Готовый перевод Glass Houses (The Morganville Vampires, Book 1) / Стеклянные дома (Морганвилльские вампиры 1): Глава 7

Она не могла заснуть.

Возможно, это было воспоминание о той жуткой маленькой готической комнате - которую, как она подозревала, Eve глубоко, по-настоящему любила - но внезапно ее милая уютная комнатка показалась полной теней и скрипа старого дерева, который на ветру звучал так, будто кто-то крадется. Возможно, дом ест людей, - думала Claire, лежа в одиночестве в темноте, наблюдая за содроганием теней от веток на дальней стене. Ветер заставлял прутики постукивать по окну, как будто кто-то пытался залезть внутрь. Eve говорила, что вампиры не могут залезть, но что если могут? Что если они уже внутри? Что если Michael…?

Она услышала мягкий, серебристый звук, и поняла, что это Майкл играет внизу. Что-то из этого помогло - оттолкнуло тени назад, превратили во что-то нормальное и успокаивающее. Это был просто дом, и они были просто живущими в нем детьми, и если и было что-то неправильное, то оно осталось снаружи.

Она собиралась заснуть, но не смогла; какой-то шум напугал и разбудил её, и когда Клер взглянула на часы около кровати, было около полшестого. Солнце еще не осветило небо, но оно уже не было совсем тёмным; мягко сияющие звезды побледнели, и небосвод постепенно становился темно-синим.

Майкл всё ещё тихонько перебирал гитарные струны. Он когда-нибудь спит? Клер выскользнула из постели, накинула одеяло на плечи поверх своей спальной футболки, и вышла во всё ещё тёмный коридор. Миновав секретную дверь, она с содроганием взглянула на неё и продолжила свой путь в ванную. Когда она достигла своей цели - и причесала волосы - она тихонько прокралась вниз по лестнице и села, закутавшись в одеяло и слушая игру Майкла.

Его голова была опущена, и он целиком погрузился в мелодию; она смотрела, как легко и быстро его пальцы перебирают струны, тело медленно покачивается в такт, и ощущала глубокое чувство… защищенности. Рядом с Майклом не может случиться ничего плохого. Она просто знала это.

Зазвонил стоящий около него будильник. Он испуганно подскочил и шлепнул на кнопку, затем встал и отложил гитару. Она озадаченно наблюдала. Он должен куда-то идти? Или он заводит будильник на время когда нужно ложиться спать? Ух ты, вот это одержимость...

Майкл постоял, глядя на будильник как на злейшего врага, затем развернулся и подошел к окну.

Небо приобрело цвет тёмной бирюзы, все звезды кроме самых ярких уже исчезли. Майкл допил остатки пива из бутылки, поставил её на столик, скрестил руки на груди, и стал ждать.

Клер собиралась спросить чего он ждёт, когда первый луч солнца ослепительно оранжевым лезвием ворвался в окно, и Майкл задохнулся и скорчился схватившись за живот.

Клер вскочила на ноги, боясь увидеть агонию на его лице. Движение привлекло его внимание, и он дернул головой с широко распахнутыми синими глазам в её сторону.

"Нет," простонал он, и упал на колени, задыхаясь и делая отталкивающий жест руками. "Нет."

Она проигнорировала это и спрыгнула с лестницы, чтобы подбежать к нему, хотя и не имела ни малейшего представления, что она будет делать когда доберется, и как ему помочь. Майкл делал глубокие вдохи ужасной боли.

Она положила руку ему на спину, почувствовала его лихорадочно-горячую кожу, обжигающую через тонкую одежду, и услышала как он издает звук, не похожий ни на что когда-либо ею слышанное

"Как будто кто-то умирает", - подумала она в панике и открыла рот, чтобы позвать Shane, Eve, хоть кого-нибудь

Её рука вдруг провалилась сквозь него. Крик застрял в её горле, когда Майкл - прозрачный Майкл – отчаянно посмотрел на неё.

"О Боже, не говори им." Прошептал он далёким, очень далёким, тающим под лучами утреннего солнца шепотом.

Таким же тающим как и он сам.

Клер, всё ещё открыв рот, не в силах издать ни звука, медленно провела рукой по тому месту где стоял Майкл Гласс. Медленно, затем быстрее. Воздух вокруг неё был холодным, словно под струей от кондиционера, но холод медленно таял.

Как и Майкл.

