Star Wars: Knight Errant / Звездные войны: Странствующий рыцарь: Глава 2

— Я провозглашаю рассвет.

NikitaPetrov 27.06.20 в 07:57

И со словами Дэймана взошло солнце.

NikitaPetrov 27.06.20 в 07:58

— Я провозглашаю рассвет так же, как я это делал давным-давно, стоя в водах тьмы.
Звучавший на улицах Закреи голос становился всё громче. Он зазывал работников дневной смены, которые уже покидали транзитные станции. Повелитель приготовил для них новый день.

NikitaPetrov 28.06.20 в 19:36

Высотой в семьдесят метров, проекция Дэймана смотрела на своих тружеников сверху вниз и улыбалась. Гигантские голографические ладони раскрылись, как только первые лучи Нел'чар I забрезжили на небосводе. Шестьдесят четыре голопроектора – крупнейший гражданский потребитель электроэнергии на Дарккнелле – транслировали огромное мерцающее на удивление детализированное изображение. Вверху были уверенные, проницательные глаза: голубой и золотистый – точно звёзды-близнецы в местной системе; и короткая копна прекрасных золотистых волос. В дрожащем воздухе были видны даже когти на кончиках пальцев его правой руки. Разработчики потрудились на славу.

NikitaPetrov 29.06.20 в 06:32

Семь мраморных статуй, изображавших восхождение Дэймана к власти, обрамляли низ голограммы. Сами по себе огромные – и всё же будто карлики по сравнению с потрескивающим титаном над ними – каждая фигура смотрела на одну из главных улиц Закреи, расходящихся от главной площади. Статуя «Становление Дэймана» смотрела на Звёздный Путь, пристально глядя на дворец вдалеке. «Дэйман на Челлоа» победоносно смотрел на Путь Шахтёров, где были расположены многие перерабатывающие заводы Дарккнелла. Казалось, что голос Дэймана идёт от всех статуй сразу, в унисон.
— Я решил, что сегодня солнце будет светить в течение двадцати трёх часов, а затем наступит девять часов ночи. Дарую вам летнее тепло и свет с небес.

NikitaPetrov 29.06.20 в 06:41

Керра Холт была впечатлена. Она подумала, что эффект от голограммы был бы еще сильнее, если бы несколько кварталов города не горели сейчас адским пламенем.

NikitaPetrov 29.06.20 в 07:23

Накинув капюшон, Керра скользила от одной двери к другой по пути к себе домой. Зря она позволила погоне за Ботаном зайти так далеко по Фабричному Пути. Чтобы попасть домой, ей пришлось пройти руины Чёрного Клыка. То, что когда-то было изогнутой пирамидой, теперь представляло из себя кучу спутанных, расплавленных балок, а на многих уровнях всё ещё бушевало пламя.

NikitaPetrov 29.06.20 в 07:35

— Мой небесный взор сегодня падёт на жителей южных земель, но знайте, что я с вами всегда, – сказал Большой Дэйман. – Вы – Сцепленные. Вы - мои руки провидения, продолжение моей воли. Вы знаете, что делать.
По мнению Керры, их дела состояли в том, чтобы бегать вокруг в суматохе и кричать на случайных прохожих. По крайней мере, именно этим занимались сейчас солдаты Дэймана. Обычно суровые и грозные агенты Ордера сейчас носились взад и вперёд по площади, растерявшись без божественного вмешательства.

NikitaPetrov 30.06.20 в 06:50

— Никогда не забывайте, моя воля...

NikitaPetrov 30.06.20 в 06:51

Никто так и не услышал, в чём же заключалась воля Дэймана, потому что охваченный пламенем центр тестирования выбрал именно этот момент для оглушительного обвала. Когда окружающие смогли снова подняться на ноги и восстановить слух, громкоговорители Закреи уже смолкли.

NikitaPetrov 30.06.20 в 06:55

Всё это они уже слышали. Керра привыкла слушать проповедь Дэймана каждое утро по пути на работу – завод боеприпасов, – ещё до перехода на вечерние смены. На всех планетах Дэйманата слушатели были убеждены: их повелитель контролирует всё, что происходит в его владениях.

