Готовый перевод Cranky Bitch by Glen Cook / Капризная Сучка --- Глен Кук: 1

Капризная сучка.

Таких молний мы ещё не видывали. Незатухающая. Рвущая ночь, поджигающая тяжелобрюхие облака. И все же, несмотря на воинственную перепалку звука и света, эти облака ничего, кроме россыпи слез, не выдали.

Элмо, Лейтенант и Душечка вместе со мной тряслись на кормовой палубе, разинув рты, не в состоянии вымолвить слова среди непрекращающегося раската грома. Душечка вцепилась в мою левую руку, дрожа от страха. Глубинного страха. И это та самая почти ничего не боящаяся малютка.

Я попытался сказать Лейтенанту, что происходит, скорее всего, что-то противоестественное. Похоже, какой-то магический выкрутас испортил погоду. Иначе это не оказало бы такого влияния на нашу прекрасную несравненную малышку.

Колдовство не растёт и не цветёт поблизости от Душечки, но она без труда может чуять его растущий запах и вкус.
"Ощущение, будто мертвецы разговаривают," --- показала она.

Она вздрогнула и крепко сжала мне руку, когда Элмо взревел, а Лейтенант вскинул руку, указывая на то, что сложно было бы не заметить, будь я даже слепым. Паутина молний скользила по склонам, где раскинулся Дымоход, крошечные, тонкие нити, появлялись и исчезали в мгновение ока, но были настолько интенсивны, что отпечатывались на сетчатке глаз.

Неужели они ползали? Похоже, они что-то искали. Но... в их ползании не было никакой закономерности. Оно выглядело случайным, но целеустремлённым... хотя всё представление длилось чуть больше минуты. Затем каждая из крутящихся нитей устремилась в одну точку, закипевшую, словно огромный клубок извивающихся червей. А потом она взорвалась ослепительной вспышкой, медленно исчезнув, как и следовой образ в моих глазах.

Бунт над головой не прекращался. Тут эти пухлые облака по-настоящему отдали свою влагу. Частично в твёрдом виде.

Мы сбежали на нижнюю палубу, в просторную главную каюту, где свет был настолько слаб, что казался почти мертвенным.

***

В благоговении, откинув голову назад, Эльмо ​​сказал:
--- Только послушай это!

Он имел в виду грохот града по палубам Суки, а не ужасный гром, рёв которого приглушала тяжёлая дубовая защита.

Я хмыкнул, отвлекшись на Душечку. Страх её улетучился, но вернуть себе прежний апломб и глянец она не успела.

Бревна "Капризной Сучки" застонали.

--- Сейчас ещё и ветер с волнами добавят? --- буркнул Лейтенант. --- Масло!

Один из солдат, наполнявших каюту, рявкнул:
--- Сэр?
Он вскрылся, бросил карты и положил выигрыш в карман под аккомпанемент стонов оставшихся за столом.

--- Передай приказ. Тушить огни. Чтоб ни одной даже свечки не было, пока всё не закончится.

Деревянные корабли, несмотря на их супружеские отношения с водой, горят с внушающим энтузиазмом.

Наш вождь еще не закончил.
--- Вытаскивай остальных симулянтов и отправляйся искать протечки.

Масло был хорошим парнем, но среди его друзей водилась пара искусных мастеров придумывать правдоподобные оправдания своей лени. Но именно Масло сам придумал доводы.
--- Как будем искать протечки без света? Сэр. Вы погасите весь свет. Сэр.

--- Не крути мне мозг. Тащи Одноглазого, Гоблина или Немого, кто трезвее будет, пусть колдуют магический свет.

Элмо сказал:
--- Вся троица в самоволке.

--- Одновременно?
После этого добрый Лейтенант пустил в ход весь свой огромный запас ругательств. Никто не осмелился напомнить ему, что ни один из наших мелких колдунов в принципе не допускал, что какое-либо правило применимо к ним лично. Особенно Одноглазый с Гоблином. Эти двое хулиганили ещё до появления на свет любого из нас.
--- Точно? Даже Немой?

У Немого случаются приступы сознательности, и совсем сложно бывает обнаружить его вне пределов досягаемости Душечки.

--- Да, сэр. Он тоже.

