Готовый перевод Michael J. Sullivan - Riyria Short Story's / Рассказы из цикла Майкла Салливана - Рийрия: The Ashmoore Affair - Дело Эшмура

На деревянной вывеске над барной стойкой "Трехголового петуха" выжжено объявление, гласившее: "ЕСЛИ КТО ОСЛЕПНЕТ ОТ ВЫПИВКИ ЗДЕСЬ, ТОМУ НАЛИВАЕМ БЕСПЛАТНО". Адриан чуть не рассмеялся, но не был уверен, что это шутка.

Таверна была жалким местом. Примерно такого же размера, как большой дровяной сарай, чем скорее всего раньше и была. Назвать её простоватой(деревенской) было бы явным преуменьшением. Три ящика служили стульями, а один побольше-столом. На полу не было ничего, кроме грязи. Адриан и Ройс сидели на деревянных ящиках, но большинство посетителей стояли у маленькой доски, лежащей между двумя бочонками, которая служила баром, или же рисковали, прислонившись к одной из трех стен. Была и четвертая, но из неё было убрано так много планок, что называть это “стеной” было сомнительным дескриптором. Адриан полагал, что это было сделано специально, чтобы впустить ветер. Учитывая резкий запах пота и дыма, он не мог спорить с этим доводом.

У Ройса настроение было хуже обычного, а это уже кое о чем говорило. Капюшон поднят, а глаза выглядывали, как летучие мыши из пещеры. Не было никакой загадки относительно того, почему. Становилось все более очевидным, что они никогда не найдут человека, которого искали. Делано Девитт подставил их (довел до могилы). Хуже того, сделают это не через милосердное повешение, а через медленное и ужасное увечье. Как понял Адриан, и на что Ройсу было наплевать(не заботило), что это не идея ДеВитта; его самого наняли. Это имело значение для Адриана, и он был готов простить (проехать тему, что было, то прошло), но Ройс планировал вернуть должок(проступок) с процентами.

- Если он уйдет, это еще не конец света.

***Ройс проигнорировал напарника, продолжая кружить стакан вина маленькими кругами, насмехаясь над напитком с момента первого *ужасного глотка*. Действительно думал, что он может быть здесь. Вероятно был. Должно быть, просто разминулся с ним. Продавец ворон там, похоже, решил, что Девитт направляется в Колнору.”

- Торговец воронами? - Адриан взглянул на собравшуюся группу из полудюжины грязных мужчин, собравшихся у стойки бара. Они смеялись, обнялись и фыркнули, разделяя приключение по поиску дна своих чашек.
- Кто будет продавать ворон?

Ройс ошарашенный уставился на него. - Какие-то люди, я думаю. Почему ты спрашиваешь?

- Просто любопытно. Я имею в виду, зачем кому-то покупать ворона? Ты же не станешь их есть, правда? Или ты станешь?

- Понятия не имею, - скептически ответил Ройс.

Адриан на полпути обернулся. - И кто же он такой?

- А почему тебя это волнует?

- Я никогда раньше не видел торговца воронами. У него всегда птицы с собой? Они дохлые, или он таскает их в клетках? В любом случае, это проблема, не так ли? С одной стороны, приходится иметь дело с карканьем и кормить грязных тварей, и я думаю, что они едят мясо, что *странно* для птицы такого размера, верно? С другой стороны, представь себе, как воняет, когда таскаешь с собой кучу дохлых птиц. Так что остается вопрос,что же это за человек такой?

Ройс пожал плечами. - Откуда ж мне знать? Важно то, что наша ворона летит в Колнору. Я думал, что мы остановимся там на обратном пути в Медфорд. Может быть, нам удастся напасть на его след.

Адриан обернулся удивленный. - Я не думал, что тебе нравится Колнора. Мы всегда обходим её стороной.

- Это особый случай.

Адриан опустил взгляд на свою кружку. Он заказал эль, и вполне возможно, что именно его налил бармен, но то, что стояло перед ним, было темным, как чернила.

Может быть, это крепкий(густой??) напиток, а может быть, это просто из-за цвета чашки.

Бросив последний взгляд на вывеску над баром, он храбро сделал большой глоток. Но тут же пожалел о своем решении и поморщился. - Это вовсе не шутка.

- Объявление над баром?- спросил Ройс.

- Да.- Адриан сплюнул в чашку и начал (вытирать язык рукавом)водить языком по рукаву, пытаясь стереть привкус.

Ройс наблюдал. - Серьезно? Тебе обязательно это делать?

Адриан кивнул, продолжая *облизываться*.

- Это отвратительно.

- Облизывать рукав или выпивка в этом заведении?

Ройс открыл было рот, чтобы ответить, но потом взглянул на свое вино и прикусил язык(придержал язык за зубами).

