатства, усиливая его образ словно слой глянца. От него пахло деньгами и престижем. Голос его на слух был подобным дорогому кофе — насыщенным, мягким и слегка горьковатым.
— Кейт, боюсь, меч придется оставить.

— Нет.

— Оружие запрещено везде кроме Ринга. Тебя не пропустят.

Черт.

Я вздохнула и положила Убийцу между передними сидениями.
— Оставайся здесь. Охраняй машину.

Сайман закрыл дверь.
— Меч разумный?

— Нет, но мне нравиться делать вид, что это так.

В руке Саймана щелкнул брелок. Машина отозвалась странным мелодичным звуком.

— Что это было?

— Моя система безопасности. Я бы не советовал трогать машину. Пойдём? — Он предложил свой локоть. Я положила пальцы на его руку. Сделка есть сделка. Сегодня я была его «девочкой для эскорта».

Как минимум, я так выглядела. Я закрутила волосы в узел и вставила пару крепких деревянных палочек, чтобы пучок не распался. Я даже немного накрасилась под стать ао зай. Платье уже вносило нотку экзотики, а тушь и тёмные тени сделали меня интригующей. Быть красивой — это не по моей части, а вот эффектной я быть могла.

Перед нами посреди огромной парковки располагалось громадное здание. Кирпичное и овальной формы, высотой в три этажа, оно тянулось в ночь и казалось бесконечным. Здания такой величины — редкость в Атланте.

Что-то связанное с этим местом не давало мне покоя.
— Здесь раньше было что-то другое?

— «Кулер». Это когда-то было городским катком. Естественно, мы кое-что переделали.

Я задумалась над словом «мы».
— Ты член Совета, Сайман?

— Нет. А вот Томас Дюрэнд — да.
Элегантным жестом руки он указал на свое новое лицо.

Я не только собиралась на подпольный турнир, разодевшись как фифа, но мой кавалер к тому же был его совладельцем. Замечательно! Поскольку в азартные игры и нелегальные бои меня уже втянули, может потом для полного счета заняться наркотой и дорогими проститутками. Я вздохнула и попыталась сделать вид, что я не зарабатываю на жизнь, убивая других.

— У тебя в прическе клинки? — спросил Сайман.

— Нет. Засовывать острые предметы в прическу — не очень хорошая идея.

— Почему бы и нет?

— Во-первых, кто-нибудь может заехать тебе по голове и вогнать клинки прямо тебе под кожу. Во-вторых, рано или поздно клинки придется вынуть. А у меня нет желания театрально обнажить моё оружие и в результате лишиться половины волос и остаться с огромной залысиной.

Деревянная башня впивалась в небо примерно в двадцати ярдах от Арены, достаточно близко, чтобы покрыть огнем всю крышу из пулеметов и ручных метательных орудий, установленных на площадке наверху. Люди, занявшие свои позиции на башне, были одеты в характерную черно-красную униформу.

— Красные Стражи?

— Да.

— Полагаю, кровавый спорт приносит доход.
Иначе хозяева этой маленькой вечеринки не смогли бы нанять самую дорогую охрану в городе. Я знала несколько ребят из Красных Стражей, и они стоили этих денег. Несколько лет назад я подумывала присоединиться к ним, чтобы иметь постоянный заработок, но работа у них чертовски скучная.

— Колизей, гордость и отрада Рима, мог вместить пятьдесят тысяч людей, — Сайман позволил себе улыбнуться, — пятьдесят тысяч зрителей во времена, когда лошадь была самым мощным транспортным средством. Кровавый спорт действительно приносит доход. А также привлекает нарушителей правил, поэтому Стражи патрулируют как внешний периметр, так и внутренний, особенно первый этаж, вокруг Ринга, где проходят бои. Там расположены комнаты бойцов, а Совет не терпит разборок вне Ринга.

Мой вечер только что усложнился еще сильнее. Таскаться с Сайманом, ускользнуть от него, используя навыки ниндзя, которых у меня не было, пройти мимо лучших стражей Атланты, проникнуть на первый этаж набитый гладиаторами, найти девушку с темными волосами, вручить ей записку и вернуться прежде, чем Сайман заподозрит что-то неладное. Да как нечего делать! Смогу даже с закрытыми глазами. И в очередной раз я ощутила отчетливое желание врезать Дереку в челюсть.

Мы пересекли широкую, в два фута шириной, белую светящуюся линию, нарисованную на тротуаре.

— Линия зачем?

— Теперь мы под защитой Стражей, — ответил Сайман, — в пределах линии они заинтересованы в нашем благополучии. До определенной степени. За линией — мы сами по себе.

— На парковке когда-нибудь случались убийства?

— Если бы ты не была представителем Ордена, я бы тебе сказал, что прошлом месяце было два. Но поскольку ты из Ордена, мне придется сослаться на незнание.
Сайман одарил меня застенчивой улыбкой. Боже, избавь меня от этого.

