Готовый перевод Nightmares and Geezenstacks / Fredric Brown, 1961 / Кошмары и Гейзенстаки / Фредерик Браун: NOT YET THE END

Ещё не вечер

В свете внутри металлического куба присутствовал зловещий оттенок зеленого. Этот оттенок передавался мертвенно-бледному существу за пультом управления.

За семью циферблатами, не мигая, следил единственный фасетчатый глаз во лбу. Так продолжалось с тех пор, как его обладатель покинул Ксандор. Народ, к которому принадлежал Кар-388Y, не знал, что такое сон. И что такое милосердие - тоже. Хватало единственного взгляда на жестокое лицо и резкие черты фасетчатоглазого.

На четвертом и седьмом циферблатах замерли стрелки. Значит, и сам куб застыл относительно непосредственной цели. Кар верхней правой конечностью дернул рычаг стабилизации, затем встал и потянулся, разминая затекшие мышцы.

- Прилетели, - начал он, повернувшись к своем соседу по кубу, существу того же самого вида. - Первая остановка у звезды Z-5689. В ее системе девять планет, но жизнь обнаружена только на третьей. Будем надеяться, что найдем там подходящих рабов для Ксандора.

- Да, будем надеяться. - Лал-16B, просидевший все путешествие в абсолютной неподвижности, тоже встал с места и потянулся. - Вернулись бы на Ксандор героями и насладились почестями, пока флот летает сюда. Только давай поумерим радость. Успех в первом же месте - чудо. Скорее всего, придется заглянуть на тысячи планет.

- Значит, обыщем тысячи, - пожав плечами, ответил Кер. - Лунаки вымирают, и нам позарез нужны рабы, иначе рудники придется закрыть, а без них нашей расе конец.

Он снова сел за пульт управления и потянул рубильник панаромера, показывавшего то, что творится внизу.
- Мы сейчас над ночной стороной третьей планеты. Все затянуто облаками. Перехожу на ручное управления, - сказал Кер и принялся нажимать кнопки. - Взгляни-ка на панорамер, Лал, - позвал он через несколько минут. Равномерное распределение огоньков, то есть город! Планета действительно обитаемая!

-

Лал занял место за соседним пультом, отвечавшим за оружие. Теперь он тоже изучал показания циферблатов.
- Опасаться нечего. Над городом нет даже слабенького защитного поля. Научные знания этой расы скудные. Нападут - превратим город в пыль одним выстрелом.

- Отлично, только не забывай: наша цель не уничтожение... ну, пока. Нам нужны биологические образцы. Если окажутся пригодными, после того как флот закроет потребность Ксандора в рабах, можно будет и в пыль превратить, но не город, а всю планету. А то еще разовьются до такой степени, что смогут мстить нам своими набегами.

- Ясно. - Лал подкрутил одну из ручек. Я сейчас активирую меграполе и мы станем невидимыми во всех спектрах, кроме ультрафиолета. Но глаза местных вряд ли его улавливают, если судить по излучению их солнца.

Куб пошел на снижение, свет внутри поменялся от зеленого к фиолетовому, а потом и дальше. Наконец корабль мягко остановился, и Кер запустил механизм воздушного шлюза. Они вышли из куба.

- Гляди, - сказал Кер, стоявшему позади него Лалу, - парочка двуногих. Две руки, два глаза - довольно похожи на лунаков, хоть и меньше. Их-то мы и заберем в качестве образцов.

Кер поднял левую нижнюю конечность, ее трехпалая ладонь сжимала тонкий стержень, обвитый проволокой. Вначале Кер направил его на первое существо, затем - на второе. Из стержня не вырвалось ничего, что заметил бы глаз, но оба аборигена застыли, как статуи.

- Они не крупные. Одного потащу я, а ты бери другого, - предложил Лал. - В кубе изучим их получше, только сперва вернемся на орбиту.

Кар при тусклом свете огляделся.
- Ладно, хватит и двух. Похоже, у нас тут самец и самка. Возвращаемся.

Через минуту куб поднялся в воздух и вскоре покинул пределы атмосферы. Кер дернул рычаг стабилизатора и присоединился к Лалу, которые начал изучать образцы еще во время короткого взлета.

- Живородящие, - отметил Лал. - Пятипалые, руки способны выполнять довольно тонкую работу. но... Попробуем-ка самый важный тест, на интеллект.

Кер достал два парных набора шлемов. Первый дал Лалу, который надел один на себя, другой на изучаемый образец. А со вторым сам проделал тоже самое.

Минуту спустя Кер и Лал уныло переглянулись.

- На семь баллов ниже минимума, - сообщил Кар. -Их не удастся обучить даже самой черной работе в шахтах. Эта раса не способна понимать даже простейшие указания. Ладно, сгодятся хотя бы как экспонаты музея.

- А что с планетой, уничтожаем?

- Нет. Глядишь, лет этак через миллион - если мы сами за такое время не вымрем - они разовьются достаточно для наших нужд. Ладно, полетели к следующей звезде с шестью планетами.

Технический редактор "Милуоки стар" наблюдал в наборном цехе за версткой. Страница с местными новостями была почти готова. Метранпаж* Дженкинс вставлял межстрочные пробелы, уплотняя предпоследнюю полосу.
___________________
*Метранпаж - старший наборщик, верстающий набор в страницы.

- В восьмом столбце можно дать еще один материал, Пит, - сообщил он. - Примерно тридцать шесть пиков*. Среди отсеянного есть два подходящих текста. Какой используем?
_________________
*Пика - это типографская единица измерения , соответствующая приблизительно 1⁄6 от дюйма или от 1⁄68 к 1⁄73 фута. Одна картинка далее делится на 12 точек.

Редактор взглянул на текст в верстатке**, лежавшей на талере*** рядом с форматной рамой. За годы работы он научился мгновенно считывать даже перевернутые заголовки.

— Новость о съезде и пропажа на Обезьяньем острове, так? А черт с ним, публикуй материал о съезде. Разве кому-то интересно, что у директора зоопарка вроде как исчезла пара мартышек?

_________________

**Верстатка: Инструмент типографского наборщика для набора шрифта или правки.
***Талер: Металлическая плита в плоскопечатных машинах для установки печатной формы.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/71692/389486

Переводчики: SupeR_StaR