В отчаянии Адриан наклонился, засунул рукав в рот и начал сосать. Судя по тому, как он наклонил голову, он смотрел прямо на вход, когда она вошла.

Все остальные в таверне были *седыми* и одеты в залатанную холстину(есть такое слово? тип материала) или грязную шерсть. Женщина, стоявшая в нерешительности у открытой двери, была одета в черное бархатное платье до пола и зеленую накидку с вышитым узором из дубовых листьев. Она заметила их и направилась прямо к столику.

- Прошу прощения, джентльмены, но вы случайно не Рийрия?- спросила она у Ройса.

Ее голос был музыкальным, больше нот, чем слов. Ее волосы цвета насыщенного шоколада были собраны в пышный хвост, который закручивался вокруг длинной нежной шеи и закрывал одно из ее *покатых* плеч. Ее крошечные губки цвета спелой сливы, щеки порозовели, но глаза были опустошающими(убийственными). Большие, темные и манящие, они были из тех открытых окон, которые приличные люди задрапировывают портьерами.

Адриан тут же выплюнул свой рукав.

- Рийрия? А это еще что такое? - cпросил Ройс.

Женщина была молода и идеальна во всех деталях. Вероятно, именно это заставило Ройса нервничать; он не верил в идеал. Он был из тех, кто ищет дождевые облака во время наводнения, и он был бы разочарован, если бы они все еще не собирались. Для него жизнь была все равно что пустить стрелу прямо вверх. Он знал, что она упадет вниз, но не мог понять, почему все остальные не ждут ее возвращения.****

- Не стройте из меня дурочку. Вы прекрасно знаете, о ком я говорю. Я захожу в эту таверну почти каждый день в поисках героев. Все, что я нашла, - это таких, как они.- Она указала на мужчин в баре, но все они проигнорировали ее. - Не принимайте мои шуточки за признак того, что я неосведомлена. Совершенно ясно, что вы - Рийрия, и я не могла бы просить лучшей пары героев, чтобы помочь мне в моем тяжелом(затруднительном) положении.

- Неосведомленность или просто глупость ничего не меняют. Но теперь, когда вы упомянули об этом, я слышал о паре парней, которые используют это название, но никто никогда не обвинит Рийрию в том, что они герои, а мы-не они.
Ройс начал было пить вино, чтобы подчеркнуть свое заявление, но передумал и поставил бокал на стол.

Она перевела свое внимание на Адриана и кивнула на три меча, которые он нес. - Ты и есть тот самый. Мне следовало начать с тебя. Я хочу нанять Рийрию, чтобы они вернули фамильную реликвию, ожерелье, и потом забрать его с собой домой. Вы получите хорошее вознаграждены за свои усилия.

Адриан потер подбородок.
- Что ты как думаешь, Ройс? Мы могли бы использовать немного лишних монет, чтобы помочь найти нашего друга. Если это не займет слишком много времени, может быть, мы сможем помочь этой прекрасной леди.

Ройс наклонил голову, чтобы заглянуть ей за спину, и выглядел озадаченным, увидев, что она осталась одна.
- Послушайте, леди, я же сказал вам, что вы ошибаетесь. Мы - проезжающие мимо торговцы. Мой друг - кузнец. Вот почему у него так много мечей. Образцы его работ. Я уверен, что есть много людей, которые носят столько же железа. Это не значит, что они являются частью Рийрии. А теперь, почему бы вам не оставить нас в покое и не пойти побеспокоить кого-нибудь ещё.

- Если вы находите мое присутствие таким неприятным, то, возможно, вам следует прекратить эту маленькую шараду, чтобы мы могли перейти к делу. Я постараюсь быть краткой.- Затем, обращаясь к Адриану, она добавила: - Я Тесс Рошамбо из ***Сомерсетских Рошамбо**, которая в настоящее время проживает в поместье Эшмор.

- Рошамбо из Сомерсета? - Адриан кивнул. - Имя кажется знакомым, а Сомерсет по пути туда, куда мы направляемся.

Это вызвало у Ройса обеспокоенный взгляд***, и Адриан вспомнил, что всего два года назад они вдвоем украли из конюшен поместья призового жеребца.

- Чудесно, - сказала Тесс, затем ее лицо потемнело. - Мне стыдно признаться, что я бросила свою семью много лет назад, и это лежит в основе моей проблемы.

- Адриан, который никогда не искал облаков или стрел и которому нравилась мысль о том, что Рийрия будет рассматриваться как пара героев, спросил:”который?

Это вызвало еще один острый взгляд Ройса.

Тесс нахмурила безупречные брови и сказала: “джентльмены, я стала жертвой ужасного преступления.”