NikitaPetrov 30.06.20 в 07:14

Они не были бы столь критичны, оказавшись вместе с ней на этой площади, подумала Керра. Один из головорезов Дэймана был в огне. Она узнала его. Наводящий ужас в её районе всё то время, пока Керра жила на этой планете, сейчас был лишь жалким, орущим от боли караульным, еле стоящем на ногах. Керра замерла на секунду, не зная, что делать. Служил он злу или нет, это было всё же живое существо.

NikitaPetrov 30.06.20 в 07:16

Она уже шагнула на проезжую часть ему навстречу, но её оттолкнули три солдата, спеша на помощь товарищу. Вспомнив о своём прикрытии, Керра облегчённо выдохнула – о нём есть кому позаботиться.

NikitaPetrov 01.07.20 в 08:03

Но нет, они его пристрелили. Видя, как тело головореза падает к ногам его несостоявшихся спасителей, Керра отвела глаза и поспешила обратно на тротуар. Так было везде, где правили Ситхи: место, где царит внезапное насилие, лишённое какого-либо сочувствия или раскаяния. Она никогда этого не понимала. Но для победы ей это и не нужно.

NikitaPetrov 01.07.20 в 08:05

А теперь у неё еще был и костюм-невидимка.

NikitaPetrov 01.07.20 в 08:06

* * *

NikitaPetrov 01.07.20 в 08:06

Треснутое окно поддалось вверх. Керра легко проскользнула обратно в здание, служившее ей домом в последние несколько недель. Из обстановки внутри были только пара спальных мешков, её снаряжение и подставка под переносную лампу, которую она делила с молодой внучкой Габа Тенго. Судя по смятым одеялам в углу, Тэн ушла ещё утром. Комната была не больше гардероба в академии Джедаев, где студентам предстояло учиться аскетичной жизни без привязанности к вещам. Здесь же, на Дарккнелле, в эту комнатушку уместились обе девушки.

NikitaPetrov 02.07.20 в 10:09

Положив на пол рюкзак Ботана, Керра скользнула взглядом по открытому проходу в зал. Старый салластанец был там и снова спал, сидя на стуле перед большой кучей документов на своём столе. Его рука была изогнута, словно он готовился к письму, а стёртые пальцы подрагивали, будто сжимая невидимую ручку.

NikitaPetrov 02.07.20 в 10:16

Керра просунулась в комнату настолько, чтобы потушить лампу и отодвинуть его немного от стола. Трафареты из флимсипласта рассыпались по полу. Керра вздрогнула. В работе Габа всё было безумием. И не только то, что ему приходилось делать, но и сколько ему приходилось работать. На других планетах с долгими световыми днями общество давало послабления существам с привычным биологическим ритмом стандартного дня. Но только не в реальности Дэймана. Лорд Ситхов считал тридцатидвухчасовой день лишь отличным шансом заполучить еще одну рабочую смену.

NikitaPetrov 03.07.20 в 07:45

Прокрадываясь обратно к себе в комнатушку, Керра повесила рваную простынь, служившую дверью, и подняла сумку с золотыми пятнами краски. Костюм складывался превосходно, даром что у него было столько сложных технологий. Название было лишь на одном шве. СИРИСЕПТ.

NikitaPetrov 03.07.20 в 07:49

Керра еще ни разу не была так долго вдали от Республики, но почему-то вид такой простой и привычной вещи, как эта торговая марка, был как глоток свежего воздуха для неё. Да ещё и такой яркой сторонницы Республики, как эта фирма. Когда Ситхи продвигались всё дальше к внешнему кольцу, другие корпорации пытались наладить бизнес с новыми "местными", и каждый раз сильно жалели об этом. Чем важнее компания была для безопасности Республики, тем сильнее Министерство Обороны уговаривало их переехать. Но Сирисепт постоянно перевозила свои заводы всё дальше от фронта безо всяких напоминаний. Может быть потому, что сама суть их систем невидимости была в том, чтобы сидеть тихо и не высовываться. В любом случае, Керра была крайне рада увидеть этот костюм, даже в таком плачевном состоянии. Её поддержка от Республики заключалась лишь в её изношенной одежде да световом мече в рюкзаке.

NikitaPetrov 04.07.20 в 05:05

Но поддержка вообще и не подразумевалась. Джедай Мастер Ваннар Трис планировал вторжение во владения Дэймана быстрым, как хирургический надрез, и хорошо обеспеченным. Оказывая вдохновляющее воздействие на окружающих, Трис несколько раз водил добровольцев во владения Ситхов и выполнял задачи, которые не подходили большому Ордеру Джедаев. Ситхи стали настолько сильны на внешнем рубеже, что Республике, уже ослабленной Кандорианской чумой, пришлось отказаться от всего за пределами внутренних границ. Она даже отключила космические передатчики, которые обеспечивали связь с внешними просторами галактики. Целые регионы космоса оказались брошенными.