"О Боже" прошептала она, зажав рот обеими руками

И приглушила крик, который должен был вырваться - иначе она бы взорвалась

Она должно быть ненадолго отключилась, потому что следующее, что она помнила, она сидит на диване, рядом с футляром Майкловой гитары и чувствует себя как-то странно. По-плохому странно, как будто её мозг разжижился и плещется внутри головы.

Но всё же странно спокойно. Она потянулась и дотронулась до кожи гитарного футляра. Он был реальным. Затем она отбросила крышку и провела трясущимися пальцами по струнам, извлекая что-то вроде тоскливого шепота.

Он призрак. Michael - призрак.

Он не призрак. Как он мог быть призраком, если он сидел тут – прямо тут! - за столом и обедал? Такос! Какой призрак будет есть такос? Какой?

Ее рука прошла сквозь него. Прямо сквозь него.

Но он был настоящий. Она прикасалась к нему. Она -

Ее рука прошла сквозь него

"Без паники," ошеломлённо и слишком громко произнесла она. "Просто… без паники. Этому есть объяснение." Да, верно. Она должна ввалиться в класс физики профессора Ву и спросить. Она представила себе, что будет дальше. Они наденут на неё смирительную рубашку и накачают Прозаком или чем-то вроде.

Он сказал: "О Боже, не говори им.". Кому не говорить? Кому…? Он ушел? Он умер?

Новая волна паники почти захлестнула её, когда кое-что остановило её холод. Кое-что действительно глупое.

Будильник, стоящий на столике около дивана. Звонивший несколько минут назад.

Предупредивший Майкла о восходе солнца.

Это происходит… каждый день. Он реагировал так, словно это было вполне обычно, просто болезненно.

И Шейн и Ева говорили, что Майкл спит днём. Они оба были совами; они сейчас спят, и не проснутся ещё несколько часов. Майкл мог… исчезать… ежедневно, не привлекая внимания.

Пока она не сунула свой любопытный нос.

Не говори им. Почему нет? Это что, настолько тайно?

Она сошла с ума. Это было единственное разумное объяснение. Но если она сошла с ума, она не была разумной...

Клер дрожа свернулась калачиком на диване и почувствовала прикосновение холода. Ледяного холода. Она села. "Майкл?" прошептала она, и села очень тихо. Холод ушел, затем снова коснулся её. "Я – кажется, я могу тебя почувствовать. Ты всё ещё здесь?" Секунда или две без ледяного прикосновения, затем оно медленно продрейфовало по её коже. "Так - ты можешь нас видеть?" Да, поняла она, когда повторился цикл тепло-холодно. "Ты не умрёшь в течение дня? Ох – ммм, стой где стоишь если нет, окей?" Холод остался с ней. "Вау. Жесть." Да, и странно, но она почувствовала себя чуть-чуть бодрее. Окей, у нее был разговор с бризом, но по крайней мере она не чувствовала себя одинокой. "Ты не хочешь, чтобы я говорила Шейну и Еве?" Определенно нет. Если это возможно, оно стало ещё холоднее. "Я могу как-нибудь - как-нибудь помочь тебе?" Снова нет. "Майкл - ты вернешься назад?" Да. "Сегодня вечером?" Снова да. "Мы поговорим."

Холод полностью ушел. Да.

Она рухнула на диван, чувствуя головокружение и истощение. Рядом с гитарным чехлом лежало потрепанное старое одеяло. Она осторожно отодвинула инструмент к столу ( и представила как невидимый Майкл наблюдал за ней с тревогой в это время), завернулась в одеяло и позволила себе провалиться в сон под тиканье дедушкиных часов и воспоминания о гитаре Майкла в качестве саундтрека.

В тот день Клэр пошла на занятия. Ева спорила с ней, Шейн - нет.Ничего особенного не произошло, хотя Клэр и заметила Монику пару раз в студенческом городке. Моника была окружена обожателями, мужского и женского пола, и у нее не было времени на недовольство. Клэр не высовывалась и избегала безлюдных мест. Был ранний полдень, никаких лабораторных, и хотя она хотела добраться до дома и ждать когда появится Майкл (и, Боже, она хотела увидеть как это случится!), она знала что она сведет себя с ума и вызовет подозрения у Шейна.

