Готовый перевод The Demigod Files - Percy Jackson and the Olympians / Файлы полубога - Перси Джексон и боги-олимпийцы: Percy Jackson and the Bronze Dragon

Один единственный дракон может испортить вам весь день.

Уж поверьте, я полубог и я знаю это по своему горькому опыту.

Меня били, кусали, поджаривали и травили.

Я сражался с драконом у которого была одна голова, две, восемь, девять и еще с тем у которого их столько, что, остановись я их сосчитать, наверняка был бы мёртв.

Но в этот раз бронзовый дракон? Я был уверен, что я и мои друзья закончим как собачий корм.

Вечер начался как обычно.

Это был конец Июня.

Я возвратился из моего последнего поиска около двух недель назад, и жизнь в Лагере Полукровок вернулась в своё нормальное русло.

Сатиры гонялись за дриадами.

В лесу подвывали монстры.

Кемперы подшучивали друг над другом, а наш директор лагеря, Дионис, превращал особо увлекшихся в кустарник.

Типичные для летнего лагеря вещи.

После ужина все слонялись по обеденному павильону.

Мы были возбуждены в ожидании сегодняшнего ночного Захвата Флага, который обещал быть особенно жестоким.

Прошлой ночью дом Гефеста стал причиной большого расстройства.

Они захватили флаг Ареса - с моей помощью, спасибо мне конечно - что означало, что сегодня дом Ареса жаждал крови.

Ну...

они всегда её жаждут, но этой ночью особенно.

Команда синих состояла из обитателей домов Гефеста, Аполлона, Гермеса и меня - единственного полубога из дома Посейдона.

Плохой новостью было то, что дома обоих воинственных богов - Афины и Ареса - вместе с домами Афродиты, Диониса и Деметры, были в противостоящей нам красной команде.

Дом Афины владел другим флагом, а моя подруга Аннабет была их капитаном.

Аннабет не из тех, кого хотелось бы видеть своим врагом.

Прямо перед началом игры она подошла к мне.

"Эй, рыбьи мозги."

"Ты прекратишь уже так меня называть?"
Она знала, как я это ненавижу, отчасти потому, что мне нечем на это ответить.

Она дочь Афины, что не даёт мне особого выбора.

В том смысле, что совиная голова или умняшка - не то чем можно поддеть.

"Когда-нибудь тебе начнёт нравиться."

Она толкнула меня плечом, что предполагалось как дружеский знак, если бы она не была в полном Греческом боевом обмундировании, получилось довольно больно.

Ее серые глаза сверкали из под шлема.

Светлые волосы были забраны в хвост и перекинуты через плечо.

Трудно найти кого-либо,кто мог бы выглядеть мило в боевых доспехах, но Аннабет могла.

"Скажу тебе вот что."

Она понизила голос.

"Мы собираемся разгромить вас этой ночью, но если ты выберешь безопасную позицию - например на правом фланге - я позабочусь, чтобы ты не слишком сильно пострадал."

"Спасибо конечно,"- сказал я,"Но я играю ради победы."

Она улыбнулась.

"Увидимся на поле боя"

Она вприпрыжку побежала назад к своей команде, те смеялись и давали ей пять.

Я никогда не видел ее столь счастливой, словно шанс победить меня - лучшее что могло с ней случиться в жизни.

Бекендорф подошел ко мне со шлемом в руках.

"Ты ей нравишься,парень."

"Ну конечно" проворчал я.

"Я ее любимая мишень для упражнений"

"Ха, они всегда так делают.

Если девчонка пытается тебя убить - значит ты ей нравишья."

"О да, это все объясняет."

Бекендорф пожал плечами.

Я знаю что говорю.

Пригласи ее на фейерверки."

Я не мог сказать всерьез-ли он.

Бекендорф был старостой дома Гефеста.

Крупный афроамериканец с постоянно хмурым видом, мускулами как у профессионального бейсболиста и руками огрубевшими от работы в кузнице на протяжении всей его жизни.

Ему совсем недавно исполнилось 18 и осенью он поступал в Нью-йоркский Университет.

Поскольку он был старше, я всегда прислушивался к его словам, но идея пригласить Аннабет на пляж на салют четвёртого июля - мероприятие походившее на самое большое свидание лета - заставила мой желудок сделать сальто.

Мимо прошла Силена Боргард, староста дома Афрдиты.

Бекендорф, как многие знали, был влюблен в нее вот уже три года.

У нее были длинные чёрные волосы и большие карие глаза, когда она проходила мимо, то притягивала взгляды парней.

"Удачи, Чарли" - сказала она.

Никто никогда не называл Бекендорфа по имени.

Она ослепительно ему улыбнулась и присоединилась к Аннабет и красной команде.

"Уф."

Бекендорф сглотнул так, словно позабыл как дышать.

Я потрепал его по плечу.

"Спасибо за совет, приятель.

Рад, что ты так хорошо разбираешься в девушках и вообще.

Давай.

Пошли в лес."

Естественно, Бекендорф и я взяли на себя самую опасную работу.

Пока дом Аполлона с луками останутся в защите, дом Гермеса пройдёт по центру леса, отвлекая врага.

