Готовый перевод Avadon 3: The Warborn / Авадон 3: Рождённые войной: dlg

file\ava3auxdialogue.txt.txt

Вы тихо подходите к Рыжебородому - хранителю Авадона и, наверное, самому ужасающему человеку в известных землях. Вот уже пятьдесят лет он поддерживает мир в Альянсе путём запугиваний и насилия.

Вы разочарованы. Вместо здоровенного огра вы обнаруживаете дряхлого седого старика. Он сидит, сгорбившись в кресле, и, прищурившись, читает свитки, сложенные на коленях. Даже в тусклом свете можно заметить проблески седины в его знаменитой рыжей бороде.

Вы подходите ближе, но хранитель Чёрной крепости пока не замечает вас.

Рыжебородый молча смотрит на вас, ожидая, что вы скажете. Его всепроникающий взгляд заставляет вас почувствовать себя врасплох, как будто вы должны в чём-то признаться.

Вы чувствуете, как и поколения исполнителей до вас, сильное беспокойство о последствиях напрасной траты времени Рыжебородого.

Приветствую, хранитель Рыжебородый.

Голова Рыжебородого поднимается. Он прищуривается. _Ах. Ещё один исполнитель, не так ли? Какой у вас взгляд. Как зовут?_ Его голос уверенный и глубокий.

Спустя пару мгновений после встречи с вами он начинает претерпевать невероятную трансформацию.

Эм, здравствуйте?

Рыжебородый, кажется, не расслышал. Вы повторяете. Он медленно поднимает голову, прищуривается. _Ещё один исполнитель, не так ли? Какой у вас взгляд. Как зовут?_ Его голос уверенный и глубокий.

Спустя пару мгновений после встречи с вами он начинает претерпевать невероятную трансформацию.

Я [N].

Его глаза опускаются на один из свитков. _Ах, да, один из неотчитавшихся исполнителей. Хорошо. Я хочу встретиться здесь со всеми исполнителями, подчиняющимися мне_.

Во время разговора он меняется: Спина выпрямляется, а взгляд становится острее. Вы готовы поклясться, что проскальзывавшая седина в его волосах - лишь игра света. Самое заметное его качество - огненно-красный цвет.

Повисает молчание, пока он изучает свои записи. В этот момент вы не находите себе места. Это тот самый Рыжебородый, кровавый бич Альянса, о котором вы так много слышали.

_Вы побывали в Кемерии. Мне бы очень хотелось послушать, что вы там узнали. У вас есть отчёт?_

Отчёт уже передан командиру Церизе.

Рыжебородый усмехается, но его холодные глаза предупреждают вас об ошибке. _Цериза - ценная слуга Авадона, но она к нам не принадлежит. Она лишь помогает нам. Она - ценный инструмент, не более_.

_Будь вы мудрее, вы бы помнили об этом_.

Могу доложить.

_Превосходно. Остальные исполнители были, к большому сожалению, не так продуктивны. Надеюсь, вы ко мне с хорошими новостями_.

_Но сначала мне нужно с вами кое о чём поговорить. Необходимо прояснить парочку мелких вопросов, касающихся субординации_. Он говорит это в непринужденной, небрежной манере, но то, с каким намерением он наблюдает за вами, мгновенно заставляет вас насторожиться.

Эм-м, да?

_Я хранитель Чёрной крепости и был им задолго до вашего рождения. Это назначение пожизненно. Закон Альянса, существующий уже не один век, гласит, что покинуть свою должность я могу только посмертно_.

_Совсем недавно Совет Ханвара нелегально отстранил меня от должности и заменил исполняющим обязанности хранителя Протусом. Вы слышали об этом?_

Нет. Не в курсе.

Рыжебородый нахмурился. _Вам совершенно никакой разницы, кому служить? Это говорит не в вашу пользу, исполнитель [N]_.

_Досадная оплошность, но обстоятельства вынуждают меня простить её. Я прощу, но у меня есть ещё один вопрос_.

Я стараюсь не влезать в политику.

_Приемлемая позиция для рядового солдата. Но жалкое упущение со стороны исполнителя Авадона как хранителя закона и защитника Альянса_.

_Досадная оплошность, но обстоятельства вынуждают меня простить её. Я прощу, но у меня есть ещё один вопрос_.

До меня доходили эти новости, да.

_Меньшего я и не мог ожидать. На самом деле, отрицание этого базового факта было бы очень подозрительно. Пока что я не могу усомниться в вашей адекватности_.

_У меня к вам вопрос_.

Какой?

Он поднимается со своего трона. Ни следа бывалой слабости или старости. Окружённый силой, он спокойно кладёт руку на рукоять своего двуручника.

_Я Рыжебородый, истинный хранитель Авадона, согласно действующим законам. И к тому же ваш командир, [N], что ещё более важно, и мы с вами собираемся вершить великие дела. Мы собираемся покончить с этой кровопролитной войной и спасти Альянс_.

_Но сначала мне нужно узнать о вашей верности. Я спрашиваю вас: готовы ли вы без вопросов следовать моим приказам? Готовы ли вы сражаться и рисковать всем ради служения Авадону и Альянсу под моим командованием?_

Не могу сказать.

Рыжебородый хмурится. _Так не пойдёт. Мне нужно знать, могу ли я доверить свою жизнь исполнителям. Мне нужно знать, не затаились ли в них трусость или слабость_.

_Вы уже однажды поклялись служить Авадону и его хранителю. Я просто прошу вас не нарушать клятву. И предупреждаю, что не стоит меня разочаровывать_.

Если вы больше не полноценный хранитель, я не могу служить вам.

Рыжебородый хмурится. Вы чувствуете, как ваше лицо начинает гореть. _Сейчас, [N], ваши слова предрешают вашу дальнейшую судьбу. Обстоятельства вынуждают меня проявлять больше милосердия, чем я считаю разумным. Но будьте внимательны - я не потерплю неверности. И всё же..._

_Я спрошу ещё раз: готовы ли вы сражаться и рисковать всем ради служения Авадону и Альянсу под моим командованием?_

(Отношение Рыжебородого к вам слегка ухудшилось. Отвечая на вопросы, вы иногда можете повлиять на отношение к вам персонажей или как они будут к вам обращаться.)

Я не могу последовать за вами. Прошу прощения.

_Я тоже прошу прощения_. _Вы не оставили мне выбора_. Рыжебородый зовёт стражу. Спустя пару минут вас запирают в клетку под лагерем Ночной тени.

Спустя несколько месяцев после ухода Рыжебородого лагерь был заброшен, а затем вас нашли кемерийцы и быстро предали смерти.

Прискорбно, что вы так пострадали только за приверженность своим принципам. Но опять же, иногда мир устроен именно так.

Я буду следовать вашим приказам.

_Хорошо. Мудрый выбор_. Он садится обратно. _Ловлю на слове, [N]. А теперь к делам_.

Вы здесь, а Протус нет. Я последую за вами.

Рыжебородый усмехается. _Я восхищён вашей честностью и чувством юмора. Только имейте в виду. Чаще всего мне приходилось отправлять людей с такими качествами в подземелья Авадона_.

Он садится обратно. _Я услышал всё, что хотел. А теперь к делам_.

(Отношение Рыжебородого к вам улучшилось. Отвечая на вопросы, вы иногда можете повлиять на отношение к вам персонажей или как они будут к вам обращаться.)

Вы истинный хранитель Авадона. Я последую за вами.

Рыжебородый медленно кивает и садится обратно. _Вы дали слово. Это всё, что мне было нужно, и о чём я хотел спросить. Время покажет, насколько вы искренни_.

_А теперь к делу_.

(Отношение Рыжебородого к вам улучшилось. Отвечая на вопросы, вы иногда можете повлиять на отношение к вам персонажей или как они будут к вам обращаться.)

К делу?

_Я уверен, что вы многое жаждете узнать. Уверен, что вы хотите сражаться за Альянс. Я совершенно уверен, что вы хотите положить конец этой жалкой войне. Запределье будет сокрушено. Как и все повстанцы. Как и все разжигатели гражданской войны_.

_Вам повезло, [N]. Вы попали сюда во время великих свершений. Работая заодно, мы спасём Альянс_.

_Так давайте же поговорим. Я понимаю, что Цериза послала вас собирать информацию. Я хочу знать, что вы можете поведать_.

Я хочу узнать больше о войне.

_Резонный вопрос. Наша война сейчас идёт на четыре фронта: Кемерия, восстание Вайлдрилма на юге, Рождённые войной на юго-востоке и армии империи Тавон на востоке. Как исполнитель, вы должны знать их все_.

Мне бы хотелось узнать больше о Кемерии.

_По всему форту разбросаны книги. Если вы прочтёте их, то узнаете много нового о текущей ситуации. Однако я могу уделить вам время и обсудить некоторые детали_.

_Кемерия является частью Запределья. Когда-то они были единым целым с Вайлдрилмом, но затем разделились и пошли своими путями_.

Может, поговорим о других фронтах?

_Нет, сейчас мы должны сосредоточиться на Кемерии. Времени мало, а здесь нужно ещё многое сделать. Если мы преуспеем здесь, то получим преимущество, которое сыграет нам на руку в других битвах_.

Почему Кемерия и Вайлдрилм разделились?

_Несколько веков назад они вступили в контакт с государствами на востоке. Дхарам, Тавон и Келлемдериэль очень верят в технологии, каменные здания и огромные города_.

_Вайлдрилм остался верен традициям, поддерживая веру в кланы, природу и могущественную магию. Кемерийцы же завидовали тем, что расположились на востоке. Они отвернулись от своих шаманов ради камня и стали_.

Почему Кемерия - это Запределье?

Когда кемерийцы начали создавать собственные крепости, кузницы и города, они сделали естественный следующий шаг в этом направлении. Попытались построить империю.

_Они решили напасть на Вайлдрилм и Холкланд. Вожди феодов стали кровавыми и жестокими_.

_Они оказались очень жестокими, чтобы иметь право быть членами Альянса_.

Они и сейчас такие?

_Неважно. Открытые Объятия Внутри, Каменная Стена Снаружи. Они сделали свой выбор, когда был сформирован Альянс. Обратного пути нет_.

Могут ли они перестать быть Запредельем?

_Нет. Альянс и так на волоске от распада. Мы не можем позволить себе вносить сумятицу. 'Кто должен входить, кто не должен'. Это уже чересчур_.

_Кемерия была исключена, и исключённой она и должна оставаться_.

Как идёт война с Кемерией?

_Их воины были куда сильнее, чем мы ожидали. Они удерживают широкую полосу северного Вайлдрилма. Холкланд оттеснил их за границу, но при этом понёс большие потери_.

_Как много война ни стоила бы нам, им она обошлась куда дороже. Вот поэтому есть ещё надежда_.

Надежда?

_Надежда, что они сдадутся. Мы можем предложить Кемерии мир на приемлемых условиях, если они решатся остановить войну. Это наша основная цель, и её нам нужно осуществить_.

Как нам это сделать?

_Именно поэтому я отправляю вас в самую гущу. Нам нужны ответы_.

Я хочу узнать больше о войне.

_Хорошо. Благодаря вашей работе, у нас развязаны руки для поиска другой цели. Наша война сейчас идёт на четыре фронта: Кемерия, восстание Вайлдрилма на юге, Рождённые войной на юго-востоке и армии империи Тавон на востоке. Как исполнитель, вы должны знать их все_.

Как обстоят дела в Кемерии?

_Отличные новости. Благодаря вам, Делессу не удалось убедить их в том, что они в состоянии выиграть войну. Мы сообщили об этом Совету Ханвара, теперь их черёд действовать_.

Авадон не принимает в этом участия?

_Нет. У нас есть грубая сила, а есть шпионы, но мы не решаем правительственные вопросы, как например, ведение переговоров о заключении мирных договоров. Эта задача целиком лежит на Совете Ханвара_.

Как вы думаете, что произойдёт?

_Совет Ханвара направит послов в Кемерию. Они ненавидят войну больше, чем меня. Я уверен, что они воспользуются нашими действиями, чтобы купить Кемерии выход из войны_.

Что произойдёт с кемерийцами?

_Боюсь, действий будет недостаточно. Если они в скором времени сложат оружие, мы немногое возьмём с них. Немного кровных денег. Казнь нескольких выдающихся генералов_.

_Мне нравится более жёсткий подход, но перед политикой я бессилен. Не переживайте, со временем все заплатят за свои преступления. Я позабочусь об этом_.

Расскажите мне о восстании Вайлдрилма.

_Безумие. Расточительство чистой воды. Племена южного Вайлдрилма решили, что их обычаи и традиции важнее всего. Важнее безопасности. Важнее закона. Важнее соблюдения договора, который они подписали_.

_И поэтому они решили сражаться. Я всё ещё не могу поверить в это. Эта измена должна быть расследована_.

Какие традиции могут быть так важны?

_Их шаманы хотели использовать любую магию, даже запрещённую. Их племена хотели иметь возможность свободно сражаться, хотя сражения внутри Альянса запрещены_.

_И всё же не это было основной причиной_.

Что же привело их к войне?

Он горько усмехается. _Знаете, что нас разделило? Они хотели собирать плату за путешествие по свободным дорогам. Плата - это древняя вайлдрилмская традиция, прекратившая своё существование во времена Альянса_.

_Вот что в итоге привело к стычкам, переросшим в полноценное восстание. Плата за проход! Да это же безумие!_

Как победить повстанцев?

_Их нужно вразумить. Они должны понять, что выживание в Альянсе - единственный возможный для них путь_.

_Думаю, что, в конце концов, это возможно. Но мы должны действовать без промедления_.

Что мы можем сделать?

Я знаю, что восстание разваливается. Они в ужасе. Они боятся за жизни своих детей_.

_Если мы дадим им путь к безопасности, они бросятся по нему. И тогда они станут нашими_.

Почему нам нужно торопиться?

_Восстание напугано. Они хотят безопасности. Делесс тоже будет пытаться спасти их. Мы должны первыми оказать им помощь_.

Какие новости о восстании?

_Я уверен, что они будут верны своему слову. Они были на грани уничтожения, а Авадон спас их. И все восставшие племена узрели это_.

_И теперь, когда мы одержали победу над племенами, их лидеры будут вынуждены последовать за нами. Они сделают это, зная о последствиях_.

Могут ли они изменить своё решение?

_Сомневаюсь. Годы восстания не принесли им ничего, кроме горя. Пройдёт не меньше десятка поколений, прежде чем у нас возникнут новые проблемы с Вайлдрилмом_.

Последствиях?

_Каждый вождь мятежного племени должен быть казнен. Такое предательство не может остаться безнаказанным_.

_Я надеюсь только на то, что буду лично присутствовать при их смерти_.

Разве Вайлдрилм не поднимет бунт?

_Нет. Они знают, что если начнётся война, их деревни будут сожжены вместе с вождями. Осуществление правосудия за их измену имеет первостепенное значение_.

_Но не волнуйтесь по этому поводу. Вожди мятежников подчинятся. У них есть хотя бы немного чести_.

Что вы думаете о Рождённых войной?

Он улыбается. _Хиллы, огры и титаны. Злобные, жадные и жестокие. Они - неумолимый враг, но этот враг доставляет мне удовольствие. Я понимаю их, и ценю за их предсказуемость_.

_Они всегда будут проблемой. Главное - обернуть эту проблему себе во благо_.

Они всегда будут сражаться с нами?

_Другого исхода я не вижу. Таков их путь. Временами я мечтаю, чтобы они изменились. Может быть, когда-нибудь это и произойдёт_.

_Я не принадлежу к категории людей, считающих, что они все должны быть искоренены_.

Почему вы так считаете?

_Я жесток, знаю это и горжусь. И всё же искоренение целых рас?_

_Пусть все знают, что есть предел тому, на что способен Рыжебородый_.

Почему они зовутся Рождённые войной?

Потому что с момента рождения всё, чем они занимаются, связано со сражениями. Таков их путь. Их судьба. Это их обязанность. Ими управляет безумие_.

Он грустно усмехается. _И всё же... Почему мы считаем себя лучше? Разве мы сейчас не такие же Рождённые войной?_

Я думаю, что так и есть.

_Как и я. Несмотря на всю свою силу, временами я ощущаю себя маленьким, беспомощным хиллом, управляемым бездумно. Ни выбора, ни свободы_.

Это не моё будущее.

_И всё же мы здесь. Не обращайте внимание на мои размышления, они отвлекают нас от работы_.

Как идёт битва с ними?

_Рождённые войной сражаются так, как они сражаются. Массовыми ордами, никакой дисциплины, бесчинства без порядка и чести. Они налетают волнами_.

_Тем не менее они не побеждены. Обычно мы бы уже разгромили их. Но кто-то направляет их, обеспечивает руководство и снабжение_.

Кто им помогает?

_Вы ещё спрашиваете? Делесс и Империя Тавон. Я в этом нисколько не сомневаюсь. Не то чтобы Совет Ханвара мне поверил, конечно же_.

Что нам предстоит сделать?

_Напугать их. Отрезать, почувствовать себя одинокими. Позволить их естественной ярости и склонности к хаосу взять над ними контроль_.

_Думаю, Делесс скоро предпримет попытку отправиться к ним. Он попытается взять их под свой контроль. Если мы сможем предотвратить это, у нас ещё есть надежда_.

Как дела у Рождённых войной?

Рыжебородый говорит с нескрываемой улыбкой: _Как всегда. Удивительно, как Делесс заполучил такое влияние на этих хаотичных существ_.

_Теперь, когда они предоставлены сами себе, они разделятся_.

Какая кара их ожидает?

_Кара вернуться к своей обычной жизни. Они снова станут нападать и убивать друг друга по сложившейся традиции. Нам даже не придётся действовать. Даже если мы убьём их предводителей, это не возымеет никакого эффекта. Да они этого и не заметят_.

Как обстоят дела с Империей Тавон?

_Они оказались нашим величайшим врагом. Когда-то давно Тавон управлял всеми известными землями. Они захватили Лионесс своими могучими армиями. Они ещё не забыли, как воевать_.

_Их войска не раз нас побеждали. У них есть только одна слабость_.

Они предводители Запределья?

_Нет, не всё так просто. Делесс - это Тавон, но у Тавона есть свой император. Он стар и слаб. Именно отсутствие контроля позволило Делессу убедить других лидеров Тавона начать войну_.

_Возможно, Делесс и предводитель Запределья, это неважно. Все они должны пасть_.

Как мы победим Тавон?

_Они знают, что в одиночку им Альянс не победить, нужны союзники_.

_В этом и состоит моя миссия, и ваша тоже. Мы работаем над тем, чтобы избавить их от союзников. Только тогда они подчинятся_.

Как мы собираемся действовать?

_Дорога предстоит длинная, а мы ещё в её начале. Забудьте о Тавоне. Следуйте своим приказам и служите мне, и тогда вы разделите нашу победу_.

Рыжебородый смотрит на свитки, лежащие на его коленях. В его глазах - лихорадочный блеск. _Мы близки. Уже скоро Делесс разделит поражение с Тавоном. Когда это произойдёт, война закончится_.

_Затем придёт возмездие_. Рыжебородый сидит с улыбкой на лице и думает о предстоящей резне.

Возмездие?

_За всё, что они натворили? За то, как дорого они обошлись Альянсу? Мне? Да меня изгнали из Авадона за их действия!_

_Тавон пожалеет о том дне, когда бросил мне вызов. О, да. Они заплатят сполна_.

Могу я больше узнать о вас?

_Да что не так с исполнителями?_ Он испускает протяжный вздох. _Вы всегда хотите больше узнать обо мне. Понять меня. Что это, любопытство? Не очень удачная попытка добиться расположения?_

_Я расскажу всё, что вам нужно знать обо мне_.

Да?

_Я больше не человек. Я есть воплощение силы. Олицетворение мести. Я инструмент Альянса, и ничего больше_.

_А теперь давайте поговорим о чём-то более конкретном. Времени мало_.

Могу я больше узнать о вас?

Рыжебородый откидывается на спинку трона. Вы снова видите, насколько он стар и измождён. На этот раз, внешний не меняется моментально.

_Мне. Обо мне. А есть ли я? Я больше не уверен. Брак? Семья? Хобби и интересы? Не уверен. Думаю, теперь я лишь орудие. Инструмент Альянса_.

У вас есть семья?

Они решительно качает головой. _Нет, даже не спрашивайте. Если я проболтаюсь, что у меня были семьи, мои враги воспользуются этим как оружием, против меня_.

Вы были женаты?

_Все подобные связи уже давно утрачены. Все любимые теперь в более безопасной, анонимной жизни. Я позаботился, чтобы о них ухаживали, а затем оставил их. Всё это закончилось очень давно_.

У вас есть хобби?

_Хобби? Личные интересы? Я прожил долгую жизнь. И у меня было много интересов_.

_Когда-то я рисовал. Собирал дхарамитские фигурки. Изучал искусство техномагов. Ничего из этого не осталось моими интересами_.

_Моё хобби - игра в политику. Двигать фигурки по настольной доске Лионесса - вот чем я занимаюсь. Лучшего занятия и не придумаешь_.

Сколько вам лет?

_Я не знаю, какова официальная цифра. Я родом из скромных мест и не знаю точной даты. Далеко за девяносто, большая цифра. Я знаю, какая смерть мне предстоит, но этот день ещё не наступил_.

Вы выглядите моложе.

_Хорошо, спасибо. Положение хранителя даёт определённые магические ресурсы, если вы понимаете, как их использовать_.

Как вы умрёте?

_От чьей-то руки. Так умирают все хранители Авадона. Кто-нибудь убивает их и пытается захватить их силу_.

Старость повлияла на вас?

_Хаха! Вам напел Совет Ханвара, не так ли? Они прилюдно говорят, что я уныл и неосведомлён, не понимая, что это их вина, а не моя. И всё же, именно у меня есть ясность, чтобы понимать, какие действия нужно предпринять, чтобы спасти Альянс_.

Он пристально смотрит на вас. _Но что думаете вы, юный исполнитель? Влияет ли на меня возраст?_

Предпочитаю промолчать.

_Значит вы считаете меня древним, если думаете, что слабая попытка уйти от ответа удовлетворит меня. Вы разочаровали меня, [N], я ожидал более дипломатичного ответа_.

Вы всё ещё выглядите молодыми и могущественными.

_И не просто выгляжу! Я такой и есть! Кладбища Альянса полны тех, кто недооценил меня. Не совершайте ту же ошибку_.

_И всё же я ценю добрые слова. В такие моменты вы мудрее Совета Ханвара_.

Вы постарели.

_Может быть и так, но могущество всё ещё при мне. Кладбища Альянса полны тех, кто недооценил меня. Ваш ответ показал, насколько вы глупы. Не делайте такой же ошибки, как они_.

Я хочу больше узнать об Авадоне.

_Вы никогда там не были, да?_ Вы киваете. _Я вам расскажу. Если бы вы видели это место, его величие, вы бы никогда не произнесли слово 'Авадон' без оттенка благоговения. Даже я всё ещё ощущаю его_.

Что такое Авадон?

_Это башня, неприступная крепость. Она также великий защитник, наблюдающий за Альянсом свысока и выискивающий угрозы безопасности и единству, чтобы их уничтожить. Закон полон дыр. Мы создаём собственный закон во имя высшего блага_.

Каким был Авадон, когда вас сместили?

_Он был слаб, словно скорлупа. Предатели и агенты Делесса атаковали нас. Большая часть Чёрной крепости обращена в руины. И следом Совет Ханвара, завидующий моей власти, заблокировал ресурсы, необходимые для её восстановления_.

_Затем они обвинили меня в неспособности решать проблемы, которые сами и создали, и вышвырнули меня_. Он вздыхает. _Ненавижу политиков_.

Как дела в Авадоне?

_Понятия не имею. Я уже не был там около года. Я уверен, что он рассыпается на части. Единственная причина, почему правители Альянса поставили править этого лизоблюда Протуса - он позволит могучей крепости прийти в упадок_.

Расскажите больше о Протусе.

_Я назначил его вершителем, непосредственным советником. Он был слаб, но далеко не глуп. Он хорошо служил. Я и не подозревал, что он планирует предать меня, пока Совет Ханвара не соблазнил его моим положением_.

В конечном итоге он предал меня, но я пощадил его. В конце концов, Авадону нужен хранитель. Я дал ему одно из своих ожерелий в знак подчинения. Пока я не вернусь_.

Я хочу больше узнать об Авадоне.

_Хех, тут уже моя очередь спрашивать. Вы там побывали. А я уже очень давно там не был. Я очень благодарен, что вы нашли то, что я просил_.

Вам лучше?

_Да. Я очень удачлив. Считанные единицы, кого коснулась эта потрясающая, смертоносная магия Распада, остаются невосприимчивыми к ней_.

Что вы хотите знать?

_Мне бы хотелось узнать, куда я вернусь, когда восстановлю контроль. Кем буду я, когда вернусь_. Его руки начинают дрожать. _Что Протус с Советом и остальными паразитами и предателями сделали с моей могучей крепостью? Будет ли она снова сильной?_

Он успокаивается. _Но вы рассказали мне всё, что могли. Так тому и быть_.

Не мне судить.

Его голос становится всё громче. В комнате становится теплее, хотя может быть ваше воображение разыгралось. _Вы не можете так говорить. Вы были там, а я не был_.

_Я должен знать. Что они натворили? Как поживает Авадон? Процветает ли он без меня?_

Авадон разваливается на части и неэффективен без вас.

_Рыжебородый откидывается обратно и медленно успокаивается. _Я так и знал. Я ценю вашу честность_.

_Но что с исполняющим обязанности хранителя? Вы видели Протуса? Каков он в роли правителя?_

Авадон по-прежнему является могучей силой, которую следует опасаться.

Рыжебородый не скрывает своё неудовольствие от вашего ответа. _Нет, это не может быть правдой. Авадон слаб и растерян. Он не действует, не сражается. Ваш взгляд затуманен_.

_Стесняюсь спросить, ну а что с исполняющим обязанности хранителя? Вы видели Протуса? Каков он в роли правителя?_

Исполняющий обязанности хранителя Протус ведёт себя достойно.

Рыжебородый, наконец, теряет терпение. _И вы туда же, [N]? Вы предаёте меня? Вы на стороне предателей? На вашем месте я бы подумал ещё. Придёт час расплаты, обещаю. И в этот момент я советую вам быть на правильной стороне_.

_Уйдите! Мне нужно время на... на..._ Он делает жест рукой, означающий, что разговор окончен.

Протус некомпетентен.

Рыжебородый с облегчением выдыхает. _Я никогда в этом не сомневался. Ведь хранитель - это я. А он предатель и притворщик. Всё в порядке, час расплаты всё ближе_. Он ударяет кулаком по подлокотнику своего кресла. _И всегда так будет!_

_Ну ладно, хватит разводить балаган. Мы должны закончить войну_.

Неважно, насколько компетентен исполняющий обязанности хранителя Протус. Он должен заплатить за своё предательство.

_Так вы считаете, что он компетентен? Я был лучшего мнения о вашем умении рассуждать, [N]. И всё же, ваши слова справедливы, он должен заплатить_.

_Ну ладно, хватит разводить балаган. Мы должны закончить войну_.

У меня забрали кристалл Делесса. Что с ним делают?

_А, тот кристалл? Который, как вы утверждаете, Делесс использовал для общения с вами? Я не уверен, что верю вам. Ведь мы с магами тщательно изучили его. Он больше похож на инертный кусок камня_.

_Он хранится в зале на востоке. Хранилище охраняется, так как это может быть смертельной ловушкой. Я прикажу открыть для вас двери. Пожалуйста, не стесняйтесь осмотреть его. Если у вас получится заставить его среагировать, дайте мне знать_.

Мне удалось поговорить через кристалл Делесса.

_Удалось? Он отреагировал?_ Вы описываете ему, что произошло. _Понимаю. Он полностью прекратил общение со мной, что он вам сказал?_

Я думаю, что Делесс хочет обратить меня в свою веру.

_Ну конечно. Кристалл существует исключительно для того, чтобы сеять раздор в наших рядах. Но что именно он сказал?_

Делесс не сказал ничего ценного. Просто болтал. (Правда.)

Глаза Рыжебородого стали холодными. Он вам не верит. _Болтал? Непринуждённое общение? От величайшей угрозы для Альянса за последние несколько столетий? [N], я не доверяю вашему восприятию_.

_Но если кристалл заговорит с вами, нам нужно по максимуму использовать эту особенность_.

Делесс предлагал мне предать вас, но ему это не удалось. (Ложь.)

Это неправда, но явно именно то, что Рыжебородый ожидал услышать. Он невероятно удовлетворён. _Не удалось, конечно же. Хорошая работа, [N]. Вот оно, потенциальное оружие_.

_Поскольку кристалл будет говорить с вами, мы должны сделать всё возможное_.

Как?

_Общайтесь с кристаллом, где бы вы ни находились. Мне неинтересна пропаганда Делесса. Я лишь надеюсь, что он сболтнёт какую-нибудь ценную информацию, которую мы используем, чтобы найти и уничтожить его_.

_Если узнаете что-нибудь, приходите с новостями. Тема закрыта_.

У меня есть информация из Кемерии.

_Слушаю. Прошу, расскажите мне всё. Не утаивайте детали. Это очень важно_. Вы рассказываете Рыжебородому обо всём, что случилось. Он слушает не перебивая.

_Вы нашли зашифрованные документы в лагере кемерийских разведчиков, да? Дайте мне_. Вы передаёте бумаги.

Эти документы будут полезны?

_Они могут оказаться полезными. Ещё остались смотрители, верные мне. Я озадачу их незамедлительно. Нам нужно знать, что планирует Делесс_.

Он сверяется со своими заметками. _Так, значит. Этот сын вождя, Гирт, пытавшийся помочь Делессу. Что с ним стало?_

Он казнён за предательство.

_Справедливое решение. Возможно, мудрое, но жаль, что мы не сможем использовать его как рычаг давления на эту..._ Он сверяется с записями. _Вождя Тиру? Нет, Тиллу. Ну что ж. Угроза уничтожения её деревни - достаточная мотивация для неё_.

_Я доволен, [N]. Хорошо иметь надёжных исполнителей. Без этого никуда. Вы мне пригодитесь_.

Он пощажён.

_Справедливое решение. Возможно, мудрое. Он, конечно, заслужил смерти, но мы сможем использовать его как рычаг давления на..._ Он сверяется с записями. _Вождя Тиру? Нет, Тиллу. Угроза убийства её сына - серьёзная мотивация для неё_.

_Я доволен, [N]. Хорошо иметь надёжных исполнителей. Без этого никуда. Вы мне пригодитесь_.

Эм, пригожусь?

_Пригодитесь и получите работу. С сегодняшнего дня вы служите мне. Вы отвечаете передо мной. Когда вы не знаете как поступить, приходите ко мне за приказом, и ни к кому иному_.

_Готовьтесь, [N]. Мы собираемся уничтожить этого червя, Делесса, и покончить с этой войной. Великая работа начинается_.

Для меня большая честь услышать это.

Рыжебородый это явно одобряет. _Ваши верность и энтузиазм будут вознаграждены. С сегодняшнего дня вы служите мне. Вы отвечаете передо мной. Когда вы не знаете как поступить, приходите ко мне за приказом, и ни к кому иному_.

_Готовьтесь, [N]. Мы собираемся уничтожить этого червя, Делесса, и покончить с этой войной. Великая работа начинается_.

Я за новыми приказами.

_Теперь я могу сказать вам, почему я пришёл сюда. Наша война с Запредельем зашла в тупик. Один толчок может привести нас к победе. Мы охотимся на запредельщика, злодея из Империи Тавон по имени Делесс_.

_Делесс пытается создать союз против нас. Мы должны остановить его_.

Расскажите больше о Делессе.

_Будьте уверены, вы ещё успеете узнать достаточно, всему своё время_.

С чего мне начать?

_Сначала вы должны встретить помощников, которых я вам предоставил. Я послал сюда до своего прихода трёх исполнителей. Ещё двое со мной. Их зовут Рудо и Силена. Они снаружи лагеря, рядом с другими исполнителями_.

_Идите и поговорите с ними. Затем возвращайтесь ко мне_. Жестом он даёт понять, что разговор окончен.

Мы пообщались с Рудо и Силеной.

_Хорошо. Я путешествовал с этими исполнителями последний год. Они не лучшие, но именно благодаря им мне удалось покинуть Авадон. Можете брать их с собой, когда я даю вам приказы_.

Зачем вам я, если у вас есть они?

_Ах... Временами нужна свежая кровь. Вы незнакомы с этой битвой. Остальные же... Ну, в такие тяжёлые времена Авадон должен использовать всё, что имеет_.

_Теперь, когда с расспросами покончено, можно перейти к Делессу_.

Думаю, они станут хорошими союзниками.

_Они будут компетентны. Вполне вероятно, адекватны. Но не стоит доверять им целиком и полностью. Они здесь потому что были ценны. В эти тяжёлые времена Авадону приходится их использовать_.

_Теперь, когда с расспросами покончено, можно перейти к Делессу_.

Жду новых приказаний.

_Всё, что я говорю вам, я передаю с величайшим доверием, [N]. Когда-то Совет Ханвара - предводители Альянса, не поверили мне, твердившему, что Делесс - угроза. Они считали себя умнее_.

_Я охотился за ним годами. Теперь, наконец, он вышел из укрытия и путешествует по землям Лионесса_.

_Я уверен, что он идёт в Кемерию. Когда он доберётся сюда, я буду ждать_.

Что мне делать теперь, когда мы знаем, где состоится встреча?

Рыжебородый подпрыгивает на своём месте. Что-то пришло ему в голову. _Погоди... а что ты здесь делаешь? Разве ты не знаешь, что нужно спешить? Отправляйся в Четыре Круга и найди Делесса_.

_Спрашивайте, что хотели и уходите. Живо!_

Что именно сделал Делесс?

_Запределье - это множество небольших народов, и они никогда не любили работать вместе. Именно Делесс организовал их и убедил сообща напасть на нас_.

_Если устранить Делесса, я уверен, их союз распадётся на части, и победа в войне будет за нами_.

Откуда вы знаете, что Делесс находится в пути?

_У меня всё ещё остались союзники в Авадоне. Кое-кто из дознавателей в подземельях узнал ценную информацию об этих передвижениях. Исполняющий обязанности хранителя Протус слишком некомпетентен, чтобы воспользоваться этими знаниями, в отличие от меня_.

Зачем Делессу посещать эти земли?

_Он очень боится, что запредельщики проиграют войну. Он хочет передвигаться от одних к другим, пытаясь убедить их продолжить борьбу_.

_Мы убьём его, или, если не получится, подорвём его усилия. Мы покажем Запределью, что им не победить в этой войне. И тогда они попросят мира_.

Где мне его искать?

_Ваша охота на глупого молодого Гирта многому нас научила. Кое-кто пришёл из Тавона, и скоро состоится важная встреча. Я уверен, что Делесс прибудет сюда. Возможно, он уже здесь_.

_Вы должны поспешить в Кемерию и найти место встречи_.

Как мне найти его?

_Возвращайтесь в феод Ванаток и поговорить с этой..._ Он сверяется со своими записями. _Вождём Тиллой, правильно? Командир Цериза сказала, что она не посвящена в войну против нас. Мы можем надавить на неё, чтобы она рассказала всё, что знает_.

_Если основное место встречи произойдёт в её землях, она должна знать о нём. Подтолкните её выложить эту информацию_.

Как мне это сделать?

Рыжебородый делает длинную паузу. На его лице проявляется усталость. Наконец, он говорит: _Ты - исполнитель Авадона, и я поддерживаю твоё решение. Скажи слово - и я сокрушу её феод. Уничтожу её людей_.

_Можешь даже поручить убить её сына, если это понадобится. До этого тоже может дойти_.

_Жаль, что её сын мёртв, но мы справимся_.

_Когда вы узнаете, где место встречи, и... и... идите туда и сорвите её. Не задерживайтесь. Если можете, разберитесь с Делессом. Если не получится, покажите им, что Делесс не способен им помочь_.

_Я... у меня всё на этом. У вас есть приказы. Идите_. Он делает жест рукой, означающий, что разговор окончен.

Мне удалось сорвать встречу. Кемерийский шаман Даум мёртв.

Вы рассказываете всё Рыжебородому. Он очевидно расстроен. _И снова Делесс ушёл, сбежал. Мы никогда не узнаем, из-за вашей медлительности это произошло или нет. По крайней мере, Даума настигло правосудие. Это послужит ценным уроком врагу_.

_Однако есть и хорошие новости_.

Мне удалось сорвать встречу. Кемерийский шаман Даум сдался.

Вы рассказываете всё Рыжебородому. Он очевидно расстроен. _И снова Делесс ушёл, сбежал. Мы никогда не узнаем, из-за вашей медлительности это произошло или нет. По крайней мере, Даум был верен своему слову_. Он бросает взгляд на Даума. Кемерийский узник не отвечает.

_Прежде чем мы сможем продолжить, старик должен получить по заслугам_.

Продолжайте.

_Даум - ваш пленный. Вы заслуживаете честь вершить правосудие_. Он оборачивается к Дауму. _Есть что сказать, мерзавец, может, хочешь вымолить прощения?_

Даум молча смотрит вперёд. Рыжебородый кивает. _Я всегда одобрял стоицизм кемерийцев. Они охотно принимают правосудие_.

Рыжебородый возвращается к вам. _Ну что, [N]? Что сделать с Даумом? Не уходи от ответственности, она целиком на тебе_.

Пощадите его. Запределье скорее подчинится, если будет знать, что мы можем быть милосердными.

Рыжебородый кивает. _Я восхищаюсь вашей способностью дарить милосердие, особенно тем, кто пытался убить вас_. Он зовёт стражу. _Увести его и казнить. Немедленно_. Когда Даума уводят, он не выказывает никаких эмоций.

Рыжебородый возвращается к вам. _И всё же, нельзя быть таким мягким. Преступления Даума слишком серьёзные, чтобы вот так просто его простить. Больше не выносите таких глупых решений_.

_А теперь, когда это печальное дело улажено, у нас есть хорошие новости_.

Отправьте его в подземелья Авадона. Высушите его разум.

Рыжебородый кивает. Вы слышите, как Даум издаёт тихое хныканье. Вам удалось узнать, чего он действительно боится. Рыжебородый говорит: _Мудрый выбор_. Даума всего трясёт, когда его уводят.

Рыжебородый возвращается к вам. _Я уверен, что мы достанем что-нибудь из его разума до того, как остановится сердце. Это поможет Альянсу и покажет им, что мы ещё полезны и милосердны. Мудрое решение_.

_А теперь, когда это печальное дело улажено, у нас есть хорошие новости_.

Казнить его.

Рыжебородый кивает. _Увести его и казнить. Немедленно_. Когда Даума уводят, он не выказывает никаких эмоций.

Рыжебородый возвращается к вам. _Просто, чисто и с небольшим посланием, лишающим наших врагов преимущества в Альянсе. Наверное, это лучший выбор_.

_А теперь, когда это печальное дело улажено, у нас есть хорошие новости_.

Что за хорошие новости?

_Мы отправили сообщение кемерийцам. У них нет секретов от нас. Они не смогут принять помощь, обещанную Делессом. Они уже намного ближе к тому, чтобы сдаться_.

_Мы сделали куда больше, чтобы принести победу на этом фронте, чем Альянс за несколько лет. И всё же кое-чего не хватает_.

Чего нам не хватает?

_Информации. Нужно узнать, куда Делесс отправится дальше. У меня есть подозрения, но у нас нет времени бесцельно рыскать по округе. Мы должны быть уверены_.

_Я знаю, куда вам нужно отправиться_.

Куда мне отправиться дальше?

Рыжебородый одаривает вас злорадной улыбкой. _Ох, думаю, пора вам нанести визит верному союзнику Альянса: вождю Тилле. Из-за всей этой активности она никак не может оказаться в неведении, куда Делесс отправится дальше_.

_Возвращайтесь в феод Ванаток и направляйтесь к ней. Потребуйте, чтобы она сообщила нам, куда направляется Делесс со своей свитой_.

А что, если она откажется?

_Тогда мы сожжём её деревню. Она слишком долго играла с нами, скрывала от нас ключевую информацию. Ей повезло, что я сдержал свой гнев, но этого не повторится_.

Что, если она ничего не знает?

_Её сын с ближайшим советником имели дело непосредственно с Делессом. Она должна что-то знать. Если нет, то она дура_.

Но что если она, всё-таки, ничего не знает?

_Значит мы сожжём её деревню. Она послужит ценным примером для ближайших феодов. Хоть один из них, да знает что-нибудь_.

Мне удалось поговорить с вождём Тиллой. Делесс направляется в Кирик-Тор.

_Рыжебородый наклоняется вперёд. _Кирик-Тор? Я знаю, это место..._ Он просит принести карты. _Да. Это в Вайлдрилме, на западе отсюда. Это древнее место встреч, находящееся в землях повстанцев_.

_Делесс направляется на встречу с повстанцами. Он, должно быть, пытается сохранить их участие в войне. Будет ещё один шанс остановить его_.

Рыжебородый поднимает взгляд на стражника и отдаёт приказ. _Готовьтесь, воины! Пора выдвигаться!_ Затем он поворачивается к вам. _Уходим, но сначала нужно уладить одну мелочь_.

Какую?

_У вас, как мне кажется, есть потенциал, [N]. Вы были невероятно инициативны в качестве исполнителя. Я бы хотел оценить ваши суждения, чтобы использовать вас наилучшим образом_.

Продолжайте.

_Вождь Тилла и её деревня пытались сблизиться с Альянсом, чтобы обезопасить себя от войны. И всё же они скрыли от нас ключевую информацию. Если бы они сказали нам об этом раньше, Делесс был бы уже пойман, и удалось бы избежать большого кровопролития_.

_Обычно в таких случаях Авадон занимается возмездием. Перед отъездом я отправил отряд в феод Ванаток. Как думаете, что я должен сделать?_

Не могу сказать, это слишком тяжёлый выбор.

_Понимаю, значит я буду действовать сам_. Он поворачивается к стражнику. _Сожгите феод Ванаток дотла. Убейте каждого, кто останется и позвольте выжить только тем, кто сбежит в леса_.

Он возвращается к вам. _Вот. Не смогли решить вы, значит решу я. Если вы не рады результату, полагаю, не стоит уходить от ответственности в будущем_.

_В любом случае я готов выдать вам следующие приказы. Нужно торопиться_.

В конце концов они нам помогли. Будьте милостивы.

Рыжебородый разочарован. _Я подчинюсь вашему решению, но оно ошибочно. Вождь Тилла не будет благодарна. Запределье ищет любые признаки слабости и бьёт по ним. Ваше милосердие приводит к ещё большим разрушениям_.

_В любом случае я готов выдать вам следующие приказы. Нужно торопиться_.

В полном разрушении нет необходимости. Одного набега должно хватить.

Рыжебородый улыбается и кивает. _Соразмерный ответ. Спокойное решение, без эмоций. Умеренное число сгоревших зданий, умеренное количество убийств. Будет сделано. В качестве одолжения я позабочусь о том, что приказ отдали вы. Тогда они будут вас бояться_.

_В любом случае я готов выдать вам следующие приказы. Нужно торопиться_.

Сожгите деревню дотла.

Рыжебородый улыбается и кивает. _Мудрый выбор. Их действия привели к смертям в Альянсе. За это мы должны сжечь феод Ванаток дотла. В качестве одолжения я позабочусь о том, что приказ отдали вы. Тогда они будут вас бояться_.

_В любом случае я готов выдать вам следующие приказы. Нужно торопиться_.

Куда мне нужно отправиться?

Рыжебородый делает отметку на вашей карте. _Отправляйтесь в Кирик-Тор. Там происходит что-то серьёзное, достаточно большое событие, чтобы Делесс явился. Поспешите туда, и узнайте, что_.

_Если вы встретите предводителей повстанцев, в чём я уверен, вам придётся действовать. Я пошлю за вами разведчиков с дальнейшими указаниями_.

Что мне делать с повстанцами?

_Поговорите с ними. Кирик-Тор - место собраний. Узнайте, чего они хотят_.

_Мы ищем способ заставить повстанцев попросить о мире. Наша главная задача - не месть. Нам нужно показать, что мы можем покончить с войной_.

Убить ли мне повстанцев?

_Конечно, если без этого никак. Если они нападут на вас, то конечно. Однако Делесс идёт туда договариваться с ними. А это значит, что они хотят о чём-то поговорить. Пусть они поговорят с вами_.

Что вы собираетесь делать?

_Нужно уходить отсюда. Слишком глупо для меня будет оставаться надолго в одном форте_.

_Мне нужно будет подыскать новую базу. Когда я найду её, то оповещу вас_.

А если я не получу послание?

_[N], вы исполнитель Авадона. Вы будете следовать своему долгу и найдёте лучший способ сражаться за Альянс_.

_А я надеюсь, что ещё увижу вас. Мне иногда нравится направлять молодых перспективных исполнителей. А теперь прощайте. Впереди полно дел, и охота в самом разгаре!_

Мне удалось пообщаться с повстанцами Кирик-Тора.

Вы рассказываете Рыжебородому, что сделали с вашего последнего разговора. Это обходится вам нелегко. Большую часть времени он выглядит сердитым и рассеянным, но затем набрасывается на вас с расспросами о мелких деталях. Это очень нервирует.

Наконец он кивает. _До сих пор вы хорошо справлялись. У меня был бы соблазн проскользнуть в Кирик-Тор и убить там каждого повстанца. Вы удачно воспользовались представившейся возможностью_.

После вашего доклада он выглядит более обеспокоенным, чем раньше. _Да, не этого я ожидал. То, что Распад расширяется, конечно ужасно. Но вот почему..._

Они предлагают мне отправиться к границе Распада.

_Хорошо. Это даст им информацию, но ведь и мы её получим. Если мы сможем решить эту проблему первыми, это не только положит конец восстанию, но и докажет мою ценность Совету Ханвара_.

_Выдвигайтесь туда немедля. Я считаю это довольно полезным_.

Они положат конец восстанию, если мне удастся сдержать Распад от расширения.

_Редко жизнь вознаграждает нас за выполнение того, что должны были сделать в любом случае. Мне давно уже пора решить эту проблему с Распадом, чтобы доказать свою ценность Альянсу. А если это ещё и положит конец восстанию? Протус будет унижен_.

_Я благословляю вас на эту работу_.

Прошу уточнить, могу ли я вести переговоры с повстанцами от имени Альянса?

_Что? Ах, да. Полагаю, что это выходит за рамки возможностей обычного исполнителя_. Он берёт листок бумаги и набрасывает на нём несколько слов. Затем подписывает его, ставит печать и откладывает в сторону.

_Передайте защитнику Эмори, что вы ведёте переговоры от моего имени. И ещё, [N], я очень верю в вас. Я вынужден, и не смейте меня унизить_.

Я знаю, что Распад был потревожен духом вершителя Миранды.

Рыжебородый расспрашивает о деталях. Он пытается держаться спокойно, но его руки дрожат.

_Когда я уже отделаюсь от этой ошибки? Почему этот монстр пытает меня даже из собственной могилы?_

Расскажите о вершителе Миранде.

_Она много лет была моим ближайшим советником. Её муж пытался сместить меня, за что его, конечно же, пришлось казнить. А она всё никак не могла забыть об этом_.

_Затем она отомстила_.

Что сделала вершитель Миранда?

_Она была пешкой Делесса. Она ослабила нашу оборону, позволив ему совершить набег на Чёрную крепость. Большая часть крепости была разрушена, и множество наших лучших слуг погибло_.

_Если бы она не ослабла и не отвлекла нас тем набегом, думаю, я смог бы найти Делесса до того, как он развязал эту войну_.

Что мне с ней сделать, если я найду её?

_Я... я не знаю. У неё сильнейший дух из тех, с кем я когда-либо сталкивался. Иногда я думаю, можно ли что-нибудь сделать_.

_Нет, я должен обдумать это. Я пока не знаю, как реагировать, но скоро решу. А затем начну действовать_.

В вашей башне мне повстречался блюститель Левент из Златогорья.

_Рыжебородому требуется пара секунд, чтобы вспомнить Левента. И Златогорье. После того как вы ввели его в курс дела, он говорит: _Ах, да. С начала войны Авадон наводнили мелки лорды, потерявшие свои земли. Все они умоляли нас помочь им вернуть их_.

_Зря я конечно спрашиваю, но чего он хотел?_

Ему нужна ваша помощь. Его люди хотят вернуться в Златогорье.

_Хм-м-м, интересно. Вообще меня бы эта просьба не волновала. Но Златогорье лежит на нашем пути, и это важно. И..._ Он задумывается, а затем улыбается. _Златогорье не зря получило такое название. Когда-то в этой местности были очень плодотворные шахты_.

_Это возможность. А возможности нам нужны_.

Чего вы хотите?

_Передайте блюстителю Левенту, что я позабочусь о том, чтобы он вернул свой драгоценный город. Взамен я требую долю с каждой кучи золота, хранящегося в его городе_.

_Передайте это послание. Нам нужно золото, чтобы финансировать нашу маленькую войну. И я вижу шанс заполучить его. Что ещё вам нужно?_

Мне удалось побывать в Златогорье, их казна нетронута.

Рыжебородый в замешательстве. Ему требовалась минута, чтобы напомнить о задании. _Ох, да. Золото, которое нам нужно. Вы нашли его. Я пошлю несколько солдат, чтобы очистить Златогорье от вредителей и вернуть его Левенту_.

_Но сначала вам нужно закончить свою работу в Златогорье. Я не могу принять решения, пока численность тамошних Рождённых войной не будет немного урезана_.

_Осталось решить только один вопрос_.

Что решить?

_Сколько их золота мы заберём. Их нужда, конечно, велика, но мы сражаемся за окончание войны и возвращение Альянса. Он - мелкий лорд, а мы - спасители нашей земли_.

_Я доверю решение вам, [N]_. Он внимательно на вас смотрит. _Докажите свою мудрость: какую часть мы заберём?_

Мы должно оставить Златогорью всё.

Рыжебородый фыркает. _Настолько глупо, что посчитаю это шуткой. Достаточно шуток. Моя потребность в золоте велика. Вторая попытка_.

Мы заберём половину их казны.

Рыжебородый вздыхает. _Вы слишком мягки. Это ограничивает вашу ценность. И всё же в вашем курсе виднеется мудрость. Он поможет моей репутации. Так и быть_.

_Донесите весть до блюстителя Левента. Затем возвращайтесь за работой. Вы многое сделали, но работы ещё немало_.

Мы должны забрать всё из их казны. Наша нужда велика.

Рыжебородый одобрительно кивает. _Он получил работу. Он получил земли. Он должен быть благодарен за это, а иначе... Вы проявили мудрость_.

_Донесите весть до блюстителя Левента. Затем возвращайтесь за работой. Вы многое сделали, но работы ещё немало_.

Жду дальнейших приказаний.

Рыжебородый указывает на разложенные карты, которые вы принесли. _У нас здесь есть замечательная возможность. Рождённые войной совершают жестокие набеги на южные земли Альянса. Однако они дикие, и Делесс теряет над ними контроль_.

_Делесс направляется туда, чтобы восстановить контроль, и он уже близко. Думаю, я знаю, где у них пройдёт встреча. Всё что мне нужно - силы для штурма. Нас всё ещё слишком мало_.

_Мы рядом с Златогорьем, и рядом находятся силы Альянса, которые я хочу использовать. Вы отправитесь туда и перехватите управление_.

Откуда вы знаете о передвижениях Делесса?

_Вы помните зашифрованные документы, найденные в Кемерии? Когда вы выслеживали сына того мелкого лорда? Наконец-то они стали полезными_.

_Они настолько интересны, что я даже могу продать их исполняющему обязанности самозванцу Протусу. За ресурсы и силу, конечно же_.

Эти карты оказались полезны?

_Вы выпрашиваете комплименты? Вы здесь выслушивать приказы. Не тратьте моё время_.

Какая ситуация в Златогорье?

_Сейчас мы в тупиковой ситуации. Три силы Рождённых войной: хиллы, огры и титаны двинулись на захват города. Храбрые солдаты Альянса сдержали их. Было ожесточённое противостояние. Многие из Рождённых войной, в своей детской манере решили совершить набеги где-нибудь ещё_.

_Сейчас командир и его солдаты всё ещё там, сдерживаемые небольшими группами врага. И я могу использовать их_.

Как мне убедить командира помочь нам?

_Поговорить с ним. Раньше вы проявляли недюжинную смекалку. Я думаю, вы и в этот раз сможете убедить его оказать нам поддержку. Как по мне, освобождения Златогорья будет достаточно_.

_Чтобы помочь вам, я наделю вас особыми полномочиями. Полномочия превышают те, что обычно получают исполнители_.

Что это за полномочия?

_Вообще-то мы никогда не считали запредельщиков союзниками. Открытые Объятия Внутри и Каменная Стена Снаружи. В данном случае, чтобы натравить Рождённых войной друг на друга, если пожелаете, можете выбрать любую фракцию, которая воспользуется нашими особыми привилегиями - шансом вступить в союз с Альянсом_.

_Хиллы, огры или титаны. Выбирайте кого-то из них. Понаблюдайте за ними и примите решение, кто из них может быть полезным для Альянса. Или, если никого нельзя использовать, просто уничтожьте их_.

_Я буду судить вас по мудрости вашего выбора_.

Златогорье отвоёвано. Командир нам поможет.

Вы предоставляете краткое резюме Рыжебородому. _Превосходно. Времени очень мало, ведь Делесс близко. Близится время встречи, и у нас появился ещё один шанс уничтожить его_.

_Но сначала мне нужно знать. Вы предложили союз кому-то из Рождённых войной?_

Никто из Рождённых войной не получил предложения союзничать.

_Хорошо, я доволен. Будет унизительно, если кто-то увидит, что я ничего не стою без помощи этих существ_.

Заключён договор с хиллами.

Рыжебородый слегка расстроен. _Мне не нравятся эти хитрые крысоподобные мелкие зверьки. И всё же я признаю, что они хорошие шпионы и сапёры, и я не почувствую себя виноватым, когда они умрут. Достойное решение_.

Заключён договор с ограми.

Рыжебородый явно разочарован. _Как же так. Эти существа слишком хаотичны, чтобы принести нам хоть какую-то пользу. Никакой дисциплины. В конечном итоге мне придётся отклонить ваше предложение. Оно выставит нас в плохом свете. Плохая работа_.

_И всё же вы можете оказаться полезны в других областях. Предлагаю в будущем сосредоточиться на сражениях_.

Заключён договор с титанами.

Рыжебородый кивает. _Мудрый выбор. Они запредельщики, но я всегда восхищался титанами, их безумием и храбростью. Думаю, я хорошо использую эту возможность. Достойное решение_.

Что дальше?

_Опасное нападение. Улаживайте свои дела, а затем возвращайтесь за приказами. Вы отправитесь вглубь вражеских земель, имея шансы одержать истинную победу_.

Как мы победим Рождённых войной?

_Так же, как и победили кемерийцев. Рождённые войной заблудились. Делесс попытается вернуть их под свой контроль. Если прибудете вы и покажете, что Авадон может ударить по ним в любом месте, он вполне может потерять контроль_.

_Я знаю, где Делесс с ними встречается. Воины Златогорья отвлекут внимание, а вы в это время проскользнёте на арену Рождённых войной и уничтожите Делесса_.

Что это за арена Рождённых войной?

Он тыкает в место на вашей карте. _Это древнее место, где Рождённые войной собираются, чтобы пить и сражаться и делать всё, что захотят_. Он усмехается. _Арена, конечно_.

Что мне делать, когда я туда доберусь?

_Встретьтесь с воинами Златогорья и скоординируйтесь с ними в части нападения. Затем проберитесь внутрь и убейте Делесса_.

Мне нужно будет сражаться с солдатами?

_Нет. Просто держитесь от них подальше. Они будут отвлекающим манёвром, позволяющим вам проникнуть вглубь территории Рождённых войной. На саму арену_.

_Но сначала закончите свои дела. Миссия окажется... затратной_.

Что вы имеете в виду?

Его голос мягкий и ровный, почти беззаботный. _Вы будете одни в глубине вражеских земель, окружённые тремя армиями. Я не ожидаю, что вы вернётесь. Я конечно, надеюсь на это, но ваша задача - покончить с Делессом. Делайте всё, что потребуется_.

Я пожертвую всем, что мне дорого, во имя Альянса.

Рыжебородый кивает. _Именно этого я и ожидал. Спрашивайте, о чём ещё хотели, и выдвигайтесь_.

_Удачи, [N]. Альянс отблагодарит вас за принесённую жертву_.

Я выполню свою миссию.

Рыжебородый кивает. _Именно этого я и ожидал. Делесс - величайший враг Альянса, должен умереть. Неважно, какой ценой. Спрашивайте, о чём ещё хотели, и выдвигайтесь_

_Удачи, [N]. Альянс отблагодарит вас за принесённую жертву_.

Может быть есть кто-то получше для этой работы?

Рыжебородый хмурится. _Я выбрал вас, а это значит, что идёте вы. Делесс - величайший враг Альянса, должен умереть. Неважно, какой ценой. Спрашивайте, о чём ещё хотели, и выдвигайтесь_

_Удачи, [N]. Альянс отблагодарит вас за принесённую жертву_.

Рождённые войной рассеяны, но Делесс сбежал.

Вы рассказываете историю, в это время Рыжебородый рассматривает карты на столе. Пока вы говорите, он начинает дрожать от ярости. Его лицо покраснело, а дыхание участилось.

В конце концов вы заканчиваете рассказ. Рыжебородый очень долго молчит. Наконец, он говорит: _Значит, вы провалили миссию_.

Сожалею о своей неудаче, хранитель.

_А как без этого. Представилась такая редкая возможность, а вы беспокоились лишь о собственной безопасности. Чуть больше скорости и храбрости, и война, считай, окончена. Вместо этого..._ Он качает головой.

_Я слышал хорошие новости от воинов Златогорья. Это занятие не оказалось полной потерей нашего времени_.

Его невозможно было убить.

Рыжебородый ударил ладонью по столу. _Лжец! Вы действовали слишком медленно и трусливо, и позволили ему уйти. Сколько ещё воинов Альянса умрёт из-за вашей слабости?_ Он снова замолкает.

_Я слышал хорошие новости от воинов Златогорья. Это занятие не оказалось полной потерей нашего времени_.

Мне бы удалось поймать его, будь у меня больше поддержки.

Рыжебородый ударил ладонью по столу. _Какое жалкое зрелище! Да как ты смеешь обвинять меня в своей неудаче? Ты исполнитель Авадона, и ноешь мне? Мне? Сколько ещё воинов Альянса умрёт из-за вашей слабости?_ Он снова замолкает.

_Я слышал хорошие новости от воинов Златогорья. Это занятие не оказалось полной потерей нашего времени_.

Побеждены ли Рождённые войной?

Он заставляет себя замереть. Его дыхание успокаивается. Он смотрит на вас и улыбается. Кажется, он простил вас, вам лучше знать. _Возможно. Им потребуется некоторое время на реорганизацию. Они ещё какое-то время не будут представлять угрозы_.

_Мы сможем использовать это время. А сейчас пора покинуть это место. У нас остался последний шанс поймать Делесса и нанести своему врагу судьбоносный удар_.

Куда мне отправиться дальше?

Он отмечает локацию на вашей карте. _Мы отправимся и займём ещё один аванпост Авадона. Он называется форт Форсайт и располагается недалеко от границы Империи Тавон. Я отправляюсь туда незамедлительно_.

_Встретимся там, а сейчас вам нужно сделать две вещи_.

Что мне нужно сделать?

_Сначала восстановите свою сосредоточенность. Вы хорошо работали раньше, но сейчас начали сильно разочаровывать меня. И поговорите со своими исполнителями. Убедитесь, что ничто не отвлечёт их от предстоящей работы_.

_Я уверен, что наша добыча загнана в угол. Скоро мы поймаем её и покончим с ней. Идите_. Он делает жест рукой, обозначающий, что разговор окончен.

Теперь, когда мы находимся рядом с Тавоном, что мне нужно сделать?

_С этого момента требуется работать скрытно_. Он протягивает руку и срывает эмблему исполнителя с вашей брони. _Там, куда вы пойдёте, никто не должен знать, что вы служите Авадону_.

_У меня есть новости с других полей сражений. Кемерийцы, повстанцы Вайлдрилма и Рождённые войной, все они отступают. Вскоре они будут побеждены. Затем мы перейдём к их наказанию_.

_Но сначала мы должны искоренить заразу. Должны умереть Делесс и его заговорщики. Будет последняя встреча. Он соберёт своих сообщников в глубине Империи Тавон и решит, что делать дальше_.

_Вы найдёте приглашение на это собрание, переоденетесь, а затем я пошлю вас туда, и вы убьёте Делесса_.

Откуда вы знаете об этом собрании?

_Мы всё ещё расшифровываем вражеские документы, которые вы нашли в Кемерии. Они гласят, что, когда Делесс возвратится в Тавон, свершится 'Собрание перерождения'. Я надеюсь, что планы не поменялись_.

Как именно выглядит приглашение? Просто письмо?

_Я не знаю, скорее всего. В найденных вами документах написано, что это 'Собрание перерождения' созовёт всех оставшихся союзников для начала новой фазы войны_.

_Я думаю, что у Делесса осталось мало союзников, но достаточно, чтобы встретиться с ними для составления плана_.

Что произойдёт, когда я получу приглашение?

_Я отдам вам новые приказы. Это, конечно, при условии, что вы достаточно компетентны, чтобы добыть требуемую информацию. Я уже начинаю сомневаться_.

Где мне начать поиски приглашения?

_У предателя. Его зовут Грифин. Он был заражён изменой Делесса, пытался предать Авадон и убить моих исполнителей, но проиграл. Затем он сбежал_.

_С тех самых пор он со своими воинами сражается и шпионит для Делесса. Я уверен, что если у Делесса состоится важное собрание, он захочет видать там своего самого эффективного предателя. Наконец-то настало время выследить предателя_.

_У меня для вас очень важный совет_.

Кто такой Грифин?

_Он был полноправным герцогом Келлемдериэля, могущественным членом Альянса. Затем он предал нас. Мы об этом узнали, и он сбежал в дебри северного Келлемдериэля_.

Почему Грифин предал нас?

_Он думал, что Альянс больше не может держаться вместе. Он потерял веру, и это привело его к предательству. Однажды он умрёт за это_.

Как мне найти его?

_Я пока ещё не растерял шпионов. Они кое-что слышали. Грифин много перемещается, но сейчас он стоит лагерем где-то в лесу Бераза. Это земли, за которые келлемцы и холкландцы воюют уже много лет_. Он отмечает местоположение на вашей карте.

_Отправляйтесь туда, порыскайте по округе. Пообщайтесь с людьми. Кто-нибудь там должен знать, где находится Грифин. Только послушайте моего совета_.

Какой совета?

_Никому не говорите, что вы служите Авадону. Никому. Если Грифин узнает, откуда вы, он не позволит вам найти его. Он сразу же сбежит_.

Где мне ещё поискать приглашения?

_У богов Тавона. Кто-то из них поддерживал Делесса с самого начала. Мы узнали, что один из них искренне верит в своё дело_.

_Этого бога Тавона зовут Велуса. Его храм здесь_. Рыжебородый отмечает местоположение на вашей карте.

Велуса - живой бог?

_В каком-то роде. Когда один из их самых эффективных властителей умирает, они используют какую-то секретную некромантию, что удержать дух монарха в нашей реальности. Эти духи живут веками, давая советы и утешая живых, пока не исчезают_.

_Они, конечно, безумные чудовища. Я бы давно разрушил все их храмы, но это только введёт Тавон в состояние неконтролируемого безумия_.

Расскажите мне о храме Велусы.

_Это один из новейших храмов, а местный бог ещё остёр и бдителен. Велуса также ненавидит Альянс, и нам было проблемно посылать туда шпионов_.

_Именно по этой причине я лишаю вас знака отличия исполнителя. Это временная мера_.

Как мне получить приглашение?

_Жреца Велусы зовут Равилла. Мы ничего о нём не знаем кроме имени. У этого человека вполне вероятно имеется приглашение. Отправляйтесь туда и найдите его_.

Попытки найти Грифина ни к чему не привели, он похоже знал, что я иду.

Рыжебородый разочарован. _Время. Его очень мало! Делесс может сбежать в любой момент, а вы тут блуждаете!_

_Отправляйтесь в храм Велусы. Там ваша неуклюжесть вам не помешает. Это просто огромный храм. Ему не сбежать в лес. Найдите уже приглашение там и не разочаровывайте меня_.

Приглашение Грифина у меня. (Показать его.)

Рыжебородый говорит: _Я не хочу его трогать, на нём может быть какая-нибудь странная магия. Держите его так, чтобы я мог видеть_. Вы так и делаете, а он наклоняется ближе.

_Да, то что нужно. Бумага странно простая, но точно не подделка. С ней келлемец в годах может попасть на собрание. А теперь я отправляю вас туда. Вам нужно уничтожить нашего величайшего врага раз и навсегда_.

Рыжебородый спрашивает, что с Грифином, вы отвечаете, что он мёртв. Хранитель бормочет: _По крайней мере одну цель вам выследить удалось_.

Рыжебородый спрашивает, что с Грифином, вы отвечаете, что он сбежал. Хранитель бормочет: _Вы снова провалили попытку поймать цель_.

Приглашение защитника Равиллы у меня. (Показать его.)

Рыжебородый говорит: _Я не хочу его трогать, на нём может быть какая-нибудь странная магия. Держите его так, чтобы я мог видеть_. Вы так и делаете, а он наклоняется ближе.

_Да, то что нужно. Бумага странно простая, но точно не подделка. С ней келлемец в годах может попасть на собрание. А теперь я отправляю вас туда. Вам нужно уничтожить нашего величайшего врага раз и навсегда_.

Теперь, когда у меня есть приглашения, куда мне идти?

Рыжебородый говорит: _Достаньте приглашение_. Вы кладёте свиток на стол перед ним. Он наклоняется и рассматривает его, стараясь не прикасаться к нему. _Руины Антитии, именно туда направляет приглашение_.

_Нам потребовалось какое-то время, чтобы вычислить, где находится это место. Это непонятная груда обломков, находящаяся глубоко в землях Тавона. Мы примерно знаем, где она находится, но неточно. Вы найдёте их и приведёте нас туда_.

_Затем мы прокрадёмся туда, вторгнемся в туннели и уничтожим этих вредителей раз и навсегда_.

_Это очень опасная миссия, и вам придётся пойти в одиночку. Подготовьтесь, уладьте все дела. Когда будете готовы, дайте мне знать_.

У меня есть ещё дела.

_Неудача, разочарование. Идите и делайте всё, что считаете необходимым. И поторопитесь, у нас мало времени_.

Можно начинать.

_Значит вам нужно две вещи. Первое, этот кристалл_. Он протягивает вам длинный кусок голубого кристалла, испещрённый крошечными, тонкими символами. _Когда вы найдёте вход в нору Делесса, бросьте его где-нибудь. Так мы сможем отследить вас_.

_И второе - вам нужно новое лицо_. Пока вы пытались понять, что он имеет в виду под этой формулировкой, он касается вашего плеча. Ваше лицо словно горит, мучительно горит. Вы теряете сознание.

Чтобы восстановиться, вам не требуется много времени. Когда вы приходите в себя, Лария помогает вам встать на ноги, затем ведёт к зеркалу показать ваше лицо. Вы выглядите как молодой келлемский дворянин.

Что вы со мной сделали?

Рыжебородый говорит: _Не беспокойтесь. Маскировка продлится недолго. Когда вы будете возле руин, и Делесс свяжется с вами, скажете, что ваш хозяин не смог прийти и послал вас вместо себя_.

_Вы не сможете долго водить их за нос. Вам достаточно проникнуть на базу, чтобы разместить кристалл. Затем придём мы, спасём вас и уничтожим Делесса_.

Прошу повторить, что мне нужно сделать.

_Отправляйтесь в район руин Антитии. Там кто-то должен вступить с вами в контакт. Пусть они приведут вас на секретную базу Делесса, где вы поместите кристалл рядом со входом_.

_Вскоре после этого прибудет помощь_.

Расскажите мне о кристалле слежения.

_Смотритель Лария сможет найти, где он находится_. Она кивает. _Это могущественная магия. Она может почувствовать её за множество километров. Она скажет нам, куда идти_.

_На самом деле слуги Делесса тоже бы без проблем почуяли силу кристалла. К счастью, Лария поместила на него заклинание сокрытия. Так его не заметят_.

Почему мне следует идти в одиночку?

_Потому что приглашение предназначено строго для одного человека_.

_Не беспокойтесь. Вы недолго пробудете в одиночестве. Мы отправим вам помощь до того, как вас обнаружат_.

Что мне делать с Делессом?

_Очевидно, что если у вас будет шанс расправиться с ним - воспользуйтесь им. Сомневаюсь, правда, что вам выпадет такая удача. Наша группа сможет заманить его в ловушку и убить, когда доберётся туда_.

Значит вы придёте спасать меня?

_Конечно. Вы принесли большую пользу. Вы стали известными среди исполнителей и смотрителей Авадона. Они относятся к вам с большим уважением. Я бы никогда не позволил причинить вред такому герою, как вы_.

Мне пришлось убить трёх слуг Авадона, чтобы попасть сюда.

Рыжебородый огрызается: _Слуг не Авадона, а Протуса! Другими словами - предателей. Я предупреждал их, что произойдёт, если они бросят мне вызов. Всё что сделали вы - сдержали моё обещание_.

_Они получили, что заслужили. Я не хочу больше о них слышать_.

Я снова в форте Форсайт. Куда теперь мы идём?

Рыжебородый улыбается, но как-то непривычно. _Делесс мёртв. Все на собрании были уничтожены. Союз Запределья разрушен. Эпоха хаоса подходит к концу_.

_Вам нужно сделать две вещи. Первое - поговорить со своими компаньонами. Они снаружи. Решите, кому из них доверите сопровождать вас_.

_Затем мы наконец-то вернёмся в Авадон_. Он полон сил. За последние несколько недель он замечательно восстановился.

Силы Делесса сразу распознали во мне шпиона.

Рыжебородый не сразу понимает, о чём вы говорите. _Что? Почему мы это обсуждаем? Да, я знал, что вас раскроют, и предполагал, что вас убьют. Это была необходимая жертва_.

_Но вы выжили, и я рад. Считаю вопрос закрытым_.

Где мои компаньоны?

_Они будут в зале снаружи. Поговорите с ними, пока я делаю финальные приготовления. Нам нужно собраться с силами_.

Что мне делать со своими компаньонами?

_Решите, кто из них сопроводит вас в Авадон. Только выбирайте тех, кому вы можете доверять. Остальных можете отправить восвояси. Надеюсь, мы сможем избежать сражения, но Протус может быть упрямым_.

Что мы будем делать, когда вернёмся в Авадон?

_Я верну свою должность хранителя. Поскольку, следуя закону, я хранитель пожизненно. Я требую то, что мне причитается_.

Вы собираетесь попытаться восстановить контроль над Авадоном?

_Конечно. Думаете, я могу поступить как-то по-другому? Протус подчинится и будет понижен. Скажем, будет смотрителем. Если он не подчинится, то умрёт_.

Вы уверены, что хотите снова стать хранителем?

_'Хочу'? Моё 'хочу' не имеет значения. Я хранитель. Это моя сущность, и больше нет причин. Я хранитель, пока смерть не заберёт меня_.

_Достаточно разговоров. Время уходит. Протус будет в замешательстве. Это точный момент для удара. Вперёд, выполняйте приказы_.

Я полностью поддержу вас.

_Я и не сомневался в этом, [N]. Не теряйте решимости, ведь в Авадоне всё может быть... хаотично_.

_Достаточно разговоров. Время уходит. Протус будет в замешательстве. Это точный момент для удара. Вперёд, выполняйте приказы_.

Я последую вашим приказам.

_Хотел бы я услышать из ваших уст больше энтузиазма, [N], но я вас прощаю. Вы устали. Не теряйте решимости, ведь в Авадоне всё может быть... хаотично_.

_Достаточно разговоров. Время уходит. Протус будет в замешательстве. Это точный момент для удара. Вперёд, выполняйте приказы_.

Это всё, что мне нужно.

_Тогда возвращайтесь к битве, [N]. У нас есть все надежды покончить с этой войной. Не будем терять их_.

Вы подходите к Рыжебородому, ожидая ещё одного быстрого, продуктивного обмена мнениями, возможно, каких-то новых приказов. Вместо этого, когда вы подходите ближе, Рыжебородый рычит: _[N], иди сюда_.

_Я слышал отчёты. Ваш шаман Рудо покидает лагерь в странные времена. Почему? Что он делал?_

Эм, ничего. (Ложь.)

_Рыжебородый не подаёт никаких признаков, верит он вам или нет. _Правда? Просто личное дело? Ничего важного? Совсем?_

Наверное, занимается какими-то шаманскими делами. На природе, знаете ли. (Ложь.)

_Рыжебородый не подаёт никаких признаков, верит он вам или нет. _Правда? Просто общается с птичками и цветочками? Ничего важного? Совсем?_

Да. Ничего важного. (Ложь.)

Рыжебородый говорит. _Ну что ж. Мои заботы полностью улеглись. Чего вы хотели?_

Он посылал сообщения исполняющему обязанности хранителя Протусу.

Рыжебородый кивает. Он становится очень спокойным. Вы сомневаетесь, что он и правда такой.

_Не позволяйте Рудо знать о том, что я осведомлён. Если он попросит помочь - помогите ему. Это всё, что у меня есть сказать по этому делу_.

Затем ему в голову что-то приходит. _[N], что бы вы сделали с Рудо на моём месте?_

Он посылал сообщения исполняющему обязанности хранителя Протусу.

Рыжебородый кивает. Он становится очень спокойным. Вы сомневаетесь, что он и правда такой.

_Я не виню вас за попытку защитить своего исполнителя. Было мудрым решением рассказать мне. Не позволяйте Рудо знать о том, что я осведомлён. Если он попросит помочь - помогите ему. Это всё, что у меня есть сказать по этому делу_.

Затем ему в голову что-то приходит. _[N], что бы вы сделали с Рудо на моём месте?_

Он считает, что выполняет свой долг. Я считаю, что его нужно оставить в покое.

_Вы мягки, [N]. Даже очень. Однажды это приведёт к тому, что вас убьют_.

Можно скормить ему ложную информацию, чтобы отправить Протусу.

_Вы умны, [N]. Некоторые могут подумать, что умны только наполовину. Ведь в вашем лагере всё равно остаётся вражеский агент_.

Его можно покарать.

_Возможно. Но тогда бы мне пришлось отказаться от потенциального двойного агента, и наказать его только за то, что он выполнял свой долг_.

_Конечно, такие риски - часть работы хранителя. Думаю, вы бы выбрали самый мудрый и безопасный путь_.

Что вы сделаете?

_Я бы обсудил ваши приказы с вами. Это всё, что мне нужно знать. Что вам нужно?_

Когда вы подходите к Рыжебородому, он откидывается назад и отодвигает бумаги в сторону. Обычно это вас расслабляет. О текущем, болезненном и переменчивом состоянии Рыжебородого, вы хорошо осведомлены.

Он приглашает вас присесть. Затем болтает с вами о незначительных событиях в лагере.

Затем он внезапно говорит: _Натали ведь жаждет больше знаний, больше власти, не так ли?_

Я тоже так думаю.

_Она едва ли скрывает это. Она всегда в поисках силы. Наверное, даже с момента моей первой встречи с ней_.

_Она что-то говорила вам по поводу библиотеки? В Дхараме?_

Неужели? В следующий раз присмотрюсь внимательнее.

_Странно. Она никогда этого не скрывала и всегда просила силы. Наверное, даже с момента моей первой встречи с ней_.

_Она что-то говорила вам по поводу библиотеки? В Дхараме?_

В последнее время ничего не говорила. (Ложь.)

_Что ж, если она скажет вам что-нибудь о ней, нужно быть очень внимательными. Я очень осторожен в том, как много магии можно позволить магам, находящимся в моём подчинении_.

Да, она упоминала библиотеку в южном Дхараме.

Рыжебородый кивает, совершенно не удивлённый. _Я в этом уверен. В последний раз, когда она отправилась на поиски секретов, ей покалечило руку. Но даже тогда ей очень и очень повезло_.

_Вам нужно быть очень внимательными, очень осторожными в том, как много магии можно позволить магам, находящимся в моём подчинении_.

Почему?

_Потому что слуги Авадона, итак, наделены большим количеством силы, которой нужно распоряжаться спокойно и мудро. Магия может дать им слишком много сил, и, в то же время, медленно сводить их с ума_.

_Я позволяю некоторым своим волшебникам огромные силы, но только когда я уверен, что безгранично им доверяю_.

А Натали нельзя доверять.

_Нет, пока нет. Может быть никогда. Она слишком голодна и достаточно полезна для меня в таком состоянии, как она есть сейчас. Можете помочь ей с получением небольшой части силы, но приказываю вам ограничивать её. Ей нельзя позволить творить, что вздумается_.

_Мы больше не будем обсуждать это, пока я не скажу. Что вам ещё нужно?_

Рыжебородый наблюдает, как вы подходите, ожидая услышать последний отчёт. _Приветствую, [N]. Я занят. События развиваются, о чём доложите?_

Вы начинаете отвечать, но затем вспоминаете просьбу Халиды. Вы считаете своими долгом рассказать Рыжебородому, что случилось с дезертирами в Пределе Ваны.

Следует кое-что вам рассказать.

Это привлекает внимание Рыжебородого. _За весь мой долгий опыт работы ни разу эти слова не приносили хороших вестей. В какой же новости я так отчаянно нуждаюсь?_

Мне пришлось убить группу дезертиров в Пределе Ваны.

Вы рассказываете Рыжебородому историю. Он достаёт из большой кучи свиток и проверяет его. _Как я и подозревал. Вы убили полезную группу информаторов и ликвидировали место, которое я мог сделать полезным убежищем_.

_Что побудило вас потратить своё ценное время на эту группу ничтожеств? Хотя подозреваю, я знаю, чья это была идея_.

Меня попросила Халида.

_Конечно. Ещё один частный крестовый поход для этой вредительницы из Ква. Учитывая её историю, она удивительно компетентна, поэтому я держу её рядом. Хотя часто жалею об этом_.

_Я рад, что вы признались в этом. Полагаю, я должен применить какое-то наказание, поскольку ваши действия не были полезными. Совершенно_.

Они были наглыми.

_Конечно, были. Они были солдатами, к тому же грязными и голодными. А это ведёт к раздражительности. Как исполнителям, вам всё же нужно противиться желанию убивать каждого, кто раздражает вас. Даже если Халида подталкивает к этому_.

_Я рад, что вы признались в этом. Полагаю, я должен применить какое-то наказание, поскольку ваши действия не были полезными. Совершенно_.

Они нарушили закон.

_И что? Если мы будем убивать каждого нарушителя закона, Лионесс опустеет. Они были скорее ценны, чем вредны. В военное время это достаточная причина, чтобы пощадить их. И неважно, что говорит Халида_.

_Я рад, что вы признались в этом. Полагаю, я должен применить какое-то наказание, поскольку ваши действия не были полезными. Совершенно_.

И какое же?

Рыжебородый задумался. _Я решил... ничего. Я не буду ничего делать. Это неважно. Важной миссия не была, её важности недостаёт, чтобы привлечь моё внимание_.

_Будем надеяться, что Халида утолила жажду крови. Она может потратить немного времени, наконец-то следуя приказам_.

Мне бы хотелось узнать больше о том, что случилось с Халидой в подземельях Авадона.

Теперь Рыжебородый раздражён. _Не тратьте моё время. Это было ошибкой. Мы всё исправили. Ошибки случаются. Перестаньте зацикливаться на ней. Может быть есть вопросы о вашем наказании?_

И это всё?

_Это ровно столько, сколько заслуживает ваше деяние. Давайте перейдём к делу. Слушаю доклад_.

Мне не нужно было убивать их.

_Так и есть. Я рад, что вы достаточно мудры, чтобы это понять. И я, итак, уделил этому делу больше внимания, чем оно заслуживает. Давайте перейдём к делу. Слушаю доклад_.

А что насчёт Халиды? Она настояла на моей помощи.

_Халида неважна. Исполнители не люди. Они - орудие, которое я использую для того, чтобы сохранить Альянс в безопасности. Мне плевать на её чувства, меня волнует судьба Альянса_.

Давайте вернёмся к делу. Докладывайте_.

Рыжебородый наблюдает, как вы подходите, ожидая услышать последний отчёт. Когда вы подходите к столу, он что-то вспоминает. Он достаёт заметки из груды свежих писем.

_Согласно этим записям, вы обнаружили разумного конструкта_. Он сверяется с записями. _В Вайлдрилме, всё правильно?_

Как вы об этом узнали?

Рыжебородый раздражён. _В конечном итоге я узнаю обо всём. Я думал, вы уже знаете об этом, не оскорбляйте меня_.

Мы не находили такого конструкта. (Ложь.)

Рыжебородый переходит от сомнений к заметному гневу. _Не лгите мне. Никогда. Я знаю, что произошло. А теперь мне нужно знать, что вы планируете с ним делать_.

_Это не мелкий вопрос. У нас есть веская причина запретить такую магию_.

Ваш отчёт верен.

Рыжебородый кивает. _По крайней мере вы честны. Мы знаем, что произошло. А теперь мне нужно знать, что вы планируете с ним делать_.

_Это не мелкий вопрос. У нас есть веская причина запретить такую магию_.

Что это?

_Когда бы мы ни создали магию, способную мыслить, она начнёт действовать. Она будет делать то, что делают живые существа. Она будет копить силы. Она будет размножаться. Она будет пытаться контролировать земли. Это самая дикая, трудно контролируемая разновидность магии. Когда она появляется, за ней следует резня_.

_Я знаю, что это Силена давит на вас. Она талантлива, но расфокусирована. Это уже было отмечено. И всё же этот закон очень важен. Что вы планируете делать?_

Я всё же думаю, что его стоит пощадить.

_Неверный ответ, и он заставляет меня засомневаться в доверии к вам. Я пообщаюсь с Силеной напрямую. Докладывайте, что хотели, у меня много дел_.

Я его уничтожу. (Правда.)

Рыжебородый кивает. _Хорошо. Я буду считать этот вопрос решённым. Докладывайте, что хотели, у меня много дел_.

Я его уничтожу. (Ложь.)

Если Рыжебородый и замечает вашу неискренность, то не выказывает никаких признаков этого. Он кивает. _Хорошо. Я буду считать этот вопрос решённым. Докладывайте, что хотели, у меня много дел_.

В лагере Ночной тени внезапно оказывается большое количество исполнителей. Большинство из них молоды, мечник - уже закалённый боями участник кампании. На её лице начинают появляться морщины, а волосы подкрашены сединой.

Она не полирует свои доспехи и не ухаживает за оружием. Они сложены на земле рядом, в порядке, но не безупречном. Она сидит, попивая из кружки и читая книгу.

Когда вы подходите, её глаза смотрят на вас. _Вы [N], верно? Новое, сияющее лицо. Я Халида, обученный мечник из Ква и исполнитель Авадона. Если понадоблюсь, я здесь_. Она возвращается к своей книге.

Халида сидит у огня в привычной позе: медленно отпивая из кружки и читая книгу. Вы замечаете, что когда она прочитывает несколько страниц, она их отлистывает и читает заново.

Она не обращает особого внимания на окружающих вас людей, но неохотно разговаривает с вами, когда ей это нужно.

Командир Цериза велела мне прийти к вам.

_Цериза_. Её лицо пустеет на мгновение. _Ах, да, Цериза. Я говорила с ней. Она говорила, что у неё есть исполнитель, у которого ещё осталось немного энергии. Должно быть, это вы_.

_Могу помочь вам на вашем задании, каким бы оно ни было. Если у вас есть ко мне какие-то вопросы - задавайте. Я привыкла к рутине_.

Вы уже давно служите Авадону?

_Десять лет_. Так мало? Служба Авадону ужасно состарила её. _Борьба с врагами Альянса, Задания и так далее_. Она опускает взгляд на книгу, вздыхает и снова смотрит на вас.

_Так что у меня было неоднозначное прошлое. Я не буду его скрывать. Вы всё равно услышите сплетни, так что лучше я расскажу вам сейчас_.

Неоднозначное прошлое?

_Я потратила год..._ Она замолкает и несколько секунд сидит совершенно неподвижно. Затем продолжает, как ни в чём не бывало. _Я была в подземельях Авадона_.

В подземельях? Почему?

_Я не разговариваю на эту тему. Она расстраивает меня, злит. Раньше я... я... я рассказывала о подземельях. Но я не люблю этого делать. Всё что вам нужно знать, так это то, что моё имя очистил сам Рыжебородый_.

Но вы всё же служите Авадону.

_Я верный исполнитель Авадона и эффективно буду сражаться на вашей стороне. Это всё, что вам следует знать_.

Расскажите о своих навыках.

Она хлопает по своим стальным доспехам. Раздаётся удовлетворительный звон. Мечники - это ударные войска, стальные столбы. Мы останавливаем врага и не даём ему продвинуться. Мы защищаем лучников, техномагов и других ловкачей_.

_Я пользуюсь как мечом, так и копьём, и у меня это хорошо получается_.

Приятно познакомиться.

Халида кивает. _Когда вы отправитесь туда, куда вас решит направить Цериза, я буду свободна_.

(Когда вы выходите за врата лагеря, вас спросят, кого из компаньонов вы бы хотели взять с собой. Когда вы возвращаетесь в лагерь, ваши компаньоны возвращаются в свои палатки)

Мне бы хотелось больше узнать о ваших услугах.

_Моих услугах? Я исполнитель уже десять лет. Я давала ту же клятву, что и вы, чтобы служить хранителю и Альянсу_.

_Неважно, что вы могли услышать от остальных, я всегда была верным слугой. Со мной не разговаривают, но это их выбор_.

_Остальные не разговаривают со мной, но я их понимаю. Они не хотят и думать о том, что в любой момент могут пройти через то же, что и я_.

Почему они не разговаривают с вами?

_Потому что меня бросили в..._ Она замолкает. _Погодите. Я вспоминала? Иногда я теряюсь, когда пытаюсь что-то вспомнить_.

_Я была в подземельях Авадона. По злому умыслу_.

Вы уверены, что всё в порядке?

_Конечно. Я только немного теряюсь, когда пытаюсь вспомнить далёкое прошлое, не беспокойтесь. Когда я на задании, я сосредоточена на настоящем и полностью эффективна_.

Что произошло в подземельях?

_Меня... повредили. Повредили_. Её лицо начинает потеть. _Это далеко не... нежное место. Не была виновной. Освобождена. Не люблю рассказывать об этом, спросите что-нибудь другое_.

Расскажите больше о том, что с вами случилось.

_Я должна вам рассказать_. Долгая пауза. _Подземелья. Вы спрашивали о них. Мне следует рассказать о них, не так ли? Если мы готовы сражаться вместе. Никто не верит мне, но я всё же расскажу свою историю_.

_В Дхараме жил лорд по имени... как же его? Ксенофон. Так его звали. Он меня подставил, после чего меня бросили в подземелье из-за его лжи. Затем меня освободили_.

Почему Ксенофон подставил вас?

Вы понимаете, что другие исполнители вас подслушивают. Халида говорит медленно и тихо. _Он пытался подкупить меня, я отказалась. И он сказал Авадону, что я попросила взятку, чтобы скрыть его преступление_.

Что в итоге случилось с Ксенофоном?

_Авадон узнал о его лжи, и меня отпустили. Они не трогали его, он был богат и могущественен, имел серьёзное влияние на Совет Ханвара_.

Затем её голос вернулся в норму. Воспоминания недавних событий не вызывают у неё проблем. _Затем я вернулась, нашла Ксенофона, убила его, смотря в это время ему в глаза_.

Что по этому поводу сказал Рыжебородый?

_Ничего_. Она засмеялась. _Он пожертвовал мной ради политического удобства. Он скрыл от меня правду, позволил, чтобы меня считали предателем, ему так было удобно. С тех пор он ни разу не разговаривал со мной. Никаких извинений, ничего_.

Он должен был перед вами извиниться.

_Вы так молоды. Разве вы не понимаете? Обещание Рыжебородого ничего не стоит. Мы ничто для него. Мы следуем нашим клятвам и живём наши жизни в качестве его инструментов. Такова жизнь_.

_Давайте поговорим о чём-нибудь другом, эта тема для меня болезненна_.

Это тяжело, но, думаю, у него были на то свои причины.

_Ох, были у него свои причины. К Авадону не должно быть совершенно никаких вопросов. Любой изъян должен быть стёрт с этой картины. Надеюсь, [N], что Рыжебородый никогда не посмотрит на вас, как на такой изъян_.

_Давайте поговорим о чём-нибудь другом, эта тема для меня болезненна_.

Никогда не ожидайте справедливости. Ни в чём.

Халида кивает. _Вы ещё слишком молоды, чтобы постичь эту мудрость. Я усвоила урок, но заплатила за него слишком дорого_.

_Давайте поговорим о чём-нибудь другом, эта тема для меня болезненна_.

Давайте поговорим, как дела у Авадона.

_Дела? Авадон сейчас едва ли можно назвать полезным. Он слаб, слабее, чем когда-либо в своей жизни. Полностью бесполезен, если бы не эта маленькая группа..._ Она показывает на других исполнителей.

_У нас даже нет предводителя. Одно кресло сейчас пытаются занять как Рыжебородый, так и исполняющий обязанности хранителя Протус. Первый бродит по пустоши, а второй заперся в башне_.

Почему Авадон так слаб?

_Авадон на протяжении веков пользуется силой судить и убивать людей Альянса, и за это Альянс его ненавидит. Я живой пример злоупотребления силой Авадоном_.

_Когда Авадон был атакован и сожжён, Альянс увидел шанс избавиться от своих покровителей. Увы, им это удалось_.

Что вы думаете по поводу Протуса?

_Я встречала его, когда он ещё был вершителем. Он был компетентен, его советы дельными. Но героем он не был. Я удивлена, узнав, что он нашёл в себе мужество принять должность Рыжебородого при живом Рыжебородом_.

Вы думаете, что Протус в опасности?

_Серьёзно? Протус отобрал власть Рыжебородого. Рыжебородый притворяется, что подыгрывает, что он хороший и верный солдат, но удивлена, что Протуса ещё не настигла медленная и мучительная смерть_.

Кто по вашему мнению должен повести Авадон?

_Не знаю. У меня даже нет ответа на вопрос: должен ли Авадон вообще существовать. Чёрная крепость присматривала за Альянсом веками, но... Я никогда не забуду, что они сделали со мной. Это, конечно, ребячество с моей стороны, но иногда мне хочется, чтобы это место просто рассыпалось в прах_.

Кто по вашему мнению должен повести Авадон?

_Рыжебородый. Мне больно это говорить. Он бессердечный и жестокий, но он столького достиг за последние несколько месяцев. Он руководил нами, вёл нас, и ситуация улучшается. Сейчас только его я могу назвать нашим лидером_.

Даже после всего, что произошло?

_Он - жестокий бог, наблюдающий за всеми нами свысока. Ни милосердия, ни слёз, только суровый приговор. Мы преклоняемся перед ним даже сейчас, когда старость затуманивает его разум_.

Она пристально смотрит на вас. _Это никогда не закончится, только если кому-то из нас не хватит смелости сместить его_.

Как идёт война?

_Я честно не знаю и пытаюсь не думать об этом. Совершенно без понятия_.

_Я слышала, что дела идут в гору. Мы в последнее время одержали несколько значительных побед. По крайней мере так говорят, хотя среди их слов обычно полно лжи_.

_Я следую приказам, и у меня есть мудрое руководство. Это даёт мне цель_.

Вы не знаете? Совсем?

_После всего, что произошло со мной, у меня больше нет хороших идей. Для создания хороших идей нужно хорошо знать своё прошлое, а моё прошлое потеряно и перемешано в моей голове_.

_По крайней мере у меня есть руководство_.

Что вас ведёт?

_Я из Ква. Как и мой народ, я следую Кодексу Камня. Мы полагаемся на него_.

Расскажите мне о Кодексе Камня.

_Сейчас я не хочу этим заниматься. Объяснять такие... абстрактные вещи - у меня от этого начинает болеть голова. Если наша служба заведёт нас в Ква, спросите меня ещё раз, поскольку вам нужно будет знать_.

Я хочу знать о Кодексе Камня.

_Я знаю, что другие исполнители считают утомительными мои рассказы о нём. Но мы должны служить Кодексу Камня, так что вам следует узнать, что знаю я_.

_Каменный кодекс - это наш кодекс, наш свод законов и этических норм. Он вырезан на камнях в каждом большом городе Ква_.

_Когда мы запутались или у нас возник спор, мы обращаемся к нашим судьям, которые используют кодекс для вынесения своих решений_.

Они дают ответы на любой вопрос?

_Конечно же нет. Жизнь слишком сложна для этого. Однако, они дают моральный кодекс, который мы можем использовать для поиска справедливых ответов. Кодекс суров, но он поддерживает порядок_.

_Вот почему у нас есть судьи. Наши судьи мудры, вдумчивы и соответствуют самым высоким стандартам. Рыжебородому не суждено стать таким как они_.

Кодекс хоть когда-то менялся?

_Да, но очень редко. Когда меняется наш мир, мы иногда устраиваем конклавы. Проходят годы прений. Иногда принимаются решения, и законорезцы отправляются ко всем Кодексам, чтобы обновить их_.

_Это очень долгий и сложный процесс. Возможно, сейчас его не стоит обсуждать_.

Что делать, если вы считаете Кодекс неправильным?

_Тогда я буду следовать ему. Нет такого жителя Ква, которому нравятся все своды Кодекса Камня. Мы учимся верить, что, несмотря на все недостатки, в конце концов, если мы будем ему следовать, он поведёт нас в верном направлении_.

_Мы следуем Кодексу уже тысячи лет, и всё это время наша вера была оправдана_.

Приятно иметь моральные рамки, даже если иногда бывает трудно следовать им.

_Это даёт успокоение. Уверенность. Я прошла через множество битв, и, когда я чувствую себя потерянной, я всегда могу вернуться к Кодексу. Он поведёт меня и поможет вспомнить мой долг. Ква и Каменный Кодекс - всё для меня_.

_Некоторые считают, что это делает меня дурой. Мне неважно, что они думают_.

У меня бы не получилось вынести такой жестокости.

_Не думаю, что это правда. Возможно, вы жаждете этого, просто боитесь себе в этом признаться_.

_Вы исполнитель Авадона, крошечная часть чего-то невероятно большого, ведомая долгом. Это ужасное бремя. Надеюсь, вы найдёте что-то, что поможет вам нести его_.

Давайте поговорим о лагере дезертиров.

_Хорошо. После всех этих тайн я не преподнесу никаких сюрпризов. В лагере полно дезертиров. Закон гласит, что дезертиры приговариваются к смерти. А мы исполнители Авадона и поклялись соблюдать этот закон. Я просто хочу исполнить его_.

_Рыжебородый не хочет, чтобы мы переживали о законах, только о войне. И всё же я сдержу свою клятву_.

Думаете, это расстроит Рыжебородого?

Халида кивает. _О, да. Думаю, он будет в гневе на меня за правильный поступок. Ну хоть тогда он заметит меня. Он вспомнит, как я была предана, и увидит, как..._

Халида замолкает. _У меня могут быть сильные эмоции на этот счёт. Забудьте, давайте просто сфокусируемся на законах_.

Я не могу сделать этого без приказа.

_Можете, если есть желание. Вы исполнитель. Следовать или не следовать закону - ваш выбор. Вы просто отказываетесь от этого_.

_Если вы передумаете, я всё ещё буду здесь и всё ещё буду права_.

Я вам помогу.

_Тогда мне нужно ещё кое-что сказать. Нам нужно потратить немного времени на поход обратно в Предел Ваны. Судя по состоянию их обороны, эта работа должна оказаться быстрой и не вызывающей затруднений_.

Давайте поговорим о лагере дезертиров.

_Да. Я благодарю вас за помощь. Без вас эта работа была бы сложной и опасной. Но... Только..._.

Она выглядит растерянной. Вы ждёте, когда она соберётся с мыслями. _Простите. Кое-что беспокоит меня, но мне нужно больше времени. Давайте поговорим об этом позже_.

Давайте поговорим о лагере дезертиров.

_Мне больше нечего сказать. Я стараюсь следовать нашим законам. Вы вмешались. Правосудие ничего не значило, когда меня бросили в подземелья Авадона по лживой наводке. Теперь это неважно. Спасибо за напоминание_.

_Прошу, оставьте меня_. Она возвращается к книге и продолжает чтение.

У меня состоялся разговор с Рыжебородым по поводу того, что мы сделали.

Вы привлекли внимание Халиды. Она откладывает книгу и поворачивается к вам. _Что он сказал? Как отреагировал? Упомянул меня?_ Вы рассказываете ей, как мало его это волнует. Она ошеломлённо садится обратно.

_Как так? Кто мы? Ему правда так мало дела до нас? Неужели он и правда беспечный бог? Неужели он видит в нас только мелких муравьишек, мечущихся под ногами? После всего, что произошло, всего, что я пыталась сделать, я всё ещё не заслуживаю слова?_

Она молча садится, тихо дрожа. Её лицо покраснело, а пальцы вцепились в ручки кресла. Вы беспомощно наблюдаете, как ярость поглощает её.

Может, пришло время оставить всё это.

Она испускает продолжительный смешок. _Мы исполнители Авадона. В конечном итоге за нами решение, когда покончить с хранителем. Пока так и есть, нам не получится это оставить_.

_Спасибо за помощь, [N]. Хотела бы я, чтобы это принесло мне хоть немного покоя. По крайней мере, теперь я лучше понимаю мир_.

Рыжебородый - вот наш истинный лидер. Вам нужно следовать за ним.

_Рыжебородый - наш собственный Кодекс Камня, как я понимаю. Но на самом деле нет. Он человек, в конце концов, и он служит только по нашей воле. Я попробую последовать за ним, но не обещаю, что у меня получится_.

_Спасибо за помощь, [N]. Хотела бы я, чтобы это принесло мне хоть немного покоя. По крайней мере, теперь я лучше понимаю мир_.

Думаю, вы правы насчёт Рыжебородого.

Халида молчит. Вам кажется, что она хочет что-то сказать, но она лишь в ловушке одной из своих маленьких фуг. Затем она улыбается и кивает. Что бы она ни надумала, она не собирается этим делиться.

Затем она говорит: _Спасибо за помощь, [N]. Хотела бы я, чтобы это принесло мне хоть немного покоя. По крайней мере, теперь я лучше понимаю мир_.

Давайте поговорим о Рыжебородом.

_Нет, мне надоели разговоры о нём. Я буду следовать своим приказам. В конце концов придёт время действовать, и я буду готова_.

До свидания.

Халида кивает, возвращается к своей книге и понимает, что забыла, о чём читала, тихо ругается и переворачивает на десять страниц назад.

В лагере Ночной тени внезапно оказывается большое количество исполнителей. Большинство из них молоды, мечник - уже закалённый боями участник кампании. На её лице начинают появляться морщины, а волосы подкрашены сединой.

Она морщит лоб при виде вас. _Думаю, что стоит поговорить с вами, но командир Цериза сказала, что вы должны сначала проведать её_.

Готовые вернуться в лагерь к заслуженному отдыху, вы решаете проведать Халиду. Она выглядит взволнованной даже по её меркам.

_[N], - говорит она, - в Пределе Ваны находится лагерь дезертиров. Целый лагерь, с башнями и укреплениями. Они нагло рассиживаются там, на виду у всех. И их терпят! Мне нужно спросить вас о них_.

Вы видели столько же, сколько и я.

_Значит, вы знаете, насколько это стыдно. Каждый день во имя Альянса умирает так много молодых ребят, а эта кучка трусов решила соорудить свой собственный городишко_.

Как вы узнали об этом?

_Исполнители постоянно сплетничают, и вы это знаете. Иногда это всё, чем нам остаётся заниматься. Мы все видим, как это позорное место игнорируется_.

Что с ними?

Она и не пытается скрыть свой гнев. _Не очень-то помогает моральному духу знать, что пока мы сражаемся и умираем, эта кучка трусов решила соорудить свой собственный городишко_.

_Они... они обесчещивают нас всех. Они позорят нас на глазах всего Запределья!_

Это разочаровывает вас.

_Конечно. А почему это не разочаровывает вас? Я что, единственная здесь не сошла с ума?_

_И знаете, что здесь хуже всего? Рыжебородый! Где Рыжебородый?_

Вам нужно успокоиться.

_Зачем? Если мы не можем разозлиться по этому поводу, то что нас вообще должно злить? Дезертиры - это отбросы. Почему я единственная, кого это волнует?_

_И знаете, что здесь хуже всего? Рыжебородый! Где Рыжебородый?_

Меня это тоже волнует.

_Мне от этого спокойнее на душе. Я уж было начала думать, что схожу с ума. Эти отбросы - дезертиры, а никому и дела нет до них_.

_И знаете, что здесь хуже всего? Рыжебородый! Где Рыжебородый?_

Какое отношение это имеет к Рыжебородому?

_Рыжебородый получает наши отчёты. Он знает об этом вопиющем нарушении наших законов и игнорирует их_.

Её голос всё громче. Другие солдаты находят неотложные дела в другом месте. _Я никогда не скрывала своего мнения о старике, руководящем нами, но это? Он наконец-то проявляет милосердие и для кого, для этих безумцев?_

Думаю, у Рыжебородого есть веская причина для таких решений.

_Конечно, есть. Он наш бог на вершине. Он приказывает и судит, но никогда не отвечает на вопросы. Ничего не объясняет. Если невиновный должен..._

Она энергично качает головой. _Нет, нет, мне нужно успокоиться. Я расстроена, я... простите, [N]. Что вам нужно?_

Вы правы, лагерь нельзя игнорировать.

Ваши слова успокаивают Халиду. _Да, я согласна. Мне нужно это обдумать. Мы ведь исполнители и так много можем сделать_.

_Спасибо, [N]. Что ещё вам нужно?_

Нам лучше не задумываться об этом.

_Да, именно об этом я всегда твердила. Перестань думать. Я так хороша, когда не думаю. Величайший мастер. И всё же иногда мне приходится пробуждаться и осматриваться. И тогда я вижу Рыжебородого, нашего могучего бога..._

Она энергично качает головой. _Нет, нет, мне нужно успокоиться. Я расстроена, я... простите, [N]. Что вам нужно?_

Проходя через лагерь, вы замечаете, что Халида встала на вашем пути. Она подходит к вам, чтобы поговорить в своём фирменном, сдержанном стиле. _[N], мне нужна минутка вашего времени_.

Мне сейчас некогда.

Ваши слова пролетают мимо её ушей. _Это займёт всего минутку, [N]. Мне нужно поговорить с вами о найденном лагере_.

В чём дело?

_Спасибо за уделённое время, [N]. Мне нужно поговорить с вами о найденном лагере_.

Каком лагере?

Она удивлена. _Лагере дезертиров? Лагере откровенных предателей и безбожников, которых мы нашли нагло живущими в открытую рядом с Кемерией?_

_Я удивлена, что вы забыли. А теперь, когда я вам напомнила, возможно, пора переходить к действиям_.

Лагере дезертиров, полагаю.

_Да. Как можно забыть эту кучку предателей, живущих рядом с Кемерией?_

_Я рада, что вы о них не забыли. А теперь, когда я вам напомнила, возможно, пора переходить к действиям_.

Что вы хотите сделать?

_Армия даже не чешется по этому поводу, как и Авадон. Рыжебородый явно считает их недостойными своего внимания_.

_Это значит, что мы, как исполнители, должны ответственно подойти к этому вопросу. Мы должны сокрушить этих вопиющих нарушителей закона_.

Что об этом подумает Рыжебородый?

_Кто знает. Может он подумает, что мы тратим время, а может, поблагодарит за то, что мы выполнили его работу, для которой он был слишком рассеян и растерян. Самое главное сейчас то, что это наш долг_.

_Я буду у себя. Прошу, подходите ко мне, когда будете готовы начать операцию_.

Я приду и поговорю с вами.

_Рада слышать. Я буду у себя. Прошу, подходите ко мне, когда будете готовы начать операцию_.

У нас есть более важные дела, на которые стоит обратить внимание.

_Не соглашусь с вами. Мы должны расправиться с этими дезертирами, или другие солдаты будут считать, что можно спокойно отказаться выполнять свой долг. Если оставлять такие вещи без присмотра, мораль сильно упадёт_.

_Я буду у себя. Прошу, подходите ко мне, когда будете готовы начать операцию_.

Вы присоединяетесь к Халиде у её палатки. Она выглядит разочарованной сильнее, чем обычно. Её книга валяется на кресле, а она сама молча смотрит в костёр.

Когда вы подходите, она делает жест рукой, предлагающий подойти. _[N], я рада видеть вас. Я хотела спросить кое-что_.

Что?

_Мы поступили в лагере дезертиров жестоко, но мы совершили хороший поступок. Солдаты Альянса больше не посчитают, что смогут безнаказанно отказаться от выполнения долга. Рыжебородый уже должен был заставить нас действовать_.

_И всё же странно, Рыжебородый ничего не сказал мне об этом случае. Ни слова, ни послания, ничего. Он говорил с вами по этому поводу?_

Нет. Он ничего не говорил.

_Даже вам? Вы постоянно с ним видитесь. И никакой реакции? Правда? По правде говоря, я думала, что это его разозлит_.

_Боюсь, мне нужно попросить ещё об одной услуге. Ничего сложного_.

Думаю, у него есть более важные задачи, которые нужно обдумывать.

_Я согласна. Но всё же у него так мало исполнителей и так много приказов. По правде говоря, я думала, что отлучение одного из них для выполнения такой миссии разозлит его. Ну или выдавит из него хоть какую-то реакцию_.

_Боюсь, мне нужно попросить ещё об одной услуге. Ничего сложного_.

Да?

_В следующий раз, как увидите Рыжебородого, расскажите ему о нашем деле и дайте знать о его реакции_.

Думаю, было бы проще просто забыть об этом.

_Это может быть мудрым выбором. Но необходимость докладывать о наших действиях Рыжебородому всё ещё является нашей обязанностью. Прошу, сделайте это для меня, [N]. Мы отдаём всё, чтобы служить ему, мне просто нужно, чтобы он не забывал о нашем существовании_.

_Прошу прощения за неудобство. Могу я ещё чем-нибудь быть полезна?_

Мне тоже интересно, что он об этом думает. Обязательно спрошу его при случае.

_Спасибо, [N]. Я очень хочу знать, что он скажет_.

_Прошу прощения за неудобство. Могу я ещё чем-нибудь быть полезна?_

Я считаю разговор с ним ошибкой, но сделаю это для вас.

_Спасибо, [N]. Я очень хочу знать, что он скажет_.

_Прошу прощения за неудобство. Могу я ещё чем-нибудь быть полезна?_

Вы посещаете Халиду. На её коленях книга, но она даже не замечает её, да и вас тоже. Нет ничего необычного в том, чтобы застать её в мрачном настроении, но она выглядит подавленной даже по своим меркам.

Вы называете её по имени, чтобы привлечь внимание. Она даже не смотрит на вас, а вместо это заявляет: _[N], мы всё ещё важны?_

В каком смысле важны?

_Мы значимы? Несём ли мы перемены? Сами ли мы меняем мир или являемся бездушными инструментами Рыжебородого?_

Я не выдержу ещё один ваш депрессивный разговор. (Уйти.)

Вы разворачиваетесь и уходите. Халида не обращает на вас внимания.

Результаты наших действий доказывают, что мы важны.

_Кажется, что-то меняется. Под руководством Рыжебородого мы нанесли точные удары в нужном месте в нужное время_.

_ У меня такое ощущение, будто меня нет_.

Мы просто кучка солдатов в этой гигантской войне.

_Мы не солдаты. Мы исполнители. У нас куда больше власти, и нас все боятся. Почему у меня такое ощущение, будто меня нет?_

О чём вы говорите?

_Когда я стала исполнителем, Рыжебородый твердил, что я буду вершить великие дела, и я поверила ему. Именно этого я хотела больше всего на свете. Я готова была всё отдать ради этого, а он был готов всё забрать_.

_С тех пор как меня освободили из подземелий Авадона, и я вернулась на службу, он ни разу со мной не заговаривал. Он молчал даже когда я убила лорда Дхарама, ложно обвинившего меня_. Странно видеть такого опытного и бывалого воина таким уязвимым. _Он ни разу не разговаривал со мной_.

Почему вас так беспокоит, что Рыжебородый подумает о вас?

Теперь, как по расписанию, она начинает злиться. _Когда это исполнители заботились о чём-то другом? Мы отчаявшиеся дети сурового, далёкого отца_.

_Если он ожидает и берёт так много, он должен хотя бы признать нас. Должен! Я требую этого!_

Не думаю, что вы вообще важны для Рыжебородого.

Теперь, как по расписанию, она начинает злиться. _Скорее всего это правда. У него нас так мало, а я была такой полезной. Он не может пощадить ни одного из нас. Ну почему он не скажет хотя бы пары слов?_

_Я отказываюсь дальше поклоняться далёкому и беспечному богу. Мне нужно услышать хоть что-нибудь. Я должна иметь значение. Я требую этого_.

Думаю, Рыжебородый очень хорошо осведомлён о вас.

Теперь, как по расписанию, она начинает злиться. _Ну теперь я говорю, что осведомлённости мне недостаточно. Если мы должны отдать всё, чтобы поклоняться жестокому богу, может быть мне нужно случайное слово. После всего, что я потеряла, я заслужила это_.

_Я должна получить хоть какое-то подтверждение, да даже приказа о моей казни будет достаточно. Мне это нужно! Я требую этого!_

Если вы не будете осторожны, Рыжебородый будет осведомлён о вашей опасности.

Теперь, как по расписанию, она начинает злиться. _Хорошо! Пусть вынесет мне приговор! Отправит обратно в подземелья! Убьёт меня! Мне плевать. Я не могу прожить всю жизнь, поклоняясь этому далёкому богу_.

_Я должна узнать, что меня видят, любой ценой. Мне это нужно! Я требую этого!_

Вы слишком много думаете о Рыжебородом.

Она опускается в кресло. Её гнев улетучивается. _Трудность в том, что я не могу быть уверена, истинные мои мысли, или же они могут проистекать от повреждений, полученных в подземельях_.

_Я продолжу принимать свою долю, пока меня это не доканает. Что вам нужно, [N]? Я попытаюсь помочь_.

Пожалуйста, сфокусируйтесь на текущей задаче.

Она улыбается, её гнев исчезает, но мания не исчезает из её взгляда. _Ох, пожалуй да. У меня есть задача. Я никогда не отвернусь от неё, сейчас я в этом уверена_.

_Что вам нужно, [N]? Я сделаю всё, чтобы быть для вас ценным союзником_.

Я понимаю вашу боль.

Она качает головой. _Не понимаете. Даже я её не понимаю. После времени, проведённого в подземельях, я себя не понимаю. Если бы Рыжебородый просто поговорил со мной, сказал мне, что была цель..._

_Нет. Теперь уже слишком поздно. Я сделаю, что должна. Что вам нужно, [N]? Я сделаю всё, чтобы быть для вас ценным союзником_.

Думаю, вы правы, что не любите его.

_Но у меня нет нелюбви к нему. Я не могу. В нём нет ничего такого, что вызывает неприязнь. Он всего лишь наш далёкий бог, холодный и удалённый. Если бы он просто поговорил со мной, позволил мне испытать хорошую, честную ненависть и потом смириться с ней..._

_Нет. Теперь уже слишком поздно. Я сделаю, что должна. Что вам нужно, [N]? Я сделаю всё, чтобы быть для вас ценным союзником_.

Вы встречаете ещё одного исполнителя Авадона. Этот молодой воин тени сидит у огня, скрестив ноги, и затачивает свой клинок. Он всё ещё грязный с дороги.

Он очень молод. Вы были старше, когда начинали тренироваться, чем он сейчас, но у него уже спокойное, усталое поведение опытного воина. В эпоху хаоса, когда война охватила каждый уголок известных земель, солдаты быстро устают.

Он смотрит на вас и хмурится. _Я вас не знаю, но вы исполнитель. Вас зовут [N]?_ Вы киваете. _Меня зовут Ботан_.

Ботан сидит у огня и чистит оружие. _Если вам нужна помощь, я всё ещё здесь. Цериза просит уничтожить вредителей_.

Командир Цериза велела мне найти вас.

_Цериза говорила, что вы придёте_. Он откладывает клинок в сторону и предлагает вам сесть. Он делает глоток эля из одной из ближайших бутылок и предлагает присоединиться к нему.

_Она дала мне наставления. Вы можете выбрать меня или Натали_. Он кивает на чародейку, сидящую у ближайшего костра. _Эта работа станет освежающей переменой_.

Что вы думаете о её наставлениях?

_Она не исполнитель. Мы не обязаны делать, что она говорит. Однако я с радостью последую её совету, если сочту его разумным. Сейчас её наставления разумны_.

_Открытие этой лаборатории может оказаться очень мудрой идеей_. Он не вдаётся в подробности.

Почему работа станет 'освежающей переменой'?

_Я бы предпочёл потратить время, убивая кого-нибудь, кто не просит о пощаде. Так куда спокойнее_.

Вы исполнитель Авадона?

_Да. Тренирован и прошёл испытание на поле боя_.

Как давно вы уже исполнитель?

Он уверенно встречает ваш взгляд. _Не так долго. Чуть меньше двух лет. Я пришёл в Авадон после изгнания Рыжебородого. Исполняющий обязанности хранителя Протус сам выбрал меня_.

_Не позволяйте моей молодости обмануть вас. Я тренирован и прошёл испытание на поле боя_.

Где вы служили?

_Везде. Я базировался в Авадоне, а хранитель Протус использовал порталы, чтобы отправлять меня на убийство, кого потребуется. Я очень усердно работал и заслужил небольшой период для отдыха_.

_Затем меня перераспределили_.

Перераспределили?

_Я выполнил задачу, и командир приказал мне направляться сюда. Я точно не знаю, зачем. И теперь я здесь, и жажду помочь_.

Что вы можете сделать для меня?

_Я воин тени. Я использую в битве свои инструменты и оружие. Меня обучали, как убийцу. Я подкрадываюсь и быстро убиваю. Попав в ловушку, я сбегаю, оставив после себя лишь дым и тени_.

Ботан поднимает тунику, под которой оказываются доспехи. _Я не уклоняюсь от боя. Однако я не могу так же хорошо сражаться в открытом бою как мечники_.

_Если Цериза предложит мою помощь, и она вам понадобится, прошу, подсказывайте_.

Мне бы хотелось, чтобы вы помогли мне с работой Церизы.

Ботан кивает. _Я рад показать вам, что я не халтурщик. Когда вы войдёте в лабораторию, я зайду следом и присоединюсь к вам_.

(Когда вы покидаете форт или входите в опасную область, вас попросят сформировать группу. Вы можете выбрать, кто из исполнителей составит вам компанию.)

Мне не нужна ваша помощь с работой Церизы.

_Тогда я останусь здесь. Если вы желаете помощи Натали, вам следует спросить её_.

Это всё, что мне нужно.

_Хорошо. Подозреваю, что я останусь здесь ещё на какой-то промежуток времени. Думаю, у нас будет время поговорить позже. А пока я ощущаю, что уже вскоре поднимется суматоха_.

Прежде чем вы успеваете попросить его рассказать вам подробнее, он хватает остродиск с точильным камнем и возвращается к своей работе.

Теперь вам готовы помочь два новых исполнителя. Вы можете изменить содержимое их инвентаря, находясь на базе Авадона. Теперь, поговорив с ними, можете вернуться к Церизе.

Вы встречаете ещё одного исполнителя Авадона, редкого новичка в лагере. Молодой воин тени сидит у огня, скрестив ноги, и затачивает свой клинок. Он всё ещё грязный с дороги.

Он очень молод. Вы были старше, когда начинали тренироваться, чем он сейчас, но у него уже спокойное, усталое поведение опытного воина. Он поднимает на вас свои уставшие, покрасневшие глаза.

_Думаю, я знаю, кто вы. Командир спрашивала о вас. Она выглядела взволнованной. Давайте познакомимся после того, как вы поговорите с ней_.

Вы возвращаетесь поговорить с Ботаном. Он в своей привычной позе сидит у костра, затачивая клинки и медленно потягивая эль.

Он, кажется, никогда не возражал против вашей компании, так что вы присаживаетесь и немного с ним болтаете.

Вы замечаете, что его руки слегка дрожат. Это едва заметно. Вы бы никогда этого не заметили, если бы не проводили так много времени с ним.

Вы замечаете, что во время разговора он иногда улыбается вам. Это помогает вам понять, насколько мрачным он был при вашей первой встрече.

Ваш разговор медленный и скованный, и он редко встречается с вами взглядом. Он вежлив, но не более того.

Расскажите больше о себе.

_Я мало что могу рассказать, ведь я ещё молод, как видите. Ещё достаточно молод, чтобы доказывать свою компетентность каждому, с кем встречаюсь. Это раздражает, но не является проблемой_.

_Я холкландец, как и все лучшие представители моего ремесла. Я первый в своей семье стал воином тени. Они гордятся мной, хотя и побаиваются_.

Когда он упоминает о своей семье, вы слышите в его голосе подвох, которого определённо, раньше не было.

Как вы стали исполнителем?

_Альянс был охвачен войной. Я вызвался добровольцем, как и многие другие храбрые и благородные молодые холкландцы. С ранних лет я проявлял навыки владения оружием_.

_Вербовщик из армии Альянса высоко оценили мои способности и я собирался стать солдатом_.

Как Авадон заполучил вас?

_Исполняющий обязанности хранителя Протус усердно искал исполнителей, чтобы восполнить утрату большого числа подчинённых. Я был компетентен, но едва ли обладал качествами Авадона, или я так думал. Меня выбрали из толпы и призвали в качестве исполнителя_.

_Полагаю, на той неделе у них был недостаток в воинах тени_.

Кто такие воины тени?

_Мы воины, как и остальные. У меня есть броня, есть оружие, и я использую их_.

_Как бы то ни было, в Холкланде политические споры часто решались с помощью убийств. В этом отношении мы похожи на наших соперников, келлемцев_.

Вы были убийцей?

_Это всё, что я делал для Авадона целый год. Воины тени - мастера скрытности и уклонения. Хранитель Протус широко использовал эти навыки_.

Расскажите о вашей семье.

_Этого я не стану делать. Для исполнителя глупо упоминать что-то из его прошлой жизни, что можно использовать против него. Я должен забыть о своей семье, для их же безопасности_.

Как поживает ваша семья?

Ботан не может скрыть своего беспокойства. _Я не называю их имен и не позволяю им узнать, где я нахожусь. Время от времени я пытаюсь узнать, что с ними происходит_.

Что происходит?

_Их земли атакованы налётчиками Келлемдериэля. Они в порядке, но им пришлось бежать. Мы потеряли наш дом и не знаем, что с ним случилось_.

_Это только лишь дом, но он всё ещё ценен для меня. Мысли о том, что однажды я туда вернусь, поддерживали меня. Теперь же они могут исчезнуть без следа_.

Почему Келлемдериэль напал на вас?

_Не сам Келлемдериэль, а его налётчики. У Холкланда и Келлемдериэля имеются разногласия по поводу владения участком леса под названием лес Бераза. Некоторые настолько патриотичны, что готовы убить за него_.

_Если бы не война, Авадон мог бы вмешаться и покончить с враждой. Но увы, сейчас этого не происходит_.

Вы точите зуб на келлемцев?

_Нет, я должен сражаться на их стороне. Я не буду судить всю страну по безумным действиям кучки глупцов_.

Вы много времени провели в Авадоне?

_Да. Я потратил здесь год. Меня постоянно отправляли через порталы в различные части Лионесса, где я убивал по приказу, а затем возвращался_.

_Исполняющий обязанности хранителя Протус высоко меня оценил. Он оказал мне честь, эффективно используя меня. Он много раз отправлял меня на задания_.

Что вы думаете об Авадоне?

_Несмотря на все полученные повреждения, это самое впечатляющее строение, что я когда-либо видел. Оно огромно и прекрасно_.

_Когда сгоревшие здания и рухнувшие стены будут восстановлены, оно будет великолепно_.

Расскажите об исполняющем обязанности хранителя Протусе.

_Вы, наверное, ждёте, что я скажу, какой он образец для подражания. Было бы неразумно сказать иначе, не правда ли? Не мне судить моих руководителей_.

_Он умело управляется с тем малым количеством ресурсов, что имеет. Я удивлён, что он позволил мне отправиться на службу сюда_.

_Не мне судить моих руководителей. Вам следует встретиться с ним и выработать свою позицию_.

Кто направил вас сюда?

_Протус направил меня в лагере в Дхараме, где я охотился на налётчиков Тавона и преуспел. Когда я собирался вернуться, командир предупредил меня, что я должен направляться вместо этого в лагерь Ночной тени_.

_Возможно, Протус отпустил меня не по своей воле. Возможно, Рыжебородый выкрал меня_.

Каков Протус в сравнении с Рыжебородым?

_Исполняющий обязанности хранителя Протус использовал меня в качестве оружия. Для него я совершил множество убийств. Однако иногда он выглядел недовольным тем, что приказывал мне делать. Была какая-то нерешительность_.

А Рыжебородый?

_Рыжебородый оправдывает свою репутацию. Я чувствую, что нет такого акта насилия, от которого бы он уклонился. Он будет использовать меня для убийств снова и снова, пока от меня ничего не останется. Потом он без раздумий выбросит меня на свалку_.

_По крайней мере такое у меня впечатление_.

Давайте поговорим о войне.

Ботан улыбается и изображает рвотные позывы. _Я наслаждался минутной передышкой, но, полагаю, долг зовёт_.

_Эта война состоит из множества локальных войн. Я сражался и убивал в каждой из них. Исполняющий обязанности хранителя Протус отправлял меня на каждый фронт, прежде чем отправить на покой_.

Какой фронт самый опасный?

_Все по-своему опасны, но в Тавоне самые яростные противники. Они овладели искусством войны, когда Империя Тавон владела Лионессом. Они ничего не забыли_.

Какой фронт наименее опасный?

_Сражение с хиллами даже нельзя назвать войной. Они неуклюжи и не умеют планировать. Они захлёстывают нас своей численностью, но пока они не подбираются ночью, они не представляют никакой проблемы_.

_Я лично убил не менее пятидесяти хиллов. Звуки, которые они издают при смерти, могут быть неприятными, но в остальном они приятны и незначительны_.

Вы отдыхаете?

_[N], поймите правильно, если я не буду говорить об этом. Моя слабость принесла мне насмешки и позор. Мне нужно доказать свою правоту, и я это сделаю_.

_[N], я не хочу разговаривать об этом. Тем не менее я думаю, вы заслужили моё доверие_.

_Всё просто. Я убил так много врагов, что это начало... утомлять меня. Мои рефлексы пострадали. Я был вынужден, несмотря на свои протесты, взять небольшую передышку в Авадоне. Ничего необычного, правда. Она уже закончилась, и я возвращаюсь к службе_.

Как вы смогли убить так много?

_Вершитель Протус понял, что я превосходен в ночных набегах, и использовал меня. Моя работа заключалась в том, чтобы с помощью портала появляться в проблемных местах, убивать цель и возвращаться в Авадон_.

_Я был так эффективен, что, временами выполнял по задаче в неделю. Появился, нанёс удар, исчез_.

Вам тяжело убивать?

_Будь так, я был бы жалким исполнителем. Я оружие Альянса_.

_Признаю, что в первый раз было сложно. На мгновение я замешкался, но затем сосредоточился, взял под контроль своё тело и заставил его совершить свой поступок. Это было лишь раз. После этого я функционировал хорошо_.

Ваши рефлексы пострадали?

_Только раз и только на секунду. Никто не пострадал кроме моей цели. Тем не менее моё начальство обеспокоилось необходимостью отправить меня в отпуск. Сидеть, пить, читать. Затем он закончился. Думаю, я достаточно рассказал_.

_Что ещё вам нужно, [N]?_

Я хочу поговорить о вашей охоте на налётчиков Своргальда.

Ботан напрягается. _Я очень рад, что вы обратились ко мне по этому поводу, [N]. Я всегда старался следовать приказам и никогда не пытался проявить... творчество_.

_Мне приказали прочесать и сровнять с землёй поселение. Убить, сжечь, пепел, готово. Я делал это уже много раз. Слишком много. Здесь я не думаю, что эти крайние меры необходимы_.

А разве важно, какие меры необходимы? У вас есть приказы.

_Мы исполнители Авадона, [N]. У нас слишком много власти. Неужели вам никогда не хотелось использовать эту власть на что-то кроме резни?_

Так каков ваш план?

_Колония Своргальда находится на полуострове Свара. Насколько я слышал, она небольшая и невоинственная. Я хочу прийти к ним и дать понять, что они удостоились внимания Авадона. Я хочу дать им шанс сбежать_.

Ботан нервно наблюдает за вами, не зная, как вы отреагируете.

Зачем вам я?

_Своргальдцы высокомерны и неустрашимы. Чем больше силы я смогу показать, тем больше шансов, что они увидят проблему_.

_Если же они откажутся, что ж, приказ есть приказ. Но прошу лишь одного, я хочу показать нам и Запределью, что мы можем достичь мира_.

Что если они просто нападут на нас?

_Тогда, значит, я буду следовать приказам. Сталь и пламя, а следом много выпивки. Хоть кто-то попытается_.

Я не могу вам помочь.

Ботан кивает. Он пытается не показать своё расстройство, но у него ничего не получается. _Тогда мне придётся каким-то образом самому всё это проворачивать. Надеюсь, вы ещё передумаете. Если так, возвращайтесь ко мне, пока не стало слишком поздно_.

Я вам помогу.

Ботану сильно полегчало. _Я думал, что вы так скажете. Вы выглядите непохожими на тех, кто забыл о справедливости_. Он указывает место на вашей карте.

_Мне пока нечего больше сказать. Встретимся на полуострове Свара. Я отправлю вас в лагерь_.

Я хочу поговорить о налётчиках Своргальда.

_Я мало что могу сказать. Мы выполнили мою миссию. Я отправил послание по свободным дорогам, отмечая успех. Вопросов не было. Дело выглядит решённым_.

Так что теперь?

_Ничего. Мы победили. Я удивлён, как и вы_.

_Вы оказали мне величайшую услугу, [N]. Я этого не забуду_.

Я хочу поговорить о налётчиках Своргальда.

Ботан смотрит в сторону. _А зачем, [N]? У нас были приказы, и мы им следовали. Наша работа выполнена, мы сделали, что следовало. То что мы должны были сделать_.

_Прошу, оставьте меня, мне нужно подготовиться к следующей миссии_. Вы так и поступаете.

Это всё, что мне нужно.

_Хорошо. Когда я вам понадоблюсь, я буду готов оказать любую услугу_.

Он выпивает ещё пива и ищет ещё оружие, которое следует почистить. Странно. Его оружие уже выглядит безукоризненно.

Ботан сидит у костра. Однако он не занимается своим снаряжением. Будь то тщательная подготовка или нервная привычка, вы в первый раз видите, чтобы он не делал этого.

Вместо этого он уставился в огонь. Вы собираетесь оставить его в одиночестве и уже разворачиваетесь, как он поднимает на вас взгляд _[N], прошу, присоединяйтесь_.

Как вы?

_Я только что был у Рыжебородого. Он хотел поговорить со мной. Как я понял, оценить мои навыки и верность. Я, конечно, много раз слышал о нём, но никогда не встречался с ним_.

Вы никогда не встречались с ним?

_Я был призван в Авадон уже после того, как управление крепостью перешло в руки исполняющего обязанности хранителя Протуса. К тому моменту Рыжебородый уже ушёл в изгнание. Говорить о нём было политически неразумно. Протус мудро дал понять, что неподчинение будет наказано_.

А что вы думаете?

Ботан поднимает на вас взгляд. _[N], я собираюсь довериться вам, потому что мне придётся это сделать. Я не могу сражаться вместе с вами, пока не буду уверен, что вы защитите меня. Я собираюсь сказать вам кое-что рискованное_.

_Рыжебородый не такой, как Протус. Он не такой, как я ожидал. Совсем не такой_.

Отличие не кажется таким уж удивительным.

_Конечно же нет. Я просто не ожидал, что отличие будет настолько сильное_.

И в чём же отличие?

_Рыжебородый, на первый взгляд, очень спокоен, направлен, энергичен. Он очень хорошо умеет скрывать своё истинное настроение. Однако не настолько хорошо, чтобы он мог обмануть мою подготовку в распознавании лжи_.

_Для меня в нём есть что-то простое_.

Что это?

_Он едва контролирует свою ярость и жажду мести. Он планирует развязать огромную жестокость, даже большую, к чему я привык, и мы будем его инструментами_.

_Вы говорили с ним больше меня. Намного больше. Вы с этим согласны?_

Не буду проявлять глупость и в открытую высказывать своё мнение.

_Значит, я доверился вам, а вы не можете довериться мне? Или вы пытаетесь посоветовать мне быть осторожнее в выражениях? Вы отталкиваете меня или помогаете мне? [N], у меня не получается так же легко прочитать вас_.

_Значит, я должен следовать за вами. Что вам ещё нужно?_

Моё мнение не имеет значения.

_Вы можете сколько угодно убеждать себя в этом. При всей своей силе хранитель может действовать только при содействии своих исполнителей. Даже он сам вам скажет это: одна из наших задач - сместить некомпетентного или опасного хранителя_.

_Но теперь я даже начинаю расстраиваться. Давайте сменим тему. Что вам ещё нужно?_

Рыжебородый - истинные лидер.

_Это правда. Он стар и дрожит, но он всё ещё силён и хитёр. Если мы доверяем его руководству, мы обязаны следовать по выбранному им пути_.

_Если же мы не доверяем ему, мы обязаны... неважно. Давайте сменим тему. Что вам ещё нужно?_

Я думаю, что ваши представления точны.

_Спасибо, что вы достаточно верите в меня, чтобы открыто сказать об этом. Я не предам ваше доверие. Мы просто должны внимательно присмотреть за ним_.

_Просто помните, что мы, исполнители, несём ответственность. Если же мы не доверяем нашему хранителю, мы обязаны... неважно. Давайте сменим тему. Что вам ещё нужно?_

Ботан сидит у костра. В кои-то веки он расслаблен. Эль, как всегда, поблизости, но оружия нет. Он тихонько играет на струнном инструменте на потеху других исполнителей.

В конце песни он предлагает вам подсесть рядом. _Рад видеть вас, [N]. У меня хорошее настроение, и я хочу поделиться им с вами. Близость Распада очень бодрит_.

В конце песни он предлагает вам подсесть рядом. _Рад видеть вас, [N]. У меня хорошее настроение, и я хочу поделиться им с вами. Близость Распада очень бодрит_.

Распад расслабляет вас? Правда?

Да. Он опасный и отвратительный, это правда. Однако все, кого мы убиваем - безмозглые ужасы. Сгустки слизи_.

_[N], я убил множество людей, и это тяжким грузом висит на мне. Я не отказываюсь от своего долга, но приятно отдохнуть от самой тяжкой его части_.

Мне всё равно.

_Неужели? Это правда? Я восхищаюсь вашей решимостью. Надеюсь, она не сломается со временем_.

_Для меня это как отпуск. Отбиваюсь от хаоса. Меня удовлетворяет такая работа_.

Я вроде как понимаю, что вы имеете в виду.

_Всё теперь так ясно, не правда ли? Мы выходим из лагеря и отбиваемся от хаоса. Никакой двусмысленности, никакой путаницы. Мы просто спасаем наш народ от несчастного магического случая_.

Надеюсь, мы останемся здесь на какое-то время.

_Согласен. Хотя, не стоит затягивать. Распад имеет свойство заражать тех, кто находится рядом слишком долго. В конце концов нам придётся уйти, ради нашего же блага_.

_По крайней мере, какой-то промежуток времени жизнь однозначна_.

Жду не дождусь, когда уже получится убраться отсюда.

_Значит вы просто поступаете мудро. Распад имеет свойство заражать тех, кто находится рядом слишком долго. В конце концов нам придётся уйти_.

_По крайней мере, какой-то промежуток времени жизнь однозначна_.

Есть кое-что, о чём вы, скорее всего, не подумали.

Он потянулся за своим инструментом, но его рука остановилась. _И что же это?_

Скорее всего, в конечном итоге нам придётся сражаться с повстанцами.

_Да, я не забыл. Но то, что мы здесь делаем, может избавить нас от необходимости сражаться с ними. Если всё так и произойдёт, это сделает наше пребывание здесь вдвойне благословенным_.

_Есть что-то ещё, прежде чем я вернусь к своей музыке?_

Вы уверены, что существа, которых мы убиваем, безмозглые?

Ботан задумывается, надолго. Затем он говорит: _Я чувствую, что они безмозглые, но... мы так мало о них знаем. Могу ли я действительно..._ Он качает головой. _Лучше бы вы этого не говорили, [N]. Пожалуй, я предпочту не думать об этом_.

