Готовый перевод Tara Dunkan and the spellbinders / Тара Дункан и волшебники: ГЛАВА 16. БОЛОТА ЗАПУСТЕНИЯ

ГЛАВА 16

БОЛОТА ЗАПУСТЕНИЯ

Муано выглядела так, будто у неё вот-вот случится припадок.

«Она шпионила за нами!» Прошипела она, указывая на Анжелику. «Она говорит, что сдаст нас, если мы не возьмем её с собой».

«Ваши действия были настолько очевидны, что их заметил бы даже слепой человек», презрительно сказала высокая девушка. «Ради вашего же блага, я надеюсь, что Сангравы менее наблюдательны, чем я».

«Ну, у нас нет выбора, - покорно сказала Тара. «Мы должны взять ее с собой. Идёмте."

Фафнир собиралась было возразить, но передумала, увидев яростный взгляд Тары. Вместо этого она зажгла свечу и направилась вниз по туннелю.

- Следуйте за мной и молчите, - прошептала она. “Шатри могут услышать и попробовать докопаться до нас. Так что не издавайте ни звука, или мы покойники.”

Туннель выглядел так, будто его пробурила гигантская машина. Свет свечи отражался от идеально гладких стен. Будучи гномом, Фафнир двигалась быстро, в то время как Фабрис, Робен и Анжелика постоянно ударялись головами.

Но они делали это молча, напуганные предупреждением Фафнир.

Через несколько минут они подошли к стене из грязи и камня и стали свидетелями демонстрации особого таланта гномов.

Фафнир положила руки на барьер, и он словно растаял, став мягким и легким для копания. Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы убрать последние камни, и они оказались на открытом воздухе за внешней стеной.

Все еще молча, она закрыла дыру, чтобы скрыть её, затем жестом пригласила их следовать за собой.

В отличие от лесов, которые Тара исследовала на Земле, у этого не было никаких следов. Он был темным и густым, полным корней, о которые все постоянно спотыкались, и странными шумами, которые держали их в напряжении. После часа кропотливого пути Фафнир подала им знак остановиться.

Она осторожно протянула фонарь со свечой, который она тщательно спрятала под рубашку, когда они вышли из туннеля. «Покажи мне карту», прошептала она. «Теперь нам нужно идти к болотам».

Тара достала карту. Она также рассказала всем о совете своей матери, но только после того, как она произнесла заклинание Интерпретус (над возражающей Фафнир), чтобы все могли понимать друг друга.

Кэл, Муано, Тара, Робен и Анжелика всё ещё находились под заклинанием Интерпретуса после Тенгапура

Но теперь, когда они были снаружи, заклинание перевода Крепости больше не действовало на Фафнир, Фабриса или Маниту. Они могли понять, что говорила гномиха, но пока Тара не произнесла заклинание, она не могла понять их.

Кэл был огорчён, осознав, что им не нужны все одеяла и пакеты, которые он так старался украсть.

Им нужно было только сохранить по одной вещи. То же самое касалось яблок и кусков хлеба, вяленого мяса и сыра, которые Муано стащила с кухни. Кое-что они сохранили: зелья и кремы из лазарета, три меча, лук и стрелы.

Робен даже нашёл для Фафнир красивый топор с двумя лезвиями. Она тут же окрестила его "Жемчужиной" и радостно размахивала им на каждой ветке, которая осмеливалась встать у нее на пути.

Кроме Анжелики, которая жаловалась на царапины и синяки, все они внимательно смотрели на карту. Они были еще недалеко от Крепости, и им предстоял долгий путь.

Но Фафнир предсказала, что Сангравы никогда бы не подумают, что они пойдут в направлении Химлии.

- Скоро мы будем в безопасности, - сказала она. - Думаю, мы выйдем из леса примерно через час. Тогда нам придется пересечь несколько гор, затем равнину и, наконец, болота. Теперь, когда карта у меня в голове, мы можем идти. Я знаю дорогу.”

Внезапно Блондин и Маниту начали рычать, и густая шерсть Шибы встала дыбом. Фамильяры смотрели туда, откуда они пришли.

Путешественники инстинктивно встали в полукруг, прикрывая друг друга. Робен раздал мечи и поднёс стрелу к луку.

Анжелика, которая не понимала, что происходит, только открыла рот, чтобы заговорить, когда три огромные тени бросились к группе. Шатри нашли их! Робин выстрелил двумя стрелами так быстро, что его руки размылись, и обе попали в цель.

Анжелика была сбита с ног третьим монстром, но Шиба разорвала ему горло прежде, чем он успел укусить ее. Огромный зверь теперь возвышался над высокой брюнеткой. Она закричала прежде, чем она поняла, что зверь убирал тело шатри, что только что напал на нее.

"М-М-Муано? Это т-т-ты?"

- Ну, теперь ты знаешь!- насмешливо сказала Муано. - Никогда не думала, что услышу, как ты заикаешься. Ты в порядке? Не больно?”

«Н-Н-Нет. Твоя п-п-пантера спасла мне жизнь.

Зверь кивнул и позвал остальных: "С вами все в порядке?”

Вторая мертвая шатри лежала на боку со стрелами в глазу и сердце.

Фафнир изрубила третью до смерти, но бедный Маниту лежал, зажатый в пасти.

Тара в ужасе подбежала к нему. "Прадедушка!"

С огромным усилием собака освободилась от челюсти шатри. Бока чёрного лабрадора были покрыты кровью и слюной, и он, казалось, испытывал ужасную боль.

