Готовый перевод The Core (The Demon Cycle, #5) / Война с демонами 5 - Ядро: Глава 12 - Высохший

– Бекка держит их в поле зрения. – Уонда склонилась, прислушиваясь к кости хора, резонирующей в её шлеме. – Стела и Кит, прячутся вниз по дороге, недалеко от склада Смитта.

Лиша кивнула. Они всегда приходили, когда запасы на складе пополнялись, даже если Смитт изменял график. Кто-то снабжал их информацией.

Она натянула свой плащ и перчатки.
– Идём. Скажите Бекке и остальным, оставаться на крышах и держать пальцы подальше от курка. Если я увижу случайный болт, кто-то останется без работы.

– Да, госпожа, – сказала Уонда. – Но, если они сделают хоть шаг в вашу сторону, я сама нашпигую их стрелами. Я не дам им и шанса атаковать вас.

Лиша протянула в руке мешочек с хора, чтобы успокоить её.
– Я тоже.

Бруна учила её, что бег, недостойное занятие для леди, но у Лиши были длинные ноги и использовала их, задавая быстрый шаг. Меченые Дети могли быстро передвигаться по ночам.

Уонда снова коснулась шлема.
– Да, поняла. – Она обернулась к Лише. – Можем не торопиться. Они идут прогулочным шагом, словно владеют целым городом.

Лиша скривила губы, увидев Смитта, стоящего перед массивными дверями склада, скрестив руки на груди. Теперь они были защищены бронёй из меченого стекла.

– Попытайтесь не провоцировать их, – сказала она, встав около него.

– Их?! – переспросил Смитт. – Мой сын и внучка грабят меня каждые две недели, но вы волнуетесь, что я спровоцирую их?

– В его словах есть смысл, – согласилась Уонда.

– Да, – кивнула Лиша. – Но они напитались магией, и мы не хотим драться. Просто поговорить.

– Надеюсь они хотят того же, – сказала Уонда.

В этот момент Стела и её дядя вышли из-за угла, резко остановившись, когда они разглядели ожидающую их троицу. Они оба сияли силой, но Стела светилась особенно ярко. Не столь ярко, как Ренна Тюк, но сильнее, чем кто-либо, кого видела Лиша, за исключением Арлена и Джардира. И всё это за полгода.

И это сделала я, корила она себя. Арлен предупреждал меня. Просил. Но я была уверена, что лучше знаю.

Киту, по крайней мере, хватило приличия, чтобы выглядеть огорченным. Стела всего лишь хихикала.

– Думайте, это смешно? – с раздражением в голосе произнёс Смитт. – Я дал тебе крышу над головой, и наполнял твой желудок едой, всю твою жизнь, и вот, как ты отплатил мне, ограбив?

– О, отойди в сторону, паппи, – сказала Стела. – Создатель видит, ты можешь пережить эти потери. Мы истекаем кровью по ночам, пока ты толстеешь изо дня в день.

– Много людей истекают кровью в ночи, – сказала Уонда. – Это не оправдывает твоё преображение в преступника.

– Мы никому не причиняем вреда, – произнёс Кит. – Это всего лишь пара мешков и бочек. Или нам голодать?

– Используйте свои возможности, чтобы заработать зработать это, – сказал Смитт.

– Мы уже это сделали! – Стяла спорила. – Сейчас сильнее, чем когда-либо! Мы сохраняем народ в безопасноти.

– Демоново дерьмо, – сказал Смитт. – Ты там не ради кого-то, а ради себя.

– Твой дедушка прав, – согласилась Лиша. – Я не для того нанесла метки на вашу кожу, чтобы вы напитывались магией и трахались друг с другом в моём лесу.

– Нет, ты просто дала нам попробовать её, затем бросила! – резко оборвала Стела. – Арлен Тюк сказал, что мы все, Избавители, но вы просто хотите оставить всю власть себе!

– Не смей разговаривать с госпожой Лишей подобным тоном, – зарычала Уонда.

– Остынь Стела. Просто дайте нам пройти, – сказал Кит.

Стела проигнорировала его слова, скрестив руки на груди и расставив ноги, когда подняла взгляд на Уонду.
– А то что?

Уонда скрипнула бронёй, сжав кулаки.
– А то я крепко тебя взгрею, мелкое ничтожество.