- Может вам стоит навестить шерифа, - сказал Ройс.

- Боюсь, что это не поможет. Возможно, мне следует объяснить немного больше. Можно мне присесть?”

Она осторожно присела на открытый ящик между ними.

- Наверное, ты из тех, кто потом просит прощения, - раздраженно сказал Ройс, но женщина этого не заметила.

Она мило улыбнулась Адриану, и ему стало трудно дышать.

Может быть стоило бы выбить еще несколько дощечек в той *четвертой* стене.

- Несколько лет назад Барон Август Душан из Эшмура ухаживал за мной. Как я могла устоять? (лихой)Удалой мужчина на жеребце, ***одетый в оборки и кружева***, на такого нарциссы отворачивают свои цветки от солнца.*** Видите ли, я была совершенно беспомощна.

Адриан кивнул с абсолютным пониманием.

- Мой отец - (мудрый, рассудительный) человек благоразумный и совсем не похож на нарцисс. Он хотел, чтобы я не принимал участия в этой очаровательной Душане. По своей глупости я сбежала с Августом. И, к своему еще большему стыду, я забрала ожерелье с собой. Видите ли, это было мое приданое. Его ценность едва ли стоит описывать. Центральное украшение - вот такой большой сапфир.- Она сложила большой и указательный пальцы в самый большой кружок и посмотрела на них через отверстие, как будто смотрела в подзорную трубу. - Конечно, истинная ценность украшения заключается в истории и сентиментальной ценности. Бесценно, как вы понимаете. Абсолютно бесценно.

- Она сделала паузу и перевела дыхание. Заметив вино Ройса, она вздохнула.

- Не хотите ли выпить?- спросил Адриан.

Ее глаза расширились. - Я так давно не пробовала хорошего вина.

- Я тоже, - сказал Ройс и указал на барную стойку. - Это вовсе не шутка.

Она долго смотрела на стакан, потом тряхнула головой. - На чем я остановилась? Ах, этот хам Август Душан. Вернув меня в его поместье, он отложил свадьбу. Сначала всего на один день, потом на неделю, потом на месяц и так далее. И все это время я оставалась фактически пленницей, потому что он забрал у меня ожерелье. Он сказал, что это для сохранности, но он держит в заложниках не только мою фамильную реликвию, но и меня! Он знает, что я хочу вернуться к отцу и попросить прощения, но как я могу вернуться без ожерелья?

- А ваш отец совсем не искал вас?- спросил Ройс.

Он не знает, где я нахожусь. Эшмор-это крошечное владение. Опасаясь, что его скромное происхождение может погубить его шансы, Август попросил меня не говорить отцу ни названия поместья, ни даже названия королевства, где оно находится. Оглядываясь назад, я думаю, что это во многом определило недоверие моего отца.- Она покачала головой. - Я не могу пойти к нему, а он не может найти меня. - Она ласково посмотрела на Адриана. - Мне нужна ваша помощь.

- Конечно, мы ...

- Не можем, - сказал Ройс. - Мы не занимаемся благотворительностью, и, несмотря на ваше предыдущее заявление, не похоже, что вы в состоянии заплатить.

- У меня есть и другие драгоценности, которые я могу предложить вам в качестве оплаты. Все, что вам нужно сделать, это заполучить мое ожерелье и проследить, чтобы я и оно были благополучно возвращены моей семье в Сомерсет. Все эти годы они беспокоились, так и не узнав, что со мной стало.- Она наклонилась ближе, пока ее грудь не уперлась в стол,а губы не оказались всего в нескольких дюймах от губ Адриана. - Это значило бы так много, если бы вы могли мне помочь.

- Мы действительно должны это сделать, Ройс.

- О какой оплате идет речь? - спросил его напарник.

Тесс выпрямилась, откинула плащ и закатала рукав, обнажив серебряный с золотом браслет, усыпанный тремя маленькими рубинами, сверкавшими на свету. - Этот браслет - уродливая вещь, но очень дорогая.

Двое мужчин уставились на : Ройс-на браслет, Адриан-в глаза Тесс.

- Август дал мне это вместо своего сердца, и я с радостью избавлюсь от него.

- Какая милая безделушка, - сказал Ройс. Он взглянул на мужчин у стойки бара. - И я бы спрятал её прежде, чем кто-нибудь другой увидит и *получит свои собственные идеи*.

Она снова опустила рукав. - Итак, мы договорились? Сможете сделать это сегодня вечером?

- Вечером? - Ройс нахмурился.

- Это очень простое задание.

Ройс ухмыльнулся. - К сожалению, мы уже слышали такое и раньше, и ничего хорошего не вышло.

- Ты действительно так думаешь? Лично я считаю, что все решилось в вашу пользу, по крайней мере, в конце концов.

