Laurie - Stephen King / Лори - Стивен Кинг [завершен]: Лори

Стивен Кинг

ЛОРИ

NobbyNobbs 19.05.18 в 16:04

Спустя полгода после смерти жены, с которой Ллойд прожил в браке сорок лет, к нему на Кэймен-Ки приехала сестра из Бока-Ратона. С собой она привезла щенка темно-серого окраса. «Помесь бордер-колли с муди», - сообщила она брату. Ллойд понятия не имел ни о каких муди, и ему, в общем-то, было все равно.

NobbyNobbs 19.05.18 в 16:06

- Не нужна мне собака, Бет. Еще чего! У меня и на себя-то сил едва хватает.

NobbyNobbs 20.05.18 в 13:42

- Это заметно. - Бет отцепила щенка от миниатюрного поводка. – Насколько ты похудел?

NobbyNobbs 20.05.18 в 13:42

- Не знаю.

NobbyNobbs 20.05.18 в 13:42

Она смерила его взглядом.
- Думаю, фунтов на пятнадцать. Не страшно, но продолжать не стоит. Сделаю тебе яичницу с колбасой. И тостом. Яйца в этом доме найдутся?

NobbyNobbs 20.05.18 в 13:42

- Не хочу я яичницы с колбасой, - ответил Ллойд, разглядывая щенка. Тот сидел на белом ворсистом ковре. «Интересно, когда же он оставит на нем визитку». Ковер не мешало бы пропылесосить, может, даже почистить шампунем, но по крайней мере на него еще никогда не писали. Щенок не сводил с Ллойда своих янтарных глаз, будто бы изучая его.

NobbyNobbs 20.05.18 в 14:14

- Так есть в этом доме яйца или нет?

NobbyNobbs 20.05.18 в 18:37

- Есть, но…

NobbyNobbs 20.05.18 в 18:37

- А колбаса? Вот уж вряд ли. Ты, наверное, только замороженными вафлями да супами «Кэмпбелл» питаешься. Поеду за продуктами в «Пабликс», но сначала проверю, что там у тебя в холодильнике.

NobbyNobbs 20.05.18 в 18:38

Сестра, будучи на пять лет старше Ллойда, по сути вырастила его после смерти мамы, и в детстве он никогда не мог ей противостоять. Да и теперь, уже в старости, он ей противостоять не мог, а когда не стало Мэриэн – так тем более. Теперь у Ллойда вместо внутренностей зияла дыра. Может, они к нему еще вернутся, а, может, и нет. В шестьдесят пять восстанавливаться уже ой как тяжело. А тут еще эта собака… нет, на этот раз сестре не удастся одержать верх. Господи, да как Бети вообще такое в голову пришло?

NobbyNobbs 20.05.18 в 18:38

- Щенка я у себя не оставлю, - сказал Ллойд, но сестра уже отвернулась от него и прошагала на своих журавлиных ногах на кухню.
- Ты его купила – ты и заберешь.

NobbyNobbs 20.05.18 в 18:38

- Я его не купила. Его мамаша, чистокровный бордер-колли, загуляла с соседским псом. Который муди. Владельцу колли удалось раздать других трех щенков, а эта самочка оказалась самой слабенькой и брать ее никто не хотел. Хозяин, мелкий фермер, уже собирался было отдать ее в питомник, но тут я проходила мимо и наткнулась на прибитое к телефонному столбу объявление. ХОТИТЕ, мол, СОБАКУ?

NobbyNobbs 22.05.18 в 07:42

- И ты подумала обо мне. – Ллойд и щенок все еще разглядывали друг друга. Не щенок, а одни сплошные вздернутые уши.

NobbyNobbs 22.05.18 в 07:45

- Точно.

NobbyNobbs 22.05.18 в 07:46

- Я же скорблю, Бет. – Сказать это настолько прямо Ллойд мог только сестре, и ему сразу полегчало.

