TRIALS OF DEATH / Смертельные испытания: Глава 1

ОГРОМНЫЙ CAVERNknown как Зал Khledon Lurt был почти оставлен. За исключением тех, которые сидят в
THE HUGE CAVERNknown as the Hall of Khledon Lurt was almost deserted. Except for those sitting at

мой стол — Gavner, Kurda, и Harkat — были только одним другим подарком вампира, охрана, которая сидела
my table — Gavner, Kurda, and Harkat — there was only one other vampire present, a guard who sat

один и потягиваемый от лопуха пива, свистя tunelessly.
by himself and sipped from a mug of beer, whistling tunelessly.

Приблизительно четыре часа прошли, так как я узнал, что я собирался быть оцененным в Испытаниях Инициирования. Я все еще
About four hours had passed since I learned I was going to be judged in the Trials of Initiation. I still

не знал очень об Испытаниях, но от мрачных лиц моих компаньонов, и тем, что имело
didn't know very much about the Trials, but from the gloomy faces of my companions, and by what had

сказал в Зале принцев, я полагал, что мои возможности появления победного были, в лучшем случае тонки.
been said in the Hall of Princes, I figured my chances of emerging victorious were, at best, slim.

В то время как Kurda и Gavner бормотали на приблизительно моих Испытаниях, я изучил Harkat, из кого я не видел большую часть из
While Kurda and Gavner muttered on about my Trials, I studied Harkat, who I hadn't seen much of

недавно (он был заперт в Зале принцев, отвечая на вопросы). Он был одет в его
recently (he'd been cooped up in the Hall of Princes, answering questions). He was dressed in his

традиционные синие одежды, хотя он теперь стирал свой капот, больше не потрудившись скрывать его серое,
traditional blue robes, although he now wore his hood down, no longer bothering to hide his grey,

травмированное, вместе сшитое лицо. У Harkat не было носа, и его уши были сшиты под кожей
scarred, stitched-together face. Harkat didn't have a nose, and his ears were sewn underneath the skin of

его череп. У него была пара больших, круглых зеленых глаз, установите около вершины его головы. Его рот был зазубрен
his skull. He had a pair of large, round green eyes, set near the top of his head. His mouth was jagged

и полный острых зубов. Нормальный воздух был ядовитым ему — десять или двенадцать часов его убьют его — так
and full of sharp teeth. Normal air was poisonous to him — ten or twelve hours of it would kill him — so

он носил специальную маску, которая поддерживала его. Он спускал это по своему подбородку, когда он говорил или
he wore a special mask that kept him alive. He moved it down over his chin when he was talking or

еда и поддерживает, чтобы покрыть его рот, когда он не был. Harkat когда-то был человеческим, но умер и
eating and back up to cover his mouth when he wasn't. Harkat had once been human but had died and

возвратитесь в этом теле, после достигания соглашения с г. Тини. Он не мог помнить, кем он был или
come back in this body, after striking a deal with Mr. Tiny. He couldn't remember who he'd been or

какой соглашения он достиг.
what sort of a deal he'd struck.

Harkat нес сообщение принцам от г. Тини, говоря что ночь Бога Vampaneze
Harkat had carried a message to the Princes from Mr. Tiny, saying that the night of the Vampaneze Lord

прибывал. Бог Vampaneze был мифической фигурой, прибытие которой будет возможно сигнализировать начало
was coming. The Vampaneze Lord was a mythical figure whose arrival would supposedly signal the start

из войны между вампирами и vampaneze, который — согласно г. Тини — vampaneze
of a war between the vampires and vampaneze, which — according to Mr. Tiny — the vampaneze

победил бы, истребляя силы вампира в процессе.
would win, wiping out the vampire forces in the process.

Попадаясь на глаза, Harkat понизил его маску и сказал, "Имейте Вас …, замеченный большая часть … Залы?"
Catching my eye, Harkat lowered his mask and said, "Have you … seen much of … the Halls?"

"Немногие из них," я ответил.
"A little of them," I replied.

"Вы должен … брать меня … в туре."
"You must … take me … on a tour."

"У Darren не будет большого количества времени для туров," Kurda вздыхал несчастно. "Не с Испытаниями, чтобы подготовиться к."
"Darren won't have much time for tours," Kurda sighed miserably. "Not with the Trials to prepare for."

"Скажите мне больше об этих Испытаниях," сказал я.
"Tell me more about these Trials," I said.

"Испытания - часть нашего vampiric наследия, возвращаясь, пока любой вампир может помнить," Gavner
"The Trials are part of our vampiric heritage, going back as long as any vampire can remember," Gavner

сказанный меня. Изнаночная вязка Gavner была Общим Вампиром. Он был очень большим, с короткими каштановыми волосами, и у него был a
told me. Gavner Purl was a Vampire General. He was very burly, with short brown hair, and he had a

травмированное, избитое лицо. Г. Крепсли дразнил его много о его тяжелом дыхании и храпе. "В старом
scarred, beaten face. Mr. Crepsley teased him a lot about his heavy breathing and snoring. "In the old

ночи, которыми они были проведены в каждом Совете," длительный Gavner, "и каждый вампир должен был вынести их, даже
nights they were held at every Council," Gavner continued, "and every vampire had to endure them, even

если они уже провели времена дюжины.
if they'd passed a dozen times already.