В то же время, Бекендорф и я проберемся по левому флангу, найдем вражеский флаг, пробьем защиту и заберем флаг на нашу сторону.

Все просто.

Почему по левому?
"Потому что Аннабет хотела чтобы я пошел на право," объяснил я Бекендорфу, "что значит, что она не хочет чтобы мы шли слева."

Бекендорф кивнул.

"Давай одеваться."

Он работал над секретным оружием для нас обоих: броня из бронзового хамелеона, зачарованая так чтобы сливаться с окружающей средой.

Стоя у скал наши нагрудники, шлемы и щиты становились серыми.

Если же мы прятались в зарослях - метал менял свой цвет на цвет молодой листвы.

Это не было настоящей невидимостью, но создавало неплохую маскировку, по крайней мере на расстоянии.

"Мне потребовалась вечность, чтобы выплавить его" предупредил меня Бекендорф.

"Не испорть!"
"Понял тебя, капитан."

Бекендорф заворчал.

Я с уверенностью мог сказать, что ему нравится, когда его называют капитаном.

Остальные обитатели дома Гефеста пожелали нам удачи, и мы скрылись в лесу, моментально став каре-зелеными под цвет деревьев.

Мы пересекли ручей, который служил границей между командами.

Издалека до нас доносились звуки сражения: мечи колотящие по щитам.

Я заметил отблеск какого-то магического оружия, но поблизости никого не было.

"Нет охраны на границе?" шепнул Бекендорф.

"Странно."

"Слишком самонадеянно" предположил я.

Но я почувствовал что что-то не так.

Аннабет была отличным стратегом.

Не похоже, чтобы на оставила брешь в защите, тем более, когда ее команда численно превосходила нашу.

Мы двинулись вглубь вражеской территории.

Я знал, что нам стоит поторопиться, так как наша команда была уязвима и это не могло длиться вечно.

Дети Аполлона рано или поздно выдохнуться.

Дом Ареса не остановить такой мелочью как стрелы.

Мы ползли вдоль подножья дуба.

Внезапно из ствола возникло лицо девушки.

"Буу!" сказала она и вновь исчезла под корой.

"Дриады,"проворчал Бекендорф.

"Так раздражает."

"Вовсе нет!" донесся приглушенный голос из дерева.

Мы двигались дальше.

Трудно было сказать наверняка где мы находились.

Некоторые ориентиры были неизменны, ручей, скалы и несколько действительно старых деревьев, но лес постоянно менялся.

Словно духи природы не могли усидеть на месте.

Тропы изменялись.

Деревья перемещались.

Внезапно мы оказались на краю поляны.

Я понял, что мы попали в беду, когда увидел гору земли.

"Благословенный Гефест," прошептал Бекендорф.

"Муравьиная Гора"

Мне хотелось убежать.

Я никогда не видел Муравьиную Гору раньше, но слышал о ней от старших обитателей лагеря.

Насыпь достигала верхушек деревьев - как минимум четыре этажа в высоту.

Ее стороны были изрешечены туннелями, и кишила тысячами насекомых.

"Мирмеки,"пробормотал я.

Это древнегреческое название муравьев, но эти были нечто большим.

Они были поводом для сердечного приступа.

Мирмеки были размером с Немецкую овчарку.

Хитиновый покров отливал кроваво-красным.

У них были чёрные глаза-бусины, а их острые как бритва челюсти скрежетали и щёлкали.

Некоторые несли ветки деревьев.

Некоторые - куски сырого мяса, и я бы не хотел знать чьего именно.

Большинство тащили куски металла - старую броню, мечи, тарелки для еды, что значило что они каким-то образом доставляли их сюда из обеденного павильона.

Один муравей нес хромированый чёрный капот от спортивного автомобиля.

"Им нравится блестящий металл," шепнул Бекендорф.

"Особенно золото.

Я слышал, у них в гнезде больше золота, чем в Форт Ноксе."

В его голосе слышалась зависть.

"Даже не думай об этом," предупредил я.

"Я и не думаю, приятель," заверил он.

"Давай убираться отсюда пока нас..."

Его глаза расширились.

В пятидесяти футах от нас два муравья тащили к гнезду большой кусок металла.

Предмет был размером с холодильник.

Он весь блестел золотом и бронзой, со странными выпуклостями и бороздами по бокам, и пучком проводов свисающих изнутри.

Муравьи перевернули предмет и я увидел что это.

Я чуть не выпрыгнул из своей шкуры.

"Это же..."
"Тссс!" Бекендорф втащил меня обратно в кусты.

"Но это..."
"Голова дракона," с благоговением сказал он.

"Да.

Я вижу."

Морда была длиной с мое тело.

Пасть была широко раскрыта, выставляя напоказ металлические зубы, как у акулы.

Кожа представляла собой смесь золотых и бронзовых чешуек, рубиновые глаза были размером с мой кулак.

Голову словно оторвали от тела - отгрызли муравьи.

Провода порваны и спутаны.

Похоже, голова была тяжелой, потомучто муравьи надрывались, смещаясь не больше чем на дюйм при каждом рывке.

