Готовый перевод John Wood Campbell - Frozen Hell / Джон Вуд Кэмпбэлл - Ледяной Ад: НЕЧТО ИЗ ДРУГОГО МИРА - ПРОЛОГ

Пентагон

Арлингтон, Вирджиния

Генерал Артемис Ву крикнул своему секретарю. Но вместо лейтенанта Кирби в его кабинет вошел полковник Блок, закрыл дверь и тихо подошел к столу. Болк, с носом, похожим на клюв и влажными карими глазами, которые все время смотрели куда-то вдаль,никогда не производил большого впечатления, всего лишь крошечный винтик в военной машине США. Он был одним из тех незаметных мелких кадровых офицеров, которые медленно, но неуклонно поднимались по служебной лестнице, компетентны на всех уровнях, но не более того.

— Сэр, - сказал Блок. Его лицо оставалось каменным.

— Судя по твоему присутствию здесь, — сказал Ву, глядя на него через черную оправу очков, - я предполагаю, что ты отвечаешь за это? Он постучал по стопке бумаг тупым указательным пальцем.

Напечатанный на тонкой пожелтевшей от времени бумаге, с ржавой скобкой в углу, отчет датированный 29 октября 1938 года, с выцветшими штампами дюжины государственных учреждений, плюс ярко-красный штамп "ЗАСЕКРЕЧЕНО" вверху - писал явно какой-то псих или кто-то под наркотиками, а возможно и все сразу. НЛО, погребенное во льдах в Антарктиде…да ещё и взорвали так, что не осталось никаких следов? Как удобно. Монстр-телепат, способный поглощать живых существ и принимать их облик, так же уничтожен без малейших доказательств? Абсурд.

— Если вы позволите мне объяснить ...—

— Объяснить что? Как полярники обдолбались ЛСД на венной базе в Антарктиде? Как какой-то хитрожопый недо-писатель-фантаст начеркал свои влажные фантазии и решил пошутить? Мне до пенсии меньше года, полковник. У меня нет времени на игры. Он бросил отчет Блочу, и тот его поймал. — Убирайся.

— Они нашли второй, сэр.

Ву сделал паузу.
— Второй что?

— Космический корабль. В Антарктиде. Во льду. — Блок сделал шаг вперед и достал папку с документами. — Все детали здесь. Я хочу, чтобы вы сначала прочли исходный отчет, прежде чем приступать ко второму.

Генерал фыркнул, но взял папку. Это правда? Блок никогда не отличался особой фантазией. А его секретарю, Кирби, никогда бы не хватило яиц его так разыграть.

Ву поправил очки, открыл папку и изучил спутниковый снимок сверху. Антарктида, понятно. На ней была наложена геологическая карта, а область в двухстах милях к востоку от Южнополярной станции Амундсен-Скотт была обведена красным кружком. Он перевернул страницу. Еще фотографии. Темная фигура глубоко во льду, по оценкам - согласно обозначениям в углу - 148 футов в длину и 51 фут в ширину. На сонарном изображении был виден невыразительный овал. Тепловизор ничего не показал - объект был холодным, как окружающий его ледник. Затем появились графики с техническими расчетами, которые он не мог разобрать. Завершился отчет об образце льда вокруг судна, возраст которого составляет почти 19 миллионов лет.

— Если это какая-то шутка... — Начал Ву.

— Нет, сэр. Никак нет. — Блок действительно был этим задет.

Генерал Ву снял очки и потер глаза. Год до пенсии, и тут на него это свалилось. На данный момент он должен был предположить, что отчет был правдой. А если нет, то да поможет Господь Болку, Кирби и остальным шутникам.

— Сколько людей еще знают об этом отчете ? — спросил он.

— Восемь, сэр. Трое в моем штате, четверо в исследовательской группе. Я восьмой. Вы, получается, девятый.

— Восемь. Слишком много, чтобы сохранять это в секрете.

— Что-нибудь из этого уже всплывало ?

— Еще нет, сэр. Исследовательская группа сначала сообщила, что это метеорит. Теперь они не так уверены в этом. Они запрашивают подтверждение от Калифорнийского технологического института и НАСА.

— Метеорит, - сказал Ву. — Это звучало правдоподобно. — Попросите НАСА подтвердить это. Просто ошибка природы.

— Да, сэр.

Генерал протянул руку - Дай-ка мне еще раз этот отчет 1938 года.

Болк вернул его ему, и Ву сунул документ в папку с новым отчетом. После обеда он еще раз просмотрел их.

— Почему я раньше не видел того отчета за 1938 год?— спросил он. Это должно быть "шуточное досье", что передают друг другу на встречах и вечеринках.

- Этот документ был… недоступен. Мы узнали об этом лишь пол года назад, во время проверки документов в соответствии с Законом о свободе информации. До освобождения оставалась неделя… - его голос затих.

Генерал фыркнул. Он прикинул. Проклятые репортеры все пытались обнародовать все в соответствии с Законом о свободе информации. Хорошо, что не вышло. Тогда бы у фанатиков НЛО был свой день "Кругов на полях". На этот раз удача была на их стороне.

— Сколько времени нужно, чтобы добраться отсюда до Антарктиды? — размышлял он.

— Я… не уверен, сэр. Думаю, три или четыре дня. В Антарктиде сейчас разгар лета, поэтому сейчас оптимальные условия для путешествия..

— Выясни. — Ву рассматривал свои ногти. — Организуй любой транспорт, который нам нужен. Я хочу увидеть это сам. Вы присоединитесь ко мне вместе со всеми членами вашей команды, которые об этом знают. Это должно быть сохранено в секрете. И изолируйте эту исследовательскую команду. Составьте список сотрудников. Я не хочу, чтобы они общались с кем-то, кроме нас с вами... по соображениям национальной безопасности. В фонде дискреционных расходов должно быть достаточно денег, чтобы покрыть все, что потребуется для покупки их услуг.

— Есть, сэр. Болк отдал честь и поспешно вышел.

Антарктида ... Ву вздохнул и взял отчет за 1938 год. Его жена явно этому не обрадуется.

Но если это правда...

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/80105/479844

Переводчики: Rivercoin, Ksy_10_C, BoockA