_Есть что-то ещё, прежде чем я вернусь к своей музыке?_

Не берите в голову. Всё в полном порядке.

_Тогда присоединяйтесь к нам. Выпейте, послушайте, насладитесь коротким, с трудом заработанным временем покоя_.

_Есть что-то ещё, прежде чем я вернусь к своей музыке?_

Необычно. Молодой воин тени Ботан приближается к вам. Он машет рукой, пытаясь привлечь ваше внимание. _[N], прошу, уделите мне минутку?_

У меня нет времени.

Он движется в вашем направлении. _Прошу прощения, но это, правда, займёт лишь минуту_.

Скажите, что вас тревожит.

_Прежде чем мене перевели в команду весёлых налётчиков Рыжебородого, я работал под управлением исполняющего обязанности хранителя Протуса. И у меня был ещё один набор приказов, которые я пока ещё не успел выполнить_.

_Сейчас мы находимся в землях, где расположены мои цели. И я понимаю, что больше не могу игнорировать свой долг_.

Я так вижу, это важно.

_Да. У меня было достаточно времени, чтобы обдумать эту миссию. Ужаснуться этому. Мне нужно её выполнить, но... но... мне нужна ваша помощь, [N]. Мне нужна дружеская помощь. Я не могу сказать ещё проще_.

Что это за приказы?

_На восточном побережье находится колония Своргальда. Кое-кто из этих морских налётчиков основал деревню. Глупцы. Запределье не может так поступать. Деревня должна исчезнуть, я это не оспариваю_.

Куда нужно отправиться для этой миссии?

_В отдалённый уголок Дхарама_.

Почему вы ещё не выполнили эту работу?

_Потому что я..._ Он задумывается на минуту, затем пожимает плечами. _Я не хочу её выполнять. Меня не волнует, что они запредельщики, [N]. Я не хочу заходить в чей-то дом и убивать людей. Я за свою жизнь сделал этого предостаточно, и, подозреваю, что сейчас в этом нет необходимости_.

Чего вы хотите от меня?

_Помощи. Я прошу об одолжении. Только в этот раз я хочу действовать по-другому_.

_Когда у вас будет время, подходите поговорить к моему костру. Я расскажу вам, что придумал_.

Я скоро приду.

_Мне больше не о чем вас просить. Спасибо, [N]_. Он отворачивается и бредёт к своей палатке.

Мне бы не хотелось в этом участвовать.

_Ох, по правде говоря, [N], я думал, вы меня поддержите. Надеюсь, что вы ещё передумаете. Если это случится, прошу, возвращайтесь ко мне_. Он отворачивается и бредёт к своей палатке.

Ботан сидит у костра и играет долгую, медленную музыку. На этот раз заметно отсутствие слушателей среди исполнителей. И вскоре вы понимаете, почему. Его песня очень грустна, болезненна. Ваши сослуживцы предпочитают более бодрую музыку.

Ботан замечает, что вы слушаете. Он кивает вам и возвращается к своей песне.

Ботан замечает, что вы слушаете. Он хмурится и возвращается к своей песне.

Можем ли...

Когда вы пытаетесь прервать его, он качает головой и отворачивается. Он полон решимости закончить песню.

(Уйти.)

Вы понимаете, что его грустная песня не соответствует вашему настроению. Вы оставляете его справляться со своей меланхолией в одиночестве.

(Присесть и послушать.)

Вы садитесь и слушаете грустную песню Ботана. Она долго не кончается. Другие исполнители, проходя мимо, лишь качают головой. Меланхолия Ботана может быть ужасно заразительной.

Наконец, его песня заканчивается. Он молчит, просто уставившись в огонь.

Вы расстроены.

_Да. И думаю, вы знаете, почему. Иногда безмерное насилие тяготит... неважно. Я буду готов служить, когда понадоблюсь, не волнуйтесь_.

Он начинает играть следующую песню. Наконец, вы сдаётесь и уходите.

Вы всё ещё грустны.

_Конечно. Похоже, эта война может закончиться, но мы уже успели разочароваться. Иногда усталость одолевает меня, и тогда я играю. Это помогает_.

_Игра помогает мне отвлечься от мыслей. У меня есть вопрос, на который я всё никак не могу найти ответ_.

Вам уже лучше?

_Да. Я должен поблагодарить вас за это. Кто-то остался жив, благодаря нашим действиям. Это помогает мне делать, что требуется_.

_И всё же моё настроение временами становится чернее тучи, и тогда я играю. Ведь игра помогает мне отвлечься от мыслей. У меня есть вопрос, на который я всё никак не могу найти ответ_.

На какой вопрос вы ищете ответ?

_Мне стыдно признавать это, [N], но я устал. Я слишком молод, чтобы быть таким уставшим, но... боюсь, я могу снова промедлить. Боюсь, что могу позволить вам проиграть в битве, и тогда эта война растянется на годы_.

_Вот какой ответ я ищу. Как мне побороть свою слабость?_

Вы исполните свой долг. Следуйте приказам, и тогда вам не потребуется задумываться.

_Да, это удобно. Приказы. Я подверг их сомнению в своргальдском лагере, и не уверен, сделало ли это меня сильнее или счастливее_.

_Я попытаюсь. Я не брошу вас в ответственный момент. Нужно что-то ещё?_

Предлагаю вам перестать жаловаться.

Ботан улыбается. _Как будто снова вернулся в тренировочный лагерь. Было бы лучше, если бы вы крикнули это мне прямо в лицо. Было бы убедительнее_.

_Хотя, вы правы. Мои сомнения становятся моей слабостью, что плохо для воина. Я перестану предаваться размышлениям. Что вам ещё нужно?_

Вы могли бы уйти.

_Нет. Разве вы не знали? Исполнителей в отставке не бывает. Иногда, в мирные времена у нас может быть меньше обязанностей, но во время войны? Если я уйду, меня выследят и убьют, и это будет заслуженно_.

_Мы должны принять неизбежное. Возможно, именно об этом вы и хотели сказать. Что вам ещё нужно?_

Может быть, мы сможем что-то изменить?

_Что-то изменить? Изменить Авадон? Это всегда возможно. Однако каждый, кто хоть раз пытался отобрать Авадон у Рыжебородого, страдал от ужасной судьбы в подземельях. Это возможно, но для нас? Я не знаю_.

_Осторожнее с высказываниями, [N]. Вам повезло, что только я сейчас вас слышу. Что вам ещё нужно?_

Мне правда нечего сказать по этому поводу.

_Ох, простите, что оказался обузой. Именно этого я всегда пытался избежать_.

Он откладывает свой инструмент. _Что вам ещё нужно?_

Новоприбывший исполнитель оказался шаманом из Вайлдрилма. Он носит свободную кожаную одежду, испещрённую рунами. На его шее и запястьях висят амулеты и фетиши, каждый из которых содержит крошечную, бесплотную частичку силы. Шаманов узнать несложно.

И всё же этот молодой человек необычен для своей профессии. Шаманы обычно тихие и загадочные. Он же бродит от палатки к палатке, перешучиваясь с другими исполнителями и обмениваясь слухами. Иногда он даже удостаивается дружеского ответа от Натали или Халиды.

Когда вы подходите к его палатке, он присаживается рядом и кормит своего волка кусочками сырого мяса. _Приветствую, коллега, я Рудо. Я слышал от командира, что кто-то по имени [N] посетит меня. Полагаю, что это вы_.

Вы сидите и разговариваете с Рудо. Как бы мрачно ни обстояли дела, у него есть замечательная способность поддерживать и распространять хорошее настроение. Лишь изредка, когда он один, ему становится не по себе. Но такое долго не продолжается.

_Что ещё вам нужно? Буду рад помочь_.

Рыжебородый приказал мне поговорить с вами.

_Я не удивлён. Я уже слышал, что вы возглавляете набеги на земли злобных кемерийцев. Пока что мне следует быть в вашем распоряжении_.

Вы пришли сюда с Рыжебородым?

_Я путешествую с Рыжебородым уже почти год. Он заметил меня во время странствий по Лионессу и решил, что я стану отличным соратником для него_.

Был ли у вас выбор?

_Нет. Когда Рыжебородый отдаёт приказ, отказ окажется большой глупостью. Однако, будь у меня выбор, я бы всё равно помог ему_.

Где вы успели побывать?

_Мы побывали во всех известных землях. Это было довольно познавательно. Я испробовал много необычной пищи_.

_Мы охотились на Делесса. Рыжебородый считает, что этот неуловимый злодей занимается организацией Запределья на войну против нас_.

И каков же результат вашей охоты?

_Он верит, что Делесс идёт сюда. И мы последовали за ним_. Рудо откидывается на спинку и улыбается. _Прав он или нет, но думаю, всем нам, ничтожным исполнителям, предстоят несколько недель, насыщенных событиями_.

Расскажите о своих навыках.

_Я шаман Вайлдрилма. Мы заимствуем у природы частички безграничной силы. Я могу призвать зверей, помочь вам залечить раны, и пролить яд и смерть на всех, кто вам безразличен_.

_Я следую приказам и считаю себя хорошим соратником. И конечно же, если вы оставите меня в лагере, я с удовольствием наслажусь сном_.

Вы слишком веселы для шамана.

_Нет смысла строить из себя человека-загадку перед исполнителями. Вы понимаете, что я не какой-то таинственный, всемогущий аватар леса. Я просто отбираю маленькие кусочки энергии и направляю их_.

_Но я всегда был таким. Моя семья даже называла меня странно жизнерадостным ребёнком_.

Приятно познакомиться.

_Как и мне, - говорит Рудо. - Как я понимаю, мы собираемся охотиться на кемерийцев. Я очень люблю охоту. Надеюсь, вы возьмёте меня с собой_.

Мне бы хотелось поговорить с вами о войне.

_Какой войне? Сейчас идёт эпоха хаоса, дружище. Это не просто какая-то война. Я уже насчитал семь войн, а сколько ещё впереди. - Он смеётся. - Если услышите о новой войне - дайте мне знать_.

_Единственное, о чём я знаю достаточно, чтобы высказать своё мнение - это восстание в Вайлдрилме. С ним я знаком не понаслышке_.

Могу я спросить вас о восстании?

Его хорошее настроение моментально меняется с искреннего на принудительное. _Хорошо. Мне тяжело об этом говорить, но вам придётся нести службу в этой области. Так что вам нужно об этом знать_.

Расскажите больше о восстании Вайлдрилма.

Рудо кивает. Разговаривая о восстании, он не может сохранить своё привычное хорошее настроение. _Чтобы присоединиться к Альянсу, Вайлдрилму пришлось отказаться от некоторых старых порядков. Вместо этого мы согласились следовать законам Альянса_.

_В конечном итоге большая часть Вайлдрилма посчитала это слишком большой ценой. Они были готовы убить за это_.

Какие правила вызывали проблемы?

_О, их было немало. Главное, из-за чего случилась война - нашим племенам запретили взимать пошлину за пересечение наших земель_.

_Я думаю, что реальная проблема была в праве на поселение. Наши земли дикие и богатые, и сюда начали переселяться бедные поселенцы из других стран - участниц Альянса. Некоторые восприняли это как конец Вайлдрилма, каким мы его знали на протяжении многих веков_.

Не похоже на причину для начала войны.

_Вы так думаете? Для многих членов Альянса их земля - это их идентичность. Это большая часть их сущности. Настолько, что они с радостью убьют за неё. Рыжебородый должен был это понять_.

_Согласен был с этим Альянс или нет, но он был предупреждён_.

Каждая страна Альянса должна свободно решать, кто может присоединиться к ней.

_Согласен с вами. Вайлдрилм не Вайлдрилм без своих открытых пространств, без связи с природой. Рыжебородый должен был это заметить_.

_В чём тогда разница между мной и повстанцами, спросите вы? Я не начинаю войну из-за этого_.

Чем скорее Альянс объединится, тем сильнее он будет.

_Тут немногие с вами согласятся. У нас есть свои особенности, но все мы, Ква или келлемцы, Вайлдрилм или Холкланд, гордимся своей идентичностью. Я удивлён, что Рыжебородый забыл об этом_.

_Просить их потерять всё это? Как мы видим - это очень опасно_.

Были ли в это замешаны шаманы?

_Конечно. В Вайлдрилме ничего не происходит без руководства шаманов. Увы, но они всё ещё люди. И они всё ещё могут быть недальновидными и высокомерными_.

_Помню, как ожидал, что скажут мои проводники, мои наставники, когда уже меня спросят, готово ли моё племя присоединиться к восстанию_.

И что же сделали ваши проводники?

_Проявили мудрость. Они проголосовали за работу с Альянсом. Я не смог бы остаться шаманом, реши они иначе_.

Он протягивает руку и чешет волка за ухом. _Быть шаманом - большая радость для меня. Это куда более счастливая тема для разговора. Возможно, как-нибудь мы это обсудим_.

Что стало причиной восстания?

_Доподлинно неизвестно. Группа молодых вайлдрилмцев затеяла драку с путниками из других земель Альянса. Были погибшие_.

_Затем ситуация обострилась. Никто не отступал. В результате произошла масштабная и ненужная трагедия_.

Авадон пытался привлечь убийц к ответственности. Рыжебородый проявил свойственную ему жестокость и беспощадность. В результате разразилась война, которой можно было избежать_.

Кто в этом виноват, как вы думаете?

Вопрос вызывает у Рудо явный и болезненный дискомфорт. _Мне жаль, [N]. Находясь так близко к Вайлдрилму, мне больно обсуждать это. Возможно, мы поговорим об этом позже_.

Вы вините Рыжебородого в восстании?

_Плохие слова о Рыжебородом очень опасны, особенно в одном с ним лагере. Я буду говорить только то, что, как я думаю, он уже знает, даже если не признаётся в этом_.

_Если бы он тратил больше времени на выслушивание наших племён, и меньше времени на удары ножом любому, кто задавал хоть один незначительный вопрос..._ Он качает головой. _Мы никогда об этом не узнаем_.

Что должен был сделать Авадон?

_Не знаю. Я молод и всего лишь исполнитель. Всё, что я знаю, это то, что опасения Вайлдрилма по поводу его будущего, его идентичности, были реальны. Мы не сможем оставаться самими собой, когда наши священные круги распахиваются фермерами для будущих засевов_.

_Должен быть лучший исход_.

Ваша семья борется с восстанием?

Рудо оглядывается. _Конечно. Никому в Вайлдрилме не уйти от восстания, каждому придётся выбрать сторону_.

В чём заключается их служба?

Он хотел было что-то сказать, но затем передумывает. Это болезненная тема для него. _Они выполняют свой долг. Они платят цену, которую мы все должны заплатить. Я бы предпочёл не говорить об этом. Давайте поговорим о чём-нибудь другом_.

Ваша семья борется с восстанием?

Внутри него идёт битва, но он решает открыться. _Нам приходится. Наш клан живёт недалеко от фронта. Несколько моих братьев и кузенов сражаются за Альянс. Они глубоко в лесу, и находятся там уже какое-то время_.

В чём заключается их служба?

_Мы воины. Разведчики, шаманы. Моё племя несёт веками нерушимую честь и службу. Мы никогда не отступим, если в нас нуждаются. Чего бы нам это ни стоило_.

Вы не знаете, что с ними сейчас происходит?

_Нет. Когда наши налётчики отправляются на поиски, они могут не подавать весточки месяцами, даже годами. Мы идём на всё, чтобы исполнить свой долг_.

_Я знаю, что потерял..._ Его голос слегка ломается. _... потерял одного брата и одного кузена. Плата могла быть и выше. Нет, я уверен, что она будет выше_.

Как ваш клан относится к вашей борьбе за Авадон?

_Они гордятся мной. Они знают, что Рыжебородый многое сделал для разжигания этой войны, но также они уверены, что Авадон полон решимости положить ей конец_.

Можете ли вы рассказать мне о жизни шамана?

_Мы, шаманы, являемся, и это я говорю со всей скромностью, хребтом общества Вайлдрилма. Мы - проводники, хранители наших обычаев и источник нашей силы. Да, мы довольно великие_.

_Наша сила исходит от природы. Мы черпаем и используем её. Это самая чистая и прекрасная форма магии. Каждый в Вайлдрилме уважает своих шаманов_.

Будут ли вас уважать, если вы отправитесь в мятежные земли?

_Ох, конечно. Они незамедлительно убьют меня, будь это правдой. Но они сделают это самым быстрым и почтительным способом, а моё тело вернётся в мои земли в почтительном и неосквернённом виде_.

Есть ли у природы мнение по поводу восстания?

_У природы нет мнения. Она вездесуща и всемогуща, но мы ей безразличны. К счастью, она достаточно добра, чтобы позволить нам вытягивать крошечные частички её безграничной энергии для наших крошечных целей_.

Согласны ли чародеи с вашей позицией?

Он откидывается на спинку кресла и усмехается. _Нет, но кого это волнует? Природа - это сила, поддерживающая нас всех. Вы никогда не услышите, что заклинание шамана сошло с ума и пожрало полгорода или что-то в этом роде_.

Натали, находящаяся поблизости, изо всех сил старается сдержаться и никак не отреагировать. Вы подозреваете, что Рудо уже не первый раз доводит её.

Почему в остальной части Альянса нет шаманов?

_Чтобы делать то же, что и мы, требуется большое количество девственной природы, нетронутой человеческой промышленностью. Вот почему Вайлдрилм так слабо заселён, и почему нас расстраивают чужеземцы, застраивающие деревнями наши земли_.

_Это очень тонкое искусство. Иногда я боюсь, что оно не будет длиться вечно. Однажды шаманов может не стать, и я стараюсь не думать об этом_.

Давайте обсудим Авадон.

_Я не против. Я недолго являюсь исполнителем. Всего три года. Я вызвался служить после изгнания Рыжебородого. Исполняющий обязанности хранителя Протус взял меня к себе_.

_Я был очень удивлён, оказавшись под началом Рыжебородого_.

Что вы думаете об исполняющем обязанности хранителя Протусе.

_Он... он герой. Он компетентен. Он изо всех сил старается использовать все имеющиеся ресурсы_.

_Думаю, его единственная настоящая цель - навести порядок в делах Рыжебородого. Увы, это может оказаться слишком сложной задачей для любого человека_.

Что вы думаете о Рыжебородом?

_Он решил, что я буду служить ему. По некоторым трактовкам закона Альянса он всё ещё хранитель. Кроме того, если я проигнорирую его волю, он скорее всего убьёт меня в любой момент_.

_Но моё мнение неважно_.

_Кроме того, я сказал вам, что я о нём думаю. Он не предотвратил ни одной войны и стал причиной одной, обошедшейся мне так дорого_.

Мне бы хотелось поговорить о ваших... тайных поездках.

Рудо наклоняется ближе и шепчет: _Благодарю вас за помощь, [N], но я не могу обсуждать это здесь. Надеюсь, вы понимаете. Я дам вам знать, когда мне снова понадобится ваша помощь_.

_Надеюсь, вы не думаете, что я веду себя бесчестно_.

Только я здесь знаю о них?

_Да_.

Вы предаёте нашего хранителя. Это неправильно.

_Я никого не предаю. Я выполняю приказы исполнителя Авадона, назначенного Альянсом. Даже если вы не согласны, я уверен, что вы понимаете, насколько моя ситуация неоднозначна_.

Вы идёте на риск ради блага Альянса.

_Так и есть. Я такой же, как и вы. Я делаю то, что мне говорят, чтобы меня не наказали. И всё же я верю в правильность своих поступков. Я больше не знаю, есть ли у меня честь_.

Мне больше нечем вам помочь.

_Всё в порядке. Такие маленькие моменты слабости будут случаться. Надеюсь, вы передумаете, когда снова будете мне нужны_.

Я помогу вам, чем смогу.

_Рад слышать_.

Мне бы хотелось поговорить о ваших... тайных поездках.

Рудо наклоняется ближе и шепчет: Мы уже достаточно обсудили эту тему. Я лишь надеюсь, что вы не расскажете об этом Рыжебородому. Знаю, вы несогласны со мной. Я всего лишь надеюсь, что из-за вас меня не убьют_.

Это всё, что мне нужно было знать.

_Тогда надеюсь, что был вам полезен, и желаю вам безопасных странствий_.

Вы посещаете Рудо. Он счищает грязь со своего походного снаряжения и сапог и обменивается шутками с солдатами Альянса. Вы в сотый раз слушаете анекдот о келлемском мудреце и холкландском фермере. Потом солдаты уходят в патруль.

Поприветствовав Рудо, вы замечаете, что грязь на снаряжении, которое он чистит, свидетельствует о его недавнем возвращении из далёкого путешествия. Однако он не надевал это снаряжение на миссию с вами.

Как вы сегодня?

_Жив, без ран. Птички щебечут, а волк не подхватил блох. Я здоров, надеюсь, что и вы тоже, [N]_.

Что вы делаете?

_Просто чищу своё дорожное снаряжение. Всегда в пути. Я..._ Он замечает выражение вашего лица, смотрит на свой грязный ботинок. Что-то щёлкает.

_Прошу прощения, [N]. Иногда мне приходится заниматься другими делами, присущими исполнителям. Это не повлияет на мои обязательства перед вами_.

Вы путешествовали без меня?

_Я... ну, мне приходится временами отвлекаться на другие дела, присущие исполнителям. Обязанности Авадона, знаете ли. Это не повлияет на мои обязательства перед вами_.

Приятно слышать. Тогда, не берите в голову.

_Тогда прошу, присаживайтесь. Выпейте немного моего эля. Он ужасен, но он тоже здесь. Что вам нужно?_

Я хочу знать, где пропадают мои исполнители.

Рудо это забавляет. _Ваши исполнители? Я должен помогать вам, это правда, но я не был в курсе, что стал вашей собственностью. Простите, что иногда мне приходится иметь дело с другими приказами и обязательствами_.

_Да, неловкая ситуация. Видите ли, возможно, в какой-то момент мне придётся обратиться к вам за помощью, поскольку вы можете рассчитывать на мою_.

Я просто хочу знать, нужна ли помощь.

_Так любезно с вашей стороны, что вы спросили. Мне даже стало легче. Видите ли, возможно, в какой-то момент мне придётся обратиться к вам за помощью, поскольку вы можете рассчитывать на мою_.

Я помогу, чем смогу.

_Вы должно быть, новый исполнитель. Немногие из более опытных представителей нашей касты предложили бы помощь с таким энтузиазмом_.

Он встаёт и кладёт руку на ваше плечо. _Спасибо, [N]. Я запомню вашу доброту, и надеюсь, что мне никогда не придётся ею воспользоваться_. Он садится обратно. _Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне_.

Я буду вам помогать. До определённого момента.

Рудо кивает. _Идеальный ответ для опытного исполнителя. Вы предлагаете мне помощь, как и положено, но убеждаетесь, что я знаю о пределах вашей помощи. Честно говоря, я и не ожидал большего_.

Он указывает на ближайший стул. _Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне и выпейте немного эля. Он ужасен, но он тоже здесь_.

Я просто позволю вам самим заботиться о своих делах.

Рудо кивает. _Ваши обязанности велики. Я понимаю, почему мои мелкие задачки не заслуживают внимания_.

Он возвращается к чистке ботинка. _Спасибо, что заглянули прояснить ситуацию. Обязательно заглядывайте в следующий раз_.

Проходя мимо лагеря исполнителей, вы замечаете приближение Рудо. На нём дорожное снаряжение, и он явно готовится покинуть форт. Не то, что вы ожидали.

Он кивает вам. _Рад вас видеть, [N]. Я мог бы оставить вам послание, но предпочёл сказать вам лично. Мне нужно идти_.

Что происходит?

_У меня неотложные дела в Вайлдрилме. Мне нужно отправиться туда_.

Я хочу, чтобы вы остались.

_Я понимаю, хотел бы я остаться. Однако зов моей родины нельзя проигнорировать_.

_Вот почему я хотел поговорить с вами. Я ненавижу себя за это, но я хочу попросить вашей помощи_.

Приказываю вам остаться.

_Приказываете? Я знаю, что мне приказано помогать вам на миссиях, но это не освобождает меня от собственного долга. Я не ваш слуга_.

_Ох, дорогуша. Теперь мне стало ещё более неловко. Я ненавижу себя за это, но я хочу попросить вашей помощи_.

Желаю вам удачи и надеюсь, что вы скоро вернётесь.

_Вы очень добры. Так добры, что я боюсь, как бы кто-нибудь не использовал вашу доброту против вас. Кто-нибудь вроде меня_.

_Я ненавижу себя за это, но я хочу попросить вашей помощи_.

Что я могу сделать для вас?

_Как я уже сказал, мне нужно отправиться в Вайлдрилм, чтобы кое-что сделать. Кое-что опасное. Если потребуется, я пойду один, но это будет очень сложной задачей для меня. Было бы куда лучше заручиться вашей поддержкой_.

Что именно мы будем делать?

_Не могу сказать. По крайней мере, пока мы в лагере_. Он замечает признаки сомнения на вашем лице.

_Я бы отреагировал так же. Я это понимаю и прошу просто довериться мне, надеюсь, я заслужил ваше доверие_.

Я скоро присоединюсь к вам в Вайлдрилме.

_Спасибо. Возвращайтесь в Кирик-Тор. Я найду вас, когда вы туда прибудете. Затем мы сможем заняться этим небольшим дельцем_.

Он берёт свою кожаную шапку под мышку, машет исполнителям в лагере и уходит. Никому из них нет до него дела. Исполнители постоянно уходят на секретные задания.

Возможно, я не смогу вам помочь.

_Ох, я не могу силой вас туда потащить. Я не владею вами, так же, как и никто другой не владеет мной. Всё, что я могу сделать, это довериться вам. Если сможете, возвращайтесь в Кирик-Тор. Я найду вас, когда вы туда прибудете. Затем мы сможем заняться этим небольшим дельцем_.

Он берёт свою кожаную шапку под мышку, машет исполнителям в лагере и уходит. Никому из них нет до него дела. Исполнители постоянно уходят на секретные задания.

И снова вы входите в лагерь исполнителей и понимаете, что Рудо его покидает. В этот раз он поджидает вас. Он сидит у своей палатки, с рюкзаком, перекинутым через плечо, и машет вам.

_[N], я рад, что вы пришли. Я ожидал вас, но времени совсем мало_.

Вы снова уходите?

Рудо тихо отвечает. Остальные исполнители понимают, что нельзя подслушивать личные вопросы. _Да. Я должен. Мне снова нужно вернуться в Кирик-Тор. Это срочно. И мне снова нужна ваша помощь. И сейчас даже больше. В этот раз пойти туда в одиночку не получится_.

Мы займёмся тем же, чем и в прошлый раз?

_Более-менее_.

Почему вы не можете пойти одни?

_Моё общение с Протусом двухстороннее. У нас есть все основания полагать, что то, что случилось с нами во время последней доставки послания, повторится. Но будет ещё хуже_.

Я помогу вам.

_Я испытываю огромное облегчение и благодарность. По правде сказать, я не заслужил вашей помощи_.

Я не могу помочь вам.

Рудо кивает. _Я ожидал этого, [N], и понимаю, что прошу многого. Может даже слишком многого. И всё же мы товарищи по оружию, и это всё, что мне нужно. Если мы хотим стать настоящими союзниками, я должен знать, что могу заручиться вашей поддержкой, когда у меня много проблем_.

_Пожалуйста. Прошу, помогите мне_.

Никаких сомнения, вы сделаете это сами.

_Ох_. Рудо было собирается что-то сказать, но понимает, что решение вами уже принято. _Я не стану умолять. Во всяком случае, сильнее, чем уже просил вас. Я должен сделать то, что лучше для Авадона. А для этого нужно остаться в живых_. Он снимает рюкзак с плеча.

_Моё маленькое путешествие в Кирик-Тор закончилось, так и не начавшись. Я не забуду того, что произошло сегодня. Если я вам понадоблюсь, ищите меня в лагере_.

Не ожидая ответа, он разворачивается и уходит.

Хорошо. Я помогу вам.

Рудо испускает вздох облегчения. _Спасибо, что передумали. Я испытываю огромное облегчение и благодарность. По правде сказать, я не заслужил вашей помощи_.

Где мы встретимся?

_Просто направляйтесь в Кирик-Тор. Я найду вас, когда вы туда прибудете_.

Я отправлюсь туда, как смогу.

_Тогда мне больше нечего сказать. Делайте, что требуется, а мне пора выдвигаться_.

Он обращается к исполнителям, но его высокий настрой подводит его. Служба стольким хозяевам и такие далёкие путешествия отнимают много сил. Он машет остальным исполнителям и направляется к воротам форта.

Я выдвигаюсь незамедлительно.

_Я рад. Мне больше нечего сказать, пора идти_.

Он обращается к исполнителям, но его высокий настрой подводит его. Служба стольким хозяевам и такие далёкие путешествия отнимают много сил. Он машет остальным исполнителям и направляется к воротам форта.

Вы встречаете одного из двух исполнителей, недавно прибывших в лагерь Ночной тени. Она - келлемский маг. Ей чуть больше лет, чем вам, но выглядит она куда старше своего возраста.

По большей части это из-за полученных ран. Она двигается так, словно побывала во множестве битв. На её левой руке дикий ожог, очень похожий на такой у командира Церизы.

Она указывает на кресло напротив вас. Она осматривает вас, пока вы садитесь, но нельзя сказать, что вы её заинтересовали. _Здравствуйте. Вы исполнитель, которому я буду помогать? Извините, через меня прошло так много исполнителей, как видите. Давайте представимся, я Натали_.

Натали сидит за столом, читая свитки и делая заметки. Она отвечает вам, не отрывая взгляда от свитков. _Да?_

Командир Цериза велела мне найти вас.

_Значит вас зовут [N]. Цериза рассказывала мне о вас. Она кажется компетентной. Её также мучает рана, как и меня. Я могу ей посочувствовать_.

_И всё же, меня зовут Натали. Я опытная чародейка. Если вам понадобится моя помощь, я буду здесь_.

Как вы обожгли руку?

_Я сражалась с дрейком. С довольно хитрым, он поймал меня в ловушку с помощью заклинания. Это долгая история, случившаяся несколько лет назад_.

_Хотя, это довольно обыденная рана для чародеек_. Она протягивает руки перед собой. _Мы ведь всегда сражаемся вот так. Улавливаете, да? В любом случае что вам нужно?_

Вы исполнитель Авадона?

_Да, и была им задолго до наступления эпохи хаоса. Я даже служила непосредственно Рыжебородому. У меня большой послужной список. И я очень хорошо справляюсь с тем малым, что мне позволяют_.

Как давно вы уже исполнитель?

_Меня приняли в ряды Авадона в 6312 году_. Это значит, что она стала исполнителем, когда ей было около десяти лет. Очень молодая. Словно прочитав ваши мысли, она добавляет: _Я многого добилась, будучи совсем ещё юной_.

_Не беспокойтесь, больше никто не считает, что у меня есть великий потенциал_.

Где вы служили?

_Я была в каждом регионе Альянса, и каждых землях Запределья. Когда я была в Авадоне, они искали любую возможность побыстрее меня куда-нибудь выслать. Я занималась обучением рекрутов в Холкланде, когда мне было поручено направиться сюда_.

Кто поручил вам прийти сюда?

_Приказ не был подписан, но на нём стояла печать Авадона. В приказе говорилось, что мне необходимо немедленно прибыть сюда. Я не стала его оспаривать, поскольку обучение мне уже наскучило, и мне хотелось уйти_.

Что вы можете сделать для меня?

_Я могу призвать обжигающее пламя или затуманить разум наших врагов. Однако, лучше всего я действую на расстоянии. Если несколько крупных воинов не удержат врага на расстоянии, я буду не очень полезна. Потому что буду мёртвой_.

Мне бы хотелось, чтобы вы помогли мне с работой Церизы.

_Хорошо. Если Авадон считает, что меня лучше всего использовать для борьбы с вредителями, кто я такая, чтобы сомневаться? Вы можете попросить меня присоединиться к вам, когда будете заходить в мастерскую_.

(Когда вы покидаете форт или входите в опасную область, вас попросят сформировать группу. Вы можете выбрать, кто из исполнителей составит вам компанию.)

Мне не нужна ваша помощь с работой Церизы.

_Что? И как мне доказать свою полезность? Почему вы не доверяете многолетнему труду?_

_Если вы передумаете, я буду здесь_.

Это всё, что мне нужно.

Натали кивает. _Я вернусь к своему обучению. Эти свитки - всё, что мне позволено, так что я использую их по полной_.

Теперь вам готовы помочь два новых исполнителя. Вы можете изменить содержимое их инвентаря, находясь на базе Авадона. Теперь, поговорив с ними, можете вернуться к Церизе.

Вы встречаете одного из двух исполнителей, недавно прибывших в лагерь Ночной тени. Она - келлемский маг. Ей чуть больше лет, чем вам, но выглядит она куда старше своего возраста.

Она сосредоточена на старом, изношенном свитке. Она поднимает на вас взгляд. _Извините, я занята. Работаю кое над чем. Возвращайтесь позже, и тогда мы обязательно познакомимся_.

Натали сидит за своим столом, читая и перечитывая исписанные книги и свитки, которые она носит с собой во время своих путешествий. Большую часть своего свободного времени она проводит за изучением и отработкой приёмов.

Она рада отдохнуть, когда выпадает такая возможность. Вы присаживаетесь и болтаете с ней какое-то время.

Теперь, когда вы помогли ей с обучением, она всегда рада видеть вас. Вы присаживаетесь и болтаете с ней какое-то время.

Она совсем не рада вас видеть, но профессиональная вежливость заставляет её немного поговорить с вами.

Вы чародейка Авадона?

_Да, и была ей чуть ли не с рождения. Я была молодым келлемским магом с невероятным потенциалом. Рыжебородый заметил его и взял меня в Чёрную крепость_.

_Там я смогла потратить пять лет на то, чтобы мой потенциал пропал, а способности были растрачены впустую_.

_Но вот, я вступаю в свои права. Наконец-то я смогу показать всем, на что способна_.

Почему вы озлоблены?

_Мощная магия жёстко контролируется в Альянсе, а в Запределье совсем запрещена. Мне нужно разрешение от Авадона на то, чтобы изучать величайшие тома силы - разрешение, в котором мне было отказано_. Ближайшие исполнители замолкают и начинают немного нервничать. Они уже слышали, как Натали разглагольствовала на эту тему.

_Это всё, что я скажу_.

Почему вы озлоблены?

Ближайшие исполнители замолкают и начинают немного нервничать. Они уже слышали, как Натали разглагольствовала на эту тему. _Полагаю, что мы собираемся путешествовать вместе, значит мы должны понимать друг друга_.

_Мощная магия жёстко контролируется в Альянсе, а в Запределье совсем запрещена. Авадон запретил мне на полную использовать свой потенциал. Они не полностью доверяют мне, и, скорее всего, никогда не доверятся_.

Почему Авадон не доверяет вам?

_Ну_. Натали молчит настолько долго, что вы даже сомневаетесь, ответит ли она. _Скорее всего, причина в том, что как только я стала исполнителем, я была преисполнена энтузиазма в охоте на новую магию_.

_В свою защиту скажу, что я никогда не пыталась получить силу, которую не заслуживала_.

И как вы на это реагируете?

_Смирилась с этим. Воле хранителя нельзя противиться. За это вас покарают_.

_Я уже как-то искала силу без разрешения и поплатилась за это_.

Где вы искали силу?

_Когда я стала исполнителем, я..._ Она опускает взгляд на свою обожжённую руку. _Рука всё ещё болит. Боль не утихает. Прошу простить, но я не собираюсь разговаривать о ней_.

Где вы искали силу?

_Во время одной из миссий наша группа обнаружила необычно сильного дрейка. Мы сражались с ним, и он сбежал. Я его выследила, надеясь, что он принесёт достаточно силы. Силы, которую я могу поглотить_.

_Я была молода и глупа и попалась в магическую ловушку этого существа. Я сбежала, но он всё же меня ранил_.

Как он вас ранил?

_Его дыхание опалило мою руку. Теперь она ужасно болит и не собирается выздоравливать_.

Что случилось с дрейком?

_Его, конечно же, убили. Он пытался уничтожить исполнителей Авадона. Ему больше не на что было рассчитывать_.

Что вы узнали?

_Я узнала, что такое боль. Боль от возможности сгореть заживо. Боль от того, что тебя игнорируют. Боль от невозможности когда-либо раскрыть свой потенциал_.

Она опускает взгляд на стол, на свитки, которые она читала и перечитывала тысячу раз. _У меня ушло на это время, но я усвоила урок, я смирилась_.

Но теперь вы нашли ещё больше силы.

Она улыбается, а глаза блестят. _Да, да, наконец-то. Теперь у меня есть доступ к силе, которая будет моей вся без остатка_.

_Теперь, наконец-то, я смогу показать Авадону всё, на что способна. Они будут невероятно благодарны_.

Вы служили под началом Рыжебородого?

_Под его непосредственным началом. Когда я стала исполнителем, он проявлял ко мне интерес, считал, что у меня есть потенциал. Затем он понял, что не хочет, чтобы я когда-нибудь развила его на полную, и отгородил меня от силы. В конечном итоге я вышла из его внутреннего круга_.

Почему он отгородил вас от силы?

_Потому что я не бесхребетный червь. У меня есть мнение и амбиции - то, что он не позволял никому, кроме себя_.

Когда это всё произошло?

_Я стала исполнителем чуть больше пяти лет назад. Я пробыла исполнителем не более года, прежде чем Рыжебородый потерял ко мне всякий интерес_.

Что вы думаете о Рыжебородом?

_Не думаю, что я достаточно вам доверяю, чтобы высказать своё мнение_.

Тихим шёпотом она говорит: _Я очень устала скрывать правду_. Вам приходится наклониться ближе, чтобы услышать хоть что-то. _Он стар и эксцентричен. Совет Ханвара сместил его. Его присутствие приводит в замешательство_.

Что всё это значит?

_Они попытаются убить его. И в конечном итоге они преуспеют. А почему, собственно говоря, нет? Даже Рыжебородый не сможет устоять против целого Альянса_.

Её голос возвращает свою громкость. _Но меня это не беспокоит, ведь я держусь подальше от убийственных политических вопросов. Я уже достаточно настрадалась_.

Вы встречали исполняющего обязанности хранителя Протуса?

_Да, я получила несколько приказов лично от него, когда Рыжебородого выдворили из Авадона. Он с трудом вживается в роль, но кто бы на его месте выглядел по-другому?_

И какого ваше впечатление о нём?

_Приятный и не имеющий себе равных бюрократ. Ничего более_.

_Я уже рассказывала вам о своих отношениях с Протусом. В моём положении это опасно обсуждать. Я могу сказать лишь одно: он кажется медлительным и неуправляемым, но недооценивать его будет большой ошибкой_.

_Ошибкой, которую, я думаю, Рыжебородый намерен совершить_.

Мне бы хотелось поговорить о войне.

_Конечно. Глупая, ненужная война. Полагаю, наша задача - её закончить, если её возможно закончить_.

Почему эта война ненужная?

_Потому что Рыжебородый знал, что она грядёт. Неважно, что вы о нём думаете, ему следовало довериться в этом случае. С первого дня, как я пришла в Авадон, он заставлял нас, исполнителей, искать этому доказательства. К тому времени, как Делесс был раскрыт, уже стало слишком поздно_.

В чём заключалась ваша служба?

_Я обученный мудрец и боевой маг. Я универсальна. Я могу делать всё что угодно, и делать это хорошо. Рыжебородый с Протусом посылали меня туда, где срочно по какой-то причине нужен был маг, и я всегда преуспевала_.

_Поскольку я была такой ценной, понятно дело, совершенно не было необходимости меня куда-то продвигать, или выказывать мне какую-то признательность за мою безупречную службу_.

Как можно победить в войне?

_Не знаю. Я редко говорю эти слова, но так и есть_.

_У Протуса, кажется, нет плана. Плана так же нет и у Совета Ханвара. Он вполне может быть у Рыжебородого, но у него нет соответствующей власти_.

Как можно победить в войне?

_Не знаю. Я редко говорю эти слова, но так и есть. Хотя, думаю, у Рыжебородого есть идея. Я буду следовать за ним какое-то время и посмотрю, поможет ли это, тем более у меня всё равно, похоже, нет выбора_.

Почему у вас нет выбора?

_Потому что Рыжебородый сказал, что теперь я работаю на него. Я не стану бросать вызов Рыжебородому. Я видел, что случилось с теми, кто попытается это сделать. Во всём Лионессе не найдётся места, где можно спастись от его возмездия_.

Что вы думаете о стратегии Альянса?

_Альянса, ведомого могучим Советом Ханвара? Их стратегия заключается в том, чтобы быть в замешательстве и спорить из-за старых обид, пока варвары без проблем переходят границы_.

_Альянс ненавидит Авадон, при этом делая всё возможное, чтобы доказать, что без Авадона никуда_.

Стратегия Рыжебородого сработает?

_Хм-м-м. Рыжебородый считает Делесса истинным предводителем Запределья. Возможно, без влияния Делесса запредельщики так же рассорятся, как и Альянс, или даже сильнее_.

_Это может сработать. Эта идея не такая бесполезная, как те, что воплощает в жизнь Альянс_.

Расскажите мне больше о библиотеке в Дхараме.

Она садится и задумывается. _Каждый раз, когда я нахожу способ чему-то научиться и улучшить мои навыки, мне мешают. Я должна доверять вам, [N], но я не могу. Всё, чего бы мне хотелось - учиться, и... я не могу_.

_Мне недолго осталось быть молодой и энергичной. Я чувствую, что прохожу свой пик и теряю все шансы..._ На мгновение её оболочка высокомерия спадает. Всего лишь на мгновение. _Я не знаю, что мне делать, [N]_.

Я могу помочь вам в путешествии в библиотеку.

_Вы очень добры. Если я захочу, чтобы вы мне помогли, я обязательно попрошу вас. Вам нужно что-то ещё?_

Делайте, что считаете нужным.

_Спасибо, так и сделаю. Вам нужно что-то ещё?_

Забудьте пока что о библиотеке. У нас есть неотложные дела.

_Конечно, так все говорят. Я уверена, что в этот раз я буду старше и мудрее, и наконец послушаюсь. Вам нужно что-то ещё?_

Много ли ценного вы нашли в библиотеке?

Она поднимает свою обожжённую руку и больше ничего. Но всё же что-то происходит. Вы чувствуете в воздухе сырую энергию, ваши волосы встают дыбом. Она опускает руку, и энергия исчезает. Её глаза сверкают.

_Наконец-то. Впервые за многие годы я близка к раскрытию своего потенциала_.

Мы будем использовать вашу силу во благо.

_Да. Да. Наконец я смогу заявить о себе. Каждый, кто сомневался во мне, поймёт, насколько он ошибался. Я должна поблагодарить вас за это, [N]_.

_Я в вашем распоряжении, и я готова. Совершенно готова_.

Хм, а вы можете контролировать эту силу?

Этот ответ приводит Натали в ярость. Воздух становится очень тёплым. Остальные исполнители поворачиваются в вашу сторону и наблюдают.

_Вы говорите это мне? - шипит она. - Мне что, никогда не избавиться от сомнений? Неужели мне никогда не доказать свою правоту? Плевать. Я покажу вам всё, на что готова. Я очень и очень готова_.

_Оставьте меня. Возвращайтесь, когда будете обращаться ко мне с уважением_.

Вы восстанавливаетесь после пребывания в библиотеке?

Она сжимает свою обожжённую руку в кулак. По её лицу видно, как сильно эта старая рана причиняет ей боль. _Моё тело не пострадало. Мой дух пострадал только от вашего неверия в меня_.

_Я должна была бы привыкнуть к этому, но поняла, что это не так. Полагаю, ещё одна слабость. Пожалуйста, оставьте меня. Мне всё ещё нужно побыть одной_.

Это всё, что мне нужно.

_Тогда я вернусь к своим занятиям_.

Она хмуро смотрит на свои старые свитки, каждый из которых она знает наизусть, и возвращается к своим урокам.

Она протягивает руки, закрывает глаза и улыбается. Затем она работает над освоением новых ритуалов, которые недавно изучила.

В кои-то веки Натали не за работой. Она сидит за столом, положив ладони на дерево, и смотрит прямо перед собой. На её лице никакого выражения.

Когда вы присоединяетесь к ней, она говорит тихим голосом. _Я была у Рыжебородого. Он вспомнил меня_. Она смотрит на вас. _Вы знали, что я служила лично ему?_

Как долго?

_Год или около того. Он лично принял меня на службу исполнителем из-за моего огромного потенциала. Это было ещё до того, как он решил, что этот потенциал будет растрачен_.

_Он отдавал приказы лично мне в течение года, пока я ему не надоела_.

Что произошло во время вашей службы?

_Он доверился мне, на какое-то время. Рассказал мне о своих страхах за Альянс. Как он чувствовал, что Запределье планирует нападение_.

_Я бродила по всему Лионессу, пытаясь найти доказательства, которые он мог бы использовать, чтобы убедить Совет Ханвара. Я уничтожила множество предателей, но так и не нашла того, что ему было нужно_.

Почему он перестал работать с вами?

_Потому что я разучилась притворяться, что довольна тем, как со мной обращаются. Он так сильно доверял мне, но так и не позволил попасть в полную магическую библиотеку. Я могла бы сделать для него всё, если бы он доверял мне_.

_Вместо этого он решил, что я сойду с ума от силы. Он боялся моих амбиций_.

Рыжебородый был прав?

_Я жаждала силы, что уж скрывать. И до сих пор жажду. Сила позволяет делать мою работу лучше. Я хочу силу, и более того, я её заработала. Я заслужила её_.

_Но разве я когда-нибудь представляла угрозу для него? Были ли я когда-нибудь менее преданной? Нет_.

Вы восхищаетесь Рыжебородым?

_Конечно. Меня восхищает его власть и упорство. Я должна восхищаться каждым, кто возглавляет Чёрную крепость такой долгий срок_.

_И всё же он стар. Никто не может вечно поддерживать свою жизнь, особенно под таким давлением_.

Что случилось с вами позже?

_Я стала обычным исполнителем, попала в оборот и получала задания. Я делала всё, что мне приказывали, будь то сражения, тренировки или использование магии для кучи странных дел. Я даже создавала конструктов для помощи в постройке укреплений_.

_Я была обычной. Исполнителем, но обычной_.

А теперь вы снова служите Рыжебородому.

_Да, служу. Он так сильно понижен в статусе, но всё ещё видит во мне ненадёжного слугу_.

Она смотрит на вас. _[N], вы провели с ним много времени. Скажите, вы ему доверяете?

Мне приходится ему доверять. Ведь он мой командир.

_Мудрое отношение. Запомните, Рыжебородого заботят только две вещи: Альянс и его власть. О чём он заботится больше, знает только он сам. Вы для него пешка, не более_.

_Но вернёмся же к более весёлым темам, например, к нашей нескончаемой войне. Что вам нужно?_

Я не доверяю никому.

Натали смеётся. _Здравое отношение исполнителя Авадона. Пора это высечь в камне над входом в Чёрную крепость_.

_Но вернёмся же к более весёлым темам, например, к нашей нескончаемой войне. Что вам нужно?_

Я доверяю ему, потому что он лучший лидер Авадона.

_Может он и лучший. Я не так впечатлена исполняющим обязанности хранителя Протусом. Знайте одно: Рыжебородого заботят только две вещи: Альянс и его власть. О чём он заботится больше, знает только он сам. Вы для него пешка, не более_.

_Но вернёмся же к более весёлым темам, например, к нашей нескончаемой войне. Что вам нужно?_

Даже не доходя до Натали вы понимаете, что не всё в порядке. Другие исполнители держатся от неё подальше. Один из них встречается с вами взглядом и закатывает глаза, как бы говоря: _Ну что поделаешь?_

Вы садитесь за её стол. Она не отвечает. Она смотрит прямо перед собой, дрожа от ярости.

(Ждать.)

Вы ждёте. Она ничего не говорит.

Привет.

Она не обращает на вас внимания и говорит: _Это никогда не изменится. Я лишь прошу больше знаний, а мне отвечают 'нет'. И так год за годом. Мои лучшие годы проходят мимо, а всё что я получаю - скука и растраченный потенциал_.

Что-то не так?

Она горько смеётся. Ближайшие исполнители незаметно расходятся. _Ничего нового. Я попросила больше знаний, а мне ответили 'нет', всё как всегда. И так год за годом. Мои лучшие годы проходят мимо, а всё что я получаю - скука и растраченный потенциал_.

Зачем вам разрешение, чтобы заполучить силу?

_Технически оно мне не нужно. Я могу изобрести всё что угодно. Но у меня слишком мало времени, чтобы заново открывать магические исследования, проводившиеся несколько веков. Мне нужен доступ к магическим ресурсам Авадона_.

_Вот что они скрывают от меня_.

Почему это беспокоит вас сейчас?

_Потому что я старею, а Лионесс в это время сгорает. Я должна раскрыть свой истинный потенциал и использовать силу, чтобы спасти нашу родину. Боюсь, если я не сделаю что-то в ближайшее время, будет слишком поздно. Для всех нас_.

Почему вам не позволяют иметь силу?

_Когда я была молода, меня считали слишком амбициозной. Я была независима, а Рыжебородый больше всего ненавидит именно настоящую независимость_. Она смотрит на стоящего рядом исполнителя. _Да, я сказала это. И ему это я тоже сказала_.

_Да, однажды я пошла в одиночку_. Она поднимает обожжённую руку. _И поплатилась за это. Моё раскаяние никогда не окончится_.

Что вы будете с этим делать?

Натали собирается что-то сказать, но тут же передумывает. Она заставляет себя успокоиться. _Ничего. Я верный исполнитель Авадона. Я сделаю всё, что прикажут, кроме поручения всегда притворяться, что я счастливый, довольный и хороший солдатик_.

Разве вы не можете принять ту силу, что у вас есть сейчас?

_Нет, пока сама это не почувствую. Иметь такой большой потенциал и растрачивать его впустую, пока мы все в опасности, - меня это ужасает. Но у меня нет иного выбора_.

_Теперь я спокойна. Прошу прощения за истерику_.

Можете ли вы сами заполучить силу?

_Да. Всё, что мне нужно - заново открыть все самые сложные секреты магии, в одиночку, без ресурсов и помощи. Я сделаю это, если потребуется. Проблема в том, что у меня нет времени. Ни у кого из нас нет. Я должна принять это_.

_Теперь я спокойна. Прошу прощения за истерику_.

Вам, как исполнителю, положено быть настолько сильными, насколько это возможно.

_Так и есть. Дело не только в моём эго, но и в битве за Альянс. Спасение Альянса! Я не хочу мириться с незначительной ролью, отведённой мне. Но у меня нет иного выбора_.

_Теперь я спокойна. Прошу прощения за истерику_.

Когда вы приближаетесь к лагерю исполнителей, к вам подбегает Натали. Хоть она и немного старше вас, вы ни разу не видели её такой девчачьей и взволнованной. Она едва стоит на ногах.

_[N], мне нужно срочно поговорить с вами_.

Что-то не так?

_Нет-нет-нет. Нет! Я сверялась с местными свитками и... и... нашла кое-что. Полуостров Свара. Вот!_

Вы оглядываетесь в поиске поддержки других исполнителей. Они нашли себе другое дело, как обычно бывает, когда эмоции Натали достигают той или иной крайности.

Успокойтесь, Натали.

_Как? Я нашла... мы рядом с полуостровом Свара, не так ли? Там, я нашла кое-что. Я... библиотека. Спираль. Она там_.

Что вы нашли?

_Я нашла спираль. Вы не слышали о ней, никто не слышал. Ну, очевидно, что кто-то всё-таки слышал. Многие слышали. Просто никто не говорит о спирали!_ Она, наконец, заметила ваш недоумевающий взгляд. _Это библиотека_.

Что такого особенного в этой библиотеке?

_Это заброшенная чуть более века назад магическая библиотека в южном Дхараме. Она не была забыта, просто никому не было до неё дела, потому что она старая_.

_Да, она стара, но она не может быть старой для меня. Там может быть что-нибудь, чему я могу обучиться_.

Почему она была заброшена?

_Ой, да какая разница? Может, заклинание пошло не так, может монстр какой напал или ещё что. Ничего такого, с чем бы мы не могли справиться с помощью современных методов боя_.

Может ли столь старое место чему-нибудь научить вас?

_Не знаю, но скорее всего. От меня так много скрывали. Кто знает, что там? Я бы просто хотела подержать в своих руках свиток, который я не зачитала от корки до корки_.

Что вы хотите сделать?

_Меня не пускают в библиотеку Авадона, но мне разрешено читать и изучать всё, что я найду в поле. Если я пойду учиться туда, мне разрешат!_

_Я хочу поехать туда в какой-то момент. Думаю, я смогу узнать что-то новое, впервые за долгое время_.

Вам следует держаться от неё подальше. Независимые исследования не принесли вам пользы.

Она поднимает свою обожжённую руку. _Я заплатила эту цену, чтобы узнать несколько обрывков знаний. Ради настоящей силы? Да я бы..._

Остальные исполнители уставились на неё. Она останавливается. _Извините, вы правы, [N]. Это дело для другого времени. Я вернусь к работе_. Она отворачивается.

Может, нам стоит сходить туда. Нам нужно набраться сил.

_Наверное. Я проведу дополнительные исследования. Посмотрим, смогу ли я найти точное место. Может быть, когда вы в следующий раз подойдёте, у меня будет, что вам сказать_.

_Хотя и это впечатляет. Настоящая надежда. До скорого_. Она отворачивается.

Мне нужно будет довериться вашему суждению.

_[N], это правда единственное, о чём я вас когда-либо просила. Я проведу дополнительные исследования. Возможно, у меня будет, что вам сказать_.

_Хотя и это впечатляет. Настоящая надежда. До скорого_. Она отворачивается.

Натали сидит за столом, а все её старые книги и свитки отодвинуты в сторону. Вместо этого она сосредоточилась на своих руках. Они подняты прямо перед ней, и среди пальцев играют языки пламени. Странно, но пламя на обожжённой руке выглядит более мощным, правда это её не беспокоит.

Время от времени она хихикает. Это не придаёт спокойствия находящимся рядом исполнителям.

Когда она видит, что вы близко, пламя гаснет. Она оборачивается к вам и молча смотрит на вас.

Как дела?

_Ох, довольно-таки хорошо. Теперь, когда я знаю, что никто и никогда мне не поможет, я решила сама сделать всё, что в моих силах. Если мне придётся самостоятельно открыть заново все магические достижения последних трёх столетий, я сделаю это_.

_Уходите, [N]. У меня ещё полно работы_. Она отворачивается.

Как дела?

_Очень хорошо, спасибо. Потребуется какое-то время, чтобы полностью внедрить всё, что я узнала в библиотеке, но это хорошее начало. Потом я дополню свои знания_.

Впечатляет.

_Не совсем. Не забывайте, всё, чему я научилась, было придумано более ста лет назад. Слишком старо для любого исполнителя, получившего надлежащее обучение. Всё, что я делаю сейчас, это навёрстываю упущенное_.

_И всё же я волнуюсь_.

Вам следует быть осторожной.

_Почему? Я не исследую тёмные секреты Распада. Эти новые трюки стары. Не забывайте, всё, чему я научилась, было придумано более ста лет назад. Эти секреты я должна была получить ещё много лет назад_.

_И всё же я волнуюсь_.

Что вас беспокоит?

_Рыжебородый может в один миг разрушить все мои мечты. Он не знает, чем я занималась. Другие исполнители сохранили мой секрет, и я надеюсь, что и вы тоже_.

Делайте, что я прошу, и ваш секрет умрёт вместе со мной.

_Вы слишком сурово выразились. Не волнуйтесь, [N]. Я знаю, что я в долгу перед вами. Когда придёт время, я буду помнить о вашей помощи_.

Рыжебородый должен знать, что вы сделали.

_Правда? Он, серьёзно? Делайте, что должны, [N]. Просто помните: если вы хотите моей верности, вам придётся быть верными мне_.

Что произошло, останется между нами.

_Спасибо, [N]. Я знаю, что в долгу перед вами. Когда придёт время, я не забуду, что вы сделали_.

Эта молодая дхарамитка окружена инструментами и гудящими, жужжащими устройствами. Неудивительно, что Рыжебородый путешествует с техномагом. Они считаются мощным дополнением в любой крепости. Кроме того, они эксцентричны и непостоянны.

Когда вы подходите к её верстаку, она сметает дюжину маленьких червяков в сумку, встаёт и приветствует вас. _Привет, [N]. Я Силена. Простите, я нервничаю. Я совсем недавно стала исполнителем. Все остальные более опытны, а я..._

Она делает вдох. _Постоянно болтаю. Присоединяйтесь ко мне. Полагаю, мы можем путешествовать вместе_.

Вы сидите за верстаком Силены и общаетесь с ней. Она способна болтать и одновременно вести несколько небольших проектов. Её крошечные творения иногда начинают сражаться друг с другом, и она терпеливо разнимает их стальными щипцами.

Рыжебородый поручил мне встретиться с вами.

_И вот она я, вся в работе_. Её приспособления щебечут и снуют вокруг неё. _Когда я в лагере, меня обычно можно найти у моего верстака. Если у меня выдаётся пара свободных часов для работы, я с удовольствием их использую_.

Вы техномаг?

_Так и есть. Вот что у меня есть_. Она показывает на свой меч. _И ещё вот это_. Она поднимает запястье, показывая устройство для скоростного метания остродисков. _А ещё я могу сделать это_. Она указывает на своих конструктов.

_Другие исполнители считают турели, которые я строю, очень полезными, но если понадобится, у меня всегда есть стандартное оружие_.

У вас много всяких конструктов.

_Конечно, хотя большинство в моём доме, в Дхараме. Я взяла с собой только самые многообещающие эксперименты, чтобы можно было ещё повозиться с ними. Всяким сторонним проектам и глупым мелким конструктам пришлось остаться дома_.

Для чего они нужны?

_Когда я создаю конструкта, у меня обычно нет цели. Я просто собираю его и накладываю то или иное заклинание. А затем смотрю, что получилось. Затем я... да остановись ты_. Её рука вырывается и хватает маленькую металлическую штуковину, которой почти удалось сбежать со стола.

_Хм-м-м. Может быть мне стоило позволить ему спрыгнуть. Посмотреть, поймёт ли он, что не нужно этого делать?_

А они полезны?

_Эти? Нет, пока нет. Я создаю, смотрю, что получилось, и продолжаю дальше с ним играться. Иногда, если мне повезёт, я создаю новое полезное устройство_.

_Моими работами очень интересуется армия Альянса. У них в голове специфические задачи_.

Например?

_Лучшие мины. Лучшие турели. Летающие смертоносные машины. Всё на благо армии, понимаете?_

_Может быть я и создам, что они хотят, но я не уверена. Не могу знать, куда заведут меня мои странствия, пока не окажусь в конечной точке_.

Приятно познакомиться.

_И мне. Рыжебородый передал меня в ваше распоряжение. Если понадобится, я с удовольствием применю свои навыки на ваших заданиях_.

_Хотите узнать что-то ещё?_

Можем мы поговорить о ваших конструктах?

_Нет. Я буду следовать вашим приказам, если потребуется, но я никогда не забуду, что вы сделали_.

У вас много всяких конструктов.

_Не думаю, что этого достаточно. Слишком много - это всё ещё недостаточно_.

Два конструкта начинают колоть друг друга маленькими когтями. Силена разнимает их.

_Техномаги проводят свои исследования с помощью конструирования. Мы создаём вещи и смотрим, что получилось. Если повезёт, это будет что-то новое и полезное_.

Что вы исследуете?

_Не знаю я! Альянс постоянно уламывает меня сделать турели получше, взрывы побольше, но так это не работает. Ну, конечно, лучшие техномаги могут создать предмет, просто захотев его создать_.

_Я не мастер-исследователь. Будь я таким, то не покинула бы Дхарам. Я солдат и делаю, что могу_.

Над чем вы работали, прежде чем стать исполнителем?

_Ну, я работала в мастерской моего клана, обслуживала конструктов, создавала новых, как эти двое_. Она кивает на двух слуг, бездумно шастающих рядом. _Я даже работала над парочкой новых идей_.

_Я была хороша, но до великих было далеко. Когда пришла эпоха хаоса, для меня было правильнее служить здесь на благо Альянса_.

Что бы вы больше всего хотели создать?

_Не знаю. У меня так много идей. Когда мы выиграем в войне, я собираюсь создать парочку невероятных вещей. Ну или, по крайней мере, больших и шумящих вещей_.

Что бы вы больше всего хотели создать?

_Честно говоря, я не знаю. Я чувствую... вдохновение. Этот новый вид конструкта. Я хочу увидеть его. Поиграть с ним. Узнать больше о нём. Тогда я могу попытаться сделать что-то новое. Может быть, что-то великое_.

Как вы думаете, что это такое?

_Мыслящий конструкт. Нечто не созданное и обученное человеком, а способное думать и самостоятельно принимать решения_.

_Такого никогда не видели раньше. Мало кто думал, что такое вообще возможно_.

Как думаете, он может быть опасен?

_В неправильной ситуации опасным может оказаться всё что угодно. Без воды не выжить, но она так же легко убьёт вас. Это вам для понимания_.

Вы замечаете, что Силена ушла от вопроса.

Почему он скрывается в Распаде?

_Это самое то место, где можно скрыться. Люди обходят это место стороной, а местная злая магия не влияет на конструктов_.

_Распад пугает, но в конце концов это всего лишь ещё одно заклинание. Не позволяйте этому предубеждению настраивать вас против бедного конструкта_.

Рыжебородый разговаривал со мной по поводу этому умного конструкта.

Вы рассказываете, что произошло. _Ох_. Силена замолкает и единственный звук - удары её маленьких машин друг об друга. _Полагаю, это был лишь вопрос времени. Я не удивлена, что Рыжебородый хочет уничтожить его. Это его стандартный ответ, на любую проблему_.

_А что вы думаете?_

Рыжебородый прав. Это существо - реальная угроза.

_Я понимаю ваш страх и уверена, что если мы сможем встретиться и пообщаться с ним, вы измените своё мнение. Всё, о чём я прошу - доверьтесь мне_.

На столе рядом с ней крошечный конструкт переворачивает другого на спину и вырывает шестерёнки из его живота. Силена смотрит на них и улыбается. _Интересно!_

Слишком рано рассматривать вопрос его уничтожения.

_Конечно! Хотя я сомневаюсь, что его уничтожение будет верным решением. Когда мы сможем встретиться с ним и посмотреть ему в глаза, или, вы понимаете, подобия глаз, я думаю, мы сможем с ним поладить_.

На столе рядом с ней крошечный конструкт переворачивает другого на спину и вырывает шестерёнки из его живота. Силена смотрит на них и улыбается. _Интересно!_

Давайте поговорим о войне.

_Если нужно. Я считаю, что концентрация на всей этой ситуации, всех фракциях, их войнах и субвойнах лишь отвлекает меня от настоящих дел_.

_Предпочту не делать этого. Пытаюсь не забивать этим свою голову. Её слишком много и она очень отвлекает, но... я получила весточку от Дхарама_.

Настоящих дел?

_Выживание на любой безумной миссии, на которую меня пошлёт Рыжебородый, чтобы потом вернуться живой и невредимой и продолжать делать гаджеты_.

Что случилось?

_На мой дом напал Тавон. Город моего клана был захвачен, и оттуда никакой информации. Мы не знаем, что с ними случилось, если они всё ещё..._

Она качает головой и бросает взгляд на своих конструктов. Они выглядят иначе. Вскоре вы понимаете, почему. У многих из них к конечностям прикреплены маленькие острые шурупы и гвозди, которыми они сражаются друг с другом.

Ваши конструкты изменились.

_Это ненамеренно. Я без задумки склеиваю вещи, а потом смотрю, что получилось_. Крошечный конструкт тычет в лицо другому. _Полагаю, я расстроена_.

Что вы собираетесь делать?

_Ничего, у меня есть долг, а наказание за дезертирство слишком сурово. У всех нас здесь есть семьи. Все мы боимся. Лучшее, что мы можем делать, это выполнить приказ и выиграть войну_.

_По крайней мере именно это долг обязывает меня сказать_.

Узнали ли вы что-то новое, когда мы добрались до Дхарама?

Она качает головой. _Я пыталась выяснить, когда мы только добрались сюда. Ничего не было известно. Я стараюсь не задавать больше вопросов, потому что сведу себя с ума_.

_Хотя искушение никуда не делось_.

Вы пытались связаться с ними?

_Нет. Рыжебородый запрещает нам без разрешения вступать в военные конфликты, и я не собираюсь нарушать это правило, ведь оно очень важно_.

Какое искушение?

_Действовать. Узнать. Добраться. Проникнуть. Сделать уже что-нибудь! Да что угодно!_ Когда она начинает кричать, некоторые из её конструктов трясутся от страха. _Вот почему исполнители так много пьют_.

_Мы принесли клятву. Мы служим Чёрной крепости. Этот долг имеет свою цену_.

Вы дхарамит?

_Дхарамит и горжусь этим. Я родом из тихой прекрасной, развитой и цивилизованной страны на восточном побережье. Не то чтобы в других странах Альянса ничего такого не было. Просто у нас этого больше_.

_По крайней мере мы более разумны_.

Почему вы более разумны?

_Из пяти государств Альянса четыре находятся в длительных войнах с другими членами Альянса. Только мы отказались сражаться с другими членами Альянса. Мы считаем споры о лесе Бераза и всём таком безумием_.

_Я отдаю должно нашему правительству_.

Вашему правительству?

_Предводители Дхарама выбираются не по рождению или битвам, а голосованием. Наш народ выбирает тех, кто будет иметь честь потратить несколько лет на то, чтобы вести нас_.

_Дхарамиты ненавидят глупые и ненужные войны, поэтому у наших предводителей такая же позиция_.

_А что вы думаете о наших традициях?_

На людей нельзя положиться. Только сильный монарх может направлять нас.

_А затем монарх стареет и сходит с ума. Или начинает сходить с ума. Становится параноиком, или просто злым человеком_.

_Хороший монарх может быть эффективным, но плохой монарх рано или поздно случается_.

У единственного правителя слишком много власти. Я предпочитаю небольшие племена или кланы, работающие сообща.

_Это может сработать. Однако одна сильная нация всегда сразит пятьдесят маленьких_.

_Вайлдрилм большой и могущественный, но от также увяз в восстании и гражданской войне. Отсутствие централизованной власти сильно навредило им_.

Это замечательный способ жить.

_Соглашусь_.

С какими врагами вы сталкиваетесь?

_Наши величайшие враги, несомненно, - Империя Тавон на севере и налётчики Своргальда на востоке. Тавон считает, что наше побережье принадлежит им, и они никогда не перестанут представлять для нас угрозу_.

_Пока живы своргальдцы, они будут продолжать набеги и грабежи наших деревень. Борьба с ними - одна из главных причин, почему мы присоединились к Альянсу_.

Хорошо ли вернуться домой?

Она задумывается. _Да. Я скучала по еде, по холмам, да даже по местному воздуху. И хотя не знаю, что случилось с моим кланом, мне приятно осознавать, что я стала ближе к ним_.

Пока я здесь, стоит ли увидеть что-нибудь особенное?

_Наши города и наших людей. Посмотрите, как мы живём. Посмотрите, как мы уважаем обучение и как обучаем наших детей. У келлемцев лучшая культура, а у холкландцев - здания_.

Она постукивает по лбу. _А величайшие достижения Дхарама заключены здесь_.

Планируете ли вы посетить какое-либо место, пока дома?

_Нет, я изведу себя. Лучше я останусь в лагере, буду дышать родным воздухом и сосредоточусь на своём долге_.

_Но я не прочь выскользнуть в соседние деревни за пропитанием. Едой из детства. Я уверена, что вы меня поняли_.

Чем сейчас занимается умный конструкт?

_Тс-с-с!_ Она осматривается, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. Никому нет до вас дела. _Сейчас ему нужно дать немного времени и не вывести на него Рыжебородого. Оставьте его в покое_.

Чем он занимается, пока находится один?

_Не знаю. Растёт, думает, учится, составляет план, как жить дальше. Я не могу придумать ничего лучше, а вы?_

На самом деле у вас есть парочка идей, но вы решили оставить его в покое.

Я хочу поговорить о разумном конструкте.

_Зачем? Вы уже сказали своё слово по этому поводу. Вы выиграли, а я проиграла. Оставьте меня_. Она отворачивается.

Это всё, что мне нужно.

Она кивает и возвращается к разглядыванию своих конструктов. О вас она уже забыла.

Когда вы проходите мимо лагеря исполнителей, к вам подбегает Силена. Вас настораживает блеск в её глазах.

_[N], мне нужно с вами поговорить о конструкте, которого мы нашли. Это срочно_.

_[N], я разговаривала с другими исполнителями и узнала о конструкте, которого вы нашли. Нужно срочно поговорить об этом_.

Каком конструкте?

Она шокирована. _Том, подававшем признаки интеллекта, которого мы видели прячущимся на пути к границе Распада. Как вы могли забыть?_

_Нам нужно найти его_.

Я помню.

_Хорошо. Конструкт подаёт признаки настоящего интеллекта. Теперь, когда наша миссия здесь закончена, нам нужно его найти_.

Вам он интересен?

Она считает ваш вопрос глупым. _А разве может быть по-другому? Это вообще возможно? Конструкт подавал признаки интеллекта. Как вы могли забыть?_

_Нам нужно найти его_.

Почему?

_Потому что это создание, кем бы оно ни было, ново для нас. Это новый вид созданий. Ничего подобного раньше не делали. Поверьте мне, многие техномаги пытались_.

_Он может дать нам много новых знаний. Удивительное применение на войне_.

Новых знаний?

_Новых техник создания конструктов. Новых форм магии. Да даже нового типа жизни. Это, воистину, может стать одним из величайших магических открытий_.

_Мы должны выбраться туда и найти его. Наш долг перед Альянсом обязывает нас!_

_Я кое-что слышала. Один из наших патрулей видел похожего конструкта, а может и того же, рядом с границей Распада. Недалеко от того места, которое мы посещали_.

Применение на войне?

_Умные турели? Конструкты, составляющие планы? Это было бы потрясающе. От одной только мысли об этом я теряю сознание_.

_Я кое-что слышала. Один из наших патрулей видел похожего конструкта, а может и того же, рядом с границей Распада. Недалеко от того места, которое мы посещали_.

Он и правда такой особенный?

_Даже больше, чем вы можете себе представить. Я не могу подобрать соответствующие слова_.

Не думаю, что у нас есть на это время.

_Я уверена, что потенциальная выгода для Альянса намного перевешивает любую незначительную потерю во времени. Доверьтесь мне, [N]. Это невероятная возможность_.

_Я всё ещё подготавливаю инструменты и работаю над планом. Скоро мы сможем отправиться обратно, к границе Распада. Думаю, Рыжебородый будет очень нам благодарен_. Сказав это, она возвращается к своему верстаку.

Мы можем пойти туда и изучить это место.

_Вы мудры, как и всегда. Я уверена, что потенциальная выгода для Альянса намного перевешивает любую незначительную потерю во времени. Доверьтесь мне, [N]. Это невероятная возможность_.

_Я всё ещё подготавливаю инструменты и работаю над планом. Скоро мы сможем отправиться обратно, к границе Распада. Думаю, Рыжебородый будет очень нам благодарен_. Сказав это, она возвращается к своему верстаку.

Когда вы подходите к её столу, Силена не возится со своими конструктами, что необычно. Она просто сидит, уставившись на них, пока они возятся сами по себе. Иногда она качает головой. _Какая жалость_.

Она поворачивается к вам. _Разве это не печальные образцы, [N]? У меня уже достаточно навыка. Возвести качественного конструкта в пылу битву - не так уж и сложно. И всё же... они могли уметь гораздо больше_.

Вы думаете о разумном конструкте, не так ли?

_А как же ещё? Разве он не был удивителен? Он не похож ни на что, что я когда-либо видела. Вы хоть представляете, что бы мы могли узнать, изучив его? А я вот представляла_.

_Не думаю, что Рыжебородый возразит, если мы немного прогуляемся_.

Эм, больше? В смысле?

_Что, если бы они были разумными? Что, если бы они могли самостоятельно реагировать без того, без моей кропотливой работы над ними. Что, если бы они обучились у того разумного конструкта, что мы нашли у Распада?_

_Не думаю, что Рыжебородый возразит, если мы немного прогуляемся_.

Ох, хорошо. Что ж, увидимся позже. (Попытаться покинуть её.)

Силена не слышит вас. Она заговаривает с вами даже раньше, чем вы успеваете развернуться. _Да, они могли бы больше. Мы полагаемся на этих конструктов, чтобы защитить себя_.

_Что, если они могли бы быть лучше? Что, если бы обучились у того разумного конструкта, что нашли у Распада?_

_Не думаю, что Рыжебородый возразит, если мы немного прогуляемся_.

Думаю, что он был бы против.

_Мы исполнители Авадона, и мы должны действовать независимо. Если бы мы использовали крошечное вложение времени, чтобы получить больше силы для Альянса, Рыжебородый бы охотно поблагодарил нас_.

Что за небольшая прогулка?

_Я хочу вернуться к границе Распада. Этот бедный конструкт там в одиночестве, на поле постоянной битвы. В любой день он может быть уничтожен, и мы потеряем его навсегда_.

_Всё, чего я хочу, это найти его, проверить и посмотреть, сможем ли мы сохранить его в безопасности_.

Мне это не очень интересно.

_Вы так говорите, но я-то знаю вас, [N]. Вы хотите силы, как и я. У нас есть доступ к мощнейшей, ранее неизведанной магии. Не думаю, что вы сможете сопротивляться_.

_Когда вы вернётесь к границе Распада, я присоединюсь к вам. Не думаю, что наша работа будет долгой. Хотите поговорить о чём-то ещё?_

Мне интересно всё что угодно, что позволит Альянсу стать сильнее.

_И именно это мы можем найти. Если вы задумаетесь, то поймёте, что не пойти туда - преступление! Предполагаю, что вы согласны со мной_.

_Когда вы вернётесь к границе Распада, я присоединюсь к вам. Не думаю, что наша работа будет долгой. Хотите поговорить о чём-то ещё?_

Думаю, что такая поездка стала бы отличным развлечением.

_Соглашусь с вами! Надеюсь, мы скоро будем там_.

_Когда вы вернётесь к границе Распада, я присоединюсь к вам. Не думаю, что наша работа будет долгой. Хотите поговорить о чём-то ещё?_

Вы посещаете Силену у её верстака. В кои-то веки она игнорирует своих конструктов. Она смотрит на лист бумаги в дрожащей руке.

Заметив вас, она комкает бумагу и бросает её в жаровню. _[N], я... я рада видеть вас_.

У вас всё в порядке?

_Нет, я получила тяжёлые новости. Написано лично Рыжебородым_.

У меня состоялся разговор с Рыжебородым.

_Я в курсе, он связывался и со мной_. Она кивает на жаровню. _Вы уже в курсе: он знает о конструкте и хочет его уничтожить_.

_Не хочу вам лгать, не могу я этого сделать, мы должны спасти его_.

Дайте, угадаю. Мне нужно пойти и снова увидеться с конструктом.

_Вы правы. Письмо было от Рыжебородого. Я знаю, что он разговаривал и с вами_.

_Он приказал мне держаться подальше от конструкта. Он сказал, что его нужно уничтожить. Но он не прав. Его можно спасти_.

Вас действительно это так волнует?

Возвращение в Дхарам тяжело далось Силене, но вы впервые видите, как она измотана. _Вы достаточно осторожны, чтобы бросать вызов Рыжебородому? Да. Надеюсь, я могу вам доверять_.

_Обещаю вам, это создание уникально. Оно ценно. Позволить его уничтожить, это... грех. Я не могу позволить этому свершиться, во имя чести моего ремесла_.

Думаю, это ошибка.

_Может и так. Вопрос следующий: Заслужила ли я вашу помощь? Заслужила ли я ваше доверие? Вы доверитесь мне, когда я скажу, что Рыжебородый ошибается?_

Хорошая идея.

_Я рада, что вы сказали это. Рада, что поддерживаете меня. Однако я не знаю, могу ли я действительно верить вам. Вы доверитесь мне, когда я скажу, что Рыжебородый ошибается?_

Честно говоря, не могу сказать.

_Справедливо. Ни у кого из нас нет достаточного количества информации, чтобы быть твёрдо в чём-то уверенными, не так ли? Так зачем уничтожать его? Почему принимается решение, которое мы не сможем повернуть вспять? Мы можем уничтожить будущее спасение для Альянса!_

Страх Рыжебородого оправдан.

_Может и так. Он прав, что осторожничает. Тем не менее сейчас это существо безобидно. Нет никакого риска, чтобы изучить его ещё раз. Свежий взгляд сможет уберечь нас от уничтожения спасения для Альянса!_

Рыжебородый - старый параноик.

Она вздыхает. _Да, так и есть. Он эффективен. Он добивается реального прогресса в окончании этой войны. И всё же он... он нестабилен. Он именно такой, как вы сказали_.

_В результате он, может быть, собирается уничтожить то, что может стать отличным оружием Альянса. В этом случае мы должны дать ему ещё один шанс убедиться, что он ошибается_.

Чего вы хотите от меня?

_Прошу ещё раз сходить со мной к границе Распада. Попробуем оценить конструкта свежим взглядом. Мы найдём путь в эту мастерскую и посмотрим, правда ли он представляет угрозу, или нет. А потом и решим, убивать его или нет_.

_Ещё один шанс, ещё один взгляд. Это всё, чего я прошу_.

Я не могу этого сделать.

_Я отказываюсь принимать это. Вы должны. Она короткая поездка. Один взгляд. Это всё, о чём я прошу. Именно этого я требую, чтобы вы заслужили мою полную поддержку_.

_Короткая остановка у границы Распада. Всё, о чем я прошу. Я встречусь с вами там. Это всё, что нужно было сказать вам_.

Я помогу вас спасти конструкта. (Правда.)

Силена вздохнула с облегчением. _Спасибо, [N]. Обещаю, вы не пожалеете об этом_.

_Короткая остановка у границы Распада. Всё, о чем я прошу. Я встречусь с вами там. Это всё, что нужно было сказать вам_.

Я помогу вас спасти конструкта. (Ложь.)

Силена так рада вашей помощи, что даже не замечает обмана. _Спасибо, [N]. Обещаю, вы не пожалеете об этом_.

_Короткая остановка у границы Распада. Всё, о чем я прошу. Я встречусь с вами там. Это всё, что нужно было сказать вам_.

file\z0nightshadedlg.txt.txt

Когда вы просыпаетесь, и ваше зрение проясняется, вы замечаете, кое-что, оставленное для вас ночью. Это на редкость приятный сюрприз. Кто-то наконец принёс вам новый плащ, который вы хотели заполучить.

Он ждёт вас на столе на севере.

Он неудобно сидит, но плащ нужен для подготовки к суровой кемерийской зиме. Время идти наружу и найти себе занятие. Да, теперь за вами никто не следит, но однажды вам, возможно, придётся ответить перед Авадоном за ваши действия (или бездействие).

(Для открытия дверей, сундуков или использования какого-либо объекта, кликните по нему мышью.)

Вы скатываетесь с постели, готовые к ещё одному дню войны. В качестве исполнителя вы имеете много свободы. Можете провести разведку, можете взять несколько солдат и напасть на кемерийской поселение. А можете даже связаться с командиром и узнать, нет ли у неё для вас указаний.

Вы уже несколько месяцев не получаете от Авадона приказов (что уж говорить о снабжении или подкреплении). Ваша задача - сделать всё возможное с тем малым, что у вас есть.

Удивительно, но для вас были оставлены ещё припасы. На соседнем столе лежит фляга. По форме фляги можно определить, что это одно из целебных зелий исполнителя Сази. Двойная порция снабжения за день? Неслыханная щедрость.

На востоке находится кладовка. Она пустует уже несколько месяцев. Кто знает, может за ночь там появилось что-то полезное?

(Возьмите зелье. Для использования нажмите в вашем рюкзаке на символ самоцвета рядом с его изображением. Тем же способом вы можете использовать свитки и лампы. Дальнобойное оружие, которое вы можете экипировать, находится в соседней комнате.)

Вы переходите ручей и приближаетесь к главному входу в лагерь Ночной тени. Как обычно, здесь царит тишина, мало народу и чувствуется напряжение. Вашему лагерю приходится контролировать большую территорию, используя для этого небольшие имеющиеся ресурсы. Это довольно серьёзное место.

Вы привычной походкой бредёте в кабинет командира за указаниями. Большинство помещений врезается в стены этого удалённого оврага. Командир располагается в заплесневелом закутке на юго-западе.

Но вы всё же замечаете разницу. Посреди открытой площадки разбито несколько палаток, рядом сидят два исполнителя и разбирают вещи.

Никто не возвращается сюда, если есть возможность избежать этого места. Это зал хранителя. Такой есть на каждом аванпосте Авадона, на случай, если его решит посетить хранитель. Этот зал хранителя ещё ни разу не использовался.

Он заперт, и никому не позволено входить.

Это зал хранителя. Такой есть на каждом аванпосте Авадона, на случай, если его решит посетить хранитель. Этот зал хранителя впервые открыт. Снаружи стоит серьёзная и опаснейшая стража.

Когда вы подходите, они отступают в стороны. Рыжебородый ожидает вас.

Вы впервые входите в мастерскую. Настоящая магическая лаборатория - необходимый компонент любого аванпоста Авадона. Но эта, увы, находится в руинах.

До вас только доходили слухи, что что-то пошло не так. Более 10 лет назад в ходе эксперимента исполнителя что-то пошло не так, и привело к чему-то неприятному, о чём никто не хочет рассказывать.

Воздух неподвижен, тих и пробирает от холода. Похоже, тут никого. Работа будет непыльной.

(Вы атакованы несколькими грызунами. Когда они приблизятся к вам, игра войдёт в боевой режим, и вы научитесь правилам боя.)

В зале на севере на полу лежат старые, покрытые инеем кости. Человеческие кости. А это уже заставляет нервничать.

Затем некоторые кости начинают двигаться. Они медленно поднимаются с пола и бредут в вашу сторону. Вы с облегчением понимаете, что ваше время не потрачено зря. Эти мастерские были запечатаны по весомой причине.

(Чтобы атаковать врага, нажмите на клетку, на которой он находится.)

Рассыпчатые кости

Вы возвращаетесь в лагерь Ночной тени, только чтобы понять, что он сошёл с ума.

После нескольких месяцев в тишине без подкреплений и прямых указаний Авадона лагерь пришёл в движение. Новые исполнители бегают повсюду, ставят палатки и выкрикивают друг другу приказы. Повсюду груды припасов.

Вы ошеломлённо стоите на месте, не понимая, что происходит. Затем проходящий мимо исполнитель говорит смотрителю: _Рыжебородый в зале хранителя. Принесите ему бумагу и перья!_ Сам Рыжебородый? Здесь? Сейчас?

Вы видите на тропе впереди Факела, с трудом несущего ящик с товаром. Может быть, он знает больше.

Под лагерем вырыто несколько клеток, где содержатся кемерийские пленники и интересные магические создания, ожидающие дальнейшей отправки в Авадон для исследований.

Вы не были здесь уже несколько месяцев, поэтому не уверены, кто или что здесь находится. Скорее всего это не кемерийцы. Их воины обычно убивают себя прежде, чем их удаётся захватить.

Дойдя до конца тропы вы обнаруживаете старый каменный круг. Такие круги разбросаны по всем землям Вайлдрилма и Кемерии. Это места сосредоточения магии, часто используемые для встреч и шаманских ритуалов.

Иногда такая магия портится. По кругу разбросаны кости, воздух холоден. На человеческой памяти здесь никто не проводил ритуалов.

Вы подходите к этой разрушающейся деревянной башне. Двадцать лет этот небольшой форпост был лагерем Ночной тени. Когда была построена полноценная крепость, он был оставлен крысам и другим вредителям.

Вы посещали его несколько раз, пока были в патруле, когда вас впервые назначили сюда, но последний раз вы здесь были больше года назад.

Вывеска гласит:

КАМЕРЫ

ОСТОРОЖНО!

Стражник останавливает вас при попытке войти в мастерскую. _Прошу прощения, исполнитель. Командир Цериза не желает, чтобы вы входили сюда, пока она не побеседует с вами. Ах, да, она хотела поговорить с вами_.

Стражник не является исполнителем. Вы могли бы легко оттолкнуть его в сторону, но вы решаете не создавать проблем. Ведь был такой хороший, спокойный день.

Двери на цепи. Кроме уборки раз в несколько лет, в зал хранителя никого не пускают. Из соображений безопасности. Не хотят, чтобы кто-то пробрался внутрь и расставил ловушки.

Эта коробка полна старых записей. Забытые, рассыпающиеся свитки, большинство из которых датируется десятилетней давностью, или даже больше. Довольно бесполезные.

Вы действительно находите кое-что интересное, зарытое в куче. Это ржавый железный ключ на кожаном ремешке. Вы подбираете его.

Один из скелетов рассыпается от вашего удара, разбрасывая повсюду осколки сухих костей. Вы уже несколько месяцев сражаетесь с дикими кемерийцами. Эти вредители не представляют никакой угрозы.

И это хорошо, поскольку перед вами начинают двигаться другие груды костей.

Зал хранителя должен быть всегда оборудован работающим порталом, чтобы хранитель мог сбежать или отправиться в проблемное место в любой момент.

Свечение у портала слабое, и вы не можете увидеть сквозь него точку назначения. Если вы не знаете, как им управлять, заход в незаряженный портал скорее всего приведёт к тому, что ваши останки разлетятся по всеми Лионессу.

Вы слышите шорох в подлеске вокруг вас. Пока вы были отвлечены этой схваткой, другие волки незаметно окружили вас.

Вы уже тянетесь за ручку двери, но затем вспоминаете про плащ, оставленный для вас. В последнее время получение припасов стоило большого труда. Наверное, не стоит показываться без плаща. Интендант такой поступок не оценит.

Вы впервые входите в зал хранителя. Рыжебородый, один из двух претендентов на титул хранителя Авадона сидит в дальнем конце длинного стола.

Комната тускло освещена, что хорошо. Это даст вам время спокойно прийти в себя и справиться со своим ужасом. Всем известна склонность Рыжебородого к уничтожению любого, кого он подозревает.

Рыжебородый не готов к встрече с вами. Он общается с двумя исполнителями, которых вы не узнаёте. Они, должно быть, часть его большой свиты. Вы тихо подходите.

Рыжебородый садится, берёт свиток и что-то вычёркивает. _Такой неадекватный форпост. Придётся заставить его вернуться к работе_, - говорит он сам себе.

Затем он добавляет, не поднимая на вас взгляда: _Следующий_.

Вы пытаетесь поговорить с одним из тех, с кем Рыжебородый пришёл в лагерь Ночной тени. Они странно пренебрежительно к вам относятся. Путешествие с хранителем вместо службы в захолустном форпосте вызывает у них ложное чувство превосходства.

Вы немного болтаете с ними. Ничего полезного. Затем они возвращаются к своим срочным поручениям.

Нам нужно больше отчётов.

Несите нам больше знаний.

Видели холкландские патрули?

Я схожу с ума от скуки.

Хотя бы вы можете уйти.

Новости о Рыжебородом?

Солдаты в лагере Ночной тени очень заняты, поэтому им нужно максимально использовать время для отдыха. Поэтому они отобрали эту кладовую и сделали из неё парилку.

Вы проводили здесь много часов. Увы, сейчас у вас нет времени.

Если хотите уйти, обратитесь к командиру.

Проходите в любое удобное время.

Вы только собираетесь покрутить колесо и открыть ворота, но передумываете. Все входящие и выходящие находятся под контролем командира Церизы. Как исполнителю, вам положено идти, куда захотите, но игнорирование приказов командира является грубым нарушением этикета.

Приветствую, [N].

Что происходит?

Безопасной охоты.

Кемерийцы активизировались.

В последнее время много стычек.

С возвращением.

Кемерийцы напуганы.

На этот раз дела идут хорошо.

Му-у.

Выбравшись на прохладный утренний воздух, вы замечаете, как Факел ковыляет к вам. Вы не знаете его настоящего имени. С момента вашего прибытия в лагерь все вокруг звали его Факелом.

Он не является исполнителем Авадона. Простой солдат Альянса, которому поручено защищать этот аванпост. Он пробыл здесь долгое время, и у него есть шрамы, свидетельствующие об этом. Он слишком стар и побит жизнью, чтобы посылать его в большую часть патрулей. Обычно он здесь, дома, помогает по мелочи.

Он машет вам рукой, когда вы приближаетесь. _Привет, [N]. Как раз выхожу с новостями дня. Настоящий сюрприз сегодня_.

Сюрприз? Свежие новости из Авадона?

Факел смеётся. _Нет, не настолько большой сюрприз. От наших хозяев по прежнему ни слуху ни духу. Просто командир Цериза сегодня лично желает передать вам наставления_.

Ещё больше плохих новостей?

_Вообще никаких новостей. Я слышал, что большая часть боевых действий происходит на западном фронте, но в тех краях тишина_.

_Я здесь просто чтобы отправить вас к командиру Церизе. Она сегодня желает лично вас видеть_.

Кемерийцы занимаются чем-то подозрительным?

_Никакой активности не замечено. Возможно, целая орда сейчас прячется в кустах, но они затаились. Все настоящие бои до сих пор идут на западе_.

_А, я же здесь чтобы отправить вас к командиру Церизе. Она сегодня желает лично вас видеть_.

Это плохие новости?

_Не для меня!_ Он смеётся. _Я просто стараюсь, чтобы командир меня не замечала. Благодаря этому я всё ещё жив, а не сломан пополам_.

Есть предположения, о чём пойдёт речь?

_Неа, и даже не знаю, о чём спрашивать. Хотя, когда командир вызывает, новости не бывают хорошими_.

Полагаю, мне нужно поспешить к ней.

_Не заставляйте её ждать. Похоже, она торопится. Что-то у неё на уме_.

Тогда мне пора.

_Факел медленно поворачивается, морщась, когда вес переходит на правую ногу. _Ах, старые раны. Идите вперёд. Я поковыляю следом. Уверен, что вы хотите поспешить и получить наставления_.

(Вы получили задание найти командира и приступить к своей первой миссии. Точка назначения будет указана на карте.)

Кстати, а почему вас зовут 'Факелом'?

Его, кажется, расстроил этот вопрос. _Десять лет назад на путников Альянса напала кемерийская деревня. Я в составе карательного отряда прибыл в деревню. Она была довольно бедной, постройки в основном деревянные. Мне пришлось их привлечь, за что я и получил своё прозвище_.

Он качает головой. _Надеюсь, ваш день будет получше этого. А мне пора идти_. Он ковыляет прочь.

Кстати, а почему вы не стали исполнителем?

Факел смеётся. _Недостаточно хорош. Авадон очень разборчив. Я не блистал в молодости, как вы. Не позволяйте мне тормозить вас. Цериза хочет вас наградить_.

Факел спотыкается, смеясь.

Спасибо за новости.

Факел кивает. _Я уже давно перестал быть полезным. Всего лишь делаю, что у меня получается_.

Факел, спотыкаясь, возвращается на юг.

Вы немного болтаете с Факелом. Он вводит вас в курс сплетен, гуляющих по форту. Вы рассказываете ему, что происходит снаружи. Солдатам в лагере Ночной тени приходится убивать много времени.

Вы подходите к Факелу, и он склоняется в насмешливом поклоне. _Привет, [N]. Я слышал, вы стали такими большими и важными. Не буду тратить ваше драгоценное время на свои скромные дела_. Затем вы некоторое время болтаете и сплетничаете, как в старые времена.

Вы оглядываете преобразованный лагерь, пытаясь понять смысл его внезапной трансформации. Из хаоса появляется одно на радость знакомое лицо. Факел медленно проходит мимо, увлечённо толкая тачку с припасами.

Увидев вас, он опускает свой груз и вытирает лоб. _[N]! Вы благополучно вернулись. Я так рад_.

Он оглядывается через плечо на бешеную активность. _Неплохие перемены, а? Не такого мы ожидали_.

Что происходит?

_Что? Вы не... Точно! Откуда ж вам знать? Рыжебородый здесь. Хранитель Авадона прибыл_.

Я слышал, как кто-то упоминал про Рыжебородого.

_Да, и не без оснований. Хранитель Авадона здесь, собственной персоной. Рыжебородый прибыл!_

Могу я помочь вам с этим грузом?

_Хотел бы я сказать да, но Рыжебородый издал приказ. Всех исполнителей к..._ Он видит выражение растерянности на вашем лице. _Вы не в курсе? Хранитель Авадона здесь, собственной персоной. Рыжебородый прибыл!_

Рыжебородый здесь?

_Я бы на вашем месте называл его хранителем. Но да. Он прибыл вчера. Вместе с солдатами и припасами, и сразу же взял управление в свои руки. Командир Цериза лично передала ему управление. Ей было не по себе от этого, но что она могла поделать? Совершеннейшая неразбериха_.

_Он издал несколько приказов. Вы, вероятно, должны знать о них_.

Где сейчас командир Цериза?

_В своём кабинете. Держится в стороне. Мудрая, если вам интересно моё мнение. Она похожа на меня. Она не исполнитель. Она просто прячется от политики. Скажи сейчас что-то невпопад, и твоя голова окажется в петле_.

Почему сейчас такая неразбериха?

_Потому что Рыжебородого изгнали из Авадона. Могущественный правящий совет Альянса вышвырнул его на улицу, заменив исполняющим обязанности хранителя по имени Протус. Ничего о нём не знаю_.

Как это повлияет на меня?

_Ну, по закону вам следует игнорировать законы Рыжебородого. Однако, если вы это сделаете, он вас прикончит_.

_Тяжёлый выбор. Хорошо, что я не на вашем месте_.

Что за приказы?

_Рыжебородый хочет, чтобы все исполнители немедленно доложили ему. Ему нужны отчёты. Разведка. По крайней мере, это моё предположение_.

Что мне нужно сделать?

_Без понятия. Надеюсь, что бы вы ни выбрали, вы выживете_.

Где Рыжебородый?

Факел показывает на юг. _В недавно открытом, наспех убранном зале хранителя. Мне нужно вернуться к работе. Чем усерднее я тружусь, тем меньше шансов, что кто-нибудь спросит о моих политических взглядах_.

_О, и у меня есть ещё одна хорошая новость_.

Я не против её услышать.

_Знаете чёрный вход? За западными воротами? Мы наконец-то его расчистили. Оказывается, первое, чего хотел Рыжебородый, это дополнительные пути отхода. Так что есть более быстрый способ выбраться, если вы этого хотите. Удачи_.

_Ох, и ещё кое-что. Когда вы встретите Рыжебородого, если останетесь живы, командир Цериза тоже хотела с вами о чём-то поговорить_.

Он кивает вам, поднимает ручки своей тачки и возвращается к работе.

В целях исполнения своих обязанностей вы подходите к столу командира Церизы. Как и большинство местных воинов, она солдат Альянса, а не исполнитель Авадона. Раны, полученные в прошлых сражениях, ограничивают её способность отходить далеко от лагеря.

При вашем приближении она делает пометки на свитке правой рукой. Её левая рука была сожжена заклинанием много лет назад, хотя это не помешало её лидерским качеством или способности самостоятельно творить сильную магию.

Когда вы подходите, она просматривает свой свиток. _Ах... [N]. Да. У меня есть для вас задание. Срочное и необычное_. Сегодня она выглядит даже более нервной, чем обычно.

Командир Цериза улыбается и старается выглядеть непринуждённой, но даже самые закалённые вояки боятся исполнителей Авадона. _В чём дело, [N]? Вам нужна помощь с заданием?_ Уголок её рта слегка подёргивается.

Вам, кажется, не по себе.

Цериза откидывается на спинку стула, вздыхает и смотрит на вас. _Тяжело командовать фортом, когда все исполнители не находятся под моим контролем. Вы выше закона, моего закона_.

_Но нервничаю я не по этой причине. Что-то грядёт_.

Что случилось?

_Я получила послание из Авадона. На подходе новые исполнители. Я получила приказы и предупреждаю вас, что вы должны быть готовы в любой момент начать действовать_.

Мне бы хотелось больше узнать о вас.

_Я келлемский маг. Я присоединилась к армии для защиты Альянса. Я хорошо выполняла свою работу, и Рыжебородый услышал обо мне. Он решил, что я прекрасно послужу здесь. Буду полезна_.

Как полезна?

Она смотрит на свою обгоревшую руку. _Иногда я сражаюсь. По большей части я создаю для вас базу, чтобы вы не беспокоились о мелочах жизни. Так вы можете выходить и заниматься своей суровой работой_.

_Я также даю указания, когда нет свежих приказов от Авадона_.

Почему вы не стали исполнителем?

Ей даже не нужно задумываться об этом. _Я не хотела брать на себя ответственность. Мне нравится получать приказы, и я не хочу делать постоянный мрачный выбор, которым так известны исполнители_.

Как вы решаете, какое указание дать?

_Авадон хочет, чтобы Альянс был сильным и стабильным. И я тоже. Я гляжу по сторонам и выискиваю, что может сделать Авадон сильнее. Затем я вношу предложения. Указания_.

Что случится, если я не последую вашим указаниям?

_Полагаю, что ничего. Вы исполнитель Авадона. Ваше слово - закон, как всегда говорят_. У неё усталый голос. Она произносила эту маленькую речь перед множеством новоиспечённых исполнителей.

_Но я здесь потому, что исполнитель Авадона доверяет мне. Если вы проигнорируете мои советы, и что-то пойдёт не так, вам придётся отвечать перед вашим суровым начальником. Я считаю это хорошей мотивацией для исполнителей, чтобы уважать меня_.

Какие указания у вас для меня сегодня?

Цериза вздрогнула. _Серьёзные указания. Такие, которыми неразумно пренебрегать. Внимание Авадона привлечено к нам. Мы получили весточку от Чёрной крепости. К нам прибыли два новых исполнителя_.

У вас есть свежее послание от Авадона?

_Да, впервые за несколько месяцев. Я нервничаю. А вы, вы должны испугаться_.

Кто эти новые исполнители?

_Их зовут Натали и Ботан. Они уже в лагере исполнителей_. Это недалеко на востоке. _Я почти не разговаривала с ними, они взволнованы так же, как и я_.

_Они просили меня отправить вас поговорить с ними, прежде чем я дам вам указания. Прошу, поговорите с ними. Я не хочу бесить исполнителей. Думаю, вы будете работать вместе_.

Разговор с Натали и Ботаном состоялся.

Цериза кивает. _Спасибо, я ценю ваши усилия. А теперь к делу. Послание от Авадона было довольно простым, они чего-то хотят. Кажется, ничего сложного, но это не успокаивает меня_.

Чего хочет Авадон?

_Они просят меня убедиться, что наша магическая мастерская открыта и вычищена. А это не так. Поскольку это форт Авадона, я лучше пошлю туда исполнителей. Там всё же могут быть какие-то секреты_.

_Я позабочусь, чтобы её открыли для вас. Если хотите послужить своему руководству, нужно отправиться туда и избавиться ото всех бродячих вредителей, живущих там_.

У нас есть магическая мастерская?

_Конечно же. На каждом форпосте Авадона есть такая. Она была запечатана несколько лет назад, но я всегда знала, что рано или поздно, её придётся вычистить_.

Почему она была запечатана?

_Один из смотрителей Авадона вошёл туда десять лет назад, чтобы провести какой-то эксперимент. Затем произошёл взрыв, затем крики, затем полезли монстры. Вы знаете, как такое происходит_.

_Протоколы Рыжебородого были предельно ясны по этому случаю. Мы опечатали её. Теперь её можно посетить_.

Могу ли я оставить себе что-нибудь из найденного?

Цериза пожимает плечами. _А почему нет? Это ваш форт_.

Кто-нибудь может мне помочь?

_В вашем распоряжении Ботан и Натали. У них не так и много работы. Один из них поможет вам прибраться там_.

(Когда вы войдёте в мастерскую, вам будет предложено собрать группу. Можете выбрать, кто присоединится к вам.)

Вредители в мастерской мертвы.

Вы рассказываете Церизе о вашем небольшом приключении. Она кивает, но теперь нервничает сильнее, чем обычно. _Хорошо. Дела идут быстрее, чем обычно. Пока вы были внутри, прибыли ещё два посланника из Авадона_.

Она показывает на запечатанный свиток, лежащий на столе с восковой печатью Авадона. _Он прибыл вместе с посланниками. Я боюсь открывать его. Пока я к этому готовлюсь, у меня будут ещё указания для вас_.

У вас ещё указания для меня?

_Из Авадона пришли новые посетители. Один из них исполнитель по имени Халида, а другой смотритель - старый мудрец по имени Никодемус. Несколько отстранённый. Он лишь хочет убедиться, что в мастерской нет чудовищ_.

_Они попросили встретиться со всеми исполнителями в лагере. Мне нужно всё обдумать. Пойдите и встретьтесь с ними_.

Что было в свитке от Авадона?

_Я его ещё не открывала. Подозреваю, что, когда я сделаю это, моя жизнь круто изменится. Я скоро его прочитаю_.

Где Халида?

_В лагере снаружи, где вы встретили Натали и Ботана. Её терпение на пределе, а путешествие было долгим. Кроме того, она выглядит... растерянной. Просто предупреждаю вас_.

Где Никодемус?

_Он стар и устал с дороги, и хотел заняться обустройством магазина в магической мастерской. Той самой, которую вы только что подчистили. Возможно, вы найдёте его там_.

Мне удалось поговорить с Халидой и Никодемусом.

_Благодарю вас. Это дало мне время для планирования. У меня есть для вас последнее указание. Оно может быть срочным. Вы не обязаны следовать ему, но думаю, что это будет разумным_.

Она экспериментально сгибает пальцы на своей сожжённой руке. _Мы можем вскоре вступить в битву_. Вы замечаете, что таинственного свитка из Авадона на её столе больше нет.

Какое будет ваше последнее указание?

_Что ж, у меня есть важная задача для вас. Настоящая задача, в полевых условиях, с некоторой деликатностью. Она отличается от поручений, что вы выполняли раньше_.

_Вам нужно отправиться в Кемерию, в феод Ванаток, что на севере. Я получила послание от Тиллы, местного вождя. Она предлагает на продажу информацию, ценную для Альянса_.

_Я бы посоветовала вам отправиться туда, поговорить с ней и узнать, что сможете. Что ещё посоветовать? Не медлите. Я прикажу открыть для вас лагерные ворота_.

Мне всё ещё интересно знать, что было в том свитке из Авадона.

_Свитке? Не помню никакого свитка_.

Почему вождь кемерийцев хочет помочь Альянсу?

_Хороший вопрос_. Командир опускает взгляд на свою сожжённую руку. _Может быть вождь Тилла устала от этой войны. Возможно, она не хочет оказаться искалеченной или убитой. А может, она просто боится за свой народ_.

_Я не уверена. Вам придётся пойти и найти ответ самим_.

Расскажите мне о феоде Ванаток.

_Одно из многочисленных владений Кемерии. Небольшое. Кемерийские воины проявляли активность на западе, и феод Ванаток был счастлив оставаться мирным и защищённым от разрушений_.

_Вождь Тилла - храбрая женщина, и она старается избежать нашего гнева. Если она говорит, что может помочь нам, к ней стоит прислушаться_.

Мне кто-нибудь поможет?

_Я знаю, что недавно прибывшие исполнители жаждут битвы. Очень подозрительно. Я уверена, что двое из них изъявят желание помочь вам. Сомневаюсь, что захотят уйти все исполнители_.

(Когда вы покинете лагерь Ночной тени, вам предложат выбрать, кто из исполнителей присоединится к вам. Когда вы вернётесь, они отправятся к своим палаткам.)

Но что делать мне?

_Вам нужен мой совет? От меня, рядового солдата. Я предполагала, что вы отправитесь туда и поговорите с Тиллой. Оцените обстоятельства и сделаете всё, что поможет Альянсу_.

_О чём-то большем я не осмелюсь сказать_.

Как мне попасть туда?

_Лагерные ворота теперь открыты для вас_. Она указывает точку на вашей карте. _На пути туда вам не должно встретиться врагов. Вождь Тилла не желает гневить нас_.

(Подойдите к краю региона, в котором вы находитесь, чтобы перейти на карту мира. Вы можете выбрать регион, в который хотите отправиться.)

Интендант Сази собирается гнать ликёр для лагеря.

Удивление Церизы перерастает в ярость. _Недисциплинированная пьянь. Я говорила ему... Мне плевать, если сам он будет напиваться до беспамятства, но он не должен развращать других солдат_.

_Я с ним разберусь. Спасибо, что рассказали мне об этом, исполнитель. Вот ваша награда за доставленные неудобства_. Она ставит на стол маленький мешочек с монетами.

Крутится.

Гудит.

Жужжит.

Щёлк-щёлк!

Гав!

Гав.

Р-р-р.

[Просит еды.]

Мы содержим дороги в безопасности.

Никаких признаков кемерийцев.

Оставайтесь на дорогах.

На севере видели волков.

Берегитесь кемерийских разведчиков.

Когда вы проходите между голубыми кристальными шпилями, они начинают громко гудеть. Забавно, вы всегда считали их декоративными. Теперь они вызвали толпу взволнованных смотрителей, которые бегут к вам.

Они засыпают вас вопросами и роются в ваших рюкзаках. Затем они находят кристалл, тот самый, с помощью которого Делесс общался с вами.

Ничего не объясняя, они надевают толстые кожаные перчатки, берут кристалл и убегают в зал хранителя. Вы понятия не имеете, что они собираются с ним сделать. Ну что ж, пора идти и докладывать Рыжебородому.

Присутствие нежити - явный признак того, что здесь действует какая-то опасная магия. Теперь ваша задача - найти её источник и устранить его.

(Возможно, сейчас лучший момент, чтобы сохранить игру, нажмите кнопку с изображением диска (или Контрол-Ы), чтобы открыть окно сохранения игры. Вы также можете нажать Ф3, чтобы создать файл быстрого сохранения, а нажав Ф4 можно загрузить файл быстрого сохранения.)

(Наконец, периодически Авадон 3 проводит автосохранение, которое вы можете найти на экране загрузки игры.)

Вы рады узнать, что Даум был верен своему слову. Чтобы иметь шанс спасти своё племя, он пришёл в лагерь Ночной тени и сдался.

Путешествие тяжело ему далось. Он всё же стар. Но он стоит прямо, гордо смотря перед собой. Он отказывается разговаривать с вами, Рыжебородым или кем-либо ещё. Даум ожидает правосудия.

Это лагерь исполнителей. В каждом лагере Авадона имеется такой. Здесь исполнители отдыхают, готовят снаряжение и ждут новой работы. Когда чужаки хотят нанять исполнителей, удобно, что они все находятся в одном месте.

Последний год здесь было довольно пусто. Вот почему вы удивлены, увидев новых исполнителей: чародейку и воина тени. Они оба поглощены своей работой.

Вы слышите неподалёку скрип и писк. Звук ломающихся костей привлёк из руин и других хищников.

Этот люк ведёт вниз, в камеры. Здесь ожидают своей участи заключённые и захваченные образцы. Охранники не любят сюда спускаться, ведь образцам иногда удаётся сбегать.

Вы думаете, что было бы неплохо вернуться позже. Командир захочет видеть вас без промедлений.

Этот ящик полон личных вещей Рыжебородого. Здесь есть одежда, туалетные принадлежности и прочее барахло. Даже несколько баночек с косметикой. Рыжебородый оставил большую часть этого, когда перебрался в Зелёный Приют. Здесь не осталось ничего ценного.

Вы роетесь в ящике, ища клочок волос Рыжебородого. Ничего, даже пряди нет, и на расчёске тоже. Интересно. Может быть он постарался не оставить ни одного волоса. Вам придётся искать его волосы в другом месте.

Авадон тщательно обучил вас. Как только вы видите скелетов, то сразу понимаете, что их подпитывает какая-то магия. Вы её нашли. В центре этого магического круга лежит иссохшее, замороженное тело, над которым парит тень.

Когда вы подходите ближе, бесплотная фигура поворачивается и смотрит на вас. Она выглядит озадаченной. _Ах-х-хс-с-с... мой экс-с-сперимент. Он провалилс-ся. Вы нарушили его. Так долго и вдруг неудача. Я очень зол_.

Натали смотрит на вас и устало пожимает плечами. _Безумный маг. Резня, оставленная позади. Обычная рутина_.

Ботан уже держит руку на клинке. _По крайней мере мы не убиваем живых_, - бормочет он.

Что за эксперимент вы проводили?

_Немного прикладной некромантии. У нас-с-с мало с-с-средств защиты. Думал, тела нападавших помогут. Моя работа была почти завершена!_.

Некромантия, это многое объясняет. Эта штука никогда не работала, как надо.

Может быть я помогу вам закончить эксперимент.

_Да-а-а-а! Можете помочь, с-с-став материалом!_ Тень плывёт к вам, протягивая руки. В проходе становится очень холодно.

Некромантия была ошибкой.

_Что? Ошибкой? Я ис-с-сполнитель Авадона. Мы не делаем ошибок! А теперь с-с-стой прямо. Мне нужны материалы_.

Тень плывёт к вам, протягивая руки. В проходе становится очень холодно.

Вы же знаете, что вы мертвы, правда?

_Мёртв? Как я могу быть мёртв? Мой экс-с-сперимент только началс-с-ся! Вы заплатите за то, что пытаетес-с-сь одурачить ис-с-сполнителя Авадона_.

Тень плывёт к вам, протягивая руки. В проходе становится очень холодно.

Прости, что побеспокоил тебя. Мне пора. (Бежать.)

_Нет! Экс-с-сперимент провален. Вы должны помочь мне начать заново. Можете помочь, с-с-став материалом!_ Тень плывёт к вам, протягивая руки. В проходе становится очень холодно.

Меня послали изгнать вас. Ничего личного. (Напасть.)

_Ахс-с-с! Вы пытаетес-с-сь напас-с-сть на ис-с-сполнителя Авадона? Вы заплатите за с-с-свою глупос-с-сть!_

Ваша атака проходит сквозь тень, разрывая и нарушая тонкую ткань магии, удерживающую её вместе. Тень гневно вздрагивает.

_Глупцы! Я солгал! Мой экс-с-сперимент удалс-с-ся! Теперь вы встретитес-с-сь со всей мощью моего гнева!_

Поблизости находятся несколько котлов пузырящейся слизи. Слизь начинает испаряться и шипеть, и из неё вылезают отвратительные фигуры.

Сохранившаяся крыса

Ваша последняя атака разрывает тень пополам. Она воет и исчезает. Всё, что осталось - несколько отвратительных тел. Ещё одна работа для команды санитаров лагеря Ночной тени.

Можете возвращаться с докладом к Церизе. В лагере теперь есть рабочая мастерская. Интересно, зачем она вдруг понадобилась.

Вы возвращаетесь в кабинет командиры Церизы. Вы ожидали её удивления от прибытия Рыжебородого. Вместо этого она подавлена и в ужасе. Подняв глаза, она не сразу понимает, что перед ней стоите вы.

_Ох, [N], вы вернулись. Полагаю, вы успешно справились с заданием. Я... мне придётся изменить порядок ваших наставлений. Политическая ситуация, как вы уже знаете, резко переменилась_.

Командир Цериза говорит: _Я рада, что достаточно полезна, чтобы тратить ваше время, исполнитель Авадона. Что я могу сделать для вас?_

У меня есть ценные сведения, полученные после помощи вождю Тилле.

_Ах, события становятся слишком важными, чтобы в них участвовала я. Рыжебородый ясно дал понять, что я никто, пока он находится здесь. Вы должны незамедлительно передать ему всё, что узнали_.

Где он?

_Он в зале хранителя_. Она тихо смеётся. _Наконец-то он будет использован. Мы все эти годы убирались там, и... не думала, что когда-нибудь этот день настанет_.

_И всё же. Идите. Прямо на севере зал хранителя. Рыжебородый внутри, ожидает вас_.

Информация о моей миссии передана Рыжебородому.

_Хорошо. Надеюсь, Авадон способен правильно ей распорядиться. Я также поддержу вас, когда Рыжебородый начнёт действовать_.

Мне бы хотелось больше узнать о вас.

_Я... я устала и хочу вернуться в Келлемдериэль_. Она поднимает свою раненую руку и пытается немного поколдовать ей. Вспыхивает крошечная искра. Кажется, она довольна.

_Я сражалась много лет. Все мы сражались. Мы заслужили отдых, и всё же война пришла к нашим воротам. Кто я? Я - маленький муравей, копошащийся среди ног гигантов_.

Как вы повредили руку?

_Четыре года назад был рейд против группы кемерийцев, ещё до начала эпохи хаоса. Они были вооружены гораздо лучше, чем мы ожидали. Оглядываясь назад, могу с точностью сказать, что они тайно готовились к войне не один год_.

_Сейчас меня в основном держат здесь, но я остаюсь наготове. Если на лагерь нападут, уверяю, я по-прежнему готова убивать_.

Расскажите о Келлемдериэле.

_Прекрасная, цивилизованная, культурная страна. Не сравнится с этим дикарским захолустьем. Я мечтаю вернуться туда и завидую воинам Вайлдрилма, служащим в более развитых землях_.

Почему бы им не служить там?

_Когда есть такая возможность, солдат из одних земель отправляют служить в другие. Это помогает нам помнить, что Альянс должен быть единым. Мы все едины_.

Что вы думаете о прибытии Рыжебородого?

_Ах-х-х... Сложный вопрос. Вы ставите меня в неудобное положение_.

Почему?

_Потому что нет чёткого понимания. Юридически Рыжебородый всё ещё хранитель Авадона, поскольку его так никто и не убил. Однако Альянс объявил, что мой настоящий командир исполняющий обязанности хранителя Протус. Я не знаю, что делать, и не хочу, чтобы мои солдаты погибали_.

И что же вы выбрали?

_Ну, сейчас здесь Рыжебородый, а его склонность к убийству несогласных известна всем. Поэтому выбора у меня немного. Пожалуйста, не мучайте меня_.

Что вы теперь думаете после ухода Рыжебородого?

_Теперь, когда Рыжебородый ушёл? Не знаю. Я не исполнитель. Я очень мала и не имею никакого влияния. У меня нет правильного ответа на этот вопрос, я всего лишь пытаюсь выжить_.

Есть что-то, что мне нужно сделать для вас?

_Я рада, что вы спросили. Если вы готовы потратить своё время, есть способ помочь защитить этот форт. Взамен я могу подкинуть вам кое-что из новых припасов, принесённых Рыжебородым_.

Предпочту отказаться.

_Хорошо. Я полностью вас понимаю. Мы недостаточно важны, чтобы привлечь внимание исполнителя_.

Что я могу сделать для вас?

_К сожалению, Никодемус решил, что лагерь нуждается в более надёжной защите. Нам дали ряд рунных камней. Если их расставить в правильном порядке вокруг лагеря, мы... не знаю. Получим помощь?_

Она берёт со стола серый камень, покрытый рунами и передаёт его вам. Очень, очень осторожно. Затем она отмечает место на вашей карте.

_Возьмите этот камень и закопайте в роще на северо-востоке, где стоят три старых, полуразрушенных столба. Это будет часть защиты_.

Просто взять камень и закопать его?

_Именно. Не знаю, зачем Никодемус предложил мне использовать для этой цели исполнителей. Кажется, это простое задание_.

Что именно произойдёт, когда я закопаю камень?

_Не знаю. Когда я спросила об это Никодемуса, он сказал что-то... расплывчатое_.

Мне удалось закопать камень. И выжить.

Вы рассказываете Церизе историю. Она очарована. _Значит, Никодемус не совсем точен в своих оценках риска? Очаровательно. До ужаса удивлена_.

Она даёт вам мешочек с монетами и маленького скарабея. _Я не могу использовать скарабея, но понимаю, что вы можете. Надеюсь, он будет вам полезен. Также, если у вас есть время, оборонительный периметр ещё не достроен_.

Полагаю, нужно закопать ещё один камень.

_Я рада это слышать, хоть и немного беспокоюсь за вашу безопасность_.

Она берёт со стола серый камень, покрытый рунами и передаёт вам, даже осторожнее, чем раньше.

_Недалеко на юго-востоке находится старая, полуразрушенная башня. Мы расчистили путь к ней. Этот камень должен быть установлен на вершине башни с целью, которую объяснил мне Никодемус, и которую я совершенно не поняла_.

Мне удалось разместить второй камень и выжить.

Вы рассказываете историю Церизе. Она не может удержаться от сухого смешка. _Я уверена, вам очень приятно знать, как тщательно Авадон оберегает вас_.

Она даёт вам мешочек монет и пару зелий. _Наши запасы всё ещё ограничены, но вы их заслужили. Остаётся положить последний камень, но ситуация тревожно изменилась_.

Расскажите о последнем камне.

_Я отдала его другому исполнителю по имени Харон. Он келлемец, как и я. Он должен был отнести его в рощу на юго-западе_. Она отметила место на вашей карте.

_Но он всё ещё не вернулся. Основываясь на вашем опыте, я совершенно не удивлена_.

Что по вашему мнению случилось с ним?

_Предпочту не говорить. Большинство возможных исходов слишком мрачно_.

Что мне делать, когда я найду Харона?

_Полагаю, это зависит от точной причины, по которой он не вернулся. Это уже дела Авадона, исполнителя с исполнителем. Я не буду вмешиваться_.

Последний камень на месте. И кстати, Харон в безопасности.

Вы рассказываете Церизе историю. Она на удивление довольна. _Мне нравится Харон. Рада, что он ещё немного поживёт. Наконец-то периметр завершён. Теперь пора попытаться выяснить, помогло ли это чем-нибудь_.

Она даёт вам мешочек с монетами и маленького скарабея. _Это последний скарабей, которого я могу предложить вам. Ещё раз благодарю за помощь, исполнитель Авадона. Риск, на который вы пошли ради нас, не будет забыт_.

Последний камень на месте. Увы, Харон мёртв.

Вы рассказываете Церизе историю. Она выглядит искренне опечаленной. _Мне нравился Харон. Добродушный малый. Не похож на исполнителя Авадона. Не обижайтесь. По крайней мере, периметр завершен. Теперь пора попытаться выяснить, помогло ли это чем-нибудь_.

Она даёт вам маленького скарабея. _Это последний скарабей, который я могу предложить вам. Ещё раз благодарю за помощь, исполнитель Авадона. Риск, на который вы пошли ради нас, не будет забыт_.

Итак, есть какие-то идеи, как этот магический периметр работает для вас?

_Нет. Никодемус сказал, что он активируется только когда на нас нападают. Поэтому я не могу проверить его_.

_Если повезёт, он просто не убьёт нас всех_.

Интендант Сази собирается гнать ликёр для лагеря.

Удивление Церизы перерастает в ярость. _Недисциплинированная пьянь. Я говорила ему... Мне плевать, если сам он будет напиваться до беспамятства, но он не должен развращать других солдат_.

_Я с ним разберусь. Спасибо, что рассказали мне об этом, исполнитель. Вот ваша награда за доставленные неудобства_. Она ставит на стол маленький мешочек с монетами.

В кузнице, закинув ноги на стол, сидит исполнитель Касич и вырезает что-то из длинного куска древесины. Вы мало с ним общались последние несколько месяцев с тех пор, как его перевели из Ква.

Он шаман Вайлдрилма. А ещё он мрачный, тихий и слегка дёрганый. Обычно, когда вы находитесь рядом с ним, он смертельно молчалив. В этот раз он неожиданно кивает вам. _[N]. Приветствую_.

Исполнитель Касич продолжает сидеть и вырезать что-то из куска древесины. Всё ещё странно, что он рад вашей компании, и вы подозреваете, что в любой момент он переменится. _В чём дело, [N]?_

Эм, здравствуйте.

Касич кивает. _Мы практически не разговаривали, а должны были. Обстоятельства изменились. Мы, исполнители, должны общаться. Мы должны быть готовы_.

_Рыжебородый здесь, и я уверен, что вы знаете об этом_.

Как вы думаете, что произойдёт?

_Новое наступление, как я думаю. Это витает в воздухе. Может, пора выбить Кемерию из войны? Это было бы к лучшему_.

Как поживаете?

_Я устал. Вот почему меня отправили сюда. Я здесь на отдыхе. Собираюсь с силами к следующей битве. В этом есть что-то постыдное, но исполняющий обязанности хранителя Протус знает, что исполнителям нужен отдых_.

Откуда вас прислали?

_Я служил в Ква. Сухие земли, суровые законы. Вторжение Рождённых войной: огров, титанов, хиллов. Бездумные орды, которые всё убивают, и убивают, и убивают_.

Вы знаете исполняющего обязанности хранителя Протуса?

_Однажды видел мельком. После того как сместили Рыжебородого и назначили его, он объезжал лагеря. В Ква тоже был, там я его и видел_.

Что вы думаете о нём?

_Думаю, он действует как хранитель. Может бросить меня в подземелья Авадона за одно лишь слово. Прочитать мозг, сломать меня. Оставить маленьким, дрожащим человечком_.

_Думаю, что стоит оставить мнение при себе, и советую вам сделать то же самое_.

Почему вас выслали?

Касич застыл на какое-то время. Он смотрит на резное дерево в своих руках. Вы замечаете, что он вырезает титана, но результат получается скрученным и неправильной формы.

_Я убил сотни Рождённых войной. Своими зверями и заклинаниями, час за часом. Они продолжали приходить. Умирая, они кричат как люди_.

_Я хотел остаться, но мой командир посмотрел мне в глаза и сказал, что мне нужен отдых. Небольшой отдых. Меня отправили сюда_.

Исполнитель Авадона в отпуске в военное время? Вам не стыдно?

_Стыдно? Конечно. Бросить братьев в бою? Я не могу смотреть в зеркало. Всё, что я могу сделать, это сказать себе: 'Касич, когда начнётся новая битва, ты будешь сражаться за двоих'_.

_Не судите меня. Вы всё ещё молоды для этой битвы. До вас со временем дойдёт_.

Почему бы вам просто не уйти?

_Уйти?_ Он плюёт на пол. Часть слюней попадает на вашу обувь. _Исполнитель однажды - исполнитель навсегда. Как-то бесчестно, что я недостаточно силён, чтобы стоять. Я умру, выполняя свой долг_.

Тогда отдохните, чтобы потом были готовы сразиться.

Касич кивает. _Спасибо. Приятно пообщаться с людьми, которые ценят долг_.

Вы шаман из Вайлдрилма?

_Да. Знаю, солдаты моего призвания редко служат здесь. Это моя родина, которая стала ценнее из-за восстания_.

Солдаты не служат в своих родных землях?

_Служат, но настолько малым числом, насколько это возможно. Солдаты Альянса служат в далеких от дома землях. Это сближает Альянс. Дхарам сражается в Холкланде. Ква сражается с Келлемдериэлем. Мы воспринимаем других членов Альянса как людей, а не как далеких чужаков_.

_Думаю, хорошая задумка, жаль только, что она мало помогает_.

При чём здесь восстание?

_Восстание Вайлдрилма продолжается. Половина моего народа сражается с другой половиной, с Альянсом. Договорилась с Запредельем_.

Приходилось ли вам сражаться с повстанцами Вайлдрилма?

_Это единственная благодать, которая была оказана мне. Моя удача. Мне никогда не приходилось убивать своих людей. Я боюсь того дня, когда это изменится_.

Что вы думаете о восстании?

_Мне стыдно за них. Они отбрасывают всё, что мы нажили. И ради чего? Чтобы цепляться за старые традиции? Отказаться когда-либо измениться? Наши дети умирают за право не пускать чужаков и взимать плату за проезд по дорогам_.

_Восстание должно закончиться. Оно не должно увенчаться успехом. Они отбросили свой долг. Они должны извиниться и покориться_.

Как вы относитесь к прибытию Рыжебородого?

_Я ненавижу ситуацию. Авадон необходим, а он слаб и жалок. Служение двум хозяевам делает нас только слабее_.

_Ох, ладно. По крайней мере тайна раскрыта_.

Тайна?

_Тайна того, что случилось с Рыжебородым после того, как он сбежал. После того как его место занял Протус. Оказывается, Рыжебородый бегал по округе и чинил неприятности. Какой огромный сюрприз_.

Чем вы занимаетесь в лагере Ночной тени?

_Меня прислали сюда отдохнуть. Для меня совершить несколько налётов было бы отдыхом. У нас просто нет солдат и снаряжения. Так что я трачу время на этой табуретке_.

_Это глупо. Я вслушиваюсь. Я знаю, что можно сделать. Вы исполнитель и работаете за плату. Может быть, я заплачу вам чем-нибудь из своих безделушек? Если не могу сражаться я, то можно отправить вас_.

У вас есть задачи, которые я могу выполнить?

Касич задумывается. _Х-м-м-м. Думаю, да, но тут сейчас такой беспорядок. К тому же не думаю, что вам можно покидать лагерь. Возвращайтесь, когда получите разрешение_.

У вас есть задачи, которые я могу выполнить?

_Цериза отправила вас на задание? И вы можете свободно бродить по округе? Хорошо. Сбежал один дезертир по имени Аден, солдат из Ква, не из Авадона. Среди солдат Ква редко бывают дезертиры. Крепкие ребята. Воспитаны следовать каменному кодексу. Они восхитительны_.

_Но дезертиры должны быть наказаны. Найдите Адена. Покажите пример_.

Что мне сделать с Аденом?

_Оставлю его на вас. Вы знаете, насколько важен долг. Солдаты, бегущие во время войны - мрачное преступление_.

_Стандартное наказание - смерть. Хорошо бы с этого и начать_.

Куда делся этот Аден?

_Сбежал на север. Цериза позволила проследить за ним какое-то время. Он направляется к феоду Ванаток. Поспрашивайте там, может что-то и узнаете_.

С дезертиром покончено.

_Не стану вас расспрашивать. Я верю, что исполнитель сделает всё правильно. Позвольте поделиться безделушкой. Здесь она мне ни к чему_. Он достаёт из запасов тускло светящегося скарабея.

_Спасибо, [N]. Хорошо ощущать себя полезным_.

У вас есть ещё работа для меня?

_Могла бы и быть. Но не сейчас. Позвольте мне пока поспрашивать по округе. Пока есть только слухи, посмотрим, смогу ли я узнать больше. Возвращайтесь позднее_.

У вас есть ещё работа для меня?

_Есть. До меня доходили слухи, и я немного разузнал. Я знаю, что вы были в Пределе Ваны. Я слышал, что там есть некромант. Их поганый род часто селится в дальних краях_.

_Некромантия запрещена. Разберитесь с этим, исполнитель. Я приму это как услугу_.

А что не так с некромантией?

_Она запрещена Авадоном, Альянсом и всеми здравомыслящими народами. Самая непредсказуемая магия. Всегда что-то идёт не так. Всего лишь одна ошибка и скелеты восстают из могил, зомби шастают по улицам. Совсем не хорошо_.

Как мне найти некроманта?

_Вас не научили находить признаки? Кладбища. Раскопанные могилы. Поднятые скелеты. Холодный воздух. Ищите что-то такое в Пределе Ваны_.

Некроманта в Пределе Ваны больше нет.

Касич кивает. Он явно ожидал этого успеха. Ваша следующая награда аккуратно сложена под его табуреткой. Он без слов вручает вам мягкий кожаный плащ. _Ремесло Вайлдрилма. Воистину прекрасен. Тёплый и сухой и немного зачарован_.

_Носите его с удовольствием, вы его заслужили_.

У вас есть ещё какая-то работа для меня?

_У меня заканчиваются слухи. Тем не менее кое-что можно нащупать. Слышал что-то от дорожных патрулей по поводу контрабандистов. Похоже, что из Тавона - нашего главного врага. Они перемещаются по лесам в ночи. Их тяжело найти_.

_Думаю, они разбили лагерь в Пределе Ваны. Их нужно остановить_.

Как мне их найти?

_Ну, их может и не существовать, или они могут перемещаться. Может быть это гигантская трата времени. И всё же, если хотите знать наверняка, лучше всего пообщаться с жителями в Пределе Ваны_.

Что бы вы сделали с ними, если бы нашли?

_Я исполнитель, так что у меня есть долг. Они все умрут. Но я сделаю это быстро, никаких уловок. Никакого требования платы. Просто чистое, милосердное убийство_.

Мне удалось найти тавонских контрабандистов в Пределе Ваны. Они больше не будут подрывать деятельность Альянса.

_Я не удивлён. Вы ещё молоды и энергичны. Я вам завидую, вы можете использовать его лучше меня_. Он отдаёт вам ещё одного из своих скарабеев.

У вас есть ещё какая-то работа для меня?

_Пока ничего. Выискиваю слухи. Делаю всё, что могу_.

_Что я хочу, так это снова вернуться к битве. Вы не сможете сделать это за меня. Пока что_.

Вы заходите к смотрителю Одуну, одному из немногих смотрителей Авадона, на постоянной основе расквартированных здесь. Смотрители - это шпионы, мудрецы и командиры, и их куда меньше, чем исполнителей.

Одун к тому же уникален. Он уроженец Своргальда, далёкого острова диких моряков и налётчиков. Он покрыт татуировками и шрамами, как истинный уроженец этой части Запределья. Теперь он верный и весёлый слуга Альянса.

Он подходит и хлопает вас по руке. _Приветствую, [N]. Много дел, да? Чувствуете в воздухе, да? Меньше шпионажа, больше борьбы. Меньше работы для меня, больше для вас_.

Вы ждёте, когда Одун пошлёт вас собирать свежие разведданные, как он делает каждый раз, как видит вас.

Смотритель Одун перебирает свитки и книги на полках в поисках полезных сведений. _Хм, хм, хм. Глупо копаться в свитках, когда за дверью волки, да? Авадон знает. Авадон подскажет_.

Одун любит показывать на что-то интересное, направляя на него кончик меча. Эта привычка заставляет остальных смотрителей сильно нервничать.

Мне бы хотелось больше знать о своргальдцах.

_Своргальдцы - это запредельщики. Враги, не так ли? А теперь и мои враги. Грустно, конечно, но так оно и есть_.

_Когда-нибудь я расскажу вам историю своего попадания сюда. Это долгая и драматическая история_.

Опишите своргальдцев.

_Морской народ. Свирепые налётчики. Мы рождаемся и умираем в воде. Весёлые бойцы, может иногда и глупые. Слишком глупые, да?_

_Вся наша жизнь заключается в набегах на богатые земли Альянса. А теперь, когда наступила эпоха хаоса, всё вернулось на круги своя_.

Мне бы хотелось услышать вашу историю.

_Ах, как я уже говорил, история долгая, а мне нужно сосредоточиться на свитках. Многое происходит. Цериза сказала мне, что Авадон заказывает много карт. Надо быть готовым, да? Чтоб не разочаровать хранителя, да?_

Авадон дал вам поручение.

_Да. Письмо пришло сегодня. Нужны наборы карт. Передвижения войск. Что-то происходит в Кемерии, насколько я знаю_.

Мне бы хотелось услышать вашу историю.

_Ну, сейчас время тишины. Авадон выдал приказы, а я их выполнил, так что теперь я готов поговорить_.

_Итак, история. Картограф Одун становится смотрителем Авадона. Расскажу короткую версию_.

Я больше не хочу слушать.

_Ох, честность - это хорошо, да? Своргальдцы никогда не были так грубы, но, полагаю, это прерогатива исполнителя_.

Вы были картографом?

_Да, не солдатом. Хранителем карт. Почётная должность для своргальдца. Для простого моряка карты - это всё. Маленькая деталь - жизнь или смерть, да?_

_Так, это было до эпохи хаоса. Никакой войны всех против всех. Иногда своргальдцы бывают глупы. Слишком много пьют, слишком веселы, слишком жадны, разве нет? Поэтому моя деревня планировала набеги на богатые города Дхарама_.

Как вы к этому отнеслись_.

_Плохо. Гневно. Я спорил об этом день и ночь. Рейды уходили и возвращались. За ними пришли моряки Альянса и уничтожили большую часть моего города. Альянс кровав и жесток, насколько вы знаете_.

_Конечно, я выступал против набегов, поэтому меня обвинили, когда всё пошло не по плану_.

Выглядит несправедливо.

_А вы помните, чтобы когда-нибудь люди были справедливы?_

Значит вы ушли?

_Ушёл. Собрал карты и отправился в путь. Шёл до самого Авадона. Путь был долгий, но я шёл по вашим свободным дорогам. Там безопасно. Пришёл в Авадон и предложил карты, знания и услуги, да?_

_Рыжебородый во мне что-то разглядел. Устроил мне суровый вопрос в подземелье. От этого я теперь не очень чётко вижу. Увидев мою искренность, он принял меня. Я преданно служил все эти годы, и вот я здесь_.

_Такова моя история. История долгая, но я её сократил. Я не враг Альянсу и не дурак. Я узнаю для Авадона, потому что только Авадон ценит меня_.

Что вы делаете для лагеря Ночной тени?