"Приблизительно тысячу лет назад, Испытания были реструктурированы. Это было то, примерно в то время, когда генералы
"About a thousand years ago, the Trials were restructured. This was about the time that the Generals

возник. Перед этим были только принцы и обычные вампиры. Согласно новым срокам, только
came into being. Before that, there were just Princes and ordinary vampires. Under the new terms, only

те, кто желал быть генералами, должны были предпринять Испытания. Много обычных вампиров берет
those who wished to be Generals needed to undertake the Trials. A lot of ordinary vampires take the

Испытания, даже если они не хотят быть Генералом — вампир обычно, должны передавать Испытания Инициирования к
Trials even if they don't want to be a General — a vampire usually has to pass the Trials of Initiation to

добейтесь уважения его пэров — но они не обязаны."
earn the respect of his peers — but they aren't required to."

"Я не понимаю," сказал я. "Я думал, передали ли Вы Испытания, Вы автоматически стали Генералом."
"I don't understand," I said. "I thought if you passed the Trials, you automatically became a General."

"Нет," Керда ответила перед Gavner, управляя рукой через его светлые волосы. Керда Smahlt не была как
"No," Kurda answered ahead of Gavner, running a hand through his blond hair. Kurda Smahlt wasn't as

мускульный как большинство вампиров — он верил в мозги по мускулам — и у него было меньше ткани шрама чем больше всего,
muscular as most vampires — he believed in brains over brawn — and he had less scar tissue than most,

хотя у него было три маленьких красных постоянных царапины на его левой щеке, марках vampaneze. (Керда
although he had three small red permanent scratches on his left cheek, marks of the vampaneze. (Kurda's

мечта должна была воссоединить вампиров и vampaneze, и он провел много десятилетий, обсуждая мир
dream was to reunite the vampires and vampaneze, and he'd spent many decades discussing peace

соглашения с убийственными изгоями.) "Испытания - только первый тест на потенциальных генералов. Есть
treaties with the murderous outcasts.) "The Trials are only the first test for would-be Generals. There are

другие тесты силы, выносливости, и мудрости, которые прибывают позже. Прохождение Испытаний только означает, что Вы - a
other tests of strength, endurance, and wisdom, which come later. Passing the Trials just means you're a

вампир хорошего положения."
vampire of good standing."

Хороший standingwas фраза я услышал много раз. Уважение и честь были чрезвычайно важны для
Good standingwas a phrase I'd heard many times. Respect and honor were extremely important to

вампиры. Если Вы были вампиром хорошего положения, это означало, что Вы уважались Вашими коллегами.
vampires. If you were a vampire of good standing, it meant you were respected by your colleagues.

"Что случается в Испытаниях?" Я спросил. "Есть много различных тестов," сказал Гэвнер, занимая снова
"What happens in the Trials?" I asked. "There are many different tests," Gavner said, taking over again

от Kurda. "Вы должны закончить пять из них. Они будут выбраны наугад, по одному.
from Kurda. "You have to complete five of them. They'll be picked at random, one at a time. The

диапазон проблем от борьбы с дикими боровами к восхождению на рискованные горы к ползанию через яму заполнился
challenges range from fighting wild boars to climbing perilous mountains to crawling through a pit filled

со змеями."
with snakes."

"Змеи? "Я спросил, встревоженный. Мой лучший друг в Сирке Дю Фреаке — Эвра Фоне — держал огромное
"Snakes?"I asked, alarmed. My best friend at the Cirque Du Freak — Evra Von — kept a huge

змея, которую я привык к, но никогда не учился любить. Змеи дали мне ползание.
snake, which I'd grown accustomed to but never learned to like. Snakes gave me the creeps.

"В Испытаниях Даррена не будет никаких змей," сказала Керда. "Наш последний хранитель змеи умер девять лет назад
"There won't be any snakes in Darren's Trials," Kurda said. "Our last snake keeper died nine years ago

и не был заменен. У нас все еще есть несколько змей, но недостаточно заполнить бадью, не брать в голову яму."
and hasn't been replaced. We still have a few snakes but not enough to fill a tub, never mind a pit."

"Испытания имеют место однажды ночью за другим," сказал Гэвнер. "Отдых дня - все, что Вам позволяют войти
"The Trials take place one night after another," Gavner said. "A day's rest is all you're allowed in

между. Таким образом Вы должны быть особенно осторожными в начале — если Вы будете ранены вначале, то Вы не будете иметь
between. So you have to be especially careful at the start — if you get injured early on, you won't have

много времени, чтобы оправиться."
much time to recover."

"Фактически, он мог бы стать удачливым там," Керда размышляла. "Фестиваль Немертвых почти на нас."
"Actually, he might get lucky there," Kurda mused. "The Festival of the Undead is almost upon us."

"Каково это?" Я спросил.
"What's that?" I asked.

"Мы празднуем с огромным банкетом, когда каждый вампир, который приезжает в Совет, прибыл," Kurda
"We celebrate with a huge feast when every vampire who's coming to Council has arrived," Kurda

объясненный. "Мы использовали Камень Крови, чтобы искать опоздавших несколько ночей назад, и только три
explained. "We used the Stone of Blood to search for latecomers a couple of nights ago, and only three

больше находится на их пути. Когда последнее прибывает, Фестиваль начинается, и никакой официальный бизнес не может иметь место
more are on their way. When the last arrives, the Festival starts, and no official business may take place

в течение трех ночей и дней."
for three nights and days."

"Правильно," сказал Гэвнер. "Если Фестиваль начнется во время Ваших Испытаний, то у Вас будет трехсуточный разрыв. Это
"That's right," Gavner said. "If the Festival starts during your Trials, you'll have a three-night break. That

была бы большая премия."
would be a great bonus."

"Если опоздавшие прибывают вовремя," отметила Керда уныло.
"If the latecomers arrive in time," Kurda noted gloomily.

Kurda, казалось, думал, что я не выдерживал шанс в Испытаниях. "Почему Вы являетесь настолько уверенными, что я потерплю неудачу?" Я спросил.
Kurda seemed to think I didn't stand a chance in the Trials. "Why are you so sure I'll fail?" I asked.

