Готовый перевод Eleventh Hour Part #7 of FBI Thriller series by Catherine Coulter / Одиннадцатый час. (Агенты ФБР. часть 7) Кэтрин Коултер.: 8 глава

Глава 8

— Ей нельзя оставаться в приюте, — сказал Дейн, — есть какое-нибудь безопасное место, где её можно спрятать?

— Да, — ответил Делион, — но я не знаю, одобрит ли это лейтенант. Тут нет реальной угрозы жизни.

— Ошибаетесь. Когда наш дружок увидит объявление о розыске, а он его увидит, он начнёт искать того, кто дал описание, понимая, что в случае поимки, его могут опознать. В приюте, она будет для него лёгкой мишенью.

Дейн вздохнул.
— Если бы она сказала своё настоящее имя и адрес, мы могли бы просто отправить её домой.

Он перевёл взгляд на маленькую кухню, где стояла мисс Ник Джонс и болтала чайным пакетиком в бумажном стаканчике с кипятком. Обтрёпанные рукава её плотного красного свитера наполовину скрывали пальцы, а по щекам до cих пор катились слёзы.

— Послушайте, Дейн, — сказал Делион, — вы же коп. Вы же понимаете, что она не сбежавший из дома подросток. Она бежала от чего-то или кого-то. Или она наркоманка, что вероятнее всего. Зачем все эти свитера? Не удивлюсь, если она прячет под ними следы от уколов.

Инспектор немного помолчал и продолжил:
— А может, она носит их, чтобы не замёрзнуть. В любом случае мне жаль нашу мисс Джонс. Она производит хорошее впечатление. Умная, интеллигентная. Девочка просто на свою беду оказалась ночью в церкви Святого Варфоломея, вот и всё. Если, конечно, она была там именно по той причине, которую озвучила.

Дейн ничего не ответил, просто продолжил смотреть на Ник Джонс.
— У неё красивые зубы, — сказал он, — на лицо хорошая зубная гигиена.

— Да, я заметил. А это значит, что она недолго живёт на улице. Скорее всего, несколько недель. До месяца. От неё нет неприятного запаха, и одежда не очень грязная.

— Нет.

— Хорошо, Дейн, я поговорю с лейтенантом. Итак, у нас есть четыре убийства, возможно, совершённых одним и тем же человеком. И есть его приметы. Осталось лишь выяснить, зачем он это делал.

— Думаю, намеренными были только первые три убийства: пожилая женщина, гей-активист и мой брат. А Валери Страйкер просто оказалась не в том месте и не в то время.

— Да, и когда мы поймём его мотивы, он у нас в руках. Давайте сходим к шефу, расскажем ему о Валери Страйкер. Кстати, её ведь мог убить и кто-то из ухажёров.

— Вы и сами в это не верите.

— Ладно, не верю.

— Если выяснится, что смерть наступила в воскресенье ночью, то мы будем на девяносто восемь процентов уверены, что убийца тот же человек, — сказал Дейн, — в общем, вы идите к шефу, а я ещё раз поговорю с мисс Джонс.

— Всегда диву даюсь, почему люди не могут придумать фамилии пооригинальнее. Джонс, ну ей богу...

— А вот Ник, думаю, её настоящее имя, — сказал Дейн, — только не от Николь.

— Вы тоже раскусили этот обман?

— О да. Интересно, как её зовут на самом деле.

Спустя несколько минут Дейн вошёл в кухоньку и сразу отметил, что одинокий пончик куда-то исчез. Его наконец-то выбросили? Или мисс Джонс так проголодалась, что съела его? Он надеялся, что нет. Судя по виду того кулинарного творения, его бы не выдержал даже желудок буйвола.

— Хотите арахиса? Инспектор Делион говорит, что это их любимый офисный перекус.

— А я только что видела, как один мужчина урвал пончик, который, кажется, умер в страшных муках ещё на прошлой неделе.

Слава богу, она его не ела.