"Ай, ай, ай!- всхлипнул Маниту. - Глупая собака! И теперь она позволяет мне командовать!”

«Прадедушка, ты в порядке?»

“Не волнуйся, я в порядке. Просто немного напуган.”

Затем он повернулся, чтобы осмотреть себя, увидел, как сильно он ранен, и упал в обморок. - Я знал, что он не был фамильяром, - воскликнул Робен, - но все равно слышать, как он говорит, - это шок.”

- Вы думаете здесь есть ещё что-то подобное?- спросила Анжелика с тревогой, оглядываясь вокруг. - Я бы лучше осталась в Крепости. Мы все умрем!”

"Сожалешь о своём маленьком шантаже, не так ли? Кэл не удержался и спросил: - Не очень-то храбро, Мисс, возьмите меня с собой, а то я закричу.

Ну, у тебя теперь будет много шансов закричать, потому что теперь, когда ты знаешь, куда мы идем, о том, чтобы позволить тебе вернуться в Крепость, не может быть и речи. Добро пожаловать в реальный мир!”

«Перестань, Кэл!» Сказала Тара. «Прямо сейчас мы должны позаботиться о Маниту. Вы знаете о шатри больше, чем я, например, как их яд влияет на других животных.

Скажите мне, как заботиться о моем прадедушке, и тогда мы снова отправимся в путь. Я не знаю, как этим троим удалось отследить нас, но держу пари, что их больше ».

«Думаешь, мы можем рисковать этой магией?» Проворчала Фафнир. "Разве из-за неё нам не поймают?"

«Нет. Мама сказала, что если мы будем делать это очень медленно и рассеянно, мы будем сливаться со средой вокруг нас. Нас не обнаружат.

Робен больше не терял времени. Положив руки на израненный бок лабрадора, он сказал: “Пусть исцелится эта рана, и от дальнейшего вреда его здоровье будет защищено!”

Когда заклинание исцеления вступило в силу, раны собаки медленно закрылись, кости залечились, и мех снова вырос. Маниту вскоре снова стал самим собой, за исключением одного: он не проснулся.

«С ним все в порядке?» - спросила Тара. «Для него нормально оставаться без сознания?» «Яд шатри не обязательно смертелен для другого пса, но твой прадедушка

должен был прийти в себя, - сказал Робен с хмурым взглядом. «Послушай, я думаю, тебе стоит попросить своего пегаса вести нас вперед один за другим. Перемещая нас туда-сюда, мы пойдем намного быстрее ».

“Ты гений, ты знаешь это?- с энтузиазмом сказала Тара. - Галлант-конечно! Какая же я дура! Я об этом не подумала. Он очень сильный. Когда мы летали в Тривии, он мог нести меня в течение нескольких часов без устали. Уверена, он сможет спасти нас хотя бы на день.”

Она повернулась к своему фамильяру. «Ты понимаешь, Галлант? Ты можешь сделать это?"

Он мысленно заверил ее, что проблем нет, и она сразу же вернула его к его нормальному размеру.

«Сначала возьми Робена и Маниту», предложила Тара. «Лети в горы, а потом возвращайся за нами. Это примерно половина расстояния, которое мы должны преодолеть ».

Робен попытался возразить, утверждая, что он должен остаться, чтобы защитить остальных. Но он сдался, когда Муано размяла свои впечатляющие мышцы и показала свои когти и клыки. С точки зрения заботы о других, она была намного сильнее, чем он.

Из-за страха и холода зубы Тары начали стучать, несмотря на меховую накидку и сапоги. Некоторые ругательства поблизости говорили ей, что Кэлу, Фабрису и Анжелике не лучше.

Только Фафнир и Муано не чувствовали дискомфорта. Первая, потому что холодная погода её не беспокоила, вторая потому что она не меняла форму и была одета в свою личную шубу.

Фабрис, который чувствовал, что ударился головой полмиллиона раз, ворчал, что лесорубы Иномира не выполняют свою работу. Как они могли оставить так много низких ветвей на деревьях?

Наконец они вышли из леса и увидели простирающуюся впереди равнину, а вдали-предгорья гор. За горами лежала вторая равнина и Болота Запустения.

Через некоторое время они вышли из леса. Теперь, когда они вышли из-за деревьев, они могли идти все вместе, а не по одному.

«Неужели вы думаете, что эти шатри были единственными, кто следил за нами?» - спросила Муано, нервно поглядывая на лес.

Кэл передвинул рюкзак, ремни которого врезались ему в плечи. - Я думаю, эти трое, должно быть, почувствовали наше присутствие и залезли в туннель. Если бы остальная стая последовала за нами, от нас не осталось бы ничего, кроме обглоданных костей.”

Анжелика вздрогнула. «Что если другие учуют наш запах и выследят нас? У нас не будет бы шансов! Позвольте мне вернуться в Крепость, я вас умоляю. Клянусь, я никому не скажу ни слова!

- Это не проблема, Анжелика, - сухо ответила Тара. - Мы не можем сопровождать тебя, и если ты будешь одна, то станешь легкой добычей для шатри и любого другого дикого животного. Лучше всего остаться с нами.”

«Это твоя вина». Тон высокой девушки был даже не агрессивным, а лишь утомительным повторением реальности, которую она продолжала терпеть. «Именно из-затебя я здесь!»

- Прости!- поправил Фафнир. - Ты должна сказать, что ты здесь благодаря ей. Я бы никогда не взяла тебя, если бы она не заставила меня, поверь мне.”