"Если они доберутся до поляны,"сказал Бекендорф,"остальные муравьи придут им на помощь.

Мы должны их остановить."

"Что?"спросил я.

"Зачем?"
"Это послание от Гефеста.

"Вперёд!"
Не знаю, о чем он думал в тот момент, но я никогда не видел Бекендорфа настолько воодушевлённым.

Он помчался вдоль края поляны, сливаясь с деревьями.

Я хотел было последовать за ним, когда что-то острое и холодное коснулось моей шеи.

"Сюрприз," услышал я голос Аннабет рядом со мной.

Она, должно быть, была в своей волшебной кепке Янкиз, потому как была абсолютно невидима.

Я попытался пошевелиться, но ее нож глубже надавил на мою шею.

Силена появилась из-за деревьев, ее меч был опущен.

Ее броня Афродиты была красно-розовой, подчёркивая ее одежду и макияж.

Она была похожа на Барби-партизанку.

"Хорошая работа" сказала она Аннабет.

Невидимая рука отобрала мой меч.

Аннабет сняла кепку и появилась рядом со мной, широко улыбаясь.

"Мальчишки так предсказуемы.

А шуму от них больше чем от Минотавра в брачный сезон."

Мое лицо пылало.

Я пытался вспомнить, не говорил ли я что-нибудь смущающего.

Понятия не имею как долго Аннабет и Силена подслушивали.

"Ты наш пленник," объявила Аннабет.

"Забираем Бекендорфа и..."
"Бекендорф!" На какую-то долю секунды я забыл о нем, но он все еще упрямо подбирался к голове дракона.

Он уже был в сорока футах от нас.

Он не заметил ни девчонок, ни того факта, что меня нет с ним.

"Пошли!" сказал я Аннабет.

Она оттолкнула меня назад.

"Куда это ты собрался, пленник?"
"Посмотри!"
Она взглянула на поляну и, похоже, впервые осознала где мы.

"О, Зевс!"

Бекендорф выскочил на открытое пространство и атаковал одного из муравьев.

Его меч звякнул о панцирь существа.

Муравей развернулся и щелкнул жвалами.

Прежде чем я смог что-то подумать, муравей укусил Бекендорфа за ногу и он свалился на землю.

Второй муравей брызнул слизью на его лицо, и Бекендорф закричал.

Он выронил меч и с остервенением начал тереть свои глаза.

Я рванул вперед, но Аннабет оттащила меня назад.

"Нет."

"Чарли!"заорала Силена.

"Не надо!"прошипела Аннабет.

"Уже слишком поздно!"
"О чём ты говоришь?" удивился я.

"Мы должны..."
Затем я заметил, что к Бекендорфу ползут еще муравьи - 10, 20.

Они схватили его за броню и потащили через поляну, очень скоро он исчез в туннеле.

"Нет!" Силена толкнула Аннабет.

"Ты позволила им забрать Чарли!"
"Нет времени спорить,"сказала Аннабет.

"Пошли!"
Я думал, она поведет нас выручать Бекендорфа, но вместо этого она направилась к голове дракона, которую муравьи тут же забыли.

Она схватилась за провода и начала тянуть ее к лесу.

"Что ты делаешь?"поинтересовался я.

"Бекендорф..."
"Помоги мне," прервала меня Аннабет.

"Быстрее, пока они не вернулись"

"О, боги!" сказала Силена.

"Тебя больше заботит эта груда металла, чем Чарли?"
Аннабет обернулась и тряхнула ее за плечи.

"Послушай, Силена! Это Мирмеки.

Они как огненные муравьи, но в сто раз хуже.

Их укусы отравляют.

Они плюются ядом.

Они связаны друг с другом и уничтожают все что им угрожает.

Если мы бросимся на помощь Бекендорфу, нас тоже затянет внутрь.

Нам нужна помощь - много помощи - чтобы вернуть его.

А теперь, хватайся за провода и тяни!"
Я не знал, что задумала Аннабет, но я достаточно долго путешествовал с ней, чтобы понять, что у нее есть веские причины.

Мы втроем додергали металлическую драконью глову до деревьев.

Аннабет не позволила нам остановиться пока мы не удалились от поляны ярдов на пятьдесят.

И тогда мы упали, тяжело дыша и обливаясь потом.

Силена начала плакать.

"Он, возможно, уже мертв."

"Нет,"сказала Аннабет.

"Они не убьют его сразу.

У нас есть около получаса."

"Откуда ты знаешь?" спросил я.

"Я читала о Мирмеках.

Они парализуют свою жертву, чтоб она размякла прежде чем ее..."
Силена всхлипнула.

"Мы должны его спасти!"
"Силена," произнесла Аннабет.

"Мы спасём его, но мне нужно, чтобы ты держала себя в руках.

Только так."

"Позовем остальных,"предложил я,"или Хирона.

Хирон знает, что нужно делать."

Аннабет покачала головой.

"Они разбросаны по всему лесу.

К тому времени, как мы всех собирем, будет уже поздно.

Кроме того, сил всего лагеря будет недостаточно, для захвата Муравьиной Горы.

"Что тогда?"
Она указала на голову дракона.