Когда она шла в этом направлении, она заметила маленькое кафе, зажатое между скейтшопом и магазином подержанных книг. Коммон Граундс. Именно здесь работала Ева и она приглашала зайти как-нибудь…

Колокольчик зазвенел серебристым звоном когда Клэр открыла дверь. Это было похоже на то, как она входила в гостиную Стеклянного Дома, только немного более готично. Черные кожаные диваны и стулья, толстые цветные ковры, стены, покрашенные в бежевый и кроваво-красный, много углов и щелей. Там было пять или шесть студентов, сидящих за кофейными и встроенными столиками. Никто не оторвал глаз от книг или компьютеров. Все это место пахло кофе, постоянно закипающим теплом.

Клэр постояла секунду, в нерешительности, затем направилась к пустому столу и скинула свой рюкзак прежде, чем пойти к стойке. За стойкой высотой по пояс стояли два человека. Одной была Ева, конечно же, которая выглядела дерзко и по-кукольному со своими темными волосами, завязанными в две косички, подведенными глазами и помадой цвета Драматичный готический черный. На ней была черная сетчатая кофта поверх красного топа и она широко улыбнулась, когда заметила Клэр.

Вторым был человек постарше, высокий, худой, с седеющими кудрявыми волосами, которые почти спадали на его плечи. У него было приятное, квадратное лицо, широкие темные глаза и рубиновая серьга в левом ухе. Хиппи до мозга костей, догадалась Клэр. Он тоже улыбался.

"Эй, это Клэр!", сказала Ева и поспешила обойти стойку, чтобы обнять Клэр за плечи. "Клэр, это Оливер. Мой босс."

Клэр нерешительно кивнула. Он казался приятным, но ведь, он босс. Боссы заставляли ее нервничать, как родители. "Здравствуйте, сэр."

"Сэр?" У Оливера был глубокий голос, и еще более глубокий смех. "Клэр, ты должна знать кое-что обо мне. Я не сэр. Поверь мне."

"Это правда." Ева кивнула с умным видом. "Он - приятель. Тебе он понравится. Эй, хочешь кофе? Я угощаю?"

"Я... а..."

"Ты такое не употребляешь, правильно?" Ева закатила глаза. "Еще одна, не поющая кофе. Как насчет какао? Чай?

Я думаю, чай

Ева вернулась за стойку и что-то сделала, и в течение пары минут перед Клэр появилась большая белая чашка и блюдце. Чайный пакетик был погружен в парящую воду. "За счет заведения. Ну, вообще-то, за мой счет, потому что, ой, босс здесь."

Оливер, работающий с какой-то сложной машиной, предназначенной, как догадалась Клер, для приготовления капуччино, покачал головой и ухмыльнулся. Клер с любопытством посмотрела на него. Он выглядел как её дальний родственник из Франции – с таким же крючковатым носом, по крайней мере. Она гадала, был ли он профессором университета, или просто вечным студентом. Возможно было и то и другое.

"Я слышал, что у тебя были проблемы," Сказал Оливер, все еще сконцентрировавшись на отвинчивающих частях машины. "Девушки в общежитии."

"Да," признала она, и почувствовала, как горят её щеки. "Но уже всё в порядке."

"Я в этом уверен. Но слушай, если у тебя появится такая проблема, приходи сюда и расскажи мне о неё. Я позабочусь, чтобы это прекратилось." Он произнёс это с абсолютной уверенностью. Она моргнула, и его тёмные глаза переместились к ней на несколько секунд. "Я здесь кое-что значу. Ева сказала, что ты очень талантлива. Мы не можем позволить гнилым яблочкам портить тебе жизнь."

"Ммм… спасибо?" Она не хотела делать это вопросом; так прозвучало само собой. "Спасибо. Я скажу."

Оливер кивнул и вернулся к разборке кофемашины. Клер нашла свободное место неподалёку. Ева выскользнула из-за стойки и уселась на соседний стул, наклонившись вперед со всей своей беспокойной энергией. "Разве он не классный?" спросила она. "Он за свои слова отвечает, знаешь ли. У него есть что-то вроде источника информации у…" Она показала V пальцами. Вампиры. "Они к нему прислушиваются. Его хорошо иметь на своей стороне."

Клер кивнула, макнув чайный пакетик и наблюдая как тёмные пятна растворяются в воде. "Ты всем обо мне рассказываешь?"

Ева выглядела пораженной. "Нет! Конечно нет! Я просто… ну, я беспокоилась. Я подумала, может Оливер что-то знает… Клер, ты сама говорила - они пытались убить тебя. Кто-то должен с этим разобраться."

"Он?"

"А почему не он?" Ева трясла ногой, стуча своим толстым каблуком своих туфель. На ней были чулки в черно-зеленую горизонтальную полоску. "Я имею ввиду, я понимаю что ты вся такая самостоятельная, но хватит уже. Немного помощи не навредит."