«Из-за неё», настаивала Анжелика. «Так бы я сейчас находилась в Омуа, болтала с утончёнными людьми, если бы этот адский Санграв не решил,

что ему абсолютно необходимо добавить Тару Дункан в свою личную коллекцию!»

- Ну, у тебя точно не было никаких шансов быть избранной, - пробормотал Кэл.

«Что?» - взвизгнула она. «Я так же ценна, как эта маленькая дурочка, и если бы мастер Санграв это понял, он бы меня тоже похитил».

«Так на что ты жалуешься?» - спросил Фафнир.

Анжелика открыла рот... затем закрыла его.

Кэл рассмеялся.

Они продолжали молча. Анжелика надулась, Фафнир очень быстро передвигалась на своих коротких накаченных ножках , так как Кэл и Тара едва поспевали за ней - а Муано проводила время, нюхая во всех направлениях, как своего рода гигантский, очень волосатый волк.

Она сделала сносную имитацию злого людоеда Тома Тумба: «<нюхать!>»... <нюхать!> Я чую запах свежего мяса! Я чую...Я чую запах добычи поблизости.

Тара вздрогнула.

Они продолжали идти, стараясь хорошо провести время. Тара только начала беспокоиться о Робене, Маниту и Галланте, когда над головой промелькнула тень.

Красивый пегас легко приземлился рядом с ней и опустил голову, чтобы Тара почесала его между ушами.

Когда она ласкала его, он послал ей изображения Робена и Маниту, удобно расположившихся в пещере. У собаки всё было хорошо, несмотря на яд шатри.

Робен подумал, что заклинание, которое сделало его бессмертным, хотя и в теле собаки, вероятно, помогает ему бороться с ним. Тот факт, что он был ещё жив через два часа после укуса, подтверждало его теорию.

- Фафнир, ты будешь следующим наездником, - приказала Тара. - Я уверена, Робен будет стоять на страже. Ты можешь сменить его и сказать ему, чтобы он поспал. Потом, когда приедет Кэл, ты сможешь зпоспатьь и так далее. Каждый из нас должен попытаться поспать по крайней мере четыре часа, прежде чем мы отправимся снова.”

- Мне не нужно спать, - проворчала гномиха. - Ты думаешь, я какая-то неженка?”

Чувак! Она всегда обижается! подумала Тара.

- Вовсе нет, - дипломатично ответила она, - но ты, должно быть, очень много работала, чтобы закончить копать туннель. Мы не знаем, с чем столкнемся на болотах. Тебе не кажется, что было бы разумно немного отдохнуть?

“Ну, может быть, да. Я посмотрю, когда доберусь туда. Поехали.”

“Отлично. Как насчет тебя?- нежно спросила она Галланта. “Не слишком устал?"Он мысленно послал ей образы пегаса, скачущего вокруг, и она улыбнулась.

У него был очень личный способ сказать ей, что все хорошо.

Короткая эйфория Галланта продолжалась лишь до тех пор, пока Фафнир не забралась ему на спину, сказав остальным, в каком направлении двигаться. Удивленный её весом, он пошатнулся и поморщился.

И его взлет был явно менее грациозным, чем обычно, тем более что Фафнир схватила его гриву, как тонущий человек, хватающийся

за соломинку. Как и все гномы, она ненавидела летать. Пегас срочно сообщил Таре, что хочет сохранить свою гриву нетронутой до конца поездки.

«Фафнир, не вырывай ему гриву!» - крикнула она. «тебе не нужно так держаться. Он не даст тебе упасть!

«Я не уверена в этом», ответила гномиха. Но она немного ослабила железную хватку, и Галлант вздохнул с облегчением. Мгновение спустя они исчезли в ночи, и Тара снова пошла, освещая свой путь фонарем со свечой, который оставила ей Фафнир.

Галлант вскоре вернулся и продолжил переправлять их одного за другим. Когда ночь начала незаметно светлеть, Тара оказалась наедине с Муано, которая сказала что-то, что её взволновало.

"Я голодна!"

«Ты не можешь подождать? Мы скоро будем в пещере.

«Нет, я голодна сейчас! У зверя обмен веществ происходит быстрее, он сжигает больше калорий. Мне нужен белок.

"Ну ладно. Хочешь хлеба? Я думаю, у меня также есть немного сыра. Сушеное мясо забрал с собой Кэл.

"Хлеб? Сыр? Ты шутишь? Белок означает мясо. Мне нужно мясо! Ну, я мало что могу для тебя сделать. - Не волнуйся, я справлюсь. До скорого."

Таким образом, Тара внезапно оказалась одна посреди прерии, все еще в темноте. Было уже шесть часов, но солнце, по-видимому, решило поспать, что не облегчило задачу.

Густые облака, затягивающие небо, вероятно, были как-то связаны с этим. Тара надеялась, что дождей не будет. Храбро насвистывая и высоко держа фонарь со свечой, чтобы Муано не приняла ее за что-то съедобное, она продолжала идти.

Внезапно появилась огромная тень и протянула ей под нос кусок окровавленного мяса.

"Хочешь немного?"

Ну, одно животное должно быть встало слишком рано этим утром.

«Тьфу!» Воскликнула Тара. «Это мило с твоей стороны, Муано, но я действительно не очень голодна. И ты знаешь, мне действительно нравится больше, когда готовят то, что я ем. Прямо сейчас я думаю о круассанах, сливочном масле, джеме и горячем шоколаде. Но продолжай, наслаждайся!

