Готовый перевод Clarissa Oakes / Кларисса Оукс: Глава 8

Рассвет понедельника был чистым и ясным, зажигая вахту правого борта, пока они работали на корме, очищая палубу влажным песком, затем камнями, а затем тряпками. Солнце поднялось, когда они приблизились к шпилю, на котором сидел Уэст, его брюки были закатаны, чтобы защитить их от прилива: восход солнца обычно был моментом для определенной доли сдержанной бодрости и древних острот, таких как: «Вот и мы снова тут, товарищи по кораблю!» и «Вы довольны своей работой?» Но сегодня ничего не было слышно, кроме добросовестного скрежета камней, лязга ведер и нескольких тихих предупреждений: «Осторожно, Джо, подмети под этой старой решеткой». И это несмотря на великолепие дня, прекрасный длинный, легкий ход корабля, косо идущий по зыби с оживленным подъемом, и попутный восточный бриз, рябивший море и несший с собой утонченную свежесть.

В семь склянок были затянуты гамаки, и вахтенные по левому борту самым образцовым образом выбежали на палубу, каждый со своим тугим, точно привязанным цилиндром, который квартирмейстер уложил в сетку номерами вверх, с педантичной регулярностью, обычной перед адмиральской инспекцией. Не было веселья и среди баковых: ни при первом их появлении на солнце, ни через полчаса, когда все матросы были заняты завтраком.

Старые Сюрпризы, то есть те, кто плавал с капитаном Обри в более ранних назначениях, естественно смешались, даже несмотря на то, что это влекло за собой часто неприятную, а иногда и опасную компанию Неуклюжего Дэвиса; и они молча слушали его описание того, как шкипер поднялся на палубу с первыми лучами солнца, его доброе утро мистеру Уэсту, настолько холодное, что у него отморозились яйца, в ночной рубашке, как лев, ищущий, кого бы поглотить.

«Они ничего не могут мне сделать, — сказал Плейс. — Я сделал только то, что сказал мне мой офицер. «Отставить Плэйс, будь ты проклят, — говорит он. Так что я закрепил, хотя знал, что это заведет нас подветер. Потом "Отпусти, отпусти, вперед туда. Отпусти, Плэйс, будь прокляты твои конечности", зовет другого, поэтому я отпускаю. Иначе это был бы мятеж. Я невинен, как стадо ягнят.

Падин с некоторым трудом сказал, что Бог никогда не создавал более прекрасного утра и более благоприятного ветра: он смягчил бы сердце Гектора или самого Понтия Пилата.

Падина уважали за его доброту в больничной койке и за его жестокие трудные времена в заливе Ботани; Также считалось, что он впитал мудрость Доктора, и некоторые люди утешились его словами.

Это было, однако, ненадежное утешение, и оно совершенно исчезло незадолго до шести склянок утренней вахты, когда на квартердеке появились офицеры и мичманы в мундирах и треуголках, с шпагами или кортиками. Пуллингс приказал соорудить решетку, и мистер Адамс торопливо поднялся по лестнице с военными предметами. Как только пробил шестой колокол, помощники боцмана затрубили «Все руки» в свидетели казни, и люди фрегата сбились на корму в растерянном виде, из-за чего возникло чувство коллективной вины.

— Все женщины вниз, — приказал капитан Обри. Сара и Эмили исчезли, а рядом с ним Пуллингс сказал: «Миссис Оукс уже с Доктором, сэр».

Очень хорошо. Продолжайте, капитан Пуллингс.

В ее нынешнем состоянии «Сюрприз» не имел мастера по оружию, и Пуллингс сам вызвал преступников из толпы, заявляя о преступлении каждого капитану по мере его продвижения.

— У вас есть что сказать от себя? — спросил Джек.

— Невиновен, ваша честь, клянусь святой клятвой, — сказал мясник.

— Кто-нибудь из его офицеров может что-нибудь сказать в его защиту? Он выждал мгновение: ветер запел в такелаже: офицеры заглянули в пустоту. — Разденься, — сказал Джек, и Уэйтман медленно снял рубашку. — Схватить его. Квартирмейстеры привязали запястья Вейтмана к решетке выше уровня плеч и закричали: «Связан, сэр».

Адамс передал Статьи. Джек в сопровождении офицеров и мичманов снял шляпу; Затем он прочитал: «Ни одно лицо во флоте или принадлежащее к нему не должно спать в его вахте, или небрежно выполнять возложенные на него обязанности, или отказываться от своего положения под страхом смерти или такого другого наказания, которое потребуют обстоятельства его дела. " Двенадцать ударов. А старшему помощнику боцмана: «Воулз, исполняй свой долг».

Ваулз вытащил кошку из красного байкового мешка, флегматично занял свою позицию, и когда корабль достиг высоты своего крена, он нанес первый удар. — Боже мой! — воскликнул Уэйтман очень громко.

Миссис Оукс и Стивен подняли головы. «Наказание идет полным ходом», — сказал он. «Некоторые люди вели себя неправильно, поднимая якорь».

— Так мне сказал Оукс, — ответила она, слушая последовательные крики без видимых эмоций. — Сколько обычно дает капитан?

«Я никогда не слышал, чтобы он давал больше дюжины, и редко так много. На кораблях под его командованием порка — редкость.»

'Дюжина? Господи, это заставило бы их таращить глаза в Новом Южном Уэльсе. Был ужасный пастор, судья, который имел дело только с сотнями. Доктор Редферн ненавидел его.

— Я знаю это, моя дорогая. Я тоже. Дышите глубоко и задержите дыхание. Очень хорошо. Этого достаточно, — сказал он наконец. — Можешь снова одеться.

— Вы говорите это точно таким же тоном, как дорогой доктор Редферн, — сказала Кларисса из-под складок своего голубого хлопчатобумажного платья и, вынырнув, — как я обожала этого человека, когда он сказал мне, что я не беременна и… . . ни больна. Я вполне могла быть и тем, и другим. Меня достаточно часто насиловали».

'Мне так жаль; мне очень жаль, — сказал Стивен.

«Для некоторых девушек это было бы ужасно: для меня это мало что значило, пока не было последствий».

Порка действительно была редкостью в команде Джека Обри, но на этот раз корабль был оскорблен и унижен, и он жестоко наказал, выпоров семерых и остановив грог направо и налево. Из тех, кого схватили, никто не крикнул, кроме Вейтмена; но ни один не ушел незамеченным. Когда каждый из них был отпущен, Падин шагал вперед, слезы текли по его лицу, и протерал спину своего товарища уксусом, в то время как Мартин протерал волдыри корпией и проводил рукой по рубашке человека, жест, который очень ценился. Все это было сделано с обычным для военного человека формальностью обвинения, ответом, свидетельством личности, смягчающими обстоятельствами, решением капитана, соответствующей статьей, приговором, наказанием, и хотя более поздние приговоры никогда не превышали шести ударов, все это занимало много времени, которое Стивен и Кларисса, со своей стороны, потратили на вполне миролюбивые разговоры о мужчинах вообще, о повседневных людях в их обычной жизни.

