Готовый перевод Jim Butcher - Peace Talks / Джим Батчер. Мирные Переговоры. (Досье Дрездена - 16): Глава 30.

Спустя добрую четверть минуты ошеломленного молчания, джентльмен Джон Марконе поднялся на ноги, оглядел разрушения и беспорядок в зале и задумчиво произнес:
- Похоже, мы знаем мнение фоморов по поводу перемирия.

Следующим встал Эбенизер. Он оглядел комнату и сказал
- Раненые есть?

- Похоже, есть мертвые, - сказал Марконе. Он направился к высокому креслу и подал Молли руку. Она сердито посмотрела на него, но взялась за руку и поднялась, вежливо кивнув. Он произнёс тихим, напряженным голосом, который не мог быть услышан большинством присутствующих.
- Оцените состояние Мэб, пожалуйста, Зимняя Леди.

Молли на секунду задержала на нём взгляд. Затем она подошла к дыре в каменной стене за высоким сиденьем. - А что там, по ту сторону стены? - спросила она, пристально глядя на него.

- Хранилище - сказал Марконе.

- С другой стороны - сказала Молли и исчезла в дыре

Этри и его сестра одновременно встали. Голоса сливались в неразборчивый смятенный и тревожный гомон. Все начали приходить в себя и никто не выглядел так, будто он рад случившемуся.

Мой дед огляделся вокруг, ища глазами что-то. Он наклонился к Рамиресу и что-то пробурчал. Страж кивнул и тихо сказал что-то остальным охранникам.

Картер ЛаШез и его вурдалаки встали и направились к выходу.

- ЛаШез - окликнул Марконе намеренно громко, чтобы быть услышанным всеми.

Вурдалак оглянулся на Марконе через плечо.

- Куда вы собрались, сэр? - Спросил Марконе.

ЛаШез указал пальцем на дыру в задней стене. Его голос звучал как плотный, наваристый луизианский суп с капелькой виски.
- Вы слышали это чудовище. И видели, что она сделала.

- Да - сказал Марконе скучающим тоном.
- Также я уверен, что видел вашу подпись внизу Соглашений Неблагих.

- И?

Голос Марконе звучал мягко.
- В них оговаривается совместная защита от нации-агрессора

- Мэб была гарантом Соглашений, - выплюнул ЛаШез.
- Ты посмотри, что Титан сделала с ней.

- Я так и поступлю - ответил Марконе.

- Если она может такое сделать с Мэб, какие у нас тогда
шансы? - Спросил ЛаШез. Он оглядел остальную часть комнаты.
- Все мы подписались, потому что боимся Мэб. Кто-нибудь из вас думает, что вы можете противостоять Корбу и Этниу, если даже Мэб прихлопнули, как муху? Пусть этот смертный откажется от своей короткой жизни, если таково его желание. Остальные наши, вели дела задолго до этих недавних соглашений и мы можем снова делать это с полным комфортом.

ЛаШез повернулся, чтобы увести свою массивную тушу вслед за полудюжиной вурдалаков.

- Вы трус, сэр? - спросил Марконе убийственно тихим голосом.

Вурдалак повернулся, легкий и быстрый при всей своей массе, и по комнате разнеслось низкое рычание.

- Вопрос, сэр - сказал Марконе.
- Не утверждение.

- Будь осторожен, смертный - сказал Лашез.
- Я бы с удовольствием накрутил колбас из твоих кишок.

- Я спрашиваю вас - сказал Марконе
- Потому что ваши следующие действия покажут всем здесь, кто вы, ЛаШез.

ЛаШез задрожал, его лицо исказилось от ярости. Фактически, он начал превращаться из человеческой формы во что-то более звериное. Раздалось неприятное потрескивание, когда его плечи округлились и сгорбились, а спина изогнулась подходяще для громоздкой формы вурдалака.

- Голос Марконе сорвался.
- Вы - гость, сэр. В моем доме.

Глаза ЛаШеза уже стали отвратительно гадючьими. Он переместил вес, чтобы сделать шаг к Марконе, но слова последнего удержали его на месте так же жёстко, как стальные оковы. Он оглядел зал и увидел, что всё руководство подписавших Соглашения пристально смотрит на него.

- Барон Марконе прав - сказал Этри.
- Вы подписали Соглашения, как и все мы. Вы обязаны встать на защиту Мэб. Также как и все мы.