Из нашего босса вылетело ещё куча ругани и чертыхания.

--- В любом случае, они были бы ещё слишком пьяны, чтобы сделать что-то путное, --- сказал я и погладил Душечку по ее жидким прядям на голове.

--- Точно. Не сомневаюсь. Почему всё дерьмо должно на меня дождем идти?

Видимо, какой-то заблудший бог, проходивший мимо, заметил его жалобу.

Вне поля зрения, так как мы находились на нижней палубе почти в полной темноте, чудовищная волна накрыла волнорезы гавани и понеслась в нашу сторону.

Она пыталась перевернуть нас и скрутить в бараний рог, но ей не повезло. К моменту прихода к "Капризной Сучке" сил её уже не хватало, чтобы справиться с этим. Тем не менее, Суку потащило на якоре. Мы почувствовали скрежет по каменистому дну гавани. Сука дрожала, как мокрая псина.

Кое-кто испугался. Сука была крепкой посудиной, но защитить от гнева взбесившейся природы не могла. Как и любая человеческая конструкция.

Деревянные балки застонали. Вода снаружи бурчала угрозы в адрес корпуса, а в это шквал града с удвоенной силой отбивал барабанное соло по верхним палубах. И вдруг, внезапно, как удар меча, воцарилась тишина.

--- Чёрт! Сейчас припечатает, --- произнёс кто-то.

Пятнадцать секунд ничего не происходило.
--- Покажун, иди глянь, --- сказал Лейтенант.

Покажун получил такое имя, потому что обещал показать крутую игру, пока не наступило время играть. Лейтенант сопроводил своё предложение с выражением, не обещавшим ничего хорошего. Покажун не стал бы танцевать среди фиалок даже в хорошую погоду, не стал делал этого и сейчас.

Один из новобранцев Покажуна махнул рукой, вызываясь добровольцем. Он юркнул наверх. Вернувшись через несколько секунд, он доложил:
--- Худшее позади, сэр. Гром и молнии ещё рвутся с юга, но облака сверху рассеиваются. Уже даже можно разглядеть за ними Луну.

Когда мы вернулись на кормовую палубу, оставшиеся небесные сгустки имели серебристые края.

***

Первые шлюпки вернулись с парнями, ночевавшими на берегу, на всех лицах читалось ошеломление от травм у Суки. Молния всё-таки вдарила по ней. Две сажени верхней части грот-мачты испарились. Оставшийся конец походил на толстый пучок опаленной пшеничной соломы. Верхушка исчезла бесследно.

Темп ремонта был невысок. Как и множество моих братьев по отряду, большая часть команды из Арчи страдала с перепоя. Из тех, кто вообще вернулся. А ещё у нас не было запчастей для замены всего разломавшегося.

***

Итак мы здесь. Чёрный Отряд, выживший в Арче и униженный этим, бросил якорь в гавани Дымохода. Местные были наслышаны о нас.

Можно ли научить Одноглазого и Гоблина осторожности?

Там знали, почему мы вынуждены были бросить якорь, и сходили на берег только на мелких шлюпках. Население Дымохода надеялось свести ущерб к минимуму.

Чёрный отряд? Сейчас, скорее, Чёрный Взвод, беглецы-виртуозы от гнева Госпожи и её Взятых. Жалкие людишки застрявшие на борту жалкого корабля. Оставшиеся без работы на судне отчаянно нуждавшемся в ремонте.

А ещё многие из нас были теми, кем были. Теми, кто считает унижением взрывать менее полудюжины жилищ разом.

Кстати о Гоблине и Одноглазом, они растянулись мокрыми ковриками на дне первой шлюпки, даже пришлось забрасывать их на борт с помощью малой грузовой лебёдки. Лейтенант вместе с Душечкой вышли поприветствовать их ушатами холодной воды, проявив милосердия меньше, чем голодная змея.

Носик Душечки сморщился. Купание им не повредило бы. Кто-то из них обрыгал себя. Я учуял этот запах за несколько ярдов.

Гоблин простонал что-то вроде:
--- Нич не мог поделть с этм. Эт был нстщий здец.

