Готовый перевод Jim Butcher - Peace Talks / Джим Батчер. Мирные Переговоры. (Досье Дрездена - 16): Глава 7.

Я припарковал Монстрмобиль в квартале оттуда и побежал. Мне не очень-то хотелось, чтобы меня остановил благонамеренный спасатель, так что бежал я под завесой. Мне так же не хотелось отсутствовать еще дольше, так что бежал я с олимпийской скоростью. Возможно было бы лучше, если бы я не перепрыгнул через капот последней полицейской машины. Коп, стоявший рядом с водительской дверью, вытаращил глаза и стал возиться с рацией, что, я думаю, вполне объяснимо, когда мимо пробегает низкобюджетная версия Хищника.

Нет ни единой причины иметь угрожающий твоей душе источник силы внутри, который ты не собираешься использовать, если твоя дочь в опасности.

Именно из-за этих рассуждений ты и попал в эту передрягу, Дрезден, не так ли?

Заткнись, я.

Свартальвы, должно быть, отключили всю внешнюю охрану, иначе пожарные не смогли бы даже близко подойти. Наверное, для Остри было невыносимо ослаблять защиту для кучки людей. Я прошел мимо маленькой будки охраны и никого в ней не увидел.

Парадная дверь здания была открыта, и из нее валил дым, затуманивая все, что находилось на расстоянии тридцати-сорока футов. Две команды пожарных со шлангами уже развернулись у двери и заливали помещение водой, очевидно, готовясь проникнуть внутрь. Мне не хотелось загореться или чтобы меня облили из шланга, поэтому я обошел вокруг здания, минуя парадный вход. С одной стороны здания имелся запасной выход, а с другой - запасной вход, через который доставлялись посылки.

Земля внезапно стала жидкой под моими ногами, заставляя меня замедлить шаг или упасть на нее. Свартальвы манипулировали землей так же, как смертные пластилином, только с помощью магии, очевидно, и я сразу же опустил завесу, подняв руки:
- Эй, эй, это я! Гарри Дрезден!

Голова свартальва поднялась из земли без всякой сопутствующей иллюзии, огромные темные глаза дважды моргнули и уставились на меня.
- А, - сказал свартальв, поднимаясь выше над землей, и я узнал этот голос. Это была сестра Этри, Эванна, его заместитель. Ее волосы были светлыми и такими шелковисто-тонкими, что свисали вокруг головы довольно редкими прядями. Еще одна ее часть поднялась из земли, одетая в простую рубашку того же цвета, что и ее волосы.
- Чародей, мне было велено разыскать тебя. Мне нужно, чтобы ты пошел со мной.

- Моя дочь, - сказал я. - Я должен добраться до нее.

- Именно, - сказала Эванна резким голосом. Она протянула мне руку.

Я стиснул зубы и сказал:
- Мы пойдем сквозь землю?

- Если позволите, - сказала она.

- Ненавижу это, - сказал я. - Без обид.
Затем я сделал глубокий вздох и взял ее за руку.

Я могу ходить сквозь землю. Технически. То есть, если я очень, очень, действительно очень захочу, я смогу. Чародеи могут почти все, что делают сверхъестественные существа, если над этим захотеть поработать.

Только зачем мне это нужно?

Рука Эванны потянула меня вниз, и я погрузился в землю, как будто она внезапно стала густым желе со вкусом грязи. Мы начали движение, и земля прошла сквозь нас самым тревожным образом, какой только можно себе представить. Я чувствовал, как земля скрежещет в каждом дюйме моей кожи, как будто я пробираюсь сквозь мелкий песок, и моя одежда ничего не делает, чтобы остановить это ощущение. Хуже того, он застревал у меня в ресницах, заставляя меня моргать и держать руку перед глазами - что так же не принесло никакой пользы.

Хуже всего было призрачное ощущение земли во рту, в носу и щекотание в горле. Технически, я думаю, что она использовала магию, чтобы перемещать наши молекулы вокруг и сквозь те, из которых состояла земля вокруг нас. Практически, я наслаждался опытом медленной и мучительной пескоструйной обработки, включая удар по вкусовым рецепторам ошеломляющими минеральными ощущениями.

Серьезно. Это отвратительно.

Мы вышли из-под земли в один из жилых коридоров под главным зданием, которое, по-видимому, весело горело где-то над нами. Вы бы не догадались об этом. В воздухе не было ни дыма, ни звуков пожара, ни струй воды сверху.

Я боролся с желанием сплюнуть, когда Эванна отпустила мою руку - и с забавой смотрела на мою гримасу.
- Смертным это неприятно, я знаю. Вам нужна чашка воды?