"Окей,"сказал я.

"Ты собираешься напугать муравьев большой металлической куклой?"
"Это автоматон," сказала она

От этого мне не стало легче.

Автоматоны - магические бронзовые роботы созданные гефестом.

Большинство из них было свихнувшимися машинами для убийств, а уж этот наверняка.

"И что?"спросил я.

"Это только голова.

Он сломан."

"Перси, это не простой автоматон," сказала Аннабет.

"Это - бронзовый дракон.

Ты не слышал об этом?"
Я тупо на нее уставился.

Аннабет была в лагере намного дольше меня.

Она, вероятно, знала тонны историй неизвестных мне.

Глаза Силены расширились.

"Ты имеешь ввиду старого стража? Но это только легенда!"
"Эу,"прервал я.

"Что еще за старый страж?"
Аннабет глубоко вздохнула.

"Перси, еще до того как Талия стала деревом - до того как вокруг лагеря появился магический барьер сдерживающий монстров - старосты испробовали все способы самозащиты.

Самым известным был бронзовый дракон.

Дом Гефеста создал его с благословения их отца.

Предпологается, что он был настолько сильным и могущественным, что охранял весь лагерь более десятка лет.

Но потом...

около 15 лет назад он пропал в лесу."

"И ты думаешь, это его голова?"
"Должна быть! Мирмеки, возможно, откопали ее во время поисков драгоценного металла.

Они не смогли сдвинуть его всего целиком и потому отгрызли голову.

Тело должно быть недалеко"

"Но они разгрызли его.

Оно бесполезно"

"Не обязательно."

Глаза Аннабет были прищурины, и я мог с уверенностью сказать, что ее мозг работает на полную.

"Мы можем собрать его.

Если мы сможем его активировать..."
"Он поможет нам спасти Чарли!"подхватила Силена.

"Постойте,"сказал я.

"Очень много "если".

Если найдем, если запустим вовремя, если он нам поможет.

Ты сказала, он пропал 15 лет назад?"
Аннабет кивнула.

"Некоторые говорят, что его мотор выработал свой лимит, и он ушел в лес для самодеактивации.

Или программа вышла из строя.

Никто точно не знает."

"Ты хочешь собрать вышедшего из строя металлического дракона?"
"Мы должны попытаться!"сказала Аннабет.

"Это единственная надежда Бекендорфа! Кроме того, это может быть посланием Гефеста.

Дракон должен захотеть помочь одному из детей Гефеста.

Бекендорф хотел бы, чтобы мы попробовали."

Идея мне не нравилась.

С другой стороны, лучшего предложения у меня не было.

Времени у нас было в обрез, и Силена выглядела так, словно она впадёт в кому, если мы не начнем действовать.

Бекендорф говорил что-то о послании от Гефеста.

Пришло время это выяснить.

"Ну хорошо,"согласился я.

"Давайте найдем обезглавленного дракона."

Мы искали целую вечность, во всяком случае мне так показалось, потомучто я постоянно представлял Бекендорфа внутри Муравьиной Горы, испуганного и парализованного, в то время как вокруг него толпятся бронированные твари в ожидании, когда он размякнет.

Было несложно идти по следу, оставленному муравьями.

Они тащили драконью голову через лес, оставляя глубкую борозду в земле, а мы тянули ее в обратном направлении.

Мы должно быть прошли около четверти мили - я начал переживать, успеем ли мы - когда Аннабет воскликнула
"Di immortalis"(лат. Благославенные небеса)

Мы приближались к краю кратера - будто что-то взорвали на лесной поляне, образовав дырку размером с дом.

Склоны были скользкими и проросли корнями деревьев.

Муравьиный след вёл к самому дну, где высилась блестящая металлическя гора, проглядывающая из-под слоя грязи.

С одного конца бронзового массива были видны провода.

"Шея дракона," сказал я.

"Думаешь, муравьи вырыли этот кратер?"
Аннабет покачала головой.

"Больше похоже на падение метерита."

"Гефест,"сказала Силена.

"Бог должно быть раскопал его.

Он хотел, чтобы мы нашли дракона.

Он хотел, чтобы Чарли..."

Она запнулась.

"Ну же,"сказал я.

"Давайте восстановим этого бандита."

Приладить голову дракона к телу было просто.

Она скатилась прямо по склону и ударилась в шею с громким металлическим скрежетом! Перезапустить было сложнее.

У нас не было ни инструментов, ни опыта.

Аннабет возилась с проводами и ругалась на древнегреческом.

"Нам нужен Бекендорф.

Он бы справился с этим за секунды."

"Разве не твоя мама - богиня изобретателей?" спросил я.

Аннабет зыркнула на меня.

"Да, но я хороша на идеи.

Не в механике."

"Если бы мне понадобилось прикрепить мою голову, из всего мира я доверил бы это тебе." сказал я.

Я просто выпалил не подумав - хотел ее подбодрить - но тут же сообразил, что это прозвучало глупо.

"Ооо."

Силена всхлипнула и протерла глаза.

"Перси, это так мило!"
Аннабет покраснела.

"Заткнись, Силена.

Передай мне свой нож."