Изображение вспыхнуло в ауре Стелы, как Уонда опрокидывала её на землю, во время тренировки. Девочка стремилась взять реванш.
– Давай, попробуй, ты, мерзкий сцинк. Думаешь, что ты особенная, только потому, что являешься ручной собачкой Лиши. Время возвращаться в свою конуру.

Аура Уонды полыхнула. Положила на её руку свою ладонь, успокаивая.
– Я не бросила вас, – сказала она Стеле. – Герцог повелел мне отправиться в Энджирс. Что я должна была сделать? Правила, это то, что делает нас цивилизованными. Нечто, что вы, похоже, позабыли.

– Да, правила, – прожевала слова Стела. – Разве они когда-либо мешали тебе делать то, что тебе нравится.

– Все, что я делала, я делала для графства Лощина, – сказала Лиша.

– Неужели? – удивилась Стела. – Так вот почему ты зачла ребёнка от Пустынного Демона?

Уонда зарычала, и Лише пришлось положить руку на её грудь, чтобы удержать на месте.
– Да, даже это. Или ты предпочла бы, чтобы его армия проникла через Лощину, как они сделали Райзоном и Лактоном?

Стела засмеялась.
– Скажи мне, что тебе не понравилось играть плохую девочку? Что пальцы твоих ног не скручивались, пока ты была на нём?

– Я не обязана распинаться перед тобой, – оскорбилась Лиша.

– Конечно нет, – сказала Стела. – Лиша разрушительница Свиток не обязана ни перед кем объясняться. Пропадает из города на семь месяцев и возвращается потом, рассказывая людям, что кто-то сделал из неё герцогиню

– Хватит, – сказала Лиша. – Когда я пометила твою кожу и дал твоим людям оружие, то установила определённые условия. Вы нарушили их, и законы графства Лощина. Вы будете арестованы, чтобы ответить за ваши преступления на суде.

Стела засмеялась, захлёбываясь.
– Какой армией?

Лиша указала рукой, и они оба оглянулись назад, чтобы увидеть, как Лесорубы блокируют выход из переулка. Они держали дистанцию, как и велела им Лиша, но выхода у этой пары больше не было.

На лице Стелы появилась кривая улыбка, когда она обернулась обратно.
– Этого недостаточно. Не слишком дальнозорко. – Она прыгнула, легко преодолев тридцать футов между ними.

Но, как бы быстра она не была, Уонда Лесоруб была быстрее. Она шагнула перед Лишей, встав неподвижно, как скальный демон, и нанесла Стеле сильный удар в грудь, который остановил её, унеся прочь и опрокинув на землю.

Метки, вытатуированные на коже Стелы, вспыхнули, в такт с гневом, разгоревшимся в её ауре. Она подвела под себя руки, не получив серьёзных ранений.

Уонда не дала ей времени, чтобы прийти в себя, пиная в живот и закручивая её руку за спину. Стела закричала, но преимущество было недолгим, поскольку Кит вступил в схватку, отбросив Уонду древком своего копья, с частицей хора так сильно, ремешки на её спине порвались, и деревянный лук улетел прочь.

– Уходим! – закричал Кит, поднимая Стелу на ноги, пока Лесорубы бежали к ним.

Стела отбросила его руку.
– Только после того, как я уложу этого уродливого сцинка на землю! – Уонда спотыкаясь встала на ноги, когда Стела сблизилась с ней, и ударная метка, вспыхнула на её кулаке, ударив Уонду в челюсть.

Если бы Уонда была обычным человеком, даже Лесорубом, то удар, вероятно, убил бы её. Но на кожу Уонды так же были нанесены метки, и в её деревянную броню вкраплены частицы хора. Но несмотря на это, Лиша услышала треск костей.

Она потянула свою палочку хора, но Уонда уже пришла в себя. Она обогнула следующий удар, поймав запястье Стелы и используя её собственную инерцию, чтобы перевести её в сокрушительный удар, сломавший рёбра.

Кит казался не горел желанием драться, но теперь, когда они начали, его аура вспыхнула почти столь же ярко, как у Стелы. Он толкнул одного из подоспевших Лесорубов в женщину рядом с ним, ударив в лицо третьего. Год назад он был безобидным мальчиком, невинным и немного простым, но теперь он двигался, как хищник, нанося удар там, где его противники были слабее, никогда не теряя их из виду, пока они пытались окружить его.