ОН была права. Клэр вздохнула, вынула чайный пакетик сделала маленький глоток горячего напитка. Неплохо, даже в такой пламенной горячий день.

"Оставайся." сказала Ева. "Делай уроки. Это действительно хорошее место. Я отвезу тебя домой, окей?"

Клэр кивнула, внезапно почувствовав благодарность. Здесь было слишком много мест, где она могла затеряться по дороге домой, если Моника все-таки заметила ее. Ей не нравилась мысль идти пешком три квартала по студенческим улицам, где все было таким ярким и оживленным, и по бесцветной тишине остальной части города, где находился Стеклянный Дом. Она отставила чай в сторону и достала книги. Ева ушла принимать заказы у трех болтающих девушек, которые были одеты в футболки женского клуба. Они были грубы с ней и хихикали за ее спиной. Ева, казалось, не заметила... Даже если и заметила, ей было все равно

А Оливер заметил. Он отложил инструменты, пока Ева суетилась вокруг, готовя напитки, и пристально посмотрел на девушек. Друг за другом они замолчали. Не то, чтобы он что-то сделал, напрямую, это была просто твердость в том, как он посмотрел на них.

Когда Ева взяла с них деньги, каждая девушка смиренно поблагодарила её и взяла сдачу.

Они не засиделись.

Оливер улыбнулся, взял одну из частей разобранной машины и отполировал ее прежде чем установить на место. Должно быть он знал, что Клэр смотрела, потому что он достаточного громко сказал: «Я не потреблю хамства. Только не в моем заведении».

Она не была уверена, говорил ли он о девушках или о ней, уставившейся на него. Поэтому она поспешно вернулась к своим книгам.

Квадратные уравнения были отличным способом переждать полдень.

Смена Ева заканчивалась в девять, как раз тогда, когда ночная жизнь в Коммон Граундс начинала набирать силу. Клэр, не привыкшая к болтовне, шуму и музыке, не могла никак сосредоточиться на своих книгах. Она была рада воспользоваться предлогом, чтобы уйти когда Еву сменили. Угрюмый прыщавый парень одного с Шейном возраста занял ее место за стойкой. Ева пошла за своими вещами и Клэр собрала свой рюкзак.

«Клэр». Она подняла глаза, удивленная, что кто-то, кроме людей желавших ее убить, знал ее имя, и увидела Ким Валдез из общежития.

"Эй, Ким," сказала она. "Спасибо, что помогла мне выбраться…”

Ким выглядела взбешенной. Действительно взбешенной. "Даже не начинай! Ты бросила мою виолончель! Ты хоть представляешь, с каким трудом я её достала? Ах ты сволочь!"

"Но я не…”

"Не ври. Ты просто куда-то смоталась. Надеюсь, ты забрала свои мешки и прочее дерьмо. Я бросила их там, так же как ты бросила мои вещи." Ким засунула руки в карманы и обожгла её взглядом. "Никогда больше не проси меня помогать тебе. Поняла?"

Она не стала ждать ответа и пошла к стойке. Клэр вздохнула. «Не буду», сказала она и застегнула рюкзак. Она подождала несколько минут, народ все прибывал, а Евы нигде не было видно. Она встала, отошла с дороги кучки парней и попятилась к столику в темном углу.

"Эй," мягко произнёс кто-то. Она оглянулась и увидела летящую на пол чашку кофе, и бледную руку с длинными пальцами, поймавшую её прежде, чем она упала. Рука принадлежала молодому человеку - она не могла назвать его мальчиком - с густыми темными волосами и очень светлыми глазами, занявшему столик пока она не смотрела.

"Простите," сказала она. Он улыбнулся в ответ и слизнул пару капель кофе с тыльной стороны руки бледным языком.

Она почувствовала как что-то горячее прокатилось по её позвоночнику и вздрогнула. Он улыбнулся шире.

"Садись," велел он. "Я Брэндон. А ты?"

"Клер," услышала она свой голос и села, бросив рюкзак на пол рядом с собой, хотя и не собиралась. "Ммм, привет."

"Привет." Его глаза были не просто светлыми; они были бледными – такого бледно-голубого оттенка, что казались почти серебряными. Пугающе-холодными. "Ты здесь одна, Клер?"

