Готовый перевод Magic strikes / Магический удар: Глава 14+

Джим сердито уставился на дверь Саймана.
— Извращенец, — произнес он.

— Он предпочитает думать об этом как об отклонении в сексуальных предпочтениях.

— Один хрен.

Мы обговорили план, пока ехали через город. Хорошим он не был, но все же это было небольшим улучшением по сравнению с моей традицией «пойти и достать всех подряд, пока кто-нибудь не попробует тебя убить». Сейчас мне лишь надо было предложить подобное «универсальное средство» Сайману.

Сайман открыл дверь. Он был в теле высокой худой платиновой блондинки, с длинными ногами и презрительной усмешкой. Джим ощетинился. Если бы он был в зверином обличьи, его загривок встал бы дыбом.

Большинство людей, столкнувшись с двумя вооруженными головорезами у них на пороге, остановятся, чтобы оценить ситуацию. Особенно, если одна из этих двоих угрожала убить тебя пятью часами ранее, если ты не дашь ей лошадь, а другой был мужчиной шести футов ростом, со светящимися зелеными глазами, одетый в плащ, подбитый мехом, с дробовиком, и выглядевший так, будто живет лишь ради того, чтобы разбивать людям лица о кирпичную стену. Но Сайман лишь слегка кивнул и отступил в сторону.
— Входите.

Мы вошли. Я присела на его диван. Джим встал позади и немного слева от меня, скрестив руки на груди. На заднем фоне играла тихая музыка с примесью техно бита. Сайман даже не предложил выключить ее.

— Я вернула твою лошадь, — сказала я ему. — Она внизу возле охраны.
Джим захватил для меня запасную.

— Оставь себе. Мне она не нужна. Хочешь что-нибудь выпить?

И рискнуть нарваться на еще одну лекцию об исключительной роскоши? Дайте подумать...
— Нет, спасибо.

— Что-нибудь для тебя? — Сайман взглянул на Джима, наткнулся на его Мрачный Взгляд и решил, что у безопасности есть преимущества перед любезностью. — Прошу меня извинить, я возьму что-нибудь для себя. Мне лучше думается со стаканом в руке.

Он налил себе мартини и сел на диванчик, положив одну через чур длинную ногу на другую и выставив напоказ свое декольте. Да, да, твои груди очень классные. Успокойся уже.

— Как твои дела со Жнецами? — спросила я.

Сайман взглянул на Джима.
— Менее, чем удовлетворительно.

— У Ордена есть определенный интерес к Жнецам.
Технически это было правдой. Я была представителем ордена, и у меня был интерес к Жнецам. Я хотела убить каждого из них каким-нибудь изобретательным и болезненным способом.

— Да? — Сайман изогнул бровь, вновь копируя меня.

— Даже больше, у меня есть личный интерес в этом деле. Я хочу, чтобы Жнецы были уничтожены.

Взгляд Саймана пронзил меня.
— Почему? Это как-то относится к твоему юному другу?

Я не видела смысла врать.
— Да, относится.

Сайман отсалютовал мне стаканом.
— Я считаю личные мотивы самыми лучшими.

Еще бы, эгоистичный ублюдок.

— Так что тебе нужно от меня? – спросил он.

— Я предлагаю сотрудничество, — мне лучше стала даваться эта игра. Меня даже не стошнило, когда я произнесла это. Одна маленькая победа за раз. — Ты хочешь, чтобы Жнецы выбыли. Того же хочет Стая и я. Мы объединяем силы. Ты обеспечиваешь доступ к Играм. Мы предоставляем бойцов.

— Я должен дать возможность, а вы будете средством?

Я кивнула.
— Мы делимся информацией и ресурсами для достижения общей цели. Подумай об этом как о деловом соглашении.
Деловая сторона привлечет его.

Сайман наклонился вперед, полный внимания.
— Почему я должен работать с тобой? Как сильно ты хочешь этого, Кейт?

Из горла Джима вырвался низкий угрожающий рык.

Я отклонилась назад и перекинула одну ногу через другую, копируя его позу.
— Мы нужны тебе больше, чем ты нам. Я могу достать свое удостоверение, войти в здание Полуночных Игр, и стать огромной занозой в заднице. У меня это очень хорошо получается.