_Я смотритель Авадона. Специально направлен сюда год назад для наблюдения за восточной частью земель Кемерии. Снабжать информацией вас, исполнителей, отправлять её в Авадон, получать в ответ приказы. Обычный порядок вещей, да?_

Вы получили приказы от Авадона?

_Недавно, но только недавно. А до этого в течение года от Авадона была тишина. Пришлось проводить собственные исследования. Очень тревожно. Трудно сохранять радостное отношение_.

Нужна ли вам сейчас информация?

_Ой, да она всегда мне нужна. Вы же меня знаете. Всегда спрашиваю, всегда занят. Своргальдцы не отличаются ленью_.

_Конечно, вы могли бы сделать больше, будь у меня свободная минутка_.

Как вы относитесь к прибытию Рыжебородого?

_Мне плевать. Хранитель Рыжебородый, исполняющий обязанности хранителя Протус. Странные решения, нарушения закона, куча мнений. Я смотритель, мне плевать на мнения_.

Почему это нет?

_Я исполнитель. Я доверяю фактам и только фактам. Вершители Авадона, они выдвигают мнения. Я просто следую работе со своими свитками. Это также позволяет мне избежать казни за неверные слова, да?_

Есть что-то, что вы хотите узнать прямо сейчас?

_Хм-м-м. Прямо сейчас я собираю, сортирую, копирую и сопоставляю то, чему я научился за последний год. А случается разное. Приходится отвечать на команды из Чёрной крепости_.

_Вы же не сможете выполнить задачу, пока не можете покинуть лагерь, да? Я уверен, что командир скоро выдаст вам разрешение_.

_К северо-востоку от ворот лагеря появились волки. Бродят по округе, словно неживые. Ведут себя странно. Узнайте, что с ними не так и дайте мне знать_.

На основании чего вы решили, что они опасны?

_Возможно, рядом враждебные шаманы, командующие ими. Кемерийские налётчики? Повстанцы Вайлдрилма? Могут быть как те, так и другие. Они рядом с лагерем, что не очень хорошо, разве нет?_

Что именно мне нужно сделать?

_Волки выглядят растерянными. Сбитыми с толку. Как будто кто-то ими управляет. Стандартные признаки магического вмешательства. Следуйте за волками. Возможно.увидите что-то ценное_.

Я получу плату?

_Конечно. Именно так исполнителям отплачивают за риск и работу. Именно для этого смотрители должны всегда иметь что-то для вознаграждения. Я ведь не ношу скарабеев, да? Мне они не нужны_.

Мне удалось наткнуться на сокрытую тропу.

_И? Что дальше? Где ответ, куда ведёт эта тропа, нет? Такие же вещи Одун спрашивает, да? Возвращайтесь. Исследуйте_.

Мне удалось найти шамана, заставлявшего волков шпионить. Он больше не побеспокоит нас.

Вы описываете всё, что узнали. _Кемерийский шпион и так близко. Я уверен, что ненадолго. События, и правда, сейчас развиваются стремительно. Это случилось, и наконец-то пришёл приказ от Авадона. Совпадение? Не думаю_.

_Ах, да, я вам заплачу_. Он отдаёт вам скарабея. _Хороший инструмент для исполнителя в диких землях. Спасибо за помощь, [N]. Теперь дела пойдут в гору, а мне тем временем требуется ещё одна услуга шпиона_.

Вы упомянули, что я могу ещё пошпионить для вас.

_Ах, много передвижений. В Кемерии. Повстанцы из Вайлдрилма на западе. Сражения грядут. Это точно. Нужно обработать. Нужно найти новые источники, путешествующие_.

_Отправляйтесь в Ванаток, кемерийский феод на севере, да? Там проходят контрабандисты. Товары незначительны, ничего важного. Они нарушают правила, что даёт нам возможность использовать их в своих целях_.

_Отправляйтесь в Ванаток и найдите контрабандистов. Передайте им, что я оставлю инструкции у основания ястребиного камня. Они поймут, что я имею в виду_.

Что если они нападут на меня?

_Убейте их. Но постарайтесь не допустить этого. Это маленькие люди. Единственная их ценность для нас - знание. Не убивайте их, если это возможно_.

Как мне их найти?

_Хм-м-м. Мы можем... мне нужно доверять вам. У нас может быть контакт в Ванатоке. Торговый зал должен быть хорошим местом для расспросов. Не спрашивайте тех, кто предан Кемерии. В этом случае мы можем лишиться возможности пообщаться с контрабандистами_.

И это всё? Передать эти инструкции?

_Да, всё просто. Когда они поймут, что привлекли внимание Авадона, их штаны потяжелеют, да? Тогда сделают всё, что мы захотим_.

Мне удалось выйти на контрабандистов. Они вам помогут (Рассказать в деталях.)

Одун кивает. _Да. Похоже, у нас теперь есть ценный сотрудник. Хорошее расследование. А чем меньше убийств, тем ещё лучше. Хорошая работа, да?_

Он передаёт вам жезл и мешочек монет. _Для помощи в вашей битве. У меня есть ещё один скарабей, если вы ещё кое-что для меня сделаете_.

Мне удалось выйти на контрабандистов и, увы, пришлось убить их всех. (Рассказать в деталях.)

_Как грустно, сожалею. Потерян ценный потенциальный сотрудник, и ничего не получено взамен. Лучше бы я не просил вас об этом. И всё же вам следует заплатить_. Он даёт вам маленький мешочек монет.

_Временный промах, да? Я знаю, как вы хороши были в прошлом, [N]. У меня есть ещё один скарабей, если вы ещё кое-что для меня сделаете_.

Мне бы хотелось оказать вам помощь.

_Вы уже много раз отправлялись в Кемерию. Мне интересно знать, куда вы отправитесь дальше. Возвращайтесь позже, а я там подумаю_.

Мне бы хотелось оказать вам помощь.

_И именно помощи я и жду. Вы отправляетесь в Четыре Круга. Это новость для меня. Понятия не имею, чем так важна эта область. Интересно, какие знания там ждут того, чтобы их добыли_.

_Когда мои разведчики в последний раз проходили там, они видели ряд хижин возле стоячих камней. Старые и изношенные, но выглядят странно. Обыщите их и расскажите, что найдёте_.

Как выглядели эти странные хижины?

_Заброшенными, но лишь слегка постаревшими и изношенными. Выглядели почти новыми, да ещё и на мирной земле, и никого нет. Смотрители видели такие детали. К кое-чему стоит присмотреться, да?_

Есть что-то, на что мне нужно обратить внимание?

_Шпионы, магические ловушки, драконы. Так близко к важному месту, место встречи? Случиться может что угодно_.

_Я уверен, что это очень опасно. Извините_.

Мне удалось исследовать хижины, о которых вы мне говорили.

Вы рассказываете Одуну о всём, что нашли. Он лихорадочно делает заметки. _Сегодняшний день будет ещё веселее. Скоро я пошлю ещё разведчиков. Продолжим копать. Просмотрим бумаги. Если я потороплюсь, смогу многое найти_.

Как и прежде, он дарит вам ещё одного скарабея. _Рад помочь вам, в обмен на хорошую кровавую работу_.

Мне бы хотелось оказать вам помощь.

_Мне бы пригодилась ваша помощь. Но если я задержу вас, может разозлиться Рыжебородый. Я знаю, что у него на вас большие планы. Следуйте за ним, больше не буду вас отвлекать_.

Лаборатория больше не грязная и заброшенная. Старый дхарамит бездельничает, руководя големами, которые наводят порядок в его новой мастерской. Время от времени он бормочет: _Для этого у меня должны быть помощники_.

Затем он замечает вас. Когда он приближается, вы внимательно разглядываете все маленькие шрамы и ямки на его руках и лице, вызванные бесчисленными неудачными экспериментами. В сочетании с дорожной грязью он выглядит довольно сурово.

Он улыбается и пожимает вам руку. _Я узнал вас. Вы - [N]. Цериза описала мне вас. Благодарю вас за то, что очистили мою мастерскую. Я - мастер Никодемус, исследователь и защитник Авадона. Я могу помочь вам. И вы можете помочь мне_.

Мастер Никодемус постоянно бродит по мастерской, проводя новые эксперименты и ремонтируя сломанное оборудование. Затем он вспоминает о 'манерах'. _Чего ещё хотели, [N]? Рыжебородый велел мне оказывать содействие всем верным и истинным исполнителям Авадона. Это касается и вас_.

Когда вы прибыли сюда?

_Я только прибыл. Долгое же было путешествие, и к тому же довольно тяжёлое. Три моих лучших мензурки были разбиты, а одежда вся в грязи_.

_Но это неважно. Теперь я здесь и готов служить. Долгие десятилетия в целом полезных экспериментов теперь и к вашим услугам_.

Зачем вы здесь?

Он начинает было отвечать честно. Затем задумывается. _Разве я не говорил? Я пришёл, чтобы изготовить полезное снаряжение для этого лагеря. Других причин нет. Ничего необычного не происходит. Вообще ничего_.

Командир Цериза отправила меня поговорить с вами.

_Обнадёживающе. Война разрывает нас на части. Повсюду кровавая резня. И всё же, поток молодых исполнителей, нуждающихся в обучении, не иссякает_.

_Давайте глянем. Похоже, вам нужен первый скарабей, и, наверное, вы ещё не научились зачаровывать оружие и доспехи. Давайте позаботимся об этом. Сначала по поводу зачарования_.

Вам нравится здешнее оборудование?

_Ну, я не хочу оказаться неблагодарным хозяином, поэтому просто скажу, что моя борьба будет происходить в этих грубых условиях. Вы не сильно много чего сломали, когда расчищали помещение_.

_Самая болезненная нехватка - это мои помощники, которые в полном составе вернулись в Чёрную крепость_.

Зачем вам помощники?

_Они проводят все эксперименты, которые могут оказаться опасными, чтобы не подвергать риску меня_.

Разве им не тяжело?

_Ох, это ужасно. Результаты неудачных экспериментов тревожно видеть и слышать. Это нарушает концентрацию_.

_Тем не менее Авадон должен наиболее эффективно использовать свои ограниченные ресурсы, поэтому я должен быть защищен_.

Что вы пытаетесь создать сейчас?

_Небольшое зачарование, которое поможет солдатам Авадона в их рейдах. Конечно, это не полное использование моих навыков, но именно это необходимо, если мы хотим выиграть эту войну_.

Я могу что-нибудь для вас сделать?

_Хм-м-м. Думаю, да. Позвольте обдумать и спросите позже. Есть шанс, что я смогу помочь вам и одновременно развеять вашу скуку_.

Расскажите о вашей службе Авадону.

_О, боже. Да это же длиннющая история. Я так не выгляжу, но я служу Чёрной крепости уже более пятидесяти лет_. Он прав, он действительно выглядит моложе.

Пятидесяти лет? Да быть того не может.

_Я неестественно сохранился благодаря веществам, которые я использую в своей работе. Однако, если вам придёт в голову разрезать меня пополам и посчитать кольца, их будет более семидесяти_.

Он от души смеётся над этой шуткой, чтобы избавить вас от неловкости.

Почему вы покинули Чёрную крепость?

_Хм-м-м, не хотелось бы лгать вам. Так что я не стану отвечать. Просто будьте спокойны, зная, что здесь находится человек моего уровня и важности_.

_Потому что мне повелел это сделать Рыжебородый, истинный хозяин Чёрной крепости_.

Мне бы хотелось узнать, что происходит.

_Ох, я видел уже так много напуганных исполнителей, которые тоже хотели это узнать. Хотел бы я рассказать вам больше, но увы, не могу_.

_В таком случае вас ожидает невиданная удача. Могучий Рыжебородый, истинных хозяин Авадона, находится здесь. Под его непосредственным командованием вы узнаете всё, что пожелаете. Осторожнее, не факт, что знание сделает вас счастливыми_.

Мне бы хотелось больше узнать о Рыжебородом.

_Что тут говорить? Он истинный, законных хозяин Авадона, и таким он и останется до своей смерти. Совет Ханвара заменил его на вершителя Протуса по своим эгоистичным и глупым причинам_.

Почему сместили Рыжебородого?

_Говорят, что он стар. Устал. Непостоянен. И да, это всё правда. Однако закон есть закон. Пока не придёт кто-то достаточно сильный и храбрый, чтобы убить его, истинным хранителем Авадона останется он_.

Что вы думаете о Протусе?

_Бездарен, но компетентен в качестве бюрократа. Я не считаю его предательским лизоблюдом, как это делают многие. Он просто занимает недозволенную должность_.

Каково ваше мнение о Рыжебородом?

_У меня нет его. Я просто следую букве закона. Это безопасней. Я не так стар и ценен, чтобы избежать попадания в темницы Авадона, если прикажут_.

Мне бы хотелось больше услышать о скарабеях.

_Наберитесь терпения. Боль от введения первого скарабея имеет тенденцию затуманивать разум. Я делаю эту часть в конце_.

Расскажите мне о зачарованиях.

Никодемус протягивает вам небольшой камень. Он тёплый на ощупь и слегка светится.

_Зачарованная наковальня в соседнем зале. Какая удача. Большинство лагерей Авадона слишком скромны, чтобы иметь такую_.

_Если вы раздавите этот камень на ваши оружие или элемент брони, он наложит на них зачарование. Очень удобный вид магии_.

(Вы можете объединить оружие или элемент брони с камнем рун на зачарованной наковальне. Каждый предмет может быть зачарован только один раз. Разные камни рун имеют разные эффекты.)

А что насчёт скарабеев?

Одним поразительно быстрым движением Никодемус достаёт что-то из своего мешочка и прикладывает к вашей груди. Вы бы и не подумали, что старик так проворен. Боль мучительная.

Гяа-а-а-а!

Никодемус оттягивает предмет. Он отрывает часть плоти. Пока вы вытираете кровь, он показывает вам, что это было. Это скарабей, сделанный из камня и металла, и одна из его маленьких острых ножек вонзилась вам в грудь.

Он передаёт вам скарабея. _Вот. Думаю, это всё, что хотела Цериза_.

А-а-а-а! Какого чёрта?

_Это скарабей, особый и мощный вид магии, используемый только воинами Авадона. Они впиваются в вашу плоть и увеличивают силу. Больно, как вы уже поняли, но оно того стоит_.

_Чтобы их надеть и снять, требуется много концентрации. Вы сможете менять их только в одном из лагерей Авадона_.

(В начале игры каждый исполнитель может экипировать одного скарабея. Набравшись опыта, вы сможете использовать большее число скарабеев.)

И это всё?

_Думаю да. Вы должны быть польщены. Это было продвинутое обучение, предназначенное для самых надежных исполнителей, выполняющих жизненно важную работу_.

_Есть ещё кое-что, что я могу сделать для вас. Если будете достаточно мудры, вы спросите об этом_.

Что вы ещё можете сделать для меня?

_Вы можете дать мне шанс изготовить для вас новые артефакты, что поможет нам обоим. Это развеет мою смертельную скуку, а вы получите какую-нибудь полезную безделушку_.

_Если вы найдёте какие-либо редкие или странные ремесленные предметы, несите их мне. Я использую магию, сокрытую в этих предметах, вам на благо_.

Можете изготовить для меня какие-нибудь предметы?

_Конечно, если вы нашли редкие и уникальные материалы. Всё что мне понадобится - это сам предмет и пять сотен монет на мои расходы_.

У меня нет таких денег!

_Тогда и за работу браться не стану. Времена сейчас тяжёлые, и за всё нужно платить_.

Мне попалась какая-то очень толстая дубовая смола. (Дать её и 500 монет.)

Мастер Никодемус с нетерпением вырывает предмет из ваших рук. _С виду обычная вещь, но она прям полна энергии! Посмотрим, сможем ли мы применить её на практике!_ Он также берёт ваши деньги. Он, конечно, рассеянный, но не настолько, чтобы забыть о них.

Он удаляется в одну из соседних лабораторий, настаивая на уединённой работе. В течение нескольких часов слышны звон, крики и иногда болезненные проклятия. Потом он возвращается с обожжёнными руками и дубовым щитом.

_Этот щит покрыт вашей смолой. Он должен обеспечивать все виды полезной защиты. Пожалуйста!_

Мне попался измельчённый сапфир. (Дать его и 500 монет.)

Мастер Никодемус с нетерпением вырывает предмет из ваших рук. _Прекрасный материал, измельчённый драгоценный камень. Всё, что ей нужно, - это правильно обработанный сосуд, чтобы сфокусировать всю энергию! Посмотрим, сможем ли мы применить его на практике!_ Он также берёт ваши деньги. Он, конечно, рассеянный, но не настолько, чтобы забыть о них.

Он удаляется в одну из соседних лабораторий, настаивая на уединённой работе. В течение нескольких часов слышны звон, крики и иногда болезненные проклятия. Потом он возвращается с обожжёнными руками, полными синеватого материала.

_Я позаботился о том, чтобы порошок не рассыпался, поэтому вы можете держать его в своей сумке. Носите его с собой, и вас будет окружать его энергия. Прошу!_

Мне попался измельчённый рог демона. (Дать его и 500 монет.)

Мастер Никодемус с нетерпением вырывает предмет из ваших рук. _Прекрасный материал, измельчённый инфернал. Всё, что ей нужно, - это правильно обработанный сосуд, чтобы сфокусировать всю энергию! Посмотрим, сможем ли мы применить его на практике!_ Он также берёт ваши деньги. Он, конечно, рассеянный, но не настолько, чтобы забыть о них.

Он удаляется в одну из соседних лабораторий, настаивая на уединённой работе. В течение нескольких часов слышны звон, крики и иногда болезненные проклятия. Потом он возвращается с обожжёнными руками и кубком, наполненным блестящей чёрной массой.

_Я позаботился о том, чтобы порошок не рассыпался, поэтому вы можете держать его в своей сумке. Носите его с собой, и вас будет окружать его энергия. Прошу!_

Мне попалось немного измельчённых демонических личинок. (Дать их и 500 монет.)

Мастер Никодемус с нетерпением вырывает предмет из ваших рук. _Демонические личинки! Отвратительно! Посмотрим, сможем ли мы использовать их для вас!_ Он также берёт ваши деньги. Он, конечно, рассеянный, но не настолько, чтобы забыть о них.

Он удаляется в одну из соседних лабораторий, настаивая на уединённой работе. В течение нескольких часов слышны звон, крики и иногда болезненные проклятия. Потом он возвращается с обожжёнными руками и большим куском янтаря.

_Я заключил мерзкую дрянь в янтарь, чтобы сохранить её свежесть и силу. Просто держите его в своей сумке. Носите его с собой, и его энергия будет окружать вас. Прошу!_

Мне попался коготь дракона (Дать его и 500 монет.)

Мастер Никодемус с нетерпением вырывает предмет из ваших рук. _Коготь дракона! Какой редкий, драгоценный предмет. И свежий! Посмотрим, как можно использовать его для вас!_ Он также берёт ваши деньги

Он удаляется в одну из соседних лабораторий, настаивая на уединённой работе. В течение нескольких часов слышны звон, крики и иногда болезненные проклятия. Потом он возвращается с обожжёнными руками и деревянной дубинкой со стеклянной сферой на конце, наполненной порошком.

_Навершие этой дубинки наполнено изысканной драконьей силой. Просто держите её в своей сумке. Носите с собой, и её энергия будет окружать вас. Добро пожаловать!_

Мне попался золотой самородок. Кажется, он источает магическую энергию. (Дать его и 500 монет.)

Мастер Никодемус с нетерпением вырывает предмет из ваших рук. _Вы правильно оценили этот самородок. Не знаю, что это за магия, но я уверен, что смогу использовать её для вас!_ Он также берёт ваши деньги.

Он удаляется в одну из соседних лабораторий, настаивая на уединённой работе. В течение нескольких часов слышны звон, крики и иногда болезненные проклятия. Потом он возвращается с обожжёнными руками и ожерельем.

_Я сделал золотое ожерелье. Самое сложное было переплавить его, не потеряв энергии. И мне это удалось! Прошу!_

Мне удалось найти банку с золотым порошком. (Дать его и 500 монет.)

Мастер Никодемус с нетерпением вырывает предмет из ваших рук. _Сырой золотой порошок, только что из грязи, полный энергии земли. Давайте посмотрим, сможем ли мы использовать его для вас!_ Он также берёт ваши деньги.

Он забирает припасы и уходит в свою мастерскую. В течение нескольких часов вы слышите звон, крики и приглушённые взрывы. Затем он возвращается со стеклянной сферой.

_Я обработал поверхность стекла порошком, так что любой, кто носит эту сферу, будет обладать силой дальнего зрения. Носите её с собой, и её энергия будет окружать вас. Прошу!_

Мне попался метеорит. (Дать его и 500 монет.)

Мастер Никодемус с нетерпением вырывает предмет из ваших рук. _Метеорит? Совершенно неповреждённый? Какое редкое сокровище! И свежий! Посмотрим, как можно использовать его для вас! Должно быть несложно_. Он также берёт ваши деньги

Он забирает припасы и уходит в свою мастерскую. В течение нескольких часов вы слышите звон, крики и приглушённые взрывы. Затем он возвращается с метеором, который с виду никак не изменился.

_Я обработал поверхность метеорита секретной смесью летучих веществ, так что любой, кто носит этот шар, будет обладать силой солнца и камня. Я так думаю. В любом случае носите его с собой, и его энергия будет окружать вас. Прошу!_

Мне вам сейчас нечего предложить.

_Ох, я, конечно, расстроен. Я всегда надеюсь на... на... извините. О чём мы только что говорили?_

Могу я поторговать с вами?

_Полагаю, что да. В этих отдалённых землях мне приходится заниматься обычным обменом, чтобы получить то, что мне нужно_.

Позвольте мне посмотреть ваши изделия.

Вы заканчиваете свои покупки.

Никодемус

У Никодемуса множество безделушек, которые ему не нужны.

Мне хотелось бы что-нибудь продать.

Вы заканчиваете свои покупки.

Мне не нужно торговать.

_Ох, тогда... простите, а что мы сейчас обсуждали?_

Мне больше ничего не нужно.

_Ох, ладно, вернусь к работе_. Он уходит, пытаясь вспомнить, что он делал до того, как вы его отвлекли.

Эта женщина не солдат и не слуга Авадона, что очень необычно для лагеря. Она торговка, стоящая у своей повозки и жаждущая торговать. Рядом стоит два скучающих охранника. Воров здесь нет.

Вы хорошо её знаете. Она - торговка Ай, единственный бродячий торговец, который привозит товары из внешнего мира в этот отдалённый лагерь. Она машет вам рукой, гордо указывая на товары, разложенные на покрывалах перед вами.

_Приветствую, [N]. Захватывающее сейчас время, не так ли? Лучше всего купить несколько роскошных предметов, прежде чем отправиться в бой_.

Торговка Ай показывает вам свои товары и обменивается сплетнями о последних событиях. Однако она старательно избегает обсуждения Холкланда. Она очень горячится, когда обсуждает битвы своей родины с Келлемдериэлем.

Есть новости с дороги?

_Да, слышала кое-что во время путешествия. Кемерийцы всё ещё непокорны, хотя они могут выставить армию только на западе_.

_Да, слышала кое-что во время путешествия. Я слышала, что кемерийцы собираются просить мира. Усилия вашего лагеря, скорее всего возымели своё действие_.

_Повстанцы Вайлдрилма истощены, но они не проявляют признаков капитуляции_.

_Повстанцы Вайлдрилма истощены и уже довольно близко к тому, чтобы сдаться. Новости невероятны, если они правдивы_.

Как там на дорогах?

_Очень опасно. Я придерживаюсь свободных дорог, и только их, когда удаляюсь от земель мятежников Вайлдрилма_.

Откуда вы берёте припасы?

_Отовсюду. Сейчас военное время. Всегда найдутся отчаянные люди, готовые продать всё. Кроме того бедные крестьяне предлагали оружие, которое они собирали с полей сражений_.

_Я покупаю предметы и приношу вам. В этом лагере находятся мои лучшие клиенты_.

Вы не беспокоитесь, откуда взялись товары, которые вы продаёте?

_Конечно же беспокоюсь. Я никогда не покупаю товар, если уверена, что он повредит моей чести_.

_И всё-таки, как я могу доподлинно знать? Если продают меч, откуда знать, как он попал продавцу? Кому он принадлежал? Мёртв ли его прежний владелец? Я делаю всё возможное, но и у меня есть пределы_.

Есть что-нибудь, что вы ищете, но не можете получить?

_Так много всего. Самая большая потеря - это травы, растущие только в Кемерии. Чтобы их продавать, мне нужно найти источник, а затем получить разрешение от исполнителя на торговлю с Запредельем_.

_Я бы хорошо заплатила за помощь. Вот бы кто-нибудь помог сэкономить на этом_. Она лукаво смотрит на вас.

Ну что ж, удачи вам в этом деле.

_Конечно же. Спасибо, [N]_.

Может быть, я могу вам помочь.

_Я надеялась, что вы предложите помощь. Как я слышала, вы вскоре, скорее всего, отправитесь в Кемерию. Но только слышала_.

_Если вы отправитесь в феод Ванаток, я слышала о местном шамане. Молодая шаманка, искусная травница, изучающая искусства, отвергаемые кемерийцами. Если бы она согласилась продать свои травы, я бы вознаградила вас за усилия_.

Расскажите мне об этой шаманке.

_Я работаю в мире слухов и неопределённостей. Знай я больше, я бы обязательно рассказала вам_.

Зачем вам моё разрешение?

_Каменная Стена Снаружи. Мы не можем ничего сделать, чтобы помочь Запределью, особенно, в военное время. Я бы не стала рисковать, если за меня не поручится исполнитель_.

Мне удалось найти шаманку в феоде Ванаток. Она будет торговать с вами.

_Я так рада это слышать. Больше трав, чтобы помочь Альянсу. Больше прибыли для меня. Всё, что мне нужно - ваше формальное согласие, и тогда я заплачу вам, и мы расстанемся подобру-поздорову_.

Заплатить мне? Это взятка?

Ай выглядит обиженной. И напуганной. _Я бы никогда не подумала подкупить исполнителя. Я хотела заплатить вам только за потраченное время. Это ваш выбор, практика Авадона, длящаяся веками. Я не создаю систему. Я лишь живу в ней_.

Я отказываюсь выдавать разрешение. Я не стану помогать кемерийцам, даже если это поможет нам.

Ай выглядит разочарованной, сердитой, и, наконец, смирившейся. _Я всё понимаю, исполнитель. Я не брошу вызов Авадону. Я не буду пытаться совершить эту сделку_.

Благодарю вас за рассмотрение этого вопроса_. Вы замечаете, что она не предлагает никакой награды. Но тогда торжество справедливости - сама по себе награда_.

Эта торговля принесёт Альянсу больше выгоды, чем Кемерии. Я разрешу её.

Ай просит написать это на случай, если её когда-нибудь спросят. Вы пишете. _Спасибо, [N]. Вы, конечно же, правы. Такой путь выгоднее для Альянса_.

Она дарит вам новую, искусно вышитую кожаную шапку и мешочек с монетами. _Компенсация за потраченное время, храбрый исполнитель. Желаю удачи в путешествиях_.

Я хочу торговать с вами.

_Рада помочь Авадону!_

Позвольте мне посмотреть ваши изделия.

Вы заканчиваете свои покупки.

Торговка Ай

У торговки Ай эклектичный ассортимент товаров - случайного мусора, собранного с отчаянных беженцев и свежих полей сражений.

Мне хотелось бы что-нибудь продать.

Вы заканчиваете свои покупки.

Мне ничего не нужно.

_Хорошо. Удачных путешествий_.

Мне ничего не нужно.

_Хорошо. Удачных путешествий_.

Вы заходите к интенданту Сази. Крупный лысеющий интендант имеет загар, стандартный для представителей народа Ква. Его округлый живот заставляет заподозрить, что он давно не покидал кабинетную работу.

Его дрожащая рука держит ручку. Он делает пометки на пергаменте. Большая богато украшенная кружка находится в пределах лёгкой досягаемости.

Когда он смотрит на вас, вы видите тёмные круги под его глазами. _Привет, [N]. Ещё один исполнитель, ищущий подачки? Вы же знаете, что ничего здесь не получите_.

Интендант Сази держит свою кружку в одной руке, а другой подавляет зевок.

_Ну чего ещё? Вы же знаете, что я не торгую. Идите за этим на улицу_.

Могу я поторговать с вами?

_Мне ведь не нужно повторять, не так ли? Никакой торговли здесь нет и не будет. Наши припасы предназначены только для солдат Альянса. Исполнители сами о себе позаботятся_.

Торговка Ай, что снаружи, с радостью вами займётся.

Почему ваши руки трясутся?

Он поднимает руки вверх, пытаясь показать, насколько они устойчивы. Он терпит неудачу. _Невежливо указывать мужчине на его недостатки. Но я скажу вам, что мой недостаток связан с честной службой_.

Что это была за служба?

Он, кажется, рад, что вы спросили. _Два года сражался с кемерийскими налётчиками. Их воины, конечно, редкостные подонки - бьются до конца_.

_Мы знали, как поставить их на место_.

Почему вы там не сражаетесь?

_Потерял два пальца на ноге от обмораживания во время зимнего патрулирования. К сожалению, с нами не было шамана_.

_Я больше не годился для долгих переходов. Командир сказал, что я уже достаточно поработал в поле_.

Вы выглядите уставшими. С вами всё в порядке?

Его глаза недоверчиво прищуриваются. _Нет, потому что моё лекарство не помогает_. Он делает глоток из большой кружки, стоящей рядом с ним.

Хорошая кружка. Что пьёте?

Он делает большой глоток и язвительно ухмыляется. _Своё лекарство_. Вы чувствуете запах пива. Досуг Сази хорошо известен в лагере.

Мне и в голову не приходило, что пиво считается лекарством.

_Ха, забавный исполнитель. Оно помогает мне заснуть, успокаивает дрожь. Я говорю, что оно полезно для того, что вас беспокоит_.

_Кстати... я не торгую, но ищу кого-нибудь, кто соберёт для меня кое-какое снаряжение. Я бы хорошо заплатил. Интересует?_

И что же вам нужно?

_Алхимическое оборудование. Если вы столкнётесь с каким-то целым оборудованием в своём путешествии, я смогу использовать его_.

Он набрасывает вам эскиз того, что он хочет. Такие предметы вы найдёте в любой хорошо оборудованной алхимической лаборатории. Если подумать, то нет, это в точности выглядит как самогонный аппарат.

Для чего это оборудование?

_Не стану лгать. Я хочу собрать их по кусочку, чтобы закончить самогонный аппарат. Чтобы делать более сильное лекарство, и под ним я подразумеваю, ну, ликер. Это было бы настоящей услугой для лагеря_.

_Ох, только ничего не говорите командиру Церизе_.

Как ваша услуга по перегонке ликёра поможет лагерю?

_Многие из нас здесь видели и сделали слишком много. Моральный дух каждого солдата улучшился бы, если бы мы могли на время забыть о своих проблемах_.

_У каждого будет возможность провести маленький отпуск от этой бесконечной войны_. Он убеждён, что всё это очень разумно.

Это также, вероятно, создаст проблемы с дисциплиной в лагере.

Почему мне нельзя говорить об этом командиру Церизе?

_Она хороший командир. Но получивший много ранений и от чего беспокоится. Она запретит это. Даже ей пойдёт на пользу иногда напиваться до оцепенения_.

_По крайней мере, она забудет о своей культе на пару часов_.

Да. Я достану вам всё необходимое оборудование.

Он одобрительно кивает. _Полезный исполнитель - лучший исполнитель_.

Нет. Наводнение лагеря спиртным - ужасная идея.

_Конечно. Как скажете, исполнитель. Забудьте, что я упоминал об этом_. Он неодобрительно качает головой.

У меня при себе алхимическое оборудование, которое вы просили (Показать ему.)

Его лицо светится от волнения, но затем он смотрит на оборудование. _Хм-м-м. Начало положено, но я не вижу клапанов и обрезков труб, которые мне нужны. Возвращайтесь, когда заполучите всё_.

У меня при себе алхимическое оборудование, которое вы просили (Показать ему.)

Его лицо светится от возбуждения. _Великолепно! Дайте-ка подумать_. Он тревожно хочет, чтобы его работа была выполнена.

Он осматривает хрупкое оборудование, одобрительно кивая. Затем берёт его. _Этого будет достаточно. Как и обещал, вот ваша награда_. Он приносит копьё и свиток. _Они слишком хороши для обычных солдат_.

Мне пришлось доложить командиру Церизе о вашем маленьком проекте.

Он сжимает дрожащие руки в кулаки. Цериза уже была здесь и повидалась с ним. _Я знаю. Два года собирал материалы, а она пришла и всё это разбила у меня на глазах. Мне повезло, что я не в колодках_.

Он медленно хлопает в ладоши. _Уверен, Рыжебородый гордится вашими смелыми усилиями. Извините, у меня много работы. Он поворачивается к вам спиной_.

Его наглость раздражает, но, по крайней мере, вы сохранили дисциплину в этом лагере.

Я ищу семена окопника.

Сази моментально заинтригован. И подозрителен. _Правда? Интересная просьба. Зачем они вам? Решили заняться садоводством?_

Они для шамана по имени Магда из феода Ванаток.

_Для кемерийцев? Вы хотите отдать ценные семена кемерийцам? А как же Каменная Стена Снаружи? Должно быть, она предложила вам неплохую награду_.

_Да, я могу дать вам семена. Вы уверены, что они вам нужны?_

Да

Сази нервничает. _Я не помогаю запредельщикам, если не уверен, что это не навлечёт на меня неприятностей. Но если вы уверены..._ Он кладёт несколько семян в конверт и вручает его вам. _Помните, это была не моя идея_.

Неважно. Я отклоню её просьбу.

_Я так и думал. Мудрый выбор. Не помогайте запредельщикам, если не уверены, что это не навлечёт на вас неприятностей_.

Вы встречаете исполнителя Авадона. Молодой чародей, судя по лицу, ещё подросток, одет по последней моде. На его плече тщательно вышит символ Авадона с двумя маленькими белыми буквами, СК, внизу.

Он приветствует вас широкой улыбкой и энергичным рукопожатием. _Приветствую, вы, должно быть, [N]. Я новичок в лагере. Меня зовут Харон_. Отсутствие шрамов и чистая новая одежда свидетельствуют о том, что он тоже недавно на войне.

Харон широко улыбается вам, желая пообщаться с более опытным исполнителем.

На его безупречно чистой одежде всё ещё есть вышитые белыми нитками буквы СК на плече. Очень отвлекает.

Что вы здесь делаете?

_Всё, что захочет смотритель Одун. Вам следует поговорить с ним. Он где-то здесь. Он легко раздаёт задачи каждому, кто оказывается в пределах досягаемости_.

Хорошая мантия.

_Спасибо. Подарок от родителей. Они хотели убедиться, что я останусь в тепле и сухости, поэтому у меня здесь больше вещей, чем следует_.

_Вам нужна какая-нибудь одежда? Может быть, штаны? У меня их много_.

Эм-м-м... нет, спасибо.

Вы кислеете при мысли о том, чтобы носить чью-то одежду.

Харон разочарован. _Ну, если передумаете, дайте знать_.

Конечно! Пара штанов не будет лишней.

Он лучезарно улыбается вам, когда вы благодарите его, явно довольный возможностью поделиться.

_Давайте глянем, что у нас есть_. Харон ведёт вас к своему большому личному сундуку. В нём полно новой одежды: свитера, носки, туники и много пар брюк. Его семья хорошо о нём заботится.

_Вот вам_. Харон вручает пару прекрасных чистых кожаных штанов без пятен на коленях.

Вы новый исполнитель?

Его щёки краснеют. _Да, это моё первое задание_.

_До этого я только тренировался. Я заставлю Авадон гордиться мной. Так и знайте_.

_Ах... безграничный энтузиазм юношеской неопытности. Вы хорошо это помните.

Что означают буквы 'СК'?

_Северный Край. Это магазин одежды, которым владеют мои родители дома. Хорошие товары. Мягкие, дышащие, но защищают. В них тепло при морозе и прохладно при жаре_.

Он протягивает вам рукав и призывает вас почувствовать материал, что вы и делаете. Из него вышел бы хороший продавец.

Начав чувствовать себя неловко, вы останавливаетесь. Харон явно не возражает, что вы его лапаете.

Откуда вы?

_Из Келлемдериэля. У моих родителей дом в столице. Но я по большей части рос на нашей ферме с бабушкой и дедушкой_.

Почему вы не жили с родителями?

Он хмурится. _Это было к лучшему. Они были заняты нашим бизнесом, Северным Краем. Лучшие из келлемских портных. Путешественники приезжают со всего континента, чтобы купить наши товары_.

Он пожимает плечами, и улыбка возвращается на его лицо. _Я не жалуюсь. На ферме было великолепно. Много свежего воздуха, хорошая еда и время для игр, которого у меня не было с учителями_.

У вас были личные учителя? Кажется, это дорого.

Он застенчиво смотрит вниз. _Мы разбогатели, благодаря бизнесу нашей семьи_.

_Магическое обучение дорого. Мне повезло, что я получил всё, что мог пожелать. Я понимаю, что большинству не так повезло_.

Вы впервые встречаетесь с Хароном с тех пор, как спасли его от тени. Он, кажется, оправился после попадания под контроль к ужасному мертвецу. Он плотнее закутывается в плащ.

Увидев вас, он нервно оглядывается по сторонам. _Спасибо за помощь. Никогда не думал, что миссии исполнителей могут... быть такими_.

Харон нервно оглядывается, пока говорит с вами. Бродя по библиотеке, он старается держаться в хорошо освещённых местах.

Вы хорошо справились со своей миссией.

Он потрясён. _Нет, я не справился. Я бы умер, если бы не вы_.

_Я не уверен, что смогу принимать это каждый день_.

Вы привыкнете к этому.

Он стоит неподвижно, сжав кулаки. _Надеюсь на это, иначе моя карьера исполнителя будет короткой_. Похоже, его это не убедило.

_Извините, [N], много дел_. Он возвращается к работе.

У вас не было выбора. Закаляйтесь.

_Я... спасибо, [N]. Я ценю ваши наставления. Я... я постараюсь_.

_А сейчас извините, много дел_. Он возвращается к работе.

Настали тяжёлые времена. Каждый в опасности.

_Будучи дома, я прочитал всё о войне. Но одного я не понимал... каково это - сражаться. Я ожидал битвы. Я не ожидал... мой разум был захвачен_.

_Однако, я приду в себя. Мне придётся. Прошу прощения. Многое нужно сделать_. Он возвращается к работе.

У вас есть ещё какая-нибудь одежда, которую не жалко?

Он отказывается смотреть вам в глаза. _Мне лучше держаться за то, что мне прислали. Я не знаю, что мне понадобится. Извините_. Он больше не раздаёт свои лучшие вещи. Он учится.

_Простите, мне больше нечем помочь. Прошу прощения. Многое нужно сделать_. Он возвращается к работе.

В дальнем углу камеры скорчилась кемерийка невысокого роста. На ней всё ещё лёгкая кожаная дорожная одежда, идеально подходящая для вражеского разведчика. Одежда вся в грязи.

Она смотрит на вас с интересом, но ничего не говорит. Подойдя ближе, вы видите, насколько она худая. Она к тому же дрожит. Ей очень холодно.

Хэлли сидит в углу, и дрожит. Ей всё ещё не хватает одеяла или чего-нибудь ещё, чтобы согреться.

Хэлли сидит в углу, завернувшись в одеяло, которое вы ей принесли. Она грызёт чёрствый хлеб, который ей дали в лагере, явно смакуя каждый кусочек.

Она встаёт, когда вы подходите ближе. _Да?_

Вы были разведчиком в кемерийской армии?

Она кивает. Вы слышите, как стучат её зубы.

_Хэлли, разведчик первого класса феода Ванаток. Но вы уже должны это знать_.

Почему вы позволили себя поймать? Вы шпион?

Кемерийцам приказано убивать себя на месте, если их должны схватить. Поскольку Хэлли жива, в её истории должно быть что-то ещё.

Она смотрит в пол, пожимая плечами.

Отвечайте.

Она возмущённо смотрит на вас. Затем начинает неудержимо дрожать. Здесь и правда холодно.

Даже в своём неповиновении она явно несчастна.

Отвечайте, или я отведу вас в Авадон, и они заставят вас это сделать.

Это пустая угроза. Авадон не примет пленника, если нет убедительных доказательств, что у них есть полезная информация. У вас ничего нет на Хэлли.

Она, кажется, чувствует это и игнорирует вашу угрозу. _Делайте что хотите. Я переживу это_, - говорит она сквозь стучащие зубы и отворачивается.

Почему вы не отвечаете?

_А смысл? Вам всё равно, что со мной будет. Охранники даже не дают мне одеяла_.

_Я заключу с вами сделку. Я кое-что хочу рассказать. Принесите мне что-нибудь тёплое, и я скажу это_.

Вы выглядите не очень хорошо. Это вам поможет. (Предложить ей одеяло.)

Она хватает одеяло и заворачивается в него. Облегчения почти достаточно, чтобы заставить её заплакать от радости.

Спустя пару минут она успокаивается. _Спасибо вам. Я и не думала, что исполнитель Авадона способен на великодушие_.

Готовы ли вы теперь ответить на мои вопросы?

_Немного. Отвечу, если смогу. Но я мало что знаю, я была всего лишь скромным разведчиком_.

Вы правда разведчик или всё-таки шпион?

_Нет, не шпион, что вы. Я согласилась стать разведчиком, только чтобы содержать свою семью. Я не собиралась подвергать их опасности, делая больше, чем требовалось_.

Почему вы позволили себя поймать? Почему не совершили самоубийство, как другие кемерийцы?

_Я не воин. Я не могу позволить себе роскошь самоубийства, чтобы потакать чувству чести нашей страны_.

_Моя семья должна питаться_.

Расскажите, почему ваша семья нуждается, чтобы вы стали разведчиком.

_Мы фермеры в пятом поколении. Мой муж с гордостью ушёл на службу, когда его призвали. Ему платили монетами_.

_В то же время армия начала конфисковывать продовольствие нашей фермы. Сначала забрали совсем немного, потому что они обеспечивают семью погибшего воина едой на всю жизнь_.

_Мой муж имел несчастье вернуться к нам с поврежденным коленом. Нам перестали платить и продолжали обирать. Мне нужно было идти работать_.

Разве ваша семья не будет прокормлена, если вы умрёте?

Она всерьёз смеётся над вашими словами. _Я не воин, а разведчики не заключают таких сделок, но нам платят_.

_Кроме того, спустя много лет после того, как наши силачи вступили в армию и умерли в бою, наши урожаи с каждым годом всё меньше. Сомневаюсь, что в ближайшее время их будет достаточно для выживания_.

Если вы вернётесь домой, не будете ли вы опозорены за жизнь в плену?

_Сомневаюсь. Я буду им нужна. Муж не хотел, чтобы я уезжала. Я должна была его послушать_.

_Когда стало ясно, что я ухожу, он велел мне вернуться... несмотря ни на что_.

_Я хочу попросить вас об одолжении_.

Что за одолжение?

_Моя семья понятия не имеет, что со мной. Я хочу отправить им письмо, чтобы они знали, что со мной всё в порядке, и я вернусь домой_.

_У меня в феоде Ванаток есть брат по имени Миклош. Он передаст письмо моему мужу. Сделаете это для меня? Понятное дело, заплатить вам я не смогу_.

Да. Я доставлю письмо Миклошу.

Вы передаёте ей бумагу и чернила и ждёте, пока она напишет письмо. Несколько минут она яростно пишет. Затем плотно закатывает его и целует снаружи.

Она описывает своего брата. Вы запоминаете, кому письмо должно быть доставлено. _Спасибо, я никогда не забуду исполнителя, который был так добр ко мне. Я в долгу перед вами за это_.

Нет, я не собираюсь наниматься курьером.

Она разочарована. _Понимаю. Мне нечем вам заплатить, а исполнители и руку не поднимут, если им не заплатят_.

_И всё же вы помогли мне. Спасибо_. Она съёживается под одеялом.

Ваше письмо доставлено. (Описать реакцию Миклоша.)

Она сердится, но не на вас. _Оставьте этого свиноголового дурака. Я надеялась, что война вбила в него хоть немного здравого смысла_.

_Спасибо за попытку, исполнитель. Мне просто придётся жить и вернуться живой. Я в долгу перед вами. Я не могу отплатить, но я у вас в долгу_.

На феод Ванаток был совершён налёт. Думаю, Миклош мёртв.

_Ох, спасибо, что рассказали мне_.

Вы мне кое-что должны. Расскажите о вожде Тилле.

_Я мало что знаю. Она правит феодом Ванаток уже много лет. До войны к ней хорошо относились_.

_Думаю, она хороший лидер, но война затянулась, и я слышала, что не все её одобряют_.

Вождь Тилла желает встретиться с исполнителем и как можно скорее. Не знаете, почему?

Она оживляется и впервые выглядит счастливой. _Мы потеряли так много. И у неё есть сын, который только что стал воином. Я бы сделала всё, чтобы мои дети были в безопасности. Может быть, и она тоже_.

_Может быть, она хочет мира? Надеюсь, что это так. Тогда, может быть, эта проклятая война закончится, и я смогу вернуться домой_.

Почему решения вождя Тиллы не одобряют?

Она неловко оглядывается. _До меня дошли слухи... говорят, что она потеряла волю к ведению этой войны. Она не одна. Я знаю, что с меня её тоже хватит_.

_Многие в феоде Ванаток готовы пожертвовать своей жизнью ради победы. Дураки_.

С момента вашего попадания в лагерь Ночной тени, кузнечными работами здесь занимается крепкий мужчина из народа Ква по имени Окан. Он кивает, когда вы подходите.

_Тяжёлые времена, [N]. Нужно что-то?_

Окан опирается на наковальню с молотом в руке. _Нужно что-то выковать?_

Вы можете чем-нибудь поделиться со мной?

Окан начинает нервничать. Затем он смеётся. _О, вы просто шутите. Исполнители должны платить сами. Вы не можете просто ходить и требовать от нас, обычных людей, чего захотите. Вы же не нарушите законы хранителя?_

Есть какие-нибудь мысли о прибытии Рыжебородого?

_Ну, он привёл своего кузнеца. Сумасшедшего старика по имени Никодемус. Он забился в старую мастерскую и не выходит оттуда. Я честно думал, что у Рыжебородого не такие эксцентричные помощники_.

Позвольте мне посмотреть ваши изделия.

Вы заканчиваете свои покупки.

Кузница Окана

Окан создаёт лучшую броню и оружие из имеющихся ресурсов. А их, к сожалению, немного.

Мне хотелось бы что-нибудь продать.

Вы заканчиваете свои покупки.

Мне ничего не нужно.

_Тогда спасибо, что заглянули. Приятно увидеть знакомое лицо_.

Это магический круг, о котором вам рассказывала Цериза. Вам необходимо закопать в его центре камень рун. Затем вы увидите, насколько надёжна магия Никодемуса.

(Закопать камень.)

Вы закапываете камень и ждёте. Прохладно. Тёмная энергия в этом круге пугает вас.

Затем становится холоднее. Вы слышите шёпот и стоны. Проявляется магия этого места. Затем вы понимаете, почему. Камень рун изгоняет тёмную магию, очищая круг.

К сожалению, когда тёмная магия изгоняется, она начинает искать нового носителя. А поблизости только вы...

(Ничего не делать.)

Вы решаете, что ещё не готовы. Вы всегда можете вернуться позже.

Вы разрубаете ходячего мертвеца на мелкие кусочки. Тут же в рощу возвращается тепло, а шёпот стихает. Тёмная магия была изгнана из этого места.

Камень Никодемуса определённо работает. Вы просто не ожидали, что так много тварей попытается убить вас.

Кто-то выгравировал магический круг в углу этих бараков. Похоже, это было сделано в прошлом году. Кто-то, должно быть, пробрался сюда и пытался поставить какую-то магическую защиту. Круг не завершён.

Кажется, именно сюда нужно положить камень.

(Положить камень.)

Вы размещаете камень в центре круга. Он начинает светиться, а затем превращается в пыль.

Затем башня слегка вибрирует. Это старая конструкция, и вы боитесь, что она рухнет. Затем она останавливается. Стены слегка светятся, а затем тускнеют.

Камень определённо что-то сделал. На него было наложено какое-то защитное заклинание. Увы, оно нарушает какие-то из уже наложенных заклинаний. Некоторые из близлежащих куч костей начинают двигаться...

Клубок костей

Клубок костей

(Ничего не делать.)

Вы решаете, что ещё не готовы. Вы всегда можете вернуться позже.

Вы встречаете исполнителя Харона. Это новобранец. Вы несколько раз разговаривали с ним в лагере, но никогда не были вместе на задании.

Вы приветствуете его, но не получаете ответа. Он смотрит прямо перед собой, не осознавая реальности. В его руке лопата, а в земле есть небольшое углубление. В нём лежит камень рун.

Похоже, Харон был очень близок к тому, чтобы закопать его. Всё что для этого нужно, это одна полная грязи лопата.

Харон, что случилось?

Он не отвечает. С уголка рта капает слюна.

(Разбудить Харона.)

Вы тыкаете в него. Ничего не происходит. Кто-то сильно затуманил его разум.

(Закопать камень.)

Это несложно. Вы наскребаете ногой грязь на камень и закапываете его. Магия немедленно начинает действовать.

Как и прежде, магия Никодемуса изгоняет тёмных духов. Один из них появляется прямо позади Харона и направляет призрачный коготь на голову молодого исполнителя.

Когда появляются новые существа, тень делает рубящее движение когтем. Харон начинает произносить мощное заклинание. Оно направлено в вашу сторону!

Пока

Вы уходите. Харон не отвечает.

Вы убили исполнителя Харона. Ещё один храбрый слуга Авадона погиб от тёмной некромантии. Если бы у вас был способ спасти его.

Ваш последний удар разрывает тень на части. Она распадается на полупрозрачные фрагменты, которые исчезают. Защитное заклинание на круге держится, обеспечивая безопасность лагеря.

Увы, исполнитель Авадона был потерян. Цена оказалась слишком высокой.

Харон хлопает глазами. Медленно он приходит в себя. _Что? Что случилось? Я..._ Он обессилел и едва в состоянии стоять на ногах. Я... должен идти_.

Он убегает в сторону лагеря. Это хорошо. Он был не в том состоянии, чтобы помогать вам сражаться.

У костра стоит одинокий человек, окружённый стаей волков. На нём жетоны и татуировки кемерийского шамана. Он не выглядит рассерженным или удивлённым тем, что вы его обнаружили. Только покорным.

_Так вы нашли меня, [N]. Я удивлён, что это заняло у вас столько времени. Я - Вид, из Кемерии, и моё время пришло. Моя работа выполнена, и я готов_.

Откуда вы знаете, как меня зовут?

_Вы будете поражены тем, что я узнал о вас. Вас немного. Следить за вами с такого расстояния было несложно_.

Кто вы?

_Шаман из Кемерии. Не из слабаков феода Ванаток. Меня послало сильное, истинное племя с запада_.

_Я пришёл, чтобы наблюдать за вами. Мой дозор окончен_.

Вы арестованы, кемериец.

_Нет. Я вам не подчиняюсь. Я пришёл с запада с поручением наблюдать за вами. Моя работа сделана, и сделана хорошо. Я готов её закончить_.

Умри, запредельщик! (Напасть.)

Вид кивает и поднимает посох. _Я принимаю это. Я готов_.

Зачем вы наблюдали за нами?

_Вы так ничего не поняли. Когда вы узнаете правду, будет уже слишком поздно_.

Вид поднимает посох. _Я только грущу, что не увижу награду за своё жертвоприношение. Я готов_.

Что задумали кемерийцы?

_Свободу. Я умираю, чтобы подготовить путь. Приходя сюда, я знал, что больше никогда не увижу свой дом_.

Вид поднимает посох. _Я только грущу, что не увижу награду за своё жертвоприношение. Я готов_.

Вы идёте со мной в лагерь Ночной тени, или умрёте.

_Разве это предложение успокаивает вашу совесть, тиран? Я никогда не подчинюсь вам, потому что вы не правы_. Вид поднимает свой посох. _Я готов_.

Вдалеке в подлеске вы видите волчонка. Вы не эксперт, но сразу видите, что он ведёт себя странно. Он перебегает от дерева к дереву, наблюдая за дорогой. Вы успеваете скрыться из виду, прежде чем он заметит вас.

Он ведёт себя скорее как шпион или разведчик, чем как дикое животное. Пока вы не подошли слишком близко, будет интересно посмотреть, что он делает.

Вы пытаетесь скрыться из виду, но волчонок увидел вас. Поняв, что попал в ловушку, он рычит и прыгает в вашу сторону.

Волчонок скользнул в подлесок на западе и исчез. Присмотревшись, вы обнаруживаете скрытый проход. Волк направился в овраг на западе.

Удивительно, что шпион смог так нагло действовать в непосредственной близости от лагеря Ночной тени. Шпион исчез. Нанесённый ущерб может оказаться значительным.

Вы подходите к Рыжебородому, сидящему на троне. Когда вы начинаете говорить, он поднимает руку, и вы замолкаете. Он ломает печать только что полученного сообщения, читает его и качает головой.

_Новости из Ква. Рождённые войной внезапно напали на деревню. Восемьдесят километров от границы, а отряд огров и титанов сумел пробраться внутрь. Невероятно_.

Почему это невероятно?

_У Рождённых войной много опасных качеств, но организованность никогда не была одним из них. Титаны и хиллы едва ладят друг с другом, а огры не ладят ни с теми, ни с другими_.

_Они ни за что не смогли бы этого сделать, если бы Делесс не нашёл способ организовать их_.

И каков результат?

_Город сожжён дотла. Половина жителей погибла. Выжившие винят во всём Совет Ханвара. Те в ответ винят дерзких лидеров Альянса. Стандартный процесс, а резня всё продолжается_.

_Всё плохо, после того, что произошло на прошлой неделе_.

Трагично. Но мне нужно кое-что обсудить.

Ваша смена темы раздражает Рыжебородого, но он пропускает это мимо ушей. _Полагаю, лучше не сосредотачиваться на том, что мы не можем контролировать_.

Что произошло на прошлой неделе?

_Повстанцы Вайлдрилма продолжили продвигаться на север. Мы думаем, что они пытаются установить контакт с кемерийцами. Была большая битва. Участвовало много шаманов. Сухие поля западного Вайлдрилма охватил огонь_.

_Ни одна из сторон ничего не выиграла. Но потеряно было многое. Что вы думаете по этому поводу?_

Что вы имеете в виду?

_Что вы чувствуете, когда слышите эти истории о разрушениях? И как долго?_

Я не думаю. Я просто следую приказам.

_Они неправильно мыслят. [N], вы не просто солдат. Вы - исполнитель Альянса. Как говорится, ваше слово - закон. Когда вы дали клятву, вы стали человеком, который принимает решения_.

_Вам нужно уехать в тихое место и смириться с этим. Я должен задать вам один вопрос, который задаю всем молодым исполнителям_.

Мне не по себе. Новости ужасные.

_Вы правы. Это ужасно. Ужасы происходят каждый день. Это рутина. Этому нужно положить конец, и положить его должны мы. Вы больше не можете быть пассивными_.

_Вы должны подняться и принять свою ответственность. Я должен задать вам один вопрос, который задаю всем молодым исполнителям_.

Мы должны сделать всё возможное, чтобы покончить с этой войной.

_Мне нравится решимость в вашем голосе. Это значит, что вы постепенно подбираетесь к своей истинной ответственности как исполнителя Авадона. Эта война должна быть закончена, и закончить её должны мы. Вы больше не можете быть пассивными_.

_Я должен задать вам один вопрос, который задаю всем молодым исполнителям_.

Это случается.

Рыжебородый огрызается: _Нет, неправильно. Не будьте глупы, [N]. Вы - исполнитель Авадона! Вы не смиряетесь с 'это случается'. Вы решаете, что произойдёт. Вы!_

_Вам нужно уйти в тихое место и смириться со своими обязанностями. И наконец, я должен задать вам один вопрос, который задаю всем молодым исполнителям_.

Какой вопрос?

_Альянс рассчитывает, что Авадон вернёт нам мир. Вам придётся сражаться и убивать. И вас не всегда будут направлять. У вас не будет приказов. Вы должны доверять своей собственной мудрости_.

_Если потребуется, вы должны отказаться от мягкости и милосердия. Вы должны сокрушить своих врагов. Сможете ли вы это сделать, если ваши решения приведут к прекращению войны?_

Не могу сказать наверняка, пока не попаду в такую ситуацию.

_Честный ответ. Не обнадёживающий, но честный. Мы все надеемся, что, когда придёт время, мы сделаем то, что должны. Надеюсь, что в ближайшие месяцы я буду для вас хорошим примером для подражания_.

_Теперь к делу. Вы пришли поговорить о чём-то конкретном?_

Я не смогу сделать ничего, что посчитаю несправедливым.

_Конечно. Вы должны быть справедливыми. Вы должны лишь позволять мне направлять вас в решении вопроса о том, что такое справедливость. Справедливость - это безопасность для Альянса. Справедливость - это мир. Справедливость - это дети, спокойно спящие по ночам. Справедливость - это сделать всё возможное, чтобы защитить наш народ от Запределья_.

_Вот что такое - справедливость. Всё остальное - это выкручивание рук. Помните об этом, и всё будет хорошо_.

_Теперь к делу. Вы пришли поговорить о чём-то конкретном?_

Я не смогу сделать ничего, что нанесёт ущерб Альянсу.

_Хорошо, [N]. Это первый принцип справедливости. Если вы будете думать о безопасности Альянса и отгородите своё сердце от сомнений и выкручивания рук, вы станете хорошим и эффективным воином. Если вы сомневаетесь, позвольте мне направлять вас_.

_Теперь к делу. Вы пришли поговорить о чём-то конкретном?_

Я сделаю всё, чтобы положить конец этой бойне.

_Как и я. Я могу только надеяться, что есть предел тому, что от нас требуется. Даже у самого сильного воина есть предел. Слишком много убийств может ослабить и запутать мозг_.

_И всё же у вас верные приоритеты. Если вы сомневаетесь, позвольте мне направить вас_.

_Теперь к делу. Вы пришли поговорить о чём-то конкретном?_

Подходя к Рыжебородому, вы видите, что он просматривает свои записи о ситуации в Кемерии. На одном из свитков есть грубый набросок вождя Тиллы. Он показывает его вам, когда вы подходите.

_У кемерийцев репутация жестоких и решительных, не так ли? И всё же, [N], у них та же слабость, что и у всех нас_.

Какая?

_Любовь. Семья. Люди, ради которых мы готовы отдать все. Вождь Тилла потратила свою жизнь на то, чтобы завоевать власть и безопасность для своего племени. Затем её сын, глупый молодой Гирт, принимает решение, и она готова отказаться от всего этого_.

_Помните об этом, [N]. Это тот инструмент, который вы можете использовать, и та слабость, которую вы должны избегать_.

А у вас была семья?

_Я никогда не скажу. Можете даже не спрашивать. Если у меня есть семья или семьи, вы понимаете, что случится, если мои враги узнают о них?_

_[N], позвольте дать вам несколько советов_.

Однажды мне хотелось бы завести семью.

_Справедливо. Почти все слуги Авадона желают этого. Большинство достигают этого. Периодическое посещение семьи может помочь стать лучшим слугой Альянса_.

_[N], позвольте дать вам совет_.

У меня никогда не будет такой слабости.

_Таков выбор, который делают некоторые, но я его не одобряю. Периодическое посещение семьи может помочь стать лучшим слугой Альянса_.

_[N], позвольте дать вам совет_.

Какой совет?

_Наслаждайтесь жизнью. Живите полной, всесторонне развитой жизнью, насколько это возможно. Это поможет вам оставаться в здравом уме. Это напомнит вам, за что вы боретесь. Это поможет вам быть эффективным, когда вам придётся делать ужасные вещи_.

_Просто никому не рассказывайте о своей семье. Иначе вам конец, как той глупой запредельщице Тилле_.

Я запомню это.

_Убедитесь в этом. Я надеюсь, что вы осознаете, чего действительно хотите, и сможете найти и защитить это_.

Он сворачивает свиток с лицом вождя Тиллы. _Вам что-то нужно?_

Не думаю, что у меня это получится.

_Не у всех получается. Это слабость, но у всех нас есть слабости. Я только надеюсь, что это не закончится для вас болью, юный исполнитель_.

Он сворачивает свиток с лицом вождя Тиллы. _Вам что-то нужно?_

Вы медленно подходите к кристаллу. Раньше Делесс говорил с вами через него. Насколько вы знаете, это ловушка. Вы практически уверены, что эта штука вот-вот взорвётся и разнесёт весь лагерь.

Но этого не происходит.

Вместо этого кристалл делает то же самое, что и раньше. Он гудит и слегка светится. Затем над ним появляется бесплотная фигура. _Кто... Что? Кто это? Кристалл... это [N]? Должно быть, это вы_.

Вы, кажется, смущены.

_Извините, я спал, когда кристалл загудел. Я... теперь я в порядке_.

Да, это [N].

_Крошечная фигура колеблется. Раздаётся шипящий звук. Затем вы слышите: _...только с вами. Иначе наступит тьма. Именно с вами я решил поговорить_.

Это Делесс?

_Да. Я хотел иметь возможность поговорить с исполнителем Авадона и выбрал вас. Без особой причины. Вы просто были первыми, кто подвернулся под руку_.

_Я рад, что вы готовы поговорить_.

Только для того, чтобы заставить вас сдаться, предатель.

_Но я не предатель. Я не выхожу из Альянса. Я чужак, борющийся за свободу. Как я могу быть предателем? Я самый истинный патриот из всех, кого вы когда-либо встретите_.

_Я не сдамся, ни при каких условиях. Я просто хочу поговорить_.

Мне бы хотелось больше узнать о вас.

_Уверен, что вы уже знаете. Например, мои слабости и расположение. Я уверен, что Рыжебородый услышит каждое моё слово_.

_Да, мы можем больше узнать друг о друге. Этот кристалл в ваших руках просто для того, чтобы мы могли поговорить_.

Я не хочу разговаривать. Мне просто интересно было посмотреть, что произойдёт с этим камнем.

_И теперь вы знаете. Камень - редкая привилегия. Он позволяет вам разговаривать с величайшим врагом Альянса. Воспользуетесь ли вы им - решать вам_.

_Никаких ловушек, никаких схем. Я просто хочу поговорить_.

С какой целью?

_А с какой целью люди разговаривают? Понимание. Я хочу узнать больше о вас, а вы хотите узнать больше обо мне. Я не буду спрашивать о ваших планах или напрямую пытаться влиять на вас. Я также буду противостоять вашим попыткам сделать то же самое_.

Тогда почему мы разговариваем?

_Я просто хочу иметь возможность хоть на мгновение связаться с врагом, как с обычным человеком. Вы согласны на это?_

Я не отступлю.

_Хорошо. Пустая трата хорошего магического кристалла, но это ваш выбор. Если передумаете, вернитесь к камню. Он обнаружит..._

Раздаётся низкий гудящий звук. Образ Делесса начинает мерцать.

Я поговорю с вами, но вам никогда и ни в чём меня не убедить.

_Ни в чём? Вообще? Никогда? Я восхищён смелостью вашей решимости, что даже не стану убеждать вас, что торт..._

Раздаётся низкий гудящий звук. Образ Делесса начинает мерцать.

Я вас выслушаю.

_Больше мне не о чем просить. Я приветствую..._

Раздаётся низкий гудящий звук. Образ Делесса начинает мерцать.

Вы ещё там?

Гудение становится громче. Вы готовитесь к взрыву. Затем звук стихает. Маленькая фигурка исчезает, а камень тускнеет.

Вы ожидаете, но больше ничего не происходит. Разговор окончен.

Вы возвращаетесь к кристаллу Делесса. Здесь темно и тихо, что не может не радовать. После вашей победы в кемерийских землях вы думали, что последует ответная реакция. И вот она есть.

Раздаётся низкий гул. Кристалл слегка светится. Над ним появляется маленькая, размытая фигура.

_[N], это вы... Вы здесь. Хорошо. Я хотел поговорить с вами. Думаю, вы подозреваете, где я сейчас. Я знаю, что вы были в Кемерии_.

Где именно вы сейчас?

_Ха, ха, хорошая попытка_.

Мне удалось побывать в Кемерии и уничтожить Даума.

_Я почувствовал это через кристалл. Очень грустно. Я говорил ему не шутить с вами. Его кемерийское упрямство привело его к гибели_.

_Для меня это потеря. Я не буду этого отрицать. Времени мало, поэтому я бы попросил вас не злорадствовать. Я только хочу попросить вас кое о чём_.

Я ничего не скажу.

_Даже с такого расстояния я слышу самодовольство в вашем голосе. Подозреваю, что не всё прошло гладко для моей стороны. Я не стану оскорблять вас, запрашивая разведданные. Я скоро буду знать достаточно_.

_Времени мало, поэтому я не буду останавливаться на прошлом. Я только хочу попросить вас кое о чём_.

Тогда спрашивайте.

_Вы уже провели какое-то время в окружении кемерийцев. Они - ваши заклятые враги, и ваш народ полон решимости сокрушить их. Я не буду пытаться убедить вас в обратном_.

_Я бы хотел задать только один вопрос. Кемерийцы, как люди. Что вы думаете о них? Как о людях?_

Кемерийцы - наш враг. Остальное - мелочи.

_Правда? Все эти люди, всё это время, а вы увидели в них только безликого врага? Меня восхищает ваша умственная дисциплина_.

_И не произошло ничего такого, что поколебало бы ваши убеждения? Ничто не заставило вас задуматься о правильности того, что вы делаете? Говорите свободно. Никто не слушает_.

Кемерийцы - жестокие звери.

_Это правда. Я не стану оспаривать это. Они живут в перенаселённой стране с суровой историей, и постоянно борются друг с другом за выживание. Я не защищаю их. Но они всё равно храбрые, у них есть семьи, и они всё равно люди_.

_Вы, правда, до сих пор не видите ничего, кроме жестоких существ, таких же, как хиллы или огры? Говорите свободно. Никто не слушает_.

Мне пришлось несправедливо обойтись с кемерийцами.

_Смелое признание. Очень смелое. Необычно. Неужели я так легко склонил вас на нашу сторону? Лёгкость этой победы окутывает меня подозрениями_.

_Я подыграю вам. Заставлял ли ваш опыт сомневаться в себе? Сомневаться в своих приказах? Говорите свободно. Никто не слушает_.

Этого следовало сделать.

_Но кто это решает, кому вы должны? Вам или вашим хозяевам. Вы не заметили ничего, что заставило бы вас подумать, что то, что вам 'следовало' делать, отличается от того, что вы 'должны' делать?_

_Говорите свободно. Никто не слушает_.

Откуда вы знаете, что никто не слушает?

_Это часть зачарования камня. Он настроен на вас. Контакт между нами будет прерван, если любой другой человек подойдёт слишком близко. Никто не будет шпионить за нами_.

Вы пытаетесь играть с моим разумом. Я не потерплю этого. (Уйти.)

_Вы правы. Прошу прощения. Я был слишком..._ Это всё, что вы слышите перед тем, как покинуть комнату.

Я не буду сомневаться в себе.

_Восхитительно. Исполнители известны своей стойкостью. Признаюсь, я восхищаюсь ей. Если Альянс будет спасен, то только благодаря вашей решимости. Вы будете..._

Затем, как и раньше, гудение становится громче, а потом затихает. Маленькая фигурка исчезает, а камень тускнеет.

Альянс уже теряет мою веру.

_Если вашу веру так легко пошатнуть, то, возможно, я переоценил вас, [N]. А может быть, это просто прозрачная попытка обмануть меня. Это не имеет значения. Я всё равно..._

Затем, как и раньше, гудение становится громче, а потом затихает. Маленькая фигурка исчезает, а камень тускнеет.

Рыжебородый здесь, а вы нет. Я буду следовать его приказам.

_Я восхищаюсь вашим прагматизмом. Думаю, это поможет вам продержаться довольно долго. Конечно, иногда правда..._

Затем, как и раньше, гудение становится громче, а потом затихает. Маленькая фигурка исчезает, а камень тускнеет.

file\z1vansteaddlg.txt.txt

Вы подошли к концу милосердно-беззаботного путешествия по Кемерии. Восточная Кемерия в основном вышла из войны. По дороге сюда вы наткнулись лишь на несколько незначительных стычек. Другие части Кемерии куда более опасны.

Наконец-то вы подошли к южным частоколам Ванатока. Предположительно, здешний вождь уже несколько месяцев помогает Авадону. Скоро вы узнаете, насколько искренне их желание помочь.

Когда кемерийские стражники видят ваше приближение, они замирают. Для запредельщика нет ничего опаснее, чем привлечь внимание Авадона. Вам разрешено свободно пройти.

С этой стороны частокола хорошо виден феод Ванаток. Это типичный кемерийский город. На берегу реки возвышается большая каменная крепость, а вокруг неё расположены другие поселения города.

В феоде знали о вашем появлении. На улицах мало людей. Те немногие, кто отважился остаться, пытаются нормально заниматься своими делами. Это очень мужественно, правда. Правда, весь этот город находится в вашей власти.

Крепость на северо-востоке сторожит реку. Большая часть богатства этого феода складывается за счёт взимания пошлины с путешественников. Вождь Тилла, скорее всего, находится внутри крепости.

Вы входите в крепость. Она построена из массивных каменных блоков, которые тащили сюда с усилием, ломающим кости. Эти массивные укрепления - большая гордость Кемерии.

Дворы используются для обучения солдат и как безопасное место, где жители деревни могут укрыться от нападения. Кемерийцы - воинственный народ, они постоянно воюют друг с другом из-за земли или обид. Это убежище должно использоваться часто.

Самое большое здание в крепости находится прямо на востоке. Возможно, именно там находится вождь.

Это зал аудиенций феода Ванаток. Вождь Тилла ждёт вас. Она откидывается в кресле, создавая почти правдоподобную ауру спокойствия и уверенности.

Странно, но здесь нет охранников. Есть только она. Она не выдаёт страха. Кемерийцы давно подавлены Альянсом, но они скорее умрут, чем потеряют своё достоинство.

Вождь Тилла говорит: _Посланник Авадона. Приветствую вас в моем феоде. Пожалуйста, подойдите. Нам есть что обсудить_.

Вы возвращаетесь в феод Ванаток с некоторым беспокойством. Вы не уверены, как Рыжебородый наконец решил наказать этот город запредельщиков.

Похоже, он последовал вашему совету. Город цел. Жители возвращаются. Удивительно. Под вашим руководством Рыжебородый смог проявить милосердие.

Как и было обещано, на деревню был совершён набег. Некоторые стены рухнули. Земля местами выжжена. В воздухе висит дым. Вы слышите причитания скорбящих жителей деревни. Наказание, которое вы выбрали, свершилось.

Как и было обещано, на деревню был совершён набег. Некоторые стены рухнули. Земля местами выжжена. В воздухе висит дым. Здесь жуткая тишина. Кажется, мало кто остался в живых, чтобы скорбеть.

Всё именно так, как вы слышали. Рыжебородому не нужно много стимулов, чтобы привести в действие ужасающее насилие.

Феод Ванаток находится на пересечении нескольких основных дорог, что делает его удобным местом встречи торговых караванов. Торговцы привозят сюда товары и припасы со всей восточной Кемерии.

Купцы делают всё возможное, чтобы не замечать вас. Они торгуют и кричат, как будто Авадон за ними не наблюдает. Большинству из них нечего вам предложить, если только вы не хотите купить, скажем, тонну или две гранита.

Выйдя из крепости, вы видите трёх человек на южном перекрестке. Двое из них - вооружённые сопровождающие. Один выглядит как важная фигура.

Они смотрят на карту и спорят. Они ещё не заметили вас.

Впереди - каменный круг. Старый, поросший мхом и изношенный, возникший задолго до образования Кемерии. Это круг для шаманов, которые следуют старым традициям, как в Вайлдрилме. Кемерийцы по большей части оставили эти традиции в прошлом.

Рудо подходит и касается одного из камней. Он кивает. _За ним подобающе ухаживают. Здесь есть питательная сила. В Кемерии это редкость, но она существует. Многие из этих кругов были разрушены_.

Раньше это был охотничий домик для кемерийских воинов. По какой-то причине он был заброшен. Здесь холодно и много отходов. Пахнет гниющим мусором.

Вы присматриваетесь. Ваше обучение в Авадоне включало основы слежения. В пыли на полу есть слабые, свежие отпечатки обуви. Несколько ног человеческого размера. Несколько меньше.

Дилетантов можно обмануть, но не вас. Здесь кто-то прячется.

Вы находитесь в северной части каменоломни. Такую каменоломню можно найти возле любого кемерийского поселения. Массивные каменные укрепления являются для них признаком статуса, поэтому им нужно много камня.

Каменоломня заброшена. Здесь холодно и тихо, а из оврага дует пыльный ветер. Странно. Обычно здесь должно быть много рабочих, которые потеют, копают и таскают.

Вы замираете. Впереди несколько злобных, диких зверей грызут кости. Один из них поднимает голову, нюхает воздух и возвращается к еде. Вы не настолько близки, чтобы разозлить их.

(Не все враги нападают сразу. Некоторые нападают на вас, только если вы слишком долго находитесь рядом с ними. Конечно, вы всегда можете напасть на них сами).

Мы не делаем ничего плохого.

Мы сделаем всё, что захотите.

Я ничего не знаю о войне.

Я скромный рабочий, не солдат.

Мы должны собрать урожай.

Пожалуйста, не причиняйте нам вреда.

Я сдаюсь.

Почему вы так поступили с нами?

Му-у.

Му-у-у-у?

МУ-У!

Му-у, му-у.

Хотите купить немного меди?

Я торгую только цинком.

Я веду дела в Альянсе.

Я не контрабандист.

Мы платим все налоги.

Мы не угроза для Альянса.

Мы должны пропустить вас.

Нам приказано приветствовать вас.

Делитесь заботами с вождём Тиллой.

Мы не сражаемся с Альянсом.

Прошу, не нападайте на наш народ.

Мы сдались.

Пожалуйста, не нападайте на нас снова.

Я был благодарен, что пережил налёт.

Вы нам дорого обошлись.

(Стражник игнорирует вас.)

Кемерийские стражники почтительно просят вас оставить колесо в покое.

Старая, обветренная вывеска гласит:

_ЗАЛ РУКОВОДИТЕЛЯ_

Старая, обветренная вывеска гласит:

_Торговый зал_

Несколько крупных волков бродят вокруг каменного круга, выискивая нарушителей. Они принюхиваются к вам. Затем вас пропускают. Удивительно, но вам здесь рады.

Вы слышите низкие стоны, доносящиеся из близлежащих оврагов. Затем приближается громкое шарканье ног по гравию.

Карьер не пуст. Ходячие мертвецы здесь и преследуют вас.

Когда Натали готовится защищаться, она говорит: _Странно. Здесь нет тел. Нет костей. Я думаю, эти твари были созданы из ничего. Это сильная магия_.

_Странно. Здесь нет тел. Нет костей. Что бы это ни было, думаю, эти твари были созданы из ничего_.

Проклятый мертвец

Вы подходите к передним воротам крепости. Отсутствие формального приветствия удивляет. Вы - исполнитель Авадона. Вы ожидаете большего трепета, когда приходите куда-то.

Хоть кто-то счёл нужным поприветствовать вас. Старый шаман ковыляет по дороге навстречу вам. Когда он приближается, он опирается на свою трость и слегка кланяется вам.

_Простите, что я так медлил с приветствием. Я Даум, шаман феода. Добро пожаловать, посланник_.

Шаман Даум стоит неподалёку, склонив голову, и ждёт, не понадобится ли вам что-нибудь. Это именно такая покорность, которую вас учили ожидать от запредельщиков. Это избавляет вас от необходимости позиционировать себя.

Старый шаман носит множество амулетов и фетишей. В отличие от шаманов Вайлдрилма, они сделаны из полудрагоценных камней и гладких камней, на которых вырезаны руны.

Благодарю за приветствие.

_Я только сожалею, что вам пришлось ждать. У нас осталось мало разведчиков, поэтому вас не заметили на подходе. Я поспешил передать вам своё послание, как только услышал_.

Я лишь прохожу мимо.

Даум слабо улыбается. _Я советник вождя Тиллы. А также советник её отца и бабушки. Я знаю её дела. Я знаю, что она послала за вами. Она прислала весточку_.

Мне нужно поговорить с вашим вождём, сейчас же.

Даум вздрогнул. _Не посмею вас задерживать. Не сердитесь. Я пришёл только с вестью от вождя Тиллы. Для меня большая честь советовать и помогать ей_.

Что такое?

_Вождь Тилла приветствует вас и надеется, что вы сможете прийти к ней как можно скорее. Ей очень нужно поговорить с исполнителем Авадона_. Он проводит пальцами по остаткам волос.

_Ваше присутствие наверняка расстроит её людей. Если бы вы могли быстро завершить свои дела, это могло бы их успокоить_.

Я исполнитель Авадона и буду делать, что захочу.

_О... о... конечно. Мы, жители Запределья, никогда бы не посмели сказать иначе_.

_Однако нам необходимо поговорить с вами, и вы можете найти наши слова полезными. Я вернусь к Тилле и сообщу ей, что говорил с вами_.

Если ваши люди не сделали ничего плохого, им не о чем беспокоиться.

_Конечно, исполнитель Авадона. Это всегда работает. Не позволяйте нашим людям тревожить вас_.

_Если вы здесь, чтобы поговорить с Тиллой, просто следуйте за мной. Я сообщу ей, что поприветствовал вас_.

Мне нужна информация от вождя Тиллы.

Даум кивает и наклоняется к вам. _Я знаю, почему вы здесь, но кроме меня мало кто это знает. У нашего вождя есть враги. Если они узнают, что она помогала Авадону..._ Он качает головой.

_В любом случае она будет рада узнать, что я приветствовал вас. Чтобы увидеть её, пожалуйста, следуйте за мной_.

До свидания. (Уйти.)

_Прощайте, исполнитель_. Даум поворачивает обратно к замку, несомненно, чтобы поговорить с вождём. Его возраст позволит легко идти с ним в ногу.

Я хочу узнать о кемерийских шаманах.

Даум начинает говорить, но тут вклинивается Рудо. _Магия камня и червей. Они черпают энергию лишь из крошечной части природы, в то время как Вайлдрилм затрагивает её всю_. Даум ждёт, пока не убедится, что Рудо закончил.

_Мы, кемерийцы, черпаем силу камня. Камень поддерживает нас, окружает нас, защищает нас. Он формирует наши крепости и нашу магию_.

Превосходит ли она магию Вайлдрилма?

_Я... я бы не осмелился сравнивать наши традиции с традициями Альянса. Мы всего лишь рядовые жители Запределья. Вам нечему у нас учиться_.

Где вы обучаете новых шаманов?

_Ну-у-у... у нас есть свои рощи. Наши собственные магические места. Магии камня наши молодые тренируются в залах внизу_.

_Возможно, когда-нибудь я смогу показать вам её, когда станет спокойнее. Сейчас перед нами стоят неотложные вопросы_

Натали говорит: _Как тренируются? Ваша магия включает в себя книги? Библиотеки?_

Даум ошеломлён. _Какие книги? Зачем шаману книги, когда окружает целый мир, готовый научить его?_

Расскажите мне о феоде Ванаток.

_В Восточной Кемерии есть восемнадцать великих феодов, и феод Ванаток входит в их число. Первый камень нашей крепости был заложен Ваной триста восемьдесят лет назад_.

_У нас долгое и почётное прошлое, и мы пережили множество испытаний_.

Кем был Вана?

_Тем, кто претендовал на эту землю, сражался за неё и заложил наш первый камень. Он сражался со многими соперниками, и более половины крепости было построено, прежде чем налётчик лишил его жизни. Мы чтим его память_.

Как давно вы здесь служите?

_Я родился здесь. Я пришёл сюда служить, когда камень принял меня и дал мне силу. Я сражался за три поколения вождей и давал им советы_.

Много ли войн пережил этот феод?

_Мы граничим с пятью феодами. Увы, я знаю в основном последние два века нашей истории. За это время у нас было семь войн с ними. Кроме того, восемь стычек, семнадцать кровных распрей и не менее двухсот набегов, в результате которых погибли один или несколько человек_.

Кемерия - жестокое место.

_Да. И мы гордимся этим. Наша постоянная борьба - это кузница, делающая нас сильными_.

Давайте поговорим о войне.

_Мне жаль, исполнитель. Я не могу сказать вам ничего такого, чего не могла бы сказать вождь Тилла, и не мне говорить за неё_.

Вы должны сказать мне хоть что-то.

_Я могу только сказать, что это восстание было ужасной тратой времени, и Тилла мудро руководит нами. Надеюсь, скоро всё закончится_.

Можете ли вы чему-нибудь научить меня?

_Из... моей магии? Силы камня?_ Идея делиться секретами своего народа с исполнителем Авадона ему не по душе. _Я... мне жаль, исполнитель. Чтобы обрести нашу силу, камень должен принять вас_.

_Это занимает много времени. Думаю, гораздо больше, чем вы можете себе позволить. Прошу прощения_.

Вы знали, что задумал сын вождя Тиллы?

_Гирт_. Он качает головой. _Молодёжь так импульсивна. Я предупреждал его, что мы должны принимать мир таким, какой он есть. Он не послушал_.

_И он поплатился за это_. Он смотрит вам в глаза. _Вы видели, что справедливость восторжествовала. Я знал, что кто-то сделает это_.

_По крайней мере, вы были милосердны. За это мы все благодарны_.

Вы внимательно рассматриваете вождя Тиллу. Это женщина средних лет, уже довольно давно правящая этим регионом. Она одета в толстую кольчужную броню, а её копье висит сбоку. Кемерийцы закалены в войнах, как против чужаков, так и между собой.

_Добро пожаловать, исполнитель Авадона. Вижу, Цериза получила моё послание. Я рада, что вы пришли_.

Вождь Тилла сидит на своём троне, держа копье наготове. Она всё ещё пытается казаться спокойной, но её взгляд следит за каждым вашим малейшим движением.

Когда Авадон добирается до Запределья, слишком часто результатом становится насилие.

Приветствую вас, вождь Тилла.

Тилла приятно удивлена вашей вежливостью. _Приветствую вас, исполнитель. Для меня большая честь, что вы пришли ко мне. У нас есть уникальная возможность помочь друг другу_.

Я здесь не для светской беседы.

Тилла не удивлена вашей грубостью. Она уже давно имеет дело с Авадоном. _Тогда не буду тратить ваше время. У нас есть уникальная возможность помочь друг другу_.

Вы отправили за мной. Но зачем?

Тилла не удивлена вашей грубостью. Она уже давно имеет дело с Авадоном. _У нас есть уникальная возможность помочь друг другу. Я бы не попросила вас прийти, если бы считала, что это бесполезно_.

Почему здесь нет охраны?

_Я предпочитаю держать свои отношения с Авадоном в тайне. Если другие феоды узнают, что я иногда разговариваю с вами... Будут определённые трудности_.

Халида привыкла к такого рода сделкам. Она говорит успокаивающим голосом: _Не волнуйтесь. Мы сохраним наше общение в тайне_.

Тогда давайте поболтаем.

_Конечно. Я знаю, что по моим землям бродят враги Альянса. Возможно, я смогу помочь вам найти их_.

Всего несколько агентов? Надеюсь, они будут ценны.

_Думаю, так и будет. Никто из жителей Запределья не привлекает внимания Авадона, если не уверен, что может быть полезен. Пожалуйста, выпейте эля. Я расскажу вам всё, что знаю_.

Мне пришлось проделать очень долгий путь ради этой информации.

_Я знаю об этом и оправдаю ваше путешествие. Я уже несколько раз помогала Авадону, и мы получали взамен безопасность. Надеюсь, так будет и впредь. Садитесь. Выпейте эля. Давайте поговорим. Я расскажу вам всё, что знаю_.

Хорошо, что вы желаете помочь.

_Конечно. Мои земли в основном избежали разрушений этой войны, благодаря моим периодическим полезным беседам с Авадоном. Я надеюсь, что так будет и впредь_.

_Садитесь. Выпейте эля. Давайте поговорим. Я расскажу вам всё, что знаю_.

Перейдём к обсуждению информации, которую вы припасли для меня.

Вождь Тилла сидит, закрыв глаза. Теперь, когда наконец пришло время говорить, ей очень тяжело.

И снова она рассказывает эту историю. На этот раз ей легче.

_Я узнала, что Империя Тавон посылает агентов через мои земли. Они пытаются организовать с нами какую-то встречу или договор_.

_Я решила, что информация об этих отношениях между двумя вашими врагами будет важна для вас_. В этом она, безусловно, права.

Что это за встреча?

_Не знаю, но у меня есть предположение. Восточная половина Кемерии по большей части отказалась от борьбы с вами. Возможно, Тавон пытается убедить нас возобновить борьбу_.

_Это, конечно же, не сулит ничего хорошего для Альянса_.

Они не связывались напрямую с вами?

_Нет, чему я удивлена. Они могут подозревать, что я держу связь с Авадоном, и они правы_.

_Кто знает. Прямо сейчас за моей спиной могут появиться убийцы_.

Где они встречаются?

_В Пределе Ваны, в дне пути на восток. Дикая земля между тремя феодами, не контролируемая ни одним из них_.

Откуда вы узнали об этом?

Вождь Тилла снова закрывает глаза. На мгновение едва заметный спад плеч показывает, насколько она напугана и побеждена. Она побеждена и не враг Авадона. Слуги Чёрной крепости тренируются распознавать подобные вещи.

_Мой сын, Гирт. Каким-то образом он был соблазнён агентами Тавона. Он мечтает о войне и славе, как и все молодые кемерийцы. Я нашла его бумаги во время обычного обыска в его покоях. Он скоро встретится с агентами_.

Ботан наклоняется к вам и шепчет: _Вождь рискнёт почти всем, чтобы спасти своих наследников. В этом Вайлдрилм и Кемерия схожи_.

Так ваш сын - предатель?

_Нет! Он всего лишь получил сообщение_. Её самообладание быстро исчезает. _Его пригласили на встречу. Вот и всё_.

Халида хмурится. _Я уже слышала такие оправдания. Они не производят на меня впечатления_.

Тилла говорит быстрее. _Он никогда не действовал против Альянса. Я не отпускала его далеко от дома и следила за этим. Я даже не знаю, как он получил сообщение_.

Что вы предлагаете?

_Я расскажу вам всё, что знаю об агентах Тавона и о том, где вы можете их найти. Взамен я прошу только пощадить моего сына. Он молод и глуп, и он ничего не сделал. Пожалуйста, позвольте ему вернуться ко мне_.

Натали теряет терпение. _Вы думаете, мы первый раз заключаем такую жалкую сделку? Каждый день приходится этим заниматься. Давайте быстрее_.

Расскажите мне всё, что вы знаете. Сейчас же.

Вождь Тилла делает глубокий вдох. Теперь, когда вы знаете, что для неё поставлено на карту, её страх понятен.

_В сообщении, которое я нашла, говорилось, что агенты Тавона находятся в Пределе Ваны. Небольшая крепость населена бандитами и дезертирами. Они недостаточно сильны, чтобы представлять для вас реальную угрозу_.

_Я не знаю, когда состоится встреча, но уверена, что она случится уже скоро_.

_Этого достаточно? Вы пощадите Гирта?_

Я пощажу вашего сына.

Вождь Тилла испускает долгий вздох облегчения. _Спасибо, исполнитель. Удачи вам в охоте. Надеюсь, вы убьёте этих агентов. Они принесут нам только разрушение_.

_Это всё, что я знаю. Если я узнаю о чём-то ещё, то обязательно поделюсь этим с вами_.

Я не могу вынести правильное суждение, пока не проведу полноценное расследование.

Вождь Тилла надеялась на большее, но такого не ожидала. _Я не прошу ничего, кроме надежды. Удачи вам в охоте. Надеюсь, вы убьёте этих агентов. Они принесут нам только разрушение_.

_Это всё, что я знаю. Если я узнаю о чём-то ещё, то обязательно поделюсь этим с вами_.

Прямо сейчас вам стоит беспокоиться о том, что мы уничтожим всю вашу деревню.

Вождь Тилла ошеломлена. Она искренне считала, что Авадон будет более милосердным. _Но... Я сделала... так много. Я... я могу только пожелать вам удачи в охоте. Надеюсь, вы убьёте этих агентов. Они принесут нам только разрушение_.

_Это всё, что я знаю. Если я узнаю о чём-то ещё, то обязательно поделюсь этим с вами_.

Расскажите больше о ситуации в Кемерии.

Кемерия всё ещё находится в состоянии войны с Альянсом, но мы ужасно пострадали. Западная половина нашей страны всё ещё находится в состоянии войны, сражаясь с Вайлдрилмом_.

_Моя половина нашей нации... немного отступила. Мы перестали посылать армии через границу, чтобы их убивали_.

Вы думаете, что Кемерия выйдет из войны?

_Я не знаю. Это зависит от того, кто будет приходить к победе - запад или восток. Они хотят воевать. Мы считаем, что война проиграна_.

_Вот почему Тавон посылает агентов. Они хотят, чтобы мы продолжали сражаться с ними_.

В каких сражениях вы принимали участие?

_Я послала многих людей присоединиться к первой армии, направившейся в Холкланд. Их сражения стоили жизни многим с обеих сторон. Мы многое потеряли и ничего не приобрели_.

_С тех пор вклад нашего феода был ограничен_.

Почему?

_Мы, кемерийцы, свирепые воины. Мы жаждем освободиться от Альянса. Мы просто не хотим лишиться всех наших детей ради этого желания. В конце концов, наши дети - это те, ради кого мы сражаемся_.

Я хочу больше знать о феоде Ванаток.

_Мы богаты, сильны, независимы и горды. Мы вели множеств битв с нашими соседями, и никогда не проигрывали_.

_Мы процветаем, и я планирую продолжить в том же духе_.

Откуда берётся ваше богатство?

_Мы - центр торговли. Кроме того, мы контролируем главную переправу на этой реке, и взимаемые нами пошлины пополняют нашу казну_.

Вы воевали с соседями?

_Таковы кемерийские традиции. Мы всегда боремся за большую землю и власть. Так мы избавляемся от слабаков_.

_Мы просто хотим избежать того, что Альянс когда-нибудь избавится от нас всех_.

На что вы надеетесь в будущем?

На данный момент всё, на что я могу надеяться, - это выжить, ради моего народа и близких. Вот почему я предаю свои земли и имею дело с нашими угнетателями. Я ищу только лучшего для моего феода. Таков мой долг_.

Вы уверены, что вам больше нечего сказать?

_Клянусь. Ради спасения Гирта, мне... мне больше нечего предложить_.

Это всё, что мне нужно было знать.

_Тогда пожелаю вам удачи. В этом конфликте мы на одной стороне_.

Вы возвращаетесь к вождю Тилле. Она сидит на краю своего кресла, отчаянно желая узнать, что произошло в Пределе Ваны.

Вы возвращаетесь к вождю Тилле. Она гораздо менее расстроена, чем была, когда вы покидали её в последний раз. Гирт стоит рядом, тихий и спокойный. Это всё объясняет.

Вижу, Гирт благополучно добрался.

Вождь Тилла кивает. _Я вам благодарна. Я поговорила со своим сыном. Он знает, что если посмеет снова искушать Авадон уничтожить нас, я лично позабочусь о том, чтобы он поплатился. Этого больше не случится_.

Она уставилась на Гирта. Он слегка кивает.

Гирт мёртв.

Вождь Тилла напряглась. Она намерена провести свой эмоциональный коллапс наедине. В конце концов, она всё ещё должна защищать свой феод. Она просто говорит: _Если вы сочли это необходимым, я не могу спорить с Авадоном_.

Такова судьба каждого, кто сражается с Альянсом.

Она смотрит в пустоту. Её голос ровный. _Ваше предупреждение услышано. Мы не будем вам противодействовать_.

Мне жаль, но это было необходимо.

Она смотрит в пустоту. Её голос ровный. _Да, исполнитель. Я только надеюсь, что он умер с честью. Мы не будем вам противодействовать_.

Мне попались эти зашифрованные документы. Можете что-нибудь о них сказать? (Показать их.)

Она смотрит на документы. _Я... этот шифр мне незнаком. Я даже не могу понять буквы. Мне нечем вам помочь, простите_.

У вас есть новая информация для меня? Умалчивать было бы неразумно.

Теперь она выглядит испуганной. Недели ужаса уничтожили большую часть её легендарной кемерийской бравады.

_Если вы думаете, что я не сказала вам всё, что знаю, ради спасения сына, зачем мне продолжать это скрывать? Мне больше нечего предложить_.

Мне больше ничего от вас не нужно.

Она не отвечает. Она уставилась в пустоту и лишь желает, чтобы вы ушли.

_Спасибо, исполнитель. Если мне будет, что ещё сообщить, я вам передам_.

Вождь Тилла кивает вам, ожидая, что вы скажете. Она не спала уже несколько дней. Странно, что весь этот хаос возник после того, как она попросила Церизу прислать вас. _В чём дело, исполнитель?_

Гирт стоит рядом, внимательно наблюдая за матерью. Кажется, он наконец-то готов научиться руководить феодом, когда её не станет.

Ее голос пустой, а глаза не могут ни на чём сосредоточиться. Её дух почти сломлен.

Я здесь по поручению Рыжебородого.

_Я понимаю. Я много работала, искала любые крохи, которыми можно было бы накормить вас, чтобы утолить ваш голод. Что вам нужно?_

Рудо фыркнул. _Не изображайте из себя жертву, кемерийка. Вы напали на мою родину. Теперь вы страдаете от последствий_.

Как дела?

_Мы ждём. Мы знаем, что клинок навис над нашими головами. Мы ждём только окончательного приговора_.

Как дела?

_Мы получили приговор от Авадона. Рыжебородый прислал краткое сообщение. Он считает текущий вопрос закрытым_.

Тилла смотрит на вас. На мгновение её взгляд становится острым. _Он также сказал, что именно вы предрешили нашу судьбу_.

Лучше проявить милосердие.

_Это было неожиданно. Мои жители были невиновны во всём этом, и я не сомневалась, что для них наступит пощада_.

_Мой сын был потерян, и они знают об этом. Это побудит их проявить послушание, обещаю_.

Я сожалею о том, что мне пришлось сделать.

_Пришлось. Вам 'пришлось' это сделать. Таков путь Авадона. Вы лишь винтик в этой системе. Я понимаю. Послание было услышано. Мы больше не будем противостоять Авадону_.

_Я лишь хочу... я хочу, чтобы вы оставили мне сына_.

Вы не должны были заставлять меня это делать.

На мгновение вновь проявляется прежний гнев. _Я пришла к вам с помощью. Я принесла информацию. Я помогла вам, а вы... не нужно было отнимать у нас так много_.

_Я лишь хочу... я хочу, чтобы вы оставили мне сына_.

_Не беспокойтесь. Урок усвоен. Мы подчинимся_.

_Ну, это поколение в любом случае покорится. Когда произойдёт следующее восстание, а оно обязательно произойдёт, ваши дети будут резать наших детей_.

У вас есть ещё информация для меня?

_Нет ещё, но я ищу. Как только я что-то узнаю, тут же направлю вам сообщение. Клянёмся_.

У вас есть работа для меня?

_Что? Вы хотите... работу? Нет уж, спасибо, исполнитель. Мы и так отняли у вас слишком много времени_.

Нам нужно знать, куда ушёл Делесс.

_Делесс. Он настоящий. Знаете, я и не думала, что мы такие, пока не пришёл Рыжебородый. Я думала, что мы боремся за нашу свободу. Вместо этого мы были лишь его марионетками. Его жертвами_.

_Я не бездействовала. Мои воины допрашивали всех путешественников, которые проходили через наши земли. Особенно тех, кто приходил из окрестностей Четырёх Кругов_.

Думаю, было бы неразумно скрывать что-то от нас.

_Я не буду скрывать. Мы с большим энтузиазмом задавали вопросы. Я кое-что узнала. Клочок информации. Немного, конечно, но важно_.

Силена нервно смеётся. _Вы допрашивали своих собственных людей, мирно передвигавшихся по собственным землям?_

Рудо нервно смеётся. _Вы допрашивали своих собственных людей, мирно передвигавшихся по собственным землям?_

Вождь Тилла отвечает: _Если вы встретитесь с такой же угрозой, то сделаете то же самое_.

Скажите мне всё, что знаете, иначе я заставлю вас страдать.

Она опускает взгляд на пол. _Я расскажу вам всё_.

Что это?

_У меня два отчёта. Два. Они говорят одно и то же. Большие вооруженные силы, передвигающиеся ночью. Они пытаются остаться незамеченными, но это невозможно при таком количестве. Среди них были солдаты Тавона_.

_Они двигались на юго-запад, в Кирик-Тор, что в землях повстанцев Вайлдрилма. Это всё, что я знаю_.

Полезная информация.

_Да. Я уверена, что это успокоит Рыжебородого. Если Делесс куда-то и направляется, то, думаю, туда_.

Вы должны были сказать мне об этом намного раньше.

_Я только сейчас узнала это, клянусь. Передайте эту информацию Рыжебородому. Я уверена, что это его успокоит. Если Делесс куда-то и направляется, то, думаю, туда_.

Вы заплатите за то, что утаили от нас эту информацию.

_Я только сейчас узнала это, клянусь! Я уверена, что это знание успокоит Рыжебородого. Если Делесс куда-то и отправится, то, думаю, туда. Только, пожалуйста, оставьте нас в покое. Мы сделали всё, что могли_.

Мне больше ничего от вас не нужно.

_Хорошо. Я вернусь к восстановлению нашего феода. Нам нужно восстановить нашу силу, пока соседи не уничтожили нас_.

_Хорошо. Спасибо за ваше милосердие. Я думаю, мы всё ещё достаточно сильны, чтобы не дать другим феодам уничтожить нас_.

Вождь Тилла ожидает, пока вы заговорите. Визит Рыжебородого привлек её внимание. Вы узнаёте взгляд запредельщика, который сделает всё, чтобы внимание Авадона было привлечено к кому-нибудь другому.

Гирт тоже наблюдает за ней. Теперь, когда он знает, что поставлено на карту, вам можно не заботиться о подлянке с его стороны.

Она уже успела прийти в себя после получения вести о смерти сына. Её лицо неподвижно, как камень.

Я хочу узнать больше о войне.

_Ничего не изменилось, исполнитель. Мы, жители востока, хотим прекратить борьбу. Мы знаем, что не можем победить вас. Мы очень боимся, что запад потянет нас за собой_.

_Сейчас же мы можем лишь надеяться на милосердие с вашей стороны_.

Я всего лишь хочу достичь мира. Он поможет всем нам.

_Это всего лишь слова. Надеюсь, вы достигнете своей цели_.

Я всего лишь следую приказам.

_И я знаю, кто отдаёт эти приказы. Мы лишь надеемся на то, что в сердце Рыжебородого ещё осталась толика милосердия_.

Вы, запредельщики, сами навлекли это на себя.

_Согласна с вами. Мне приходится согласиться с вами. Это единственный выбор, остававшийся у нас_.

Вы узнали что-нибудь новое?

_Нет. Я ищу любые улики, которые смогу предложить ради спасения моего народа. Рыжебородый был здесь и передал нам послание. Оно было услышано_.

Происходило ли в последнее время что-либо подозрительное?

Она молчит, затем смотрит на то место, где стоял Рыжебородый. Её плечи опускаются. _Даум пропал. Наш мудрейший шаман. Он ушёл, ничего не говоря, несколько дней назад_.

Расскажите больше о Дауме.

Она горько смеётся. _Он служил моей семье так долго. Он был с нами, когда я родилась. Я играла на его коленях_.

_Я и представить не могу, что он нас предал. Если это так, то он навлекает на нас гибель. Как обычно, жизнь ставит запредельщикам всё новые подножки_.

Каковы его слабости?

_Он опытный шаман, но он стар. Всё ещё не могу поверить, что он выбрал сражение. Но он мог уйти и по другим причинам_.

У вас есть какой-нибудь способ связаться с ним?

_Нет. Если бы способ был, и если бы он помогал Делессу, я бы сама сразила его. Он привлёк к нам внимание Авадона. Он может уничтожить нас всех. Хотя я всё ещё не верю, что это возможно_.

Мне больше ничего от вас не нужно.

Вождь Тилла кивает. _Могу лишь пожелать вам доброй охоты_.

Вы встречаете старого, покрытого пылью кемерийца. Его одежда покрыта каменными осколками, а с пояса свисают молотки. Он не прилагает особых усилий, чтобы привести себя в порядок. Для кемерийцев такая пыль - знак почета.

Он подходит к вам и кивает, не желая показывать страх. _Я - Карстен, почтенный каменщик этого феода. Я не знаю, чем могу помочь вам, исполнитель, но я знаю, что моему вождю требуется, чтобы я был вежлив_.

Каменщик Карстен молча наблюдает за вами. Иногда он делает замечание, когда вы смотрите на красивую статую или груду особенно хорошо сформированных кирпичей.

Могу я поторговать с вами?

_Я обрабатываю камень для своего дома. Не думаю, что у меня есть что-то полезное для Авадона.

Расскажите о своём ремесле.

Он не хочет разговаривать с исполнителем, но бестактность в общении с Авадоном неразумна. _Я каменщик феода, из древнего рода каменщиков. Мы - самые уважаемые ремесленники Кемерии, и я делаю всё возможное, чтобы быть достойным их почтения_.

Какого рода почтения?

_Вы из Авадона. Вы, конечно, знаете, что значит, когда люди уважают вас, смотрят на вас с восхищением, радуются, когда вы рядом. Было бы очень печально, если бы было иначе_.

Почему вас ценят больше, чем других мастеров?

_Кемерийцы - люди камня. Наши стены и укрепления - то самое, что позволило нам подняться, возвыситься над отсталым Вайлдрилмом_.

Рудо с некоторым усилием удаётся сохранять молчание. Однако он ухмыляется.

_Наш народ терпит тех шаманов, которые следуют старым традициям, вроде глупой Магды, но теперь наш народ доверяет камню_.

Вайлдрилм отстал?

_Они всё ещё следуют лесным традициям. Чтобы поддерживать свою силу и магию, им требуется огромное количество земли. Кемерия может генерировать гораздо больше силы на гораздо меньшем пространстве_.

_Единственное, что спасло их от нас - защита Альянса_.

Рудо не стерпел. _Прикуси язык, запредельщик. Ты зашёл слишком далеко_. Карстен не отвечает.

Кто такая Магда?

_Шаманка, следующая старым традициям. Она поддерживает печальный маленький круг на северо-востоке. Я восхищаюсь ею за то, что она сохранила своё искусство, когда остальные ушли далеко вперёд_.

Откуда вы берёте камень?

Теперь решимость каменщика Карстена ослабевает. Он не может скрыть, что его что-то беспокоит.

_Каменоломня находится за рекой на западе. Там отличный камень. Мы переправляем его на плотах через реку, и я придаю ему форму_.

_По крайней мере, раньше так делали. Мне неприятно это признавать, но проблема есть_.

В каждом феоде есть каменоломня?

_Конечно. Все феоды, от мала до велика, расположены вблизи больших источников камня. И ни одного исключения. Мы ведь люди камня_.

Что не так с вашей каменоломней?

_Некромантия_. Он качает головой. Он всё ещё не может принять это. _Ходячие мертвецы. Когда-то здесь было безопасно. Буквально на следующий день её заполонили ужасы_.

_Я бы не стал делиться этим с исполнителем. Это действительно позор для нас. Тем не менее я знаю, что исполнители иногда оказывают помощь за плату. Вождь Тилла простит меня, если я решу эту проблему_.

Мне потребуется вознаграждение за эту услугу.

_Конечно. Все известные земли знают об этом. Это постоянная составляющая жизни. Исполнитель не сделает доброе дело, пока ему не заплатят_.

У нас есть для этого веские причины.

_Уверен, что так и есть_.

Я постараюсь очистить вашу каменоломню.

Карстен кивает. _Благодарю вас. Если вы сделаете это, я вознагражу вас сполна, дело чести. Клянусь. Карьер находится вон там_. Он указывает на запад. _Ходячих мертвецов будет несложно найти_.

У меня нет времени на эту работу.

_Тогда больше не буду тратить ваше время. Лишь попрошу быть добрее к нашей деревне. Большинство из нас не имеет никакого отношения к этой войне_. Он возвращается к работе.

Проклятье с каменоломни снято.

Каменщик Карстен приветствует вас редкой улыбкой. _Благодарю вас, исполнитель. Что бы ни случилось, у этого феода есть будущее_.

Он уходит в свои покои и возвращается с мешочком, содержащим серебряные монеты, большой кристалл и кольцо. _Надеюсь, вы найдёте это щедрым вознаграждением_.

У меня ничего не получилось сделать с этой каменоломней.

Каменщик Карстен не выдаёт ни одной эмоции. Вы не знаете, знает ли он об истинной причине проклятья. Но он по-любому что-то подозревает.

Он просто говорит: _Спасибо, что попытались, исполнитель. Я ценю уделённое время_.

Итак, на феод Ванаток был совершён налёт.

Карстену требуется время, чтобы разобраться в своих эмоциях. _Да. Авадон использовал нас, чтобы передать послание. Красивые здания были разбиты. Невинные горожане были убиты. Всё прошло отлично. Мы сломлены. Я уверен, что у Альянса больше никогда не будет проблем с Кемерией_.

_Извините, мне нужно заниматься восстановлением_. Он разворачивается.

Мне ничего от вас не нужно.

_Тогда я вернусь к исполнению своих обязанностей. Хорошего дня, исполнитель_. Он отворачивается.

Вы идёте по лесной тропинке, рядом с вами идёт Ботан. Он говорит: _[N], я обеспокоен_.

Что-то не так?

_Я не думаю, что эта деревня представляет большую угрозу для Альянса. Тем не менее Авадон здесь. По моему опыту, такая ситуация заканчивается уничтожением деревни_.

_Надеюсь, в этом нет необходимости_.

Я тоже на это надеюсь, но нас могут вынудить действовать.

_Мы - Авадон. Ничто не может нас вынудить. Мы только делаем вид, что нас вынуждают, чтобы оправдать свой выбор. Я лишь хочу сказать, что надеюсь, что мы не разнесём это место_.

Он проходит чуть вперёд, чтобы высматривать нападающих.

Они что-то скрывают от нас. Нам нужно показать им, что это непозволительно.

_Нужно? Я надеялся, что, приехав на запад, смогу найти людей с другим представлением о том, что нам 'нужно'. И всё же, мне приходится доверять вашим суждениям_.

Он проходит чуть вперёд, чтобы высматривать нападающих.

Я постараюсь пощадить эту деревню.

_Благодарю. Пока они не нападают напрямую, разрушение этого места тяжким бременем ляжет на меня_.

Он проходит чуть вперёд, чтобы высматривать нападающих.

За пределами этого кабинета торговый центр полон пыли, криков торговцев и нескончаемой торговли. Здесь же всё как в кабинете мудреца - прохладно и тихо. На полках продаются свитки и другие безделушки.

За столом сидит тавонка. Заметив, что вы вошли, она вскакивает со стула, быстро подходит к двери, выглядывает, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, и закрывает её. Затем она поворачивается к вам.

_Добро пожаловать, [N]. Я Лулия, странствующий мудрец и писец. Следопыт передал мне ожидать вашего появления_.

Лулия попивает чай и разговаривает с вами. Ей очень интересно обмениваться обрывками сплетен и новостями, которые есть как у неё, так и у вас. Она постоянно наблюдает за дверью, опасаясь, что кто-то может услышать обрывки вашего разговора.

Мне бы хотелось поторговать с вами.

_Конечно. У меня есть и гораздо более важные дела, но я могу покупать и продавать товары. Обычно я не занимаюсь покупкой, но я понимаю, что вам могут понадобиться деньги_.

Мне есть что продать.

Вы заканчиваете свои покупки.

Я хочу увидеть ваши товары.

Вы заканчиваете свои покупки.

Мудрец Лулия

Лулия торгует высококачественными магическими безделушками и свитками. Слугам Авадона скидка.

Я хочу знать кое-что ещё.

_И мне есть что сказать_.

Почему вы закрыли дверь?

Она удивлена. _А вам разве не сказали? Я работаю на Авадон. Вы платите мне деньги. Я достаю вам информацию. Мне нужно быть осторожной, так как если кемерийцы заподозрят меня, то в живых не оставят_.

Вы работаете на Авадон.

_Да. Я полностью предана Альянсу. Как торговец, я считаю, что это лучший способ помочь нам выиграть войну_.

Почему Тавон помогает Альянсу?

_Вообще-то я не из Тавона. Родилась и росла в дхарамитской семье. Однако наша внешность, акцент, язык - всё один в один. Нам очень легко выдавать себя друг за друга_.

Как давно вы уже здесь?

_Где-то полгода. Я не остаюсь на одном месте слишком долго. Я переезжаю туда, где, как мне кажется, что-то должно случиться_.

_Думаю, феод Ванаток - сейчас лучшее место для меня_.

Мне бы не помешал отчёт.

_Что-то определённо происходит. Много передвижений и планирований в рядах наших врагов. Я рада, что мы здесь_.

_Всё снова стало спокойно. Никаких серьёзных действий против нас не происходит. Люди чувствуют облегчение от того, что их пощадили, и хотят, чтобы так было и впредь_.

_Всё снова стало спокойно. Дикий налёт Рыжебородого возымел желаемый эффект. Пройдут годы, прежде чем люди здесь полностью восстановят свой дух_.

Вы в опасности?

_Постоянно. Не думаю, что они меня подозревают. Вождь Тилла слишком отвлечена, пытаясь сохранить жизнь своим людям_.

_Я так не думаю, но я всё равно планирую скоро уехать. Не думаю, что сейчас здесь есть реальные угрозы_.

Мне нужна кое-какая информация.

_Конечно. Именно поэтому я здесь_.

Расскажите о вожде Тилле.

_Она отвлечена. Она отстранилась от повседневной работы в феоде. До меня дошли слухи, что она по большей части беспокоится о своём сыне_.

_Мало что могу сказать. Думаю, недавние события оказали своё влияние. По большей части она пытается заставить феод замолчать. Она хочет удержать внимание Авадона подальше от своего народа_.

Расскажите о Гирте.

_Сын мэра. Молодой горячий парень, типичный для кемерийцев. В последнее время его редко видели. Он часто покидает феод_.

Что вы думаете о Дауме?

_О том старом шамане? Он устал и немощен. Или он делает хорошую работу, чтобы не казаться угрозой. Не имела с ним дел, поэтому не могу ничего сказать_.

Я охочусь на дезертира по имени Аден.

_Хм-м-м, интересно. Не так и много дезертиров решат, что Кемерия - безопасное убежище. И всё же..._ Она раздумывает над этим.

_Я слышала, что в феоде появился новый фермер. Он живёт в домах за рекой. У нас не так много новых посетителей в эти дни, так что это необычно. Можно поискать там_.

Знаете что-нибудь о группе контрабандистов, проходивших здесь?

_А. Контрабандисты. Я ведь торговец. Как я могу не знать о них? Их база находится под заброшенным домом к северо-западу от города_.

_Надеюсь, вам не придётся убивать их. Они поставляют мне хорошие припасы_.

Я хочу использовать их для получения информации.

_Звучит разумно. Угрожайте им убедительно, и думаю, у вас не возникнет проблем_.

Я хочу уничтожить их.

_Это плохо, но вы - исполнитель. Такова ваша воля_.

Это всё, что мне нужно было знать.

_Может, хотите поторговать?_

Это всё, что мне нужно.

_Хорошо. Надеюсь, вы узнаете всё, что вам нужно. Люди здесь неплохие для кемерийцев, но я доверяю Авадону. Правосудие свершится_.

Вы встречаете пожилую женщину в платье из грубой шерсти. Её лицо загорелое и обветренное, а волосы седые и тонкие. Она сидит ровно на табурете, держа лопату в одной руке с надетой перчаткой, а метлу в другой. Это церемониальная поза, предназначенная для почётных гостей.

Она чопорно кивает вам. _Я - староста Амели. Авадон наконец-то прибыл, как я вижу. Хотела бы я сказать, что рада познакомиться с вами_.

Амели держится ровно с помощью лопаты. Даже несмотря на всё, что ей приходится делать, она знает, что должна уделить вам всё своё внимание. _Исполнитель, вам что-нибудь ещё нужно от меня?_

Почему вы сказали, что не рады моему присутствию?

Она, если не сказать больше, откровенна. _Обычно, когда приезжает гость, мы предлагаем ему самую лучшую еду и жилье. Для вас это пустая трата денег_.

_Вы, несомненно, обидитесь на то, что я скажу. У вас есть какие-то тайные планы. Авадон всегда так делает. Это точно не обернётся нам во благо_.

Вы меня оскорбили.

_Я прожила достаточно долго, чтобы ценить слова правды тем, кто выше нас_. Она сидит прямо, ожидая вашего ответа.

Мало выгоды и славы в том, чтобы поразить старую женщину. Вы смотрите на неё, пытаясь решить, как её наказать.

Ботан говорит: _Ваше мнение принято к сведению. Мы будем сохранять спокойствие перед лицом этого оскорбления. Только помните, что мы не должны были этого делать_.

Она снова начинает говорить, но потом передумывает, демонстрируя больше кемерийской гордости. _Я уверена, что вы можете простить старой женщине её бредни. А теперь извините меня, я очень занята_.

Я не обижаюсь. Авадон здесь для того, чтобы способствовать доброй воле и миру.

Она разражается смехом. Когда она видит, что вы не присоединяетесь к ней, она останавливается. _Так вы не шутили?_

_Вы должны простить меня. Я думаю, что это заявление годится только для того, чтобы удобрять наши сады. Тем не менее мой вождь хочет, чтобы я вам помогла. Что вам нужно?_

Я здесь по просьбе вашего вождя.

Ваша честность удивляет ее. _Говорите тише. Я знаю. Вы - необходимое зло. О котором не следует упоминать никому другому_.

Почему не стоит упоминать о желании вождя иметь дела с Авадоном?

Она наклоняется и переходит на шёпот. _Если бы её сотрудничество с вами стало общеизвестным, этому быстро пришёл бы конец. Соседние феоды размололи бы её и её союзников в пыль_.

Что вы имеете в виду, когда говорите, что я - 'необходимое зло'?

_Помогая вам, мы получаем защиту. Чтобы спасти то, что осталось от нашего феода, я бы заключила сделки с худшими из падших существ Распада. Авадон не так уж далёк от них_.

Почему вы с вождём желаете иметь с нами дела?

_Никто из нас не может больше расставаться с молодёжью, особенно теперь, когда сын вождя достиг совершеннолетия и готов идти в бой_.

Чего хочет вождь?

_Поговорите с ней и узнаете. Я только скажу, что мы заинтересованы в союзе_.

_Вы уже говорили с ней. Я отвечаю перед ней и не могу говорить за неё_.

Вы невысокого мнения об Авадоне.

_Вы немного найдёте кемерийцев высокого мнения_. Она надувает грудь от гордости. _Авадон работает в тени ради Альянса. Мы предпочитаем сражаться громко и открыто_.

_Я уважаю силу Альянса. Вы сражались с нами до победного конца. А мы слабеем_.

_После набега Рыжебородого я должна уважать силу Альянса. Потребуется время, чтобы восстановиться и вернуть нашу волю к борьбе_.

Зачем этому феоду староста?

Удивительно, но она с радостью объясняет вам кемерийские традиции. _Я не руковожу. Эти обязанности на вожде Тилле. Я занимаюсь скучными и утомительными повседневными делами по поддержанию функционирования феода. Я управляю сборами, сельским хозяйством и ремонтом_.

_Короче говоря, я слежу за тем, чтобы у каждого было всё необходимое для нормальной жизни. Тогда Тилле не придётся тратить на это своё время_.

Как производится сбор за проход?

Ваш вопрос о главном источнике дохода феода заставляет её насторожиться. _Мы не являемся частью Альянса. Здесь нет свободных дорог. Это наше право - взимать пошлины. Разумеется, они должны быть справедливыми. Все, кто не входит в Альянс, освобождены от уплаты. Наши пошлины скромны, потому что здесь часто встречаются купцы_.

_В настоящее время мы не испытываем недостатка в монетах. Пока мы живы, мы будем получать причитающееся нам_. Очень в духе Вайлдрилма. Несомненно, кемерийцы тоже готовы умереть, чтобы сохранить свои права на плату за проезд.

И большая потребность в ремонте?

_Не очень. Мы строим всё из камня. То, что мы строим, прекрасно сохраняется многие поколения. Мы тратим больше средств, чтобы сделать новые стены. В восточной части города идёт активное строительство_.

Она сжимает кулаки и гневно смотрит на вас. _После набега Рыжебородого нам предстоят месяцы ремонта_.

Как у вас ситуация с едой?

Она опирается на лопату, погружаясь в разговор. _У нас много мяса и зерна, но не хватает солений_.

_Если мы не сделаем их, выдастся ещё одна долгая, болезненная зима_.

Что случилось прошлой зимой?

_Мы называем это зимним истощением. У вас кровоточат десны, вы чувствуете усталость и легко ранитесь. Хуже того, оно ослабляет вашу волю к борьбе. Соления помогают справиться с этой напастью_.

_В прошлом году мы исчерпали последние запасы. Мы пытались получить больше с помощью торговли, затем набегов. Ничего не удалось получить ни торговлей, ни грабежом. Я хочу быть уверена, что в этом году у нас их будет достаточно_.

Как вы решите проблемы с солениями?

_Наша земля богата фруктами. Но они быстро созревают. То, что мы не съедаем сразу, мы маринуем. Для сбора и обработки требуется много рук. До войны этим занимались молодые и неженатые_.

Она опечалена. _Большинство молодёжи ушло воевать. Многие вернувшиеся слабы и ранены. Наши запасы иссякли, и нам нечем пополнить их_.

Очень плохо. Давайте обсудим что-нибудь интересное.

_М-м-м. Да, что?

Может быть я смогу вам запасти больше солений?

Её рот открыт от шока. _Полагаю, вы шутите_. Вы уверяете её, что вам нужны деньги.

_Я могу заплатить вам, у нас много монет. Это не почётная и не достойная работа для исполнителя. Вы уверены?_

Может быть, я помогу вам запасти больше солений?

Она выглядит так, будто хочет ударить вас инструментом, который держит в руках. _После того, что сделал Рыжебородый, я бы не приняла вашу помощь, даже если бы мы все умирали с голоду_.

_Я очень занята_. Она отворачивается от вас.

Вы правы, меня не интересуют соленья. Забудьте.

Она кивает, очевидно, одобряя. _Так я и думала_.

Я знаю, что я делаю. Я хочу помочь вам сделать соленья. Что вам нужно?

Она кланяется вам. _Кто я такая, чтобы отказать исполнителю? У нас за городом есть фруктовый сад. У меня нет никого, кто бы собрал опавшие плоды_.

Она указывает на кучу пустых корзин рядом. _Наполните их, и я заплачу вам_. Вам придётся собрать много фруктов.

Ваши спутники тихо закатывают глаза. На такое они не подписывались.

Вот фрукты для ваших солений.

Она смотрит на корзины с фруктами, которые вы принесли, и выглядит удивлённой. _Исполнитель опустился с небес, чтобы помочь нам? Можно умирать, поскольку теперь я видела всё_.

Она осматривает собранные вами фрукты. _Начало положено, но этого недостаточно, чтобы продержаться всю зиму. Нужно больше_.

Она осматривает собранные вами фрукты. _Хорошо. Этого должно хватить на всю зиму. Как и обещала, вот оплата_. Она протягивает вам внушительный мешочек с монетами, кивнув в знак одобрения.

Вы встретили молодую кемерийку. Она ухаживает за своим садом, со всех сторон защищённым каменными стенами. Она обрезает кусты и собирает веточки полезных трав. Когда вы пытаетесь прервать её, она отмахивается от вас, пока не закончит.

Наконец, она поднимает на вас глаза. _Вы - исполнитель Авадона. Я слышала о вашем появлении. Я - Магда. В этом убежище рады всем мирным путникам_.

Магда ухаживает за своими клумбами, пока разговаривает с вами. Она очень молода для шамана, ей не больше шестнадцати. Она живёт вдали от города, но сила рощи хранит её.

Почему вы проделали такой длинный путь сюда?

_Я следую старым традициям, путям дерева и травы. Чтобы моя магия работала, мой круг должен находиться как можно дальше от каменных стен феода_.

_А ещё хорошо находиться вдали от крови и дыма. Разрушений, вызванных вами_.

Вы из Вайлдрилма?

_Чего? Нет, конечно. Это мои земли. Я полноправная кемерийка, даже если следую старым традициям_.

Все жители деревни терпят вас?

_Вы плохо нас понимаете. Они не терпят меня. Они почитают меня. Я делаю зелья и лекарства, которые облегчают им жизнь. Они не следуют старым традициям, но пользуются их благами_.

_Мы практичные люди_.

Какую помощь вы оказываете?

_Травы и припарки. Настойки и лекарства. Я ухаживаю за ними, их посевами и скотом_.

Силена зачарованно смотрит на растения. _Это далеко не моя область знания, но всё здесь предназначено для исцеления. Я удивлена, что в Кемерии есть такое спокойное место_.

Натали стоит на коленях и рассматривает её травы. _Для исцеления, - говорит она, - для сна. От болезней. Никаких ядов. Кажется, это место необычайно спокойное для Кемерии_.

Магда грустно улыбается. _Вы так мало знаете о нас, и всё же называете нас своими врагами. Я молода, но достаточно мудра, чтобы понять, что так бывает_.

Не повезло ли вам встретить дезертира? Кого-нибудь по имени Аден?

_Нет. Даже если бы я и встретила, то не сказала бы_.

Знаете что-нибудь о группе контрабандистов, проходивших здесь?

_Я не имею дела с контрабандистами. Они ко мне не приходят. Если бы кто-то знал, то он был бы в купеческом зале в городе, хотя я сомневаюсь, что он захочет вам помочь_.

Мне бы хотелось купить какое-нибудь лекарство.

_Мне жаль, исполнитель, но все мои лекарства ушли на исцеление моих людей. Людей, израненных и обожжённых набегом Авадона_.

Мне бы хотелось купить какое-нибудь лекарство.

Вы заканчиваете свои покупки.

Сад Магды

Магда продаёт свои зелья всем мирным посетителям, даже если они ей не нравятся.

Я иногда работаю за плату.

_И я могу заплатить. Есть кое-что, что я хотела бы получить, и получить я это могу только с разрешения Авадона_.

_На восточном побережье растёт такое растение как окопник. Будь оно у меня, оно бы повысило мои целительные способности. Я бы хотела получить несколько семян. Пожалуйста, принесите их мне, и я посажу их в своём саду_.

Почему вам не позволяют иметь его?

_Потому что оно поможет нам. Авадон твёрдо решил никогда не помогать Запределью. Очевидно, если я смогу приготовить успокаивающий чай для наших больных, это будет большим преступлением против Альянса_.

Нарушу ли я какие-нибудь правила, принеся его вам?

_Вы исполнитель Авадона. Вы устанавливаете правила. Мы никогда не забудем об этом_.

Где мне искать семена?

_Я знаю, что его поставляют в крепости Альянса. Спросите у своего интенданта. Я уверена, что вам разрешено пить целебный чай_.

_Если вы их принесёте, я хорошо отплачу вам_.

У меня есть для вас семена. (Передать их.)

_Магда хватает семена и внимательно их осматривает. Наконец-то. Мы пытались получить их долгие годы. Я благодарна вам_.

Взамен она приносит вам мешочек с монетами и два зелья. _Надеюсь, это справедливая плата. Я очень благодарна. Возможно, я могу ещё что-нибудь предложить вам, если хотите поработать_.

Я не смогу принести вам семена.

Магда кивает. Она не удивлена. _Вы не первые, кого я просила. Вы не первые, кто сказал 'нет'. Я не буду оспаривать мудрость исполнителя. Это небезопасно_.

_Тем не менее нам всё ещё нужна помощь. У меня есть другое задание, за которое я могу заплатить вам, и которое будет менее хлопотным для вас_.

У вас есть ещё работа для меня?

_Да, но время ещё не пришло. Сейчас вокруг феода происходит много стычек. Следующее задание лучше приберечь на потом, когда всё успокоится_.

У вас есть ещё работа для меня?

_Да. До меня доходили слухи, что вы недавно посещали Четыре Круга_.

Мне доводилось побывать там.

_Тогда есть небольшой шанс, что вы заметили, что кругов всего три. Кругов, оставшихся с давних времён и использующих энергию дерева_.

_Четвертый круг пропал. Я заплачу щедрую награду, если вы сможете его найти_.

Почему вы хотите найти этот круг?

_Мне очень дороги старые, священные места. Я несу ответственность за их сохранение. Это мой долг_.

_Я только хочу знать его местонахождение. Тогда я смогу ухаживать за ним. Это духовный вопрос. Он не имеет никакого отношения к войне_.

Рудо кивает. _Приятно видеть, что кемериец чтит старые традиции. Я не ожидал такого_.

Силена очарована. _Ваши западные традиции так интересны. Я поражена вашими обычаями и обязанностями_.

Магда пожимает плечами. _Я делаю это не для вас. Природе нет дела до наших склок._

Как мне найти его?

_У меня есть только одна подсказка. Из старых записей я знаю, что четыре круга расположены в виде квадрата. Нахождение первых трёх может помочь найти четвёртый_.

_Если вам кажется, что вы знаете, куда идти, внимательно осмотрите подлесок. Возможно, вы сможете найти старую тропинку к кругу_.

_Если вы уже видели какой-либо из кругов, обязательно обратитесь к ним. Вам нужно будет узнать их точное местоположение, чтобы найти четвёртый_.

Мне удалось найти четвёртый круг.

Вы рассказываете Магде, где находится круг, и что вы там нашли. Она записывает это. Затем она снимает с шеи амулет и отдаёт его вам вместе с мешочком с монетами.

_Благодаря вам круг будет восстановлен. Тёмная сила будет изгнана. Благодарю вас_.

У вас есть ещё работа для меня?

_Ничего важного. Если другие жители деревни увидят, что я слишком много с вами общаюсь, я окажусь в опасности. Я должна прекратить общение с вами_.

_Если бы вы не навлекли на нас разрушения, всё могло бы быть иначе. Но это не так_.

У меня есть для вас одно дельце.

Это привлекает внимание Магды. _Правда? Такого я не ожидала_.

_Да, вы навлекли на нас ужасные разрушения. Я не хотела бы ничего сильнее, чем отвергнуть ваше предложение. Но если это поможет нам восстановиться, я должна проглотить свою гордость_.

_Так что расскажите, что это за дельце?_

В моем лагере есть холкландская торговка. Её зовут Ай, и она хочет купить травы.

_И вы позволите такое? Вы позволите этой деревне торговать и получать реальную твёрдую валюту? Это очень щедро с вашей стороны. Это было бы полезно для многих, включая нас. Не верю, чтобы исполнитель занимался чем-то подобным_.

Ваше оскорбление услышано.

Магда пожимает плечами.

И каков ваш ответ?

_Скажите Ай, что я с радостью продам ей травы. У меня их много, а у жителей деревни есть много предметов первой необходимости. Спасибо за помощь, исполнитель_.

_Я лишь надеюсь, что вы не передумаете на обратном пути в лагерь_.

Доброго вам дня.

Магда кивает и возвращается к работе.

Она не может скрыть, как рада тому, что вы уходите.

Волосатый молодой человек в кожаном жилете стоит за рабочим столом на открытом воздухе. Он использует тупой, ржавый короткий меч, чтобы неуклюже рубить фрукты. Вероятно, это не солдат.

Он носит повязку на глазу, и через раз не попадает мечом по фрукту. Когда вы подходите, он говорит, не отрываясь от своих продуктов. _Миклош, берсерк Первой армии. Что вам от меня нужно, исполнитель?_

Миклош всё ещё неуклюже рубит фрукты коротким мечом. _Я вижу, Авадон всё ещё вынюхивает. Я не слепой_. Этот берсерк Первой армии готов ко всему.

Берсерк Первой армии? Вы солдат?

Он постукивает кончиком меча по своей повязке на глазу. _Был им. Потом я потерял его из-за какого-то слабака из Альянса. Меня отправили в запас, восстанавливаться_.

_Теперь мне приходится отвечать перед Амели_. Он с особой силой ударяет по фрукту, отчего кусочки разлетаются повсюду.

Солдат Альянса не должен был быть настолько слабым. В конце концов, он забрал твой глаз

Он впервые улыбается. _Вы бы видели, что я с ним сделал_. Он берёт кусок фрукта и сжимает его, пока тот не лопается у него в руке.

Почему вы уничтожаете фрукты мечом?

Он указывает на стеклянные банки, выстроенные перед ним. Пара из них заполнена искорёженными кусочками фруктов. _Амели поручила мне подготовить соленья_.

Он не выглядит довольным своей работой.

И как идёт маринование?

Он ошеломлён вашим интересом. На мгновение он выглядит смущённым из-за мизерного количества наполненных банок, но потом говорит: _Отлично_.

Нужна помощь?

_Я скорее буду запихивать эти проклятые штуки себе в рот, пока не подавлюсь, чем приму вашу помощь_.

Что вы думаете об Авадоне?

Он промахивается мимо фрукта и ударяет ножом по столу. _Не поклонник_.

_Вы сильны. Не спорю. Это сила, которая приходит от трусливой борьбы в тени_.

Халида оценивает Миклоша, решая, стоит ли уничтожить его за это оскорбление. Оно того не стоит.

Неразумно оскорблять Авадон!

Он бросает меч на землю и поднимает руки высоко над головой. _Ну, давайте. Докажите могущество Авадона, зарубив слепого, пока он делает соленья_.

_Это ваше право как исполнителя. Я не буду сопротивляться. Если бы я это сделал, вы бы всех нас перебили_. Это того не стоит. Когда вы не нападаете, он поднимает меч и возвращается к нарезке фруктов.

Вы правы насчёт Авадона. Нас мало и нам приходится работать в тени.

Это застаёт его врасплох, но лишь на мгновение. _Я... я прав. Конечно же, я прав_.

Что вы думаете о войне?

_Мы победим. Без сомнений. Мы - лучшие солдаты_.

Но восточная Кемерия больше не воюет.

_Мы просто переводим дыхание. Мы обязательно вернёмся_. Он сам не верит своим словам.

У меня есть письмо от вашей сестры.

Сначала он шокирован, не веря, что вы знакомы с Хэлли. Он неохотно берёт письмо и читает его. Его руки дрожат, но ему удаётся сдержать слёзы. Он бормочет: _Хэлли жива..._

Затем он становится красным от ярости. Он разрывает письмо пополам, потом ещё раз пополам. Скомканный лист бросает в грязь. _Она позволила себя схватить. Все это знают_.

_Я не допущу такого бесчестья. Она мертва для меня. Оставьте меня. Я должен горевать в одиночестве_.

Хэлли будет неприятно это услышать, но она заслуживает того, чтобы узнать, как брат отреагировал на её письмо.

Это грязная и неиспользуемая комната. Но она не пуста. В углу дремлет сидя молодой фермер. Пока другие жители города работают на улице, он бездельничает.

Вы подталкиваете его носком сапога. Он открывает глаза и смотрит на вас. _Я... погодите. Кто вы? Солдаты Альянса?_ Он прищурился, разглядывая вас в тени. _Знаки отличия исполнителя. Вы из Авадона_.

Вы спрашиваете его имя. Он качает головой. _Поговорите с нашим вождём, исполнитель. Делайте, что хотите, но я не стану вам помогать_.

Молодой, грязный фермер всё ещё дремлет в углу. Вы подталкиваете его носком сапога. Он поднимает на вас глаза. _Да?_

Вы фермер?

_Да_. Он поднимает руки. _Всего лишь фермер. Я не шпионю. Я не воюю. Я не могу помочь вам_.

Его голос звучит по-кемерийски, но руки выглядят необычно лёгкими для кемерийца. Конечно, это может быть потому, что он проводит всё свое время, прячась здесь.

Вы не похожи на кемерийца.

_А вы эксперт в этом? Я - кемериец. Ленивый, признаю, но это наши с деревней дела_.

Я ищу дезертира из Альянса по имени Аден.

Вы внимательно следите за ним, ищете вздрагивание, моргание, что-то, что подскажет вам, что именно на него вы охотитесь. Ничего.

_Никогда не слышал этого имени. Надеюсь, он сюда не придёт, ведь солдаты убьют его, будь он дезертир или нет_.

Я ищу дезертира из Альянса по имени Аден. До меня дошла информация, что он скрывается среди этих домов.

Вы внимательно следите за ним, ищете вздрагивание, моргание, что-то, что выдаст его. Конечно, он на мгновение смотрит на дверь. Всего одно мгновение, но вот он, страх.

Затем он говорит: _Никогда не слышал этого имени. Надеюсь, он сюда не придёт, ведь солдаты убьют его, будь он дезертир или нет_. Его наигранный кемерийский акцент внезапно подвёл его.