«Я… нет… я… а…» Она лепетала как идиотка и не понимала что с ней не так. То, как он смотрел на нее, заставило ее чувствовать себя голой. Не в том потаенном «ой-я-думаю-я-ему-нравлюсь» смысле. А так, что она хотела спрятаться и прикрыться чем-нибудь. «Я здесь с другом».

«С другом», сказал он и потянулся за ее рукой. Она хотела отодвинуться – она сделал это – но каким-то образом она не могла себя контролировать. Все, что она могла делать, это смотреть, как он повернул ее ладонь и поднес к своему рту чтобы поцеловать.

Затем он провел пальцем по ее запястью. «Где твой браслет, маленькая Клэр? Хорошие девочки носят свои браслеты. Он у тебя есть?»

«Я…». В ее голове происходило что-то нездоровое и ужасное, что-то, что заставило ее сказать правду. «Нет. У меня его нет». Она уже знала чем был Брэндон, и потому ей было жаль, что она смеялась над Евой, жаль, что она вообще сомневалась во всем этом.

Ты свое получишь, пообещала Моника.

Ну вот, вот и оно.

«Понятно». Глаза Брэндона казалось стали еще бледнее, теперь они были практически белыми с крохотными черными точками зрачков. Она не могла вздохнуть. Не могла закричать. «Единственный вопрос теперь – кому ты достанешься. И так как я здесь оказался раньше всех…»

Он отпустил ее, и руку, и разум, и она откинулась, немного задыхаясь. Кто-то стоял за ее стулом, надежное тепло, и Брэндон нахмурился и смотрел за нее.

«Ты оскорбляешь мое гостеприимство», сказал Оливер и положил руку на плечо Клэр. «Если ты когда-нибудь снова побеспокоишь моего друга Клэр здесь, Брэндон, мне придется отменить привилегии для всех. Понял? Не думаю, что ты захочешь это объяснять».

Брэндон выглядел разъяренным. Его глаза снова были голубыми, но пока Клэр смотрела, он зарычал на Оливера и показал клыки. Настоящие, неподдельные клыки, как у змеи, которые выскочили из какого-то скрытого места в его рту, а потом убрались, быстро, как жало скорпиона.

«Ничем подобным», спокойно сказал Оливер. «Меня это не впечатляет. Свободен. Не заставляй меня говорить о тебе с Эмили».

Брэндон соскользнул со своего стула и поплелся сквозь толпу к выходу. Клэр заметила, что на улице уже было темно. Он вышел в ночь и исчез из вида.

Оливер все еще держал свою руку на ее плече, и сейчас он мягко стиснул его. «Это было досадно», сказал он. «Тебе надо быть осторожной, Клэр. Оставайся с Евой. Присматривайте друг за другом. Я не хотел бы, чтобы с вами что-нибудь случилось.»

Он кивнула, сглотнув. Ева торопливо вышла из подсобки, кожаное пальто хлопало по ее лодыжкам. Ее улыбка растворилась, когда она увидела лицо Клэр. «Что случилось?»

«Брэндон заходил», сказал Оливер. «Рыскал тут. Клэр столкнулась с ним».

«Ох», сказала тихо Ева. «Ты в порядке?»

«С ней все в порядке. Я заметил его раньше, чем был причинен какой-либо непоправимый вред. Отвези ее домой, Ева. И смотри в оба, нет ли его где. Он не очень-то любит подчиняться приказам».

Ева кивнула и помогла Клэр встать, взяла ее рюкзак и вывела на улицу. Большой черный Кадиллак был припаркован на обочине. Ева открыла и основательно проверила его, даже задние сиденье и багажник, прежде, чем посадить туда Клэр. Когда Клэр пристегивала ремень безопасности, она заметила две вещи. Первое: Оливер стоял в дверях Коммон Граундс, наблюдая за ними.

Второе: Брэндон стоял на углу, на самом краю света фонаря. И он тоже наблюдал за ними.

Ева тоже это увидела. «Сукин сын», сказала она в ярости и показала ему средний палец. Что было не очень-то умно, но Клэр почувствовала себя лучше. Ева завела двигатель и с визгом выехала с места парковки, она вела так, как будто побила рекорд на гонках NASCAR, и с визгом остановилась перед домом спустя всего пару минут. «Так, ты иди первой”, сказала она. «Беги к двери, стучи в нее пока тебе не откроют. Давай, Клэр!»

Клэр выскочила, задыхаясь и пнула ворота, пробежала по мощеной дорожке и лестнице, ища свой ключ в кармане. У нее тряслись руки и она не попала в замочную скважину с первого раза. Она пнула дверь и закричала: «Шейн! Майкл!», пробуя еще раз открыть дверь.