Последний из тех, кого избили, представил необычный случай. Это был Джеймс Мейсон, помощник боцмана; он был хорошим моряком, и офицер высказался в его пользу. Но его проступок был очень грубым прямым неповиновением, и Джек велел посадить его на решетку. — Учитывая то, что говорят ваши офицеры, их будет всего полдюжины, — сказал он. — Мистер Балкли, исполните свой долг. Конечно, обязанностью боцмана было выпороть своих товарищей, но повод появлялся очень редко: Балкли не вызывали на службу уже много лет; он отвык; и, забрав кошку у Воулза, он постоял там некоторое время, расчесывая сквозь пальцы ее окровавленные хвосты в печальном состоянии нерешительности. Он любил молодого Джеймса, они хорошо ладили друг с другом; но корабельная компания наблюдала за ним очень внимательно, и нельзя было видеть, что он благосклонен к своему помощнику. Нет, на самом деле: и его первый удар заставил Мэйсона тяжело вздохнуть, хотя он и был скалой стойкости. Когда его отпустили, он на мгновение пошатнулся, вытер лицо и бросил укоризненный взгляд на боцмана, смущенного, растерянного и беспокойного боцмана.

В каюте Стивена разговор перешел от обсуждения боли к необычайной трудности определения эмоций или приписывания им какого-либо количества, качества, объема или силы. -- Возвращаясь к боли, -- сказал Стивен, -- я припоминаю, что, когда капитан Кук был здесь, он имел обыкновение стегать островитян за воровство: бесполезно, сказал он: с тем же успехом можно было выпороть грот-мачту. И я видел аборигенов в Новом Южном Уэльсе, которые совершенно не обращали внимания на ожоги, удары и жестокие шипы, которые я никогда не смог бы вынести; в то время как на флоте моряк обычно безропотно берет свою дюжину. Тем не менее, даже если принять во внимание все обстоятельства, юношескую упругость, стойкость, гордость, привыкание и так далее, я удивляюсь, как ваш опыт не выбил из вас все более мягкие и добрые чувства, оставив вас мрачной, угрюмой и замкнутой.

«Почему, что касается более мягких чувств, возможно, я никогда не была очень хорошо одарена; Я не любила большинство кошек, собак и младенцев; Мне никогда не нравились куклы или домашние кролики, и иногда я ужасно возмущалась, когда меня секли; но я никогда не была угрюмой тогда и не угрюма сейчас. Я также не угрюма и не замкнута: я думаю, что я довольно добра или хочу быть довольно доброй к людям, которые добры ко мне, или к тем, кто нуждается в доброте; и я знаю, что мне нравится быть желаной, я люблю хорошую компанию и веселье.

Sic erimus cuncti postquam nos auferet - Такими мы все будем после того, как уйдем(latin)

Orcus ergo vivamus dum licet esse, bene. - Так что давайте жить, пока мы можем, хорошо.

И я также знаю, что я не чудовище, не способное к привязанности, — сказала она, положив руку на колено Стивена и слегка покраснев под своим загаром. «Только я не могу связать это с этой игрой, стремлением, задыханием, как бы это назвать, не будучи грубой? с чем-либо плотского характера. Они кажутся мне противоположными полюсами.

— Уверен, что да. Sic erimus cuncti... так вот откуда вчера мистер Оукс произнес свое двустишие? Я поинтересовался.'

'Да. Это была виртуозная версия, которую я сделала, когда надевала платье. Но я был удивлена, что он вспомнил об этом.

Единственными пациентами Стивена в тот день были мясник и помощник боцмана, оба, но особенно Мейсон, нуждались в перевязке. Мартин прикладывал обычные повязки, но у него было мало опыта с такого рода ранами, характер Сюрприза обычно был таким мягким, и требовалась более опытная рука, чтобы намотать пояс, который позволил бы им двигаться с некоторой легкостью.

Тем не менее опытному специалисту было ясно, что довольно скоро он может оказаться многолюдным пристанищем. Мало того, что Джек напрягал корабль по всем пунктам, так еще и извинялся за то, что пропустил ужин «Сегодня вечером он откусил бы лишний кусок, а при таком ветре они вполне могли бы съесть свежей рыбы под свою музыку», — он также бросил замечание о летающей колонне. Именно это он имел в виду, говоря, что Стивен не собрался; но, основываясь на аксиоме, что то, что идет вверх, обязательно должно упасть, он предвидел прекрасный урожай сломанных конечностей, ребер и даже черепов.

Он размышлял об этом, обедая в оружейной, довольно тихой оружейной, но в которой злоба в значительной степени сменилась беспокойством и даже некоторым чувством товарищества. Мартин ел по-волчьи, дважды желая, чтобы Пуллингс «нарезал ему еще немного этой превосходной жареной свинины, но когда, наконец, у него отняли пустую тарелку перед пудингом, он сказал Стивену, что видел значительное количество олух у северного горизонта, и тот старый Маколей, который знает эти моря, подтвердил его мнение, что это означало большие косяки рыбы. Они могли бы пойти на рыбалку, если бы вечер был спокойным.

— Вы, медики, можете порыбачить, — сказал Пуллингс. — Но я очень сомневаюсь, что до следующего Рождества мы будем заниматься чем-то, кроме упражнений.

Вернее слов он никогда не говорил. «Сюрприз» никоим образом не прошел через переменные, и во второй половине дня ветер, который некоторое время дул по компасу, почти совсем утих; однако он не делал этого до тех пор, пока не приблизил корабль на милю или около того к зоне, где ловили олуши, а лодку Стивена уже давно спустили на воду.

Они усердно гребли, используя удочки, ручные сети, сита для животных, горшки и кувшины, корзины — все это мешало их бесхитростному продвижению и делало их еще медленнее, еще жарче в сыром, неподвижном воздухе.Стивен, у которого было мало чувства стыда, когда дело касалось наготы, и который так часто обнажал всю свою фигуру, что не боялся солнечных ожогов, снял с себя одежду; Мартин, гораздо более стыдливый, только расстегнул рубашку, закатал брюки и страдал.

Но это стоило их труда. Район промысла был четко очерчен, и как только они пересекли его границу и среди олушей обнаружили, что он имеет по крайней мере два уровня, суматоха кальмаров, преследующих пелагических крабов, и свободно плавающие личинки различных форм морской жизни, которых ни один из них не мог идентифицировать, хотя они были довольно уверены в жемчужной устрице, и на две или три сажени ниже их было ясно видно, особенно под тенью лодки, плавали косяки рыб, скрещивающихся и повторно скрещивающихся, все одного и того же вида скумбрии, все сверкая на повороте, и все питались множеством мальков, столь многочисленных, что они образовывали шарообразную дымку в прозрачной зеленой воде. Олуши охотились на обоих, либо слегка ныряя, чтобы схватить кальмара прямо под поверхностью, либо ныряя с высоты, как множество минометных бомб, чтобы достичь глубины, где курсировали рыбы.

Они не обращали никакого внимания на людей, иногда подныривая так близко к лодке, что брызгали в нее водой; и через некоторое время люди, классифицировав птиц (два вида, не особо редких), не обратили внимания на олуш. Они выловили кальмаров своими ручными сачками и обнаружили, что они принадлежат по крайней мере к одиннадцати различным видам, два из которых они не смогли назвать; они просеивали большое количество корма для кальмаров и помещали его в хорошо закрытые горшки; и они ловили рыб красавцев, весом в пару фунтов, наживая себе на крючки свиную шкурку, вырезанную в форме мелкой рыбешки.

«Рай, должно быть, был очень похож на это», — заметил Мартин, кладя еще одну в их корзину, и затем: «Как они будут счастливы, когда мы вернем наш улов». Нет ничего лучше свежего. Тут он посмотрел на корабль, и лицо его совершенно изменилось. — О, — воскликнул он, — он потерял мачту!