"Не то, чтобы я думаю плохо о Вас," сказала Керда. "Вы только слишком молоды и неопытны. Кроме
"It's not that I think poorly of you," Kurda said. "You're just too young and inexperienced. Apart from

факт, что Вы являетесь физически неприготовленными, у Вас не было времени, чтобы оценить различные задачи и практику
the fact that you're physically unprepared, you haven't had time to assess the different tasks and practice

для них. Вы добавляетесь в глубине, и это не справедливо."
for them. You're being thrown in at the deep end, and it isn't fair."

"Все еще скуля о справедливости?" кто-то прокомментировал позади нас — г. Крепсли. Seba Нил,
"Still whining about fairness?" someone commented behind us — Mr. Crepsley. Seba Nile, the

quartermaster Горы Вампира, был с ним. Пара сидела и приветствовала нас с тихими поклонами.
quartermaster of Vampire Mountain, was with him. The pair sat and greeted us with silent nods.

"Вы были очень быстры, чтобы согласиться на Испытания, Larten," сказала Керда неодобрительно. "Не делайте Вы думаете Вы
"You were very quick to agree to the Trials, Larten," Kurda said disapprovingly. "Don't you think you

должны были объяснить правила к Darren более тщательно? Он даже не знал тот отказ закончить
should have explained the rules to Darren more thoroughly? He didn't even know that failure to complete

Испытания означают определенную смерть!"
the Trials means certain death!"

"Это верно?" Г. Крепсли спросил меня.
"Is that true?" Mr. Crepsley asked me.

Я кивал. "Я думал, что я мог уйти, если бы вещи не удавались."
I nodded. "I thought I could quit if things weren't working out."

"Ах, я должен был сделать это более ясным. Мои извинения."
"Ah, I should have made it clearer. My apologies."

"Немного поздно для тех теперь." Kurda фыркал.
"A little late for those now." Kurda sniffed.

"Все равно," сказал г. Крепсли, "я поддерживаю свое решение. Это было щекотливое положение. Я сделал неправильно к
"All the same," Mr. Crepsley said, "I stand by my decision. It was a delicate situation. I did wrong to

кровь Darren — не была никаким сокрытием от этого. Для обеих нашей пользы важно, что один из нас очищается
blood Darren — there was no hiding from that. It is important for both our sakes that one of us clears

наши имена. Если бы у меня был выбор, то я оказался бы перед проблемой, но принцы выбирали Darren. Их слово, как
our names. If I had the choice, I would face the challenge, but the Princes elected Darren. Their word, as

далеко, поскольку я заинтересован, закон."
far as I am concerned, is law."

"Кроме того," Нил Seba добавил, "все совсем не потеряно. Когда я услышал новости, я поспешил к Залу принцев
"Besides," Seba Nile added, "all is far from lost. When I heard the news, I hurried to the Hall of Princes

и используемый старый и Период, о котором почти забывают, пункта Подготовки."
and used the old and almost forgotten Period of Preparation clause."

"Какой?" Гэвнер спросил.
"The what?" Gavner asked.

"Перед временем генералов," объяснила Себа, "вампиры не проводили годы, готовясь к
"Before the time of the Generals," Seba explained, "vampires did not spend years preparing for the

Испытания. Они потянули бы Испытание наугад — поскольку они делают теперь — а скорее чем инструмент это немедленно,
Trials. They would draw a Trial at random — as they do now — but rather than tackle it immediately,

у них были ночь и день, чтобы подготовиться. Это должно было дать им время, чтобы практиковать. Многие хотели игнорировать
they had a night and a day to prepare. This was to give them time to practice. Many chose to ignore the

Период Подготовки — обычно те, кто предпринял Испытания прежде — но был нет
Period of Preparation — usually those who had undertaken the Trials before — but there was no

позор в использовании в своих интересах этого."
dishonor in taking advantage of it."

"Я никогда не слышал о том правиле," сказал Гэвнер.
"I never heard of that rule," Gavner said.

"Я сделал," отметила Керда, "но я никогда не буду думать об этом. Это все еще применяется? Это не использовалось в больше
"I did," Kurda noted, "but I'd never have thought of it. Does it still apply? It hasn't been used in more

чем тысяча лет."
than a thousand years."

"Только, потому что это немодно, не означает, что это недействительно," Себа хихикала. "Период Подготовки
"Just because it is unfashionable does not mean it is invalid," Seba chuckled. "The Period of Preparation

формально никогда не отменялся. Учитывая, что Darren - особый случай, я пошел к принцам и спросил что он
was never formally abolished. Given that Darren is a special case, I went to the Princes and asked that he

разрешите использовать в своих интересах это. Мика возразила, конечно — что вампир родился, чтобы возразить — но
be allowed to take advantage of it. Mika objected, of course — that vampire was born to object — but

Париж говорил его в это."
Paris talked him into it."

отдыхать впоследствии — который составляет в целом сорокавосьмичасовой разрыв между каждым тестом."
to rest afterwards — which adds up to a forty-eight-hour break between each test."

"Это - хорошие новости," Гэвнер согласился, проясняясь.
"That is good news," Gavner agreed, brightening up.

"Есть больше," сказал г. Крепсли. "Мы также убедили принцев исключить часть из больше
"There is more," Mr. Crepsley said. "We also persuaded the Princes to rule out some of the more

трудные Испытания, те, которые являются ясно вне способности Даррена."
difficult Trials, those which are clearly beyond Darren's ability."

"Я думал, что Вы сказали, что Вы не собирались просить пользу," отметил Гэвнер с усмешкой.
"I thought you said you weren't going to ask for favors," Gavner noted with a grin.