Челюсть ЛаШеза слегка раздвинулась, и это сделало его голос рычащим и булькающим.
- Твои ребята истекают кровью, подравшись с простым убийцей из Белой Коллегии - прошипел вурдалак.
- Как же ты думаешь бросить вызов Титану, Этри?

- Не в одиночку - спокойно сказал Этри. Он повернулся к Марконе и твердо кивнул.
- Свартальвхейм не берет на себя только легкие обязательства. Мы встанем на защиту этого города.

Марконе кивнул в ответ.

- Глупцы - сказал ЛаШез.
- Это безнадежно. У врага была полная свобода действий чтобы подготовиться. У нас же есть всего несколько часов, чтобы собрать наши силы, это если допустить, что атака еще не началась. Ты думаешь, Корб будет сражаться честно?

- Очевидно, нет, - сказал Марконе.
- Что заставляет меня думать, что он не непобедим — иначе он просто атаковал бы, без всего этого . . . представления. Это попытка разрушить Соглашения без единого выстрела - разделить нас, сделать так, чтобы нас легко было взять по одному.

- А как же Титан? - потребовал ответа ЛаШез. - Вы видели, во что она была одета?

- Титаническая бронза - промолвил Этри - сплав, который не под силу даже моим людям. Только Сторукие знали его секрет. Он посмотрел на Марконе и пояснил:
- Простой физической силой её остановить нельзя. Только у самых могучих сил есть шанс сделать больше, чем просто разозлить её.

- Эту проблему нужно преодолеть - сказал Марконе и посмотрел на Кристоса.
- Возможно, у наших умных друзей из Белого Совета есть решение.

Кристос посмотрел на Эбенизера. Они обменялись взглядами с Мартой Либерти и Слушающим Ветер, и старейшины склонили головы вместе для короткого совещания. Слушающий Ветер оторвался от него и кивнул Марконе.
- Возможно, да. И в любом случае, мы встанем рядом с вами и призовем отряд Стражей на защиту города.

- Возможно, они смогут что-нибудь сделать, - усмехнулся Лашез. Он оглядел остальную часть комнаты. - Что значат этот город, эти смертные для любого из вас? Я утверждаю, лучше позволить Фоморам истощить свои силы на смертных.

- Идиот, - рявкнул Ферровакс. Из его ноздрей вырвался столб густого вулканического дыма. - Ты знаешь смертных не хуже меня. Стоит их разбудить, напугать их, и, считай - ты разозлил их. Они будут набрасываться на любую сверхъестественную угрозу, какую только смогут найти. И позволь тебе напомнить, ЛаШез, - тебе недоступна роскошь безопасной жизни под океаном, который они едва ли начали изучать.

- Змей прав, - сказал Ваддерунг.
Они обменялись с Ферроваксом кивками. - Мы должны остановить Этниу здесь и сейчас. Если позволить ей разорить город такого размера, сдержать ярость смертных в дальнейшем уже не выйдет. Они слепы и глупы, но их много и они полны отваги, которую даёт им невежество. Никому из нас не удастся вести дела после такого. А Корб и Этниу будут просто сидеть в своём подводном дворце и смеяться, глядя на то, как мы пытаемся выжить.

- Не вижу, чем всеобщая гибель в идиотском сражении, считается улучшением нашего положения, - едко заметил ЛаШез. - Если Этниу может так поступить с Мэб, что любой из нас может ей противопоставить? Какое оружие у нас есть против неё?

Марконе уставился на Лашеза так, словно тот был простофилей.
- Мужество, сэр, - сказал криминальный барон Чикаго. - Навыки. И силу воли. - Он повернулся к Ваддерунгу, сказав:
- Я желаю нанять всех доступных Эйнхериев на одну ночь.

- Я могу собрать здесь пять сотен в ближайшие несколько часов, - сказал Ваддерунг.

Марконе кивнул.
- Этри?

Король Свартальвов сложил пальцы домиком.
- Мой народ скорее ремесленники, чем воины. Мы будем сражаться, но наша помощь в создании обороны и в обеспечении необходимого оборудования окажет гораздо большую пользу. Барон, наши арсеналы открыты для вас.

Марконе кивнул и посмотрел на Ферровакса.
- Сэр?

- Мой вклад в оборону должен быть не очевидным, - сказал Ферровакс. - Поступить иначе означало бы риск вызвать в городе большие разрушения, чем я мог бы предотвратить. - Он глубокомысленно кивнул. - С согласия и содействия Этри, я закрою для них подземный мир, не позволю им двигаться ни сквозь землю, ни под землей. Одноглазый?