NikitaPetrov 05.07.20 в 05:01

Республиканское правление, как и Орден Джедаев, не были против рейдов Триса. Их необходимость была понятна всем. Но женщина, возглавлявшая обе этих структуры – Канцлер Геннара, – знала, что ее робкие подопечные не потерпят отсылку больших групп Рыцарей Джедаев в нападение, в то время как они были нужны для защиты фронта здесь, дома. Трис нашла умный способ это обойти. Каждый стандартный год Рыцари-Джедаи служили три месяца на службе стражей порядка и девять месяцев – на фронте. Но на дорогу между этими назначениями было заложено шестнадцать дней, которые остались неизменными даже после заметного сокращения границ Республики. И, как и в мирное время, обязанность в организации переездов лежала на самих Рыцарях-Джедаях.

NikitaPetrov 05.07.20 в 12:16

Это дало Трису шанс. Было достаточно Джедаев, числящихся "в пути" в любой момент, так что Трис обычно мог собрать команду добровольцев в нужном ему месте. Несколько дней хватало для быстрой вылазки, – обычно не ожидалось сильных осложнений, – перед тем, как Джедаи возвращались к своим прямым обязанностям.

NikitaPetrov 06.07.20 в 05:21

В целом результаты вылазок Триса удовлетворяли Канцлера. Мораль подопечных поднималась без особых затрат – все корабли и вооружение оплачивались частными инвесторами. Совсем другое отношение Канцлера было к Рыцарю-Джедаю Ревану веками ранее, когда он занимался внеурочной борьбой с Мандалорцами. Но, как Керра вспомнила, в то время обстановка была иной: Ситхи были злом, Мандалорцы же были лишь обычным мятежным народом.

NikitaPetrov 06.07.20 в 05:31

Логистика была сложна, но у Ваннара Триса был человек, на которого он мог положиться – Керра. Ваннар (они звали друг друга по имени) как-то спас её на Аквиларисе, когда рай на планете пал под натиском будущего Лорда Одиона. Ваннар увидел в Керре потенциал Джедая вкупе с обоснованной ненавистью к Ситхам, и стал ее опекуном и наставником. Она потеряла семью, но обрела цель.

NikitaPetrov 07.07.20 в 07:51

Керра иногда подумывала, что Ваннар дал ей работу для её психического восстановления. Не важно, ради этого или нет - но это действительно помогло. В 12 лет она координировала командировки волонтёров. В 14 она помогала Ваннару собирать пожертвования.На протяжении трёх последних лет она отвечала за снабжение каждой группы, заботясь, чтобы на борту было достаточно всего – от зарядов бластера до медпакетов. За короткое время Керра научилась всему для успешного управления военно-добровольческой организацией, при этом не забывая работать над тем, чтобы стать Рыцарем-Джедаем.

NikitaPetrov 09.07.20 в 06:45

У неё была загруженная юность.

NikitaPetrov 09.07.20 в 06:47

Но она сама ни разу не участвовала ни в одном из рейдов из-за запрета Ваннара, ведь Керра была ещё Падаваном. Возвращение во владения Ситхов было бы слишком эмоциональным заданием для неё, и Ваннар это знал. Так что годами она жила лишь им и его соратниками, и находила утешение в том, что она, хоть и немного, помогала тем, кто всё еще оставался под гнётом Ситхов.

NikitaPetrov 09.07.20 в 07:01

Керра стала Рыцарем-Джедаем за день до своего восемнадцатилетия, но Ваннар всё так же не хотел задействовать её в таких миссиях. Но ужасные вести из владений Ситхов не дали ему другого выбора. В крайне сжатые сроки Ваннар призвал каждого доступного джедая на жизненно важное задание. Керра была свободна и, как выяснилось, сыграла в ней ключевую роль.

