Star Wars: Knight Errant / Звездные войны: Странствующий рыцарь: Часть 1: Дэйманат. Глава 1

Во владениях Ситхов каждый был рабом. Те, кто свято верили в освобождение от цепей, имели один забавный недостаток, подумал Нарск. Чужие оковы они всегда старались оставить нетронутыми.

NikitaPetrov 23.06.20 в 10:08

Однако одни имели несколько больше свободы, чем другие. Чтобы жизнь была чуть легче, нужно быть особенным, быть лучшим в чём-то, а за это всегда приходилось платить. А что до тех, кто воистину особенный? Ими становились лишь с одобрения одного из Мастеров – и, в любом случае, другие варианты были намного хуже.

NikitaPetrov 23.06.20 в 10:26

Специальность Нарска Ка'хэйна привела его на Дарккнелл – средоточие власти Дэймана, самопровозглашённого Лорда Ситхов и мнимого божка. Нарск впервые использовал костюм-невидимку во время ловли раймбатов в пещерах Верданта, и то, чем он занимался сейчас, не многим от этого отличалось. По правде говоря, Ботан не мог себе и представить, чтобы кто-нибудь на его родной планете карабкался бы вниз головой по верёвке через вентиляционную систему сверхсекретной башни, – но ведь и не все могут быть особенными.

NikitaPetrov 23.06.20 в 10:54

А вот что отличалось – так это костюм-невидимка. В данном регионе Ситхи уже несколько десятилетий не обращали внимания на развитие технологий скрытности; правда всё изменилось после больших терактов. Но Нарск об этом не переживал. Надетый им костюм был топовой республиканской разработкой, о которой в секторе Грумани даже и не слышали. Он не знал, как его поставщик смог достать Систему Личной Маскировки Сирисепт, Марк VI, и даже того, работали ли вообще предыдущие пять. Нарск лишь знал, что он ещё никогда не продвигался по заданию так легко и быстро, как сейчас.

NikitaPetrov 23.06.20 в 11:27

Даже жаль, учитывая всю проведённую им подготовку. Он прибыл в Закрею, столицу планеты Дарккнелл, больше месяца назад для проработки свой легенды прикрытия. Найти цель было довольно просто - кособокая пирамида, которую все прозвали "Чёрный клык", была видна из любой точки города. Он тщательно следил за этой конструкцией из обсидиана и приметил время смены патрулей, охраняющих немногочисленные проходы. В течении месяца он обнаружил все пути входа и выхода из этого колоссального хранилища секретов.

NikitaPetrov 23.06.20 в 11:33

А затем он туда вошел.

NikitaPetrov 23.06.20 в 11:33

Нарск подумал, что Марк VI может совершить такую же революцию в шпионском деле, как гипердвигатель навсегда изменил полёты в космосе. Электронные дефлекторы, встроенные в кожу костюма на молекулярном уровне, искажают и отводят электромагнитные волны. Звук, свет, радиоволны – Марк VI делает тебя невидимым для всего. И в Сирисепт позаботились обо всём. Фильтр дыхания подстраивал температуру и влажность выдыхаемого воздуха под окружающую среду. Специальные очки позволяли Нарску видеть даже при том, что ни один луч света не мог достичь его зрачков. В набор даже входила специальная накидка, с теми же свойствами, для сокрытия носимых с собой вещей. Нарск не был полностью невидим, но лишь особо внимательный мог его обнаружить, и уж подавно его не было видно в темноте.

NikitaPetrov 23.06.20 в 11:35

Но внимательности, как Нарск понял, не было в списке даров, которыми "Лорд Дэйман, создатель всего сущего" наделил своих охранников. Как и везде, чудаковатые последователи Лорда наняли грозно выглядящих головорезов и разодели их в пух и прах. Но попробуйте найти бойца, который не выглядел бы глупо в золочёной броне и бургундской юбке. Бедный Гаморреанин - его зелёное неуклюжее коренастое тело выглядело особенно глупо на фоне такого наряда, а его глаза, устремлённые на город, казалось, готовы были расплакаться.

