Готовый перевод Jeaniene Frost - One Foot in the Grave / Джанин Фрост - Одной ногой в могиле: CHAPTER 21

Глава 21

У меня не осталось времени переварить эту новость. " Держись за мою шею и не отпускай" велел Кости и добавил с яростью." Мы возьмем мерзавца."

Он обернул руки вокруг меня, и в тот же момент я вцепилась в его шею, а потом он сделал сальто назад, прямо через оконный проём позади нас.

Оглушительный грохот вывалившегося наружу стекла поглотил мой визг. Мы падали с двадцатого этажа: мои ноги беспомощно болтались в воздухе, а желудок, оказавшись в свободном падении, вызвал приступ тошноты. Ветер резал глаза, прикованные к быстро приближавшейся земле. Мои руки обхватили шею Кости мертвой хваткой. И вдруг произошло невероятное — падение стало замедляться.

Не веря, я подняла глаза, ища чудом раскрывшийся парашют, но над нами были только огни здания. Не успела я осмыслить увиденное, как почувствовала порыв ветра. Мы уже не падали, а плыли по диагонали над улицей к черному фургону, минуту назад влившемуся в поток машин. Вопль изумления застрял у меня в горле.

Автомобили скрипели тормозами: то ли из-за нарушившего правила фургона, то ли оттого, что люди, увидев плывущие в воздухе фигуры, невольно пытались остановиться. Фургон набирал скорость, но мы оказались быстрее. Кости догнал его за несколько секунд и, ухватив за задний бампер, опрокинул одной рукой, продолжая другой обнимать меня.

Машина перевернулась с впечатляющим грохотом. Подъезжающие автомобили круто сворачивали, скрежет усилился. Кости подпрыгнул вверх, вынес нас из пробки и поставил меня на тротуар, коротко приказав:

"Оставайся здесь."

Он устремился к разбитому фургону прежде, чем я успела прохрипеть что-то в ответ. Послышался треск выстрелов, вопли свидетелей происходящего, а секундой позже он возник передо мной с пленником, висящим через плечо.

"Идём."

Кости опять крепко меня обнял, и земля ушла у нас из-под ног. Я выкатила глаза. Матерь Божья, как быстро! Чтобы помешать ногам дергаться так же безумно, как дергались мои мысли, я зацепилась за его ноги и держалась, не осмеливаясь взглянуть вниз и понять, на какой мы высоте.

Десять минут спустя Кости опустил нас на землю в переулке между складами так легко, будто спрыгнул с поребрика. Я задыхалась от изумления и пялилась на него, словно видела впервые в жизни.

"Ты можешь летать?" выдохнула я очевидное.

Он глянул на меня, тряся незадачливого убийцу, как тряпичную куклу.

"Я же говорил тебе, что намного сильнее, чем ты осведомлена."

Я всё смотрела. Кости мог казаться беспечным - если бы не вытряхивал душу из человека в своих руках.

"Но ты можешь летать?" в итоге повторила я, ударившись в тупость.

"Я — мастер-вампир. Для зрелого и накопившего достаточно сил мастера это норма. Есть и другие таланты, но о них поговорим позднее." сказал Кости, когда веки пленника затрепетали, глаза открылись и сфокусировались на Кости, а затем полезли на лоб. Он уже пришел в себя и, похоже, чувствовал себя так же, как я, когда мы катапультировались из окна. Испуган до крайности.

Кости бросил его на землю и опустился на колени перед ним. Изумрудные вспышки посыпались из его глаз, и после суровой команды, человек перестал бороться и сел неподвижно.

"Эта женщина," сказал Кости, указав на меня кивком головы. "Зачем ты пытался убить её?"

"Профессия," ответил мужчина монотонно, загипнотизированный светящимися глазами, сосредоточенными на нём. "Я был нанят."

Другой убийца. Полагаю, Кости не ошибся по поводу того, что это контракт на меня.

"Кто тебя нанял?" спросил Кости тотчас.

"Не знаю. Контракт пришёл, условия были закрыты, деньги должны были быть перечислены по завершении. Иногда я получаю работу путём рассмотрения, но не в этот раз."

"Котёнок." Кости не прерывал контакта глаз. "Запиши это."

Он достал бумажник. Шариковая ручка была прикреплена к нему. Я использовала первый попавшийся листок, который оказался купюрой.

"Имя."

"Эллис Пирсон."