Я испугался, что Аннабет собирается заколоть меня им.

Вместо этого, она использовала нож как отвертку, чтобы открыть панель на шее дракона.

"Здесь ничего," сказала она.

И она начала соединять провода из небесной бронзы.

Это заняло много времени.

Очень много.

Я подумал, что захват флага должен был закончиться к этому времени.

Мне стало интересно, как скоро все в лагере поймут, что нас нет и пойдут нас искать.

У Бекендорфа, вероятно, оставалось пять или десять минут, до того, как муравьи съедят его, если подсчеты Аннабет были верны (а они всегда верны).

Наконец Аннабет встала и выдохнула.

Её руки были поцарапаны и испачканы.

Ее ногти были сломаны.

У нее была коричневая полоска на лбу, куда дракон решил плюнуть маслом.

"Все в порядке", сказала она.

"Я думаю, готово."

"Ты так думаешь?" спросила Силена.

"Должно быть готово", ответил я

"У нас не осталось времени.

Как ты, ну, включишь его? Тут есть включатель или что-то в этом роде?"
Аннабет указала на рубиновые глаза дракона.

"Они поворачиваются по часовой стрелке.

Я считаю, мы их повернем."

"Если кто-нибудь стал бы вращать мои глазные яблоки, то я бы проснулся", согласился я.

"А что, если он бросится на нас?"
"Тогда...

мы покойники", сказал Аннабет.

"Класс", сказал я.

"Я свихнулся."

Мы вместе повернули рубиновые глаза дракона.

Они сразу же начали светиться.

Аннабет и я отскочили так быстро, что упали друг на друга.

Рот дракона открылся, словно если бы он проверял свою челюсть.

Голова повернулась и посмотрела на нас.

Пар валил из его ушей, и он попытался встать.

Когда дракон обнаружил, что не может пошевелиться, он растерялся.

Он склонил голову и посмотрел на землю.

Наконец, он понял, что похоронен.

Его шея напряглась один раз, два...

и центр кратора развергся.

Дракон неуклюже вытащил себя из-под земли, отряхнулся от грязи как собака, запачкав нас с головы до пят.

Автомотон был таким устрашающим, что никто из нас не мог произнести и слова.

В том смысле, конечно ему требовалась автомойка да и несколько проводов высовывались то тут, то там, но тело дракона было удивительным - словно высокотехнологичный танк на ножках.

Его бока были покрыты бронзовыми и золотыми чешуйками, инкрустированными драгоценными камнями.

Его ноги размером со стволы деревьев имели стальные когти.

У него не было крыльев -у большинства греческих драконов их нет-, но его хвост был длиной как минимум с его тело, которое длиной с школьный автобус.

Шея заскрипела и затрещала, когда он поднял свою голову к небу и выпустил колонну победного огня.

"Ну..."

Сказал я слабым голосом.

"Он все еще работает"

К несчастью, он услышал меня.

Его рубиновые глаза уставились на меня, и его морда остановилась в двух дюймах от моего лица.

Я инстинктивно потянулся за мечом.

"Дракон, остановись" закричала Силена.

Я удивился, что она может говорить.

Она так повелительно произнесла это, что автоматон перевел свое внимание на нее.

Силена нервно сглотнула.

"Мы разбудили тебя для защиты лагеря.

Не забыл? Это твоя работа!"
Дракон склонил голову, словно размышляя.

Я прикинул, что Силена будет поджарена с вероятностью в пятьдесят на пятьдесят.

Я приготовился, чтобы прыгнуть на его шею, чтобы отвлечь, когда Силена сказала: "Чарльз Бекендорф, сын Гефеста, в беде.

Мирмеки схватили его.

Ему нужна твоя помощь."

При слове Гефест шея дракона выпрямилась.

Дрожь прошла по всему его металлическому телу, обдав нас новой волной грязи.

Дракон огляделся, словно пытался найти врагов.

"Мы должны ему показать", скала Аннабет.

"Давай, дракон! Сюда, за сыном Гефеста! Следуй за нами!"
Вот так, она обнажила свой меч, и мы трое выбрались из ямы.

"За Гефеста!" закричала Аннабет, что было немного трогательно.

Мы пробирались через лес.

Когда я оглянулся, бронзовый дракон был прямо за нами, его красный глаза горели, и пар вырывался из ноздрей.

Это было хорошим стимулом, чтобы бежать как можно быстрее, а мы как раз направлялись к муравейнику.

Когда мы достигли поляны, то дракон, казалось, почуял запах Бекендорфа.

Он быстро пронесся перед нами, и нам пришлось посторониться, чтобы не быть раздавленными.

Он ломился сквозь деревья, его суставы скрипели, ноги оставляли большие следы на земле.

Он направился прямо на муравейник.

Сначала, мирмеки не поняли, что случилось.

Дракон наступил на нескольких, раздавив в лепешку.

Затем их телепатическая связь, казалось, загорелась надписью вроде: Большой дракон.

Блин!
Все муравьи на поляне сию же секунду повернулись и набросились на дракона.

Все больше муравьев выползало из хлма - целые сотни.

Дракон пустил струю огня, и целая колонна разбежалась в панике.