Элмо подтащил малкого говнюка к борту, указал на гавань и хлопнул по спине. Два галлонов божественного нектара изверглись из него. Кто-то, в только что подошедшей шлюпке, едва не попал под выброс и от души выразил своё возмущение.

Увы, Гоблин оказался в лучшей форме, чем Одноглазый. Похоже, чтобы отскрести того от палубы потребовалась бы не одна лопата.

Держа Гоблина за шкирку, Элмо высказал своё мнение:
--- Из этой парочки новостей не добыть, Лейтенант.

--- Что будем делать, Костоправ? --- спросил Лейтенант.

--- Может подкилевую терапию устроим? Или, раз они недомерки, просто выбросим их обратно, --- но всё же моя врождённая участливость взяла верх. --- Лекарства от тупости у меня нет. Иначе, я был бы чересчур богат, чтобы общаться с этими придурками. Посадите их на цепь, пока из запоя не выйдут. Только парусины постелите им в загон. Те куски, которые потом не жаль выбросить будет.

--- Ты король милосердия, Костоправ.

--- Разве только я?

Гоблин продолжал бормотать на пьяном наречии, что-то о дьяволах извегающихся из света. Лейтенант приказал Элмо убрать эту парочку. Душечка с презрением посмотрела на меня. Эта девчушка оказывается видеть в людях ничего кроме хорошего и спокойно готова давать Одноглазому хоть двести тысяч вторых шансов. Однажды она пожалеет.

Я пожал плечами, не выражая ни капли раскаяния. Малышка чуть подпрыгнула, нахмурилась, потерла глаза одной рукой и нахмурилась ещё больше, склонив голову, как будто прислушиваясь к какому-то шёпоту, слышному только ей.

Наш как всегда рациональный сержант Элмо приказал наиболее трезвым товарищам по шлюпке утащить обоих колдунов прочь, нежности при обращении с ними не требовал.

--- Нам нужна работа. Эту шаланду не починить выдавая желаемое за действительно, --- проворчал Лейтенант.

Кто-то, возможно, отрядный лекарь, сказал:
--- Может стоит поискать джинна в бутылке при следующем выходе на пляж.

--- Это помогло бы, --- усмехнулся Лейтенант.

Душечка уставился на меня, я испугался, что она выдаст ещё одну дозу “Не будь дерьмом!”, но вместо этого приняла взволнованный вид нуждающейся в утешении.

***

Леденец доставил к нам пару новичков, близнецы мальчик и девочка, тринадцати или четырнадцати лет, настолько одинаковых, что я не мог выявить их гендерное разнообразие, пока позже не провёл медосмотр. Их волосы и глаза были настолько каштановыми, что почти чёрными и блестящими, а кожа оливковой, как будто они родом с юга или востока. Они сгрудились, опустив глаза и чувствуя себя неловко.

--- Вот теперь, когда они видят реальность прямо под носом, возможно, их уверенность, что находиться в месте с Отрядом, ослабла. Может быть, голодать в переулке было не так уж и плохо, --- произнёс Леденец.

Леденец в Отряде второй номер, спокойный парень, занимавшийся своим делом без особой показухи. Как у нас принято, его происхождение загадочно, но в своих покрытых туманом истоках он получил навыки общения, недоступные его соотечественникам. В большинстве случаев он мог решить проблему, не долбя молотком по сплошной черепой коробке. Например сказав:
--- Мистер Балабол, ещё один шаг в этом направлении, и вы обнаружите, что маршрут проходит через пляж и что карманы у вас набиты камнями.

Боец Балабол разглядывал детей так, словно они были только что вынутыми из духовки ещё дымящимися пирожками с мясом.

Душечка встала между Леденцом, близнецами и Балаболом. Она пристально посмотрела последнему в глаза. Он мгновенно покраснел.
--- Есть, сэр. Я вас понял предельно ясно, сэр!

Душечка глухая, немая, молодая и к тому же женщина, но никто среди нашего сброда не расстраивает её намеренно.

--- Проведи осмотр этих двоих. Избавь от паразитов, проверь, в порядке ли всё с ними, --- приказал он мне и, развернувшись к близнецам добавил. --- Костоправ наш лекарь. Делайте, что скажет. Он безобиден.

Очень признателен. Сэр.

Душечка присоединилась к нам в каюте, служившей лазаретом на "Капризной Сучке".

