Готовый перевод The Banner Saga 3 / The Banner Saga 3: Глава 19

*** готово ***

[alfrun] /=Альврун улучает удобный момент для разговора и подходит к вам, опираясь на посох.=/

[alfrun] Эй, варл, почему ты молчал?

[iver] О чём молчал?

[alfrun] Ты тот самый Палач!

[iver] Да как-то к слову не пришлось.

[alfrun] Ты уж меня извини, если что не так, я не мастак разговаривать.

[alfrun] Я всё больше провожу время одна. Или со скульпторами.

[iver] Скульпторами?

[alfrun] «Те, кто преображает камень», так они себя называют. Но мой перевод довольно близок.

[alfrun] Ты же не думал, что изверги зовут себя извергами?

[alfrun] Они многому меня научили.

[alfrun] Кое-что, может, и ты знаешь. Но и секретов хватает.

[alfrun] /=Альврун ждёт, что вы скажете.=/

[alfrun $hero] /=Альврун ждёт, что вы скажете.=/

Как тебе удалось самой выучиться ткать заклинания?

[alfrun] Ткать, говоришь? Пфф, какие громкие слова. На деле же мы просто дёргаем мир за ниточки.

[alfrun] И разглядеть их может любой, коли знает, куда смотреть. Ну, почти любой.

[alfrun] Кто, по-твоему, учил учителей?

[iver] Боги.

[alfrun] А кто богов научил? Более «божественные» боги?

[alfrun] В общем, ты понял меня. Не возноси своих приятелей-ткачей на пьедестал.

[alfrun] Они куда опаснее, чем хотят казаться.

[iver] К чему ты это?

[alfrun] А я училась на ткача в детстве.

Значит, у тебя есть союзники среди «скульпторов»?

[alfrun] Пора бы вам уже перестать делить всех на своих и чужих.

[alfrun] Некоторых из них можно считать друзьями, других — нет. Между прочим, как и людей.

[alfrun] /=Она подзывает своего спутника-изверга.=/

[alfrun] Киви — представитель нового поколения. Он, как и я, предпочитает диалог кровопролитию.

[iver alfrun] Что за новое поколение?

[alfrun] Бог, создавший первых «извергов», был той ещё сволочью. Создал их для убийств и разрушения.

[alfrun] Но они научились ваять себе подобных. И второе поколение, скульпторы, уже ищут от жизни иного.

[alfrun] Изверги смогли измениться, варл. Даже первые из них это уже поняли.

[alfrun] Была даже одна сундра — Гармония. Она легко подражала любому звуку, любому языку. Она была голосом их молодёжи.

[alfrun] Гармония хотела решить дело миром, развеять тьму и спасти сородичей. Но её убили в Грофхейме.

[alfrun] Свои же.

[alfrun] Мы решили продолжить её дело.

[dredge_stoneguard_ally_preorder] /=Киви степенно кивает и издаёт низкий гул.=/

[alfrun] Киви сказал, что у него нет ненависти к тебе, Ивер. И страха нет.

Значит, «скульпторы» — твои друзья?

[alfrun] Ах, понимаю: бывает очень тяжело закрыть глаза на различия с другими. Порой даже невозможно.

[alfrun] Но большинство ведь даже не пытаются.

О каких секретах ты говорила?

[alfrun] Вот так запросто — всё тебе расскажи? Я была бы не я, коли б не торговала знаниями.

[alfrun] И чем важнее тайна — тем она дороже.

[alfrun] Давай так: ты расскажешь мне, как стал Палачом, а я взамен — что-нибудь полезное для тебя.

[alfrun] Договорились?

[alfrun iver] Договорились?

Только если это останется между нами.

[alfrun] Даю слово.

[iver] Тот сундр, Буря... я убил её не в битве, о которой слагают легенды.

[iver] Но когда я принёс варлам её голову, они сочинили множество легенд.

[iver] А правда такова: бушевала метель, я отстал от своих и по воле случая нашёл её одну. Она баюкала младенца.

[iver] Моя секира промахнулась, и я убил ребёнка. После этого она даже не сопротивлялась.

[alfrun] Вон оно как. Отцом ребёнка был Ревун, Ивер.

[iver] Откуда ты... Это точно?

[alfrun] Да.

[alfrun] Считай это моей частью сделки. Я о многом ещё могу рассказать, но... возможно, в другой раз.

Пожалуй, откажусь.

[alfrun] Жаль. Может, потом как-нибудь.

Откуда мне знать, что тебе можно доверять?

[alfrun] Что тут доверять? Ты боишься, что я выбью эту историю на идоле?

[alfrun] Впрочем, решать тебе.

Скоро выступаем.

[alfrun] Мы за тобой.

[iver] Ах да, ещё я хотел спросить...

[alfrun] /=Альврун смотрит на вас с любопытством.=/

[iver] У тебя что, на посохе рога варлов?

[alfrun] /=Она искренне, от души смеётся.=/

[alfrun] Не волнуйся, Ивер, это подарок. Который очень дорог мне.

[alfrun] Видишь ли, у меня есть самые разные друзья.

[alfrun] Но нам и правда пора выступать, так что прибережём эту историю на будущее.

[alfrun] Они пытались меня убить. Веришь или нет, они послали по мою душу вон того варла.

[alfrun] /=Она указывает на Берси, спящего прямо на земле.=/

[alfrun] Он меня, небось, и не помнит. Но я и выглядела тогда несколько иначе.

[alfrun] Они пытались меня убить. Такие у них испытания: если не прошёл — смерть.

[alfrun] Но мне удалось сбежать. А перед тем — узнать кое-что.

[alfrun] Они учат недалёких ткачей лечить мозоли и воздвигать стены... Здорово отвлекает внимание от того, какими силами на самом деле обладают валка.

[alfrun] Если ученик не сумеет обуздать свои силы, он становится угрозой для репутации ткачей.

[alfrun] А если наоборот — ты слишком способный ученик? Тогда ты становишься ещё большей угрозой.

*** готово ***

[iver] /=Берси ворочается во сне, затем вздыхает и встаёт. Увидев, что вы тоже бодрствуете, он садится рядом./=

[iver] Не спится?

[bersi] Понятия не имею, как Вороны отрубаются по щелчку.

[iver] А ты сам разве не Ворон?

[bersi] Понятно, почему тебе могло так показаться.

[bersi] Я с Бёльверком только с Бёрсгарда. Валка попросили. А когда попёрла эта дрянь, мне, как и всем тут, уже деваться было некуда.

[bersi] /=Берси недовольно хмурится, положив ладонь на рукоять топора.=/

[bersi iver] /=Берси недовольно хмурится, положив ладонь на рукоять топора.=/

Юно и Эйвинд тебя просто попросили?

[bersi] Слишком сильно сказано. Нет, это не назовёшь дружеской просьбой.

[bersi] Я работаю за деньги, а ткачи хорошо платят. Делал я для них разную работёнку, и хватит об этом.

Не будем так не будем.

[bersi] Вот и хорошо. Потому что я уже всё сказал.

Думаю, Альврун есть что об этом сказать.

[iver] Она говорила, что ты пытался её убить, когда она училась на ткача.

[bersi] О боги, в самом деле? Я многих ткачей пытался убить.

[bersi] Как-то это неправильно прозвучало.

[bersi] Видишь ли, последнее испытание для юных ткачей весьма суровое. Их бьют, на них кричат. Валка хотят убедиться, что они смогут выполнять свою работу в любых условиях, превозмогая страх и боль.

[bersi] И для этого им нужен страшный варл — такой, как я — на роль разбойника, который похитит испытуемых и отметелит их хорошенько. Не все из них возвращались.

[bersi] До сих пор жаль того парня, не помню как звали. Обычный мальчишка — землепашец из глухомани, ничего особенного. Я был уверен: у него нет шансов. А он почти выбрался. Почти.

[bersi] Ну да ладно. Значит, Альврун была среди тех ребятишек? Давненько же я этим занимаюсь.

[bersi] Надеюсь, она не в обиде.

Работёнку какого рода?

[bersi] Неужели непонятно, что я не хочу об этом говорить?

[bersi] Я много работы для них делал, порой весьма паршивой. Они часто поручали мне... странное.

[bersi] Но я не один из них, если тебя это волнует.

[bersi] Всё, чего я хочу, — побыстрее закончить то, для чего меня наняли, и напиться до беспамятства. Всегда так делаю.

Значит, ты работаешь на себя?

[bersi] Никогда не понимал этого варловского «Наши кости станут корнями гор».

[bersi] Что мне до извергов и к чему искать смерти в бою?

[bersi] Мне бы достаток, чтобы делать что хочется, жить в комфорте да есть от пуза.

[bersi] Как оказалось, нанять варла, готового на кровавую работёнку, разве что очередь не выстраивается. Так что я решил какое-то время этим подзаработать.