Муано проглотила мясо в два укуса. Со вздохом облегчения она начала вылизываться, как кошка - очень большая кошка.

Солнце наконец-то решило, что пора приступать к работе, и робко выглянуло. Прерия изменилась, и Тара испугалась, увидев, что трава не зеленая, как она ожидала, а синяя.

Несколько деревьев, выброшенных из леса, усеяли пологие подъемы. Трава была очень густой и высокой, и Тару потрясло, что любое животное могло напасть на них раньше.

Она предположила, что в траве могло быть много хищников, таких как львы, леопарды, гиены и другие животные, точно так же, как на Земле. Там, где были травоядные—как тот, который оказался в желудке Муано,— должны были быть плотоядные.

Тара решила подойти поближе к своему личному хищнику, который спокойно шагал на своих мощных ногах.

Наконец появился Галлант, и Тара с облегчением взобралась на его спину. «Увидимся позже!» - крикнула она Муано. «Я отправлю Галланта за тобой». «Не беспокойся», - ответила Муано, размахивая гигантской лапой.

- Что ты имеешь в виду?- спросила Тара, внезапно почувствовав себя очень обеспокоенной. Муано собиралась бросить их?

Её подруга ответила внезапным ускорением. Застигнутый врасплох, Галлант заржал, и Муано проревела в ответ. Прыгая, она могла двигаться так же быстро, как и он.

Очень впечатлённая, Тара решила, что они сэкономят много времени, потому что Муано, кажется, была способна не отставать. Пегас хотел лететь быстрее, но Тара помешала ему.

«Ради бога, это не игра!» - закричала она, чувствуя, как Галлант напрягает свои мощные мускулы. «Я не хочу, чтобы ты участвовал в гонках! Просто оставайся с ней и покажи ей путь.

Галлант немного замедлился, а затем снова ускорился, чтобы она не заметила. Он сопротивлялся встречному ветру, и зверь догонял его, к его ярости.

Он нырнул, чтобы укрыться от ветра, и полетел рядом с ней. Делая такие мощные прыжки, Муано, казалось, летела рядом с ним.

Внезапно Тара вздрогнула, как будто кто-то следил за ней. Кровь застыла в жилах. В последний раз она испытала это, Санграв следил за ней. Она и Галлант нырнули на землю.

Он едва приземлился, когда она заставила его лечь под единственной рощей в поле зрения. Она совершенно не хотела использовать свою магию. Муано, которая ничего не заметила, была уже далеко впереди.

Тара и Галлант только что укрылись, когда почувствовали дрожь в воздухе. В небе появилось колеблющееся изображение Санграва, изучающее голубую прерию.

Он, казалось, изучал местность с ужасающей остротой. Она затаила дыхание, и Галлант не шелохнулся. Санграв, казалось, останется здесь навсегда. Ничего не заметив, он наконец исчез.

Галлант собирался встать, но Тара остановила его.

«Нет», прошептала она. "Подожди."

Это было мудрое решение, потому что изображение появилось снова. Видимо, увидев, что ничего не изменилось, оно снова исчезло, на этот раз навсегда.

Тара ждала еще несколько долгих минут, просто чтобы быть в безопасности. Внезапно она закричала. Пара огромных челюстей, полных клыков, только что появилась перед ней, готовая разорвать ее на части.

“Что здесь происходит?- спросила Муано, которая вернулась узнать. “Что происходит”, - ответила Тара, выплевывая траву, которую она практически проглотила, “то, что Сангравы ищут нас, и они едва нас не заметили!”

"Ой! Так что же нам делать?”

«Мы убираемся отсюда. Мы с Галлантом полетим очень низко, поэтому, пожалуйста, не врежься в нас ».

Если Галлант боялся, он не показывал этого. И как только Тара оказалась на его спине, он возобновил свою гонку против Муано.

Пегас и зверь достигли пещеры в течение двух минут друг от друга, с пегасом во главе, к его великой радости.

Он так устал, что съел лишь несколько горстей овса и уснул прямо там, где был. Муано, столь же измотанная своими усилиями, быстро последовала его примеру.

Кэл, Робен, Фабрис и Фафнир тоже спали. Анжелика капризно стояла на страже и неопределённо следила за Маниту. Пес дремал и стонал.

Тара упала на мелкий песок пола пещеры. Убежище, которое они нашли, было идеальным. Небольшой ручей, который вырезал пещеру, снабжал их чистой водой.

Робен вырыл яму и зажег огонь, который согревал их, не видимый издалека. И они были защищены от дождя, который начал капать сразу после того, как пришла Муано. Сангравы не нашли бы их здесь.

Тара заставила себя съесть немного хлеба с сыром, затем закрыла глаза.

Чувствуя холод, она прижалась к Галланту, который накрыл её крылом.

Окутанная теплом Пегаса, она погрузилась в глубокий сон.

Она почувствовала, что проспала всего несколько минут, когда Робен подошёл, чтобы встряхнуть ее. Это чувство, очевидно, разделяли ее спутники, потому что она слышала много ворчания.

Они ели в тишине, едва проснувшись. Снаружи шел дождь с удручающей устойчивостью, и день оставался темным. Только гномиха, которая видела, как ее цель приближается с каждым шагом, была в хорошем настроении.

«Благодаря вашему пегасу мы сэкономили почти полтора дня ходьбы», - сказала Фафнир. «До Болот Запустения осталось всего несколько часов. Я предлагаю идти вперед, потому что я могу идти часами.