Я приподнял бровь и посмотрел на нее сверху вниз. Сильно, сильно сверху. Эванна на шесть дюймов ниже Кэррин, хотя у них было что-то общее в том, что касалось похожего крепкого, мускулистого тела.
- Вы мне покровительствуете?

- Чародей. С чего бы мне так поступать? - она пошла, а я пошел за ней.

- Я не знаком с этим уровнем, - сказал я.

- Мы на уровень ниже наших гостевых апартаментов и домов персонала. Это семейные покои, - ответила Эванна. - Этри, мои, наших партнеров и детей, нескольких кузин время от времени, - сказала она. Ее ноги бесшумно ступали по каменному полу.

- Ух. Разве вы не должны уходить? Ну там, пожар и всякое такое?

Эванна подняла голову, чтобы посмотреть на меня.
- Мы приняли меры предосторожности.

- Предосторожности?

- С такими гостями, как вы, это казалось разумным, - сказала она. Это было сказано с каменным лицом и сухим тоном. - До нас доходили слухи, что другие здания сгорали дотла. Верхние этажи были изолированы от нижних помещений. Если административные кабинеты сгорят до кучи пепла, это не коснется этих уровней

Я резко выдохнул, издав звук облегчения.

Она наклонила свою голову ко мне.
- Ваша дочь в безопасности. Мы полагаем.

- В смысле "вы полагаете"? - спросил я.

- Как только начался пожар, охрана попыталась проникнуть в ваши апартаменты, - сказала она. - Страж не позволил нам забрать ее.

Мне вдруг подурнело.
- Мыш. Вы же, ребята, не...

Эванна пристально посмотрела на меня. Затем выражение ее лица немного смягчилось.
- Нет, конечно же нет. Характер Храмовых Стражей хорошо известен. Мы никогда не пожелаем причинить вред такому существу, если только в этом не будет большой нужды. И мы не причиняем вреда детям. Вот почему меня послали следить за тобой.

Я выгнул бровь.
- Подождите. Вы говорите, что не можете пойти забрать ее.

Эванна пожала тонким плечом.
- Страж выглядел очень решительно.

Я сделал несколько шагов, размышляя. Она была права насчет Мыша. Он был хорошим псом. Или, может быть, даже Хорошим псом. Но он обладал безошибочной способностью определять, когда кто-то или что-то враждебно настроено. Он скорее умрет, чем позволит причинить вред Мэгги.

Что означает, что если Мыш охранял ее от свартальвов...

Мне оставалось предположить, что они делали нечто, что не было сочтено им хорошим. Они были очень замкнутым народом и не были людьми. Они не обязательно могли думать или чувствовать так, как я от них ожидал. Я какое-то время жил среди них и хотя общаться с ними было достаточно комфортно, я не позволял себе обманываться тем, что знаю их.

Эванна смотрела на моё лицо и я внезапно понял, что она читает его выражение. Её собственное лицо стало совершенно пустым, полностью лишённым эмоций, пока она меня рассматривала.

- Что тут происходит? - осторожно спросил я.

- Вы скажите мне, - ответила она.

Я издал раздражённый звук.
- Адские колокола, Эванна, откуда мне знать? Я весь вечер был у своей девушки и только что вернулся.

Она резко повернулась лицом ко мне с таким выражением, будто я не был на два фута выше и двести фунтов тяжелее её.
- Стой, - жёстко сказала она.

Я так и сделал.

Она сузила глаза и процедила:
- Повтори ещё раз.

- Почему все так удивляются, что у меня есть девушка? - вопросил я.

Она прикрыла глаза на мгновение, будто считая до трёх, и открыла их снова.
- Не это. Ваше объяснение событий.

- О, - сказал я. И начал было отвечать, но остановился в последнюю секунду, взяв момент на подумать. Я только-только встретил Эванну, но она выглядела удивительно напряжённой по меркам свартальфов - то есть прилагала все усилия, чтобы не дать ничего о себе понять по лицу или позе. Мне стало интересно, что ещё она скрывала.

Я осмотрелся. Затем сосредоточился и использовал свои чародейские чувства, смотря глубже. Я ощущал движущуюся вокруг нас энергию, чуял изменения в камне под моими ногами, в нескольких отдельных местах.

Эванна была не одна. Ещё полдюжины сотрудников службы безопасности посольства следили за нами, двигаясь в безопасной толще камня.

Свартальфы были вежливы и послали симпатичного и очаровательного похитителя, чтобы окружить меня - но вне зависимости, я внезапно понял, что являюсь заключённым в сопровождении. И мои последующие слова будут значить очень многое.