[bersi] Сейчас, кажется, прошла целая вечность, а я так и не разбогател. Гонялся за прибыльной работой всю жизнь, пока остальные прибыль получали.

[bersi] Довелось мне как-то путешествовать с принцем и его сборщиком податей. Уж тут-то, думал, озолочусь. Люди несли свои деньги и складывали их в большую повозку, просто потому что мы им так велели.

[bersi] Практически грабёж.

[bersi] И что же? Повозка рухнула с обрыва, золотые монеты полетели во все стороны — и всё, с концами...

[bersi] Я не проливал ни слезинки, убивая людей. Но тогда... я ревел как белуга.

[bersi] Кстати, это случилось совсем недалеко отсюда... Эх, всё равно из тьмы не выбраться.

[bersi] Да и какая разница, наверняка теперь там вместо золота почерневшая куча искажённого собачьего дерьма.

[bersi] В этом можно даже углядеть мораль, но я её искать не буду.

Что думаешь о своей нынешней службе?

[bersi] Если ты о валка, то только дурни им доверяют. Поверь, мне доводилось делать для них крайне сомнительные вещи.

[bersi] Или ты про спасение мира?

[bersi] Да плевать я на него хотел. Что этот мир для меня сделал-то?

[bersi] Последнее время я только и делаю, что куда-то плетусь. Хоть во мне ещё теплится искорка надежды извлечь из этого выгоду.

[iver] Незавидный образ жизни.

[bersi] Зато терять нечего. Кроме сна разве что.

/=Сидеть в тишине, пока остальные не проснутся.=/

[iver] /=Вы оставляете все невысказанные мысли при себе. Молчание вышло бы неловким, не будь вы оба варлами.=/

[bersi] Похоже, уже пора в путь.

[bersi] Знаешь, Ивер...

[bersi] /=Вы понимаете, что он колеблется, стоит ли об этом говорить.=/

[bersi] Когда я работал на валка, одним из моих заказов было найти тебя.

[bersi] Они хотели узнать, куда ты подался, когда ушёл от варлов.

[iver] Зачем, осмелюсь спросить?

[bersi] По правде сказать, я и сам не знаю. Никогда не задаю вопросов. Но тебя я так и не отыскал.

[bersi] Сдаётся мне, сложись всё иначе, мы бы с тобой сейчас так не беседовали.

[bersi] Поэтому я рад, что не заглядывал в маленькие городишки вроде Скога.

[bersi] /=Берси уходит, похлопав вас по плечу, и вы вдруг понимаете, что никогда не упоминали при нём Ског.=/

*** готово ***

[iver] /=Присоединившийся к вам в Прибрежье Эйрик уже проснулся. Он стоит у границы купола света и смотрит вдаль, вполголоса беседуя со своим другом Вальгардом.=/

[iver] Тревожишься из-за искажённых?

[eirik] Любой в здравом уме встревожился бы. Я Эйрик, управляющий Прибрежья... или того, что от него осталось. А с Вальгардом ты уже знаком.

[iver] Ивер Безрукий.

[eirik] /=Он отрывисто смеётся и на миг отводит усталый настороженный взгляд.=/

[eirik] /=Он внимательно вас слушает.=/

[eirik iver] /=Он внимательно вас слушает.=/

Как ты стал управляющим Прибрежья?

[eirik] Что ж, слушай, это долгая история.

[eirik] Когда я служил в страже наместника, мы с Вальгардом засекли известного вора, который выслеживал одного мальчишку и нескольких варлов.

[valgard] Мы узнали, что их преследует могущественная банда работорговцев.

[eirik] Они искали способы захватить власть в Прибрежье.

[valgard] Наместника вечно пытались убить. Мы только и делали, что его спасали, круглые сутки прямо.

[eirik] Хоть мы и избавились от угрозы, не обошлось без потерь. Управляющий Ольвир погиб в бою.

[iver] И тебя назначили его преемником?

[eirik] К сожалению.

[valgard] Инициатива наказуема.

Что произошло в Прибрежье до наступления тьмы?

[eirik] Да все мыслимые и немыслимые бедствия разом. В Прибрежье всегда были неприятности из-за воров, работорговцев и душегубов... по обе стороны закона.

[eirik] Но, если закрыть глаза на то столкновение с кланом Скальвингов, я бы сказал, что дела уже пошли на лад.

[iver] А потом, я так понимаю, пришли изверги?

[eirik] Именно. В город хлынули беженцы из Холма Бурь и даже Карлова Двора. Все искали убежища за нашими стенами.

[eirik] Еды и мест для ночлега становилось всё меньше. Но в те времена мы ещё могли рыбачить в бухте Денгля...

[iver] Какие ещё турниры?

[eirik] Когда на горизонте появилась тьма, всё чаще стала попадаться... странная рыба.

[eirik] Искажённая. Изуродованная. С ядовитыми зубами.

[eirik] Всю искажённую рыбу мы уничтожали, но люди всё равно заболели.

[eirik] А когда тьма подобралась ближе и изверги сбежали на юг, большинство жителей ушли в Арберранг.

[iver] А ты остался?

[eirik] /=Он кивает.=/

[eirik] Мы с Вальгардом оба. Ведь многие не смогли уйти: старики, больные, их родные или те, кто попросту был далеко и ничего не знал.

[eirik] Мы задержались, чтобы вывезти всех, кого сможем.

[eirik] /=Он шумно выдыхает через нос, его взгляд становится отрешённым.=/

[eirik] Но всё равно многие погибли. Мы бы тоже не выстояли, если бы не Альврун.

Как вышло, что только вы уцелели?

[valgard] Недаром его прозвали Железной Черепахой.

[eirik] Мы последние остались в живых к приходу Альврун. Остальных горожан убили изверги. Мы оборонялись в великом чертоге.

[valgard] А потом наместник, чтоб ему пусто было, взял и скопытился от сердечного приступа. Тут и искажённые подоспели.

[valgard] Ужасно, что мы потеряли столько хороших воинов. Но турниры... по ним я скучать уж точно не буду.

[eirik] Турниры Прибрежья были «гениальной» идеей. Предполагалось, что они сделают улицы безопаснее и уменьшат количество разбойничьих шаек.

[iver] Судя по энтузиазму в твоём голосе — это не сработало.

[eirik] Бои начались ещё когда я был караульным, но я так и не заметил, чтобы они изменили что-то к лучшему.

[valgard] Вечно что-то шло наперекосяк. Хотя нам эти турниры пару раз пригождались для наших операций.

[eirik] А некоторые из участников помогали защищать Прибрежье в его предсмертный час.

[iver] Достойные мужи?

[eirik] И женщины. У одного из лучших воинов было прозвище Стоическая Мать.

Удачи вам. Будьте начеку.

[eirik] И тебе того же, Ивер.

*** готово ***

[iver] /=Эккиль долго наблюдает за вами, прежде чем решается подойти.=/

[ekkill] Ты — друг Рука.

[iver] Да. Ты же знаешь, что он мёртв?

[iver] Да. Мы ведь уже путешествовали вместе? После Фроствелля.

[ekkill] Ага, знаю-знаю.

[ekkill] Одного твоего вида хватает, чтобы воскресить в памяти дела давно минувших дней. Мне самому не нравится, как разошлись наши с Руком пути.

[ekkill] /=Эккиль задумчиво смотрит вдаль, не зная, что сказать.=/

[ekkill iver] /=Эккиль задумчиво смотрит вдаль, не зная, что сказать.=/

И как разошлись ваши с Руком пути?

Похоже, ты неплохо поладил с Воронами.

Так что же на самом деле произошло во Фроствелле?

Давай не будем ворошить прошлое.

[ekkill] До сих пор не пойму, и это не даёт мне покоя. Мне плевать, если люди считают меня... вот таким, какой я есть. Но я не лжец!

[ekkill] Я вымаливал пощады у Рука, как жалкий червь, а он так и не извинился за своё отношение ко мне.

[iver] Ну хочешь, я извинюсь за него?

[ekkill] Да нет же. Но, может, он тебе что-нибудь говорил?..

[ekkill] Хотя ладно, забудь. Сам не понимаю, что несу.

[iver] /=Вам кажется странным, что Эккиля настолько заботит мнение Рука.=/

[ekkill] Просто много думал об этом, вот и всё.

[ekkill] Хотел высказаться, пока ещё могу.

[ekkill] Ага, вполне, вполне.

[ekkill] Думаю, для дурной репутации, которая за мной закрепилась в старом караване, всё же есть причины, а?

[ekkill] /=Эккиль улыбается, погрузившись в воспоминания, и не совсем понятно: он и правда находит это смешным или просто хочет разрядить обстановку?=/

[ekkill] О, это непередаваемое чувство, когда женщины испуганно цепляются за мужей, лишь потому что ты проходишь мимо!

[iver] У тебя даже имя означает «овдовитель».

[ekkill] Да не моё это имя. Онеф стал меня так звать, чтобы местных запугивать.