Стела была права. То количество солдат, что они привели, было недостаточно.

Стела и Уонда сражались, как демоны, обмениваясь сокрушительными ударами. В гуще сражения, степень мастерства владения шарусаком перестала играть роль, оставив лишь жестокий рукопашный бой, из пинков, ударов и поворотов. Уонда опрокинула их на землю, пытаясь заключить Стелу в захват, но Стела ударила её локтем, с горящей на ней меткой. Уонда оказалось сбитой с ног, и Стела попыталась переломить ход боя, но Уонда просунула под неё ногу, опрокинула на спину.

– Хватит! – закричала Лиша, поднимая палочку. Стела повернулась к ней, взглянув словно подземник, и, начала двигаться в её сторону.

Опытной рукой, Лиша нарисовала серию меток в воздухе, так легко, будто ставила свою подпись. Она, могла использовать магию, чтобы ударить по Стеле, но она не была виновата в происходящем, по крайней мере, не полностью. Вместо этого Лиша сформировала Вытяжку.

Стела закричала, когда их неё стали вытягивать магию. Её метки тускнели, в то время, как палочка в руках Лиши становилась тёплой. Уонда протянулась к ней, но затем вскрикнула и отдёрнула руку, когда та проникла в Вытяжку.

– Остановись Кит! – Закричала Лиша. – У меня есть это!

Но похоже, что она не полностью контролировала ситуацию. Стела стала на ноги, смотря прямо перед собой, пылающими глазами. Смитт сделал шаг назад, когда его внучка приблизилась.

Палочка теперь была горячей, но Лиша, скрипя зубами, не отступала, даже когда она почувствовала обратную связь, идущую через её меченые перчатки и далее в руки. Это наполнило её тело силой, но также усилило гнев и разочарование.

– Да как ты смеешь! – Закричала Лиша. – Ты была никем! Всего лишь мышь, снующая повсюду по моей больнице! Я дала тебе силу сражаться в ночи, и вот, как ты воспользовалась ей? Вот, чем ты мне отплатила?!
Она нарисовала ещё больше меток в воздухе, увеличивая тягу.

А затем, внезапно, аура Стелы пропала, словно потухшая свеча. Её безжизненное тело упало на землю в обмороке.

– Ночь! – Лиша взяла себя в руки. Она остановила Вытяжку и подбежала к девочке, паника бушевала внутри неё, поскольку магия усилила все эмоции. Она не хотела так сильно осушать её. Не хотела убивать.

Стела была всё ещё тёплой, но она не дышала, её сердце не билось, и аура казалась чёрным пятном. Палочка в руке Лиши всё ещё была горячей, и она прикоснулась кончиком к ключевой метке на груди Стелы, вернув толику того, что она забрала.

Лиша видела, с какой жадностью метка высасывает магию, прогоняя её по всему организму. Девочка дёрнулась, широко открыв глаза, и судорожно хватая воздух ртом, но тут же упала, задыхаясь. Её аура всё ещё была тусклой, но Лиша видела, что сердцебиение восстановилось и знала, она выживет.

К этому времени Уонда и Лесорубы обездвижили Кита, лишив его оружия и брони. Раны Уонда уже исцелились, но её челюсть смотрелась криво. Лиша подумала, что возможно ей снова придётся сломать её, чтобы выпямить кости.

– Кит и Стела Инн, вы берётесь под стражу, – сказала Лиша. – Я никогда не думала, что мне придётся использовать темницы, построенные графом Тамосом, но вы не оставляете меня выбора.

Стяла закашлялась, харкая кровью, но она улыбалась.
– Ненадолго. Стая узнает об этом. Они придут за нами.

– Тогда они поселятся с вами, в камерах. – Но, если остальные Меченые Дети ели мясо демонов, то это будет не так просто.

Всё будет только хуже, прежде чем дела пойдут на лад.

***

– Не вижу в этом необходимости, госпожа, – сказала Дарси, когда она и Лиша, потягивали чай, наблюдая, как солдаты Лощины маршируют на территорию школы травниц.

Когда-то это место было родным домом Лиши, а теперь здесь админиатрация директора Дарси. Это было немного странно, быть гостем в своём старом доме.