"И я не сделал." Г. Крепсли ответил. "Я просто спросил, что принцы используют свой здравый смысл. Это
"And I did not." Mr. Crepsley replied. "I merely asked that the Princes use their common sense. It

было бы нелогично, чтобы попросить, чтобы слепой нарисовал, или немой человек, чтобы петь. Таким образом это было бы бессмысленно, чтобы ожидать a
would be illogical to ask a blind man to paint, or a mute man to sing. So it would be senseless to expect a

полувампир, чтобы конкурировать на даже называет с полным вампиром. Многие из Испытаний остаются, но те который
half-vampire to compete on even terms with a full-vampire. Many of the Trials remain, but those which

ясно невозможны для одного в положении Даррена, были устранены."
are clearly impossible for one in Darren's position have been eliminated."

"Я все еще говорю, что это несправедливо," Керда жаловалась. Он оказался перед древним Нилом Seba. "Любые другие старые законы
"I still say it's unfair," Kurda complained. He faced the ancient Seba Nile. "Are there any other old laws

мы могли использовать? Что-нибудь о детях, не разрешаемых конкурировать, или что они не могут быть убиты если они
we could use? Anything about children not being allowed to compete, or that they can't be killed if they

потерпите неудачу?"
fail?"

"Ни один, что я знаю," сказала Себа. "Единственные вампиры, которые не могут быть убиты за то, что они подвели Испытания
"None that I am aware of," Seba said. "The only vampires who cannot be killed for failing the Trials of

Инициирование - принцы. Все другие оценены одинаково."
Initiation are the Princes. All others are judged equally."

"Почему принцы взяли бы Испытания?" Я спросил.
"Why would Princes be taking the Trials?" I asked.

"Давно они должны были участвовать в Испытаниях в каждом Совете, как все другие," сказала Себа. "Некоторые
"Long ago they had to participate in the Trials at every Council, like everybody else," Seba said. "Some

все еще предпринимайте их время от времени, если они чувствуют, что они должны оказаться. Однако, это запрещено
still undertake them from time to time, if they feel they need to prove themselves. However, it is forbidden

для вампира, чтобы убить принца, так, если принц терпит неудачу и не умирает во время Испытания, никто не может выполнить
for a vampire to kill a Prince, so if a Prince fails and does not die during the Trial, nobody can execute

его."
him."

"Что случается в случаях как этот?" Я спросил.
"What happens in cases like that?" I asked.

"Не было многих," сказала Себа. "Немногих, что я знаю о, принцы выбирали уезжать
"There have not been many," Seba said. "Of the few that I know of, the Princes elected to leave

Гора Вампира и умирает в дебрях. Только один — Fredor Morsh — возобновлял его место в Зале
Vampire Mountain and die in the wilds. Only one — Fredor Morsh — resumed his place in the Hall of

Принцы. Это было то, когда vampaneze отдалился, когда мы нуждались во всех наших лидерах. Однажды кризис
Princes. That was when the vampaneze broke away, when we needed all of our leaders. Once the crisis

прошел, он уехал, чтобы встретить его судьбу."
had passed, he left to meet his fate."

"Ну," г. Крепсли сказал, поднимаясь и зевая. "Я устал. Пришло время заходить в течение дня."
"Come," Mr. Crepsley said, rising and yawning. "I am tired. It is time to turn in for the day."

"Я не думаю, что я буду в состоянии спать," сказал я.
"I don't think I'll be able to sleep," I said.

"Вы должен," проворчал он. "Отдых жизненно важен, если Вы собираетесь закончить Испытания. Вы должны будете быть полностью
"You must," he grunted. "Rest is vital if you are going to complete the Trials. You will need to be fully

тревога, со всем Вашим остроумием о Вас."
alert, with all your wits about you."

"Хорошо," я вздыхал, присоединяясь к нему. Harkat стоял также. "См. Вас всех завтра," сказал я другим вампирам, и
"OK," I sighed, joining him. Harkat stood too. "See you all tomorrow," I said to the other vampires, and

они кивали уныло в ответ.
they nodded gloomily in reply.

Назад в моей ячейке, я сделал меня настолько удобным насколько возможно в моем гамаке — большинство вампиров спало в
Back in my cell, I made myself as comfortable as possible in my hammock — most vampires slept in

гробы, но я не мог выдержать их — в то время как Harkat поднялся в его. Требовалось много времени, чтобы дрейфовать прочь, но
coffins, but I couldn't stand them — while Harkat climbed into his. It took a long time to drift off, but

наконец я сделал, и хотя я не управлял сном полного дня, я был разумно здравомыслящим когда ночь
finally I did, and though I didn't manage a full day's sleep, I was reasonably clear-headed when night

катаемый вокруг, и я должен был сообщить Залу принцев, чтобы узнать о моем первом смертельном Испытании.
rolled around, and I had to report to the Hall of Princes to learn about my first deathly Trial.