— Ну, по крайней мере, патологоанатом под боком. Арахиса?

Ник помахала головой, продолжая болтать в воде чайным пакетиком.

— Он уже почти чёрный, — отметил Дейн.

— Люблю крепкий чай, — сказала она, но всё же вытащила пакетик и выбросила в мусорное ведро, — если хочешь по-настоящему крепкого чая, сделай его самостоятельно.

— Послушайте, Ник, вы знаете, что я брат отца Майкла Джозефа. Но есть кое-что ещё, о чём вы, наверное, не догадываетесь. Я спецагент ФБР.

От неожиданности Ник выронила стаканчик из рук. И облила горячим чаем себя, Дейна и вирджинийский арахис.

— О нет. Посмотрите, что я наделала, простите меня, простите.
Она схватила несколько бумажных полотенец, обтёрла его одежду и принялась собирать лужу на полу.

Дейн присел рядом и начал ей помогать.
— Всё в порядке, Ник. Всё в порядке. Это вы меня простите.

— Вы не виноваты, — сказала она, глядя на размякший кусок бумаги в его руках.

— Эй, — крикнул инспектор, внезапно появившийся из-за угла, — кто съел последний пончик?

Дейн не смог сдержаться и засмеялся. Ник даже не улыбнулась.

— Не положено, — сказала лейтенант Пёрселл, стоя в дверном проёме, — нет явной и непосредственной опасности. Ты же знаешь, Делион, бюджет сократили до предела. Так что прости, но ничем не могу помочь.

Дейну было интересно, не в том ли причина, что эта девушка бездомная и не так важна, как, например, человек с работой и положением в обществе. Но он ничего не сказал. Он понимал, что ответ будет отрицательный. И уже знал, что собирается делать дальше.

Он не хотел выпускать Ник Джонс из поля зрения. Было совершенно ясно, что она в любой момент может убежать.
Когда Дейн вернулся в кухню, Ник всё ещё вытирала чай со столешницы.
— Хватит, — сказал он, взял её за руку и повёл к столу Делиона. Сам Делион находился в кабинете лейтенанта. Дейн видел через стекло, как тот усердно что-то доказывает, размахивая руками.
Дейн усадил Ник в кресло и присел рядом.
— А теперь рассказывайте, почему вы так испугались, когда я заговорил про ФБР?

— Просто это было неожиданно, вот и всё. Ваш брат был священником. Такой контраст.

Что ж, у неё было время придумать объяснение, и получилось весьма правдоподобно.

— Да, это так. Как вас зовут на самом деле, Ник?

— Меня зовут Ник Джонс. Загляните в телефонный справочник, там полно Джонсов. Даже больше, чем Карверов, это уж точно.

— Как давно вы находитесь в Сан-Франциско?

— Не очень давно.

— Две недели, три?

— Две с половиной, где-то так.

— Откуда вы приехали?

Она пожала плечами.
— Где я только не была. Люблю путешествовать. Но зимой лучше останавливаться в больших городах, где не так холодно.

— Сколько вам лет?

— Двадцать восемь.

— Где вы учились?

Ник не ответила, просто опустила взгляд на свои сухие потрескавшиеся руки с обломанными ногтями. Дейн откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.
— У нас был уговор, — наконец сказала она, — никаких расспросов. Никаких, понятно, агент Карвер? Иначе я уйду. Если я вам ещё нужна, завязывайте, хорошо?

— Зря вы так, — сказал Дейн, — за моей спиной ФБР. Если у вас проблемы, я могу помочь.

Ник подняла голову, и, казалось, напряглась всем телом. Хотя из-за стольких слоёв одежды трудно было сказать наверняка.
— Выбор за вами, агент Карвер.

— Хорошо, никаких расспросов.

— Ваше дело — поймать убийцу отца Майкла Джозефа. Кстати, в Калифорнии есть смертная казнь?

— Да.