NobbyNobbs 22.05.18 в 07:48

- Я знаю. – В открытом холодильнике звенели бутылки. Ллойд видел не стене тень сестры, пока та, наклонившись, наводила порядок в холодильнике. «Она точно журавль, - подумал он. – Человек-журавль, который будет жить вечно».
- Когда человек скорбит, ему нужно на что-нибудь отвлечься. Найти какую-то отдушину. Именно об этом я и подумала при виде того объявления. Дело тут не в том, кто хочет собаку, а в том, кто в ней нуждается. А нуждаешься в ней ты. Господи, у тебя весь холодильник зарос плесенью. Гадость какая.

NobbyNobbs 22.05.18 в 07:48

Щенок поднялся, робко шагнул к Ллойду, но передумал (если он вообще что-то думал) и снова уселся на ковер.

NobbyNobbs 22.05.18 в 07:49

- Оставь ее себе.

NobbyNobbs 22.05.18 в 07:49

- Ни в коем случае. У Джима аллергия.

NobbyNobbs 22.05.18 в 07:49

- Бети, у вас две кошки. На кошек у него аллергии нет?

NobbyNobbs 22.05.18 в 07:49

- Есть. Поэтому нам и кошек хватает. Если ты уже принял решение, то я тогда отвезу щенка в питомник в Помпано-Бич. И если за три недели его оттуда никто не заберет, то его усыпят. Хотя такую-то милашку, да с такой красивой дымчатой шерсткой, наверное, кто-нибудь да спасет.

NobbyNobbs 22.05.18 в 07:49

Ллойд закатил глаза, пусть его сестра этого и не увидела. То же самое он проделывал и в восемь лет, когда Бет грозила ему дать по заднице бадминтонной ракеткой, если он не приберет свою комнату. Кое-что остается неизменным.

NobbyNobbs 22.05.18 в 07:49

- Ну начинается, - сказал Ллойд, - пойду скажу совести, что к ней в очередной раз взывает Бет Янг.

NobbyNobbs 22.05.18 в 07:50

Закрыв холодильник, она вернулась в гостиную. Щенок мельком взглянул на нее, и тут же снова уставился на Ллойда.
- Сейчас я съезжу в «Пабликс», где потрачу не меньше сотни долларов. Когда вернусь, отдам тебе чек, и ты мне все возместишь.

NobbyNobbs 22.05.18 в 07:50

- А мне пока что делать?

NobbyNobbs 22.05.18 в 07:50

- Почему бы тебе пока не познакомиться поближе с беззащитной собачкой, которую ты обрекаешь на газовую камеру? – Бет легонько похлопала щенка по головке.
- Ты только посмотри на эти полные надежды глазки.

NobbyNobbs 22.05.18 в 07:51

В янтарных глазах щенка Ллойду читалась лишь настороженность.

NobbyNobbs 22.05.18 в 07:51

- Что мне делать, если она пописает на ковер? Мэриэн постелила его незадолго до болезни.

NobbyNobbs 22.05.18 в 07:51

Бет указала на игрушечный поводок.
- Выгуляй ее. Пусть побродит по заросшим клумбам. И, кстати, этому ковру моча уже до лампочки – он и так грязнючий.

NobbyNobbs 22.05.18 в 07:52

Схватив сумочку, Бет направилась к двери таким знакомым Ллойду размашистым, целеустремленным шагом.

NobbyNobbs 22.05.18 в 07:53

- Домашнее животное – худший подарок, - сказал Ллойд. – В интернете прочитал.

NobbyNobbs 22.05.18 в 07:53

- Интернет, конечно же, плохого не посоветует.

NobbyNobbs 22.05.18 в 07:53

Она обернулась к нему. На ее лицо падал резкий сентябрьский свет западного побережья Флориды, и было видно, что в морщинки вокруг ее губ проникла помада, что нижние веки просели, а на виске трепещет хрупкая сеточка вен. Ей вот-вот исполнится семьдесят. Да-да, его сестру, такую деятельную, своенравную, спортивную сестру настигла старость. Как и его самого. Они оба служили доказательством тому, что жизнь – всего лишь короткий сон в летний полдень. Только у Бети есть муж, двое взрослых детей да четверо внуков – такая вот жизненная таблица умножения. У Ллойда была Мэриэн, но Мэриэн не стало, а детей они не завели. Неужели ему предлагают заменить жену какой-то дворняжкой? Какая банальщина и глупость – прямо холлмарковская открытка! И столько же оторвано от действительности.