[iver] Правда? И как же тебя зовут на самом деле?

[ekkill] /=Эккиль поспешно меняет тему.=/

[ekkill] Так что ты там говорил про меня и Воронов? Никого из этой братии не волнует прошлое. И уж тем более они никогда не осуждают.

[ekkill] Это по мне.

[ekkill] Кажется, что это было в другой жизни, хотя не так уж много времени прошло. Помнишь Онефа?

[iver] Он полкаравана пытался перерезать.

[ekkill] Как только появились изверги, влиятельные люди Фроствелля тут же вцепились друг другу в глотки. Каждый хотел забраться повыше.

[ekkill] Ничего удивительного тут нет. Но Онефу это почти удалось.

[ekkill] Обставил всё так, будто я за главного, и все в это поверили, потому что... так скажем, я умею убеждать.

[ekkill] Меня он заставлял изображать опасного безумца и творить всевозможные бесчинства, а их всех под шумок стравливал друг с другом.

[ekkill] Я не из тех, кто о чём-то сожалеет, но...

[ekkill] Даже не знаю, почему я его слушал. Он мне с детства говорил, что делать.

[ekkill] Наверное, потому что эта власть опьяняла. Когда молодой безбашенный мальчишка получает свободу делать всё, что я делал... Поначалу было весело.

[ekkill] Но потом дела пошли хуже, и Онеф, спасая свою шкуру, решил бросить меня в Фроствелле, спихнув всю вину на меня.

[ekkill] И это после всего, через что мы прошли, после всего, что я ради него сделал.

[ekkill] Признаю, я далеко не гений. Но и не лжец, как эта сволочь! Грёбаный Онеф.

[ekkill] /=Эккиль сплёвывает, будто пытаясь отмыть рот от этого имени.=/

[ekkill] И кто из нас всё ещё жив, предательская ты мразина? Я, а не ты.

[ekkill] Холодновато как-то для пустой болтовни, зубы стынут.

[ekkill] Всё, что я хотел сказать, я сказал, варл. Ещё увидимся.

*** готово ***

[iver] /=Вы замечаете, что Фолька стоит поодаль, скрестив руки и нахмурившись.=/

[iver] Всё хорошо?

[folka] Ага, лучше не бывает.

[folka] Наш атаман охотится на нас, нас утащили с собой ведьмы, и теперь мы ломаем головы над тем, сколько извергов мы будем спасать по дороге.

[folka] Все девочки в детстве только и мечтают о такой жизни.

[iver folka] Твоя правда.

[folka] /=Она внимательно разглядывает вас из-под прищуренных век.=/

[folka iver] /=Она внимательно разглядывает вас из-под прищуренных век.=/

Как получилось, что Вороны приняли в свои ряды женщину?

[folka] Хочешь, я расскажу тебе о своём прошлом, о семье, а потом мы обнимемся?

[folka] Пожри чёрного снега, варл.

[folka] Все наши ребята пришли к Воронам сами, по своей воле. Как и я. Вот и вся правда.

[folka] Это моя семья, и другой мне не надо.

[iver] /=Вы ни слова не говорили о семье, что заставляет задуматься, так ли всё просто. Но вы не собираетесь копать глубже.=/

Ты всё ещё переживаешь за Бёльверка.

[folka] Ты меня довести решил?

[folka] Представь-ка, что малышка Алетта бредёт за тобой в темноте и мечтает перерезать тебе глотку.

[folka] А теперь представь, что какой-то засранец предъявляет тебе, что ты, дескать, слишком об этом переживаешь.

[iver] /=Вы замечаете, как рука Фольки инстинктивно тянется к топору Бёльверка, брошенному им в Эйвинда несколько дней назад.=/

[iver] На кой тебе нужен этот топор?

[folka] У него имя есть — Коготь.

[folka] И на кой он мне нужен — моё дело.

[iver] Давай ты его хотя бы спрячешь?

[folka] Ладно, если он тебя пугает, пусть полежит у меня, целее будет.

[folka] Я не самоубийца, Ивер, и не собираюсь всаживать топор в череп валки.

[folka] Пока что не собираюсь.

Ты всегда такая приятная в общении?

[folka] Можно подумать, я просила со мной общаться. А ещё говорят, что варлы любят одиночество...

[iver] Правду говорят.

[folka] Хорошо, наверное, жить среди таких.

[folka] У нас, людей, чуть кто ведёт себя не так, на него сразу смотрят как на прокажённого. Кроме Воронов, они никого не судят.

[folka] Не то чтобы я хочу быть всё время одна. Просто не нужны мне утомительные и бессмысленные беседы с каждым идиотом со своим идиотским мнением...

[iver] Продолжай.

[folka] Ах ты ж, заболтал меня, о себе уже разнылась... У тебя всё?

Нам пора в путь.

[folka] А, теперь понятно, зачем ты подошёл — сказать, что Юно готова идти.

[iver] Нет, я сам хотел поговорить.

[folka] Знаешь, а мне ведь всегда очень хорошо удавалось определять ложь. Но в последнее время с этим стало сложнее. Понимаешь, о чём я?

[folka] Давай начистоту: я лучше буду говорить с тобой, чем с Юно. Но ты не Ворон.

[folka] И как бы ни вёл себя Бёльверк, я до сих пор не уверена, что он не прав.

[folka] Так что не давай мне повода ему поверить. И не пытайся со мной дружить.

[folka iver] Так что не давай мне повода в это поверить. И не пытайся со мной дружить.

Как скажешь, Фолька. Я тебя понял.

[folka] Вот и хорошо. Может, мы ещё поладим.

[folka] А теперь, если позволишь, я пойду собирать стаю.

[iver] Стаю?

[folka] Мы же вороны, Ивер.

[folka] Нам это подходит, не находишь?

Расслабься. Мне это нравится не больше твоего.

[folka] Расслабиться, говоришь?

[folka] Работа у меня такая. Стоит мне успокоиться и потерять бдительность — обязательно какая-нибудь жопа случится.

[iver] Подходит.

*** готово ***

[sparr] /=Спар сидит на развалинах, поигрывает богато украшенным рогом для медовухи и наблюдает за тем, как Эйвинд передвигает громадные глыбы.=/

[sparr] Варл, я тут приметил: тебе пить-то не из чего. Негоже так жить. Самое время вручить тебе этот рог.

[iver] Не собираюсь я пить из рога йокса, старик.

[sparr] Ей-ей, неужто ты рог какого-то вшивого йокса от бивня златовепря не отличаешь? Глянь, как сияет! Даже в кромешной темноте.

[sparr] Ладно, признаю, живого златовепря я не видал, так что не поручусь. Но этот рог украл давным-давно у богача. Так тот уверен был, что бивень настоящий.

[sparr] Фолька меня чуть взглядом не испепелила, когда я сказал, что собираюсь тебе его отдать.

[iver] Почему ты вообще решил его отдать?

[sparr] А, даже не знаю. Я много дорог истоптал. Но чую, что до конца этой не дойду.

[sparr] А Дитч после моей смерти наверняка его для каких-нибудь мерзостей пристроит. И представлять не хочу.

[iver] Почему отдаёшь мне?

[sparr] Традиции, варл! Этим юнцам чуждо уважение, они не помнят времена, когда почтить гостя было благим делом.

[sparr] Пусть говорят что хотят, но ты отлично справляешься.

[sparr] Взгляни: здесь вырезана история, что древнее стягов и гобеленов. Видишь эти миниатюрные армии?

[iver] /=Бивень и впрямь как будто сияет сам по себе. Когда вы крутите его в руках, кажется, что маленькие фигурки приходят в движение.=/

[iver] Я не могу принять такой дар.

[sparr] Да бери ты, бери.

[sparr] Девицы на него уже не ведутся. Их проще музыкой соблазнять...

[sparr] /=Он улыбается, довольный самим собой.=/

Кажется, тебя не печалит близость смерти.

[sparr] А чего из-за неё печалиться?

[sparr] Варл, меня жизнь куда больше расстраивает. Знаешь, каково это — мочиться трижды за ночь, а просыпаться только дважды?

[sparr] Не так уж смерть и плоха. Но всё равно я буду скучать по жизни, вот что я тебе скажу.

[sparr] Для нас, однодневок, которым так мало отпущено, остаётся одно... любовь.

[sparr] Знаю, звучит как романтическая чушь. Но жалок тот, кто не любит жизнь.

[sparr] Об этом мне поведала одна дама.

Где ты выучился играть?

[sparr] В смысле, учил ли меня кто-то?

[sparr] Не-а. Дело было на попойке... на крупнейшем празднестве в году.

[sparr] По всем понятиям я был слишком юн, чтобы мне наливали, но отхлёбывал из каждой оставленной без присмотра чаши.

[sparr] И тут вдруг началась свара: один мужик, ну чистый медведь, ревел на другого. Из-за девчонки они повздорили, что ли... уж не припомню. Да и не важно.