В такие моменты я обычно говорю правду, так как у меня недостаточно интеллектуальной мощи, чтобы помнить всю необходимую ложь. Она имеет свойство накапливаться.

- Я был у своей девушки весь вечер, - повторил я. - И прибыл только что. Я понятия не имею, что происходит.

Пока я говорил, её глаза были закрыты. Потом она медленно их открыла и тихо произнесла:
- Вы говорите правду.

- Без шуток! - выпалил я. - Эванна, я знаю, что я гость, но ты официально начинаешь меня пугать. Я хочу видеть свою дочь, пожалуйста.

- Ты на правах гостя, - тихо сказала она. Затем кивнула и произнесла, - Сюда.

Мы поднялись по лестнице, прошли через холл и череду дверей и внезапно очутились на территории, которую я узнал - в холле снаружи моих апартаментов. У двери собралось несколько свартальфов из охраны и они общались между собой, пока подходили мы с Эванной.

- ...бессмысленно, - говорил один из них. - Замок открыт. Она должна открываться.

- Возможно, замок удерживается заклинанием, - ответил второй.

Первый в порядке демонстрации покрутил дверную ручку. Та свободно повернулась, как и было положено при открытом замке.
- Смотри.

- Значит, возьмём таран, - сказал второй.

- Вы сломаете дерево, - пояснил я им, подойдя ближе. - И всё равно не сможете пройти.

Второй свартальф обернулся ко мне с хмурым выражением.
- Вы установили дополнительную защиту, не уведомив охрану?

- Именно.

- Это явно против нашей корпоративной политики!

- Умоляю, Гедвиг, - сказал я. - Для парня, который ставит магические мины по всему газону, ты слишком чувствителен.

- Вы могли угрожать безопасности всех, кто тут находится..

Я покачал головой.
- Это совершенно пассивная силовая плоскость. Распространяется также вдоль стен по каждой стороне. Никому не вредит, но вам понадобится танк, чтобы её проломить.
И мне потребовались очень долгие выходные, чтобы её установить.

Гедвиг нахмурился.
- Это проявление недоверия можно счесть оскорблением гостеприимства свартальфов.

- Моё недоверие?! - выпалил я. - Да ты, блин, шутишь...
Я поднял бровь, повернулся к Эванне и спросил:
- Неужели в языке вашего народа нет места иронии?

- Успокойся, Гедвиг, - сказала Эванна. - Мистер Дрезден, вы можете открыть дверь?

- Это легко, если у вас есть ключ, - сказал я. Я извлёк металлический дверной ключ из кармана и перевернул его так, чтобы она увидела пентакль, изображённый на его основании. - Думаю, лучше будет, если я войду один, чтобы поговорить с Мышом. Ладно?

Эванна кивнула.
- Да будет так.

- Но, моя леди... - начал Гедвиг.

Она подняла руку ладонью к нему и охранник немедленно закрыл рот.

Я кивнул и прикоснулся ключом к дверной ручке. Энергия, заключенная в ключе, прошла через металл в плоскость силы, лежащую за ним, нарушая его поток и замыкая его поле.
- Скоро вернусь, - сказал я и открыл дверь, приглядывая за двумя охранниками. Гедвиг выглядел так, будто хотел протиснуться мимо меня, но остался стоять позади Эванны, когда я вошел и закрыл за собой дверь.

- Папа! - сказала Мэгги. - Ты дома! Что происходит?

Моя дочь сидела на обеденном столе, как можно ближе к середине, а ее няня, Хоуп Карпентер, сидела рядом с ней, заботливо обняв ее за плечи. Мыш мерно расхаживал вокруг стола, опустив голову и шмыгая носом. Он взглянул на меня и слегка дернул ушами в знак приветствия, прежде чем вернуться к своему обходу.

- Гарри, - сказала Хоуп. Это была очень серьезная молодая женщина, к которой юность была необычайно щедра. Став опытным отцом и все такое, за последние три или четыре месяца, я по-новому понял, как Майкл волнуется о том, как будут обращаться с его прекрасной темно-русой дочерью, особенно учитывая что...

Звезды и камни, на самом деле Мэгги не настолько уж и младше Хоуп. Неужели через несколько лет и я буду страдать отцовской заботой? Я буду. И эта мысль была довольно пугающей. Или унизительной. Или все вместе.

Аргх. У тебя и так достаточно проблем, не изобретай новые, Дрезден.

- Здоров, Хоббит, - сказал я и ободряюще улыбнулся ей. - Эм. Как так вышло, что вы, ребятки, на столе?