(анонимно) 12.04.10 в 08:48

Огромная пещера, известная как зал Кхледона Лурта была почти пуста. За исключением тех, кто сидел за моим столом - Гэвнер, Курда и Хоркат - там был только один вампир, охранник, который сидел отдельно и пил пиво из кружки, тихонько насвистывая.
Прошло около четырех часов, с тех пор как я узнал, что буду подвергнут испытаниям перед Посвящением. Я до сих пор знаю очень мало об испытаниях, а по мрачным лицам моих товарищей, а также по тому, что было сказано в Тронном зале, я понял, что мои шансы на победу были, в лучшем случае, невелики.
Пока Курда и Гэвнер переговаривались о моем испытании, я изучал Хорката, которого я мало видел в последнее время (он был в Тронном зале - отвечал на вопросы). Он был одет в свой обычный синий плащ, хотя теперь он не закрывал капюшоном лицо, не заботясь о том, чтобы скрыть страшные шрамы и швы. У Хорката не было носа, а уши были вшиты под кожу. Большие, круглые зеленые глаза, располагались высоко на голове. Большой рот был полон острых зубов. Нормальный воздух был ядовит для него - 10 или 12 часов дыхания воздухом его убьет – поэтому он носил специальную маску. Он стягивал ее вниз на подбородок, когда говорил или ел. У него всегда были запасные маски на случай если потеряет эту. Хоркат был когда-то человеком, но умер, и вернулся в этом теле, после сделки с мистером Карлиусом. Он не мог вспомнить, кем он был при жизни, и какую сделку он заключил, чтобы вернуться.
Хоркат доставил сообщение для Князей от мистера Карлиуса, в котором говорилось, что ночь Властелина вампирцев близится. Властелин вампирцев был мифической фигурой, чье появление будет означать начало войны между вампирами и вампирцами, в которой - по словам мистера Карлиуса – вампирцы победят, уничтожив всех вампиров.
Поймав мой взгляд, Хоркат опустил маску и сказал:
- Вы видели ... много ... залов?
- Несколько из них. - ответил я.
- Вы должны ... взять меня ... на экскурсию.
- У Дарена не так уж много времени на экскурсии, - тяжело вздохнул Курда - Не с этими испытаниями для подготовки.
- Расскажите подробнее об этих испытаний,- сказал я.
- Испытания являются частью нашего вампирского наследия, возвращая в те времена, пока хоть кто-то из вампиров помнит о них, - сказал мне Гэвнер. Гэвнер Перл был Генералом вампиров. Он был очень плотный, с короткими каштановыми волосами, и в шрамах, избороздивших его лицо. Мистер Джутинг часто дразнили его за тяжелое дыхание и храп. - В старые времена они проводились на каждом Совете, - продолжал Гэвнер, - и каждому вампиру приходилось проходить их, даже если они проходили их уже десять раз.
- Около тысячи лет назад, испытания были реструктурированы. Это было в то время, когда Генералы только появились. До этого были только Князья и простые вампиры. В соответствии с новыми условиями, только те, кто хотел стать Генералом, должны были пройти испытания. Многие обычные вампиры проходили Испытания, даже если они не хотели быть Генералами - вампир может пройти испытания Посвящения, чтобы заработать уважение своих собратьев, - но не обязан.
- Не понимаю, - сказал я, - Я думал, что если вы прошли испытания, то автоматически становитесь генералом.
- Нет, - ответил Курда раньше Гэвнера, проводя рукой по своим светлым волосам. Курда Смальт было не такой
мускулистый, как большинство вампиров - он верил в превосходство разума над силой - и он имел меньше рубцов, чем большинство вампиров, хотя у него было три маленьких красных постоянных царапины на левой щеке, знаки вампирцев. (Мечтой Курды было объединение вампиров и вампирцев, и он в течение многих лет обсуждал возможность мира с этими изгоями.) - Испытания только первый тест для будущих Генералов. Есть и другие испытания силы, выносливости, и мудрость, которые проходят позже. Пройти испытания просто означает, что вы вампир с хорошей репутацией.
»Хорошая репутация» эту фразу я слышал много раз. Уважение и честь были чрезвычайно важны для
вампиров. Если вы были вампиром хорошей репутации, то вас уважали ваши коллеги.
- Что происходит в ходе Испытаний? - спросил я.
- Есть много различных испытаний, - сказал Гэвнер, продолжая рассказ Курды. - Ты должен пройти пять из них. Они будут выбраны наугад, по одному за раз. Уровень сложности варьируется от борьбы с дикими кабанами, опасного подъема на горы до спуска в яму полную змей.
- Змеи? - спросил я встревожено. Мой лучший друг в Цирке уродов - Эвра Вон – держал огромную змею, к которой я привык, но так и не научился любить. От змей у меня мороз по коже.
- В тестах Дарена не будет змей, - сказал Курда. - Наша последняя змея сторож умерла 9 лет назад и не была заменена. У нас еще есть несколько змей, но их не достаточно, чтобы наполнить ванну, не говоря уже о яме.
- Испытания проходят одно за другим каждую ночь, - сказал Гэвнер, - следующий день это все, что у тебя будет между ними. Поэтому ты должен быть особенно осторожен в начале - если ты получишь травму на ранней стадии, у тебя не будет много времени, чтобы восстановиться.
- На самом деле, ему может повезти, - подумав, сказал Курда, - Фестиваль живых мертвецов скоро начнется.
- Что это такое? - спросил я.
- Мы отмечаем с большой праздник, когда все вампиры, которые собирались на Совет прибудут, - объяснил Курда. - Мы использовали кровавый камень для поиска опаздывающих пару дней назад, и только трое еще находятся в пути. Когда последний придет, фестиваль начинается, и никаких официальных дел может быть в течение трех дней и ночей.