Конечно, она выглядела ужасно перекошенной или, вернее, уродливой; но Стивен ответил: «Нисколько, нисколько». Он потянулся среди своей одежды за маленькой карманной подзорной трубой, навел, сфокусировался и продолжил: «Никогда в жизни, мой дорогой сэр: они только сдвигают стеньги».

По бурной работе на гроте, где заново устанавливали ванты стеньги, он увидел, что они начали с кормы и продвигались вперед в одном из самых напряженных упражнений, известных человечеству.

Пуллингс и Оукс были на полубаке; Дэвидж был на фортопке; Уэст сидел на крестовине грот-стеньги; они и все подчиненные им руки были в состоянии крайней активности; а Джек Обри, с Ридом по одну руку и Адамсом по другую, отмерял их время своими открытыми часами.

— Я полагаю, вы еще не видели, как это делается, — сказал Стивен, передавая трубу. — Я скажу вам, чем они занимаются?

— Если бы вы были так добры.

«Сначала они освобождают брампельные паруса и спускают их вниз, а за ними и рею; затем они разбирают брам-мачту, маневр, который, как мы все знаем, занимает несколько минут для умелых моряков, внимательных к своему долгу. Но затем они делают то же самое с большим марселем, его могучим реем, а затем с самой мачтой, и это действительно тяжелая работа. Это они, очевидно, сделали с бизань-мачтой и гротом; теперь они воздействуют на фок-мачту, и я вижу по фигурам, ползучим вдоль бушприта, что они, твари, собираются передвинуть утлегарь тоже.

«Они ищут недостатки и меняют дефектные детали?»

— Думаю, да. Но я считаю, что настоящая цель состоит в том, чтобы сделать их более проворными, утвердить их в их морской деятельности и, возможно, укрепить их чувство объединенного, точно синхронного усилия. Иногда это делается не из желания насаждать дисциплину и немедленно выполнять приказы, а из духа соперничества, если не из тщеславия и показухи. Старый «Сюрприз» с экипажем, который уже давно был вместе, все военные мужчины, был необычайно хорош в этом; и я помню, как однажды, в Вест-Индии, сдвинув стеньги в тот же момент, что и Гусар, считавшийся первоклассным кораблем, он сделал это за один час и двадцать три минуты, и матросы пляшут на баке еще до того, как несчастные Гусары успели начать разбирать их брам-стеньги. Видите, стеньга качается вверх, поднимается, поднимается, кабестан крутится все выше, выше, закрепленный сложной системой канатов достаточно высоко, Том кричит: «Лажи-хо!» он закреплен и в безопасности, они бросаются на ванты и сбрасывают это, и за этим следует брам-стеньга... "

Так оно и было; и как только фрегат снова стал похож на христианский корабль, так как перемещение утлегаря было ни туда, ни сюда медикам, они вернулись к своим кальмарам, теперь более активным, чем когда-либо. — Я почти уверен, что там есть совершенно неизвестный вид, — сказал Мартин. Он высунулся со своей сетью с длинной ручкой, но, не успев даже окунуть ее, отпрянул. — О, — сказал он потрясенным голосом. 'Не шевелись. Не свешивайте руку за борт. Мое представление о рае было слишком точным. Лукавый тоже с нами».

Они осторожно выглянули из-за планшира и увидели там, под хрупкой лодкой, знакомую фигуру акулы: без сомнения, одного из многих видов кархарий, хотя, чтобы сказать, какой именно, им придется взглянуть на ее зубы; тем не менее, она казалась больше, чем большинство: гораздо больше.

— Как вы думаете, может ли она ударить лодку? — тихо спросил Мартин.

«Конечно, он вполне может это сделать, внезапно поднявшись; или иногда они, как известно, разбегаются и бросаются всем телом в середину или, как мы говорим, поперек кораблей, щелкая направо и налево ».

— Удивляюсь, что вы можете говорить с таким легкомыслием, — сказал Мартин. — И ты тоже женатый мужчина.

Наступила тишина, время от времени нарушаемая всплеском глубоководного тела и отдаленным пронзительным криком боцмана. Птица ныряла совсем рядом, все ниже и ниже: акула плавно вышла из-под лодки: ее масса покрыла ныряющую фигуру и ушла в глубину, постепенно становясь все более тусклой, но все еще огромной, когда исчезала. Три-четыре пера взлетели вверх. — Онa вернется, как ты думаешь? — спросил Мартин, все еще глядя вниз затененными глазами.

— Не знаю, — сказал Стивен. «Мясо олушы едкое и вонючее, и я не сомневаюсь, что она думает, что мы принадлежим, по крайней мере, к одному и тому же роду».

Из-за моря доносились настойчивые сигналы и мощный голос капитана Обри, призывавший поторопиться. В быстрой последовательности были спущены все шлюпки фрегата; их экипажи прыгали в них с головокружительной скоростью, как если бы только что наметился ценный приз; и подхватив тросы, они начали буксировать корабль в направлении олушей.

К тому времени, как «Сюрприз» достиг их, солнце уже было далеко в небе. Рыба перестала клевать; кальмары и их добыча скрылись из виду; и как только шлюпки были подняты обратно, был подан запоздалый ужин, с драгоценным небольшим количеством рома.

«Какое удовольствие иметь под ногами твердую дубовую сердцевину», — сказал Мартин, когда они доставали из лодки горшки, удочки, ведра и образцы. «Я никогда не ощущал такой ужасной хрупкости обшивки этой лодки толщиной менее полдюйма, как тогда, когда увидел, как это ужасное существо почти касается ее. Никогда в жизни я не чувствовал себя более неловко. Когда я посмотрел вниз, она немного повернулась и одарила меня холодным взглядом, который я не скоро забуду.

Ужин едва проглотили, прежде чем барабан отбил четверти. Каюты исчезли в обычном разборном движении впереди и зади; Стивен спрятал свои экземпляры вместе с большим количеством кальмаров в трюме и поспешил к лазарету, своему рабочему посту; большие орудия были разнайтовы, и поникшие офицеры доложили: «Все присутствуют и трезвые, с вашего позволения».

Они были еще более трезвыми к тому времени, когда выполнили великое упражнение по стрельбе из пушки (пять центнеров на человека) снова выкатить массивный объект, насколько это возможно, работа с снастями аккуратными рывками наведя пушку в заданном направлении учитавая движения стрельбы наопережение, выполняя движения фитиля, губки и перезагрузки, заменяя корпус томпиона и делая все быстро по дюжине оборотов за штуку, каждый по отдельности, рассчитанный их непреклонным капитаном, а затем полный бортовой залп вместе: все это в немом шоу. Они не позволили себе ни одного выстрела из боевого патрона, потому что, хотя магазины были сносно полны (порох был одной из немногих вещей, которые мог снабжать Новый Южный Уэльс), Джек Обри не собирался доставлять им удовольствие: он был глубоко недоволен со своими офицерами и солдатами, а также с самим собой за то, что раньше не заметил этого духа раздора. Он был не в настроении для снисходительности любого рода, и руки это знали.

Не было ни песен, ни танцев на полубаке в течение того немногого, что осталось от сладкого вечера. Стрелки сидели как уставшие собаки, пока не прибыли склянки. Они не возмущались гневом шкипера: они знали, что он оправдан: они надеялись, что он не продлится долго.

Напрасная надежда. Во всех случаях их держали в бегах, укомплектовывая и вооружая лодки, спуская и поднимая их, пока они не достигли двадцати пяти минут двадцати секунд для одного и девятнадцати минут пятидесяти секунд для другого: они также могли поднять нижние реи и стеньги и пересечь верхние реи за четыре минуты четыре секунды; и кроме того, что время от времени меняли стеньги, всегда было установка новых парусов, покраска корабля и замечательное количество упражнений со стрелковым оружием и абордажной саблей.