— Прекрасно. Он заслужил смерть. Я знала отца Майкла Джозефа недолго, но я им восхищалась. Он заботился о каждом, неважно, богатый ты или бедный, хороший или плохой.

К столу вернулся Делион. Он посмотрел на Дейна и помотал головой.
— Я должен был попытаться ещё раз. Не вышло.

— Инспектор имеет в виду, что вам не выделят охраняемое убежище. Но я уверен, что вам грозит опасность, так что поедете со мной в отель. Поживёте там, пока мы не поймаем убийцу.

— Вы с ума сошли, — сказала Ник, — я бездомная. Меня даже на порог отеля не пустят. Ради бога, посмотрите на меня. Я знаю, как выгляжу. И вообще, не хочу я ни в какой отель. Мне и так хорошо.

— Разве у ФБР нет безопасного убежища где-то поблизости? — спросил Делион.

— Я не хочу их впутывать. И поверьте мне, Делион, вы тоже не хотите.

— Не буди лихо, пока оно тихо, да? Согласен. Но мы также не хотим, чтобы мисс Джонс закончила, как Валери Страйкер. Сейчас я бегу на встречу с шефом. Мы собираем опергруппу. Чем больше людей, тем легче будет поймать этого гада.

Дейн подождал, пока Делион отойдёт, и сказал:
— Сейчас вы в безопасности, мисс Джонс, но когда убийца моего брата и ещё троих людей узнает, что у полиции есть его приметы, он попытается вас выследить. Вы понимаете это так же, как и я. Неужели вы хотите, находясь в приюте, услышать на ступеньках его шаги? Там вам никто не придёт на помощь.

Ник побледнела как полотно.
— Я уеду из Сан-Франциско. На юг.

— Это не выход. Ник, не вынуждайте меня задержать вас как особо важного свидетеля.

Как оказалось, Делион ещё не отошёл слишком далеко и всё слышал. Он обернулся и сказал:
— Мисс Джонс, очевидно, что вы и так пережили много дерьма. Поэтому на вашем месте я бы пошёл с дядькой федералом. Позвольте ему вас защитить. И не бойтесь, никто больше не будет расспрашивать вас о прошлом, договорились?

— Нет, — ответила Ник, — я и так по глупости слишком долго здесь задержалась. Я рассказала всё, что знала. А теперь ухожу.
Она резко сорвалась с кресла и в одно мгновение оказалась у двери.

Делион попытался схватить её за руку, но не успел.

— Какая быстрая, — сказал Дейн.

— Уличная жизнь ещё не такому научит, — заметил один из инспекторов.

Дейн бросился вдогонку. Не выпуская из поля зрения яркий красный свитер, он пробежал мимо лифта, выскочил на лестницу и поймал Ник за шаг от побега на третий этаж.

Он сам не знал, чего от неё ожидал, но девушка боролась так, будто сражалась за жизнь. Она махала кулаками и брыкалась, словно готова была убить его, но при этом за всё время не издала ни звука.

Почему она не кричала?

Наконец Дейну удалось поймать её сзади, схватить за руки и прижать к себе так крепко, что она уже не могла пошевелиться.

— Спокойно, спокойно.

Ник тяжело дышала, но продолжала сопротивляться, дёргаться и извиваться. Девушка оказалась сильной и выносливой. Дейну оставалось только держать её изо всех сил. И хотя у неё больше не было возможности его ударить, но она не прекращала попыток.

На лестничную площадку вышли двое полицейских.
— Эй, что здесь происходит?

— Я Дейн Карвер из ФБР, — ответил Дейн, — попытка побега. Можете спросить у Делиона из убойного.

— Помощь нужна?

— Нет, — ответил Дейн, — хотя минут пять назад не помешала бы.

— Ну-ну, как-то вы с трудом справляетесь с беглянкой, которая весит в два раза меньше. Может, Делиона позвать? С Делионом шутки плохи, он любого громилу задержит.

— Не надо. Всё под контролем.