Галлант слишком устал, чтобы переправлять нас туда-сюда, как вчера. Если вы пойдёте сразу после меня, вы доберетесь туда примерно через пять часов, в своем темпе. Это даст мне время найти черные розы и, может быть, даже добыть сок. Вас это устраивает?

- Меня это устраивает, - сказала Тара. - Давай, но будь осторожна. И если что-то нападет на тебя, ради бога, не стесняйся использовать магию, чтобы мы могли немедленно прийти к тебе на помощь. Ладно?”

Гномиха подняла свой топор и сверкнула злой усмешкой. «Любому, кто нападает на меня, придется иметь дело с Жемчужиной. Так что не волнуйся.

“На самом деле, я беспокоюсь. Пообещай мне, что если у тебя будут проблемы, ты не будешь упрямой. Сообщи нам. Я лучше попадусь на Сангравам, чем буду рисковать жизнью друга.”

Фафнир сморщила ее красивые глаза. «Обещаю», - сказала она хрипло. «И будь осторожна, друг мой. До скорого."

Ей не потребовалось много времени, чтобы исчезнуть.

"Сейчас! У меня все болит! - сказал Кэл, потянувшись.

«У меня тоже», сказала Анжелика, соглашаясь с Кэлом на этот раз.

Затем она небрежно добавила: - Знаете, вы можете оставить меня в пещере. Мне здесь ничего не угрожает. Я не замерзну, и если вы оставите мне немного еды, я смогу продержаться, пока вы не вернётесь с помощью.”

- Послушай, Анжелика, ты ничего не знаешь о шатри, - серьезно сказал Робен. - Уже рассвело, так что пока нам ничего не угрожает. Но я ни на секунду не думаю, что мы здесь в безопасности.

Если не придет Санграв, чтобы остановить их, они поглотят тебя за один укус. Так что не обманывай себя. Ты пойдешь с нами.

Анжелика посмотрела на него в гневе, затем отвернулась.

Муано поймала взгляд высокой девушки и решила не спускать с нее глаз. В некотором смысле, Муано наслаждалась ситуацией. Ее неожиданное тело зверя стало для неё радостью. Это было так сильно и мощно, и особенно так тепло!

Она видела, как ее друзья дрожали эти несколько часов сна, несмотря на огонь, в то время как она спала, как бревно. Но Тара усмехнулась, увидев, как Муано потянулась, а затем проворчала, когда ударилась головой о низкий потолок пещеры.

Вдруг послышался какой-то знакомый, хотя и слегка дрожащий голос: "Ой, мне кажется, что по мне прошлось стадо буйволов. Кто-нибудь может объяснить, что произошло? Тара обернулась и, к ее радости, увидела Маниту с блестящими глазами

и пушистым хвостом. Он стоял, осторожно пробуя каждую ногу. «Прадедушка, ты очнулся! Как ты себя чувствуешь?"

«У меня в ногах булавки и иголки, а так как у меня их четыре, мне больно везде», - с сожалением сказала собака. «Кроме этого, я чувствую себя хорошо. Странно, мое последнее воспоминание было о двух челюстях, полных зубов, а затем о сильной боли ».

«Тебя укусил шатри, и Робен залатал тебя», - объяснил Кэл. «Ты боролся с ядом всю ночь напролет, и мы очень рады видеть, что ты победил».

“Ах, так вот что это было! Теперь я вспомнил. Собака в моем сознании так испугалась шатри, что впервые за тридцать лет передала управление мне. Я все еще чувствую её там, но она не хочет выходить. Ура! Наконец-то я свободен!”

Черный лабрадор начал прыгать от радости во все стороны. Тара рассмеялась. Было так забавно видеть, как ее прадедушка валяет дурака.

Он подошел к Таре и посмотрел на нее большими нежными лабрадорскими глазами. «Ну, я вижу, ты попала в беду! Напоминает мне о времени, когда ты не умела плавать и прыгнула в глубокую часть

бассейна!"

“Так что же произошло?- спросила тара, которая ничего не помнила. “Ну, ты скоро обнаружила, что под водой трудно дышать. К счастью, эта собака очень хорошо плавает, поэтому она пошла и вытащила тебя.”

"Эй, ребята, у вас должно быть куча историй, чтобы рассказать друг другу!- воскликнул Кэл.

- Да, но я надеюсь, что не все они за мой счет, - сказала Тара.

Они вышли из пещеры и направились к равнине, ведущей к Болотам Запустения. Путь был легким, и дождь прекратился, поэтому они хорошо провели время, хотя они все еще были уставшими и у них болели ноги.

Прадедушка Тары не мог перестать говорить, как будто хотел загладить свою вину за годы молчания. В конце концов, ей пришлось сказать ему, чтобы он молчал, потому что его рассказы не давали ей быть начеку с Сангравами.

Пару раз Муано, Галлант и Шиба, которые шли впереди, чтобы разведать, предупреждали их о стадах животных, таких как овцебыки, которых они должны были обходить

Это были огромные звери с длинными шерстяными шубами. Они мирно паслись на синей траве, но они не хотели подходить слишком близко, на случай, если они животные вдруг нападут.

Группа подозревала, что в этом районе может быть скот, потому что они имели неприятное удовольствие завести новых друзей незадолго до этого.

Кровавые мухи летали вокруг, когда они заметили молодых заклинателей. «Оооо! Рой людей! - завопила одна от восторга. «Время обеда, девочки!»

Они нырнули к хрупкой коже плотным строем, только чтобы сломать свои жала об заклинание, которое Робен мудро наложил на своих друзей.