- Гм?

- Мы говорили об этом деле в Медфорде с убитым королем, принцем и тем очаровательным монахом, не так ли? - Тесс сказала это так буднично, что вполне могла бы быть с ними заодно.

- Вы слушали рассказы в тавернах, - сказал Ройс.

Она кивнула. - Это чудесная история, и в тот момент, когда я увидела тебя в этом капюшоне и его с тремя мечами, я понял, кто вы и что вы можешь спасти меня от моей ужасной судьбы.

- Я не думаю, что у нас одно и то же определение ужаса, - сказал Ройс.

Ее глаза заблестели, а когда она заговорила, голос задрожал, теряя прежнюю уверенность. - Ну, я же только половину рассказала. Потому что, видите ли, Август Душан женился на другой, и все же он все еще держит меня здесь на якоре(надежно удерживает).- Ее раскрытые ладони сжались в кулаки, аж костяшки пальцев побелели. Она вытерла глаза и медленно вздохнула. - Я часто бываю в этой деревне, надеясь найти кого-нибудь, кто поможет мне. А теперь я нашла вас двоих. Воров. А вы не просто какая-нибудь пара, а знаменитая.

- Почему это должно быть сегодня вечером?

- Это не так, но я боюсь, что ты будешь двигаться дальше. Как я уже сказал, мы нигде не привлекаем внимания. Здесь даже нет подходящей гостиницы, чтобы вы могли остановиться.*******

- Это не так сложно, как штурмовать замок, - убеждал Адриан своего друга. Они уже целый месяц были в пути, и он предпочел бы помочь красивой женщине, чем зарезать какого-нибудь беднягу в переулке. - И нет лучшего места, чем Колнора, чтобы получить хорошую цену за немного драгоценностей, верно?***

Ройс подумал, потом кивнул. - И где же это ожерелье?

- Вот это самая замечательная часть, - сказала им Тесс, счастливо улыбаясь. - Это всего в нескольких милях отсюда, в поместье Эшмур, на утесе, возвышающемся над излучиной реки. Очень уединенное(место, поместье), без стен, охраны и слуг.

- А где именно барон хранит его, вы не знаете?

- Конечно. Тесс нахмурилась. - Вот это уже не самая замечательная часть. Его носит новая жена барона.

* * *

Деревня, если ее можно было так назвать, представляла из себя одну улицу с курами под ногами, горсткой торговцев на открытом воздухе и несколькими отдаленными фермами, снабжавшими их продуктами. Ройс и Адриан потратили несколько часов на пополнение запасов и сборы. По пути из города они заедут в поместье и проверят его, но как бы там ни разворачивались события, Ройс собирался уехать, и при необходимости быстро.

- Это отличный горшок, - сказал жестянщик Адриану.

- Я вижу это, - ответил Адриан,шлепнув по нему пальцем, отчего тот зазвенел.

- Дно медное, что обеспечивает более равномерное нагревание. Нужен горшок?

- Да. Адриан взглянул на Ройса, который держал на плече только что купленный мешок овощей. - В последний раз . . . ну, в нем есть вмятина.

Жестянщик выглядел озадаченным. - Это можно легко выправить. Вы хотите, чтобы я посмотрел?

- Только не этот. Ройс, рассматривавший солонку в форме свиньи, оглянулся. - У этого человека три меча, но он забил человека до смерти горшком. Пойди разберись.

Кузнец моргнул. - Мне очень жаль. Вы сказали он...

- Я возьму горшок, - сказал Адриан, улыбаясь кузнецу. - Сколько стоит?

- Ох, эээ... значит будет семь серебряных дин.
Жестянщик протянул руку.

- Мы должны получить это.- Ройс протянул (солонку в виде свиньи) Адриану, который был занят тем, что открывал свой кошелек.

- А что плохого в том, чтобы пользоваться пальцами?

Ройс пожал плечами. - Ничего. Это просто мило, тебе не кажется?

Адриан перестал развязывать кошелек. - Ты сказал "симпатичный"?

- Да.- Ройс подбросил поросенка(солонку) в воздух и поймал. - С ним что-то не так?

- С тем, что ты сказал, да.

Ройс улыбнулся. - Напоминает мне Уилмера. Помнишь его? Сторож свиньи? Это как одно из его животных.

- Значит, ты хочешь оставить его на память об Уилмере, И... потому что это мило?

- Вроде того. - Улыбка Ройса превратилась в усмешку. - Но больше всего мне хотелось бы посмотреть, как ты убьешь человека солонкой в форме свиньи.

Жестянщик с беспокойством(на лице) посмотрел на свинью, потом на Ройса.

Адриан смущенно улыбнулся жестянщику, отсчитывая монеты в протянутую ладонь мужчины.