Такое обычное имя и к внешности подходило. Если забыть о свежеразбитом носе и синяках, он выглядел не грознее Микки-Мауса. У Эллиса были черные, аккуратно подстриженные волосы, брюшко и круглые младенческие щеки. Однако поганец определенно знал, как обращаться с винтовкой с оптическим прицелом. Если бы Кости не отшвырнул меня, я лишилась бы нескольких отборных кусков мозга. Как он узнал о стрелке, было выше моего понимания.

"Кличка, все из них."

Их было несколько. Мне понадобится больше денег.

Один за другим, Кости задавал Эллису вопросы про контракт на меня, и он лучше, чем кто-либо был осведомлён, какими они были. Маленькие хитрости, подумала я иронически, пока записывала. Это воспринимается, как допрос одного убийцы другим.

Я стиснула зубы, услышав, как Эллис монотонно перечисляет необычные инструкции по моему устранению: стрелять только в голову, не менее трех выстрелов и с расстояния минимум сто ярдов, никаких взрывов в машине, ядов, рукопашных схваток и контактов вблизи моей машины или дома. Эллис не знал, что я такое. Зато его наниматели явно имели представление. Условия были слишком продуманны для случайных.

Я исписала более дюжины банкнот; пальцы на крошечной ручке сводило. Однако, учитывая альтернативу, жаловаться не приходилось. Наконец Кости откинулся на пятки и спросил, есть ли еще что-то, о чем Эллис не упомянул.

В последнем е-мэйле клиент выражал беспокойство и передвигал сроки. Писал, что новые обстоятельства требуют немедленного результата. Оплата повышалась на двадцать процентов, если работа будет выполнена сегодня. Я проследил от дома до ресторана — в сумятице легче скрыться.

Мудак!
Кто-то срочно хотел моей смерти и знал, где я живу. А таких людей было немного. Меня охватило неприятное чувство.

Я и не ожидала, что мы сдадим его полиции. Однако скорость, с которой Кости притянул Эллиса к себе и впился ему в глотку, поразила. Я не в первый раз видела смерть от клыка, но впервые не пыталась вмешаться, а просто смотрела. Пульс у Эллиса сперва зачастил, потом замедлился и наконец замер.

Это больно? — холодно поинтересовалась я, когда Кости выпустил труп, позволив ему упасть на землю.

Он вытер губы.
— Далеко не так больно, как он заслуживал, но у меня нет времени.

Мягким движением, словно ласкал младенца, Кости провел пальцем вдоль царапины у меня на виске — пуля прошла вскользь.

"Настолько близко к потере тебя," прошептал он. "Я бы не смог выдержать этого, Котёнок."

Он притянул меня к себе, крепко прижал, и наступила запоздалая реакция на свой предсмертный опыт. Конечно же, меня и прежде пытались убить. Слишком много раз, чтобы сосчитать, но выстрел с далёкого расстояния выглядел так... подло. Я задрожала.

"Холодно? Хочешь мой жакет?" Он начал стягивать с себя кожаное пальто, когда я остановила его.

"Ты тёплый. Я никогда прежде не ощущала тебя таким тёплым."

Причина его новой температуры была в десяти футах от нас, но мне было плевать. Я держала его и наслаждалась его необычным жаром. Затем я потянула его за воротник рубашки, отрывая пуговицу, просто для того, чтобы я могла ощутить его нагретую кожу рядом со своей щекой.

"Не надо, милая", сказал Кости напряженным голосом. "У меня осталось совсем немного контроля"

Только мне не хотелось его контроля сейчас. Или моего. В том ресторане меня чуть не отправили на тот свет, но я была здесь. Целая и невредимая... и не желающая терять ещё один момент.

Я поцеловала его ключицу, принося в жертву ещё одну пуговицу для лучшего доступа к ней. Руки Кости сжались на моей спине. Волны связывающей силы, исходящей от него, возбуждали меня. Его кожа под моим ртом, казалось, ползла с напряжением, умоляя освободить её. Мой язык сделал резкое движение, скользнув ниже по его груди, чтобы достичь твёрдых выемок - пока Кости не поднял рывком мою голову и не накрыл мои губы своими.

Его рот был с металлическим привкусом, но это не оттолкнуло меня. Вместо этого я поцеловала его так, будто пыталась проглотить, посасывая его язык, и одновременно срывая с него рубашку. Кости поднял меня и быстра пошёл к концу парковки, где было больше тени. Что-то жёсткое и неровное коснулось моей спины, но я не обернулась, чтобы посмотреть, что это было. Я была слишком занята, работая руками над теплой плотью, которая показывалась из его разорванной рубашки.