Тогда ладно.

_Тогда вернусь к своему сну_. Он прислоняется головой к стене и притворяется спящим.

Я думаю, что вы и есть Аден.

_Я..._ Он снова смотрит на дверь. Тем временем вы встаёте между ним и выходом. Он качает головой.

_Да, исполнитель. Я признаюсь в этом. Здешние горожане не знают об этом. Они думают, что я бродячий фермер. Не обижайте их_.

_Я сбежал, признаю это. Я могу лишь назвать причину и просить о пощаде_.

Вы Аден? Я из Авадона и легко распознаю вашу ложь.

_Я..._ Он снова смотрит на дверь, затем на ваш знак исполнителя. Он знает, что никому не сбежать от Авадона.

_Да, исполнитель. Я не буду пытаться сбежать от вас, просто... Здешние горожане не знают об этом, честно. Они думают, что я бродячий фермер. Не обижайте их_.

_Я сбежал, признаю это. Я могу лишь назвать причину и просить о пощаде_.

И что же это была за причина?

Он поднимается на ноги. Это долгий процесс. Его руки трясутся, а ноги нетвёрды. _Я сражался годами. Без отдыха, без отпуска. Я переходил с фронта на фронт, и... я не мог спать. Я не мог есть. Я просыпался с криками_.

_Я знал, что умру, если останусь, и я выполнил свой долг. Я сделал достаточно!_ Он начинает паниковать. _Я выполнил свой долг, а они не отпускали меня! Этому не было конца!_ Он пытается вернуть себе крошечную толику достоинства. _Я должен был уйти. У меня не было выбора_.

Халида не впечатлена. _Всегда есть выбор. Вы всегда можете пройти через это. Вы должны, ради своих людей, ради дома_.

Вы трус и предатель.

Аден кивает. _Да, полагаю, так и есть. Если мне суждено умереть, я сделаю это с честью_.

Будь я на вашем месте, мой поступок был бы таким же.

Аден качает головой. _Нет, исполнитель. Я знаю Авадон. Я не думаю, что вы сдадитесь. Я думаю, вы будете сражаться до конца. Я никогда не смогу стать одним из вас_.

Можете бежать. Я скажу, что вы мертвы.

Странно, но Адену не стало лучше. _Значит, я снова пускаюсь в бега. Навсегда, я подозреваю. Полагаю, это и есть заслуженная цена_.

_И всё же я благодарю вас. Быть живым трусом и слабаком тяжело, но, по крайней мере, я жив_.

Не говоря ни слова, он хватает свою сумку и убегает. Вы отмечаете, что он был собран и мог убежать в мгновение ока.

Вы нарушили закон. Придётся заплатить за это.

Он кивает. Ему не нужно много времени, чтобы принять решение. Он достаёт жалкий, маленький нож из своей куртки. У него нет шансов победить вас.

Затем он вскакивает и бросается на вас.

Доброго вам дня.

Фермер кивает и снова засыпает. Или делает вид.

Аден заплатил за своё преступление. Можете вернуться с новостями о победе в лагерь Ночной тени.

И снова вы встречаете Гирта. Вспыльчивый сын вождя Тиллы стоит сбоку от её трона. Он молчит, несомненно, потому, что ему было дано чёткое указание оставаться таким.

Когда вы приветствуете его, он говорит: _Приветствую, исполнитель. Я только наблюдаю. Мне нечего сказать_.

Мне бы хотелось поговорить о войне.

_Мне очень жаль. Вождь велела направлять все ваши вопросы к ней. Я не имею права говорить от имени своего феода_.

Вождь Тилла говорит: _Я могу помочь вам с любым вопросом, исполнитель_.

Что вы делаете?

_Смотрю и учусь. И ничего более_.

Вождь Тилла добавляет: _Он не готов управлять этим феодом. Я пытаюсь это изменить_.

Гирт выглядит настолько смущённым, насколько это возможно.

Хорошего дня.

Гирт кивает и опускает взгляд на пол. В его ответе нет вызова. Он знает, как ему повезло, что он ещё жив.

Вы подходите к путешествующим кемерийцам. Они были настолько поглощены своей картой, что не заметили вашего приближения. Вы видите, что их лидер - вождь. У него те же символы и знаки отличия, что и у вождя Тиллы.

Вы прочищаете горло. Они поворачиваются, видят вас и понимают, кто вы. Они в ужасе. Среди кемерийцев это явно важные люди. Для вас это просто несколько запредельщиков.

Их вождь отказывается от своего обычного высокомерия. Он кланяется вам. _Приветствую, исполнитель. Я вождь Хиллиар. Боюсь, мы уже уходим. Могу ли я что-нибудь сделать для вас, прежде чем мы уйдём?_

Откуда вы?

_Мы из феода Чана, что на востоке. Мирные земли. Мы не сражаемся с вами_.

Вы чувствуете себя в безопасности, путешествуя по другим феодам?

_Мы, кемерийцы, позволяем друг другу свободно путешествовать по нашим землям, пока не начинаем войну друг с другом. Тогда, конечно, всё по-другому_.

Куда вы направляетесь?

_А-а-ах... в торговую экспедицию. Иногда мы, вожди, путешествуем из феода в феод. Мы устанавливаем контакты. Договариваемся о торговле. Мы создаём союзы на случай, когда начнётся следующая гражданская война_.

Значит, вы заключаете союзы.

Он начинает потеть. _Торговые! Я не действую против Альянса. Меня беспокоят перевозки овса и кирпича. Мы, жители восточной Кемерии, не воюем с Альянсом_.

Я это запомню. Лучше бы вам не лгать мне. Можете идти.

Ваше начальство не оценит, если вы будете самовольно убивать мирных лидеров. Вы решаете отпустить его.

Вождь Хиллиар кивает. _Спасибо, исполнитель. Счастливого вам пути_. Они продолжают идти.

Всё в порядке. Можете идти.

Ваше начальство не оценит, если вы будете самовольно убивать мирных лидеров без веской причины.

Вождь Хиллиар кивает. _Спасибо, исполнитель. Счастливого вам пути_. Они продолжают идти.

Вы возвращаетесь в зал вождя Тиллы. Она не ожидала вашего возвращения. Вы гораздо более напряжены, и она это чувствует. Вас послали, чтобы выудить у неё информацию. Такие вещи могут пойти очень плохо.

Но прежде чем приблизиться, вы слышите крики снаружи. Затем дверь распахивается.

В дверь входит мужчина в сопровождении двух охранников. Требуется мгновение, чтобы осознать увиденное. Рыжебородый прибыл сюда лично. Хранитель никогда не покидает безопасные места своих крепостей. Никогда. Но вот он здесь.

Он направляется к вождю Тилле. Проходя мимо вас, он говорит: _Следуйте за мной, молча. Это слишком важно для дилетанта_.

Рыжебородый стоит перед вождём Тиллой. Она сразу узнаёт его. Наступает долгая минута молчания.

Вы замечаете, что вождь Тилла эмоционально подавлена. До этого момента она сохраняла уверенность в себе. Она думала, что сможет выбраться из этой передряги без серьёзных страданий.

Даже после смерти Гирта она думала, что сможет хотя бы спасти свой феод от катастрофы.

Этой мечты больше нет. Рыжебородый здесь. Теперь Тилла знает, что страдания неизбежны. Всё, что она может сделать, это попытаться уменьшить их.

Она встаёт, чтобы приветствовать своего посетителя.

Рыжебородый говорит: _Вождь Тилла, до моего сведения было доведено, что этот феод плохо себя вёл. Делесс являлся сюда, а нам об этом не сообщили. Какое непослушание_.

Тилла начинает говорить. Он прерывает её движением руки.

_Вы знали, что он здесь, и не сказали мне. Вы расскажете мне всё, что знаете, сейчас же, или я преподам вам урок_.

Я правда не думаю, что она что-то знала.

Рыжебородый бросает на вас яростный взгляд. Вы вдруг чувствуете себя очень испуганным малышом и замолкаете.

Да, Тилла. Выкладывай, что знаешь.

Рыжебородый бросает на вас слегка раздражённый взгляд. Вы вдруг чувствуете себя очень испуганным малышом и замолкаете.

(Молча стоять.)

Рыжебородый смотрит на вождя Тиллу, ожидая ответа. Она в растерянности. От её ответа зависит столько жизней, а она не знает, что сказать.

(Ждать.)

Тилла в растерянности. Ей нечего сказать. Она не знает, где Делесс. Вы понимаете это, а Рыжебородый - нет.

Затем, наконец, слово взял Гирт. _Они идут в Четыре Круга. Они сказали мне только это, и больше ничего. Встреча состоится очень скоро_.

Затем, к счастью для неё и её народа, ей что-то приходит в голову. _Четыре Круга. Я получила сообщение. Один посетитель сказал мне, держаться подальше от Четырёх Кругов, если только меня не пригласят. Я знала, что там было собрание, но собрания там происходят постоянно. Теперь я знаю, в чём дело_.

Рыжебородый говорит: _Это всё, что вы знаете? Клянётесь? Жизнью здешних крестьян и запредельщиков?_

_Клянусь_.

(Продолжать слушать.)

Рыжебородый обращается к вам. _[N], направляйтесь туда. Встреча может уже закончиться_. Он достаёт карту и просит Тиллу показать вам, где находятся Четыре Круга. _Идите туда. Сейчас же_.

Затем он обращается к Тилле. _Если мы не поймаем Делесса из-за вашей молчаливости, вы заплатите. Вы все заплатите_.

Она не отвечает. Он разворачивается и уходит.

А затем, точно так же, хранитель исчезает. Вождь Тилла опускается в кресло, опустошённая и полная отчаяния. Могучий меч повис над её головой_.

Затем она смотрит на вас. _[N], желаю успеха. Делесс принёс нам погибель. Надеюсь, он за это заплатит_.

Собрание завершилось. Вы получили новые приказы.

(Регион Четыре Круга теперь доступен на вашей карте.)

Здесь прячется группа оборванных, вооружённых людей. Вы быстро осматриваетесь, пытаясь понять, что это за преступники. Оружия немного. Куча припасов. Должно быть, контрабандисты.

Они, конечно, слышали, как вы пришли. Оружие уже в их руках. Их лидер говорит: _Стойте. Подождите. Нам не нужно драться_.

Она выходит вперёд. Это молодая холкландка. Она говорит: _Я и не думала, что вы найдёте нас, исполнитель. Я была глупа. Нам следовало бежать. Я - Яёи. Может быть, я смогу с вами договориться_.

Вы знали, что я нахожусь в этой области?

Яёи смеётся. _Вы недооцениваете вашу мощь, исполнитель. Все в этих землях знали о присутствии Авадона ещё до того, как вы оказались в десяти километрах от феода_.

Договориться?

_С учетом того, как идёт война, нам необходимо иметь дело с исполнителем, чтобы выжить и продолжить нашу работу. Я надеялась встретиться с вами в мирном месте, где меньше оружия_.

Вы контрабандист.

_Не стану это скрывать. Мы - незарегистрированные торговцы. Торгуем инструментами и едой, а не оружием, как вы видите_.

Торговцы и охранники, поддерживающие Яёи, испуганно смотрят друг на друга. Они не хотят драки.

Что вы делаете здесь?

_Мы контрабандисты, не будем этого скрывать. Мы торгуем инструментами и едой, а не оружием, как вы видите_.

Торговцы и охранники, поддерживающие Яёи, испуганно смотрят друг на друга. Они не хотят драки.

Контрабанда незаконна.

Яёи широко разводит руки, демонстрируя выигрышную демонстрацию фальшивой уверенности. _Мы знаем это. И всё же, продаваемые нами продукты и товары спасают жизни невинных людей. Мы не вредим Альянсу_.

_Кроме того, вы - исполнитель. Вы можете обеспечить законность наших действий одним словом_.

Я имею право судить вас.

_Конечно. Я не возражаю. Я только надеюсь, что вы меня выслушаете. У нас есть что предложить в обмен на добросердечное правосудие_.

Какую сделку вы хотите заключить?

_Война опасна. Мы не можем продолжать в том же духе, без защиты высшей силы. Мы хотим продолжать продавать наши припасы и безделушки_.

_Взамен мы будем сообщать Авадону всё, что узнаем в наших путешествиях. Движение войск, основные события и так далее_.

Мне следует просто убить вас. (Напасть.)

Яёи выглядит искренне удивлённой. Она действительно думала, что может дать вам что-то и заставить вас не замечать её вопиющих преступлений.

Вместо этого преступники получат правосудие Авадона.

Вы никогда не продавали оружие?

_Нет. Никогда. Было бы самоубийством так открыто гневить Альянс, тем более я думаю, что ваша сторона выиграет эту войну_.

Откуда мне знать, что вы сдержите своё слово.

_Неужели честь холкландцев больше ничего не значит? Если моего слова недостаточно, рассчитывайте на моё желание выжить. Я знаю, что нам повезет, если мы выйдем из этой встречи живыми. Я больше не буду искушать судьбу_.

Мне нужен стимул посерьёзнее, чтобы оставить вас в живых.

_Ох, я... я думал, что ценного интеллекта будет достаточно. Полагаю... дайте подумать_. Она идёт к своим запасам и возвращается со сверкающим драгоценным камнем, содержащим мощную защитную магию.

_Мы не торгуем оружием. Я ношу драгоценный камень только для того, чтобы защитить нас от засады. Это единственное, что у меня есть, что может помочь вам сражаться_. Она отдаёт драгоценный камень вам.

Договорились. Вы можете продолжать заниматься контрабандой, но работаете на нас. Ищите инструкции у подножия Ястребиного камня.

Яёи идёт к своим сумкам и возвращается с листом пергамента и пером. Вы пишете, что Авадон разрешает ей заниматься своим ремеслом, подписываете и отдаёте ей. Через мгновение её бизнес становится полностью законным.

Затем вы говорите ей, куда идти, чтобы доставить информацию в лагерь Ночной тени. _Спасибо, исполнитель. Я знала, что мы можем вести дела. Мы поможем вам в обмен на наши жизни_.

_А теперь, пожалуйста, оставьте нас. Если кемерийцы решат, что мы сообщаем о них, нас убьют. Болезненно и быстро_.

Недостаточно хорошее предложение. Контрабанда карается смертью. (Напасть.)

Яёи выглядит искренне удивлённой. Она действительно думала, что может дать вам что-то и заставить вас не замечать её вопиющих преступлений.

Вместо этого преступники получат правосудие Авадона.

Вы разговариваете с контрабандистами. У них нет для вас ничего полезного - ни информации, ни припасов. Ваше присутствие заставляет их сильно нервничать.

Вы стали гораздо ближе к пониманию того, что населяет эту каменоломню.

Кто-то пробрался внутрь и начертил на твёрдой земле грубый магический круг. Затем они осторожно поместили в центр кристалл, испещрённый рунами.

Силена опускает взгляд на кристалл. _Хм-м-м. Что-то в этой штуке кажется знакомым. Позволь мне взглянуть на него_.

Натали опускает взгляд на кристалл. _Хм-м-м. Что-то в этой штуке кажется знакомым. Позволь мне взглянуть на него_.

Что-то в этом кристалле кажется знакомым. Чтобы убедиться, нужно подойти поближе.

Подойдите.

Она подходит к кристаллу. Ничего не происходит. Она опускается на колени и внимательно осматривает его.

_Как я и думала. Это работа Авадона. Чистая магия. Вызывает стражей из ничего, чтобы лишить феод возможности использовать каменоломню_.

_Оно понимает, что мы из Авадона. Вот почему оно позволяет нам приблизиться. Однако, если мы попытаемся уничтожить его, он, вероятно, использует свои защитные средства_.

(Внимательно изучить его.)

Вы подходите к кристаллу. Ничего не происходит. Вы опускаетесь на колени и внимательно осматриваете его.

Это работа Авадона. Какой-то другой разведчик из Чёрной крепости поместил его сюда, чтобы никто из феода Ванаток не попал в свою каменоломню. В настоящее время он довольствуется тем, что не трогает вас, но если вы попытаетесь разбить его, скорее всего, проявится его защита.

(Выяснить, кто его разместил.)

Вы не находите никаких символов или надписей, которые могли бы сказать вам, кто или зачем это сделал. Это мощная магия. Тот, кто пробрался сюда и поставил его, не из лагеря Ночной тени.

Кто-то из Авадона решил попытаться отвлечь и ослабить феод Ванаток.

(Попытаться найти способ отключить его.)

Вы осматриваете кристалл со всех сторон, но вам не удаётся найти слабое место. Если вы попытаетесь сдвинуть или разбить его, защита не заставит себя ждать.

(Разбить его.)

Это несложно. Вы берёте один из множества близлежащих камней и разбиваете кристалл. Он рассыпается на кусочки. Проклятие с каменоломни снято.

Увы, кристалл использует последние запасы магии, чтобы наброситься на ударившего его вандала. Он призывает из небытия трёх последних защитников.

Дымящийся мертвец

Проклятый мертвец

Зовущий мертвец

(Оставить его.)

У Авадона должна была быть веская причина поместить его сюда. Вы оставляете его в покое.

Молодая, загорелая женщина смотрит в окно хижины взимания платы. Увидев вас, она машет вам рукой. На ней доспехи и лук, перекинутый через плечо, но она здесь в основном для того, чтобы собирать монеты с путешественников.

_Я Лора. Дежурный сборщик платы_. Она указывает на символ Авадона на вашем снаряжении. _Вы исполнитель?_ Когда вы подтверждаете это, она качает головой.

_Должно произойти что-то интересное. В любом случае вы свободны. Агенты Авадона освобождены от платы_.

Молодая лучница всё ещё наблюдает за мостом. Увидев вас, она оживляется. _В чём дело, исполнитель. Вы всё ещё можете пройти бесплатно. Когда вы здесь, дела идут веселей_.

Что вы имеете в виду, когда говорите, что произойдёт что-то интересное?

_Все знают, что Авадон приходит только для того, чтобы перевернуть всё с ног на голову. Ну, знаете, нехило так стукнуть по голове_.

_Только не убивайте слишком много людей. Мы и так многих потеряли в войне. Дайте нам ещё несколько лет на восстановление_.

Вы, кажется, не ненавидите Авадон. Почему?

_Потому что вы сильны. Все боятся вас! Это значит, что вы правы_.

Кемерийцы вообще уважают силу больше, чем что-либо другое, но эта женщина зашла дальше, чем обычно.

Почему вы одеты как лучник?

Она театрально закатывает глаза. Этот жест мгновенно раздражает вас. _Потому что я и есть лучник. Очевидно. Или была им, пока вождь не назначил меня сборщиком платы_.

_Я бы хотела выбраться отсюда. Эта работа такая скучная_.

Что бы вы предпочли делать?

_Всё что угодно! Кроме земледелия. Точно не добыча полезных ископаемых, не сбор фруктов, не обработка камня. О, и я ненавижу все эти соления. Так что почти всё_.

Соления?

_Ох, это скучное занятие старосты Амели. Расспросите её. Она вам всё расскажет_.

Почему вождь назначила вас сборщиком платы?

_Пойди-разбери. Потому что мой предшественник умер от скуки?_ Она и правда задумалась на секунду. _Моя мама говорила, что я хорошо считаю, может, в этом дело. Нам нужен был кто-нибудь, поэтому вождь выбрала меня. Я могу понимать цифры_.

Она замолкает на мгновение, затем становится грустной.

Что случилось с вашей матерью?

_Умерла, я думаю. Как и мой отец. Они живут в другом феоде, и я давно ничего о них не слышала. А мой старший брат ушёл воевать много лет назад. Он так и не вернулся. Я была слишком молода_.

_Я больше не хочу говорить об этом_.

Каково это быть сборщиком платы?

Она ударяет ногой по запертому ящику рядом с собой. Он звенит от монет. _Целыми днями я торчу на одном месте, разговариваю со скучными торговцами и считаю скучные монеты_.

_Самое интересное происходит, когда один из торговцев пытается уклониться от уплаты пошлины. Тогда, по крайней мере, я получаю возможность официально пригрозить им. Это весело_

_Но вы же исполнитель, вы знаете, как весело угрожать людям избиением. Держу пари, вы постоянно этим занимаетесь_.

Конечно, я часто так делаю для Авадона.

_И им приходится слушать, я уверена! Держу пари, они очень напуганы! Вот почему Авадон здесь главный_.

Странно, как сильно этот запредельщик болеет за вас.

Я предпочитаю дипломатию. Когда мне приходится прибегать к насилию, это, конечно, не доставляет удовольствия.

Она хмурится. _Скучно. Ничто не решает проблему быстрее, чем удар по лицу_.

Типичная кровожадность запредельщика. Ничего удивительного.

file\z2vanareachdlg.txt.txt

Вы входите в Предел Ваны. Это удалённый регион Холкланда, расположенный недалеко от кемерийской границы. Три небольшие реки сливаются здесь, в этой неровной, скалистой местности. Здесь отличное место для укрытия разбойников и подобных им отщепенцев.

Вы следуете по дороге. На ней видны следы недавнего хождения. Вы, вероятно, близки к поселению, о котором вам говорила вождь Тилла. Вы надеетесь, что сможете найти Гирта и всех вражеских шпионов или лазутчиков, которые пришли на встречу с ним.

Впереди виднеются руины. Это каменная башня, стоящая на берегу реки. Местные недавно захватили её и восстановили. Дыры в стенах были заделаны, и теперь в ней живут люди.

На ближайшем указателе это место обозначено как 'Застава Трупо'. Возможно, именно здесь следует искать Гирта. Возможно, здесь также полно дезертиров и других злоумышленников.

Женщина стоит на страже перед воротами, окружёнными башенками. Она наблюдает за вашим приближением. К счастью, она не поднимает тревогу и, похоже, не склонна нападать.

Вы входите в главный зал заставы. Он находится в гораздо худшем состоянии, чем остальная часть заставы. Мудрые люди решили сначала восстановить оборону. Они всё ещё расчищают завалы в этом зале.

Тавонец ждёт вас. Он сидит на красивом (хотя и грязном) стуле, окружённом кольцом табуретов. Вокруг стоят охранники. Их клинки в ножнах, но они очень, очень нервничают. Понятно, почему.

Тавонец спокоен (или хорошо притворяется). Он делает жест рукой, чтобы вы подошли.

Лестница ведёт на второй этаж этой башни. Когда вы подходите ближе, Трупо говорит: _Мне бы и в голову не пришло указывать вам, что делать, исполнитель, но я буду признателен, если вы оставите наши покои_.

Под этими руинами находятся обширные туннели. Они ещё не расчищены и не отремонтированы.

Но они не пусты. В воздухе пахнет потом и старым мясом. Что бы ни обитало здесь, жители Заставы Трупо придерживаются позиции 'живи сам и не мешай жить другим'.

Двор занят худыми, измученными беженцами. Они пришли сюда отовсюду, останавливаясь ненадолго, чтобы отдохнуть в безопасности, прежде чем двигаться дальше. Это сильно контрастирует по сравнению со смуглыми воинами, мимо которых вы прошли, чтобы попасть сюда.

Халиду не трогает их участь. _[N], вы внимательно смотрели на местных воинов? Уверяю вас, это в лучшем случае дезертиры. Я уверена, что среди них есть и бандиты_.

Ботан говорит: _Какими бы ни были их преступления, они делают здесь добрые дела. Это редкость в наши дни, и мне приятно это видеть_.

Натали говорит: _Халида, пожалуйста, избавь нас от своего ханжества хоть на минуту. Если они кормят голодных и не охотятся на меня, я могу их терпеть_.

Халида говорит: _Какие бы добрые дела они ни делали, это застава преступников. Мы обсудим это позже_.

Вы замираете. Мерцающий свет на востоке предупредил вас, что что-то не так, и ваши рефлексы остановили вас. Что-то лежит на земле.

Вы присматриваетесь. Земля в овраге на востоке усеяна минами. Техномаги потратили какое-то время на то, чтобы вы держались подальше от этого места.

Близлежащие мины маленькие. Те, что находятся на востоке, намного больше. Если вы приблизитесь к ним, не найдя способа их обезвредить, это приведёт к очень неприятным последствиям.

Вы входите в скрытое убежище кемерийцев. Вы ожидали чего-то поскромнее. Несколько кроватей. Несколько коробок с едой. Просто место, где можно спрятаться, когда не планируешь налёт на Альянс.

А это место огромно. Ваш враг готовил его немало времени. Здесь есть ящики с припасами. Ряды поддонов. Большие пещеры, подходящие для укрытия серьёзных сил.

Вам повезло. Большинство комнат ещё пусты. Ваш враг пока что не отправлял сюда большой отряд. Большая удача, что вы нашли его. Теперь вам нужно выяснить, что они задумали, и найти Гирта.

Кемерийские шаманы держат здесь загон с ящерицами. Большими, злобными зверьми, которыми можно управлять с помощью магии и отправлять в бой, когда это необходимо.

Несколько зверей находятся в алькове в северо-западном углу пещеры. Поскольку здесь нет шаманов, которые могли бы их направлять, они греются у костра и грызут кости. Однако если вы подойдёте слишком близко, они могут проявить агрессию.

(Некоторые враги сражаются, только если вы нападаете на них первыми или подходите слишком близко и слишком надолго).

Недавно по этому пути проехала повозка, сопровождаемая несколькими людьми. Они пытались скрыть следы, но ваш натренированный глаз не обмануть.

Вы осматриваетесь в поисках признаков того, кто может прятаться здесь. Проводя поиски, вы слышите вой, доносящийся с юга. Кто бы здесь ни был, он знает, что вы здесь рыщете.

Щенок цербера

Щенок цербера

Вы находите следы на земле, ведущие на северо-восток. Это длинные, узкие царапины в дёрне. Похоже на следы жуков. Больших жуков. Больших, ужасных жуков.

По крайней мере, это не вражеские солдаты. Просто магически порождённые ужасы, жаждущие вашей плоти.

Вы выходите на болотистый остров посреди реки. Здесь находится ещё одно старое кладбище. Камни изношены, покрыты мхом и нечитаемы.

В юго-западном углу острова находится башня. Это приземистая, грубая каменная конструкция. Она выглядит как старая развалина, которую недавно отреставрировали. Работа была очень неуклюжей, как будто камни складывали зомби, а не нормальные люди.

Поскольку ходячие мертвецы вяло копошатся у основания башни, теория вполне похожа на правду.

Натали осматривает могилы. _Некоторые были совсем недавно выкопаны. Когда некромант находит заброшенное кладбище, он всегда оставляет за собой беспорядок. Теперь нам придётся потратить время на уборку_.

Вывеска гласит:

\x20 ЗАСТАВА ТРУПО

\x20 Не драться. Не красть.

\x20 Приходите с миром, и мы вам будем рады.

\x20 И не задавайте вопросов.

Дверь закрыта на ржавый навесной замок. Вы можете легко разбить его, но женщина у двери, похоже, хочет сначала поговорить с вами.

Вы возвращаетесь в Предел Ваны. Только вы готовитесь вернуться к привычной резне, кто-то подбегает к вам. Это Халида, потратившая много сил, чтобы догнать вас.

_Привет, [N], - говорит она. - Я подумала, что вы можете совершить набег на лагерь преступников без меня. Я настаиваю на своей помощи_.

Вы наносите смертельный удар. Трупо был запредельщиком, лазутчиком и укрывателем преступников. Теперь правосудие Альянса настигло его. Его защитники исчезают.

Халида подходит к телу и наносит несколько ударов мечом, просто чтобы убедиться. Затем она поворачивается к вам.

Она говорит просто: _[N], вы хранитель закона и храбрый слуга Альянса. Вы заслужили мою преданность_. Она кладёт руку вам на плечо. _Спасибо. Теперь нам пора идти_.

Вы быстро обыскиваете Трупо. В его поясной сумке лежит латунный ключ. Вы забираете его.

Трупо направляет на вас свой жезл. _Когда я дезертировал из Тавона, я не был крестьянином. Я позаботился о том, чтобы украсть много полезных безделушек_.

Он бормочет заклинание. Мгновение спустя вы оказываетесь в другом месте. Рядом с вами парит бесплотная скелетная форма, сковывающая ваши движения и вцепившаяся в вас ледяными усиками.

Трупо направляет свой жезл на цель. И снова его враг появляется в другом месте, его преследует ледяная, скелетная тень.

Пустой ящик был брошен у шахт. Вероятно, его использовали, чтобы перетащить сюда оборудование.

Вы оглядываетесь, но не находите ничего ценного.

Вспомнив, что говорил вам Трупо, вы заглядываете под ящик. Из камня внизу появляется крошечный рычаг. Вы поворачиваете его.

Мины издают шипящий звук. Из них перестают подниматься маленькие струйки пламени. Если поторопитесь, вы сможете безопасно пройти мимо них.

Вы пытаетесь открыть люк, но он заперт изнутри. Вам нужно найти человека, который подскажет вам, как попасть внутрь.

Вы осматриваете хрустальный шпиль, пытаясь найти способ его деактивировать. Здесь нет никаких средств управления. Вам просто придётся избегать яда.

Ваш последний удар сбивает Лайнуса на землю. Он не встаёт. Он был агентом, работавшим непосредственно против Альянса, и теперь он мёртв.

Обычный солдат получил бы за этот подвиг всевозможные блестящие медали. Вы же, исполнители Авадона, должны довольствоваться лишь осознанием того, что хорошо поработали.

Однако есть и награда. Когда Лайнус падает на землю, из его ранца вываливается толстая пачка бумаг. Вы быстро опускаетесь на колени и собираете их. Они могут содержать ценные сведения.

Теперь возникает ещё одна неприятная деталь: Разобраться с Гиртом.

Здесь находится колесо с намотанной на него цепью. Цепь подаётся в отверстие в земле.

У вас нет времени возиться с ним, пока вы окончательно не разберётесь с Лайнусом и Гиртом.

Вы поворачиваете колесо. Это требует больших усилий. Часть стены на западе отъезжает. Вы можете свободно выйти.

Прежде чем вы успеваете выйти, Гирт проскальзывает мимо вас. У него сумка с едой, награбленной в лагере. _Ещё раз спасибо за милосердие. Я возвращаюсь в свой феод_. И он уходит.

Вам больше ничего не нужно делать.

Это остатки грубой погребальной, где чьи-то почётные покойники обретали свой последний покой в каменных гробах. Он был заброшен много лет назад, но некоторые из гробов сохранились.

Кто-то же должен здесь жить. Следы в слизи на полу свежие.

Натали нюхает воздух и морщит нос от отвращения. _Уксус. Гниль. Привкус свежей крови. Надеюсь, здесь нет некроманта. А то придётся тратить наше время_.

Это огромная магическая мастерская. Вы смотрите на лес башен и хрустальных шпилей. Турели вращаются взад-вперёд, выискивая нарушителей.

Хрустальные шпили вызывают больше опасений. Они пульсируют мягким светом и проецируют вокруг себя защитное поле. Поле медленно пульсирует. Пройти мимо области, наносящей урон, будет непросто.

Халида смотрит на оборонительные сооружения намётанным взглядом. _Эта база представляет гораздо большую угрозу, чем я думала. Если Делесс действительно идёт сюда, он собирает реальные ресурсы_.

Ботан кивает и осматривает пол. _Не вижу никаких ловушек, кроме очевидной. У врага здесь гораздо больше сил, чем я ожидал_.

Натали впечатлена кристаллами. _Обычно жители Запределья не владеют подобной магией. Это знак реальной опасности. Возможно, я смогла бы разрушить эти камни, если бы Рыжебородый позволил мне как следует изучить магию. Но он этого не сделал_.

Ах-х! Исполнитель!

Прошу, не делайте больно.

Я всего лишь беженец.

У вас есть немного еды?

Я сбежал от войны.

Проходите.

Мы стража Аббаса.

Мы не боимся вас.

Для вас нет взяток, исполнитель.

Трупо в третьей башне.

Я не преступник.

Мы все хотим помочь.

Прошу, пощадите нас.

Мы все поддерживаем Авадон.

Трупо сказал помочь вам.

Хотите ещё эля?

Мы прячемся от войны.

Вы подходите к деревянной башне, преграждающей путь. Вы всё больше уверены, что это и есть та застава, о которой вам рассказывала вождь Тилла. Однако здесь только один охранник. Она - молодой техномаг.

Сначала ваше приближение её не беспокоит. Затем вы подходите достаточно близко, чтобы она увидела ваши знаки отличия. Для такой заставы-изгоя, как эта, прибытие Авадона - худшее, что может случиться.

К её чести, она сохраняет самообладание перед лицом потенциального уничтожения. _Добро пожаловать на заставу Трупо, путник. Я - Дория. Этот торговый пост открыт для всех, кто пришёл с миром_.

Пока она говорит, Халида начинает слегка дрожать. Вы замечаете это только потому, что привыкли к её странному поведению. Что-то определённо не так.

Дория опирается на одну из своих турелей, позволяя вам свободно войти в заставу Трупо. Она изо всех сил старается выглядеть спокойной и беззаботной.

Мне нужно поговорить с вашим предводителем.

_Ох, конечно. Мы полностью доброжелательны к храбрым исполнителям Авадона. Мы бы, конечно, могли помочь вам больше, если бы знали, чего вы хотите_.

Я здесь за информацией.

_Понимаю. Этот торговый пост - место обмена качественными слухами всех видов. Если бы я знала, что вы ищете, я могла бы быть более полезной_.

Прошу, впустите меня.

_Я и не думала препятствовать вам. В конце концов, вы - исполнитель Авадона. Мы только хотим помочь. Конечно, было бы неплохо узнать, чего именно вы хотите_.

Я исполнитель Авадона и пойду туда, куда захочу. Убирайтесь с дороги.

Её рот открывается. На мгновение ей кажется, что она вот-вот умрёт. Когда она понимает, что это не так, она говорит: _Конечно, исполнитель. Идите, куда хотите. Только знайте, что наш вождь Трупо любит приветствовать новых гостей_.

Она поворачивается и отпирает дверь в форт.

Я ищу парня по имени Гирт.

_Ох. Я никогда и не слышала этого имени, - солгала она. - Но наш вождь Трупо знает гораздо больше меня. Поговорите с ним. Он будет рад помочь_.

Она поворачивается и отпирает дверь в форт.

Я здесь, чтобы поторговать.

_Мы можем помочь в этом. Сейчас у нас гостит купец по имени Аббас. Он может помочь вам. Кроме того, нашего вождя зовут Трупо. Он любит лично встречать всех посетителей своей заставы_.

Она поворачивается и отпирает дверь в форт.

Мне нужно поговорить с вашим предводителем.

_Я знаю, что он захочет с вами познакомиться. Трупо любит лично приветствовать всех посетителей своего форпоста. Пожалуйста, приятного вам пребывания_.

Она поворачивается и отпирает дверь в форт.

Расскажите о Трупо.

_Он построил ферму в этих отдалённых землях десять лет назад. Когда началась эпоха хаоса, он быстро понял, что может предложить гораздо больше в качестве местного военачальника. Хороший военачальник, заметьте, дающий приют путешественникам всех мастей_.

Когда она говорит, что Трупо 'хороший', Халиду ударяет небольшой приступ.

Где Трупо?

_Эта застава состоит из трёх зданий. Он находится в главном зале собраний третьей башни_.

Можете сказать мне, где Гирт?

_Я... я никогда не слышала этого имени. Простите, исполнитель_.

Ваши спутники ухмыляются. Они одурачены этим не больше, чем вы.

Мне бы хотелось больше знать об этой заставе.

_Она была основана Трупо. Раньше здесь были холкландские руины, которым много веков. Когда начались войны, Трупо бросил свою ферму и пришёл сюда, чтобы всё исправить_.

_Уверена, он с удовольствием расскажет вам больше_.

_О, мы позаботимся об этом_, - пробормотала Халида.

Откуда вы?

_Я работала в своей родной деревне на севере Дхарама. Когда вторглись тавонцы, я бежала. Я приехала, чтобы поселиться здесь. Я не дезертир, если вам это важно_.

Вы подозреваете, что она не лжёт.

Это всё, что мне нужно.

_Тогда желаю вам всего хорошего, исполнитель_. Она возвращается к обслуживанию своих турелей.

Вы возвращаетесь в укрепление. Дория всё ещё на страже, окружённая своими турелями. Она не рада вашему возвращению.

Вы осторожно приближаетесь, пытаясь спланировать наиболее безопасный подход. И тут Халида взрывается.

Она подходит к Дории, достаёт свой меч, направляет на неё и говорит: _Справедливость наконец-то пришла к тебе, мерзавка_.

Халида, что ты делаешь?

Она смотрит на вас через плечо. _У меня слишком часто крали справедливость. На этот раз я позабочусь о том, чтобы Авадон не помешал мне поступить правильно_.

Ты слышала её, Дория. Пришла твоя погибель.

Дория падает на колени. _Нет, пожалуйста! Пощадите меня! Клянусь, это справедливый поступок_.

Эм-м-м. Полагаю, она всё сказала.

Халида кивает и делает шаг вперёд, готовая убить. Дория в ответ падает на колени. _Пожалуйста, прошу вас. Пощадите меня!_

Почему мы должны вас пощадить?

_Я не дезертир. Я не разбойник. Я всего лишь простой беженец. Мои земли захватили тавонцы. Я должна была бежать или быть призванной в армию. Или ещё хуже. У меня не было выбора_.

Ботан качает головой. _В её словах есть доля правды, и я не против убить сегодня на одного человека меньше_.

Силена смотрит на вас. _Мы, дхарамиты, не слабаки и не трусы. Я верю, что она говорит правду_.

Это налёт. У меня нет времени на разговоры. (Напасть.)

Дория вскакивает на ноги и достаёт свой клинок. Её шансы выжить отчаянно малы, но она твёрдо намерена попытаться.

Что думаете, Халида?

Халида рычит: _Мне плевать на это насекомое. Решайте быстрее, пока остальные не сбежали_.

Можешь жить. Если заплатишь.

_Что? Вы... О. Хорошо_. Она встаёт, снимает с пояса мешочек и протягивает его вам. Он приятно тяжелый.

Когда вы заглядываете внутрь, она пользуется возможностью сбежать.

Те, кто помогает преступникам, сами являются преступниками. Вы лишены своей жизни. (Напасть.)

Дория вскакивает на ноги и достаёт свой клинок. Её шансы выжить отчаянно малы, но она твёрдо намерена попытаться.

Вернитесь в свой дом и исполните долг перед Альянсом.

_Я... это не так просто, но если это я должна сделать, чтобы выжить, я сделаю это. Я убью тавонцев, чтобы отплатить за ваше милосердие_. Она встаёт, кланяется и уходит. Очень быстро.

Вы выходите из старых развалин и попадаете в лагерь, где расположились контрабандисты. Они ждут у старого, гниющего деревянного причала, надеясь, что кто-нибудь придёт им на помощь прежде, чем вы сможете заманить их в ловушку. Этого не произошло.

Их предводитель - молодая тавонка в кожаных доспехах, вооружённая клинком. Увидев, что её спасители опоздали, она вздыхает. _Я - Бальбина, - говорит она. - Смерть во славу Тавона!_

Жаль. Вы могли бы договориться с ними. Превратить их в шпионов, или хотя бы получить взятку или две. Вместо этого, всё превращается в простую драку.

Предводитель контрабандистов мертва. Ещё одна маленькая победа для Авадона. Где-то банде налётчиков не хватит еды и боеприпасов. Именно в таких маленьких сражениях одерживаются большие победы.

Вы ужасно ранили королеву этих жутких жуков. Её хитиновый панцирь покрыт трещинами, из которых сочится зелёная слизь. Часть её брызжет на вас при каждом ударе. Фу.

Она издаёт протяжный, высокочастотный визг, призывая свой улей на помощь. Вибрация заставляет некоторые яйца в соседнем гнезде вылупиться.

Королева липких жуков была триумфально раздавлена. Местные дезертиры, контрабандисты и разбойники больше не будут беспокоиться о выходках этих насекомых.

Кроме того, здесь есть сокровища, что не может не радовать.

Вокруг вас мёртвые выбираются из своих могил. Когда-то подобные вещи приводили вас в ужас. Теперь всё это слишком обыденно.

Танник

Этот странствующий торговец расположился на обочине тропы. Похоже, он из Ква. Он проделал долгий путь, чтобы продать здесь свои безделушки.

Он говорит: _Я Аббас. Торговать с исполнителем - редкая честь для меня. Чем могу вам помочь?_

Аббас говорит: _Хотите что-нибудь ещё?_

Что вы здесь делаете?

_Торгую. Я веду свой караван близко к фронту, но не слишком близко. На мои товары всегда есть спрос. Прежде чем вы спросите, я торгую со всеми желающими, и не стыжусь этого_.

Вы помогаете преступникам?

_Всем нужно есть. Всем фермерам нужны инструменты. Всем детям нужны лекарства. Мы далеко от Чёрной крепости. Я делаю то, что считаю правильным_.

А что насчёт Каменного Кодекса?

_Мы не в Ква. Не все наши люди принимают указания от камней_.

Вы радостно удивляетесь, когда Халида не протыкает его в тот же момент.

Позвольте мне посмотреть ваши изделия.

Вы заканчиваете свои покупки.

Аббас

У Аббаса большой выбор хлама и оборудования, которые он обменивает по всему Лионессу. Он берёт плату по военному времени.

Мне хотелось бы что-нибудь продать.

Вы заканчиваете свои покупки.

Мне ничего не нужно.

_Тогда желаю вам спокойного пребывания в этом счастливом убежище. И надеюсь, что вы не перебьёте всех_.

Предводитель этой заставы поднимается со своего кресла, когда вы подходите. Он - запредельщик, тавонец. Он пытается казаться безобидным простолюдином, но вас это не обманет. Вы чувствуете слабые волны магии, исходящие от него.

Он широко разводит руки и улыбается. _Добро пожаловать, уважаемый гость, на мою заставу. Я Трупо, и я управляю этим местом. Здесь рады всем, если они ведут себя мирно. Разбойники, дезертиры, беженцы - все могут получить здесь еду_.

_Увы, внимание Авадона нервирует многих моих людей. Надеюсь, вы уверите их, что будете уважать нас и оставите в покое_.

_Итак. Чем мы можем вам помочь?_

Трупо откидывается на своём импровизированном троне и улыбается. _Нужна ли ещё какая-нибудь помощь, исполнитель? От вас не укроется никакая помощь_.

Охранники Трупо гораздо менее расслаблены, чем он сам. Они очень жёсткие. Они не хотят драться с вами, но и не уклоняются от этого.

Вы очень уверены в себе.

_Я спокоен. Есть разница. Я знаю, что наше выживание зависит от вашей прихоти. Вот почему я полон решимости помочь вам_.

Это лагерь преступников.

_Я не отрицаю этого. Кроме того, я родился в Запределье. А это делает само моё существование преступлением в глазах Авадона_.

_Но нам не стыдно. Всё, что люди здесь пытаются сделать, это выжить_.

Мне нужна ваша помощь.

Трупо кивает. _Поскольку ваше прибытие не началось с нападения, мы так и предполагали. Скажите, что вам нужно. Я обещаю, что мы поможем вам, чем сможем_.

Вы поможете мне, или умрёте.

Выражение лица Трупо не меняется. _Я знаю, исполнитель. Когда вы привлекли внимание Авадона, единственный выбор - сотрудничество или смерть. Мы не дураки_.

_Расскажите, что вам нужно. Я обещаю, что мы поможем вам, чем сможем_.

Я ищу кое-кого.

Он не удивлён. _Да? Его, случайно, не Гирт зовут?_ Вы не можете полностью сдержать своё удивление. Трупо замечает. _Я так и думал_.

_Гирт жил у нас недолго. Потом я выгнал его, как только заподозрил, что он пытается сделать_.

Вы видели человека по имени Гирт? Из феода Ванаток.

Он не удивлён. Ему даже не нужно обдумать это. _Я ожидал этого. Гирт был здесь. Больше нет. Я выгнал его, как только заподозрил, что он пытается сделать_.

Если вы утаите какую-либо информацию, вы будете наказаны.

_Я знаю_.

Что Гирт пытался сделать?

_Гирт пытался встретиться с агентами моего бывшего дома, потрёпанными остатками империи Тавон. Они собирались в Кемерию. Возможно, они уже там_.

_Он доверился мне, поскольку я из Тавона. Я выгнал его той же ночью. Я не терплю никого, кто пытается навлечь на нас гнев Авадона_.

Где он?

_После ухода он отправился в близлежащее убежище для тавонских шпионов и контрабандистов. Оно находится недалеко к юго-востоку отсюда. Не знаю, там ли он ещё, но он пошёл именно туда_. Он указывает место на вашей карте.

_Возможно, вам будет трудно войти. Техномаги заблокировали вход мощными минами. К счастью, мои разведчики время от времени наблюдали за этим местом. Я знаю, как пробраться внутрь_.

Вы могли бы рассказать Авадону об этом несколько недель назад.

_И обратить внимание Авадона прямо на нас? Моя услужливость не распространяется на самоубийство_.

Халида огрызается: _Твоя жизнь конфискована за этот выбор, запредельщик_.

Ботан качает головой. _Я не жажду твоей крови, но твоя помощь кемерийцам - преступление, караемое смертью_.

Натали раздражена. _Это преступление, караемое смертью. Если вы обяжете нас убить вас, вы зря потратите наше время!_

Трупо не отвечает.

Как попасть внутрь.

_Возле шахт стоит старый, гниющий ящик. Найдите в камнях под ним небольшой рычаг. Потянув за него, вы на короткое время деактивируете мины_.

_Клянусь, это вся помощь, которую мы можем вам оказать. Честно говоря, я надеюсь, что вы их уничтожите. Они навлекли на нас внимание Авадона, и я хочу, чтобы они были наказаны за это_.

На меня напали огры в вашем подвале.

_О. Извините за это. Мы пытались их выселить. Спасибо за помощь_.

Почему вы помогли мне с Гиртом?

_Для выживания. Я - запредельщик, руководящий колонией дезертиров и разбойников. Я знаю, что наша единственная надежда на выживание - полная и безоговорочная помощь_.

_Я родился в Запределье, но уже много лет живу в Альянсе. Я верен ему, по-своему_.

Вы утверждаете, что верны Альянсу?

_Конечно. Альянс силён и практически един, а Запределье разобщено и слабо. Альянс заслужил мою преданность_.

Вы думаете, что заслужили пощады?

_Я бы не взял на себя смелость читать ваши мысли или предсказывать ваши действия, могучий исполнитель_.

Гирт мёртв.

Трупо кивает. _Подозреваю, что парень стремился к такому исходу. Поэтому я и выгнал его. Я не хотел, чтобы он делился с нами своими разрушениями_.

Мне удалось найти Гирта и пощадить его.

Трупо искренне удивлён. _Надеюсь, парень поймет, как ему действительно повезло. Я также надеюсь, что в будущем его мать будет держать его на коротком поводке_.

Расскажите об этом лагере.

_Это убежище от войны, которая превращает землю в пыль. Не все достаточно богаты, чтобы выжить, или достаточно выносливы, чтобы сражаться. Это оазис для всех. Я не задаю вопросов_.

Есть ли здесь бандиты и разбойники?

_Несколько. Как я уже сказал, я не задаю вопросов. Даже если бы я спросил, они бы солгали_.

_Уверяю вас, однако, что мои воины держат их в строгости, когда они находятся рядом с этой заставой_.

Мне бы хотелось что-нибудь купить.

_Наша торговля зависит от странствующих купцов. К счастью, один из них сейчас находится неподалёку. Его зовут Аббас. Думаю, вы проходили мимо него по дороге_.

Я ищу работу.

_Тогда поговорите с Марго, во второй башне. Она командует нашими воинами_.

Я требую оплату, в обмен на мою защиту.

_Мы бедны. Мы можем не выглядеть так, но всё, что у нас есть, ушло на восстановление этих руин_.

_У нас нет ни монет, ни еды. Если вы хотите наказать нас за это, это ваш выбор, но я не поведу свой народ на голодную смерть_.

Откуда вы пришли?

_Я родился в Тавоне, вырос там и поступил на службу в армию. Я маг со скромными способностями. Настало время, когда я понял, что должен уйти_.

_Я прибыл сюда, в дикие земли Холкланда, чтобы заниматься сельским хозяйством. Когда началась война, я пришёл в эти руины, чтобы восстановить их_.

Значит, вы не отрицаете, что вы запредельщик.

_Я не отрицаю, что родился одним из них. Теперь я живу в Холкланде уже много лет. Почему я не холкландец?_

_Потому что так это не работает_, - говорит Халида.

_Потому что так это не работает_, - говорит Ботан.

_Потому что так это не работает_, - говорит Натали.

Вы дезертировали из своей армии.

_Да. Все эти годы они уже тихо готовились к войне против Альянса. Когда я понял, что они делают, я сбежал. Я знал, что они не смогут победить_.

Что вы собираетесь делать?

_Выживать, я надеюсь, и давать другим делать то же самое. Мы лишь хотим спрятаться от безумной, кровавой войны. Я знаю, что присутствие дезертиров расстраивает вас, но иногда солдаты ломаются. Они не должны умирать за это_.

_Вы согласны с этим, исполнитель? Можно ли терпеть наше присутствие?_

Такое место не должно существовать. Это будет отвлекать наших солдат от исполнения долга.

_Мне жаль слышать это от вас. Мы знаем, что Авадон может уничтожить нас. Всё, о чём мы просим, это чтобы вы направили свои усилия на гораздо более серьёзные угрозы, стоящие перед вами. Мы маленькие и спрятавшиеся. Мы не можем причинить вам вреда. Пожалуйста, оставьте мой народ в покое_.

Вы оглядываетесь и понимаете, что, даже если вы захотите убить их сейчас, вы, скорее всего, не сможете. Воины здесь крепкие, а вы в меньшинстве. Может быть, с большим опытом вы и смогли бы справиться с ними, но не сейчас.

Мне всё равно, что вы делаете, если это не мешает мне.

Трупо улыбается. _Ваш дух не отличается от моего. Я рад, что мы можем согласиться позволить друг другу быть собой_.

Вы оглядываетесь и понимаете, что, даже если вы захотите убить их сейчас, вы, скорее всего, не сможете. Воины здесь крепкие, а вы в меньшинстве. Может быть, с большим опытом вы и смогли бы справиться с ними, но не сейчас.

Это нормально, что такое убежище существует. Не все подходят для войны.

Трупо кивает. _Мы рады, что вы согласны. Я восхищён вашим милосердным духом. Это редкость для вас_.

Вы оглядываетесь и понимаете, что, даже если вы захотите убить их сейчас, вы, скорее всего, не сможете. Воины здесь крепкие, а вы в меньшинстве. Может быть, с большим опытом вы и смогли бы справиться с ними, но не сейчас.

Я ухожу.

_Спасибо за визит, исполнитель. Я ценю любую вашу милость, и надеюсь, что помог вам должным образом_.

Одежда и цвет лица этой женщины указывают на то, что она из Келлемдериэля, хотя ткань потрёпана и фасон устарел. Кроме того, покрой её одежды портит длинная рапира, висящая на поясе.

Как и все остальные здесь, она очень не хочет вас видеть. Она говорит: _Добро пожаловать, исполнитель. Я Марго. Я знаю, что Трупо хочет вас видеть. Он в третьей башне_.

Марго молча наблюдает за вами. Она не хочет драки, но её рапира лежит рядом на случай, если вы сойдёте с ума.

Я хочу поговорить с вами.

_Извините, исполнитель. Здесь главный Трупо. Мне не стоит разговаривать с вами, пока не заговорит наш лидер_.

Расскажите об этом лагере.

_Трупо сказал мне помочь вам, и я помогу. Это были руины, но мы восстановили их и сделали местом, где можно спрятаться от войны_. Её голос ровный, а лицо тщательно лишено выражения.

_Вот и всё_.

Как вы здесь оказались?

_Моя келлемская семья была на ступень выше крестьянства, не богатая, но и не бедная. Тавон вторгся, и нам пришлось бежать. Мы разбрелись, и я оказалась здесь. Я не совершала никаких преступлений. Вот и всё_.

Она совершенно безэмоциональна. Вы не уверены, ненавидит она вас или просто напугана.

Я ищу работу.

_Трупо хочет, чтобы мы вам помогли. Если вам приятна оплачиваемая работа, я вам помогу_.

_Восточная дорога заражена. Огромные жуки бродят по тропам, пытаясь полакомиться нами. Они только что появились, и мы хотим от них избавиться_.

Где эти жуки?

_Идите на восток от наших первых ворот и пересеките два моста. После этого вы окажетесь в области с жуками. Так что будьте осторожны_.

_Наши воины не проводили серьёзных исследований, потому что там есть жуки. Если вы увидите паутину, значит, вы в правильном месте_.

Они плетут паутину?

_Да. Ну, они делают липкую, отвратительную, белую слизь_.

Кто создаёт их?

_Я не знаю. Я даже не знаю, что это за звери. Я знаю только, что мы хотим от них избавиться_.

Я получу награду?

_Конечно. Мы не посмели бы нанять исполнителя, если бы не планировали хорошо заплатить вам. Мы только хотим доставить вам удовольствие_.

Королева жуков убита.

Вы рассказываете историю Марго. _В этом и заключается риск жизни в отдалённом месте. В таких местах странная и опасная магия и скрывается. От нас_.

Вы думали, что ваш поступок может принести вам хоть немного тепла. Вы ошиблись. _Спасибо. Вот плата_. Она даёт вам плащ и мешочек с монетами. _Мы сохранили эти вещи, чтобы заплатить наемникам. Теперь они ваши_.

Я всё ещё ищу работу.

_У меня больше нет работы. Ну, есть вещи, которые нам нужны. Мы просто не можем заплатить. Так что я ничего не скажу. Мы не хотим вас злить_.

Это всё.

_Я буду здесь, если понадобится помощь_. Она спокойно смотрит вам вслед, когда вы уходите.

Трупо ждёт вас на верхнем этаже своей башни. В его руке жезл, и он дрожит от ярости.

_Вам не нужно было этого делать, [N], - говорит он. - Мы не делали ничего плохого. Мы только хотели освободиться от вашего безумия_.

Это предсказуемо приводит Халиду в ярость. _Дезертиры - отбросы. Они бросили свою землю и нарушили клятву. Они не могут быть вознаграждены за это_.

Трупо игнорирует её и смотрит на вас. _У меня только один вопрос, исполнитель_.

Какой вопрос?

_Почему? У вас так много дел, так много настоящих сражений. Мы прятались. Никто не знал о нас. Зачем вам нужно было убивать нас?_

Вы не можете заставить меня объясняться. (Напасть.)

Не успеете вы закончить фразу, как Халида уже бросается на вашего врага. Трупо поднимает свой жезл. Из него сыплются искры. В кои-то веки не нужно больше болтать.

Вы нарушаете законы Альянса.

_А мы должны! Альянс сошёл с ума! Весь Лионесс сошёл с ума! Восстание Запределья неизбежно, и, если вы победите, таких войн будет бесчисленное множество!_

_Уверен, вы это понимаете. Конечно, вы рассмотрите моё последнее предложение_.

Вы склоняете наших солдат к бегству.

_Но они не знают о нас! Я держал это место в секрете. Мы не тащим сюда дезертиров. Они просто находят нас. Вы думаете, я их убью?_

_Уверен, вы это понимаете. Конечно, вы рассмотрите моё последнее предложение_.

Мне нужно было найти там сокровища.

_Исполнители - жадные, это правда, но то, что вы делаете, несправедливо. Вы принесли бойню в одно из немногих мест, где её нет_.

_Уверен, вы это понимаете. Конечно, вы рассмотрите моё последнее предложение_.

Я доверяю Халиде.

_Ваша подруга безумна. Посмотрите на неё. Она обезумела от ярости. В ней нет справедливости, только насилие_.

Халида не отвечает. Она стоит с мечом наготове, тяжело дыша, отчаянно пытаясь напасть.

_Уверен, вы это понимаете. Конечно, вы рассмотрите моё последнее предложение_.

Какое?

_У меня есть деньги. Я знаю, что исполнители берут взятки. Не смейте отрицать это. Это происходит постоянно. Возьмите мои сокровища и забудьте, что здесь есть выжившие_.

_Или, если жадность не движет вами, вы должны пощадить нас, потому что это правильно_.

Меня нельзя купить. (Напасть.)

Не успеваете вы закончить фразу, как Халида уже бросается на вашего врага. Трупо поднимает свой жезл. Из него сыплются искры. В кои-то веки не нужно больше болтать.

По рукам. Заплатите мне.

Халида смотрит на вас с отвращением. _Вы и меня обманете, [N]? Нет. Я вижу, что это уловка. Вы со мной. Вы должны быть со мной. Не волнуйтесь. Вам не нужна хитрость, чтобы справиться с этими мерзавцами_.

Затем, одним плавным движением, она поворачивается на пятках и атакует. Трупо, отвлечённый на мгновение глупой надеждой, застигнут врасплох.

Это правильно? Сомневаюсь.

_Исполнитель, я клянусь. Если вы уничтожите эту заставу, беженцы будут голодать. Невинные, спасающиеся от войны, погибнут. Я позабочусь о них. А вы?_

_Скажите мне, что добро, которое я делаю, не оправдывает мелкие преступления, совершаемые нами. Если не можете, пощадите меня_. Вы вспоминаете безоружных беженцев, бегущих с заставы на плотах.

Халида недоверчиво смотрит на вас. [N], это же вас не одурачит? Если он хочет делать добро, ему не нужно укрывать преступников для этого_.

Трупо усмехается над Халидой. _Включите уже голову. Как я смогу защитить беженцев без вооружённых воинов?_

Они оба смотрят на вас в ожидании решения.

Я не могу уничтожить редкое военное убежище. Трупо, я пощажу вас.

Халида говорит: _Я знала, что вы предадите закон. Они всегда так делают_. Она поворачивается к вам спиной.

Трупо говорит: _Вы всё равно причинили большой вред. Потребуется время, чтобы восстановить нашу оборону. Я рад, по крайней мере, что в конце концов вы поступили правильно_.

Он проходит мимо вас и выходит из башни. Больше вы его не увидите.

Это трудно, но некоторым законам нужно подчиняться. Трупо, я не могу вас пощадить.

Как только вы заканчиваете, Халида бросается на вашего врага. Она не даёт вам шанса передумать. Трупо поднимает свой жезл. Из него сыплются искры. Наконец-то больше не нужно болтать.

Когда вы покидаете первую башню, вы можете увидеть нескольких беженцев, покидающих заставу. Они маневрируют на самодельных плотах вверх по течению. Некоторые из них выглядят знакомыми. Скоро они сбегут.

Халида смотрит, как они уходят. Некоторые из них наверняка разбойники или дезертиры. Тем не менее она не делает никаких движений, чтобы остановить их или пустить в них стрелы.

О чём вы думаете?

Она молчит какое-то время, затем говорит: _Я решала, что делать. У меня есть ответ. Оставьте их в покое. Отпустите их_.

Должны ли мы что-нибудь сделать?

Она смотрит на них. Потом на свой лук. Потом на них, оценивая расстояние. Наконец, она качает головой. _Нет. Пусть они уходят_.

Почему?

_Не все из них плохие. Лишь немногие из них вооружены. Я не возражаю, если некоторые преступники сбегут, лишь бы гнездо было уничтожено_.

Значит, мы просто отпустим преступников?

_Я должна верить, что справедливость настигнет их со временем. Для меня это никогда не произойдёт. Я должна надеяться, что это произойдёт для них_.

Она продолжает идти. _Идём. Я хочу добраться до Трупо до того, как он решит сбежать_.

Это разумно.

_Почему вы удивлены? Конечно, я разумна. Всё, что я когда-либо хотела делать, это служить Авадону, спокойным, разумным образом. Не моя вина, что другие помешали мне_.

Она продолжает идти. _Идём. Я хочу добраться до Трупо до того, как он решит сбежать_.

Идём. Мы теряем время.

_Согласна. Мне всё равно, кто сбежит, лишь бы запредельщик Трупо не сбежал_. Она продолжает идти.

Вы натыкаетесь на кемерийского шамана. Он готовит обед, помешивает рагу на огне, а рядом стоит открытая бутылка эля. Вы застаёте его врасплох.

Он разворачивается. На его лице появляется улыбка, но она недолговечна. Вас он точно не ожидал. _Вы... Авадон... Вы нашли нас? Как?_

Тш-ш-ш. Вы расскажете мне всё, что я хочу знать. Сейчас же.

_Нет, исполнитель, меня не обмануть. Я знаю, что это конец, но я не стану помогать вам перед смертью_.

Он достаёт амулет на шее. Это высушенный коготь ящерицы.

Сдавайся, запредельщик. Этой базе конец.

_И позволить вам сжечь мою душу в глубинах Чёрной крепости? Все мы научены тому, что лучше умереть_.

Он достаёт амулет на шее. Это высушенный коготь ящерицы.

Я не из Авадона, а из Тавона. (Ложь.)

Шаман смеётся. _Я знаю, что это конец для меня, но я не настолько отчаян, чтобы поддаться на такую неуклюжую уловку_.

Он достаёт амулет на шее. Это высушенный коготь ящерицы.

Умри, подонок! (Напасть.)

Он отпрыгивает назад и хватает жезл с пояса. Вы пытаетесь сблизиться с ним, прежде чем он сможет применить какую-либо хитрость.

Он достаёт амулет на шее. Это высушенный коготь ящерицы.

(Остановить его.)

Вы слишком медлительны, и между вами и ним слишком большое расстояние. Он срывает коготь со своей шеи и бросает его на землю. Вспышка света и клубы дыма. Появляется подкрепление.

Каменная ящерица

Вы заходите за угол и обнаруживаете там собрание. Большая группа ваших врагов стоит лицом друг к другу вокруг костра. Вы чувствуете себя в меньшинстве.

Костёр окружен кольцом кемерийских разведчиков и проводников. Перед ними стоит их предводитель, техномаг из Тавона. Должно быть, именно он поставил мины у входа.

Тавонец ведёт переговоры с молодым кемерийским воином. Молодой человек носит серебряные браслеты и другие знаки престижа. Это, должно быть, Гирт, пропавший сын вождя.

Их разговор разгорелся, настолько, что они ещё не заметили вас. Гирт говорит: _Лайнус, я на это не подписывался_.

(Молча слушать.)

Лайнус (наверное, так зовут техномага) говорит: _Гирт, ты хотел помочь в войне. Ты хотел избавить свой народ от Альянса. Именно так это и делается_.

Гирт качает головой. _Я хотел только сражаться. Я не предлагал свою деревню. Если ты разместишь там своих воинов, и Авадон узнает об этом, они сожгут феод Ванаток дотла_.

Лайнус улыбается. _Юнец Гирт, ты точно хочешь нам помочь? Именно так ты сможешь помочь лучше всего. Ты переоцениваешь Авадон. Если я захочу и дальше скрываться от них, они уж точно не смогут..._

Один из тавонских стражников указывает на вас. _Хозяин, нас раскрыли!_

Вас обнаружили. Сдавайтесь Чёрной крепости!

Лайнус подался вперёд, пытаясь понять, что же произошло. _Как вы сюда попали? Я не... Это не имеет значения_.

_Вы знаете, что мы не можем сдаться. Пленные Авадона всегда в конце концов предают своих друзей_.

Гирт молчалив. Он в полнейшем ужасе.

Расскажите мне больше о том, как хорошо вы умеете скрываться от Авадона.

Лайнус открывает рот, собираясь ответить. Потом он передумывает. _Я был дураком. Если я должен умереть, я, по крайней мере, буду честным_.

_Простите, воины. Из-за моей неосторожности мы должны сражаться_.

Гирт молчалив. Он в полнейшем ужасе.

Я здесь для переговоров.

Лайнус делает шаг вперёд, пытаясь понять, что произошло. _А что с моими воинами? Я сомневаюсь, что вы вели с ними переговоры. Они мертвы, верно?_

Ему не нужен ответ. Он видит кровь на вашем оружии и выражение вашего лица.

Гирт молчалив. Он в полнейшем ужасе.

Гирт, сражайся на моей стороне, если хочешь выжить.

Он смотрит на вас, и вы видите, насколько он молод и неопытен. Он отступает назад, парализованный страхом и нерешительностью. Он никому не собирается помогать.

В битве нет нужды. Мы можем договориться.

_Нет, исполнитель. Я верный слуга Тавона. Наши планы уже приведены в действие. Их нельзя откладывать, и нам нужна эта база. Уничтожить вас - единственный выбор, который у нас есть_.

Он подаёт сигнал рукой, и его лучники нацеливают на вас свои луки. Гирт отступает назад, слишком напуганный, чтобы сражаться.

Умрите, враги Альянса! (Напасть.)

Лайнус делает шаг вперёд и достаёт свой меч. _Да. Мы должны сражаться. Вам не нарушить наши планы_.

Он подаёт сигнал рукой, и его лучники нацеливают на вас свои луки. Гирт отступает назад, слишком напуганный, чтобы сражаться.

Гирт провел весь бой, стоя в углу. Он не трусит. Он не дрожит. Он молод, но уже является образцом кемерийского стоицизма.

_Могу я узнать, с кем я говорю?_ Вы называете свое имя. _Исполнитель [N], я - Гирт. Я знаю пути Авадона. Я в вашей власти. Я честно расскажу вам, почему я здесь_.

Его сходство с матерью поразительно. Он стоит во весь рост и смотрит вам в глаза. Он не собирается умолять. Он готов принять свою судьбу.

Ваша мать послала меня найти вас.

_Моя мать - хороший правитель, но она слишком сентиментальна для кемерийца. Я уверен, она ожидала, что вы найдёте меня раньше, чем шпион_. Он кивает в сторону тела Лайнуса. _Жаль, что вы этого не сделали_.

Что здесь произошло?

_Будучи в феоде Ванаток, я получил приглашение приехать сюда. В нём говорилось, что здесь проезжает группа посланников Тавона. Они хотели поговорить со мной. Я подумал, что они хотят завербовать меня как воина, и пришёл_.

_Вместо этого, ну, вы же видели, как плохо проходила встреча. Они не хотели меня видеть. Многие шпионы приходят сюда из Тавона. Они пытаются заставить Кемерию бороться с Альянсом. Они хотели использовать феод Ванаток как базу_. Это важная новость. Авадон захочет знать это, и скоро.

_Не знаю, что бы случилось, если бы не ваше появление. Подозреваю, что они могли убить меня. Я слишком много видел_.

Вы признаёте, что хотели сражаться с Альянсом?

_Да. Я устал прятаться за матерью. Я хочу, чтобы Кемерия стала свободна. Я не стану этого отрицать_.

_Тем не менее я сдался. В качестве условий моей капитуляции я поклянусь никогда не брать в руки оружие против Альянса_. Он смотрит на резню в лагере. _Теперь я вижу. Кемерии не выиграть эту войну_.

Как они связались с вами?

_Анонимная записка. Единственный агент Тавона, о котором я знаю, уже лежит замертво. Клянусь_.

Вы знаете, кто такой Делесс?

Гирт в недоумении. _Это тавонское имя, да? Я никогда... Нет. Когда я пришёл в этот лагерь, Лайнус разговаривал со своими охранниками. Мне кажется, я слышал, как он произнёс это имя. Больше я ничего об этом не знаю_.

Почему вы не приняли приглашение?

_Оно может привести только к поражению от Альянса. Не могу с этим согласиться. Мой клан потратил несколько поколений на строительство моего дома. Позор и рана для моей матери были бы сильнее, чем я могу вынести, если бы я принёс разрушение этому дому_.

_Я не помогал Тавону. Я не поднимал руки против Альянса, клянусь_.

Не верю.

_Исполнитель [N], всё, чем я могу подтвердить, это моё слово. Моя мать сделала многое, чтобы уберечь меня от опасности. Слишком многое, как мне показалось_.

Вам не следовало приходить сюда.

_Согласен. По крайней мере, я не умру трусом. Бессмысленно, да, но не трусом_.

Что же мне делать с вами?

_Вы должны пощадить меня. Позвольте сказать, почему_.

Мне нужно вынести вам приговор.

_Я всё понимаю, исполнитель [N]. Но прежде чем вы это сделаете, позвольте сказать пару слов_.

Давайте.

_Я поклянусь вам в верности. Я отправлюсь в феод Ванаток, отягощённый этой тайной. Я буду верен своему слову. Я буду более ценен для вас, помогая моей матери, чем сгнив в безымянной могиле в пустыне_.

Халида настроена неоднозначно. _Закон на бумаге суров. Ясно, что мы должны с ним сделать. И всё же, мы - исполнители. Мы можем выбирать, что нам делать. Я не определилась_.

Ботан выглядит больным. _Когда я приехал сюда, я думал, что смогу избежать этого. Я погубил слишком много молодых людей. Я бы пощадил одного из них, если бы мог, но я слаб. Я не знаю, что делать_.

Натали раздражена. _Я так устала от этических головоломок. Перенесите меня на поле боя. Дайте мне ясность. Я не знаю, что делать с этим ребенком_.

Наступает долгое, напряжённое молчание. Решение остаётся за вами.

Вы общались с врагом. За это вы должны умереть.

Приговор вынесен. К вашему большому облегчению, Гирт сохраняет достоинство. Вы даёте ему несколько минут, чтобы собраться с мыслями.

Ваше предательство было незначительным, но сейчас военное время. Увы, вы всё равно должны умереть.

Приговор вынесен. К вашему большому облегчению, Гирт сохраняет достоинство. Вы даёте ему несколько минут, чтобы собраться с мыслями.

(Исполнить приговор.)

Гирт встаёт на колени и опирается грудью на бревно. Вы быстро и чисто обезглавливаете его, и его тело присоединяется к остальным, кто думал, что сможет сразиться с Альянсом.

Наконец-то вы можете вернуться в лагерь Ночной тени. Вам нужно многое им рассказать.

Вы только разговаривали с врагом. Справедливость требует пощады.

Гирт кивает. _Спасибо, исполнитель [N]. Взамен я клянусь своей честью, что вернусь в феод Ванаток и помогу своей матери. Мы сделаем всё возможное, чтобы вытащить наш народ из этой глупой войны_.

Что бы ни говорил закон, я считаю, что вы не сделали ничего плохого. Я пощажу вас.

Гирт кивает. _Спасибо, исполнитель [N]. Взамен я клянусь своей честью, что вернусь в феод Ванаток и помогу своей матери. Мы сделаем всё возможное, чтобы вытащить наш народ из этой глупой войны_.

Можете идти.

_Да_. Он указывает на запад. _Там можно открыть потайную дверь. Когда путь будет свободен, я пойду домой. И... спасибо вам. За мою жизнь_.

Наконец-то вы встретили хозяина этой маленькой страны мёртвых. Это молодой келлемец. Он более здоровый и мускулистый, чем вы обычно представляете себе некромантов. Должно быть, это благодаря времени, проведённому за раскапыванием костей.

Конечно, он знал о вашем приходе. Возможно, он видел вас в окно. Он гордо стоит перед дверью, когда вы входите. Затем указывает на вас и произносит: _Стоять, незваный гость! Вы вторгаетесь в царство Падгата!_

_Я знаю, что вы - исполнитель Авадона, и я не уважаю вашу власть. Это земля мёртвых. Законам живых здесь не место_.

Ботан не может сдержать смех. Он бормочет: _Это гораздо забавнее, чем мои миссии в Ква_.

Погодите, что?

_Вы слышали меня. Я не признаю вашей власти надо мной. Я следую высшему закону: Закону смерти!_

Натали шепчет: _Осторожно. Идиоты всё ещё могут быть опасны_.

Вы некромант.

_Он самый! Я призываю мёртвых, и они служат мне! Они содержат это место, моё царство, для меня!_

_Знаю... я нарушаю ваши законы. Вы пытаетесь связать меня своими глупыми правилами. Но я могу доказать, что я истинный слуга Альянса_.

Что вы делаете здесь?

_Я связываю мёртвых. Я создаю новую землю, которую защищают мои безжизненные слуги. Я знаю... Вы чувствуете необходимость уничтожить меня. Но если вы прислушаетесь, вы увидите, что я - истинный слуга Альянса!_

Хорошо. Давайте, объяснитесь.

_Война продолжается. Захватчики бесконечны. Авадон слаб, не нападает. Альянс устал и испытывает нехватку солдат_.

_Если мы хотим победить угрозу Запределья, нам нужен новый союзник. Злобный, бесстрашный, неограниченный. Позвольте мне помочь вам, исполнитель. Я привёл величайшего союзника Альянса: Мертвецы!_

Ботан говорит: _Да, это прекрасная теория. Но на практике она никогда не работает. Никогда_.

Натали впечатлена. _Я восхищаюсь вашей хитростью и решительностью, Падгат. Есть только одна проблема. То, что вы пытаетесь сделать, всегда заканчивается катастрофой. Вот почему мы должны убить вас. Без обид_.

_Ах, - отвечает Падгат, - но я другой. У меня достаточно мудрости и проницательности, чтобы избежать всех безумств и ошибок, которые все совершали в прошлом_.

Мне не хочется разговаривать. (Напасть.)

Вы нападаете, издавая свой лучший боевой рев. Падгат разочарован и оскорблён. Он был уверен в своей способности победить вас с помощью логики и уважительного аргумента.

Поклянётесь ли вы прекратить свою отвратительную практику?

Падгат в мгновение ока переключается от спокойствия к безумной ярости. _Некроманты - нестабильные люди. Отвратительно! Я предлагаю Альянсу оружие, которому нет равных, а вы называете меня отвратительным?_

_Нет, это вы отвратительны! Вы! Вот именно! Вы! Слишком поздно вы осознаете силу, которую я использую против вас!_

Хорошо. Можете продолжать свои практики. Просто не можете делать это здесь.

Падгат выглядит несчастным. _Вы выселяете меня? Я много работал над этой башней! Очень усердно! Она должна была стать основой моей неостановимой армии нежити_.

Он оглядывается в последний раз. _Я лояльный гражданин Альянса. Я буду подчиняться его законам. Пожалуй, пойду_.

Ему не нужно много времени, чтобы собрать вещи. Он всегда знал, что ему может понадобиться бежать в мгновение ока. Через несколько минут некромант исчез. Теперь этот регион свободен от него.

Что вы готовы заплатить за свою жизнь?

Падгат благоразумно кивает. _Конечно. Вам, исполнителям, всегда нужно больше ресурсов. Небольшая плата время от времени помогает, да? И я смогу остаться здесь и продолжить свою великую работу?_ Вы ясно даёте понять, что не сможет.

_Хорошо. Я заплачу вам три сотни монет, и вы меня отпустите_.

Вы должны умереть за свои преступления. (Напасть.)

Вы нападаете, издавая свой лучший боевой рев. Падгат разочарован и оскорблён. Он был уверен в своей способности победить вас с помощью логики и уважительного аргумента.

Неважно. Вы должны умереть. (Напасть.)

Вы нападаете, издавая свой лучший боевой рев. Падгат разочарован и оскорблён. Он был уверен в своей способности победить вас с помощью хорошей взятки.

Мне нужно больше.

Вы уговариваете Падгата на пятьсот монет. _Эта башня ваша, исполнитель. Я много работал над ней! Она должна была стать основой моей неостановимой армии нежити. Ну, что ж. Пора двигаться дальше и начинать всё сначала_.

Ему не нужно много времени, чтобы собрать вещи. Он всегда знал, что ему может понадобиться бежать в мгновение ока. Через несколько минут некромант исчез. Теперь этот регион свободен от него.

Годится.

Падгат пересчитывает монеты. Он опечален. _Эта башня ваша, исполнитель. Я много работал над ней! Она должна была стать основой моей неостановимой армии нежити. Ну, что ж. Пора двигаться дальше и начинать всё сначала_.

Ему не нужно много времени, чтобы собрать вещи. Он всегда знал, что ему может понадобиться бежать в мгновение ока. Через несколько минут некромант исчез. Теперь этот регион свободен от него.

Стройный мужчина деловито разгружает тележку, полную тяжёлых кувшинов, и несёт их к маленькому причалу на реке. Он горбится так, что вы видите только макушку его седой головы. Он не замечает вас, пока вы не прочищаете горло.

Он поднимает глаза, узнаёт вас и отступает. _Исполнитель Авадона? Я... я Батор. Я законопослушный гражданин Альянса_. Он показывает вам кувшин, как будто это что-то доказывает.

Батор всё ещё таскает свои банки в док. Разговор с вами заставляет его сильно нервничать. _Что-нибудь ещё, исполнитель? Я всё ещё законопослушный гражданин Альянса_.

Куда-то собираетесь?

_Да, исполнитель, я здесь проездом. Отсюда я собираюсь везти свои товары на плоту_.

Что у вас в кувшинах?

Он смотрит на свою тележку. _Я не делаю ничего плохого. Просто честный гражданин Альянса, проезжающий мимо с... гм... вещами. Ай_. Он ударяется ногой.

Ботан шепчет: _Мы должны тщательно допросить этого идиота, [N]_.

Натали закатывает глаза, раздражённая от всего вокруг. _Оставьте этого дурака в покое. Он просто тратит наше время_.

И что же это за вещи?

_Просто скучные вещи для обычных людей. Провизия, бинты и всё такое. Клянусь_. Он начинает потеть.

Куда вы направляетесь?

Он начинает слегка дрожать. _Никуда особенно. В мой дом в... Вайлдрилме. В лояльное место. Да здравствует Альянс!_ Маленький человечек сжимает руки, ожидая вашей реакции.

Вайлдрилм уже много лет раздирают восстания. Здесь полно повстанцев, сражающихся с преданными. Трудно понять, кто есть кто, пока они не замахнутся на вас мечом.

Вы житель Альянса? Откуда?

У него нет ни маскировочного резерва холкландца, ни естественного загара Ква. Выбор невелик.

_Я из Вайлдрилма. Самого лояльного места! Да здравствует Альянс_. Маленький человечек сжимает руки в ожидании вашей реакции.

Халида кладёт руку на свой меч. _Альянс всё ещё сражается с повстанцами Вайлдрилма. Мы должны обыскать его, чтобы узнать, не мятежник ли он_.

Ботан нетерпеливо постукивает ногой. _Мы здесь, чтобы сосредоточиться на кемерийцах, а не на безумии Вайлдрилма. Предлагаю двигаться дальше_.

Это лагерь преступников и мошенников. Почему вы здесь?

_Я здесь только проездом, исполнитель. Клянусь. Покупаю еду, немного торгую. Я везу свои товары в Вайлдрилм. Я честен. Клянусь_.

Вы поддерживаете повстанцев Вайлдрилма?

_Что? Я... я просто торговец. Я не задаю вопросов своим клиентам. Они могут быть мятежниками. Не могу сказать. Пожалуйста, не делайте мне больно!_ Он закрывает лицо руками.

Он представляется ничтожным торговцем, который хотя бы иногда торгует с повстанцами Вайлдрилма. Вы можете положить этому конец или нет.

Халида спокойно говорит: _Это слишком подозрительно. Мы должны сжечь его товары. Убедиться, что они не пойдут на поддержку повстанцев_.

Натали вклинивается: _Поддерживаете повстанцев Вайлдрилма, да? Авадон может закрыть на это глаза, если вы сделаете так, чтобы это стоило наших усилий_.

(Сжечь товары и повозку Батора.)

Вы отпихиваете Батора с дороги, опрокидываете его тележку и обливаете его товар спиртом. Затем вы поджигаете её, пока он в ужасе смотрит на это. Остальная часть лагеря мудро делает вид, что ничего не происходит. Когда вы заканчиваете, он падает на землю, потерпев поражение.

Остальные беженцы не говорят и не вмешиваются. Ваша демонстрация могущества Авадона нескоро будет забыта ни одним из них.

(Тщательно обыскать повозку.)

Авадон даёт вам право обыскивать любого торговца. Вы отталкиваете его с дороги и вываливаете на землю все мешки, которые он набил.

Затем вы обращаете своё внимание на его тележку, разбирая все секции, в которых может скрываться оружие или что-то полезное для повстанцев, сражающихся с Альянсом.

Спустя час вы не находите ни оружия, ни чего-либо ценного для кого-либо, кроме фермера. Батор смотрит на беспорядок, который вы устроили.

Он немного успокаивается, когда вы говорите ему, что с ним закончено. _Спасибо, исполнитель. Я... если вы хотите что-то купить, я дам вам хорошую цену. Мне нужны деньги на ремонт_. Он нагибается, чтобы начать убирать за вами.

Я отпущу вас, если обменяетесь товарами со мной. Мне бы желательно получить хорошую цену.

Батор с облегчением вздыхает. _Конечно, исполнитель. Я могу быть вам очень полезен_.

Давайте поторгуем.

Вы заканчиваете рыться в его тележке в поисках того, что может понадобиться исполнителю.

Батор

У Батора ограниченный выбор товаров, которые могут пригодиться исполнителю. Он знает достаточно, чтобы установить разумные цены.

Авадон не терпит таких торговцев, как вы, но поскольку это такое маленькое нарушение, я могу не наказывать вас. (Протянуть руку.)

Он тяжело сглатывает и достаёт кошелёк, чтобы медленно отсчитать монеты в вашу руку. Вы не останавливаете его.

Когда его кошелёк пуст, он выглядит облегчённым от того, что вы всего лишь встряхнули его. _Спасибо за сдержанность, исполнитель. Если это поможет вам сохранить милосердие, я дам вам хорошую цену за мои товары_. Он возвращается к своей торопливой укладке.

Как дела?

Он смотрит на разбитую телегу. _Я пропал. Я... я должен начинать всё заново. Пожалуйста, оставьте меня, исполнитель. Я не знаю, когда это сделаю_.

Мне больше ничего не нужно.

_Мне очень жаль, что вы уходите_. Вы ему не верите.

file\z3fourcirdlg.txt.txt

Вы достигли удалённого места встречи, которое кемерийцы называют Четыре Круга. Вы узнали об этом на инструктаже, когда впервые прибыли в эту местность. На северо-западе над деревьями возвышается каменный шпиль. Запредельщики использовали его для собраний на протяжении веков.

Однако ваше внимание привлекает лагерь на этой поляне. Довольно много кемерийцев стояли здесь лагерем до недавнего времени. Сейчас же он заброшен. Костёр всё ещё дымится, а следы свежие.

Рудо опускается на колени и осматривает землю. _Их около тридцати, или больше. Они ушли во всех направлениях, недавно и быстро_.

Ботан опускается на колени и осматривает землю. _Я не очень хорошо разбираюсь в следах, но знаю, что их было много. Они ушли во всех направлениях, недавно и быстро_.

_Я думаю, мы пропустили встречу, но кто-то из них может быть ещё здесь. Или, если они ушли в панике, они могли оставить что-то полезное_.

С этого моста можно увидеть, откуда берёт начало ручей. У основания шпиля собрания находятся два природных источника. Их вода собирается на юге.

Эта местность красива, здесь есть вода, а шпиль в центре обеспечивает хорошую оборонительную позицию. Вы можете понять, почему кемерийцы так давно собираются здесь.

Туннель к каменному шпилю в центре перекрыт массивной стальной решёткой. Чтобы снести её, потребуется слишком много времени.

Собрания проходят в шпиле, и он хорошо защищен. Вам придётся найти другой путь внутрь.

Туннель к шпилю в центре оборудован массивной стальной решёткой, призванной не пускать злоумышленников. Непонятно почему, но она была оставлена частично открытой. Щель внизу достаточно велика, чтобы проскользнуть.

К юго-западу от шпиля собрания находятся четыре разрушенные каменные хижины. Они были обчищены мародерами и заброшены довольно давно. Никто даже не разбивал здесь лагерь.

Вы пытаетесь уловить холодок в воздухе или какой-нибудь другой признак магического заражения. Ничего нет. Просто куча старых заброшенных зданий.

Вы осторожно выходите на поляну в центре шпиля. Перед вами каменный круг. Не для магии или поклонения, а для собраний. Здесь кемерийцы собираются вместе, чтобы спорить, судить и планировать.

Здесь пусто. Все ушли.

На земле есть следы. Много. Здесь недавно было много врагов. Потом они ушли, все сразу и быстро. Похоже, вы опоздали.

Затем вы слышите, как закрывается дверь. Кто-то вышел из каменного зала на севере. Он ждёт у двери.

Вы спускаетесь по длинной лестнице и попадаете в огромную пещеру. Она намного больше, чем вы ожидали. На юг ведёт дорожка, а в тени по обе стороны видны кучи припасов.

Сначала вы думаете, что это скрытая база для вражеских налётов. Знак на юге заставляет вас передумать. Возможно, это вход в школу.

Сюда приходят тренироваться начинающие кемерийские шаманы, решившие изучить пути камня. Он был заброшен, когда началась война. Теперь здесь холодно и тихо. И всё же Даум где-то здесь. Ему предстоит ответить на несколько серьёзных вопросов.

Вы смотрите через эти открытые ворота и видите ещё один большой зал на юге. Этот зал освещён озером электрической энергии, покрывающим пол. Оно кажется стабильным, но вступать в него было бы плохой идеей.

Ботан смотрит на ворота. Затем он смотрит на озеро энергии. Он говорит: _Это наверняка засада. Её не избежать. Нам не следует проходить через ворота, если мы не подготовлены_.

Силена проверяет свои инструменты и запястный метатель. Она улыбается. _Наверняка, впереди засада. Здесь всё кричит об этом. Не хочу входить в неё, пока не буду уверена, что всё в порядке_.

Всё вокруг кричит 'Засада!'. Не стоит проходить мимо ворот, пока не убедитесь, что вы готовы.

В галерее впереди стоит отвратительный запах: смесь гниющей плоти и вони рептилии. Фрагменты сброшенной чешуи устилают пол, а массивные когти оставили длинные колеи в центре пола.

Здесь живёт что-то большое и неприятное. Возможно, галерея используется для каких-то занятий. В зале тихо, но ненадолго.

В тени раздаётся рёв, за которым следует звук скребущих по камню когтей. Что бы это ни было, оно вряд ли обрадуется, если вы его потревожите.

Когда-то этот комплекс представлял собой сеть естественных пещер. Другие камеры были застроены помещениями и питомниками. Эта пещера до сих пор сохранилась в основном в своём естественном состоянии.

Однако он не безлюден. В тусклом свете видны массивные фигуры, пробирающиеся сквозь тени. Это гигантские боевые ящеры, выведенные кемерийскими шаманами.

Винсенс, тавонский стражник, которого вы видели с Даумом у входа, стоит в центре пещеры. Его легко заметить. Он направляет струю вызванного пламени на кучу бумаг и прочего. Он ещё не увидел вас.

Это удивительно. Это чисто магическая мастерская. Восемь кристаллов, окольцовывающих комнату, слишком сложны, чтобы быть работой кемерийцев. Должно быть, они были привезены из Тавона.

Четыре кристалла на западе проецируют мощное магическое поле, достаточно сильное, чтобы повредить всех, кто находится поблизости. Когда вы проходите под открытыми воротами, все кристаллы мерцают. Одни из них становятся тусклее, другие - ярче.

Смертельные поля начинают вращаться вокруг пещеры. Прохождение здесь потребует некоторой осторожности.

Эта длинная галерея полна новых построек. Магические кристаллы, круги призыва, материалы для кемерийцев, чтобы творить всякие пакости. Всё это имеет тавонский вид.

В дальнем конце комнаты кто-то разговаривает. Вы можете увидеть там Даума, разговаривающего с кем-то, скрытым от глаз на западе. Вам придётся подойти ближе, чтобы услышать, о чём они говорят.

Вы помните, что у Даума было три охранника, и по крайней мере один из них всё ещё скрывается в тени позади вас. Если вы будете сражаться с Даумом сейчас, вам придётся удостовериться в том, что вы прикрываете спину.

Вы по-новому оценили умение кемерийцев маскироваться. Они построили большой комплекс под хижинами наверху, но оставили хижины выглядеть совершенно заброшенными. Отличная работа.

Теперь, когда вы попали сюда, вы можете услышать шипение и звуки, издаваемые в пещере впереди. Ваши волосы встают дыбом. Здесь установлено что-то мощное.

Время вершить суд Авадона.

Вы пытаетесь повернуть колесо, но оно застряло. Что-то сломалось в глубине механизма. Это объясняет, почему кемерийцы не смогли вовремя закрыть его.

Вы находите магический портал, который всё ещё строится. Тавонцы очень щедро используют магию, которой осыпают кемерийцев.

Однако он ещё не завершён и нестабилен. Его использование в нынешнем состоянии будет смертельно опасным.

Вы поворачиваете колесо, вытаскивая длинную цепь из пола. В конце концов, колесо останавливается и застревает.

Вы пытаетесь повернуть колесо, но оно не двигается.

Вы поворачиваете колесо, вытаскивая длинную цепь из пола. В конце концов, колесо останавливается и застревает.

Вы пытаетесь повернуть колесо, но оно не двигается.

Вы поворачиваете колесо, вытаскивая длинную цепь из пола. В конце концов, колесо останавливается и застревает.

Вы пытаетесь повернуть колесо, но оно не двигается.

Вы обыскиваете Хиллиара в поисках информации, но не находите никаких писем или других бумаг. Однако вы заметили, что у него и его охранников было очень мало провизии.

Вы не знаете, почему они оказались здесь. Однако вы уверены, что они не отправились в долгое, неторопливое путешествие к другим феодам или ещё куда-нибудь.

Впереди вас ожидает одинокий кемериец. Он стоит у двери в северный зал и наблюдает за вашим приближением.

Вы его помните. Это Даум, шаман из феода Ванаток. Он приветствовал вас, когда вы впервые пришли на встречу с вождём Тиллой. Тогда он казался гораздо менее грозным.

Вы ожидаете какого-то приветствия. Помахать рукой или, может быть, сказать несколько слов. Вместо этого он бегло осматривает вас, отворачивается и выходит в коридор.

Вывеска гласит:

Абитуриенты проходят дальше.

Их семьи должны уйти.

Теперь они учатся у нас.

Войдя в зал, вы видите группу людей, ожидающую на другой стороне поля молний. Яркий свет в глаза мешал вам их разглядеть.

Засада это или нет, но вы - исполнитель Авадона. Вас послали сюда, чтобы выяснить, что происходит, а для этого нужно встретиться лицом к лицу с врагами. Вы шагнули через ворота, решив не показывать свой страх.

Вы проходите через ворота и выходите в зал. Теперь вы видите, что это огромный храм, хотя некоторые скамьи были отодвинуты, чтобы освободить место для хрустальных шпилей и адских, смертоносных стен магической энергии, которые они проецируют.

Сразу после того, как вы вошли, ворота захлопываются за вами. Конечно, это ловушка. Кто бы ни был по ту сторону смертельного поля, вы застряли здесь вместе с ним.

Один из них выходит вперёд. Как и ожидалось, это шаман Даум. Остальных троих вы не узнаёте, хотя с удивлением отмечаете, что один из них - огр.

Даум и его защитники расходятся в разные стороны, каждый из них намерен уничтожить полезную информацию до того, как Авадон придёт за ней.

Прежде чем Даум выйдет из поля зрения, он оглядывается на вас. Он очень стар и устал, но у него осталось достаточно энергии, чтобы общаться с вами. _Я сожалею о своей минутной слабости и сочувствии. Вы из Авадона. Вы убийцы и тираны. Я рад, что вы скоро умрёте_.

Затем он уходит. Наконец-то вы можете осмотреть кристаллические опоры, которые держат вас в плену. Они обладают незначительной магией, не соответствующей уровню силы, которую из них черпают. Опора на востоке мерцает, как будто вот-вот выйдет из строя.

Ваши враги тяжело ранены. Увы, Даум и Делесс обеспечили им мощную магическую защиту.

С помощью одного слова облако теней окружает вашу цель. Тени немедленно начинают разбегаться, ища безопасное место для восстановления.

Одинокий обитатель этой галереи - древний дрейк. Его чешуя серая и имеет множество прорех. Зубы и когти обломаны. Он почти слеп. Приручение его, вероятно, хорошая практика для здешних молодых шаманов.

Увы, хотя зверь едва видит, он подошёл достаточно близко, чтобы учуять ваш запах. Неистовый зверь рычит и несётся вперёд.

Вывеска гласит:

\x20 БОЛЬШОЙ ЗАЛ СОБРАНИЙ

\x20 Отложите лезвия в сторону и

\x20 объединитесь для Кемерии.

Зубастый Клык падает. Свет смертоносных кристаллов становится всё тусклее. Скрытая база под заброшенными домами теперь не укомплектована. Остаётся надеяться, что так будет ещё долго.

Этот район не совсем заброшен. По тропинке навстречу вам идёт кемериец в сопровождении пары охранников. Он, должно быть, занимает высокое положение в своём племени. Фетиши, трофеи и украшения свисают с его куртки.

Он подходит достаточно близко, чтобы увидеть вас, останавливается и шепчется со своими охранниками. Сначала вы думаете, что они собираются бежать. Но потом они понимают, что ничего хорошего из этого не выйдет. Они выпрямляются и смело идут к вам, ошибочно полагая, что вы не знаете, что происходит.

Мужчина вам знаком. Вы встречали его в феоде Ванаток. Это вождь Хиллиар, представитель какого-то кемерийского племени. Когда вы расспрашивали его там, он ничего не сказал о встрече с врагами Альянса.

Мужчина выглядит знакомым. Затем вы понимаете, почему. Вам кажется, что вы видели его на дороге в феод Ванаток. Затем он ушёл, прежде чем вы смогли с ним поговорить.

Он говорит:_Какая встреча, исполнитель Авадона. Какая счастливая случайность. Надеюсь, у вас всё в порядке_. Его охранники стоят рядом и нервно потеют.

Итак, мы снова встретились, вождь Хиллиар.

_Ах, да. Я припоминаю вас по... феоду Ванаток, не так ли? Надеюсь, у вас всё хорошо_.

_По странному стечению обстоятельств мы снова встретились. Я думаю, мы просто будем жить дальше, да?_

Представьтесь.

Я - вождь Хиллиар из феода Чана. Я возглавляю небольшое поселение скромных кемерийцев. Простых фермеров и каменщиков, а не воинов Альянса_.

Мне попался заброшенный лагерь на юге.

_Правда? Я... я ничего об этом не знаю. Я как раз направляюсь в ту сторону. Мы покидаем этот район_.

Скажите, что вы здесь делаете. Сейчас же.

Хиллиар и его охранники выглядят всё более нервными с каждым моментом. Тем не менее он сохраняет самообладание. _Мы путешествуем по феодам восточной Кемерии. Встречаемся с вождями и шаманами. Простая дипломатия. Торговые соглашения. Мы не делаем ничего, что могло бы навредить Альянсу_.

Я полагаю, что здесь собирались враги Альянса.

_Правда?_ Он оглядывает лес, как будто только сейчас заметил, что они здесь. _Четыре Круга - старое место встречи племён этих земель. Здесь постоянно проходят собрания. Мелкая политика, ничего, что могло бы обеспокоить Альянс_.

_Мы всего лишь проходили мимо_.

Куда вы направляетесь?

_Необходимо посетить ещё три феода на западе. Как только это будет сделано, мы вернёмся домой_.

Он взваливает на плечи свою сумку, и его охранники присоединяются к нему. _Надеюсь, это всё, что вам нужно. Нам нужно идти. Мы хотим пройти как можно больше засветло. Сейчас опасные времена_.

(Отпустить их.)

Хиллиар понимает, что он свободен. Он испытывает понятное облегчение.

Все трое вежливо кивают вам и быстро идут по тропинке.

Стоять.

Трое кемерийцев замирают. Охранники выглядят готовыми в любой момент достать оружие. Хиллиар говорит им: _Успокойтесь. Мы должны помочь Авадону. Это наш долг_.

_Исполнитель, кажется, вас что-то беспокоит. Мы здесь мимоходом. Мы ничего не знаем о том, что здесь происходит_.

Если хотите жить, придётся делиться информацией.

Наступает долгая тишина. Вы узнаёте выражение лица Хиллиара: отчаяние, интриги, угасающая надежда. Это момент ожидания, когда он решает, помочь ли вам или навязать бой. Каждый исполнитель хорошо знает этот момент.

И затем он принимает решение. Он вздыхает и качает головой. _Мне жаль, исполнитель. Я не могу помочь вам. Я не могу сказать, что здесь происходило_.

Я могу убить вас и быть в безопасности. (Напасть.)

У вас нет преимущества неожиданности. Эти трое ожидали драки, как только увидели вас. Мгновением позже они достали оружие.

Они кричат: _Смерть Альянсу! Смерть угнетателям!_ - и нападают.

Это всё, что вы можете сказать?

_Это всё. Теперь всё в ваших руках_.

Халида шепчет: _Они лгут. Уверена, они знают, что происходит. Просто они скорее умрут, чем скажут_.

Ботан качает головой. _Ещё один ужасный выбор. Мне не нравится, что они заставляют нас убивать их. Ну что ж. По крайней мере, среди них нет больше невинных_.

Рудо говорит: _Вы полагаетесь на то, что мы глупы или трусливы, кемериец. Мы не ни те, ни другие_. Хиллиар не отвечает.

Натали раздражена. _Ещё одна пустая трата времени. Запредельщики лгут. Давайте убьём его и продолжим безумное поручение Рыжебородого_.

Силена вклинилась: _По указаниям Рыжебородого, мы должны наказать этих запредельщиков. Таковы правила. По крайней мере, нам не нужно тратить время на размышления об этом_. Её улыбка не исчезает ни на секунду.

В конце концов, решение о том, что делать, остаётся за вами.

Хорошо, можете идти.

Хиллиар понимает, что он свободен. Он испытывает понятное облегчение.

Все трое вежливо кивают вам и быстро уходят по тропинке.

Вы шпион и повстанец. Вы должны умереть. (Напасть.)

У вас нет преимущества неожиданности. Эти трое ожидали драки, как только увидели вас. Мгновением позже они достали оружие.

Они кричат: _Смерть Альянсу! Смерть угнетателям!_ - и нападают.

Вы слышите щелчок трости по каменному полу. Даум, кемерийский шаман, выходит из тени. Трое стражников стоят рядом, ожидая от вас фокусов. Даум смотрит на вас через молнию и качает головой.

_Я надеялся, что это будете не вы, [N]. Многие исполнители - чудовища. А вы, похоже, нет_.

Натали не обращает внимания на разговор. Она смотрит на три кристалла, создающие поле. Тот, что на востоке, кажется, привлёк её внимание.

У вас была веская причина вторгнуться в это священное место?_

Почему вы предаёте вождя Тиллу?

_Потому что единственная судьба Кемерии - это свобода. Ничто не имеет значения, кроме нашей свободы от порочного правления Альянса. Вождь Тилла забыла об этом. Мы, истинные кемерийцы, никогда не забудем_.

Я здесь, чтобы узнать, чем вы занимаетесь.

_Я понимаю. Я знал, когда встретил вас в феоде Ванаток, что вы будете неумолимы. Но я не ожидал, что вы найдёте Четыре Круга. Что заставило вас так упорствовать, что вы должны умереть в этом одиноком месте?_

Вы посмели заманить меня в ловушку?

_У нас нет выбора. Мы, кемерийцы, должны принять решение. Мы должны сделать это в мире. А значит, вы никогда не сможете доложить Рыжебородому, по какой причине вы здесь находились_.

Вам лучше рассказать мне, что происходит

_Нет. Не думаю, что стану. Это будет очень вредно, в том маловероятном случае, если вы выживете. Может быть, вам стоит рассказать мне, зачем вы пришли_.

Вам лучше рассказать мне, что происходит, или я позабочусь о том, чтобы феод Ванаток был уничтожен.

_Правда? Я думал, что вы не монстр. Похоже, я всё-таки ошибался. Это печалит меня. Что заставило вас принести сюда свою жестокость и ненависть?_

Я думаю, что здесь состоится собрание.

_Вы правы. Ну, в основном правы. Встреча завершилась, но её участники сбежали, как только узнали о приходе Авадона_.

_Все разошлись, кроме меня и моих стражников. Мы вызвались остаться здесь и следить за тем, чтобы вы не украли наши секреты_.

Многие кемерийцы прибыли сюда. Зачем?

_Не только кемерийцы. Это было гораздо более грандиозное дело. Увы, известие о вашем прибытии нарушило его. И как раз когда наконец-то подали выпивку!_

_В любом случае все разошлись, кроме меня и моих стражников. Мы вызвались остаться здесь и следить за тем, чтобы вы не украли наши секреты_.

Расскажите о встрече, иначе вы умрёте.

_Ну, вы знаете о встрече. Полагаю, мы это знали. Вы не знаете, кто здесь был и по какому поводу, да? Мы должны оставить всё как есть_.

_Все уже ушли. Они сбежали, когда наши разведчики заметили ваше приближение. Я со своими стражниками вызвался остаться здесь и проследить, чтобы вы не украли наши секреты_.

Кто был на встрече?

_Ваших друзей там не было. Кроме этого я больше ничего не могу сказать_.

О чём была встреча?

_О великих делах. Смелых планах. Делах серьёзной важности. Альянс узнает об этом со временем. А пока что нет_.

Делесс был здесь?

Даум молчит.

Ваши стражники?

Даум величественно указывает на троих воинов, стоящих с ним. _Така, Горамун и Винсенс. В обмен на мою помощь они остались охранять меня_.

Така холкландка, возможно, воин тени. Точно предатель. Горамун - огромный огр, из Рождённых войной, помогающих врагам Альянса.

Наконец, Винсенс - маленький тавонец. Он не выглядит угрожающим. Вы уверены, что внешний вид обманчив.

Даум говорит: _Можете остаться в этой маленькой ловушке с молниями и умереть с голоду. Конечно, почётное самоубийство - хороший вариант. Если вы покинете маленький круг, то вынудите убить вас. Наши секреты должны оставаться в безопасности_.

Прошу, отпустите меня. Я забуду обо всём, что мне здесь встретилось.

Горамун испускает глубокий, отвратительный смех. Шаман Даум качает головой. _Ни одному слуге Авадона нельзя доверять. Мы много раз усваивали этот тяжёлый урок_.

_Мне очень жаль, [N]. Мы оставим вас решать, как вы хотите встретить свою судьбу. Нам нужно подготовить побег, пока ваши союзники не нашли вас. Времени очень мало_. Они поворачиваются, чтобы уйти.

Вы всё ещё можете выжить, но только если поможете мне.

Даум качает головой. _Не думаю, что кто-то из нас вообще выживет. Это честь - умереть за свободную Кемерию. Ваше предложение нас не интересует_.

_Мне очень жаль, [N]. Мы оставим вас решать, как вы хотите встретить свою судьбу. Нам нужно подготовить побег, пока ваши союзники не нашли вас. Времени очень мало_. Они поворачиваются, чтобы уйти.

Достаточно разговоров. Я собираюсь убить вас.

_Я ненавижу Альянс всем своим естеством, но должен признать, что ваши люди обладают восхитительной храбростью. Я не против_.

_Мне очень жаль, [N]. Мы оставим вас решать, как вы хотите встретить свою судьбу. Нам нужно подготовить побег, пока ваши союзники не нашли вас. Времени очень мало_. Они поворачиваются, чтобы уйти.

(Молча стоять.)

Шаман Даум кивает. _Достоинство вам к лицу. Я ненавижу Альянс всем своим естеством, но должен признать, что ваши люди храбры_.

_Мне очень жаль, [N]. Мы оставим вас решать, как вы хотите встретить свою судьбу. Нам нужно подготовить побег, пока ваши союзники не нашли вас. Времени очень мало_. Они поворачиваются, чтобы уйти.

Когда вы приближаетесь к Таке, она выкрикивает заклинание. Мгновение спустя в двух магических кругах образуются клубы сернистого дыма.

Вы пересекаете невидимую линию, вызывая магическую ловушку. В двух магических кругах образуются клубы сернистого дыма.

Эта пещера в основном служит аптекой и больницей. Однако кемерийцы в своём отчаянии явно прибегают к тёмной магии.

Существа, появляющиеся в кругах, не от мира сего. Они бездумно бредут к вам, жаждая плоти.

Натали насмешливо фыркает. _Серьёзно? Кемерийцы заключают сделки с инферналами, и это лучшее, что они могут получить? Как мы ещё не выиграли войну?_

Рудо потрясён. _Сделки с инферналами? Как могли кемерийцы опуститься так низко? Должно быть, они действительно в отчаянии_.

Горамун должна быть хранительницей животных в этих пещерах. Её доспехи покрыты густой сетью следов от когтей и укусов. Она подносит рог к губам и дует. Звук эхом разносится по пещерам и вскоре сменяется воем.

Запредельщики настолько напуганы Авадоном, что даже огры, тупые и бесстрашные, иногда ломаются и бегут в страхе. Сама Горамун бежала от вас целую минуту, что может быть своего рода рекордом.

Но потом она приходит в себя, и её огрскому мозгу удаётся очиститься от мыслей. Она поворачивается и рычит, затем она бросается на вас, яростно размахивая своей дубиной.

Вы поворачиваете колесо, надеясь, что оно что-то сделает со смертоносными магическими полями.

Ничего не происходит.

Ничего. Вместо этого открываются северные ворота. К сожалению, остальные ворота закрываются.

Ничего. Вместо этого открываются северные ворота.

Кроме того, на магических платформах у бассейна появляются несколько теней. Даум был достаточно предусмотрителен, чтобы оставить для вас эту маленькую ловушку.

Теневая ловушка

Вы поворачиваете колесо. С громким дребезжащим звуком из земли поднимается отрезок цепи.

Вы подходите к кристаллу, но он молчит.

Вы подходите к кристаллу, но он молчит. Вы кладёте его в свой рюкзак. Он большой и неудобный, но вы можете с ним справиться.

Ворота на севере открываются. Вы можете бежать. Рыжебородый захочет как можно скорее узнать, что здесь произошло.

Шаман Даум встаёт и, ковыляя, выходит через открытые ворота. Он не смотрит на вас, пока идёт. Вы надеетесь, его не съедят монстры по дороге обратно в лагерь Ночной тени.

Даум тяжело опирается на свой жезл. Он призывает врагов сражаться с вами, но эти усилия истощают его. На мгновение вам кажется, что он вот-вот упадёт. Затем ему удаётся подняться. Пока что.

Даум стоит на коленях на земле, склонив голову. Он ждёт, когда откроются выходные ворота, чтобы пойти сдаваться.

Кристалл говорит: _Не обращайте внимания на эту оболочку. Идите ко мне_.

Вы входите в старый, изношенный магический круг. Он возник ещё до появления кемерийцев, а они обычно пренебрегают этими старыми, священными кольцами из камней.

Вы записываете его положение. Это может помочь вам найти пропавший круг, который просила найти Магда.

Магда сказала вам, что четыре круга образуют квадрат. Теперь, когда вы нашли первые три, вы можете найти четвёртый.

Вы входите в старый, изношенный магический круг. Он возник ещё до появления кемерийцев, а они обычно пренебрегают этими старыми, священными кольцами из камней.

Вы записываете его положение. Это может помочь вам найти пропавший круг, который просила найти Магда.

Магда сказала вам, что четыре круга образуют квадрат. Теперь, когда вы нашли первые три, вы можете найти четвёртый.

Вы входите в старый, изношенный магический круг. Он возник ещё до появления кемерийцев, а они обычно пренебрегают этими старыми, священными кольцами из камней.

Вы записываете его положение. Это может помочь вам найти пропавший круг, который просила найти Магда.

Магда сказала вам, что четыре круга образуют квадрат. Теперь, когда вы нашли первые три, вы можете найти четвёртый.

Вы обыскиваете подлесок в конце этой тропинки. Судя по расположению других кругов, это хорошее место для поиска.

Ваша охота увенчалась успехом. В кустарнике вы находите несколько камней, указывающих на давно забытую тропу, ведущую на запад.

Вы обыскиваете подлесок в конце этой тропинки. Судя по расположению других кругов, это хорошее место для поиска.

Вы ничего не находите.

Вы обыскиваете подлесок в конце этой тропинки. Судя по расположению других кругов, это хорошее место для поиска.

Вы ничего не находите.

Вы входите в рощу и обнаруживаете четвёртый старый, разрушающийся каменный круг. Здесь никого нет. Только камни.

Это несколько успокаивает, но вы выполнили просьбу Магды. Вам остаётся только передать ей новости.

Вы исследуете эту каменную постройку. Похоже, что она была заброшена последние нескольких лет. Если здесь кто-то недавно побывал, ваших навыков слежения недостаточно, чтобы найти признаки.

И всё же, что-то не так. Странно, что заброшенная постройка находится здесь, так близко к месту встречи. Вы просто не знаете, почему.

Вам пока нечего сообщить смотрителю Одуну. Вам придётся продолжить поиски.

Вы исследуете эту каменную постройку. Похоже, что она была заброшена последние нескольких лет. Если здесь кто-то недавно побывал, ваших навыков слежения недостаточно, чтобы найти признаки.

И всё же, что-то не так. Странно, что заброшенная постройка находится здесь, так близко к месту встречи. Вы просто не знаете, почему.

Вам пока нечего сообщить смотрителю Одуну. Вам придётся продолжить поиски.

Вы исследуете эту каменную постройку. Похоже, что она была заброшена последние нескольких лет. Если здесь кто-то недавно побывал, ваших навыков слежения недостаточно, чтобы найти признаки.

Вам пока нечего сообщить смотрителю Одуну. Вам придётся продолжить поиски.

Затем вы замечаете что-то. Звук. Тихое гудение, едва уловимое на грани восприятия. Если бы смотритель Одун не сказал вам быть настороже, вы бы никогда его не обнаружили.

Краем глаза вы замечаете какое-то движение. Вы поворачиваете голову, но ничего не происходит. Странно.

Вы исследуете эту каменную постройку. Похоже, что она была заброшена последние несколько лет. Если здесь кто-то недавно побывал, ваших навыков слежения недостаточно, чтобы найти признаки.

Вам пока нечего сообщить смотрителю Одуну. Вам придётся продолжить поиски.

Затем вы замечаете что-то. Звук. Тихое гудение, едва уловимое на грани восприятия. Если бы смотритель Одун не сказал вам быть настороже, вы бы никогда его не обнаружили.

Краем глаза вы замечаете какое-то движение. Вы поворачиваете голову, но ничего не происходит. Странно.

Рудо с большим интересом осматривает комнату. _Это место старое, но недавно использовалось_.

_Я никогда раньше не был в школе для обучения кемерийских шаманов. Это очаровательно. Оно похоже на пещеры, где меня впервые отделили от клана. Я удивлён, что их практики всё ещё так близки нашим_.

Это школа?

_О, да. Если у них так же, как в Вайлдрилме, то их начинающих шаманов привозят сюда на месяцы или годы. Обучают и испытывают, пока они отделены от своего клана. Это одновременно и болезненное испытание, и время великой свободы_.

Вы были в похожем месте?

_Да. Шаманы Вайлдрилма должны проводить долгое время вдали от деревьев и солнца. Мы должны иметь возможность использовать наши силы в любом месте, даже вдали от их источника_.

Как думаете, что ждёт впереди?

_Кемерийские отбросы. Вопрос только в том, сможем ли мы чему-нибудь научиться у них до того, как они умрут_.

Вперёд.

Рудо кивает. _Мне уже не терпится. После нескольких месяцев, проведённых с Рыжебородым, мне не терпится выполнить свой долг и уничтожить врага так, чтобы он не смотрел на меня_.

Вы выслеживаете одного из стражников Даума. Така носит оружие воина тени. Когда вы находите её, она бросает в огонь последнюю стопку свитков, и заслышав вас, тут же вскакивает на ноги.

Она грустно улыбается, доставая свой клинок. _Даум поклялся, что мне не придётся встречаться с Авадоном. Я сглупила, что поверила ему, и ошиблась с выбором_.

Ботан качает головой. _Вы из моего народа, из моего ремесла. Как вы можете предавать нас? Впервые я столкнулся с врагом, которого убью с радостью_.

Така смеётся. _Ты победишь меня? Давай, попробуй, придурок_.

Что здесь делает воин тени?

_Моя история длинна. Это история многих лет верной службы, за которой последовало предательство, а за ним уже последовало изгнание. Я была вынуждена искать работу наёмником в Запределье. Ваша смерть будет местью за моё изгнание_.

Ботан говорит: _Я уверен, что ваша история печальна, но ничто не оправдывает эту измену_. Така пожимает плечами.

Ещё не слишком поздно помочь Альянсу.

_Почему я должна помогать Альянсу? Он давно отказался помочь мне. Ваш род никогда не оказывал мне ни малейшего милосердия. Я должна была сменить сторону, чтобы выжить_.

Натали говорит: _Ты ноешь, и это раздражает_.

Не знаете, здесь ли Делесс?

Така начинает отвечать, но потом закрывает рот. Жаль.

Сдавайтесь, и клянусь, я проявлю к вам милосердие.

_Милосердие Авадона? Смерть предпочтительнее одной минуты в ваших подземельях. Вот мой ответ_. Вы едва увернулись от остродиска, которое она метнула вам в голову.

Умри, предатель. (Напасть.)

Така ожидала вашей атаки. Её клинок готов, и бой начался.

Это тренировочные ямы, где шаманы учатся умиротворять диких зверей. Здесь находится огр Горамун. Она штампует груды глиняных табличек, разбивая их в пыль. Невозможно представить, сколько мудрости могут дать эти старые артефакты.

Горамун поворачивается к вам и поднимает свою дубину. _Ура! Крушить Авадон! Даум обещает добро. Крушить исполнителя для Рождённых войной!_

Она делает несколько тренировочных взмахов дубиной. _Иду крушить!_

Халида принимает боевую стойку. _Работа Ква заключается в том, чтобы держать ваш род в узде в ваших землях. Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты улизнула_.

Как вы попали сюда?

_Огры послали меня! Я великая, отдали меня Тавону! Огры отдали меня, чтобы показать помощь. Затем Делесс выбрал... Нет. Не говори так. Тавон выбрал меня. Я так и сказала. Я умею крушить. Им нужно крушить_.

Что вы делаете для кемерийцев?

_Я крушу. Говорят крушить. Указывать на предмет, который нужно крушить. Тогда я крушу_.

Полагаю, что нет возможности обсудить это?

_Нет! Ты ни за что не убьёшь меня. Слишком сильный. Слишком сильный удар. Я поговорю с телами, если хочешь_. Она приближается к вам, размахивая дубинкой.

Хорошо. Время крушить. (Напасть.)

_Да. Хорошо. Крушить. Что я делаю. Круши!_ Она надвигается на вас, размахивая дубинкой.

Винсенс стоит в центре пещеры, окружённый кучами пепла. Он направляет в кучи струю магии, чтобы вы никогда не смогли определить, что именно он сжёг.

Затем он обращается к вам. _Я - Винсенс из Тавона. Я живу мечтой моих предков, давно отложенной_.

Силена наклоняется к вам и шепчет:_Они мечтают убить нас_. Затем она снова наклоняется к вам. _Полагаю, вы это уже знаете_.

Расскажите о вашей мечте.

_Когда-то Империя Тавон контролировала большую часть Лионесса. Мы стали слабыми и пришли в упадок, и вы, бунтари, изгнали нас. Это нарушило естественный порядок_.

А мечта?

_Вернуть себе наше законное место хранителей порядка Лионесса. Это означает, конечно, разрушение Альянса_.

Что вы только что уничтожили?

_Записи. Оборудование. Несколько свитков со священными историческими кемерийскими мелочами. Всё, что может вам помочь. У меня было много времени_.

У вас всё ещё есть шанс пережить это.

Винсенс достаёт жезл из-за пояса. _Конечно, я могу это пережить. Всё, что мне нужно сделать, это сжечь вас дотла. Давайте начнём_.

(Просто напасть.)

Винсенс делает шаг назад и снимает с пояса палочку. Он ни капельки не боится. Высокомерие - врождённая черта народа Тавон.

Вы подходите достаточно близко, чтобы увидеть, с кем разговаривает Даум. Это не человек. Это кристалл. Камень говорит мягким, спокойным голосом: _Пришло твоё время, Даум_.

Даум произносит заклинание. Его окружает магическая оболочка. Затем он медленно поворачивается к вам лицом. Он выглядит очень старым и маленьким. Вы задаётесь вопросом, когда он в последний раз участвовал в настоящем бою. Наверное, очень давно.

С кем вы разговаривали?

Даум оглядывается на кристалл и молчит. Затем он произносит: _Союзник. Единственный, кто остался у нашего одинокого, жестокого народа_.

Думаю, нам нужно поговорить.

Даум печально качает головой. _Возможно, и было время для разговоров. Но это было давно. Теперь Альянс всё говорит и говорит, а Кемерия страдает. Теперь мы можем только сражаться_.

Я арестовываю вас от имени Авадона.

_Да. Затем вы отведёте меня в свои подземелья. Чёрная крепость лишит меня разума и превратит в шелуху. Кемерийцы не дураки. Мы веками терпели ваши методы_.

_Нет, нам остаётся только сражаться_.

Зачем вам драться со мной? У вас нет шансов на победу.

_Нет? Возможно, и нет. Возможно, единственное, что мы можем сделать сейчас, это дать вам понять_.

У меня есть все полномочия Авадона. Мы всё ещё можем вести переговоры.

_О чём вести переговоры? О нашем возвращении в рабство?_

Я не позволю вам снова заманить меня в ловушку. (Напасть.)

_Конечно. Я знал, что до этого дойдет. Наконец-то мир. Пусть всё пройдёт быстро_. Он поднимает свой посох. Магический щит вокруг него ярко светится. Существа начинают исчезать в альковах по обе стороны от него.

Объясните мне.

_Как давно Альянс не знал страха? Голода? Знал, каково это - трусить перед великой силой? Помню, я ещё был ребенком, когда ваши воины пришли в наш феод. Я видел, что вы сделали. С моим народом_.

_Мои родители сказали мне, что ничего нельзя сделать. Тогда я узнал, что такое страх. Вскоре после этого я научился ненависти. Я был ребенком, когда ступил на путь, который привёл меня к этому моменту. Кто поставил меня на этот путь? Вы. Только вы_.

Это естественный ход вещей.

_Альянс такой самодовольный. Так уверен в себе. Я рад своей смерти, если это заставит вас страдать так же, как вы заставили страдать нас_.

Затем кристалл заговорил. Его мягкий голос хорошо разносится по пещере. _Даум, прекращай эти дебаты. Они не имеют смысла_.

И кемерийцы когда-то точно так же терроризировали Альянс.

_Когда это было? Столетия назад? Почему мы до сих пор расплачиваемся за это преступление? Мы слишком устали и озлоблены, чтобы раскаиваться за те древние деяния_.

Затем кристалл заговорил. Его мягкий голос хорошо разносится по пещере. _Даум, прекращай эти дебаты. Они не имеют смысла_.

Соглашусь, это несправедливо.

_Конечно. Все в Альянсе знают, насколько несправедливо такое положение вещей. Вы просто ничего с этим не делаете. Вы не изменитесь, пока мы вас не заставим_.

Затем кристалл заговорил. Его мягкий голос хорошо разносится по пещере. _Даум, прекращай эти дебаты. Они не имеют смысла_.

Я исполнитель Авадона и могу всё изменить.

_Нет. Другие уже пытались. Рыжебородый просто убивал их. Или другой хранитель убивал. Вы думаете, что сильны, но вы ничто по сравнению со всем вашим обществом_.

Затем кристалл заговорил. Его мягкий голос хорошо разносится по пещере. _Даум, прекращай эти дебаты. Они не имеют смысла_.

Кто вы?

Кристалл отвечает. _Я - Делесс, из Империи Тавон. Сейчас я наблюдаю за вами, [N]. Мне интересно оценить вас. Вы, исполнители, очаровательны. Вы даже можете быть полезны_.

_Даум, пожалуйста, используй инструменты, которые мы тебе дали, чтобы уничтожить врага_.

Даум говорит: _Наконец-то наступил мир. Пусть всё закончится быстро_. Он поднимает свой посох. Магический щит вокруг него ярко светится. Существа начинают исчезать в альковах по обе стороны от него.

Щит Даума исчезает. Ваш удар попадает ему в голову, и он падает на колени. Вы готовы атаковать, но он не поднимается.

Он смотрит на вас, кровь приливает к его лицу, исхудавшему и побеждённому. Он открывает рот, чтобы заговорить. Затем он склоняет голову. Посох выпадает из его пальцев. Вы берёте его.

Оставшиеся в живых защитники Даума разворачиваются и бегут в тень пещер.

Кристалл говорит. _Достаточно. Даум пал. Я не могу повлиять на эту битву. Вам предстоит разобраться с ним, исполнитель_.

Я всё ещё хочу знать, кто вы.

_Я скоро сам вам всё объясню. Сначала дело_.

Что мне с вами делать, Даум?

_Я бы предпочел, чтобы вы меня убили. Я покончил с этой больной землей. Я не хочу быть пленником_.

Кристалл говорит: _Обратите внимание на его мужество. Он не убьёт себя. Кемерийцы считают это слишком бесчестным. В ситуации Даума тавонец в мгновение ока покончил бы с жизнью. Очаровательно_.

Не знаю, что и делать.

Вы размышляете над своим нелёгким выбором. Это заставляет вас скучать по относительно простым дням патрулирования лагеря Ночной тени.

Халида говорит: _Берите его с собой. Тогда мы сможем решить, что с ним делать. Если он не поможет, я знаю по личному опыту: подземелья Авадона вытянут из него всё, что он знает_.

Ботан печально смотрит на Даума. _Он настоящий враг, но я не могу заставить себя убить сломленного старика. Возьмите его в плен_.

Рудо совершенно не трогает жалость. _Он - кемериец, и он хочет умереть. Исполните его желание. Положите конец его предательству_.

Натали странно не заинтересована. _Посмотрите на него. Осталась же просто оболочка. У него нечему учиться. Убейте его и приступим к делу_.

Силена сильно отвлекается на всё аккуратное оборудование в комнате. Вы привлекаете её внимание. _Что? О. Убить или захватить. Это не имеет значения. Он будет раздавлен в любом случае. Это всё, что нам нужно_.

Решение принято.

Наступает драматическая пауза. Всё внимание приковано к вам.

Даум, я арестовываю вас во имя Авадона. Отправьтесь в лагерь Ночной тени, или феод Ванаток будет уничтожен.

Шаман Даум кивает. _Мне конец. Авадон всегда побеждает. Как я мог думать иначе? Я сдаюсь. Клянусь, что либо дойду до вашего лагеря, либо умру в пути_.

Даум, я приговариваю вас к смерти.

Даум кивает, преклоняет колени и склоняет голову. Вы произносите приговор быстро и чисто.

Готово.

Кристалл отвечает. _Да. Вы победили. Я не удивлён. У меня было много личных дел с такими, как вы, и вы никогда не разочаровываете_.

_Теперь вы получите свою награду_.

Какую?

_Подойдите и снимите меня с пьедестала. Отнесите меня вашему хозяину. Мне срочно нужно поговорить с ним_.

Кто вы?

_Вы не догадались? Я - Делесс, говорящий с вами через этот камень. Я ваш враг и автор ваших бед, и мне нужно поговорить с вашим хозяином_.

Это ловушка.

_Если это так, маги Рыжебородого обнаружат её. Ваш... Никодемус, не так ли? Он стар и эксцентричен, но я не могу протащить мимо него магическую ловушку_.

_Всё, что содержит этот камень - слова. Вы действительно боитесь слов?_

Силена подходит и осматривает кристалл. _Выглядит, как обычный чистый камень. Если это ловушка, то такая, о которой я не знаю. А я их все видела_.

Я вас оставлю.

_И лишить Рыжебородого возможности найти меня? Это всего лишь камень, но наказание Рыжебородого за то, что он упустил меня, будет очень реальным_.

Халида говорит: _Делесс, если это Делесс, прав. Примите мой совет. Не откидывайте Рыжебородого_.

Хорошо, я заберу вас.

_Подойдите к этому постаменту. Возьмите камень. Я буду молчать сейчас, и буду молчать, пока меня не доставят_.

_До свидания, [N]. Счастливого пути. Я заговорю с вами очень скоро_. И затем камень замолкает.

Даум молча ждёт, пока вы возьмёте кристалл.

Вы - первый живой человек, вошедший в эту рощу за много лет. Из травы торчат выбеленные кости и черепа - давно умершие жертвы поджидавших здесь часовых.

У груды черепов стоит высокий призрак. Он здесь уже очень давно и уже практически полностью исчез. Только диадема на его голове всё ещё выглядит плотной.

Когда вы подходите ближе, он поворачивается к вам и заводит разговор. Существо находится слишком далеко, чтобы вы могли его услышать. Его слова звучат как шёпот.

Кто вы?

Снова раздаётся шёпот. Вы даже не можете сказать, на каком языке он говорит. Века вымыли большую часть его силы.

Я - исполнитель Авадона. Я приказываю вам отойти в сторону.

Тень наклоняет голову на одну сторону, недоумевая. Она не реагирует на слова 'исполнитель' или 'Авадон', но знает, что вы бросили ей вызов.

Призрак поднимает руки и перемещается к вам. Он призывает то немногое, что у него осталось, а этого оказывается удивительно много.

Шаманка по имени Магда послала меня восстановить магический круг.

Тень наклоняет голову на одну сторону, недоумевая. Вы не можете сказать, поняла ли она вас, но что-то в ваших словах дошло до неё.

Призрак отступает и исчезает. Вы остались в роще одни. Увы, диадема призрака исчезает вместе с ним.

Умри, ходячий ужас! (Напасть.)

Призрак поднимает руки и перемещается к вам. Он призывает то немногое, что у него осталось, а этого оказывается удивительно много.

Призрак указывает на вас. От его руки отлетает нить сущности и проникает в вашу голову. Вы чувствуете замешательство.

В центре этого комплекса расположен большой зал собраний. Он построен недавно, полон магического оборудования и, как ни странно, укомплектован хиллами.

Маленькие, свирепые существа стоят за столом для совещаний. Шаман стоит в центре, указывая на карту и выкрикивая приказы. О том, что он шаман, можно догадаться по сотням клыков, свисающих с его доспехов. Он выглядит нелепо.

Когда вы входите в комнату, один из хиллов указывает на вас и рычит. Шаман поворачивается. _Ах-ха-ха! Вы не кемерийцы. Вы - враги. Теперь вы встретитесь с гневом Зубастого Клыка!_

Зубастого Клыка?

_Да! Это я!_ Он трясёт своим телом, и сотни маленьких трофеев, висящих на его одежде, гремят друг о друга. _Мои трофеи! Источник моей силы!_

Что вы здесь делаете?

_Нас привёл великий. Мы - дар кемерийцам. Их так много убито. Мы, Рождённые войной, обещаем им помощь великого. Объединим всех союзников!_

От имени Авадона я арестовываю вас.

_Что? Авадон! Великий сказал, что Авадон приближается. Предупреди нас, Рождённых войной, когда приведёшь нас в Кемерию. Скажи, что мы должны сразиться с тобой. Мы хотим сделать это!_

Умри, запредельщик!

Зубастый Клык ожидал вашего нападения. _Мы готовы к этой атаке! Кемерийские шаманы даровали нам защиту!_ Он бормочет заклинание.

Кристаллы вокруг вас начинают светиться. Смертоносная магия начинает ползти по полу от них, сжигая всех на своём пути. Хиллы окружены ею. Зубастый Клык говорит: _Хм-м-м... Я ожидал кое-чего другого_.

Кто такой великий?

_Великий! Мудрый тавонец, объединяющий нас. Он велик. Он смертоносен. Его..._ Один из других хиллов тычет его в руку. _Прости. Не скажу имя_.

В чём заключается ваша работа?

_Мы помогать кемерийцам. Заменять всех мёртвых. Помогать им сражаться. Возвращаться на войну!_

Итак. Хм. Что теперь будет?

_Сейчас..._ Зубастый Клык задумался. Он не ожидал сегодня большой битвы. _Я думаю... один из нас сдастся другому. Или мы будем сражаться до смерти. Выбор небольшой_

Хорошо, предлагаю сдаться.

_Хм-м-м_. Зубастый Клык быстро посчитал в уме. _Нас больше, чем вас. Намного. Поэтому мы не можем сдаться. Слишком позорно!_

Хорошо. Я сдаюсь. (Сдаться.)

_Хорошо! Спасибо! Так гораздо проще! Хиллы эффективно лишают вас оружия и связывают. Затем они убивают вас.

Мы должны просто сразиться. (Напасть.)

Зубастый Клык ожидал вашего нападения. _Мы готовы к этой атаке! Кемерийские шаманы дают нам защиту! Он бормочет заклинание.

Кристаллы вокруг вас начинают светиться. Смертоносная магия начинает ползти по полу от них, сжигая всех на своём пути. Хиллы окружены ею. Зубастый Клык говорит: _Хммм... Я этого не ожидал_.

Зайдя в логово врага, вы бросаете взгляд на Силену. Вы не участвовали во множестве миссий, так что это хороший шанс оценить её.

Она выглядит странно беззаботной. Она идёт позади вас, держа инструменты наготове, готовая к бою. Однако на её лице лёгкая улыбка. Вы не можете поверить, что она сомневается в чём-то, связанном с этим заданием. Да и вообще хоть в чём-либо.

Она замечает, ваш взгляд. _Да, [N]? Какие-то проблемы?_

Нет, я просто проверяю вас.

_Ну, обо мне можете не беспокоиться. Рыжебородый отдал нам приказ. Я выполню его. Поскольку мы будем сражаться только с кемерийцами, думаю, мне не стоит беспокоиться_.

Я беспокоюсь насчёт задания.

_Правда? Вы казались более опытными. Рыжебородый дал нам чёткие указания. Я уверен, что он не стал бы растрачивать наши жизни. Это было бы неэффективно_.

Нам придётся убивать людей.

_Естественно, я убила уже множество людей. Это часть бытия исполнителя. К счастью, это были только запредельщики. Полагаю, я подумаю о морали, когда война будет выиграна_.

Это очень доверительное отношение.

_Я патриот. Я сражаюсь за Альянс. Наши лидеры могут не знать, как лучше, но мы должны действовать так, как они решат. Решение не идеально, но на войне нет другого пути_.

Халида бормочет: _Погодите. Вот увидите, как хорошо они вознаградят вас за верность_.

Ботан кивает. _В этих словах есть мудрость, но тогда... Всё, что наши лидеры говорят нам делать, это убивать и убивать. Когда всё это закончится, что останется от нашего духа?_

Рудо не убеждён. _Мудрость наших правителей заставила моего вождя восстать. Теперь я должен убивать себе подобных. Дхарам не страдал так, как мы_.

Натали отвечает: _Ты старше меня, Силена, но ты всё ещё ребенок. Мы лишь инструменты для наших лидеров. Инструменты и игрушки. Теперь я служу, потому что у меня нет выбора_.

Этот ответ едва ли затронул Силену. _Успокой свои сомнения. Мы, дхарамиты, выбираем своих лидеров, и они направляют нас на этот путь. Только вера и долг доведут нас до конца_.

Есть предположения, что происходит?

_Я делаю всё возможное, чтобы не выдвигать их. В конце концов, я лишь убиваю запредельщиков. Они начали эту войну. Когда они умрут, она будет закончена_.

Силена смотрит вперёд, на большую поляну на западе. _Но хватит болтать. Давайте насладимся ясностью чётких приказов_. Она проверяет свой запястный метатель и держит его наготове.

Вы не беспокоитесь о смерти?

_Конечно. Я в ужасе. Когда я в лагере, я пью. Я не сплю. Я размышляю о своём конце. Потом я иду на задание, и адреналин несёт меня вперёд. Это, как и принятие непреодолимости бытия, произойдёт_.

Силена смотрит вперёд, на большую поляну на западе. _Но хватит болтать. Давайте насладимся ясностью чётких приказов_. Она проверяет свой запястный метатель и держит его наготове.

Мудрое отношение.

_Спасибо. Все исполнители должны принять это. У нас есть начальство. Доверяйте и следуйте ему, потому что вы должны. Надейтесь на лучшее. Имейте хобби. Этого достаточно_.

Силена смотрит вперёд, на большую поляну на западе. _Но хватит болтать. Давайте насладимся ясностью чётких приказов_. Она проверяет свой запястный метатель и держит его наготове.

file\z4kiriktordlg.txt.txt

Вы приближаетесь к Кирик-Тору, древнему месту встречи вайлдрилмцев. Вы уверены в этом, потому что деревья вокруг вас становятся вс` страннее и извилистее.

Вы входите в смутное облако мощной шаманской магии. Ваша подготовка научила вас сразу распознавать заклинания, используемые для сокрытия путей и превращения лесов в запутанные лабиринты.

Повстанцы в Кирик-Торе знают, что вы придёте, и они готовы. Вопрос в том, что они будут делать? Возможно, у шамана, стоящего на дороге на востоке, есть ответ.

Вы проходите через заброшенную баррикаду и попадаете в лес к западу от Кирик-Тора. Это место использовалось вайлдрилмцами на протяжении веков, и повсюду можно увидеть остатки давно заброшенных поселений и лагерей.

Однако не все эти рощи пусты. Недалеко на востоке находится большой лагерь. Воины пьют, кричат и поют. Вы улавливаете тавонский акцент.

Шаманка Арильда не солгала. В этих лесах много вооружённых запредельщиков - смертельное препятствие между вами и Кирик-Тором.