Она услышала, как за ее спиной захлопнулась дверь машины и как туфли Евы застучали по тротуару... и остановились.

«Ну», произнес низкий, холодный голос Брэндона, «давай не будем хамить, Ева».

Клэр обернулась и увидела Еву, стоящую абсолютно неподвижно в десяти шагах от крыльца, она стояла спиной к дому. Горячий ветер трепал ее кожаное пальто позади нее с сухим хлопающим звуком.

Брэндон смотрел на нее, его глаза были абсолютно белыми в тусклом свете звезд.

«Кто твоя милая маленькая подружка?» спросил он.

«Оставь ее в покое». Голос Евы был слабым и дрожащим. «Она всего лишь ребенок».

«Вы все всего лишь дети». Он пожал плечами. «Никто не спрашивает, сколько лет корове, из которой сделан твой гамбургер».

Клэр, теперь окончательно испуганная, сосредоточилась, повернулась обратно к двери и воткнула ключ в замок…

… именно тогда, когда Шейн распахнул дверь.

«Ева!» выдохнула она, и Шейн оттолкнул ее с дороги, спрыгнул со ступеней и оказался между Евой и Брэндоном.

«Внутрь», сказал Майкл. Клэр не слышала его, не видела как он подошел, но он стоял у двери, жестом показывая ей войти. И как только она оказалась на пороге, он схватил ее за руку и затащил ее за спину, скрыв из вида. Она выглянула из-за него, чтобы видеть что происходит.

Шейн разговаривал, но что бы он ни говорил, она не могла его слышать. Ева медленно пятилась назад, и как только края ее каблуков дотронулись до ступеней крыльца, она развернулась и побежала наверх, ныряя в дверь и в объятия Майкла.

«Шейн!» крикнул Майкл.

Брэндон бросился на Шейна. Шейн увернулся, закричал, и толкнул вампира всем своим весом. Брэндон полетел назад на ограду, проломил ее и выкатился на улицу.

Шейн упал плашмя на землю, поднялся и побежал к двери. Это было невозможно, чтобы Брэндон так быстро двигался. Но казалось что вампир, который только что лежал на улице, вдруг уже тянулся за спиной Шейна…

… и схватил Шейна за футболку, рывком останавливая его. Но Шейн тоже уже добрался до руки Майкла. И Майкл рванул его вперед.

Футболка порвалась, Шейн споткнулся на пороге и Брэндон направился следом. Он ударился о невидимый барьер, и Клэр увидела, уже второй раз, как появились его клыки, смертельно острые.

Майкл даже не вздрогнул. «Попробуй сделать это снова и мы придем и проткнем тебя колом, пока ты будешь спать», сказал он. «Даже не сомневайся. Скажи своим друзьям».

Он захлопнул дверь. Ева привалилась к стене, задыхаясь и дрожа. Клэр тоже не могла перестать трястись. Шейн выглядел возбужденно и, кажется, больше беспокоился об ущербе, причиненном его футболке, нежели о чем-либо другом.

Майкл взял Еву за плечи. «Ты в порядке?»

«Ага. Да, он никогда… ух. Это было близко».

«Это точно. Клэр?»

Она кивнула, не в силах подобрать слова.

“Черт, откуда он взялся?» спросил Шейн.

«Он пошел по запаху Клэр из кафе», сказала Ева. «Я не смогла сбросить его. Извините».

«Черт. Это плохо».

«Знаю».

Майкл закрыл замки на передней двери. «Проверь заднюю. Удостоверься, что мы в безопасности, Шейн. И наверху тоже».

«Проверю». Шейн удалился. «Черт возьми, это была моя последняя футболка с Killers. Кто-то поплатиться за это…»

«Прости, Майкл», сказала Ева. «Я пыталась, правда».

«Знаю. Когда-нибудь это должно было случиться с нами четверыми. Ты все правильно сделала. Не переживай».

«Я рада, что вы с Шейном были здесь».

Майкл начал что-то говорить, но остановился, глядя на Клэр. Ева, кажется, даже не заметила. Она сняла свое кожаное пальто, повесила крючок у двери и потопала в направлении гостиной.

«На нас только что напали», наконец смогла сказать Клэр. «Вампир».

«Ага, я видел», сказал Майкл.

«Нет, ты не понимаешь. На нас напали. Вампир. Ты представляешь насколько это невозможно?»