– Я молюсь, чтобы это было так, – сказала Лиша, – но лагерь Меченых Детей на расстоянии всего в несколько миль, и это, только вопрос времени, когда они поймут, что мы держим Стелу и Кита взаперти. Учитывая, что магия усиливает их эмоции, они могут захотеть нанести ответный удар, и не станут разбираться, где это сделать.

Дарси понимающе взглянула на неё.
– Это не твоя вина, Лиша. Ты не могла знать, что всё так обернётся.

– Разве? – спросила Лиша. – Арлен сказал мне не наносить метки на кожу. Ночь, он умолял меня не делать этого! Он знал, как это влияет на сознание людей. Я думала, что он просто не доверяет нам, но теперь похоже, что это я недоверяла ему. Воля сопротивляться силе подобной этой …, у кого она вообще есть?

Дарси шумно выдохнула.
– Думаю, Ренна так же себя чувствовала в первые дни, но она справилась с этим, не так ли?

– Полагаю Арлен Тюк был рядом с ней, день и ночь. У детей есть лишь они сами. – Втянула немного чая.

Мелни вышла из кухни с подносом.
– Печенья, госпожа?

– Спасибо, дорогая. – Лиша взяла печенье. – Они восхитительно пахнут.

Лицо Мелни засияло улыбкой. Она была красивой молодой женщиной, с опухшей грудью и раздутым животом, который едва сдерживало домашнее платье, но никто в доме Дарси, никогда не догадался бы, что она была герцогиней Энджирса, и бежала из города с учениками Лиши, когда её муж погиб при нападении красийцев.

– Могу ли я принести вам что-либо ещё, госпожа? – спросила она.

– Чай немного сладкий, – сказала Лиша. – Нет нужды класть сахар в следующий раз.

– Я могу принести другую чашку …

– Все в порядке, дорогая, – сказала Лиша. – Как у тебя дела?

– Очень хорошо, госпожа. Директор Дарси обучает меня.

– Похоже недостаточно относительно выпечки, – пробормотала Дарси, когда молодая женщина, выкатилась из комнаты, напевая под нос.

Лиша посмотрела на печенье. Оно подгорело по краям, центр был слишком толстым. Она укусила и конечно же, печенье оказалось сырым в середине.

– Большинство учеников, что вы привезли, молодцы. – Дарси покачала головой. – Кроме одной …

– Я смотрела, как умирает её муж, – сказала Лиша. – У нее никого не осталось, и я пообещала охранять её.
Это была не вся правда. Если Дюк Петер не сможет произвести наследника с принцессой Лорейн милнской, ребёнок Мелни, которого она выносит, будет следующим в очереди на престол.

Лиша знала, что, однажды ей придётся использовать их обоих в качестве политических инструментов и ненавидела себя за это.
– Спасибо, что приняла её.

Дарси пожала плечами.
– Девочка не слишком умела обращается с кухней и мётлами, но она умело управляется с иглой, и всегда улыбается. Дарит эту милую улыбку всем подряд, и все вокруг любят её до безумия, особенно с малышом в животе.

– А как поживают наши милнские гости? – спросила Лиша.

– Мы больше учимся у них, чем они у нас, – призналась Дарси. – Гильдмастер Раген и мать Элисса читали лекции о метках всю неделю. – Она покачала головой. – Но мне не кажется правильным, обучать мужчин магии хора.

– Тебе придётся свыкнуться с этим, Дарси, – сказала Лиша. – Так же, как мужчины привыкают женщинам, берущим в руки копьё. Олива заставляет меня размышлять о границах, которые мы сами проводим для себя. Почему мужчине нельзя быть Целителем, если у него есть способности и желание?

– Забери меня Недра, если я знаю. – выдохнула Дарси. – Просто, это всё странно. Неужели следующее, чему мы будем их учить, это секреты огненного оружия.

– Ты слышали новости о Энджирской Битве, – сказала Лиша. – Мужчины Милна уже владеют тайнами огненного оружия, но всё оружие в мире не спасёт их, если они станут целью мозгового демона в новолуние. Гильдмастер Раген вырастил Арлена Тюка. Если нельзя доверять ему, то мы можем отбросить всякую надежду.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/73142/409159

Переводчики: ComradCat