Все это время Джек сохранял свою строгость для квартердека: оказавшись в каюте, он был как никогда любезен. Он играл на скрипке под виолончель Стивена со своим обычным искренним удовольствием, и, кроме глубоких морщин на его обветренном лице, ничто не свидетельствовало о том напряжении, в котором он находился.

«Господи, Стивен, — сказал он после дня особенно утомительных упражнений, — я не могу передать вам, какое убежище представляет собой эта хижина, и какое счастье для меня иметь вас, чтобы говорить и играть музыку с вами. У большинства капитанов время от времени возникают проблемы с корабельными людьми, иногда это непрекращающаяся угрюмая тайная война, и если они не делают дружками своих первых лейтенантов, как это делают некоторые, им приходится пережевывать ее в одиночку. Я не удивляюсь, что многие из них становятся странными или кровожадными; или сошли с ума от меланхолии, если уж на то пошло.

Даже когда они достигли полного северо-восточного пассата, его манера поведения на палубе не ослабевала: он был довольно радушным с Пуллингсом, Оуксом и Ридом, всегда вежливым с Мартином и подчеркнуто вежливым с Клариссой, когда видел ее; но он оставался суровым, безличным, отстраненным и требовательным с другими офицерами и всеми за фок-мачтой. В их ежедневном и ночном труде не было особого расслабления, так как пассат оказался более северным и значительно менее устойчивым, чем он мог бы желать, а это требовало самого аккуратного управления штурвалом, постоянного внимания к брассу и булиню и частых поворотов, смену кливеров и стакселей, если «Сюрприз» будет держать курс то будет преодолевать двести морских миль между одним полуденным наблюдением и следующим.

Он проводил большую часть своего бодрствования на палубе с Пуллингсом, и ему нравилось, чтобы Уэст, Дэвидж и Оукс проводили большую часть своего времени наверху, наблюдая за точным выполнением его приказов или даже предвосхищая их. Они стали изможденными и исхудавшими; их преследовал страх, что их застанут спящими на вахте; молчеливые обеды в кают компании не столько от враждебности, сколько от крайней усталости. Никто из них никогда не видел, чтобы корабль гнали так сильно и так долго.

«Моя дорогая», — написал Стивен.

«Теперь мы находимся в царстве пассата и летим с головокружительной скоростью; но плыть против ветра (или почти против него, насколько это в силах корабля с квадратным вооружением) очень непохоже на то, чтобы плыть перед ним, очень непохоже на те роскошные дни спуска на остров Святой Елены, когда вы сидите под тентом, любуясь морем или читая свою книгу и когда моряки не обязаны касаться ни одного шкота.

Теперь мы наклоняемся до опасной степени, и брызги или даже твердая вода несутся назад с необычайной яростью. Джек спускается промокший: не то чтобы он спускался часто, потому что такое плавание требует его присутствия на палубе. Всем заинтересованным сторонам было бы намного, намного легче, если бы он расставил меньше парусов и оставил ветер свободным на один балл; тем не менее, он намеревается не только добраться до Моаху как можно скорее, но и, прежде всего, хочет разобраться с нынешней ситуацией, призвав всех к выполнению своих обязанностей; и он делает это с большей властью, чем я думал, он обладал.

«Удастся ли ему добиться своей цели, я не знаю. Он считает, что проблема вызвана враждой между офицерами, которых привлекает миссис Оукс, и этими офицерами, которых поддерживают их собственные люди, так что на корабле есть соперничающие кланы. Но есть сложности, которые ускользают от него, и теперь, когда у меня есть свободное время и каюта в моем распоряжении, я постараюсь изложить их как можно лучше.

Подразделения, если я могу их так назвать, насчитывается по крайней мере полдюжины: есть те (большинство), которые осуждают Клариссу за то, что она изменяла с кем-либо из матросов, кроме ее мужа; те, кто осуждает ее за измену с любым офицером, кроме их собственного; те, кто безоговорочно поддерживает Оукса (они по большей части принадлежат к его подразделению и известны как Дубовые Яблоки); те, кто осуждает его за избиение жены; тех, кто поддерживает своего офицера дивизии, независимо от его положения по отношению к ней; а для тех, кто все еще смотрит на Клариссу с нежным почтением, парусник, например, недавно сшил ей брезентовый плащ, в котором она теперь сидит на корме.

«Даже если бы я правильно открыл свой разум Джеку, я сомневаюсь, что это было бы полезно: я не думаю, что когда-нибудь смогу заставить его понять, что для нее половой акт — тривиален, не имеет никакого значения. Наше обычное приветствие, поцелуй, считается печально известным среди японцев, если оно даруется публично: для них, говорит Пинто, это такое же дело тьмы или, по крайней мере, полной конфиденциальности, как физическое занятие любовью для нас. Для нее, из-за особенности ее воспитания, поцелуй и соитие равнозначны; более того, она не получает ни малейшего удовольствия ни от того, ни от другого.

Итак, если по разным мотивам, в которых добродушие и даже сострадание, а также общее желание нравиться, несомненно, играют определенную роль, она допустила к себе в постель некоторых мужчин, то сделала она это очень невинно: «Если бы жалкий тип, скажем, с занозой в ноге, умолял вас вытащить ее, вы бы согласились, даже если бы это было скорее неприятно, чем иначе». К своему удивлению, она обнаружила, что те, кому она была обязана, любили и ненавидели в той или иной степени, а не просто любили; и осуждена многими, кто никоим образом не был заинтересован.

«В разное время я пытался объяснить неистовое мужское стремление к исключительному владению стандартом, по которому если не распущенность, то большое разнообразие партнеров похвально для самого себя, отвратительным для женщин отсутствием последовательности или даже обычной честности ума в сочетании с непоколебимой убежденностью. необоснованные, но очень сильные и очень болезненные эмоции, возникающие из-за ревности (чувства, которому она почти совершенно чужда) и очень большой силы соперничества. Я также авторитетно сказал ей, что на борту корабля ничего невозможно утаить. Каждый раз я говорил довольно долго, искренне заботясь о ней; она внимательно слушала, и я думаю, что она поверила мне. В любом случае она полна решимости отказаться от блуда, хотя как она поступит, я не знаю. Она зажгла огонь, который нелегко потушить; и хотя на данный момент Джек держит все руки в таком состоянии постоянной активности, что члены оружейной столовой с трудом переставляют одну ногу перед другой, спускаясь вниз, эти страсти, ограниченные пространством, могут вспыхнуть позже с шокирующей силой.

Он сидел так, погруженный в свои размышления, пока не вошел Киллик и не сказал, как он часто говорил раньше: «Почему, сэр, вы сидите в темноте». Он принес свет, фонарь, который качался на подвесе, и Стивен вернулся к своим размышлениям, держа перо в воздухе.

-- Писать, строчить, строчить, доктор Мэтьюрин, -- сказал Джек.

— Насколько я понимаю, ты совсем не мокрый, — сказал Стивен.

— Нет, — сказал Джек. — Не говоря уже о том, что я совершенно сух; и если бы вы высунули нос над комингсом и посмотрели на флюгер, вы бы поняли, почему. Ветер изменился на целую румб, и брызги уходят далеко в подветренную сторону. В любом случае море ушло. Как вы на счет кофе с печеньем?