NikitaPetrov 23.06.20 в 11:36

Нарск брал свой нидлер и запасные патроны к нему в каждую вылазку в исследовательский центр, но ни разу его не использовал. Марк VI позволял ему дойти до двери незамеченным, а охранники обычно ее открывали, когда сами заходили внутрь."Когда твоя работа – следить за порядком, чтобы ничего не случилось", – вспомнил он когда-то услышанную фразу, – "ты видишь порядок даже тогда, когда что-то на самом деле происходит". И сейчас, в свою тринадцатую, последнюю, вылазку внутрь, Нарск в это действительно поверил. Уже многие секреты Тёмного Клыка – или, официально "Диаманейтский Центр Динамического Тестирования (Дарккнелл)" – надежно покоились в памяти датапада, лежащего в рюкзаке.

NikitaPetrov 23.06.20 в 11:43

Лорд Одион будет доволен.

NikitaPetrov 23.06.20 в 11:43

Но не факт, что всё будет хорошо. Нарск знал: старший брат Дэймана добыл себе влияние смертью и разрушением. Вся эта жуткая война попахивала психическим расстройством. Дэйман был испорченным ребенком, которого убедили, что он единственный во вселенной имеет значение; Одион же был завистливым братом, который злился на утерю своей "особенности" и ломал общие игрушки. В то время, как Дэйман думал, что он создатель всего сущего, Одион верил, что его судьба - разрушить всё до основания. Половина последователей Одиона были приверженцами культа Смерти, порхавших, как мотыльки вокруг его зловещего огонька, в надежде извлечь выгоду из своих прислуживаний. У Раллтиирских светлячков и то инстинкт самосохранения был сильнее.

NikitaPetrov 23.06.20 в 11:48

К счастью, Нарску не пришлось идти по их пути для получения новых заданий. Ну почти не пришлось.

NikitaPetrov 23.06.20 в 11:49

Добравшись до развилки вентиляционной системы, Нарск почувствовал тяжелое дыхание целого здания вокруг себя. Холодный воздух проносился мимо, остужая Центр для сегодняшнего большого теста. Костюм подстроился под окружающую температуру, и даже каким-то чудом препятствовал образованию инея на своей поверхности. "Ну и мастера же эти Республиканские конструкторы", – подумал Нарск. "Как жаль, что они не могут воевать. Или не хотят".

NikitaPetrov 23.06.20 в 11:49

Обрезая провод, Нарск осторожно вступил на вентиляционную решетку. Главная комната тестирования была единственным помещением, в котором он еще не был, и то только потому, что долгожданную цель туда еще не привезли. Но теперь она здесь, её металлический корпус уже виден через заиндевевшие прорези решётки у его ног.

NikitaPetrov 23.06.20 в 11:50

"Схождение".

NikitaPetrov 23.06.20 в 11:56

В конфликте Дэймана с Одионом большие флагманские корабли, в свое время преобладавшие в сражениях между Ситхами и Республикой, стали невостребованными. Никто из братьев не знал точно, сколько таких кораблей у соперника, и в то время, как Одион был бы рад попытать счастья в массивном боестолкновении, Дэйман не давал противнику такой возможности. В результате противостояние выражалось в ряде нападений и контрударов, в которых победа зависела не столько от боевой мощи, сколько от способности быстро собирать разные корабли в одной точке. Поле битвы менялось постоянно.

NikitaPetrov 23.06.20 в 11:57

Тактическое Атакующее Транспортное Средство "Схождение" отбросило достижения тысяч лет военной науки в угоду сиюминутной идее Дэймана – один-корабль-на-все-случаи-жизни.
Как и костюм-невидимка Нарска, "Схождение" предназначался для всего. В два раза больше штурмовика, он служил как малый транспортер, способный доставить через гиперпространство от 8 до 10 бойцов; в то же время, на нем было достаточно вооружения для использования в роли истребителя или бомбардировщика, по ситуации. Дэйман предвидел время, когда миллионы таких кораблей будут вести его к законному трону правления над галактикой.