На северо-востоке над вами возвышается каменный шпиль. С этого моста открывается великолепный вид на него. Кирик-Тор - это массивный холм из зубчатых камней. Это идеальная оборонительная позиция, и за обладание ею проходили бесчисленные сражения.

Путь на холм начинается по другую сторону моста. Он огибает три оборонительные башни. На вершине видны огромные деревянные залы, а в небо поднимаются клубы дыма от костров.

Здесь находятся лидеры восстания Вайлдрилма. Вы собираетесь войти во внутреннее святилище врага.

Вы проходите через ворота у первой оборонительной башни. К счастью, копья и стрелы не пронзают вас. Стражники с ненавистью смотрят на вас, когда вы проходите, но не препятствуют вам.

Наконец, вы попадаете в самое сердце Кирик-Тора. В нём есть три зала. Два из них - башни, на севере и юге, похожие на казармы. Самое большое здание - впечатляюще огромный средний зал.

Лидер восстания, скорее всего, находится в главном зале.

Ваше присутствие определённо расстраивает местных. И это вполне понятно. Они делают вид, что не замечают вас и ведут себя нормально, но вы были бы плохим исполнителем, если бы не смогли распознать ужас.

В углу этого зала есть длинный стол, где позволено обедать вождям, шаманам и другим почётным лицам. На нём больше еды и лучше алкоголь.

Молодой воин сидит на богато украшенном стуле в конце стола. Он встаёт и поворачивается, когда вы подходите. Это мощный мужчина, груда мышц. Он весь покрыт шрамами, а его доспехи увешаны трофеями. Когда он говорит, все остальные замолкают.

Но он знает достаточно, чтобы проявить уважение к Авадону. Он отвесил вам небольшой, вежливый поклон. _Я защитник Эмори. Я возглавляю северное восстание Вайлдрилма. И я ждал вас, [N]_.

Он показывает на несколько пустых стульев. _Благодарю, что почтили нас своим присутствием. Пожалуйста, садитесь и поговорите со мной. Мне нужно сказать вам что-то очень важное_.

Вы находитесь на дороге, перекрытой шаманкой Арильдой. С этого ракурса видно, почему.

Вдали на юго-западе вы видите большой отряд воинов. Вы скрываетесь из виду и наблюдаете за ними. Это запредельщики, их много, и они ждут в засаде любого, кто пройдёт по дороге.

Если вы продолжите движение в этом направлении, они обязательно вас заметят. Встреча будет очень опасной.

Кирик-Тор не всегда был мирным местом. В военное время многие племена находили здесь убежище. Этот шпиль очень легко оборонять. А на случай осады в его подвале был построен резервуар.

Однако кто-то провёл саботаж. На земле на дальнем берегу был выгравирован грубый магический круг. Несколько мелких инферналов притаились в тени и ждут вас в засаде.

Когда-то, в прошлом или позапрошлом веке, местные жители решили, что было бы разумно вырыть шахту под Кирик-Тором. Потом они забросили это дело.

С тех пор в него проникли Рождённые войной. Может быть, эти гуманоиды Запределья пробрались сюда какое-то время назад, а может быть, они пришли с Делессом. Теперь они здесь. Мусор, обгрызенные кости и запах совсем свежие.

Гора под Кирик-Тором испещрена туннелями, в них полно старых аванпостов и шахт, давно заброшенных. Кто-то строил каменную дорожку на западе, но работы были заброшены много лет назад.

Обычно к этому моменту вы разворачиваетесь и ищете другое интересное место (и надеетесь, что там есть сокровища, которые можно разграбить), но не сейчас. Что-то здесь не так.

Вам требуется мгновение, чтобы определить причину. Вы опускаетесь на колени и касаетесь камня пола. Он тёплый и немного вибрирует. Как будто камень слегка живой. Странно и интригующе.

Вы приходите в тихую, заброшенную рощу. В центре стоит старый камень, покрытый стёртой резьбой. Редко сюда кто-то захаживает. А жаль. Здесь хорошо и спокойно.

Рудо оглядывается, погрузившись в раздумья. Он осматривает землю у основания камня. Непонятно, что он ищет. Затем он пожимает плечами. Ничего. Он возвращается к вам.

Рудо говорит: _Теперь, когда мы на месте, нам нужно идти в определённую рощу. Мы ищем один одиноко стоящий камень. Он находится за рекой к югу от того места, где мы впервые вошли в этот лес_.

Вы слышите тихий шорох в подлеске. Вы поворачиваетесь и обнаруживаете Рудо, последовавшего за вами сюда и без труда оставшегося незамеченным.

Он говорит: _Спасибо, что пришли, [N]. То, что я хочу сделать, опасно, и я не хочу оставаться один_.

_Мы ищем один одиноко стоящий камень в роще. Это за рекой, к югу от того места, где мы впервые вошли в этот лес_.

Это колесо управляет одними из трёх ворот Кирик-Тора. Когда вы попытаетесь повернуть его, один из ближайших охранников вежливо останавливает вас. _Наш командир хочет, чтобы эти ворота оставались открытыми_.

Эта деревянная башня старше и запущеннее, чем другие здания. Дверь надежно заперта.

Вы крутите колесо. Цепь вытягивается из земли с громким скрежетом и лязгом. Затем колесо застревает.

Колесо застряло и не двигается.

Три башни охраняют путь к Кирик-Тору. Стражники внутри хорошо вооружены, бдительны и очень подозрительны по отношению к вам. К счастью, кто-то приказал им пропустить вас.

Один из них говорит: _Исполнитель, защитник Эмори приказал нам пропустить вас. Он в главном зале и хочет вас видеть_. Они машут вам рукой.

Вы пытаетесь завязать с ними разговор, но это довольно неловко. Они слишком заняты беспокойством о том, казните ли вы их.

Зачем вы пришли сюда?

Восстание угасает.

Эмори никогда не сдастся.

Это мирное место.

У нас ещё осталась честь.

Альянс полон решимости уничтожить нас.

Авадон откроет охоту за каждым из нас.

Восстание проиграно.

Спасибо за помощь.

Надеемся на ваше милосердие.

На что уставился, исполнитель?

Разговаривай с Эмори, а не со мной.

Эта война ещё не окончена.

Мы знаем, что все вы предадите нас.

Двигай, исполнитель.

Мне нечего сказать.

Мы всё ещё свободны.

Что вы с нами сделаете?

Мы могли бы побить вас.

Мы снова восстанем.

Один из инферналов был особенно большим, мерзким и горящим. К счастью, время фокусирования энергии позволило справиться с чудовищем. Как только кто-нибудь спустится и очистит магический круг, проблема будет решена.

Поиски диверсанта, вызвавшего этих существ, к счастью, не ваша головная боль.

Этот лагерь полон грязных, мускулистых и хорошо вооружённых воинов - повстанцев Вайлдрилма. Когда вы приближаетесь, они вскакивают на ноги и достают оружие.

Когда вы достаёте свой клинок, Ботан останавливает вас. _Это дикари. Повстанцы из отдалённых земель. Необразованные и жестокие_. Один из них рычит. _Без обид_.

Прежде чем вы успеете достать свой клинок, Рудо останавливает вас. _Подожди. Я читал о них. Это дикари. Мятежники из далёких земель. Они так приветствуют людей_.

Это, должно быть, дикари, воины Вайлдрилма из отдалённых земель. Поскольку они не нападают, вы даёте им возможность говорить.

Их предводитель плюёт вам под ноги. _Авадон! До нас дошли верные слухи. Эмори сдаётся. Большие племена идут своей дорогой. Оставьте нас умирать с голоду_.

_Убирайтесь из нашего лагеря, исполнитель. Не подходите! Не нарушайте покой этого места, уходите от нас. Мы - ваш враг_.

Ваше постоянное присутствие больше не беспокоит дикарей. Теперь они воспринимают это как оскорбление и настоящую угрозу, с чем они и поступают по своему усмотрению.

Воин рычит, что вы должны быстро покинуть лагерь.

Даже земли повстанцев не свободны от нашествия хиллов. Одно из этих хитрых и злобных существ стоит на тропинке впереди и наблюдает за вами. Затем оно поворачивается и бежит.

На дне этой серии пещер вы находите источник странной магии. Две каменные статуи ждут вас в дальнем конце пещеры. Они медленно двигаются взад-вперёд, ожидая добычи.

Этот вид живого камня - специальность кемерийских шаманов. Один из них, должно быть, пробрался в это место и наложил проклятие на здешний камень. Вам предстоит снять его.

Когда статуи поворачиваются и наклоняются к вам, вы замечаете, что по комнате плывёт огонёк. Это слабая человекоподобная фигура, летающая по комнате. Когда он движется, из него вылетают частички успокаивающей энергии и падают на землю. Это какой-то источник энергии. Интересно.

Два стража рассыпаются в пыль. Бесплотная тень исчезает. Живой камень пещеры становится холодным и неподвижным, как и должно быть. Проклятие снято.

Вы садитесь и присоединяетесь к защитнику Эмори. Вам тут же приносят еду и напитки. Он настаивает на еде перед началом переговоров. Всё очень вкусно и не отравлено.

Наконец, Эмори отрыгнул, отодвинул свою тарелку и откинулся назад. _Пришло время поговорить. [N], нам нужно поговорить с Альянсом. Мы послали сообщение. Не думаю, что мы отправили его вам_.

_Зачем вы здесь?_

Вы сидите и продолжаете беседу с защитником Эмори. Вы не страдаете от недостатка прекрасной еды и питья. Эль, вино и чай. Жареное мясо и вкусное рагу. Требуется постоянная бдительность, чтобы слуги не поставили перед вами ещё больше еды.

Эмори говорит: _Чего ещё хотите, [N]? Сейчас опасные времена_.

Мы узнали о том, что вы здесь, от кемерийцев.

Эмори кивает. _Я так и думал. Делесс побывал там до того, как пришёл сюда. Мы слышали о том, какой урон вы нанесли нашим врагам. Мы благодарны вам_.

_И теперь вы здесь. Это хорошо. Есть кое-что, чего мы желаем_.

Передаю привет из Альянса.

_Но вы не говорите за Альянс. Вы даже не говорите за Авадон. Вы работаете на Рыжебородого. Делесс предупреждал нас на ваш счёт_.

_Это не проблема. Если придётся, мы пойдём на контакт и с Рыжебородым. Есть кое-что, чего мы желаем_.

От имени Авадона я требую, чтобы вы все немедленно сдались.

Это хорошо снимает напряжение. Эмори смеётся. Потом смеются его солдаты. Потом вы обнаруживаете, что тоже смеётесь.

Наконец, Эмори говорит: _Мы не сдадимся. Мы будем вести переговоры. Или, может вести их. Но сначала, есть кое-что, чего мы желаем_.

И чего же вы желаете?

_Это и называется 'переговоры'. Вы делаете то, что хотим мы, а мы можем сделать то, что хотите вы. Сначала мне нужно, чтобы вы поклялись кое в чем_.

_Это Кирик-Тор. Он священен для нас. Это место мира. Вы должны поклясться, что не ударите никого, пока он не ударит вас первым_.

Не в вашем положении предъявлять требования Авадону.

Впервые Эмори выглядит раздражённым. _Это не я требую. Это требуют священные традиции нашего народа. Мы не позволим вам игнорировать их_.

_Это Кирик-Тор. Он священен для нас. Это место мира. Вы должны поклясться, что не ударите никого, пока он не ударит вас первым_.

А если я не стану клясться?

_Тогда мы не станем иметь с вами никаких дел. Мы будем просить помощи Делесса. Альянс профукает свой шанс закончить эту войну в союзе с нами_.

_Рыжебородый не будет счастлив_. В чём-то он прав.

Клянусь.

_Спасибо, [N]. Ваша клятва всё упрощает. Теперь мы можем поговорить о том, что нам нужно. У меня есть подарок для вас. Вы можете положить конец нашему восстанию_.

По мере того как он говорит, его голос становится всё более грустным и приглушённым. Тяжело видеть могучего воина в таком состоянии. Вы понимаете, что он готов сдаться (а это, скорее всего, означает смерть), но только если условия будут подходящими.

Я отказываюсь клясться.

Эмори искренне удивлён. _Но... вы можете положить конец восстанию. Это нужно вам. Если вы не поклянётесь, нам придётся вас убить. Вы слишком многое видели. Разве вы не понимаете этого? Вы должен поклясться_.

Ладно, клянусь.

_Спасибо, [N]. Ваша клятва всё упрощает. Теперь мы можем поговорить о том, что нам нужно. У меня есть подарок для вас. Вы можете положить конец нашему восстанию_.

По мере того как он говорит, он становится всё более грустным и приглушённым. Тяжело видеть могучего воина в таком состоянии. Вы понимаете, что он готов сдаться (а это, скорее всего, означает смерть), но только если условия будут подходящими.

Я никогда не дам такой клятвы.

Эмори поднимается. _Какой позор. Мы должны обратиться за помощью к Делессу. Мы должны завоевать его доверие. Мы предложим ему дар - вашу голову_. Он достаёт оружие.

В завязавшейся битве вам удаётся уничтожить всех в зале. Затем вы обнаруживаете, что все двери заперты снаружи. Когда они узнают, что вы можете вырваться, они просто сжигают здание вместе с вами.

Значит, Делесс был здесь.

_Да. Мы просили о помощи. Он сделал нам предложение. А теперь мы предлагаем такую же сделку вам_.

_Ох, даже не спрашивайте, где сейчас Делесс. Он нам пока не доверяет и не оставил никаких улик_.

Зачем вы привели меня сюда?

_Потому что Распад расширяется_. Распад - это земля дикой, безумной магии на юго-западе. В нём не живут люди. Это место - яд для вашего вида.

_Единственное, что было хорошего в Распаде, это то, что его границы были стабильны. До недавнего времени_.

Распад в новинку для меня.

_Вам повезло. А я ступил внутрь него. Это тёмное место. Болезненное. Оно заражает людей своей грязью_.

Что случилось?

_Всё началось незаметно. Затем всё быстрее. Границы Распада начали расползаться. На пару метров за день. На следующий - на сотню. Он пожирает леса. Деревни. Он растет всё быстрее_.

_Он был стабилен на протяжении веков, но потом что-то изменилось. Он пожирает наш дом. Мы не можем остановить его. Нам нужна помощь_.

Значит, вы встречались с Делессом.

_Встречались. Он предложил решить проблему, если восстание присоединится к Запределью. Мы не хотим сражаться бок о бок с кемерийцами, но будем, если это спасёт наши жизни_.

_Но мы бы всё же предпочли иметь дело с вами_.

Чего вы хотите?

_У вас есть мощь Авадона. Магия. Знания. Сила. Я думаю, вы можете войти в Распад. Вы можете найти причину его роста и остановить его. Восстание уже провалилось. Я признаю это. Распад хочет забрать всё_.

_Вот наше предложение. Если вы спасёте нас, мы встретимся с Альянсом. Мы договоримся о капитуляции. У Альянса будет одним врагом меньше. Я знаю, что вы хотите этого. Авадон тоже этого хочет. И Рыжебородый тоже_.

Халида говорит: _Удивительное предложение. С большим потенциалом, если вы говорите правду_.

Ботан молчит. Когда вы смотрите на него, он слегка кивает. Что бы это ни значило.

Рудо говорит: _Что бы ни случилось, Эмори, это благородная жертва во благо нашей земли_. Эмори просто смотрит в пол.

Натали забавляется. _Для нас это прекрасная находка, Эмори. Кроме того, я уже давно не находила магической головоломки, которая бы бросила мне серьёзный вызов_.

Силена просто смотрит в пустоту и улыбается. Её не волнует принятие решения. Ей просто интересно, какие странные механические безделушки она сможет найти в Распаде.

Мне нужно проконсультироваться с моим руководством.

_Консультируйтесь. Один из ваших авадонских разведчиков затаился возле Кирик-Тора, считая себя самым умным. Идите, и я думаю, у него будет для вас сообщение_.

_Однако это подарок для Альянса. Думаю, вы это поймёте. Когда вы будете готовы принять моё предложение, я буду здесь_.

Я сделаю то, о чём вы просите.

_Тогда мы можем начинать. Спрашивайте меня, и я скажу вам, куда идти. Проблема серьёзная. Думаю, мы знаем кое-что, что может помочь_.

_Ещё один момент. Один из ваших авадонских разведчиков затаился возле Кирик-Тора, считая себя самым умным. Идите, и я думаю, у него будет для вас сообщение_.

Я не могу помочь восстанию.

_Вы и не должны. Вам нужно покончить с восстанием. Идите и посоветуйтесь со своим хозяином. Один из ваших авадонских разведчиков затаился возле Кирик-Тора, считая себя самым умным. Идите, и я думаю, у него будет для вас сообщение_.

_Однако это подарок для Альянса. Думаю, вы это поймёте. Когда вы будете готовы принять моё предложение, я буду здесь_.

Я хочу обсудить с вами эту миссию.

_Каждый мятежник в окрестностях внимательно прислушивается к вам. Я рад и надеюсь, вы сможете нам помочь. У меня есть кое-какие знания, и думаю, что смогу направить вас_.

Когда Распад начал расширяться?

_Мы не знаем. Мы думаем, что, когда он начал расширяться, какое-то время мы его не замечали. Потом мы заметили, но притворились, что ошиблись. Потом мы, наконец, раскрыли глаза, но к тому времени потеряли уже слишком много территории_.

_Мы думаем, что это началось около трёх лет назад_.

Как далеко он расширился?

_Он меняется. Граница длинная и расстояние варьируется. В худшем случае он заслал щупальца на полсотни километров в наши земли_.

Рудо издаёт тихий вздох.

_Небольшая потеря, но расширение не замедляется. Оно, наоборот, становится только быстрее. Нам нужно действовать_.

Вы что-то делали, чтобы попытаться остановить его?

_Мы уже сделали всё, что только могло прийти нам в голову. Ритуалы, сжигание земель, зелья. Все ритуалы, известные нашим шаманам, а также придуманные специально для этого случая_.

_Мы не смогли узнать практически ничего. Распад заставляет нас ощущать себя крошечными по сравнению с ним_.

Вы видели что-нибудь необычное вдоль границы?

_Наконец-то, нам есть, чем вам помочь. Мы посылали много разведчиков. Кто-то погиб. Многие вернулись ни с чем. Но здесь, в этом месте..._ Он достаёт карту и указывает на место вдоль границы.

_Один разведчик видел там тени. Туманных духов, бродящих вдоль границы. Они исчезают и появляются. Один разведчик видел их. Они направились в его сторону, и он сбежал. Тени остановились на границе Распада_.

_Очень странно. Думаю, отсюда стоит начать поиски. Хотел бы я помочь больше_.

(На вашей карте мира появилась новая локация.)

Мне удалось побывать на границе Распада и многое узнать. (Рассказать историю.)

Вы рассказываете защитнику Эмори о тенях: Как вы с ними встретились. Что они сказали. Воины, окружающие вас, с благоговением слушают каждую деталь рассказа. Вы столкнулись с Распадом и остались живы. Они впечатлены.

Эмори, однако, не проявляет никаких эмоций. _Полагаю, начало положено. Есть подсказки. Скажите мне, исполнитель. Что теперь должно произойти?_

Кто-то должен войти в Распад и успокоить возмущения.

_Да. Кто-то. Кто-то очень сильный, хитрый и с достаточными ресурсами. Кто-то вроде представителя Авадона. Например, вы_.

Он смотрит вам в глаза. _[N], вы мой враг. Вы к тому же храбры. Может быть, даже благородны. Даже если нет, вы всё равно нам нужны. До вашего появления Распад рос безостановочно. С каждым днём всё быстрее. Две деревни уже поглощены_.

_Мы должны договориться сейчас. Мы можем совершить обмен. Спасите мой народ, чтобы положить конец восстанию_.

Я не могу заключить такой договор, не посоветовавшись с Рыжебородым.

_Тогда найдите его, поговорите. Сомневаюсь, что он вам откажет. Но поторопитесь. С каждым днём умирает всё больше невинных жителей_.

_Когда вы вернётесь, я буду здесь_.

Мне удалось пообщаться с Рыжебородым. Я могу говорить от имени Альянса.

Защитник Эмори кивает. _Тогда мы можем начать переговоры. Вы хотите, чтобы наше восстание закончилось? Это может произойти_.

Праздничное настроение, когда вы рассказываете свою историю, исчезает. Гордые воины вокруг вас выглядят испуганными и побеждёнными. Их мечта умирает на их глазах.

Мы обсудили всё с Рыжебородым. Я говорю от имени Альянса.

Защитник Эмори кивает. _Тогда мы можем начать переговоры. Вы хотите, чтобы наше восстание закончилось? Это может произойти_.

Праздничное настроение, когда вы рассказываете свою историю, исчезает. Гордые воины вокруг вас выглядят испуганными и побеждёнными. Их мечта умирает на их глазах.

Можем приступать. Что нужно сделать, чтобы покончить с восстанием?

_Если вы сможете остановить распространение Распада, я встречусь с Альянсом. Но не с Авадоном. С Альянсом. Я буду вести переговоры о капитуляции северных повстанцев. Мы будем сражаться против Делесса. Я заставлю сдаться и других мятежников. Не думаю, что они будут сражаться без нашей поддержки_.

_Те странные вещи, которые вам рассказывала тень? Мы понимаем их. Мы знаем, куда они велели вам идти. Согласитесь, и я помогу вам_.

_Однако, прежде чем мы договоримся, я должен потребовать от вас кое-что_.

_Теперь, когда мы пришли к согласию, я могу помочь вам: я знаю, куда вас направили тени_.

Вы не в том положении, чтобы диктовать мне условия.

Воздух в комнате внезапно становится очень напряжённым. Эмори выпрямляется на своём месте. _Не забывайте, исполнитель, я всё ещё предводитель своей армии. Не думайте, что вы наш владыка_.

Какое у вас требование?

_Мы восстали, а Авадон жесток и мстителен. Мы боимся вас, признаю это. Но я думаю, что и у вас есть честь. Может быть, даже милосердие_.

_Вы ведёте переговоры. Я не дурак и знаю, что лидеры восстания умрут. Я должен умереть. Я требую, чтобы вы пощадили мою армию. Пусть они вернутся в свои дома. Прошу вас. Пожалуйста. Поклянитесь мне в этом_.

Халида не удивляет вас. _Давайте освобождать предателей. Похоже, это путь Авадона. И всё же, должно быть какое-то наказание_.

Ботан кивает. _Эта маленькая толика милосердия была бы очень мудрой. Я не хочу убивать больше, чем нужно_.

Рудо смотрит на вас. _Соглашусь с Эмори. Мы должны пощадить как можно больше моих людей. Это приведёт только к лучшему_.

Натали не обращает внимания. У солдат, о которых идёт речь, нет никаких магических секретов, которые она могла бы взять.

Вы смотрите на Силену. Она пожимает плечами. _Я буду следовать вашим приказам, [N]. Выследить солдат мятежников будет большой работой, но если вы прикажете..._

Мне нужно будет оставить это на рассмотрение Рыжебородого.

_Нет, я не приму такой ответ. Вы ведёте переговоры. Нам нужен ответ на этот вопрос. Сейчас же_.

Мы подумаем о том, чтобы пощадить ваших мятежников. Но самые кровожадные из них должны быть наказаны.

Эмори обеспокоен. _Кажется справедливым. Кажется. И всё же, кто решает, кто 'кровожаден'? Альянс? Рыжебородый? Это пугает. Но... Мы все знали, что нам придётся заплатить_. Он молчит. В тени позади вас слышен плач.

_Я вынужден довериться вам, [N]. Я согласен на эти условия_. Он протягивает руку, и вы скрепляете договор рукопожатием. _Я скажу вам, куда идти_.

Я позабочусь о пощаде ваших солдат. Но ваши лидеры должны ответить перед Альянсом.

_И это будет мой конец. И Арильды, и Терезии, и многих, кто всего лишь хотел... хотел..._ Он умолкает. В тени позади вас слышен плач.

_Я вынужден довериться вам, [N]. Я согласен на эти условия_. Он протягивает руку, и вы скрепляете договор рукопожатием. _Я скажу вам, куда идти_.

Все, кто поднял оружие против Альянса, должны предстать перед его судом.

Эмори открывает было рот, чтобы ответить. Затем закрывает его. В тенях вокруг - повстанцы, мужчины и женщины - все начинают плакать. _И это будет наш конец. Так много храбрых воинов, которые только хотели... хотели..._

Он делает глубокий вдох.

_Я вынужден довериться вашему милосердию, [N]. Я согласен на эти условия, ради блага тех, кого мы оставили дома_. Он протягивает руку, и вы скрепляете договор рукопожатием. _Я скажу вам, куда идти_.

Расскажите, куда нужно отправляться.

_Тень сказала вам идти в Базудателив. Слова чуть скомкались. Она имела в виду базу наблюдателей В. Это была крепость Альянса, где следили за Распадом, ныне потерянная. Я лишь знаю, где она находится_. Он указывает на место на вашей карте.

_Не знаю, что там сейчас. Не знаю, чего ожидать. Я знаю только, что тень хотела, чтобы вы отправились именно туда_.

(На вашей карте мира появилась новая локация.)

Расскажите больше о ней.

_Альянс построил четыре форпоста в Распаде. Это мерзкое место нашло способ уничтожить их все. Война не позволила Альянсу построить больше_.

_Я знаю, где это, только потому, что наши купцы однажды возили туда товары. Если бы только я мог помочь вам_.

Ваши разведчики бывали там?

_Нет. Я бы не стал так обрекать своих воинов. У меня есть точка на карте. Больше ничего_.

Дело сделано. Распад умиротворён. Он уйдёт.

Вы рассказываете историю воинам, окружившим вас. Странный момент. Они знают, что ваша новость будет означать казнь для многих из них. Но война закончится, и Вайлдрилм будет спасен. Это одновременно и радость и горечь. Много слёз.

Защитник Эмори опустился в кресло. Он жил, чтобы сражаться, и его битвы закончены. _Я... я понимаю. Спасибо за эти новости_.

Теперь пришла пора вам выполнять свою часть сделки.

_Выполню. Я сегодня же направлю письмо Совету Ханвара. По вашим драгоценным свободным дорогам. Я встречусь с ними. Я буду вести переговоры о капитуляции. Уверен, что Рыжебородый как-нибудь вмешается. Он всегда так делает_.

_Я умру, [N]. Я могу только надеяться, что вы будете верны своему слову. Пощадите моих воинов, всех, кроме самых худших из них. Это всё, о чем я могу просить_.

_Я лишь надеюсь, что вы проявите милосердие. Вы сказали, что хотите отомстить моим воинам. Пощадите их. Пусть они сражаются за вас. Или просто вернутся домой. Я прошу об этой справедливости_.

А что насчёт Делесса?

_Как я уже говорил, я не знаю, где он. Клянусь. Большая часть его воинов ушла. Он никогда не доверял мне и не сказал ничего ценного_.

Что вы сделаете?

_Буду ожидать ответа Альянса. Встречусь с ними, поговорю. Затем мне придётся подчиниться_.

Вы поступаете мудро. Надеюсь, это начало нового мира.

_Я тоже надеюсь. Спасибо вам, [N]. Я только надеюсь, что когда-нибудь наши дети подумают, что мы были мудрыми_. И затем Эмори умолкает.

Ваша работа здесь окончена. Можно сообщить о своей победе в Зелёный Приют. Эмори поворачивается к своим советникам. Им нужно подготовиться к концу.

Вы побеждены и теперь должны предстать перед лицом правосудия.

_Серьёзно, [N]? Вы общались с нами. Ели нашу пищу. И не нашли для нас капли милосердия? Прекрасно. Мы заключили сделку. Мы будем верны ей. Я только надеюсь, что когда-нибудь наши дети посчитают нас мудрыми_. И затем Эмори умолкает.

Ваша работа здесь окончена. Можно сообщить о своей победе в Зелёный Приют. Эмори поворачивается к своим советникам. Им нужно подготовиться к концу.

Что вы, повстанцы, теперь будете делать?

_Ждать. Мы прекратим сражаться. Наш гонец отправится в Альянс. Совет Ханвара должен ответить. Мы ждём, когда наши жизни подойдут к концу. Или, надеюсь, начнутся заново_.

_Вы сказали, что моим воинам будет даровано милосердие. Моё последнее желание - чтобы ваши вожди согласились с вами_.

_Вы сказали, что мои воины не заслужили прощения. Моё последнее желание - чтобы ваши вожди не согласились с вами_.

Я хочу поговорить о восстании.

Защитник Эмори сразу же насторожился. _Мы противостоим друг другу, исполнитель. Я буду говорить о политике, если придётся. Но я не скажу ничего, что может навредить моим солдатам_.

Как дела в вашей армии?

_Мы устали. Мы были биты. Это не секрет. Альянс и кемерийцы убили многих из нас_.

_Но мы не трусы и не слабаки. Мы никогда бы не подумали сдаться. Пока Распад не начал расширяться_.

Какие у вас отношения с Делессом?

_Я ненавижу Делесса. Мы ненавидим Альянс, но Запределье мы ненавидим больше_.

_Единственная причина, по которой мы выслушали этого убийцу, - ужас Распада. Мы не можем бороться с ним. Нам остаётся только смотреть, как он пожирает нас_.

Почему вы подняли восстание?

_У каждого из нас были свои причины присоединиться. Скажу за себя_.

_Альянс настроил свободных дорог по всему Вайлдрилму. Сказал, что любой, кто хочет, может путешествовать по ним. Вроде бы сущий пустяк. Но вы не сталкивались с наводнившими наши территории разбойниками. С поселенцами, которые вторглись на наши священные земли. Купцами, продающими нашей молодёжи то, что им не положено_.

Вас это беспокоит настолько, чтобы пойти на войну?

_Я не могу сосчитать все возмущения, пережитые нами. В конце концов, чаша была переполнена. Мы понимали, что пришло время действовать. Иначе Вайлдрилм перестанет существовать. Останется только имя. Но исчезнет суть_.

Вы сожалеете о восстании?

Защитник Эмори долго смотрит в сторону и думает. Затем он говорит: _Нет. Я похоронил друзей. Семью. Много раз был ранен. Ожидаю смерти от вашей руки. И всё же, нет, не сожалею_.

_Прошу об одном, не забывайте, исполнитель. Если причины забудутся, мои внуки вновь поднимутся на войну с вашими_.

На что вы надеетесь сейчас?

_На всё, на что только можем. Думаю, в конце концов, мы пошлём к вам переговорщиков. Только не в Авадон, а в Совет Ханвара. Мы потребуем как можно больше прав. Думаю, хоть что-то они нам уступят. Они не хотят, чтобы мы снова вступили в войну_.

_Я знаю, что вы хотите вернуть наши земли. Я спрашиваю: на каких условиях это произойдёт?_

Думаю, Альянс должен простить вас.

_Должен. По крайней мере они должны простить наших жителей, фермеров, обычных людей_.

_Нас? Тех, кто сражался? Кого-то из нас могут пощадить, но мы никогда не будем прощены_.

Мы могли бы принять вас, но ваше предательство не будет забыто.

_Я понимаю. Я... я буду казнён. У вас не будет выбора_.

_Наши дети? Нас будут долгие годы называть предателями. Они заплатят тяжёлую цену за мою неудачу_.

Наступит мир, когда худшие из предателей отплатят.

_Как в прекрасном сне. Предводители вроде меня и Арильды умрут. Затем наступит прощение, мир. И снова единый и счастливый Вайлдрилм_.

_Как в прекрасном сне. Не думаю, что это случится. Наши потомки будут расплачиваться за наши поступки не одно поколение_.

Я хочу поговорить о восстании.

_Нет больше никакого восстания. Я соглашаюсь на всё, что могу. Затем я приму свою судьбу_.

Мне бы хотелось больше знать о Кирик-Торе.

_Когда-то это была крепость, которую несложно оборонять. Племена устраивали кровавые битвы, чтобы завладеть ею. Владеть этим местом означало владеть всеми землями в округе. Потом Вайлдрилм объединился, и желающие сражений ушли в Кемерию_.

_Теперь же это мирное место для встреч. Соперники приезжают на соревнования. Когда возникают обиды, они решаются здесь. Это старое и ценное место со своими особыми традициями_.

Соревнования?

_Спорт. Гонки. Бокс. Состязания воли между шаманами. Некоторые приходят и разбивают здесь лагерь для развлечений. В мирное время здесь каждый день что-то происходит_.

Он оглядывается. _Целый год был фестиваль. Как это было прекрасно. Я никогда больше не увижу его_.

Решаются обиды?

_Наши племена постоянно враждуют. Когда гнев приводит к крови, шаманы заставляют сражающихся прийти сюда. Их заставляют уладить вражду. Иногда с помощью дуэлей. С помощью крови. Всё что угодно, чтобы вернуть мир_.

Какие 'особые традиции' здесь соблюдаются?

_Мирные. Здесь не место для борьбы. Это старая и священная практика. Жизнь в Вайлдрилме тяжела и опасна. Из всех наших северных земель только здесь вы можете быть в полной безопасности_.

Я ищу повстанца по имени Ильза. Знаете, где мне её найти?

Эмори замолкает. _Я знал, что это время придёт. Чтобы наступил мир, какие-то мятежники должны умереть. Они слишком далеко зашли. Слишком многих убили. Слишком много врагов_.

_Ильза... она пугает даже меня. Всех нас. Мы не боимся признаться в этом_. Остальные воины за столом кивают.

Вы бы отвернулись от неё?

_Это необходимо для мира. Мы проиграли. Такова наша цена_.

Почему она так вас пугает?

_У неё есть... силы. Она училась на шамана, но затем открыла в себе другую силу. Что-то странное. Она может забирать мысли и управлять ими. Животными, людьми - всё равно_.

_Как можно не бояться такого? Если только вы не исполнитель, конечно_.

Так и где же она?

_На северо-западе, в старой заброшенной башне. Она прячется там, одна. Я думаю, что одна_.

_Но берегитесь. Она затуманивает разум. Она найдёт возможность помешать вам найти её_. Он усмехается. _Но вы же исполнитель. Разве не вы всегда выходите победителями?_

Пока что это всё.

Защитник Эмори кивает. _Я буду здесь, если вы захотите, поговорите снова_.

Шаман, ожидающий вас в конце тропы, - пожилая женщина. Хоть она стара, одинока и бунтует против воли Альянса, она совершенно вас не боится. Она напоминает вам Даума. Вы надеетесь, что она не будет пытаться убить вас.

Она опирается на свой посох и почтительно кланяется вам. _Вы - [N], исполнитель Авадона. Я - шаманка Арильда. Приветствую вас_.

Откуда вы знаете, как меня зовут?

_После ваших смелых действий в Кемерии многие знают ваше имя_.

Приветствую вас.

Шаманка Арильда кивает, оценив вашу любезность. _Я тут, чтобы ненадолго прервать ваше путешествие. Я знаю, что вы ждёте встречи_.

Я ищу Кирик-Тор.

Шаманка Арильда слегка хмурится от вашей невежливости. _Я знаю. Вы близко. Я ненадолго прерву ваше путешествие, чтобы мы могли обсудить встречу_.

Вы повстанец?

Шаманка Арильда слегка хмурится от вашей невежливости. _Я повстанец и предводитель повстанцев. Это я подняла оружие против Альянса и не отрицаю это. В этом и есть смысл встречи_.

Я из Авадона и требую, чтобы вы предоставили мне информацию.

Шаманка Арильда слегка хмурится от вашей невежливости. _Я знаю, кто вы, исполнитель. Я знаю, кого вы представляете. Я не собираюсь отвлекать вас от цели путешествия. Мне просто нужно поговорить с вами о предстоящей встрече_.

Встрече?

_У нас была встреча с Делессом. Предводители Запределья - ваши враги, подготовили сообщения, и Делесс доставил их_.

Халида тихо хныкает. _Мы опоздали. Чёртов Даум, задержал нас_.

Ботан оглядывается, пытаясь найти признаки того, куда ушёл Делесс. Затем он сдаётся. _Наша добыча снова ускользает_.

Рудо почти не обращает внимания на разговор. Он наблюдает за Арильдой. _Кажется, я встречал её однажды, - шепчет он вам. - Она не лишена чести. Послушайте, что она говорит_.

Натали испускает несколько непристойностей. _Что такого в Делессе, что он всегда оказывается на шаг впереди?_

Силена молча проверяет свои инструменты и оружие. Пока не представится случай сразиться, она довольствуется тем, что слушает.

Арильда продолжает: _Мы встретились с ним. Теперь мы готовы встретиться с вами. Нам нужно многое обсудить_.

Так значит, Делесс был здесь?

_Был. Он пришёл убедить нас сражаться с ним против Альянса. Мы сообщили ему наши условия, и он ушёл. Теперь пришла пора встретиться с вами_.

Вы намеренно скрыли от нас нашего величайшего врага?

_Скрыть Делесса? Мы ничего такого не делали. Он сам пришёл к нам. Потом ушёл, и мы решили не заключать его в тюрьму_.

_Я знаю, что мы совершили много преступлений против ваших законов. Это точно не один из них_.

Куда ушёл Делесс?

_Не знаю, он нам не докладывал. Он ушёл раздражённым. Между нами не было большого доверия_.

Откуда вы знаете о моём желании поговорить с вами?

_Вы разве не получили наше приглашение? Мы послали его в Авадон_. Она замечает ваше замешательство. Вы не знаете об этом? Интересно. Мы хотим вести переговоры с Альянсом. И вот прибыли вы. Какое совпадение_.

_Поскольку Авадон больше никого не прислал, мы будем общаться с вами. Однако, для начала, есть одна проблемка_.

Я не против встретиться с вами.

_Вы встретитесь не со мной, а с нашим вождём. Уже скоро я разрешу вам пройти через наш лес и дойти до Кирик-Тора. Однако, сейчас есть одна проблемка_.

Что это за проблема?

_Делесс заключил с нами сделку, но он нам не доверяет и поэтому оставил отряд солдат в лесах вокруг Кирик-Тора. Мы сказали ему, что это недопустимо. Он проигнорировал нас. Поскольку нам может понадобиться его помощь, мы не могли настаивать на нашей просьбе_.

Почему Делесс оставил здесь свои силы?

_Думаю, Делесс подозревает, что мы хотим договориться с Альянсом. Возможно, заключить мир. А ведь он прав, вы же здесь_.

_Я думаю, его солдаты здесь для того, чтобы убить вас на подходах к нашему лидеру_.

Что, если вражеские солдаты нападут на меня?

_Предполагаю, вам нужно будет защищаться. Они убьют вас без тени сомнения_.

Зачем вам помощь Делесса?

_Наш лидер всё вам расскажет_.

Я хочу перейти к нашей встрече.

_Тогда я попрошу только об одном_.

_Кирик-Тор традиционно является местом мира. Местом переговоров. Я прошу вас уважать наши традиции. Не поднимайте оружие в его стенах, кроме как в целях самообороны_.

Рудо говорит: _Это правда, [N]. Этой традиции мы должны следовать_.

Вы - повстанцы. Если мне захочется убить вас, я это сделаю.

Шаманка Арильда остаётся спокойной, но в её глазах виден страх. _Мы... у нас всё равно нет выбора. Нам нужно поговорить с вами. У меня нет выбора, кроме как позволить вам пройти_.

_Но помните... наше восстание началось с игнорирования наших традиций. Думаю, стоит вынести из этого хоть какой-то урок_.

Сегодня я не собираюсь прибегать к насилию, но буду защищаться, если придётся.

_О большем и просить не смею. Встреча может состояться. Я желаю вам удачно избежать ваших врагов. Нам может понадобиться их помощь, поэтому мы не можем помочь вам в борьбе с ними. Я могу открыть путь_.

Я здесь, чтобы поговорить с вами и ничего более.

Шаманка Арильда с облегчением выдыхает. _Значит, встреча может состояться. Я желаю вам удачно избежать ваших врагов. Нам может понадобиться их помощь, поэтому мы не можем помочь вам в борьбе с ними. Я могу открыть путь_

Можно начинать.

_Тогда я снимаю наложенное мною заклинание. Оно откроет путь, который направит вас в обход множества воинов, поджидающих в засаде на дороге впереди_.

Она шепчет несколько слов, а вы слышите слева от себя какой-то шорох. Вы оборачиваетесь как раз вовремя, чтобы увидеть, как деревья медленно исчезают с вашего пути.

Вы поворачиваетесь к Арильде, только чтобы понять, что она исчезла.

Входя в эту маленькую кладовую, вы чувствуете головокружение. Сначала это кажется простой усталостью, но вас не обмануть. Кто-то рядом применяет к вам ментальную магию, приводя вас в замешательство.

Вскоре ощущение проходит. Вы обыскиваете комнату, но не находите ничего необычного. Вы уходите расстроенные и полные решимости найти и наказать того, кто играл с вашим разумом.

Вскоре ощущение проходит. Вы понимаете, что Эмори показал вам верный путь. Ильза где-то здесь. Вы тщательно обыскиваете шкаф. Затем вы делаете это снова.

Спустя несколько безуспешных попыток, в конце концов вы обнаруживаете иллюзию. Это вся южная стена. Она выглядит и ощущается твёрдой. Только когда вы закрываете глаза и пытаетесь пройти сквозь неё, ваш мозг сбрасывает чары.

Вы чувствуете знакомое головокружение. Где-то в этой башне Ильза снова играет с вашим сознанием. Вы слышите вокруг шарканье и скрежет.

Вы слышите шарканье ног, медленно приближающихся к вам со всех сторон. Это иллюзия или реальные защитники? И если иллюзия заставит ваш мозг думать, что вас убили, остановится ли ваше сердце?

Полуреальное создание

Вы вступаете в битву с ужасной нежитью. В следующий момент они исчезают. Они все исчезают. Но вы всё ещё чувствуете себя израненными и потрёпанными. Творения Ильзы - не совсем иллюзии.

Вы поворачиваете за угол и оказываетесь лицом к лицу с Ильзой. Она устроила здесь, в этом заброшенном охотничьем домике, прекрасную спальню, хотя вы не уверены, что из всего, увиденного вами, реально. А если подумать: реальна ли Ильза?

Ильза говорит: _Я ждала, когда уже Авадон найдёт меня. После вашей смерти я возьму ваше лицо и имя, с которыми буду путешествовать по Лионессу в безопасности. Может быть, я даже навещу ваших близких_.

Вы пытаетесь поговорить с ней, но она не слушает. _Готовься к смерти, исполнитель. Мне плевать, что ты думаешь. Это не имеет значения. Скоро твой разум исчезнет навсегда!_

Ильза падает на землю и умирает. Её иллюзии спадают. Ваше окружение остаётся прежним и вы понимаете, что её спальня и правда была невероятно красивой.

Ещё один повстанец, притом особенно отвратительный, пал от мощи Авадона.

Вы снова встречаете шаманку Арильду. Она вернулась в свой дом. Она живёт в этом магическом кругу. Вы можете видеть её скромную лежанку и костёр на юге. Она выглядит чересчур старой, чтобы спать каждую ночь под открытым небом, однако магия этого места защищает её.

Этот круг очень старый и мощный. Здесь ощущается энергия восстановления. Вам просто хочется посидеть и отдохнуть некоторое время. Так вы и делаете. Арильда присоединяется к вам.

_Я рада, что вы добрались сюда, исполнитель. Вы наш враг, но нам нужна ваша помощь. А пока присядьте и отдохните. Мы можем на время забыть о неудачном восстании и утерянных традициях_.

Шаманка Арильда отдыхает с вами, греясь в целительной энергии круга. Вы тихо разговариваете, отложив на время войну между вашим и её народом.

Мне бы хотелось поговорить с вами.

_И мне с вами. Но всё же защитник Эмори приказал отправить вас сначала к нему, в главный зал. Прошу, возвращайтесь, когда обсудите с ним дела_.

Так значит вы повстанец.

_Да. Я предложила нашему народу восстать. Я сражалась с ними бок о бок. Я лечила наших раненых. Более того, я горжусь этим. Если мне придётся заплатить за это, я заплачу_.

Почему вы присоединились к восстанию?

_Я могу говорить только за себя. Пять лет назад недалеко от нашей деревни поселился клан вторженцев Ква. Они отобрали наши охотничьи угодья и строили там дома. Они вырубили рощи, представлявшие для нас большую ценность_.

_Мы просили их, много раз просили, чтобы они остановились. Они отказывались, а затем стали очень жестокими. Авадон нам не помог, поэтому нам пришлось самим с ними сражаться. Это было одно из семян, ставших причиной полноценного восстания_.

Вы сражались непосредственно с Альянсом?

_Да. Мой народ пытался помешать мне, но я успела поучаствовать уже в двух битвах. Я вызывала бури и молнии, чтобы защитить наших воинов и скрыть их передвижения_.

_Возможно, я убивала самих солдат Альянса, не знаю. Я не видела, куда попали все молнии_.

Как продвигается восстание?

_Оно потерпело неудачу. Мы потеряли многих наших воинов, как из-за Альянса, так и из-за набегов кемерийцев. Думаю, мы всегда знали, что проиграем. Но у нас не было иного выбора, кроме как сражаться_.

_Затем начал распространяться Распад, и мы поняли, что больше не сможем жить без Альянса_.

_И вот он конец. Мы побеждены_.

И именно поэтому защитник Эмори должен положить конец восстанию.

_Да. Мы думали, что, когда начнём бороться, люди Альянса поймут, за что мы боремся. Но этого не произошло. Потом напали запредельщики, и мы стали просто ещё одним врагом, которого нужно было сокрушить_.

_В конце концов, реальность всегда будет заставлять вас смотреть ей в лицо_.

Что вы знаете о Распаде?

_Это болезнь, но она поражает землю, а не плоть. Никто не знает, что его породило. На протяжении веков он был стабилен. Только сейчас, когда мы слабее всего, он разрастается_.

На мгновение её голос прерывается. Она смотрит на камни. _Неужели нет такой чумы, от которой мы могли бы избавиться? Ни одной?_

Как думаете, чем всё закончится для вас?

_Для меня? Я организовала измену. Я боролась против Альянса. Меня непременно казнят, вместе со всеми лидерами восстания_.

_Могу только надеяться, что наших воинов пощадят. Им нужно позволить вернуться домой к своим семьям, искупить вину и сражаться за Альянс_.

Вы о чём-нибудь сожалеете?

_Только об одном. Я сожалею, что ваши сородичи ни разу не заглянули себе под нос и не увидели, как несправедливо обошлись с Вайлдрилмом_.

Расскажите об утерянных традициях.

Арильда вздыхает. _Полагаю, что мне придётся, хотя и грустно, омрачать это счастливое место такими разговорами_.

_У Альянса свои правила, и страны, входящие в него, вынуждены следовать им. Традиции Вайлдрилма не должны иметь значения. По нашей территории прокладывают свободные дороги. Ваши поселенцы приходят и занимают наши земли_.

_Когда-нибудь истинные Вайлдрилмцы станут ничтожным меньшинством. Диковинкой, окружённой каменными городами, полными чужаков_.

Расскажите мне о свободных дорогах.

_Это сеть каменных дорог, покрывшая весь Лионесс. Каждому позволено ходить по ним без платы кому-либо за проход_.

_И всё же для нас эта плата - древнее право наших племён. Это источник нашего богатства, одним росчерком пера украденный у нас навсегда_.

Расскажите мне о поселенцах.

_Земли Вайлдрилма широки, и большая их часть не заселена. И для этого есть свои причины. Эти земли являются священными местами и охотничьими угодьями. Это источники еды и энергии для нас_.

_Поселенцы Альянса заняли эти земли, и у нас нет права возразить. Нас лишают наших традиций, и мы не можем это остановить_.

Как вы думаете, что в конечном итоге будет с Вайлдрилмом?

Она качает головой. _Я стара и скоро отдам концы. Жизнь преподнесла мне один маленький подарок: мне не придётся смотреть в лицо печальному будущему нашего народа_.

Красивый круг.

_Спасибо. Он мой. Я приняла его и забочусь о нём. Эти круги - дом и источник силы для нас, шаманов_.

_Восстание началось, в том числе и потому, что чужаки заселяли и оскверняли наши круги. Мы поклялись бороться с этим, нравится нам это или нет_.

Для чего используется этот круг?

_Ой, да много для чего. Для церемоний, свадеб, клятв. Но по большей части посетители Кирик-Тора приходят сюда передохнуть. Это место уже не первый век восстанавливает силы посетителей_.

Вы говорите, что какие-то круги оскверняются?

_Да. Например, вы собираетесь к границе Распада. Наши разведчики сообщили, что в том месте, куда вы направляетесь, есть круг, в котором полно разбойников. Они засели там, оскверняя круг_.

_У меня мало что осталось, но я с радостью поделюсь этим малым с любым, кто сможет изгнать этих захватчиков_.

Кто именно захватил круг?

_Не знаю. Наши разведчики не подбирались близко. У них были другие заботы. Они лишь сказали, что захватчики были злыми и вооружёнными_.

_Разведчики видели теней на границе Распада. Описанный мной круг находится на севере от места наблюдений. Это может помочь вам найти его_.

У меня нет на это времени.

_Полностью вас понимаю. Хотела бы я сама сходить туда, но я слишком стара. А ещё сам Распад, он ужасает меня_.

Что, по вашему мнению, мне нужно сделать с захватчиками?

Ей приходится серьёзно задуматься над этим вопросом. _Во мне так много злости. И всё же я устала от смертей. Мне всё равно, [N]. Делайте так, как считаете нужным, лишь бы круг остался в покое_.

В том кругу укрывалось вайлдрилмское племя. Мне удалось поговорить с ними. (Рассказать, что произошло.)

_Похоже, это люди, которым не повезло в жизни, а не просто безмозглые разбойники. Тем не менее круг всё ещё священен, и им нельзя там находиться. Возможно, вы сможете найти способ пощадить их, но они должны покинуть круг_.

В том кругу укрывалось вайлдрилмское племя. Мне пришлось их уничтожить.

_Вы рассказываете ей историю. Ей плохо. _Я... разведчики не говорили... я знала, что не стоит просить Авадон о помощи. Я ведь стара. Как я могла совершить такую глупость?_

_И всё же вы выполнили мою просьбу. Я заплачу вам_. Она приносит вам один из своих запасных посохов. _Вам по-прежнему рады здесь, [N]. В вас обитает тьма. Я думаю, вам нужен покой, который принесёт этот круг_.

В том кругу укрывалось вайлдрилмское племя. Мне удалось прогнать их.

Вы рассказываете ей историю. Она радостно выдыхает. _Я так рада, что вы не стали убивать их. Знай я, что захватчики - беженцы из Вайлдрилма, я бы никогда не послала... неважно_.

_Вы оказали нам величайшую услугу, так что я отплачу вам_. Она приносит вам мешок монет и один из своих запасных посохов. _Вам здесь рады, [N]. Приходите чаще. Я думаю, вам нужен покой, который принесёт этот круг_.

Это поле завалено припасами, сваленными здесь для поддержки жалких остатков повстанческой армии. Одинокий молодой человек присматривает за ними. Он проводит инвентаризацию, передвигает ящики и иногда бросает камни в любопытных крыс.

Когда вы приближаетесь к нему, он едва сдерживает свою ненависть. _Исполнитель Авадона. Защитник Эмори предупредил нас о вашем появлении. Мы должны приветствовать вас. Я - Айтен и буду торговать с вами, если захотите_.

Вы следуете за Айтеном, пока он занимается снабжением повстанцев. Он не очень внимательно следит за вами. По какой-то причине он не беспокоится, что вы что-то саботируете или отравите.

Вы сражались на стороне повстанцев?

Айтен останавливается и задумывается. Затем в его голове появляется мысль. Он поднимает рубашку и показывает на боку ужасный, изрезанный шрам.

_Думаете, я бы сам выбрал позорную должность? Пялиться на коробки и кучи сеток, пока мои братья умирают?_

Как это произошло?

_Копьё холкландского воина. Не знаю, что с ним произошло после того, как он порезал меня. Я не успел очнуться_.

Вы убивали кого-то из наших солдат?

_Да, и не собираюсь извиняться за это. Они пытались убить меня_.

_Я слышал, что вскоре нашему восстанию конец. Полагаю, мне придётся ответить за всё, что я сделал. Я этого не стыжусь_.

Позвольте мне посмотреть ваши изделия.

Вы заканчиваете свои покупки.

Айтен

У Айтена есть несколько ненужных вещей на продажу. Это жест доброй воли со стороны повстанцев.

Мне хотелось бы что-нибудь продать.

Вы заканчиваете свои покупки.

Мне ничего не нужно.

Айтен просто уходит.

Во главе этого длинного стола стоит лучница из Вайлдрилма. Повстанцы не носят знаков отличия, но она совершенно точно местный лидер. Остальные воины нервно наблюдают за вами, когда вы входите, ожидая её команды.

Когда вы подходите, она бросает взгляд на стол и говорит, не поднимая глаз: _Я Терезия, исполнитель. Знайте, что я истинный воин Вайлдрилма. Эмори приказал предложить вам работу. Сообщите причину прихода_.

Терезия сидит за столом. Она смирилась с вашим присутствием, поэтому попросила воинов принести для вас чай. Тем не менее все они искренне предпочли бы, чтобы вы были в другом месте.

Мне бы хотелось поговорить с вами.

_Я не буду с вами разговаривать, пока не заполучу приказы нашего предводителя. Вам следует поговорить с Защитником Эмори, он ожидает вас в главном зале_.

Дезсо просил меня почистить ваш резервуар от кучки бесов.

_Хорошо. Вы успокоили его параноидальные бредни. Я бы не стала тратить на них время и жизни моих воинов_.

_Но я полагаю, что вы пытаетесь помочь, как-то по-своему. Вам понадобится ключ от резервуара_. Она снимает ключ с кольца и отдаёт его вам. _Никогда больше не упоминайте об этом_.

Приветствую.

Терезия отходит на пару шагов от вас. Её лицо побагровело, а руки слегка дрожат. Вы сдерживаете себя.

Затем она опускается на стул. _Я всё время забываю. Все сдались. Почему я должна бороться, если они не хотят?_

_Приветствую, исполнитель, присаживайтесь. Немного чаю. Эмори приказал мне показать ваши покои и предложить вам работу, так что спрашивайте_.

Мне бы хотелось больше знать о восстании.

_Зачем? Хотите позлорадствовать? Эмори рассказал всё, что вам следует знать. Мы слабаки. Побитые псы. Теперь мы просим милости у Авадона, как в старые времена. Скоро вы придёте за мной_.

Как думаете, что с вами случится?

_Война окончится. Вы поступите со мной согласно правосудию. Я всего лишь солдат, так что вы можете меня простить. Хотя я никогда не буду молить о пощаде. Никогда_.

Почему вы присоединились к восстанию?

_Я не болтун. Найдите Арильду. Она у нас вся такая общительная. Она всё расскажет вам лучше, чем я_.

У вас есть покои для меня?

_Вы пришли в Кирик-Тор для переговоров. По традиции вам необходимо предоставить личные покои. Северная башня больше не используется с начала восстания. Так что можете использовать её_. Она бросает вам ключ вдоль стола.

Затем она слегка ухмыляется. _Надеюсь, вы посчитаете её роскошной. Вы к таким, должно быть, привыкли_.

Хоросту нужно, чтобы вы впустили меня в южные башни.

Вы рассказываете о просьбе Хороста. _Полагаю, что всё в порядке. Какой вред вы можете причинить? Ключ от ваших покоев поможет вам попасть в башни_.

Вы хотите предложить мне работу?

_Ну, Эмори меня заставил. Вы же, исполнители, - наёмники, верно? Убиваете за деньги? У нас есть одно незавершённое дело. Мы обязаны сделать это перед отъездом, но у нас, к сожалению, не хватает сил_.

_Например, поблизости есть пещеры. Когда наши войска пришли сюда, мы нашли шпионов, выбирающихся из них. Это были кемерийцы. Несколько человек мы убили, а остальные сбежали. Мы не знаем, что они делали в той пещере, но когда мы послали туда разведчиков, они не вернулись_.

_Я заплачу вам, если вы войдёте в пещеры, найдёте, чем занимались там кемерийцы, и вернёте всё на круги своя_.

Где находятся эти пещеры?

_На запад отсюда. Снаружи находится несколько старых, стоячих камней. Эти пещеры сотню лет назад использовались для каких-то целей_.

Что там спрятали кемерийцы?

_Не знаю. Может быть, ничего, но я в этом очень сильно сомневаюсь. Кемерийские налётчики проникают на наши земли с самого начала войны. Они знают, что мы слабы, и Альянс нам не поможет_.

Как мне исправить всё, что они сделали?

Она смеётся. _Вы исполнитель. У вас столько ума, инструментов и трюков. Уверена, проблем у вас не возникнет_.

Кемерийцы наложили какое-то странное проклятие на Кирик-Тор. Мне удалось снять его.

Вы описываете свои действия. Терезия кивает. _Вы тираны, но, по крайней мере, вы можете добиться своего. Эмори приказал платить вам по заслугам, и мы верны своему слову_. Она даёт вам прекрасный короткий клинок и мешочек с монетами.

Она надолго замолкает и, наконец, говорит: _Есть ещё одно задание. Не для Эмори, не для восстания. Для меня. Я ненавижу просить исполнителей, но только вы можете сделать это для меня. Если вам будет интересно_.

У вас есть ещё работа для меня?

_Да, но только если вы были в Зелёном Приюте. Бывали?_ Вы не посещали это место. _Я знаю о нём, хоть это и секрет. Скрытый аванпост Авадона на юге. Если вы когда-нибудь побываете там, возвращайтесь ко мне, и я предложу вам работу_.

У вас есть ещё работа для меня?

_Есть. Я... я из племени Танела. Мы очень малочисленны. А теперь нас ещё меньше_. Она оглядывается. _Восстание многих забрало у нас. Они служили на юге и нам достались только их тела, но уже без собранных трофеев_.

_Мы хотим их вернуть. Да, восстание проиграно, но мы должны сохранить хоть немного достоинства_.

Где эти трофеи?

_Думаю, что в Зелёном Приюте. Именно там сражались мы, Танела. Не притворяйтесь, что вам это место неизвестно. Это аванпост Авадона. Считается, что это секрет, но в нашем лесу ничего не скроешь_.

Каких трофеев вас лишили?

_Ожерелья. Камни. Резные самоцветы. Я уверена, что для вас это просто мусор, но мы передавали их из поколения в поколение. Теперь, когда война закончилась, они не имеют для вас никакой ценности. Но для нас они значат все_.

Я не стану сражаться с солдатами Альянса за ваши безделушки.

_Конечно не будете. Думаю, вы их получите, стоит только попросить. Просто положитесь на знаменитые милосердие и доброту Авадона. Всё будет в порядке_.

Вот ваши трофеи. (Передать их.)

Для посторонних эти кости и резные камни - просто хлам. Однако когда вы достаёте их, в комнате повисает тишина. Десятки глаз следят за вами, когда вы передаёте трофеи Терезии. Она кладёт их в сумку и вытирает слезу с глаза.

Она пытается говорить, но ей не хватает воздуха. Она просто протягивает вам прекрасный баклер и мешочек с монетами.

Наконец, она возвращает самообладание. _Ваш род не совсем лишён чести, благодарю вас_.

Есть ещё какая-то работа для меня?

_Нет. Я скоро покину это место и вернусь домой, в последний раз. Верну трофеи и буду ожидать приговора_.

_Оставьте меня, исполнитель. Возможно, однажды мы снова сразимся на одной стороне. А до тех пор мы всё ещё враги_.

Сразу за воротами Кирик-Тора вас поджидает знакомая фигура. Это Факел, давно живущий в лагере Ночной тени. Что он делает здесь, на табурете у реки, непонятно.

Когда вы подходите, он медленно встаёт. _[N], какое облегчение. Повстанцы не пустили меня, даже когда я сказал, что у меня для вас послание_.

Давно не виделись.

_Согласен. Когда-то я и не думал, что доживу до этого момента. Вы знали, что Делесс оставил воинов повсюду?_

Вы больше не в лагере Ночной тени?

_Нет! Рыжебородый ушёл, и забрал с собой всё, что мог. В том числе и меня. Он сказал, что ему нужны все, даже старые и хромые, что он посчитал комплиментом, как я понял_.

У вас для меня послание?

_Да. Я здесь, чтобы передать вам, что Рыжебородый покинул лагерь Ночной тени. Он хочет, чтобы все исполнители следовали за ним. Теперь он в Зелёном Приюте. Дайте свою карту_. Он указывает для вас локацию.

_Он приказал отправиться туда и встретиться с ним как можно быстрее. Он обеспокоен. Все только и говорят об этом_.

(На вашей карте мира открылась новая локация.)

Чем он обеспокоен?

_Требованиями повстанцев! Они ведь и правда ведут с вами переговоры, верно? Все надеются, что вы не принесёте кучу новых плохих новостей_.

Что за Зелёный Приют?

_Это ещё один секретный аванпост Авадона. Я сейчас же отправляюсь туда. Стены сотканы из виноградных лоз, или, по крайней мере, так говорят. Должно быть красиво. В любом случае это прекрасная перемена по сравнению с лагерем Ночной тени_.

Спасибо за послание. Передайте Рыжебородому, что я тотчас же направляюсь туда.

_Именно этого и ожидал Рыжебородый, поэтому я посчитаю это хорошей идеей. Удачи, [N]. Надеюсь скоро увидимся там_.

Он хлопает вас по плечу и идёт по дороге на юг. Ему предстоит долгий, мучительный путь до Зелёного Приюта, но вы не сомневаетесь, что он дойдёт.

Спасибо за послание. Но сначала у меня есть срочное задание от повстанцев.

_О. Рыжебородый очень настаивал, чтобы вы отправились туда. Это теперь наша новая база, как вы знаете. Но вы - исполнитель. Вам лучше знать. Надеюсь скоро увидимся там_.

Он хлопает вас по плечу и идёт по дороге на юг. Ему предстоит долгий, мучительный путь до Зелёного Приюта, но вы не сомневаетесь, что он дойдёт.

Вы входите в рощу, откуда слышны радостные звуки попойки и пение группы тавонских воинов. Эти запредельщики, должно быть, довольны тем, что произошло в Кирик-Торе. А ещё они - враги, далеко забравшиеся от дома.

Затем один из них замечает вас. Они вскакивают на ноги (не с первого раза) и достают своё оружие. Один техномаг кричит: _Вы выглядите... как Альянс. Как Альянс. Воины Альянса. У нас есть... приказ на вас!_

Я исполнитель Авадона. С дороги!

Они переглядываются, переваривая это. Техномаг говорит: _Авадон? Делесс сказал... не пускать посторонних. А это вы. В атаку!_

Вы меня не узнаёте? Я шпион Делесса, дайте пройти.

Техномаг говорит: _Ох, тогда подходи, выпьем. Присоединяйся к нам. Делесс сказал, что... Альянс идёт сюда. Мы ждём их. Убить... убить их..._ Его взгляд медленно фокусируется на знаке отличия Авадона на вашем плече.

_Ты врёшь. Ты... ты... В атаку!_

Я здесь для посещения Кирик-Тора. Я не хочу сражаться.

Техномаг кивает, переваривая это. _Делесс сказал... Альянс идёт. Идёт в Кирик-Тор. Не пускать его. Это наша работа... А ты?_ Его взгляд медленно фокусируется на знаке отличия Авадона на вашем плече.

_Ты врёшь. Ты... ты... В атаку!_

Извините, кажется мы ошиблись дорогой. (Сбежать.)

Когда вы разворачиваетесь, техномаг отчётливо замечает знак отличия Авадона на вашем плече. _Ты врёшь. Ты... ты... В атаку!_

Вокруг костра сидит группа пьяных огров, ворча, отрыгивая и время от времени вставая, чтобы подраться. Источаемые ароматы окутывают их густой пеленой.

Затем один из них поднимает мускулистую руку, указывая на вас. _Труг! Труг!_ Другой, вероятно, Труг, поднимается, чтобы осмотреть вас. _Ты нет здесь, человек. Мы охранять. Делесс сказал охранять. Держать Альянс далеко. Кто ты?_

Я исполнитель Авадона. С дороги!

Огры ухмыляются. В свете костра вдруг стало видно много клыков. Труг говорит: _Хорошо. Мы напились, а теперь время ужина. Авадон - вкусный ужин!_

Вы меня не узнаёте? Я шпион Делесса, дайте пройти.

Труг озадачен. Затем он извиняется. _О. Извините. Простите. Вы проходите. Быстро идите. Мы хотим вернуть выпивать_.

Я здесь для посещения Кирик-Тора. Я не хочу сражаться.

Труг пытается произвести мыслительный процесс. _Ох, Делесс сказал, Альянс пришёл. Пришёл в Кирик-Тор. Мы остановить. Ты Кирик-Тор? Я думать, мы убьём тебя. Съедим тебя. Прости. Если мы этого не сделаем, Делесс разозлится_.

Извините, кажется мы ошиблись дорогой. (Сбежать.)

Труг кивает. _Ох, да, идите. Вы... стоять! Вы Альянс! Назад! Нам нужно съесть вас!_

Вы провели в этой роще уже достаточно времени, чтобы огры узнали знак Авадона на вашем плече.

Труг указывает и кричит: _Обманщики! Люди обманщики! Съесть их или Делесс будет злой!_

Вы встречаете шестерых воинов Вайлдрилма. Их одежда указывает на то, что они принадлежат к двум разным племенам. Четверо из них стоят кольцом вокруг каменной платформы, наблюдая за поединком двух других. Они в самом деле дубасят друг друга.

Когда вы приближаетесь, одна из зрительниц поворачивается и смотрит на вас. _Тш-ш-ш, - говорит она. - Это важная церемония_.

Рудо говорит: _Могу ли я судить?_

Она улыбается. _Больше глаз увидят больше_. Рудо становится в круг.

(Прервать битву.)

Когда вы делаете шаг вперёд, все останавливается. Бойцы расступаются, зрители подбегают, пытаясь удержать вас. Женщина кричит: _Что вы творите, исполнитель? Это дело Вайлдрилма_.

Рудо совершенно подавлен.

Силена качает головой. _Почему вы пытаетесь испортить такое прекрасное представление?_

Вам становится неловко, и вы отступаете. Битва возобновляется.

Что происходит?

Женщина шепчет вам: _Клановый спор. Оба наших племени претендуют на рощу деревьев и стадо особенно хороших овец. Этот бой разрешит спор_.

Звучит достаточно умно. Вы отходите и наблюдаете за битвой.

(Наблюдать.)

Вы смотрите бой. Даже с голыми руками он довольно кровавый и драматичный. Женщина, которая говорила с вами, шепчет: _Мы решаем клановый спор. Если вы ожидаете собственного поединка, мы надолго не задержимся_.

Звучит достаточно умно. Вы отходите и наблюдаете за битвой.

Один из боксёров наносит сильный удар в живот. Его противник задыхается и падает на землю, свернувшись в клубок. Похоже, бой завершён.

Воины пожимают друг другу руки и собирают вещи. Затем они уходят (один из них очень медленно). Правовая система Вайлдрилма имеет свои причуды, но, по крайней мере, она драматична.

Эти воины готовы терпеть ваше присутствие, но им неинтересен разговор с вами.

Эта дорожка используется для бега, и, вероятно, так и использовалась на протяжении веков. Молодые повстанцы из Вайлдрилма тренируются здесь. Для них это хорошая, небольшая пробежка.

Вы наблюдаете за ними, но держитесь на расстоянии. Вы не узнаете от них ничего ценного.

Рудо ведёт вас к одинокому, поросшему мхом камню в конце уединённой тропинки. Он проверяет, нет ли за вами слежки. Затем проверяет ещё раз.

Наконец, он поворачивается к вам. _Спасибо, что вы пришли, [N]. Эта работа слишком опасна, чтобы делать её в одиночку. Ведь это всё же вражеские земли_.

Он поворачивается и подходит к камню.

Ладно, для чего мы здесь?

Рудо молча достаёт из своего рюкзака свиток и вощёную бумагу. Он аккуратно заворачивает свиток в бумагу и закапывает её у основания камня.

Делайте, что считаете нужным.

Рудо грустно улыбается. _Вот что мы все делаем. Что мы должны делать_.

Он достаёт из своего рюкзака свиток и вощёную бумагу. Он аккуратно заворачивает свиток в бумагу и закапывает её у основания камня.

(Молча наблюдать.)

Пока вы смотрите, Рудо достаёт из своего рюкзака свиток и вощёную бумагу. Он аккуратно заворачивает свиток в бумагу и закапывает её у основания камня.

Эм, что это было?

_Это было послание для моего хозяина. В нём подробно описаны недавние передвижения и объявления Рыжебородого_.

Ваш второй напарник поражённо смотрит на Рудо. Похоже, он вовлекает вас во что-то очень опасное.

Рудо, вы начинаете походить на шпиона.

_Я и есть шпион. Этот свиток был посланием для моего хозяина. В нём говорится, где Рыжебородый и что он делал последнее время_.

Ваш второй напарник поражённо смотрит на Рудо. Похоже, он вовлекает вас во что-то очень опасное.

(Ждать.)

Рудо смотрит на вас, ожидая вопроса. Когда оного не поступает, он сам решает прояснить ситуацию. _Этот свиток был посланием для моего хозяина. В нём говорится, где Рыжебородый и что он делал последнее время_.

Ваш второй напарник поражённо смотрит на Рудо. Похоже, он вовлекает вас во что-то очень опасное.

Кто ваш хозяин?

Я передаю информацию хранителю Протусу - истинному хранителю Авадона. Это уже не первое моё послание. Он пока не планирует арестовывать Рыжебородого, но ему важно знать о передвижениях хранителя - изгоя. Об этом я ему и рассказываю.

Халида прислоняется к дереву, дрожа от ужаса. _Рудо, ты не бывал в подземельях Авадона. Я бывала. Ты не понимаешь, какой ужас навлекаешь на нас всех_.

Ботан потрясён. _Рыжебородый превратил нас всех в мясников, это правда. И всё же он пока ещё наш командир. Мы поклялись следовать его приказам! Ты делаешь меня предателем!_

Натали опускает взгляд на свою опалённую руку. Она вся трясётся. Вы никогда раньше не видели, чтобы она так тряслась от ужаса. _Со мной плохо обращались, но я знаю, что есть пределы. Мы не сможем сражаться с Рыжебородым. Я пыталась и... он всегда побеждает_.

Редкий момент, когда Силена не улыбается. _Рудо, я хочу жить. Я хочу домой, к своему клану и своей работе. Вот почему я следую приказам. Ты запятнаешь меня своей изменой_.

Рудо говорит: _Я понимаю ваше беспокойство. Ты боишься Рыжебородого, поэтому ничего не предпринимаешь. Все боятся. Вот почему мир сошёл с ума_.

Почему вы вовлекаете меня сейчас?

_По мере нашего продвижения меняются точки обмена информацией, которые я использую. По мере приближения к войне места становятся всё опаснее. Поэтому мне нужна ваша защита_.

Мы должны отвечать перед Рыжебородым.

_Да, должны. Я иду на миссии Рыжебородого, я следую его приказам. Всё, что я делаю, - это рассказываю Альянсу, чем занимается Рыжебородый. Они не доверяют ему, да и не должны. Он заведёт нас в руины. Наши люди заслужили знать, что он делает_.

Вы предатель. Я следую за Рыжебородым.

_Оглянитесь, [N]. Вайлдрилм разорван на куски, и всё потому, что Рыжебородый отказался нас слушать. Он игнорировал нас, отвергал нас. Он видел в нас бедняков и невежд, а мы не такие. Было предсказуемо, что некоторые из нас ответят_.

_Рыжебородый виноват в ужасном преступлении_.

Приятно слышать. Я тоже не доверяю Рыжебородому.

_Недостаточно, как я думаю. Рыжебородый отказался прислушаться к Вайлдрилму. Он игнорировал нас, отвергал нас. Он видел в нас бедняков и невежд. Когда мы заговорили в ответ, он отправил нас в свои подземелья. Я не поддерживаю восстание, но вижу, что, благодаря ему, оно стало неизбежным_.

_Рыжебородый виноват в ужасном преступлении_.

Докладывайте Протусу, если хотите. Я не собираюсь в это вмешиваться.

_Справедливо. Думаю, война скоро закончится, и Рыжебородый захочет вернуться в Авадон. И там Протус даст ему бой_.

_Рыжебородый не заслуживает нашей помощи. Посмотрите, что он сделал с Вайлдрилмом. Он игнорировал нас, отвергал нас. Он видел в нас бедняков и невежд. Когда мы заговорили в ответ, он отправил нас в свои подземелья. Я не поддерживаю восстание, но вижу, что, благодаря ему, оно стало неизбежным_.

_Рыжебородый виноват в ужасном преступлении_.

В чём заключается преступление Рыжебородого?

_Он считает себя богом. Он думает, что Альянс служит ему, а не наоборот. Могу с уверенностью сказать: восстание не было неизбежным. Несколько небольших уступок могли бы его предотвратить_.

_Рыжебородый отказался идти на компромисс, даже в мелочах. Катастрофа случилась из-за его гордости_.

Неважно, чем занимаются Альянс или Рыжебородый. Восстание должно быть подавлено.

_Так и есть. Вот что ранит больше всего: мой народ заслуживает этих многих, многих наказаний_.

_Но что происходит сейчас? Рыжебородый с каждым днём всё слабее и непостояннее, но он никогда не откажется от своих притязаний на Авадон. Скоро каждому из нас придётся выбрать сторону_.

Вы правы. Рыжебородый втянул нас в эту ненужную войну.

_Конечно. Все это знают. Как вы думаете, почему его турнули из Авадона, а на его место посадили Протуса? Впрочем, вина сейчас неважна_.

_Но вот что важно. Что происходит сейчас? Рыжебородый с каждым днём всё слабее и непостояннее, но он никогда не откажется от своих притязаний на Авадон. Скоро каждому из нас придётся выбрать сторону_.

Рыжебородый сделал то, что должен был. Единство Альянса должно быть сохранено.

_А Альянс с этим несогласен. Как вы думаете, почему его турнули из Авадона, а на его место посадили Протуса? Наш хозяин подтолкнул мой народ к восстанию, а потом охотился на нас ради забавы_.

_И что же происходит сейчас? Рыжебородый с каждым днём всё слабее и непостояннее, но он никогда не откажется от своих притязаний на Авадон. Скоро каждому из нас придётся выбрать сторону_.

Я правда не хочу говорить об этом.

_Вы не сможете продолжать прятаться. Что происходит сейчас? Рыжебородый с каждым днём всё слабее и непостояннее, но он никогда не откажется от своих притязаний на Авадон. Скоро каждому из нас придётся выбрать сторону_.

Ну что ж, тогда мы... Что это было?

Ваш яростный, шепчущий спор был прерван. Позади вас по тропинке проскользнула группа воинов Вайлдрилма. Вы узнали некоторых из них ещё в Кирик-Торе. Это повстанцы.

Они больше не притворяются дружелюбными, а их оружие наготове.

Повстанец Вайлдрилма

Тарла

Как они смогли подкрасться к нам?

Рудо говорит: _Это их лес. Если они захотят спрятаться здесь, даже я не смогу найти их_.

Что вы здесь делаете?

Их предводитель делает шаг вперёд. _Я Тарла, истинный защитник наших земель. В отличие от тебя_, - рычит она в сторону Рудо.

_Защитник Эмори хочет сдаться. Он приведёт нас в ваши подземелья. Он вернёт Вайлдрилму рабское положение_.

Рудо шокирован. _Вы хотите нарушить перемирие? Продолжить восстание? Да это же безумие. И как, по-вашему, вы всё это сделаете?_

Тарла отвечает: _Мы убьём парочку исполнителей Авадона и бросим их беспомощные тела на свободных дорогах. После такого Авадон ни за что не станет связываться с Эмори_.

Ваши военачальники будут не в восторге от этого.

_Они никогда не узнают, что это наших рук дело. Они лишь найдут ваши тела. И тогда их единственным возможным союзником останется Делесс_.

Повстанцы нападают.

Вы же понимаете, что мне придётся убить вас.

_Попробуйте. На ваших беспомощных трупах останутся шрамы и следы битвы. Это ещё сильнее разозлит Авадон. Тогда они отвергнут мир, и нашим союзником станет Делесс_.

Повстанцы нападают.

Просто отпустите нас. Мы не вернёмся.

_Исполнитель, не думайте, что ваше убийство принесёт нам удовольствие. Мы бы не хотели, чтобы нас принуждали к этому. И всё же Авадон должен найти ваши тела. И тогда их единственным возможным союзником окажется Делесс_.

Повстанцы нападают.

Повстанцы мертвы. Рудо, полный отчаяния, задыхаясь, стоит над их телами. _Дураки. Будь они прокляты за то, что заставили меня убивать своих людей. Ещё одна куча тел, доведённая до этого безумием Рыжебородого_.

Вы тратите долгие и мрачные несколько часов на погребение тел. Их нападение не нарушит мир, о котором вы договорились.

_Спасибо, [N]. Без вас я был бы мёртв. Теперь моя работа завершена. Рыжебородого ещё можно сдерживать_.

Что насчёт послания?

_Оно останется здесь. Согласны вы со мной или нет, но я настаиваю на этом. Альянс имеет право знать, что вершит Рыжебородый от их имени_.

Спасибо, что разрешили помочь.

_Это ещё не конец. Пока Рыжебородому, разбойнику и наёмнику, позволено бродить по диким землям, Альянс не будет в безопасности. Мне скоро снова понадобится ваша помощь_.

_Идём. Нужно вернуться в лагерь, пока наше отсутствие не обнаружили_.

Я больше не стану вам помогать.

_Думаю, вам придётся помогать мне, если вам нужны моя помощь и поддержка. Пока Рыжебородому, разбойнику и наёмнику, позволено бродить по диким землям, Альянс не будет в безопасности. Мне скоро снова понадобится ваша помощь_.

_Идём. Нужно вернуться в лагерь, пока наше отсутствие не обнаружили_.

Большая часть повстанцев делает вид, что приветствует вас, но эта воительница отказывается. Когда вы подходите, она говорит: _Я Тарла, из свободных земель Вайлдрилма. Я никогда не выпью с тиранами_.

Она отворачивается.

И снова вы встречаете Рудо у точки обмена информацией. Рудо заворачивает послание в вощёную бумагу и закапывает.

Он опирается руками на старый камень. Надписи на его боках много лет назад стёрлись, и теперь их невозможно прочитать. _Я последний раз прихожу сюда. Я так и указал в свитке. Эти земли слишком опасны_.

Он поворачивается к вам. _Вы задумывались о том, что мы обсуждали, попав сюда в прошлый раз?_

По поводу?

_О Рыжебородом. О том, заслужил ли он нашу поддержку. Скоро нам придётся решить, должен ли он командовать Авадоном_.

_Хорошо?_

Вы имеете в виду Рыжебородого?

_А кого ж ещё? Ведь он и солнце и луна на нашем небе. Нам нужно решить, заслуживает ли он нашей поддержки. Скоро нам придётся решить, должен ли он командовать Авадоном_.

_Хорошо?_

Прежде чем побеседуем, вы уверены, что за нами никто не следил?

Рудо шокирован. _Вы хотите сказать, что не слышали их? Я думал, вы помогаете мне заманить их в засаду. Давайте быстро всё обсудим, они скоро уже будут здесь_.

Рыжебородый стар, болен и увядает.

_Да. Так и есть. Он слаб и растерян, в его руках сосредоточено слишком много силы для его состояния_.

_Я принял своё решение_.

Рыжебородый слабеет, но он всё ещё наш предводитель.

_Да, пока что. Война заходит в тупик. Сейчас от его силы больше пользы, чем вреда. Просто нельзя оставлять её ему надолго_.

_Я принял решение_.

Не мне судить о пригодности Рыжебородого.

Рудо расстроен. _У вас что, нет ни глаз ни ушей? Вы видели, во что превратился хранитель. Как вы можете позволить ему владеть той силой, что у него есть? Это же безумие_.

_Отмахивайтесь, сколько хотите, я принял своё решение_.

И что же вы решили?

_После окончания войны Рыжебородый не должен стать хранителем. Если меня спросят, кого я поддерживаю, я не смогу ответить. Но времена Рыжебородого прошли. И неважно, какие будут последствия, я открыто скажу это_.

Вы смотрите, как отреагирует Халида. Она замерла, но это ненадолго. _Рудо прав, я только надеюсь, что когда настанет время, мне хватит храбрости сказать то же самое_.

Ботан задумался, но ненадолго. _Мне пришлось убить стольких людей. Это дорого мне обошлось. Каждый, кого я убивал, заставлял меня терять... что-то внутри себя. Будь Рыжебородый мудрее, я мог бы ещё остаться целым. Здесь Рудо прав_.

Натали говорит: _Если слишком долго жить в безумии, оно начинает казаться здравомыслием. Это правило Рыжебородого. Я боюсь его. Очень боюсь. Но мы давно уже должны были избавиться от него_.

Силена говорит: _Я следую приказам по привычке. Не делай я этого, подумай я о том, во что превратился Рыжебородый, я бы уже сошла с ума. Но это точно, время Рыжебородого прошло. Разве это не для всех очевидно?_

Рудо улыбается: _Спасибо, коллега. Пока вы это не сказали, я не был уверен, в здравом ли я уме_.

Затем вы слышите шаги в кустах позади вас.

(Оглянуться и взглянуть.)

Вы оборачиваетесь и видите знакомое лицо. С замиранием сердца вы понимаете, что это не мятежник. Это ваш коллега, исполнитель Зарен, из логова Зетрона.

Воин тени без охраны. Он пришёл совершенно один. К сожалению, его клинок в руках.

Зарен

Это личное дело, Зарен.

_Нет, [N], это предательство. Я никогда не сравнюсь в слежке с шаманом, но Рудо никогда не сравниться со мной в шпионаже и поиске шпионов. Я понял, что он предатель, как только встретил его_.

Рука Рудо медленно тянется к посоху. Но это замечаете не только вы.

_Нам не нужно драться, - говорит Зарен, - но я кое-что знаю о вас. Секрет. Теперь вы сделаете, что я скажу. Вы прекратите этот шпионаж_.

Чего вы хотите, Зарен?

_Я хотел воочию убедиться в вашем предательстве. Мне нужны были серьёзные доказательства, прежде чем я мог действовать, хоть у меня и не было сомнений. Я никогда не сравнюсь в слежке с шаманом, но Рудо никогда не сравниться со мной в шпионаже и поиске шпионов. Я понял, что он предатель, как только встретил его_.

Рука Рудо медленно тянется к посоху. Но это замечаете не только вы.

_Нам не нужно драться, - говорит Зарен, - но я кое-что знаю о вас. Секрет. Теперь вы сделаете, что я скажу. Вы прекратите этот шпионаж_.

Вы шантажируете меня, Зарен?

_Да, но для вашего же блага. Вы все поклялись служить Рыжебородому. Я лишь заставлю вас исполнить клятву. Всё что происходит между Рыжебородым и Протусом - не нашего с вами ума дело_.

Вы не имеете права приказывать мне.

_Тут вы не правы. Я поклялся выиграть эту войну, как и вы. Я приказываю вам подчиниться вашей клятве. Возвращайтесь в лагерь, следуйте приказам, убейте Делесса и забудьте о предательстве_.

Что нам делать, Рудо?

_Мы поклялись защищать Альянс и избавить его от врагов. Сейчас наш величайший враг - Рыжебородый, безумный старик_.

Зарен качает головой. _Рыжебородый... Мы все видим это. Альянс по праву сместил его. Но я присягнул ему на верность. Ваше предательство разорвёт нас на части в тот момент, когда мы можем победить. Отдайте мне это, а я в обмен предложу вам взятку_. Он достаёт из рюкзака жилет и кладёт его на землю.

Рудо не по себе. _Зарен, я не хочу этого_. Он смотрит на вас. _Если Зарен вернётся, Рыжебородый узнает, что мы сделали. Он уничтожит нас. Наша единственная надежда - смерть Зарена_.

Зарен так же удивлён, услышав это, как и вы.

Убить его? Вы серьёзно?

_Его никто не заставлял идти сюда. Он шпионил за нами. Он знает слишком много, чтобы запросто уничтожить нас. Это тяжело, но Альянсу нужно, чтобы мы были единым целым_.

Я не могу убить исполнителя.

_Можете, во имя будущего Альянса. Зарен - человек Рыжебородого. Убьём его или сгниём в подземельях Авадона. Зарен, будешь это отрицать?_

Зарен говорит: _Клянусь. Я буду молчать, но только если вы будете следовать клятве. Следуйте за Рыжебородым, иначе я вас уничтожу_.

У нас будут большие неприятности.

Рудо хочет что-то сказать, но его перебивает Зарен. _Полагаю, вы убьёте меня. Но не забывайте, что вам ещё придётся встретиться лицом к лицу с Рыжебородым. Вы думаете, что-то от него укроется? Он об этом узнает, и ваше наказание будет невероятным_.

Рудо говорит: _Это неважно. Рыжебородый - безумный тиран. Противостоять ему всегда рискованно и тяжело. Если мы сдадимся, шансы сместить хранителя устремятся к нулю_.

Зарен, это на благо Альянса (Напасть.)

Зарен шокирован. Он и представить не мог, что это случится. Он встаёт в защитную стойку.

Зарен прав. Мы с этим покончим.

Когда вы произносите эти слова, Рудо падает духом. _В конечном итоге вы предаёте меня, [N]. Вы никогда не были настоящим союзником Альянса. Вы отворачиваетесь, когда в вас сильнее всего нуждаются_.

Вы наблюдаете, как Зарен выкапывает послание и разрывает его на маленькие кусочки. Он говорит: _Клянусь, этот уродливый секрет останется со мной, пока что. Ещё раз выступите против Рыжебородого, и он узнает всё_. Затем, не говоря ни слова, он уходит с поляны. Жилет остаётся лежать, и вы его забираете.

Рудо говорит: _Давайте вернёмся, пока повстанцы не нашли нас_. Вы хотели было что-то сказать, но он уже повернулся к вам спиной и начал идти.

Вы глядите на тело Зарена. Как вы, так и Рудо в шоке от того, что только что сделали.

Ваш второй спутник в ужасе покидает рощу.

Вы закапываете его. Рудо говорит над его могилой: _Зарен был верным исполнителем. Он умер во благо Альянса. Клянусь, его жертва не будет напрасной_.

Затем он говорит вам: _Спасибо, [N]. Вы встали на мою сторону, когда это было так необходимо. Я не забуду этого. А теперь идём. У нас ещё много работы. Пора вернуться к ней_.

Рудо осматривает Кирик-Тор. Перед вами много вайлдрилмцев. Кто-то из них воины, кто-то охотники, но большинство - активные повстанцы, хоть есть и несколько гражданских.

Он беспокоится. _Это мой кошмар. Эта война, конечно, была несчастьем, но, по крайней мере, мне никогда не приходилось охотиться на свой народ_.

_Это мои люди, [N]. Тяжело жить с мыслями, что завтра придётся их убить_.

Они сами навлекли это на себя.

_Многие думают так же. Но есть и много тех, кто может разделить вину_.

Соглашусь, это будет величайшей потерей.

_Само восстание - потеря. Стольких уже нет, но ради такого малого. Трагедия почти свершилась, и осталось только назначить виновных_.

Этого не должно произойти.

_Согласен. И всё же Рыжебородый ещё у власти, и никто не слышал о его милосердии. Он винит нас в этой трагедии, но..._ Он качает головой.

А кого вините вы?

Он задумывается над этим, глубоко ощущая необходимость быть дипломатичным. _Многие считают, что люди были доведены до бунта, когда Рыжебородый отклонил многие разумные просьбы и отказался идти на компромисс по любой мелочи_.

В конце концов, стать повстанцами - это их выбор, а не Рыжебородого.

_Но не всегда у людей есть выбор. Не всё происходящее является результатом выбора. Они - суть нашей жизни, и..._ Он вздыхает.

_Обвинения - пустая трата времени. У нас есть приказы. Давайте их выполнять_.

Понимаю, в конце концов у них не было выбора.

_Не знаю. Мы никогда уже этого не узнаем. Может быть, выбор и был, но мы его не заметили. Полагаю, теперь мы об этом никогда не узнаем_.

_Обвинения - пустая трата времени. У нас есть приказы. Давайте их выполнять_.

Меня не волнуют обвинения. Есть приказы, и я буду их выполнять.

_Да. Я последую приказам. Они придают уверенности, и она мне понадобится, чтобы пройти это всё_.

_У нас есть приказы. Давайте их выполнять_.

Когда вы проходите через главные ворота Кирик-Тора, Халида останавливается и смотрит назад, на холм. Она не застыла, как иногда случается, когда она теряется в мыслях. Она чем-то обеспокоена.

Она говорит: _[N], я беспокоюсь_.

Что вас тревожит?

_Каждому здесь придётся встретиться с правосудием Авадона. Я не понаслышке знаю, что правосудие может быть... непоследовательным_.

_Многие здесь - обычные мирные жители. Другие солдаты, следующие за другими. Несколько человек - активные лидеры восстания. Предатели. Если мы преуспеем, нам придётся решать, что с ними делать_.

Давайте поговорим об этом позже.

_Позже. Да. Война всё ещё в самом разгаре. Потом не будет недостатка в 'позже'_.

Она разворачивается и идёт рядом с вами.

Мы получим приказы и последуем им. Вот и всё.

_Значит, решать Рыжебородому. Именно этого я и боялась. Думаю, защитнику Эмори придётся ожидать худшего_.

_По крайней мере мне не придётся об этом беспокоиться. Идём и давайте покончим с этим восстанием_. Она продолжает идти.

Я позабочусь о том, чтобы никто из заслуживших правосудие, не избежал его.

_Смелое заявление, [N]. Теперь вам предстоит решить судьбу каждого человека там. Потратите ли вы годы своей жизни на то, чтобы по справедливости осудить каждого? Или вы приговорите всех к одной участи, и неважно, виновны они или нет?_

Она улыбается. _Я восхищаюсь вашей храбростью. Интересно посмотреть, как это всё будет происходить. Идём, и давайте уже покончим с восстанием_. Она продолжает идти.

А что бы вы сделали с ними?

Она ненадолго задумывается. _Лидеры должны умереть. Они - предатели. Они должны послужить примером_.

_Остальные же... думаю, их стоит пощадить, принеся небольшую кровавую цену_.

Почему кто-то из них должен умереть?

Она удивлена. _Измена, [N]! Они ударили в спину Альянсу, да всем нам. Для них нет другого исхода. Они тоже это понимают_.

_Вы исполнитель. Иногда вам придётся нести правосудие, даже когда это тяжело. Идём. У нас ещё осталась работа_. Она идёт дальше.

Думаю, ваш путь справедлив.

_Спасибо, соглашусь с этим. Мы отправляем верное послание, но в то же время щадим достаточно людей, чтобы позволить мятежным землям вернуться под наше крыло_.

_И конечно, ради этого счастливого будущего мы должны завершить нашу миссию. Идём_. Она идёт дальше.

На этот раз, Халида, вы слишком милосердны.

_Не забывайте, мы собираемся вернуть мятежные земли. Они захотят снова сразиться с нами. Если мы нанесём им слишком много вреда, они всегда будут представлять для нас угрозу_.

_Рыжебородый не знает жалости, так что эта ноша ложится на нас. Идём же_. Она продолжает путь.

Натали тратит большую часть времени в состоянии стресса и беспокойства. Вот почему так удивительно увидеть её счастливой. Она идёт по лесу, в глубине вражеской территории, пружиня с каждым шагом.

Она даже что-то напевает. Очень странно.

Чему так радуетесь?

_Мы отправляемся в Распад, где я никогда не была. Я как-то пыталась попасть на миссию туда, но тогда меня не отпустили_.

(Игнорировать.)

Она радостно подпрыгивает и, без сомнения, потерялась в фантазиях о будущем могуществе.

Вы хотите отправиться в Распад? Это же безумие.

_Возможно. Возможно я безумна. Возможно, он поглотит меня. А может быть, я найду способ черпать энергию из самого большого запаса чистой магии во всём известном мире_.

_Напрягает, не правда ли? Ну, посмотрим_. Она хмыкает.

Что вы надеетесь там найти?

_Несмотря на всю свою опасность, Распад является крупнейшим резервуаром чистой магии во всём известном мире. Ни один маг не нашёл способ контролировать его или черпать энергию. Возможно, право быть первой предоставлено мне_.

Распад - это проклятье. Ничего хорошего оттуда не исходит.

_Я это уже слышала и готова на риск. Авадон не позволял мне учиться. Я не могу получить доступ к его библиотеке. Мне нужно проводить исследования, где получится_.

Она идёт вперёд, напевая на ходу.

Вы правы. Никто не находил там энергию, но это лишь значит, что она хорошо сокрыта.

_Похоже, мы оба безумцы. Мы пойдём на юг и будем безумцами вместе. Распад - идеальное место для этого. А когда мы вернёмся, то сможем разделить силу бога!_

Она подмигивает вам и идёт вперёд, напевая на ходу.

В Приюте много стражников, но этот выделяется. Не столько внешним видом, поскольку выглядит он как обычный повстанец: молодой, сильный, с грубым оружием и бронёй. Скорее, он один из немногих, кто не хмурится, взглянув на вас.

Этого достаточно, чтобы заслужить внимание. Он высокий, с косматой чёрной бородой, закрывающей нижнюю половину его лица. Вы киваете ему, он приветствует вас.

_Исполнитель, рад вашему появлению. Меня звать Антал_. Он нервно кивает вам. _Я надеялся, что мимо будет проходить кто-нибудь вроде вас_.

Антал всё ещё рад видеть вас. _Хорошо, что вы здесь. Дайте знать, если потребуется помощь_.

Почему вы так рады видеть меня?

_Это означает, что война, наконец-то, закончилась. Я не рад, что мы проиграли, но с нетерпением жду возвращения домой_

_Но прежде чем я отправлюсь домой, мне требуется помощь. Я слышал, что исполнители могут помочь нам, обычным людям. За плату, разумеется_.

Какая помощь вам требуется?

Хоть плотная борода и покрывает половину его лица, вы можете заметить, как порозовели его щёки. Из кармана брюк он достаёт сложенное письмо. Он с любовью разворачивает его и показывает вам.

Это рисунок углём молодой девушки с короткими вьющимися волосами. Она улыбается, но шрам портит её выдающийся подбородок. Рисунок подвергался серьёзной доработке.

_Разве она не прекрасна? Всего лишь маленький шрам!_

Да, невероятна! Кто она?

Он сияет от гордости. _Моя суженая!_ Он целует бумагу и убирает обратно. _Мои родители устроили нашу помолвку. Мы женимся после окончания войны, а теперь, когда вы здесь, я уверен, что всё скоро закончится_.

Он становится серьёзным. _А вот в чём моя проблема, я ещё не подарил ей свою троицу_.

Нет, встречались и красивее. Кто она?

Он хмурится. _Я так и думал, что высокопоставленные и могущественные исполнители только так и говорят. Она моя суженая, и я считаю её красивой_. Он целует бумагу и убирает её. _Мои родители устроили нашу помолвку на момент, когда я вернусь домой_.

Он становится серьёзным. _А вот в чём моя проблема, я ещё не подарил ей свою троицу_.

Вайлдрилм практикует браки по расчёту?

_Не все племена. Но наше практикует. Эта традиция уходит корнями... Не знаю, в давние времена_.

Почему вы позволили родителям выбрать вам пару?

Он отмахивается от вашей критики взмахом руки. _Мои родители знают, как лучше для меня. Так гораздо проще и менее напряжённо_.

_Кроме того, мы проведём нашу первую встречу, когда я вернусь домой перед свадьбой. Любой из нас может отменить её, если второй будет ему не по душе_. Он уверен, что всё это очень разумно.

Что вы имеете в виду, когда говорите, что не подарили ей троицу?

_Три подарка. Нам нужно дарить друг другу три подарка, которые покажут нашу истинную любовь и намерение быть вместе навечно_.

Он нервно сжимает свои руки. _И она уже подарила мне свою троицу. Подарки были идеальны!_

Какие три подарка она вам подарила?

_Мой шарф, очень тёплый_. Он показывает на вязаный шарф, обвитый вокруг шеи. Он тяжёлый, коричневый и шерстяной. Очень тёплый.

_Моё кольцо_. Он снимает кольцо с левой руки и показывает вам. Это грубое кованое железо с выгравированным на внутренней стороне именем Джудит.

_И, моё любимое, бочонок консервированных свиных отбивных. До сих пор пирую_.

Почему вы не отправили ей свою троицу?

_Я стою тут в карауле каждый день. У меня не хватает времени на поиск и..._ Он нервно крутит железное кольцо. _Я без понятия, что ей нравится_.

_Вы исполнитель. Я уверен, вы куда больше знаете о том, чего хотят женщины. Прошу, помогите мне подобрать идеальные подарки. Я вам обязательно за них заплачу_.

Я помогу вам. Можете ещё что-то сказать о своей суженой?

Он вздыхает с облегчением. _Мать написала мне, что она идеальна. Порядочная, много работает, и даже несколько месяцев была разведчицей в повстанческом движении_.

_А теперь Джудит вернулась домой и живёт со своими родителями на ферме. Хм-м-м. Она просила меня привезти несколько растений. Ей очень хочется попробовать вырастить новые культуры. Может быть, это поможет?_

Нет, у меня есть более важные дела. Вам придётся самому их подбирать.

Он расстроен. _Понимаю. Если вы передумаете, я буду здесь_. Вы уходите от обеспокоенного молодого воина.

Вы сказали, что ваша суженая живёт на ферме. Она влюбится в этот редкий, ценный цветок. (Показать ему комнатное растение.)

Его лицо озаряется. Он с нетерпением принимает предмет. _Почему я не подумал о нём? Это прекрасный подарок для Джудит_. Он берёт комнатное растение и даёт вам мешочек монет за потраченное время.

_Хорошее начало. Теперь ей нужно что-нибудь прекрасное. Что-нибудь ценное_.

Что теперь нужно Джудит?

_Теперь ей нужно что-нибудь прекрасное. Что-нибудь ценное_. Он проверяет рисунок. _У неё такая длинная, прекрасная шея, не правда ли?_ Вы с ним согласны. _Нужно что-нибудь, чтобы красиво её показать_.

Ничего не скажет об истинной любви больше, чем подаренное ожерелье. Вы не прогадаете с этим серебряным ожерельем. (Показать ему ожерелье.)

_Серебряное? Всего лишь серебряное? Да она же пристыдит меня!_

Ничего не скажет об истинной любви больше, чем подаренное ожерелье. Вы не прогадаете с этим золотым ожерельем. (Показать ему ожерелье.)

Его лицо озаряется. Он с нетерпением принимает предмет. _Почему я не подумал о нём? Это прекрасный подарок для Джудит_. Он берёт ожерелье и даёт вам в награду мешочек монет и керамическую флягу.

_Исполнители могут быть интриганами, но вы действительно знаете, как сделать работу. Мне остался ещё один подарок_.

Что теперь нужно Джудит?

_Я получил ещё одно письмо. В нём упоминается, что когда она была на разведке, то потеряла свой лук. Это был тяжёлый удар для неё. Она высокая, и ей нужен большой лук с мощным натягом. Такой тяжело достать в военное время_.

Вы упомянули, что она была повстанцем. Тогда ничего не скажет об истинной любви больше, чем оружие, вроде этого хорошего лука. (Показать ему длинный лук.)

Его лицо озаряется. Он с нетерпением принимает предмет. _Невероятно. Она сможет охотиться с ним, чтобы прокормить нашу семью_. Он берёт длинный лук и даёт вам в награду кольцо. _Я подобрал его. Не думаю, что оно ей подойдёт. Можете забрать его_.

_Это был последний подарок, который мне нужен был. Обещаю, мы обязательно расскажем нашим детям о помощи, которую оказал мне исполнитель_.

Как ваша помолвка?

Он нервничает. _Не знаю. Я послал матери сообщение о подарках, которые вы предоставили мне. Пока не было ответа. Плюс, война, может быть, не скоро ещё закончится. Надеюсь, вскоре я узнаю больше_.

Как ваша помолвка?

Он счастливо кивает вам. _Великолепно! Я послал матери сообщение о подарках, которые вы предоставили мне. Она ответила, что свадьба состоится, значит подарки подошли. Хочу поблагодарить вас за это_.

Эта кладовая тщательно вычищена, а коробки идеально уложены и аккуратно расставлены по размеру.

Вы сталкиваетесь с невысоким худощавым человеком, стоящим на карачках и зачищающим швы между каменными блоками, из которых состоит пол. Его редеющие волосы колышутся в такт энергичному вниманию, которое он уделяет полу.

Завидев вас, он сердито показывает за спину. _Я Дезсо. Я смотритель Кирик-Тора, и никто здесь и пикнуть не может против меня. Только посмотрите на притащенную с собой грязь!_ Вы оглядываетесь, но ничего не видите.

_Вы хотите, чтобы Распад пришёл сюда? Теперь мне снова придётся мыть полы. Можно хотя бы в будущем быть осторожнее?_

Дезсо продолжает яростно оттирать невидимые пятна на полу. _Лучше бы это было важно. Я занят уборкой. Если я не буду следить за порядком, сюда придёт Распад_.

Я исполнитель Авадона и буду приносить с собой столько грязи, сколько захочу.

Он положил руки на бедра. _Да мне плевать, будь ты хоть император Альянса, Рождённых войной и Запределья вместе взятых. Никто не таскает грязь на мои полы. Вы снимете обувь или наденете вот это_. Он вручает вам маленькие бумажные сапожки, чтобы вы надели их поверх обуви.

Этого достаточно, чтобы снова почувствовать себя десятилетним ребенком, которого укоряет мать. Вы обнаруживаете, что надеваете сапожки. Дезсо кивает. _Так лучше_.

Простите, впредь буду осторожнее.

_Хорошо. Вы снимете обувь или наденете вот это_. Он вручает вам маленькие бумажные сапожки, чтобы вы надели их поверх обуви.

Вы снова почувствовали себя десятилетним ребенком, которого укоряет мать. Вы надеваете сапожки в его присутствии. Дезсо кивает. _Так лучше_.

Каковы обязанности смотрителя?

Он показывает на свои принадлежности для уборки. _Должно быть очевидно. Я убираюсь и поддерживаю порядок в крепости_.

Как давно вы уже этим занимаетесь?

_Не одно поколение. Моя семья веками ухаживает за Кирик-Тором. Армии приходят и уходят, но мы всегда здесь_.

Сюда распространился Распад?

_Ещё нет, но он может рвануть сюда в любой день. Вот почему я должен постоянно следить за уборкой. Если всё будет чисто, мы останемся в безопасности_.

Вы слишком далеко от Распада. Насколько вы знаете, Распад не может во так просто взять и рвануть на такое расстояние. Кроме того, Распад не победишь шваброй и щёткой.

Вы сошли с ума. Вычищение не задержит Распад.

_Вы не можете знать этого! Помогайте или проваливайте!_ Он игнорирует вас и сосредоточенно оттирает упрямое пятно на каменном полу.

Есть ли у вас какие-либо доказательства, что Распад расширяется так далеко на север?

Его лицо озарилось. _Да! Здесь есть бесы! Мне бы не помешало вычистить их. А вы можете принести пользу_.

_Теперь, когда вы вычистили импов, их меньше. Но это лишь означает, что мне нужно быть более бдительным в отношении новых посягательств_.

Расскажите больше о проблеме с бесами.

_Они грязные. Я не могу даже смотреть на то, что они делают с нашим резервуаром под крепостью_.

_Я жаловался и требовал, чтобы Терезия послала туда своих воинов, которые уберутся там, но она отказывается. Она не понимает, какой опасности мы подвергаемся, если я не уберу беспорядок, который они устроили_.

_Если вы избавитесь от бесов, я дам вам лучшие перчатки из наших кладовых_.

Я помогу с вашей проблемой с бесами. Что мне делать?

_Убить их, чтобы я мог там убраться. Они все у резервуара, и по-любому засоряют наш водопровод. Но сначала вам нужно убедить Терезию впустить вас в крепость. Она заперта, а у Терезии есть ключ_.

_Если она доставит вам проблем, скажите, что я послал вас туда, по жизненно важному делу_.

Мне некогда помогать вам.

_Хорошо, не тратьте тогда моё время уборки на бессмысленные разговоры. Хорошего дня_. Он игнорирует вас и сосредоточенно оттирает упрямое пятно на каменном полу.

Бесы в резервуаре убиты.

_Наконец-то я могу пойти туда и убрать тот ужасный беспорядок. Спасибо. Как и обещал, вот ваша награда_.

Он уходит. Пару минут спустя он возвращается с парой железных перчаток. Они хорошие, но не очень популярны в Вайлдрилме. Вы собираетесь поблагодарить Дезсо, но его след уже простыл, вы слышите только бренчание охапки швабр и вёдер, которые он захватил с собой.

file\z5greenrefdlg.txt.txt

После нескольких дней блуждания по глухим лесам северного Вайлдрилма (и периодической потери пути), вы думаете, что наконец-то близки к цели.

Вы идёте по едва заметной тропинке через лес. На юге вы видите безжизненный лагерь и следы небольшой вырубки леса. Поселение должно быть неподалёку.

Если повезет, вы наконец-то приблизились к Зелёному Приюту. Это один из самых странных и хорошо спрятанных аванпостов Авадона. Это крепость из лиан и деревьев, идеально спрятанная в лесу. Она должна быть расслабляющей и восхитительной, желанным местом отдыха для исполнителей в поле.

Вы обнаружили тревожные следы битвы. Здесь был совершён набег на караван. Здесь нет ни крови, ни тел, но земля выжжена. Ящики разбиты, инструменты и оборудование валяются на дёрне.

Однако больше всего внимания привлекает конструкт. Повозка перевозила оборудование техномагов. Возможно, конструкт помогал каравану. Может быть, он был грузом.

Сейчас он стоит в центре рощи, слегка покачиваясь с ноги на ногу. Это не боевой конструкт, но, если он поломался, то всё ещё может причинить вред.

Силена смотрит, как каменное творение слегка покачивается с ноги на ногу. Она хмурится. _Странно. Обычно они не... Хм. Я не думаю, что это опасно, но подходите к нему медленно. Я могу успокоить его_.

Вы почти добрались до Зелёного Приюта. Два высоких каменных столба на востоке обозначают вход. Эта роща, чуть в стороне, предназначена для собраний и спортивных мероприятий. Немного напоминает Кирик-Тор.

Кто-то ожидает вас снаружи. Это женщина в робе. Когда-то одежда была стильной и дорогой, но месяцы путешествий основательно её потрепали.

Когда вы появляетесь в поле зрения, она улыбается и машет вам рукой.

Халида говорит: _Я видела её раньше_. Она думает. _В Авадоне. Не враг, но будьте осторожнее_.

Вы впервые входите в Зелёный Приют. Как вам и рассказывали, это крепость из растений. Стены представляют собой массу толстых, восковых лиан, которые тянутся вверх и встречаются над головой.

Воздух свежий и чистый, тёплый и слегка влажный. В стенах живут птицы, они выглядывают, щебечут и время от времени брызгают отходами жизнедеятельности вам на голову и плечи.

Вас окружают купола. В них содержатся защитники Приюта: массивные растительные конструкты, смертоносные произведения шаманской магии.

Никто не выходит поприветствовать вас. Однако вы можете видеть собрание на востоке. Воины о чём-то ожесточённо спорят.

Первая роща внутри Зелёного Приюта - это лагерь исполнителей. Несколько дружелюбных лиц приветствуют вас. Все пять исполнителей, которым поручено помогать вам, пока вы здесь.

Рудо радостно машет вам рукой. _Разве это место не прекрасно? Я всю жизнь учился быть шаманом, и никогда не думал, что мы можем сделать что-то подобное_.

Натали ругается и вытирает птичьи экскременты с обложки своих книг. Не поднимая глаз, она указывает на северо-восток. _Рыжебородый там. Хочет увидеть вас. Вытащите нас отсюда_.

Массивные охранники наблюдают за вами, когда вы проходите мимо. Стальные двери вмонтированы в скалу на востоке. Рыжебородый настаивает на том, чтобы его безопасность обеспечивали не только лианы и растительные монстры.

Охранник говорит: _Хранитель внутри. Думаю, он ожидает вас_.

Земля впереди выжжена. Из травы торчат обгрызенные кости. В воздухе витает запах серы, а когтистые лапы рептилий разрыли почву.

Никаких тайн здесь нет. Вас учили распознавать эти знаки. Это логово дрейка. Интересно, что одно из этих раздражительных, меркантильных созданий может находиться так близко к аванпосту Авадона.

Вы входите в трофейный зал. Он старый, разрушающийся и сырой. Здесь веками хранилась история Вайлдрилма. Здесь хранятся артефакты крупных сражений. (Справедливо было бы спросить - помнит ли кто-нибудь, что они означают).

Воздух затхлый, но в коридорах нет ни тишины, ни покоя. Вы слышите скрежет и бульканье в тени. Эти разрушающиеся старые артефакты охраняются. По коридорам бродят часовые.

У вас есть мрачное подозрение, что если охранники заметят вас, им будет всё равно, что вы - исполнитель.

Это разрушающийся, заброшенный подземный комплекс. Он очень старый, и некоторые переходы обрушились. Вы не найдёте никаких признаков того, кто и зачем его построил.

Одну вещь вы замечаете практически сразу - это защитные заклинания. По мере того как вы проходите дальше, у вас начинает кружиться голова. Трудно уследить за тем, в каком направлении что.

Ничего необычного. Стандартная магия перенаправления. Чтобы исследовать это место, потребуется немного концентрации, но если какие-нибудь затаившиеся монстры думают, что эти заклинания подействуют на вас, их ждёт разочарование.

Кости и паутина - все признаки, которые вам нужны. Вы наткнулись на гнездо гигантских пауков. Эти вредители имеют тенденцию распространяться повсюду. Они похожи на восьминогих хиллов, правда. Ещё одна обычная проблема для современного искателя приключений.

И всё же, что-то не так. В пещере очень тихо. Вы ожидаете услышать шорохи и щелчки. Восемь ног производят много шума, чтобы наблюдательный исполнитель смог их обнаружить.

Может быть эта пещера заброшена. Было бы неплохо.

Вывеска гласит:

\x20 В ЗАЛ ХРАНИТЕЛЯ

Этот ящик полон вайлдрилмских амулетов, резных кусков кости, грубых украшений и других трофеев. Здесь много всего, старого и нового, с клеймами бесчисленных племён, и всё это в одной куче.

Вы роетесь в этом беспорядке, но не находите ничего полезного и закрываете ящик.

Вы роетесь в ящике и находите несколько предметов с символом, описанным Терезией. Вы забираете всё, на чём есть знак её племени.

Когда вы приближаетесь к конструкту, он смотрит на вас сверху вниз. Это нервирует. Затем он открывает рот и пытается говорить. Раздаётся непонятный скрежещущий звук

У Силены отвисла челюсть. _Это... удивительно. Я никогда не видела ничего подобного_.

Натали вытягивает руки и уже подготовила заклинание. Она готова взорвать эту штуку, как только она сделает странное движение.

Рудо в замешательстве. _Мыслящий конструкт? Удивительно. Это не вайлдрилмская работа_.

Халида достаёт свой меч. _Я думаю, что этот конструкт разумен. К сожалению, закон требует его уничтожения_. Она не испытывает энтузиазма по этому поводу.

Конструкт в течение минуты издаёт скрежещущие звуки. Затем он понимает, что вы не можете его понять. Его внезапно окутывает страх, и он поворачивается и устремляется к деревьям.

Скрежет! Скрежет!

Наконец-то вы вошли в самое сердце Зелёного Приюта. Ваши спутники видят впереди лагерь исполнителей и спешат занять желанное место. Здесь будет ваша новая оперативная база.

Наконец-то вы вошли в самое сердце Зелёного Приюта. Здесь будет ваша новая оперативная база.

(Здесь вы можете встретиться с Рыжебородым, сменить свою компанию и обменять скарабеев.)

Вы снова встречаете Факела. Ему удалось благополучно добраться сюда из Кирик-Тора, и он вернулся к своей любимой рутине, выполняя любую надоедливую работу.

Вы проверяете, нет ли у него новых сообщений для вас. К счастью, нет.

Когда вы проходите через лагерь исполнителей, Факел с трудом поспевает за вами. _[N], подождите. У меня есть новости_.

Вы позволяете ему догнать вас. Он говорит: _Рыжебородый ушёл. Слышали? Похоже, что нет. Вернувшись из Распада, он был очень болен. Охранники забрали его посреди ночи_.

_Командир Дениз сказал мне, что хочет поговорить с вами. Надеюсь, это поможет_.

Это существо представляет собой огромную, сплетённую массу лиан, древесины и длинных шипов. Оно не реагирует на ваше присутствие. Оно просто стоит, совершенно неподвижно. Отверстие в виноградной лозе над ним позволяет питательному солнечному свету падать на него.

Вы произносите несколько слов, но оно не отвечает. Шаманы должны уметь управлять ими.

Война продолжается.

Мы ещё можем охотиться на повстанцев?

Мы будем защищать Приют.

Проклятые птицы!

По крайней мере здесь тепло.

Вражеские разведчики ещё не нашли нас.

Вы были в Кирик-Торе?

Умирал ли Рыжебородый?

Рыжебородый выглядел ужасно.

Хранитель был болен.

Му-у.

Корова зловеще смотрит на вас. Её глаза полны убийства и тьмы. Это неутомимый и подозрительный защитник Зелёного Приюта.

Вы слышите шорох в лесу вокруг. Пока вы были отвлечены, другие ящерицы преследовали вас.

Один из часовых трофейного зала приближается к вам. На мгновение он замирает. Затем слегка вздрагивает. Затем продолжает идти, но уже медленнее.

Это был счастливый случай. Если вы будете держаться поближе к часовым, вам может повезти меньше.

Страж трофейного зала проходит рядом с вами. Он останавливается. Затем поворачивается к вам.

На мгновение вы задумываетесь, будет ли он мирным. Он издаёт длинный, громкий булькающий звук и устремляется к вам. О, конечно.

Вы узнаёте этого воина из лагеря Ночной тени. Это один из личной охраны Рыжебородого, которая следует за ним из лагеря в лагерь. Все они - исполнители, все они свирепы, и они не братаются с исполнителями, которых считают низшими. Вроде вас.

Конструкт достигает густого подлеска. Затем он поворачивается и смотрит на вас. Он открывает рот. Раздаётся ещё один скрежещущий звук. На этот раз они звучат несколько иначе. Сначала выше, потом ниже.

Кажется, он пытается пообщаться с вами. Это означает, что конструкт разумен. По законам Альянса вам требуется уничтожить его. Создание умного существа невероятно опасно.

Силена читает ваши мысли. Она хватает вас за руку. _[N], не делайте этого. Не делайте, пока его не изучим. Я должна знать, как его создали_.

Халида качает головой. _Это тяжело, но закон есть закон. Уничтожьте его, пока он не сбежал_.

Ботан молча достаёт пару остродисков и смотрит на вас, ожидая указаний. Вы понимаете, что он дошёл до такого состояния, что не станет ничего убивать, если ему не прикажут.

(Издавать скрежещущие звуки наподобие конструкта.)

Конструкт прислушивается к звукам, наклонив голову на одну сторону. Затем он вздрагивает. Кажется, он оскорблён.

Кто тебя создал?

На мгновение он замолкает, обрабатывая ваш вопрос. Затем он издаёт кучу скрежещущих звуков.

Можно подойти и осмотреть тебя?

Вы произносите слова, а затем осторожно протягиваете руку. Конструкт начинает возвращаться в кусты.

Я хочу помочь тебе.

Халида качает головой и достаёт меч. _Именно с этого и начинаются проблемы_, - пробормотала она.

Конструкт долго молчит. Его голова странно поворачивается. Затем он поворачивается и уходит в кусты. Вы пытаетесь поймать его, но его тяжёлая каменная форма проходит сквозь листву гораздо быстрее, чем вы.

Затем он исчезает.

Силена наблюдает за ним. _Нам следует позже поговорить на эту тему_.

Извини. (Напасть.)

Когда вы бросаетесь вперёд, Силена выкрикивает: _Нет!_

Конструкт не остаётся, чтобы сразиться. Он поворачивается и уходит в кусты. Вы пытаетесь поймать его, но его тяжёлая каменная форма проходит сквозь листву гораздо быстрее, чем вы.

Затем он исчезает.

Халида говорит: _Верный выбор, [N]. И всё же, нам предстоит ещё много работы_.

У этой женщины осанка высокопоставленного чиновника Альянса. Её одежда изорвана и испачкана от долгого пути, но её имперская осанка безупречна. Вы также отмечаете отсутствие знаков отличия Авадона.

Она подходит и приветствует вас лёгким поклоном. _Я - Дирран, избранный посол Совета Ханвара. Я слышала о вас, [N], и знала, что вы придёте. Мне нужно с вами поговорить_.

Халида говорит: _Я вас помню. Вы шарились по подвалам Авадона, создавая проблемы_.

Натали говорит: _Я вас помню. Вы шарились по подвалам Авадона, создавая проблемы_.

Посол Дирран пожимает плечами. _То, что Авадон называет 'созданием проблем', я называю исполнением закона_.

Вы из Совета Ханвара?

_Да. Меня послали предводители, истинные предводители Альянса. Я знаю, что исполнители считают себя богами, но вы должны помнить, что вы отвечаете перед нами_.

Откуда вы узнали о моём приходе?

_Хранитель Протус сказал мне. Истинный, законный хозяин Авадона всё ещё помнит, кому он приносил клятву_.

Думаю, вам лучше вместо меня поговорить с Рыжебородым.

_Я пришла сюда не для разговоров с Рыжебородым. Попытайся я, он, вероятно, тут же бросил бы меня в камеру. Вот насколько он обезумел_.

_Я здесь, чтобы поговорить с вами_.

Чем я могу помочь вам?

_У меня к вам просьба. Это не личное дело. Это прямая просьба истинных лидеров Альянса. Альянсом правит Совет Ханвара. Мы обращаемся к вам за помощью_.

Говорите, раз хотели.

Она привыкла к подобной грубости со стороны Авадона, поэтому вздыхает и говорит: _Как мило с вашей стороны уделить мне минутку_.

_Это не личное дело. Это прямая просьба истинных лидеров Альянса. Альянсом правит Совет Ханвара. Мы обращаемся к вам за помощью_.

Я не хочу разговаривать с вами. (Пройти мимо.)

Она привыкла к подобной грубости со стороны Авадона, поэтому вздохнула и шагнула вам наперекор. Странно встретить кого-то, кто совершенно не боится вашей силы.

_Стойте. Это не личное дело. Это прямая просьба истинных лидеров Альянса. Альянсом правит Совет Ханвара. Мы обращаемся к вам за помощью_.

Чего вы хотите?

_Информации. Рыжебородый вам доверяет. Он безумен, измотан и сильно вовлечён в войну. Нам нужно знать, что он делает, чтобы мы могли правильно выполнять свою работу. Он ничего нам не скажет, так что это придётся сделать вам_.

Халида слегка шокирована. _Рыжебородый даже не ставит в известность Совет Ханвара? Не такую клятву он приносил_.

Ботан хмурится. _Совет не сможет сделать правильный выбор, если не будет знать, что мы делаем. Это приведёт лишь к ненужному кровопролитию_.

Рудо смотрит вперёд, на Зелёный Приют. _Самонадеянность Рыжебородого уже привела к восстанию. Я думаю, что несколько докладов - небольшая расплата_.

Натали хранит молчание. У неё совершенно нет терпения на политические дрязги.

Силена не собирается думать на этот счёт. _Я просто выполняю приказы и стараюсь жить. Совет Ханвара находится на самом верху. Скажите, что мне сделать, и я это сделаю_.

Почему мне стоит помочь вам?

_Рыжебородый непостоянен, высокомерен и не заботится о наших законах. Именно поэтому первое, что мы сделали - отстранили его от власти_.

_Если вы ещё не увидели этого, то скоро увидите. Помогите нам проследить за ним. Тогда мы сможем остановить его до того, как он решит избавиться от вас_.

Если меня поймают, Рыжебородый убьёт меня.

_Да. Это рискованно. Нужно действовать очень осторожно. Не пытайтесь разыскать меня, я сама вас найду_.

Какова будет моя награда?

Посол Дирран наслаждается редким смехом. _Нравитесь вы мне, исполнители, ох, нравитесь. Вы восхитительно предсказуемы и меркантильны. Да, когда вы расскажете мне, что задумал Рыжебородый, я обязательно заплачу вам. Хорошо_.

Я постараюсь помочь вам.

_Спасибо, [N]. Вы мудры. Всё, что я попрошу, это знания. Мы ещё встретимся. А теперь мне пора идти, пока ваш хозяин не узнал о моём присутствии_. Она поворачивается и уходит.

Я не обману Рыжебородого.

Дирран кивает. _Я понимаю, но я беспокоюсь за вас. Рыжебородый требует верности, но сам ей не обладает. Думаю, скоро вы это поймёте. Мы поговорим снова, и я узнаю, не передумали ли вы_.

_А теперь мне пора идти, пока ваш хозяин не узнал о моём присутствии_. Она поворачивается и уходит.

Нужно действовать быстро.

Как и во всех залах хранителей, в этом есть портал. Если его правильно зарядить и сфокусировать, он может перенести вас в любую точку Лионесса за одно ужасное, тошнотворное мгновение.

Этот портал не заряжен. Вы не будете входить в него, так как не хотите, чтобы крошечные, влажные частицы вас разлетелись по всем известным землям.

В самой нижней камере этих пещер вы наконец-то находите паука. Как и ожидалось, он огромен и стоит над обмотанными паутиной телами двух своих жертв.

Однако он не ест. Она машет своими педипальпами над одним из тел, издавая при этом шипящие звуки. Похоже, он произносит заклинание.

Затем тело вырывается из паутины и встаёт, и вы понимаете, что это всё-таки было заклинание. Арахнид поворачивается к вам мордой, а его новое творение булькает и, пошатываясь, бредёт в вашу сторону.

Гаст в паутине

Огромный паук падает от вашего последнего удара. Вы ожидаете, что пещеры затихнут, но вместо этого слышите шипение и шарканье в проходах на севере.

Пауки поистине искусны в создании ловушек. Каким-то образом они прятались, пока вы не оказались в глубине их логова. Теперь они перегородили вам выход.

Эта корова стоит совершенно неподвижно. Она не привязана к месту, а просто загипнотизирована магией дрейка. Она спокойно стоит здесь, ожидая, когда её сожрут.

Вы тыкаете её пальцем. Она медленно приходит в сознание, затем неуверенно бредёт к выходу. Шезасс, должно быть, перестала её контролировать.

Эта корова стоит совершенно неподвижно. Она не привязана к месту, а просто загипнотизирована магией дрейка. Она спокойно стоит здесь, ожидая, когда её сожрут.

Вы тыкаете в неё пальцем, но ничего не происходит. Шезасс, должно быть, оставила эту корову себе на съедение.

Этот ящик полон личных вещей Рыжебородого. Здесь есть одежда, туалетные принадлежности и прочее барахло. Даже несколько баночек с косметикой. Рыжебородый оставил большую часть этого, когда переехал в Ква. Здесь не осталось ничего ценного.

Вы роетесь в ящике, ища клочок волос Рыжебородого. Ничего, даже пряди нет, и на расчёске тоже. Интересно. Может быть он постарался не оставить ни одного волоса. Вам придётся искать его волосы в другом месте.

Ботан сопровождает вас во время исследования густого лес вокруг Зелёного Приюта. Вас не перестаёт поражать то, как бесшумно он передвигается, независимо от обстановки.

Этот путь выглядит безопасным. Пока вы идёте по нему, Ботан говорит: _Я рад, что мы идём в Распад. Каким бы ужасным ни было это место, это именно тот долг, который я надеялся выполнить, когда покидал Ква_.

Необычная реакция.

_Возможно, я слишком чувствителен. Меня достаточно часто обвиняли в этом. Спустя время, после того, как было сожжено достаточно деревень, я перестал проявлять энтузиазм в миссиях. И это заметили. Мои командиры часто предупреждали меня. Это было утомительно_.

_Распад ужасен, но он также... проще. Морально_.

Силена смотрит на него. _Ботан, фишка в том, чтобы просто поглощать приказы. Вложить их в свой разум. Затем следовать им. Не думай о них и всё будет куда проще_.

Натали говорит: _Ты слишком усложняешь ситуацию. Обрести власть. Служить Альянсу. Сосредоточься на своём долге, и любой ужас можно игнорировать. Я вот хочу пойти в Распад ради власти. Я хочу пойти, но по достойной причине_.

Ботан отвечает: _Я завидую такой простоте. Я просто не способен на это_.

Ваши сомнения беспокоят меня.

_Разве я дал вам повод сомневаться в моей компетентности? Я буду сражаться в меру своих сил. Тяжёлые часы наступят только тогда, когда я вернусь в лагерь, в свою постель. Вы можете мне доверять_.

Откуда вы знаете, что ужасы, с которыми мы будем сражаться, - разумны?

_Это... не приходило мне в голову и теперь эта мысль беспокоит меня. Мне нужно время, чтобы всё обдумать_.

И он замолкает.

А если нам придётся сражаться с людьми?

_Тогда я буду сражаться с ними. И одержу победу. Что я думаю по этому поводу в свободное от работы время - моё личное дело_.

И он замолкает.

Когда вы идёте по лесу, Силена внезапно поворачивается к вам. _Тот конструкт, которого мы видели. Тот, который, казалось, мог говорить. Я на мгновение подумала, что он может думать. Так же, как и мы. Это ведь было бы восхитительно_.

Мне это не интересно.

_Что? Поверить не могу... Ну, я полагаю, мы все разные. Не все могут оценить что-то действительно удивительное, когда оно прямо перед носом. Ну и ладно_.

Почему это так увлекательно?

_Он не должен существовать. Не из-за закона, а потому что мы, техномаги, не знаем, как создать мыслящего конструкта. Обычно это делают только величайшие маги. И некроманты, но об этом мы не говорим_.

_Я бы с удовольствием изучила его. Хотя бы немного. Представьте, что мы могли бы узнать_.

Халида качает головой. _Эти существа запрещены не просто так. Изучать его слишком опасно. Его следует уничтожить_.

Ботан качает головой. _Жизнь, созданная в мастерской? Земли Вайлдрилма предназначены для природы. Истинной природы. Эта штука - мерзость. Мы поступим правильно, если уничтожим его_.

Силена не обращает внимания.

Что бы вы сделали с этим знанием, будь оно у вас?

_Не знаю. Я техномаг. Мы коллекционируем знания. Схемы. Хитрости нашего мастерства. Так много радости от одних только знаний_.

В законе всё ещё ясно написано, как мы должны обращаться с существом.

_Мы исполнители. Мы можем делать, что захотим, пока никому не рассказываем об этом_.

Вы ждёте, что она продолжит, но это всё, что она может сказать.

Мне бы тоже хотелось это узнать.

_Какая удача, что мы исполнители. Мы можем делать, что захотим, пока никому не рассказываем об этом_.

Вы ждёте, что она продолжит, но это всё, что она может сказать.

Вы снова встречаете командира Дениза. Когда вы видели его в последний раз, этот воин Ква стоял у входа и кричал на Рыжебородого. По крайней мере, вы знаете, что он храбрый.

Сейчас он сидит у костра и счищает сок со своего щита. Зелёный Приют прекрасен, но он также склонен наводить беспорядок. Он с радостью откладывает работу, когда вы подходите.

Он смотрит на вас. _Нас не представили должным образом. Я Дениз. Добро пожаловать в Приют. Полагаю, вы здесь, чтобы прочитать мне нотацию за грубость по отношению к вашему хозяину_.

Командир Дениз сидит у костра, занимаясь своим снаряжением. Вы сидите и некоторое время беседуете с ним о ходе войны. Ему не нравится Рыжебородый, но с вами он предельно вежлив.

О чём вы спорили с Рыжебородым?

_Он хотел устроить кузницу в Зелёном Приюте. А это запрещено. Я заставил их перенести её за восточные ворота. Я понимаю, что она не под защитой, но кузница не должна находиться внутри_.

Почему нельзя? Пожар?

Дениз смеётся. _Хотите верьте, хотите нет, но причина иная. Эти стены из лозы не сгорят. Никогда. Думаете, какая-то странная магия, да? Нет, это потому, что работа с железом нарушает магию Приюта_.

_Я этого не понимаю, но зато я хорошо понимаю, что лучше не спорить с шаманами_.

Рыжебородый был прав. Теперь он здесь командует.

_Рыжебородый нигде не должен командовать. Я служу исполняющему обязанности хранителя Протусу, истинному правителю Авадона. Если вы когда-нибудь встретите Протуса, думаю, вы поймёте, что я прав. Время Рыжебородого прошло_.

_Но я не хочу спорить об этом. Вы сейчас здесь, и выглядите здравомыслящими. Мне бы пригодилась ваша помощь_.

Неразумно спорить по поводу того, прав Рыжебородый или нет.

_Ну что поделать, я из Ква. Мы не мудрые. Мы не умные. Мы просто знаем закон, и что закону надо подчиняться. По закону у меня есть хозяин. И это не Рыжебородый_.

_Но я не хочу спорить об этом. Вы сейчас здесь, и выглядите здравомыслящими. Мне бы пригодилась ваша помощь_.

Похоже Рыжебородый ошибался.

_Конечно, ошибался. Даже когда Рыжебородый командовал, он не смог изменить законы магии. А эти законы гласят, что работа со сталью нарушит магию, защищающую нас. На этом всё и закончилось_.

_Но я не хочу спорить об этом. Вы сейчас здесь, и выглядите здравомыслящими. Мне бы пригодилась ваша помощь_.

Расскажите мне о Зелёном Приюте.

Он смотрит вверх на птиц, щебечущих в навесе над головой. _Он прекрасен и безумен. Мы хорошо спрятались, и это место удивительно легко защищать. А ещё оно грязное, и это выводит меня из себя_.

_Это великое достояние Авадона, и я поклялся беречь его. Мы просто должны следовать правилам_.

Как давно уже здесь находится Приют?

Он смеётся. _Я не знаю, а шаманы мне не рассказывают_.

_Я знаю только, что они предложили его Авадону два столетия назад в обмен на какую-то великую услугу или что-то ещё. Теперь он наш. Если только Рыжебородый не уничтожит его_.

Кто создал Приют?

_Хотел бы я знать! Вырастили ли его шаманы из ничего? Была ли магия уже здесь, и они придали ей форму? Есть ли другие убежища, которые шаманы прячут для себя? Я задаю вопросы, но они молчат_.

Существует много правил?

_Не так уж и много, на самом деле. Приют - стойкая магия. Единственное реальное правило заключается в том, что природа здесь - настоящая сила. Мы можем использовать очень мало другой магии. Никакой обработки камня, кроме подземной. И никакой обработки стали_.

_Когда Авадон назначил меня командиром, я поклялся охранять это место. И продолжу охранять, что бы ни говорил Рыжебородый_.

Ваша ответственность до сих пор заключается в том, чтобы следовать приказам Авадона?

Теперь Дениз раздражён. _Да! Я всю жизнь служил Авадону! Я искренне верю в Чёрную крепость!_

_Но вы должны понять. Рыжебородый делает вид, что он всё ещё правит Авадоном, но истинным лидером теперь является Протус_.

Мудро с вашей стороны сохранить это место в безопасности.

_Спасибо. Я буду следовать закону и исполнять свои клятвы. Рыжебородый может делать, что захочет. Он бы с удовольствием бросил меня в свою темницу, но его выгнали из Чёрной крепости. Ха_.

Вы из Ква?

_Да. Воин песков, последователь Кодекса Камня. Обучался искусству боя, а затем удостоился высшей чести: быть избранным для служения Авадону_.

Когда он говорит, он иногда проводит пальцами по символу, висящему у него на шее. Это искусно вырезанный кусок тёмного дерева.

Почему вы не исполнитель?

_Не знаю, но у меня есть предположение. Когда меня завербовали, Рыжебородый был ещё за главного. Он не считал меня достаточно подневольным, чтобы быть полноценным исполнителем. Думаю, он был прав_.

Почему вас назначили в Вайлдрилм?

_После того как Рыжебородый был изгнан из Авадона, исполняющий обязанности хранителя Протус поставил первоочередной задачей подавление восстания. Мы не сможем сокрушить наших врагов снаружи, пока не приведём дела в порядок внутри, верно?_

_Так что для борьбы с мятежниками требовались воины из Ква_.

Почему воины из Ква пользуются спросом?

_Здесь много дурной крови. Старые обиды. Кровавые набеги. Жажда мести. Нам нужны спокойные, справедливые люди, которые будут подчиняться и исполнять закон. Кто может быть лучше Ква?_

Что это за символ?

Он прикасается к деревянному символу. _Редкая привилегия. Когда я ношу его, все защитные сооружения Зелёного Приюта, скрытые и видимые, подвластны мне. Например, я могу указывать стражам, что делать_.

Мне бы хотелось больше знать о стражах.

_Они появились с убежищем. Они не умные. Они не разговаривают. Не знаю, как их сделали и сколько им лет. Может быть, они все растут где-то в маленьких горшочках. Я не знаю_.

_Я знаю что они бесстрашны и яростны в бою. Для меня этого достаточно_.

