Готовый перевод The Dragon and the Bear: The Novgorod Tribunal / Дракон и Медведь: Новгородский трибунал: Глава первая. Путешествие Малинки №2

ПУТЕШЕСТВИЕ МАЛИНКИ, ЧАСТЬ 2

Лес простирался дальше, чем она могла себе представить. Миля за милей и день за днём. Это могло бы быть скучно, монотонно, как книга на тысячу страниц, но это было не так. О, нет! Это было величественно. Тёмный, живописный, покрывающий землю, как огромный, притаившийся зверь. И старый. Видела ли она когда-нибудь деревья настолько старые? Такого обхвата? Такой высоты?

Каждый вечер, когда они приставали к берегу, она немного гуляла под навесом этого векового могучего леса.

Он казался живым. Со всех сторон на деревьях распускались почки, новая зелень раздвигала старые мёртвые побеги и тянулась к свету. Малинка клала руки на стволы и ветви, шептала заклинания, чувствовала, как внутри них шевелится жизнь, глубоко притаившаяся, но мощная и быстро поднимающаяся навстречу весне.

Ночью ей снились деревья и смеющиеся зелёные глаза. Когда она просыпалась, ей казалось, что она слышит дыхание леса, глубокое, как у человека только что пробудившегося ото сна. Но нет! Человек не шел здесь в сравнение – люди рядом с лесом казались маленькими и мимолётными.
Через двенадцать дней они достигли то ли города, то ли какого-то поселения на Днепре. Уже позже она узнала, что это было ни тем, ни другим – это была просека, прорубленная в лесу.

Вначале неё был широкий оживлённый пляж, испещрённый тысячами килей и утоптанный в десятки раз большим количеством людей и лошадей. Гребцы подводили Ффлифодд к берегу, крепко и основательно сажая его на мель, затем с ладьи выгрузили всё: груз, вёсла, верёвки, припасы, сняли мачты.

- Теперь, – усмехнулся голова, – за работу!

Впереди были наемные люди с упряжкой лошадей, которые должны были передвигать катки с кормы на нос. К этому времени у берега стали видны и другие лодки. Их экипажи натягивали канаты, а лошади, опустив головы, напряжённо тянули. Несколько человек уже ушли вперед и скрылись в лесу.

- Тридцать семь вёрст до Днепра, боярыня! – Голова усмехнулся, через плечо у него был перекинут канат толщиной с запястье. – Пять дней в хорошую погоду, и с хорошими лошадьми.

- А много ли путей через этот лес? – спросила она.

- О, да! Все деревни на этом участке заняты этим промыслом. Этот же путь, конечно, длиннее, чем некоторые, но земля здесь ровная, а это лучше для днища.

- И сколько лодок проходит тут каждый год? – продолжала она.

- Кто считает… Спросите деревенских, они может знают. Сотни, тысячи. Н-да, дороги-то старые! – пояснял голова.

Она отвернулась. Путь был старый. Пни от поваленных деревьев гнили в земле, покрытой плесенью и папоротником. Между нависающими стенами леса, словно вереница утят, рассыпались лодки, скользя по глубоким, избитым бороздам, шум их движения был смесью грохота и влажного деревянного скрипа.

Той ночью они остановились в лагере. Хижины, шатры и повозки собрались вокруг дюжины костров. Поблизости стояло по меньшей мере двадцать кораблей и несколько сотен путешественников. Рядом с самой большой группой хижин был накрыт стол, за которым сидел толстый сановник в гладких мехах, с охранниками, одетыми в кольчуги, и писарем.

- Человек князя, – прокомментировал приземистый смуглый человечек, когда она спросила, что делает сановник.

- Какого князя? – поинтересовалась Малинка.

- Какая разница? Этих русичей слишком много. В Булгарии мы разумные люди, ужасно разумные. У нас только один князь – наш Хан, понимаешь? Он даёт нам закон, всё тот же хороший мусульманский закон, он ведёт нас в бой, и он же устанавливает налоги. О, да! Разве это не разумно? Эти русичи, – он сплюнул на землю, – слишком много князей.

- Но что он делает?

- Налоги. Налог за переволок. Этот человек, не боярин, о, нет. Человек из дружины, поставленный сюда своим князем, чтобы брать налог с товаров за переправу. Будем надеяться, что его князь имеет на это право! Если нет, будут неприятности! – ответил булгарин.

– И неприятности случались часто – один князь требовал права на переправу, а другой оспаривал. Иногда грузы просто забирали, и что мог сделать добрый, разумный мусульманин из Булгарии, приехавший сюда только для того, чтобы торговать мехом и воском, а?

Здесь она впервые встретила южан. Киевляне шли на север, с ними были пятеро греков с толпой рабов, а также группа куман, кривоногих и угрюмых, которые шли на север в поисках войны — то были наёмники. К тому времени, как голова закончил свои дела с человеком князя, у неё закружилось в глазах, и она с радостью удалилась в свой маленький шатёр.

Луна уже взошла, когда неизвестный человек вдруг вышел из тени перед её палаткой. Очень высокий и очень худой, на что указывали хорошо видимые ребра, проступающие сквозь его длинное одеяние.

- Малинка Капчек? – спросил он, и его голос был ровным и очень мягким.

- Да, а вы?

- Владимир Голова сказал мне, что здесь мой собрат. Лицо у него было гладкое, хотя и худое, с высокими скулами. Он наклонил голову, изучая её. - Я вижу, он не совсем ошибся.

- Прошу прощения? Я не понимаю.

- Неважно. Просто счастливая случайность. Это может помочь нам. Вы решили для меня одну задачу. – Он медленно кивнул. – Мне сказали, что вы едете на юг?

- Да

- Я бы не советовал вам продолжать. Вы не найдёте там то, что ищете.

- Что я ищу?! Что вы имеете в виду? – произнесла она, пораженная его наглостью.

– Я хочу сказать, что на юге вам не место. Это прекрасная земля, но там вы не найдёте то, что ищите.

- А где же, скажите на милость, я это найду?

Он покачал головой, явно озадаченный.
- Я не знаю. Я вижу, что мне отвели лишь небольшую роль... это очень неприятно, – Он вздохнул. – Мой хозяин иногда бывает суров, но он редко ошибается.

С неё хватит! Она устала. Она медитировала, её потревожили — довольно! Она быстро сплела заклинание. Пусть валит себе в лес, ей всё равно, день выдался трудный после двух недель безделья на корабле.

- Нет, - сказал он, и хотя заклинание не произвело ни звука, оно разбилось у его ног, от удара она отшатнулась назад. На какое-то мгновение она почувствовала, как на языке вертится ещё одно заклинание, сильное, заставляющее рыдать и сокрушаться, но она сдержалась.

- Лучше? – спросил он с улыбкой. – Малинка Капчек, нам не нужно быть врагами. И вам не следует идти на юг. Вы не найдёте то, что хотите, но если вы пойдёте со мной, возможно, отыщите.

- Куда?

- На восток, в леса, – сказал он, махнув рукой через плечо.

- Кто вы?

-Вы будете произносить более сильные заклинания с моим именем. Я слышал, что латинские ведьмы умеют так делать, так что лучше я промолчу и не скажу вам этого. Я волхв, и дух моего господина со мной. Пойдём со мной, Малинка Капчек, я — пылающий куст на твоём пути.

- Каком пути?

Он рассмеялся: «Что знает дерево о тени, которое оно отбрасывает? Я уезжаю утром. Спросите у Владимира обо мне. Если хотите пойти со мной, я встречу вас у Серой Сосны к югу от лагеря». – А потом он исчез.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/76191/434314

Переводчики: Dzinko