Кто-нибудь знает, муравьи горят? Но все больше и больше муравьев подходило.

"Внутрь, живо!" сказала нам Аннабет.

"Пока они сфокусированы на драконе!"
Силена возглавила наступление; первый раз я следовал за ребенком Афродиты в бою.

Мы пробежали мимо, но муравьи не обратили на нас внимание.

По какой-то причине, они считали дракона большей угрозой.

Пойди, разберись.

Мы ринулись в ближайший тунель, и меня чуть не вырвало из-за вони.

Ничего, я имею ввиду ничего, не воняет хуже огромного логова муравьев.

Я бы сказал, что они дают пище сгнить, пред тем как есть ее.

Кому-то просто необходимо рассказать им о холодильниках.

Наше путешествие внутри было блужданием по темным туннелям и заплесневелым комнатам со старыми муравьиными панцирями и лужами слизи.

Муравьи продолжали двигаться мимо нас к месту битвы, а мы просто уступали им дорогу, давая пройти.

Слабое свечение моего бронзового меча дало нам свет, и мы направились в глубь гнезда.

"Смотрите!" сказала Аннабет.

Я заглянул в соседнюю комнату, и мое сердце екнуло.

С потолка свисали огромные липкие мешки - личинки муравьев, я думаю - но не это привлекло мое внимание.

Пол пещеры был завален золотыми
монетами, драгоценными камнями и другими сокровищами: шлемами, мечами, музыкальными инструментами, украшениями.

Они горели как волшебные предметы.

"Это только одна комната", сказала Аннабет.

"Здесь, вероятно, сотни комнат, наполненных сокровищами."

"Это неважно", настаивала Силена.

"Мы должны найти Чарли!"
Уникальный случай: ребенок Афродиты не интересуется украшениями.

Мы двинулись дальше.

После двадцати шагов мы зашли в пещеру, где пахло так плохо, что мой нос заложило по полной.

Остатки старой еды возвышались как песчаные дюны - кости, куски протухшего мяса, даже старая еда из лагеря.

Я думаю, муравьи наведывались к компостным кучам в лагере и крали объедки.

Сверху одной из куч, пытаясь встать прямо, был Бекендорф.

Он выглядел ужасно, отчасти оттого, что его маскировочная броня была цвет отбросов.

"Чарли!" Силена подбежала к нему и попыталась помочь ему.

"Слава богам," сказал он.

- Мои ноги парализованы!
- Спокойно, - сказала Аннабет, - мы не оставим тебя здесь.

- Перси, бери его с другой стороны.

Силена и я подняли Беккендорфа, и мы четверо пошли назад через туннели.

Я слышал отдаленные звуки битвы - скрежет металла, рев пламени, щелканье и плевки сотен муравьев.

- Что там такое? - спросил Беккендорф.

Его тело было напряженно.

- Дракон! Ты не активировал его?
- Боюсь это так, - сказал я.

"Это казалось единственным выходом."

- Но вы не можете просто включить автоматона! Вы должны откалибровать двигатель, запустить диагностику.

Неизвестно, что он натворит! Мы должны выбраться отсюда!"
Вышло так, что нам не потребовалось никуда идти, потому что дракон сам к нам пришел.

Мы пытались вспомнить, какой туннель ведет к выходу, когда весь холм взорвался, осыпая нас грязью.

Внезапно мы оказались под открытым небом.

Дракон был прямо над нами, метался взад и вперед, ломая Муравьиную Гору на куски, пытаясь избавиться от Мирмеков, ползающих по всему его телу.

"Давайте!" крикнул я.

Мы вылезли из грязи и, спотыкаясь спустились вниз по склону холма, волоча с собой
Беккендорфа.

Наш друг дракон был в беде.

Мирмеки кусали его в местах соединения брони, распыляя кислоту по его телу.

Дракон топал и щелкал и выпускал пламя, но это не могло длиться долго.

От его бронзовой кожи шел пар.

Хуже того, некоторые муравьи повернули к нам.

Я думаю, им не понравилось, что мы крадем их ужин.

Я полоснул одного и отрубил его голову.

Аннабет нанесла удар другому точно между щупалец.

Клинок из небесной бронзы пронзил его оболочку, и муравей распался.

"Я-я думаю, что уже могу идти," сказал Бекендорф, и сразу же упал лицом вниз, стоило нам его отпустить.

- Чарли! Силена помогла ему встать и потянула за собой в то время как Аннабет и я расчищали путь через муравьев.

Как-то мы добрались до опушки без укусов или ожогов, хотя один из моих кроссовок дымился от кислоты.

В это время на поляне, дракон споткнулся.

Большое облако кислотной мглы охватило его кожу.

- Мы не можем позволить ему умереть! - сказал Силена.

- Это слишком опасно, - сообщил Беккендорф грустно.

- Почини его Чарли, - попросила Силена, - он спас твою жызнь! Пожалуйста? Ради меня.

Беккендорф колебался.

Его лицо было все еще ярко-красным от слюны муравья, и он посмотрел как будто бы собирался упасть в обморок в любую минуту, но он бросился к лапам дракона.