Можете позволить мне командовать стражами?

_Конечно, нет. Шаманы доверяют мне. Они дали мне редкую привилегию, и я буду подчиняться правилам, которые они установили_.

_Я даже Рыжебородому не давал этот символ. Поверьте, если я скажу, что он был не в восторге от этого_.

Вы упоминали, что у вас есть для меня работа?

_Да. Я привязан к этому форту, но исполнитель может странствовать. Вы можете охотиться. Это хорошо, потому что есть несколько мятежников, которые просто должны умереть. Их преступления слишком велики_.

_Например, есть налётчик по имени Альрик. Я хочу, чтобы вы убили его, и я хорошо заплачу за это_.

Затруднит ли это заключение мира с повстанцами?

_Нет. Некоторые из них слишком погрязли в крови. Их преступления слишком велики. Если они останутся в живых, настоящий мир будет невозможен_.

_Думаю, повстанцы в Кирик-Торе поймут. Если нет, это их проблема_.

Что такого натворил Альрик?

_Он руководил разграблением трёх деревень. Не буду вдаваться в ужасные подробности. Скажу только, что, если он выживет, вокруг будет много охотников за головами и враждебных поселенцев, создающих проблемы. А я этого не хочу_.

Где мне найти Альрика?

_Наши разведчики иногда преследуют разведчиков повстанцев, и наоборот. Их разведчиков видели на границе Распада. И не раз. Когда мы следили за ними, мы уверены, что видели среди них Альрика_.

_Он прячется прямо внутри Распада. Так что будьте осторожны_.

Что Распад делает с людьми, попавшими внутрь?

_Он искажает их. Изменяет. Если они едят что-либо, выращенное внутри Распада, это ещё экстремальнее. Может, он превратился в безобидную кучку слизи. А может... Он может быть более опасен сейчас_.

Повстанец Альрик мёртв.

Вы рассказываете Денизу эту историю. Он очарован. _Стараюсь не думать о том, как распространился Распад. Ужасы, которые он приносит, слишком велики_.

Он достаёт из сумки скарабея и несколько драгоценностей. Я не умею пользоваться скарабеями, но время от времени нахожу их_. Он отдаёт сокровища вам. _Хотел бы я сказать, что наша работа закончена, но это не так_.

На какого повстанца мне ещё нужно поохотиться?

_Пугающую, хотя о ней мало что известно. Те немногие, кто спасся от неё... в замешательстве. Они не могут говорить о ней_.

_Её зовут Ильза. Она пришла сюда служить в качестве наёмника_.

Ильза не из Вайлдрилма?

_Нет. Не думаю. Как я уже сказал, о ней мало что известно. Она искусный маг, поэтому может быть из Келлемдериэля или земель на восточном побережье_.

Каковы силы Ильзы?

_Она - маг, способный извращать мысли своих врагов. Контролировать их действия. Изменять их воспоминания. Ну, вы понимаете. Всякие магические штучки. Вы - исполнитель, так что сможете противостоять этим трусливым уловкам_.

Как мне найти Ильзу?

_У меня много шпионов. Я узнал, что она может скрываться недалеко от Кирик-Тора_.

_Можете поговорить с повстанцами. Расспросите их о ней. Теперь, когда эта ужасная война окончена, они могут с удовольствием от неё избавиться_.

Повстанец Ильза найдена и уничтожена.

Вы рассказываете Денизу историю. Он сильно впечатлён. _Иллюзии. Очарования. Мой ночной кошмар - сражаться с кем-то вроде неё. Законы и честь бесполезны, когда другой может просто отнять у вас контроль_.

Он вручает вам пояс из тонкой кожи и мешочек с серебряными монетами. _Надеюсь, это достаточное вознаграждение за ценную услугу_.

Мне бы хотелось продолжить охоту на повстанцев.

_Я рад. На свободе есть ещё один мятежник, в котором достаточно ненависти, чтобы нарушить мир. Я пытаюсь найти его. Приходите позже, у меня может быть задание_.

Мне бы хотелось продолжить охоту на повстанцев.

_Тогда вам повезло. Мы охотимся за Эгмоном, известным как Пожиратель. Это очень свирепый воин Вайлдрилма, которого ненавидят и боятся. Авадон будет выглядеть слабым, если не будет гневного ответа_.

_Увы, он знает об этом и скрылся далеко. В частности, наши разведчики отследили его до руин базы наблюдателей В. Его лагерь, как мы видели, находился к юго-западу от главного входа. Мне не хотелось бы отправлять вас обратно в эти безумные земли, но так получилось_

Как давно уже Эгмон в Распаде?

_Мы не знаем. Недели? Месяцы? Уже довольно давно, чтобы извратиться_.

_Он взял с собой банду разбойников и убийц. Они наверняка тоже будут кошмарами_.

Почему его зовут 'Пожиратель'?

_Из-за всех людей, которых он убил. Лично, без пощады. Даже повстанцы устали от его жестокости. Защитник Эмори сам прислал мне сообщение с указанием нашим разведчикам, где его искать_.

Есть какие-нибудь советы, как с ним справиться?

_Не доверяйте ни единому его слову. Каждое слово из его уст - обман. Он живёт, чтобы сражаться, и он ненавидит Авадон. Он фанатик_.

Эгмон Пожиратель мёртв. Это было ужасно.

Дениз вздрагивает, когда вы рассказываете эту историю. _Трудная задача, но она делает мир гораздо более вероятным, чем прежде_. И снова он вручает вам скарабея и несколько драгоценных камней.

_Спасибо, [N]. Хоть вы и следуете за Рыжебородым, вы истинный слуга Авадона_.

Есть ещё мятежники, на которых нужно поохотиться?

_Нет. Мы должны быть очень осторожны и не изливать слишком много мести. Если мы хотим установить прочный мир в Вайлдрилме, наши враги должны поверить, что мы можем проявить милосердие_.

Мне нужно спросить вас о Рыжебородом.

_Ах, да. Рыжебородый ушёл. Я не сожалею об этом. О нём не будут скучать.

_Он оставил для вас сообщение. Однако он ясно дал понять, что оно не должно быть доставлено, пока вы не закончите переговоры с повстанцами. Я согласен с ним. Отправляйтесь в Кирик-Тор и договоритесь с Эмори. Мир был бы прекрасной возможностью для Альянса_.

Мне нужно спросить вас о Рыжебородом.

_Ах, да. Рыжебородый ушёл. Я не сожалею об этом. О нём не будут скучать. Он оставил для вас сообщение. Однако он ясно дал понять, что оно не должно быть доставлено, пока вы не закончите переговоры с повстанцами_.

Вы рассказываете Денизу о вашей последней встрече с Эмори. Он впечатлён. _Тогда мы все у вас в долгу. Отличная работа. Теперь я могу сказать вам, что Рыжебородый болен. Распад повлиял на него. Хотя он этого и не заслуживает, он нуждается в вашей помощи_.

_Вы отправляетесь в Чёрную крепость. Вы должны вернуться в сам Авадон_. Он показывает вам свиток, написанный самим Рыжебородым. Вы должны принести три вещи и отдать их Рыжебородому_.

Напомните, что мне нужно сделать для Рыжебородого?

_Вы отправляетесь в Чёрную крепость. Вы должны вернуться в сам Авадон. Вы должны принести три предмета и отдать их Рыжебородому_.

Как поживает Рыжебородый?

_Я не знаю. Когда он вернулся из Распада, он выглядел смертельно больным. Все это видели_.

_Он удалился в свои покои. На следующее утро он исчез. Ушёл тихо посреди ночи. Всё, что он оставил мне, это вот эти инструкции_. Он протягивает вам письмо.

Как мне попасть в Авадон?

_В зале хранителя есть портал. Маги Рыжебородого активировали его. Он отправит вас прямо в Чёрную крепость_.

Что со мной сделают, когда я попаду в Авадон?

_Не знаю. Вы верный исполнитель, но служите негодяю Рыжебородому. Я надеюсь, что там будут добры к вам, но это не в моей власти_.

Что мне нужно получить?

Вы вместе изучаете свиток. Текст гласит:

_[N] - Используйте портал Зелёного Приюта, чтобы вернуться в Авадон. Вы должны найти_

Вот и всё. Остальная часть листа пуста.

Дениз выглядит мрачно. _Рыжебородый любит хранить свои секреты. Может быть, кто-то в Авадоне сможет раскрыть остальную часть послания. Не думаю, что они будут рады вашему появлению и исчезновению вещей. Ну да ладно. Приказы Рыжебородого несправедливы, но это приказы_.

Куда мне идти, когда я найду предметы?

Внизу свитка есть примечание: _Когда у вас будет всё, что требуется, принесите всё это в логово Зетрона, в землях титанов. Я буду ждать вас там. Поторопитесь_.

Дениз удивлён. _Зетрон? Дракон? Я слышал, что он немощен. Даже мёртв. Возможно, это хорошие новости. Не помешало бы побольше драконов на нашей стороне_.

Как мне добраться до логова Зетрона?

Вы проверяете обе стороны свитка. На нём ничего нет. Дениз не особо обеспокоен. _В Чёрной крепости полно порталов. Я уверен, что найдётся хоть какой-нибудь способ отправить вас туда_.

Как идёт война?

_Восстание постепенно заканчивается. Распад отступает к своим прежним границам. Всё... Хм. Странно. Я уже и забыл, каково это - делиться хорошими новостями_.

Вы выдали дрейку Шезасс разрешение оставаться здесь?

_Да, но у меня не было выбора. Дрейк была мирной, а у нас было недостаточно оружия, чтобы прогнать её_.

_Какое-то время всё было тихо, но теперь от неё одни неприятности. Спросите шамана Лизе. Она не будет молчать по этому поводу_.

Это всё, что мне нужно.

_Тогда желаю вам почётного пути и победы в битве_.

Ваш путь в Зелёный Приют блокирован двумя ожесточённо спорящими людьми.

Один из них - воин Ква, командир Приюта. Его лицо раскраснелось, и он яростно кричит. Он совсем не боится того, на кого кричит.

И это удивительно, потому что он кричит на Рыжебородого. Ваш нынешний хозяин говорит спокойно, медленно, но один взгляд на его лицо говорит о том, как он зол. Он не очень хорошо реагирует на то, что его спрашивают.

Рыжебородый говорит: _Вы забываетесь. Вы мой подчиненный. Вы не имеете права спорить с моими слугами_.

Командир отвечает: _Мне всё равно, кем вы себя считаете! Зелёный Приют старше нас обоих, и у него есть правила! Вы не можете иметь здесь кузницу!_

Могу ли я помочь?

Рыжебородый поворачивается и видит вас. Он очень недоволен тем, что его прервали. _Молчи, исполнитель! Неужели не осталось никого, кто знает, что меня надо слушаться?_

Он снова поворачивается к командиру. _Дениз, вы забываетесь_.

Ваши спутники делают вид, что не замечают происходящего спора. Они увлеченно смотрят на всё остальное. Кажется, это мудрое решение.

(Молча стоять.)

Командир замечает, что вы наблюдаете. Рыжебородый сходит с ума от ярости.

_Дениз, вы забываетесь_.

Ваши спутники делают вид, что не замечают происходящего спора. Они увлеченно смотрят на всё остальное. Кажется, это мудрое решение.

(Продолжать слушать.)

Командир, которого, очевидно, зовут Дениз, отвечает. _Рыжебородый, вы тоже забываетесь. Вы не хранитель. Вам позволен здесь находиться только из вежливости_.

Вы и представить себе не можете, какая ужасная судьба постигла последнего человека, который так разговаривал с Рыжебородым.

_В Зелёном Приюте разрешено разводить только небольшие костры. Никаких кузниц. Никаких горнов. Ваш кузнец будет находиться за восточным подступом. Есть проблемы? Спросите Протуса. Ну вы знаете. Хранителя Авадона_.

Дениз, вы идиот.

Рыжебородый не ценит вашу поддержку. На самом деле, это только злит его ещё больше. _Заткнитесь, [N]. Вы, кажется, тоже забыли своё место_.

Он поворачивается к Денизу. _Я ещё припомню это_.

Затем он идёт со своими охранниками обратно в Приют. Командир вздыхает и следует за ним.

Рыжебородый, мы должны быть прилежными гостями.

Рыжебородый в ярости от вашего неповиновения. _Заткнитесь, [N]. Вы, кажется, тоже забыли своё место_.

Он поворачивается к Денизу. _Я ещё припомню это. Я окружён идиотами. Придётся внести коррективы_.

Затем он идёт со своими охранниками обратно в Приют. Командир вздыхает и следует за ним.

(Продолжать слушать.)

Рыжебородый уставился на Дениза, пытаясь найти ответ. Затем он шипит: _Я ещё припомню это. Я окружён идиотами. Придётся внести коррективы_.

Затем он идёт со своими охранниками обратно в Приют. Командир вздыхает и следует за ним. Рыжебородый даже не обращает внимания на вас.

Хотя уже много лет идёт война, небольшая роща в Зелёном Приюте всё ещё отведена под ботанику. Один старый, разгневанный шаман контролирует этот участок земли, и горе тому, кто здесь потопчется.

Когда вы приближаетесь, он гавкает: _Держитесь подальше от моих растений. Мне всё равно, кто вы - исполнитель, вершитель или любитель. Это ценные экземпляры_.

Расположив вас в безопасном месте на тропе, он успокаивается. _Я - шаман Антон. Я выращиваю растения. Вывожу новые культуры и тому подобное. Вы ведь исполнитель, верно? Он смотрит на ваши знаки отличия. Мне нужна помощь_.

Когда вы рядом, шаман Антон не может тратить время на то, чтобы подстригать или ухаживать за своими образцами. Вместо этого он наблюдает за вами, чтобы убедиться, что вы никуда не наступите. Ему не нравится, когда вы рядом.

Что вы здесь делаете?

_Я работаю с растениями. Причём занимаюсь этим уже тридцать лет. Лучшие урожаи. Деревья, устойчивые к болезням. Я шаман. Как природа формирует нас, так и мне позволено формировать природу_.

_Некоторые говорят, что я не должен заниматься этой работой во время войны. Они ошибаются_.

Почему они ошибаются?

_Что может быть важнее еды? Что согреет нас, если не дрова? Солдаты, которые голодают, не могут воевать. Моя работа сейчас важнее, чем когда-либо, что бы ни говорили идиоты_.

Вы встречались с Рыжебородым?

_Однажды он прошёл через мою рощу. Кивнул. Пошёл дальше. С тех пор он меня не беспокоит. Это хорошо. Мне не нужны лишние вмешательства_.

Были в последнее время какие-нибудь успехи?

_Нет. Дениз поручил мне исследовать Распад. Он неглуп, так что я послушал_.

Что именно исследовать?

_Как определить, распространяется ли Распад, и как он распространяется. Возможно, он проходит через растения или споры. Если я смогу доказать причастность растений, мы сможем отбить инфекцию_.

_Поэтому образцы, которые вы принесли, очень важны. Я их ещё не изучил, но обязательно изучу_.

Могу я поторговать с вами?

Антон обиженно фыркает. _Я не торговец, и всё, что у меня есть, - это побеги и листья. Кузнец за восточными воротами торгует, я думаю. Приставай к ней_.

Вы сказали, что вам нужна моя помощь?

_Да. Я изучаю распространение Распада. Мне нужны споры грибов. Заражённые грибы, полностью неповрежденные. Со свежезаражённой земли. Новейшей границы Распада_.

_Мне нужны нетронутые образцы. Не ленитесь_.

Разве безопасно тащить сюда образцы из Распада?

_Безопаснее, чем куда-либо ещё. Зелёный Приют пропитан сильной магией. Распад не распространится здесь, когда граница так далеко_.

Образцы обязательно должны быть 'нетронутыми'?

_Мне нужны первоклассные образцы, с луковицами свежих спор. Я не трачу своё время на мусор_.

Нужно ли мне знать о каких-либо опасностях?

_Распад достаточно опасен. Не ешьте и не пейте в нём. Не пробуйте грибы на вкус. Не вдыхайте споры. Если у вас есть возможность сделать что-то, что сделал бы идиот, не делайте этого_.

Можете рассказать мне больше о Распаде?

_Зачем? Это не мой вопрос. Я лишь изучаю растения. Моя специальность - овёс_.

У меня есть для вас образцы грибов. (Осторожно передать их.)

Шаман Антон берёт у вас тщательно завернутый образец. Он осматривает его... очень тщательно. Затем кивает с одобрением и запечатывает эту гадость в банку.

_Теперь я должен отплатить вам, верно? Ведь так ведут дела с исполнителями_. Он даёт вам небольшой мешочек с драгоценными камнями. _Думаю, позже я смогу заплатить ещё больше. Есть ещё один вид образцов, которые я могу использовать_.

Нужны ещё образцы?

_Может быть. Я изучаю споры грибов, но это требует времени. Думаю, есть другой вид спор, который мне нужен. Приходите позже. Возможно, я узнаю больше. Я не хочу тратить время впустую_.

Нужны ещё образцы?

_Может быть. Я изучаю споры грибов, но это требует времени. Есть ещё один вид спор, который нас беспокоит. Он заразил нескольких людей. Возможно, и убил их, а может и нет. Однако их безмозглые тела собираются на базе наблюдателей В_.

_Его нужно изучить, и быстро. Мне нужно несколько образцов свежих споровых наростов, взятых прямо с жертв. Вы найдёте их, блуждая по базе наблюдателей В. Каждый день там появляется всё больше существ_.

Как мне собрать образцы?

_Найдите заражённых людей и срежьте луковицы со спорами. Неповреждённые луковицы верните мне. Я заплачу за них хорошие деньги_

_Они будут бродить по базе, бездумно булькая. По крайней мере, так говорят разведчики_.

Не повредит ли это жертвам спор?

_Эти жертвы находятся в Распаде уже несколько недель. Они потеряны. Убить их - значит оказать им услугу_.

_Конечно, если вы сможете заставить их мирно отдать свои споровые стручки, вы можете это сделать. Я подозреваю, что вы будете больше заняты тем, чтобы не дать им съесть вас_.

Есть ещё какие-нибудь советы?

_Просто соберите с людей споровые стручки. Не позволяйте им тереться о вас. Не ешьте их. Я не знаю. Это ваша специальность, не так ли?_

У меня есть образцы.

Антон осматривает образцы. _Достаточно хорошие, я думаю, но мне нужно больше. Ещё больше. Я обнаружил, что образцы Распада проблемны. Очень хрупкие_.

У меня есть несколько образцов.

Антон осматривает образцы. _Этого достаточно, я полагаю_. Он берёт образцы и отсчитывает несколько золотых монет за каждый. Затем идёт в свой лагерь и возвращается с парой штанов.

_Я торговался за всё это. Думаю, они станут адекватным вознаграждением_.

Полагаю, я могу найти для вас больше всячины Распада, если она вам понадобится.

_У меня предостаточно проблем с теми, что вы принесли. Образцы умирают. Или меняются. Или разъедают банки и выбираются наружу, и мне приходится выжигать их огнем. Распад не любит, когда его изучают_.

_Мне начинает не нравиться Распад_.

Мне бы хотелось больше знать о Зелёном Приюте.

Он поднимает взгляд вверх. _Он прекрасен, не правда ли?_ Затем снова смотрит на вас.

_Прекрасен. Но его нужно время от времени подрезать. Это всё, что я о нём знаю_.

Небольшая грубая кузница была установлена прямо перед восточными воротами Зелёного Приюта. Оборудование выглядит так, будто его привезли сюда, когда прибыл Рыжебородый, а потом всё выбросили за дверь.

Женщина из Холкланда усердно работает над поддержанием огня. Она машет рукой, когда вы подходите. _Рада, что вы меня нашли. Я Сечи. Я кузнец, как вы уже догадались. Я также торгую припасами. Здесь, в лесу, их немного_.

Сечи всё ещё работает в своей кузнице, делая всё возможное, чтобы поддерживать огонь. У неё большой список ремонтных работ, которые ждут своего часа.

Почему вы расположились здесь?

_Таковы правила. Нам не разрешается обрабатывать сталь или камень внутри Приюта. Если мы попытаемся это сделать, шаманы рассердятся_.

Почему?

_Что-то, связанное с местной магией. Это магия деревьев или грязи, или что-то в этом роде. Наверное, от удара молотком по стали заклинания расшатываются_.

Рыжебородый, кажется, сильно разозлился по этому поводу.

_Да он был в ярости. Я была рада спрятаться здесь. Я не хочу быть рядом с хранителем, когда он в ярости. Не самое безопасное место_.

Что вы продаёте?

_Ну, есть выкованное мной оружие. Приличные стальные товары. Ещё есть всякое снаряжение, которое я выменяла. Я неплохо порылась в мусорных ямах. У меня даже есть несколько скарабеев_.

Позвольте увидеть ваши оружие и доспехи.

Вы заканчиваете свои покупки.

Сталь Сечи

Сечи - хороший кузнец по стали. Авадон берёт на работу только лучших ремесленников.

Покажите смешанное снаряжение.

Вы заканчиваете свои покупки.

Припасы Сечи

Сечи - неплохой торговец. У неё много интересных вещей.

Я не хочу ничего покупать.

_Хорошо, что-нибудь ещё?_

Мне хотелось бы что-нибудь продать.

Вы заканчиваете свои покупки.

Мне ничего не нужно.

_Хорошо. Иногда возвращайтесь, чтобы составить мне компанию!_

Здесь собрались несколько жителей Зелёного Приюта. Молодая шаманка сидит, скрестив ноги, в центре. Её глаза закрыты, и она тихонько напевает.

Она окружена кольцом коров. Когда вы приближаетесь, они поворачиваются и смотрят на вас. Это не дружелюбные коровы. В воздухе висит угроза.

Шаманка Лизе сидит, скрестив ноги, в центре круга. Коровы окружают её, молчаливо угрожая любому, кто нарушит её бдение.

(Уставиться на коров.)

Они, набычившись, смотрят на вас.

Эм-м-м... извините?

Шаманка открывает глаза и смотрит на вас. _Ах. Простите. Я слышала о прибытии новых исполнителей. Я должна была быть готова_. Коровы продолжают смотреть на вас с ненавистью.

Она приглашает вас сесть с ней. _Я - шаманка Лизе, одна из помощниц нашего Приюта_. Коровы холодно наблюдают, когда вы проходите мимо, ожидая предательства.

Пожалуйста, отзовите своих коров.

Глаза шаманки открываются, и она осматривает своих коров. _Что? Они ничего не делают. Они друзья. Видите, какие они теплые?_ Вы снова смотрите на коров. Они определённо ненавидят вас.

Она приглашает вас сесть с ней. _Я - шаманка Лизе, одна из помощниц нашего Приюта_. Коровы холодно наблюдают, когда вы проходите мимо, ожидая предательства.

Вы ухаживаете за Приютом?

Лизе делает глубокий вдох, потягивается и улыбается. Наступает долгая пауза, пока она наслаждается этой сценой.

_Зелёный Приют - это сад, особый сад. Как и все сады, он требует ухода. Растения и животных нужно поддерживать, и они должны находиться в гармонии. Шаман Антон ухаживает за растениями. Я же дружу с животными_.

По мере того как она говорит, её улыбка исчезает. Она внимательно смотрит на стены из лозы, как бы выискивая изъяны.

Что вас тревожит?

Она смотрит на виноградники и коров. _Неужели это так очевидно? Я не хотела вас беспокоить, исполнитель. Здесь нарушена магия. Я думала, что смогу исправить это сама, но..._

Почему животные так важны?

_Такое убежище, мирное и живое, но сильное и неприступное, требует, чтобы вся природа была в идеальном равновесии. Мы должны мирно обосноваться здесь и быть приняты землей. Это касается как животных, так и растений_.

Кто создал Приют?

Она одаривает вас озорной улыбкой. _Ох, я и знать не знаю ничего об этом. Это место старое, а мы, шаманы, не знаем всего_. Вы ей не верите.

Существуют ли подобные Приюты?

_Может быть. Вайлдрилм большой, а наши леса густые_.

Почему Приют был передан Авадону?

_В качестве жеста. Мы, шаманы, знаем, что Альянс даёт нам лучший шанс жить в мире и практиковать наши пути. Много лет назад мы подарили Авадону это место, чтобы показать: какими бы ни были наши разногласия, мы все союзники_.

Что вы думаете о Рыжебородом?

_Я знаю, что идёт битва за контроль над Авадоном. У меня нет своего мнения. У меня есть задача, которую я выполняю на благо Альянса. Я выполняю её и делаю это хорошо. Вот и всё_.

Что случилось с этими коровами?

Шаман Лизе смотрит на коров. На мгновение они тепло смотрят на неё. Затем их холодные глаза снова обращаются к вам.

_Здесь я близка к природе. Животные знают меня. Они чувствуют мою... Они знают, что я присматриваю за ними. Я не буду есть ни их, ни мясо. Они знают, что я буду держать охотников в узде_.

_Хотя в последнее время было тяжело. Дикая природа вышла из равновесия_.

Вы не едите мясо?

_Нет. Это мой путь, и я следую ему с детства. Это обязательное условие моей работы здесь. Я не могу общаться с коровами, если они боятся, что я их зарежу_.

Могут ли наши охотники убивать животных?

_Некоторые животные предназначены для охоты. Небольшое количество такой охоты допустимо, если только она ограничена. Природа здесь должна поддерживаться в очень тщательном балансе, чтобы Приют оставался сильным_.

Чем обеспокоены животные?

_Хм-м-м. Я знаю, но я не хочу отвлекать вас от настоящей работы. Я могу рассказать вам, но только если вы действительно хотите это услышать_.

Есть ли нарушения в местной магии?

_Магия рощи привлекла одно существо. Это дрейк по имени Шезасс. Она появилась совсем недавно. В основном, она держится особняком. Однако она с энтузиазмом охотится на местный скот_.

_Равновесие нарушено, и оно будет только ухудшаться, пока кто-нибудь не убедит Шезасс иногда ловить диких животных в других местах_.

На самом деле меня не интересуют домашние животные.

Я так и думала. Я не буду больше тратить ваше время на эту проблему_.

Я могу помочь спасти ваших коров.

Лизе кивает. _И вы захотите платы, я уверена. Я в состоянии вознаградить вас. Пещера дрейка недалеко на севере. Нора Шезасс - в северной части скалистого холма, в который упирается Приют_.

_Мы просим немногого. Мы лишь хотим, чтобы Шезасс отлетала на несколько километров, прежде чем схватить добычу. Дрейки непредсказуемы, но обычно они реагируют на разумные мысли, насильно вбитые им в голову_.

Расскажите мне о дрейке.

_Я мало что знаю о Шезасс. Это существо поселилось здесь всего несколько месяцев назад. Оно проскользнуло незаметно, и я почувствовала её только после того, как оно здесь обосновалось_.

_Я, конечно, сразу же сообщила об этом исполнителям, но они были слишком заняты мятежниками_.

Вы были в гостях у Шезасс?

_Конечно же, нет. Я не воин. Дрейки могут быть мирными, но если я войду в её логово, то окажусь слишком вкусным лакомством, чтобы она устояла_.

Как мне заставить дрейка согласиться?

_Попросить по-хорошему? Если откажется, пригрозить? Вы - исполнитель. Я знаю, что у вас есть свои методы ведения переговоров_.

Не будет ли Приют возражать, если я убью дрейка?

Она задумывается над этим. Коровы уловили её замешательство и грустно мычат.

_Дрейки - создания хаоса, но они могут быть и ценными союзниками. Думаю, если с Шезасс поступить справедливо, она может нам помочь. Кроме того, я ненавижу бесцельное уничтожение любого существа. Даже того, которое съест всех моих коров_.

Коровы мычат от ярости в память о своих павших собратьях.

Шезасс согласилась с моими условиями. Она также отпустит половину своих коров.

Шаман Лизе обдумывает это. Она закрывает глаза и тихонько напевает. Затем она кивает. _Я думаю, что смогу сохранить баланс на этих условиях. Нам придётся самим охотиться дальше от Приюта, но это приемлемая цена_.

_Война принесла в эти леса несколько сражений. Мои звери время от времени приносят мне всякие безделушки. В обмен на вашу помощь я дам вам кое-что_. Она протягивает вам маленького грязного скарабея.

_Я знаю, что вы заняты, но я была бы признательна если бы вы время от времени помогали мне разбираться с Шезасс_.

Вы в курсе, что Дениз позволил дрейку остаться?

_В курсе. Но это неважно. Когда я защищаю Приют, я не отвечаю перед Денизом_.

Вы хотите и дальше поручить мне вести дела с Шезасс?

_Хотела бы. К счастью, мне не нужна ваша помощь. Сейчас Шезасс нас не беспокоит_.

Вы хотите и дальше поручить мне вести дела с Шезасс?

_Увы, это так. Я получила тревожный отчёт с тех пор, как впервые послала вас к дрейку. Дрейк начала бродить по окрестностям. Когда она встречает наших разведчиков, она... бросает им вызов. Это очень тревожно_.

Коровы ворчат. Они не сочувствуют.

_Указания предельно ясны. Шезасс нельзя позволять этого делать. Я бы хотела, чтобы вы заставили её остановиться_.

'Бросает им вызов?' Как?

_Преграждает им путь. Заставляет их свернуть в сторону. Громко шумит, мешая разведчикам оставаться в укрытии_.

_Ничего необычного в этом нет. Так дрейки очерчивают свою территорию. Однако эта земля не принадлежит Шезасс. Она принадлежит нам_.

Как мне убедить Шезасс согласиться?

_Прикажите. Покажите силу. Вот и всё. Дрейки умны, но они очень инерционны. Их природа - давить на нас, пока мы не заставим остановиться. Я хочу, чтобы вы заставили её остановиться_.

_Как только дрейк поймёт, что она здесь гость, всё вернётся на свои места_.

Мне удалось усмирить Шезасс. Она была раздражена.

Вы рассказываете Лизе эту историю. Её это забавляет. _Меня забавляет, что она заставила вас убирать за ней. Дрейки - умные существа. Они могут быть опасны, но они прекрасны, когда уважают вас_.

_У меня для вас свежая награда_. Она вручает вам жилет. _Это одеяние не подходит шаману, поэтому мы с удовольствием используем его в качестве взятки_.

_Спасибо за вашу помощь. Думаю, Шезасс больше не доставит проблем_.

Есть какие-то проблемы с нашей общей знакомой - Шезасс?

_Нет, как и ожидалось. Думаю, теперь нам удастся создать с этим существом прочный союз_.

Как там Шезасс? Какие-то проблемы?

При упоминании имени дрейка шаманка Лизе становится непривычно злой. Коровы соответствуют её настроению.

_Это назойливое создание! Мы поступали с ней максимально разумно! Неужели она не понимает, что находится на нашей земле? Что мы будем терпеть её только тогда, когда она будет подчиняться?_

_И всё же она по-прежнему блокирует наших разведчиков. Она возобновила свободное поедание коров_. Коровы гневно мычат. _Пожалуйста, вернитесь к дрейку. Скажите ей, что она должна подчиняться нашим правилам, иначе будет изгнана_.

Как мне убедить Шезасс согласиться в этот раз?

Лизе вздыхает. _Я не знаю. А нет, знаю. Насилие. Я хотела избежать его, правда хотела, но я была наивна. Этому существу может потребоваться разумное избиение, прежде чем оно подчинится_.

А что, если ничего не получится?

_Всё обернётся против нас Наши разведчики будут раскрыты. Наша оборона будет ослаблена. Если Шезасс нанесёт достаточно урона, магия Приюта может быть уничтожена. Этого нельзя допустить_.

_Если ничего не предпринять, исполнители просто пойдут и зарежут существо. Может, я и дура, но я всё равно считаю, что этого следует избежать_.

Шезасс мертва. Полагаю, проблема решена.

Лизе печально качает головой. Коровы, напротив, оживились от этой новости.

_Это было необходимо. Это не наша вина. Просто некоторые дрейки слишком высокомерны и жадны, чтобы жить_. Она берёт пару сандалий из своей палатки. _Это последнее достойное имущество, которое у меня есть_.

_Спасибо, исполнитель. Не будьте слишком поглощены чувством вины за свой ужасный, кровавый поступок. Я уверена, у вас не было выбора_.

Мне пришлось использовать насилие, чтобы убедить Шезасс вести себя хорошо.

Лизе очень рада, что вы смогли пощадить Шезасс. Её коровы гораздо менее довольны.

_Вы должны гордиться. Некоторые дрейки слишком высокомерны и жадны, чтобы жить. Эта не такая. Теперь он может стать полезным союзником Альянса_. Она берёт пару сандалий и несколько монет из своей палатки. _Это последнее достойное имущество, которое у меня есть_.

_Спасибо, исполнитель. Прекрасная работа_.

Есть ещё какие-нибудь волнения природы, требующие внимания?

_Нет, рада сказать. Ваша работа для нас была очень ценна_

_Других дрейков сюда не прилетало, что с радостью могу сказать. На сегодня с меня достаточно этих неприятных существ_.

_Шезасс даже начала с нами разговаривать. Мы ведём переговоры об оплате услуг. Она неприятна, но может стать очень ценным союзником, благодаря вам_.

На севере в скале есть пара массивных деревянных дверей. Табличка гласит, что они ведут в _Трофейный зал,_ охраняемый _множеством часовых_.

Здесь сидит воин Вайлдрилма и занимается своим оружием. Его плечо украшает недавно пришитый знак исполнителя. Он воюет уже давно, но призван совсем недавно.

Он приглашает вас присоединиться к нему. После предложений выпить и поесть, он говорит: _Добро пожаловать, исполнитель, коллега. Я всё ещё не привык к этому. Я - налётчик Риттер, хранитель трофеев. Извините, исполнитель Риттер. Я всё ещё налётчик_.

Исполнитель Риттер сидит у костра и разговаривает с вами. Время от времени он двигает плечом, как будто знак отличия исполнителя вызывает у него зуд. Когда он двигается, многочисленные амулеты и резные костяные символы, которые он носит, стукаются друг о друга.

Вы говорите о войне, как об идущей, так и о битвах прошлого. Риттер знает много историй. Возможно, это связано с охраной трофеев.

Как давно вы уже исполнитель?

Риттер смеётся. _Несколько недель? Месяц? Вскоре после прибытия Рыжебородого, он начал рассылать патрули и отряды налётчиков. Исполнителей не хватало, поэтому взяли самого способного воина. Таким оказался я_.

Кто вас завербовал?

_Сам Рыжебородый. Это честь? Подождите, а Рыжебородый - настоящий хранитель? У него вообще была власть призвать меня? Я исполнитель Авадона или нет?_

Он горько смеётся и делает глоток эля. _Моя жизнь теперь очень запутана_.

Вы не хотели быть исполнителем?

_Нет. Я всю жизнь служил Вайлдрилму. Теперь я служу... Кому? Рыжебородому? Авадону? Всему Альянсу? Каковы мои полномочия как исполнителя? Могу ли я теперь делать всё? Я думаю, что у меня есть пределы, но не..._

Он качает головой. _Я не просил ничего из этого. Власть. Ответственность. Я только хотел выполнять свой долг_.

Что вы думаете об Авадоне?

_Я поддерживаю его. Теперь мне не увильнуть, да? Я думаю, Авадон могущественен, и он больше помогает, чем вредит_.

_Хотел бы я знать, что думаю о Рыжебородом. Я не знаю, настоящий ли он мой предводитель или нет. Я не знаю, мог ли он остановить восстание. Я просто выполняю приказы. Я стараюсь не думать об этом_.

Как вы относитесь к восстанию?

_О, здесь без замешательств. Повстанцы - глупцы. Они борются за то, чтобы Вайлдрилм оставался прежним, но перемены всегда приходят. Я узнал это от шамана нашего племени, когда ещё был маленьким_.

_Если бы повстанцы слушали своих шаманов, может, дела бы были лучше_.

Вы налётчик.

_Да. Это моя главная обязанность. Повстанцы находятся на западе, и я помогаю удерживать их там. Я сам из Дальних Бегунов. Группы самых страшных налётчиков наших земель_.

_Теперь у меня меньше дел, благодаря вам. Я думаю, что восстание закончится очень скоро_.

Где вы совершали набеги?

_Деревни повстанцев. Деревни моего народа. Это настоящий вызов, потому что у меня нет никаких уловок, которые они ещё не знают_.

_Тем не менее я хорошо справляюсь с этой печальной работой. Наверное, поэтому Рыжебородый выбрал меня_.

Расскажите мне о трофеях.

_Многие из них хранятся здесь. Знаки чести, знаки храбрости Вайлдрилма в многолетних сражениях. Племена присылают их сюда на хранение. Их охраняют часовые и за ними наблюдаю непосредственно я_.

_Я присматриваю за ними и занимаюсь этим уже очень давно. Я поклялся, что бы Рыжебородый ни приказал мне сделать_.

_Кстати, держитесь подальше от трофейного зала. Стражи убьют вас, если увидят_.

Почему племена сами не хранят свои трофеи?

_Хранят, годами. Потом воины, получившие их, стареют и умирают, но трофеи должны быть сохранены. Они - история наших племён_.

_Их приносят ко мне, а я уже присматриваю за ними_.

Как давно здесь хранятся трофеи?

_Не знаю. Очень давно. Трофейные залы были выкопаны много веков назад. Я не знаю, почему их держат под землей. Наверное, чтобы не навредить магии Приюта_.

_По словам шаманов, Приют настолько хрупок, что если хоть одна корова заболеет, то всё вокруг моментально сгниёт и рухнет_.

Могу ли я посмотреть на трофеи?

Исполнитель Риттер качает головой. _Мы - исполнители. Я должен пропустить вас. Однако я поклялся. Никто не увидит трофеев, пока не докажет, что достоин этого. Вы этого не сделали. Это было моим долгом до того, как я стал исполнителем_.

_Хотя... я хочу заполучить кое-какой трофей. Для себя, не для убежища. Если я его заполучу, то смогу впустить вас внутрь_.

Мне повстречалась повстанка по имени Терезия. Она попросила меня вернуть трофеи племени Танела.

Вы рассказываете Риттеру о просьбе Терезии. Он кивает. _Я получил эти трофеи недавно. Их привезли в повозке. Я хранил их. Когда война закончится, я смогу решить, имеют ли они историю. Если нет, они будут сожжены_.

_Я могу позволить вам войти и забрать их. Мир с повстанцами - наша цель, и этот дар может помочь ей. Однако я не могу позволить вам войти в зал, пока вы не докажете, что достойны этого_.

Может, вы сами принесёте мне трофеи?

_Может, я не хочу этого делать. Может быть, я хочу, чтобы вы доказали, что достойны. Может быть, есть некий трофей, который я очень хочу, чтобы вы принесли мне_.

Мне повстречалась повстанка по имени Терезия. Она попросила меня вернуть трофеи племени Танела.

Вы рассказываете Риттеру о просьбе Терезии. Он кивает. _Я получил эти трофеи недавно. Их привезли в повозке. Я хранил их. Когда война закончится, я смогу решить, имеют ли они историю. Если нет, они будут сожжены_.

_Вы можете войти и взять их. Мир с повстанцами - наша цель, и этот подарок может помочь этому_.

Вы ищете какой-нибудь трофей?

_Да. Однако он находится в очень важном месте. Важном для войны. Я не буду посылать туда шпионов и воров, пока это место не перестанет быть важным. Может быть, позже_.

Вы ищете какой-нибудь трофей?

_Да. Ну, не трофей. Знак. Он принадлежал воину моего племени. Моему кузену. Его звали... звали... звали Девин. Он был в Распаде, на базе наблюдателей В. В руинах, которые вы недавно посетили_.

_Я думаю, он умер там, когда база была повреждена и пала. Я хочу, чтобы вы вернули что-нибудь из его вещей. Что-нибудь, что докажет, что он мёртв. Что-нибудь, что мы сможем похоронить вместо него_.

Вы уверены, что Девин умер там?

_Три года назад база наблюдателей перестала отвечать на сообщения Альянса. Она пала. Никто из тех, кто был там, включая Девина, так и не вернулся в Альянс_.

_Надеюсь, он умер там. Если нет, то Распад мог сделать с ним... что-нибудь намного худшее_.

Что вам нужно принести?

_Что угодно, принадлежавшее Девину_. Он описывает своего кузена и знаки отличия его племени. Он рисует несколько знаков, которые могут быть на доспехах или украшениях Девина. _Только предметы_.

_Не тащите сюда никакие части тела. Они безнадёжно испорчены_.

Есть идеи, где мне искать Девина?

_В своих последних сообщениях Девин говорил, что ему поручили охранять входные ворота. Это может помочь вам найти ключ к разгадке?_

Мне удалось найти эту повязку в Распаде. (Передать нарукавную повязку Девина.)

Риттер берёт нарукавную повязку и осматривает её. Вы сразу же замечаете, что он носит браслет с идентичной маркировкой. _Да. Это... Девина..._ Его переполняют эмоции. Вы на минуту отводите взгляд.

Наконец, он говорит: _Девин мёртв. Благодаря вам, мы можем помочь его духу упокоиться_.

Он протягивает руку и берёт вас за запястье. Затем он бормочет несколько слов и делает несколько движений левой рукой. Теперь вы можете войти в трофейный зал. Стражники не будут вас беспокоить.

На меня напала шаманка по имени Фравра.

Вы рассказываете Риттеру историю. _Фравра? Никогда не слышал этого имени. Она не сказала, из какого она племени? О, нет. Теперь, полагаю, мне придётся разбираться ещё и с ними. Это никогда не кончится_.

_Спасибо за предупреждение. Ничто не приходит без затрат_.

Нужны ещё трофеи?

_Трофеи - это не безделушки или сокровища. Они - наша история. Когда приходят трофеи, их присылают вожди и шаманы. Это не работа Авадона_.

Вы подходите к дрейку, хозяйке этих руин. Она наблюдает за вашим приближением с интересом, но без страха. Дрейки очень высокомерны. Они не боятся людей, даже из Авадона, хотя они всё ещё разумны. С ними можно иметь дело.

Дрейк говорит: _Ахс-с-с. Пос-сланник из Авадона. Редкая честь. Это логово Шезасс_. Она показывает лапой на зарождающийся клад позади неё. _Я молода и выбрала это место в качестве своего первого логова_.

_Какие дела привели вас-с-с с-с-сюда?_

Шезасс сидит, свернувшись калачиком, на своей каменной платформе. Время от времени она грызёт кость или с любовью смотрит на золото и драгоценные камни, сложенные позади.

Что здесь делает дрейк?

_Я уже с-с-сказала. Я была вс-с-сего лишь частью потомс-с-ства. Теперь я выбралас-с-сь, чтобы пойти своим путём. Учитьс-с-ся, кормиться, рас-с-сти, копить с-с-свои запас-с-сы. Растить новых дрейков, надеюс-сь_.

_Мне позволено быть здес-сь. Ваш человеческий командир Дениз послал вес-сточку, чтобы с-с-сказать мне об этом. Вам не нужно беспокоиться обо мне_.

Авадон не потерпит монстров вроде вас рядом со своей базой.

Шезасс даже не вздрогнула. _Но вы уже терпите. Ваш человеческий командир Дениз послал вес-сточку, чтобы с-с-сказать об этом именно мне. Мне позволено тут оставатьс-с-ся, сколько захочу. Вам не нужно беспокоиться обо мне_.

Приветствую дрейк, я с миром.

Шезасс кивает. _Как и я. Я хочу только жить с-с-своей жизнью. Учитьс-с-ся, кормиться, рас-с-сти, копить с-с-свои запас-с-сы_.

_Мне позволено быть здес-сь. Ваш человеческий командир Дениз послал вес-сточку, чтобы с-с-сказать мне об этом. Вам не нужно беспокоиться обо мне_.

Откуда вы?

_Мой выводок вылупилс-ся в с-самых диких с-северных землях Кемерии. Мои с-сородичи зас-ставили меня уйти, и так я попала в цивилизованные земли_.

Почему вам пришлось уйти?

_Выводки дрейков большие. Когда мы молоды, у нас-с-с много конкурентов. Я ус-стала есть своих братьев и сестер. Те, кто выжил, всё ещё брос-сали мне вызов, и наша мать хотела пощадить некоторых из них. Так что мне пришлось уйти_.

А почему вы пришли именно сюда?

_Мне не нравятс-ся дальние земли. Там с-скучно, а дикая жизнь не предоставляет ис-спытаний. Только тупые животные и с-слабенькие деревеньки_.

_Нас-с-стоящее мес-сто для амбициозного дрейка - земли Альянс-с-са. Особенно, земли Авадона. Больше знаний, больше богатс-с-ств_.

Вы не боитесь Авадона?

_Я не боюс-сь людей, даже когда должна. Я принадлежу к великой, древней рас-с-се_.

_Авадон меня не пугает. От него у меня просыпается голод. У вас-с-с так много знаний и с-с-силы. Когда я с-с-стану богатой, я буду выменивать их_.

Чем вы занимаетесь здесь, с тех пор как поселились?

_Утверждаюс-с-сь, как и все молодые дрейки. Мы должны найти свое логово. Затем мы должны найти пищу. Затем мы собираем клад, чтобы показать, что мы представляем ценнос-с-сть_.

И теперь у вас есть логово.

_Эти руины были заброшены. Я рада занять их. Ваш человек Дениз разрешил мне_.

Как вы найдёте себе пару?

_Думаю, со временем появится подходящий с-с-ородич. Мы, дрейки, живём очень долго. В конце концов, должен появиться кто-нибудь_.

Вы копите клад?

Шезасс сразу начинает нервничать. _С-с-с-с. Мы, дрейки, показываем свои клады. Мы сворачиваемс-с-ся на них калачиком. Они нас-с-с утешают. Мы не говорим о них. Я не хочу думать, что вы вор. Я бы рассердилась_.

Я хочу знать больше о вашем кладе.

_Я не обсуждаю с-с-свой клад. Но..._ Она думает. Я могла бы увеличить его. Я буду торговать с-с-с вами, если решу, что это увеличит мой клад. Я даю вам немного того, что вам понравитс-с-ся. Вы дадите мне много того, что вам не нужно_.

Давайте поторгуем.

Вы заканчиваете свои покупки.

Шезасс

Шезасс будет торговать с вами, только если это увеличит её запасы. Она очень серьёзно торгуется.

Меня послала шаманка Зелёного Приюта. Вы охотитесь слишком близко и забираете слишком много коров.

Шезасс усмехается. _Коров? Вы могучий воин Авадона, да? И всё же вы тратите моё время и бес-спокоите меня из-за коров? К чему такая глупос-сть?_

Слишком частая охота разрушает магию Приюта.

Шезасс смотрит в сторону и думает об этом. _Я не думала об этом. Я не понимаю всей здешней магии_.

_Мне нужно подумать об этом_. Она замолкла.

Нам жаль коров.

_Правда? Ох, шаманы. В Приюте полно шаманов. Поклонение природе. Сочувствие к низшим с-с-существам. Я не понимаю этого. Это делает вас слабыми и странными. Тем не менее я должна жить с-с-с вами_.

_Мне нужно подумать об этом_. Она замолкла.

Вы сделаете этого, потому что Авадон так сказал.

Шезасс кривит губы, обнажая длинный белый клык. _Значит, это вызов. Вы показываете с-с-силу. Я должна ответить. С-с-с Авадоном это сложнее. Вы не с-с-слабаки, как другие люди_.

_Мне нужно подумать об этом_. Она замолкла.

И что вы решили?

Шезасс испускает долгий, серный вздох. _Я должна подчиниться. Такова цена жизни в цивилизованных землях, рядом с-с-с великой державой. Я не прекращу хватать коров. Я буду делать это реже. Я буду охотиться дальше_.

_В качестве жеста я ос-с-свобожу нескольких удерживаемых коров. Кос-с-снитесь их. Несколько уйдут. Думаю, этого будет достаточно для мира_. Вы надеетесь, что она права.

Зелёный Приют снова послал меня. Вы бросаете вызов их разведчикам.

Удивительно, но Шезасс смеётся. _Вызов? Я знаю, люди мягкие и с-с-слабые, но мои маленькие удары и рёв? Это вызов? Это лишь час-с-сть с-с-совместной жизни_.

_Это инстинкты. Это путь дрейков. Я не причиню вреда вашему маленькому народу_.

Неважно, какие у вас инстинкты. Вы должны остановиться.

_Понимаю. Я всё ещё желаю мира с-с-с вами. Не буду гневить вас-с-с_.

_Но это - ус-с-слуга. Если вы хотите, чтобы я с-с-сделала это, я должна попросить что-то взамен_.

Вы подвергаете сомнениям приказ Авадона?

_Нет. Я не с-с-сомневаюсь в вашем приказе. Я дрейк. Я не с-с-слышу команд от меньших существ. Но я могу с-с-слушать. Я могу быть разумной и не злить вас_.

_Но это - ус-с-слуга. Если вы хотите, чтобы я с-с-сделала это, я должна попросить что-то взамен_.

Мы бы восприняли это как большую услугу.

Ах-х-х-х... Ус-с-слуги. Мы, дрейки, понимаем это. Это будет ус-с-слуга. Если вы хотите, чтобы я с-с-сделала это, я должна попросить что-то взамен_.

Хорошо, что?

_Я с-с-совершила нечто редкое для моего вида. Я с-с-совершила ошибку. Несколько огров проходили здес-с-сь, и я предложила им комнату. Взамен они должны с-с-служить и охранять меня_.

_Не получаетс-с-ся. Они ничего не делают. Они ленивые, шумные и с-с-слишком много едят. Если я прихожу в их покои в моём логове (Моём логове!), они бросают в меня камни и смеются_.

_Выгоните их. Затем я с-сделаю, что вы прос-с-сите и ос-с-ставлю в покое ваших крошечных разведчиков_.

Почему вы сами этого не сделали?

_Они меня раздражают. Я бы предпочла, чтобы это с-с-сделали вы. Вам разрешается подбирать и хранить любые безделушки, которые вы найдёте в их мус-с-соре_.

Работа выполнена. Огров больше нет.

Шезасс ухмыляется. _Эти с-с-существа поплатились за то, что дос-с-саждали мне. Я рада. Вот моя ус-с-слуга взамен. Я не буду беспокоить разведчиков вашего Приюта_.

Зелёный Приют снова послал меня. Вы всё ещё не подчиняетесь мне. Это должно прекратиться.

На этот раз Шезасс недовольна вашими словами. _Я была очень терпелива, ис-с-сполнитель. Вы донимаете меня, дрейка, с-с-своими человеческими глупостями. Снова и снова. Я была так терпелива, а вы всё ещё беспокоите меня_.

_Ваши разведчики подошли к моему логову. Я должна ответить им. Таков наш путь. Я не изменю ему, особенно для такой невзрачной силы, как Авадон_.

Ладно. Делайте, что хотите. Я пойду.

_Хорошо. Вы подчинилис-с-сь. Это избавит нас от необходимости ис-с-спытывать с-с-силы. Покинь моё логово, малыш, и забери с-с-воё нытьё с-с-с собой_.

Вы осмелились подвергнуть сомнениям приказ Авадона?

Шезасс встаёт прямо и расправляет крылья. _Ос-с-смелилась? Я дрейк, чис-с-стейшей и с-с-сильнейшей крови. Мне не нужна с-с-смелость. Я делаю то, что хочу. Мне не нужно разрешение_.

_Я ос-с-скорблена. Мне бросают вызов. Нам нужно помериться с-с-силами_.

С меня достаточно. (Напасть.)

Шезасс встаёт прямо и расправляет крылья. _Да! Это так давно назревало! Мы проверим наши с-с-силы друг против друга!_

Итак. Будут ещё какие-нибудь желания побеспокоить нас?

Шезасс рычит: _Вы победили меня, исполнитель. Вы здес-с-сь позлорадствовать? Я больше не буду испытывать ваш Приют. Оставьте меня с моим позором_.

Ваш удар пускает кровь Шезасс. Она удивлена. _Это... что-то новенькое. Это больно. Я никогда... Нет. Это настоящее доказательство. Я предоставлю честь, сразиться_.

Она шепчет заклинание. Пара бродячих ужасов появляется в облаке густого, слезящего глаза дыма.

Дрейк Шезасс замертво падает на землю. Если бы она прожила дольше, то, возможно, научилась бы смирению. А ещё она могла бы понять, как оценивать силу своих врагов. Убивать глупых дрейков - это лишь случайная часть вашей работы.

Ну ладно. Она больше не побеспокоит Зелёный Приют.

Шезасс явно выдохлась. Она отступает назад. _Ис-с-сполнитель. Хватит. Я молода, глупо пос-с-тупила. Вы доказали с-с-свою с-с-силу. Я покоряюсь_.

Слишком поздно. Умри! (Напасть.)

_Что? Но это было просто доказательство. Я... я..._ И затем ваши удары заставляют её защищаться.

Я принимаю вашу капитуляцию. Лишь бы вы знали, кто здесь хозяин.

Шезасс смотрит на землю. _Я подчинюсь людям Авадона. Пока что. Я больше не брошу вызов вашему Приюту. Оставьте нас с позором наедине_.

В этой грязной комнате живут несколько огров. Огры - боевые существа: храбрые, склонные к гневу и до глупости не боящиеся оружия. Когда вы приближаетесь к ним, они предупреждающе рычат.

_Уходи, человек. Большой дрейк дать нам эту комнату. Мы оставляться. Убирайся сейчас же, или мы тебя съесть_.

Огры рычат на вас. _Иди, человек. Иди, или мы тебя съесть!_

Что вы здесь делаете?

_Мы сражаемся за дрейка. Могучие бойцы. Могучие союзники. Дрейк любит нас. Уходите, или мы вас съедим. Потом дрейк съест оставшиеся кусочки_.

Дрейк Шезасс отправила меня выселить вас_.

_Что? Мы уходить? Дрейк не заставит нас уйти. Дрейк любит нас. Мы могущественны. Мы поможем! Мы накажем вас за ложь!_

Рождённые войной не должны жить так близко к базе. (Напасть.)

Авадон иногда может справиться с титанами и хиллами, но огры слишком тупы и жестоки. Попытки вразумить их всегда заканчиваются насилием.

Ограм надоело ваше присутствие. Тупые, жестокие существа рычат и хватаются за оружие.

Стол Рыжебородого теперь покрыт картами Вайлдрилма. Все его отчёты и свитки о Кемерии исчезли. Когда вы подходите, он перебирает горы информации. Он нервно почёсывает рукой шею.

Он говорит: _Как видите, наша работа в Кемерии закончена. Мы должны сфокусироваться на новой... новой цели. Хотя вы были там какое-то время. Я... хотел спросить. Ведь теперь вы лучше их понимаете. Что вы думаете о наших врагах? О кемерийцах?_

Они были свирепыми воинами. Мне повезло спастись оттуда.

_Правда? Вас так напугали простые запредельщики? И даже не самые свирепые из них?_ Он не одобряет.

_Никогда не показывайте слабость, юный исполнитель. Никогда не признавайте страх. Никогда не показывайте сомнений. Таков наш путь_.

_В любом случае они никогда не представляли реальной угрозы. Мы всегда могли использовать их истинную слабость_.

Они компетентны, но не ровня мне.

_Хороший ответ, хотя не стоит давать запредельщикам поблажек. Даже если это правда, добрые слова дают им только надежду. Ломайте их дух, когда сможете_.

_Они всё равно не заслуживали уважения. Как только вы раскрыли их истинную слабость, у них не осталось никакой надежды_.

Они были всего лишь запредельщиками. Я не испытываю к ним ничего, кроме презрения.

_Хорошо. Именно этого я и ожидал. Правда это или нет, никогда не выказывайте уважения запредельщику. Всегда старайтесь сломить их дух_.

_Они всё равно не заслуживали уважения. Как только вы раскрыли их истинную слабость, у них не осталось никакой надежды_.

Истинная слабость?

_Любовь вождя Тиллы к своему сыну. Её страх за его жизнь. Я знаю, что преувеличиваю, но это жизненно важно, если вы хотите контролировать наших врагов. Как только нам открылась эта слабость, у них не осталось шансов_.

Было бесчестно использовать сына вождя Тиллы против неё.

Рыжебородый хмурится. _Ваша глупость меня раздражает. Когда имеешь дело с запредельщиками, нет таких понятий, как честь или бесчестие. Только здоровье наших людей имеет значение. И больше ничего_.

Я буду использовать любую возможную стратегию против наших врагов.

Рыжебородый улыбается. _Хорошо, вы быстро учитесь. Когда имеешь дело с запредельщиками, нет таких понятий, как честь или бесчестие. Только здоровье наших людей имеет значение. И больше ничего_.

Нужно было пощадить Гирта. Он мог бы быть полезен.

_Не сомневайтесь в себе. Будьте добры. Вы никогда не узнаете, что могло бы произойти. В конце концов, мы победили. Альянс стал безопаснее. Это всё, что имеет значение_.

Не нужно было оставлять Гирта в живых. Он был плохим примером.

_Не сомневайтесь в себе. Будьте добры. Вы никогда не узнаете, что могло бы произойти. В конце концов, мы победили. Альянс стал безопаснее. Это всё, что имеет значение_.

И вы бы использовали сына Тиллы против нее.

_Конечно. Я был бы более суров, чем вы. Честно говоря, сейчас он должен быть в наших подземельях, где из его головы выуживают все секреты. Кто знает, что он не догадался рассказать нам?_

_Семья и любимые люди - наша самая большая уязвимость. Доверять... заботиться о ком-то... это... Прошлой ночью мне приснился сон_.

Расскажите о вашей семье.

Рыжебородый огрызается: _Вы хоть что-нибудь слышали из того, что я сказал? Неужели вы всё-таки глупы? Вы не усвоили истинный урок_.

Ваши дела личные. Я не буду вмешиваться.

Рыжебородый кивает. _Мудро. Вы получили настоящий урок_.

О чём был ваш сон?

_Сон? Я ничего не говорил про сон_.

Какой урок мне нужно усвоить?

_Любовь - это слабость. Друзья - это слабость. Ценные ученики вырастают и затем предают вас. И... это Авадон. Всё, у нас есть важные дела, которые нужно обсудить_.

Какой сон?

_Мне снилось, что я снова в Авадоне. Мне снилась вершитель Миранда, моя старая советница, эта предательница... Она пришла ко мне. Она была злым духом, и она пыталась... Неважно. Я проснулся_.

_Это был очень необычный сон. Я научился остерегаться таких вещей_.

Думаю, он ничего не значит.

_Думаете? Такие маленькие предвестники могут предвещать большие бедствия. Не забывайте об этом, [N]_.

_Ну что ж. У нас есть важные дела, которые нужно обсудить_.

Может ли он иметь значение?

_Я уверен, что так и есть. Такие маленькие предвестники могут предвещать большие бедствия. Думаю, я узнаю об этом раньше, чем хотелось бы_.

_Ну что ж. У нас есть важные дела, которые нужно обсудить_.

Может ли это быть связано с тенью Миранды в Распаде?

_Уверен, что так и есть. Думаю, я узнаю об этом раньше, чем хотелось бы_.

_Ну что ж. У нас есть важные дела, которые нужно обсудить_.

Вы подходите к Рыжебородому. Как обычно, он смотрит вниз, на поле карт и отчётов на столе перед ним. Он совершенно неподвижен, погружён в размышления. Настолько, что не замечает вашего появления.

Вы ожидаете. Он всё ещё не отвечает. Он просто неподвижно смотрит на один отчёт с места событий. Единственный признак движения - постоянная дрожь в руках.

Вы, кажется, нездоровы.

Вы говорите. Он не отвечает. Он просто смотрит. Вы продолжаете ждать.

Вы смотрите на ближайших охранников. Они не встречаются с вами взглядом.

(Игнорировать дрожь.) Я с докладом.

Рыжебородый не отвечает. Он просто продолжает смотреть на отчёт. Вы смотрите на него. Это кажется совершенно обычным делом.

Вы смотрите на ближайших охранников. Они не встречаются с вами взглядом.

(Ждать.)

Вы продолжаете ждать. Охранники нервно переминаются с ноги на ногу. Никто ничего не говорит. Рыжебородый просто сидит на месте.

Рыжебородый?

Наконец, вы видите реакцию хранителя Авадона. Ярость. Его голова дёргается, чтобы посмотреть на вас. Его взгляд дикий. _Что вы там притаились? Подкрадываетесь ко мне? Шпионите? Вы знаете, как это опасно?_

Охрана отчаянно желает оказаться где-нибудь в другом месте.

Я не...

Когда вы начинаете говорить, он говорит: _Молчать!_ Он смотрит на вас, тяжело дыша. Затем ему удаётся немного успокоиться. Но его руки всё ещё дрожат.

_Неразумно подкрадываться к хранителю Авадона. Вас могут неправильно понять. Вы думаете, что я нездоров. Вы ошибаетесь_.

(Молча кивнуть.)

Вы молча смотрите на пол. Рыжебородый смотрит на вас и тяжело дышит. Затем он успокаивается. _Ну. [N]. Хранитель Авадона - опасная работа. Напугать меня - не лучшая идея_.

_У вас есть что-то, что бы вы хотели обсудить?_

Вы совершенно здоровы.

Рыжебородый одобрительно кивает. _Конечно, здоров. И никак иначе. Чего вы хотели?_

Я только хочу помочь.

_И поможете, выполняя приказы. В противном случае молчите_. Он смотрит вниз на бумаги. Затем отбрасывает их в сторону. _Чего вы хотели?_

Я буду говорить то, что вы мне скажете, но я знаю, что я видел.

Рыжебородый встречается с вами взглядом. Он молчит, но вы видите, как его взбесила эта реакция. Однако он не кривляется. Он просто говорит холодным голосом: _Чего вам нужно?_

Вы подходите к кристаллу Делесса, уютно расположившемуся в своём новом доме в Зелёном Приюте. Как и прежде, он охраняется, но на расстоянии. Он не будет разговаривать с вами, пока вы не останетесь одни.

Когда вы приближаетесь, в камне загорается тусклый свет. Вы слышите голос Делесса. _[N]. Вы здесь? Да. Я вижу, что камень достиг своего нового дома. Не буду спрашивать, где_.

_Вы закончили в Кемерии, да? Ваша миссия там завершена?_

Да, с Кемерией покончено. Вы побеждены.

_Не буду с этим спорить. Я мог бы, но это было бы пустой тратой времени. У меня много агентов в Кемерии. Я узнал, что они планируют_.

Вы знаете, какие у меня там были дела?

_По большей части. В конце концов, у меня так много агентов в Кемерии. Они близкие союзники. Так и есть. Я говорил с ними и многое узнал_.

Я не собираюсь делиться с вами информацией.

_Вам и не нужно. Я хочу спросить вас о некоторых вещах, но мне не нужны ответы. У меня много агентов в Кемерии. Я многое узнал_.

И что же вы узнали?

_Что вы выставили меня слабаком. Я предлагал много наград, если они останутся с нами в войне. Ваше прибытие доказало, что я недалёкий и слабый. Я сомневаюсь, что они долго будут верными союзниками_.

_Вы сделали это. Вы победили меня. Хотя, война ещё далека от завершения_.

_Но мне любопытно. Что случилось со скромным феодом Ванаток? Я не смог узнать_.

Разве вы ещё не знаете?

_У меня нет там агентов. Это маленькое, ничего не значащее место, на самом деле. Меня больше интересуете вы. Я хочу знать, что вы с ними сделали_.

Вы вскоре всё узнаете.

_Нет, скорее всего, нет. Они маленькие и неважные. Надеюсь, вы проявите к ним хоть немного милосердия. Не думаю, что проявите. Я думаю, в конечном итоге, Альянс будет жесток к Кемерии_.

_Так что Кемерия для нас потеряна_.

Была проявлена милость к феоду Ванаток.

_Рад слышать. Хоть они и предали меня, я так же устал от смерти, как и вы. Я бы хотел, чтобы хоть одно место уцелело_.

_Конечно, всё может измениться. Когда Кемерия сдастся, Альянс сурово накажет их_.

Феод Ванаток заплатил высокую цену за то, что бросил нам вызов.

_Мне жаль это слышать, но это было неизбежно. Альянс жестоко расправится с Кемерией, как с виновными, так и с невиновными. Всё, что нужно - это капитуляция Кемерии_.

Кемерия уйдёт с поля боя.

_Да. Вы заставили их отказаться от моей помощи. Они понесут ещё большие потери. Они сдадутся. Тогда Альянс отомстит. Так всегда заканчивается эта история. Кемерийцы будут страдать, и это из-за вас_.

_У меня есть только один вопрос. Что вы при этом чувствуете?_

Я чувствую, что злодей пытается заставить меня чувствовать себя виновато.

_Справедливо. Я позволю вам приступить к новой работе: нести жестокость правосудия Альянса повстанцам Вайлдрилма. Посмотрим, изменят ли результаты ваше отношение к делу_.

Прежде чем вы успеваете ответить, кристалл темнеет.

Вы не заставите меня обманом раскрыть свои намерения.

Кристалл молчит. Затем Делесс говорит: _Я лишь желаю, чтобы между нами было больше взаимопонимания. Вам пока всё равно. Посмотрим, изменит ли вас грядущее кровопролитие_.

Прежде чем вы успеваете ответить, кристалл темнеет.

Кемерия напала на нас. Мы должны показать всем, насколько это глупо.

_Именно так вы выиграете эту войну. И так же вы посеете семена для следующей. Посмотрим, что вы почувствуете, когда донесёте жестокость правосудия Альянса до повстанцев Вайлдрилма_.

Прежде чем вы успеваете ответить, кристалл темнеет.

Вы - враг. Вы проиграли в Кемерии, так же проиграете и в других местах.

_Значит, это просто игра между нами? Судьба маленьких людей не важна? Вы действительно слуга Рыжебородого. Мы можем поговорить позже. Мне интересно посмотреть, что вы будете чувствовать после того, как разобьёте мятежников_.

Прежде чем вы успеваете ответить, кристалл темнеет.

Я сожалею о том, что меня заставили там делать, и жалею о наказании, которое их ожидает.

_Но это не то, что просто произошло. Это то, что вы сделали. У вас был выбор, и вы его сделали. Мы ещё поговорим. Мне интересно услышать, насколько плохо вам будете из-за того, что вы собираетесь сделать_.

Прежде чем вы успеваете ответить, кристалл темнеет.

Когда вы возвращаетесь к кристаллу Делесса, он сразу же оживает. Голос Делесса удивительно оживлён.

_Вы в Вайлдрилме. Я знаю это. Вы были в Распаде. Вы знаете, кто создаёт проблемы_.

Вам не удастся обманом заставить меня рассказать вам что-нибудь.

_Тогда молчите. Это вершитель Миранда. Величайшая предательница Авадона. Величайшая неудача Рыжебородого. Она мертва, но её дух остался. Какой сильной личностью она была. Есть_.

_Я знал её совсем недолго_.

Да, это вершитель Миранда.

_Вы будете удостоены чести встретиться с ней, даже в её уменьшенном виде. Величайший предатель Авадона. Величайшая неудача Рыжебородого. Мне повезло, что я знал её_.

Откуда вы знали её?

_Она провела много лет, ненавидя Рыжебородого, вынашивая предательство в своём сердце. Только я обнаружил его. Это я пришёл к ней. Я убедил её присоединиться ко мне. Благодаря ей я смог захватить Авадон. Это отвлекло Рыжебородого и Альянс, что позволило мне осуществить свой план_.

_Без неё я никогда не смог бы начать эту войну. Она была настоящим героем. Это славная, тайная история. Что вы знали о ней?_

Я знаю, что она была предателем.

_Да. Предатель безумных лидеров и жестокого угнетения. Лучшая среди предателей. Что бы вы ни думали о ней сейчас, я должен кое-что сказать_.

Она была одним из ближайших советников Рыжебородого.

_Действительно. Это самый важный момент. В этом суть того, что я должен вам сказать_.

Всё, что я знаю, это то, что её нужно остановить.

_Согласен. Распаду нельзя позволить расширяться. Это будет ужасно для всех нас. С этим мы все можем согласиться_.

_Но это не то, что я должен был вам сказать_.

Вы хотите моими руками спасти её?

_Что вы, нет. Она мертва и исчезла. Осталась только злобная тень. От неё нужно избавиться_.

Хорошо, что вы хотели сказать?

_Рыжебородый обнаружил саботаж Миранды только тогда, когда было уже слишком поздно. Даже на пике его силы она разрушила Чёрную крепость, а он не знал об этом. Теперь он гораздо слабее_.

_Рыжебородый - не бог. У вас уже есть сомнения по поводу Рыжебородого? Если да, то он не знает об этом. Если вы хотите сместить его, он слаб_.

Но Миранду поймали и уничтожили.

_Не Рыжебородый, а верные исполнители, такие как вы. Если бы эти исполнители напали на Рыжебородого, мы все были бы свободны от его безумия. У вас есть такая же возможность. Вы можете избавиться от него, пока он не сошёл с ума и не избавился от..._

Вы ожидаете продолжения, но кристалл внезапно темнеет.

Я буду иметь это в виду.

Я бы и не просил о меньшем. У Рыжебородого паранойя. В конце концов, он решит избавиться от вас. Но прежде чем он это сделает, он..._

Вы ожидаете продолжения, но кристалл внезапно темнеет.

Вам не сделать из меня предателя, Делесс.

_Я и не собираюсь, но вы можете изменить своё мнение. Вы можете убрать Рыжебородого ради блага Альянса. Совет Ханвара провозгласит вас героем. Вознаграждения будут..._

Вы ожидаете продолжения, но кристалл внезапно темнеет.

file\z6rotborderdlg.txt.txt

Вы впервые видите Распад. После нескольких месяцев изучения зеленеющих лесов Вайлдрилма раскинувшаяся мёртвая пустошь шокирует.

На юге, насколько вы можете заметить, земля отравлена, трава и деревья мертвы. Пустошь направляет свои болезнетворные щупальца на север, отравляя некогда здоровую землю.

Река с севера течёт в Распад, где просто-напросто прекращает своё существование. Мёртвая земля расколота и поглощает текущую воду, оставляя землю на юге бесплодной и сухой.

И этот ужас расширяется, захватывая деревни и фермерские поселения по мере своего роста. Это ужасает. Можно понять, почему эта катастрофа побуждает повстанцев к переговорам.

Впереди небольшая деревня, расположенная у края распространяющейся болезни. Тентакли мёртвой земли уже поглотили большую часть пахотных земель этого города, а Распад уже подбирается к деревянным зданиям.

Здесь никого нет. Понятно, что жители деревни сбежали. Вот только... из трубы самого северного здания поднимается дым. Кто-то (или что-то) всё ещё здесь.

Очень странно. Большая часть земли отравлена и мертва, но, чуть дальше, вы видите... каменный пол, с мебелью. Похоже на здание, только без стен и крыши. Это бессмысленно.

Но это, полагаете вы, соответствует всему, что вы слышали о Распаде. Дикая магия там может быть странной, дикой и даже причудливой. А ещё смертоносной. Последнее обязательно.

На северо-западе находится старый каменный круг, ещё одно из многочисленных священных мест Вайлдрилма.

Необычно то, что там люди разбили палатки. Обычно так не поступают. Там около дюжины воинов и поселенцев Вайлдрилма.

Когда вы приближаетесь, они внимательно наблюдают за вами. Все следят за тем, чтобы оружие было под рукой.

Впереди виднеется поляна. Это участок зелёной, здоровой земли, окружённый Распадом и оставленный в покое.

На нём есть две группы. Одна из них - бесформенные тени, едва различимые при дневном свете. Другая группа - вооружённые люди. Они не разговаривают. Обе группы просто смотрят друг на друга.

Очень странно. Вполне возможно, что именно это в Кирик-Торе послали вас найти.

Этот огромный туннель был грибной фермой. Затем Распад продвинулся вперёд и захватил эту землю. Грибы всё ещё здесь, но они скрючены и странно окрашены. Когда вы проходите мимо, они двигаются, извиваясь в попытках приблизиться к вам.

Проход разделяется на две части. Одна галерея простирается на запад и полна больших грибных пятен. Многие из этих грибов тяжёлые, с тошнотворными серыми стручками спор.

Северная галерея перекрыта тяжёлой деревянной баррикадой. В стене расположена пара тяжёлых деревянных дверей.

Отсюда можно хорошо рассмотреть основную часть мастерской. Не очень-то и обнадёживает. Было создано много защитных механизмов.

Путь внутрь преграждают массивные стальные ворота. Внутри, должно быть, стоят огромные стражи. Вы можете увидеть глубокие колеи, оставленные в каменном полу их патрулями. Вокруг разбросаны кристаллы, способные создавать смертоносные поля, чтобы задержать захватчиков.

Здешние техномаги очень хотели что-то сохранить в безопасности. Возможно, есть способ обойти защиту. Если вы этого не сделаете, это место может оказаться очень опасным для исследования.

Вы осторожно ступили на грибную ферму Ромии. Всё куда сложнее, чем вы ожидали. Большие грибы и желоба, богатые слизью, выстроились вдоль длинной галереи. Они наклоняются к вам, когда вы входите. Ромия была права. Жуть.

Что действительно удивляет, так это кристаллы. Эти заколдованные каменные столбы выстроились вдоль всего зала, обеспечивая тепло и свет для поддержания грибов. Шаманы обычно не используют такого рода магию.

Должно быть, они где-то нашли и разграбили кристаллы и принесли их сюда. Вас не так сильно беспокоят грибы, как непредсказуемая магия, предусмотрительно расположенная здесь.

Вывеска гласит:

Поселение Зетра - Юг

Вывеска гласит:

Поселение Зетра - Восток

Вывеска гласит:

ОСТЕРЕГАЙТЕСЬ РАСПАДА

Вывеска гласит:

Шаман Ромия

Травы и эликсиры

Этот знак покрыт странными символами. Вы не можете понять ни одного из них.

Силена опускается на колени и внимательно смотрит. _Это шифр техномагов. Здесь что-то о мастерской. Не могу понять. Не мой клан_.

Двери в эту заброшенную мастерскую заперты. Демонстративно. Поверхность двери покрыта кучей шестерёнок, переключателей и других механизмов, предназначенных для того, чтобы держать её закрытой.

Вы пытаетесь разобраться в этом нагромождении. Безуспешно. Чтобы открыть эти двери, потребуется много времени.

Вы пытаетесь разобраться в этом нагромождении. Безуспешно. Силена осматривает механизмы и делает несколько зарисовок. _Чтобы открыть эти двери, потребуется много времени. Я начну работу, когда мы вернёмся в лагерь_.

Этот лагерь несчастен, голоден и напуган. Вы пытаетесь поговорить с местными и узнать больше о происходящем, но они слишком устали.

Один из них говорит: _Найдите Хэкетта_. Она указывает на человека в центре круга. _Он говорит от нашего имени_.

Шаману Ромии удалось запереть в этой комнате несколько ужасов Распада. Несколько дней без еды и воды нисколько не замедлили их. (Но ведь у них нет ртов. Они вообще едят?)

Существа устремляют на вас свои огромные блестящие глаза. Затем они нападают.

Позади вас закрытые ворота медленно начинают открываться. Вам не по себе.

Заражённая крыса

Рычащий дробитель

Писк.

Писк!

Вы осматриваете это скопление грибов, но близко не подходите. Они покрыты спорами и разложениями и в целом вызывают беспокойство и отвращение.

В конце концов, вы не понимаете, что с ними делать. Вы оставляете их в покое.

На них висят стручки со спорами. Однако некоторые стручки потрескались и протекают. Другие маленькие и неразвитые. Вы сомневаетесь, что Антон заинтересуется ими.

Вы осматриваете это скопление грибов, но близко не подходите. Они покрыты спорами и разложениями и в целом вызывают беспокойство и отвращение.

На них висят стручки со спорами. Однако некоторые стручки потрескались и протекают. Другие маленькие и неразвитые. Одна капсула, однако, зрелая и нетронутая. Это определённо то, что нужно Антону.

Когда вы подходите ближе, грибы наклоняются к вам. Они встряхивают несколько стручков со спорами. Вы бросаетесь вперёд и едва успеваете поймать хороший образец спор.

Другие споровые стручки падают на землю, выпуская в воздух тонкий серый туман. Они зовут... что-то. Вы слышите стоны и бульканье на юге. Из воды поднимаются фигуры.

Это существо - чудовище. Это мёртвый гуманоид (человек? хилл?), полностью заражённый Распадом. Оно двигается и управляется местными ужасами.

От ваших ударов тварь не может двигаться. Она сморщилась и лежит неподвижно, а споры быстро восстанавливают её тело. Вскоре, если магия, контролирующая его, не будет разрушена, тварь снова поднимется.

Вы убиваете одного из ужасов. Когда он падает, часть из заражённых трупов, преследующих вас, начинают дрожать. Их контролёр больше не питает их энергией.

В разрушающейся деревне остался только один человек - старая шаманка, сидящая у костра и растирающая травы в ступке и пестике. Её пальцы постоянно покрыты зелёными пятнами, а на стенах стоят полки с зельями.

Должно быть, она плохо слышит. Она не замечает вас, пока вы не приближаетесь. Она использует свой посох, чтобы подняться на ноги. Наверное, она почти слепая. Она показывает в вашу сторону посохом, кончик которого светится тошнотворным зелёным светом.

_Я шаманка Ромия, последняя защитница Зетры. Убирайся отсюда, захватчик. Это всё ещё наша земля_.

Ромия сидит с вами у костра и попивает чай. Она перемалывает резкие травы, пока разговаривает с вами. Её бросили здесь, но она будет продолжать свою работу до последнего.

Вы повстанец?

Ромия смущённо прищурилась. _Что? Повстанец? Мы свободные люди. Мы не вмешиваемся во всё это. Кто вы?_

Я из Авадона. Опустите посох.

Она наклоняет голову в сторону. _Вы... из Авадона?_ Она опускает посох. _Я думала, вы разбойник. Или ужас, из Распада_.

_Подходите, присоединяйтесь ко мне. Свободный народ не хочет войны с Авадоном_.

Я просто исследую деревню.

_Вы человек. Мне не враг. Ваш голос говорит об этом. Вы выбрали опасное место для исследований, странник_.

Она опускает посох. _Вы не враг. Подходите. Присоединяйте ко мне. Свободный народ вежлив с гостями_.

Я здесь, чтобы исследовать Распад.

Она опускает посох. _Что? Правда? По-моему, вы безрассудны. Вы выбрали опасное место для исследований_.

_И всё же вы не враг. Подходите. Присоединяйте ко мне. Свободный народ вежлив с гостями_.

Что случилось с вашей деревней?

_Распад. Он пришёл за нами. Скоро он поглотит нас. Мы видели его приближение ещё несколько месяцев назад, но никогда не думали, что он дойдёт до нас. Потом он пришёл_.

_Мы - свободный народ и гордимся этим, но мы не можем противостоять ему. Большинство из нас бежали_.

Вы называете себя свободным народом?

_Мы - независимые племена, обитающие в самых диких уголках Вайлдрилма. Мы не объединяемся с другими кланами, мятежными или нет. Мы держимся сами по себе и идём своим путём_.

Соблюдаете ли вы законы Альянса?

_Конечно, мы ведь не самоубийцы. Мы маленькие, поэтому должны уважать вашу силу_.

Можете рассказать что-нибудь о запертой двери на севере?

_Это мастерская. Мы позволили техномагам работать там. Мы защищали и подкармливали их. Они же отплачивали оружием и хорошими инструментами_.

_Ушли они несколько месяцев назад, когда Распад начал распространяться. Я не знаю, как попасть внутрь_.

Знаете что-нибудь о восстании?

_Я знаю, что оно было безумием. Им следовало спросить у свободного народа. Мы бы им объяснили. Когда ты мал, ты должен подчиниться_.

Куда делись остальные жители?

_Одни разошлись во всех направлениях, возвращаясь к дальним родственникам в другие кланы. Другие хотели защитить эту землю. Они перебрались в каменный круг неподалёку. Мы думаем, что магия, содержащаяся там, сдержит Распад_.

_Теперь, когда Распад отступает, мы вернёмся на свои земли_.

Почему вы не ушли с другими жителями?

_Кто-то должен остаться здесь. Поддерживать наши права на землю. Я слишком стара, чтобы уйти_.

_Я также использую свои искусства, чтобы узнать о Распаде. Я пытаюсь найти заклинание или зелье, которое не позволит ему проникнуть в наши земли_.

_Только я не могу сделать это самостоятельно. Мне нужна помощь, за которую я готова заплатить_.

Мне довелось побывать в круге и встретить Хэкетта.

_Он храбр. Не думаю, что круг может сдержать тьму_.

_Их следует пощадить. Это произошло бы в справедливом мире_.

Поселенцы находятся в каменном круге в целости и сохранности. (Ложь.)

Вы говорите Ромии то, что она хочет услышать, - что жители деревни всё ещё живы. Что-то в вашем тоне её настораживает.

_Спасибо... Спасибо, что дали мне знать. Я должна вернуться к работе. Я найду способ сдержать Распад_.

Мне пришлось убить поселенцев в каменном круге.

Она качает головой, не веря вашим словам. _Они не сделали ничего плохого_. Она поднимается на ноги и достаёт свой посох. _Зетры больше нет, осталась только я. Моё последнее действие будет во имя справедливости_.

Затем вы видите, как она сердится. Она бормочет заклинание, и кончик её посоха начинает светиться.

Поселенцы с моих слов знают, что Распад под контролем.

_Значит, они скоро вернутся. Наши семьи могут вернуться, Зетра будет отстроена_.

_Спасибо, посетитель, я благодарна_.

Что вы здесь делаете?

_Эта деревня - наша земля, земля Зетры. Один из нас должен оставаться здесь, чтобы сохранить наши права на неё. Я буду здесь, пока гниль не охватит нас, и ужас не придёт за мной_.

_Всё ещё продолжаю работать, изучаю Распад_.

Кто-то собирается украсть вашу землю?

_Эту землю? Сейчас? Не знаю. Сейчас, когда она отравлена, наверное нет_.

_Но это может измениться. И я буду к этому готова_.

Как долго вы ещё здесь пробудете?

_Пока не умру_.

Вы изучаете Распад?

_Да. Я использую свои искусства, чтобы узнать о Распаде. Я пытаюсь найти заклинание или зелье, которое не позволит ему проникнуть в наши земли. Я думаю, что у меня ничего не получится, но мой долг - попытаться_.

_Только я не могу сделать это самостоятельно. Мне нужна помощь, за которую я готова заплатить_.

Могу ли я купить какие-нибудь зелья?

Ромия одаривает вас хитрой ухмылкой. _Возможно. У меня осталось немного запасов. Если вы поможете разобраться с Распадом, я, возможно, смогу расстаться с некоторыми из них_.

Могу ли я купить какие-нибудь зелья?

Вы заканчиваете свои покупки.

Шаман Ромия

У Ромии ещё остались запасы зелий. Она готова торговать с вами.

Видели ли вы какие-нибудь тени на краю Распада? Я ищу их.

Она улыбается. _Я уже мало что вижу. Я держусь подальше от отравленной земли и её ужасов_.

_Но... один из наших воинов недавно посетил меня. Хэкетт. Он сказал, что они видели что... что-то произошло. К юго-западу отсюда, за рекой. Поглядите там_.

Мне бы хотелось помочь вам бороться с Распадом.

_Вам? Благодарю. Первое, что мне нужно сделать, это остаться в живых. Некоторые из ужасов уже пробрались в нашу деревню. Они в зале воинов. Я обманула их, заперла в комнате. Но они скоро вырвутся_.

_Если убьёте их, я заплачу хорошую награду_.

Она достаёт из мешочка ключ и передаёт вам. _Можете использовать его, чтобы добраться до ужасов_.

Где находятся покои воинов?

_Это самое южное из четырёх зданий нашей деревни_.

Что вы хотите сделать с ужасами? Заколоть их до смерти?

_И сжечь. С чудищами в Распаде больше ничего не сделаешь_.

Зал воинов очищен.

Ромия кивает. _Я слышала крики и визг. Я рада, что вы здоровы. Но их будет больше. Куда больше, если Распад не сдержать_.

Она приносит вам два зелья и мешочек с монетами. _Эти варева - прекрасная работа, одни из моих лучших. Теперь я могу приступить к настоящей работе_.

Могу ли я ещё как-нибудь помочь вам?

_Рада, что вы спросили. У меня есть идеи для зелий и порошков, которые не дадут отраве распространиться. Мне нужны только знания, а я не могу отправиться за ними_.

_У меня есть грибная ферма, расположенная под землёй. Когда я была там в последний раз, Распад заразил её. Гриб пытался убить меня_.

_Исследуйте туннель и попробуйте выяснить, какая тёмная магия поселилась в нём_.

Где находится ваш грибной зал?

_На юг отсюда, в конце длинного оврага, полного грибов, будет люк. Как только спуститесь, моя грибная ферма будет на севере_.

Гриб напал на вас?

_Можно и так сказать. Они дергались, когда я проходила близко. Они распыляли на меня споры. Тогда они были безобидны, но я думаю, что тёмная магия сделает их смертоносными_.

Как вы думаете, в чём причина проблемы?

_Не знаю. Может быть, это была магия живого существа или ужаса. Может быть, это была просто сырая, бездумная магия, которую несёт с собой Распад. Именно это я хочу знать_.

Мне удалось выгнать ужасов из вашего грибного туннеля.

Вы рассказываете Ромии. _Очень интересно. Может быть, Распад распространяется не сам по себе. Может быть, те ужасы каким-то образом сеют её. Наверное, ценная информация_.

Она уходит в свои покои и возвращается с мягким, светло-серым плащом. _Я не путешествую. Эти времена в прошлом. Мне он больше не нужен. Я хочу, чтобы он был у вас, в благодарность за вашу помощь_.

Мне скучно. Могу я сделать ещё что-нибудь для вас?

_Оставьте меня работать в тишине. Мне кажется, я знаю, как обнаружить вторжение ужасов. Мне кажется, я уже близко. Пожалуйста, оставьте меня_.

Я пойду.

Ромия кивает. _Мне было приятно провести время в компании. Возможно, в последний раз_. Она возвращается к работе.

Лидер этого племени из Вайлдрилма подходит к вам. Они все грязные и голодные, а их воины истощены. Недавно им пришлось участвовать в боях.

Тем не менее их лидер сохранил достоинство. Он подходит, замечает ваши знаки отличия на плече и слегка кланяется. _Исполнитель Авадона. Это честь для нас. Я - Хэкетт. Мы - единственное, что осталось от деревни Зетра. Я говорю от всех нас_.

_Распад пришёл за нашей деревней. Он прогнал нас. Мы прячемся в этом круге и надеемся, что магия защитит нас. Мы надеемся, что вы оставите нас в покое_.

Хэкетт спокойно разговаривает с вами, обмениваясь новостями о событиях в Вайлдрилме. Другие жители деревни нервно наблюдают за вами с края поляны.

Что вы здесь делаете?

_Мы из Зетры_. Он указывает на восток. _Гниль пришла с юга, изгнала нас. Мы остались, чтобы побороться за свои права, и не уйдём, пока вся земля здесь не станет ядом_.

Расскажите о Зетре.

_Наша деревня, наше законное право, как свободного народа. Большинство из нас бежали куда подальше, но мы остались здесь, чтобы бороться за эту землю_.

_А ещё мы наблюдаем за Распадом. Пытаемся найти способ не дать ему разрастись_.

_Счастлив сказать, что Распад прекратил распространение. Наша битва может скоро подойти к концу_.

Могу ли я безопасно посетить Зетру?

_Да, пока что. Можете посетить, а если встретите ужасов, убейте их_.

_Там вы встретите нашего шамана, Ромию. Она уже в годах и отказалась уходить. Думаю, она будет рада посетителю_.

Мне довелось побывать там и встретить Ромию.

_Она храбра и тратит отведённое ей время на то, что захочет. Такой человек - большая честь для Зетры_.

Видели ли вы какие-нибудь тени на краю Распада? Я ищу их.

Хэкетт кивает. _Мы и правда видели что-то подобное. Собрание, к югу отсюда. Мы не можем сказать, кто там, и не можем подойти близко. Кажется, что-то происходит_.

Могу ли я помочь вам?

_Я так не думаю. Не думаю, что кто-то может нам помочь. Больше всего нам нужно, чтобы Распад перестал расширяться. Если это произойдёт, мы выживем. Если же нет..._ Хэкетт качает головой.

Меня отправила сюда шаманка из Кирик-Тора. Полагаю, мне нужно прогнать вас отсюда.

Хэкетт склоняет голову. _Мы прячемся в этом круге, потому что думаем, что его магия отгонит Распад. Ужасы обходят это место стороной. Мы здесь пытаемся выжить. Я знаю, что разбивать лагерь в магическом круге бесчестно, но у нас нет выбора_.

Могу ли я заставить вас уйти мирно?

_Можете. Можете использовать силу Авадона, чтобы прогнать Распад. Сделаете это, и мы с радостью уйдём_.

Тяжёлая задача, но, наверное, достижимая.

Я исполнитель Авадона и приказываю вам уйти.

Вокруг вас испуганные жители деревни спокойно достают оружие. Вы близки к очень страшному конфликту.

Хэкетт говорит: _Я не стану убивать свой народ, что бы ни говорил Авадон. Этот круг сдерживает ужасов. Мы не можем уйти, пока Распад не уйдёт_.

Я позволю вам остаться, пока что.

Жители деревни успокаиваются. _Благодарю вас. Мы должны вернуться к нашему бдению. Пожалуйста, оставьте нас. Безопасных вам путешествий_.

Вы ослушались приказа Авадона? Теперь вы заплатите за это. (Напасть.)

Хэкетт достаёт оружие. _Это та самая жестокость, вызвавшая восстание_.

И затем, прежде чем вы успеваете подготовиться, они нападают.

Вам придётся вскоре покинуть это место.

Жители деревни успокаиваются. _Мы знаем. Мы думаем, что Распад скоро доберётся до нас. Мы будем защищать эту землю столько, сколько сможем. Ни секундой меньше_.

_Мы должны вернуться к своему бдению. Пожалуйста, оставьте нас_.

Распад побеждён. Теперь он уйдёт из этих мест.

Вы рассказываете Хэкетту, как вам это удалось. Жители деревни испытывают глубокое облегчение. _Тогда мы очень скоро покинем этот круг. Мы пойдём в нашу деревню и вернём её_.

_Спасибо за то, что вы сделали, исполнитель. Мы всегда будем благодарны и сейчас же приступим к работе_.

Я хочу торговать с вами.

_У нас нет ничего на продажу. У нас не осталось совершенно ничего. Хотя в Зетре всё ещё осталась наша шаманка. Она может продать вам парочку зелий_.

Я хочу обсудить кое-что ещё.

Хэкетт качает головой. _Мне жаль, исполнитель. Мы очень устали, и должны быть готовы к приходу ужасов. Пожалуйста, оставьте нас_.

Хэкетт качает головой. _Мне жаль, исполнитель. Мы очень устали, и всё ещё должны вернуть Зетру. Мы скоро покинем наш круг_.

Проходя мимо первого кристалла, вы слышите неприятный хлопок. На боковой поверхности кристалла появляется трещина длиной в волосок.

Энергия начинает вытекать из камня. Она течёт по земле, разъедая камень. Сочится она медленно. Вы можете обойти её, но только если поторопитесь.

Перед лестницей, ведущей из смертельной ловушки, лежит огромная масса гниющей растительности. Вы начинаете двигаться по ней, но тут она поднимается.

Это отвратительная, живая масса грязи. Возможно, когда-то она была хорошей компостной кучей, но потом её поразил Распад. Она рычит, и грибы склоняются к ней. По крайней мере, вы нашли источник магии, заражающей это место.

Ваш последний удар разрушает что-то внутри компостного монстра. Он булькает в последний раз и превращается в слизь.

Вы можете свободно выбраться из этой смертельной ловушки. Ромия сама приберётся здесь.

Вы поспешно поднимаетесь по лестнице и пытаетесь открыть люк на самом верху. Он застрял, но вы в неудобном положении. Вы могли бы открыть его силой, но не пока вас пытается убить огромный монстр.

Земля под массой мастера-конструкта начинает светиться энергией. Он вливает энергию в землю, пытаясь зажарить вас.

В то же время один из проектов этого существа оживает. Он поднимается и, протягивая руки, начинает двигаться к вам. Вы не можете назвать существо дружелюбным.

Последним ударом вы уничтожаете главного конструкта. Без его силы, поддерживающей жизнь в хрупких оболочках, его творения рухнули на землю. Силена испускает печальный крик. _Все? Они все должны умереть?_

Ворота наружу открываются. Похоже это был какой-то защитный механизм. Вы больше не заперты.

Силена смотрит на обломки. _Хм-м-м. Конструкта, за которым мы гнались, здесь нет? Может быть, он ещё жив. Если он жив, надеюсь, он близко_.

Вы поворачиваете колесо. Оно требует большого усилия. Механизмы заклинило от ржавчины.

Однако вам удаётся сделать несколько оборотов. Вы слышите, как дремлющие механизмы медленно оживают. Пол слегка вибрирует, затем звуки прекращаются. Вы снова пытаетесь повернуть колесо, но оно не может сдвинуться с места.

Вы пытаетесь повернуть колесо. Механизмы заклинило от ржавчины. Вы прилагаете все усилия, но оно не сдвигается с места.

Вы пытаетесь повернуть колесо. Механизмы заклинило от ржавчины. Вы прилагаете все усилия, но оно не сдвигается с места.

Когда вы идёте по тропинке, кто-то подбегает к вам сзади. Вы оборачиваетесь и видите Силену. Техномаг поспешила сюда встретить вас, переживая, что вы без неё отправитесь охотиться за конструктом.

_Я рада, что вы решили прийти. Кажется, вы забыли меня предупредить. Я готова охотиться за конструктом и, думаю, мы должны начать охоту с той заброшенной деревни_. Она указывает на северо-восток.

Мыслящий конструкт ждёт у дверей. Когда вы подходите ближе, двери открываются сами по себе. Конструкт неуклюже проскальзывает внутрь, и двери закрываются за ним.

Владельцы этой мастерской оставили после себя одного смотрителя. Или бездумную, одушевлённую оболочку одного из смотрителей. Он давно мёртв, но в форме зомби всё ещё ходит взад-вперёд, размахивая дубовым жезлом.

Когда вы подходите ближе, он останавливается и поворачивается к вам. Он издаёт долгий, булькающий стон и взмахивает управляющим жезлом...

Существо мертво. Вы не знаете, как один из здешних магов превратился в ходячего мертвеца. Ещё один вопрос без ответа. Дубовый жезл падает к вашим ногам, и вы подбираете его.

Огромный светящийся каменный страж патрулирует центральную камеру. Это массивный конструкт, заряженный энергией.

Когда он приближается, Силена издаёт благодарный протяжный свист. _Вау, впечатляющая работа. Надеюсь, он не нападёт на нас_.

Он разворачивается и нападает на вас.

Когда огромный страж приближается к вам, вы взмахиваете над ним жезлом управления. Страж останавливается. Вы слышите гудение и щелчки. Затем он умиротворённо отворачивается.

Силена улыбается. _Видите? Всё в порядке_.

В северном алькове сидит в центре магического круга старый конструкт и работает над чем-то своим длинным, тонким железным пальцем. Он огромен и слишком тяжёл, чтобы старые ноги могли ещё его поддерживать.

Затем вы видите, что он делает. Силена ошеломлена. Каменное существо создаёт новых конструктов. Оно использует инструменты и камень. Примеры его работы, находящиеся на разных стадиях завершения, разбросаны по комнате.

Силена говорит: _Удивительно. И... тревожно_. Она права. Разумные конструкты запрещены, чтобы предотвратить ту магию, за которой вы сейчас наблюдаете.

И это опасно. Конструкт наконец-то обнаруживает ваше присутствие. Он смотрит на вас. Ворота за вами захлопываются. В комнате становится тепло.

Вы взмахиваете жезлом управления над конструктом, надеясь ослабить его. Нет эффекта. Жезл тут не действует.

Необъяснимо, но в этом жалком маленьком лагере живёт воин Вайлдрилма. Можно подумать, что человек не может жить на этой отравленной земле. Затем вы присматриваетесь к его сгорбленной фигуре и серой, шелушащейся коже.

Заметив вас, он использует своё оружие, чтобы медленно подняться на ноги. Когда он говорит, его речь звучит как бульканье, а с губ стекают капельки слюны.

_Ар-р-рл. Исполнитель. Исполнитель Авадона. Я вижу знак. Я враг. Твой враг. Я - Альрик. Яростный мятежник. Я убивал руками. Улыбался, когда делал это. Х-хр-ра-ах-х-х!_

Что вы здесь делаете?

_Та-а-аю... Я думал, что могу быть в безопасности. Оно съело меня. Распад съел меня_.

_Всё ещё силен. Всё ещё могу убить исполнителя. Гр-р-ра-а-ах-х-х_.

Вы повстанец?

_Сражался. Сражался за истинный народ Вайлдрилма. Гр-рах-хл-л-л. Проиграл. Всё потерял. Всё ещё могу убить исполнителя_.

Что с вами произошло?

Альрик опускает взгляд на свои руки, на согнутые ноги и запястье. _Проклятое отравленное место. Оно погубило меня. Готов умереть. Умереть, убивая врага истинного Вайлдрилма_.

Вам необязательно умирать здесь.

_Нет! Злой исполнитель. Не заберёт меня. Не позволит мне причинить ещё больше боли. Убей меня ради милосердия. Позволь мне убить тебя ради справедливости. Только так. Хр-р-ра-а-а-а!_

Он бросается на вас, размахивая копьём.

Умри, повстанец! (Напасть.)

_Гур-ра! Да! Убей меня ради милосердия. Позволь мне убить тебя ради справедливости. Только так. Хр-р-ра-а-а-а!_

Он бросается на вас, размахивая копьём.

Альрик спотыкается. Он испытывает сильную боль, чувствует приближение конца и очень рад этому.

Но тут вода вокруг вас начинает бурлить. Альрик завывает: _Нет! Дайте мне умереть! Пусть они убьют меня!_ Но тут ужасы медленно, неуклюже поднимаются из воды, полные решимости защитить его.

Он поворачивает копье, пытаясь проткнуть себя, но тут что-то овладевает им. Его глаза стекленеют. Он двигается, как ходячий мертвец. С длинным, непонятным бульканьем он, спотыкаясь, направляется к вам.

Вы наносите Альрику мощный удар, но он уже мёртв. Распад забрал его. Ваша последняя атака повреждает его тело слишком сильно, чтобы тёмная магия могла его использовать.

Он падает на землю, как марионетка, у которой перерезали ниточки. Повстанец мёртв.

Вы видите причудливую сцену на этой поляне. Три бесплотные, бесформенные тени стоят перед шестью людьми.

Люди - жители Запределья. Одни - тавонцы, другие - кемерийцы. Один даже похож на своргальдца. Все они лишены движения. Почти полностью неподвижны. Их мышцы слегка подёргиваются, и они выглядят испуганными. Тени удерживают их на месте.

Тени поворачиваются к вам. Ваша голова начинает болеть, и вы чувствуете лёгкое головокружение. Вы слышите голос в своей голове. Холодный, совершенно безэмоциональный голос, сочащийся в ваш мозг как масло.

_Посланник. Посланник Авадона. Ожидали. Авадон всегда приходит в Чистые земли. Называет нас далёкой землей. Не далёкая. Прямо здесь. Приходи, авадонец. Мы обнимемся и поговорим_.

Чистые земли?

_Это Чистые земли. Вы называете их... Распадом. Оскорбительно. Глупо. Мы чисты. Пока кто-то не расширит нас. Разбавит. Потеряет нашу чистоту_.

Что здесь происходит?

_Вредитель. Проникновение. Примесь. Разрушает нас. Нарушает равновесие Чистых земель. Мы ищем лезвия. Чтобы вырезать грязь. Они приходят. Вы приходите. Мы решаем_.

_Вы нам нужны? Спросите. Должны спросить_.

Кто вы?

_Мы - ничто. Язык. Голос Чистых земель. Я не вещь, как и ты вещь. Я послан найти лезвия. Чтобы вырезать грязь_.

_Вы нам нужны? Спросите. Должны спросить_.

С этими людьми всё в порядке?

_Их держат. Успокоили. Могут действовать эффективно. Люди дикие и странные. Мы делаем их спокойными, для облегчения. Проверяем, являются ли они необходимыми лезвиями. Чтобы вырезать грязь_.

_Вы нам нужны? Спросите. Должны спросить_.

Продолжайте и спрашивайте.

Пока вы говорите, у вас всё сильнее кружится голова. Тени пытаются контролировать вас, как и других людей. Во время обучения вы узнали много способов противостоять такому контролю. Однако вы никогда не испытывали подобной силы.

_Вы пришли сюда. Мы чувствуем... Нет. Вы сопротивляетесь. Не хотите освободиться. Надоедливы. Люди. Почему? Зачем вы пришли в это место?_

Во-первых, кто эти другие заключённые?

Тени на мгновение ослабляют контроль над одним из мужчин. Он говорит: _Нас послал Делесс, раб Авадона. Мы решим эту проблему для Кирик-Тора, а потом мы... Урк!_

Тени восстанавливают контроль. _Ваш вопрос решён. Они ненавидят вас. Забудьте о них на время_.

Я здесь, чтобы исследовать Распад.

_Распад? Чистые земли. Вы называете их Распадом. Какое оскорбление. Но это неважно_.

_Я был прав. Вы действительно пришли помочь. Увидели расширение. Пришли, чтобы положить этому конец. Теперь мы можем договориться. Вы оскорбительны и нечисты. Хотите эффективности. Я буду контролировать вас. Теперь эффективнее_.

Туман над вашим разумом становится всё плотнее. Ваши мышцы начинают двигаться сами по себе.

Вы из Распада?

_Распад? Чистые земли. Вы называете их Распадом. Какое оскорбление. Но это неважно_.

_Я из этих земель. И я вижу... чувствую... вы пришли помочь? Да. Вы видели расширение. Страх. Теперь мы можем разобраться. Вы оскорбительны и нечисты. Хочу эффективности. Я буду контролировать вас. Теперь эффективнее_.

Туман над вашим разумом становится всё плотнее. Ваши мышцы начинают двигаться сами по себе.

Не знаю, хочу ли я говорить.

_Неэффективно. Нужно заставить вас_. Раскалывающие боли прорезают голову, избавляя вас от сомнений.

_Да, я вижу... чувствую... вы пришли помочь? Да. Вы видели расширение. Страх. Теперь мы можем разобраться. Вы оскорбительны и нечисты. Хочу эффективности. Я буду контролировать вас. Теперь эффективнее_.

Туман над вашим разумом становится всё плотнее. Ваши мышцы начинают двигаться сами по себе.

Что? Погодите!

Ваше обучение подвело вас. Тени контролируют вас так же, как и Запредельщика.

Это не полный контроль. Вы сразу же начинаете использовать изученные техники, чтобы избавиться от этого контроля. Однако на это потребуется время.

Это не полный контроль. Вы со своими компаньонами сразу же начинаете использовать изученные техники, чтобы избавиться от этого контроля. Однако на это потребуется время.

Тем временем тени ведут вас вперёд, к чистому участку рядом с запредельщиками.

Один из запредельщиков пал. Тени заволновались. Они разговаривают между собой, но их почему-то слышно:

_Один не прошёл испытание_.

_Остальные подавлены_.

_Их эмоции будут неэффективны. Они будут гневиться на меня_.

_Нужно объединить их ради мира. Да. Объединим их_.

Затем они снимают контроль над остальными запредельщиками, которые полностью осознают, что происходит, и не колеблются ни секунды, прежде чем схватиться за оружие.

Вы наносите смертельный удар человеку в длинных одеждах. Похоже, он возглавляет посланников Делесса. По крайней мере, остальные смотрят на него как на лидера. Он падает на землю и смотрит на вас.

_Не хотел... не так. Игрушка. Раб... ужасов. Не так. Не..._.

Затем он умирает, до последнего вздоха преданный Запределью.

Вы слишком далеко отошли от теней, нарушив правила поединка. Тени наказывают вас, взрывая несколько ключевых артерий в вашей голове.

Тени двигают вами, как марионеткой, устанавливая вас в нужное положение. Ваш рот и горло находятся под вашим контролем, позволяя вам говорить. Вы начинаете понимать, какое заклинание используется, чтобы околдовать вас.

Когда вы перестаёте двигаться, тени говорят: _Вы на месте. Время принимать решения. Будьте спокойны и уважительны. Вы здесь маленькие и слабые_.

Отпустите меня, сейчас же.

Тени перекрывают ваше горло, не давая воздуху попасть в лёгкие. Где-то через тридцать секунд они снова позволяют вам дышать. Тени повторяют. _Ведите себя хорошо_.

_Так вот, продолжу. Есть одно раздражение_.

Вы заплатите за это.

Тени перекрывают ваше горло, не давая воздуху попасть в лёгкие. Где-то через тридцать секунд они снова позволяют вам дышать. _Ведите себя хорошо_.

_Так вот, продолжу. Есть одно раздражение_.

(Молча стоять.)

Несколько секунд вы молчите. Тени говорят. Вы спокойны. _Хорошо. Так вот, продолжу. Есть раздражение_.

Раздражение?

_Оно нарушает силу. Чистые земли. Нарушает равновесие. Разбавляет нашу чистоту. Сложнее уравновесить. Вредит нам_.

_Это катастрофа среди нас. Мы не можем выжечь её_.

Именно поэтому Распад расширяется?

_Да. Инфекция распространяется. Это ненависть и яд. Внутри нашей красоты и спокойствия. Тянется к вашей земле. Съедает её_.

_Вы здесь для испытания. Я выбираю. Кто войдёт. Кто вырежет инфекцию_.

Может быть я смогу устранить проблему?

_Может и сможете. Вы хотите этого. Инфекция распространяется. Это ненависть и яд. Внутри нашей красоты и спокойствия. Тянется к вашей земле. Вы должны остановить её. Если я вам позволю_.

_Вы здесь для испытания. Я выбираю. Кто войдёт. Кто вырежет инфекцию_.

(Молча стоять.)

Тени продолжают. _Вы хотите исцеления. Инфекция распространяется. Это ненависть и яд. Внутри нашей красоты и спокойствия. Тянется к вашей земле. Вы должны остановить её. Если я вам позволю_.

_Вы здесь для испытания. Я выбираю. Кто войдёт. Кто вырежет инфекцию_.

Испытание? Выбор? Что вы имеете в виду?

Вы слышите стоны парализованных запредельщиков. Они пытаются вырваться из-под контроля Распада, но увы, они бессильны. Однако им очень не нравится то, к чему идёт разговор. Они не могут освободиться, но вы думаете, что всё ещё можете это сделать.

Тени говорят: _Я должен выбрать. Вы ненавидите друг друга. Вы не будете работать вместе. Я выбираю одну силу. Искоренить инфекцию. Трудно принять решение. Есть только один путь. Испытание. Бороться_.

Я не собираюсь сражаться для вашего развлечения.

_Тогда я остановлю ваше дыхание. Сожгу ваш разум. Оставлю только мёртвую шелуху. Вас терпят только потому, что вы поможете нам_.

_По сравнению с мощью Чистых земель Авадон - ничто_.

Должен быть другой способ.

_Нам не нужно выбирать самим. У нас нет времени. Мы Чисты. Мы делаем, что хотим. Выживший борется за нас. Слабые умирают_.

_Не время для выбора_.

Я буду сражаться, если поединок будет честным.

_Честным? Странное слово. Означает... баланс. Да. Уравновесить испытание. Выживший сражается за нас. Слабые умирают_.

_Не время для выбора_.

Я одолею любого врага, которого вы поставите против меня.

_Смелость. Да. Смелость - это хорошо. Собирался бороться сбалансированно. Не нужно. Вы столкнётесь с большим испытанием. Докажите свою эффективность_.

_Не время для выбора_.

Время?

_Это испытание. Сражайтесь до полного уничтожения. Не отходите от нас слишком далеко, иначе мы вас убьём. Времени мало. Мы слабеем. Начинайте_.

И, точно так же, тени снимают свой контроль. Вы снова можете свободно двигаться. Но не только вы. Трое из шести запредельщиков тоже освободились. Они ошеломлённо смотрят друг на друга.

Время?

_Это испытание. Сражайтесь до полного уничтожения. Не отходите от нас слишком далеко, иначе мы вас убьём. Времени мало. Мы слабеем. Начинайте_.

И, точно так же, тени снимают свой контроль. Вы снова можете свободно двигаться. Но не только вы. Все шестеро запредельщиков освободились. Они ошеломлённо смотрят друг на друга.

У вас всё в порядке, запредельщики?

Они впервые ясно видят вас. Они напуганы. Один из них начинает отвечать, но другой хватает его за руку. _Молчи, дурак. Это исполнитель Авадона_.

Чувства возвращаются к ним. Они достают оружие. Тени молча наблюдают.

Нам не нужно сражаться.

Запредельщики впервые ясно видят вас. Они напуганы. Один из них начинает отвечать, но другой хватает его за руку. _Молчи, дурак. Это исполнитель Авадона_.

Чувства возвращаются к ним. Они достают оружие. Тени молча наблюдают.

Умри, запредельщик! (Напасть.)

Запредельщики впервые ясно видят вас. Они напуганы, но не беспомощны. Они достают оружие. Тени молча наблюдают.

Ваши враги побеждены. Вы чувствуете, что тени довольны. Вы начинаете чувствовать в своём разуме их маслянистые усики, пытающиеся контролировать вас. На этот раз вы готовы. Вы отбиваете их вторжение. Они пытаются снова, ещё сильнее. Вы снова сопротивляетесь им.

Тени слегка отступают. Их голоса по-прежнему ровные, но впервые они кажутся неуверенными. _Ты... Покорись. Покорись. Покорись. Покорись. Подожди. Подожди. Не получается. Нечистые элементы свободны_.

Вы не возьмёте меня своими трюками.

_Ох_. Долгая пауза. _Ох_.

_Это... не имеет значения. Я объединён. Происходит нарушение. Оно должен закончиться. Вы прошли испытание. Я впущу вас в Чистые земли. Я скажу вам, куда идти_.

Просто скажите, что вам нужно.

_Но это неэффективно. Подчинись. Тогда мы сможем действовать быстро. Покорись_. Вы не покоряетесь. Тени сдаются.

_Теперь я неэффективен. Это не имеет значения. Я объединён. Происходит нарушение. Оно должно закончиться. Вы прошли испытание. Я впущу вас в Чистые земли. Я скажу вам, куда идти_.

(Молча стоять.)

Тени пытаются контролировать вас ещё раз. Им это не удаётся, хотя у вас начинает неприятно болеть голова. Тогда тени сдаются.

_Теперь я неэффективен. Это не имеет значения. Я объединён. Происходит нарушение. Оно должно закончиться. Вы прошли испытание. Я впущу вас в Чистые земли. Я скажу вам, куда идти_.

Что вызвало нарушение?

_Боец за ваш Авадон. Предатель? Враг вам? Миранда. Её зовут Миранда_.

_Она пришла в Распад. Она умерла здесь. Мы заключили её в нашу чистоту. Её воля была слишком сильна. Она сохранила индивидуальность. Она сохранила ненависть. Сохранила желание причинить вам боль. Она причиняет боль всем нам. Мы объединяемся. Мы должны остановить её_.

Миранда? Предатель, уничтоживший большую часть Авадона?

_Она? Она. Это те мысли, которые у нас были от неё. Неважно. Нас не волнует её нечистая жизнь. Нам важно только поглотить её_.

Что она делает?

_Мстит. Она всё ещё цепляется за обрывки нечистой жизни. Она хочет причинить боль_. Наступает пауза, пока тени восстанавливают воспоминания. _Причиняет боль вашим землям. Съедает ваши земли. Заманила Рыжебородого. Съедает Рыжебородого. Убивает исполнителей_.

Почему вы не можете управлять ей?

_Её воля. Так сильна. Уникальна. Чистые земли не всемогущи. Она живёт на их краю_.

_Оставшийся дух Миранды жаждет мести. Её единственное оружие - Чистые земли. Её воля велика. Она склоняет их к своей воле_.

Что именно я могу сделать?

Тени начинают колебаться. Пребывание на краю их земли истощает их. _Есть дух Миранды. Рассеялся. Не поглощается. Имеет очаг. Базудателив. Там. Идите туда. Я разрешаю_.

_Нужно. Нужно. Нужно. Покончить с ней_.

Халида бормочет: _Туда? Только не снова_.

Откуда мне знать, что я могу доверять вам?

Тень отвечает, но вы слышите лишь обрывки. _Баланс... не должен расти..._.

Миранда - предатель, и я накажу её, какую бы форму она ни приняла.

Тени быстро исчезают. Их голос в вашем сознании затихает. Вы только слышите: _... неважно... восстановить... должны поглотить_.

А потом тени исчезли. У вас очень интересные новости, которые следует сообщить Рыжебородому и в Кирик-Тор. Кроме того, они могут знать, где находится этот Базудателив.

Я сделаю то, о чём вы просите.

Тени быстро исчезают. Их голос в вашем сознании затихает. Вы только слышите: _... неважно... восстановить... должны поглотить_.

А потом тени исчезли. У вас очень интересные новости, которые следует сообщить Рыжебородому и в Кирик-Тор. Кроме того, они могут знать, где находится этот Базудателив.

В овраге есть несколько баррикад, построенных для защиты этой дороги от захватчиков. Они были заброшены, а на обшарпанных брёвнах растет мох. Вы не уверены, почему они были брошены, но участки мёртвой земли - неслабый намёк.

Однако вы не одни. Впереди на тропинке стоит фигура. Это каменный конструкт, покачивающийся с ноги на ногу и молча смотрящий на вас. Вы узнаёте его. Это тот самый умный, говорящий конструкт, сбежавший от вас за пределами Зелёного Приюта.

Более дружелюбным он не стал. Когда вы приближаетесь к нему, он издаёт громкий, скрежещущий звук. Затем он поворачивается и убегает.

Силена поворачивается к вам. _Какая удача. Мы снова нашли его! Мы должны помочь ему!_

Погоди! Вернись!

Он не реагирует. Он просто уходит. Он направляется к концу оврага, а затем поворачивает на север.

Сдавайся! Тебя нужно уничтожить!

Он не реагирует. Он просто уходит. Он направляется к концу оврага, а затем поворачивает на север.

(Посмотреть, как он уходит.)

Он не реагирует. Он просто уходит. Он направляется к концу оврага, а затем поворачивает на север.

Впереди в стене утеса есть пара огромных запертых дверей. Они покрыты шестерёнками, переключателями и другими механизмами, предназначенными для того, чтобы держать их закрытыми. Вокруг дверей валяются ржавые инструменты и сломанные ящики.

Силена подбегает и осматривает двери. _Видишь их? Это мастерская магов_. Она оглядывает груды хлама. _Или была. Она была заброшена. Людьми, во всяком случае_.

_Должно быть, сюда сбежал умный конструкт. Может быть, здесь мы его и найдём_.

Хорошо. Может быть мы установим контакт с конструктом.

Силена кивает. _Мы ведь должны, да? Может, его и не должно существовать. Но он есть, так что теперь нам придётся иметь с ним дело. Мы должны попытаться поговорить с ним. Это наш долг!_

Хорошо. Может быть мы сможем уничтожить конструкта.

Силена шокирована. _Мы ведь должны сначала поговорить с ним, да? Может, его и не должно существовать. Но он есть, так что теперь нам придётся иметь с ним дело. Мы должны попытаться поговорить с ним. Это наш долг!_

Она поворачивается и смотрит на дверь, но теперь она волнуется.

Кто создал эту мастерскую?

Силена оглядывается в поисках подсказок. Затем она качает головой. _Понятия не имею. Все клановые метки были уничтожены, если они вообще здесь когда-то были_.

Что здесь делает мастерская?

_Хороший вопрос. Возможно, они хотели делать секретную работу и не дать себя обнаружить. Например, создавать умных конструктов. Это незаконно, в конце концов_.

_Тем более, мы должны его изучить. Правда?_ Она улыбается вам.

Можете открыть дверь?

Она осматривает механизм. _Это сложно. Я сделаю несколько заметок. Это займет какое-то время, но, думаю, у меня получится_. Вы некоторое время наблюдаете, как она зарисовывает механизм с помощью папируса и угля.

_Важно то, что у конструкта есть убежище. Он не просто блуждает по диким местам. Он в безопасности. Это даст мне немного времени_.

Она с тоской смотрит на дверь. _Представьте, какие чудеса внутри. Я могу провести нас туда, если немного поработаю. А пока мы должны работать над другими миссиями. Мне нужно время, чтобы всё спланировать_.

У вас было время подготовиться. Можете открыть дверь?

Она осматривает механизм. _Он сложен. Я сделаю несколько заметок. Это займёт какое-то время, но я... я ... Ой, подождите_. Она протягивает руку и тыкает в металлическую деталь сбоку. Двери тихо распахиваются.

_Очень странно. Как будто кто-то поменял замок, чтобы мы могли легко его открыть. Как повезло! Какая прекрасная возможность! Мы должны войти!_

Вы входите в заброшенную мастерскую. Здесь уже давно не было людей. Воздух затхлый, а пол покрыт пятнами плесени. На полу валяются брошенные инструменты.

Вы смотрите на Силену, ожидая, что она будет взволнована. Это не так. В этот раз на её лице нет улыбки. Она выглядит потерянной и печальной.

Затем она замечает, что вы наблюдаете за ней. _Простите, [N]_. Она нажимает пальцем ноги на сломанный молоток. _Знаете, никто из нас не выживет в этой войне_.

Другой ваш спутник затихает. Для исполнителя разговор о смерти - это большая ошибка.

До меня не дошло, что вы опечалены.

Она не улыбается. _Конечно, я опечалена. Я справляюсь со страхом и глупостью, улыбаясь. Шучу. То, что мы делаем, ничего не меняет, поэтому мы можем смеяться_.

_Но, конечно же, я боюсь. Вы думали, я сошла с ума? Или просто глупа?_

Не думайте о смерти, это отвлекает вас.

_Возможно ли это вообще? Вы освоили этот маленький трюк? Я бы очень хотела забыть о смерти. Но не думаю, что смогу. Я слишком много думаю_.

_Я выполняю приказы. Я не знаю, что делать, поэтому я исполняю их. Я отказалась от того, для чего я была создана_.

Мы все вместе пройдём через это.

_Это прекрасная история. Я должна поверить в неё, но мой разум недостаточно силен. Я не могу видеть ничего, кроме правды_.

_Поэтому я выполняю приказы. Я не знаю, что делать, поэтому я исполняю их. Я отказалась от того, для чего я была создана_.

Не совсем понимаю, почему вы вдруг об этом заговорили.

_Потому что я хочу, чтобы вы знали, почему я притащила вас сюда. Почему я потребовала этот отпуск от безумия, которым мы живём каждый день_.

_Слушайте, я выполняю приказы. Я не знаю, что делать, поэтому я исполняю их. Я отказалась от того, для чего я была создана_.

И от чего же?

_Есть два вида техномагов. Одни занимаются строительством. Другие любят изобретать и учиться. Я отношусь ко второму типу. Я - исполнитель, потому что меня призвали. У меня нет выбора_.

_Я верю в долг. Я следую приказам. Но у меня всё ещё осталась мечта_.

Что это за мечта?

_Я хочу узнать ещё кое-что. Я хочу открыть что-то, что-то удивительное. Записать это и отправить моим сверстникам в Дхарам, чтобы человечество узнало как можно больше_.

_Этот конструкт - другой. Это нечто уникальное. Он удивителен и ценен. Я хочу, чтобы он выжил, чтобы мир стал интереснее, чем был_.

Халида похлопывает её по руке. _Я понимаю. Правда, понимаю. Трудно выполнять свой долг, но закон есть закон_.

Ботан кивает. _Понимаю. Каждая смерть делает мир беднее. Желание пощадить что-то - благородный поступок, что бы ни говорил закон_.

Рудо сочувствует, до определённого момента. _Жизнь драгоценна, и я поклялся защищать её. Но это не жизнь. Это камень и кристаллы, созданные для имитации жизни. Однако такие существа, как этот, угрожают жизни. Так что, закон_.

Натали улыбается. _Силена, ты добрая и мягкая. Ты всё ещё думаешь, что в Авадоне есть место для таких, как мы. Людей, которые хотят учиться и совершенствоваться. По крайней мере, когда эта штука будет уничтожена, некоторые из твоих глупых мечтаний умрут вместе с ней_.

Силена не отвечает. Она смотрит на вас. Она знает, что выбор будет за вами.

Мы даже не должны быть здесь.

_Ни один из нас не должен быть там, где мы есть, но мы все в ловушке. Теперь нам предстоит выбрать лучший исход_.

Я помогу найти конструкта. Это всё, что я могу обещать.

Силена кивает. _Думаю, когда конструкт будет беспомощен перед вами, вы будете способны на милосердие. Ваше доброе сердце - это всё, о чём я могу просить_.

Она снова может улыбаться. _Пойдёмте исследовать. Я хочу покопаться в кучах мусора_.

Я помогу выследить конструкта, но только чтобы уничтожить его.

Силена вздыхает. _Возможно, это была ошибка. Я была дурой, думая, что кому-то будет до этого дело. Может быть, я просто принесла сюда разрушение. Я всё ещё надеюсь, что смогу изменить ваше мнение_.

Она пытается улыбнуться, но у неё не получается. _Полагаю, пора исследовать_.

Я помогу изучить конструкта.

_Спасибо, [N]. Последний кусочек обучения, прежде чем мы вернёмся к необходимому делу по уничтожению_.

Она снова может улыбаться. _Пойдёмте исследовать. Я хочу покопаться в кучах мусора_.

Вы выходите из зала мастера-конструкта. Силена делает резкий вдох. Кто-то ожидает вас, чтобы поприветствовать. Наконец, вы находите умного конструкта, теперь уже последнего в своём роде.

Он стоит и смотрит на вас. Он не убегает. Он просто издаёт горлом тихие скрежещущие звуки.

Силена шепчет: _Так странно. Я никогда не видела ничего подобного_.

Можете разговаривать?

Конструкт наклоняет голову. Долгое время он молчит.

Затем он издаёт скрежещущий звук и один раз кивает головой.

Чего вы хотите?

Конструкт наклоняет голову. Долгое время он молчит.

Затем он издаёт скрежещущий звук и широко разводит руки. Жест мира ни с чем не спутаешь.

Мы здесь, чтобы найти вас.

Конструкт наклоняет голову. Долгое время он молчит.

Затем он издаёт скрежещущий звук и широко разводит руки. Жест мира ни с чем не спутаешь.

Вы понимаете меня.

Конструкт издаёт длинную, дробную серию щёлкающих звуков. Это не ясный ответ, но существо, по крайней мере, думает, что может говорить с вами.

Чего вы хотите?

Конструкт широко разводит руки и склоняет голову. Он стоит неподвижно. Раздаётся несколько скрежещущих звуков. Затем он смотрит на вас. К сожалению, это самое понятное общение, которое вы сможете получить.

Халида говорит: _Хотела бы я быть милосердной. Я действительно хочу. Но [N], эти конструкты опасны. Мы только что убедились в этом. Закон есть закон_.

Ботан говорит: _По крайней мере, он знает, как выглядеть слабым. После того, что только что произошло, не думаю, что он безобиден. Совсем_.

Рудо говорит: _Это не творение природы. Мои знания бесполезны. [N], я не стыжусь сказать, что боюсь этого существа_.

Натали с усмешкой смотрит на конструкта. _Выглядит безобидно. Прекрасно. Мы только что убедились, что эти штуки опасны_.

Силена качает головой. _Не судите об одном конструкте по поступкам других. Это существо хочет мира. [N], оно слабо и одиноко. Он мог бы встать на их сторону, но не стал. Просто отпусти его. Пожалуйста_.

Силена, почему мы должны позволить ему существовать?

_Он жив. Он мыслит. Да, он может быть опасным, но и все остальные тоже. Я могу делать ужасные вещи, если захочу, но вы ведь не убили меня?_

_Он уникален и ценен. Оставим его_.

Не знаю, что и делать.

Когда вы говорите, конструкт смотрит на вас. Он ничего не говорит. Он не двигается. Он просто ждёт.

Силена говорит: _Это умно. Он знает, что происходит. Докажите ему, что люди могут быть милосердными. Докажите это мне_.

Мыслящие конструкты запрещены ведь не просто так.

Силена говорит: _Да. Я понимаю причину. Мы просто боролись с причиной_.

_И всё же вы говорите, что совершенно новой форме жизни никогда не должно быть позволено существовать. Никогда. Вы действительно так считаете? Неужели люди стали такими трусливыми?_

Хорошо, я пощажу его.

Силена улыбается. _Спасибо, [N]_.

Конструкт смотрит на вас, потом на неё. Затем он просто поворачивается и выходит из комнаты. Здесь для него больше ничего нет. Он направляется к выходу, а затем на улицу, на поиски своей судьбы.

Силена вытирает слезу, желая, чтобы он ушёл. _[N], вы сделали великое дело. Я искренне благодарна. Я в долгу перед вами, и я без колебаний отплачу, когда придёт срок_.

_Пора возвращаться к нашим приказам. Нам ещё многое нужно сделать для людей_.

Он слишком опасен, чтобы жить. (Напасть.)

Конструкт смотрит на вас, пытаясь осмыслить сказанное вами. Силена начинает формулировать другой аргумент. Достаточно. Одним быстрым движением вы выхватываете оружие и разбиваете голову конструкта. Он разлетается на обломки, совершенно мёртвый.

Силена потрясённо смотрит вниз на обломки. Вы не знаете, когда снова увидите её улыбку. Она говорит: _Вы... Вы... Нет. Я. Я не могла оставить всё как есть. Я привела вас сюда. Это моя вина. Наш мир заражён. Никому не будет пощады_.

Она смотрит на вас. _Идём, [N]. Давайте вернёмся в мир безумия. Нам нужно работать. Я буду следовать за вами, пока мы не умрем. У меня нет выбора_.

Этот кристалл гудит энергией. Энергия утекает в землю, а затем уходит... куда-то. Здесь нет никаких средств управления. Единственный способ разрушить его - это разбить.

Силена внимательно рассматривает его. _Да, я не знаю, что он делает_.

(Ударить кристалл.)

Вы ударяете по камню. Сбоку образуется длинная трещина. Он темнеет. Энергия перестаёт поступать в землю. Он не взрывается, что приятно.

Затем вы слышите долгий, пронзительный писк. Он эхом разносится по коридорам. Похоже на какой-то сигнал тревоги. К счастью, он беспокоит вас всего несколько секунд.

(Оставить его.)

Вы оставляете кристалл. Ничего не происходит.

Силена оглядывается на странные пятна на полу и мебели. Они очаровали её. Что означает, конечно, что ей нужно это обсудить.

_[N], разве это не интересно? Как сюда попала эта мебель? Откуда она? Вы раздумывали над этим?_

Мне, правда, неинтересно.

_Ох. Простите. Вы сконцентрированы. Всё в порядке. Мы можем обсудить это подробно, когда вернёмся в лагерь_. Она улыбается и продолжает маршировать, не совсем внимательно.

И какие есть варианты?

_Я так рада, что вы спросили! Один из вариантов - Распад украл вещи. Пол, мебель, Распад притащил это сюда_.

_Другой вариант заключается в том, что Распад создал эти предметы из чистой магии. Что вы думаете?_

Совершенно не представляю.

_Конечно. Вам нужно больше доказательств, прежде чем сделать вывод. Очень умно. Но думать об этом - моя работа. Это даёт мне идеи для нового изобретения_.

Я думаю, что всё это делается из чистой магии.

_Ох, а я надеюсь, что нет. Это далеко за пределами моих сил. Это требует так много энергии. Это помешает моей новой идее изобретения работать_.

Распад, наверное, перетащил их откуда-то.

_Я на это надеюсь. Магия перемещения. Гораздо проще. Гораздо меньше энергии. Это просто адаптация заклинания портала. Это значит, что моя новая идея для изобретения будет работать_.

Эм... изобретения?

_Новый вид турели. Она автоматически перемещает существ. Или кусочки существ. Я вижу так много применений. Конечно, создать механизм, который бы выполнял телепортацию без нежелательных плохих эффектов, будет очень непросто_.

Звучит ужасающе.

Силена ласково похлопывает вас по руке. _О, вы просто боитесь неизвестности. Вы как тот бедный мыслящий конструкт. Мы блуждаем потерянные и одинокие, потому что отказываемся даже подумать о том, чтобы принять это_.

_Не волнуйтесь. Не все мы боимся неизвестности. Мы втянем вас в это вместе с нами, нравится вам или нет_. Она улыбается и идёт рядом с вами, шагая вприпрыжку.

А это может иметь потенциал.

_Я рада, что вы можете видеть дальше своего страха. Многие бы испугались. Вы гораздо смелее и мудрее. У вас есть некоторые сомнения, но вы не позволяете им ввергнуть вас в панику. Я уверена, что когда мы найдём этого мыслящего конструкта, вы всё равно будете храбрыми_.

_Вы и я, мы не боимся неизвестности. Мы втянем каждого в это вместе с нами, нравится им или нет_. Она улыбается и идёт рядом с вами, шагая вприпрыжку.

Мне было бы интересно иметь такое оружие.

_Я так рада! Некоторые испугались бы. Вы гораздо мудрее. Я уверена, что когда мы найдём этого мыслящего конструкта, вы всё равно будете храбрыми_.

_Вы и я, мы не боимся неизвестности. Мы втянем каждого в это вместе с нами, нравится им или нет_. Она улыбается и идёт рядом с вами, шагая вприпрыжку.

Вы достигли края Распада. Натали останавливается на краю этой огромной, ужасающей, мёртвой пустоши. Её глаза сверкают.

Она делает глубокий вдох, проверяя воздух, опускается на колени и проводит пальцами по сухой почве, берёт камешек и нюхает его.

Затем она подносит камешек ко рту. На мгновение вам кажется, что она собирается попробовать его на вкус.

Интересно, не правда ли?

Ваши слова отвлекают её от задумчивости. Она роняет камешек. _О, да. Очаровательно. И... гипнотично. Эти пустоши притягивают, не так ли?_

_Не могу поверить, что я наконец-то здесь. У меня будет свой шанс разобраться с тайнами Распада_.

Что вы делаете?

Ваши слова отвлекают её от задумчивости. Она роняет камешек. _Ох, я уже начала изучение. Собираю детали. Это место... гипнотично. Эти пустоши притягивают, не так ли?_

_Не могу поверить, что я наконец-то здесь. У меня будет свой шанс разобраться с тайнами Распада_.

Эм, не ешьте это.

Ваши слова отвлекают её от задумчивости. Она с тревогой смотрит на камешек, затем бросает его. _Ох, я... я не хотела. Не думаю, что стала бы, во всяком случае. Распад обладает странным, гипнотическим эффектом. Это хорошо задокументировано_.

_Не могу поверить, что я наконец-то здесь. У меня будет свой шанс разобраться с тайнами Распада_.

Тайны?

Их много, но эти два наиболее актуальны: Как бы_л создан Распад? И можно ли использовать часть его, казалось бы, безграничной силы в наших собственных целях?_

Она говорит быстро и громко. Так можно определить, когда Натали чем-то взволнована. _Я хочу, чтобы меня знали как человека, который нашёл ответы на вопросы_.

Халида нервничает. Она достаточно мудра, чтобы промолчать.

Ботан нервничает. Он достаточно мудр, чтобы промолчать.

Рудо нервничает. Он достаточно мудр, чтобы промолчать.

Халида очарована. Она нашла родственную душу.

И что же вы думаете?

_Ох, у меня есть парочка предположений. И теперь я, наконец-то, смогу испытать их_.

Может быть, мы сможем узнать что-нибудь?

_Да. Да, уверена, сможем_. Она делает ещё один глубокий вдох, поднимает ногу и делает первый шаг в Распад. _Пойдёмте_.

Давайте просто сосредоточимся на нашей задаче.

Она раздражена. _Я умна, [N]. Я могу думать о двух вещах одновременно. У меня нет намерения умереть здесь_. Она делает ещё один глубокий вдох, поднимает ногу и делает первый шаг в Распад. _Пойдёмте_.

file\z7monbasecdlg.txt.txt

Вы провели изнурительный, сухой поход через Распад. Вы должны были брать с собой воду, потому что здесь её нет. Еду нужно брать с собой, потому что в Распаде всё, что вы едите, уничтожает вас.

Ужасы повсюду, они бездумно бродят по пустошам. Вам удаётся ускользнуть от большинства из них. Вы очень мало спите, когда разбиваете лагерь. Вам не терпится закончить свою работу, покинуть это ужасное место и никогда не возвращаться.

Во время путешествия вы время от времени замечали тени, наблюдавшие за вами с вершин холмов и из глубин мёртвых лесов. Они внимательно следили за вашим продвижением.

И вы наконец-то добрались. База наблюдателей В. Последний форпост Альянса в Распаде, прежде чем едкая магия здесь уничтожила его. Здесь, предположительно, ждёт призрак архипредателя Миранды.

Впереди находятся ворота базы наблюдателей В. Вы мало что знаете о том, какая катастрофа погубила всех здесь, но находите несколько подсказок.