— Я тоже хочу.

«Киллик! Киллик, сюда.»

'Сэр?' — сказал Киллик, все еще неестественно кроткий, хотя теперь можно было различить оттенок знакомой сварливости. В самом деле, он набрался достаточно уверенности, чтобы принести им только скудную тарелку сушеных ломтиков хлебного дерева, поскольку сам был предан им.

Принесли кофе; и когда он был наполовину выпит, Джек сказал: "Помнишь, я говорил тебе о летающей колонне?"

«Я хорошо это помню; и я тогда задавался вопросом, как и куда он должен был лететь».

Джек взял со стола листок и сказал: «Это карта Моаху, составленная Уэйнрайтом, и я особенно благодарен ему за зондирование рифа у Пабея здесь, на севере, и канала, ведущего в гавань: то же самое для Иаху внизу, на юге. Эта штриховка на шейке песочных часов, чертовски широкая шейка для песочных часов, я могу сказать, представляет собой горы, разделяющие две долины, страну Калахуа в верхней половине, страну королевы Пуолани в нижней. Теперь мой план состоит в том, чтобы плыть прямо в Пабей, желательно вечером, но это зависит от прилива и погоды, приплыть как можно ближе к китобойному судну и сразу же поставить «Франклин» на борт, и взять его с помощью матросов, как мы сделали в Сент-Мартинесе с Дианой. Но время и прилив могут не помочь, и он мог выставить батареи по обеим сторонам узких мест, используя орудия «Настоящей любви». Возможно, мне придется отложить и сначала разобраться с ними. Поэтому мне кажется, что если дела пойдут не так гладко, как в Сент-Мартинисе, мы должны высадить группу людей здесь, — указывая на бухту в полумиле к югу от гавани, — чтобы сделать диверсию и захватить их сзади. в то время как мы колотим их спереди. Это моя летающая колонна; и я хотел бы, чтобы вы как врач помогли мне выбрать самого активного, умного и, конечно же, здорового из двадцати или тридцати мужчин, которых мы можем себе позволить. Я не хочу никаких заражённых рук, и я знаю, что у вас обычный зоб после Аннамуки или лопнувшие животы, какими бы храбрыми они ни были, и никаких стариков старше тридцати пяти. Они должны быть чрезвычайно шустрыми. Так что, пожалуйста, взгляните на список, который мы с Томом составили, и скажите, есть ли возражения против каких-либо имен с медицинской точки зрения.

— Очень хорошо, — сказал Стивен и, пробежав глазами по списку, продолжил: — Скажи мне, мы далеко от Моаху?

— Около четырех дней пути. Я имею в виду завтра расслабиться и дать им спокойное воскресенье: затем в понедельник потренироваться по мишеням, чтобы продемонстрировать свои умственные способности; а вечером я могу рассказать им, что происходит.

'Я понимаю. Теперь, что касается вашего списка, я сделал пометку против наименее обоснованного с медицинской точки зрения: он вовсе не обязательно дискредитирует.

'Большое спасибо. Тогда, конечно, есть команда; но я стесняюсь расспрашивать вас о ваших товарищах по кают-компании..."

Лицо Стивена закрылось. Он сказал: «Исключительно как корабельный врач, я не должен делать исключений ни для одного из них».

— Рад это слышать.

Повисла несколько смущенная тишина, и, чтобы прервать ее, Стивен сказал: «Если бы у нас было достаточно мира и времени, вы могли бы выбрать свою группу на ирландский манер». Я когда-нибудь рассказывал тебе о Финне Маккуле?

— Джентльмен, который так любил лосося?

Он самый. Теперь, он командует силами нации, Фианна Эйрион, и никто не был принят ни в одну из семи когорт, которые я цитирую по ошибочной памяти, Джек, но, по крайней мере, я уверен в своих цифрах, пока он не выучил двенадцать ирландских книг со стихами и мог бы сказать их без книги: если сторона, которую нужно принять, будет защищаться своим маленьким круглым щитом и мечом от девяти бросков копья из девяти отрядов, которые будут стоять от него всего на расстоянии девяти гребней, и либо разрубить дротик своим мечом, либо получить их все в свой щит, не истекая кровью, он будет принят; иначе нет. Если группа, бегущая через самый густой лес Ирландии, будет преследовать кого-либо из семи когорт и они будут преследовать его изо всех сил и вовсю, он не будет взят ими в их компанию. Но если бы он обогнал их всех, не потеряв ни единого волоса на голове, не сломав ни одной старой палки под ногами и перепрыгнув через любое дерево, которое встретится, на высоте макушки своей без помех, и нагнуться под деревом ниже колена и вынуть шип из своей ноги (если он окажется в ней) ногтем, не препятствуя своему бегу, все это, если бы он сделал, он был бы принят как один из компании: в противном случае нет.

— Двенадцать книг, говоришь?

«Двенадцать, клянусь душой».

— И все наизусть? Увы, с приближением воскресенья я сомневаюсь, что это может быть выполнено.

Воскресенье, о котором идет речь, было подчеркнуто днем отдыха, такого отдыха, какой только возможен на корабле в море. Верно, что гамаки были завязаны на полчаса раньше обычного и что завтрак был проглочен быстро, чтобы палуба могла быть доведена до высокого состояния совершенства, с тем немногим, что имелось на фрегате, сверкающим на солнце и всеми корабельными косичками (Сюрприз, довольно старомодный в некоторых отношениях, все еще имел далеко за пятьдесят, некоторые из них были весьма внушительной длины) расплеталась, часто мылась и всегда заново заплеталась матросом приятелем по галстуку, в то время как все матросы надевали чистую одежду, выстиранную в четверг, и приправлялись в дивизии.

Дивизии прошли отлично: ветер, хотя и менее сильный, чем в последние несколько дней, был устойчивым и абсолютно верным своему направлению, без порывов или шквалов; и капитан, хотя и не веселый, можно сказать, потерял свою злобу; в то время как, когда церковь была устоновлена, было замечено, что он отказался от Устава, оставив проповедь мистеру Мартину.

У Мартина не было дара проповедника; он не чувствовал себя способным наставлять других в нравственных, а тем более в духовных вопросах, и его несколько проповедей в «Сюрпризе», произнесенных давным-давно, когда он отплыл в качестве капеллана, а не помощника хирурга, были плохо восприняты. Поэтому теперь он ограничился чтением произведений более способных или, по крайней мере, более уверенных в себе людей; и когда Стивен достиг половины палубы, направляясь к каюте с больничной койки, где он читал розарий с Падином и некоторыми другими папистами, он услышал голос Мартина:

«Пусть никто не говорит, что я не мог упустить состояние, потому что я учился всю свою юность. Сколько людей занимались математикой больше ночей, чем он часов, и слепо и безумно учились математике, и все же валялись в нищете в углу? Пусть никогда не прибавляет, Но я учился на полезной и доходной профессии. Сколько человек поступили так же, но так и не добились благосклонности судьи? И сколько из тех, кто имел все это, наткнулись на скалу даже в сильном море и погибли там? А потом через некоторое время: «Какая тусклая вечерня славного праздника, какой бедный полупраздник девятьсот лет Мафусалема до вечности! Какой плохой отчет имеет тот человек, который говорит: «Эта земля была в моем имени и в моих предках с момента завоевания! Что это за вчера? Не шестьсот лет. Если бы я мог поверить в переселение душ и думать, что моя душа последовательно находилась в том или ином творении с момента сотворения, что это за вчерашний день? Не шесть тысяч лет. Что такое вчера для прошлого, что такое завтра для будущего — любой термин, который может быть понят в шифре или счетчиках?