Ник и правда чуть притихла, но после этих слов снова будто взбесилась. Она резко вывернулась, и когда застигнутый врасплох Дейн немного ослабил хватку, заехала локтем ему в живот, выбив воздух из лёгких, и вырвалась на свободу.

— Ага, под контролем, — сказал один из офицеров и фыркнул от смеха.

Во второй раз Дейн догнал её на втором этаже, прямо перед дверью в женский туалет.
— Ну всё, хватит.

Он прижался спиной к стене и резко притянул её к себе, обхватив руками.
— Попробуем ещё разок. А ты молодец, приёмчик хороший. Где научилась?

Ник не сказала ни слова, просто молча стояла, опустив голову и часто дыша. Она молчала долго, но Дейн был терпеливым.
— Боишься попасть на фото или видео? — наконец спросил он.

— Ещё одно слово обо мне, и, поверь, меня здесь не будет. Ты не имеешь права меня допрашивать, никакого права. Понятно, агент Карвер? Никакого.

Дейн вздохнул. Он понимал, что придётся пойти на уступки. Ник была им нужна.
— В жизни не бывает легко. Ну скажи, почему ты не можешь заняться чем-то нормальным? Продавать бельё в универмаге? Просто вести обычную жизнь?

— Я вела обычную жизнь, — выпалила она, но быстро поняла, что сболтнула лишнего, и снова замолчала.

— Во как? И чем ты занималась? Операции с недвижимостью, рекламный бизнес? Может, ты была замужем, и муж грубо с тобой обращался? Всё, я понял, больше ни слова.

— Да у тебя этих слов нескончаемый поток. С меня хватит.
Она наклонилась и впилась зубами ему в руку.

Дейн не смог сдержать крика. На крик сбежалось много людей, целая толпа.
Бездомная против копа. Кто тут хороший, кто плохой — вопрос не стоял.

Один из офицеров схватил её за волосы и потянул вверх.
— Хорошо, что не до крови, — сказал он, — помощь нужна?

— Да, можно наручники?

Офицер выполнил просьбу, даже не попросив документы, но Дейн понимал, что это не халатность. Просто было видно, что он свой.
Дейн завёл ей руки за спину и надел наручники.
— Ну вот, — сказал он, — теперь мои части тела в безопасности. Спасибо, офицер... эм... Гордон. Я оставлю их у инспектора Делиона на четвёртом.

— Без проблем. А с этой братией нужно смотреть в оба. Вы бы руку-то проверили, кто знает, какими болячками она может наградить.

— Спасибо, обязательно.

Стиснув зубы, Ник процедила еле разборчивое "ублюдок".

— Неправда, у меня хорошая родословная. Эх, что же мне с тобой делать?

— Отпустить меня. Я вернусь, обещаю.

— Неа. Пойдём, мисс Джонс. Ты теперь со мной. Считай меня своим личным телохранителем. Забудем обиды. Идёт?

Он повернул её к себе и впервые увидел россыпь веснушек, едва заметных на бледном лице. Что было действительно заметно, и очень ему не нравилось, это выражение безысходности в глазах. Она выглядела разбитой, раздавленной.

Дейн обхватил её за плечи и легонько встряхнул.
— Послушай меня. Я никому не дам тебя в обиду, обещаю.

— Как же ты на него похож.

— Да, знаю, но на самом деле мы с братом всегда были разными. Очень разными. Не во всём, конечно, но во многом.

— А может, и нет, — сказала она, — может, и нет. Он тоже обещал, что не даст меня в обиду. Но он мёртв. Я ведь не виновата в его смерти, правда?

Она стояла перед ним, с заведёнными за спину руками и закованными в наручники запястьями, а по её щекам катились слёзы.

— Нет, — ответил Дейн, — ты не виновата. Это я могу сказать точно: ты не имеешь к смерти Майкла никакого отношения. Можешь быть уверена.

— О чёрт, — сказал Делион, резко остановившись в нескольких шагах от них, — час от часу не легче.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/80696/492084

Переводчики: sotnikova