NobbyNobbs 19.05.18 в 16:06

- Она у меня не останется.

denbrough 20.05.18 в 05:22

Сестра наградила его тем самым взглядом тринадцатилетней девчонки: будешь плохо себя вести – получишь по заднице.
- Останется. По крайней мере, до моего возвращения. У меня там еще пара дел, а собаки, случается, погибают, если их запирают в душных машинах. Особенно щенки.

denbrough 20.05.18 в 06:56

Бети ушла. Ллойд Сандерленд – полгода как вдовец, потерявший интерес к еде (и другим радостям жизни) - сидел, вперив взгляд в непрошеную гостью на ворсистом ковре. Собака глядела в ответ.
- На что уставилась, дурочка? - спросил он.

denbrough 20.05.18 в 07:06

Щенок встал, протопал к нему (точнее, проковылял, вперевалочку, будто сквозь высокую траву) и уселся у левой ноги, подняв голову. Ллойд неуверенно опустил руку, ожидая, что щенок цапнет, но вместо этого тот ее лизнул. Ллойд взял поводок и прицепил его к маленькому розовому ошейнику.
- Пойдем. Надо убрать тебя с ковра, пока еще не поздно.

denbrough 20.05.18 в 07:35

Он натянул поводок. Щенок не шелохнулся - лишь продолжал смотреть на Ллойда. Ллойд вздохнул и взял собаку на руки. Вынес наружу и опустил в траву. Лужайку давно следовало постричь, и щенок в ней практически исчез. Насчет цветов Бети тоже была права. Они выглядели ужасно: добрая половина из них - не живее Мэриэн. Эта мысль заставила Ллойда улыбнуться - хотя ему и стало неловко от такого сравнения.

denbrough 20.05.18 в 08:13

По траве щенок заковылял еще заметнее. Сделав десяток шажков, он опустил зад и помочился.

denbrough 20.05.18 в 10:18

- Неплохо, но все равно ты у меня не останешься.

denbrough 20.05.18 в 10:18

И все-таки он уже подозревал, что когда Бет вернется в Боку, щенка с ней не будет. Нет, непрошеная гостья останется с ним, в его доме, что в полутора милях от разводного моста, соединяющего остров с материком. Ничего не выйдет - у него никогда в жизни не было собаки, - но пока он не найдет ей настоящего хозяина, у него хотя бы появятся еще какие-нибудь занятия, кроме просмотра телевизора и сидения за компьютером, где он раскладывал пасьянс или бродил по сайтам (когда он только вышел на пенсию, они казались ему интересными, а теперь вгоняли в тоску).

denbrough 20.05.18 в 10:29

Когда через два часа Бет вернулась, Ллойд сидел в мягком кресле, а щенок спал на ковре. Сестра, которую он любил и которая всю жизнь его бесила, сегодня продолжала его бесить: из магазина она принесла гораздо больше, чем он ожидал. Большой пакет собачьего корма (само собой, органического) и здоровую упаковку йогурта без добавок (если его давать вместе с кормом, он вроде как должен укреплять хрящи этих ушей-локаторов). Еще Бет принесла туалетные пеленки, собачью постель, три резиновых игрушки (две из которых противно пищали) и детский манеж, который, по словам сестры, удержит щенка от ночных блужданий.

denbrough 20.05.18 в 10:57

- Господи, Бети, сколько все это стоит?

denbrough 20.05.18 в 10:57

- В «Таргете» была распродажа, - уклонилась она от ответа в своем фирменном стиле. - Не переживай. Считай, подарок. Ну так что, забирать мне собаку? Если да - возвращать все это придется тебе.

denbrough 20.05.18 в 11:00

Ллойд давно привык, что сестра вечно оставляет его в дураках.
- Возьму ее на испытательный срок, но не скажу, что рад свалившейся на голову ответственности. Ты всегда была своевольной.

denbrough 20.05.18 в 13:50

- Да, - сказала она. Пришлось, при покойной-то матери и пьянице-отце. Так как насчет яичницы?

denbrough 20.05.18 в 13:57

- Давай.

denbrough 20.05.18 в 13:57

- На ковер уже мочилась?

denbrough 20.05.18 в 13:58

- Нет.

denbrough 20.05.18 в 13:58