Горько разочарованные, они попытались прорваться, сверху, снизу и вокруг щита, прежде чем уныло полететь к более сговорчивым жертвам.

После трех часов ходьбы группа остановилась на быстрый обед.

Робен очень осторожно начал копировать хлеб, сыр и мясо.

И Муано чуть не убила их всех.

Как зверь, она отправилась, чтобы найти что-нибудь поесть, и столкнулась нос к носу с овцебыком.

Она осторожно отступила, чтобы не беспокоить огромное животное... и наткнулась на его теленка. Мать издала ужасный рев и бросилась в атаку - за ней последовало все стадо.

Друзья Муано были ошеломлены тем, что внезапно увидели бегущего к ним Зверя, за которым последовало полдюжины огромных животных весом по полторы тонны каждый, чьи рога выглядели так, как будто они были тщательно заточены в то самое утро.

Все убегали как сумасшедшие. Одинокое чахлое дерево, растущее посреди равнины, было очень удивлено, обнаружив так много людей на своих ветвях.

“Эй, где ваши манеры! Не могли бы вы поставить ноги где-нибудь в другом месте!”

Тара чуть не упала с ветки на землю. Дерево разговаривало! «Пожалуйста, простите нас за вторжение, - сказала Муано, - но нас преследует стадо…»

Громоподобный гул прервал её, когда стадо пронеслось мимо дерева. Только после того, как овцебыки убедились, что враг ушёл, они возобновили мирно пастись.

“А мне-то что до этого?- раздраженно спросило дерево. - Здесь не только недостаточно воды, но теперь вы ломаете мои самые красивые ветви.”

Смущенный Кэл попытался ветку на место, которую отломил, но безуспешно. Насвистывая и стараясь выглядеть непринужденно, он незаметно позволил её упасть его на землю.

- Нам ужасно жаль, что мы причинили вам боль, - осторожно продолжала Муано, - но мы очень скоро уйдем.”

"Вы правильно поняли, потому что я сброшу васпрямо сейчас.”

- Подождите, подождите!- быстро сказала Тара, отчаянно цепляясь за ветку. - Давайте заключим сделку.”

"Сделка? Что за сделка?

«Вы позволите нам оставаться на ваших ветвях, пока стадо не уйдет, и мы взамен... мы дадим вам воды!

- Воды?- подозрительно спросило дерево. - Здесь достаточно дождей для лугов, но недостаточно для меня. Я медленно умирало от жажды десятки лет. Где ты собираешься найти здесь воду? Ближайшая стоячая вода находится в Болотах Запустения.”

- Думаю, у меня есть решение, - сказал Робен. - Предоставьте это мне.”

Полуэльф осторожно втиснулся между двумя ветвями и погрузился в глубокий транс, направив свой разум в недра земли.

Через несколько минут он увидел, что слой гранита лежит над водоносным горизонтом, не давая воде подняться до уровня дерева. Он погрузил свой разум в разлом и произвел достаточно давления, чтобы увеличить его.

Вода поднималась через гранит, непроницаемый слой глины, и, наконец, верхний слой почвы, чтобы появиться на поверхности в виде небольшого прозрачного источника.

Крик дерева был таким громким, что почти сбросил их с ветвей. Вода! Я чувствую воду!”

“Мы очень рады за вас и все такое, но пожалуйста, успокойтесь”, - сказал Маниту, который чувствовал себя не в своей тарелке. - Иначе мы будем шашлыками на рогах этих животных.”

Робен вышел из транса. - Ещё несколько минут, и все будет готово.”

"Спасибо! Спасибо! »- сказало дерево. "Вы спасли мою жизнь. Вы можете забираться на мои ветви, когда захотите. На самом деле, я хочу поблагодарить вас за то, что вы нашли для меня воду. Небольшой подарок.

Ветка наклонилась к Робену и уронила небольшую веточку с зеленым бутоном в руку.

- Это одна из моих веток, - ответило дерево. "Все, что вам нужно сделать, это указать на то, что вы хотите вырастить, и сказать:"живое дерево, я хочу, чтобы это растение росло и процветало.- Вот увидишь, это может пригодиться.”

Сидя на ветвях, Робин не мог поклониться, но старался изо всех сил.

- Я вам очень благодарен, - сказал он. “А теперь нам нужно идти. Источник не высохнет и не будет таким сильный, чтобы ваши корни гнили. Мы единственные, кто благодарен вам.”

“Идти вперед. До свидания!”

Они очень осторожно спустились с дерева и на цыпочках ушли. Когда они оказались на безопасном расстоянии от стада овцебыков, Кэл повернулся к Муано. «Ты в своём уме? Ты понимаешь, что сделала?

- Мне очень жаль, - сказала Муано, склонив свою большую голову. "Я охотилась и наткнулась на эту корову-маму, которая думала, что я охочусь за её теленком. Она мгновенно бросилась в атаку!”

- Я достаточно много работал сегодня утром, - сказал он, - так что давай кое-что проясним. С этого момента никакой охоты. Ты останешься с нами и будешь есть то, что у нас есть. Понятно?”

«Хорошо», согласилась Муано, сердито пожав плечами.

- Я одобряю, - сказал Маниту, которому не очень понравилось лазать по деревьям. “А теперь мне нужно подкрепиться. Что мы будем есть?”

«Тоже, что и вчера», сказала Тара, указывая на сумку. «Хлеб, сыр и вяленое мясо».