NikitaPetrov 09.07.20 в 11:58

Керра была необычайно горда тем, что к ее обычным обязанностям теперь добавилась оперативная работа. Все потерянное время в суете подготовки других к нападениям на Ситхов внезапно обрели кристально чистый смысл. Сейчас она была орудием там, откуда ей пришлось беспомощно бежать в детстве. К этому заданию она подготовилась особенно тщательно. У неё, Ваннара и других добровольцев было всё необходимое.

NikitaPetrov 10.07.20 в 05:17

Сегодня, на Дарккнелле, Керра нуждалась в них. Но они сгинули навсегда.

NikitaPetrov 10.07.20 в 05:57

Миссия на Челлоа обернулась катастрофой. Никто не выжил. Никто. И это было даже не из-за войск Дэймана. Команда Ваннара попалась в капкан безумия, творящегося на планете. Проблема редких вылазок была в том, что они не могли знать того, что не знали. Ваннар всегда рассчитывал на эффект неожиданности, когда команда его Рыцарей-Джедаев быстро и безопасно попадали и выбирались из владений Ситхов. Но он забыл, что неожиданность может подстерегать и его самого.

NikitaPetrov 12.07.20 в 06:41

Выжила лишь Керра, потеряв всё оружие, препараты и запасы, которые она так долго готовила. Они вместе с кораблём исчезли в океане огня. Керра даже не знала, как вернуться домой. Она заучивала наизусть путь через гиперпространство до владений Дэймана, но он оканчивался атакуемой планетой, и сейчас та была под таким пристальным контролем, что Керра ни за что бы не смогла её покинуть.

NikitaPetrov 14.07.20 в 07:12

Вскоре у неё появился соблазн покончить со всем этим. Население жило в постоянном страхе, и встреча с Дэйманом и Одионом убедили её, что всё будет только хуже. Лучше смерть, чем жизнь на грани выживания под таким гнётом – и, наверно, для одинокого Джедая тоже. Лучше пасть в сражении, чем так.

NikitaPetrov 15.07.20 в 07:51

Но планы Керры сменились, когда ей пришлось завести здесь друзей, а в особенности – одного удивительного и самоотверженного саллустанца. "Мертвой ты никак не сможешь нам помочь", – твердил ей Ваннар. Это так же касалось и тех, кто живет под гнётом Ситхов. Умерев, она ничем не могла им помочь. Пойти на смерть от меча Ситха – не выход. Она должна жить.

NikitaPetrov 15.07.20 в 08:02

Перемена в жизни Керры была удивительным образом похожа на вылазки Ваннара – она прорвала тьму, заполнившую её сердце и дала надежду. Победа над Ситхами не была самоцелью - важно было спасение людей. Безусловно, борьба с Ситхами была для Джедаев одним из способов помочь угнетённым, но он был не единственным. Да, людям нужны смелые и драматические выступления команды Ваннара; но людям нужно больше, чем просто жесты. Им нужны поступки, приносящие напрямую добро – сложная задача для команды Джедаев, но вполне достижимая одному. Ей придется поработать для появления хоть шанса им помочь. А для этого нужен был план.

NikitaPetrov 17.07.20 в 06:05

Планирование. Уж в этом-то она была сильна.

NikitaPetrov 17.07.20 в 06:06

Керра уже была во владениях Дэймана, так что он стал первой целью. Её ненависть к Одиону была сильнее, но именно поэтому она не позволяла своим чувствам взять верх. Гнев уже однажды сбивал её с пути – давно, еще в так рано прервавшемся детстве. Дэйман был моложе, и хоть был не столь физически силён, как его монструозный брат, всё же, был по-своему достаточно опасен.

NikitaPetrov 17.07.20 в 06:22

Дэйман был существом, полностью лишённым эмпатии. Ещё в академии Керра узнала, как идея солипсизма связана с учением Ситхов; сам Дарт Руин раскрыл его смысл задолго до этого. Философия Ситхов учила восхвалять себя и покорять других. Юный Дэйман возвёл эти идеи в абсолют и заявил, что вселенная - это игра, созданная его реинкарнацией на другом уровне бытия. Якобы именно он сковал своё смертное тело искусственными выдуманными препятствиями, типа физики или вредных родных братьев. Империя Дэймана напрямую зависела от чужого труда, но чья-то жизнь не имела для него абсолютно никакого значения.

NikitaPetrov 18.07.20 в 05:59

Нужно вытащить паразита из пациента. Но сначала надо пресечь его распространение.