- Готовьтесь к бегу,- сказал он нам.

Затем он взглянул через поляну и закричал: "Дракон! Аварийная защита, бета-активность!"
Дракон повернулся на звук его голоса.

Он перестал бороться против муравьев, и его глаза накалились.

В воздухе пахло озоном, как перед грозой.

БЗЗЗЗ!
Электрические разряды голубыми арками побежали по коже дракона, вверх и вниз по его телу, касаясь муравьев.

Некоторые взорвались.

Другие задымились, почернели и упали, их ноги дрожали.

За несколько секунд никаких муравьев на драконе не было.

Те, что еще остались живы, полностью отступали, сползаясь к их разрушенному холму, в то время как пучки электричества подстегивали их сзади.

Дракон победно зарычал.

Затем он повернул свои раскаленные глаза в нашем направлении.

"А теперь," сказал Бекендорф,"бежим."

На этот раз мы не кричали: "За Гефеста"! Мы кричали ", Помогите!"
Дракон преследовал нас, извергал огонь и молнии над нашими головами, словно приятно проводил время.

-Как его остановить? - закричала Аннабет.

Беккендорф, чьи ноги уже работали нормально (ничто так не бодрит, как огромный монстр, преследующий вас) покачал головой и начал ловить воздух ртом.

-Вы не должны были включать его! Он
нестабильный! После нескольких лет, автоматоны становятся дикими!
-Приятно слышать, - крикнул я.

-Но как ты его выключишь?
Бекендорф пугливо оглянулся.

-Там!
Впереди была гора высотой с деревья.

Лес был полон странных горных образований, которых я раньше никогда не видел.

Гора имела форму рампы для скейтбординга: с одной стороны наклон, с другой - обрыв.

-Вы, ребята, бегите к основанию скалы, - сказал Бекендорф.

-Отвлеките дракона.

Держите его занятым!
-Что ты собираешься сделать?-спросила Селена.

-Увидишь!

"Вперед!"
Бекендорф нырнул за дерево, в т время как я повернулся и закричал дракону:
"Эй! Ящерица! Твое дыханье пахнет бензином!"
Дракон выбросил черный дым из ноздрей.

Он прогремел в мою сторону, сотрясая землю.

-Живей! - Аннабет схватила меня за руку.

Мы побежали к другой стороне скалы.

Дракон следовал за нами.

-Мы должны держать его здесь,- сказала Аннабет.

Трое из нас приготовили мечи.

Дракон направился к нам и остановился.

Он наклони свою голову, словно не мог поверить, что мы так глупы, что собираемся сражаться.

Сейчас, когда он поймал нас, было так много разных способов, которыми он мог нас убить, что, возможно, он не мог выбрать.

Мы бросились в рассыпную, когда он превратил землю, на которой мы стояли, в дымящуюся яму пепла.

Потом я увидел Бекендорф над нами - на вершине скалы -, и я понял, что он хочет делать.

Ему надо было прицелиться.

Я должен был отвлечь внимание дракона.

-Йааааааа!- закричал я.

Я опустил меч на ногу дракона и стал кромсать его ноготь.

Его голова скрипнула, когда он посмотрел на меня сверху вниз.

Он казался скорее сбитым столку, чем разозленным,словно спрашивал: Зачем ты отрезал мой палец?
Затем он открыл рот, обнажая сто острых как бритва зубов.

-Перси!- предупредила Аннабет.

Я стоял на месте.

-Еще секундочку...

-Перси!
И прямо перед броском дракона, Бекендорф спрыгнул со скалы и приземлился на шею дракона.

Дракон попятился и выстрелил огнем, пытаясь стряхнуть Бекендорфа, но Бекендорф держался как ковбой, пока монстр крушил все вокруг.

Я зачарованно смотрел, как он сорвал панель в основании головы дракона и выдернул провод.

Дракон мгновенно застыл.

Его глаза погасли.

Он вдруг стал просто статуей дракона, скалящей зубы в небо.

Бекендор соскользнул по шее дракона.

Он приземлился на его [дракона] хвост, тяжело дыша.

-Чарли!- Силена подбежала к нему, обняла и поцеловала в щеку.

-Ты сделал это!
Аннабет подошла и сжала мое плечо.

-Эй, рыбьи мозги, ты в порядке?
-В порядке...

Кажется.

Я думал, как близко я буду к тому, чтобы стать мелко нарезанным полубогом в пасти дракона.

-Ты все классно сделал.

Улыбка Аннабет была гораздо приятней,чем этот дурацкий дракон.

-Ты тоже,- сказал я неуверенно.

-Так...

что мы будем делать с этим автоматоном?
Бекендорф вытер лоб.

Силена еще хлопотала над его порезами и синяками, и Бекендорф выглядел слегка рассеянным.

-Мы, эээ, я не знаю,- сказал он.

-Возможно, мы можем починить его, и поставить охранять лагерь, но это может занять
месяцы.

-Стоит попробовать,-сказал я.

Я представил бронзового дракона в борьбе против повелителя титанов Кроноса.

Его монстры дважды подумают, прежде чем нападать на лагерь, если они столкнутся с этим существом.