[sparr] А второй на его фоне — мышонок прямо. Видал, может, таких хлюпиков? Бородка жиденькая, глазки выпученные, того и гляди наутёк пустится.

[sparr] Громила нож-то из блюда на столе выхватил да пошёл на него. А хлюпик тут же обделался и через столы полез, лишь бы убраться подальше.

[sparr] Все были в восторге от этакого зрелища, даже музыканты играть перестали и пялились во все глаза.

[sparr] И тут я, уже в стельку пьяный, как подумал: «Божечки, да тут нужна песня!» — и, схватив какой-то инструмент, давай его терзать и горланить во всю глотку!

[sparr] Струны так и /=пели=/ у меня в руках.

[sparr] По крайней мере, в башке у меня это был шедевр. А на самом деле я, небось, орал как кот ошпаренный.

[sparr] И вот эта груда мяса медленно поворачивается ко мне. На лице такая растерянность, какой я в жизни больше не видел. Но тут, как сейчас помню...

[sparr] В его глотку вонзился кинжал. Мышара его оприходовал.

[sparr] Даже будучи ужратым в говно, я понял: всё так обернулось из-за меня...

[sparr] С тех пор и играю.

[sparr] Печально это, если так подумать: тратишь свой талант на этих неблагодарных уродов.

Пойду, пожалуй. Посмотрю, как там Юно.

[sparr] Агась, давай-давай.

[sparr] Если эти двое не определятся, куда нам идти, да поскорее, то Бёльверк надерёт наши сморщенные задницы.

[iver] Это да.

[iver] Благодарю за рог. Обещаю, ничего непотребного с ним сотворить я не дам.

[sparr] В ход его пускать не забывай. Это не какое-то там грёбаное украшение.

[sparr] Это подарок Воронов, благословлённых самими богами!

*** готово ***

[folka] Давай-ка, Юно, кое-что проясним.

[folka] Ты затащила нас сюда силком, и теперь за нами охотится Бёльверк, который намерен нас убить.

[folka] Ты что, не видишь, в какой мы заднице? И после этого ты ещё и пытаешься моими Воронами командовать?

[folka] Давай, скажи ещё раз, когда и где нам устроить привал. Только попробуй.

[folka iver] Давай, скажи ещё раз, когда и где нам устроить привал. Только попробуй.

А ну успокоились, все.

[juno] Что ты от меня хочешь, Фолька?

[folka] Ой, вот только не притворяйся благоразумной.

[folka] /=Фолька тяжело дышит, выпуская из ноздрей пар, словно разъярённый йокс.=/

[folka] Даже слышать тебя не хочу. Вороны подчиняются только мне, и если ты хочешь, чтобы твою спину прикрывали, а не всадили в неё нож...

[juno] Может быть, Ивер будет говорить от моего имени?

[folka] А знаешь что? Неплохая идея.

[folka iver] А знаешь что? Неплохая идея.

Погодите, при чём тут я?

[folka] Ведёшь себя как собачонка, вот и получай.

Вам двоим нужно найти общий язык.

[folka] Тут может быть только один общий язык — на котором мы находим способ остановить тьму. А когда всё будет позади... там уже ничего не обещаю.

Я согласен взять ответственность на себя, если вы прекратите собачиться.

[folka] Надеюсь, она усвоила урок и не будет лезть тебе в голову.

/=Промолчать.=/

[juno] Что предлагаешь ты, Фолька?

Фолька права.

[juno] /=На лице Юно не дрогнул ни один мускул.=/

[juno] Так что ты предлагаешь, Фолька?

*** готово ***

[peasant_female1] Слава богам! Вы принесли священный свет!

[iver] Ну, не совсем.

[peasant_female1] /=Рассмотрев вас получше, пожилая женщина меняется в лице.=/

[peasant_female1] Я знаю этот стяг. Вороны. Неужели вы прошли весь этот путь, чтобы нас ограбить? Мало того что мы застряли тут с этим истуканом...

[peasant_female1] Я знаю этот стяг. Вороны...

[peasant_female1] /=Она обвиняюще указывает на певца камня трясущимся пальцем.=/

[peasant_female1] А... а это что? Вы сюда ещё больше извергов привели? Смерти нам хотите?

[dredge_hurler_ally_1] /=В кольце из камней стоит изверг-пращник. Когда вы подходите, он издаёт громкую трель. Старуха отшатывается, не скрывая отвращения.=/

[alfrun] Хм, любопытно... Ивер, этот изверг тебя боится.

[alfrun dredge_hurler_ally_1] Хм, любопытно... Ивер, этот изверг тебя боится.

Меня? Почему?

С чего ты взяла?

Они умеют говорить?

[alfrun] Она зовёт тебя Палачом.

[alfrun] Она так сказала. И назвала тебя Палачом.

[alfrun] Те, кто не превратился в искажённую пакость. Она назвала тебя Палачом.

[alfrun] Слыхала я о Палаче, но не знала, что иду с ним бок о бок. Это и правда ты? Они говорят о тебе так, как мы говорим о Ревуне.

[alfrun] Я думала, ты повыше ростом будешь.

[iver] Это какое-то недоразумение. Где ты вообще это слышала?

[alfrun] Сопровождаешь валку, но не знаешь, куда вы держите путь?

[alfrun] А и чудак же ты, Ивер. Мы с тобой как-нибудь побеседуем.

[peasant_female1] /=После недовольных перешёптываний со своими старуха возвращается к вам. Подойдя, она откашливается.=/

[peasant_female1] Меня Хильдой зовут. Когда небеса затянула тьма, мы пришли сюда помолиться.

[peasant_female1] И сами видите — только благодаря божьему камню мы живы. Это чудо, настоящее чудо! А ещё говорят, что боги мертвы!

[peasant_female1] Но потом заявилась эта каменюга не пойми откуда. Напала на нас, перебила наших мужиков. Какой бы тряпкой мой ни был, но и его жалко — помереть от этой тварюки...

[peasant_female1] /=Она тычет пальцем в пращницу. Та в ответ шипит, будто пар выпускает.=/

[peasant_female1] Цыц, отродье!

[peasant_female1] Отведёте нас в безопасное место, а? Ведь отведёте?

[alfrun] Напротив, мы идём туда, куда вам точно идти не стоит.

[peasant_female1] Боги живы, а люди что, все с ума посходили? Тогда хоть помогите свершиться правосудию.

[peasant_female1] Прикончите этого истукана, или он убьёт нас и пожрёт наших детей!

[peasant_female1 iver] Прикончите этого истукана, или он убьёт нас и пожрёт наших детей!

Это мы можем.

Альврун, а что скажет изверг в свою защиту?

Детей они не едят, и это не наша забота.

[iver] /=Вы даёте Оли знак, а он и рад стараться. Изверг даже не успевает заметить летящий топор.=/

[peasant_female1] Мерзкая, гнусная тварь. Ну и? Чего ждёте? Восхвалений за убийство каменюги? Давайте уже, проваливайте, раз такие активные.

[iver] /=Оли хохочет над брюзжанием сварливой бабки: вот, мол, подходящая пара для Спара. Тот отшучивается, что она для него старовата. Вы отправляетесь дальше.=/

[dredge_hurler_ally_1] /=Хильда оскорблена вашим недоверием. Альврун легонько бьёт по своему копью, и его рога гудят. Изверг в ответ тихо поёт.=/

[alfrun] Она говорит, что ей не оставили выбора, пришлось защищаться. Теперь, как и они, не может уйти.

[alfrun] Даже когда нет выбора, выбор всё же делаешь.

[peasant_female1] Боги! Мир гибнет, ещё и защитники извергов свалились на наши головы!

[peasant_female1] /=Выхватив что-то блестящее из рук своего родича, она начинает махать этой штучкой перед вами.=/

[peasant_female1] Вот что нужно Воронам, да? А, стервятники? Семейная реликвия, и очень дорогая, хотя по виду не скажешь!

[alfrun] Ивер, как по мне, надо брать пращницу с собой. Она умеет за себя постоять.

[alfrun] Ивер, как по мне, надо брать пращницу с собой. И потом, один изверг у нас уже есть.

[iver] Ты говорила, она меня боится.

[alfrun] Значит, и возражать особо не будет, верно?

[peasant_female1] Чего вы там шушукаетесь? Убейте эту тварь! Ну же!

[peasant_female1 iver] Чего вы там шушукаетесь? Убейте эту тварь! Ну же!

Довольно. Оставьте себе свои безделушки и изверга — нам нет дела. Уходим.

Альврун, убеди метателя пойти с нами.

Она всё-таки убивала людей. Мы не будем рисковать. Сделаем, как хочет Хильда.