- Совершенно верно, - сказал Гэвнер. - Если фестиваль начинается во время испытаний, ты будешь иметь три ночи перерыва. Это было бы большой бонус.
- Если опоздавшие прибудут вовремя, - мрачно отметил Курда.
Я думаю, Курде казалось, что у меня нет не единого шанса выиграть.
- Почему вы так уверены, что я потерплю неудачу? - спросил я.
- Это не потому что я думаю о тебе плохо, - сказал Курда. - Ты слишком молод и неопытен. Наряду с
тем фактом, что физически ты подготовлен, у тебя не было времени для оценки различных задач на практике.
Ты бросался в крайности, и это нехорошо.
- Все ноете о справедливости? - прокомментировал кто-то позади – мистер Джутинг. Себa Нил,
квартирмейстер Горы вампиров, был с ним. Они сели и молча приветственно кивнули.
- Вы очень быстро согласились на испытания, Лартен, - сказал Курда неодобрительно. – Вы не думаете, что должны были объяснить правила Даррену более подробно? Он даже не знает, что если не пройдет всего Испытания - это верная смерть!
- Неужели это правда? - спросил меня мистер Джутинг
Я кивнул:
- Я думал, что смогу выйти, если у меня не получится.
- Ах, я должен был объяснить подробнее. Прости.
- Сейчас это немного поздно, - фыркнул Курда.
- Все равно, сказал мистер Джутинг, - Я остаюсь при своем мнение. Это было сложное положение. Я сделал ошибку
сделав Даррена полувампиром - не было смысла скрывать это. Важно, что это выгодно для нас обоих, если один из нас защитит наши честные имена. Если бы мне пришлось выбирать, я бы предпочел сам сделать это, но князья избрали Даррена. А их слова, насколько мне известно, это закон.
- Кроме того, - добавил Себа Нил, - еще не все потеряно. Когда я услышал новость, я поспешил в Зал Князей и использовал старую и почти забытую оговорку Период Подготовки.
- Что? - спросил Гэвнер.
- До времени генералов, - объяснил Себа, - вампиры не тратили годы на подготовку к Испытаниям. Они выбирались наугад - как это делается и сейчас, - но не выполнялись немедленно, у участника были вся ночь и весь день, чтобы подготовиться. Это должно было дать им время, чтобы попрактиковаться. Многие предпочли проигнорировать
Период подготовки - как правило, те, кто проходил испытания раньше - но не было бесчестья в использовании его.
- Я никогда не слышал о этом правиле, - сказал Гэвнер.
- Я слышал, - заметил Курда, - но я бы никогда не подумал об этом. Можно ли его применить? Оно не используется более тысячи лет.
- Просто потому, что это немодно, не значит, что неправильно, - Себа усмехнулся, - Период подготовки никогда не был официально отменен. Учитывая, что Дарен - это особый случай, я пошел к князьям и просил, чтобы они позволили воспользоваться им. Мика, конечно, возражал, но Пэрис ответил ему на это, что отдых после испытаний и Период подготовки дает 48-часовой перерыв между каждым испытанием.
- Это хорошая новость, - согласился, оживившись, Гэвнер.
- Даже больше, - сказал мистер Джутинг, - Мы также убедили князей, чтобы были исключены некоторые из наиболее
трудных испытаний, те, которые явно выходят за пределы способности Даррена.
- Я думал, ты сказал, что не собираешься просить милостей, - отметил Гэвнер с улыбкой.
- И я этого не делал, - ответил мистер Джутинг, - Я просто попросил, чтобы Князья руководствовались здравым смыслом. Это было бы нелогично просить слепого рисовать, или немого петь. Поэтому было бы бессмысленно ожидать от полу-вампира, чтобы он конкурировал на равных условиях с полным вампиром. Многие из испытаний остаются, но те, которые явно невыполнимы для Даррена, были исключены.
- Я до сих пор говорю, что это несправедливо, - возмущался Курда. Он посмотрел на древнего Себу Нила. - Есть ли другие старые законы, которые мы могли бы использовать? Все о детях, не допущенных к соревнованиям, или что они не могут быть убиты, если потерпят неудачу?
- Нет, я не знаю, - сказал Себа, - Единственные, вампиры, которые не могут быть убиты за отказ от испытаний – это Князья. Всех других судят одинаково.
- Зачем Князьям проходить Ипытания? - спросил я.
- Давным-давно они должны были принимать участие в испытаниях на каждом Совете, как и все остальные, - сказал Себа – Некоторые по-прежнему проходят их время от времени, если они чувствуют, что они должны доказать свою состоятельность. Тем не менее, вампирам запрещено убить Князя, так что, если князь не умрет в ходе Испытаний, никто не может его убить.
- Что происходит в таких случаях? - спросил я.
- Такое редко бывает, - сказал Себа, - Из тех немногих, что я знаю, князья выбирали оставить Гору Вампиров и умереть в глуши. Только один – Фредор Морш - сел на свое место в зале Князей. Это было, когда вампирцы вырвались, и мы нуждались во всех наших лидерах. После кризиса он уехал исполнить свою судьбу.
- Ну, - сказал, поднимаясь и зевая мистер Джутинг, - Я устал. Пришло время отдохнуть .
- Я не думаю, что смогу уснуть, - сказал я.
- Ты должен, - сказал он. - Отдых жизненно необходим, если ты собираешься пройти Испытания. Ты должен быть полностью готов, понадобится все твои умения и раум.
- OK, - я вздохнул, присоединяясь к нему. Хоркат встол тоже. - Увидимся завтра, сказал я другим вампирам, и
они хмуро кивнули в ответ.
Вернувшись в свою комнату, я заставил себя максимально комфортно расположиться в гамаке - большинство вампиров спали в гробах, но я не мог спать в них - в то время как Хоркат влез в свой. Я долг лежал без сна, но, в конце концов, я уснул, и, хотя мне не удалось проспать весь день, голова была довольно ясной, когда пришла ночь, и мне пришлось отправиться в зал Князей, чтобы узнать о моем первом смертельном Испытании.