С другой стороны, если дракон снова сойдет с ума и нападет на жителей лагеря, то это будет слишком много вони.

-Вы видели все эти сокровища в муравейнике?- спросил Бекендорф.

-Волшебное оружие? Броня? Эти вещи могли бы реально помочь нам.

-И браслеты,- сказала Силена.

-И ожерелья.

Я вздрогнул, вспомнив вонь в туннелях.

-Я думаю, это приключение подождет.

Понадобится целая армия полубогов, чтобы приблизиться к сокровищам.

-Возможно,- сказал Бекендорф.

-Да какое сокровище...-

Силена рассматривала застывшего дракона.-

-Чарли, самая храбрая вещь, которую видела в своей жизни - это твой прыжок на дракона.

Бекендорф сглотнул.

-Ммм...

да.

Так...

ты пойдешь со мной на праздник с фейерверками?
Лицо Силены засветилось

-Конечно, большой дурачок! Я думала, что ты никогда не позовешь меня.
Бекендорф вдруг стал выглядеть гораздо лучше.

-Ну, тогда давайте возвращаться! Бьюсь об заклад, захват флага закончился.

Мне пришлось идти босиком, потому что кислота проела мою обувь насквозь.

Когда я снял обувь, то понял, что слизь впиталась в мои носки и превратила мои ступни в красные и кровоточащие.

Я оперся на Аннабет, и она помогла проковылять через лес.

Бекендорф и Силена шли впереди нас, держась за руки, и мы дали им пространства.

Глядя на них, с моей рукой вокруг Аннабет для поддержки, я чувствовал себя довольно неловкою

Я молча проклял Бекендорфа за то, что он такой храбрый, и я не имею в виду встречу с драконом.

Через три года он наконец набрался смелости пригласить Силену Борегард.

Это было несправедливо.

-Знаешь,- сказал Аннабет, пока мы шли плечо к плечу,- это не самый смелый поступок, что я когда-либо видела.

Я моргнул.

Она читает мои мысли?
-Ммм...

Что ты имеешь ввиду?
Аннабет сжала мое запястье, пока, запинаясь, проходили неглубокий ручей.

"Ты стоял под драконом пока Бекендорф не получил шанс прыгнуть - вот это было смело"

-Или довольно глупо.

-Перси, ты храбрый парень,- сказала она.

-Просто прими комплимент.

Клянусь, это что так сложно?"
Наши глаза встретились.

Наши лица были в двух дюймах друг от друга.

У меня в груди было чудное чувство, словно мое сердце пытается сделать сальто.

-Так...

Сказал я.

-Полагаю, Силена и Чарли собираются вместе на фейерверк.

-Полагаю, что так,-согласилась Аннабет.

-Да,- сказал я.

-Ммм, об этом...
Я не знаю, что я бы сказал, но именно тогда, три брата и сестры Аннабет из домика Афины вырвались из-за кустов со своими мечами.

Когда они нас увидели, то стали ухмыляться.

-Аннабет!- сказал один из них.

-Отличная работа! Давайте посадим этих двух в плен.

Я уставился на него.

-Игра еще не закончилась?
Парень из домика Афины засмеялся.

-Нет пока...

но скоро.

Теперь, когда мы вас схватили.

-Да ладно тебе, парень,- протестовал Бекендорф.

-Мы попали в тупик.

Там был дракон, и целый муравейник напал на нас.

-Ага-ага,- сказал другой сын Афины, совершенно невпечатленный.

-Аннабет, прекрасная работа по их отвлечению.

Прекрасно сработало.

Нам из увести отсюда?
Аннабет отодвинулась от меня.

Я думал, что она, конечно, даст нам свободно уйти за границу, но она с улыбкой направила на меня кинжал.

-Неа,-сказал она.

-Силена и я можем взять этого.

Пойдемте, пленники.

Двигайтесь.

Я уставился на нее, потрясенный.

-Ты это спланировала? Ты спланировала это все только для того, чтобы вывести нас из игры?
-Перси, серьезно, как я могла спланировать это? Дракон, муравьи, по-твоему, я предвидела это все?
Это не было похоже на нее, но это была Аннабет.

Я с ней больше говорил.

Потом она переглянулась с Силеной, и я мог сказать, что они старались не смеяться.

- Ты... ты маленькая... - я начал было говорить, но не смог придумать подходящего для нее слова.

Я протестовал всю дорогу до тюрьмы, так же Беккендорф

Это было совершенно несправедливо, чтобы с нами обходились как с заключенными, после всего того, через что мы прошли.

Но Аннабет просто улыбнулась и посадила нас в тюрьму.

Двинувшись обратно к линии фронта, она повернулась и подмигнула.

-Увидимся на фейерверке?
Она даже не стала ждать моего ответа и умчалась в лес.

Я посмотрел на Бекендорфа.

Она только что....

пригласила меня?
Он пожал плечами,что было совсем неприятно.

-Кто знает этих девчонок? Дайте мне дикого дракона, в любой день.

Так мы сидели и ждали, пока девушки выиграли игру.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/7852/23760

Переводчики: rapsodia, Ritr, Elstan