В тот день Джек обедал, и хорошо пообедал, питаясь рыбой Стивена, прошлогодним ягненком и большой пятнистой собакой, а его гостями были, конечно, сам Стивен, Пуллингс, Мартин и Рид. Корабль мчался быстро и легко, а вода бежала по борту говорящим потоком, и они не могли не радоваться сдержанному счастью, однако не в Пуллингсе и Риде, все еще подавленных постыдным выступлением в Аннамуке, и после обеда они двинулись на квартердек для их кофе.

Миссис Оукс, обедавшая чуть позже двенадцати, уже какое-то время находилась там, ее стул стоял на подветренном конце гака, а ее ноги покоились на сырной пачке, подложенной туда Уильямом Хани, все еще поклонником, как и все остальные из их секты. Она была одна, ее муж, Уэст и даже Адамс крепко спали, как, впрочем, и почти все рабочие, которые на самом деле не были при исполнении служебных обязанностей, грот и фор-маршруты были заполнены моряками, растянувшимися на сложенных парусах с открытыми ртами и закрытыми глазами, как голландские хамы на поле жатвы; и Дэвидж, вахтенный офицер, занял свое обычное место положеное по погодным условиям. Джек повел свой отряд на корму и спросил ее, как она поживает. — Очень хорошо, сэр, благодарю вас, — сказала она. «Была бы неблагодарная женщина, которая не чувствовала бы себя на удивление хорошо, будучи перенесенной через море в таком великолепном виде. Быстрая езда по магистрали в хорошо нагруженном экипаже очаровательна, но это ничто по сравнению с этим.

Джек налил ей кофе, и они поговорили о недостатках путешествия наземными каретами, о переворачивании лошадей, убегающих лошадях, о переполненных гостиницах. То есть Джек, Кларисса и Стивен разговаривали. Остальные стояли, держа свои маленькие изящные чашки, глядя как можно непринужденнее и время от времени жеманничая, пока, наконец, Мартин не рассказал об очень жалком путешествии через Дартмур в двуколке, колеса которой оторвались, когда наступила ночь, ливень. бьющий с запада, шпилька затерялась в бездонной трясине, и лошади слышно рыдали. Мартин не был из тех немногих мужчин, которые могут говорить естественно, когда находятся в ложном положении, и Стивен заметил, что Кларисса втайне забавлялась: тем не менее она помогала ему вежливым вниманием и своевременными восклицаниями: «Боже мой!» «Боже мой» и «Как ужасно, должно быть, это было».

Отсюда, может быть, в качестве иллюстрации большей легкости путешествия по морю, разговор перешел на ее подставку для ног. «Почему это называется сыром?» — спросила она.

- Кажется, сыр из комков, мэм, - сказал Джек. — Сыр, потому что он цилиндрический, как высокий худой стилтон, и комочки, потому что ткань набита ими. Осмелюсь сказать, вы видели, как человек заряжает охотничье ружье? Кларисса поклонилась. «Сначала он засыпает свой порох, затем дробь, а затем своим шомполом втыкает пыж, чтобы удерживать все на месте, пока он не захочет выстрелить. Именно это мы и делаем с большими пушками; только, конечно, пыжи намного больше».

Кларисса снова наклонила голову в знак согласия, и у Стивена сложилось впечатление или, вернее, уверенность, что, если бы она заговорила, ее голос был бы таким же неестественным, как и голос Мартина.

— Теперь, если подумать, — сказал Джек, дружелюбно глядя на восточный горизонт, на котором вскоре должен появиться остров Рождества, если его два хронометра, его последние лунные и его полуденные наблюдения верны. «Теперь, когда я размышляю, я не верю что вы когда-либо видели операцию: вы всегда были внизу. Завтра у нас будет тренировка по мишеням, и если вам будет интересно посмотреть, пожалуйста, выходите на палубу. Все было бы хорошо видно, если бы вы стояли на миделе, у баррикады. Хотя, возможно, вам не нравятся взрывы. Я знаю, что элегантные улыбающиеся женщины не всегда любят, когда стреляют даже из охотничьего ружья в что-то вроде близкого расстояния».

— О, сэр, — сказала Кларисса, — я не настолько элегантная женщина, чтобы обращать внимание на ружейный выстрел, и мне бы очень хотелось посмотреть, как вы завтра тренируетесь по мишеням. Но теперь я думаю, что должна пойти и разбудить моего мужа; он особенно хотел, чтобы я разбудил его задолго до его дежурства.

Она поднялась; они поклонились; и когда она спускалась по трапу-компаньону, дозорный на мачте закричал: «Земля, хо! На палубе, земля с права по носу. Что-то вроде низкого длинного острова, — добавил он приглушенным голосом для своих друзей на грот-мачтах, — с большим количеством этих чертовых пальм.

Рано утром в понедельник, когда солнце наклонялось низко над длинной ровной зыбью, так что были видны ее округлые вершины, отстоящие друг от друга на целый фарлонг, хотя очень скоро они полностью потерялись в небольшом гребне поверхностных волн, капитан Обри расправил брамсельные паруса, и матросы, мчащиеся ввысь, чуть не раздавили Стивена и Мартина, когда они присели на бизань-марсе, направляя трубы на корму через поручни, глядя на землю и тучу птиц над ней.

— Я убежден, что это огромный атолл, — сказал Стивен. 'Огромный; необычайно обширный. Если бы мы поднялись еще выше, мы, возможно, увидели бы его или, по крайней мере, различили бы часть большого круга».

— Мне было бы жаль мешать мужчинам за работой, — сказал Мартин.

Стивен посмотрел вверх, где матросы быстро опустились вниз, люди с краю прыгали с реи, как множество гиббонов, и не стал заострять внимание о сказанном. Он сказал: «Мы плыли мимо него почти всю ночь: и хотя край лагуны может быть не далее чем мушкетный выстрел в любой данной точке, это все равно представляет собой огромную поверхность с, без сомнения, сравнительно огромным количеством животных и растительной жизни — пальмы и птицы, которых мы видели издалека, и некоторые низкие кусты; но кто знает, какие у них могут быть интересные хищники, какие совершенно неожиданные паразиты, не говоря уже о неописанных формах моллюсков, насекомых, паукообразных... могут быть даже какие-то допотопные млекопитающие, своеобразная летучая мышь, дарующая нам бессмертие. Но увидим ли мы его когда-нибудь? Нет, сэр. Мы не сможем. Вскоре этот корабль отчалит, поднимет ветер и проведет часы, я говорю часы, бомбардируя пустое море под предлогом проветривания умов моряков и на самом деле только и делая, что пугая птиц; и все же он никогда не подумала бы остановиться на пять минут, чтобы позволить нам подобрать хотя бы кольчатого червя».

Стивен знал, что он уже говорил все это раньше, от многих, многих островов и далеких необитаемых берегов, которые они миновали, безвозвратно миновали; он знал, что может быть занудой; однако снисходительная улыбка на лице Мартина, хотя и очень легкая, чрезвычайно раздражала его.

После обеда, когда они поели в одиночестве, он сказал Джеку: — Вчера за завтраком, когда ты рассказывал мне о своих первых днях в море, я цитировал Гоббса.

— Ученый парень, который отзывался о гардемаринах как о мерзких, грубых и низкорослых?

— Ну, в самом деле, он говорил о человеческой жизни, неулучшенной человеческой жизни: это я заимствовал его слова и применил их к молодым джентльменам. «Очень хорошо применено тоже».