mashe4ka 12.05.10 в 12:31

Огромная пещера, известная как зал Кхледона Лурта была почти пуста. За исключением тех, сидел за моим столом - Гэвнер, Курда и Хоркат - там был только один вампир, охранник, который сидел отдельно и пил пиво из кружки, тихонько насвистывая.
Прошло около четырех часов, с тех пор как я узнал, что я буду подвергнут испытаниям перед Посвящением. Я до сих пор знаю очень мало об испытаниях, а по мрачным лицам моих товарищей, а также по тому, что было сказано в Тронном зале, я понял, что мои шансы на победу были, в лучшем случае, невелики.
Пока Курда и Гэвнер переговаривались о моем испытании, я изучал Хорката, которого я мало видел в последнее время (он был в Тронном зале - отвечал на вопросы). Он был одет в свой обычный синий плащ, хотя теперь он не закрывал капюшоном лицо, не заботясь о том, чтобы скрыть страшные шрамы и швы. У Хорката не было носа, а уши были вшиты под кожу. Большие, круглые зеленые глаза, располагались высоко на головы. Большой рот был полон острых зубов. Нормальный воздух был ядовит для него - 10 или 12 часов дыхания воздухом его убьет – поэтому он носил специальную маску. Он стягивал ее вниз по подбородку, когда говорил или ел. У него всегда были запасные маски на случай если потеряет эту. Хоркат был когда-то человеком, но умер, и вернулся в этом теле, после сделки с мистером Карлиусом. Он не мог вспомнить, кем он был при жизни, и какую сделку он заключил, чтобы вернуться.
Хоркат доставил сообщение для Князей от мистера Карлиуса, в котором говорилось, что ночь Властелина вампирцев близится. Властелин вампирцев был мифической фигурой, чье появление будет означать начало войны между вампирами и вампирцами, в которой - по словам мистера Карлиуса – вампирцы победят, уничтожив всех вампиров.
Поймав мой взгляд, Хоркат опустил маску и сказал:
- Вы видели ... много ... залов?
- Несколько из них. - ответил я.
- Вы должны ... взять меня ... на экскурсию.
- У Дарена не так уж много времени на экскурсии, - тяжело вздохнул Курда - Не с этими испытаниями для подготовки.
- Расскажите подробнее об этих испытаний,- сказал я.
- Испытания являются частью нашего вампирского наследия, возвращая в те времена, пока хоть кто-то из вампиров помнит о них, - сказал мне Гэвнер. Гэвнер Перл был Генералом вампиров. Он был очень плотный, с короткими каштановыми волосами, и в шрамах, избороздивших его лицо. Мистер Джутинг часто дразнили его за тяжелое дыхание и храп. - В старые времена они проводились на каждом Совете, - продолжал Гэвнер, - и каждому вампиру приходилось проходить их, даже если они проходили их уже десять раз.
- Около тысячи лет назад, испытания были реструктурированы. Это было в то время, когда Генералы только появились. До этого были только Князья и простые вампиры. В соответствии с новыми условиями, только те, кто хотел стать Генералом, должны были пройти испытания. Многие обычные вампиры проходили Испытания, даже если они не хотели быть Генералами - вампир может пройти испытания Посвящения, чтобы заработать уважение своих собратьев, - но не обязан.
- Не понимаю, - сказал я, - Я думал, что если вы прошли испытания, то автоматически становитесь генералом.
- Нет, - ответил Курда раньше Гэвнера, проводя рукой по своим светлым волосам. Курда Смальт было не такой
мускулистый, как большинство вампиров - он верил в превосходство разума над силой - и он имел меньше рубцов, чем большинство вампиров, хотя у него было три маленьких красных постоянных царапины на левой щеке, знаки вампирцев. (Мечтой Курды было объединение вампиров и вампирцев, и он в течение многих лет обсуждал возможность мира с этими изгоями.) - Испытания только первый тест для будущих Генералов. Есть и другие испытания силы, выносливости, и мудрость, которые проходят позже. Пройти испытания просто означает, что вы вампир с хорошей репутацией.
»Хорошая репутация» эту фразу я слышал много раз. Уважение и честь были чрезвычайно важны для
вампиров. Если вы были вампиром хорошей репутации, то вас уважали ваши коллеги.
- Что происходит в ходе Испытаний? - спросил я.
- Есть много различных испытаний, - сказал Гэвнер, продолжая рассказ Курды. - Ты должен пройти пять из них. Они будут выбраны наугад, по одному за раз. Уровень сложности варьируется от борьбы с дикими кабанами, опасного подъема на горы до спуска в яму полную змей.
- Змеи? - спросил я встревожено. Мой лучший друг в Цирке уродов - Эвра Вон – держал огромную змею, к которой я привык, но так и не научился любить. От змей у меня мороз по коже.
- В тестах Дарена не будет змей, - сказал Курда. - Наша последняя змея сторож умерла 9 лет назад и не была заменена. У нас еще есть несколько змей, но их не достаточно, чтобы наполнить ванну, не говоря уже о яме.
- Испытания проходят одно за другим каждую ночь, - сказал Гэвнер, - следующий день это все, что у тебя будет между ними. Поэтому ты должен быть особенно осторожен в начале - если ты получишь травму на ранней стадии, у тебя не будет много времени, чтобы восстановиться.
- На самом деле, ему может повезти, - подумав, сказал Курда, - Фестиваль живых мертвецов скоро начнется.
- Что это такое? - спросил я.
- Мы отмечаем с большой праздник, когда все вампиры, которые собирались на Совет прибудут, - объяснил Курда. - Мы использовали кровавый камень для поиска опаздывающих пару дней назад, и только трое еще находятся в пути. Когда последний придет, фестиваль начинается, и никаких официальных дел может быть в течение трех дней и ночей.