— Я не сомневаюсь, — пробормотал Сайман.

— Я привлеку огромное внимание к Играм и, в особенности, к Жнецам. Рано или поздно у них возникнет жгучее желание убить меня, и Джим поможет мне перерезать их, одного за другим. У него есть большая секира для рубки мяса. Тем временем, посещаемость Игр снизится, прибыль Совета упадет, и ты потеряешь свои деньги.

Я улыбнулась ему. Хотела показаться милой, но он вдруг побледнел и резко отсел от меня подальше. Заметка на будущее: нужно больше работать над милым образом и меньше над психопатом-убийцей.

Так как ты не желаешь работать с нами, тебе придется нанять кого-то для решения твоей проблемы со Жнецами. Как показал инцидент на парковке, они определенно настроены отправить тебя первым поездом на тот свет. Тебе требуется защита, которая будет стоить тебе очень много хлопот и денег — судя по Марту, ты должен нанять лучшего профессионала, если хочешь и дальше продолжать дышать. После того, как Жнецы приделают крылышки и нимбы парочке твоих телохранителей, тебе придется нанять замену, только на этот раз у тебя будет репутация человека, чьи телохранители гибнут. Цены подскочат до небес, а качество наёмников упадет. Несмотря на всеобщее ошибочное представление, большинство телохранителей не являются самоубийцами. Так что, как видишь, мы тебе нужны больше, чем ты нам. Так или иначе мы убьем Жнецов. Нас это не особо волнует. Нас интересует месть, а не деньги.

Сайман смотрел на меня так, будто видел впервые.
— Эта твоя сторона мне незнакома.

Это была именно та сторона, которую я использовала, чтобы улаживать разногласия между Гильдией и Орденом, что по сути и являлось моей работой. Я поднялась.
— Подумай об этом. Мой номер ты знаешь.

— В твоем безумии есть хоть доля рационального? — спросил Сайман.

— Тебе придется ударить по рукам, чтобы узнать это.
Учитывая, что я совершенно ему не доверяла, то предпочла бы увидеть его подпись кровью на магически скрепленном контракте, но рукопожатие тоже подойдет. При условии, что он не будет перед этим плевать на свою руку.

Я успела сделать ровно три шага до двери, когда он сказал:
— Договорились.

— Вот, что мне известно, — произнесла я. Что-то из этого я узнала от Джима, до чего-то дошла сама. — Жнецы объявились здесь около двух месяцев назад. Большинство сертифицированы как люди и с успехом прошли м-скан.

— Синий по всей панели, — лицо Саймана выражало крайнюю неприязнь.

— Но Жнецы не совсем люди. Это мы установили. Однако, из-за того, что они дерутся как «обычные люди», Конклав изначально давал им малый шанс на победу. Они были неизвестной лошадкой, а большинство людей в схватке с оборотнем или вампиром как правило проигрывают. Жнецы обошлись Конклаву очень дорого, я права?

Сайман подтвердил это коротким кивком.
— Да. Существуют и другие причины выдавать себя за «людей». Видите ли, для участия в турнире, команда должна состоять из семи участников, как минимум трое из которых должны быть людьми или производными от людей, как, например, оборотни. Без троих людей, они не смогут участвовать в турнире.

— То есть, если подвести итог: ты не знаешь, кто они, каким образом они обходят м-сканер или куда они отправляются, покидая Игры?

— Нет, — Сайман сморщил нос в отвращении, абсолютно женский жест, который идеально подошел бы блондинке.

— Не такой уж ты и полезный, а? — произнес Джим.

Спасибо за помощь, Мистер Дипломатичность.

Сайман бросил на него взгляд.
— Двадцать один год назад, двадцать третьего апреля, ты убил человека, убившего твоего отца, когда они оба были в тюрьме. Ты пригвоздил убийцу своего отца к полу с помощью лома, проткнув ему живот, а затем расчленил его. По оценке коронера, он умирал в течение трех часов. Его имя было Дэвид Стайлс. Тебя никогда не обвиняли в этом преступлении.

Ого.