Повсюду ящики и повозки. В конце концов, оставшиеся здесь люди решили покинуть базу и бежать. Нескольким из них удалось сбежать. Но вы не уверены. Но они определённо пытались уйти.

Земля Распада по своей природе нестабильна. Вокруг вас открываются трещины, медленно разрушая стабильную землю и погружая её в магму. Земля постоянно пережёвывается и перестраивается.

Через несколько лет база наблюдателей В полностью исчезнет. Кто знает, какой хаос будет создан на её месте?

Задние ворота база наблюдателей В находятся чуть севернее. Ворота, как ни странно, остались открытыми. Возможно, вы сможете попасть сюда.

У ворот вас ожидает тень. Она наблюдает за вашим приближением.

Вы хорошо изучили внутренности базы наблюдателей В. Достаточно, чтобы вам захотелось немедленно бежать.

Распад - это земля хаоса, и никакому порядку не дано здесь выжить. Эта база была вырыта под горой, и она начала разрушаться практически сразу после завершения строительства.

Здесь было размещено четыре базы наблюдателей для наблюдения и изучения Распада. Все они потерпели неудачу и были заброшены. Стены отслаиваются, а потолок и пол покрыты быстро расширяющимися трещинами.

Вы подозреваете, что через несколько лет ничего из этого места не сохранится.

Это был складской зал базы наблюдателей. Всё покрыто толстым слоем пыли.

Нет никаких следов. Уже долгое время ничто здесь не трогали. Миранда ничего не создала здесь.

Это были помещения базы наблюдателей. Когда база пала в результате какой-то безымянной катастрофы, не все сотрудники смогли спастись. Мумифицированные тела погибших всё ещё находятся здесь.

Пол покрыт толстым слоем пыли, вокруг всё тихо и спокойно. Миранда не создала для вас никаких сцен здесь.

Но вы не думаете, что вы здесь одни. Вы чувствуете... что-то. Какое-то присутствие, скрывающееся здесь.

Вы приближаетесь к главным воротам базы наблюдателей. Интересно. На земле есть свежие следы. Они идут к воротам, а затем в сторону. Кто-то недавно проходил здесь.

Вы находите мумифицированное тело воина Вайлдрилма. Это был молодой человек, вероятно, разведчик. Он пал, когда была потеряна база наблюдателей. На нём несколько украшений, резная кость и подобные трофеи, все бесполезные.

Это, вероятно, Девин. Когда он пал, на нём была замысловатая нарукавная повязка, покрытая метками клана. Риттер в Зелёном Приюте, вероятно, захочет получить её. Вы её забираете.

Эти двери были построены на века. Они толстые и окованные железом, способные противостоять большому количеству ужасов Распада. До сих пор они противостояли гниющей магии этой земли.

Увы, они также заперты изнутри. Вы не сможете попасть внутрь таким образом.

Один из ужасов подбирается достаточно близко, чтобы почувствовать вас. Он слегка подёргивается, а затем поворачивается в вашу сторону. Вы готовитесь к атаке. Затем происходит нечто странное.

У него начинаются спазмы. Он, запинаясь, старается идти в вашу сторону, чтобы наброситься. Затем некоторые из его мышц пытаются оттолкнуть его назад, не давая ему напасть. Монстр мечется взад-вперёд, ведомый двумя хозяевами.

Затем он уходит, ошеломлённый. Что-то заставляет ужасов пропустить вас.

Вы приближаетесь к одному из ужасов. Он снова пытается напасть на вас. Снова он брыкается, а некоторые его мышцы пытаются оттолкнуть его от вас.

Однако на этот раз побеждает враждебная сторона. Он набрасывается на вас.

Когда вы думаете, что в Распаде уже не осталось ничего страшного, он преподносит ещё один сюрприз. Впереди скрывается куча мёртвых людей.

Они были воинами Вайлдрилма, убитыми в битве. Затем что-то оживило их. Они были заражены грибком, который каким-то образом заставил тела начать ходить. Огромные стручки со спорами усеяли их тела. Это ужасно и мерзко.

Один из них обнаруживает вас. (Видеть вас он не мог, поскольку лицо полностью заросло грибком.) Он молча поворачивается и идёт к вам, протягивая руки.

Упырь тяжело падает на землю. Сила удара разрывает все стручки со спорами. Пыль внутри них падает на землю. При соприкосновении с грязью она шипит и испаряется. Странно.

Увы, ни один из стручков со спорами не сохранился.

Упырь тяжело падает на землю. Сила удара разрывает большинство его стручков со спорами. Один из стручков пережил падение. Вы осторожно извлекаете отвратительную вещь.

Хороший прогресс для вашего исследования, но Антон, вероятно, захочет больше стручков.

У вас достаточно стручков, чтобы удовлетворить потребности Антона. Хорошо бы от них избавиться. Они ужасно пахнут.

Бочка в боковой нише разлетается на куски. Внутри была спрятана турель. Она поворачивается к вам...

В этой спальне заперт инфернал. Каким-то образом он был запечатан здесь, в ловушке с мумифицированным телом мёртвого исследователя. Годы, проведённые в этой маленькой комнате, заставили его оголодать и обезуметь.

Он ревёт: _Наконец-то! Мы свободны! Идёмте, малыши! Питайтесь и бегите!_

Малыши? Что-то ещё попало сюда в ловушку?

Шокирующий бес

Бес болтометатель

Один из бесплотных зелёных сгустков приближается к Эгмону. Он взрывается, и споры втекают в человека. Они делают его сильнее. Он дёргается и ревёт.

Последнее облако спор попадает в Эгмона. Он ревёт, трясётся и вырывается из своей клетки. Он полностью теряется в грибке и мхе, человека в нём уже не узнать.

Он (точнее, оно) рычит и бросается на вас.

По крайней мере Эгмон мёртв. Это можно назвать победой.

Эгмон заблудший

Вы уничтожили большую часть тела Эгмона. Даже магия Распада больше не в состоянии поддерживать его жизнь. Он рухнул и превратился в мерзкую слизь. Ещё один враг Альянса уничтожен.

У этих ворот вас ждёт ещё одна тень из Распада. Хоть большинство теней практически лишены черт лица, и любая их индивидуальность стёрта этой суровой землей, черты этой женщины остаются чёткими даже в посмертии.

Халида делает резкий вдох. Её рука мгновенно тянется к мечу, но она не достаёт его. Пока что.

Натали поднимает свой посох. Она мгновенно узнаёт того, кто стоит перед ней.

Тень осматривает вас. Она говорит: _Вы... [N]. Я видела вас в своём стремлении. Вы не на моей стороне. Вы пришли уничтожить это место_.

Вас ожидали.

Кто вы?

Тень грустно улыбается. _Меня звали... Миранда_. Миранда. Бывший вершитель, самый ненавистный предатель. Считалась убитой в Распаде, но, очевидно, не исчезла навсегда.

_Вы должны знать. Кто я. Я была слугой Авадона. Потом шпионом. Потом мятежником. Потом я пришла... Я оказалась здесь_.

Я - исполнитель Авадона. С дороги.

Это требование забавляет ее. Она не двигается. _Думаете, меня сломил Авадон? Только Рыжебородый больше меня знает о работе Чёрной крепости. Меня звали... Миранда_.

Бывший вершитель, самый ненавистный предатель. Считалась убитой в Распаде, но, очевидно, не исчезла навсегда.

_Да, я всё ещё существую. В другом виде, но всё ещё полна сил. В ловушке, но у меня есть свои пути_.

Вы вершитель Миранда?

Тень кивает, довольная. _Значит, вы знаете, кем я была... есть. Миранда. Вы пришли за мной. Всегда охотитесь за мной, даже после моей смерти_. Бывший вершитель, самый ненавистный предатель. Считалась убитой в Распаде, но, очевидно, не исчезла навсегда.

_Я была... являюсь Мирандой. Поймана здесь, но не выбыла из большой игры. Пока что нет_.

Вы предатель Авадона. Впустили тавонских налётчиков, чтобы они убили всех и сожгли это место.

_Не отрицаю этого. Это была грубая, отчаянная попытка сместить тирана. Надеюсь, вы не позволите помешать этой важной встрече_.

Вы начинаете отвечать, но она качает головой. _У нас ещё будет время обсудить политику. Но не здесь_.

Зачем вы здесь?

_Я умерла, здесь. Находясь на пике могущества, я была низложена в ядре Распада_.

Халида бормочет: _Я знаю, что вы умерли здесь. Я помогала убить вас_.

Натали очарована. _Да, это действительно вы. При жизни вы мне тоже не нравились_.

Бесплотная фигура Миранды слегка приподнимается в воздух. _А вы... Вы знаете, кем я была. Являюсь. Это полезно. Экономит время, а его мало_.

Хочу знать, что вы пытаетесь сделать.

_Я не скажу. И всё же. Вы застряли здесь. У нас мало времени, но достаточно, чтобы поговорить_.

Вы - вершитель Авадона.

_Я существовала. Преданно сражалась. Служила Альянсу. Верила в славу Рыжебородого. Но не вечно_.

_Затем я пришла сюда. Я пыталась использовать силу этого места, чтобы уничтожить Авадон. И меня убили_.

Вы были ближайшим советником Рыжебородого.

_Доверие, которое этот человек оказал мне, даже после того, как он... сделал то, что сделал_. Голос Миранды перешёл в бесплотный шёпот, который вы пытаетесь расслышать. _Рыжебородый - унылый дурак, облечённый в пустые слова. Я наконец-то увидела его, как когда-нибудь увидите и вы_.

_Так что я пришла сюда. Я пыталась использовать силу этого места, чтобы уничтожить Авадон. И меня убили_.

Вы были предателем. Авадон был разграблен из-за вас.

_Я сделала то, что должна была, то, что и вам следовало бы сделать. _Рыжебородый - унылый дурак, облечённый в пустые слова. Я пыталась избавить нас от него. Я должна был преуспеть. Но у меня не получилось_.

_Так что я пришла сюда. Я пыталась использовать силу этого места, чтобы уничтожить Авадон. И меня убили_.

Но вы всё ещё существуете.

Бесплотная форма Миранды слегка поднимается в воздух. Её мягкий голос доносится до вас из потустороннего мира. _Это место... оно поймало меня. Поймало мой дух. Нашло меня неперевариваемым, злобным комком в горе мёртвых душ, гладких как галька_.

_Я буду переварена. Распад бессмертен, а я слишком мала. Но... сначала..._ Она в замешательстве. Её воля ослабевает лишь на мгновение, но эффект драматичен. Вы слышите гневный грохот. Земля содрогается под ногами.

Её форма исчезает, а Распад пытается переварить её. Ему это не удаётся. Она изо всех сил пытается вернуться к своей первоначальной, индивидуальной форме.

_Я так зла, а времени так мало. Зачем вы здесь, живой человек?_

Я пытаюсь заключить мир с повстанцами Вайлдрилма.

Голос Миранды становится ещё более горьким. _О, да. Эта война. Эта глупая война. Я пыталась предотвратить её. Пыталась заставить Рыжебородого смягчить свою позицию. Потом у меня появилась надежда, что я смогу изменить ситуацию к лучшему. До того как я сдалась навсегда_.

_Теперь я здесь. Осталось только несколько задач. Хорошо, что и вы здесь_.

Распад хочет избавиться от вас.

Миранда смеётся. Настоящим, громким, искренним смехом, обычной человеческой громкости. _Могущественный Распад, просящий помощи у простых смертных. Я не понимаю сознание этого места, но, должно быть, оно в отчаянии_.

_Не нужно долго ждать. Вы уже здесь. Вы мне нужны_.

Я здесь, чтобы уничтожить вас.

Миранда смеётся. Настоящим, громким, искренним смехом, обычной человеческой громкости. _Правда? Сколько раз Авадону нужно убить меня? Хотела бы я, чтобы мой труп оказался здесь, чтобы вы могли пнуть его несколько раз_.

_Не волнуйтесь. Вы получите желаемое. Вам даже не нужно будет долго ждать. Вы уже здесь. И вы мне нужны_.

Почему вы всё ещё существуете?

_Тс-с-с. У меня есть прекрасные сюрпризы, ожидающие нас. Скоро вы узнаете, почему я так мучаюсь_.

Почему Распад расширяется?

_Потому что это нужно мне. Сырой, тупой материал Распада чувствует, что у меня есть потребность. Он тянется к тому, чего я хочу, без моего указания. Я получу желаемое. Скоро. Очень скоро_.

Чего вы хотите от меня?

Миранда кивает. _Следуйте_. Она поворачивается и вплывает в задние ворота базы наблюдателей.

Тень Миранды ожидает вас в этой старой сторожевой заставе. Стены потрескались и осыпались, но крыша не обвалилась. Пока что.

Тень смотрит на север. _Почти на месте. Всё готово. Всё готово_.

Ботан оглядывается в поисках ловушек и засад. Он шепчет: _Если она собирается нас убить, то хорошо это скрывает_.

_Идём. Я расскажу вам историю_.

Историю?

_Вы молоды. У вас ещё есть надежда. Идеалы. Вы думаете, что Авадон - это оружие, и вы можете использовать его, чтобы сделать мир лучше_.

_Когда-то я была такой же, как и вы. Я расскажу вам историю, чтобы вы могли учиться на моих ошибках. В конце концов, вы обратитесь против Рыжебородого. Я могу помочь вам сделать это, пока для вас не стало слишком поздно_.

Я никогда не обращусь против Авадона.

_Авадон коррумпирован. Всегда так было, всегда будет. Но при Рыжебородом всё стало ещё хуже. Намного хуже. Это привело к катастрофе_.

_Подходите. Выслушайте мою историю. Почему бы и нет. У нас ещё есть немного времени_.

Не могу похвастаться преданностью Рыжебородому.

_Нет. Вы только выполняете его приказы. Вы делаете те ужасные вещи, которые он хочет, чтобы вы делали. Неважно, что вы думаете, важны только ваши действия. В своих действиях вы преданы Рыжебородому. Это приведёт вас к гибели_.

_Подходите. Выслушайте мою историю. Почему бы и нет. У нас ещё есть немного времени_.

Меня не интересует ваша история.

_Но вы услышите её. Это безвредно. Можете даже найти это интересным. Разве вы не хотите узнать, каков могучий и мудрый Рыжебородый, когда никто не видит?_

_Подходите. Выслушайте мою историю. Почему бы и нет. У нас ещё есть немного времени_.

Немного времени, что вы под этим подразумеваете?

_Живые так нетерпеливы. Наслаждайтесь напряжением. Я протягиваю руку. Сюрприз не за горами. Скоро вы всё узнаете_.

_Идите. Время историй_. Она исчезает.

Рудо вздрагивает. Он выглядит неважно. _Дальше, - ворчит он. - Дальше от природы. От... нашего мира. Это не Миранда. Дело в этом месте. Это чистая болезнь. Пойдём. Давайте покончим с этим_.

Раньше это была мастерская базы наблюдателей. Сила Миранды преобразила это место. Вы чувствуете свежий воздух. Здесь больше нет обжигающей жары. А в центре зала есть небольшая, элегантно обставленная гостиная.

Вы присоединяетесь к Миранде, когда она смотрит на неё. Она всё ещё бесплотна, но, кажется, становится всё плотнее.

_Я создала это, - говорит она. - Я пожелала этого, и Распад не смог мне противостоять. Здесь началась моя история, моя настоящая история. Теперь вы должны её выслушать. У нас ещё есть немного времени_.

В гостиной начинают появляться смутные фигуры.

В центре зала образовались тени. Это люди. Двое сидят на диванах. Ещё двое наблюдают.

Один из сидящих людей похож на молодую Миранду. Другая сидящая фигура - Рыжебородый. Он выглядит точно так же. Стоящие люди - пожилая супружеская пара. Семейное сходство с Мирандой очевидно.

Фигуры светятся, и у них странный, восковой вид. Никто не спутает их с настоящими людьми. Если сосредоточиться, можно увидеть наложенные на них слабые формы ужасов Распада.

Миранда говорит: _Слушайте, начинается_.

Существо--Рыжебородый начинает говорить. Его голос похож на голос Рыжебородого, но не совсем. Он больше похоже на голос, звучавший в далёком воспоминании Миранды.

Он говорит: _Я оказываю тебе истинную честь. Работа трудная. Она дорого нам обойдётся. Но благодаря ей Альянс станет лучше и безопаснее. Ты будешь сдерживать запредельщиков, чтобы они никогда не смогли проникнуть на наши земли и сделать то, что они обычно делают_.

Существо-Миранда отвечает: _Я польщена, но... цена_. Её голос ровный и странный.

Рыжебородый говорит: _Цена велика. Ты больше никогда не станешь частью нормального человечества. Такова цена чести. И власти_.

Миранда смотрит на престарелых существ-родителей. _Я не знаю, что делать_.

Их губы кривятся в подобии улыбки. Существо-мать говорит: _Конечно, знаешь. Когда ещё ты не знала, что хочешь сделать?_

Существо-отец добавляет: _Мы здесь чужие. Дхарамиты никогда не примут нас полностью. Чтобы по-настоящему чего-то достичь, тебе придётся покинуть нас_.

Миранда оглядывается на Рыжебородого. Наступает долгая пауза. _Я согласна. Я хочу стать вершителем Авадона_.

Рыжебородый кивает. _Смелый и мудрый выбор. Собирай вещи. Мы отправляемся в течение часа_.

Мать Миранды говорит: _Так скоро? Но мы..._

И тут марионетки исчезают. На их месте появляются четыре ужаса. Каким-то образом люди были магическими иллюзиями, сформированными вокруг бездумных монстров. К счастью, ужасы смотрят прямо перед собой. Они не активны и не замечают вас.

Вы осматриваете ужаса. Кажется, он не замечает вашего присутствия. Заклинание Миранды всё ещё держит его неподвижным. Пока что.

Когда-то эти залы были казармами. По воле Миранды посреди зала появилась красивая травянистая роща. Она очень странная. Её призрак стоит рядом с ней.

В роще появляется ещё больше существ-людей. Здоровая пожилая Миранда стоит с двумя исполнителями. Они противостоят группе налётчиков Своргальда.

Призрак Миранды говорит: _Я была вершителем. Я собирала информацию. Я была сильной, поэтому меня посылали на встречу с источниками информации. Иногда они желали нам зла. Я разбиралась с ними_.

_Это счастливая сцена. Это были хорошие времена. Славные времена. Давайте наслаждаться_.

Существо-Миранда держит в руках напиток, который ей дали налётчики. Она отставляет его в сторону, не трогая. _Последнее сообщение, которое вы нам отправили, было неверным. Наши исполнители напоролись на целый отряд налётчиков, а не несколько разведчиков_.

Выражения лиц налётчиков странно искажаются. Они должны были показать страх, но Миранда плохо контролирует своих марионеток. _Мы не знали. Мы не знаем всего_.

Миранда отвечает: _Вы можете искупить вину. Мне нужно знать, где..._ Её голос становится невнятным и неразборчивым. _Тогда вы поможете мне..._ Её голос снова затихает.

Существа-своргальдцы что-то говорят, но больше похоже на бессвязное бормотание. Их формы выглядят мягкими и расплавленными. Что-то идёт не так.

Вы пытаетесь поговорить с Мирандой. Она не отвечает, наблюдая за картиной перед собой. Её форма нечеткая, и трудно сказать наверняка, но она выглядит очень грустной_.

Существо-Миранда делает шаг вперёд, а мечник наблюдает за ней. Она говорит дхарамитам: _Вы слишком долго шли. Вы двигались слишком медленно. В конце концов, мы бы вас поймали, но вы облегчили нам задачу_.

Мечник оглядывается по сторонам, высматривая засаду. Больше никого нет.

Существо-Миранда продолжает. Её призрак шепчет слова вместе с ней. _Пришло ваше время принять правосудие_.

Дхарамиты одеты как состоятельные люди. Политики или купцы. Они совершенно напуганы, почти бессвязны. Их голоса ясны и реальны. Воспоминания Миранды об этом событии сильны.

Женщина говорит: _Я не знаю, что вы слышали. Что они вам сказали. Мы невиновны. Преданы. Клянёмся!_

Смотритель и исполнитель молчат. Они только делают шаг вперёд. Один из дхарамитов говорит: _Это из-за взятки? Вы хотите взятку? Мы хоть и честные люди, но знаем, как всё устроено_.

Миранда не проявляет сомнений. Она поднимает свой посох. Мечник обеспокоен. _Миранда, может, нам стоит схватить их? Подземелья могут..._ Она качает головой.

Дхарамиты падают на колени, не в силах поверить в происходящее. Миранда направляет свой посох...

Вы оглядываетесь на призрак Миранды. Она становится немного стройнее, вновь приобретая тот облик, который был у неё при жизни. На ней длинные, струящиеся одеяния мага. Она умерла, когда ей было за пятьдесят, примерно на тридцать лет старше, молодой девушки в видении.

Она говорит: _Это было начало. Мы были холкландцами в Дхараме. Мы не чувствовали себя желанными гостями. Я пошла туда, куда нужно, чтобы оставить свой след_.

Откуда мне знать, что это всё было правдой?

_Вы не чувствуете этого? Разве не ощущаете, что это правда?_

_Если не верите мне, спросите Рыжебородого. Он подтвердит, что всё это было_.

Было бы лучше, если бы вы просто попытались меня убить.

_Это не принесёт пользы. Я устала убивать исполнителей и смотрителей. Я поняла, хоть и слишком поздно, что мне нужно завоевать ваше сердце_.

_Это не займет много времени, но я должна быть услышана. Эта сцена должна была преподать вам ваш первый урок_.

Зачем вы показали мне это?

_Убийство не работает. Я пробовала. Я потерпела неудачу. Если я хочу исправить ущерб, нанесённый Рыжебородым, я должна завоевать сердца_.

_Вот в чём причина. Эта сцена должна была преподать вам ваш первый урок_.

Вы когда-то были преданы Альянсу.

_Я довольна. Вы понимаете. Вам не нужно рассказывать первый урок_.

Что за первый урок?

_Никто не рождается предателем. Когда я присоединилась к Авадону, я всем сердцем хотела быть хорошим, храбрым слугой Альянса. Тогда я очень восхищалась Рыжебородым. Он был легендой, даже богом_.

Натали вздыхает: _Я знаю это ощущение_.

Ботан качает головой. _Наши хозяева жестоки и кровожадны, но, да, было время, когда я был молод и полон надежд_.

Халида начинает говорить, но потом отводит взгляд. Ей слишком хорошо знакомо это чувство.

Миранда продолжает: _Вы должны простить себя за то, что были молоды. Ещё один маленький урок. Давайте перейдём к следующей главе, всё готово_.

С меня достаточно! (Напасть.)

Вы достаёте оружие. Миранда не реагирует. Вы замахиваетесь и наносите ей несколько сокрушительных ударов.

Все они проходят сквозь неё, не оказывая никакого воздействия. У неё нет плоти. Она едва существует.

Она говорит: _Я мертва, [N]. Я не могу к вам прикоснуться. Если вы закончили, мы можем продолжить_.

Вы никого не обманете. Вы просто пытаетесь склонить меня к предательству.

_Я не пытаюсь никого обмануть. Я только хочу, чтобы вы увидели правду. Но да, я пытаюсь втянуть вас в предательство_.

_Неважно. Хотите избавиться от меня. Не дать мне разочаровать Распад. Если вы этого хотите, я должна быть услышана. Вперёд_. Она исчезает.

Хорошо, ваш урок принят.

_Хорошо. Вы хотите избавиться от меня. Не дать мне разочаровать Распад. Если вы хотите этого, я должна закончить свой рассказ. Вперёд_. Она исчезает

Что случилось дальше?

_Дальше, да. Мне ещё многое предстоит сделать, прежде чем я смогу наконец отдохнуть. Я должна закончить свой рассказ. Вперёд_. Она исчезает.

Миранда говорит: _Что-то пошло не так. Это были счастливые времена. Меня послали охотиться за морскими налётчиками. Я нашла их. Выведала у них как можно больше. Другие смотрители слишком доверяли им, из-за чего исполнители лишились жизни_.

_Мне дали двух исполнителей, жаждущих мести. Послали наказать... наказать..._ Она молчит. Что-то не так.

_Что бы вы сделали?_

Какое преступление они совершили?

_Они были своргальдскими налётчиками. Нападали на города Дхарама. Убийцы. Грабители. Вопрос был в том, как использовать их до того, как они умрут_.

Кто послал вас выследить их?

_Я сама. Рыжебородый дал мне много свободы. Я использовала её по максимуму. Мои суждения были хороши. Так я и стала вершителем_.

_Это... то, что вы видите... было моим планом_.

Думаю, пришлось бы их убить.

Миранда пытается говорить. Её голос то затихает, то пропадает. _Да. Да. Я знаю, это ваш путь. Вы охотитесь. Охотитесь на наших... Я нашла врагов. Сожгла их_.

_Я... Ах-х-х-х!_ Она начинает исчезать. Её марионетки растекаются, а их формы разрушаются.

Думаю, пришлось бы привлечь их к правосудию.

Миранда пытается говорить. _Подземелья. Да. Хорошо. Иногда. Эти... Они нападали. Пришлось защищаться. Вы умеете защищаться. Я тоже умею_.

_Я... Ах-х-х-х!_ Она начинает исчезать. Её марионетки растекаются, а их формы разрушаются.

Думаю, пришлось бы просто их отпустить

Миранда пытается говорить. Её раздражение от вашего ответа ещё сильнее усугубляет ситуацию. _Нет. Вы лжёте. Я знаю ваш путь. Вы убиваете тех, кто должен быть... Вы благородны. Не притворяйтесь. Вы... Мы, охотники_.

_Я... Ах-х-х-х!_ Она начинает исчезать. Её марионетки растекаются, а их формы разрушаются.

Эм, и что произошло?

_Распад. Постоянно... пытается сломать меня. Нужно это исправить. Нужен момент. Простите. Прибрать... беспорядок_.

Она исчезает. Люди-существа тоже исчезают. Всё, что остаётся, - это куча ужасов. Они были актёрами в её пьесе, а человеческие формы были костюмами, которые они носили.

Миранды здесь больше нет, чтобы сдерживать их. Они чувствуют вас и нападают.

Вы снова находите Миранду. Её призрак изменился, и она смотрит на новую картину и говорит: _Распад продолжает разрывать меня. Я продолжаю меняться. Это происходило тысячу раз. Я не сдамся, пока моя хватка не достигнет..._

Она делает паузу и указывает на участок травы перед собой. Там стоит молодая она, но чуть старше. Рядом с ней красавец-мечник. Его клинок занесён, а её посох вытянут.

Они смотрят на небольшой караван, где у повозок, гружёных вещами, стоят трое старых, безоружных дхарамитов. Они от чего-то убегали, но Миранда поймала их.

Призрак Миранды говорит: _Это поворотная сцена, как для того, кто я есть, так и для того, что должно произойти_.

Что это за дхарамиты?

_Жертвы, ничего более_.

Сколько ещё будет продолжаться эта история?

_Столько, сколько я говорю, даже если вы захотите от меня избавиться. Обратите внимание. Это важно_.

_Вон тот мечник. У него отличная фигура, не находите? Это была моя третья миссия с ним. Я уже решила, что он станет моим мужем_.

Так что же происходит?

_Очередное задание, похожее на множество остальных. Знаете, какова наша жизнь. Вон тот мечник. У него отличная фигура, не находите? Это была моя третья миссия с ним. Я уже решила, что он станет моим мужем_.

У вас был муж?

_Да. И дети, хотя я обещаю, что никто никогда их не выследит. Рыжебородый пытался, знаете ли_.

Как звали вашего мужа?

_Я... я не могу вспомнить. Трудно удержать мысли. Воспоминания. Распад разъедает их. Так он в конце концов поглотит и меня, если я не схвачу свою добычу_.

Что здесь происходит?

_Простая миссия. Рыжебородый послал нас найти трёх дхарамитских шпионов. Предателей. Расправиться с ними, тихо. Выполнить приказ. Тихо. Наблюдайте_.

Силена смотрит на обречённых дхарамитов, свой собственный народ, и качает головой. _Да. Приказ. Выполняю приказы. Кажется, я знаю, чем это закончится_.

Сцена приостанавливается. Актёры замирают. Призрак Миранды смотрит на них. Наконец, она говорит: _Я была... так уверена_.

Затем она замолкает. Надолго. Становится очень неловко.

Что вы сделали?

_Я сожгла их. Ну, двоих из них. Мой муж преследовал сбежавшего. Мы выполнили приказ. Перехватили трёх шпионов и убили их_.

Какая у них была защита?

Призрак Миранды дрожит, словно смеётся, но звук не появляется. _Защита? Это были мелкие чиновники. Сомневаюсь, что они вообще когда-либо прикасались к оружию более опасному, чем столовая вилка_.

Они говорили правду?

_Да, как оказалось. Рыжебородый солгал нам о том, кто они такие, и послал нас убить их_.

Почему?

_Я потребовала от него по возвращении полного рассказа. Это был политический спор. Все трое были богатыми соперниками какого-то дхарамитского чиновника. Если мы избавимся от них, чиновник пообещал Авадону от Совета Ханвара кучу золота_.

_Чиновник был верен своему слову. Мы убили соперников, и в следующем году Авадон получил ещё больше богатства и власти. Погибло несколько мелких невинных, а защитник всех наших земель стал сильнее_.

_Хорошая сделка, не находите?_

Авадон делал то, что было хорошо для Альянса, даже если это было трудно.

Миранда взволнована вашим ответом. _Я всегда должна быть одна? Неужели у Авадона нет ни одного слуги с моральными принципами? Неужели нет ничего, что мы не сделали бы во имя безопасности?_

Вы выполнили приказ. Хоть что-то хорошее из этого вышло.

Миранда взволнована вашим ответом. _Приказы. Каждый может сделать что угодно. Любой может убить любого. Всё, что им нужно, - это бумажка от кого-то с властью. Вы можете жить в таком мире?_

_Мой муж не смог. Я же думала, что смогу, но ошибалась_.

У вас не было выбора. Дхарамиты могли лгать.

Миранда взволнована вашим ответом. _Думаете, я этого не знала? Я могла бы использовать эту историю, чтобы утешить себя. Исполнители делают то, что им говорят, а потом утешают себя тем, что у них не было выбора. Вы можете жить в таком мире?_

_Мой муж не смог. Я же думала, что смогу, но ошибалась_.

Убивать их было неправильно. Нет никаких сомнений.

_Вы... вы сказали это. Не знаю, лжёте ли вы. Тем не менее мне приятно слышать, как исполнитель Авадона наконец-то говорит правду_.

Итак, что же произошло дальше?

_Мы вернулись в Авадон. Рыжебородый рассказал нам правду. Я заставила себя принять её. Мой муж не смог_.

_После этого мы служили вместе много лет. Мы много работали, но... семя сомнения было посеяно. Каждую миссию мы задавались вопросом, что мы на самом деле делаем. Что невинным приходилось страдать ради какой-то великой цели_.

_Я могла принять это. Выдержать. Но... мой муж... потом трагедия_.

Трагедия?

_Встретимся в восточном крыле. Крыле грусти. Я создала его и... не могу нести эту ношу. Я находилась как можно дальше от него. До сего момента_.

_Идём. Найдите меня_.

_О, и раз уж вы так бесцеремонно относитесь к смертям невинных, вот ещё несколько, которых вы можете зарезать_.

Она исчезает.

В центре этого зала происходит другая сцена, вызванная из небытия по воле Миранды. Это зал собраний. Призрак Миранды стоит и смотрит на неё. Никто из актёров ещё не появился.

Когда вы подходите ближе, Миранда говорит: _Это трудно. Я... когда я прихожу сюда, я всё ещё чувствую. Мне это не нравится. Скоро я перестану чувствовать_.

Ботан говорит: _Миранда, вы ушли до того, как я стал исполнителем. Я всё ещё могу быть милосердным. Прекратите это. Вы уже причинили множество страданий_. Она игнорирует его.

_Я должна быть сильной. Это будет в последний раз. Внимание_.

Всё вокруг вас мерцает. Вы чувствуете головокружение. Мгновением позже появляются актёры для сцены. Они согнуты и деформированы. Власть Миранды слабеет.

Однако всё равно понятно, что происходит. Рыжебородый стоит перед своим троном. Позади него стоят два стражника. Один из них - муж Миранды. Перед ним стоят существо-Миранда и ещё два мага.

Похоже, Миранда выступает с докладом. Вы не уверены. Скрученные существа стоят совершенно неподвижно.

Рудо говорит: _Не знаю, сколько ещё этих мерзостей я смогу выдержать. Я бы всё отдал, чтобы увидеть хоть одну здоровую, нормальную травинку_.

Существо-муж

Существо-мечник

Существо-Миранда

Существо-маг

Существо-маг

Фигуры начинают двигаться, но лишь на мгновение. Существо-Миранда говорит что-то неразборчивое. Голова существа-Рыжебородого делает движение, похожее на кивок.

Затем муж Миранды, стоящий за Рыжебородым, засовывает руку под плащ и достаёт кинжал.

Призрак Миранды издаёт страдальческий крик и отворачивается. Фигуры замирают. Затем они начинают медленно сочиться.

Последний из ужасов был уничтожен. Муж Миранды снова погиб, на этот раз от вашей руки. Пол покрыт слизью. Пахнет очень плохо.

На севере слышно, как открываются ворота. Вы чувствуете, что история почти рассказана.

Палач поднимает своё оружие. Ужас и актёр на мгновение накладываются друг на друга. Смотреть на это больно.

Миранда говорит: _Нет. Нет_. Но она не отворачивается. Она никогда не могла этого сделать.

Палач взмахивает клинком. Обе Миранды, призрак и ужас, совершенно неподвижны. Чистейший удар.

Странно. На мгновение существо-муж показалось похожим на Гирта. Просто глаза вас обманывают. В последнее время вы мало спали.

Миранда говорит: _Дело сделано. Я снова контролирую ситуацию. Теперь вы получите заслуженное наказание_.

Она отходит в сторону и тускнеет. Едва заметна. Актёры в её сцене возвращаются к своим ужасным формам. Затем они нападают.

Миранда говорит: _Дело сделано. Я снова контролирую ситуацию. Теперь... Пора! Наконец-то!_ Она взмахивает рукой, и актёры растворяются.

На северо-востоке вы слышите, как с грохотом распахивается дверь. Вы слышите ревущий голос: _Миранда! На этот раз тебе от меня не уйти!_

Похоже на голос Рыжебородого. Но этого не может быть. Зачем хранителю делать что-то настолько самоубийственное, как входить в Распад?

Ужасы мертвы. Миранда смотрит на них и качает головой. _Моя попытка была слишком слабой. Так всегда. Это не имеет значения. Время пришло. Наконец-то_.

На северо-востоке вы слышите, как с грохотом распахивается дверь. Вы слышите ревущий голос: _Миранда! На этот раз тебе от меня не уйти!_

Похоже на голос Рыжебородого. Но этого не может быть. Зачем хранителю делать что-то настолько самоубийственное, как входить в Распад?

Миранда слаба и неустойчива. Когда вы говорите, её форма мерцает, но она не отвечает.

Рыжебородый заходит за угол и сталкивается с местом казни. К его чести, он сразу понимает, что видит. Два охранника бегут за ним в тщетной попытке уберечь его.

Он смотрит на призрак Миранды, последний остаток того, что когда-то было его ближайшим советником. _Миранда, что это за безумие? Это... ничтожество_.

_Я пришёл. Я почувствовал твой зов. Заразивший наши земли. Мои сны. Я знал, что это ты. Это не закончится, пока я не уничтожу тебя раз и навсегда_.

Призрак Миранды медленно подходит к хранителю. Она говорит: _Первый раз вижу тебя с тех пор, как я... покинула Авадон_.

_Ты стар, Рыжебородый. Я могу видеть сквозь иллюзии. Они наконец-то сломали тебя_.

Затем, как ни странно, Рыжебородый улыбается. Оба смотрят друг на друга.

Призрак Миранды летит вперёд. Её бесплотная рука входит в грудь Рыжебородого. Сила, какая-то магическая защита, отбрасывает её назад. Но слишком поздно. Рыжебородый отшатывается назад, едва держась на ногах. Его охранники бегут вперёд, чтобы схватить его.

Миранда отступает назад. _Дело сделано. Распад в тебе. Это... это..._

Её призрачная форма начинает мерцать. Она медленно распадается на части. _Да. Распад в нас обоих. В тебе и во мне_.

Охранники Рыжебородого утаскивают его. Они бегут к выходу на севере.

Вы сомневаетесь, что Рыжебородый вошёл в Распад без солидной защиты. Эти два человека - все, кто остался. У них нет времени на разговоры. Они слишком заняты тем, что не могут обеспечить безопасность хранителя.

Вы смотрите на призрак Миранды. Она слабая и нечёткая, и её спина повернута к неудавшемуся покушению.

Она говорит мягким, грустным голосом: _Он не сказал мне, что собирается делать_.

Почему он не сказал вам?

_Чтобы пощадить меня. Тогда я была вершителем. Он хотел, чтобы я оставалась в безопасности. Он знал, как много значит для меня эта должность_.

Если бы он сказал вам, вы бы помогли ему?

_Нет. Я бы сделала всё возможное, чтобы остановить его, но тогда я была ещё преданна. Тогда бы я не помогла. Рыжебородый знал это. Вот почему меня не наказали_.

Вы бы остановили его?

_Конечно! Я бы сделала всё возможное, чтобы остановить его, но тогда я была ещё преданна. Тогда бы я не помогла. Рыжебородый знал это. Вот почему меня не наказали_.

Почему Рыжебородый держал вас рядом?

_Я никогда не знала. Может быть, он верил в мою верность. Или он думал, что я никогда не смогу причинить ему вред. Или он просто был слишком занят, чтобы найти достойную замену_.

_О, он держал меня рядом. Но сначала я должна была проявить себя. Я прошла последнее испытание_.

Почему ваш муж сделал это?

_Он был измотан. После дхарамитов... он больше не мог спокойно спать. Его постоянно посылали убивать. Он никогда не знал, справедливо это или нет. Бедный глупец. Он хотел быть нравственным человеком_.

Что произошло дальше?

Затем последнее испытание. Последнее, последнее, последнее рубить испытание, испытание, тест, тест, тест, достижение почти здесь почти готово должна наблюдать не могу наблюдать впоследнийразнемогувспомнитьнемогу вспомнитьнемогувспомнитьненене..._

Она что-то бормочет. Всё это не имеет никакого смысла. Существа-актёры почти полностью растаяли, а на их месте появились ужасы, которые ими управляют.

Миранда?

Она смотрит на вас и выглядит испуганной. Потом она исчезает.

Актёры исчезли, и появились ужасы. Тот, кто управлял существом-Рыжебородым, совсем другой. Это высокий, злобный, слюнявый инфернал.

Он указывает на вас и рычит. _Контроль Миранды исчез. Теперь вы в Распаде_.

И снова Миранда стоит у травянистой рощи. Свежий запах - фальшивка, вы знаете, но это всё равно облегчение в этом чертоге.

Однако это не мирная сцена. Это место казни. Муж Миранды стоит, связанный, у каменного стола. Скоро он ляжет на него. Рядом стоит палач с мечом в руке. Пустое ведро ожидает голову приговорённого.

Существо-Миранда сидит неподалёку и наблюдает, совершенно спокойная. Есть и другие зрители. Странно, но все они похожи на Рыжебородого.

Призрак Миранды говорит невнятным голосом: _Я не хочу продолжать. У нас мало времени_.

Почему вы не хотите продолжать?

_Я не могу этого вынести. Моя единственная любовь. Почему я должна смотреть на это? Я видела это бесчисленное количество раз в своих мыслях. Я сидела и притворялась_.

Мало времени?

_Вы увидите. После конца. После того как увидите, как я наблюдаю за его смертью. Я ничего не делаю_.

Вы всё ещё пытаетесь обратить меня?

Она игнорирует вопрос. _Он бы не согнулся. Даже тогда. Даже когда он увидел, что я буду смотреть, как он умирает. Смотреть и ничего не делать_.

Думаю, вы показали уже достаточно.

_Когда мне можно перестать видеть? Видеть его смерть. Такой храбрый. Он не дрогнул, даже когда увидел, что я смотрю. Я ничего не сделала_.

Я не испытываю жалости к убийцам и предателям.

Она хмурится. _Подавитесь своей ненужной жалостью. Вы наблюдаете здесь за смертью справедливости. Жалость не имеет значения_.

Существо-муж без посторонней помощи забирается на стол. Он свешивает голову на бок, прямо над ведром. _Знал ли он, что я притворяюсь спокойной? Думал ли он, что в последние мгновения я бросила его?_

Просто покончите с этим.

_Да. Боль слишком сильна. Смотрите. Посмотрите, как выглядит смерть справедливости_.

Существо-муж без посторонней помощи забирается на стол. Он свешивает голову на бок, прямо над ведром. _Знал ли он, что я притворяюсь спокойной? Думал ли он, что в последние мгновения я бросила его?_

Он стал мучеником за благородное дело.

Сцена снова замирает. Призрак Миранды кивает. Она говорит: _Тогда давайте будем вспоминать его таким. Хоть раз я посмотрю в сторону. Это здесь. Время наконец-то пришло_.

_Теперь можете взглянуть в глаза правосудию_.

Его постигла участь, достойная предателя.

Сцена снова замирает. Призрак Миранды смеётся. Она говорит: _Я не позволю вам глазеть на смерть великого человека. Я не позволю вам злорадствовать над моей потерей, верный исполнитель. Хоть раз я посмотрю в сторону. Это здесь. Время наконец-то пришло_.

_Теперь можете взглянуть в глаза правосудию_.

Правосудию?

_Я говорила с вами вместо того, чтобы убить. Я сделала это из глупой надежды. Я думала, что вы сможете как-то реформировать Авадон. Дать ему благородство, о котором я могла только мечтать_.

_Но нет. Вы доказали свою жестокость и продажность. Вы не доживёте до моего триумфа. Вы просто умрёте_.

_Вы меня удивили, дали надежду. Я вас пощажу_.

Но затем сцена оживает. Её оживляет не Миранда, а что-то другое. Она снова разворачивается. _Что? Нет!_

Затем настроение портится. Рыжебородый вспоминает, кто перед ним. _Нет. Я не стану предаваться сентиментальности! Ты помогла создать эту эпоху хаоса! Столько потерь, столько смертей, и всё из-за тебя. Не пытайся оправдать это! Всё равно не сможешь!_

Когда он говорит, его ярость возрастает. Брызги слюны разлетаются, когда он говорит. Миранда смотрит на него. Затем она улыбается. _Знаешь, а я победила тебя. Наконец-то. Наконец-то кто-то победит тебя_.

Рыжебородый, это ловушка.

Рыжебородый бросает на вас короткий взгляд. Он не понял, что вы были там. Он говорит: _[N], нам нечего бояться этого призрака. Это всего лишь тень_.

Миранда улыбается.

Хранитель, отступайте в безопасное место. Я здесь справлюсь.

Рыжебородый фыркнул. _Отступить? Когда победа на носу? Ни за что. Это существо перестанет тянуться ко мне. Я верну свои сны!_

Миранда улыбается.

(Слушать.)

Рыжебородый немного успокаивается. Он говорит: _Ты всегда всё видела, Миранда. Ты всегда видела правду. Всегда говорила правду. А потом... ты бросила нас. Ты убила... так много друзей. Верных воинов. Безупречных. Потеряно_.

_Ты смеешь считать себя жертвой?_

Миранда улыбается.

(Слушать.)

Наконец, Миранда заговорила. _Ты порождаешь столько страха. Ты внутри каждого из нас, отравляешь нас. Я потянулась к тебе. Я позвала тебя сюда_.

_Ты во мне. Теперь мы будем в тебе_. Рыжебородый не замечает, но её правая рука превратилась в коготь.

(Слушать.)

(Позволить этому случиться.)

Вы молчите. Миранда поднимает руку. Затем, с поразительной скоростью, делает выпад вперёд...

(Напасть на Миранду.)

Вы прыгаете вперёд и атакуете Миранду. Ваш удар проходит сквозь неё без эффекта. От неё осталось слишком мало, чтобы можно было коснуться.

Миранда поднимает руку. Затем, с поразительной скоростью, делает выпад вперёд...

Рыжебородый, берегитесь!

Рыжебородый слышит ваше предупреждение. Он поднимает руку и бормочет какое-то слово. Огонь вылетает и проходит сквозь неё без эффекта. От неё осталось слишком мало, чтобы сгореть.

Миранда поднимает руку. Затем, с поразительной скоростью, делает выпад вперёд...

Рыжебородый исчез. Миранда стоит неподвижно. В её призрачной форме появляются трещины. Она начинает исчезать.

_Это случилось, - говорит она. - Распад, наконец-то захватывает меня. Я буду поглощена. Без разума. Потеряна. Наконец-то. Я не боюсь_.

Она смотрит на вас. _Я только... в последние мгновения... у меня есть вопрос_.

Задавайте.

_Рыжебородый тронут. Заражён. Я освободила вас. Хорошо ли я поступила? Теперь, когда вы свободны. Была ли я справедлива?_

Заражён?

_Вот увидите. Он никогда не будет прежним. Ответьте мне. Была ли я справедлива?_

Не мне судить вас, Миранда.

Миранда кивает. _Я принимаю ответ. Я буду судить себя сама. Только я по-настоящему понимаю, через что мне пришлось пройти, и что я сделала. И я заявляю... я..._

Но она больше не может говорить. Она почти полностью исчезла.

Вы были предателем. Мы наконец-то избавились от вас.

_Нет. Неправильно. Вы заставляете меня самой судить себя. Только я по-настоящему понимаю, через что мне пришлось пройти и что я сделала. И я решила... я..._

Но она больше не может говорить. Она почти полностью исчезла.

Вы пытались сделать то, что было правильно для Альянса.

_Да. Я была справедлива. Спасибо. Я буду поглощена, но часть меня всегда будет знать, что... я... подождите..._

Но она больше не может говорить. Она почти полностью исчезла.

Мне не интересна ваша чушь. Я просто хочу, чтобы вы ушли.

_Но вы не могли! Я - Миранда, великая воительница, великая предательница! Вы не можете просто игнорировать меня. Вы должны... должны..._

Но она больше не может говорить. Она почти полностью исчезла.

До свидания.

Она не слышит, её форма распадается на кусочки полупрозрачного призрачного материала. Они испаряются. Земля дрожит. Свежий воздух исчезает. Распад забрал её.

Всё кончено. Миранда наконец-то ушла навсегда.

В добрый путь.

Она не слышит, её форма распадается на кусочки полупрозрачного призрачного материала. Они испаряются. Земля дрожит. Свежий воздух исчезает. Распад забрал её.

Всё кончено. Миранда наконец-то ушла навсегда.

Вы находите Рыжебородого возле базы наблюдателей. Он выглядит ещё хуже, чем обычно. Он схватился за грудь, а его охранники удерживают его в вертикальном положении.

Он смотрит на вас. _Она ушла. [N], наконец-то она ушла. У меня для вас приказ_.

Зачем вы пришли сюда?

_Она тянулась ко мне. Она тянулась через все земли. Прикоснулась к моим снам. Я не думал, что она когда-нибудь умрёт, разве что от моих рук_.

У вас всё в порядке?

_Я не знаю. Возможно. У меня есть сила. Я буду бороться с этим. Мне нужно добраться до безопасного места и отдохнуть. Сначала..._ Спазм кашля останавливает его на мгновение. _Ваш приказ_.

Я могу сопроводить вас в безопасное место.

Он кричит: _Нет! Мир важнее! Отправляйтесь в Кирик-Тор. Расскажите повстанцам о том, что сделали, пока Делесс не успел заявить о своей заслуге. Затем возвращайтесь в Зелёный Приют. Поторопитесь!_

Он, спотыкаясь, идёт на юг, ему помогают подняться охранники. Вы удивляетесь, почему он так одинок. Затем вы задаётесь вопросом, сколько солдат погибло, чтобы быстро доставить его сюда.

Какой приказ?

Он вздыхает: _Мир - это главное. Кирик-Тор. Идите туда. Расскажи повстанцам о том, что сделали, пока Делесс не успел заявить о своей заслуге. Затем возвращайтесь в Зелёный Приют. Поторопитесь!_

Он, спотыкаясь, идёт на юг, ему помогают подняться охранники. Вы удивляетесь, почему он так одинок. Затем вы задаётесь вопросом, сколько солдат погибло, чтобы быстро доставить его сюда.

Ни с того ни с сего Натали ругается. Она бьёт ногой по стене. Пыль сыпется вниз. На секунду кажется, что потолок сейчас рухнет.

Что-то не так?

_Всё в порядке. Я думала, что здесь есть сырая магия. Что-то, что я могла бы изучить или использовать. Вместо этого, всё... мертво. Пустота. Я ничего не чувствую_.

_По крайней мере, мы нашли Миранду. Странно видеть её снова такой, какая она есть_.

Может быть мы узнаем что-нибудь позднее.

_Нет. Я была слишком самонадеянна. Я думала, что могу сделать то, что не может сделать ни один маг. Это большой вопрос, даже для меня_.

Расскажите мне о Миранде.

_Она была моим начальником, когда я только прибыла в Авадон. Потом она предала нас. Впустила убийц Делесса в Чёрную крепость. Они убили многих моих друзей. Ну, не друзей. Достойных союзников_.

_Мне всё равно, права она или нет. Она убийца, и за это заплатит_.

Внизу есть человек. Крупный, средних лет мужчина. Вы можете это определить. Он стоит в куче грибов. Точнее, он является частью гриба, который заразил его и медленно поглощает. Он не может ходить.

Он сохраняет разумные человеческие черты только с головы до ног, а его лицо уже начало таять. Осталось достаточно, чтобы вы подумали, что он может быть Эгмоном Пожирателем. Некоторые его части соответствуют описанию.

Он медленно открывает глаза и смотрит на вас. _Наконец. То_. Его голос - это бульканье жижи. _Человек. Найден. Пожалуйста. Убейте. Меня_. По крайней мере, вы, наверное, сможете ему в этом помочь.

Вы Эгмон?

_Это. Имя. Знакомо. Да. Эгмон. Воин. Храбрый. Так. Мало. Осталось_.

Что с вами произошло?

_Сбежал. Сюда. Такой. Голодный. Съел. Гриб. Спал. Проснулся. Вот. Такой_.

Я просто оставлю вас здесь. Кажется, это справедливое наказание.

_Нет. Нет. Нет!_ Он начинает трястись на месте. Споры вылетают. Вы слышите бульканье и шипение, исходящие из темноты вокруг вас.

Хорошо, я убью вас.

_Да. Да. Хорошо. Я_. И тут у него начинаются спазмы. _Нет. Пожалуйста. Позвольте!_ Споры вылетают из его бьющегося в судорогах тела. Вы слышите бульканье и шипение, исходящие из темноты вокруг вас.

(Попытаться убить его.)

Вы опоздали.

Вы смотрите на Эгмона. Его глаза пусты. Вся человечность исчезла. Он говорит холодным голосом: _Слишком. Медленно. Закончить. Эволюцию_.

В альковах вокруг вас начинают двигаться грибные формы. Началась окончательная обработка Эгмона. Вы подозреваете, что будет создано нечто поистине ужасное.

Кто-то ждёт вас у ворот. Это шаман из племени Вайлдрилма. Она грязная и измождённая, и, добираясь сюда, получила несколько лёгких ран. Теперь она ждёт вас с посохом наготове.

_Она направляет на вас посох. Я - шаманка Фравра, из племени Танела! Я пришла отомстить! Вы заплатите за всё, что сделали с моим народом_.

Вы открыли передние ворота для меня?

_Да! И установила ловушку, в которую вы попались!_

Хорошо, а теперь умри! (Напасть.)

Вы не знаете, зачем шаманке Фравре нужен поединок, но вы вполне можете с ней сразиться.

Простите. О чём вы говорите?

Фравра опускает посох. _Вы один из Дальних Бегунов. Вы совершали набеги на мой клан. Много раз. Я пришла сюда, чтобы вернуть наши трофеи. Вы глупы, раз позволили мне поймать себя, Бегун_.

Понятия не имею, о чём вы. Я исполнитель Авадона. Вам лучше отойти в сторону.

_Я пришла сюда за местью, Дальний Бегун, и от меня не отвертеться. Я лучше умру, и плевать, чего хотел Авадон_.

Меня послали повстанцы Кирик-Тора. Я не знаю о вашем маленьком конфликте.

Шаманка Фравра опускает свой посох. _Кирик-Тор? Вас послал? Тогда вы помогаете клану Танела. Простите меня. Я отступлю и буду ждать. Дальние Бегуны приближаются, и они заплатят_.

Она отвешивает вам поклон, разворачивается и уходит.

Я здесь только ради безделушек. Меня послал Риттер.

_Ха! Я так и знала! Риттер - Дальний Бегун! Он трус, раз послал вас. Теперь вы потеряете безделушки, а я убью Риттера, когда он придёт за ними!_

Вы ожидаете, что она потребует безделушки, но она просто нападает на вас.

Вы продолжаете свой пыльный переход через Распад. Вы огибаете большой каменный шпиль. Под ним находится База Мониторов В, несомненно, кишащая странными монстрами. Вас поражает то, как мало сопротивления вам оказывается.

Вокруг ходит мало ужасов, и все они, кажется, стараются избегать вас. Странно. Возможно, вы узнаете, что их удерживает, когда войдёте внутрь.

Ботан внезапно останавливается. Он смотрит на заросли мёртвых деревьев, на нависающие над вами скалы, и качает головой. _Ничего. Никаких разведчиков. Никаких засад. Очень странно_.

Хорошо, будьте начеку.

Ботан кивает. _Постоянно_. Вы продолжаете идти.

Почему вы так уверены?

Ботан пожимает плечами. _Это всё моё обучение. Моя работа. Все воины тени учатся проникновению и шпионажу. У разных профессий разные сильные стороны. Это наша_.

Зачем воины тени учатся проникновению?

_Политика Холкланда может быть кровавой, но она всегда практична. Наша история учит нас, что, хоть спор и может быть решён с помощью войны, несколько тщательно выбранных убийств достигают той же цели с гораздо меньшим хаосом_.

Думаете, что вы лучше обнаруживаете засады?

_Да. Если бы я не умел этого делать, я не представлял бы ценности для Авадона. Рыжебородый не потерпит этого. У меня есть особые навыки. Это не хвастовство. Просто неопровержимый факт_.

Халида кивает. _Он прав. Когда мечники пробивают себе путь через оборонительную линию, у нас нет ни времени, ни умения следить за западнёй и другими ловушками. Воины тени заранее предупреждают нас, где они находятся_.

Рудо кивает. _Не спорю. Когда-то я считал себя достаточно хорошим следопытом, чтобы заметить мины и растяжки. В Ква воины тени не единожды показывали, что я ошибался, и в процессе спасали мне жизнь_.

Натали кивает. _Мои огонь и лёд могут ослабить укрепление, но воины в конце концов должны вступить в него. Когда они это делают, воины тени сохраняют им жизнь_.

Силена кивает. _Техномаги - те, кто расставляет ловушки. Воины тени - наши великие и достойные соперники. Никто не может лучше их уничтожить нашу работу_.

Ботан принимает похвалу со скромной улыбкой.

Почему нас не трогают?

_Я нахожу ловушки, а не мотивацию. И всё же, если Миранда здесь в какой-то форме, думаю, она скоро расскажет нам правду_. Вы продолжаете свой путь.

Тропа тонкая, а магма обжигающе горячая. Она разъедает тропу с обеих сторон, и есть вероятность, что в любой момент земля может уйти из-под ног. Очень напряжённый поход.

Слишком напряжённый для Рудо. Шаман теряет сознание. Он падает на колени. Вы хватаете его, чтобы он не упал в магму.

У вас всё в порядке?

Он бормочет тихие непристойности, затем медленно поднимается на ноги. _Простите меня, [N]. Это была минутная слабость_.

(Помочь ему подняться.)

Он бормочет тихие непристойности и отмахивается от вас. Затем он медленно поднимается на ноги. _Простите меня, [N]. Это была минутная слабость_.

Можете продолжать?

_Конечно. Долгое пребывание в разлуке с истинной природой истощает меня, признаю. Обещаю, вы можете на меня положиться_.

_Мне нужно беречь силы. Я пытался... Как бы это сказать? Связаться с землей. Узнать, сохранилась ли здесь природа. Это истощило меня. Я остановлюсь_.

Что вы надеетесь узнать?

_Если бы здесь ещё оставалась настоящая природа. Я думал... у меня была идея, как мог быть создан Распад. Это великая тайна_.

И какая у вас теория?

_Многие думают, что Распад был создан колдовством, которое пошло не по плану. Я подозреваю... боюсь, что в этом виноваты шаманы. Возможно, кто-то из моих предков пытался покорить природу или управлять ей, и всё пошло не по плану_.

_Правда ли это? Я не нашёл никаких доказательств. Теперь я должен прекратить охоту на какое-то время_.

Нам лучше продолжить путь.

_Согласен. Я полностью сосредоточусь на нашей миссии_. Он восстановил свои силы, и вы продолжаете.

Халида подходит к одной из кирпичных стен и проводит по ней своими покрытыми кольчугой пальцами. Кирпич и раствор рассыпаются в пыль. Это одна из самых прочных конструкций, которую вы когда-либо видели, и она просто гниёт.

Мечник смотрит на сводчатый потолок, издаёт тихий звук и качает головой. _Какая расточительность_.

Сосредоточьтесь, поговорим позже.

_Конечно, [N]_. Она возвращается к работе.

Какая расточительность?

_Базы наблюдателей. Мы были так самонадеянны. Альянс думал, что мы можем просто заселить эту злую землю. Потребовалось уничтожение четырёх баз, чтобы понять, что мы ошибались_.

_Как вы уже знаете, я была здесь. Я даже спала на этой базе, когда охотилась за Мирандой. Когда она была ещё жива_.

Зачем здесь были построены базы?

_Чтобы наблюдать за Распадом. Понять его. Может быть, даже вылечить его. Оказалось, что всё это бессмысленно. Он просто слишком большой и слишком чужой_.

Почему они пали?

_Различные причины. Разные неудачи. Важно вот что: Распад ненавидит любой порядок. Как только вы построите такую базу, она начнёт разрушаться. Всё будет рушиться. Ничего не будет работать_.

_Потом, когда вы ослабнете, ночью придут ужасы_.

Расскажите мне о Миранде.

_Что тут можно сказать? Она казалась верным вершителем. Она служила Авадону много лет. Потом она предала нас. Мы потеряли так много хороших людей, когда она помогла Делессу разграбить Чёрную крепость_.

_Я преследовала её здесь и помогла убить. Теперь мне приходится возвращаться, чтобы выслушивать её нытье и корыстные оправдания_.

Что вы собираетесь делать?

_Уничтожить её снова. Я уничтожу её столько раз, сколько потребуется. Не обманывайтесь, [N]. Она бойкая и убедительная предательница, но она всё равно мерзавка_.

_Идём_. Она возвращается к работе.

file\z8avadondlg.txt.txt

Наконец-то вы выбрались из тёмных, промозглых туннелей подземелий Авадона. Ваша награда - эта огромная, пыльная кладовая. Повсюду навалены груды недавно прибывшего оборудования. Тонны оборудования. Еды. Древесины. Оружия.

После нескольких месяцев, проведённых в лагере Ночной тени за латанием одежды и добычей стрел, это место выглядит ошеломляюще. Вы на мгновение потрясённо впитываете всё это.

Удивительно, но здесь нет ни одного человека. Вместо них товары перевозят заколдованные каменные конструкты. Авадон так богат, что теперь его работу выполняет магия, а не люди.

Вы впервые видите большой входной зал Авадона. Вам рассказывали о нём, и он соответствует вашим ожиданиям.

Он действительно впечатляет. Не из-за мрамора и украшений, а из-за активности. Смотрители и полностью экипированные исполнители входят и выходят. Припасы привозят тоннами. Делаются доклады. Составляются планы. Это демонстрация силы для любого, кто посетит это место.

Центр этого урагана - женщина, стоящая в центре зала. Она неустанно приветствует посетителей, даёт указания и выкрикивает приказы.

Она - вершитель Каллан, доверенный советник Рыжебородого и Протуса и непререкаемый руководитель повседневной работы Чёрной крепости. И она замечает вас, как только вы появляетесь в поле зрения. Она машет вам рукой.

Вы находитесь у основания башни хранителя - самой большой башни в Авадоне. Именно здесь живёт Протус (а до него жил Рыжебородый) и встречается с просителями. Охранники напряжённо наблюдают за вами при вашем приближении.

Возможно, у вас есть причина подняться туда, но вы ещё не уверены. Вы всё ещё не получили то, что вам нужно на этом этаже.

Вы входите в библиотеку Авадона. Как и вся крепость, она полна рабочих, которые отчаянно пытаются поспеть за требованиями войны.

Поиск здесь информации о Рождённых войной займет целую вечность, если только вы не найдёте библиотекаря, который вам поможет.

Авадон построен на вершине естественной фумаролы, обеспечивающей постоянный источник тепла в этих ледяных горах. Вы находитесь у одного из его жерл. Здесь была построена кузница, готовая пустить в ход огромное количество доступной энергии.

Вы смотрите сквозь туман на север. На каменном выступе, окружённом кипящей грязью, едва видна наковальня.

На табличке было указано, что это _Башня испытаний_. Звучит немного зловеще. Авадон ценит своих исполнителей, но также подвергает их суровым испытаниям. Есть много испытаний огнём, некоторые из них буквальные.

В центре этого этажа находится каменная платформа, окружённая скамьями. Она покрыта слабыми пятнами крови, которые безуспешно пытались оттереть.

В центре платформы стоит пилон. Он слабо светится магической энергией.

Вы входите в башню библиотеки. На протяжении веков здесь хранятся книги и свитки на все мыслимые темы. В залах поддерживается сухость и прохлада, чтобы работы могли храниться. На полу выгравированы руны, на которых написаны заклинания, отпугивающие книжных червей и других вредителей.

Увы, магические книги и свитки, хранящиеся здесь, несут в себе определённое количество хаотической остаточной магии. Вот почему через окна на западе виднеются оборонительные турели.

Эти турели работают правильно. Надеюсь, местная магия не нарушила работу остальных.

В конце зала, мордой к стене, стоит крыса. Магия этого места повлияла на грызунов. Они стали очень большими.

Затем существо чувствует вас. Оно оборачивается, и вы видите, что её глаза светятся ярко-красным. Оно пускает слюни и пищит. Звуки, которые она издаёт, похожи на грубые попытки речи.

Тогда он оставляет свои пикантные попытки поговорить с вами, и вместо этого просто набрасывается на вас.

Ваши волосы на мгновение встают дыбом. Знакомое ощущение. Вы проверяете письмо, полученное от Рыжебородого.

Оно снова изменилось. Появились следующие указания.

_Войдите в мои личные покои, в моей башне найдите стеклянную колбу, наполненную липкой красной жидкостью, которая мне нужна. Кто-нибудь в моей башне может открыть вам ворота_.

Почерк и пунктуация сообщения становятся всё более неразборчивыми.

Этот большой ящик полон мусора. Похоже, что работники склада потратили годы на то, чтобы бросить сюда всё сломанное, старое или странное. Ржавые инструменты. Алхимическое оборудование непонятного назначения. Бесполезные безделушки.

Вы роетесь в беспорядке, как поколения оптимистичных исполнителей до вас. Вознаграждения нет.

Помня о странном поведении конструктов снаружи, вы роетесь в беспорядке. Под треснувшим щитом вы находите камень. Он выглядит совершенно непримечательно. Однако вы достаточно бдительны, чтобы уловить слабый шлейф злой магии, исходящий от него.

Взяв его в руки, вы вздрагиваете и чувствуете себя странно. Странный артефакт. Возможно, именно он мешал конструктам. Вершитель Каллан захочет узнать о нём. Вы кладёте его в карман.

ПАМЯТИ ТЕЛЕРЫ ИЗ КВА | ПЕРВОГО ХРАНИТЕЛЯ АВАДОНА | Она умерла за тебя, [N].

Вы читаете снова. Там... Появляется ваше имя. Что за показушная магия. Именно это вы и ожидали найти в Авадоне.

Когда вы пытаетесь спуститься по этой лестнице, стражник останавливает вас. Он смущён и напуган тем, что противостоит исполнителю, но остаётся непреклонным.

_Простите, исполнитель. Исполняющий обязанности хранителя Протус сказал, что у вас нет необходимости осматривать наши продовольственные склады или гостевые покои. Пожалуйста, идите в другое место_.

Вы поворачиваете колесо. Ближайшие ворота открыты!

Вы начинаете крутить колесо, но потом решаете, что пусть лучше ворота остаются открытыми.

Есть два каталога, в которых перечислены произведения, хранящиеся на главном этаже библиотеки. Вы немного пролистываете их. Диапазон произведений, хранящихся здесь, поразителен.

Вы ищете работы по Рождённым войной, но ничего не находите.

Один из старших смотрителей Авадона что-то делал здесь наверху и стал жертвой неудачного стечения обстоятельств. Возможно, он случайно запустил ловушку или магическое устройство. Затем появились скелеты и несколько раз проткнули его.

На его поясе на цепочке висит ключ. Вы берёте его.

Этот каталог пустой. Его принесли сюда недавно, чтобы работам, находящимся здесь, снова можно было провести опись.

Вы подходите к конструкту и пытаетесь с ним заговорить. Он не отвечает. Он совершенно бездумен. Техномаг использовал свою особую магию, чтобы дать ему ряд указаний, и он следует им.

Он несёт большой ящик. Вы уходите с его пути.

Вы подходите к конструкту и пытаетесь с ним заговорить. Он не отвечает. Он совершенно бездумен. Техномаг использовал свою особую магию, чтобы дать ему ряд указаний, и он следует им.

Но кое-что странно. Конструкт не может идти прямо. Его путь слегка извивается. Иногда его части дёргаются или вздрагивают. Что-то с ним не так.

Ближайший конструкт издаёт тихий скрежещущий звук. Он начинает вибрировать и больше не может идти прямо. Очень странно. Изменения также незаметны. Вы бы не заметили, если бы Каллан не предупредила вас об этом.

Что-то нарушило гармонию конструкта. Вопрос в том, что это сделало?

Вы встречаете одного из стражников Авадона. Стражники здесь не исполнители. Исполнители слишком ценны, чтобы держать их на страже. Вместо этого стражи Авадона - лучшие солдаты Альянса, которых отрядила Чёрная крепость.

Солдаты не братаются со смотрителями и исполнителями. Вы обмениваетесь несколькими любезностями, но это всё. Солдаты, честно говоря, слишком боятся вас, чтобы открыться.

Это один из бесчисленного потока купцов, солдат, посланников и дипломатов, входящих и выходящих из Чёрной крепости. Вы обмениваетесь дружескими приветствиями, но это всё.

Вы - исполнитель Авадона, и даже сейчас вы всё ещё страшная личность, обладающая огромной силой. Посетители слишком нервничают, чтобы тратить время на общение с вами.

Вы встречаете одного из солдат Авадона, набранного из лучших воинов Альянса, отобранных Чёрной крепостью. Они обслуживают военные машины во дворе.

Авадон выдержал несколько жестоких нападений с тех пор, как начались смуты. Протус намерен быть готовым, если это случится снова.

Му-у.

Му-у-у-у?

МУ-У!

Му-у, му-у.

Значит, они поймали нас в ловушку.

Кемерия - это яма.

Сейчас мы отправляемся в Тавон.

Какие слухи о Рыжебородом?

У Протуса всё хорошо.

Передайте соль.

Нужно больше эля!

Больше налётчиков Своргальда.

Рождённые войной повсюду.

Хиллы не так и плохи.

Эта комната оказалась маленькой, захламлённой кузницей. Воздух горячий и тяжёлый от пепла. Множество дымоходов вытягивают дым из крепости, чтобы он не распространялся по коридорам.

Внутри всего один кузнец. Это невысокий, коренастый человек с очень загорелым лицом. Вы подозреваете, что он из Ква. Он морщится, как только вы входите.

_Ах. Новый исполнитель, преисполненный требований, несомненно. Я - кузнец Думан_. Он протягивает руку, чтобы пожать вам её. Когда он это делает, его перчатка слетает с руки, показывая, что на ней клеймо в виде буквы 'В'.

Кузнец Думан продолжает работать в кузнице. Он делит время между починкой клинков с ремонтом брони и инвентаризацией новых вещей, ежедневно присылаемых в Авадон.

Он говорит: _Что ещё нужно? Не задерживайте_.

Приветствую вас, кузнец! Я - [N], исполнитель Авадона, только с поля боя!

_Конечно. Я узнаю этот взгляд. Спорим, вам снятся удивительные сны о всех этих заколдованных артефактах, которые я собираюсь просто так вручить вам. Жаль разочаровывать. У меня всё закончилось_.

_Но я могу торговать с вами. Так Авадон получает многое из того, что ему нужно. Только не отнимайте много времени. Я могу помочь вам со скарабеями, если нужно. Только будьте повежливее. У меня не очень много времени_.

Эм, вы можете помочь мне?

Он смотрит сочувствующе. _О, конечно. Я уверен, что всё это для вас ошеломляюще. Первый раз здесь, да?_

_Подарков у меня для вас нет, Авадон так не работает. Но я могу торговать с вами. Так Авадон получает многое из того, что ему нужно. Только не отнимайте много времени. Я могу помочь вам со скарабеями, если нужно. Только будьте повежливее. У меня не очень много времени_.

Какие вещи вы делаете для Авадона?

_В мирные, спокойные времена я изготавливал скарабеев и другие прекрасные изделия. Теперь, когда идёт война и ежедневно прибывают поставки, меня сократили до простого интенданта. Протус поручил мне доставлять оружие и доспехи туда, куда нужно_.

Пока он говорит, он нервно почёсывает букву 'В', выжженную на его руке. Вы думаете, он делает это неосознанно.

Теперь вы получаете больше припасов?

_Да, наконец-то. Они пришли с Протусом. Когда мы позволили Совету Ханвара выгнать Рыжебородого и поставить Протуса во главе, они расплатились с нами кучей оборудования_.

_Оно нам нужно, но использовать его - грязное дело. Рыжебородый всё ещё наш законный хранитель_.

Если вы так считаете, то пора высказаться.

_Протус гораздо терпимее Рыжебородого, но он следит за порядком. Он терпит мнения, но не громкие слова. Я не хочу оказаться в подземельях_.

Возможно, вы не хотите выносить это суждение.

Думан кивает. _Я не должен этого делать. Протус даёт нам свободу слова, но далеко не безграничную. Но, по крайней мере он куда более милосерден_.

Что это за буква 'В'?

_Я получил эту отметку по молодости, в Ква. Она означает 'Вор'. Я был беден и решился на кражу. Кодекс Камня вынес мне приговор_.

_Следующее наказание привело бы к потере руки. С тех времён я покончил с преступлениями и решил стать кузнецом_.

Вы лучший кузнец, работающий на Авадон?

_А я... я теперь и не знаю. Наш лучший мастер - Никодемус. Он стар и безумен, но он невероятен. Но затем он ушёл. Он был предан Рыжебородому, и не скрывал этого_.

_Он где-то там. Если он всё ещё служит Авадону, он куда лучше, чем я_.

Ох, а я знаю его. Он в лагере Ночной тени.

Думан кивает. _Я рад, что он в порядке. Я не скажу Протусу, где находится Никодемус. Старик заслуживает того, чтобы провести свои увядающие годы, занимаясь любимым делом_.

Никогда с ним не встречались. (Ложь.)

_Что ж, если встретитесь - будьте осторожны. Он удивительно искусен, но может быть... непредсказуемым_.

Вы сказали, что работаете со скарабеями?

_Да. Это мощная магия, уникальная для Авадона. Я создаю скарабеев, а смотрители их зачаровывают. Я один из небольшой горстки людей, которые могут делать эту работу_.

_Увы, сейчас у меня нет времени на это. Мне нужно найти подмастерьев. Вы..._ Он наклоняет голову в сторону. Что-то в вас кажется ему странным.

Трудно ли их создать?

_Да, невероятно трудно. Не хочу хвастаться, но то, что я творю, просто потрясающе_.

Почему только слуги Авадона могут использовать скарабеев?

_Это секрет. Это часть заклинаний, наложенных на скарабеев. Магия открывается только тем, кто предан хранителю_.

_Никто, кроме Авадона, не знает секрета их создания. Делесс готов пожертвовать десятью тысячами воинов ради этого знания_.

Вы как-то странно на меня смотрите.

_Простите, но..._ Он протягивает руку и касается вашей груди. _Очаровательно. Я не могу поместить скарабея на вас. Возможно, вы могли бы сделать это сами, но не в Авадоне_.

Что это значит?

_Скарабеи требуют верности хранителю, но хранителей сейчас два. Они примут вас, если вы окажетесь на земле, на которую претендует хранитель, за которым вы следуете. Рыжебородый. Вы не сможете надевать и снимать их здесь_.

_Очень увлекательно. Жаль, что Никодемуса здесь нет. Это бы его очень позабавило_.

Мне в кладовке попался странный камень. (Показать.)

Вы протягиваете камень, не обращая внимания на ледяной холод в руке, когда прикасаетесь к нему. Думан смотрит на него, затем отпрыгивает. _Как эта штука попала в Авадон? Её нужно уничтожить_.

Он выходит из комнаты на минуту. Когда он возвращается, открываются восточные ворота. _Мастерская находится на востоке. Отнесите эту штуку вниз по лестнице в главную кузницу и разбейте на наковальне. Я не знаю, как такая магия попала сюда, но нам нужно от неё избавиться_.

Я хочу торговать с вами.

_Конечно. Это правило Авадона. Исполнители должны платить за услуги. Мы получаем наши сокровища и власть от злодеев, которых уничтожаем. Скажите мне, если хотите увидеть мои товары_.

_Кроме того, нам сопутствует удача. Повстанцы из Вайлдрилма заплатили нам дань в обмен на пощаду. У меня есть несколько отличных новых товаров_.

Позвольте мне посмотреть ваши запасы.

Вы заканчиваете свои покупки.

Кузнец Думан

Думан - великий кузнец, но сейчас он работает интендантом.

Позвольте взглянуть на новые товары.

Вы заканчиваете свои покупки.

Кузнец Думан

Думан - великий кузнец, но сейчас он работает интендантом. Он показывает вам драгоценную дань, только прибывшую из Вайлдрилма.

Мне бы хотелось кое-что продать.

Вы заканчиваете свои покупки.

Это всё, что мне нужно.

Думан кивает. _Тогда я вернусь к своей работе. Безопасного пути, исполнитель [N]_.

Женщина средних лет пересекает двор взад-вперёд, выкрикивая приказы солдатам и рабочим. Так как исполнители заходят и выходят, она хватает их и нагружает дополнительной работой.

Она носит старый лук, хотя вы сомневаетесь, чтобы она его использовала последние пару лет, а рисунок сердца на её наплечнике указывает на значительные полномочия.

Она изучает вас, когда вы подходите. _Ах-х, исполнитель Рыжебородого. Протус сказал мне, что вы выйдете из подземелий. Я - вершитель Каллан, почётный советник Рыжебородого. Мне нужно познакомиться со всеми новыми исполнителями. Кто вы?_

Вершитель Каллан продолжает неустанно бродить по залам Авадона, отыскивая всех, кто кажется хоть немного праздным, и заставляя их работать. Нужно перетаскать бесчисленное количество ящиков с припасами. _Что ещё вам нужно?_

Я [N], и я здесь по приказу Рыжебородого.

Вы отвечаете настолько вежливо, насколько можете. Хоть вы никогда и не были в Авадоне, каждый исполнитель слышал о вершителе Каллан. Она заботится о каждой детали, благодаря которым Авадон не останавливается ни на секунду.

Она слегка улыбается. _Значит, Рыжебородый всё ещё там. Я догадываюсь, что вы работаете на него. Я узнаю ваш обеспокоенный взгляд_.

_Думаю, вы слышали обо мне. Я присматриваю за Авадоном. Я делаю всё, что нужно, чтобы предотвратить сбои. Я должна быть уверена, что вы не станете одним из этих сбоев_.

Я [N], и я здесь, чтобы пройти обучение и пополнить запасы.

Вы отвечаете настолько вежливо, насколько можете. Хоть вы никогда и не были в Авадоне, каждый исполнитель слышал о вершителе Каллан. Она заботится о каждой детали, благодаря которым Авадон не останавливается ни на секунду.

_Обучение, запасы. Достойные причины, чтобы прийти в Авадон. И всё же Протус предупредил меня. Вы здесь совершенно по другой причине, в которую я вмешиваться не собираюсь_.

_Думаю, вы слышали обо мне. Я присматриваю за Авадоном. Я делаю всё, что нужно, чтобы предотвратить сбои. Я должна быть уверена, что вы не станете одним из этих сбоев_.

Я [N], и я здесь, чтобы предложить свои услуги исполняющему обязанности хранителя Протусу.

Вы отвечаете настолько вежливо, насколько можете. Хоть вы никогда и не были в Авадоне, каждый исполнитель слышал о вершителе Каллан. Она заботится о каждой детали, благодаря которым Авадон не останавливается ни на секунду.

Ваш ответ веселит её. _Неужели? Это очень вежливо с вашей стороны, хотя Протус ушёл с вашей встречи совершенно с другими мыслями. Но у вас есть своя работа, в которую я вмешиваться не собираюсь_.

_Думаю, вы слышали обо мне. Я присматриваю за Авадоном. Я делаю всё, что нужно, чтобы предотвратить сбои. Я должна быть уверена, что вы не станете одним из этих сбоев_.

Я служу Рыжебородому, а не вам. Я сделаю так, как посчитаю приемлемым.

Каллан вздыхает. _Я работала на Рыжебородого. Он многие годы доверял мне. Я знаю как... требователен он бывает. Я знаю, какой преданности он требует_.

_А значит я не стану препятствовать вашей работе. Однако берегись, исполнитель. Авадон под моим присмотром, и я не позволю навредить ему_

_Теперь можете вернуться к своей работе. Прежде чем вы уйдёте, вам нужно будет кое-что сделать для меня. Отчитаться_.

Мне нужно просто взять парочку вещей и уйти.

Каллан кивает и улыбается. _Парочку вещей, да. Таинственные предметы, необходимые беглецу. Но этот беглец - Рыжебородый, которому я служила много лет. Я обязана перед ним не вмешиваться_.

_Теперь можете вернуться к своей работе. Прежде чем вы уйдёте, вам нужно будет кое-что сделать для меня. Отчитаться_.

Я не хочу проблем.

_Как и я. Как и никто из нас. И, пока вы не причиняете проблемы нам, мы не будем чинить их для вас_.

_И это при том, что вы здесь, чтобы собрать вещи для беглеца. Вы уже представляете собой проблему. Но этот беглец - Рыжебородый, которому я служила много лет. Я обязана ему не мешать_.

_Теперь можете вернуться к своей работе. Прежде чем вы уйдёте, вам нужно будет кое-что сделать для меня. Отчитаться_.

Вы - вершитель Авадона.

_Я недостойна этой чести, но да. Мы, вершители, - ближайшие советники хранителя. Или исполняющего обязанности хранителя. Только вершителю позволено полностью выражать свои мысли. Только мы можем назначать миссии и управлять Авадоном, когда хранитель отсутствует_.

Вы стали вершителем благодаря Протусу?

_Сам Рыжебородый оказал мне такое доверие. Потом его изгнали, и Протус решил, что я справлюсь с этой задачей. Могла бы проявиться некая неловкость, но Протус увидел мою ценность_.

Почему вы решили служить Протусу?

_У меня нет выбора. Я приняла роль вершителя. Она накладывает на меня обязанности. Я же их исполняю, вот и всё_.

Значит, вы не верны Рыжебородому?

_Мне больно, когда кто-то ставит вопрос таким образом. Мой долг перед Авадоном. Чтобы помочь Авадону, я помогаю хранителю. Если Совет Ханвара скажет, что Протус теперь наш хранитель, я помогу Протусу_.

_Я не разбрасываюсь собственным мнением, а лишь преданно делаю свою работу_.

Что вы думаете о Рыжебородом?

Вершитель Каллан качает головой. _Ничего. Я служила ему много лет. Если он снова станет хранителем, я вернусь к нему на службу_.

_У меня нет особого мнения насчёт способностей или здоровья Рыжебородого. Оставлю это вам. У меня есть работа_.

Расскажите больше о Протусе.

_Я знаю Протуса много лет. Как вы знаете, он был вершителем до того, как его выбрали исполняющим обязанности хранителя. Он спокойный и компетентный. Ему не хватает... непредсказуемых страстей Рыжебородого_.

_У него было меньше власти. Теперь, конечно, гораздо больше. Я критикую его, в этом заключается моя работа. Он хорошо это воспринимает. Он справится_.

Почему вас не выбрали исполняющим обязанности хранителя?

_Не знаю, но я каждый день благодарю небеса за то, что выбрали не меня_.

Как он получил свою власть?

_Совет Ханвара передал её. Я не знаю, какие тайные переговоры велись, какие услуги он оказывал и как угрожал_.

_К счастью, знать это - не моя работа_.

Вы критикуете Протуса?

_Конечно, такова работа вершителя. Хотя вам бы я посоветовала даже не пытаться_.

И Протус и Рыжебородый требуют моей верности.

_Я сочувствую вашему сложному положению. Вы работаете непосредственно с Рыжебородым. Согласно некоторым трактовкам закона, Рыжебородый должен оставаться хранителем. Однако Протус - действующий хранитель, и вся сила Альянса стоит за ним_.

_Я выбрала Протуса, поскольку мне пришлось это сделать. Вам же придётся сделать собственный выбор_.

Что мне, по вашему мнению, следует сделать?

_Решить самостоятельно. Я не хочу больше обсуждать это, поскольку вопрос может помешать мне исполнять долг_.

_Что ещё вам нужно?_

Рыжебородый доблестно сражается за Альянс.

Каллан смеётся. _Дружище, я знаю Рыжебородого уже много лет. Рыжебородый сражается только за Рыжебородого. То, что он помогает Альянсу - просто удачный бонус. Это всё, что я могу сказать по этому поводу_.

_Что ещё вам нужно?_

Похоже, Протус многое делает для Авадона.

_Так и есть. Авадон сейчас сильнее, чем был за многие годы. Но он гораздо менее независим. Наша сила досталась нам дорогой ценой. Я так рада, что мне не придётся делать выбор, который стоит перед вами_.

_Что ещё вам нужно?_

Авадон восстанавливается.

Улыбка Каллан широкая и искренняя. _Да. После долгих лет мольбы и уговоров, долгих лет наблюдения за тем, как рушится наша оборона, Совет Ханвара наконец-то помогает нам восстановиться_.

_Конечно, были проблемы, но я продолжаю работу_.

Почему крепость была оставлена на произвол судьбы?

_Потому что Совет Ханвара ненавидел и боялся Рыжебородого. Если они проявляли признаки того, что он считал нелояльностью, он не боялся их преследовать. Их, высших чинов Альянса!_

_Они морили Авадон голодом, пока Рыжебородый не был изгнан_.

Почему сейчас его перестраивают?

_Протус согласился подчиниться им. Он поклялся сделать Авадон оружием, которое они смогут использовать против наших врагов. Как только он согласился служить им, это было естественным решением_.

_Вам следует ответить на следующий вопрос: Какова лучшая роль Авадона. Все исполнители должны решить его для себя самостоятельно_.

В чём была самая большая проблема?

_Авадон потратил столетия на раскапывание секретных туннелей и на то, чтобы принимать у себя безумных волшебников. Эти два фактора позволили всевозможному безумию заразить нижние туннели и заброшенные башни_.

Вам нужна помощь с восстановлением?

Вершитель Каллан улыбается, причём так, что это вас совсем не успокаивает. _Ну, конечно. Я так рада, что вы спросили_.

_Вы только что прошли через наш главный склад. Уверена, вы заметили, что большую часть работы по перетаскиванию грузов там выполняют конструкты. В последнее время конструкты стали... непредсказуемыми. У нас нет хорошего мага, который мог бы выяснить причину_.

_Расследуйте и решите проблему. Она будет хорошо оплачена_.

Что конструкты делают не так?

_Игнорируют приказы. Роняют вещи. Относят ящики не на те места. В последнее время они были почти... воинственны_.

_Сейчас это небольшая проблема. Моя задача состоит в решении таких проблем, пока они не переросли в большие неприятности_.

Кто создаёт конструктов?

_В основном, техномаги, с большой помощью магов Келлемдериэля. В настоящее время Авадон обладает самыми новыми, самыми надёжными формами конструктов, всё благодаря щедрости Совета Ханвара_.

_Было бы здорово, если бы они работали_.

Посоветуете что-то?

_Отправляйтесь на склад. Понаблюдайте за ними. Проследите их путь. Если повезёт, вы наткнётесь на момент, когда один из них сбоит_.

Нужна ещё какая-нибудь помощь?

_Да, но не от вас. Я уважаю Рыжебородого. Я бы не отказала ему в помощнике, но только не в тот момент, когда он, кажется, выполняет какую-то важную работу_.

Что бы вы хотели услышать в моём докладе?

_Многие годы я собираю отчёты исполнителей об их работе. Я ищу следы важных событий, чтобы предупредить хранителя. Не бойтесь. Это всё ради служения Альянсу_.

_Я хочу знать, чем вы занимались, и я хочу знать об исполнителях, с которыми вы работаете_.

Не думаю, что Рыжебородый поддержит такую помощь.

Возможно, это ваше воображение, но вы думаете, что только что задели чувства Каллан. _Рыжебородый назначил меня вершителем, [N]. Какими бы ни были наши разногласия, мы всё равно уважаем друг друга_.

_Я не собираюсь предавать его, [N]. И не предам, пока меня не заставят это сделать_.

Вы правы, Авадону нужно знать, чем мы занимаемся.

_Рыжебородый не ошибся, выбрав вас. Вы знаете, как важна информация. Вы знаете, что нам нужно знать, как что меняется_.

Мне бы хотелось больше поговорить об исполнителях, путешествующих со мной.

Каллан кивает. Она берёт планшет с соседнего стола и начинает листать его. _Кажется, я знаю, кто из исполнителей ушёл, чтобы присоединиться к Рыжебородому. Я встречала их всех. Я бы хотела узнать их статус для своих записей_.

_О ком бы вы хотели поговорить?_

Я путешествую с Халидой.

Она листает бумаги, пока не находит листок с заголовком 'Халида'. _Ах, бедная Халида. Какая несчастная история. И всё же она до сих пор служит. Не ожидала от неё_.

_Начала ли она контролировать свою ярость или всё ещё жаждет мести?_

Она горько переживает из-за Авадона и, думаю, всегда будет жаждать мести.

Исполнитель Каллан делает несколько пометок на листе. _Жаль это слышать. Я думала, она со временем сможет стать верной. Но то, что с ней сделали..._ Каллан вздрагивает.

_Мы с Авадоном благодарим вас за знание_.

Она противоречива, но воин отличный.

Исполнитель Каллан делает несколько пометок на листе. _Значит, она, наконец-то, преодолела свою горечь? Я страстно спорила ради неё и рада, что она не предала моего доверия_.

_Мы с Авадоном благодарим вас за знание_.

Мне нечего сообщить.

_Хорошо. Если вы узнаете что-нибудь, что я должна знать, расскажите мне_.

Для помощи мне был назначен исполнитель Ботан.

Она листает бумаги, пока не находит листок с заголовком 'Ботан'.

_Ах. Грустный случай. Слишком много сражений на юго-востоке. Проявление признаков... ненадёжности. Истощения. Даже печали. Я послала его на северо-запад, и он присоединился к вам. Как он?_

Сражения сожгли его дотла. Он почти сломлен.

Исполнитель Каллан делает несколько пометок на листе. _Как грустно. И всё же, это случается так часто. Убийства могут ранить вашу душу. Это не преступление. Хотя, мне всё ещё нужно знать о них_.

_Если узнаете больше, пожалуйста, дайте знать_.

Все эти убийства истощили его, но он всё ещё хорошо служит.

Исполнитель Каллан делает несколько пометок на листе. _Я рада, что он действует. И всё же, такие повреждения могут скрываться под поверхностью. Убийства и вид смерти могут дорогого стоить. Это не преступление_.

_Это хорошие новости, но мы должны быть осторожны. Если узнаете больше, пожалуйста, дайте знать_.

Мне нечего сообщить.

_Хорошо. Если вы узнаете что-нибудь, что я должна знать, расскажите мне_.

Знаете исполнителя Рудо?

Она листает бумаги, пока не находит листок с заголовком 'Рудо'.

_Да. Перспективный молодой шаман. Такие стали редкостью, поэтому его и призвали. Рудо пришёл с лояльной территории. Он не повстанец, хотя я не совсем уверена в его верности Авадону_.

Он обвиняет Авадон в восстании.

Исполнитель Каллан делает несколько пометок на листе. _Он? Что сказать, многие обвиняют. Я предупреждала Рыжебородого, чтобы он был терпеливее к Вайлдрилму. Вместо этого он на них давил. Ну что ж. С тех пор много воды утекло_.

_Надеюсь, он останется верным и сосредоточенным. Мы с Авадоном благодарим вас за знание_.

Несмотря на некоторые сомнения, он компетентно служит Альянсу.

Исполнитель Каллан делает несколько пометок на листе. _Его сомнения понятны. Многие обвиняют Рыжебородого в подталкивании Вайлдрилма к восстанию. По крайней мере он всё ещё способен исполнять свой долг_.

_Мы с Авадоном благодарим вас за знание_.

Мне нечего сообщить.

_Хорошо. Если вы узнаете что-нибудь, что я должна знать, расскажите мне_.

Я сражаюсь бок о бок с Натали.

Она листает бумаги, пока не находит листок с заголовком 'Натали'. Здесь куча пометок. Каллан просматривает их и вздыхает.

_Я удивлена, что Рыжебородый взял её. Их взаимоотношения очень... болезненны. Я никогда ещё не встречала молодую девушку с более неуёмной жаждой силы и ответственности. Она всё ещё является занозой в боку каждого?_

Она всё ещё обижается на Авадон и жаждет мести.

Исполнитель Каллан делает несколько пометок на листе. _Даже после её злоключений? Её ран? Думаю, она будет жаждать сил, пока не умрёт. Боюсь, эта жажда приведёт её к смерти, и уже скоро_.

_Если узнаете больше, пожалуйста, дайте знать_.

Её амбиции целиком направлены на выполнение её обязанностей.

Исполнитель Каллан делает несколько пометок на листе. Затем улыбается и перечёркивает их. _Ни за что не поверю. Жажда Натали к силе может и поутихла, но никуда не делась. [N], вы не очень хорошо разбираетесь в характерах_.

_Но не беспокойтесь на этот счёт. Если узнаете что-нибудь по поводу другого исполнителя, дайте знать_.

Мне нечего сообщить.

_Хорошо. Если вы узнаете что-нибудь, что мне следовало бы знать, расскажите. Что касается Натали, я уверена, это будет впечатляюще_.

Вы встречались с исполнителем Силеной?

Она листает бумаги, пока не находит листок с заголовком 'Силена'. _Ах, техномаг. Мне бы побольше таких_.

_Я встречала её лишь мельком. Её призвали, и она, как и многие техномаги, не была этому рада. У неё много целей и увлечений, но ни одно из них не помогло в войне. Она ещё увлечена работой?_

Мягко говоря, она отвлекается от своих обязанностей.

Исполнитель Каллан делает несколько пометок на листе. _Обычно я привожу её с поля и поручаю работать здесь. Не на выбор, конечно же. Я доверю вам приглядывать за ней и сохранять ей жизнь_.

_Я немногое знаю о ней, но ваши слова довольно полезны. Спасибо_.

Она может быть эксцентричной, но она усердно трудится и сражается. Я ей доверяю.

Исполнитель Каллан делает несколько пометок на листе. _Большинство призывников в конечном итоге оседают на новом месте. Конечно, ведь у них нет выбора. Я рада за неё. Она выглядела многообещающе_.

_Я немногое знаю о ней, но ваши слова довольно полезны. Спасибо_.

Мне нечего сообщить.

_Хорошо. Если вы узнаете что-нибудь, что я должна знать, расскажите мне_.

Мне больше нечего доложить об исполнителях.

_Хорошо. Я буду стоять здесь в надежде, что что-нибудь изменится_.

Мне бы хотелось доложить о том, что мы сделали.

Исполнитель Каллан с размаху хватает перо. _Рыжебородый хорошо скрывает свою активность. Нам нужно знать, что он делает. Иначе нам не построить собственных планов_.

_Всё, что вы расскажете мне, окажется ценным_.

Мы помогли подчинить кемерийцев.

Вы рассказываете об этом. Каллан делает заметки. _Итак... кемерийцы, казалось, действовали сообща, что вызывало беспокойство. Потом они снова распались. Теперь мы знаем, что в этом замешан Рыжебородый. Вы нам очень помогли_.

_Теперь мы знаем, что кемерийцы больше не представляют угрозы, а нам следует позаботиться только о западных просторах. Очень полезно, [N]. Спасибо_.

Мы успокоили Распад и провели мирные переговоры с повстанцами.

Каллан увлечённо слушает рассказ. _Мы были в недоумении. Повстанцы попросили мира, и в то же время Распад прекратил своё расширение. Мы и не знали, что произошло. Теперь же мы знаем_.

_Это большая победа с нашей стороны, и вы принимали в этом участие. Хорошая работа_.

Союз Рождённых войной разрушен.

Вы рассказываете Каллан о своих приключениях на юго-востоке. _Ваша работа принесла плоды. Мир между племенами Рождённых войной рухнул почти в одночасье. К тому времени я уже подозревала, что тут замешан Рыжебородый. И я оказалась права_.

_Внушительный список достижений, [N]. Хотела бы я, чтобы вы служили здесь, в Авадоне. Я смогла бы найти вам хорошее применение_.

Мы достигли Тавона и охотимся на Делесса.

Каллан вздыхает. _После стольких свершений всё рушится. Я слышала, что вы достигли форта Форсайт и сразили своих товарищей. Эти новости пугают_.

_Рыжебородый тем временем продолжает свою безумную охоту на Делесса. Его привязанность к этому разбойнику помешала ему сохранить Альянс. По крайней мере, мы в курсе. Спасибо_.

Рыжебородый был заражён Распадом.

Новость разочаровывает Каллан. Она делает заметки, но ничего не говорит, кроме: _Хорошо, спасибо_.

Мне больше нечего сообщить.

_Хорошо. Дайте знать, если что-то изменится_.

Мне в кладовке попался странный камень. (Показать.)

Вы протягиваете камень, не обращая внимания на ледяной холод в руке. Каллан наклоняется к нему, затем делает шаг назад. _Я не эксперт, но злую магию внешне отличаю. Такие вещи иногда подбирают с трупов врагов, упаковывают в ящики и отправляют сюда с фронта_.

_Думаю, его нужно уничтожить. Это лучший выход. Идите и поговорите с кузнецом Думаном. Думаю, он сможет помочь вам_.

Рыжебородый послал меня сюда за припасами. (Показать его письмо.)

Вершитель Каллан с грустной улыбкой осматривает записку. _Почерк Рыжебородого. Его я узнаю всегда. Это не моё дело. Протус разрешил вам брать всё, что хотите. Я не стану останавливать вас_.

Она оглядывается на хаос, окружающий вас. _Извините, меня отвлекли воспоминания о лучших временах_.

Думаю, проблема с конструктами решена.

Вершитель Каллан говорит: _Правда? Почему вы так решили?_ Вы рассказываете ей о камне. _Что ж, думаю, это всё объясняет. Иногда враждебная магия попадает к нам по почте. Один из рисков нашего положения_.

Помощник приносит вам мешок с монетами и скарабея. _Для вас, за ваши услуги. Хорошая работа, [N]_. Каллан делает о вас заметку в своём планшете и добавляет пару лестных строк.

Мне больше нечего обсуждать.

_Тогда можете идти заниматься своими делами. Пока вы следуете правилам Авадона, мы в ваши дела не вмешиваемся_. Вы уходите. Обернувшись, вы замечаете, что вершитель Каллан с грустной улыбкой уставилась в пустоту.

Хозяин тренировочного зала Авадона - пожилая холкландка. С помощью трости она медленно обходит зал. Трость также болезненно наказывает любого, кто отлынивает от занятий или демонстрирует плохую форму.

В последнее время Авадон набрал много новых исполнителей, и все они должны пройти через это место, чтобы научиться сражаться по-авадонски. Вы завидуете им. Вам пришлось обучаться этому в пустыне, методом проб, ошибок и постоянного риска для жизни.

Наконец, она отрывается и выкраивает минутку для вас. _Могу сказать, что вы опытный исполнитель, но никогда не встречала вас. Интересно. Я - исполнитель Каиде, - говорит она, - и это мои владения. Я здесь, чтобы учить молодых исполнителей и помочь им выжить в схватке_.

Исполнитель Каиде обходит по кругу тренировочный зал. Видно, что она пользуется тростью, так как одна из её ног повреждена. На бедре у неё болезненная вмятина. Она кивает вам. _[N]. Вы долго страдали без моего внимания. Хотите чему-нибудь научиться?_

Как давно вы здесь тренируете?

_Годы. Можно сказать, поколения. Достаточно долго, чтобы увидеть, как мои ученики уходят с поля боя на более спокойную службу. Достаточно долго, чтобы увидеть смерть многих из них_.

Она поглаживает одну из своих ног. Она слаба и скрючена в результате получения старого и жестокого ранения. _Благодаря этой ране я навсегда вернулась в Авадон. Теперь я могу обучить вас, в надежде, что вы избежите той же участи_

Как вы повредили свою ногу?

_Я отвлеклась всего на пару секунд. И неважно, кто и чем меня ударил. Главное, что на мгновение моя воля отказала_.

У вас есть совет для меня?

_Нет, у меня есть знание. Я могу сказать, что вы в основном компетентны. Идите сюда, и я поделюсь с вами мудростью, которая поможет остаться в живых_.

Вы скучаете по полевой работе?

К вашему удивлению ей приходится задумываться об этом. _Нет. Теперь уже нет. Старея и слабея, мы становимся помехой на поле боя. В этот момент наш долг заставляет нас отступить и служить другими способами_.

_Прошла уже куча времени с тех пор, как я сражалась в качестве исполнителя_.

Что вы тогда делали?

_Всё, что скажет Рыжебородый. Тогда он был другим предводителем. Безжалостен, да, но сосредоточен. Затем началось... разложение. Он был хранителем слишком долго, и Авадон поплатился за это_.

Что вы думаете о войне?

_Думаю, что мы победим. Открытые Объятия Внутри. Каменная Стена Снаружи. Каменная стена была сломана. Мы отобьём запредельщиков, отстроим стену, и начнём мстить. Другой исход не принимается_.

О чём вы скучаете со времён хождения на задания?

_Я достаточно стара, чтобы признать это. Мне не хватает власти, не хватает моего слова, являвшегося законом. Мы делаем вид, что нам не нравится это, но на самом деле нравится_.

_И всё же Протус лишил нас этой власти. Теперь мы служим Совету Ханвара. Теперь исполнители должны подчиняться закону, чему я, несомненно, рада_.

Вы рады тому, что нас лишили всей власти?

_Да. Слишком много власти для таких неполноценных воинов, как мы. Люди Ква правы. Закон должен быть един, и все должны ему следовать. Даже Авадон_.

_Но вы служите Рыжебородому. Вы всё ещё ощущаете, что можете делать всё, что вам заблагорассудится, считая при этом, что вы служите Альянсу. Не так ли?_

Кто-то должен обладать нашей властью, и это должны быть исполнители.

_Многие исполнители считают так же, но молчат. Предполагаю, что вы тоже будете умнее_.

_И неважно, нравится вам это изменение или нет, Протус привнёс его в нашу жизнь_.

У нас больше власти, чем должно быть.

_Что ж, это было исправлено. Совет Ханвара наконец стал хозяином Авадона. На это ушли века, но они одержали победу. Если мы хотим сделать что-нибудь на благо Альянса, нужно спрашивать их разрешения_.

_Надеюсь, так будет лучше_.

Не знаю, как много власти мне следует иметь. Сложный вопрос.

_Да, решение не из лёгких. Я рада, что его приняли за нас. Как просто быть исполнителем_.

_Мы следуем приказам. Вопрос только один: кто их отдаёт?_

Как вы можете меня обучить?

Исполнитель Каиде благоговейно ведёт вас на тренировочную площадку. _На протяжении веков Авадон собирал боевые секреты всех народов Лионесса. Мне доверили знание о них_.

_Я могу обучить вас. Однако каждый секрет дорогого стоит. Мне потребуется 1500 монет, чтобы отбить затраты на обслуживание этой могучей крепости_.

Хочу, чтобы рукопашные атаки стали более точными.

Исполнитель Каиде улыбается. _С этим я могу помочь_.

Несколько часов изнурительных уроков оказываются необыкновенно полезными. Наконец, обливаясь потом, вы выползаете с тренировочной площадки. _Это всё, чему я могу научить. Касаемо этого, во всяком случае_.

Хочу, чтобы рукопашные атаки стали более сильными.

Исполнитель Каиде улыбается. _С этим я могу помочь_.

Несколько часов изнурительных уроков оказываются необыкновенно полезными. Наконец, обливаясь потом, вы выползаете с тренировочной площадки. _Это всё, чему я могу научить. Касаемо этого, во всяком случае_.

Хочу, чтобы дальние атаки стали более точными.

Исполнитель Каиде улыбается. _С этим я могу помочь_.

Несколько часов изнурительных уроков оказываются необыкновенно полезными. Наконец, обливаясь потом, вы выползаете с тренировочной площадки. _Это всё, чему я могу научить. Касаемо этого, во всяком случае_.

Хочу, чтобы дальние атаки стали более сильными.

Исполнитель Каиде улыбается. _С этим я могу помочь_.

Несколько часов изнурительных уроков оказываются необыкновенно полезными. Наконец, обливаясь потом, вы выползаете с тренировочной площадки. _Это всё, чему я могу научить. Касаемо этого, во всяком случае_.

Хочу, чтобы заклинания наносили больше урона.

Исполнитель Каиде улыбается. _С этим я могу помочь_.

Проходит несколько часов утомительных уроков. Каиде заставляет вас использовать способности снова и снова, давая советы, как сконцентрироваться ещё сильнее.

Всё это оказывается очень полезным. Наконец, обливаясь потом, вы выползаете с тренировочной площадки. _Это всё, чему я могу научить. Касаемо этого, во всяком случае_.

Хочу, чтобы мои лечения были более эффективными.

Исполнитель Каиде улыбается. _С этим я могу помочь_.

Проходит несколько часов утомительных уроков. Каиде заставляет вас использовать способности снова и снова, давая советы, как сконцентрироваться ещё сильнее.

Всё это оказывается очень полезным. Наконец, обливаясь потом, вы выползаете с тренировочной площадки. _Это всё, чему я могу научить. Касаемо этого, во всяком случае_.

Хочу, чтобы мои благословения и проклятия были более эффективными.

Исполнитель Каиде улыбается. _С этим я могу помочь_.

Проходит несколько часов утомительных уроков. Каиде заставляет вас использовать способности снова и снова, давая советы, как сконцентрироваться ещё сильнее.

Всё это оказывается очень полезным. Наконец, обливаясь потом, вы выползаете с тренировочной площадки. _Это всё, чему я могу научить. Касаемо этого, во всяком случае_.

Мне не нужна тренировка.

Исполнитель Каиде кивает. _Деньги важны, а осторожность достойна восхищения. Подумайте, чего вы хотите, а затем возвращайтесь, когда будете готовы_.

Это всё, что мне нужно.

Она кивает _Тогда вернусь к своим молодым и неопытным глупцам, которых оставили на моё попечение_. Она разворачивается и идёт к своим ученикам, размахивая на ходу тростью.

Кухни Авадона ведут постоянную борьбу за то, чтобы голодные воины и торговцы Авадона были сыты. Это отчаянная борьба, но они стоят на своём.

У них нет времени на разговоры. Попытки взаимодействия с ними встречаются короткими, стрессовыми вспышками.

Один из них, проходя мимо, суёт вам в руку булочку. _Вот. Еда_.

Я приезжий посол.

Приветствую, исполнитель.

Прошу, оставьте меня в покое.

У меня нет дел с вами.

Я жду встречи с Протусом.

Я доставляю новости с фронта.

Жду одобрения торгового маршрута.

Я просто посол.

Здесь несколько воинов тренируются до изнеможения, отдыхают и снова берутся за дело. Когда они медлят, Исполнитель Каиде использует свою трость, чтобы подбодрить их.

Они слишком занятые, задыхающиеся и покрытые синяками, чтобы разговаривать с вами.

Поговорите с Тамсин.

Тамсин - главный библиотекарь.

Отправить эту книгу в башню!

Эта отправится вершителям.

Вы правда отправляетесь в странствие?

Я не хочу разговаривать с вами.

Когда вы приближаетесь к кристаллу, происходит вспышка света. Камень излучает поле мягкой, целительной энергии. Она действительно успокаивает. Башня испытаний на самом деле довольно милая.

Затем вы видите конструктов, стоящих в магических кругах по обе стороны. Они бездумно направляются в вашу сторону, стремясь испытать вас.

Очевидно, вы только что прошли испытание. Ворота на севере открываются.

Вы наступаете на груду обломков, ожидающих, когда их подметут. Она издаёт громкий хруст.

Мгновение спустя перед вами появляется тень. Это бесплотная гуманоидная форма, созданная из сырой магии. Она поднимает смутное подобие пальца к тому месту, где должны быть губы. Вы слышите: _Тш-ш-ш_.

Вы готовитесь к атаке, но тень просто парит. Наблюдает за вами. Вы активировали какого-то забытого, магического, автоматического библиотекаря. И теперь он следует за вами.

Вы наступаете на очередную груду обломков. Снова раздаётся громкий хруст.

Снова раздаётся: _Тш-ш-ш_. На этот раз громче. И злее. Эти конструкты призваны следить за соблюдением правил библиотеки. Интересно, как далеко она готова зайти для этого.

Вы вздрогнули, услышав ещё один громкий хруст. Снова груда обломков попалась вам под ноги.

Тень снова издаёт звук _Тш-ш-ш!_ На этот раз, однако, она повышает громкость. Вы сомневаетесь, что тень должна была убить тех, кто слишком много шумит. Увы, подобные заклинания, оставленные на долгие годы, могут стать нестабильными...

Вы пытаетесь пройти мимо этой кучи спокойно, осторожно. Не получается. Хруст!

Конечно же, несколько мгновений спустя к вам присоединилась ещё одна раздражённая тень библиотеки. _Тш-ш-ш!_

Это новый каталог, размещённый здесь недавно. Должно быть, Протус приказал провести новую инвентаризацию содержимого этой башни. На первых пятидесяти или около того страницах перечислены работы, хранящиеся в этом крыле.

Вы листаете его, ища источник удивительной магической силы или что-то подобное. Вы ничего не нашли.

Вы пролистываете его, ища заметки о Рождённых войной. Вам повезло. Очевидно, несколько месяцев назад сюда были доставлены ненужные карты вражеских укреплений. Свитки помечены как 'КВЛ-312'. Они помечены просто как _Неразложенные_.

Этот ящик полон свитков, дневников и других плотных комков информации. Это все недавние знания, вероятно, относящиеся к войне, и отправленные сюда на временное хранение.

Увы, материал не очень хорошо организован. Реестры и карты имеют нечёткие и запутанные обозначения. Вы подозреваете, что это сделано намеренно. Они хотят, чтобы шпионы не могли понять, на что они смотрят.

Вы пролистываете материал, но не узнаёте ничего интересного.

Этот ящик полон свитков, дневников и других плотных комков информации. Это все недавние знания, вероятно, относящиеся к войне, и отправленные сюда на временное хранение.

Увы, материал не очень хорошо организован. Реестры и карты имеют нечёткие и запутанные обозначения. Вы подозреваете, что это сделано намеренно. Они хотят, чтобы шпионы не могли понять, на что они смотрят.

Вы пролистываете материал, но не узнаёте ничего интересного.

Вы ищете что-нибудь с надписью 'КВЛ-312'. Конечно же, вы находите тяжёлый тубус с кучей скрученных карт. Ни одна из карт не имеет чёткой маркировки, но на тубусе есть нужные обозначения. Вы кладёте его в свой рюкзак.

Тш-ш-ш!

Как и везде в Авадоне, в библиотеке кипит деятельность. Альянс постоянно присылает бумаги, украденные разведданные, магические тома и другие потенциально ценные работы. И все они оказываются здесь.

Главный библиотекарь отдаёт приказы тихо и спокойно, но напряжение в её голосе очевидно. Как и угроза, если её ослушаются. Отчитав молодого смотрителя, уронившего книги у зажжённого камина, она поворачивается к вам.

_Хм-м-м. Вы... [N]. Протус уведомил меня. Я - смотритель Тамсин, главный библиотекарь Авадона и лидер смотрителей. Я помогу вам, в пределах разумного. Пожалуйста, быстро объясните, что вам нужно. Быстро и тихо_.

Вы следуете за смотрителем Тамсин, пока она кружит по библиотеке, отдавая приказы и делая выговоры. Как бы она ни сердилась и ни злилась, её голос никогда не превышает шёпот. Это впечатляет.

Вы лидер смотрителей?

Она пожимает плечами. _Не совсем, я полагаю. Я была неточна в своих выражениях. У смотрителей нет лидеров, кроме исполняющего обязанности хранителя Протуса_.

_Однако смотрители выбрали меня, чтобы я говорила от нашего имени, когда возникают мелкие вопросы. Это небольшая работа, но большая честь. Сейчас смотрителей много, и нам нужна организация_.

Чем занимаются смотрители?

_Мы глаза и мозг Авадона. Мы собираем информацию, а затем обрабатываем ее. Мы сводим её к самым чистым, самым ценным крупицам знаний и отдаём исполнителям_.

Вы отмечаете, что смотрители проводят допросы в подвале. Они больше, чем просто благородные библиотекари.

Почему смотрителей так много?

_Как только Протус сменил Рыжебородого, Авадону было позволено призвать на службу ещё больше исполнителей и смотрителей. Исполнители отправились на задания и были убиты. Смотрители оставались в крепостях и были в безопасности_.

_К счастью когда возникает такой дисбаланс, у Авадона есть способ устранить его_.

Что происходит при переизбытке смотрителей?

_Мы отбираем наименее... продуктивных смотрителей и отправляем их на задания с исполнителями. В бой, я имею в виду. После этого количество быстро выравнивается_.

Расскажите мне о библиотеке Авадона.

Она оглядывается с нескрываемой гордостью. _При Протусе в Чёрной крепости снова появилась лучшая библиотека в Лионессе. История, военные отчёты, магические книги. Нам нет равных_.

_Тем не менее, имея столько ресурсов, я не останавливаюсь на этом. У меня есть возможность хорошо заплатить за информацию о новых библиотеках, которые я могу разграбить_.

Какие работы вы здесь собираете?

_Всё, что имеет ценность. Наука или магия, история или философия. Если работа способна сделать Альянс сильнее или мудрее, я хочу получить её копию. Или две_.

Вы ищете библиотеки?

_Конечно. Если есть ценная или мощная работа, она должна быть здесь. Не в Тавоне. Здесь_.

_Вот почему я плачу вознаграждение. Если вы найдёте качественную библиотеку, сообщите мне, где она находится, и что вы в ней нашли. Если информация будет новой, я сделаю так, что ваши усилия будут достойно оплачены_.

Что именно мне нужно искать?

_Старину. Тайну. Книги по магии. Мистические свитки. Светящуюся бумагу. Демонов. Всё, что заставляет библиотеку казаться необычной или ценной_.

Мне попалась библиотека в логове Зетрона. (Описать её.)

Смотритель Тамсин слушает с увлечением. Когда она говорит, ей приходится стараться, чтобы её голос звучал тихо. _Мы знали, что у дракона есть библиотека, но ни один наш шпион туда не проникал. Это звучит весьма значимо_.

Она просит помощника принести вам мешочек с монетами и сверкающий кристалл. _Учитесь больше, чтобы заработать больше_.

Мне попалась библиотека на Полуострове Свара. (Описать её.)

Смотритель Тамсин сначала сомневается, но потом очень заинтересовывается. _Спираль. Итак. Там действительно есть библиотека. Слухи были правдивы. Я была не права_.

Она велит помощнику принести вам мешочек с монетами и сверкающий кристалл. _У меня нет смотрителей, которых можно послать туда сейчас, но мы вернём это место, когда война закончится. О, а разве Натали не путешествует с вами? Не пускайте её внутрь. Защита может быть очень опасной_.

Мне попалась библиотека в храме Велусы. (Описать её.)

Смотритель Тамсин слушает с большим интересом. Когда она говорит, ей не удаётся сохранить тишину в голосе. _Как тавонцы сохранили этот секрет? Да ещё и в одном из своих храмов? Мы посмотрим, чему они смогут нас научить, обещаю вам_.

Она велит помощнику принести вам мешочек с монетами и сверкающий кристалл. _Вы справились гораздо лучше, чем я ожидала_.

Получилось ли мне найти достаточно библиотек, чтобы заслужить реальную награду?

Смотритель Тамсин кивает. _Вы оказали настоящую услугу, и вам следует отплатить. Мне дали вот это..._ Она достаёт из сумки скарабея. _Он предназначен для тех, кто хорошо послужил Авадону. Вы заслужили его_.

Она передаёт его вам. _И снова спасибо_.

Мне нужно посмотреть ваши недавние отчёты о передвижениях Рождённых войной.

_Ох_. Эта просьба беспокоит Тамсин. _Я... полагаю. Это... Протус поручил мне помочь вам. Даже делиться секретами. Но... Мне жаль. Последние разведданные оттуда - многомесячной давности_.

_Я подумала, что они слишком старые, поэтому поместила их в башню. Подъём туда может оказаться... опасным. Каждый раз, когда я посылаю туда исполнителя, возникают проблемы_.

Она попросила библиотекаря отпереть двери на северо-западе. _Вы можете подняться наверх, но будьте осторожны_.

Почему башня так опасна?

_В башне хранятся старые книги и отчёты. Некоторые из этих работ заколдованы. Местная магия может привести к непредсказуемым результатам_.

_Я пытаюсь установить защитные механизмы, но это работа для мирного времени_.

У вас правда нет ничего новее?

_Нет. Что я могу сказать? Война хаотична, и самые свежие отчёты ещё не дошли до нас_.

Вы не уверены, что верите ей, но, даже если она лжёт, вы не сможете выудить из неё правду.

Вы уже посылали исполнителей наверх?

_Мне нужно время от времени посылать туда кого-нибудь, когда дикая магия становится слишком дикой и её нужно заставить подчиниться_.

Как мне найти записи?

Она не может подавить смех. _Как найти что-то в библиотеке? Проверить по каталогам. А как ещё?_

Вам требуется мгновение, чтобы узнать чиновницу Альянса, подходящую к вам. Её украшения, шелковые одеяния, царственная осанка - всё это сильно отличается от её потрёпанного состояния, когда она разговаривала с вами в лесу за пределами Зелёного Приюта.

Это посол Дирран, представитель Совета Ханвара. Она попросила вас шпионить для неё за Рыжебородым. Теперь она хочет получить сведения. _Я рада, что вы благополучно добрались сюда, исполнитель. Я знала, что рано или поздно вы это сделаете_.

Она охватывает руками зал вокруг себя и улыбается. _Славно, не правда ли? Авадон восстановлен. Богат и могущественен. Способен залатать дыры в своих стенах. Всё, что для этого нужно - немного сотрудничества. Можете уделить мне минутку?_

Посол Дирран сидит с вами за столом и угощает вас горячим чаем. _Разве не приятно побыть в тишине в безопасном месте? Я знаю, что у нас есть разногласия, но мы на одной стороне. Давайте не будем забывать об этом_.

Как вы попали сюда?

_Долгие походы. Лошади. Иногда порталы. Я много путешествую. Запределье не будет сокрушено ленивыми_.

Я не хочу разговаривать с вами.

Её улыбка не спадает ни на мгновение. _[N], я избранный представитель Совета Ханвара, лидеров Альянса. Если вы проигнорируете меня, я гарантирую, что вы не выполните задание, порученное Рыжебородым. Он будет недоволен_.

_Я прошу малого. Всего один вопрос_.

У меня есть информация для вас!

_Я рада. Уверена, что у вас есть много историй о ваших приключениях. Вы были заняты, я понимаю. Сейчас у меня только один вопрос_.

Тогда спрашивайте.

_Где сейчас Рыжебородый?_

Рыжебородый был заражён Распадом.

Дирран ошеломлена. _Я не спрашивал, но я ценю эту информацию. Она подтверждает то, что мы уже узнали. Я буду помнить об этой услуге_.

По последним слухам он направляется на юго-восток (Правда.)

Посол Дирран кивает. _Мы, конечно, знали об этом. Рыжебородый наделал много шума во время своего путешествия. Я просто хотела узнать, надежны ли вы. Так и есть. Спасибо_.

_Альянсу всё ещё нужна ваша помощь. Вот почему я хотела поговорить с вами_.

Без понятия. (Ложь.)

Посол Дирран кивает. _Возможно, вы лжёте. Я не могу быть уверена. Я не знаю, что говорит вам Рыжебородый. Я лишь думаю, что вы обманываете меня. Но я всё равно дам вам возможность служить_.

_Альянсу нужна ваша помощь. Вот почему я хотела поговорить с вами_.

Он направился в Тавон. (Ложь.)

Посол Дирран кивает. _Вы лжёте, причём серьёзно. Рыжебородый производит много шума, когда путешествует. Мы знаем, что он отправился на юго-восток. Мы просто не знаем, куда именно. И всё же_.

_Вы не понимаете, в какой опасности вы находитесь. Но я милосердна. Альянсу нужна ваша помощь. Вот почему я хотела поговорить с вами. Вы ещё можете искупить вину_.

Я не собираюсь больше помогать вам.

_Вы едва ли помогли мне с самого начала! [N], я не запредельщик. Я из Альянса. Открытые Объятия Внутри. Вас не заставляют помогать. И всё же. Я настаиваю, чтобы вы выслушали, чего мы хотим_.

Какая поддержка вам требуется?

_Вы из немногих, кому доверяют возможность путешествовать с Рыжебородым. Вы можете достать то, что нам нужно: прядь волос Рыжебородого_.

_Вот и всё. Нам просто нужен небольшой кусочек его мусора. Возьмите его и отдайте мне, когда я свяжусь с вами в следующий раз_.

Не могу ли я принести вам волосы сюда?

_Я скоро покину Авадон. Даже если я всё ещё буду здесь, я бы предпочла, чтобы вы этого не делали. Это сложно. Просто подождите. Не волнуйтесь. Я найду вас. Отдайте вещь лично мне. Больше никому_.

Зачем она вам?

_Мы отработаем несколько заклинаний. Сейчас Рыжебородого можно терпеть. Он приносит пользу. Однако, если он станет реальной опасностью, нам нужен способ лишить его силы_.

Как мне заполучить их?

_Украдите. Он же когда-то спит. У него есть покои. У него есть расчёска. Это не особо сложная задача_.

Я отказываюсь.

Её улыбка исчезает, глаза становятся холодными. Вы вздрагиваете. _Нет. Это не так. Думаете, вы сможете противостоять всей мощи правителей Альянса? Подумайте ещё раз_.

Затем её улыбка милосердно возвращается. _Кроме того, у Рыжебородого есть неприятная тенденция устранять своих более влиятельных слуг. Если вы станете мишенью, наша помощь может оказаться единственным, что сохранит вам жизнь_.

Я вам помогу.

_Я рада. Я позже найду способ незаметно связаться с вами_.

_К слову сказать, у Рыжебородого есть неприятная тенденция устранять своих более влиятельных слуг. Если вы станете мишенью, наша помощь может оказаться единственным, что сохранит вам жизнь_.

Каково ваше положение?

_Я посол. Совет Ханвара направил меня сюда. Я присматриваю за Авадоном. Направляю его. Убеждаюсь, что он служит нуждам Альянса и помогает нам положить конец эпохе хаоса_.

_Я стала очень важной_. Она пожимает плечами и потягивает чай. _Я не ожидала такого. Я даже не хотела этого. И всё же я здесь_. Вы ей верите.

Что вы думаете о Протусе?

_Он верный слуга Альянса. Совет Ханвара может ему доверять. У него нет любви Рыжебородого к насилию и тирании_.

Протус должен делать то, что вы говорите?

_Я... я чувствую, что должна быть деликатнее. Но да, Авадон теперь отвечает перед Альянсом. Авадон плохо использовал свою власть. Он был жестоким и коррумпированным. Наконец-то он был взят под контроль_.

Как идёт война?

_Очень хорошо, с удивлением должна сказать. При всех своих недостатках, Рыжебородый сумел одержать несколько побед. Хотя вы, конечно, были единственными, кто сражался_.

Что вы думаете о победах Рыжебородого?

_Я думаю, что он прятался в крепостях и давал советы. Потом вы, исполнители, делали работу. Вы сражались. Когда Рыжебородый наконец сдастся и уступит свою власть, мы будем помнить таких, как вы, храбро сражавшихся за Альянс_.

_При условии, конечно, что вы нам поможете_.

Мне бы хотелось поговорить о политике.

_Это хорошее использование нашего времени. Вы так часто встречались с Рыжебородым, что могли забыть, что он не единственный лидер Альянса. Есть и другие, наделённые властью. Некоторые из нас даже правы_.

_Я помогаю изменить Авадон. Я помогла сместить Рыжебородого и возвысить Протуса. Я помогла лишить Авадон независимости. Я помогла сделать так, чтобы вы, исполнители, должны были подчиняться нашим законам. Я горжусь этим_.

Что вы думаете об Авадоне?

_У него есть потенциал стать могущественным защитником Альянса, как только он начнёт отвечать перед законом. В течение стольких лет Авадон был абсолютно независим. Он мог делать всё что угодно, чтобы помочь Альянсу. Даже заниматься коррупцией. Жестокие вещи_.

_Это должно было прекратиться. Чёрная крепость слишком непредсказуема. Она не подходит для современных времён_.

Почему вы сместили Рыжебородого?

_Выбирайте причину. Он стар. Он болен. Он жесток. Он безумен. Он настаивает на убийстве любого члена Совета Ханвара, который ему не нравится. Последнее было очень важно_.

_Я поражена, что нам удалось прогнать его. Когда мы это планировали, я ожидала, что в любой момент мне перережут горло_.

Как вам это удалось?

_Захват. Рыжебородый постарел и стал рассеянным. Он не обращал внимания ни на что, кроме охоты на Делесса. В результате нам удалось очень быстро ввести в Авадон сотню воинов. Мы использовали ворота, порталы и большую осторожность_.

_Когда мы сообщили Рыжебородому новости, нас поддерживала сотня клинков. Он знал, что проиграл_.

Почему Авадон не должен быть независимым?

_Подумайте о своих отношениях с Авадоном. Подумайте о том, через что прошли ваши товарищи. Разве вы не видели, каким жестоким и коррумпированным может быть Авадон? Был?_

_Вы храбры и верны, но вы должны подчиняться закону. Как и я. Как и мы все. У вас не должно быть абсолютной власти_.

Мне нравится власть. А кому не нравится?

_По крайней мере, вы честны. А как же я? Должна ли я жить с осознанием того, что вы можете убить меня по своей прихоти? Или мою семью?_

_Большим недостатком Рыжебородого был его эгоизм. Он никогда не мог понять, что нужно другим людям, чтобы терпеть жизнь_.

Мне нравится такая власть. Она помогает мне служить Альянсу.

_И вы можете оставаться искренними сегодня. Но завтра? Через десять лет? Так много исполнителей получают взятки. Почему я должна верить, что вы не поддадитесь? Я устала жить в страхе. Мы все устали_.

Людям нельзя доверять такую власть.

_Конечно, нет. Я просто надеюсь, что вы понимаете, почему. Авадон правит террором. Я устала жить в страхе. Мы все устали_.

Я пойду.

_Хорошо. Мы ещё встретимся. Гарантирую это_.

Вы встречаете стюарда, блуждающего среди кабинетов и покоев исполнителей и вершителей. Это стареющий мужчина, одетый сдержанно, но с достоинством.

Он отвешивает вам лёгкий поклон. _Я приветствую вас, молодой исполнитель. Я Полус. Я буду служить вам, когда пожелаете, стремясь удовлетворить ваши потребности. Доставка сообщений. Всё что угодно, чтобы унять ваши тревоги_.

Вы, конечно же, слышали о Полусе, легендарном слуге Авадона. Исполнители и смотрители избегают роскоши и показухи, но этот человек делает всё возможное, чтобы вам было комфортно, когда вы находитесь в безопасности Чёрной крепости.

Полус скромно стоит в стороне. Он кажется спокойным и мирным, и всё же он готов сразу действовать, как только вам что-то понадобится.

Как идут дела в Авадоне?

_Очень хорошо, исполнитель. Первые годы эпохи хаоса были очень скудными. Теперь у нас есть еда, припасы, даже новые полотенца. У нас гораздо больше исполнителей и смотрителей, и мне даже дали помощников_.

Вам нужны были помощники?

_Нужны? Полагаю, что да. Мне нужна помощь, если я хочу поддерживать стандарты, которые я установил для ухода за вами_.

Как идёт война?

_Я никогда не сомневался, что мы победим. Вопрос был только в том, сколько времени пройдёт, прежде чем вы заставите Запределье подчиниться_.

_Если верить слухам, вы значительно приблизили нашу победу. Я благодарен вам_.

Полус. Это тавонское имя?

_Мне грустно об этом говорить, но я родился в стране наших врагов. В юности меня забрали в Альянс, и я ни разу не пожалел об этом_.

Все исполнители вам доверяют?

_Конечно. Рыжебородый доверял мне. Как и Протус. Все знают, что я полностью предан Альянсу. Было бы глупо не верить. Жизнь здесь намного лучше, чем в Запределье_.

Мне бы хотелось больше узнать о событиях в Авадоне.

Полюс обеспокоен. _Простите... что вы имеете в виду?_

Я имею в виду конфликт между Рыжебородым и Протусом.

Полус теперь очень нервничает. _[N], я не исполнитель. Я служу Чёрной крепости, но я гражданский человек. Даже если бы у меня было своё мнение, не мне его высказывать_.

_Может быть мы обсудим, чем я могу быть полезен для вас?_

Как вы можете помочь мне?

_Я могу дать вам еду. Чистое постельное бельё. Источник света. Всё что угодно для ваших повседневных потребностей_.

Я хочу есть.

Полус покидает вас на минутку, но вскоре возвращается с кружкой пива и небольшим количеством свежего хлеба. _Желаете что-либо ещё?_

Мне нужно чистое постельное бельё.

Полус покидает вас на минутку, но вскоре возвращается с безукоризненно чистым полотенцем, подушкой и одеялом. _Желаете что-либо ещё?_

Мне нужен свет в моих покоях.

Полус покидает вас на минутку, но вскоре возвращается со свечой. _Желаете что-либо ещё?_

Есть сообщения для меня?

_Боюсь, что нет. Хотя это вряд ли удивительно. Я подозреваю, что мало кто знает, что вы здесь_.

Мне больше ничего не нужно.

_Хорошо. Я буду здесь, если понадоблюсь вам_.

Это огромная стальная наковальня, используемая для изготовления самых мощных и ценных артефактов, используемых Авадоном. Кристаллы для предсказаний, камни для благословения укреплений, даже оружие и доспехи. Всё это производится здесь.

Увы, вам не хватает навыков и времени, чтобы в полной мере воспользоваться ей. Кроме того, здесь очень жарко.

Было бы легко положить проклятый камень на наковальню и разбить его.

Оставить наковальню в покое.

Готово.

Уничтожить камень.

С большим облегчением вы кладёте злой, заколдованный камень на наковальню. На мгновение вы удивляетесь тому, как обыденно выглядит этот предмет. Вы задаётесь вопросом, как он попал сюда, кто его послал и каково его предназначение.

Затем вы разбиваете его вдребезги.

Немного тумана поднимается в воздух и исчезает. Вы слышите стонущий звук. Это всё. Поначалу. В тот момент, когда вы поздравляете себя с удачей, вы слышите рычание и шипение в тумане на юге.

Заклинание, наложенное на камень, всё-таки сработало. Вы надеетесь, что переживёте его.

На этой скамье сидит невысокая женщина в тяжёлой мантии и яростно пишет на свитке. Её окружают стопки книг, карт и разнообразных отчётов. Камни не дают прохладному ветру сдуть их.

Странно, но она носит волосы в стиле титанов, в основном сбритые, за исключением длинной полосы, проходящей по центру. Она не замечает вас, пока вы не оказываетесь рядом с ней.

_Я смотритель Магдольна. Если это не очень срочно, я предпочитаю, чтобы меня не отвлекали от работы_.

Магдольна по-прежнему усердно работает. Стопки вокруг неё, кажется, выросли. Сбритые волосы на её голове немного отросли, придавая ей менее титанический вид.

_Вы всё ещё отвлекаете меня от работы? Говорите быстрее_.

Зачем вы так бреете голову?

Она одаривает вас однобокой улыбкой. Вы явно не первый, кто спрашивает. _Почему кто-то что-то делает? Мне это нравится, и моему спутнику это нравится. Дело закрыто_.

У вас есть спутник?

Она прекращает работу, садится поудобнее и удовлетворённо вздыхает. _Да. Каждому в Авадоне нужен кто-то в жизни, чтобы иногда отдохнуть от страха и крови. Мне повезло, что у меня есть вершитель Хана_.

_Я надеюсь, что меня переведут туда, где она сейчас, в башню хранителя. Мы думаем, что если я докажу свою ценность здесь, у Протуса, это может произойти_.

Как думаете, вы когда-нибудь выйдете замуж?

_Слуги Авадона редко женятся и заводят семьи. Семья - это лишь слабость, которую наши враги могут использовать против нас_.

Над чем вы работаете?

Она не поднимает глаз, пока говорит. _Смотрители, которые плохо работают или производят продукцию низкого качества, страдают от участи, худшей, чем смерть_.

_На всякий случай я продолжаю собирать рассказы о зверствах Рыжебородого_.

Какая судьба может быть хуже смерти?

_Они вынуждены стать исполнителями_. Магдольна смотрит на вас и понимает, что вы - исполнитель.

_Смотрители ставшие исполнителями, всегда, кажется, умирают. Но сначала их заставляют отправиться в самые худшие уголки мира, чтобы справиться с самыми худшими ситуациями и людьми_.

_Не хочу обидеть, но исполнители обычно превращаются в обезумевших от власти хулиганов или разбитые оболочки. Нет, спасибо. Я бы предпочла быть казнённой_.

Что за зверства?

_Не прикидывайтесь. Все знают. Наверняка вы слышали или видели, на что способен этот ужасный тиран_.

Нет, не припоминаю, чтобы Рыжебородый сделал что-то такое, что можно назвать зверством.

Она поражена. _Я слышала слухи и читала рассказы_.

Она стучит по ближайшей книге. _Но, во что бы то ни стало, не верьте мне на слово. Поговорите со своими товарищами, которые вынуждены служить этому тирану_.

Я знаю, о чём вы. Мне знакомо поведение Рыжебородого.

Она одобрительно кивает. _Я слышала слухи и читала рассказы. Возможно, однажды вы сможете стать свидетелем против него_.

_Вам следует поговорить с вашими товарищами, которые вынуждены служить этому тирану, если ваше терпение ещё не переполнено_.

Почему вы делаете это?

_Совет Ханвара в конце концов отдаст Рыжебородого под суд за те ужасные вещи, которые он совершил и позволил совершить другим. Именно этого он заслуживает, вы знаете_.

_Когда это случится, Протус будет счастлив иметь на руках мои записи_.

Вы совершенно неправы. Рыжебородый - герой, который не раз спасал Альянс.

Её рот открыт от шока. Она приходит в себя и отвечает вам с холодной яростью. _Конечно, вы работаете на него, вам нужно лгать себе_.

_Но я читала эти истории. Я знаю правду. Мне надоело разговаривать с исполнителем, поддерживающим тирана_.

Соглашусь. Рыжебородый сделал многое, за что ему придётся ответить.

Она кивает в знак согласия. Она шепчет: _Конечно, вы работаете на него. Возможно, когда-нибудь вы сами сможете что-то с ним сделать_.

_А теперь я должна вернуться к своему мрачному каталогу. Извините_.

Что бы ни сделал Рыжебородый, это было сделано для сохранения Альянса. Он заслуживает понимания, а не суда.

_Конечно, вы так говорите. Вы работаете на него. Вы должны говорить такие вещи. Но я читала эти истории. Я знаю правду_.

_А теперь я должна вернуться к своему мрачному каталогу. Извините_.

Смотритель в мантии аккуратно перекладывает книги и свитки из небольшой корзины. Мантия скрывает всё, кроме того, что этот человек высокого роста. Когда вы прочищаете горло, смотритель поворачивается к вам.

Вы видите старого, бледного человека с бритой головой. Он почтительно кланяется. _Я - смотритель Эрхард. Я служу хранителю Авадона. Что вам нужно, исполнитель?_

Эрхард расставляет книги на полке. _И снова здравствуйте. Я рад помочь тому, кто служит хранителю_.