- Что ты можете рассказать нам о бароне Душане? - Спросил Ройс у кузнеца.

- Кто это?- спросил он. Он казался раздраженным тем, что Ройс отвлекает его в самый ответственный момент сделки.

- Барон август Душан из поместья Эшмор. Он ведь хозяин этой деревни, не так ли?

Кузнец положил монеты в жестяную коробку. - Я не понимаю, о чем ты говоришь. В этой деревне нет барона. Мы слишком маленькая община. Маркиз каждую осень посылает сборщиков налогов, но до конца года оставляет нас одних.

- Но ты ведь знаешь про поместье Эшмур, не так ли? Которое вниз по дороге на расстоянии нескольких миль.

Кузнец покачал головой. - Никогда о таком не слышал.

- А Барон Душан?
- Его я тоже не знаю.

Ройс растерянно посмотрел на Адриана.

- Но это ничего не значит. Я не часто выхожу из дома. Я сплю прямо здесь. Люди ограбят меня до нитки, если я отправлюсь бродить по окрестностям. - Кузнец смотрел на Ройса, пока тот не поставил свинью-солонку обратно на полку. - Приятно иметь с тобой дело.- Он улыбнулся.

Они вышли из-под навеса на (тускнеющий солнечный свет)(под свет заходящего солнца). Ройс указал на усыпанную цыплятами дорогу. - Продавец кормов сказал то же самое. То же самое сказал фермер и трое детей, с которыми я столкнулся возле свечной лавки. Никто никогда не слышал ни о бароне Душане, ни о поместье Эшмор.

- Ты думаешь, это очередная подстава? - спросил Адриан.

Ройс пожал плечами. - Не знаю, что это. Если это какая-то игра, то она до смешного ленива. Они же знали, что мы будем спрашивать. Если только не ставили на то, что быть одновременно ворами и знаменитыми означает быть еще и идиотами. Другая возможность заключается в том, что у кого-то вся эта деревня в кармане.

- Ты же не думаешь, что они все сговорились против нас? Трое детей? Мясник? И жестянщик?

- Я всегда думаю, что все замышляют что-то против меня.

- Вот тебе и Мистер милый поросенок. Твоя паранойя проявляется.

Ройс ухмыльнулся. - А может, и нет. Это может быть просто какое-то постоянное правило. Попробуйте как-нибудь зайти в Колнору и спросить о Бриллианте*. Люди, которых ты встречаешь, не заботятся о том, кто ты, они просто знают, что не нужно отвечать на определенные вопросы.

- Ты ведь не собираешься уходить, правда? Тесс нужна наша помощь.

Ройс посмотрел вниз по дороге в направлении, указанном женщиной. - Обычно я бы так и сделал, но это маленькое задание превратилось в таинственное молчание в деревне, где, как известно, скрывался Девитт.

- Что? Ты же не думаешь, что он в этом замешан?

Ройс пожал плечами. - Девитт называл себя бароном, не так ли? И какова вероятность, что целая деревня забудет, что есть дворянин, чье поместье находится прямо по дороге? А ты заметил, что никто не отреагировал, когда Тесс вошла в таверну? Ни один мужчина за стойкой, включая бармена, не обернулся. Как будто она была невидимкой. Такая женщина могла бы опрокинуть стулья на королевском балу; в "Трехглавом петухе" она должна была бы спровоцировать паническое бегство.(давку)

- Это легко объяснить, - сказал Адриан. - Все эти люди там завсегдатаи. А она сказала, что часто там бывает, так что, наверное, это уже не так важно. А может быть, каждый из них уже заработал свою бесплатную выпивку.

- Возможно. - Ройс кивнул и поднял свой мешок с овощами. - Но это потрясающий браслет. Мы могли бы продать его за небольшое состояние. - Он направился к конюшне.

- И не забывай, что мы теперь герои. Хорошенькая леди так сказала, и она смотрела на меня, когда говорила это, между прочим, - сказал Адриан.

- Она тебе нравится, не так ли?

Адриан рассмеялся. - Дождь мокрый? Она делает Ленару Пикеринг похожей на уборщицу. Любой, у кого бьется сердце, пускает слюни в ее присутствии.

- И все же барон отказался жениться на ней, - сказал Ройс. - Но почему?

- Возможно, он совершил ошибку, появившись в "Петухе" в два часа ночи.

* * *

На закате они запрягли(снарядили) лошадей и покинули деревню, названия которой Адриан не помнил и, возможно, не слышал. Указания Тесс были точны вплоть до пня и камня, и она была правдива относительно *изолированной природы* поместья Эшмур. Они никого не встретили, когда свернули с деревенской дороги и проследовали по тропинке к реке. Если бы не предупреждение Тесс, они пропустили бы поворот, который резко поворачивал в гору из-за зарослей кустарника. После этого маршрут стал еще более уединенным. Холм, на который они взбирались, был покрыт зарослями из вереска, папоротника и покрытых мхом *камней*.

