Nightmares and Geezenstacks / Fredric Brown, 1961 / Кошмары и Гейзенстаки / Фредерик Браун: NOT YET THE END

Еще не конец (семенычев)

SupeR_StaR 01.12.24 в 09:55

Зеленоватый отблеск в металлическом куде действовал угнетающе. От него позеленела даже белая, как у покойника, кожа существа, сидевшего за пультом управления.

SupeR_StaR 01.12.24 в 09:56

Единственный фасеточный глаз посередине лицевой стороны головы, не мигая, наблюдал сразу за семью шкалами. С момента взлета с Ксандора он ни на мгновение не покинул приборы. Раса, к которой относился Kap-388Y, не ведала, что такое сон. Не знала она и понятия «жалость». Чтобы убедиться в этом, достаточно было взглянуть на литые, суровые черты под фасеточным глазом.

SupeR_StaR 01.12.24 в 09:56

На шкалах № 4 и № 7 стрелки замерли. Это означало, что куд неподвижно завис в космосе над своей ближайшей целью. Кар подался вперед и верхней правой рукой опустил ручку стабилизатора. После чего поднялся, потянувшись.

SupeR_StaR 01.12.24 в 09:57

Затем он повернулся к коллеге по куду, ничем внешне от него не отличавшемуся.

— Итак, первая остановка, звезда Z-5689. У нее девять планет, из которых только третья обитаема. Будем надеяться, что обнаружим на ней создания, которые можно было бы использовать в качестве рабов на Ксандоре.

SupeR_StaR 01.12.24 в 09:57

Лал-16В, ни разу так и не пошевельнувшийся за все время полета, поднялся и в свою очередь потянулся.

— Надеяться можно всегда, — отозвался он. — В этом случае мы вернемся на Ксандор, нам воздадут почести, а тем временем флот явится сюда за этой рабочей силой. Не будем, однако, самообольщаться. Было бы подлинным чудом добиться успеха с первого же захода. Скорее всего, нам придется обследовать не одну тысячу планет…

SupeR_StaR 01.12.24 в 09:57

— Ну что ж, тысячи так тысячи, сделаем, — пожал плечами Кар. — Лаунаки вымирают, и, если не подыщем им замену, некому будет работать на рудниках.

SupeR_StaR 01.12.24 в 09:57

Он снова занял место за командным пультом и рычажком привел в действие прибор дальновидения — скоп.

— Мы сейчас над ночной стороной третьей планеты, — произнес он, вглядываясь в аппарат. — Мешают облака. Перехожу на ручное управление.

SupeR_StaR 01.12.24 в 09:57

Кар нажал ряд кнопок.

— Взгляни, Лал, — неожиданно обратился он к спутнику. — Взгляни в скоп! Упорядоченные ниточки огоньков! Это же город! Планета и в самом деле обитаема!

SupeR_StaR 01.12.24 в 09:59

Лал устроился у второго командного блока, контролировавшего систему вооружения куда. Он тоже бросил взгляд на приборы.

— Никакой опасности, — заявил он. — Вокруг города нет даже и намека на защитное силовое поле… научные знания у них явно самые примитивные. Если нападут, можем стереть город в пыль одним залпом.

SupeR_StaR 01.12.24 в 09:59

— Превосходно, — откликнулся Кар. — Но напоминаю, что наша задача — не ликвидация… пока. Нам нужны местные образцы. Если они подойдут для наших нужд, флот займется организацией доставки с планеты тысяч рабов. И только после этого мы сможем повеселиться, уничтожая все подряд. Пустим в распыл не только этот городишко, а пожалуй, и всю планету целиком, чтобы не дать здесь развиться цивилизации, которая вдруг когда-нибудь вознамерится ответить репрессиями.

SupeR_StaR 01.12.24 в 09:59

— Ладно, все ясно, — бросил Лал, подстраивая потенциометр. — Я включаю сейчас мегаполе, и мы окажемся для них невидимками, разве что их глаза обладают способностью видеть далеко в ультрафиолете. Но, учитывая спектр их солнца, я сильно в этом сомневаюсь.

SupeR_StaR 01.12.24 в 10:00

Куд опускался, пока свет менялся с зеленого на фиолетовый, а затем перешел и этот порог. Корабль пришельцев мягко замер. Кар включил механизм входного шлюза.

SupeR_StaR 01.12.24 в 10:00

Он вышел в сопровождении Лала.

— Эй, смотри-ка! — бросил Кар. — Двое двуногих. По паре рук и глаз… весьма схожи с лаунаками, хотя и существенно ниже ростом. Вот как раз те образцы, что нам и нужны.