— Я рассказал об этом, чтобы исключить любое сомнение в моей компетентности. Я торгую информацией. Я эксперт в этом. Когда я говорю, что не знаю, кто такие Жнецы, я говорю это со всей весомостью моей профессиональной оценки.

Джим мягко рассмеялся, показывая белые зубы с широкой улыбке.

Сайман склонил голову в дружелюбном поклоне. Может он и собрал информацию о Джиме, но он все равно не знал его. Джим был ягуаром. Он показывал зубы только тем, кого намеревался убить. Прямо сейчас он его не убьет, потому что он нам нужен, но в один день, когда Сайман будет ожидать этого меньше всего, он обнаружит свою смерть, подкравшуюся сверху.

И я не собираюсь в это вмешиваться.
— Вернемся к Жнецам, — сказала я. — Ты знаешь, чего они хотят?

— На это как раз есть ответ. Им нужен Волчий Бриллиант, — произнес Сайман.

Я ждала дальнейших обяснений, но он лишь потягивал свой мартини. Он намеренно ждал вопроса. Ну хорошо. Я подчинилась.
— Что за Волчий Бриллиант?

— Это очень большой желтый топаз.

— Почему он так называется? — спросил Джим.

Сайман изучал свой мартини.
— У него цвет точь-в-точь как у волчьего глаза. Камень размером больше, чем мой кулак.

Блестящий приз. Топаз сам по себе был бы очень ценным призом из-за своей уникальности, и наличие камня придает турниру почти легендарный оттенок: соревнование между самыми могучими воинами за сказочный драгоценный камень и славу. На деле, это была мерзкая игра, где жизни разменивали на мягкие купюры. Слава? Не было славы в том, чтобы умереть за чьи-то чужие деньги и веселье.

— Как к вам попал этот камень? — спросил Джим.

— Он был куплен одним из членов Совета и пожертвован для награды победителю предстоящего турнира. Это экстравагантный приз, подходящий нашему теперешнему стилю. Люди, покровительствующие нашему заведению, ожидают экзотики.

Топаз размером с большой кулак был определенно экзотичным. Я нагрягла память в поисках каких-либо остаточных знаний о драгоценных камнях. Топаз был одним из апокалиптических камней, защищающих Новый Иерусалим. Желтый по своей природе и дорогой, считалось, что он обладает способностью усмирять темперамент и защищать того, кто его носит, от кошмаров. Общие защитные свойства присваивались по умолчанию всем драгоценным камням — так говорили, когда не имели никакого понятия, что камень делал, или когда у него не было никаких магических свойств. Я отметила про себя найти учебник по геммологии и поискать там информацию о топазах.

— Я проследил историю трех последних владельцев этого камня до одной немецкой семьи, — произнес Сайман. — Никаких выраженных магических свойств у него не наблюдалось. Есть несколько легенд, связанных с ним, вполне нормальное явление для драгоценного камня подобной величины. По главному поверью, камень обладает особой силой, его нельзя продать или взять силой, он должен быть подарен или выигран, или он принесет смерть тому, кто его украл. Я не смог выяснить, ерунда это или нет. Жнецы по-видимому верят в это проклятие. Они обратились к Совету сразу после приобретения камня, спрашивая, как они могут получить его. С их склонностью к насилию, я ожидал от них попытку воровства или взлома, но они ничего подобно не сделали.

Я нахмурилась
— Так как мы знаем очень мало, первым шагом будет узнать, кто они такие.

— И как ты предлагаешь нам это сделать? — Сайман изогнул бровь и чарующе мне улыбнулся. Попытка не удалась, так как он был Сайманом и выглядел как женщина.

— Просто. Мы убьем одного из них.

Сайман подумал об этом.

На словах все было легко. На деле же все будет совсем по-другому.