Ваддерунг медленно кивнул, очевидно, проследив ход мыслей Ферровакса.
- Я закрою для них все Пути внутри самого города. Учитывая, кто они, это оставит им только один жизнеспособный путь для подхода.

- Воду? - уточнил Марконе.

- Точно так - сказал Ваддерунг.
- Они гораздо сильнее под водой. Им по силам прорвать оборону под озером.

- Тогда мы сможем сосредоточить наши основные силы против нападения с озера, - сказал Марконе. - Я направлю туда все силы моей собственной организации.

Послышалось вежливое покашливание. Или то, что было бы вежливым покашливанием, если бы его издавал человек. Учитывая, что он исходил из груди Реки в Плечах, это больше походило на выстрел из маленькой пушки. Сасквоч поправил свой галстук-бабочку, немного вышел вперед и сдвинул повыше очки в проволочной оправе на широком носу.
- Мой народ, - пророкотал он, - не подписывал Соглашения. Пока ещё нет. Но, если я все правильно понял, то происходящее здесь может принести вред и моему народу. Я буду сражаться рядом с вами.

- Ха, - воскликнул Слушающий Ветер. Его истертые зубы обнажились в широкой улыбке. - Будет здорово снова работать с тобою, Река.

Река в Плечах посмотрел в сторону Слушающего Ветер и подмигнул. Я был под впечатлением. Река был не из тех, кто принимает решения наспех. И на моей памяти, мне не приходилось сталкиваться с чем-то более опасным, чем один из Лесных Людей, когда они всерьёз брались за дело.

- Что на счёт Белой Коллегии? - спросил Эбинизер. - Где Мисс Рейт?

На этих словах, послышался недоумённый шёпот, а затем все взгляды устремились к местам, отведённым для Белой Коллегии, где для ведения переговоров оставался один Райли.
- У мисс Рейт появились важные государственные дела, - сказал он размеренно.
- Мне потребуется её подтверждение, прежде чем вступить в бой, но я уже послал гонца с приказом привести её гарнизон в боевую готовность, а это сотня стволов, плюс те, кто проживает в замке.

- Коммуникации и транспортировка, - сказал Марконе. - Если проклятие Этниу похоже на те, что я видел у других, и так же эффективно уничтожает технологии, нас ждут трудности по обеспечению связи со всеми и сбору всех в нужном месте.

Послышалось покашливание из дальнего конца зала, где всё это время тихо сидела Летняя Леди. Её окружала охрана, включая Летнего Рыцаря. Волосы Сариссы превратились в облако шелковистых белых локонов ниспадающих поверх платья, которое до того, как я выпил зелье незаметности, было зелёным словно листва. Она... говоря откровенно, была пугающе похожа на Молли. Или, быть может, Молли стала сильней походить на неё.

Сарисса встала, выглядя крайне неловко, и сказала:
- Я могу помочь с коммуникациями. Маленький народец хорошо подходит для подобных задач. Я бы рекомендовала крышу этого замка для организации командного центра, в целях обеспечения легкого доступа.

Послышался шорох, и Молли выскользнула из дыры за помостом для Зимнего Двора.
- Я уже некоторое время управляю транспортировкой Зимних войск. Я могу привести больше, если буду знать, где они понадобятся.

- Превосходно, - отозвался Марконе. - Полагаю, обеспечение коммуникаций является первостепенной задачей.

- Также как централизованный сбор наших военных ресурсов, - прозвучал хриплый голос.

Мэб вышла из дыры в стене. Она была... разбита. Буквально. Половина её тела была раздавлена и искалечена, словно в результате несчастного случая на производстве. Её движения, когда она пролезала через дыру были дёрганными и слишком быстрыми. Она опять выглядела как королева в пурпурном и белом, хотя и была покрыта каменной пылью. В её коже в десятках мест виднелись вмятины, как будто она была сделана из какого-то преимущественно твёрдого материала, повреждённого градом. Пока я смотрел, раздался отвратительный треск и её сломанное плечо, неестественно хрустнув в суставе, снова вернулось в свое обычное состояние бледного совершенства.

Она медленно обвела взглядом комнату. ЛаШез избегал её взгляда и выглядел так, словно хотел провалиться сквозь землю.

- Королева Мэб, - сказал Марконе. - Было бы неплохо узнать, какие силы Зимний Двор намерен направить на защиту города.