[iver] /=Хильда и её клан провожают вас отборными ругательствами. Пращница тихонько садится и закрывает глаза.=/

[iver] /=«Они поладят, я в них верю», — хихикает Оли.=/

[alfrun] /=Альврун снова обращается к извергу, по неподвижному каменному лицу которого сложно что-либо понять.=/

[alfrun] Ох и разношёрстную компанию ты собрал, Палач.

[iver] Не называй меня так больше.

[iver] /=Недовольная тем, что вы пощадили изверга, Хильда убирает свою реликвию в карман, бубня под нос ругательства.=/

[iver] /=Внезапный удар — и изверг падает на снег, окропив его чёрной кровью. Хильда швыряет реликвию вам под ноги.=/

[peasant_female1] Ну и? Чего ждёте? Чтоб вас похвалили за убийство каменюги?

[iver] /=Оли хохочет над брюзжанием сварливой бабки: вот, мол, подходящая пара для Спара. Тот отшучивается, что она для него старовата. Вы отправляетесь дальше.=/

*** готово ***

[iver] Я думал, что ты будешь помогать Эйвинду.

[juno] Мне нужно было кое-что проверить. Взгляни: там, на горизонте, извивается Змей.

[juno] Он знает, что мы здесь, но не станет подходить ближе. Надеюсь.

[juno iver] Он знает, что мы здесь, но не станет подходить ближе. Надеюсь.

Он тебя боится?

[juno] Боится? Не думаю, что ему ведом страх.

[juno] Сейчас он пытается понять, что мы собираемся делать дальше.

[iver] В этом мы схожи.

[juno] Эти башни-рога на самом деле порталы, построенные ткачами в незапамятные времена. Они позволяют попасть в Изнанку. На родину извергов.

[iver] Я знал, что изверги пришли снизу, но... что такое «изнанка»? Подземные пещеры?

[juno] Нет, это не пещеры. Представь себе иной мир, с собственным солнцем и небом. Только внутри нашего.

[juno] Этот путь опасен, но так мы быстрее всего доберёмся туда, где Эйвинд сможет всё отменить.

[juno] /=Даже не глядя на вас, Юно понимает, что вы настроены скептически.=/

[juno] И еще кое-что, хотелось обсудить это с тобой наедине.

[juno] Я знаю, что Эйвинд может казаться странным или... бесчувственным. Но он хороший человек.

[juno iver] Я знаю, что Эйвинд может казаться странным или... бесчувственным. Но он хороший человек.

Вы очень странная пара.

[juno] Что ж, я понимаю, почему мы производим такое впечатление.

[juno] Правда в том, что я спасла его, а он меня. Он добрый и самоотверженный...

[iver] /=Она улыбается, и вы понимаете, что, кажется, впервые видите улыбку на её лице.=/

[juno] Даже не знаю, как объяснить, чтобы не выглядеть наивной девчонкой.

[juno] Я на самом деле люблю его.

[juno] Можно сказать, что у валка своя жизнь и свои трудности, однако это нас не оправдывает.

[juno] Но разве не все мы заслуживаем любви? Чтобы нас любили и готовы были ради нас на всё?

[juno iver] Но разве не все мы достойны любви? Любви человека, который готов ради тебя на всё?

Пожалуй.

[juno] Спасибо за эти слова. И от меня, и от Эйвинда.

[juno] Когда ты попросился пойти с нами, я колебалась. Не хотела разлучать тебя с теми, кто тебе дорог.

[juno] Но я рада, что ты здесь. Я считаю тебя другом. У нас с Эйвиндом их осталось немного.

[juno] Я пойду на всё, лишь бы исправить нашу ошибку, чего бы это ни стоило.

[juno] И я приняла решение: что бы ни случилось, я больше никогда не буду влиять на тебя. Даю слово.

[juno] Нужно, чтобы мы доверяли друг другу.

[iver] /=Ветер доносит до вас чей-то свист. Змей продолжает свивать кольца на горизонте, а вы возвращаетесь к остальным и заходите вслед за ними в башню.=/

Тут трудно разобраться, чему верить, согласись.

[juno] Я заметила.

Признаться, вы двое не вызываете симпатии.

[juno] Прекрасно понимаю, почему. Я сожалею, что сделала то, что сделала, но я не придумала ничего лучше...

Обычно если приходится убеждать, что ты не злодей...

[juno] Ты прав. Стараясь всех защитить, я лишь посеяла новые сомнения.

Не то чтобы мне было до него дело, честно говоря.

[juno] Я понимаю. Возможно, в других обстоятельствах всё могло сложиться иначе.

Неудивительно, после прошлых-то двух встреч.

[juno] Сомневаюсь, что дело в этом.

Чего он хочет?

[juno] Думаю, он просто выжидает, пока представится случай.

*** готово ***

[folka] /=Караван заворожённо наблюдает за Фолькой.=/

[folka] Вряд ли мы ещё сможем поговорить, Бёльверк. Так что ответь мне...

[folka] В тебе осталась хоть частичка прежнего тебя?

[bolverk] Я-то остался. Это ты ушла, Фолька.

[folka] Мы думали, что ты так решил. Я думала, что выполняю твой приказ.

[bolverk] Сделанного не воротишь.

[folka] Ага. Вот это на тебя похоже.

[iver] /=Вы приближаетесь, насколько хватает духу. Они едва ли вас замечают.=/

/=Молчать пока что.=/

[bolverk] Отвали, Фолька. Уйди отсюда.

[folka] А что, если валка и правда вернут всё как было, Бёльверк? А вдруг они смогут?

[folka] Не так всё должно закончиться, дурень ты упрямый!

[bolverk] Они тебе врали. И врут до сих пор.

[bolverk] /=Бёльверк указывает топором на валку, и по трясущимся рукам Эйвинда пробегают искры.=/

[bolverk] Эти двое отняли у нас репутацию. Отняли нашу свободу! Отняли мою жизнь. Всё, всё из-за них...

[bolverk] Пускай они могут спасти этот грёбаный мир, я не позволю!

[folka] Что? Так ты просто обиделся на то, что жизнь несправедлива?

[folka] Да даже в восьмилетнем возрасте я такие нюни не распускала!

[folka] Не разрушай всё, чего мы добились, ради своей гордыни! Ты нужен Воронам. Ты нужен мне.

[bolverk] /=Всего на миг вам кажется, что Бёльверк колеблется, но этот момент быстро проходит.=/

[bolverk] Прыгай уже в кроличью нору, Фолька. Я всё равно не успокоюсь, пока вы живы.

[folka] И это всё, что ты можешь сказать? МНЕ?

[folka] /=Фолька выхватывает из-за пояса топор Бёльверка, который тот метнул у Прибрежья, и суёт ему в руку.=/

[folka] Если тебе нужна только месть, зачем ждать?!

[folka iver] Если тебе нужна только месть, зачем ждать?!

/=Довериться чутью Фольки.=/

[bolverk] Ты мне всегда нравилась, Фолька. Потому-то я дал тебе шанс убраться.

/=Оттолкнуть Фольку, пока не поздно.=/

[iver] Прыгай, Фолька!

Он убьёт тебя, Фолька.

[bolverk] Лучше послушай его. Непредсказуемости во мне почти как в твоих новых дружках.

Это уже не Бёльверк.

[bolverk] Он прав, я уже не тот, что прежде. Мне довелось увидеть такое... вам не понять.

*** готово ***

[iver] Просто сон, подумаешь.

[alfrun] Некоторые считают сны вещими.

[alfrun] Дураки, конечно. Но порой сны помогают забыться и отвлечься от проблем.

[iver] Не надо мне такого лекарства.

[alfrun] Прошу прощения, если расколола глыбу старых воспоминаний у идола. Образно выражаясь.

[alfrun] Есть у меня догадки о том, что тебе снилось. Ты ведь даже имя его произнёс.

[alfrun] Тогда я не всё рассказала. Хочешь услышать продолжение?

[alfrun iver] Тогда я не всё рассказала. Хочешь услышать продолжение?

Пожалуй, да.

Лучше не стоит.

[alfrun] Ты уже знаешь часть истории: во время второй Великой войны валка столь яростно обрушились на скульпторов, что едва не истребили их полностью.

[alfrun] /=Она делает театральный жест.=/

[iver] Так говорили.

[alfrun] Ты проницателен. Изобразили-то они себя как героев. А правда в том, что валка дали своим недругам обещание.

[alfrun] Прекратить войну и поделиться тайными знаниями.

[alfrun] Валка научили их письму, обучили певцов камня плести чары.

[alfrun] Так впервые скульпторы узнали, как создавать себе подобных, расти и процветать.

[alfrun] Они выполнили свою часть уговора. Они оставались в тени. До недавних пор.

[iver] Откуда ты всё это знаешь?

[alfrun] У них есть свои летописи, высеченные в камне. Мне довелось их прочесть на огромных чёрных монолитах в их тёмном краю.

[alfrun] Мне оказали доверие как гостю.

[alfrun] Не хочешь знать — я тебя не неволю.

[alfrun] Одного не могу понять: откуда в тебе доверие к этим валкам?