NikitaPetrov 23.06.20 в 11:58

В то же время инженеры Дэймана предвидели лишь бесконечный кошмар. И их опасения, которыми они делились только друг с другом, пока что были намного ближе к реальности. И вглядываясь вниз в комнату, Нарск понимал, почему. На огромном тестовом подиуме была взгромождена самая уродливая конструкция из всех виденных Нарском в своей жизни. "Схождение" был стотонным выражением настроений одного человека, изменчивым и противоречивым.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:02

Дэйман требовал, чтобы внешность корабля продолжала традицию его трёхзубчатых истребителей, но общего между этим беременным монстром и изящными истребителями были разве что крылья да цветовая гамма. Дизайнеры взгромоздили на нос неуклюжий отсек экипажа, который всё ещё был далек от удобства: там, конечно, можно было расположить девять пассажиров, но только если шестеро будут всё время стоять. Двигатели, которые были увеличены уже дважды, всё ещё казались недостаточными для такой махины. Оружейная батарея смотрела в никуда. Вдобавок массивная выпуклость тянулась вдоль всей нижней части – последнее напоминание о том, что когда-то к нему хотели добавить внедорожные качества и использовать его ещё и на земле. Нарск представил, как конструкторы всё еще хранят где-то колеса от этого чудища, ожидая, что Дэйман в очередной раз передумает.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:04

Бесконечное конструирование для бесконечной войны. Нарск это больше напоминало творчество какого-то ребёнка. Несмотря на всё это, тут было что украсть. При всех своих проблемах, инженерам Дэймана удалось сделать несколько достойных улучшений. Работа над различными сплавами для улучшения корпуса дали свои плоды, а энергоэффективность турболазера была лучше всех в этом секторе галактики.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:05

Полезные данные, особенно для его работодателя. Хоть Лорд Одион и был самозванцем, технологии он копировал хорошо. Нарску было поручено добыть секреты Схождения незаметно. Если повезёт, огромная плавающая станция Одиона «Шип» скоро будет штамповать лучшие системы вооружений, руководствуясь этими знаниями.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:06

Нарск уже украл большую часть данных без особых проблем, спасибо внезапному решению Дэймана добавить функционал для подавления мятежей в свою конструкцию. Сейчас он вернулся за последней частью – комплексом управления энергетическим щитом. Всю неделю исследователи Дэймана тестировали эффективность щитов с помощью ультразвуковых волн, электронного излучения и огромной температуры, по необходимости подстраивая программное обеспечение самого корабля. Этот тест был предназначен для проверки надёжности щита в условиях атмосферы. Как раз это Нарск и ждал. Прототип Схождения был прикреплен к огромному вращающемуся кронштейну, что представляло собой центрифугу для имитации полёта на субсветовых скоростях. Для менее секретного транспорта этот вид тестирования проводился в воздухе, но, по мнению Нарска, разработчики боялись того, что аппарат просто не взлетит. И Ботан был рад, что ему не приказали украсть этот корабль целиком!

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:14

Прозвенел звонок. Массивный вал пришёл в движение, медленно вращая корпус Схождения. Внимание Нарска было сосредоточено на нижней части ступицы, у распределителя. С места наблюдений у персонала станции не было прямой видимости гигантского мотора и пространства рядом с ним.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:19

Нарск свесился с края вентиляции и подгадал момент, чтобы упасть точно на гигантский рычаг центрифуги. Мягко приземлившись на металлическую поверхность, он тут же аккуратно повалился на спину и спрыгнул с вращающегося рычага вниз на пол. Нарск моментально лег ничком на пол, вдавив свою волосатую голову в ребристый настил комнаты. Меньше метра отделяло его от моментального обезглавливания.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:20

Просто обычный день работы на Ситхов, подумал Нарск, подстраивая очки костюма под внезапно наступившую мерцающую темноту. Восстановив дыхание, он подполз к корпусу мотора в центре комнаты. Здесь, у неподвижного основания, располагалось именно то, что он и ожидал – панель управления, которая обычно использовалась только при выключенной центрифуге.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:21

Нарск рассмотрел панель. Данные измерений приходили через изолированный кабель, ветвящийся из распределителя дальше, по всей длине огромного рычага центрифуги до самого корпуса Схождения. Видя поток информации на маленьком экране, Нарск достал из рюкзака лежащий сверху датапад. Легко подключившись, он стал скачивать результаты этого и всех прошлых тестов энергощита корабля. Как ему и говорили, это было довольно легко. С этим помог один странный Одионит, скрывающийся среди конструкторов Дэймана.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:27

Они вообще все странные, подумал Нарск. Ну и чёрт с ними.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:31

Когда скачивание завершилось, он покосился на экран, тратя драгоценное время удостовериться, что всё сделано верно. Необычный алфавит Дэймана очень мешал. "Какого чёрт..."