По общему мнению, на вершине холма действительно располагалось баронство. Поместье Эшмор выглядело древним. Каменный дом выходил окнами на реку, как мог бы дуться человек, замышляющий самоубийство. С его башнями, фронтонами и выступающими пиками, поместье было больше деревенским замком, чем домом. А в нынешнем запущенном состоянии это место больше походило на развалины, чем на замок. Стены потрескались, колонны обломанными, камень усеян лишайником,и все обвито плющом. Только несколько деревьев стояло на земле. Безлистые и искривленные, они клацали своими сухими костями на воющем ветру.*******

- Не слишком гостеприимное место, не так ли?

- Красивая женщина входит в бар...- Адриан начал было, как будто собирался рассказать анекдот, но тут же замолчал. - Я просто задумался... как называется, когда чувствуешь, что делаете что-то, что уже делал раньше?

- Повторение(репетиция).

Адриан покачал головой. - Да, но я не это имел в виду. Просто это так...

- Похоже на поместье Риджвуд?

- Да! - Адриан указал на него пальцем. - Именно. Вся эта история с Лордом Дарреном и его дочерью, которую он держал взаперти. Она хотела, чтобы мы похитили и ее. Все точно так же, только Риджвуд был в лучшей форме.

Адриан по новому посмотрел на особняк, залитый светом полной Луны. - Ты ведь не думаешь, что тут тоже самое?

- Вряд ли, но, учитывая состояние этого места, ясно, что ее светлость утаила информацию. Вопрос в том, почему?

- Может быть, это ДеВитт. Возможно, он услышал, что мы идем по его следу, и устроил ловушку.

Ройс улыбнулся. - Мы можем только надеяться.

Они привязали лошадей, и Адриан воспользовался моментом, чтобы перекинуть огромный двуручный меч через спину, доведя количество мечей до трех. Ройс, закутанный в черный плащ, не показывал никакого оружия, а с поднятым капюшоном его можно было принять за монаха. Если не считать усиливающегося ветра, стояла прекрасная летняя ночь.

Они молча прошли через двор, который представлял собой не более чем потрескавшиеся статуи и высохшие фонтаны, разделенные дорожкой, утопающей в поле сорняков. Над ними застекленные окна поместья оставались темными пустотами, пустыми глазницами на иссохшем лице. Всё поместье производило на Адриана тревожное впечатление трупа, гниющего в поле.

Место это было темное, дом пустовал, и не нужно было быть наблюдательным как Ройс, чтобы Адриан понял, что он был заброшен целую вечность.

Они быстро обошли вокруг дома и нашли только главный вход. Потускневшая бронзовая дверь была приоткрыта, и они вошли в вестибюль. Освещенные лишь пальцами лунного света, они заметили темные проходы, разбегающиеся в разные стороны. Брызги птичьего или летучих мышей помета портили черно-белый мраморный пол. Взглянув вверх, Адриан заметил, что часть крыши отсутствовала. Внутри все было покрыто бархатным одеялом пыли, достаточно толстым, чтобы подобрать и слепить из неё снежки.

Они стояли в фойе, озадаченно озираясь по сторонам.

- Уверен, что это то самое место? - спросил Адриан. Он наступил на остатки старой свечи(на старый огарок).

- Я точно следовал ее указаниям, - сказал Ройс, обходя вокруг большого сломанного стола. Он оставлял следы, как будто была зима. - С чего бы ей просить нас придти сюда?

- Смотри. - Адриан указал на коридор, где у стены стояла картина без рамы. На ней был изображен корабль, раскачиваемый штормовым морем. - Тесс сказала, что коридор, который нам нужен, идет вдоль стены с картиной на которой корабль попавший в шторм.

- Мародеры, должно быть, не оценили изящного искусства.(прекрасной картины)

- Каковы были остальные ее указания? - спросил Адриан.

- Она сказала пройти по коридору к лестнице и спуститься вниз.

- Вниз? Это не звучит зловеще. - Адриан посмотрел на проход, исчезнувший в темноте. - Подожди. - Он нащупал свечу, на которую наступил, и вытащил свой трут.

Ройс кругами ходил по комнате, пока снаружи ветер продолжал биться об дом, время от времени отбрасывая рваную занавеску. - Там внизу есть еще одна картина. Холст порван, но я думаю, что на ней она.

- Тесс?

- Нет, новая жена. На ней сапфировое ожерелье. ***Большое. Хотя и странное.