--- Звать вас как? --- спросил я. Подростки неохотно скидывали свои лохмотья, подбадриваемые Душечкой. Я надеялся, что они поймут меня. Мы не так долго пробыли в Дымоходе, чтобы я как следует освоился с местным диалектом.

Мальчуган сказал:
--- Путник.

Я уже знал, что он мужского пола. Девушка, на удивление, раздеваться стеснялась меньше. Она, хоть и была юна, но уже достаточно созрела. Мальчик, однако, был на капельку симпатичнее её.

Зачем бы Леденец ни приволок эту парочку, это могло разворошить целый клубок змей. Немногие из моих братьев могут похвастаться сдержанностью.

--- А тебя? --- спросил я девушку.

--- Сестра Путника, - ответил за неё мальчик.

--- Дубина, --- сказала девчонка. --- Я Непруха, он Невзгода.

--- Вот как? Любопытно, --- я показал пальцами Душечке эти имена, которые она без сомнений уже поняла, прочитав по губам. --- Я тебя раньше не встречал? Может на улице случайно? Кажешься ты мне знакомой.

Мальчик встрепенулся, но девочка сказала:
--- Сомневаюсь, мы в Дымоход только вчера вечером пришли.

Выглядели они потрёпанными временем. Оба с признаками недоедания и населённые огромными стадами паразитов. А девушка...

--- Это что такое? --- спросил я.

Ужасная рана украшала её левый бок между нижним ребром и бедром. Она сочилась. Возможно имелось заражение. Без лечения она могла стать смертельной.

--- Упала.

--- Что? Неужели? --- я громко скрипнул зубами.

Невзгодный Путник подтвердил:
--- Именно так. Пока буря бушевала. Она поскользнулась и упала на осколки от кувшина.

Бессмыслица какая-то. Бедность в Дымоходе настолько всепроникающа, что любой осколок стекло мгновенно был бы утащен для перепродажи за самую ничтожную стоимость.

Я глянул на Душечку, чтобы убедиться в правильности моего поведения в ситуации. Та кивнула. Она почувствовала правдивость. Но, тем не менее, испытывала смешанные чувства.

***

Я сказал Леденцу:
--- Рану я промыл. Наложил девять швов. Какое-то время будет болеть. Вшей и блох вывел на сколько получилось.

--- Ладно. Спасибо.
Выглядел он задумчивым.

--- У них всё нормально будет, мы их откормим. Они рассказали, как тут оказались?
Интереснее, почему он их сюда привёл? За ним не водилось привычки таскать домой бродячих животных.

Он пожал плечами.
--- Кого-то они мне напоминают. Не могу понять, кого именно. Но кого-то, о ком я заботился.

Вот оно что. Эта парочка обладала тайной силой, будоражащей призраки памяти сопереживаний. Это заставит наших самых отъявленных крутышей желать присматривать за ними и, что важнее, не быть жестокими к ним.

Я же не видел смысла их мельтешения у нас здесь под ногами. Но они быстро переубедили меня. Они нас всех переубедили. Они пошли работать на камбуз, и оказались лучшими поварами за последние десятки лет истории Отряда.

***

Из Арчи мы прихватили с собой кое-какие, заработанные сомнительным способом, денежки, но они быстро кончались. На полное излечение "Капризной Сучки" их явно не хватало. Ни с кем заранее не советуясь, Лейтенант отправился на поиски любого, кому одновременно и требовались и имелась возможность оплатить наши особые услуги. И этой Сучки тоже.

Посудина стала "Капризной Сучкой", потому что порой с ней было чертовски трудно, а ещё как намёк на нашего последнего работодателя, Леди из Чар.

Название придумал я. Я, Костоправ, лекарь и летописец Чёрного Отряда. Ребятам название понравилось. Так и прилипло.

Леди вряд ли это показалось бы смешным.

Лейтенант вернулся как раз к обеду поданному близнецами-путниками.
--- Нам предложили работу.

--- Прям вот такую? --- я щелкнул пальцами.

Видимо, мой цинизм скрыть не удалось.

--- Возможно, нужно готовиться ослаблять пояса девственности на наших задницах. Ситуация кажется очень подходящей, --- сказал Леденец.