Моё платье дёрнули, и перед оказался разорванным. Рот Кости оставил горячую дорожку от моей шеи к груди, его клыки приятно припадали к моей коже. Приглушённый стон вырвался у меня, когда он стащил мой бюстгальтер и с силой втянул мой сосок. Пульсации желания были настолько острыми, что почти болезненно горели во мне.

Я пошевелила рукой между нашими тесно сплетёнными телами с целеустремлённым намерением избавиться от его штанов. Затем все мои мысли сосредоточились на том, как его пальцы скользнули под мои трусики, чтобы войти внутрь. Я откинулась назад достаточно сильно, чтобы удариться головой о то, к чему я была прислонена, требовательные крики потребности изливались из меня. Мои бёдра извивались от наслаждения с каждым новым трущим движением, напряжённость внутри меня возрастала - и тут его рука исчезла, оставив меня влажной и изнывающей.

"Не могу ждать," пробурчал Кости свирепо.

Если бы говорить было ещё в моей власти, то я бы немедленно с ним согласилась. Но все мои вокальные данные ушли на то, чтобы задыхаться от невероятных ощущений, вызванных его пальцами. Кости сместился, я услышала ещё один треск от разрыва, и он толчком вошёл глубоко в меня. В тот же момент его рот нашёл мой, заглушая мой исступлённый крик от ощущения его твёрдой плоти внутри. Потом была сладчайшая грань боли, когда он начал ритмично двигаться, почти грубо, во мне.

Мой разум был захвачен с помощью одной путаной скороговорки: Жёстче-быстрее-ещё-да! Это было всё, о чём я могла думать, царапая его спину, отчаянно пытаясь как-то оказаться ближе. Руки Кости были под моими бёдрами, держа меня даже сильнее, чем позволяла моя спина, покачивая в такт нашим движениям. Из-за его поцелуев, моего объятия, и этой неизвестной раскоряченной позы, я едва могла дышать, но это меня не заботило. Всё, что имело смысл, было нарастание страсти, которое заставляло мои нервные окончания сокращаться и изгибаться в исступлении.

"Не останавливайся, не останавливайся!" кричала я, но получался лишь приглушённый его ртом возглас. Несмотря на это, Кости, должно быть, перевёл, потому что увеличил скорость, пока я даже не была уверена, что всё ещё нахожусь в сознании. Спазмы стали сотрясать меня изнутри, пока моё тело содрогалась от переизбытка наслаждения. Я слышала стон Кости, едва слышный от грохота моего сердцебиения, и секундой позже ощутила влагу его освобождения внутри меня.

Прошло несколько минут прежде, чем я смогла говорить. "Что-то колет меня... в спину."

Я всё ещё тяжело дышала. Кости - нет, конечно, он вообще не нуждается в дыхании. Он оттащил меня отсюда, а затем взглянул на негодный предмет.

"Веточка."

Наконец, я соизволила оглянуться. Да, это было дерево. С очень раздробленными ветками спереди.

Мои ноги соскользнули с его талии, пока я поднималась ещё раз. Я осмотрела платье. Безнадёжно испорчено. Думаю, мне не стоит жаловаться, не с тем, что рубашка Кости была в лохмотьях. Затем я посмотрела - запоздало - на парковку, чтобы увидеть, не устроили ли мы только что кому-нибудь бесплатное шоу. Слава Богу, никого не прогуливалось рядом. Хорошо, что этот магазин закрывался рано, и Кости выбрал дерево в неосвещенной зоне.

"Это подвело черту годам воздержания," прошептала я, всё ещё наслаждаясь отзвуками испытанного удовольствия.

Кости целовал мою шею. При моих словах он остановился. "Годам?" спросил он тихо.

Неожиданно я ощутила необъяснимую стеснительность. Да, с тем, что только что произошло, стеснительность не имеет смысла, но это было так. Одно дело, рисковать быть пойманной со спущенными штанами - буквально - в общественном месте, в пылу. И совсем другое - попасться со своим прежним целомудрием, развеянным по ветру.

Как бы то ни было, было уже слишком поздно брать свои слова обратно. Я глубоко вдохнула. "Да. Ной был первым парнем, с которым я начала встречаться после тебя, и мы не... ну. Мы этого не сделали. Достаточно сказано."

