The Dragon and the Bear: The Novgorod Tribunal / Дракон и Медведь: Новгородский трибунал: Глава первая. Путешествие Малинки №2

ПУТЕШЕСТВИЕ МАЛИНКИ, ЧАСТЬ 2

Dzinko 29.03.19 в 19:44

Лес простирался дальше, чем она могла себе представить. Миля за милей и день за днём. Это могло бы быть скучно, монотонно, как книга на тысячу страниц, но это было не так. О, нет! Это было величественно. Тёмный, живописный, покрывающий землю, как огромный, притаившийся зверь. И старый. Видела ли она когда-нибудь деревья настолько старые? Такого обхвата? Такой высоты?

Dzinko 29.03.19 в 19:50

Каждый вечер, когда они приставали к берегу, она немного гуляла под навесом этого векового могучего леса.

Dzinko 29.03.19 в 19:52

Он казался живым. Со всех сторон на деревьях распускались почки, новая зелень раздвигала старые мёртвые побеги и тянулась к свету. Малинка клала руки на стволы и ветви, шептала заклинания, чувствовала, как внутри них шевелится жизнь, глубоко притаившаяся, но мощная и быстро поднимающаяся навстречу весне.

Dzinko 29.03.19 в 19:53

Ночью ей снились деревья и смеющиеся зелёные глаза. Когда она просыпалась, ей казалось, что она слышит дыхание леса, глубокое, как у человека только что пробудившегося ото сна. Но нет! Человек не шел здесь в сравнение – люди рядом с лесом казались маленькими и мимолётными.
Через двенадцать дней они достигли то ли города, то ли какого-то поселения на Днепре. Уже позже она узнала, что это было ни тем, ни другим – это была просека, прорубленная в лесу.

Dzinko 29.03.19 в 20:18

Вначале неё был широкий оживлённый пляж, испещрённый тысячами килей и утоптанный в десятки раз большим количеством людей и лошадей. Гребцы подводили Ффлифодд к берегу, крепко и основательно сажая его на мель, затем с ладьи выгрузили всё: груз, вёсла, верёвки, припасы, сняли мачты.

Dzinko 30.03.19 в 18:15

- Теперь, – усмехнулся голова, – за работу!

Dzinko 30.03.19 в 18:16

Впереди были наемные люди с упряжкой лошадей, которые должны были передвигать катки с кормы на нос. К этому времени у берега стали видны и другие лодки. Их экипажи натягивали канаты, а лошади, опустив головы, напряжённо тянули. Несколько человек уже ушли вперед и скрылись в лесу.

Dzinko 30.03.19 в 18:59

- Тридцать семь вёрст до Днепра, боярыня! – Голова усмехнулся, через плечо у него был перекинут канат толщиной с запястье. – Пять дней в хорошую погоду, и с хорошими лошадьми.

Dzinko 30.03.19 в 19:01

- А много ли путей через этот лес? – спросила она.

Dzinko 30.03.19 в 19:02

- О, да! Все деревни на этом участке заняты этим промыслом. Этот же путь, конечно, длиннее, чем некоторые, но земля здесь ровная, а это лучше для днища.

Dzinko 30.03.19 в 19:03

- И сколько лодок проходит тут каждый год? – продолжала она.

Dzinko 30.03.19 в 19:04

- Кто считает… Спросите деревенских, они может знают. Сотни, тысячи. Н-да, дороги-то старые! – пояснял голова.

Dzinko 30.03.19 в 19:06

Она отвернулась. Путь был старый. Пни от поваленных деревьев гнили в земле, покрытой плесенью и папоротником. Между нависающими стенами леса, словно вереница утят, рассыпались лодки, скользя по глубоким, избитым бороздам, шум их движения был смесью грохота и влажного деревянного скрипа.

Dzinko 30.03.19 в 19:07

Той ночью они остановились в лагере. Хижины, шатры и повозки собрались вокруг дюжины костров. Поблизости стояло по меньшей мере двадцать кораблей и несколько сотен путешественников. Рядом с самой большой группой хижин был накрыт стол, за которым сидел толстый сановник в гладких мехах, с охранниками, одетыми в кольчуги, и писарем.

Dzinko 30.03.19 в 19:10

- Человек князя, – прокомментировал приземистый смуглый человечек, когда она спросила, что делает сановник.

Dzinko 30.03.19 в 19:12

- Какого князя? – поинтересовалась Малинка.

Dzinko 30.03.19 в 19:12

- Какая разница? Этих русичей слишком много. В Булгарии мы разумные люди, ужасно разумные. У нас только один князь – наш Хан, понимаешь? Он даёт нам закон, всё тот же хороший мусульманский закон, он ведёт нас в бой, и он же устанавливает налоги. О, да! Разве это не разумно? Эти русичи, – он сплюнул на землю, – слишком много князей.

