Evan Winter «The Fires of Vengeance» / Эван Уинтер «Пламя отмщения»: Глава первая. Неоспоримый

- Куда мы идем? - спросил Тау Одаренную, которая нашла его у больничной койки Джабари.

fenix996 07.12.20 в 20:19

Она подтолкнула его и направилась в покои, сказав, что Королева готовится к встрече с нескольким дворянами и что Нья хочет, чтобы он тоже был там.

fenix996 07.12.20 в 20:22

Ответ был не утешительным. Было уже поздно, и хотя опыт Тау с полуночными встречами был ограничен, он не мог себе представить, что это что-то хорошее.

fenix996 07.12.20 в 20:24

Оказавшись в его покоях, Одаренная убедила его надеть мечи из чешуи дракона и доспехи чемпиона, которые дала ему королева.

fenix996 07.12.20 в 20:25

Черные клинки, насаженные на рукояти отцовского и дедовского мечей, сидели по бокам как влитые, но доспехи из черно-красной кожи в стиле Ингоньямы заставляли его чувствовать себя неуютно.

fenix996 07.12.20 в 20:28

Дело было не в форме и не в качестве доспехов. Последний подарок королевы был чудом, которое давало Тау большую свободу передвижения и гораздо большую защиту, чем его старый гамбезон. Его беспокоил не вид доспехов, а его предназначение.

fenix996 07.12.20 в 20:31

Надев их, он становился защитником королевы. Это давало знать всем омехи, что он один из лучших, и Тау не питал иллюзий относительно того, что подумают об этом Вельможи.

fenix996 07.12.20 в 20:33

- Чемпион, - с дрожью произнесла Одаренная, оглядывая его с ног до головы. - Чемпион Соларин.
Она вздернула подбородок.
- Я Одаренная Танди, но... раньше была Высшей Мирянкой, - сказала она с гордостью, хотя Тау не был уверен, было ли это связано с ее нынешним положением или с какой-то странной оценкой того, от чего она сбежала.

fenix996 07.12.20 в 20:47

Ему все еще было трудно примириться с мыслью о том, что Одаренный, когда-то были Меньшими. Женщина, стоявшая перед ним, выглядела сильной, сытой, а ее мантия была безупречной.

fenix996 07.12.20 в 20:50

Сама ее сущность казалось чем-то иным, чем у Меньших, в добавок грация и уверенность, с которой она двигалась, ее гладкая не обветренная кожа и легкость, с которой она показывала свою красоту.

fenix996 07.12.20 в 20:54

Меньшие так не поступали. Они хоронили все свое я, то чем являлись глубоко внутри, потому что привлечение внимания к себе среди Вельмож было быстрым способом напомнить о том, где они на самом деле находились

fenix996 07.12.20 в 20:58

- Они подумают, что я не имею права носить его, - сказал он, и его мысли вырвались наружу прежде, чем здравый смысл смог их сдержать.

fenix996 07.12.20 в 20:59

- Они ошибаются.

fenix996 07.12.20 в 20:59

- Как ты можешь так говорить?

fenix996 07.12.20 в 20:59

- Я говорю это потому, что если бы существовал способ отвергнуть тебя, они бы это сделали, - сказала онаа. - Единственный способ забраться так далеко, как ты, учитывая, что они о нас думают, это стать неоспоримым, - она махнула ему рукой.
- Следуй за мной.

fenix996 07.12.20 в 21:02

Двигаясь быстро, они прошли по коридорам, миновав нескольких стражников, каждый их которых отдавал честь Тау, их военные инстинкты, отвергали любые сомнения, которые они могли иметь относительно человека, носящего доспехи Ингоньямы.

fenix996 07.12.20 в 21:04

Танди привела его в незнакомую и пустую часть Замка Стражей, где стены не были украшены гобеленами или картинами, а полы были голыми и отражали эхо их шагов. Проведя его до конца коридора, она остановилась перед дверью, которая была немного выше Тау и была укреплена бронзовой рамой.

fenix996 07.12.20 в 21:11

- Мне жаль твоего друга, Малого Вельможу, который сгорел, - сказала она, явив на свет ключ, спрятанный в безделушке на ее ожерелье, и открыла дверь. - Я слышала, он спас много жизней.

fenix996 07.12.20 в 21:14

- Так и есть, - сказал Тау.

fenix996 07.12.20 в 21:14

За дверью была узкая лестница, ведущая вниз, в темноту, и Одаренная Танди повела их дальше.

fenix996 07.12.20 в 21:48

- Минутку, леди Одаренная, - сказал Тау, стараясь скрыть страх в голосе, глядя вперед. - Ты хочешь, чтобы я пошел в туннели под замком?

fenix996 07.12.20 в 21:49

Женщина в мантии посмотрела на него через плечо.
- Пойдем, чемпион, - сказала она. - Визирь ждет.

fenix996 07.12.20 в 21:50

Тау сделал шаг назад.
- Я думаю, мне нужно знать больше о том, что мы делаем и почему, или она может немного подождать.