Работая в луже лунного света, Адриан расстелил свою черную ткань и вытащил ударник. - Как же так?

- Она старуха.

- Как старуха?

- Волосы седые.

Адриан выбил пламя и зажег им фитиль свечи.

Вооружившись источником света, он подошел к Ройсу, стоявшему у изуродованного портрета величественной пожилой дамы в роскошном платье с сапфировым ожерельем. - Почему мужчина отвергает красивую молодую женщину, чтобы жениться на старой курице?

- Деньги, - отвечает Ройс.

- Для чего? - Он жестом обвел дом. - Конечно, не для улучшения дома. А эта женщина такая ... погоди... заключаться в том... - Адриан обернулся, посмотрел на зал позади них, а затем снова на картину. - Вот эта комната. Она стоит прямо здесь, но...

- Выглядит намного лучше, чем на картине, - сказал Ройс.

Высоко подняв свечу, они пошли по коридору в темноту. Слева и справа появились новые проходы, каждый темный и безмолвный. Наконец они подошли к лестнице, ведущей вниз.

- Она сказала повернуть направо, когда спустимся, - сказал Ройс. - Затем пройти через маленькую дверь. После этого делаем еще один поворот направо, пропускаем дверь, поворачиваем налево и спускаемся по другой лестнице.

Адриан пристально посмотрел на него при свете свечи. - Ты все это запомнил?

Ройс пожал плечами. - Страх что-либо записать имеет свои достоинства.

Они спустились по ступенькам. Адриан держал фонарь одной рукой, а другой вел вдоль гладкой холодной стены. Проход был узким, слишком узким. В критической ситуации он не сможет вытащить меч. - Может, нам все-таки стоило купить эту свинью солонку, - прошептал Адриан.

- Ничего страшного. Мне так же интересно, как ты справишься со свечой, - прошептал в ответ Ройс.***

- Как ты думаешь, нас ждут?

- Никого. Девитта здесь нет. И никого больше.

- Это не ловушка? - спросил Адриан. - Это, конечно, не дом Тесс Рошамбо из Сомерсет Рошамбо. Я подумал, что Девитт был...

- В этой пыли наши следы единственные. Если только у Девитта не выросли крылья, здесь никого не было в течение столетия или больше. Это объясняет, почему никто в городе не знает об этом месте. Этой деревни, возможно, даже не было здесь, когда было это баронство. Может быть, если бы мы спросили о старых развалинах на дороге, они бы догадались, о чем мы говорим.

- Тогда я не понимаю.

- Разве ты не помнишь? Тесс сказала, что новая жена спит здесь.

- Тут внизу?

Они следовали указаниям, пока не достигли подножия второй лестницы. Здесь они нашли пару сгнивших деревянных дверей, обрамленных сложной каменной аркой с надписью, выгравированной на замковом камне, который был слишком далеко от свечи, чтобы Адриан мог прочитать. - Что там написано? Ты можешь сказать?

- Нет, но это очевидно. Это семейный склеп.

Склеп? От этой мысли Адриан похолодел.

- Новая жена за двойными дверями. Вторая кровать слева.

- Вторая кровать?

- Вот почему я решил, что это личные покои баронессы.

- Может, и так. - Адриан остановился.

Толстые железные прутья были вделаны в потолок и пол, разделяя склеп на две части. Массивные ворота были заперты на тяжелый засов.

- В этом нет никакого смысла, - сказал Адриан.

Ройс вытащил отмычки.

- Может быть, она заперта по какой-то причине, - добавил Адриан.

- Так и есть. Он здесь для того, чтобы не пускать грабителей могил.

- Конечно, ты так думаешь, но что, если ... .. и просто послушай меня... что, если этот замок предназначен для того, чтобы держать что-то внутри?

Это вызвало у Ройса лишь усмешку, и Адриан услышал, как щелкнул замок. Ройс снял замок и широко распахнул двери. Внутри находились три каменных саркофага. У двух были вырезаны имена и даты в основании. У третьего было только дата.

- Смотри сюда.- Ройс указал на первую, к которой они подошли. - Барон Август Эммануэль Душан. Видишь дату?

Адриан был ошеломлен, узнав, что барон был похоронен более двухсот двадцати лет назад и дожил до восьмидесяти трех.

Они перешли к следующей.

- Баронесса Элиша Эстер Душан, - прочел Адриан. - Она умерла всего за год до него, и ей было шестьдесят два.

Они подошли к последнему саркофагу. Кто бы это ни был, он умер в возрасте семнадцати лет, то есть примерно в то же время, когда Августу Душану исполнилось бы двадцать.

- Она сказала вторая кровать, правильно? - спросил Адриан.

Ройс кивнул.

- Дай мне руку.