--- А что за дело? --- проворчал Гоблин.

--- Кое-кто из Гильдии моряков поймал меня, когда я поднимался на пирс. Отвёл к одному человеку, который представился генеральным секретарём Гильдии. А тот уже практически отволок меня в Резиденцию Домов Иствена.

Взгляды большинства собравшихся оставались пусты. Одноглазый, который, как мне казалось, дремал, приоткрыл веко и гнусаво спросил:
-- Эээм?

--- Это что-то вроде совета торговцев-каботажников, --- объяснил я.

--- Это я понял. Шайка жуликов-мореходов. С чего нам с этими связываться?

--- Некоторые из нас ничем не отличаются, --- высказал своё мнение Леденц.

Одноглазый показал ему средний палец.

--- В чём суть сделки? --- спросил я.

--- Они готовы отсыпать кучу монет, если поможем с какими-то пиратами.

Пираты Покатоза, вот с какими пиратами. Покатоз --- архипелаг на юго-западе от Дымохода. В последнее время тамошние туземцы обнаглели. Об их разбоях трепались во всех портовых забегаловках.

--- Всё настолько плохо, что четверть кораблей не проходят Брешь. Гильдия и Дома хотят нанять нас в качестве конвоя.

Энтузиазма по поводу работы я ни от кого не заметил. Душечка теребила пальцами колени. Мнения своего она высказывать не стала, но явно ей это было не по душе.

Близнецы Путники принесли угощения. Никто не обратил на них внимания. Они уже стали для всех, как своими. Один лишь Одноглазый так зыркнул на Непруху, что Душечка встала и шагнула в его сторону.

Даже этот безнадёжный самовлюблённый антикварный коротышка настолько уважал наш талисман, что стал закручивать знаками что-то означающее вроде: "Я буду паинькой! Обещаю". Хотя обещание стоило не дороже ветра вызванного им.

--- Им в самом деле так приспичило? Неужели ничего про нас не знают? --- спросил Гоблин.

--- Всё они знают. Суда Лиги посещают все порты от Арчи до Самоцветных Городов в Море Мук. Слухи живут.

И ширятся. Империя Госпожи поглотила Самоцветные Города, а Чёрный Отряд помог ей в этом.

--- Ты совета спрашивает, заключать ли контракт? --- предположил я.

--- Нет. Сделка заключена. Просто ставлю в известность, чтобы были готовы.

Гадёныш. Это я о Немом подумал, нашем третьем колдуне, сидевшем возле Душечки.

Выглядело так, будто только у меня стоячий хер имелся в наличии.
--- Ты заключил сделку, не спросив у нас? Сумма должна быть чертовски привлекательной. А если экипаж не согласиться?

Парни, которые в действительности управляли "Капризной Сучкой", были моряками из Арчи, попавшими в переделку из-за политики и общения с нами.

Справиться с Сукой без них Отряд не смог бы.

--- Дельная мысль, Костоправ, --- Лейтенант перешёл на "медлительный для детей" тон: --- Я проконсультируюсь с капитаном Силусом.
Силус отвечал за корабельную команду.
--- Но он одобрит наш выбор. Его люди не могут вернуться домой, и не смогут самостоятельно выжить здесь, даже без пиратов. Им нужна легальная работа, как и нам.

После долгой болтовни мы все смирились с неизбежным.

Леденец с Лейтенантом уладят общие формальности по договору. А профессиональные мерзавцы Гоблин с Одноглазым проверят на всевозможные вероломные уловки.

***

Гильдия и Дома были в понастоящему отчаянном положении. Настолько отчаянном, что наняли нас без всяких скрещённых пальцы за спиной.

Но я всё равно наклоняться не стал бы, не проверив, что твориться за спиной.

***

Пролетело восемь дней. Дома выделили нам место на пристани. От рассвета до заката на Суке копошились местные мастеровые. А наш босс падлюка заставил пахать нас, когда ушли местные. Он возжелал, чтобы "Капризная Сучка" была готова ко всему: злобным богам, демонам, пиратам, заклятым друзьям или даже просто тупым морским ворам.

Моряки из Арчи радости не излучали, но и не скулили.

***

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/82482/509539

Переводчики: bbn