Майкл вздохнул. «Честно? Нет. Я вырос здесь, также как Ева и Шейн. Мы вроде как к этому привыкли».

«Это безумие».

«Точно».

Ее осенило, что есть еще одна невозможная вещь, про которую она почти забыла под давлением паники. Она чуть было не сболтнула это, но потом осмотрелась вокруг, чтобы удостовериться, что Шейна и Ева нет поблизости. «А что с… Ну ты знаешь? С тобой?» Она указала на него.

«Со мной?» Он поднял брови. «А. Точно. Наверх».

Она ждала, что он поведет ее в тайную комнате, которую ей показал Шейн, но он этого не сделал. Вместо этого он повел ее в свою комнату, большую крайнюю комнату. Она была почти в два раза больше ее комнаты, но в ней было мало мебели. В ней был камин, пустой в это время года, пара кресел и лампа для чтения. Майкл уселся в одно кресло. Клэр заняла второе, чувствуя себя маленькой и замерзшей в массивном кожаном кресле. Кресло с подлокотниками было почти в два раза больше нее.

«Ну вот», сказал Майкл, наклонился вперед и положил локти на колени. «Давай поговорим о сегодняшнем утре». Но сказав это, он, кажется, не знал с чего начать. Он заерзал, уставившись на ковер.

«Ты умер», сказала Клэр. «Ты испарился».

Он, кажется, обрадовался, что есть на что отвечать. «Не совсем, но… да. Очень близко. Ты знаешь, что я был музыкантом?»

«Ты и сейчас есть!»

«Музыканты играют где-то еще помимо их собственного дома. Ты слышала Шейна за обедом. Он напирает, чтобы узнать, почему я не играю на концертах. Правда заключается в том, что не могу выйти за пределы этого дома»,

Она вспомнила, как он стоял в дверях, с белым лицом, глядя на Шейна лицом к лицу с Брэндоном. Это не была осторожность. Он хотел быть там, драться рядом со своим другом. Но он не мог.

«Что случилось?» мягко спросила она. Она знала, что это будет непростая история.

«Вампир», сказал он. «Обычно они просто питаются и, в итоге, они убивают тебя, если они увлекаются. Некоторым из них нравится это, не всем. Но… этот был другим. Он последовал за мной после концерта и попытался… попытался сделать меня…»

Она почувствовала как ее лицо запылало и опустила взгляд. «Ой. О, Боже».

«Не это», сказал он. «Не совсем. Он попытался сделать меня вампиром. Но не смог. Я думаю он… убил меня. Или почти убил, не важно. Но он не мог превратить меня в то, чем он был, а он пытался. Это почти убило нас обоих. Когда я очнулся позже, был день, он ушел, а я был призраком. Меня не было, но потом пришла ночь, и я понял, что могу снова сделать себя реальным. Но только ночью». Он медленно покачал головой, потер руки друг о друга, как будто пытался отмыть пятно. «Я думаю, дом поддерживает мою жизнь».

«Дом?» эхом повторила она.

«Он старый. И у него есть что-то типа…» он пожал плечами. «Типа силы. Я не знаю точно, что это. Когда мои родители выкупили это дом, они прожили тут всего пару месяцев, потом они переехали в Нью-Йорк. Им не нравилась атмосфера. Мне дом нравился. Думаю, я ему тоже понравился. Но, все равно, я не могу покинуть дом. Я пробовал».

«Даже днем? Когда ты, ну, не здесь?»

«Не важно», сказал он. « Я не могу выйти ни через двери, ни через окна или щели. Я здесь в ловушке».

На его лице было странное облегчение, когда он рассказывал это ей. Если он не сказал об этом Шейну или Еве, возможно, он не сказал никому. Это было необычно, быть хранителем тайны, потому что это была большая тайна. Атакован вампиром, оставлен умирать, превратился в призрака, заперт в доме? Сколько же это тайн, в итоге?

Кое-что пришло ей на ум. «Ты сказал – вампир. А он…пил твою кровь?»

Майкл кивнул. Он не смотрел ей в глаза.

«И… ты умер?»

Еще один тихий кивок.

«Что случилось с твоим… ну… телом?»

«Я до сих пор вроде как использую его». Он показал на себя. Клэр, не в силах остановиться, потянулась и дотронулась до него. Он казался реальным, теплым и живым. «Я не знаю как это получается, Клэр. Я только думаю, что это все дом, а не я».

Она глубоко вдохнула. «Ты пьешь кровь?»