SupeR_StaR 01.12.24 в 10:00

Он поднял левую внутреннюю руку. В трехпалой ладони оказалась узкая трубка, обвитая медной проволокой. Он направил ее сначала на одно, затем на второе из обнаруженных существ. Вроде бы ничего не произошло, но оба двуногих создания мгновенно замерли, как статуи.

SupeR_StaR 01.12.24 в 10:00

— Не очень-то они крупны по габаритам, — прокомментировал Лал. — Одного беру я, другого — ты. Разберемся с ними повнимательнее на борту куда, уйдя в космос.

SupeR_StaR 01.12.24 в 10:00

— Ты прав. Двух вполне достаточно, тем более что с виду один — самец, другая — самка.

SupeR_StaR 01.12.24 в 10:00

Через минуту куд взмыл ввысь. Как только они очутились за пределами атмосферы, Кар, включив стабилизатор, присоединился к Лалу, который тем временем уже приступил к изучению захваченных трофеев.

SupeR_StaR 01.12.24 в 10:01

— Они живородящие, — отметил Лал. — Пять пальцев. Руки подходят для выполнения достаточно тонких работ. Но ясно, что главное все же — уровень интеллекта…

SupeR_StaR 01.12.24 в 10:01

Кар достал из ящика две пары шлемов, протянув одну Лалу, который один из них напялил на себя, а другой — надел на голову одному из образцов. Кар проделал то же самое со вторым подопытным экземпляром.

SupeR_StaR 01.12.24 в 10:01

Спустя несколько минут Кар и Лал разочарованно переглянулись.

SupeR_StaR 01.12.24 в 10:01

— На семь пунктов ниже минимума, — сухо отчеканил Кар. — Их не удастся обучить даже самым элементарным навыкам работы на наших рудниках. Они будут неспособны понимать самые простые распоряжения. Так что оба годятся разве что только для музея…

SupeR_StaR 01.12.24 в 10:01

— Так как с планетой — уничтожим?

SupeR_StaR 01.12.24 в 10:01

— Не стоит. Только где-нибудь этак через миллиончик годков, если наша раса к тому времени еще будет существовать, эти существа достаточно эволюционируют, чтобы достигнуть уровня, при котором их можно будет использовать в качестве рабов. Нам остается лишь рвануть дальше — к ближайшей звезде, имеющей планеты.

SupeR_StaR 01.12.24 в 10:01

* * *

Секретарь редакции «Милуоки стар» наблюдал в наборном цехе за окончанием подборки местных новостей. Дженкинс, метранпаж, оценивающе взглянул на размеры пустого места в форме.

SupeR_StaR 01.12.24 в 10:02

— У меня в восьмой полосе внизу пусто, — сказал он. — Нужно десяток строчек с заголовком. Есть два подходящих куска. Который ты предпочитаешь?

SupeR_StaR 01.12.24 в 10:02

Секретарь редакции привычно считал гранки с конца.

— О сельскохозяйственном митинге и об истории в зоопарке? Разумеется, ставь материал по сельскому хозяйству. Кого, я тебя спрашиваю, заинтересует заявление директора зоопарка об исчезновении двух его подопечных из островного обезьяньего питомника?

SupeR_StaR 01.12.24 в 10:02

Редактор глянул на текст в верстатке**, лежавшей на талере*** рядом с форматной рамой. За годы работы он научился мгновенно считывать даже перевернутые заголовки.

— Новость о съезде и пропажа в зоопарке, так? А черт с ним, публикуйте материал о съезде. Разве кому-то интересен директор зоопарка, у которого вчера вечером якобы пропали две обезьяны?
__________________
**Наборная верстатка — инструмент типографского наборщика, применяемый при наборе шрифта или правке, представляет собой металлическую пластину, обрамлённую с 4 сторон стенками, одна из которых подвижна вдоль продольной оси пластины. Перед началом набора на верстатку с помощью металлических шаблонов устанавливается формат. Размеры верстаток — 80, 140 и 200 мм; помимо обычной, существуют табличные верстатки с промежуточными подвижными прокладками, позволяющими установить на одной верстатке сразу несколько форматов, и деревянная верстатка для правки сводок в печатных машинах.

***Талер в полиграфии (от нем. Teller — тарелка), 1) металлическая плита в плоскопечатных и тигельных печатных машинах для установки печатной формы. 2) Стол с металлической плитой для подготовки печатной формы к матрицированию или печатанию.

SupeR_StaR 17.12.24 в 12:12