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:32

Ещё один звонок, уже на грани слышимости, известил Нарска о том, что прототип достиг своей максимальной скорости. Вскоре начнётся его долгая остановка. Надо убираться отсюда. Но сначала нужно оставить им свой прощальный подарок в благодарность за всю украденную информацию. С нетерпением открыв рюкзак, Нарск вытащил барадиумные термальные заряды. В последнее время они стали заоблачно дорогими на Дарккнелле, так что Нарску пришлось везти их контрабандой прямо на себе – не самое приятное занятие. Всего несколько зарядов, прикреплённых к основанию центрифуги, разнесут в клочья часть центра тестирования, как и сам прототип, – стоит Нарску лишь удалённо активировать детонатор.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:35

Это будет красивый взрыв, подумал Нарск, но к тому времени он будет слишком далеко, чтобы увидеть всё своими глазами. Ботан уже пробирался к выходу, соскальзывая в узкую трубу, предназначенную для слива воды при проведении погодный испытаний. Слишком скользкая и отвесная, чтобы по ней пробраться в Центр, она была прекрасным способом из него выбраться. Скользя в темноте, Нарск улыбался. Он ни разу не подошел ближе 20 метров к Схождению – и всё же у него есть всё для того, чтобы построить его самому.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:37

Если кто-то вообще захочет его строить!

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:37

* * *

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:37

После падения правления Лорда Чаграса юный Дэйман был достаточно проворен для захвата Дарккнелла. Оставался крошечный вопрос – зачем? Эстетика намного лучше убеждает в его божественности, чем целая армия статуй – хотя и их у Дэймана было навалом. Главное солнце системы, Нел'чар I, одаряло население планеты настолько слабым светом, что ученые всерьёз беспокоились о том, что оно в любой момент может потерять своё водородное ядро. Но всё внимание на планете было приковано к двум маленьким ярким звездам, крутящимся друг вокруг друга на внешней орбите. У Нел'чар II и III масса еле дотягивала до эффекта плавления, и они вращались на слишком большом расстоянии, чтобы дестабилизировать орбиту Дарккнелла или хотя бы влиять на его погоду. Но в любое время суток они были видны на небосводе.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:40

Среди местных ходила поговорка: "Солнца следят за Дарккнеллом", – буквально. А лазурный и золотой ореолы напоминали не что иное, как разноцветные глаза самого Дэймана! Так что так называемый "Создатель всего сущего" следил за своими трепещущими созданиями с небес, и ни один заговор не мог ускользнуть от его пристального взора.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:41

Если только планета не отвернётся. Глядя вверх с крыши завода по производству гравициклов, неподалеку от Центра Тестирования, Нарск хмыкнул. "Глаза" только что взошли над Чёрным Клыком и предзнаменовали собой скорое наступление рассвета, оставив другую половину населения планеты в покое от своего назойливого небесного разглядывания. Конечно, астрономия здесь была не при чём. Народ сектора Грумани жил под гнётом Ситхов так долго, что поверят во всё, что угодно. Нарск всегда думал, что Дэйман специально изменил цвет своих зрачков для схожести со звёздами; но Одион клялся, что такие обескураживающие глаза у его брата были с самого рождения.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:48

Правда это или нет, но это работает. Пробиваясь сквозь смог столицы, звёзды были действительно захватывающим зрелищем. И если кто-то посмеет смеяться в особое время года, когда орбиты звёзд создают эффект косоглазия великого создателя, – что ж, для этого у нас есть Корректоры.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:50

Стягивая маску со своих волосатых остроконечных ушей, Нарск был рад, что Корректоров здесь не было. Марк VI проявил себя отлично, и все же Сирисепт не смогла бы защитить от огромной толпы, ищущей его с помощью Силы. Нарск знал медитативные практики для уменьшения заметности в полях Силы, но был слишком занят Центром Тестирования, чтобы их практиковать. Ему было на руку то, что Дэйман отозвал большинство Корректоров обратно в штаб квартиру ради какого-то нового плана против Одиона. Нарск не особо задумывался о том, что это был за план. Задание по Небесному Святилищу было у кого-то другого.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:51