Кости скользнул руками вверх по моим в медленной ласке. "Это бы не имело значения, если бы у тебя были другие мужчины после меня, Котёнок. О, я бы беспокоился, без сомнения, но в конце-концов это не имело бы значения. И тем не менее, ты прости меня, если я признаюсь, что очень, очень рад, что этого не произошло."

Он поцеловал меня, долго и изучающе. Потом отстранился со звуком смирения. "Мы должны убраться от сюда, любимая. Вскоре кто-нибудь наткнётся на нас."

Да, и с мёртвым телом через парковку, если этот кто-нибудь окажется полицейским, мы получим обвинение в намного большем, чем непристойное обнажение.

"Кости." Я остановилась в нерешительности. Ладно, я не имела права спрашивать, ведь это я его бросила и дала письменные инструкции продолжать жить своей жизнью. Но я не могла заставить себя остановиться. "Скажу то же самое, это не имеет значения, но ... что насчёт тебя? Я лучше узнаю, чем буду сгорать от любопытства."

Он посмотрел прямо мне в глаза. "Однажды. Я не собираюсь быть Клинтоном и называть это по-другому. После Чикаго, когда я оставил тебе те часы, но ты не пришла ко мне, я был совсем не в себе. Думал, что, возможно, ты действительно забыла меня, или тебе плевать. И в это же время моя давняя любовница была в городе. Она пригласила меня к себе, и я пришёл."

На этом он остановился, но я не позволила этому так оставаться. Как типично для меня.

"А потом?"

Хотя его взгляд не дрогнул, выражение его лица было натянутым. "Мы были в постели, я попробовал её, а потом прекратил, прежде чем это пошло дальше. Я представлял, что она - это ты, и не мог больше притворяться. Поэтому я извинился и ушёл."

Попробовал её. Я знаю, что это не относилось к еде. Обжигающая ревность заполнила меня, и я закрыла глаза глаза, чтобы изгнать мысленный образ его рта на другой женщине именно таким образом.

"Не имеет значения," успела я сказать, и я не кривила душой. Но, Господи, она ещё болела.

"Мне жаль," сказал он. Я могла услышать, как раскаяние окрасило его голос. "Мне не следовало позволять этому зайти так далеко. Я был зол, одинок и чувствовал себя в некоторой степени имеющим на это право. Не лучшее сочетание."

Я открыла глаза. Луна была белой, контрастируя с фоном ночного неба, и в её лучах кожа Кости казалась светящейся.

Это ничего не значит, — повторила я тверже. — И для протокола — я слишком поздно нашла те часики. Не говорю, что сбежала бы с тобой, найди я их раньше, но... я бы нажала ту кнопку. Не удержалась.

Кости улыбнулся. Улыбка смягчила боль от его недавнего признания.
— Я никогда не мог удержаться, если речь шла о тебе, Котенок. Но теперь нам в самом деле пора уходить

Я прокашлялась.
— Что, пешком?

Нет, — фыркнул он, подтягивая штаны. — Более эффективным способом.

Я до сих пор не верю, что ты не сказал мне о своем умении летать, — пожаловалась я. — Мне припоминаются несколько случаев, еще в Огайо, когда оно сэкономило бы нам немного денег на бензин!

— Я не говорил тебе, потому что боялся показывать, как сильно отличаюсь от нормального человека.

Вспомнив свои многочисленные предрассудки того времени, я вряд ли могла винить его за такую осторожность.
— А одним прыжком запрыгнуть на крышу высокого здания ты тоже можешь? — спросила я, помолчав.

Он обхватил меня руками, дыхание его смешка пощекотало мне шею.
— Завтра ночью попробуем.

Я кивнула на мертвого наемника на другом конце площадки:
— А с ним что будем делать?

Оставим. Уверен, твои парни скоро сюда доберутся. Это будет их проблема. Мы возвращаемся ко мне, чтобы выяснить, кто же нанял покойного Эллиса Пирсона.

Он крепче обхватил меня и, разорвав воздух, взмыл вверх, словно в каждой подошве у него было по ракете. На этот раз я не стала закрывать глаза, но когда расстояние между нами и оставшейся внизу улицей увеличилось, «прилипла» к нему.

"Ты никогда не разбивался, не так ли?" успела я спросить, задыхаясь.

Он усмехнулся, звук был унесён ветром.

"Не в последнее время."

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/7383/25488

Переводчики: 18061987, Doll_with_a_rose, mistikomanka, Dreamleona

DaMpiRka