— Мы знаем, что Жнецы передвигаются только группами, что затрудняет слежку за ними. Мы также знаем, что они исчезают на Юникорн Лейн, что затрудняет возможность отследить их по запаху или магии. Однако, у нас есть поисковое устройство, дальность действия которого охватывает весь Юникорн Лейн целиком. Мы убьем Жнеца и поместим жучок в его тело. Когда они уйдут, мы отследим их точное месторасположение и придем туда, когда у нас будет свободное время. Мы обследуем их логово. Есть очень много интересных вопросов. Сколько их там всего? Как у них все устроено? Если ли у них охрана? Являются ли эти охранники людьми? Как они добывают пищу? Что они едят? Есть ли у них группы, которые специально ходят за едой? Можем ли мы задержать их и… — разорвать их на части, отрезая кусочек за кусочком, пока эти чертовы ублюдки не скажут, как помочь Дереку — и допросить их?

— Ты так уверена, что сможешь убить Жнеца, — Сайман уставился в свой пустой стакан, будто бы изумленный исчезновением своего мартини.

Я подумала о Дереке, медленно умирающем в ванне с зеленой жидкостью. Его кости сломаны, лицо изуродовано, его тело изранено…

Сайман пошевелился на своем диванчике.
— Кейт, твой меч дымится.

Я взяла себя в руки.
— Выпусти меня на Ринг. Я разберусь с остальным.

— Я бы с радостью, но не могу, — Сайман взмахнул рукой в отвращении. — У Жнецов по графику еще одна финальная схватка до начала турнира, который является командным соревнованием. Схватка была заявлена в категории «Камень». Ты не подходишь.

— Я могу сделать это, — сказал Джим.

Сайман покачал головой.
— Как бы я ни хотел увидеть главу службы безопасности Стаи на Ринге, но ты тоже не подходишь. Категория «Камень» подразумевает очень больших бойцов.

Это правда. Джим никогда не был тяжеловесом. Даже в своей промежуточной форме, он был подтянутым, быстрым и смертоносным, но не громоздким.

— У меня же как раз имеется доступный боец из категории «Камень», — улыбнулся Сайман. — Я.

Вероятно, нападение на меня Стаи основательно повредило мой слух.
— Я это кто?

— Я значит я.

Я крепко зажмурилась.

— Что ты делаешь? — спросил Сайман?

— Я считаю про себя до десяти, — Каррану это помогало; должно помочь и мне… Неа, никакого улучшения.

Я открыла глаза.
— Я убиваю на постоянной основе. Так что поверь, что я говорю это с учетом моего профессионального опыта: ты зашел слишком далеко. У тебя много энтузиазма, но мало опыта, а еще не хватает физической силы и рефлексов, необходимых для убийства Жнеца. Если ты выйдешь на Ринг, ты умрешь жуткой болезненной смертью, и я не смогу запрыгнуть туда и вытащить тебя.

— Ты никогда не видела, как я дерусь в моей истинной форме.

Передо мной промелькнуло видение золотоволосого Адониса, танцующего при падающем снеге.
— Да, но я видела, как ты танцуешь.
Твоя истинная форма, сногсшибательная для сексуально озабоченных женщин и мужчин-геев, не поможет тебе убить никого из Жнецов. Тебе расшибут голову, и мы потеряем шанс внедрить жучок.

Сайман улыбнулся, но в его улыбке не было ни капли юмора.
— Это не была моя истинная форма.

— В таком случае, я надеюсь твоя истинная форма — это двухголовый дракон, плюющийся огнем.

— Дай мне возможность потерпеть неудачу, — сказал Сайман. — Я обещаю, что мой труп не помешает тебе сказать «Я же тебе говорила». Бой состоится вечером. Могу я рассчитывать, что вы двое выступите, как члены моей команды?

А какой выбор у нас был?
— Хорошо.

Сайман встал.
— Мне необходимо будет официально присутствовать на первой половине вечера. После боя, при условии, что мы совершим требуемое убийство, Жнецы будут заперты Красной Стражей в течение одного часа, чтобы дать нам фору. Совет не хочет никаких трений между бойцами за пределами ринга. Это даст вам двоим достаточно времени, чтобы прибыть на Юникорн Лейн и подготовить все, что нужно. Я проведу ночь в Арене, в своих частных комнатах, чтобы восстановить силы.

Или он проведет ночь в морге. Это мысль повисла в воздухе, как похоронный саван. Ни один из нас не произнес этого.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/70768/381069

Переводчики: darien24688