- Совершенно верно, - сказал Гэвнер. - Если фестиваль начинается во время испытаний, ты будешь иметь три ночи перерыва. Это было бы большой бонус.
- Если опоздавшие прибудут вовремя, - мрачно отметил Курда.
Я думаю, Курде казалось, что у меня нет не единого шанса выиграть.
- Почему вы так уверены, что я потерплю неудачу? - спросил я.
- Это не потому что я думаю о тебе плохо, - сказал Курда. - Ты слишком молод и неопытен. Наряду с
тем фактом, что физически ты подготовлен, у тебя не было времени для оценки различных задач на практике.
Ты бросался в крайности, и это нехорошо.
- Все ноете о справедливости? - прокомментировал кто-то позади – мистер Джутинг. Себa Нил,
квартирмейстер Горы вампиров, был с ним. Они сели и молча приветственно кивнули.
- Вы очень быстро согласились на испытания, Лартен, - сказал Курда неодобрительно. – Вы не думаете, что должны были объяснить правила Даррену более подробно? Он даже не знает, что если не пройдет всего Испытания - это верная смерть!
- Неужели это правда? - спросил меня мистер Джутинг
Я кивнул:
- Я думал, что смогу выйти, если у меня не получится.
- Ах, я должен был объяснить подробнее. Прости.
- Сейчас это немного поздно, - фыркнул Курда.
- Все равно, сказал мистер Джутинг, - Я остаюсь при своем мнение. Это было сложное положение. Я сделал ошибку
сделав Даррена полувампиром - не было смысла скрывать это. Важно, что это выгодно для нас обоих, если один из нас защитит наши честные имена. Если бы мне пришлось выбирать, я бы предпочел сам сделать это, но князья избрали Даррена. А их слова, насколько мне известно, это закон.
- Кроме того, - добавил Себа Нил, - еще не все потеряно. Когда я услышал новость, я поспешил в Зал Князей и использовал старую и почти забытую оговорку Период Подготовки.
- Что? - спросил Гэвнер.
- До времени генералов, - объяснил Себа, - вампиры не тратили годы на подготовку к Испытаниям. Они выбирались наугад - как это делается и сейчас, - но не выполнялись немедленно, у участника были вся ночь и весь день, чтобы подготовиться. Это должно было дать им время, чтобы попрактиковаться. Многие предпочли проигнорировать
Период подготовки - как правило, те, кто проходил испытания раньше - но не было бесчестья в использовании его.
- Я никогда не слышал о этом правиле, - сказал Гэвнер.
- Я слышал, - заметил Курда, - но я бы никогда не подумал об этом. Можно ли его применить? Оно не используется более тысячи лет.
- Просто потому, что это немодно, не значит, что неправильно, - Себа усмехнулся, - Период подготовки никогда не был официально отменен. Учитывая, что Дарен - это особый случай, я пошел к князьям и просил, чтобы они позволили воспользоваться им. Мика, конечно, возражал, но Пэрис ответил ему на это, что отдых после испытаний и Период подготовки дает 48-часовой перерыв между каждым испытанием.
- Это хорошая новость, - согласился, оживившись, Гэвнер.
- Даже больше, - сказал мистер Джутинг, - Мы также убедили князей, чтобы были исключены некоторые из наиболее
трудных испытаний, те, которые явно выходят за пределы способности Даррена.
- Я думал, ты сказал, что не собираешься просить милостей, - отметил Гэвнер с улыбкой.
- И я этого не делал, - ответил мистер Джутинг, - Я просто попросил, чтобы Князья руководствовались здравым смыслом. Это было бы нелогично просить слепого рисовать, или немого петь. Поэтому было бы бессмысленно ожидать от полу-вампира, чтобы он конкурировал на равных условиях с полным вампиром. Многие из испытаний остаются, но те, которые явно невыполнимы для Даррена, были исключены.
- Я до сих пор говорю, что это несправедливо, - возмущался Курда. Он посмотрел на древнего Себу Нила. - Есть ли другие старые законы, которые мы могли бы использовать? Все о детях, не допущенных к соревнованиям, или что они не могут быть убиты, если потерпят неудачу?
- Нет, я не знаю, - сказал Себа, - Единственные, вампиры, которые не могут быть убиты за отказ от испытаний – это Князья. Всех других судят одинаково.
- Зачем Князьям проходить Ипытания? - спросил я.
- Давным-давно они должны были принимать участие в испытаниях на каждом Совете, как и все остальные, - сказал Себа – Некоторые по-прежнему проходят их время от времени, если они чувствуют, что они должны доказать свою состоятельность. Тем не менее, вампирам запрещено убить Князя, так что, если князь не умрет в ходе Испытаний, никто не может его убить.
- Что происходит в таких случаях? - спросил я.
- Такое редко бывает, - сказал Себа, - Из тех немногих, что я знаю, князья выбирали оставить Гору Вампиров и умереть в глуши. Только один – Фредор Морш - сел на свое место в зале Князей. Это было, когда вампирцы вырвались, и мы нуждались во всех наших лидерах. После кризиса он уехал исполнить свою судьбу.
- Ну, - сказал, поднимаясь и зевая мистер Джутинг, - Я устал. Пришло время отдохнуть .
- Я не думаю, что смогу уснуть, - сказал я.
- Ты должен, - сказал он. - Отдых жизненно необходим, если ты собираешься пройти Испытания. Ты должен быть полностью готов, понадобится все твои умения и раум.
- OK, - я вздохнул, присоединяясь к нему. Хоркат встол тоже. - Увидимся завтра, сказал я другим вампирам, и
они хмуро кивнули в ответ.
Вернувшись в свою комнату, я заставил себя максимально комфортно расположиться в гамаке - большинство вампиров спали в гробах, но я не мог спать в них - в то время как Хоркат влез в свой. Я долг лежал без сна, но, в конце концов, я уснул, и, хотя мне не удалось проспать весь день, голова была довольно ясной, когда пришла ночь, и мне пришлось отправиться в зал Князей, чтобы узнать о моем первом смертельном Испытании.

mashe4ka 12.05.10 в 14:39