“Мне бы очень хотелось, чтобы время от времени во время этой авантюры у нас была еда, достойная этого названия, - жалобно произнес ее прадедушка. "Посмотрите на эту дрянь! Это жалко! Где блины, икра, крем-фреш?

Поговорите со мной о хорошем лососе в белом масле с гратеном Дофинуа, соленой косуле с утиным конфи и замечательными колбасками. Расскажите мне о хрустальных бокалах, столовым серебром и удобных креслах. Но не о хлебе с сыром, ради всего святого!”

Лабрадор звучал так жалобно, что они расхохотались.

На обед Робен копировал то, что у них сохранилось. Им этого было достаточно, за одним исключением. После того, как Зверь умял третью порцию вяленого мяса, он спросил ее: “Ты планируешь съесть намного больше?”

Муано посмотрела на него сверху вниз. «Робен, у меня десять футов роста, и у меня такой же живот. Вы не хотите, чтобы я охотилась, что не очень радует меня. Так что да, я планирую есть больше. Намного больше!"

«Хорошо, хорошо! Не сердись. Просто скажи мне, сколько тебе нужно, и я позабочусь об этом. Пока у меня есть силы.

- Сделай мне копию эквивалентную половине одного из этих глупых овцебыков, - озорно приказала Муано. - Этого должно хватить.”

Он смиренно вздохнул и начал копировать вяленое мясо. Когда он сделал несколько кусков, Муано сжалилась над ним. «Этого достаточно», прорычала она. «Я больше не голодна...»

Робен сверкнул ей благодарной улыбкой, которая исчезла, когда она добавила: «... пока что!"

Они снова двинулись в путь, и равнина постепенно изменилась. Трава стала более редкой, а почва более рыхлой. Ручьи часто пересекали их путь, и несколько раз Галланту приходилось переносить их через широкие просторы стоячей воды.

Тара часто сверялась с картой, чтобы не ошибиться, потому что все тропинки были похожи друг на друга.

Они поняли, что находятся недалеко от острова, когда знакомый голос внезапно закричал: “Стоп!”

Маниту, который шёл впереди и собирался поставить лапу на странный участок земли, резко развернулся—одно из преимуществ четырех ног.

- Что бы вы не делали, но не подходите ближе!"закричала гномиха. - Это зыбучие пески!”

К их удивлению, Фафнир была наполовину погружена в землю. Чтобы не провалиться полностью, она цеплялась за корень с отчаянной энергией.

«Что случилось?» - спросил Фабрис.

"Что случилось, так это то, что я наступила прямо на этот песок, и я тону. Вытащите меня отсюда!”

“Почему ты не использовала магию?- вежливо спросил Кэл, который был немного озадачен. "Это будет печальный день, когда гному придется полагаться на магию, чтобы выбраться из трудного положения. И я знала, что вы идёте позади меня. Так вы остановились выпить чаю или как? Сделайте что-нибудь!”

Маниту заговорил. «Муано, ты можешь добраться до дерева прямо рядом с Фафнир?»

Растянув свое тело как можно дальше, Зверь смог крепко ухватиться за дерево своими когтями, и она вытащила гномиху из её жидкой гробницы. Когда Фафнир вылезла из зыбучих песков, они с ужасом увидели, что

её руки и ноги были покрыты десятками кровососущих пиявок. Гномиха выхватила нож, но лезвие безвредно скользнуло по их вязким телам, и пиявки так глубоко впились в её кожу что она не могла их оторвать.

«Подожди!» Сказала Муано. «Не пытайся их снять. Они должны отпустить сами.

«Так что же мне делать?» - воскликнула гномиха, которой было очень больно. «Не двигайся», сказала Муано. Она быстро превратилась в человека, затем воскликнула: «Фламус, нагрей всех этих пиявок, пока они не сдадутся и не отвалятся».

Яркое красное свечение окружило гномиху, и языки пламени вырвались наружу, ударив пиявок. В тот момент, когда они почувствовали жар, они отпустили и упали на землю, обнажив десятки открытых ран на теле Фафнир.

«Грязные пиявки!» Закричала она, растоптав огромных слизней. «Я чувствовала, как они сосут мою кровь, и я ничего не могла с этим поделать!»

Фабрис уставился на вязкие тела, извивающиеся на земле. - Ты хочешь сказать, что лучше быть съеденной заживо, чем использовать магию? Ты действительно не любишь магию, не так ли?”

- Мне даже не нравится это слово, - хрипло произнесла гномиха. “Ладно, пошли. Время тратится впустую. И спасибо, Муано.”

- Не стоит об этом говорить. Я уверена, что если бы у тебя было немного больше времени, ты бы выбралась сама. Муано видела, как Фафнир ненавидела, когда её спасали. Она знала, что гномы были индивидуалистами, но Фафнир дала новое значение слову “независимый".”

Несмотря на протесты Фафнир она настояла на том, чтобы наложить заклинание Хилуса на раны, чтобы убедиться, что они не заражены и укусы быстро исчезли.

Затем она снова превратилась в зверя, и они снова отправились вслед за Фафнир, которая теперь использовала свой топор, чтобы исследовать землю перед ней.

Даже двигаясь осторожно, они вскоре оказались в пределах видимости острова Черных Роз. Он находился в самом сердце болота, в окружении болот и зыбучих песков. И это было зловеще.

Мало кто из них видел такой пустынный остров. Кроме скелетов нескольких мертвых деревьев, голые ветви которых развевались на холодном ветру, на острове росли только черные кусты вдоль берега.