Dzinko 30.03.19 в 19:19

- Но что он делает?

Dzinko 30.03.19 в 19:20

- Налоги. Налог за переволок. Этот человек, не боярин, о, нет. Человек из дружины, поставленный сюда своим князем, чтобы брать налог с товаров за переправу. Будем надеяться, что его князь имеет на это право! Если нет, будут неприятности! – ответил булгарин.

Dzinko 30.03.19 в 19:21

– И неприятности случались часто – один князь требовал права на переправу, а другой оспаривал. Иногда грузы просто забирали, и что мог сделать добрый, разумный мусульманин из Булгарии, приехавший сюда только для того, чтобы торговать мехом и воском, а?

Dzinko 30.03.19 в 19:23

Здесь она впервые встретила южан. Киевляне шли на север, с ними были пятеро греков с толпой рабов, а также группа куман, кривоногих и угрюмых, которые шли на север в поисках войны — то были наёмники. К тому времени, как голова закончил свои дела с человеком князя, у неё закружилось в глазах, и она с радостью удалилась в свой маленький шатёр.

Dzinko 30.03.19 в 19:26

Луна уже взошла, когда неизвестный человек вдруг вышел из тени перед её палаткой. Очень высокий и очень худой, на что указывали хорошо видимые ребра, проступающие сквозь его длинное одеяние.

Dzinko 30.03.19 в 19:29

- Малинка Капчек? – спросил он, и его голос был ровным и очень мягким.

Dzinko 30.03.19 в 19:30

- Да, а вы?

Dzinko 30.03.19 в 19:30

- Владимир Голова сказал мне, что здесь мой собрат. Лицо у него было гладкое, хотя и худое, с высокими скулами. Он наклонил голову, изучая её. - Я вижу, он не совсем ошибся.

Dzinko 30.03.19 в 19:32

- Прошу прощения? Я не понимаю.

Dzinko 30.03.19 в 19:43

- Неважно. Просто счастливая случайность. Это может помочь нам. Вы решили для меня одну задачу. – Он медленно кивнул. – Мне сказали, что вы едете на юг?

Dzinko 30.03.19 в 19:45

- Да

Dzinko 30.03.19 в 19:46

- Я бы не советовал вам продолжать. Вы не найдёте там то, что ищете.

Dzinko 30.03.19 в 19:47

- Что я ищу?! Что вы имеете в виду? – произнесла она, пораженная его наглостью.

Dzinko 30.03.19 в 19:48

– Я хочу сказать, что на юге вам не место. Это прекрасная земля, но там вы не найдёте то, что ищите.

Dzinko 30.03.19 в 19:50

- А где же, скажите на милость, я это найду?

Dzinko 30.03.19 в 19:50

Он покачал головой, явно озадаченный.
- Я не знаю. Я вижу, что мне отвели лишь небольшую роль... это очень неприятно, – Он вздохнул. – Мой хозяин иногда бывает суров, но он редко ошибается.

Dzinko 30.03.19 в 19:53

С неё хватит! Она устала. Она медитировала, её потревожили — довольно! Она быстро сплела заклинание. Пусть валит себе в лес, ей всё равно, день выдался трудный после двух недель безделья на корабле.

Dzinko 30.03.19 в 19:55

- Нет, - сказал он, и хотя заклинание не произвело ни звука, оно разбилось у его ног, от удара она отшатнулась назад. На какое-то мгновение она почувствовала, как на языке вертится ещё одно заклинание, сильное, заставляющее рыдать и сокрушаться, но она сдержалась.

Dzinko 30.03.19 в 20:00

- Лучше? – спросил он с улыбкой. – Малинка Капчек, нам не нужно быть врагами. И вам не следует идти на юг. Вы не найдёте то, что хотите, но если вы пойдёте со мной, возможно, отыщите.

Dzinko 30.03.19 в 20:04

- Куда?

Dzinko 30.03.19 в 20:04

- На восток, в леса, – сказал он, махнув рукой через плечо.

Dzinko 30.03.19 в 20:05

- Кто вы?

Dzinko 30.03.19 в 20:05

-Вы будете произносить более сильные заклинания с моим именем. Я слышал, что латинские ведьмы умеют так делать, так что лучше я промолчу и не скажу вам этого. Я волхв, и дух моего господина со мной. Пойдём со мной, Малинка Капчек, я — пылающий куст на твоём пути.

Dzinko 30.03.19 в 20:21

- Каком пути?

Dzinko 30.03.19 в 20:22

Он рассмеялся: «Что знает дерево о тени, которое оно отбрасывает? Я уезжаю утром. Спросите у Владимира обо мне. Если хотите пойти со мной, я встречу вас у Серой Сосны к югу от лагеря». – А потом он исчез.

Dzinko 30.03.19 в 20:26