fenix996 07.12.20 в 21:51

Танди наклонила голову и моргнула. Она не была похожа на других Одаренных, которых он встречал. Большинство из них выглядели аскетично и сурово, но лицо Танди было круглым, у нее были большие глаза и рот, легко расцветавший в улыбке. Она выглядела молодой, честной и полной надежд.

fenix996 07.12.20 в 21:55

- Туннели - лучший способ пройти через крепость незамеченным, - сказала она.

fenix996 07.12.20 в 21:56

- А к чему нам быть незаметными? Мы в опасности?

fenix996 07.12.20 в 21:56

Она расплылась в своей легкой улыбке, не выходящей за пределы ее губ.
- Да.

fenix996 07.12.20 в 21:57

Первые два поворота в освещенных факелами туннелях он был в порядке, но после этого, когда выход остался далеко позади, конечности Тау начали дрожать, а во рту пересохло. Он скрыл свое беспокойство от Одаренной, не желая показаться слабым, но дурнота заставила его оступиться и он привалился к ближайшей стене.

fenix996 07.12.20 в 22:00

- Чемпион?

fenix996 07.12.20 в 21:57

- Я в порядке, - сказал он, словно с кашей во рту. - Не люблю маленькие пространства.

fenix996 07.12.20 в 22:02

- Могу я помочь? - спросила она.

fenix996 07.12.20 в 22:02

Он отмахнулся от нее и прищурился.
- Со мной все будет в порядке, - сказал он, представляя себя на открытом воздухе в горах Керема. - Я могу это сделать... - пробормотал он, отталкиваясь от стены, когда раскат грома громыхнул так громко, что с потолка туннеля посыпались куски кладки.

fenix996 07.12.20 в 22:08

Тау упал на пол и спешно прижался спиной к стене, пока его сердце бешено прыгало в груди, как лягушка, потревоженная палкой.

fenix996 07.12.20 в 22:09

- Это просто шторм, - сказало Одаренная, опускаясь на колени рядом с ним и протягивая ему руку. - Туннели с виду грубоваты, но они не обрушатся. Я обещаю.

fenix996 07.12.20 в 22:12

Тау уставился на нее, но не увидел Одаренной Танди. Он вспомнил последний раз, когда кто-то пытался утешить его в этих туннелях. Он вспомнил Зури и отметил, что буря бушевала с той ночи, когда он потерял ее. Он никогда не слышал, чтобы они продолжалась так долго, и подумал, что даже небеса скорбят вместе с ним.

fenix996 07.12.20 в 22:15

- Позволь мне помочь, - сказала Одаренная.

fenix996 07.12.20 в 22:15

Как и у Зури, ее глаза были карими, но это была единственная их общая черта.

fenix996 07.12.20 в 22:15

- Мне это не нужно, - сказал он, и хотя Танди выглядела так, будто сомневается в этом, у нее не было возможности ответить.

fenix996 07.12.20 в 22:16

Нья, выглядевшая так, будто не спала несколько дней, показалась из-за дальнего угла туннеля.

fenix996 07.12.20 в 22:17

- Одаренная Танди, ты опоздала, - сказала пожилая женщина, заметив их обоих, а затем, ведя себя так, как будто было совершенно нормально найти Тау сидящим на заднице в туннелях Крепости Стражи, поздоровалась с ним.
- Добрый вечер, чемпион.

fenix996 07.12.20 в 22:19

- Визирь, - сказал Тау, не сводя глаз с ее лица, чтобы не видеть, как пол скользит взад и вперед.

fenix996 07.12.20 в 22:19

- Ты ужасно выглядишь, - сказала она.

fenix996 07.12.20 в 22:19

- Солнце упрекает огонь в жаровне из-за того, что в хижине жарко, - сказал он.

fenix996 07.12.20 в 22:20

Одаренная усмехнулась, Нья повернулась к ней, и Танди сделала вид, что прочищает горло.

fenix996 07.12.20 в 22:23

- Это происходит каждый раз? - спросила Нья, возвращаясь к нему. - Вас всегда беспокоят закрытые пространства?

fenix996 07.12.20 в 22:24

- Это неудобно, но могло быть и хуже, - парировал он. - Я мог быть детенышем.

fenix996 07.12.20 в 22:26

В туннелях было жарко, но температура, казалось, упала от взгляда который бросила на него Нья.

fenix996 07.12.20 в 22:26

- Знаешь ли ты, чемпион, почему присутствие и цель детеныша раскрываются столь немногим? - спросила она.

fenix996 07.12.20 в 22:27

- Потому что это неправильно, - сказал он, поднимаясь на ноги.

fenix996 07.12.20 в 22:27

- Это потому, что бессильные, не имея ни понимания, ни опыта того, сколько реальная сила может спасти или уничтожить, думают слишком узко. Они видят вещи либо правильными, либо неправильными, но мир и цели тех, кто в нем обитает, искажаются, недооцениваются, когда сводятся к такой базовой бинарности.

fenix996 07.12.20 в 22:28