- Потому что они все время пытаются пройти сквозь пол и достать нас! - сказала Мэгги дрожащим от страха голосом.

В этот момент Мыш повернулся всем телом, его серая грива взметнулась. Примерно в трех футах от стола каменный пол внезапно покрылся рябью, и из-под земли начал подниматься свартальв.

Мыш бросился к незваному гостю, в последнюю секунду поднялся на задние лапы, а затем опустился на передние, прямо на приближающегося свартальва, издавая звук, бьющий посуду, который лаем можно было назвать только технически. Это был скорее взрывной рев, и мерцающие голубые искры сорвались из его гривы, когда он ударил, и волна сверхъестественной энергии пронеслась через комнату, как вспышка призрачной молнии. Времени хватило только на то, чтобы увидеть, как свартальв вздрогнул, а потом пол снова стал полом, и Мыш снова принялся оберегающе расхаживать вокруг стола.

- Вот так, - сказала Мэгги. - Мы ведь даже не нарушали никаких правил. Взять их, Мыш!

- И как долго это продолжается? - спросил я.

Хоуп покачала головой и сказала:
- Д-двадцать минут? Полчаса? Только что мы лежали на диване, а потом эти штуковины попытались нас схватить. И если бы не Мыш, у них бы получилось.

Я почувствовал, как мои челюсти сжались так сильно, что зубы заскрипели в знак протеста. Затем я повернулся, поднял свой посох, и сказал:
- Оставайтесь здесь. Молодец, парень, продолжай в том же духе. Я попытаюсь разобраться с этим.

Мыш, не переставая патрулировать вокруг девочек, издал одобрительный звук.

Я повернулся и вышел в коридор. Должно быть, я выглядел немного сердито, потому что Гедвиг и его спутник взглянули на меня, выхватили оружие - пистолет в одной руке и тонкий кинжал с волнистым лезвием в другой - и попятились друг от друга, так что оказались по бокам от меня. Они не направляли пистолеты прямо на меня и не бросались на меня с ножами, но все в их жестах говорило мне, что они без колебаний выстрелят, если понадобится.

Эванна стояла на том же месте, выражение ее лица было вежливо нейтральным, и смотрела на меня выжидающе.

Я не повысил голос - но даже не попытался спрятать гнев в нем.
- Почему ваши люди запугивают двух детей? Чем они вас обидели?

- Ничего, - сказала Эванна. - Мы лишь хотели взять их под охрану и вывести из здания через запасной туннель.

- Я думал, вы сказали, что опасности пожара нет.

- Я сказала, - ответила Эванна.

- Я только что видел, как один из ваших людей пытался схватить их, - сказал я. - Скажите им прекратить. Прямо сейчас.

Эванна моргнула на меня, затем повернулась и что-то прорычала Хедвигу. Он стиснул зубы, но кивнул, убрал оружие в кобуру и опустился на пол.

- Твой гнев неуместен, чародей, - сказала Эванна, высекая слова. - Ты нет тот, кто был обижен. Пролилась кровь, и виновные будут должны вернуть долг.

- Какое, черт возьми, это имеет отношение ко мне? - потребовал я ответа.

Эванна уставилась на меня своими огромными темными глазами и сказала:
- Я покажу тебе, если желаешь.

- Желаю, - сказал я.

Она жестом приказала другому охраннику опустить оружие, затем повернулась и пошла. Она двигалась быстро для такой крошечной штучки, и я поспешил, чтобы не отстать от нее.

- Сегодня вечером в крепость проник убийца, - сказала она.

- Что? - спросил я. - Как это произошло? Ваши меры безопасности просто безумны.

- Так, как обычно такие вещи происходят, - сказала она. - Через предательство. Убийца добрался до деловых покоев моего брата. Раздались взрывы, от которых начался пожар. Несколько охранников были ранены. Один заслонил собой Этри и поплатился жизнью за свою преданность.

Я откинул голову назад и почувствовал, как гнев испаряется, быстро превращаясь в чистую тревогу. Кто-то пытался сбить с ног того, кто был равносилен главе государства, и подобрался очень близко. Этри не был незначительной фигурой в сверхъестественном мире - он был самым тяжелым нападающим, которого я знал среди своего народа, а они, в свою очередь, были самыми искусными и серьезными кузнецами, ремесленниками и дизайнерами на планете. Черт возьми, я сам регулярно покупал у них материалы, необходимые для изготовления магических компонентов. Они были дорогими и стоили каждого пенни, даже тогда, когда у меня не было спортивного носка с бриллиантами, спрятанного под матрасом на черный день.