Мы направились к ярко освещенному входу, у которого стояло четверо Красных Стражей: двое вооруженных автоматическим оружием, а двое других держали китайские копья, украшенные алыми шелковыми штандартами. Странный выбор оружия, но выглядели они миленько.

Мы с Сайманом прошли между ними и через узкий аркообразный вход вошли в зал. У нас на пути стояла женщина, которую с обеих сторон обступили два парня из Красных Стражей, и выглядели они так, будто жили ради возможности бегать в лес с рюкзаком весом в пятьдесят фунтов и громить поселения диких оборотней. Их начальница была чуть выше меня, слегка худее, одета в утягивающий светло-коричневый кожаный жилет и вооружена рапирой. Правая кисть была обнажена, а вот левая защищена толстой кожаной перчаткой. Лезвие рапиры окутывал изумрудно зеленый блеск, словно она была сделана из зеленого бутылочного стекла. Ставлю десять к одному, что она зачарована.

Я окинула женщину беглым взглядом. Короткие рыжие волосы. Ясные серые глаза. Я заглянула в глаза и встретила ответный взгляд крутого профи.

— Рене. Как всегда рад, — Сайман снова провернул свой фокус с билетами и вручил два прямоугольных листочка Рене.

Рене взглянула на билеты, вернула их Дюрэнду, и уставилась на меня взглядом хозяйки в своих владениях, давая понять, что ао зай не обманул ее и на секунду.
— Никаких убийств в моем здании.

— Выполняйте вашу работу как следует и мне не придется этого делать.

Я позволила Сайману увести меня дальше в зал. Он наклонился ко мне и произнес доверительным тоном:
— Рене — это…

— Глава охраны.

— Её меч...

— Зачарован, вероятно, отравлен, и она в обращении с ним сверхъестественно быстрая.

— Ты с ней встречалась раньше?

Я скривилась.
— Рапира — это оружие дуэлянта, лучшее для схватки один на один. Оно рассчитано на точность: ты пытаешься проткнуть жизненно важные органы и кровеносные сосуды клинком шириной в дюйм. Обычная рапира, к примеру, не остановит разъяренного оборотня. Область поражения просто слишком мала, а это значит, что Рене, чтобы быть эффективной, придется полагаться на яд или магию, и наносить удары надо очень быстро, чтобы дать им возможность сработать. Я подозреваю, что все-таки она отравлена, потому что Рене носит перчатку на левой руке, что значит, она не хочет касаться клинка незащищенной кожей, несмотря на то, что магическая волна ушла. Я права?

— Да, — Сайман выглядел слегка потрясенным.

Рапира Рене, вероятно, работала схожим образом с Убийцей. Мой меч дымился в присутствии нежити и разжижал их плоть. Если я оставляла его в теле нежити, он также поглощал разжиженную плоть. К сожалению, у меня редко выпадал шанс оставить его в трупе надолго, и в результате Убийца истончался и становился хрупким после частых сражений, и мне приходилось его кормить. Я готова поспорить на значительную часть моей зарплаты, что и Рене также приходилось пополнять силу своей рапиры.

Мы повернули, поднялись по узкой лестнице и попали в другой мир. На полу была итальянская плитка коричневого и песочного цвета, выложенная в замысловатый узор маленькими и большими шашечками. В светлых персиковых стенах справа были узкие ниши со стеблями бамбука в тяжелых керамических горшках. Слева стена была изрезана высокими арками, закрытыми тяжелыми рыжими шторами. Витиеватые магические светильники, сейчас померкшие из-за отсутствия магии, украшали пространство между арками. На потолке медленно вращалась дюжина вентиляторов, а их лампы заливали весь коридор мягким светом.

Сквозь шторы доносился ровный гул собирающейся толпы. Мы были на третьем этаже.

Магия нахлынула, вырубая электричество. Лампы потухли, мигнув несколько раз. Вентиляторы замедлили вращение и лениво остановились, а на стене вспыхнули витые стеклянные лампы магических светильников, окрасив коридор своим бледным голубым свечением.

Низкий гортанный рев разорвал ровный шум толпы, резкий, нечеловеческий звук, в котором слились воедино страх, ярость и боль. Волоски у меня на шее встали дыбом. Сайман наблюдал за моей реакцией. В его выражении было самодовольство.

Я проигнорировала звук.
— Куда мы идем?

— На смотровую площадку для VIP гостей. Если помнишь, я упоминал, что мне нужно твое профессиональное мнение. Обычно там перед боем болтаются члены команды, которую тебе нужно будет оценить.

— И что это за команда? — спросила я, вспоминая записку Дерека, которую я засунула в нарукавник на левом запястье. Передать записку Ливи из команды Жнецов…

— Жнецы.

Ясно.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/70768/381059

Переводчики: Arissia, darien24688