Вдвоем они ухватились за каменную крышку саркофага баронессы и,*** подняв ее, поскребли ею по крышке барона там, где оставили.*** Затем Адриан поднял свечу над головой. Внутри они обнаружили сморщенные останки тела с длинными белыми волосами. На шее у неё висело изысканное сапфировое ожерелье.

- На вид ей не больше ста лет. Ты хочешь, чтобы я...

Ройс не колебался. Одной рукой он потянулся внутрь и снял его, не потревожив тело.

- Я и забыл, что ты этим зарабатываешь на жизнь, - сказал Адриан.

Они снова закрыли крышку и посмотрели на последний саркофаг.

- Как ты думаешь, она там? - спросил Адриан. - Хочешь посмотреть?

Ройс выглядел огорченным, пытаясь решить проблему. Он посмотрел на ожерелье в своей руке. - Я разбираюсь в драгоценностях. Оно невероятно ценно. Мне кажется, я никогда раньше не видел такого большого камня.

Адриан начал кивать. - Понимаю. Итак, ты думаешь, что мы могли бы сейчас уйти и продать его за достаточно большие деньги, чтобы мы оба могли жить как короли, но если мы заглянем в эту последнюю коробку, ты боишься, что найдем там мертвое тело молодой женщины с длинными шоколадно-каштановыми волосами в черном платье и зеленой накидке с рубиновым браслетом. И если мы это сделаем, то будем обязаны выполнить задание и отвезти ее вместе с ожерельем в Сомерсет.

Ройс посмотрел на Адриана так, словно не понимал языка, на котором говорил его напарник. - Нет. А что будет - я об этом и не думал. Я пытался подсчитать, сможем ли мы заработать больше денег, продавая ожерелье и браслет как комплект или по отдельности.

- Ты шутишь, правда? Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь.- Ройс поднял сапфир. - Ты знаешь, сколько оно стоит?

- Где же твое сострадание? - Адриан указал на саркофаг позади них. - Эта женщина вернулась из мертвых, чтобы просить о помощи. А если есть браслет, то ей даже платят за работу(то она заплатит за работу?), причем щедро. Этот парень ... это Барон Душан... кто знает, что он сделал? Может, он держал ее в плену, а может, и любил, но она умерла, не успев пожениться. Конечно, она не могла сказать своей семье, что сожалеет. Она не успокоится, пока ожерелье не будет у ее семьи, и они не узнают, что случилось.

- Но это же не ... я имею в виду... Ройс нахмурился. - Она уже давно *ушла*. Да и какая разница? Все, кто знал ее, мертвы.

- Но это не значит, что им все равно. Исчезновение Тесс может быть тайной, которая веками занимала ее родственников. Но есть еще более важная причина, по которой мы должны выполнить ее просьбу.

- Какая?
- Тесс Рошамбо вот уже несколько веков живет на этом холме и в той деревне, что дальше по дороге. Она знает, что мы Рийрия, знает все о нас. Может быть, она услышала нашу историю из разговоров в том крошечном пабе, или, может быть, она разговаривала с несколькими нашими старыми друзьями. Ты знаешь, что я имею в виду. Люди, которых ты считал, что благополучно поместил в свое прошлое. Ты действительно хочешь попасть на ее плохую сторону? И не пытайся сказать, что она это переживет. В конце концов, она не из тех, кто может затаить обиду, верно? - Адриан нервно хихикнул. - Она очень похожа на тебя в этом отношении, очень понимающая и всепрощающая.

Ройс посмотрел на сапфир, потом на шкатулку(гроб). - Призраков не существует.

- Правда. Конечно, нет. Мы оба представляли ее себе.

Ройс нахмурился.

- Пошли, нам понадобится фургон и команда, чтобы перевезти гроб в Сомерсет, - сказал Адриан. - Мы можем вынести ее сами. Сомневаюсь, что она очень тяжелая.

Ройс вздохнул и направился обратно к лестнице. - Там должен быть браслет, и да, мы проверим, прежде чем отправимся туда. Я не хочу, чтобы родственники претендовали на него.

Адриан положил руку на поверхность третьего каменного ящика, который был холодным и так же покрытым пылью, как и все остальное. Он вытер ее. На поверхности не было никаких отметин, вообще никаких опознавательных знаков. Как будто ее никогда и не существовало.

- И что теперь?- Спросил Ройс.

- Мне просто жаль ее. Должно быть, она умерла сразу после приезда сюда. Все ее мечты, все ее будущее... уже нет. -Адриан продолжал смотреть на гроб. - По дороге сюда я видел нарциссы, растущие вдоль тропы недалеко от реки. Напомни мне остановиться и сорвать немного, прежде чем мы вернемся, хорошо?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/78353/458528

Переводчики: bazalmont