The Abomination Vault / Хранилище Мерзостей: 8

В КОНЦЕ ВИТОЙ ЛЕСТНИЦЫ, пройдя множество других комнат, Смерть наконец нашел то, что искал.

AwsoM 02.07.18 в 12:24

Туманная пещера из равных половинок льда и камня растянулась перед ним, достаточно большая, чтобы вместить небольшую деревушку. Стена в дальнем конце пещеры разверзлась, представляя взору бескрайний вид снежных пиков. Резные, покрытые рунами, кольца и металлические полумесяцы, многие из которых шириной сотни метров, светились внутренним светом и громыхали от соприкосновения металла с камнем, когда медленно вращались внутри и вокруг друг друга сквозь эту дыру в стене. Нечто вроде солнечной системы или часового механизма, предположил Смерть, хотя любой намек на истинное предназначение этой структуры ускользал от его понимания.

AwsoM 02.07.18 в 12:37

На вершине множества колонн, совсем крошечных супротив скрипучего механизма, но все же достаточно массивных, вырисовывались новые скульптуры воронов, созерцающих вниз алыми глазами.

AwsoM 02.07.18 в 16:25

И смотрели они на абсолютный беспорядок. Ледяная зала кишела фигурами из меди и камня. Множество из них продвигались вперед, преследуя единственную цель, которую Смерть не мог видеть со своего места, но он прекрасно знал, кто это.

AwsoM 02.07.18 в 16:29

Смерть ударил в тыл построения, настоящим циклоном лезвий. "Жнец" вертелся, разделяя металл, конечности, каркасы и валы. Он неустанно перемещался, танцуя сквозь невообразимое бреши в строю. Каждый раз, когда конструкт оборачивался для ответной атаки, только что уничтоженного собрата, их враг исчезал, превращая нового дрона в металлолом.

AwsoM 02.07.18 в 16:44

Тем не менее, огромное множество врагов означало, что Смерть мог пробиваться лишь до тех пор, пока его не зажмут. Когда грозный контингент дронов обернулся лицом к новой опасности сзади, Смерти пришлось отступить на несколько шагов назад и оценить ситуацию.

AwsoM 02.07.18 в 17:03

— Уходи прочь, Всадник!
Слова были такими же резкими и изрытыми, словно каменные стены, произнесенные древним и мало используемым голосом, пронеслись над огромной залой.
— Я не желаю и не нуждаюсь в твоей помощи!

AwsoM 02.07.18 в 17:15

— Не стоит благодарности! — крикнул Смерть в ответ.
Последовавшее едва различимое ворчание было невозможно объяснить.

AwsoM 02.07.18 в 17:29

Смерть осторожно изучал ряды врага, прибегая к помощи некромантии. Три скелетных руки поднялись с пола, словно он был не изо льда, а из воды, яростно схватили конструктов. Однако вращающиеся валы оказались им не под силу, стачивая кости в пыль при аккомпанемент жалобного визга, а затем руки разлетелись на обломки.

AwsoM 03.07.18 в 08:37

Призвать упырей? Шаркающие трупы могли бы отвлечь нескольких медных солдат, но они слишком медлительны, чтобы конкурировать с быстрыми как молнии лезвиями и будут зажаты со всех сторон.

AwsoM 03.07.18 в 08:43

И хотя у него в запасе было припасено немало магических фокусов, Смерть не желал показывать их здесь. Он не был наверняка уверен в том, что не причинит вреда самому Старейшему Ворону или, по крайней мере, не нанесет значительный ущерб его обители, а если с помощью не удастся завершить битву, то магия истощит его силы и он не сможет сражаться.

AwsoM 03.07.18 в 08:50

А значит, никакой некромантии. Он решил пересечь поле битвы. Смерть знал, какие силы может применить Старейший Ворон, здесь, в его собственном доме. Пара из них, могла легко отбить армию в три раза больше этой.

AwsoM 03.07.18 в 08:55

Бледный Всадник нахмурился за маской, вскользь парируя первую атаку, пробираясь к своей цели, и не обращая внимания на льющиеся на него искры, когда медные лезвия соприкасались со "Жнецом". Да, они относительно легко могли отбивать атаку, но если бы ему удалось пробраться вон туда! И теперь они сражались одна на один... Ну, Всадник был предельно уверен в своих способностях, однако от них будет мало проку, если Старейший Ворон погибнет, не успей он перебраться на сторону Древнего. Такое, наверное, вряд ли произойдет, но Смерть не понравилась даже возможность такого события. Так как…?

AwsoM 03.07.18 в 09:15

Ах.

AwsoM 03.07.18 в 09:16

Смерть отступил назад, оттягивая тыловую шеренгу воинов-конструктов за собой, и разбивая построение. Они не были лишены разума, наступая медленно, осторожно, опасаясь какой-то ловушки или трюка.