'Безусловно. Но позже совесть подсказала мне, что мои слова были не только неправильными, но и неточными. Я выглянул в коридор этим утром, и, конечно, моя совесть была права, разве она когда-нибудь ошибалась? и я опустил слова одинокий и бедный. «Одинокий, бедный, противный, грубый и низкорослый», — вот что он сказал. И хотя бедность могла бы быть уместной... — Appropriatissimo, — сказал Джек.

«Одиночество не имело ничего общего с переполненной койкой вашего детства. Таким образом, фальшивая цитата была одной из тех кричащих бесполезных попыток остроумия, которые я так порицаю в других. Однако цель всего этого не в том, чтобы бить себя в грудь, крича mea culpa, mea maxima culpa, а в том, чтобы сообщить вам, что на той же самой странице я обнаружил, что Гоббс, ученый мальчишка, как вы правильно сказали, считал славой после соперничества и робости, третья основная причина ссор человечества, так что таких пустяков, как слово, улыбка, иное мнение или любой другой признак недооценки, было достаточно, чтобы вызвать насилие. Нет, разрушение. Я читал этот отрывок раньше, конечно, он был на той же странице, как я сказал, но его полная сила ускользала от меня до сегодняшнего дня, когда такая мелочь... . .' — Входи, — позвал Джек.

«Приветствие и вахта капитана Пуллингса, сэр, — сказал Рид, — и он полагал, что вы желаете знать, что все цели готовы».

Мишени были готовы, плоты, сделанные из пустых бочек из-под говядины, и какие-то разрозненные куски досок и рей, с которыми плотник мог заставить себя расстаться, на каждом из которых парил квадратный флаг. Артиллерийские расчеты тоже были готовы, и были готовы с тех пор, как слова капитана Клариссе были доложены на баке и подтверждены сообщениями, отправленными плотнику, и исчезновением наводчика и его товарищей в носовом погребе, где с бесконечными предосторожностями зажигали фонарь в светлой комнате и сидели рядом, заправляя патроны, жесткие фланелевые мешочки, сделанные для того, чтобы вместить положенный заряд пороха, при свете, проникающем через двойные стеклянные окна.

Каждый артиллерийский расчет, естественно, хотел утереть глаза своим соседям, да и всем другим артиллерийским расчетам на борту; но все они стремились умилостивить своего шкипера, отчасти потому, что было приятнее плыть под командованием капитана, который не порет тебя и не запретит твой грог, но еще больше потому, что многие были глубоко привязаны к нему и стремились вернуть его уважение, так как все матросы свободно признавали его морское мастерство и боевые качества.

Таким образом, в течение последней вахты воскресенья и в те немногие минуты отдыха, которые позволяли утренние и дневные вахты понедельника, командиры орудий и их экипажи вели свою работу, удостовериться, что все блоки свободно бегают, что все воронки, пыжи, губки, ручные шипы и другие инструменты, которые должны быть там, действительно есть, разглаживая и без того хорошо сглаженные пушечные ядра, осторожно водя мазком по имени, нарисованному над амбразурой: Таусер, Нэнси Доусон, Спитфайр, Месть. Эта проверка и перепроверка проводились каждым членом экипажа, мичманом, отвечающим за артиллерийский дивизион, офицерами и, конечно, самим наводчиком мистером Смитом главным артиллеристом начиная с девятифунтовок на полубаке следуя по портам до двадцатичетырехфунтовых карронад на квартердеке.

Поэтому никто не был ни удивлен, ни застигнут врасплох, когда, когда барабан пробил в четверти и миссис Оукс появилась на баррикаде, капитан Обри крикнул «Молчать» посреди ожидающей тишины: чисто формальное слово, за которым последовало: «Расчехлить орудия», и «Мистер Балкли, продолжайте».

После этого больше приказов не требовалось. Боцман и его товарищи перебросили первую мишень через перекладину, остановились, пока она не оказалась более чем в четверти мили от кормы и с подветренной стороны, затем запустили еще одну, и так до тех пор, пока на юго-запад не ушла цепочка из пяти мишеней. Во время этого «Сюрприз» шел с близкой тягой под марселями и брамсами; и после задумчивой паузы Джек поднял на ветер его левый борт: парусные триммеры, зная о его намерениях, молча оставили свои орудия, тодтянули шкоты до тех пор, пока он не стабилизировался на своем новом курсе, когда они закрепили и возвратились на свои места как автоматы, не говоря ни слова.

При ветре, дующем так далеко позади траверза, снасти издавали гораздо меньше шума, меньше шелест носовой волны и меньше шума от встречного волнения. Мужчины в основном были раздеты до пояса; те, у кого были косички, закололи деревяшкой; у многих головы были повязаны черными или красными платками. Они стояли или сидели на коленях в своих установленных положениях: пороховщик с ящиком для патронов находился прямо за пушкой, далеко от левого борта; орудие выкатывается прямо на борт корабля, наводя рукоятью или ломом; абордажники с тесаками и пистолетами, пожарники с ведрами, стоящие как статуи; держащий фитиль преклонил колени перед смертоносной отдачей; капитан свирепо смотрит вдоль ствола; и когда цель появилась в поле зрения, точно по правому борту, в четверти мили от него, бормоча слова своей команде для наведения и возвышения. И все это время по палубе плыл запах заженых фитилей в кадках.

— С носа на корму, — крикнул Джек, когда первая цель оказалась в пределах досягаемости. «Ты меня слышишь, там: с носа на корму».

Фитильные держатели потянулись к ним сзади, схватили фитиль и снова опустились на колени перед капитаном, сдувая пепел с их тления.

— Правый борт, — сказал Джек рулевому, а потом еще громче: — С носа на корму: огонь.

Чрезвычайное напряжение спало, когда капитан носового орудия поднес протянутый фитиль к затравочному отверстию, и пушка выстрелила с оглушительным грохотом, спрыгнув с палубы и тут же с ужасающей скоростью мчась назад между своими надсмотрщиками. Но еще до того, как она была восстановлена на брюках, визг ее солазок и сильное звяканье веревки было заглушено грохотом ее соседки, и так дальше по линии в поразительном громовом ударе, который продолжался и продолжался, струи дыма пронзали насквозь оранжевым пламенем, рев, который другим голосом подхватили карронады квартердека. Ветер уносил дым в подветренную сторону, и на более позднем кадре можно было видеть, как в общем кипении там, где был плот, поднимались белые фонтаны, или огромными прыжками неслись по морю к нему или даже за его пределы.

Передние пушки, сдержанные отдачей, уже загоняли, чистили и перезаряжали; но не успели они снова разбежаться один за другим с обычным грохотом, как Джек услышал аплодисменты, тонкие и далекие для его несколько оглохших ушей, и, обернувшись, увидел восторженное лицо миссис Оукс. Ее глаза потемнели от волнения, и она воскликнула: «О, как великолепно! О, какая слава!

Джек сказал: «Это был просто бортовой залп, чтобы не напрягать его бревна. Они немедленно начнут снова.

— Как бы я хотел, чтобы доктор Мэтьюрин был здесь. Такие невероятные...» Она не могла подобрать слова.

«Непосредственно» в данном случае означало две полных минуты после первого выстрела, неторопливое выступление по сравнению с тремя точными бортовыми залпами «Сюрприза» за три минуты восемь секунд, которых он достиг в те дни, когда он полностью укомплектован высококвалифицированными военными людьми; но теперь многие из ее людей были каперами, которые всегда плыли миром, не получая жалованья, но разделяя доходы от путешествия за вычетом расходов.