Мэб смотрела на Марконе молча какое-то время, прежде чем произнесла:
- Мой помощник сообщил мне, что час назад все силы Зимы экстренно потребовались в другом месте. Внешние Врата подверглись ожесточённой атаке.

Я почувствовал, как от этой новости сжался желудок. Внешние Врата были... конечной границей нашей реальности, расположенной на самых дальних пределах Небывальщины. За ними начинался изначальный хаос, Вне мироздания, наполненный существами, известными как Иные, которые вечно жаждали ворваться и поглотить всю реальность, смертную или любую другую. Если Внешние Врата подверглись внезапному нападению, это значило, что выбор времени для действий Этниу никак не мог быть совпадением.

Это значило, что последний Титан была в союзе с Иными.

Это значило, что больше чем несколько могущественных организаций, очевидно, решили, что народы, подписавшие Соглашения, должны уйти. И недвусмысленно заявляли о своих намерениях.

Не все в комнате поняли, что именно происходило, но я мог видеть, кто владел достаточной информацией, чтобы понять, недосказанное Мэб, очень ясно. Одноглазый и Ферровакс, Совет Старейшин, Река в Плечах, Этри и ещё кое-кто внезапно побледнели так же, как я. Они понимали, так же хорошо, как и я, что произойдёт, если эта битва будет проиграна.

Мэб посмотрела через зал на Фикса, Летнего Рыцаря, жилистого маленького парня с копной белых волос, узловатыми руками механика и жесткими глазами, которые были зелёными, когда окружающий мир не выглядел монохромным.
- Сэр Рыцарь. Я считаю, что королева Титания должна быть немедленно проинформирована о сложившейся ситуации.

- Тогда почему бы вам это не сделать? - спросил Фикс очень вежливым и мягким тоном. - Ваше Величество.

- Она не желает... отвечать на мой вызов, - произнесла Мэб. - Она поступит так, как поступит, но её необходимо поставить в известность. Это её право.

Фикс нахмурился, но Сарисса подняла палец, сказав:
- Она права. Ступай прямо сейчас.

Летний Рыцарь кивнул, поклонился ей и немедленно удалился. Это произвело на меня впечатление. Он не соглашался подвергать предыдущую Летнюю Леди опасности, вплоть до параноидального уровня. Сарисса, очевидно, установила иную динамику в их отношениях.

- Королева Мэб, - послышался голос Эбенизера. Голос старика звучал спокойно, но уважительно. Мэб плохо реагировала на агрессию, а еще хуже - на слабость.
- Если позволите спросить . . . где же Зимний рыцарь?

- В последний раз его видели в обществе Мисс Рейт, - небрежно сказала Мэб. Она взглянула в мою сторону, и ее глаза внезапно стали ярко-зелеными и очень холодными.
- Будьте уверены, он примет участие в обороне города, как только закончит свои дела.

Челюсть Эбинизера напряглась.
- Мэм, при всём уважении. Мне будет нужно скоординировать с ним наши действия. Чем скорее, тем лучше.

- Я пришлю его к тебе, - сказала Мэб, холодно глядя на старика.

Эбенизер на мгновение встретился с ней глазами, а затем кивнул, неохотно соглашаясь.

Отлично. Теперь мне придётся объяснять ещё и это.

- Что ж, хорошо, - сказал Марконе.
- Дамы и господа, если каждый из вас отправит со мной кого-то, способного принимать управленческие решения, мы создадим командный центр для обороны города. . .

Комната оживилась, выражаясь иносказательно. Голоса стали громче, народ зашевелился и я понял намек, сделанный Мэб. Мне тоже нужно было закончить кое-какие дела. Вечер, конечно, полностью пошёл по наклонной... но каким бы ни был исход битвы, если после неё Этри будет всё ещё среди нас, он продолжит преследовать моего брата. Прямо сейчас единственное, что удерживало его от того, чтобы выследить и убить Томаса, был кризис с Этниу. Ну, и тот факт, что никто пока-что не понял, что Томас сбежал. Просто теперь, необходимость чтобы я его спрятал, стала ещё более настоятельной.

Было только одно место, где я мог это сделать, но очень мало времени, чтобы добраться туда. Инструкции Мэб были ясны даже мне - сделай это и возвращайся.

Я направился к двери сквозь море встревоженных бесцветных лиц и рванул в ночь.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/80059/487128

Переводчики: Forzare, Mariya_mirabella