[iver] /=Вы вглядываетесь в пламя, в котором пляшут тени прошлого. Когда вы нарушаете молчание, вы говорите не столько для неё, сколько для себя.=/

[iver] Когда я убил Бурю... и вернулся к своим с её головой...

[iver] «Ингвар!» — скандировали они. Никому раньше не удавалось сразить сундра. Они даже хотели меня кендром сделать, наследником короля.

[iver] Но я так не мог. Они преследовали меня — Ревун, Буря и этот треклятый младенец. Каждую ночь, вот как сегодня.

[iver] Кажется, пустяк — сны плохие, подумаешь. Но это мучит, задевает за живое. Пробирает до костей.

[iver] Вот почему я ушёл от варлов.

[iver] Нашёл крошечный людской городок, где никто не знал, кто я такой. Где никто не звал меня Ингваром.

[iver] «Иверу» в Скоге не снились кошмары.

[alfrun] Вот, значит, почему ты согласился пойти с Юно и Эйвиндом.

[iver] Скажу тебе честно... Юно меня с собой не звала.

[iver] Я сам вызвался.

[iver] /=Языки пламени продолжают свою завораживающую пляску.=/

[iver] На мосту в Эйнартофте... когда я стоял лицом к лицу с Ревуном...

[iver] Я мог увернуться.

[iver] Но вместо этого поднял щит... и ждал смерти.

[alfrun] Что такое? Ивер?

[iver] /=Упоминание имени вырывает вас из транса. Вы встаёте, разгоняя кровь в онемевших ногах. Ваш топор там, где вы его и оставили, а Вороны уже начинают копошиться в своих палатках.=/

[iver] Ничего.

*** готово ***

[iver] «Берегись!» — гаркаете вы. Бёльверк ещё от Прибрежья нагонял караван, но сейчас он бежит изо всех сил. В голову Эйвинда летит топор, но в последнюю секунду Фолька отбивает его щитом.

[eyvind] Молнии с треском вгрызаются в землю. Облака сажи взлетают высоко в воздух, а когда оседают, там уже никого нет. Вы издалека ощущаете злобный взгляд Бёльверка. Затем он и его искажённый отряд поворачиваются и скрываются за холмом.

[eyvind] «По крайней мере, он ещё помнит, как это больно», — бормочет Эйвинд, тяжело дыша. Фолька качает головой, поднимая с земли украшенный гравировкой топор Бёльверка: «Его сокровище, вырезанное из его же рога. Раз он метнул его, видать, надеялся прямо здесь со всем покончить».

[folka] Она вешает топор на пояс, тревожно вглядываясь во мрак: «Не так страшен Бёльверк, когда он на виду, как Бёльверк, скрытый во тьме».

*** готово ***

[folka] «Некоторым из нас, вообще-то, нужно спать, — вдруг говорит Фолька, зыркая на Юно. Вы не отдыхали с тех пор, как ушли из Прибрежья. — Насколько я знаю Бёльверка, он только этого и ждёт — когда мы выбьемся из сил. Тут-то он и ударит».

[juno] «Я не чувствую поблизости искажённых. Отдохнём, но недолго», — отвечает Юно. Вороны явно недовольны тем, что ими командуют. Фолька собирается что-то возразить.

Организовать долгий привал. Спят все по очереди, маленькими группами, остальные дежурят.

[iver] «Будем ставить достаточно дозорных, чтобы отразить нападение, — предлагаете вы. — Первое дежурство возглавлю я».

[convoy_darkness] Как Фолька и предполагала, искажённые атакуют. «Парни, тревога!» — озабоченно кричит она.

Оставить решение за Фолькой.

[folka] «Готова поспорить, изверги нападут ночью, — говорит Фолька. Вы ищете позицию, которая лучше всего защитит тыл. — Отдыхают все, кроме дозорных. Встретим их свежими и полными сил».

[convoy_darkness] Как Фолька и предполагала, искажённые атакуют. Бёльверка нигде не видно, но вы практически ощущаете, как он наблюдает за ходом сражения.

Согласиться с Юно, организовав короткий привал.

[folka] «От сторожевого пса мало толку, если всё время таскать его на поводке», — ядовито замечает Фолька. Вы даёте Воронам передохнуть, но всего пару часов.

*** готово ***

[iver] Фолька как в воду глядела. Искажённые ударили, не жалея сил. Сомнений не осталось: Бёльверк как-то ими командует.

[folka] Стряхивая тлеющий пепел со своего щита, Фолька тяжело топает к вам с Юно. Она явно не в духе.

[convoy_darkness] Вы приходите в себя. Чудо, что кто-то сумел уцелеть в этом бою. Юно как ни в чем не бывало стоит там же, где вы её видели последний раз. Фолька с трудом поднимается на ноги и тяжело топает к вам, волоча за собой щит. Она явно не в духе.

*** готово ***

[convoy_darkness] Вас омывает ласковое золотистое сияние, даря приятное тепло — впервые с тех пор, как вы шагнули во тьму.

[convoy_darkness] Растрёпанные женщины с детьми теснятся с одной стороны идола, а с другой сидит изверг, окружённый кольцом из обсидиановых камней, вокруг которого лежит несколько трупов.

[oli] «Вот так номер, — ухмыляется Оли, а затем хмурится. — Нутром чую — разбираться придётся нам».

*** готово ***

[eyvind] Увидев руины вокруг башни Горного Рога, Эйвинд выругался. Подземные толчки, вызванные Змеем, развалили большинство строений.

[eyvind] «Здесь должен быть проход, ведущий в... подождите-ка», — восклицает Эйвинд, убегая к основанию башни. Вы видите, как он машет своим посохом, перемещая груды камней одной лишь силой воли.

[valgard] «Не помешала бы помощь!» — кричит Вальгард, и вы снова обращаете внимание на двор форта. Бёльверка нигде не видно, но его искажённые союзники явно заметили, что вы проскочили через мост.

*** готово ***

[bolverk] Если искажённые Бёльверка так сражаются даже в его отсутствие, каково бы пришлось каравану, будь здесь он сам?

[juno] Проскользнув между телами павших извергов, Юно ловит ваш взгляд, прежде чем подняться по ступеням башни Горного Рога. В вашей голове раздаётся её тихий голос: «Заходи, когда будешь готов».

[sparr] «Ох, чую, замотала она Бёльверка, — ворчит Спар, то и дело бросая взгляд на мост, словно опасаясь призвать берсерка одним лишь упоминанием его имени. — Пойду проведаю Эйвинда, он скоро закончит. Я тебе свистну, хорошо?» Альврун предлагает переправить вас куда нужно своими силами.

[juno] Вороны тревожно переговариваются, но умолкают при виде фигуры, приближающейся к Горному Рогу. Ветер развевает её мантию, так что кажется, будто она парит над землёй, словно бесплотный дух. В мёртвой тишине она пересекает мост и направляется к башне. В голове слышен её слабый голос: «Заходи, как будешь готов».

[juno] Чудо, что вы ещё дышите. Земля вокруг опалена и выжжена. Вороны зализывают раны, но жертв, похоже, нет. Бледная фигура Юно направляется к башне. В вашей голове раздаётся её тихий голос: «Заходи, когда будешь готов».

[juno] Чудо, что вы ещё живы. Очнувшись, вы видите Воронов, окруживших тело Берси. У него нет головы: должно быть, скатилась с утёса. Отдав павшему последние почести, Вороны укрывают тело полотном.

[juno] Земля вокруг опалена и выжжена. Бледная фигура Юно направляется к башне. В голове слышен её слабый голос: «Заходи, как будешь готов».

*** готово ***

[iver] Все уже собрались в громадном зале под башней. Вы присоединяетесь к ним.

[convoy_darkness] «Ну, и что теперь?» — ворчит Спар. Эйвинд подходит к краю: «Теперь прыгаем». Тяжёлые шаги эхом отражаются от высоких стен, и в проходе появляется жуткий силуэт.

[bolverk] «Отлично сработано, ведьма, — говорит Бёльверк. — Снова выставила меня дураком». Даже отсюда видно, что его трясёт от ярости. Эйвинд кричит, что нужно прыгать, но все колеблются. Фолька разворачивается и идёт к Бёльверку.

*** готово ***

[iver] Всё происходит слишком быстро.

[iver] Вы отбрасываете Фольку в сторону, а топор Бёльверка срубает вам рог... вместе с частью лица. Хлещет горячая кровь, перед глазами темнеет, а комната бешено вращается, но Фольке как-то удаётся оттащить вас к яме.

[eyvind] Молнии срываются с посоха Эйвинда, выжигая на полу причудливые узоры. Меховая накидка на плечах Бёльверка загорается. Вороны неохотно прыгают в яму, и вы за ними — вниз, во тьму, всё дальше от исчезающего наверху круга света.