NikitaPetrov 19.07.20 в 06:38

Керра нашла хорошую мишень - фабрика по производству снарядов, которая одновременно позволяла Дэйману зарабатывать на войне и при этом удерживать народ многих планет под своим гнётом. Это было лучше, чем прямой удар по его войскам. Керра опасалась, что даже если она сможет найти способ нанести сокрушительный удар, Одион или любой другой сосед может атаковать, и невинных жертв будет ещё больше. Лучше подорвать систему Дэймана изнутри, оставляя иллюзию силы для его противников, но это будет лишь оболочка. Она надеялась, что к моменту падения режима большинство граждан уже будут вне опасности.

NikitaPetrov 20.07.20 в 07:00

Её дни после утери Мастера на Челлоа протекали в атаках на оружейные заводы в ряде миров. В некоторых случаях у неё получалось порабощённых рабочих и членов их семей, но такая возможность выпадала всё реже и реже по мере приближения Керры к центру владений Дэймана. В больших городах не было дикой природы, где освобождённые могли бы спрятаться. Но Дарккнелл, очевидно, был её главной целью. Удар по военным разработкам Дэймана здесь остановит его заводы сразу на многих мирах.

NikitaPetrov 23.07.20 в 08:42

Она прибыла на Дарккнелл, как и на другие миры, под легендой рабочего в командировке. Она прибегала к этой уловке не единожды. Незаметность не была её коньком. Убеждение, гипноз, увод внимания – были важными навыками для тех Джедев, кто не смог овладеть мастерством светового меча или бластера, но никак не для такого мастера клинка, как Керра. Ваннар использовал эти уловки лишь для обеспечения эффекта неожиданности при атаках; у Керры же едва хватало духу поддерживать своё прикрытие изо дня в день. Но у неё не было другого выбора. Дэйман мог сомневаться в её чувствах, но знал, что Керра была частью большой игры он сам себе придумал – и его чувствительные к Силе Корректоры смогут учуять её присутствие. Ей нужно всё время быть начеку.

NikitaPetrov 24.07.20 в 07:05

Она просто чудом заметила Ботана, когда сама исследовала Чёрный Клык пару ночей назад. Шпион знал своё дело, но в этот раз слишком расслабился и выбрал для переодевания в костюм-невидимку крышу совсем близко к пирамиде. Керре оставалось только дождаться своего часа. Его диверсия в Черном Клыке была для неё прекрасным бонусом, ведь взрыв прогремел, когда в здании были самые верные последователи Дэймана. Ей даже было жаль оставлять шпиона на произвол судьбы, но никто из свиты Одиона не может быть её союзником. Одион был жесток и скучен. Неудивительно, что добрая половина его последователей стали самоубийцами.

NikitaPetrov 25.07.20 в 05:43

Керра потёрла ткань костюма. Его поверхность была пересечена крошечными рельефными линиями, образующими множество ямок ради спектральной защиты. Она увидела, что большая часть краски намертво прилипла к ребристой ткани. Проблема. Из-за взрыва на главной военно-исследовательской лаборатории Дэйман удвоит патрули и охрану. Без дополнительной помощи не обойтись. Но костюм сейчас не помощник, как минимум до его полной очистки.

NikitaPetrov 25.07.20 в 06:19

Керра вывернула его наизнанку. Там нашлась бирка изготовителя, но без инструкций по уходу за тканью. "Было бы слишком просто", – подумала Керра. "Мне нельзя звонить в службу поддержки на завод-производитель. Может я смогла бы спросить кого-нибудь на работе, например, возле..."

NikitaPetrov 25.07.20 в 06:07

— Ты что здесь делаешь?

NikitaPetrov 25.07.20 в 06:01

Керра узнала голос и рывком прижала ткань к груди.
— Просто... просто готовлюсь к стирке, – сказала она, быстро сложив костюм и впихнув его под одеяло. Она повернулась к Габу, стоящему в проёме двери с отодвинутой занавеской в руке. Никакого уединения.
— Вы что-то хотели?

NikitaPetrov 25.07.20 в 09:45

— Я вспомнил, что должен передать тебе сообщение, – пробасил Габ. Его голос огрубел от многолетнего скудного рациона на воде и был похож на звук гравийной дороги. – Но внучка сказала, что тебя нет. – Его обвисшие брови дёрнулись в лёгком недовольстве. – Ты ушла.

NikitaPetrov 25.07.20 в 09:53