Готовый перевод Port of Shadows --- Glen Cook / Порт теней --- Глен Кук: 5 Long Ago and Far Away: The Frightened Princess

5

Давно и далеко: перепуганная принцесса

Лорд-гофмейстер преклонялся перед женщиной-ребёнком, заставлявшей всех звать её принцессой Батдек. Батдек не было её настоящим именем. В высших эшелонах власти Владычество истинными именами не пользовались, даже, и особенно, с любовниками. Гофмейстер, конечно, подслушал, как одна родная сестра назвала её Верой, но, скорее всего, это тоже было провокацией.

--- Какие новости? --- спросила принцесса.

--- Только плохие, Чистейшая. Только плохо. Но новости.

--- Продолжай, --- Батдек воздержалась выражать свою злость. Этот червь не должен терять веру в спасение, если станет достаточно низко пресмыкаться и упорно бороться. Без надежды он сдастся. Его достаточно простимулированное старание могло оказаться лучшей надеждой для неё самой.

--- Караульный, стоявший выше по течению у стока, сообщил, что заметил карету, стоявшую у канализационного канала примерно в то же время, когда,..--- он решил не испытывать удачу и больше не упоминать о её сестре.

--- Подробнее?

--- Их почти нет. Карета, возможно, находилась там некоторое времея. Часовой не слышал, когда она появилась, он делал в это время обход. Он слышал всплеск. Потом окрикнул, и карета сразу уехала. Тогда он и понял, что там была карета. Я проверил лично, в темноте с его места ничего не видно в темноте.

--- То есть карета ждала, когда мою сестру бросят в сток.

Гофмейстер не рассматривал ситуацию с этой точки зрения.
--- Похоже, факты указывают, Ваша светлость, --- если не принимать во внимание, что её сестра мертва... если мертва?

--- Идиоты, которые выбросили её наказаны?

--- Нет, Чистейшая, --- осторожно сказал он, а как бы ему этого хотелось. Девочонка не была мертва, когда она попала им в руки, просто утонула наркотическом сне. Они задушили её, в полном соответствии с регламентами по утилизации использованных девственниц.
--- Но только потому, что у ночного палача выходной. Могу послать за ним.

--- Нет. Так даже лучше. Пусть насладятся муками отсрочки. Вызовите вместо этого пыточников. Проверьте, не участвовали ли они в заговоре для похищения.

Он был уверен, такового заговора быть не могло, но промолчал. Это была обычная схема, которой славился Сумрак. Он притворился, что это могло быть реальным, ради себя самого.

Такие штуки для мелких людишек добром никогда не кончаются.

Батдек наслаждалась ужасом Лорда-гофмейстера, хотя не знала точно, что гнетёт того.

Его страх мог оказаться последним развлечением, отжатых у судьбы. Нынешний бардак мог в итоге унести жизни её и всех сестёр.

Он с каждой неделей всё больше лишался разума, на фоне мрачных предзнаменований и бесконечных разговоров о кометах. Он легко мог забыть, чем обязан и на сколько зависим от семьи Сенджак.

--- Гофмейстер.

--- Да, моя принцесса?

--- Опросите охранников у всех ворот. Ночное движение не должно было быть интенсивным.

--- Конечно.
Приказ на это уже был отдан, но утомлять её этими сведениями не стоило.

Батдек жестом отпустила Лорд-гофмейстера. А когда тот стремглав сбежал, она задумалась, стоит ли посоветоваться с сёстрами. Это ведь их тоже касается. Но инцидент случился всего два часа назад, стояла ещё глубокая ночь. Пока разумнее не прерывать их покой.

Могло всё ещё повернутся к лучшему.

В отношении двоюродного деда, Взятого, называемого Ревуном, она угрызений совести не чувствовала, поскольку знала, он никогда не спал при её жизни.

Она заручилась его помощью. Батдек была у него любимицей. В ответ она притворялась во взаимности, несмотря на вонь и жуткий крик.

***

Солнце просунуло пальцы через занавески восточных окон. Гофмейстера беспрестанно трясло. Его язык заплетался:
---- Идиоты, сбросившие вашу сестру вниз в сток, сначала задушили её. Они утверждают, это стандартный приказ об обхождении с использованными Им. Они понятия не имели, кто она такая. Их никогда не предупреждали, что могут быть девушки, которых нельзя выбрасывать. Они твёрдо настаивают, что не участвовали ни в каком плане похищения одной из ваших сестёр.

--- Веришь им?

--- Да, Светозарная... хотя в ходе допроса дошли до стадии, когда рассказывать пытаются, то что, по их мнению, мы хотим услышать.

--- Продолжайте их обработку. Хочу выяснить, какие имена они сдадут, когда сплетут свежие небылицы.

--- Как прикажете, Ваше Изящество.
Лорд-гофмейстер принялся неловко, как краб, отползать назад.

--- Не теряйте времени, Лорд-гофмейстер. Рано или поздно кто-нибудь доложит Ему.

Лорд-камергер писнул в штаны.
--- О, я безумный дурак! Чуть не забыл. Стражники у Нефритовых Ворот пропустили карету в похожее нам время. В ней была девочка, по словам кучера, назвавшегося её отцом, пьяная до бессознания. Охранники ничего не заподозрили.

--- Их арестовали?

--- Нет. Они были честны и подробно всё рассказали. Их арест был бы контрпродуктивен. Они ничего такого не совершили для ареста.

Кто-то должен был пострадать. Лучше они, чем она, впрочем она не больше их виновата в произошедшем.

Владычество было таким же абсолютным самодержавием, что и все когда-либо существовавшие, но это самодержавие, что никогда не признавалось Властелином, покоилась на фундаменте из солдат. Солдаты проводили в жизнь желания Властелина. Если солдаты отстранятся, империя бысто развалится, насколько бы не были могущественно колдовство, командующих ими душевнобольного господина и Десятки. Менее чем за одно поколение Владычество ужалось бы до пределов видимости из его личной Благодарственной Башни.

--- Понимаю.
В этом она была способнее, её безумного хозяина, не замечающего никого вокруг , кроме себя самого. Он считал себя живым богом. Весь мир и всё в нём принадлежали Ему и должно было ублажать Его.

Его неоспоримая сила сыграет ключевую роль в Его крушении. Батдек была уверена, падение близко. История кровоточила воспоминаниями о империях и цивилизациях, чьё время истекло.

Любое начало предвещает конец, пусть и в грядущих эпохах.

Ширились слухи о растущем сопротивлении, с центром на чём-то называемом Белой розой. Они всегда упоминали о Старом Лесе, Великом Лесе.

Мысли о мрачном будущем часто посещали Батдек. И она начала готовиться, очень осторожно, чтобы выжить в этом будущем. Она полагала, её сестры поступают также.

Но, чтобы пережить тёмные времена, нужно ещё было не пропасть в нынешнем кризисе.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/75176/425560

Переводчики: bbn