Поэтому у них была глубоко укоренившаяся ненависть к расточительству, и их нельзя было заставить увеличить расходы, сжигая порох по восемнадцать пенсов за фунт, как если бы это было бесплатно оплачено королем. В большинстве случаев Джек смешивал артиллерийские расчеты, чтобы избежать зависти; но, например, «Внезапная смерть» полностью укомплектована сифианцами фрегата, каперами и членами религиозной общины в Шелмерстоне, превосходными моряками, трезвомыслящими и надежными, но еще более не желающими тратить время напрасно, чем большинство, и очень обдуманными в своей цели. Тем не менее, направив свои орудия как можно дальше назад, им удалось послать большую часть своих выстрелов близко к остаткам цели.

— Боюсь, это была довольно неровная рябь, — сказал Джек миссис Оукс. «Я верю, что в следующий раз у нас получится лучше».

Они справились лучше, намного лучше: одна минута сорок секунд между бортовыми залпами, первый поднял цель высоко над бурлящей бурной водой, второй разбросал все вокруг. — Приготовьте пушки побыстрее, — крикнул Джек сквозь ликующую голос Клариссы, которая была слышна так же пронзительно, как и голос Рида, и он повел корабль через линию целей, чтобы поразить следующие две из орудий по левому борту, уже выпущенных вторыми помощниками.

Стрельба с подветренной стороны означала, что можно было более точно проследить полет и тангаж выстрела, и когда Джек, отдав приказ «Убрать оружие», не без гордости повернулся к Клариссе и спросил, понравилось ли ей это, она воскликнул: «О, сэр, я совсем охрипла от аплодисментов и поражена звуком и славой. Дорогой мой, я понятия не имела. . . Какой ужасной, прекрасной должна быть битва: как Судный день». И после паузы: «О Боже, вы что собираетесь делать пятый?»

— Это, мэм, для орудий на полубаке. Он ласково посмотрел на ее лицо, сиявшее искренним волнением и энтузиазмом, она никогда не выглядела такой оживленной и даже наполовину такой красивой, и на мгновение он был готов пригласить ее выйти вперед и посмотреть на прекрасную работу по стрельбе из оружия. Но он помедлил, отложил эту мысль в сторону как неуместную и прошел по трапу над счастливым, вспотевшим до пояса артиллерийским расчетом, когда они крепили свои орудия, туго натягивая ремни и громко, после залпа, рассказывая о своей чудесной точности и скорости. «Несмотря на то, что вы отмечаете, - сказал командир отделения, - мы должны были быть еще быстрее, если бы некоторые люди были более внезапными, чем мертвые». Его сосед, бородатый сэтианский Слэйд, капитан пушки под названием «Внезапная смерть», мгновенно ответил: «Мы должны были быть еще более точными, если бы некоторые другие люди были более смертельными, чем внезапными».

Уважение к своему капитану, сразу над головой, сдержали радость сэтианцев, но они хлопали Слэйда по спине и потрясли обе руки, в то время как даже его команда засмеялась и сказала: «Вставил тебе по самые яйца, Нед».

Пушки на полубаке представляли собой то, что на флоте называли латунными длинными девятифунтовыми орудиями. На самом деле они были сделаны из бронзы, а не из латуни, но сила слова была такова, что руки усердно полировали их, производя весь блеск, на который была способна бронза: с другой стороны, они были длинными и стреляли девятифунтовыми ядрами ; они также были настолько точны, насколько могли быть точны гладкоствольные пушки. Обе они принадлежали Джеку: одну он купил в Сиднее, другую он имел давно, и он знал ее темперамент, ее ударную силу, ее склонность стрелять лучше с третьего ядра по двенадцатое, когда она требовала отдыха чтобы остыть, и если этим пренебречь, она была склона прыгать и ломать лафет.

И Джек, и Том Пуллингс любили стрелять из отличных пушек. У каждого была своя отборная команда, и каждый навел свое орудие: теперь каждый произвел по три выстрела; и поскольку сам Джек учил Пуллингса, длинноногого мичмана в его первом назначении, как наводить оружие, их стиль был очень похож. Первый выстрел, прицел верный, но немного дальше; следующий лег недолетом, зато третий Джека разбрасал бочки, а Пуллингса разбрасал обломки. Когда корабль шел по траверзу, качка почти не влияла на стрелявшие вперед орудия, и он вообще почти не качался; так что с быстро сужающейся дальностью в пятьсот ярдов это не было выдающимся артиллерийским подвигом; но он вполне угодил артиллеристам и порадовал матросов. Поздравления миссис Оукс не могли быть добрее, и в волнении и Уэст, и Дэвидж осмелились сказать: «Превосходная стрельба, сэр».

Все это заняло удивительно короткое время, измеряемое часами, а не активностью и эмоциями, и незадолго до захода солнца все матросы были созваны на корму. Когда они собрались в свою обычную неприглядную кучу, их капитан окинул их благосклонным взглядом, которого они не видели столько утомительных дней и ночей, и своим сильным голосом сказал: «Товарищи, мы прогрели наши орудия и зарядили их заново: не бойтесь сырого пороха или зарядов, которые нужно доставать. И это даже хорошо, потому что нам, возможно, придется использовать их через пару дней или около того. Я расскажу вам нашу задачу».

Есть британский корабль и его команда захваченные в Моаху, на острове к которому мы направляемся, туземцами и их другом, американским капером, Франклином, судно оснащеное двадцатидвумя девятифунтовками, французская команда. Остров используется некоторыми английскими торговцами мехом из кантона Нутка и некоторыми китобоями Южного моря; и он может попытаться схватить еще несколько из них. У него почти была Дейзи, как вы слышали в Аннамуке. Так что мы должны положить конец его каперству. Когда мы вырезали Диану из Сент-Мартинса, я смог рассказать вам, как она лежала. На этот раз я не могу этого сделать, хотя капитан «Маргаритки» дал мне карту гавани и подходов; но я не думаю, что мы сильно ошибемся, если встанем поперек их клюзов и пойдем на абордаж в дыму.

Сюрпризовцы, которые внимательно слушали, закивали головами и издали утвердительный рык, перемежающийся с «верно, приятель» и «абордаж в дыму, ха-ха».

— Но нам не нужны неприятности, — сказал Джек. «Мы не хотим, чтобы кто-то из наших людей получил удар по голове, если мы можем этого избежать. Так что, поскольку она будет рада при виде китобоя, английского или американского, наш лучший план состоит в том, чтобы быть как можно больше похожим на китобоя. Конечно, атаки может и не быть: он мог выставить батареи по обе стороны узких мест и может достать нашу стоянку: и нам, возможно, придется решать эту ситуацию каким-то другим способом. Но в любом случае первое, что нужно сделать, это превратить корабль в китобойное судно: однажды мы превратили его в голубой испанский барк, как вы, смею предположить, помните; и это сработоло очень хорошо. Общий смех и крик: «Боже, возлюби нас, как мы вспотели!» «Теперь я знаю, что по крайней мере несколько десятков из вас когда-либо занимались промыслом в Гренландии или Южных морях, и я хочу, чтобы эти ребята выбрали трех самых смышлёных и самых опытных мужчин среди них, чтобы помочь нам превратить барк в китобой, усталый, потрепанный, сбитый с ног, три года мотающееся в море старый китобой, бедный и миролюбивый.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/77599/450130

Переводчики: nemox