[bolverk] В ушах звенит от рыка, страшного, как рёв сундра. Бёльверк склоняется над краем ямы, на его перекошенном от ярости лице пляшут языки пламени, пожирающего мех накидки.

[convoy_darkness] Это последнее, что вы видите перед тем, как всё погружается во тьму.

[bolverk] Бёльверк без колебаний рубит топором прямо по шее Фольки. Она падает, залитая кровью. Вы отшатываетесь в сторону, и мимо лица со свистом проносится лезвие второго топора Бёльверка. Крик ярости звенит в зале, пока его не заглушает раскат грома.

*** готово ***

[folka] «Видите его? — спрашивает Фолька. Бёльверк неподвижно стоит на холме, явно наблюдая за караваном. — Теперь я понимаю, каково было всем тем, на кого мы вот так охотились».

[oli] «Жалко, в голову к нему не залезешь, — говорит Оли. — Интересно, он думает, что мы поступим, как он бы поступил, или наоборот? А может, он думает, что мы тут думаем о том, что он ду...»

[sparr] Тут подаёт голос Спар: «Знаете, что я думаю? Неплохо бы развести костёр и поесть. А потом поспать. Вот чего он точно не ожидает!»\n«Да ты просто землю топтать устал, старик!» — смеётся Оли.

[folka] Фолька задумывается. «Может, Спар и прав. Этим мы собьём его с толку, да и перед Горным Рогом отдохнуть не помешает».

[convoy_darkness] «Даже дозорных не выставишь?» — спрашиваете вы, пока Вороны разводят костёр. Фолька мотает головой: «Иначе не будет похоже на ловушку. Но я тебя не заставляю, смотри сам».

Оставаться начеку всю ночь.

[iver] Вы сидите, прислонившись к камню, пока остальные тихо спят. С каждым часом безмолвная тьма всё сильнее давит на вас. Время тянется бесконечно долго.

[iver] Ваше внимание привлекает негромкий хруст. Тихонько выругавшись, вы тянетесь к топору, но понимаете, что хватаете лишь воздух. Запаниковав, вы вскакиваете, оглядываясь по сторонам. Топор пропал.

[iver] Хруст становится всё громче, и наконец вы различаете тяжёлые шаги. С потревоженных ветвей падают комья снега.

[iver] Словно луна, окрашенная в цвет крови, из тьмы возникает Ревун в сияющих алых доспехах. Вы наконец находите свой пропавший топор: он выглядывает из окровавленного свёртка в его руках. Рёв сундра сотрясает землю!

[alfrun] «Кошмар приснился?» — Альврун присаживается у костра, отсветы пламени колышут её причудливый силуэт. В лагере тихо, слышно только, как потрескивает хворост.

Приготовиться ко сну вместе с Воронами.

[iver] Полностью доверившись Фольке, вы ложитесь на твёрдую землю. Время тянется бесконечно долго.

Запретить Воронам останавливаться.

[convoy_darkness] Затоптав костёр, вы приказываете Воронам вставать. «Забавно, как можно одним махом отрезать оба пути, а? — следует ответ Фольки. — Никто никуда не идёт. Никто — значит, и валка тоже. Что-то не нравится? Выходи и дерись со мной».

[iver] Вороны разбивают лагерь. Делать нечего — здесь не место для споров. Вы сидите и ждёте, прислонившись к камню. Время тянется бесконечно долго.

*** готово ***

[convoy_ravens] Заросли ежевики перед вами тянут к небу скрюченные, усеянные острыми шипами ветви, словно руки с узловатыми пальцами. То, что было когда-то густым здоровым лесом, теперь лишь очередная преграда на вашем пути.

[convoy_darkness] То тут, то там заметны выжженные прогалины. Складывается ощущение, будто пламя пожара стёрло половину леса ещё до прихода тьмы.

[eyvind] «Бёльверк знает, что мы выберем этот путь, — говорит Эйвинд. — Если пойдём в обход, потеряем несколько дней».

[iver] Как бы то ни было, выбирать придётся. Вы задумываетесь, как поступить.

Сомкнуть ряды и отражать их атаки.

[folka] «Щиты!» — командует Фолька тоном, к которому вы уже начинаете привыкать.

[convoy_ravens] Вороны бьются как проклятые, но на место каждого сражённого чудовища встают ещё два. В конце концов вы останавливаетесь и понимаете, что окружены. «Нужно расчистить путь, — тяжело дыша, говорит Фолька, — иначе мы не пройдём. Защищайте фланги!»

Перемещаться от прогалины к прогалине — быстро, но рискованно.

[convoy_darkness] Вы перебегаете между выжженными, открытыми участками в лесу. Время от времени приходится сражаться с искажёнными существами, и вскоре их вокруг уже слишком много, чтобы просто двигаться дальше. «Что ж, мы прошли больше, чем я думала», — бормочет Фолька, поднимая щит.

Отдохнуть, прежде чем идти в лес.

[folka] «Я и отсюда вижу, как они там толпятся, — говорит Фолька. — Ряды густеют на глазах, ну прямо как овсянка Спара. А дальше будет только хуже». Она прерывает и без того короткий отдых Воронов, чем они явно недовольны.

[convoy_darkness] Едва бойцы поднимаются, как караван со всех сторон обступают искажённые. Вы отчаянно продираетесь сквозь шипастые заросли и вражеский строй.

«Фолька, что на этот раз подсказывает твоё чутьё?»

[folka] Она устало качает головой, и одно это о многом говорит.

[folka] «Они прячутся за деревьями, хрен сосчитаешь, сколько их там. И на потери им плевать, будут биться до последнего. Останемся — нас задавят числом. Идти нужно сейчас, пока они там насмерть не окопались». Немного помолчав, она добавила: «Несладко нам придётся».

=== дубли строк ===

Сомкнуть ряды и отражать их атаки.

[folka] «Щиты!» — командует Фолька тоном, к которому вы уже начинаете привыкать.

=== дубли строк ===

=== дубли строк ===

=== дубли строк ===

=== дубли строк ===

[mogun] Бросив взгляд назад, вы замечаете в строю прореху — кого-то не хватает. Из чёрного леса раздаётся крик. Кажется, это Могун.

[convoy_darkness] На смену одному убитому искажённому встают ещё двое. Вам только и остаётся, что встать плечом к плечу и вступить в бой.

*** готово ***

[convoy_darkness] Биться в чаще леса было непросто и в прежние времена, а сейчас — и подавно.

[convoy_darkness] Вы прорываетесь сквозь шипастые ветви, ловя ртом свежий воздух. Вдалеке на холме возвышается Горный Рог. Наконец-то.

[convoy_darkness] Молния рассекает мёртвые деревья, выжигая путь впереди. Вы падаете без сознания. А когда приходите в себя, перед вами Горный Рог. Вы выбрались из леса. «А раньше ты так сделать не могла?», — хрипло спрашиваете вы. «Всякая сила имеет свою цену», — отвечает Юно.

*** готово ***

[juno] «Бёльверк ждёт впереди, — говорит Юно, и караван замедляет ход. — Он терпелив, а его союзники опасны. Полагаю, он намерен не пустить нас в Горный Рог».

[juno] «Я уведу его подальше, — говорит Юно. Взгляд Эйвинда становится отсутствующим, будто он знал заранее, чего ожидать, и хочет от этого отстраниться. Но Юно продолжает: — Ждите меня в Горном Роге».

«Разделяться сейчас — плохая идея».

[juno] «Я справлюсь. Береги Эйвинда», — говорит Юно.

[folka] Но тут вперёд выходит Фолька: «Я тебе не доверяю. А хоть бы и доверяла, с Бёльверком тебе всё равно не совладать. Разделимся». Она вызывается пойти с Оли и Спаром, которые недоумённо переглядываются, и добавляет: «Ты мной не командуешь, забыла?»

Согласиться с планом Фольки.

[iver] «Фолька ещё ни разу не ошиблась по поводу Бёльверка», — замечаете вы. Юно бросает на вас тяжёлый взгляд, но затем отворачивается. «Как скажешь, — отвечает она. — Только побыстрее», — это она уже Фольке.

Поддержать план Юно.

[folka] «Вы двое — это нечто, — ворчит Фолька. — Ладно, Юно. Но если надумала что-нибудь выкинуть, не забывай, с кем ты оставила Эйвинда». Юно удаляется от каравана, и вскоре излучаемый ею свет пропадает за холмом.

[convoy_darkness] Караван осторожно приближается к Горному Рогу. Теперь свет несёт Эйвинд. Видно, что поначалу следы Юно уходят в сторону Горного Рога, но затем меняют направление. Путь, похоже, чист.

Настоять на том, чтобы никто не отделялся от каравана.

[juno] Вы хотите возразить, но взгляд Юно давит на вас. «Защищай Эйвинда», — говорит она, и вы понимаете, что так будет лучше для всех. Юно удаляется от каравана, и вскоре излучаемый ею свет пропадает за холмом.