AwsoM 03.07.18 в 09:18

"Жнец" в его руках превратился в копье дважды превышающее рост Всадника. Он сделал несколько резких колющих удара в наступающего врага, решив держать их на дистанции.

AwsoM 03.07.18 в 09:33

И затем он подкинул копье, подхватил его над плечом, и швырнул массивный снаряд, словно пушинку.

AwsoM 03.07.18 в 09:44

Оно взлетело вверх, дугой пролетело над половиной конструктов, и упало вниз. Копье не поразило ни одного врага — параболический полет оружия предоставил более чем достаточно возможности проворным дронам уклониться в сторону, даже на переполненной платформе — и острие погрузилось глубоко в пол, пробив не только лед, но и камень. Копье резко задребезжало, торча вверх, словно своенравный саженец.

AwsoM 03.07.18 в 10:17

Не успела дрожь копья сойти на нет, как Смерть стремительно несся к ближайшему конструкту. В первом прыжке он перелетел через толстые лезвия на плечи дрону, где должна была быть голова. Затем он вновь оттолкнулся, пошатнув противника.

AwsoM 03.07.18 в 10:18

Смерть, подобно его оружию некоторое время назад, недосягаемо взмыл над врагом. Прежде чем прыгнуть, Всадник понимал, что даже его потрясающей силы и ловкости будет недостаточно, чтобы пронестись по всей пещере; но, если он все же попытается, то шлепнется в гуще врагов и еще пуще будет зажат.

AwsoM 03.07.18 в 10:28

Однако, Смерть не пытался пересечь всю платформу. В любом случае, для этого потребуется ни один такой прыжок.

AwsoM 03.07.18 в 10:29

Любое иное оружие, не такое мистическое и могущественное, нежели "Жнец", никогда не смогло бы пробить вонзиться в камень настолько глубоко, и застрять настолько неподвижно. Любое существо менее ловкое, чем Смерть, ни за что не смогло бы приземлиться на такую маленькую поверхность.

AwsoM 03.07.18 в 10:33

Прыжок Всадника перенес его идеально в центр залы, прямо на ожидающее оружие. Левой ногой он оттолкнулся от ручки копья, вновь сильно расшатав оружие, и оттолкнувшись вперед, сделал кувырок. Это было не так высоко или грациозно как дуга копья, но более чем достаточно, чтобы он достиг своей цели.

AwsoM 03.07.18 в 10:42

Он приземлился неловко, слегка потеряв равновесие, при этом оказались на двух разных уровнях того, что напоминало еще одну лестницу. Смерть быстро восстановил баланс прежде чем испуганные конструкты успели отреагировать. Протянутая рука, мысленный призыв, и "Жнец" вырвался из камня и вернулся к своему хозяину. К тому времени, когда пальцы Смерти сомкнулись на оружии, это вновь была огромная коса.

AwsoM 03.07.18 в 10:49

— Что ж, раз уж ты здесь, — проворчал Старейший Ворон, — думаю твоя помощь пригодится.

AwsoM 03.07.18 в 10:50

— Твоя благодарность и доброжелательность этого стоили, — сказал Смерть, мгновенно оценивая новое положение дел.

AwsoM 03.07.18 в 10:51

Старейший Ворон, возможно, самый древний из Древних и самый отъявленный отшельник Мироздания, казалось, совсем не изменился с момента, как и пятьсот лет назад, когда в последний раз его видел Смерть. То же морщинистое, бородатое лицо, как в недавнем видении, выглядывало из толстой накидки из черных перьев. Однако одет он был иначе — в черную мантию серо-коричневого цвета. Запястья его тощих, покрытых от времени пятнами руки были шершавыми и потрескавшимися.

AwsoM 03.07.18 в 11:18

В одной руке он сжимал скрюченный посох, который помимо помощи в передвижении служил и дубиной. Другая поднята и направлена в сторону врага, корявые пальцы и обломанные ногти, изогнулись в настоящие когти. По мере того как он двигался, Смерть заметил, что на цепи на шее он что-то носил, но накидка и мантия из перьев не позволяли детально рассмотреть.

AwsoM 03.07.18 в 11:26

Он стоял на возвышающемся помосте в тени модели солнечной системы. За ним высился большой трон, вырезанный из живого камня и украшенный несчетными изображениями...

AwsoM 03.07.18 в 11:57

— Вижу, ты все еще водишься с воронами, — подметил Смерть вслух. — Смелый выбор.

AwsoM 03.07.18 в 11:58

— Твой сарказм здесь неуместен, Всадник, — сощурился Старейший Ворон.

AwsoM 03.07.18 в 11:59

— Жаль. Ведь так случилось, он следует за мной повсюду.

AwsoM 03.07.18 в 12:00

Старый отшельник открыл было бледные губы, но передумал, поскольку дроны вновь побежали вперед.

