Готовый перевод Nightmares and Geezenstacks / Fredric Brown, 1961 / Кошмары и Гейзенстаки / Фредерик Браун: CONTACT

Первый контакт

Дхар Ри медитировал. Внезапно его одиночество нарушила мысленная волна, эквивалентная стуку в дверь.
- Входи, друг, - пригласил он, силой разума сдвигая ее в сторону.
Дхар Ри мог бы передать то же самое телепатически, но общаться один на один голосом считалось более вежливым.

В комнату прошел Эджон Кхи.
- Поздненько вы сегодня, старейшина.

- Да, Кхи. Совсем скоро прилетает ракета с Земли, хочу увидеть. Знаю, знаю, она сядет за много марсодлин от нас, если там не ошиблись в расчетах. Аж за линией горизонта. И все же, будь расстояние даже вдвое больше, мы должны заметить ядерную вспышку. Я так долго ждал первого контакта. Пускай самих землян на борту нет, все равно контакт первый... для них. Наши-то телепаты читают их мысли с глубокой древности, но физически Марс и Земля соприкоснутся только сейчас.

Кхи устроился в удобном низком кресле.
- Верно. Правда, я особо не вникал в последние доклады. Почему земляне используют атомную боеголовку? Конечно, там считают нашу планету необитаемой, и все же...

- Земляне собираются наблюдать за вспышкой в телескопы на лунной поверхности... как же это у них называется? Спектроскопический анализ, вот. Эта штука позволит им узнать об атмосфере и почвах Марса больше, чем они уже знают... ну, или думают, что знают, поскольку их убеждения в большинстве ложны. Назовем этот запуск прицелочным. Через несколько противостояний земляне сюда явятся во плоти, и тогда...

Марс держался, ожидая посланцев с Земли. Точнее не весь Марс, а то, что осталось от его цивилизации, городишко с населением в девять сотен. Культура планеты была древнее земной, но умирала. Осталась лишь горстка в девятьсот марсиан. Они ждали первого контакта, как по эгоистичной, так и по безэгоистичной причине.

Марсианская цивилизация пошла по совсем другому пути, чем у соседей по космосу. Не развила технологии, не сделала открытий в физических науках, зато при помощи социальных добилась того, что за пятьдесят тысяч лет на планете не было ни единого преступления, не говоря уж о войнах. А еще постигла возможности разума, поднявшись до невероятных высот в парапсихологии, которая на Земле находилась в зачаточном состоянии.

Марс мог научить многому. Для начала, хотя бы такой элементарщине, как избавиться от преступлений и войн. А потом телепатии, телекинезу, эмпатии...

А Земля в свою очередь могла научить Марс кое-чему даже более ценному для его жителей. Показать, как при помощи науки и технологии, которые им было слишком поздно развивать, даже обладай они умами подходящего склада, вдохнуть жизнь в их умирающую планету, дав обреченной расе возможность снова плодиться и умножаться. Каждая планета только выиграла бы, не потеряв ничего.

И вот настала ночь, когда Земля совершает первый контакт, свой прицельный запуск. В следующий раз, через два земных (примерно четыре марсианских) года, когда обе планеты вновь окажутся в оппозиции, прилетит ракета, как минимум, с одним землянином на борту. Марсиане знали это наверняка потому, что здешние телепаты уловили достаточно мыслей землян и знали их планы. К сожалению, на таком расстоянии связь была односторонней. и марсиане не могли попросить ускорить программу. Или сообщить земным ученым сведения о составе и атмосфере планеты, которые сделали бы этот прицельный запуск ненужным.

Сегодня Ри, старейшина (примерно так переводилось это марсианское слово), и Кхи, его помощник и ближайший друг, вместе медитировали в ожидании судьбоносного момента. Затем оба подняли тост за будущее (с напитком на основе ментола, имевшего на марсиан такое же действие, как алкоголь на землян) и взобрались на крышу дома. Их взгляды обратились на север, где ожидалась ракета. Сквозь разреженную атмосферу ярко сияли звезды.

Тем временем в обсерватории номер один на земной Луне:
- Ну и рванула, Вилли! - с ликованием воскликнул Рог Эверетт, прильнувший к окуляру телескопа. - Как только проявятся пленки, узнаем что к чему на старичке Марсе.

Поскольку смотреть уже было не на что, он выпрямился и в ознаменование столь исторического момента торжественно пожал руку Вилли Сэнгеру.

- Надеюсь, наша ракета никого не убила. В смысле, марсиан. Слушай, Рог, а она действительно угодила в мертвую сердцевину Большого Сырта*?

- Почти. На снимках увидим точно, но по моим прикидкам отклонилась от силы на тысячу миль к югу. И это очень хорошо для выстрела с дальностью в пятьдесят миллионов миль. Вилли, ты, что, действительно веришь в существование марсиан?

- Нет, - после секундной заминки отозвался Вилли.

Вилли был прав.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/71692/389482

Переводчики: SupeR_StaR