Нарск снял перчатки и положил их вместе с очками и маской в рюкзак, прямо рядом с детонатором. Он подождёт со взрывом до тех пор, пока его грузовой корабль не взлетит с планеты. На поддельное имя Нарска уже была выписана виза для полетов. Он запустил свои коричневые когти в спутанную шерсть на лице; несмотря на охлаждающую систему костюма, он все же вспотел. Нарск тяжело вздохнул. Слишком много поездок по тёмным местам. Хорошо, что дела на Дарккнелле завершены.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:53

По пути к той части крыши, где была спрятана его одежда, Нарск рассуждал о том, что вообще означает завершённая работа. Деньги не были важны на многих территориях Ситхов; а в реальности Одиона вообще не существовало такого понятия, как средство обмена. Имущество так же было тяжело накапливать в регионе, где границы постоянно менялись и безопасность населению только снилась.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:54

Нет, в мире Ситхов люди оценивались по их возможностям. По той небольшой свободе, что у них была, и по их легкости на подъем когда дела шли под откос. Было недостаточно просто найти относительно безобидного деспота для прислуживания. Лорды Ситхов менялись так же быстро, как и появлялись. Единственный способ выжить - быть ценным для нескольких Ситхов сразу. С достижениями на этой планете репутация Нарска будет расти - репутация, которая будет спасать Ботана от цепей рабства независимо ни от чего.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:55

Это был максимум того, на что мог надеяться любой, живущий во владениях Ситхов. Или желать.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:55

— У тебя есть то, что мне нужно, – раздался негромкий женский голос сзади.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:55

Корректор!

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:55

Услышав шум раскрывающегося светового меча, Нарск тут же сделал кувырок вперёд. Это должен быть Корректор – только они в армии Дэймана носят световые мечи. Но Нарск не тратил время на размышления. Он уже пересек крышу и опасно накренился над карнизом. Мягкие сапоги ударили по дюрасталю когда он, наконец, поймал равновесие и сломя голову бросился вдоль края крыши вперёд.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:57

Его преследователь не отставала, быстро несясь по самому коньку. Нарск забеспокоился о том, что ему может не хватить скорости, особенно с настолько уставшими ногами после тренировки в Тестовом Центре. Во время бега он отчаянно рылся во всё еще свисающем с плеча рюкзаке. Он искал его снова и снова. Нидлер же был... Где он?

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:58

Внизу рюкзака, чёрт его дери!

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:58

Нет времени на поиски, – уже близится конец крыши и слышится всё нарастающий топот сверху. Ещё больше зданий фабрики тянулись вдаль, уходя всё дальше от Чёрного Клыка. Нарск прыгнул на несколько метров к карнизу следующего здания. Для Корректора прыжок с конька крыши будет намного сложнее, но Нарск не питал иллюзий, что его преследователь сдастся так просто.

NikitaPetrov 23.06.20 в 12:59

Ну и, конечно же, бросив взгляд назад, он заметил смутную двуногую фигуру, летящую по воздуху и легко сокращающую дистанцию между зданиями. "Только Ситх с навыками Силы мог сделать такой прыжок", – подумал Нарск. Например, один из Корректоров – элитных офицеров, ответственных за исправление тех творений, которые не нравились Дэйману-создателю. Нарск не хотел бы ощутить на себе это "исправление".

NikitaPetrov 23.06.20 в 13:00

Новый карниз довольно скоро повернул. На повороте ботана занесло. За углом карниз сужался - всего полметра между стеной и падением в переулок с шестого этажа. Ботан не сбавлял ход, хотя каждый его шаг мог оказаться последним. Ботинки от костюма-невидимки не были предназначены для такой гонки, но сейчас было немыслимо возвращаться обратно на крышу за своей одеждой. Ему надо выгадать лишь немного времени, чтобы надеть обратно маску и перчатки от костюма и перезагрузить систему маскировки.

NikitaPetrov 23.06.20 в 13:01

Нарск бросил ещё один взгляд назад. Его противник была человеком, девушкой примерно его роста и веса. Впрочем, это его не обрадовало. Если дело дойдёт до физического столкновения, он не выстоит против Ситха любого размера и веса. А если она была бы больше, он хотя бы мог рассчитывать на свою скорость. Но Корректор не отставала от него ни на шаг.

NikitaPetrov 23.06.20 в 13:02