AwsoM 03.07.18 в 12:01

Они были достаточно разумны, чтобы не нападать сплошной массой, где численное преимущество будет сковывать их движения. Вместо этого они передвигались небольшими отрядами по три или четыре, приближаясь к помосту и его защитникам со всех сторон. Большая часть конструкций ждала у подножия помоста, готовясь закрыть брешь, в случае уничтожения своего собрата. Они наступали на Смерть и Старейшего Ворона ото всюду, атакуя сразу с нескольких сторон, каждый их удар был спланирован так, чтобы заставить врагов открыться для удара со стороны другой четверки.

AwsoM 03.07.18 в 12:11

Супротив любого иного врага, они несомненно преуспели бы.

AwsoM 03.07.18 в 12:11

Старейший Ворон набросился на встречных солдат, а вместе с ним и весь мир. Тычок пальцем поднял ледяной шторм. Он намертво заморозил в троицу конструктов, измельчил остальную горстку острым, как бритва градом. Статическое электричество, создаваемое закрученными частицами, радостно вырывалось от конструкта к конструкту, влекомое к металлическим каркасам, и прожигая дыру сквозь медь и почерневшем камне. Ужасающие полосы оставляли когти тысяч воронов. Сжатие кулака вызвало вечную мерзлоту и камни, окружающие цель и сжимающие ее в бесформенный кусок. Время от времени одному из конструктов все удавалось подобраться до неловкого близко, преодолев несколько ступеней. В таких случаях Древний взмахивал своей корявой дубинкой, с силой обрушивая ее на дронов, раздавливая металл и обрывая искусственные жизни.

AwsoM 03.07.18 в 14:14

В пылу сражения он что-то бормотал себе под нос, словно занятый какой-то обременительной, но в основном мирской хозяйственной работой, которую он предпочел бы не делать.

AwsoM 03.07.18 в 16:38

Учитывая скорость конструктов и нечеловечное упорство, было весьма возможно, вряд ли, но возможно, что, если бы Старейший Ворон был один, несколько дронов все же смогли бы проскользнуть мимо его обороны, как мистической, так и военной, и поставить его жизнь под угрозу.

AwsoM 03.07.18 в 17:00

Иногда, одному из дронов все же удавалось приблизится, но Смерть преграждал им путь. "Жнец" вертелся вперед и назад короткими, изменчивыми дугами. Так яростно, что одни конструкты разрывались под натиском Всадника, уничтожая шрапнелью других своих соотечественников.

AwsoM 04.07.18 в 16:16

Это была кропотливая, трудоемкая работа. Однако даже для Всадника с учетом его поразительного мастерства было проблематично отбивать все атаки. Тут и там лезвие прорезало его кожу, обнажая бледный и бескровный слой.

AwsoM 04.07.18 в 16:37

Им так и не удалось замедлить его, а результаты никогда не подвергались сомнениям.

AwsoM 04.07.18 в 16:47

Последний порыв холодного ветра, последний разрез острейшего лезвия "Жнеца", и последний из латунного легиона усеял запчастями платформу. Вороны, визжащие и трепещущие, возвышались огромной массой к просторному потолку храма. Они продолжали кружиться в вышине, издавая менее какофонические и оглушительные вопли.

AwsoM 04.07.18 в 16:56

Старейший Ворон перебрался на трон, довольно вздохнув. Смерть изучал каждое его движение, и только когда отшельник уселся, его гость увидел тяжелые цепи, прикованные к квадратным скобам на полу за троном, и на их другом конце были кандалы. Он повернул голову, пристально глядя сначала на скобы, а затем на стертые запястья Старейшего Ворона.

AwsoM 04.07.18 в 17:07

— Тебя это не касается, — огрызнулся Древний.

AwsoM 05.07.18 в 16:15

Всадник кивнул. Оранжевый блеск его глаз слегка вспыхнул, переводя взгляд с запястий Старейшего Ворона на небольшую выпуклость, которую он носил на цепочке под одеждой.
— Полагаю, ты вправе иметь свои секреты.

AwsoM 05.07.18 в 16:18

— О, как великодушно с твоей стороны. Что ты здесь делаешь, Всадник? Если бы я хотел пригласить гостей, я бы... впрочем, на самом деле, я никогда этого не хочу.

AwsoM 05.07.18 в 16:20

— Ты позвал меня, старик. Или, твой маленький слуга.

AwsoM 05.07.18 в 16:21

— !? Я не понимаю, что ты...

AwsoM 05.07.18 в 16:22

Смерть подняла руку и свистнула. Звук пронзил крики ворон, словно, брошенный камень сквозь витраж. Мгновение, затем последовал хлопот крыльев и одна особая птица вырвалась из множества других воронов, приземлившись на вытянутом запястье.

AwsoM 05.07.18 в 16:25

Прах пронзительно вскрикнул, явно желая что-то возразить, а затем принялся лениво поклевывать свисающие лоскуты кожи вокруг открытой раны Смерти.

AwsoM 05.07.18 в 16:28