В этот раз он посмотрел на нее, удивленно, приоткрыв рот. «Нет. Конечно не пью. Я говорил тебе, он не смог… сделать меня себе подобным».

«Ты уверен».

«Я ел чесночное Чили Шейна. Это похоже на вампира, как думаешь?»

Она задумчиво пожала плечами. «До сегодняшнего дня я думала что знаю, что такое вампиры. Все эти плащи и фальшивый румынский акцент и прочая чушь. А как же кресты? Кресты действуют?»

«Иногда. Тем не менее, не стоит на них полагаться. Старых вампиров не остановить штуками вроде этого».

«А Брэндона?» Раз уж он теперь был ее главной проблемой.

Губы Майкла изогнулись. «Брэндон – дешевка. Его можно расплавить с помощью водяного пистолета, наполненного водопроводной водой, если сказать ему, что это святая вода. Он опасен, но среди вампиров он в самом низу пищевой цепочки. Волноваться стоит из-за тех, кто не слоняется, светя клыками и пытаясь схватить тебя на улице. И да, носи крест, но держи его под одеждой. Если у тебя нет, тебе надо будет сделать его. В городе они нигде не продаются. Если у тебя получится найти такие вещи, как святая вода или причастие, держи их при себе. Но вампиры закрыли все церкви в этом городе пятьдесят лет назад. Но несколько все-таки функционирует в подполье. Будь осторожна. Не верь всему, что ты услышишь, и никогда, никогда не ходи одна».

Это была сама длинная речь, которую она когда-либо слышала от Майкла. Она вылетела потоком, направляемая силой и отчаянием. Он ничего не может сделать. Они ничего не может сделать, чтобы помочь нам, как только мы выходим за дверь.

«Почему ты позволил нам въехать?» спросила она. «После того… что случилось с тобой?»

Он улыбнулся. Почему-то это казалось неправильным. «Мне стало одиноко», сказал он. «И раз я не могу покинуть дом, есть много того, что не могу сделать. Мне был нужен кто-то, чтобы помогать с покупкой продуктов и остального. И… то, что я призрак, не помогает мне оплачивать счета. Шейн… Шейн искал место, где он мог бы жить. И он сказал, что будет платить ренту. Это было идеально. Потом Ева... мы дружили еще в старшей школе. Я не мог позволить ей болтаться здесь после того, как родители выкинули ее".

Клэр попыталась вспомнить, что говорила Ева. Ничего, на самом деле. "Почему они сделали это?"

"Она не смогла бы пользоваться Защитой их Покровителя после того, как ей исполнилось восемнадцать. Плюс, она начала наряжаться как Гот когда была примерно твоего возраста. Говорила, что никогда не будет лизать вампирам задницы ни смотря ни на что". Майкл сделал руками беспомощный жест. "В восемнадцать они ее вышвырнули. Им пришлось, иначе всея семья лишилась бы Защиты. Так что она сама по себе. Она справилась... здесь она в безопасности, и в кафе тоже. Она должна быть осторожна только в остальное время".

Клэр не могла придумать, что сказать. Она отвернулась от Майкла, осмотрела комнату. Его кровать была заправлена. О, Боже мой, это же его кровать. Она попробовала представить, ка он спит там, и не смогла. Хотя она смогла представить кое-что другое, чего ей не стоило делать, потому что это бросило ее в жар и смутило ее.

"Клэр", сказал он тихо. Она снова посмотрела на него. "Брэндон слишком молод, чтобы выходить до наступления темноты, ты в безопасности днем, но не оставайся на улице после того, как стемнеет. Поняла?"

Она кивнула.

"И о другом..."

"Я не скажу", сказала она. "Я не скажу, Майкл. Пока ты не захочешь этого".

Он выпустил воздух длинным, медленным вздохом. "Спасибо. Я знаю, это звучит глупо, но... Я пока не хочу, чтобы они знали. Мне надо понять, как сказать им".

"Это твое дело", сказала Клэр. "И Майкл? Если у тебя начнется, ну, жажда этой красной штуки...?"

"Ты будешь первой, кто узнает", сказал он. Его глаза были твердыми и спокойными. "И я рассчитываю, что ты сделаешь все, что должна будешь сделать, чтобы остановить меня".

Она задрожала и сказала да, хорошо, она проткнут его колом, если понадобится, но она не имела это ввиду.

Во всяком случае, она надеялась на это.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/730/3661

Переводчики: nursesebo, bitari, sweety, Marinad