Готовый перевод Nightmares and Geezenstacks / Fredric Brown, 1961 / Кошмары и Гейзенстаки / Фредерик Браун: BRIGHT BEARD

Светлая борода

Она жила в страхе, жутком страхе, с тех самых пор, как отец отдал ее в жены странному верзиле со светлой бородой.

Было в нем нечто зловещее, что ли. Эта его огромная сила, эти ястребиные глаза и то, как они за ней наблюдали... Вдобавок, ходили слухи - всего лишь слухи, конечно, - что у него и прежде были жены, а куда пропали, неизвестно. Да и тот странный случай с чуланом, куда он запретил ей даже заглядывать, не то что заходить.

До нынешнего дня она повиновалась ему, особенно после того, как попыталась открыть чулан и обнаружила, что дверь заперта.

И вот она стоит перед ней с ключом. Может, это и не ключ, но есть у нее такая уверенность. Она подобрала его в логовище своего мужа. Несомненно, этот кусок металла выпал у него из кармана и, судя по виду, в аккурат подходит к замочной скважине в запретной двери.

Она опробовала ключ, и дверь отворилась. Внутри чулана ее взгляду предстало... нет, не то, чего она страшилась, пусть даже и подсознательно, а нечто куда более загадочное. Какое-то архисложное электронное оборудование, нагроможденное одно на другое.

- Ну, дорогая... - с ехидцей произнес голос за спиной. - Знаешь ли ты, что это такое?

Она развернулась к нему.
- Э-э, по-моему.... напоминает, э-э...

- В точности так, милая. Это радио, только очень мощное. Принимает и передает в межпланетном масштабе. С его помощью я могу общаться, да, собственно, и общаюсь с планетой Венера. Понимаешь ли, дорогуша, я венерианин.

- Я не пони...

- Тебе незачем понимать, но я все равно расскажу. Теперь. Видишь ли, я венерианский шпион, авангард, так сказать, будущего вторжения на Землю. А ты что думала? Что у меня синяя борода и чулан забит трупами прежних жен? Я знаю, ты дальтоник, но, неужто, отец не сказал тебе, что борода у меня рыжая?

- Разумеется, но...

- Так вот: твой отец ошибся. Он видел ее рыжей потому, что перед каждым выходом из дома я крашу волос быстро смываемой краской. А по дому предпочитаю разгуливать с естественным цветом, и тот зеленый. Потому и подбираю себе дальтоничек, чтобы не замечали разницы. Все прежние ими были. - Он выразительно вздохнул. - Увы, независимо от цвета моей бороды, каждая жена рано или поздно становится любопытной, сует нос куда не надо, как ты. Только я не держу своих бывших в чулане. Все похоронены в подвале. - Его нечеловечески сильная рука, как клещами, стиснула ей предплечье. - Идем, дорогуша, я покажу тебе их могилы.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/71692/389480

Переводчики: SupeR_StaR