У них были огромные шипы, как будто для того, чтобы никто не мог приблизиться.

Друзья вздрогнули и неосознанно придвинулись друг к другу.

- Вот мы и добрались! Радостно объявила Фафнир , не обращая внимания на зловещий аспект этого места. "Всё, что нам нужно сделать, это перейти на тот остров. Я, кажется, помню, что в этой воде много змей, поэтому было бы разумно, если бы мы перелетели на Галланте.”

- Совершенно верно, - согласилась Тара, которая не особенно любила змей.

«Я устала», простонала Анжелика, садясь на упавшее бревно. "Я бы предпочла остаться здесь. Я буду ждать вас "

Внезапно упавшее бревно ожило, и огромная пара челюстей повернулась к ней.

«Ааа! Глурп! »- закричала она. «Помогите!»

Глурп был ящерицей, на чьей длинной, тонкой голове красовалась пасть с тысячами зубов, она проглотила бы высокую девушку в один укус. Но Кэл, который был ближе всех, закричал: « Карбонус сожги эту злобную змею, она выбрала не ту жертву».

Тот же красный луч, который ранил бабушку Тары, выстрелил из пальца и ударил змею. Она дернулась, как будто его ударили электрическим током, и помчалась прочь, чтобы погрузиться в мелководье.

Анжелика упала в слезах. - С меня достаточно! Я больше не могу этого выносить. Я хочу вернуться домой.”

- Ну-ну, - ласково сказал Кэл. - Мы скоро вернемся домой. Если ты постараешься больше никуда не садиться, я обещаю, мы доставим тебя домой целой и невредимой.”

Высокая девушка фыркнула и не ответила. Каждую минуту и каждую секунду она проклинала день, когда появилась Тара в её жизни. Что в мире она могла бы сделать, чтобы заслужить такое наказание?

"Это было потрясающе!- восхищенно сказал Робен. - Я не знал, что ты освоил Карбонус.”

- Вообще-то, я тоже, - признался Кэл. - Я даже не подумал, что получится, он просто выстрелил сам по себе. Думаешь, из-за него нас могут обнаружить?”

- Нет, - успокаивающе сказал Робен. - По словам матери Тары, чтобы почувствовать магию, нужно генерировать много энергии. До сих пор ничего из того, что мы сделали, не было опасным.”

- Какое облегчение, - сказал Фабрис. - Когда я увидел, как ты произносишь заклинание, я подумал, что плохие парни будут здесь через две секунды.”

- Ну, это было возможно, - сказал Кэл, - но я должен был спасти Анжелику, не так ли?”

- Я не говорю, что не надо было это делать, - сказал Фабрис, защищаясь, - просто я испугался.”

- Когда вы закончите свою маленькую беседу, может быть, мы сможем пойти, - проворчал Фафнир. "У меня Экзордиум через несколько дней, так что давайте его перенесем!”

Галлант переправил их через воду и высадил на острове. Но Кэл чуть не потерял Блондина на переправе.

Лису тошнило и ей надоело все время находиться в воздухе. На мгновение он выскользнул из рук Кэла и, вскрикнув, упал в воду.

Не успел он упасть в озеро, как глурпы, дремавшие на берегу, бросились за ним, широко раскрыв пасть. Бедный Блондин кричал от ужаса, когда что-то схватило его и выдернуло из воды, как раз до того как челюсти сомкнулись на волосах на кончике хвоста. Рефлексы Галланта спасли бедного лиса.

Когда он увидел, что лис падает, пегас нырнул и схватил его зубами, чтобы доставить на твердую землю, испуганного, но в безопасности.

Кэл, сердце которого колотилось, был так напуган, что кричал на Блондина целых десять минут.

Шиба, которая видела это, старалась не шевелить даже волоском во время своей переправы.

Фафнир быстро нашла свою знаменитую розу. У розовых кустов были длинные черные шипы, и ей пришлось обернуть одеяло вокруг руки, чтобы не разорвать ее в клочья.

Несмотря на это, она была удивлена, увидев, что шипы, казалось, скопились в наибольшем количестве именно там, где она пыталась срезать цветы. Розовый куст яростно сопротивлялся ей, но она проигнорировала боль и протиснулась.

Когда она начала срезать цветы, она почувствовала что-то вроде глухого стона, и розовый куст задрожал. Она удивленно остановилась, и стоны прекратились. Она срезала еще одну розу, и он ожил.

Сок розы на её руках был таким темным, что походил на кровь. Фафнир вспомнила историю о проклятии, которое поразило тех, кто собирал черные розы в Болотах Запустения и заколебалась, чувствуя себя немного обеспокоенной. Но потом она возобновила работу. В конце концов, она не собиралась позволять сказкам остановить её.

Пока Фафнир срезала то, что ей было нужно, Робен развёл небольшой костёр. Он соскреб кору с дерева, сделал миску и начал кипятить в ней воду.

Гномиха передала ему розы, смешанные с её кровью.

«Вот, пожалуйста», - сказала она с удовлетворением. «Этого должно хватить для варки. Доведи до кипения, вари на медленном огне до тех пор, пока светло-коричневый сок не станет полностью черным ».

Внезапно Маниту крикнул: «О-о, я думаю, у нас проблемы!» «Что теперь?» - раздраженно спросила гномиха.

“Это”, - сказала собака, указывая лапой. Около сотни Пожирателей Грязи молча выходили из своих нор на берегу озера.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/75332/427049

Переводчики: Draug