«Я иду с тобой».

[juno] «Нет. Ты единственный, кто сможет защитить Эйвинда».

«Как ты собираешься справиться с Бёльверком?»

[juno] «Им нельзя управлять, но можно сбить с толку. Бёльверк не знает, куда мы идём. Пусть думает, что Горный Рог — не последняя наша остановка, — говорит Юно. — Я обязательно вернусь. Так или иначе».

*** готово ***

[convoy_darkness] Караван останавливается на привал. «Единственная польза от этого маяка, что мы с собой носим, — костёр прятать не надо», — говорит Крум, жуя горелое мясо.

[convoy_darkness] Разговор заходит о боевых подвигах Крума и вскоре перетекает в жаркий спор о том, кто кого одолел бы в бою.

[oli] «А как насчёт Дитча и Бака?» — ухмыляется Оли. «В честной схватке? — спрашивает Крум. — Бак со своей подружкой, это точно». Обидевшись, Дитч под общий хохот скрещивает руки на груди.

[oli] «А как насчёт Дитча и Спара?» — ухмыляется Оли. «В честной схватке? — спрашивает Крум. — Старик победит, это точно». Обидевшись, Дитч под общий хохот скрещивает руки на груди.

[krumr] «Если вдруг спросите, на кого я поставлю всё своё золото, знайте: Фолька даст фору любому из вас, молокососы, — улыбается Крум. — А кто сравнится с варлом? Да никто». Вороны смеются. «Ну, кто выстоит против бессмертного Крума?» — с долей сарказма вопрошает Спар.

[krumr] «Пока таких молодцев не нашлось. Но когда-нибудь я надеюсь одолеть сундра», — говорит Крум. Спар ухмылятся: «А как насчёт сундроубийцы?» В воздухе повисает тишина.

[krumr] «Правду сказать? — говорит Крум. — Пожалуй, лучшие шансы у Эккиля. Но и у него так себе. Что до Ингвара...»

[krumr] «Что скажешь, сундроубийца? — вопрос Крума застаёт вас врасплох. — Сдюжишь против меня?»

Промолчать.

«Из ваших меня беспокоит только Бёльверк».

«По-моему, весь этот спор бессмысленен».

«Да я и одной рукой справлюсь».

[folka] «Слышите эту тишину? Вот и пободались, — говорит Фолька. — Ладно, пора двигаться». Остальные ворчат, закатывая глаза, но вскоре караван продолжает свой путь.

[folka] В воздухе снова повисает тишина. Слышен только треск веток в костре. «А ты умеешь испортить настроение, — говорит Фолька. — Ладно, пободались и будет. Пора выдвигаться». Остальные ворчат и недовольно переглядываются, но вскоре вы продолжаете путь.

[folka] «А ты чего ждал, Крум? — говорит Фолька. — Ладно, пора двигаться». Остальные ворчат, тяжело вздыхают, но вскоре караван продолжает свой путь.

[folka] Все в восторге от вашего ответа. «Знаете, я бы даже заплатила, чтобы на это посмотреть, — говорит Фолька. — Ладно, пора двигаться». Остальные ворчат, тяжело вздыхают, но вскоре караван продолжает свой путь.

*** готово ***

[convoy_ravens] Отблески света тускло мерцают на маленьких шариках далеко во тьме. Подойдя ближе, вы понимаете, что это яйца. «Ползуны», — прошептал Дитч, протыкая скорлупу кинжалом и вытаскивая одно из существ.

[dredge_hurler_ally_1] Пращница, которая присоединилась к вам у идола, явно расстроена поступком Дитча: проткнув скорлупу, он убил детёныша. Она начинает метаться между кладками, выгребая яйца и то и дело кивая. «Сбрендила?» — нахмурилась Фолька.

[oli] «Сколько же тут этих яиц», — простонал Оли, глядя вдаль. — «У меня мурашки по коже ползут...» — он оборвал себя на полуслове.

[convoy_darkness] Вы живо представляете бескрайние поля яиц, скрытые от вашего взора во тьме.

Оставить яйца ползунов в покое и поскорее уходить отсюда.

[convoy_darkness] Порой осторожность превыше отваги. Вы торопитесь уйти подальше от яиц ползунов, надеясь, что Бёльверк ничего с ними не учудит.

Позволить пращнице делать что ей вздумается.

[convoy_darkness] Она находит кладку яиц размером с ладонь и собирает их в пращу, одобрительно кивая. Вы не знаете, радоваться или пугаться её спокойствию, но никто её не останавливает. Вскоре вы покидаете логово ползунов.

Разбить перед уходом как можно больше яиц.

[convoy_darkness] Вороны не колеблясь бьют яйца, оставляя на земле трупики ползунов в лужах сукровицы. «Не знаю, как у вас, а у меня прямо на душе потеплело, — утирает пот со лба Оли. — Теперь на свете стало меньше ползунов, с которыми нам пришлось бы драться».

Рассмотреть яйца поближе.

[convoy_darkness] В надтреснутых яйцах покоятся скрюченные мёртвые тельца. Однако в яйце, разбитом Дитчем, лежит ползун, похожий на тех, что вы видели ранее. «Похоже, скорлупа защитила их от искажения, — замечает Альврун. — Любопытно».

*** готово ***

[valgard] «Меня одного смущает, что они каким-то образом нас обогнали?» — спрашивает Вальгард. Где раньше был холм, теперь вы видите узкую полоску земли с отвесными склонами, тонкую, словно паутинка. По ней бродят искажённые, но Бёльверка нигде не видно.

[folka] «Им же не нужен отдых, — вдруг понимает Фолька, содрогнувшись. — Пока валка жива, Бёльверк не выступит против нас в открытую. Он собирается изматывать нас, прореживая караван до Горного Рога».

[oli] «Проклятье, — сплёвывает Оли. — Наша тактика же? Да чтоб его».

[iver] Вы обдумываете, как поступить.

Быстрее пробиваться через перешеек напролом.

[iver] «Не останавливаться, пока не перейдём на ту сторону!» — рявкаете вы.

[convoy_darkness] Вороны немедленно выступают, и враги не успевают отреагировать. «Пращники! — кричит Фолька, заметив скрывшихся за хребтом искажённых извергов. — Бей их!»

Спросить совета у Фольки.

[folka] «На их месте мы заманили бы нас под стрелы лучников, пощипали с флангов, а копейщики добили бы отступающих, — отвечает Фолька. — Но что-то мне подсказывает, что изверги не Вороны и в тактике не разбираются».

[folka] «А что бы делал Бёльверк с кучкой пьяных идиотов? — задумчиво продолжает она. — Изобразил бы засаду, чтобы сбить нас с толку. Чуйка говорит идти напролом». Оли уже достал топор.

Выстроить стену щитов и двигаться медленно, но верно.

[iver] «Дайте мне щит, — говорите вы, собирая всех, кто может держать щиты. — Идём посередине, а их оттесняем к краям. Держать строй!»

[convoy_darkness] Когда вы спихиваете очередного искажённого с обрыва, перед вашим щитом что-то взрывается, раскалывая его на части. Строй ломается, начинается давка. «Пращники! — кричит Фолька. — Прорывайтесь вперёд — или прыгайте вниз, тряпки!»

Найти другую дорогу.

[iver] «Там мы все поляжем», — говорите вы, решая не идти по природному мосту. Склоны его круты, а дна почти не видно, но, кажется, там не должно быть глубоко. Вы убеждаете Воронов спускаться.

[convoy_darkness] После медленного и долгого спуска караван бредёт по колено в вязкой грязи у подножия холма... как вдруг над ухом с жужжанием проносится камень, пущенный пращником. Сверху обрушивается град из светящихся камней, со всех сторон раздаются взрывы.

[sigbjorn] Обернувшись, вы видите, что многих Воронов задело взрывами. Тлеющее тело Сигбьёрна неподвижно лежит в грязи.

[convoy_darkness] «Это просто самоубийство... Все назад!» — у Фольки непривычно усталый голос. Вороны отступают, и вы оказываетесь там, откуда начали. Искажённые так и кишат вокруг!

*** готово ***

[convoy_darkness] Сейчас искажённые действовали даже более слаженно, чем в прошлый раз.

[sparr] «Могло быть и хуже», — говорит Спар, глядя с края нерукотворного моста вниз, на изуродованные скалы. «Да, да, мы все могли бы там лежать, — ворчит Фолька. — Пошли, не будем искушать Бёльверка».

[convoy_darkness] Вы приходите в себя на поле боя рядом с другими Воронами. Болит буквально всё. Извергов, как и Юно, нигде нет. Эйвинд отказывается идти без неё. Ожидание длится мучительно долго, но в конце концов из тьмы появляется Юно. Никто её ни о чём не спрашивает.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/74231/414103

Переводчики: adrianna_k, Tinuviel_Kaoru, DevilishHeat, DaSilva_FMFan

DeNine, firon