- Я не знал, - сказал я гораздо тише. - Кого вы потеряли?

- Остри, - сказала Эванна, - который верно служил нашей семье на протяжении семисот лет.

Для меня это было словно удар под дых. Остри был странным, но он был порядочным парнем и очень любил своих детей.

- Адские колокола, - сказал я. - Я... я сожалею вашей потере.

Эванна кивнула мне.

Она провела меня по коридору, по которому я никогда не спускался, в помещение, которое могло быть только оперативным штабом.

Это была огромная комната с двадцатифутовым потолком, разбитая на определенные организованные зоны. В одном углу находилась оружейная комната, ощетинившаяся оружием - не только современным, не только архаичным, но и таким, которое я не мог даже опознать. Напротив него находился медицинский пункт, биологически изолированный за прозрачными пластиковыми занавесками. С той стороны деловито расхаживали свартальвы в совершенно нормальных на вид медицинских халатах.

Одна из каталок тихо стояла, игнорируемая. На ней лежала маленькая фигурка, полностью прикрытая окровавленной простыней. Остри.

Я перевел взгляд на небольшую стоянку, где находились несколько машин, что-то похожее на колесницу, баркас викингов, который, казалось, был сделан из какого-то мерцающего серебра, и множество предметов, которые, опять же, не поддавались определению. В дальнем конце комнаты находилось то, что должно было быть командно-контрольной зоной, с несколькими столами, расположенными кружком вокруг центральной рабочей зоны, освещенной светом десятков листов тонкого хрусталя, которые свартальвы использовали как экраны мониторов.

Пока я таращил глаза, подошел Этри, одетый в обычную одежду для мужчины-свартальва, который не притворялся человеком - короткую набедренную повязку. Он выглядел ужасно. На одной из его скул виднелся распухший синяк, а на голом плече - невероятно болезненный ожог. Его огромные темные глаза не были спокойны. В них была такая глубокая злость, что я почти чувствовал, как дрожит земля под его ногами.

Он поднял правую руку. Эванна подняла свою левую, положила ее на его на мгновение, и сказала:
- Господин брат мой.

- Сестра, - ответил Этри. Он посмотрел на меня. - Что ты узнала?

- Похоже, он не причастен к событиям, - сказала она.

Этри даже нахмурился на секунду. Затем произнес:
- Ты уверена?

- Насколько я могу быть уверена, - сказала Эванна.

- Я не причастен, - сказал я. - Ради всего святого, неужели вы думаете, что я бы попытался вас убить, или помочь вас убить, пока моя дочь находится прямо в этой крепости?

Этри посмотрела на меня и издала рычащий звук. Затем какой-то свартальв крикнул что-то на их родном языке, и Этри оглянулся через плечо в сторону командного центра.
- Я должен идти. Сестра, прошу меня извинить. Он повернулся, чтобы уйти, и сказал через плечо: - открытость - это наша политика с союзниками. Покажи ему.

- Покажи мне что? - спросил я.

- Сюда, - сказала Эванна и прошла вглубь штаба, к последней секции - ряду кубов около пяти квадратных футов, сделанных из толстых, тяжелых прутьев какого-то темного металла, который я не мог идентифицировать, отгороженных парой слоев таких же прутьев - зоне заточения.

Нам пришлось пройти через пару ворот, чтобы попасть внутрь, и они закрылись за нами с тяжелыми, очень громкими ударами металла о металл. Только одна из камер внутри была занята, и ее окружали несколько очень бдительных, очень тяжело экипированных свартальвов и одетых в бронежилеты, каждый из которых держал какое-то органическое на вид, закрученное орудие, сделанное из чего-то вроде серебра.

- Убийца, - безэмоционально произнесла Эванна. - Существо, хорошо известное, как ваш частый союзник.

Мое сердце внезапно защемило.

Человек без рубашки, свернувшийся калачиком на полу клетки, был жестоко избит. Его трясло от боли, а может, и от шока. Не было видно и дюйма кожи, которая не была бы покрыта синяками, порезами и засохшей кровью. Одна из его ног была сломана... Я не знаю, как именно. Она выглядела так, как будто попала в какую-то промышленную машину. Она был скручена под невероятным углом и, казалось, форму ей придавал только ботинок.

Я узнал ботинок.

Я видел его на пляже этим утром.

Убийца поднял голову в нашу сторону. У него не было зубов во рту, запекшемся от крови. Его лицо было гротескно распухшим, один глаз полностью закрыт.

Это был мой брат.

Это был Томас.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/80059/480871

Переводчики: alice_all_right, EvilFairy