Как ваша служба?

_Я управляю всей информацией, попадающей в библиотеку и покидающей её. Сейчас я готовлю отчёт о лесе Бераза. Конфликте между Холкландом и Келлемдериэлем. Это долгая и сложная битва_.

_Слышал, вы путешествуете с Рыжебородым_.

Да, я подчиняюсь его приказам.

Он наблюдает за вашей реакцией. _Мудрый поступок для исполнителя. Рыжебородый всё ещё многими командует. Он будет продолжать играть роль защитника Альянса до конца своих дней_.

_Что вы думаете о лидерстве Рыжебородого?_

Вдумчив и силён. Я с радостью служу ему.

Он внимательно смотрит на вас. _Действительно. Таково было и моё наблюдение. А что вы думаете о Совете Ханвара?_

У меня нет своего мнения. Я служу Рыжебородому, потому что он не оставил мне выбора.

Он внимательно смотрит на вас. _Вижу. Не забывайте, вы всё ещё служите Альянсу. Это самое важное_.

Я ненавижу служить ему. Он жесток и непостоянен.

Он, прищурившись, смотрит на вас. _Проявите уважение. Мы все служим Альянсу, и Рыжебородый делает это дольше всех. Это самое важное_.

Я не заморачиваюсь по поводу бесполезных, бесхребетных политиков.

Он кивает, соглашаясь с вами. _Несколько лет они отказывали нам в поставках и рабочей силе, подрывая нашу возможность защитить Альянс. Всё из-за их глупой неприязни к Рыжебородому_.

_Они боялись, что его успех покажет их слабыми и жалкими, что и произошло. Они не понимают, что мир не вращается вокруг них. Рыжебородый сделал всё, что мог, для процветания Альянса_.

_Скажите, что вы думаете об исполняющем обязанности хранителя Протусе?_

Я уважаю их как наших лидеров.

Он напрягся. Вы не дали того ответа, которого он хотел. _Полагаю, именно это мы и должны были сказать_.

_Я не высокого мнения о них. По моим наблюдениям это двуличные трусы, поставившие свои интересы выше защиты Альянса_.

Он не Рыжебородый.

Он отвечает с готовностью. _Он - любимец Совета Ханвара. Сейчас баланс сил на стороне Совета за счёт Альянса_.

_Авадон был ограничен, наши исполнители связаны их правилами и предписаниями. Технически, у нас теперь больше припасов и рабочей силы, но ценой уменьшения охвата и эффективности. Попомните мои слова. Альянс слабее без Рыжебородого, который уравновешивает Совет Ханвара_.

_Поэтому я служу Рыжебородому, истинному хранителю, как только могу_.

Как именно вы служите Рыжебородому?

Он указывает на библиотечные книги и свитки. _Я - смотритель. Мы - главные передатчики информации в Альянсе. Я слежу за тем, чтобы Рыжебородый получал те же отчёты, что и Протус_.

Как вы передаёте информацию Рыжебородому?

Он шепчет. _Скажем так, у садовников свободное посещение Авадона_.

Вы не боитесь, что вас поймают?

Он продолжает шептать. _Это открытый секрет между мной и Тамсин. Пока я буду осторожен, мне будет позволено продолжать_.

Он шепчет. _Видите, не только я сомневаюсь в способности Протуса быть хранителем_.

Мне нужно кое-что узнать.

_Извините, исполнитель. Я очень занят. Прошу извинить меня_. Он уходит.

Невысокая загорелая женщина с толстым хвостом быстро расправляется с сорняками на грядке с травами. Это, должно быть, один из садовников Авадона.

Когда вы подходите ближе, она поднимает руку, чтобы остановить вас. _Смотрите под ноги, исполнитель. Я только что посадила его_. Вы смотрите вниз и видите, что чуть не наступили на маленькое, ползучее растение.

Вы отступаете и извиняетесь, а она представляется: _Я Вираг, главный садовник. Что вам нужно, исполнитель?_

Вираг сажает аккуратный ряд трав, несомненно, предназначенных для кухни. _Смотрите под ноги, исполнитель. Что-нибудь нужно?_

Я не собираюсь ничего топтать.

Она не прекращает работать в грязи, но ворчит себе под нос. Вы можете разобрать только конец. _... Типично. Так много проблем в последнее время_.

Мне нужно много чего, но от вас ничего.

Она опускается на пятки, чтобы посмотреть на вас, пока изучает свой ряд.

_Тогда зачем вы меня беспокоите? У Авадона и так достаточно проблем_.

О каких проблемах вы говорите?

Она направляет свою лопату на башню хранителя. _Это неприлично, несправедливо, неправильно_.

Что неприлично, несправедливо, неправильно?

_А вы как думаете?! Разумеется, Рыжебородый был отстранён Советом Ханвара. Хранитель должен умереть на ногах, выполняя свой долг. Или, по крайней мере, быть убитым_.

Затем она указывает на вас. _Все идёт не так. Сделайте свою работу и исправьте это_.

Как я могу это исправить?

_Откуда мне знать? Просто уберите этого бюрократа и верните истинного хранителя_.

Она указывает на вас. _Вы - исполнитель. Разберитесь_.

Что вы думаете о хранителе Протусе?

Она поднимает свою грязную правую руку. _Единственный раз, когда моя рука была грязной, это после того, как я пожала его руку_.

_Он типичный политик. Фальшиво улыбается, говорит то, что, по его мнению, вы хотите услышать, пытаясь задобрить вас. В это же время подрывая всё, что вам дорого_.

_У него даже не хватило порядочности убить Рыжебородого. Вместо этого он заключил какую-то сомнительную сделку со своими духовными побратимами в Совете Ханвара. Это неправильно, говорю вам_.

Такие разговоры опасны.

_Но я могу быть храброй. А Вы? Извините_. Она переходит на другую сторону травяной грядки и возобновляет свою работу.

До меня доходили слухи, что садовник помогает проносить отчёты смотрителя Эрхарда Рыжебородому. Вы курьер?

Она оглядывается по сторонам, чтобы убедиться, что никто не шпионит. Затем она поворачивается к вам и с гордостью говорит: _Да. И что из этого?_

Вы не боитесь, что у вас будут неприятности с хранителем Протусом?

Она долго смеётся. _С ним. Вряд ли_.

_Либо он знает и допускает это. В этом случае Протус должен на каком-то уровне согласиться с тем, что передача информации Рыжебородому - хорошая идея_.

_Либо он не знает, что означает, что он не обращает внимания. Значит, он ужасный хранитель_.

_В любом случае я поступаю правильно_. Возможно, она права. Вы оставляете её работать.

file\z9avdungeondlg.txt.txt

Вы, спотыкаясь, выходите из портала, чувствуя, что ваше тело растянулось, как ириска, и снова собралось в кучу. Сначала вы думаете, что телепортация ослепила вас. Затем понимаете, что находитесь в тускло освещённой комнате.

После всех этих историй вы ожидали, что Авадон будет огромным и великолепным, со статуями и полированным мрамором. Но вы оказались в катакомбах. Здесь холодно и сыро, и вы видите саркофаги в альковах.

Только одна вещь заставляет вас думать, что вы находитесь в правильном месте: символ Авадона, вырезанный на стене неподалёку.

Когда ваши глаза привыкают к темноте, вы видите ещё кое-что, представляющее большой интерес. Одинокая фигура ждёт вас в дальнем конце зала.

Вы проходите мимо двух сторожевых постов. В мирные времена здесь стоял почётный караул, следивший за знаменитыми трупами внизу.

Теперь, за исключением пары плохо поддерживаемых турелей, это место заброшено и представляет собой руины. Вы слышали, что Авадон пытается восстановиться, но его усилия ещё не добрались сюда.

На этом этаже полно камер, все они заброшены и рушатся. Сначала вам непонятно, почему рабочие не делают здесь ремонт.

Затем вы осматриваете коридор и видите пятна и следы. Куча зверей сбежала и бродит по этому этажу. Авадон ещё не смог выделить воинов, чтобы очистить их.

Вы можете увидеть их блуждающими в тени, как бы потерянными. Время, проведённое во тьме, сделало их практически слепыми. Возможно, вы сможете обойти их, если будете осторожны.

Вы огибаете угол под пристальным взглядом лучников, которые смотрят на вас через щели в стене. Они молчат, пока вы проходите мимо. Теперь вы понимаете, почему.

В дальнем конце коридора на востоке стоит хилл. Его поставили на стражу, но, что типично для хиллов, он прислонился к стене и задремал. Вы можете услышать мягкий храп этого существа.

Вы слышите других хиллов. Они вне поля зрения, шумно грызут кости и отрыгивают.

Наконец-то вы добрались до главного этажа подземелий. Впереди сеть камер, заполненных заключёнными, только что прибывшими с фронта. Повсюду патрулируют охранники, выискивая признаки беспорядков. Множество криков и жалоб.

Это камеры строгого режима. Они зарезервированы для самых опасных и ценных заключённых. Люди здесь проходят интенсивный допрос с помощью магии.

Эта огромная пещера служила для содержания заключённых с низким уровнем безопасности. Не представляющие угрозы или сломленные заключённые находились здесь до тех пор, пока от них не избавлялись.

Однако что-то пошло не так. Заключённые взбунтовались, и охранники сбежали. Миска с рагу перед вами пуста. Должно быть, заключённые голодны.

В тени на северо-востоке видны громоздкие, неуклюжие движения огров. Они ещё не заметили вас. Если повезёт, они ещё не съели смотрителя Ларию.

Ваши волосы на мгновение встают дыбом. Вы чувствуете покалывание. На мгновение вы ощутили присутствие слабой магии. Вы пытаетесь понять, чем это вызвано. Затем вы проверяете письмо, полученное от Рыжебородого.

Оно изменилось. Появилось новое предложение:

_Смотрителя Ларию нужно освободить из подземелий Авадона. Сделайте это_.

И всё. Указания ясны, но совсем нет дополнительной информации.

В этом саркофаге хранятся останки бывшего хранителя Авадона. Когда вы прикасаетесь к нему, вас очень больно бьёт током. Вы решаете оставить его в покое.

Вы поворачиваете колесо. Ближайшие ворота открыты!

Вы начинаете крутить колесо, но потом решаете, что пусть лучше ворота остаются открытыми.

Эта книга предназначена для ведения записей во время допросов. Листы журнала испещрены именами, датами, списками вопросов и ответов. Ни одна из записей не имеет отношения к вашей текущей работе.

Вы поворачиваете колесо. Ближайшие ворота открыты!

Вы начинаете крутить колесо, но потом решаете, что пусть лучше ворота остаются открытыми.

Вы пытаетесь поговорить с Протусом, но он игнорирует вас. Он в раздумьях.

Ох, исполнитель.

Дора главная.

Здесь нет монстров.

Большинство клеток переполнены.

Нужно несколько кирпичей!

Ещё раствора, живее!

Тш-ш-ш. Я сосредоточен.

Ш-ш-ш.

Мы охотимся на хиллов.

Восточные клетки заражены.

Больше терпения.

Я уже застрелил двоих.

Они всё ещё там.

Приветствую, исполнитель.

Следите за выходами.

Заключённые хитры.

Ищете кого-то?

Смотритель Мамора главный.

Я на страже.

Вы что-нибудь слышали?

Я невиновен!

Я здесь по ошибке!

Когда я могу пойти домой?

Прошу, помогите.

Я вам заплачу.

Вам меня не сломать!

Убирайся, исполнитель.

Смотритель сконцентрирован на заключённом на этом столе. Вы наблюдаете за допросом. Смотритель произносит длинную серию быстрых, точных заклинаний, призванных сломить сопротивление заключённого.

Пленник извивается и стонет. Заклинаниям оказывается временное сопротивление.

Пленник немного сломлен. На несколько вопросов получены ответы, возможно, точные.

Заключённый истощён и не реагирует на происходящее. Сеанс, вероятно, придётся скоро закончить.

Этот заключённый прикован к столу, и его допрашивают. Смотритель отмахивается от вас. Процесс деликатный, и вы легко можете всё испортить.

Ваши волосы на мгновение встают дыбом. Знакомое ощущение. Вы проверяете письмо, полученное от Рыжебородого.

Оно снова изменилось. Появились следующие указания.

_В библиотеке Авадона есть свежие сведения о передвижениях Рождённых войной. Они мне нужны_.

И всё. И снова раздражает отсутствие дополнительной информации, которая была бы действительно полезна.

Извините, нет времени.

Прошу, отойдите в сторону.

Так много заключённых.

Не будоражьте заключённых.

Поговорите с Маморой.

Смотритель Мамора тут главный.

Этот охранник отвечает за охрану инфернала на острове. Ему это не нравится.

Он говорит: _Осторожно. Существо хитрое. И раздражающее_.

Теперь, когда существа нет, он собирает свои вещи. _Спасибо. Я собираюсь в Авадон, чтобы заняться продуктивными вещами_.

Вы находите тело мёртвого тюремщика. Пауки поймали его и завернули в эту паутину.

Из кокона торчит что-то металлическое. То, что вы вытаскиваете, оказывается ключом, который вы забираете.

Вы спотыкаетесь в тёмном коридоре, голова всё ещё кружится после портала. Вы даже не сразу замечаете человека, ожидающего вас.

Вы отпрыгиваете и достаёте оружие. Он поднимает руки. _Спокойно, исполнитель. Начинать драку сейчас будет фатальной ошибкой_.

Вы делаете шаг назад и ждёте, пока ваши глаза сфокусируются. Наконец, вы различаете дхарамита средних лет. Он одет достойно (и в очень дорогие одежды). На его шее висит золотая цепь с символом Авадона.

Он говорит: _Я Протус, исполняющий обязанности хранителя Протус. Я хозяин Авадона. С кем имею честь разговаривать?_

В сторону. У меня срочные дела в Авадоне.

Протуса это не забавляет, но он пытается успокоить вас улыбкой. _Конечно, во время обучения вы узнали, что игнорировать хранителя Авадона неразумно. Всё, о чём я прошу, это элементарная вежливость, исполнитель_.

Приветствую. Я исполнитель [N].

_Рад встрече с вами. Я получаю очень мало сообщений о наших более... независимых агентах_.

Он смотрит на знак отличия на вашем плече. _Вы - исполнитель Авадона. Вы дома, молодой воин. Но прежде чем вы сможете исследовать его, мне нужно знать о вас несколько вещей_.

Я [N], исполнитель Авадона и верный слуга Рыжебородого.

_А. Рыжебородый. Значит, он всё ещё действует. Всё ещё призывает новобранцев, хотя не имеет на это права. Не берите в голову. Это не относится к вам лично. Пока что_.

Он смотрит на знак отличия на вашем плече. _Вы - исполнитель Авадона. Вы дома, молодой воин. Но прежде чем вы сможете исследовать его, мне нужно знать о вас несколько вещей_.

Я исполнитель [N], и для меня большая честь встретиться с вами, хранитель.

Протус улыбается. _Уважительный и дипломатичный ответ. Рыжебородый, по крайней мере, не набирает дураков_.

Он смотрит на знак отличия на вашем плече. _Вы - исполнитель Авадона. Вы дома, молодой воин. Но прежде чем вы сможете исследовать его, мне нужно знать о вас несколько вещей_.

Мне бы хотелось также больше узнать о вас.

_Всему своё время. Как хозяин Чёрной крепости, избранный и возвышенный Советом Ханвара, я должен настаивать, чтобы сначала вы ответили на мои вопросы_.

Совет Ханвара управляет Альянсом, но Авадон независим. Он сам выбирает своих лидеров (обычно с кровопролитием). Очень странно.

Извините, что это за место?

_Этот мрачный зал? Здесь похоронены самые почётные хранители Авадона. То есть те, кто продержался на должности больше недели, и чьи тела пережили убийства в целости и сохранности_.

_Я часто захожу сюда подумать. И напомнить себе о судьбе, если я утрачу ваше доверие_.

Я расскажу вам всё, если Рыжебородый не будет возражать.

Протус вздыхает. _Как этот неудачливый безумец до сих пор пользуется такой преданностью? Вы теперь в Авадоне, а хранитель здесь я_.

_В любом случае нам повезло, что мы узнали о вашем прибытии, и мои маги перенаправили вас сюда. Чего я не знаю, так это откуда именно вы сюда прибыли?_

Что вам нужно знать?

Протус выбирает первый вопрос и внимательно следит за вашим ответом. _Нам повезло, что мы узнали о вашем прибытии, и мои маги перенаправили вас сюда. Чего я не знаю, так это откуда именно вы сюда прибыли?_

Откуда вы узнали о моём приходе?

_Не вашего ума дело, молодой исполнитель_.

Мне бы не хотелось об этом говорить.

_Я не удивлён. Однако теперь вы полностью в моей власти. Я исполняющий обязанности хранителя. Если не хотите провести остаток войны в очень сырой камере, вам придётся ответить на мои вопросы_.

Вы участвовали во множестве переговоров, чтобы понимать, что он не блефует. Кроме того, камеры в Авадоне довольно неприятны.

Я из Зелёного Приюта. (Правда.)

Он обдумывает это. _Похоже на правду. Интересно. Я знаю, что вы были с Рыжебородым. С этим воином-изгоем. Не трудитесь отрицать это. Скажите мне, где сейчас Рыжебородый?_

Я из Дхарама. (Ложь.)

Он обдумывает это. _Странно. Но ничего невероятного. Я знаю, что вы были с Рыжебородым. С этим воином-изгоем. Не трудитесь отрицать это. Скажите мне, где сейчас Рыжебородый?_

Я из лагеря в Ква. (Ложь.)

Протус кивает. _Не думаю, что вы говорите правду. Вы ведёте себя глупо, [N], но я более терпим к ошибкам, чем Рыжебородый. Я даю вам ещё один шанс_.

_И вот он: где сейчас Рыжебородый?_

Рыжебородый очень болен.

Вы описываете, что произошло с ним в Распаде. Протус не проявляет никаких эмоций. Он только говорит: _Понятно. Не об этом я просил. Где он сейчас?_

Не знаю. Думаю, он отправился на восток от Зелёного Приюта. (Правда.)

_Понятно. Неудивительно. Несомненно, преследует Делесса. Да, мы знаем о его воображаемом враге, и знаем о его предполагаемом путешествии по территориям всех наших врагов_.

_Вы сейчас не с Рыжебородым. Вы в моей башне и должны доложить мне. Так докладывайте. Расскажите мне, чего вы добились в своих бродячествах. Впечатлите меня_.

Я не знаю. (Правда.)

Протус хочет было испытать вас. Потом он одумывается. _Даже если бы вы знали, куда он пошёл, этот старый лис, скорее всего, ушёл бы куда-нибудь в другое место. Я не буду настаивать на этом_.

_Вы сейчас не с Рыжебородым. Вы в моей башне и должны доложить мне. Так докладывайте. Расскажите мне, чего вы добились в своих бродячествах. Впечатлите меня_.

Он всё ещё в Вайлдрилме. (Ложь.)

Протус думает об этом. _Я уверен, что это неправда. Вы можете лгать, но можете быть одурачены. Сейчас это не имеет значения_.

_Вы сейчас не с Рыжебородым. Вы в моей башне и должны доложить мне. Так докладывайте. Расскажите мне, чего вы добились в своих бродячествах. Впечатлите меня_.

Он всё ещё расследует состояние дел в Кемерии. (Ложь.)

Протус качает головой. _Нет. Это прямо противоречит тому, что мы знаем наверняка. Вашу бесчестность запомнят. Больше не принимайте меня за идиота_.

_К счастью для вас, вы сейчас не с Рыжебородым. Вы в моей башне и должны доложить мне. Так докладывайте. Расскажите мне, чего вы добились в своих бродячествах. Впечатлите меня_.

Мы не позволили Делессу объединить кемерийцев. (Правда.)

Вы рассказываете Протусу эту историю. Странно, но он недоволен. _Это был... успех. Победа, полностью его заслуга. И ваша, конечно. Думаю, вы получите ещё больше заслуг_.

_Продолжайте. Что ещё?_

Теперь вы можете вести переговоры о мире с повстанцами Вайлдрилма. (Правда.)

Вы рассказываете Протусу о своих переговорах в Кирик-Торе. Несмотря на своё положение, он впечатлён. _Рыжебородому очень повезло, когда он нашёл вас. Вы выглядите как герой Альянса. Мы решим этот вопрос, когда война закончится. Продолжайте_.

Мы усмирили Рождённых войной. (Ложь.)

Протус смеётся. _Конечно же, такого не было. Думаете, я бы об этом не узнал? И всё же, я полагаю, что могу быть милосердным и считать это шуткой. С этого момента прошу говорить только правду, пожалуйста_.

Мы изучаем положение дел в Тавоне. (Ложь.)

_Конечно, да. Делесс, кто бы сомневался. Великий враг Рыжебородого. Архитектор всех наших бед. Его внимание к одному негодяю позволило проигнорировать истинное бедствие, стоящее перед нами_.

Это всё, о чём я могу доложить.

_Тогда у меня есть последний вопрос, и я впущу вас в Чёрную крепость. Это будет ваш дом, ваше место силы. Всё, что мне нужно, это понимать, что я могу доверять вам_.

_У меня остался ещё один вопрос_.

И о чём вы хотите спросить?

Протус смотрит на вас очень пристально. _Зачем вы здесь, [N]? После нескольких продуктивных месяцев в дикой природе вы внезапно пробираетесь в мою крепость посреди ночи_.

_Зачем?_

Я останавливаюсь в Авадоне по личным делам. (Ложь.)

Теперь Протус раздосадован. _Здесь нет никаких 'личных дел'. Все мы, даже я, всего лишь инструменты Альянса. У вас нет 'личного дела'_.

_Зачем вы здесь?_

Мне нужны кое-какие вещи для Рыжебородого. (Показать письмо, оставленное для вас.)

Протус берёт письмо и осматривает его. _Типично_. Он усмехается. _Почти пустое. Оно откроет то, что нужно знать, когда вам нужно будет это узнать. Что можно сказать о Рыжебородом, если он даже не может довериться своим исполнителям?_

Он возвращает письмо. _У меня тоже есть кое-что, что я могу показать вам_.

Мне нужно несколько вещей для Рыжебородого. Я не могу сказать вам, что.

Протус смеётся. _И я подозреваю, что вы и сами не знаете. Рыжебородый не доверяет никому, даже своим исполнителям. Неважно. Думаю, вас можно впустить. Разумеется, под пристальным наблюдением_.

_Вам нечего показать мне, но мне есть что показать вам_.

Показать мне что?

Он показывает на своё золотое ожерелье с символом Авадона. _Совет Ханвара, правители Альянса, изгнали Рыжебородого из Авадона. Чёрная крепость была передана мне, пока не закончится эта ненужная война_.

_Прежде чем сбежать, он отдал это ожерелье мне_.

Что это?

_Оно принадлежало ему. Это символ моего положения. Оно отмечает меня как хранителя Авадона. Оно показывает, что даже в своей бессвязной ярости Рыжебородый знал, что решение было правильным. Его время прошло. Ему пора на покой_.

_Чтобы быть желанным гостем здесь, вы должны признать моё положение, как это сделал Рыжебородый. Если вы этого не сделаете, я разберусь с вами, и буду так же суров, как и Рыжебородый_.

Значит, его дал вам Рыжебородый?

_Да. Он вручил его мне, прежде чем шагнул в портал и скрылся. Он не совсем лишён чувства долга. Он знал, что у меня должна быть власть, чтобы править_.

_Ах, да. Я осмотрел его. На нём нет ни магической ловушки, ни каких-либо чар. Я не дурак_.

У хранителя должно быть ожерелье?

_Конечно же нет. Когда я снимаю его, я всё ещё хранитель. Точнее, исполняющий обязанности хранителя_.

_И всё же, символы важны. Никогда не пренебрегайте ими_.

Вы здесь хранитель, и я не доставлю вам проблем.

Протус кивает. _Хорошо. Можете идти. Я выведу вас из этих мрачных катакомб к славе Чёрной крепости_.

Он поворачивается и идёт к лестнице, ведущей из катакомб.

Что бы вы ни носили, Рыжебородый - истинный хозяин Авадона.

Протус кивает. _Спасибо за предупреждение. При первом же признаке того, что вы действуете против меня, я раздавлю вас. Пока что вы можете остаться. Я выведу вас из этих мрачных катакомб к славе Чёрной крепости_.

Он поворачивается и идёт к лестнице, ведущей из катакомб.

Я не могу выбирать хранителя. Я всего лишь следую приказам.

Протус разочарован. _Вы апатичны, глупы или коварны. Ни одно из этих качеств не является привлекательным. Решите действовать против меня, и я раздавлю вас_.

_Пока что вы можете остаться. Я выведу вас из этих мрачных катакомб к славе Чёрной крепости_.

Он поворачивается и идёт к лестнице, ведущей из катакомб.

Эти комнаты предназначены для хранения записей. Здесь хранятся самые ценные сведения, собранные смотрителями Авадона, и сохранённые для будущего использования или шантажа. Однако пожар уничтожил большую их часть.

Протус смотрит на кучи пепла и обломков и качает головой. _Столько знаний, потраченных впустую. Потерянных. Под пристальным взглядом Рыжебородого, конечно. Во время пожара Авадон потерял большую часть своей памяти. Разве это не беспорядок?_

Да, это беспорядок.

_Но мы восстанавливаем его. Авадон разрушился и увял под властью Рыжебородого, но я его восстанавливаю. Вы увидите. Это воскрешение_.

_Работа не закончена. Вы ещё увидите множество доказательств некомпетентности Рыжебородого_.

Бывало и хуже.

_Не сомневаюсь, но не в Чёрной крепости. Мы - щит Альянса, и... только посмотрите на эту катастрофу!_

_Я многое восстановил, но вы всё равно увидите много свидетельств некомпетентности Рыжебородого_.

Как произошла эта катастрофа?

_Никто не знает! Можете поверить? Рыжебородый не оставил никакой охраны. Какой-то шпион просто пробрался внутрь и устроил пожар. Бывший хранитель просто не обращал внимания на детали_.

_На верхних этажах было не лучше. Я многое восстановил, но вы всё равно увидите много свидетельств некомпетентности Рыжебородого_.

Рыжебородый некомпетентен, но меня связывает клятва следовать за ним.

_Понимаю. Я не стану удерживать вас от следования за нашим хранителем-изгоем, тем более что он, похоже, приносит пользу. Однако вам нужно знать, что происходит здесь, в истинном средоточии силы_.

Думаете, что смогли бы предотвратить нападение?

_Смог бы. В отличие от Рыжебородого, я всё ещё здоров и вменяем. Я могу обращать внимание на детали. Вы увидите это наверху, тысячей способов. Я буду служить здесь, пока не закончится война, и сделаю всё возможное для восстановления Авадона_.

_Вот почему я выделяю несколько драгоценных минут, чтобы поговорить с вами. Вы должны знать, что происходит здесь, в истинном средоточии силы_.

Рыжебородый подвёл вас.

_Так было не всегда. Когда-то он был великим. Потом... старость забирает всех нас, в конце концов. Если только нас не убьют раньше_.

_Я хочу, чтобы вы поняли. Вот почему я уделяю несколько драгоценных минут, чтобы поговорить с вами. Вы должны знать, что происходит здесь, в истинном средоточии силы_.

И что происходит?

_Совет Ханвара снова помогает Авадону. Мы получаем золото. Призывников. Общественную поддержку. Они не помогали Рыжебородому, но помогают мне_.

_Авадон восстанавливается, и цена невелика_.

Совет Ханвара нарушил закон. Они не имели права выбирать правителя Авадона.

_У нас тут война вообще-то. Наших людей убивают по всему Лионессу. А как же их права? Их право жить в безопасности, без страха?_

_Дело не в правах. Дело в том, кто заслуживает власти. Точно не Рыжебородый_.

Совет Ханвара был прав, что наконец-то установил контроль над Авадоном.

_Это уже слишком. Они не контролируют нас. Я позабочусь об этом. Они хотели лишь нескольких небольших, разумных уступок_.

И какова же цена восстановления?

_Во-первых, мы больше не плюём на закон. Мы не можем делать то, что хотим и когда хотим. Мы не можем убивать всех, кого захотим. Мы по-прежнему очень могущественны, но мы должны жить по тем же законам, что и все остальные_.

_Это первое_.

А второе?

_Старый способ смены хранителей был варварским. Теперь новые хранители будут избираться каждые десять лет. Выбирать будут слуги Авадона, а Совет Ханвара может наложить вето на выбор_.

Как раньше менялись хранители?

_Вы становились хранителем, убив старого хранителя. Жутко, варварски и глупо. Примерно так же действуют кемерийцы_.

Я очень, очень не хочу участвовать в этом.

_У всех нас бывают моменты слабости. Мы все хотим уйти от своих мрачных обязанностей. Но потом мы вспоминаем, что мы взрослые, и выполняем свой долг_.

Закон есть закон. Рыжебородый - хранитель, пока он жив.

_Я дам вам время передумать. В конце концов, я буду ждать, что вы поклянётесь мне в верности. Когда придёт время, если вы откажетесь, то станете моим врагом_.

_Это всё, что я могу сказать. Делайте, что собирались. Только помните главное правило_.

Мы должны делать то, что лучше для Альянса. Рыжебородый должен быть сменён, что бы ни говорил закон.

_Может быть, вы говорите правду, а может быть, лжёте. Неважно. В конце концов, я буду ждать, что вы поклянётесь мне в верности. Когда придёт время, если вы откажетесь, то станете моим врагом_.

_Это всё, что я могу сказать. Делайте, что собирались. Только помните главное правило_.

Какое правило?

_Вы в Авадоне. Хранитель здесь я. Соблюдайте закон. Никакого насилия, если только вы не защищаетесь. Никакого воровства. Никакого шпионажа в пользу разбойников-хранителей. Берите, что вам нужно, и уходите_.

Протус отходит в сторону. _И добро пожаловать домой_.

Пинкна уничтожен. Он рухнул на землю и начал испаряться. Облака мерзкого тумана поднимаются от его разлагающейся формы. Отвратительно. Кому-то придётся драить этот пол.

Из магических кругов в камере узника вылетают искры. Затем они тускнеют. Защита лишилась энергии.

Заключённый стонет: _Наконец-то. Времени мало. Пожалуйста... избавьте меня от боли_.

За этим столом сидит высокая тавонка. Когда-то она была элегантной дворянкой, и это потрёпанное платье изначально было фантастически дорогим. Потом она провела годы в этом подземелье, что измотало её...

Теперь она сидит за этим столом, худая и дрожащая. Её окружают кипы бумаг. Дрожащей рукой она пишет письма. Когда вы подходите, она встаёт и кланяется.

_Приветствую, исполнитель Авадона. Я посол Брасула. Я из Тавона, но не желаю Альянсу ничего плохого. Обещаю. Серьёзно_.

Посол Брасула сидит за столом и потягивает из деревянной чашки воду. _Прошу прощения, исполнитель. Мне ещё предстоит написать кучу писем сегодня_. Её перо царапает по бумаге, пока она говорит с вами.

_Я помогу вам всем, чем смогу_.

Вы из Тавона?

_Да_. Её взгляд становится отрешённым. _Я не была там много лет. Трудно что-то вспомнить. Я не покидала Авадон с начала эпохи хаоса_.

Мне бы хотелось больше узнать о ваших землях.

_Простите, исполнитель. Я так давно не была дома и даже не знаю, что рассказать. Я не знаю, что сделала война_.

_Хотя эта страна прекрасна_.

Вы узник?

Она на мгновение откладывает перо и потирает руку. Она выглядит очень маленькой и старой. _Узник? Я... я не уверена. Они поместили меня сюда. Я заложница, думаю. Они поместили меня сюда. Допрашивали меня. Когда началась эпоха хаоса, они заставили меня писать письма. Этим я и занималась_.

Вы заложница.

_Думаю, да. Не думаю, что мне позволят просто уйти_.

_Я живу здесь. Раньше у меня была хорошая камера. Потом её захватили монстры. Вот, приспосабливаюсь_.

Какое преступление вы совершили?

_Я... я не уверена. Рыжебородый послал меня сюда. Я тавонка. Вы воюете с нами. И... возможно, это всё_.

Её слова едва слышно. _Что бы ни было причиной, я уверена, она проста_.

Когда вас освободят?

_Исполняющий обязанности хранителя Протус приходил сюда повидаться со мной. Лично. Он сказал, что я смогу вернуться домой, когда Империя Тавон сдастся. Вот почему я пишу письма. Я помогаю_.

Что вы думаете об исполняющем обязанности хранителя Протусе.

Она вздрагивает. _Он был добр ко мне. Думаю, он будет справедлив. Пожалуйста, не заставляйте меня говорить больше. Я не могу никого здесь злить_.

Что вы делаете со всеми этими письмами?

_Они адресованы людям в Тавоне. Купцам и лордам. Всем, у кого есть богатство или влияние. Я призываю их заключить мир с Альянсом_.

_Когда-то я была благородной особой. Моя семья известна. Я могу иметь некоторое влияние_.

И это работает?

_Я не знаю. Мне не рассказывают, что происходит в Тавоне. Думаю, что письма приходят_.

Ваши люди считают вас предателем?

_Я... да. Да, я уверена, что это так. Я не получаю от них никаких сообщений, но я думаю, что это, вероятно, милосердие_.

_Если война закончится и меня казнят, по крайней мере, это будет дома_.

Как доставляют ваши письма?

_Прежде чем отправить их на северо-восток, приходят исполнители. Я говорю, куда идут письма, и они их доставляют. Агенты Авадона повсюду. Кроме..._

Она протягивает один свиток и показывает его вам. _Это адресовано группе налётчиков. Разбили лагерь возле храма Велусы. Десятки исполнителей видели его. Ни один не взял_.

_Не могли бы вы взять эту копию на случай, если когда-нибудь будете там? Я могу написать ещё одну, если вы не сможете_.

Нет, мне некогда.

_Ох. Хорошо. Спасибо, что подумали об этом. Теперь я вернусь к работе_. Она вежливо кивает и возвращается к своему письму.

Я могу взять письмо.

Она отдаёт его вам дрожащей рукой.

_В храм Велусы. Лагерь налётчиков где-то неподалёку. Так мне сказали смотрители. Просто доставьте его. Возможно, в храме подскажут вам, где находятся налётчики_

_Спасибо, исполнитель. Если вы поможете мне, это порадует моих хранителей_.

Ваше письмо доставлено налётчикам.

Посол Брасула кивает и делает пометку в списке. Большое спасибо, исполнитель. Вы помогли мне. Возможно, вы даже помогли Альянсу_.

_У меня ничего нет. И мне нечем наградить вас. Но я вам очень благодарна_.

Ваше письмо доставлено налётчикам. Но затем мне пришлось убить их.

Посол Брасула кивает, делает пометку в списке и улыбается. _Большое спасибо, исполнитель. Их смерть будет зачтена мне. Возможно, я получу новые привилегии. Вы помогли мне. Возможно, вы даже помогли Альянсу_.

_У меня ничего нет. И мне нечем наградить вас. Но я вам очень благодарна_.

Нужно доставить ещё какие-нибудь письма?

_Нет. Альянс убивает дворян, которым я должна писать. Это облегчает мне задачу. Я благодарна вам за помощь, хоть и не заслуживаю этого_.

Этот зал оживлён. Он заполнен охранниками, смотрителями, заключёнными и иногда дикими зверями в цепях. Рабочие таскают строительные материалы. И всё же, в этом хаосе сразу становится видно, кто здесь главный.

Главный смотритель перестаёт заниматься своими делами и подходит к вам. Это стареющий мужчина в кожаной куртке и с мечом на поясе. Вы сомневаетесь, что это оружие хоть раз использовали последние двадцать лет.

Он одаривает вас ободряющей улыбкой, отработанной годами приветствия обречённых. _Добро пожаловать, исполнитель. Я - смотритель Мамора. Я управляю тюрьмой. Сейчас мы восстанавливаем её после долгого запустения, и мне нужна помощь_.

Смотритель Мамора очень занят: он руководит ремонтом тюрьмы и помогает принимать новых заключённых. Тем не менее он всегда находит время для вас. Он гораздо более дружелюбен и приветлив, чем вы ожидаете.

_Нужно что-нибудь ещё, исполнитель? Похоже, вы вполне пригодитесь нашей измученной крепости_.

Меня зовут [N]. Я впервые в Авадоне.

Мамора кивает. _Протус прислал сообщение. Сказал, что вы, скорее всего, придёте ко мне. Просил, чтобы я помог вам. Исполняющий обязанности хранителя попросил меня тепло поприветствовать вас. Произвести хорошее впечатление. Я делаю всё, что говорит хранитель_.

Расскажите о тюрьме.

_Когда наши исполнители хватают ценных пленников, их приводят сюда. Мы извлекаем всю ценную информацию, а затем отправляем пленников восвояси. Это один из самых больших источников ценных разведданных для всего Альянса_.

_Когда мы тут всё отремонтируем, она будет ещё больше_.

_Спасибо за помощь, скоро она станет ещё больше_.

Как вы 'извлекаете' информацию?

_Мощной, разрушающей разум магией. Вам следует спросить у смотрителя Лавонн. Она сердится, когда я пытаюсь объяснить_.

Как много сейчас здесь заключённых?

_Дайте подумать..._ Он делает паузу примерно на две секунды. _183 человека и представителя Рождённых войной. Горстка зверей_.

_И ещё один инфернал. Как он раздражает_.

Как долго здесь содержатся заключённые?

Смотритель Мамора прерывается из-за необходимости расписаться за повозку кирпичей. Затем он продолжает. _Это зависит от того, как долго они приносят пользу. Большинство уходят, живыми или не очень, в течение месяца. Все они появляются, думая, что смогут противостоять нам. Такие сильные, запредельщики_.

Он усмехается. _Никто не может устоять перед заклинаниями Лавонн. Никто_.

Казнили ли здесь заключённых?

_Да, но очень редко. Как только мы их ломаем, нам нравится отправлять их домой. Они становятся ходячими примерами силы Авадона_.

Большая у вас здесь стройка.

Смотритель Мамора делает шаг назад. Мимо проходят хиллы, согнувшиеся под переносимыми стульями. _Должно быть. Война порождает больше ценных заключённых, чем мы можем обработать, поэтому мы пытаемся увеличить мощности_.

_Увы, подземельям позволили прийти в упадок. Нам предстоит большой ремонт. К счастью, теперь у нас есть золото_.

Как всё так сильно разрушилось?

_Совет Ханвара не любил Рыжебородого. На самом деле, они его ненавидели. Они перестали давать нам золото, и мы не могли даже заняться ремонтом_.

Как вы получили столько золота?

Смотритель Мамора нервничает. Почти незаметно, но что-то есть. _Совет Ханвара заключил сделку с исполняющим обязанности хранителя Протусом. В результате мы наконец-то можем позволить себе ремонт. Мы благодарны_.

Что вы думаете об исполняющем обязанности хранителя Протусе.

_Эм, я делаю всю свою работу в подвале. Я слишком занят, чтобы составить мнение об исполняющем обязанности хранителя Протусе, или Рыжебородом, или ещё о чём-то подобном_.

Он лжёт, но вы это понимаете. Он не хочет оказаться посетителем собственного подземелья.

Вы сказали, что вам нужна какая-то помощь?

Смотритель Мамора нетерпеливо кивает. _Мы отчаянно нуждаемся в исполнителях, но все они заняты войной. Ваше появление - удача для нас_.

_В нижних камерах полно вредителей и сбежавших хиллов. Нам нужен вооружённый человек, способный спуститься туда и вычистить паразитов. Особенно хиллов. Они хитрые и делают туннели_.

_Уничтожьте их. У меня есть соответствующий бюджет для выдачи вознаграждений_.

Как мне попасть туда?

_Спуститесь обратно по лестнице, по которой вы пришли, и идите на север. Там почти сразу же появятся гигантские животные, которые попытаются вас убить. Вы можете проскочить мимо них, если хотите. Больше всего я хочу избавиться от хиллов в туннелях внизу_.

Не знаю, что я могу сделать. Я здесь в одиночку.

_Сочувствую. К счастью, внизу есть несколько охранников. Если будете умны, то сможете уговорить их помочь вам_.

Все хиллы мертвы.

Вы рассказываете Маморе историю. Он кивает, весьма довольный. Вы вместе работаете над бланками заявок, а смотритель приносит вам скарабея нового изготовления и мешочек с золотом. _Хорошее начало. У меня есть ещё работёнка, если у вас есть время_.

Могу я сделать ещё что-нибудь для вас?

_Да, как я и говорил. У нас необычная проблема. В центральной пещере есть пленник. Мы не можем его допросить. Мы не можем его освободить. Он не хочет идти. Мне нужен кто-то, чтобы вывести его_.

_Это инфернал по имени Пинкна. Он находится в центре большой центральной пещеры. Я прикажу открыть для вас ворота_.

Для чего обычно используется центральная пещера?

_Для всего, что требует много места. Мы хранили там боевых зверей. Целые племена хиллов. Несколько лет назад там даже был госпиталь для раненого дракона_.

_Сейчас мы помещаем туда проблемных заключённых. Например, инферналов_.

Как инфернал оказался здесь?

_Какой-то тавонский шпион пробрался в Холкланд и призвал его. Наши исполнители ворвались в его башню и убили мага. Затем они заковали инфернала в серебряные цепи и привезли сюда_.

_Мы не смогли допросить его. Наши заклинания не работают. Мы хотим изгнать его, но он не уходит_.

Как мне выгнать Пинкну?

_Вы - исполнитель. Делайте, что хотите Только не дайте ему разрушить кладку. Мы не хотим дополнительного ремонта_.

Пинкна больше вас не побеспокоит.

Вы рассказываете смотрителю Маморе, что вы сделали. _Отлично. Только что прибыла партия повстанцев из Вайлдрилма. Мы немедленно начнём переводить их в пещеру_.

Вы заполняете ещё больше бланков. Вы получаете мешочек с монетами и, как ни странно, подкову. Мамора говорит: _Она выглядит как хлам, но на неё наложены чары. Я думаю, это подходящая награда за задание_.

Могу я сделать ещё что-нибудь для вас?

Смотритель Мамора улыбается. _Нет, если только вы не ищете работу каменщика. Я думаю, что вся работа, связанная с убийствами, на данный момент закончена_.

Я ищу кое-кого, по имени смотритель Лария.

Смотритель Мамора сразу становится очень серьёзным. _О. Это... неожиданно. Смотритель Лария была главным библиотекарем наверху. Когда главным стал Протус, она не приняла его правила_.

_Она была предана Рыжебородому, поэтому её отправили ко мне. И... зачем же вам понадобилось увидеть её снова?_

Не могу сказать, зачем мне нужно видеть её.

Смотритель Мамора качает головой. Потом пожимает плечами. _Протус сказал помочь вам. Я помогу вам. Может, он просто хочет избавиться от неё_.

_Есть только одна проблема_.

Рыжебородый послал меня найти её.

Смотритель Мамора качает головой. Потом пожимает плечами. _Помогать Рыжебородому опасно, но... Протус сказал помочь вам. Я помогу вам. Может, он просто хочет избавиться от неё_.

_Есть только одна проблема_.

Что это за проблема?

_Она находится в камерах на севере, но там что-то пошло не так. Маг снял с неё оковы. Вызвал несколько вредителей. Нам пришлось закрыть ворота, а смотритель Лария всё ещё там_.

_Я прикажу открыть для вас ворота. Делайте, что хотите. Только я не хочу об этом знать, пожалуйста. Я просто выполнил приказ_.

Мне больше ничего не нужно.

_Тогда я вернусь к..._ Он не может закончить предложение. Его окружили смотрители и охранники, у каждого из которых есть что-то, что нужно подписать.

В этой комнате держат заключённого. Это молодой человек, одетый в рваные одежды неизвестного вам покроя. Он стоит в центре магического круга, окутанный полупрозрачным энергетическим полем.

Он жалобно смотрит в пустоту, но, кажется, чувствует ваше присутствие. Внутри поля он двигается и говорит очень медленно.

Он начинает говорить, нудно и как-то болезненно вытягивая слова, _Я... йа-а-а-а... Я зде-е-е-сь в на-а-ази-и-идани-ие-е. Был... одинок. Забыт. Помогите... мне_.

Замороженный узник стоит прямо, пленённый энергетическим полем. Он движется очень медленно, и его слова становятся длинным, страшным гулом.

Его одежда имеет очень странный покрой и вы начинаете подозревать, что она вышла из моды ещё до вашего рождения.

Щит вокруг него почти исчез. _Пленник бессвязен, потерян от боли. Он стонет: _Сейчас! Покончите... с этим!_

(Освободить узника из поля.)

Стоило вам коснуться поля, как неведомая сила грубо отбросила вас назад. Руки будто задеревенели, и прошло несколько минут, прежде чем это ощущение сменилось тупой ноющей болью.

Узник говорит: _Не де-е-ела-а-ай э-э-этого... Мне... очень больно_.

Кто поместил вас сюда?

_Р-р-рыжебо-о-ро-оды-ый. Та-а-ко-ова-а мо-оя у-уча-асть. Ка-а... Ка-а... Что-о за-а го-од се-ейч-а-ас-с?_

6318

_Все-е ко-о-го я люби-и-ил... ме-ертвы-ы. Ещё бо-о-ольше ле-е-ет про-о-о-ошло. Так до-о-олго... Оста-а-а-авьте меня_.

Когда вы попали сюда?

_То-огда-а бы-ы-ыл 6263. Да-авно-о-о_. Если он не врёт, то очень давно.

Что вы здесь делаете?

Он поднимает взгляд на вас, отчаявшись говорить. Здесь давно никого не было. _Я...зде-е-есь, чтобы быть... при-име-ер-ром. Я...страда-а-а-аю. Один. Забыт... Не покончи... как я_.

Кто вы?

_Я... помнил. Уже спрашивали. Годы... назад. Помнил. Меня... звали..._

_Звали вершителем Лексремом_.

Кто поместил вас сюда?

_Рыжебородый... Он судил меня_.

Почему вы закованы здесь?

_Пытался... убить хранителя Рыжебородого. Неудачно. Он... дал мне особенное наказание. Пугать... других_.

Он думает. _Думаю, сработало_.

Почему вы пытались убить Рыжебородого?

_Тиран, начинал... скромно. Вырос. Честолюбие. Власть. Убийства. Слишком суров. Предупреждал... его. Был вершителем. Видел... катастрофу. Пытался помочь. Не удалось_.

Как вы пытались убить его?

_Яд. Много яда. Выпил... до дна. Не повлияло на него_.

_Он был... силён. Защищён. Был сильнее... чем я думал_.

Значит, он поместил вас сюда.

_Да. Оставил одного. Забыл. И... убил меня. Без присмотра защита ослабевает. Заклинания не восстанавливаются. Вы можете... убить меня сейчас. Пожалуйста_.

Вас не могли убить раньше?

_Рыжебородый поставил щиты. Он... хотел, чтобы я жил. Год за годом. Теперь один. Так одиноко. Защита... слабеет_.

Защита?

Его голова безвольно болтается взад-вперёд. Его тело проседает, удерживаемое оболочкой энергии. _Я... я не защищён. Просто ударьте_.

Что-то в этом ответе кажется неправильным, но вы не уверены, что именно. Может быть, он просто сошёл с ума от своего заключения, но вы думаете, что он лжёт. Здесь всё ещё есть защита.

По мне было бы лучше освободить вас.

Нет. Моё тело... скорлупа. Освободите меня, и я умру. Разрушьте... тюрьму. Случится то, что случится_.

Вы правда хотите умереть?

_Ударьте. Ударьте меня. Разбейте... щит. Оковы. Я буду свободен и... смогу обрести покой_. Вроде всё понятно, хотя вы не можете быть уверены, какие ещё неприятные заклинания оставил Рыжебородый.

Хорошо. Можете, наконец, отдохнуть. (Убить его.)

Вы ударяете по щиту, окружающему пленника. Пленник был прав. Заклинание разрушено. Щиты содрогаются, скручивая тело пленника. Он кричит.

И затем вы слышите стоны, доносящиеся со всех сторон. Оказывается, он не единственный заключённый здесь, получивший особое наказание. Здесь содержатся и другие духи. Они появляются, обезумев от своего заточения в камне.

Пришло время. Умрите. (Убить его.)

Вы наносите последний, сильный удар. Он разбивает щит и ударяет пленника в грудь.

Щит - это всё, что помогало ему выжить. Разбивать его было необязательно. Как только их чары были разрушены, его глаза закрылись. Его лицо расслабилось. Тело медленно опустилось на землю.

Наконец-то, его заключение закончилось.

Начиная отворачиваться, вы замечаете что-то на полу. У ног тени внутри барьера лежал маленький резной тотем. Вы берёте его.

Вы предатель и заслужили своё наказание.

Заключённый стонет от ярости и боли. Он смотрит на вас с ненавистью. Он пытается плюнуть в вас, но оковы удерживают его. Вы уходите.

Я не собираюсь убивать вас.

Заключённый стонет от ярости и боли. Он смотрит на вас с ненавистью. Он пытается плюнуть в вас, но оковы удерживают его. Вы уходите.

Вы встречаете самую ужасную женщину в Лионессе. Ей не нужно представляться. Это смотритель Лавонн, главный дознаватель и хозяин подземелий Авадона. К счастью, у неё хорошее настроение.

Она очень занята. К ней приводят заключённых и привязывают к каменным столам. Натренированные смотрители Лавонн используют заклинания, чтобы заглянуть в их сознание. Заключённые стонут, дрожат и подчиняются. Тревожное зрелище. Вы смотрите в сторону.

Смотритель замечает вас и собирается подойти. Затем вы слышите крики. Огр, привязанный к столу, вырвался, ударил молодого мудреца по лицу и бросился бежать. Охранники накинулись на него, пытаясь замедлить.

Смотритель Лавонн топчется по камере допросов, кричит на своих подчиненных и проверяет каждый кристалл, кровать и кандалы. Каждые несколько минут она кричит: _Быстрее, люди! Точность, эффективность и скорость. Разве вы не знаете, что идёт война?_

Эм-м-м... Всё в порядке?

Никто не обращает на вас внимания. Слишком много шума, а зрелище слишком интересное. Несколько охранников снимают дубинки с поясов. Результат неожиданный, драматичный и жуткий.

Потерявшего сознание огра доставляют к столу и привязывают. Лавонн подходит к вам, не тратя времени на знакомство.

_Вы... [N], да? Мне сказали, что вы будете проходить мимо. Я Лавонн. Добро пожаловать в Авадон. Проходите. Не беспокойте заключённых. Мне не нужны побеги_.

Я вам помогу! (Помочь.)

Когда вы подбегаете к огру, несколько охранников снимают дубинки с поясов. Результат неожиданный, драматичный и ужасающий. Вы наносите несколько хорошо поставленных ударов ногами и руками.

Потерявшего сознание огра доставляют к столу и привязывают. Лавонн подходит к вам, не тратя времени на знакомство.

_Вы... [N], да? Мне сказали, что вы будете проходить мимо. Я Лавонн. Добро пожаловать в Авадон. Проходите. Не беспокойте заключённых. Мне не нужны побеги_.

(Наблюдать.)

Это профессионалы. Вы спокойно отходите в сторону и позволяете им делать свою работу. Несколько охранников снимают дубинки с поясов. Результат неожиданный, драматичный и ужасный.

Потерявшего сознание огра доставляют к столу и привязывают. Лавонн подходит к вам, не тратя времени на знакомство.

_Вы... [N], да? Мне сказали, что вы будете проходить мимо. Я Лавонн. Добро пожаловать в Авадон. Проходите. Не беспокойте заключённых. Мне не нужны побеги_.

С кем вы только что боролись?

Она смотрит на огра, медленно приходящего в себя. Смотритель готовит несколько умиротворяющих заклинаний. Скоро огр захочет рассказать всё, что он знает.

Лавонн говорит: _Его только что привезли из Златогорья. Там все в серьёзном тупике. Мы выясним, есть ли в обороне Рождённых войной слабые места. Потом мы отвезём его обратно в Златогорье и бросим там_.

Что это за место?

_Это наш зал допросов. Сюда приводят заключённых для допроса. Он маленький и грязный, и у нас недостаточная вместимость для удовлетворения потребностей_.

_Сейчас мы делаем всё, что в наших силах_.

Кто приводит вам заключённых?

_Вы, храбрые исполнители, приводите их из враждебных земель. Пленные, которых вы приводите, - это сокровища. Это оружие, которое указывает на сердце врага_.

Кто здесь главный?

_Я. К счастью, мне почти ничего не нужно делать. Я беру лучших из смотрителей и хорошо их обучаю_.

Я ищу кое-кого, по имени смотритель Лария.

_Ах-х-х-х..._ Лавонн выглядит неуверенно. Вы сомневаетесь, что она часто чувствует себя неуверенно.

_Она - необычный случай. Поговорите со смотрителем Маморой. Он будет более полезен. Он там, в приёмном зале_. Она указывает на запад.

Вы следователь?

_Временами. Заключённые удостаиваются моего непосредственного внимания, только если они очень крутые. В основном я присматриваю за своими подчинёнными. Я их обучила. Они хороши в допросах_.

Как это работает?

_Сначала мы фиксируем пленника. Затем произносится серия заклинаний, ослабляющих сопротивление и смягчающих разум_.

_Вскоре они говорят всё, что знают. Они знают, что предают всё, что любят, и ничего не могут с этим поделать. Это ужасно для них_.

Это жестоко.

_Конечно. Они заслужили это. Они враги Альянса_.

Может ли кто-нибудь другой это делать?

Лавонна обиделась. _Конечно, нет! Разум - невероятно тонкая штука. Чтобы полностью подчинить его себе, требуется терпение и деликатное прикосновение. Ни один неуклюжий маг за углом не сможет выполнить нашу работу_.

Это влияет на заключённых? Постоянно?

_Да. После этого они всегда немного заторможены и растеряны. Функционируют, но как в тумане_.

_Однако я не всегда думаю, что это происходит из-за обработки. Я думаю, что их просто переполняет стыд, потому что они полностью предали всех и вся, кого когда-либо любили_.

Кто-нибудь пытался противиться вам?

_Постоянно пытаются. В конце концов, они всегда ломаются. Но и у нас есть пределы_.

_Например, недавно мы обнаружили, что не можем сломать инферналов. Нам привели одного по имени Пинкна. Мы никак не могли на него повлиять. Нам пришлось держать его в центральной пещере_.

_Но потом я услышала, что вы избавили нас от этой твари. Хорошо. Он расстраивал других заключённых_.

Мне нужна кое-какая информация.

_Не сомневаюсь. Смотритель Мамора - лучший гид для посетителей. Вы можете найти его в приёмном зале, на западе_. Она возвращается к своей работе. Каждый день с войны приводят всё больше заключённых.

Я хочу поговорить с вами о заключённом по имени Имре.

_О ком?_ Она достаёт из кармана список. _А, вы имеете в виду капитана Имре. Тяжёлый случай. У него имелась подготовка к ментальному сопротивлению. Мне пришлось лично ломать его_.

_Почему вы спрашиваете про него?_

Он кажется совершенно сломленным.

Она насмешливо фыркает. _Капитан Имре - мятежный предатель. Он сражался и убил многих солдат Альянса. Он даже хвастался этим_.

_Он особенно гордился тем, что лично убил двух исполнителей. Поверьте. То, что я сделала с ним, было милостью по сравнению с тем, что он сделал с ними_.

Что с ним будет?

Она пожимает плечами. _Обычно такого старшего офицера, как он, предают смерти. Но хранитель Протус более снисходителен, вероятно, потому что восстание почти закончилось_.

_Как только мы закончим допрашивать повстанцев Вайлдрилма, с которыми он прибыл, они будут возвращены в Вайлдрилм_.

Как это - милосердно сломать его разум?

Она хмурится, когда вы продолжаете задавать вопросы. _Наши методы не только надёжны, но и гуманны. Физический вред небольшой_.

_В его случае это к лучшему. Видите ли, он был очень точен в своих описаниях того, как он убил этих исполнителей. Это было ужасно. Он заслуживает казни_.

_Однако, благодаря мне, он, вероятно, не будет помнить ничего о войне. Он восстановил свою невинность. Так что да, я считаю это милосердием. А теперь извините, у меня много работы_.

В задней части этого храма за колонной прячется измученный техномаг. Она давно не спала, и находится в отчаянии. Она выпрыгивает из своего укрытия и направляет на вас жезл. Должно быть, она его украла.

_Отойдите, исполнитель! - кричит она. - Я не принесу клятву. Я не сдамся. Отойдите, или сгорите!_

Вы смотритель Лария?

Она не опускает жезл. Её рука дрожит. _Не притворяйтесь. Я знаю, что вы пришли сюда за мной. Я не вернусь в камеру!_

Стой! Не стреляй!

Она не опускает жезл. Её рука дрожит. _Я не хочу. Не нужно. Просто уйдите. Я знаю, что вы пришли сюда за мной. Скажите Протусу, что Лария не вернётся в камеру!_

Опустите жезл, или я оторву руку.

Это привлекает её внимание. Она смотрит вам в глаза и видит, что вы настроены серьёзно. Она начинает опускать жезл. Затем снова поднимает его. _Нет. Убейте меня, если должны. Я - Лария, смотритель Авадона, и я не вернусь в камеру_.

На самом деле Рыжебородый послал меня найти вас.

Она кажется растерянной. Вы повторяете ещё раз. _Я... это какая-то уловка?_ Она смотрит вам в глаза, и вы повторяете снова. _Правда? Рыжебородый наконец-то вернулся за мной?_

Правда. Наконец-то.

Она опускает жезл. _Я потеряла надежду. Его не было так долго. Протус бросил меня в камеру. Я сказала ему, что он заплатит за это, но он мне не поверил. Я думала, что просто сгнию_.

Вы рассматриваете её ближе. Её одежда порвана и грязная. Она не мылась несколько недель. Она уже давно здесь прячется.

Чем вы занимались?

_Я была главным библиотекарем. Потом Рыжебородый поставил меня на защиту форта. После того как Миранда предала нас. Это было не лучшее использование меня, но нам не нужны были библиотекари_.

_Потом Рыжебородый был изгнан, и... всё пошло кувырком_.

Вы преступница?

_Нет. Меня наказывают за верность. Я здесь, потому что хотела следовать закону_.

Как вы оказались здесь?

_После изгнания Рыжебородого Протус потребовал, чтобы все поклялись ему в верности. Большинство присягнуло. Несколько исполнителей и смотрителей бежали. Я осталась. Я была принципиальной и отказалась присягать. Потом я за это поплатилась_.

Вы всё ещё верны Рыжебородому?

_Да. Не потому, что я считаю его компетентным. У меня есть сомнения. Однако по закону и традициям, он - истинный хранитель_.

_Он будет хранителем, пока его не убьют. Таков путь Авадона, и Совет Ханвара не имеет права его менять_.

Мне нужно забрать вас отсюда.

_Я знаю. Я готова уйти. Мне нечего здесь больше делать_.

_Так что забирайте меня. Куда мы направимся? Как мы сбежим из Авадона?_

Я не знаю.

_Ох, ну, Рыжебородый уже всё продумал. Продолжайте выполнять приказы. Я буду рядом_.

Вы пытаетесь спросить, что она имеет в виду, но она бормочет какое-то заклинание. Затем она исчезает. Вы не знаете, где она, и даже не уверены, что она всё ещё в комнате.

Похоже, это всё, что вы можете сделать. Пора выяснить, что ещё вам нужно сделать.

В центре этой огромной пещеры стоит инфернал, за которым наблюдает пара нервных исполнителей. Существо не заковано в цепи и никак не удерживается. Оно просто стоит здесь и самодовольно улыбается.

Когда вы приближаетесь, он ревёт: _Ещё один смертельный вредитель для могущественного Пинкны. Ещё одно развлечение. Великому скучно!_

_Да, я всё ещё здесь. Не хотите меня? Тогда не надо было меня приводить_.

Пинкна усмехается. _Больше слов, чтобы утомить великого? Говори, слабак_.

Так, что вы здесь делаете?

_Вы привели меня сюда. Вредители Авадона нашли меня в Келлемдериэле. С помощью заклинаний и цепей доставили меня сюда. Вы дожили до того, что жалеете о том, что связались с великим!_

Почему вас вообще схватили?

_Какой-то маг в Келлемдериэле призвал меня. По приказу какого-то беглого лорда. Грифин, или что-то вроде того. Ваши исполнители пришли уже после того, как я был закован. Предатель был убит_.

Как мы вас поймали?

_А вы и не поймали. Маг-предатель, которого вы убили, заковал меня. Вы привели меня сюда для допроса. Вы ничего не узнали, но я всё ещё у вас! Ха-ха-ха!_

Что произошло, когда мы вас допрашивали?

_Ничего! Ваши маленькие заклинания не смогут сломать мой бессмертный разум! Я ничего не скажу вам, никогда. Но я останусь здесь. Великого забавляют ваши попытки_.

Вы могли бы просто рассказать нам, что мы хотим знать.

_Могу, но не хочу. Я сделаю всё, чтобы вы были несчастны. Я буду мучить вас. Вы думали, что сможете овладеть великим_.

Вы отказываетесь уходить?

_Да! Мне не воздавали должное. Никакого поклонения. Вы не умоляли меня о милости. Я думаю, что мне причитается_.

_Однажды я приду к Лавонн и её слугам. Я съем их сны. Они заплатят. Они оскорбили великого!_

Меня просили выпроводить вас отсюда.

_Вы не первые. Скажу вам то же, что и остальным. Хочу тысячу монет. Хочу уважения. И тогда я уйду_.

Думаю, я просто убью вас. (Напасть.)

_Тогда я поглощу вас! Я завладею вашей силой! Тогда Лавонн и её питомцы заплатят!_

Хорошо, я заплачу. (Дать 1000 монет.)

Вы даёте Пинкне деньги. Он обнюхивает монеты. Затем взмахивает когтями, и деньги исчезают.

_Теперь мне нужно только уважение. Совсем немного. Скажите: 'Авадон глуп и плох во всём'. И тогда я уйду. Клянусь_.

Авадон глуп и плох во всём.

Пинкна смеётся. _Хорошо. Да. Этого почти достаточно. Я уйду. Потом, в один прекрасный день, Лавонн станет слабой. Старой. Беззащитной. Вкусной. Я приду к ней ночью. Она заплатит_.

_А вы... великий пощадит вас, но только если я больше никогда вас не увижу. А теперь я ухожу_. С последним, издевательским смехом инфернал исчезает.

Я не знаю, стоит ли это делать.

_Идите и решайте. Великий никуда не денется. Я счастлив здесь. Я бессмертен. У меня нет ничего, кроме времени_.

Я пойду.

Пинкна фыркает. _Какая скука. Развлеки меня в следующий раз. Великий никуда не денется!_

Туннели внизу разрушены и заброшены. На этом этаже, напротив, кипит стройка. Рабочие таскают кирпичи и раствор, а эта женщина руководит работой.

На ней нет знака Авадона. Она - одна из многих гражданских, которые работают здесь, выполняя рутинную работу по поддержанию функционирования Авадона. Они не обладают властью, но и не несут ужасных обязанностей.

Увидев вас, она кланяется. _Приветствую вас, исполнитель. Я Дора, занимаюсь ремонтом на этом этаже. Я... погодите. Вы пришли с севера. Я не видела, как вы проходили. Как вы туда спустились?_

Вы идёте с Дорой, пока она продолжает ремонтные работы. Она ходит вокруг, сверяясь с чертежами и отдавая распоряжения. Вы идёте рядом, впечатлённые тем, как быстро идёт работа.

Рыжебородый телепортировал меня сюда.

_Что? Правда? Замечательно. Способности, которыми вы обладаете, просто поразительны. Когда я хочу куда-то пойти, мне приходится идти пешком_.

Мне удалось прокрасться мимо вас, используя задние туннели.

_Очаровательно. У Чёрной крепости так много секретов. Пожалуйста, не рассказывайте мне ни одного из них. Я не хочу, чтобы вам пришлось убить меня_.

Не ваше дело.

_Простите, исполнитель. Я понимаю, что не в моём положении задавать вопросы. Я только хочу помочь_.

Мне нужна кое-какая информация.

_Конечно, исполнитель. Если нужна помощь или направление, пожалуйста, спрашивайте_.

Как мне добраться до остальной части Авадона?

Келлемка указывает на юг. _Поднимитесь по той лестнице. Вы окажетесь в глубинных клетках. Мы их ещё не ремонтировали. Мы ждём, пока избавятся от вредителей. Идите на восток, но держитесь ближе к южной стене. Вы найдёте лестницу наружу_.

Что здесь происходит?

_Мы восстанавливаем эти клетки. Здесь нет монстров, поэтому мы начали именно отсюда. Авадон недавно получил много золота, и Протус тратит его на ремонт форта_.

_Боюсь, что куча работы уже просрочена_.

Что вы думаете о Протусе? Вы бы предпочли Рыжебородого?

_Я... у меня нет своего мнения. Совсем нет. Я лишь беспокоюсь о них_. Она протягивает свои схемы и диаграммы.

Теперь у Авадона больше денег?

_Я не разбираюсь в политике. Думаю, Альянс хотел, чтобы Авадон выполнял их приказы. В обмен он получил больше золота. Мне всё равно. Я просто строитель_.

Что вы строите?

_Камеры. Что-то вроде хранилища для заключённых. В связи с войной заключённых постоянно привозят на допрос. Их нужно где-то держать_.

Там есть монстры?

_Немного. Подземелья были очень, очень запущены. Хранитель Протус хочет изгнать их всех. Мы рады_.

Могу ли я что-то сделать для вас?

_Нет, исполнитель. Я даже не посмею тратить ваше время. Кроме того, я не могу позволить себе вашу помощь_.

Это зал наказаний, куда приводят трудных заключённых, чтобы сделать их податливыми. Методы, используемые здесь, неэлегантны, но весьма эффективны.

В тени бродит келлемский маг. На нём грубая пряденая мантия, какие выдают заключённым. Обнаружив ваше присутствие, он оборачивается. _Вы. Исполнитель. Вы нашли меня_.

Вы смотритель Лария?

_Что? Нет! Я охочусь на неё. Они были настолько глупы, что посадили сюда с нами смотрителя? Я позабочусь о том, чтобы она умерла. И вы тоже_.

Почему вы в подземелье?

_Потому что ваши думали, что я знаю о каком-то келлемском лорде. Звали его Грифин, или как-то так. Я не знаю. Я обычный шпион, продаю магические секреты Дхараму_.

Вы признаёте это?

_А чего скрывать? В этом месте ни одному секрету не укрыться. Кроме того, вы не донесёте на меня после своей смерти_.

Мы можем просто разойтись в разных направлениях.

_Чтобы вы послали за мной охрану? Я бы предпочёл убить вас, исполнитель. Или вырубить и использовать в качестве заложника. И то, и другое для меня предпочтительнее_.

Он протягивает руки. Они начинают светиться. _Идите сюда. Я - Квеннел! Подходящая дуэль между равными в этой яме тирании_.

Мне лучше снова схватить вас. (Напасть.)

_Нет. Я никогда не подчинюсь Авадону, даже при смерти!_

Он протягивает руки. Они начинают светиться. _Идите сюда. Я - Квеннел! Подходящая дуэль между равными в этой яме тирании_.

Заключённый с густыми чёрными волосами и бородой сидит на стуле, уставившись в стену. Он одет в доспехи из шкур, типичные для офицера повстанцев Вайлдрилма.

Он поворачивается к вам, когда вы подходите. Странно, но он, кажется, рад вас видеть. _Я... Имре. Я свободен? Вы отвезёте меня домой?_ Его выражение лица не нормальное. Слишком детское.

Имре по-прежнему безучастно смотрит на стену, пока вы не подойдёте. Он невинно улыбается. _Я знал, что вы придёте освободить меня. Пора отправляться домой?_

Почему вы решили, что я здесь, чтобы освободить вас?

Он смущён вашим вопросом. _Она сказала, что со мной закончили_. Он слегка вздрагивает. Больше никаких вопросов. Мне пора домой.

Он встаёт и идёт к двери. Один из охранников встаёт на его пути и осторожно возвращает его на место.

Почему вы уставились в стену?

_Какую стену? Я не вижу никакой стены. Это мой дом, Вайлдрилм. Он... красивый_. Вы смотрите на сырую, покрытую пятнами каменную стену и удивляетесь, как кто-то может видеть в ней что-то хорошее.

Расскажите о вашем доме.

Он улыбается, глядя на стену. _Большие деревья, много воды для купания. Очень красиво. Моя мама. Она готовит лучшее жаркое. На огне. И у меня есть... друзья, я думаю. Я хочу вернуться_.

Он дуется. _Но они не дают мне уйти, хотя её вопросы закончились_.

Почему вы рады видеть меня?

_Мне сказали, что война окончена. Для этого сломленного солдата война окончена. Пора возвращаться домой_.

У вас всё в порядке?

Он улыбается, отчего вдруг выглядит совсем по-детски. _Да. С вопросами покончено. Я... просто хочу домой_.

Кто допрашивал вас?

Он медлит с ответом. _Страшная женщина. Лавонн. Сначала я не хотел говорить. Это её разозлило. Они уложили меня. Они говорили со мной шёпотом. Потом я заговорил. После этого она была довольна мной. Но всё равно страшно_.

_Она сказала, что я скоро смогу пойти домой. Вы здесь, чтобы забрать меня?_ Он смотрит на вас с надеждой и доверием.

Имре выглядит сломленным. Он ведёт себя совсем не так, как гордые и стоические повстанцы Вайлдрилма, с которыми вы сталкивались.

Простите, но я здесь не для того, чтобы забрать вас домой.

_Ох, тогда до свидания_. Он игнорирует вас и продолжает пялиться в стену.

Ты отправишься домой, когда мы покончим с тобой, повстанец.

_Повстанец?_ Он хихикает. _Это глупо. Я не повстанец. Это всё просто игра_. Он снова смотрит на стену.

file\z10redtowerdlg.txt.txt

Это аналог чистилища в Авадоне. Это зал ожидания, где люди, желающие получить что-то от Чёрной крепости, ждут встречи с хранителем и делают запросы. Или, чаще всего, ждут. И ждут, и ждут. Иногда годами.

Когда вы входите в зал, все головы поворачиваются к вам, надеясь, что вы хранитель или вершитель. Поняв, что вы просто исполнитель, они возвращаются к своему долгому ожиданию.

Большинство послов - знатные или богатые граждане Альянса. Здесь также находится один старый хилл, сидящий на скамье у южной стены и шумно закусывающий большой тарелкой рёбрышек.

Это зал аудиенций хранителя Авадона. Это огромная, внушительная комната. Протус сидит на своём троне на севере, занятый постоянным потоком просителей и вершителей.

Вы молча наблюдаете за происходящим в течение нескольких минут. Быть хранителем Авадона похоже на изнурительную работу, с непрекращающейся рекой бумажной работы.

В конце концов, Протус замечает вас. В редкий момент тишины он потягивает вино и машет вам рукой.

Вы поднимаетесь в башню Рыжебородого. На протяжении десятилетий это было тайное святилище могущественного хранителя Авадона. Почти никто в Лионессе не ступал в это самое тайное место.

Первый этаж - это что-то вроде лаборатории или зала для сражений. В зале шесть магических кругов. В центре зала - платформа для дуэлей. Всё в пыли. Протус сюда не поднимался.

Вы не уверены, для чего нужен этот зал. Насколько вы знаете, Рыжебородый вызывает монстров и убивает их в качестве хобби.

Второй этаж башни имеет причудливую форму.

Пол - базальтовый. Глубокие впадины в камне заполнены магмой. Здесь мучительно жарко. Туман и дым ограничивают видимость, но вы можете увидеть большой каменный бассейн на платформе в центре камеры.

Вы также можете увидеть сгорбленные фигуры, бредущие сквозь дым и копоть. На этом этаже есть охранники.

Наконец-то вы оказались в личных покоях Рыжебородого. Они так красивы и роскошны, как вы и ожидали, хотя всё немного покрылось пылью. Из окон открывается великолепный вид на ледяные горы, окружающие Авадон.

На этом этаже тоже есть охрана. Каменные стражи бродят вокруг, выискивая нарушителей. Один из них чувствует вас и поворачивается к вам. Затем, когда вы достаёте свое оружие, он останавливается.

Вы с облегчением смотрите, как он поворачивается и удаляется. Каким-то образом он почувствовал, что вы должны быть здесь.

Выйдя из покоев Рыжебородого, вы проверяете свиток, который он вам дал. Он изменился.

Внизу листа появилась последняя строка: _портал находится к югу от зала аудиенций иди туда найди меня поспеши я бу_.

Это всё, что там написано. В конце почерк Рыжебородого становится каким-то диким, а затем надпись уходит за край листа.

С большим сожалением вы возвращаетесь на лавовый пол. Все инферналы исчезли.

Вместо этого кто-то ждёт вас. Вы можете увидеть знакомую фигуру, ожидающую вас у бассейна в центре комнаты.

Хранитель Протус

Вы спешите по коридору, стараясь не отставать от Рыжебородого. В этих знакомых залах гораздо тише и напряжённее, чем в прошлый раз, когда вы были здесь. Стражники растеряны и напуганы. Большинство вершителей и других официальных лиц исчезли.

Однако Рыжебородый, похоже, знает, что делает. Он говорит: _Сначала я отвоюю свою башню. Потом главный этаж. Идём_. Он идёт на запад.

Башня Рыжебородого не пустует. Множество людей ждут в этом зале. исполнители, смотрители и вершители, большинство высших чиновников Авадона. Кто-то сообщил им о приходе Рыжебородого. Они здесь, готовы поприветствовать вас.

Рыжебородый уже стоит на помосте в центре зала, лицом к лицу с исполняющим обязанности хранителя Протусом. Они молча смотрят друг на друга. Они пытаются вести себя спокойно, но никого это не обманет.

Позади Протуса можно увидеть посла Дирран. Представитель Совета Ханвара должна присутствовать, чтобы отметить, кто возьмёт под контроль Чёрную крепость.

Позади Протуса вы видите пожилую женщину в изысканных, дорогих, церемониальных одеждах. Она, должно быть, важный посол, но вы не знаете, откуда.

Вы тихо проскальзываете в комнату, чтобы началась финальная встреча.

Вы собираетесь подняться по лестнице и заняться другими делами, но передумываете. Что бы ни случилось с Рыжебородым и Протусом, это произойдёт очень скоро. Если вы пропустите это событие, оно отразится на вас очень плохо.

Этот ящик полон личных вещей Рыжебородого. Здесь есть одежда, туалетные принадлежности и прочее барахло. Даже несколько баночек с косметикой. Рыжебородый оставил большую часть этого, когда бежал из Авадона. Здесь не осталось ничего ценного.

Вы роетесь в ящике, ища клочок волос Рыжебородого. Ничего, даже пряди нет, и на расчёске тоже. Интересно. Может быть он постарался не оставить ни одного волоса.

Это ящик для хлама. Он полон инструментов, гвоздей, столовых приборов и прочих мелочей. Вы находите несколько свитков, сломанную расчёску, несколько трубок и другие обыденные предметы. Ничего действительно ценного.

Вы роетесь в хламе, в поисках хотя бы кусочка волос Рыжебородого. Нет ни одного. Даже пряди нет. Не очень удивительно.

На дне коробки вы находите керамическую колбу. Вы открываете её и обнаруживаете, что она наполнена липкой, лекарственной слизью. Это, должно быть, та самая колба, которую он описал в письме. Вы берёте её.

Вы смотрите через этот портал, пытаясь увидеть, куда он ведёт. Вы видите сухую землю и заросли массивных кактусов. Похоже на Ква.

При приближении к нему, вам становится очень плохо. Это чувство усиливается по мере приближения. Портал заряжен и готов к использованию, но что-то удерживает вас.

Ваша библиотека внизу.

Не трогайте книги.

Только вершителям и хранителю.

Посторонним вход воспрещён.

Тш-ш-ш.

ТШ-Ш-Ш-Ш!

Сказали, меня сегодня увидят!

Увидят ли меня когда-нибудь?

Протус медлит, как и Рыжебородый.

Нам скоро понадобятся войска.

Враг на подходе.

Наши ворота скоро падут.

Мы верны!

Авадон должен помочь нам.

В сторону, исполнитель.

Мы служим Рыжебородому.

Не беспокоить Протуса.

Протус очень занят.

Вас не должно быть здесь.

Разве вы не верны Рыжебородому?

Мы вам не доверяем.

Только самые решительные, сосредоточенные и страшные солдаты допускаются к охране башни Рыжебородого. Они очень дисциплинированны и никогда не братаются.

Вы пытаетесь начать разговор, но это всё равно, что разговаривать со статуей. Поэтому вы сдаётесь.

Охранники явно обеспокоены происходящим. Появление Рыжебородого привело к тому, что они совершенно не знают, что делать. Они решают эту проблему, глядя прямо перед собой и делая вид, что вас там нет.

Один из инферналов-хранителей приближается к вам, принюхивается и рычит.

Ваше присутствие сбивает его с толку. Он ворчит: _Вы... Помечены. Не для нападения. Он хочет напасть. Чтобы съесть. Он ест слабых_.

_Он хочет увидеть это! Увидеть, что вы не слабы!_ И затем он бросается на вас.

Вам удалось подчинить инфернала. Он трусит и стонет: _Он видит! Он видит, что мясо сильное! Мясо может пройти. Оно показало, что достойно!_

Затем инфернал поворачивается, стремясь доказать свою ценность, отбиваясь от других непокорных инферналов.

Инфернал трусит от вас. _Нет! Он покорится! Пожалуйста, не трогайте его!_ Эти твари большие, но очень глупые. Они не умеют разговаривать.

Бездумный часовой пробивает себе путь мимо вас. Тварь огромна. Вы очень рады, что он не нападает на вас.

У Рыжебородого есть несколько частных порталов. Он может использовать их для путешествия в... Вообще-то, вы не уверены. Каждый аспект личной жизни хранителя - полный секрет.

Портал тусклый. Ему не хватает энергии, чтобы перенести вас.

Вы начинаете входить в портал. Затем вы передумываете. После всего, через что вы прошли, борьба за контроль над Авадоном вот-вот начнётся. Вы не хотите её пропустить.

Вы подходите к исполняющему обязанности хранителя Протусу и ожидаете своей очереди. Ему постоянно приносят отчёты для прочтения и приказы для подписания. Вершители Авадона не дают ему ни минуты покоя.

В конце концов, он отмахивается от них. Пока они нетерпеливо ждут, впившись взглядом вам в спину, Протус обращается к вам. _Привет, [N]. Как видите, я действительно выполняю работу. Меня выбрали хранителем, и я буду служить_.

_Сомневаюсь, что вершители простят меня, но я могу выделить немного времени, чтобы поговорить с вами. Вы сделали несколько замечательных вещей для Авадона, так что мы должны узнать друг друга получше_.

Хотя внимания Протуса требуют тысячи вещей, он продолжает с вами беседовать. Вы подозреваете, что он рад отдохнуть от постоянной ответственности.

Слуги постоянно приносят вам чай, пока вы разговариваете. Протус время от времени бросает тоскливый взгляд на изысканное вино, стоящее на столике неподалёку.

Мне бы хотелось больше узнать о вас.

Вершитель Протус кивает. _Вы не одиноки. Многие скептически настроенные исполнители хотят узнать обо мне всё, что можно. Я родился и вырос в Дхараме. Там я был судьей и прославился своей усердной работой по уничтожению тавонских лазутчиков и других врагов Альянса_.

_Вот что навлекло на меня внимание Авадона_.

Расскажите о Дхараме.

_Прекрасное, образованное государство, расположенное на восточном побережье Лионесса. Оно сильно пострадало от армий Тавона на севере, от Своргальда и Рождённых войной на юге. Мы должны были быть лучше защищены_.

Рыжебородый заставил вас прийти сюда?

_Вовсе нет. Как только один из его исполнителей связался со мной, я сразу же ухватился за возможность служить Чёрной крепости. Тогда Рыжебородый был гораздо сильнее, гораздо более сосредоточенным_.

Тавонские лазутчики?

_Империя Тавон когда-то была могущественной. Затем Альянс разрушил её, и она давно уже замышляет вернуть былое величие_.

_Делесс был одним из тех шпионов и заговорщиков. Он помог объединить Запределье против нас. Рыжебородый был прав. Но он больше не важен, а Рыжебородый тратит наше время на охоту за ним_.

Как давно вы уже здесь?

_Более двадцати лет. Начинал как смотритель, выискивая врагов Альянса здесь и в городах Альянса. А потом, после подлого нападения на наш замок, когда вершитель Миранда пропала, меня возвели в ранг вершителя_.

_Потом Совету Ханвара надоели выходки Рыжебородого. Они оказали мне величайшую честь, какую только могли_.

Расскажите о вершителе Миранде.

Протус начинает говорить, но потом останавливается. Его деловая внешность исчезает, когда он вспоминает ужас нападения на Авадон и глубину её предательства. Ему требуется какое-то время, чтобы вернуть себе спокойствие, но его чистая ненависть к ней не может быть полностью скрыта.

_Она была самым доверенным советником Рыжебородого. Я называл её другом. Она предала нас всех. Хорошо, что мы избавились от неё_.

Давайте поговорим о Рыжебородом.

Он вздыхает. _Меня всегда будут сравнивать с ним. Я так много сделал, чтобы вернуть силу Чёрной крепости. Да, смотрители и исполнители пытались увидеть во мне хранителя, но они никогда не смогут этого сделать, пока где-то там бродит Рыжебородый_.

Он касается золотого ожерелья, символа его должности. _Неважно. Я буду работать и доказывать свою правоту, пока все не поверят в это_.

Я смотрю, вы всё ещё носите это ожерелье.

_Конечно. Рыжебородый отдал мне его, чтобы показать, что я его преемник. Я буду использовать все свои полномочия, чтобы показать себя тем, кем я командую_.

Будь я на вашем месте, оно бы лежало нетронутым.

Протус смеётся. _Все говорят одно и то же. Но, уверяю вас, это всего лишь обычный металл. На нём нет никаких чар_.

_Я не дурак, [N]. Я бы даже не притронулся к подарку Рыжебородого, если бы дюжина мудрецов предварительно не проверила его на наличие ловушек_.

Сильное утверждение.

_Согласен. Поэтому я его и ношу. Моя позиция здесь... сомнительна с точки зрения законности. По крайней мере, я могу доказать, что Рыжебородый принимает её_.

Вы считаете себя лучшим хранителем?

_А вы нет? Вы видели, в каком состоянии крепость. Ремонт. Припасы. Новые смотрители и исполнители! Авадон встаёт с колен! Мы снова станем щитом на страже Альянса_.

Рыжебородый всё ещё действующий хранитель?

_Он... Здесь скользкий момент. Закон гласит, что хранитель - это пожизненная должность. Обычно, когда Хранитель стареет и становится неэффективным, его или её убивают, и убийца берёт на себя эту роль_.

_Но я исполняющий обязанности хранителя, назначенный непосредственно Советом Ханвара. Раньше никогда не было исполняющего обязанности хранителя, так что всё... сложно_.

Как долго вы будете исполняющим обязанности хранителя?

_Мой нынешний срок полномочий - до тех пор, пока мы не выиграем эту войну. Затем исполнители, вершители и смотрители изберут нового хранителя, а Совет Ханвара утвердит его. Я искренне надеюсь, что они выберут меня_.

_Это более цивилизованная система, чем просто отдать пост тому, кто первым зарежет Рыжебородого_.

Так вы никогда не сражались с Рыжебородым?

_Конечно, нет. Он гораздо могущественнее меня. Правда, он был стар и растерян, но он всё ещё могучий воин. Он бы разорвал меня на части_.

Как вас можно сменить?

_Не знаю. Никто не пытался. Каждый рад мне служить_.

Что если вы умрёте до окончания войны?

Вы беспокоитесь, что Протус неправильно воспримет вопрос. Всё обошлось. _Думаю, Совет Ханвара выберет преемника. Если только кто-нибудь не убьёт меня. В таком случае, я полагаю, по закону мой убийца - мой преемник_.

_Это мрачный юридический вопрос, да, но очень увлекательный_.

Давайте поговорим об Авадоне.

_Я не желаю ничего большего. На протяжении веков воины и шпионы Чёрной крепости помогали Альянсу оставаться единым, а его врагам - слабыми. Мы обладаем огромной моральной и физической силой_.

Моральной силой?

_Слуги Чёрной крепости служат всю жизнь. Мы отдаем всё, чтобы сражаться за Альянс, и наши люди уважают это_.

_Увы, Рыжебородый развёл среди исполнителей и смотрителей коррупцию. Я с этим покончу_.

Физической силой?

_Наши воины и маги - лучшие в Лионессе. Нам всегда разрешалось призывать лучших из лучших на службу_.

_За последние несколько лет мы потеряли так много братьев и сестер. Я нашёл им замену, и даже больше. Теперь мы можем направить огромную силу туда, где она необходима_.

_Мы также обладаем силой в виде наших подземелий. Мы можем раскрыть разум и лишить его всех секретов. Это серьёзное преимущество для Альянса, хотя многие хотят, чтобы мы лишились этой силы_.

Насколько силён Авадон сейчас?

_Не путайте. У нас нет армии. Мы разведчики, шпионы, налётчики и убийцы. Мы находим способы минимальными силами добиться максимальных результатов_.

_Было уже так много случаев, когда одна тщательно выбранная смерть может предотвратить восстание или войну_.

Как много у Авадона исполнителей и смотрителей?

_Это тщательно охраняемый секрет. Кроме того, я не знаю ответа. Иногда смотрители и исполнители надолго исчезают на заданиях, возвращаясь только тогда, когда их работа закончена. Иногда тех, кто возвращается победителем, годами считали мёртвыми_.

_Всегда забавно, когда такое происходит_.

В чём проблема с подземельями?

_Проблем нет. Только у тех, кто совершил зло, есть причина бояться наших подземелий_. Вы уверены, что это неправда. _Они - страшное место, но они существуют, чтобы сломить наших врагов_.

_Вы видели их вблизи. Что вы думаете?_

Наши подземелья ужасают. Их нужно закрыть.

Протус качает головой. _Вы убили слишком многих, чтобы в вас осталось столько сентиментальности. Запределье - это всего лишь Запределье. Если тысяча её жителей должна быть уничтожена ради спасения одного члена Альянса, я с радостью подпишу приказ_.

Наши подземелья - ценный инструмент для обеспечения безопасности наших людей.

Протус кивает. _Ваша поддержка идёт мне на пользу. Я буду помнить об этом, когда в следующий раз откажусь закрыть их_.

_Я уступил много полномочий Совету Ханвара. Больше я не отдам_.

Я не смотритель и не вершитель. Мне не следует иметь своего мнения.

Протус нахмурился. _Вы либо лжёте, либо легкомысленны. Неужели Рыжебородый это терпит?_ Он делает глоток чая. _Не берите в голову, ещё научитесь_.

Мне нужен доступ в башню Рыжебородого.

Протус говорит: _Правда? Зачем?_ Вы показываете ему письмо. _Хорошо. Я не буду вмешиваться. Лестница в южной части этого этажа. Я распоряжусь, чтобы вам открыли ворота_.

_Будьте осторожны. Рыжебородый установил там защиту, чтобы не пускать меня. У меня пока нет свободных воинов, чтобы подчистить там_.

Блюститель Левент просил меня передать послание Рыжебородому.

Протус усмехается. _О, правда? Он думает, что сможет так легко обойти меня? Годы в изгнании размягчили его мозг_.

_Спасибо, [N]. Эта маленькая толика лояльности отмечена_.

Лорд Сварл хочет заключить сделку с Рыжебородым.

_Конечно, хочет. Эта двуличная тварь скажет что угодно, чтобы получить власть. И деньги, и больше костей, которые можно погрызть_.

_Тем не менее я его терплю. Он иногда помогает нам в наших делах с хиллами..._

Мне пришлось убить троих слуг Авадона в форте Форсайт.

Протус серьёзно кивает. _Я знаю. Это было ужасное преступление, и однажды вам, возможно, придётся за него ответить_.

_Однако, я милосерден. Я знаю, что это вина Рыжебородого. Если хотите искупить вину, покажите свою преданность мне, когда война закончится_.

Спасибо за уделённое время.

Протус кивает и начинает что-то говорить. Однако прежде чем он успевает сказать, вершитель отталкивает вас локтем с дороги и передаёт исполняющему обязанности хранителя жизненно важное сообщение или что-то вроде того.

Вы с удивлением обнаруживаете, что в прославленном зале Протуса сидит престарелый хилл. Он грызёт рёбра. Его одежда порвана и испачкана, волосы седые, а когти потрескались и затупились.

Он радостно машет вам рукой, когда вы приближаетесь, хотя и не поднимается. _Я, лорд Сварл, посланник верховного лорда Смертельный Череп, могущественный помощник Авадона, приветствую вас_. Он начинает говорить речь, но передумывает и возвращается к грызению бедра.

Лорд Сварл продолжает грызть своё мясо. Время от времени он прорывается сквозь кость к хорошему костному мозгу и издаёт довольные чавкающие звуки. Он не обращает внимания на отвратительные взгляды других послов.

Сварл уже давно обитает в этом углу зала ожидания и чувствует себя как дома. Он смотрит на вас, обдумывает, что сказать, а затем возвращается к своему занятию.

Что хилл делает в Авадоне?

_Ест_. Он отрыгивает. _Вашу еду. Я здесь уже много лет. Сначала было тяжело, но потом появился этот Протус. Еда лучше, чем когда-либо!_

Он поглаживает свой круглый живот. _Смотрите! Я толстый! Это хорошо! В наше время не так много толстых хиллов_.

Вы здесь уже несколько лет?

_Седьмой год уже. Я единственный хилл здесь. Все привыкли ко мне. Завел много друзей!_ Остальные ожидающие закатывают глаза.

Как вы попали сюда?

_Мы поехали верхом, я и мои охранники. Все могут путешествовать по свободным дорогам. Таков закон Альянса. Значит все могут прийти в Авадон. Лорд Смертельный Череп захотел послать хилла. Я говорю, пошлите меня, потому что я умный. Давным-давно, это было_.

Вы пример умного хилла?

_Да! Взгляните на это!_ Он машет костью. _Я мог быть в землях хиллов с другими Рождёнными войной. Выполнять приказы Тавона. На меня бы охотился Альянс. Наших убивают тысячами_.

_Вместо этого я, лорд Сварл, здесь, в безопасности и с мясом! Единственная проблема... Протус никогда меня не видит. Только посылает вершителей спросить меня о чём-то. Протус никогда не узнает, насколько я умён!_

Вы лорд?

_Да! Верховный лорд Смертельный Череп так сказал, значит так и есть! Лорд среди хиллов, Сварл!_

Расскажи мне о верховном лорде Смертельный Череп.

_Он вождь могущественного племени, которому покровительствует Авадон. Мы защищены от войны, если оказываем небольшую помощь_.

_Мой разговор с Авадоном сделал его могущественным. И сделает его ещё могущественнее!_

Вы сказали, что помогаете Авадону?

_Я помог Авадону больше, чем любой другой Рождённый войной. И буду помогать ещё больше!_ Он берёт свежее ребрышко с тарелки. _Никогда не разговаривал с хранителями. Ни разу. Поэтому я всё жду здесь. Разговариваю с кем могу. Получаю какую-никакую помощь для Рождённых войной_.

Что о вас думал Рыжебородый?

_Думаю, он недолюбливал меня. Я сидел шесть лет в двух шагах от его трона. Он ни разу не разговаривал со Сварлом. Ни разу!_

_Он неумён. Вот почему, я думаю, его прогнали_.

Как успехи с исполняющим обязанности хранителя Протусом?

_Больше повезло. Он никогда не разговаривал со мной. Нос задирает, как Рыжебородый. Но он посылает вершителей. Я рассказал им о верховном лорде Смертельный Череп. Они принимают наше племя. Защищают нас. Используют нас в своих целях_.

_Мне нравится Протус. Он умный. А ещё при нём еда куда вкуснее_.

Почему вы остаётесь здесь?

_У Сварла больше власти, чем когда-либо прежде! Сварл делает изменения для своего племени! Вот почему Смертельный Череп прислал мне сокровища. Использовать, чтобы подкупить исполнителей. Сделать работу. Добыть больше хороших вещей для племени. Получить больше хорошей еды для Сварла_.

Что если исполнитель захотел бы помочь?

Сварл вздыхает. _Иногда исполнители предлагают помощь. Я плачу. Они не получают хорошей помощи. Но я всё равно стараюсь. Вы похожи на хорошего исполнителя. Можете помочь мне за плату. Есть одно но_.

Он наклоняется к вам. От него плохо пахнет. _Послушайте. Мне нужно кое-что сделать. Вещь, которую Протус может не захотеть. Это должно быть тайной. Только вы и я_.

Ваши секреты будут в безопасности.

Сварл усмехается, давая вам возможность увидеть его зубы. _Хорошо. Значит, мы можем работать вместе. Готов отдать первый важный приказ!_

Я не стану ничего скрывать от своего босса.

_Ох, тогда неважно_.

Что я могу сделать для вас?

_Моё могучее племя находится у логова могучего дракона. Но там постоянно идёт бой. Какие-то тупые хиллы злятся на верховного лорда Смертельный Череп. Расспрашивают его. Испортили нашу хорошую сделку. Смертельный Череп послал ко мне за помощью_.

_Идите туда. Найдите моего могучего лорда. Сбейте с толку его соперников. Прекратите спор, разрывающий могучее племя на части_.

Почему мне нельзя говорить Протусу об этом?

_А. Хм... Наверное, верховный лорд Смертельный Череп не помогает Протусу. Наверное, мой лорд больше работает с Рыжебородым. Наверное, Протус не хочет помогать Рыжебородому_.

Где ваш верховный лорд?

_В землях титанов мы прячемся. У входа в логово могучего дракона Зетрона! Хорошее, безопасное место для нас. Если тупые хиллы не испортят его_.

Когда вы говорите, что мне нужно сбить с толку его соперников...

_Я имею в виду - заколоть их!_ Он наглядно иллюстрирует это, подбрасывая в воздух перегрызенное ребро. _Насмерть!_

Мне удалось помочь вашему верховному лорду. Хотя он больше не заинтересован в том, чтобы поддерживать вас в Авадоне.

Вы рассказываете Сварлу эту историю. Он доволен результатами и не беспокоится о гневе своего господина. Он уходит и возвращается с плащом. _Наши хиллы сняли его с мёртвого человека. В нём есть магия. Теперь он ваш. Сначала постирайте его_.

_Я не беспокоюсь о своем господине. Вскоре он увидит следующий шаг. Следующий умный поступок, который я сделаю, он будет счастлив! Есть для вас работа. Ещё одна хорошая награда!_

Мне пришлось свергнуть вашего верховного лорда. Кроме того, Ганкронг больше не заинтересован в вашей поддержке в Авадоне.

Вы рассказываете Сварлу эту историю. Он доволен результатами и не беспокоится о смерти своего господина. Он уходит и возвращается с плащом. _Наши хиллы сняли его с мёртвого человека. В нём есть магия. Теперь он ваш. Сначала постирайте его_.

_Я не беспокоюсь о Ганкронге. Я отправил ему сообщение сегодня. Это сделает его счастливым. Когда он увидит следующий шаг. Когда он увидит мой следующий умный поступок, он будет счастлив! У меня есть работа для вас. Ещё одна хорошая награда!_

Каков ваш главный ход, чтобы остаться в Авадоне?

_Пока нет. Ещё не время. Возвращайтесь после победы над Рождёнными войной. И я расскажу вам свой великий план!_

Каков ваш главный ход, чтобы остаться в Авадоне?

_Война закончится. Я предвижу это. Запределье проиграет. Нужно готовиться. Нужно новое логово для развития могучего племени_.

_Нам нужна арена Рождённых войной. Вы изгнали больших тупых Рождённые войной. Теперь мы можем заселиться. Идите туда, к руинам старых боевых залов. Загляните в туннели под ними. Очистите их. Потом я представлю новое логово своему господину. Сварл - герой! Ура!_

Где мне искать эту базу?

_В руинах и туннелях вокруг арены. Не на арене. Осмотритесь там. Послушайте сплетни. Под руинами есть большие туннели. Скрытые, но вы умные. Вы сможете найти. Туннели - это место, где хиллы создают счастливые семьи!_

Что, если туннели обитаемы?

_Возможно, важного там никого нет. Вы - исполнитель. Вы можете перерезать их всех. Отплатите Сварлу за годы службы!_

Мне за это заплатят, верно?

_Конечно! Сварл даст вам хорошую награду. Знайте, если я этого не сделаю, Сварл отправится в подземелья. Плохая еда. Кроме того, меня потом уничтожат. Сварл знает, как быть хорошим_.

Вам повезло. На вашей потенциальной базе были только ужасающие призраки. Теперь там никого нет.

Лорд Сварл в восторге от рассказа. _Хорошо! Хорошо для всех нас! Я могу дать вам награду_. Удивительно, но он вручает вам скарабея. Мы украли его. Не можем им воспользоваться. Даю его вам в благодарность_.

_Я сейчас же отправлю весточку своему начальнику. Буду благодарен. Лорд Сварл получит за это больше счастливых лет в Авадоне. Может быть, даже заведёт несколько жён. Счастливые, счастливые времена для лорда Сварла!_

Могу я сделать ещё что-нибудь для вас?

_Нет. Не могу себе этого позволить. Да и не нужно. Вы дали племени Сварла великое будущее. Авадон - друг Рождённых войной!_

Пожалуй, пойду.

Лорд Сварл возвращается к своей важной работе, которая, насколько вы можете судить, заключается в поедании мяса и ни в чём больше.

Вы пытаетесь подняться по лестнице, но Рыжебородый останавливает вас. _Нам сначала нужно разобраться с Каллан_.

Когда вы пытаетесь начать разговор, Рыжебородый останавливает вас. _Нам нужно поспешить. Мы не хотим дать врагу шанс перегруппироваться и подготовить оборону_.

Вершитель Каллан не разговаривает с вами. Она сфокусирована на Рыжебородом.

Вы пытаетесь заговорить со зрителями этого конфликта, но никто из них не стремится к беседе. Все они просто пытаются выглядеть невидимыми и выбраться живыми.

Рыжебородый озадачен задержкой. _Я не знаю, почему посол тратит наше время. Скажите ей, что вы поддерживаете меня, и мы сможем начать работу по восстановлению Альянса_.

После нескольких месяцев, когда вы видели его слабым и растерянным, вы с удивлением обнаруживаете, что Рыжебородый - грозный противник. Он ловко и уверенно стоит на ногах и с лёгкостью размахивает своим массивным клинком.

Тем не менее вам удаётся пару раз коснуться его своим оружием. Он раздражён. _Воины, служите своему хозяину! Докажите свою ценность!_

Оказывается, не все стражники в комнате верны Протусу.

Внезапно Рыжебородый исчезает! Испуганные зрители оглядываются по сторонам, пытаясь понять, куда он исчез.

Мгновение спустя вы видите его. И ещё одного. И ещё одного. Четыре одинаковых Рыжебородых охотятся на вас из магических кругов в углах башни.

Они говорят в унисон: _Ты будешь вечно гнить в моей темнице, [N]!_

Вам удаётся нанести сильный удар по настоящему Рыжебородому. Это нарушает его концентрацию. Мгновение спустя другие копии исчезают. Он громко ругается.

Он поднимает руку и поглощает угасающую силу своих магических копий. Поскольку вы разрубили их на куски, он получает очень мало силы.

Он поднимает руку и поглощает угасающую силу своих магических копий. Он черпает достаточно энергии, чтобы восстановить часть своих сил.

Он поднимает руку и поглощает угасающую силу своих магических копий. Поскольку тени были целы, он обретает немало силы.

Теперь Рыжебородый начинает злиться. _Вы заставляете меня тратить настоящую магию! Магию, на накопление которой у меня ушли годы! Ты заплатишь за это, [N]! Когда я одержу победу, твои мучения будут длиться веками!_

Рыжебородый поднимает кулак и бормочет несколько слов силы.

И тут что-то идёт не так. На его коже появляются трещины. Цвет уходит с его лица. Он выглядит так, как выглядел, когда его поразил Распад.

_Нет, - стонет он. Лекарство, принесённое тобой... из моей башни... оно не помогает. Оно ослабевает. Что ты творишь?_ Яд, который Протус подмешал в его зелье, ослабляет его.

Позади него вы видите, что посол Дирран чем-то занята. Она растирает что-то между ладонями, бормоча заклинание. Она разводит руки в стороны, и волосы Рыжебородого падают на землю и вспыхивают.

Заклинание Рыжебородого нарушено. Он сильно ругается. _Такая грубая магия, но в момент слабости. Ты заплатишь за это, Дирран! Весь совет заплатит!_

Ничто не нарушает его заклинание. Он завершает его. Скорость его движений удваивается. Он взмахивает клинком с удвоенной силой.

Рыжебородый снова исчезает. Снова Рыжебородые появляются в кругах вокруг комнаты. Они выбегают из кругов и охотятся за вами.

Настоящий Рыжебородый избит и окровавлен. Он спотыкается под силой ваших ударов. Он поглощает слабеющую силу своих магических конструктов.

Он задыхается: _Слишком долго... слишком мало отдыха... слишком много сражений. Год назад я бы уничтожил тебя. Тебе бы никогда не удалось..._ И затем он поднимает обе руки.

В зале становится очень жарко. Рыжебородый призывает инферналов. Его кожа светится красным. Из его плоти вырастают шипы. Он двигается ещё быстрее. _Это всё что у меня есть. Докажи, что сможешь заменить меня!_

В зале становится очень жарко. Позади него вы видите, что посол Дирран чем-то занята. Она растирает что-то между ладонями, бормоча заклинание. Она разводит руки в стороны, и волосы Рыжебородого падают на землю и вспыхивают.

Если бы он не был таким слабым, а заклинание таким сложным, трюк Дирран не сработал бы. Вместо этого заклинание Рыжебородого нарушено.

Рыжебородый смотрит на Дирран, и впервые на его лице можно увидеть отчаяние. _Такая грубая магия, но в момент слабости. Ты заплатишь за это, Дирран! Весь совет заплатит!_

Одна из вершителей Протуса патрулирует его башню. Она ходит по коридорам, смотрит через окна на окружающие горы и делает заметки. Время от времени помощник догоняет её со свежим отчётом.

Она замечает вас, проходя мимо, и сверяется со свитком. _Вы - [N]. Путешествуете с Рыжебородым. Сомнительная лояльность. Под наблюдением. Да. Вы можете находиться в этой башне. Я - вершитель Хана. Я предлагаю вам поздний приём в Авадоне_.

Вершитель Хана ходит с вами по коридорам Рыжебородого. Время от времени она отрывается от беседы, чтобы получить отчёт или записать идею для улучшения обороны Авадона.

Вы замечаете, что большинство её отчётов посвящены отдельным людям. Время от времени она достаёт ручку и отмечает одного из них красным крестиком. Тревожно.

Вы вершитель Авадона?

_Это честь для меня. Рыжебородый привёз меня сюда из Ква. Спросил за меня лично. Моя семья имеет определённый авторитет в Ква, и поэтому от нас ожидают, что мы пошлём многих на службу_.

_Моя служба была приемлемой. Таким образом, Протус решил оставить меня здесь, с новыми обязанностями. Это честь для меня_.

Что вы делали в Ква?

_Я была инквизитором, искала тех, кто нарушал Кодекс Камня. Суровая жизнь. Я принимала много тяжёлых решений. Это понравилось Рыжебородому_.

Как Рыжебородый узнал о вас?

_Его исполнители, смотрители и вершители всегда ищут талантливые души для отправки в Чёрную крепость, добровольно или по призыву_.

_Конечно же, я решила добровольно приехать сюда_.

Расскажите о вашей семье.

_У нас было богатство и положение. Однако в Ква такие привилегии оплачиваются службой. Наши земли теперь заняты Рождёнными войной. Мы многое потеряли. Я намерена вернуть всё назад_.

Какого рода служба?

_Военная. Юридическая. Благотворительность. Одним из показателей ценности семьи является то, сколько её детей служат народу и Альянсу. Находясь здесь, я одновременно служу Альянсу и престижу своей семьи. Это поможет, когда война закончится, и мы восстановимся_.

_Нашему престижу помогает то, что моя семья отдала на это дело двух дочерей. Меня и мою сестру_.

Сестру?

_Моя сестра здесь. Посол Дирран, послана Советом Ханвара на помощь Авадону и Протусу_. Это, должно быть, та самая Дирран, которая связалась с вами возле Зелёного Приюта и попросила шпионить для неё за Рыжебородым.

_Когда-то мы были по разные стороны. Теперь мы работаем вместе. Я с удовольствием расскажу вам о ней больше_.

Давайте поговорим о после Дирран.

_С удовольствием. Она уже рассказала мне о вас. Вы работаете на опасного негодяя. Рыжебородый пал, и он тянет вас за собой. И всё же, мы обе надеемся, что вы получите искупление_.

_Теперь она могущественная женщина. Даже более могущественная, чем я. Я счастлива за неё_. Её слова звучат искренне.

Она могущественна?

_Она работает на Совет Ханвара. Когда у Совета есть приказы для Авадона, она их выполняет. Затем она отчитывается перед ними о деятельности Авадона. Эта роль даёт ей огромное влияние_.

Теперь вы работаете сообща?

_К счастью, да. Когда я служила Рыжебородому, она была недовольна. Она увидела, что Рыжебородый представляет угрозу для Альянса, раньше меня_.

_Теперь, когда мы обе работаем с Протусом, мы очень хорошо ладим_.

Она просила меня сделать кое-что.

_Не сомневаюсь. Вы очень важны. Чего она хотела?_

Она просто хочет получить общую информацию о Рыжебородом.

_И это всё? Она находится на главном этаже Авадона. Обычно её можно найти в главной столовой. Вам стоит поговорить с ней. Она может стать очень полезным союзником в грядущие времена_.

Она просто хочет получить общую информацию о Рыжебородом. (Ложь.)

Хана вам не верит. _Я знаю, что вы были у неё. Она не сказала, о чём просила, но я уверена, что это было нечто большее_.

Не стану говорить, что она просила.

Вершитель Хана беззаботна. _Я доверяю своей сестре. Когда мне нужно будет узнать, что она делает, мне скажут. Что ещё мы должны обсудить?_

Ей нужен клочок волос Рыжебородого.

Вершитель Хана искренне забавляется. _Правда? Это необычная старая магия. Слабая штука. С волосами мало что можно сделать. Куда она катится. Я обязательно подколю её по этой теме позже_.

Стоит ли мне помогать ей?

_Думаю, да. На Рыжебородого это никак не повлияет, но вы получите мощного союзника. Умный ход_.

Что вы делаете для Авадона?

_Как вершитель, я даю советы исполняющему обязанности хранителя Протусу напрямую. В остальное время я ищу в Альянсе нелояльных. Рыжебородый потерял представление о своей цели. Он не мог сказать, кто является истинной угрозой Альянсу_.

_Я исправляю его ошибки и нахожу тех, кто мешает Альянсу объединиться_.

Где вы ищете нелояльных?

_Повсюду. Армии. Правительства. Торговля. Я сосредоточена на тех фанатиках, которые хотят заставить государства Альянса воевать друг с другом. С этой чепухой о том, что Альянс воюет за маленькие кусочки земли из-за старых обид, должно быть покончено_.

Чем вы отличаетесь от Рыжебородого?

_Я осторожнее. Я беспокоюсь о том, что лучше для Альянса, а не о собственной гордости и нежных чувствах_.

_Кроме того, мы больше не можем избавиться от кого-либо из Совета Ханвара. Это главное, от чего отказался Протус. Теперь они выше нас_.

Но что, если кто-то в Совете Ханвара действительно вредит Альянсу?

_Члены совета выбираются пятью нациями Альянса. Если кто-то из них окажется предателем, нам остаётся только верить, что его сместит сама нация. Мы не можем сместить их сами_.

Как сместить?

_Рыжебородый устранял их с помощью тюрем и казней. Жизнь была тяжелой для всех, кого он подозревал в нелояльности. Жизнь была тяжёлой и короткой_.

Вы уверены, что предатели будут устранены?

_Я не знаю. Это новая система. Мы всё ещё работаем над ней. Сейчас мы просто сосредоточены на том, чтобы выиграть войну_.

Мне нужен доступ в башню Рыжебородого.

Вершитель Хана говорит: _Правда? Зачем?_ Вы показываете письмо. _Я беспокоюсь, но Протус сказал мне помочь вам. Лестница находится в южной части этого этажа. Я распоряжусь, чтобы вам открыли ворота_.

_Будьте осторожны. Слышала, что Рыжебородый установил там оборону. У нас пока нет свободных воинов, чтобы уничтожить её_.

Пожилой мужчина из Ква сидит в кресле. Его одежда чистая, но потрёпанная и порванная. Он был изгнанником в Авадоне довольно долгое время, и это сделало его истощённым и деморализованным.

У него ещё достаточно энергии, чтобы приветствовать исполнителя Авадона. Он начинает свою речь, которую произносил уже много раз. _Приветствую вас, посол Авадона. Для меня большая честь встретиться с вами. Я - блюститель Левент, хозяин злополучного Златогорья, что в Ква_.

_Я нахожусь здесь уже некоторое время, пытаясь заполучить помощь для моей печальной, разрушенной деревни. Я скромный лидер Ква, и нам нужна ваша помощь_.

Блюститель Левент приглашает вас присесть с ним на скамейку. Он потягивает воду и внимательно наблюдает за всеми, кто проходит мимо, ища тех, кто мог бы ему помочь.

_Я рад поговорить с вами, исполнитель. Я здесь уже давно, и большая часть местных от меня устала_.

Как вы здесь оказались?

_Мой бедный город находился недалеко от границы Ква с землями хиллов. Когда началась война, мы были одним из первых городов, на которые напали_.

_Теперь мы находимся на фронте, где постоянно воюют Альянс и Рождённые войной. Наш прекрасный город стал полем боя, и все наши люди бежали_.

Где сейчас находятся люди Златогорья?

_В лагерях, на безопасном расстоянии от врага. Мы ждём. Мы тренируемся. Мы собираемся сражаться и вернуть наш город. Мы просто ждём помощи_.

Куда вы отправились после потери Златогорья?

_Я отправился в лагеря, чтобы помочь своему народу. Я нашёл для них еду и кров. Я успокаивал их. Мы нашли старых воинов, готовых обучать нас, чтобы мы могли помочь вернуть наш дом. Потом, со временем, я понял, что должен уйти. Я пришёл в Авадон_.

_Это был правильный выбор. Мы получили помощь в виде вас_.

Почему вы покинули лагерь?

_Потому что мы хотим бороться. Мы хотим отвоевать свой дом. Однако мы бедны и голодны. Мы фермеры и торговцы. Мы не можем вернуть Златогорье и отстроить его заново без посторонней помощи_.

Путешествие сюда было опасным?

_К счастью, нет. Я путешествовал по свободным дорогам, вдали от врага. По крайней мере, хоть что-то прошло спокойно_.

Сейчас вы остаётесь в Авадоне.

_Да, но скоро уйду_.

_Даже если я не смогу получить помощь, гостей не терпят вечно. Другие просители ждут, чтобы занять моё место и дождаться помощи хранителя_.

_Вы так много сделали для нас. Пришло время вернуться и изгнать Рождённых войной из нашего дома_.

Мне бы хотелось больше узнать о Златогорье.

_Это был прекрасный город. Дружелюбный, плодородный. Мы подчинялись Кодексу Камня и сражались за Альянс. Я каждый день благодарил за честь быть блюстителем. Потом началась эпоха хаоса, и Рождённые войной хлынули через границы_.

В каком состоянии он находится сейчас?

Он смотрит вдаль. _В руинах. Груда обломков. Грязные Рождённые войной оскверняют всё, к чему прикоснутся_.

Кто будет блюстителем, когда вы вернётесь?

_Не буду лгать. Надеюсь, что это я. Мне нравится быть блюстителем. Однако я бы с радостью стал подметальщиком улиц, если бы мог делать это у себя дома_.

Что вы будете делать, когда вернёте город?

_Мы отстроим его заново. Надеюсь, Альянс поможет нам, но если нет, мы сделаем это сами. Мы перестроим наш дом_.

_Я хочу быть там в первый день нашего возвращения. Прежде чем делать что-то ещё мы пойдём и высечем на камнях_.

Высечете на камнях?

_В центре каждого города Ква есть три камня. На них высечен Кодекс Камня - законы, по которым мы все живем. Иногда эти законы меняются. Когда это происходит, на камнях высекаются новые строки_.

_Вот что я имею в виду. Полная копия Кодекса Камня снова отметит нас как полноправных членов Ква_.

Ищете помощи?

Левент оглядывается, чтобы убедиться, что никто не шпионит. Затем он наклоняется к вам и шепчет. _Я знаю, кто вы. Вы работаете с Рыжебородым. Исполняющему обязанности хранителя Протусу нет дела до нашего скромного городка, но Рыжебородому есть_.

_До меня дошли слухи. Его видели возле Ква. Пожалуйста, поговорите с ним. Попросите его помочь нам. Мы жаждем сражаться и работать, но мы не можем сделать это в одиночку_.

_О, и, пожалуйста, держите это в секрете. Не говорите Протусу_.

Почему это нужно держать в секрете?

Левент усмехается. _Политика. Я уже давно здесь. Я знаю, что Протус рассердится на меня, если решит, что я веду дела с его соперником. Он будет мстить_.

_Неважно. Я приму удар за своих людей_.

Думаете, Рыжебородый сможет вам помочь?

_Да. Он стар и эксцентричен, но он также могущественен и хитер. Кроме того, ему очень нужны союзники. Я думаю, можно что-нибудь придумать_.

Мне удалось поговорить с Рыжебородым.

Левент нетерпеливо наклоняется вперёд. _Пожалуйста, рассказывайте_. Вы передаёте послание Рыжебородого. Включая ту мерзкую фразу о том, что вам нужна казна Златогорья. Левент кивает. _Это суровые условия. Разве мы всё ещё не граждане Альянса? И всё же, я могу остаться блюстителем?_

_Хрм. Это правда. Авадон никогда не помогает, не взяв за это плату. Пожалуйста, дайте мне подумать. У меня скоро будет ответ_.

Вы решили, что отвечать Рыжебородому?

_Решил_. Левент глубоко вздыхает.

Он достаёт ключ из сумки и протягивает вам.

_Рыжебородый прав. В Златогорье есть хранилище, и мы оставили его под сильной защитой, когда уходили. Оно находится под нашей ратушей, и ключ даст вам доступ к нему_.

_Отправляйтесь туда и убедитесь, что хранилище в целости и сохранности. Затем сообщите Рыжебородому, что он может взять из него. Я обещаю, что смогу вознаградить вас за помощь_.

Какая защита у хранилища?

_Мощная. Мы потратили много золота, чтобы получить самую лучшую работу техномага. Я предостерегаю вас. Вы можете войти во внешнюю камеру хранилища. Не пытайтесь войти во внутреннюю камеру. Это будет..._

_Ну, зачем говорить загадками? Вас сожгут. Так что не делай этого_.

Что я могу взять из хранилища?

_Можете взять всё, что найдёте во внешнем хранилище. Думаю, это будет справедливой платой за риск_.

_Также, если вы сможете убедить Рыжебородого позволить нам забрать часть содержимого хранилища, чтобы помочь восстановить Златогорье, я смогу наградить вас ещё сильнее_.

Казна Златогорья не тронута.

_Я очень рад это слышать. Что говорит Рыжебородый о том, чтобы помочь нам вернуться в наш город?_ Вы признаётесь, что хранитель ещё не принял решения. _О. Пожалуйста, скажите мне, когда у вас будут новости_.

Златогорье будет отвоёвано, и вы сможете вернуться. Мы заберём половину вашей казны.

Блюститель Левент испытывает глубокое облегчение. _Вы так много сделали для нас, [N]. Мой народ благодарен вам. Примите это в знак благодарности_. Он снимает ожерелье и передаёт его вам.

_Я очень скоро вернусь домой и прослежу, чтобы все люди Златогорья узнали, что вы сделали для нас_. Он начинает собирать свои вещи. _И я наконец-то смогу покинуть это чистилище зала ожидания_.

Златогорье будет отвоёвано, и вы сможете вернуться. Мы заберём большую часть вашей казны.

Владыка Левент испытывает облегчение, пока не слышит условия. _Действительно, жёсткая цена. Тем не менее вы сделали для нас доброе дело, [N]. Мой народ благодарен вам_.

_Я очень скоро вернусь домой. Надеюсь, вы заглянете ко мне через несколько лет, и надеюсь, у нас останется достаточно золота, чтобы как следует отстроиться_. Он начинает собирать свои вещи. _И я наконец-то смогу покинуть это чистилище зала ожидания_.

Когда вы возвращаетесь в Златогорье?

_Очень скоро. Я жду караван, идущий в этом направлении. А пока я пытаюсь заключить торговые сделки с другими городами. Будет проще восстановиться, если появятся люди, которые будут покупать наши товары_.

_Ещё раз спасибо, [N], но извините меня. Я должен идти беспокоить людей_. Он улыбается.

Исполняющий обязанности хранителя Протус стоит посреди этого зала. Его не беспокоит знойная жара. Кажется, он едва замечает её. Он стоит рядом с чаном, полным дымящейся красной слизи.

Когда вы подходите, он говорит: _Ну, [N]. Подозреваю, ваше пребывание у нас подходит к концу_. Он прислоняется к чану. Я хотел поговорить с вами ещё раз. У меня есть несколько вопросов_.

Что это за чан?

_Часть магии Рыжебородого. Восстановительная магия, помогающая ему оставаться живым и работоспособным до глубокой старости. Он был вдали от неё некоторое время. Возможно, это сказывается_.

_Я бы не трогал его. Он заколдован помогать только Рыжебородому. Я планирую уничтожить его в ближайшее время_.

У меня есть всё, что мне нужно. Я просто собираюсь уйти.

_Конечно. Вам многое предстоит сделать, и я верю, что это поможет Альянсу. Вы уже многое сделали_.

_Но всё равно сначала поговорите со мной. Я исполняющий обязанности хранителя, и я настаиваю_.

Спасибо за вашу помощь.

_Нам было очень приятно. Несмотря на наши разногласия, мы по-прежнему на одной стороне_.

Спрашивайте, что хотели.

_Что ж, я новичок на этом посту, и признаюсь, что всё ещё могу вести себя неосмотрительно. Вы видели Авадон со стороны, и у вас хорошие суждения. Что вы думаете о Чёрной крепости?_

Авадон - замечательное место.

_Да. Это самая могущественная крепость в Лионессе и к тому же самая красивая. Нам очень повезло, что она у нас есть. Это большая честь_.

Он молча наблюдает за вами. Вы ждёте, что он заговорит, но он не говорит. Он также и не двигается. Он просто смотрит. Ваш допрос ещё не закончен.

Авадон стал очень силён.

_Да, это так. Наша сила теперь не только физическая, но и моральная. Мы не действуем как бандиты и тираны. Мы служим лидерам Альянса. Это заставляет Альянс уважать нас сильнее_.

Он молча наблюдает за вами. Вы ждёте, что он заговорит, но он не говорит. Он также и не двигается. Он просто смотрит. Ваш допрос ещё не закончен.

Авадон силён, но есть ещё возможности для улучшения.

Протус кивает. _Да. Нам нужно больше оружия. Больше ремонта. Но это не то, что нам нужно больше всего. Мы должны показать Лионессу, что мы не простые тираны. Мы должны быть достойны нашей власти_.

Он молча наблюдает за вами. Вы ждёте, что он заговорит, но он не говорит. Он также и не двигается. Он просто смотрит. Ваш допрос ещё не закончен.

Можно было бы и лучше.

_Правда? Столько силы, магии и красоты, а вы не удовлетворены? Хм-м-м... Полагаю, это нормально. Мы всегда должны стремиться к совершенству, даже в таком славном месте, как это_.

Он молча наблюдает за вами. Вы ждёте, что он заговорит, но он не говорит. Он также и не двигается. Он просто смотрит. Ваш допрос ещё не закончен.

Что ещё вы хотите знать?

Он отходит от чана и делает несколько шагов к вам. Затем он поднимает ожерелье, символ своего могущественного положения. _Оно означает, что на данный момент я - хранитель. Вы можете вернуться к Рыжебородому. Мне потребовалось немного подумать, но я решил разрешить вам_.

_Прежде чем вы уйдёте, я хочу, чтобы вы говорили свободно. Я не Рыжебородый. Я не буду наказывать вас за честность. Вы хотите мне что-нибудь сказать?_

Вы сделали для Авадона больше, чем Рыжебородый.

_Хм-м-м... Рыжебородый когда-то был великим лидером. Мы всё ещё должны чтить его. Быть благодарными. Не забывать об этом_.

_И всё же, вы правы. Пока что именно я необходим Авадону_.

Мне всё ещё нужно хранить верность Рыжебородому.

_Меньшего я и не ожидал. Рыжебородый посылает вас одерживать победы для Альянса, я признаю это. И всё же, вы - настоящий герой. Не он_.

_Когда-нибудь вам придётся выбирать, кому вы действительно преданны. Вы - бесценный слуга своей нации. Пожалуйста, не позволяйте Рыжебородому утянуть вас за собой_.

Мне бы хотелось служить здесь.

_Когда-нибудь вы будете здесь служить. Вы можете мне пригодиться, [N]. Не только как исполнитель. У вас может быть потенциал вершителя. Однажды вы можете стать одним из самых могущественных людей в Лионессе. Помните об этом_.

Посол Дирран просила моей помощи.

Протус смеётся. _Дело в волосах, да? Она хочет немного его волос. Она и меня просила помочь с ними. Это необычная часть старой магии, которую можно попытаться использовать_.

_Помогайте ей. Не помогайте ей. Меня это не волнует_.

Вы не боитесь, что Рыжебородый убьёт вас?

_Конечно. Он могущественен и полон хитростей. Он также ненавидит меня. Он убил бы меня в одно мгновение, если бы мог. Таков путь тиранов_.

_Я не боюсь. Он не напугает меня, этот старый хулиган. Я знаю, что поступаю хорошо_.

Я делаю для прекращения войны больше, чем вы.

Протус вздрагивает. На мгновение он жалеет, что просил вас о честности. _Вы... правы. Дважды вы были нужным человеком в нужном месте. Вы совершили великие дела, чтобы рассорить кемерийцев и положить конец восстанию_.

_Это не имеет значения. Рыжебородый больше не хранитель. Вам разрешено помогать ему, но однажды вам придётся вернуться домой_.

Это всё, что мне хотелось обсудить.

_И у меня осталось последнее дело. Оно касается предмета, который вы несколько минут назад вынесли из покоев Рыжебородого_.

Что?

_Колба. Полная лекарства, чтобы оживить Рыжебородого. Она сейчас в вашей сумке, да?_

Да, она у меня.

_Хорошо. Он надеется, что это избавит его от заражения Распада. Не вылечит, но вернёт ему работоспособность_.

Он достаёт из кармана маленький мешочек. Из него он достаёт щепотку трав. Даже в этой дымной, серной камере горький лекарственный запах зелёной смеси заставляет вас вздрогнуть.

Пожалуйста, позвольте мне положить это в колбу.

Колбу? Мне не попадалось на глаза никакой колбы.

У Протуса кончается терпение. Он кричит: _Не лгите мне, исполнитель. Не смейте больше обращаться со мной как с дураком. Рыжебородый надеется, что колба избавит его от заражения Распада. Этого не произойдёт, но она вернёт ему работоспособность_.

Он достаёт из кармана маленький мешочек. Из него он достаёт щепотку трав. Даже в этой дымной, серной камере горький лекарственный запах зелёной смеси заставляет вас вздрогнуть.

Пожалуйста, позвольте мне положить это в колбу.

Как повлияет эта трава?

_Очень мало. Она заставит его силы... колебаться. Он по-прежнему сможет командовать и защищаться. Однако это ограничит его более мощную магию. Он слишком опасен, чтобы полностью использовать свою силу_.

И всё? Не думаю, что поверю вам.

_Это не имеет значения. Хранитель Авадона приказывает вам. Вы подчинитесь_.

Разве Рыжебородый не обнаружит её?

_Нет. Он не всезнающ, а алхимики Авадона - лучшие в известном мире_.

Почему вы просите? Разве вы не можете меня заставить?

_Могу, но тогда вы просто предупредите Рыжебородого, когда отдадите ему колбу. Мне нужно ваше сотрудничество_.

_Я рассчитываю на ваше желание жить. Рыжебородый непостоянен и опасен. Если он решит убить вас, вы действительно хотите, чтобы он полностью использовал свою силу?_

Делайте, что требуется. (Отдать ему колбу.)

Протус берёт колбу и откупоривает ее. Он опускает туда траву, вставляет пробку и хорошенько встряхивает её. Затем он возвращает её вам.

_Я разрешаю вам покинуть Авадон. Подозреваю, что портал к югу от моего зала аудиенций приведёт вас туда, куда вам нужно_. С этими словами ворота на севере медленно открываются.

Я не могу этого допустить.

Протус смотрит вдаль и думает. На мгновение вы представляете себя в подземельях Авадона. Или мёртвыми. Затем он пожимает плечами. _Ваше решение принято к сведению_.

_Я разрешаю вам покинуть Авадон. Подозреваю, что портал к югу от моего зала аудиенций приведёт вас туда, куда вам нужно_. С этими словами ворота на севере медленно открываются.

Прощайте, Протус.

_До свидания, [N]. Мне было очень приятно. Надеюсь, когда мы встретимся снова, мы будем на одной стороне_.

Он поворачивается и направляется к выходу.

(Просто уйти.)

Протус не отвечает на вашу грубость. Он просто поворачивается и идёт к выходу.

Чем ближе вы к озерцу в чаше, тем сильнее ваше желание попить из него. Вы ковыляете к стенке бассейна и ставите руки на края.

Как только вы собираетесь погрузить голову в него, вы замечаете слова на стенке. _ДЛЯ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ ХРАНИТЕЛЯ_

Пить.

Вы погружаете голову в чашу Рыжебородого и делаете большой глоток. Вода удивительна. Она прохладная и чистая и... она... она заряжена силой. На чашу наложены мощные чары, это...

То, что вы не были готовы получить. Вода горит в желудке, высвобождая свою силу. Вы не можете противостоять волшебству Рыжебородого. Вы иссушаетесь изнутри и умираете, корчась на базальтовом полу.

Отступить.

Есть что-то в словах на стене, которые выглядят как предупреждение. С наивысшим проявлением самообладания вы отступаете от чаши.

Это мощнейшая магия, но она на благо Рыжебородого, не вашего.

Вы встречаете медитирующую женщину со строгим лицом. На ней безупречная чёрная мантия с фиолетовым поясом. Когда вы приближаетесь, её глаза открываются и смотрят на вас.

Она кланяется. _Я - проситель Джено из Холкланда. Она выглядит разочарованной увиденным. А вы, видимо, исполнитель. Мне никакой от вас пользы_.

Джено всё ещё медитирует, но на этот раз стоя на коленях. Она почтительно кивает в вашу сторону. _Исполнители меня не интересуют_.

Почему вы сказали, что от меня вам никакой пользы?

_Исполнитель не сможет оказать мне требуемую услугу. Мне нужен как минимум смотритель. Возможно и участие вершителя. Но в идеале мне нужен сам хранитель_.

Что значит 'проситель'?

_Это же очевидно. Мне нужна услуга от исполняющего обязанности хранителя Протус. Или от вершителя. Или, на крайний случай, от смотрителя_.

_Исполнитель не сможет получить то, что я ищу_.

Расскажите больше о Холкланде.

Кажется, она не удивлена вашим интересом. _Мы предпочитаем не рассказывать о себе_. Вы указываете, что спрашивали не о ней, а о её доме.

_Большинство просто хотят поделиться своей любовью к сказкам о воинах тени или сделать замечания по поводу нашей одежды_. Она разглаживает свою мантию и пояс.

_Я родом из Деревни среди листьев. Наше название происходит от любви к благоустройству территории и изобилию лесов_.

_Я скучаю по своей деревне, но я здесь от их имени. Я добиваюсь услуги у хранителя_.

Какой услуги вы добиваетесь?

_Мы слышали, что наш конфликт с Келлемдериэлем из-за леса Бераза скоро закончится. Лес будут поделён между нами_. Вы слышали то же самое. С Альянса достаточно, и он будет навязывать своё решение конфликта.

_Моя семья владеет большими участками леса вблизи границы. Мы сдаём их в аренду лесозаготовителям, которые прореживают леса, заготавливая только те деревья, которые не требуется сохранять. Этот метод сохраняет леса для будущих поколений, но для получения рентабельности требуются очень большие участки земли_.

Что вы думаете о решении этой проблемы?

_Я думаю, что все противники будут убиты Авадоном. Таков ваш элегантный способ убедиться, что никто не противится миру_.

_Но я его одобряю. Воевать друг с другом, когда запредельщики планируют уничтожить нас, - безумие_.

Вы так и не рассказали о своей просьбе.

_Я хочу расширить наши земельные владения за счёт леса Бераза. В нём есть девственные леса со старинными деревьями, готовыми к заготовке_. Вы замечаете, что её рука лежит на выпуклом кошельке для монет на бедре.

Может быть, я смогу помочь.

_Нет уж. Только прибыв сюда, я уже заплатила исполнителю за помощь. А результата ноль. Я больше не повторю этой ошибки_.

Как именно взятка Авадону позволит вам заполучить земли в лесу Бераза?

Она разочарованно качает головой. _Логика очевидна_. Вы говорите ей, что это не так.

Она жалеет вас. _Раздел леса Бераза будет основан на карте и отчёте, составленном здесь. Я ищу смотрителя, вершителя или даже самого хранителя, которые порекомендуют для моей семьи предпочтение при разделе этих лесов_.

_Конечно, я готова заплатить за их время и тщательное рассмотрение этого вопроса_. Она положила руку на кошелёк для монет.

Подкуп служителя Авадона аморален.

Она, прищурившись, смотрит на вас. _Лес Бераза будет распродан вне зависимости от этого решения. Почему бы его не продать моей семье? Мы по большей части сохраним эти леса, как и другие наши земли. Иначе кто знает, что случится с ними_.

_Извините, лимит разговоров на тех, кто мне не поможет, превышен_. Она возвращается к своей медитации.

Кажется разумным.

Она кивает. _Я рада, что мои аргументы имеют такую очевидную ценность, что случайный бесполезный для меня исполнитель с ними согласился_.

_Прошу простить меня_. Она возвращается к своей медитации.

Все на пути Рыжебородого разбегаются. Его новая, энергичная форма наводит ужас на всех. У лестницы, ведущей в его башню, его встречает женщина, не желающая отступать.

Вершитель Каллан уже ожидает его. Она - один из самых уважаемых людей в Чёрной крепости. Она много лет верно служила исполнителем Рыжебородого. Затем она стала вершителем Протуса. Сейчас она, как всегда, готова умереть, выполняя свой долг.

Когда вы прибываете, Рыжебородый смотрит на неё с укором. Она не запугана. Она искренне верит в закон. _Рыжебородый, вам не следовало приходить сюда. Справедливо или нет, но вас сместили. У вас нет права приходить сюда и проливать кровь_.

Каллан, пожалуйста, уйди с пути.

Рыжебородый не обращает внимания на ваш комментарий. Он слишком занят, пытаясь выглядеть устрашающе. Хотя вы не думаете, что он возразит против вашей поддержки.

Наконец, он берёт слово.

Рыжебородый, может быть нам стоит просто подождать.

Рыжебородый не обращает внимания на ваш комментарий. Он слишком занят, пытаясь выглядеть устрашающе. Хотя вы не сомневаетесь, что он оценил ваш комментарий.

Наконец, он берёт слово.

(Сделать шаг назад и тихо послушать.)

Вы тихонько выходите из радиуса вероятного взрыва и ждёте. Рыжебородый смотрит Каллан в глаза. Она не отворачивается. Наконец, он начинает говорить.

(Ожидать позади Рыжебородого, готовясь к схватке.)

Вы тихо подкрадываетесь к Рыжебородому, готовые поддержать его, если дело дойдёт до драки. Вам кажется, что вы уловили едва заметный намёк на кивок. Он ценит поддержку.

Рыжебородый смотрит Каллан в глаза. Она не отворачивается. Наконец, он начинает говорить.

(Выслушать его.)

Рыжебородый говорит спокойно и серьёзно, проявляя больше достоинства, чем вы когда-либо видели у него. Возвращение домой восстановило в нём что-то, ранее казавшееся утраченным.

Он говорит: _Каллан, ты меня знаешь. Возможно, лучше, чем кто-либо из живущих. Ты знаешь, что я должен был прийти сюда. Закон Альянса требует, чтобы я выполнил свой долг. Мой долг здесь. Убей меня, если хочешь, но у меня нет выбора. Здесь моё истинное место_.

Вершитель Каллан напряжённо раздумывает над этим. Все держат руки близко к оружию, понимая, что в один миг всё может перевернуться.

(Ждать.)

Каллан говорит: _Вы отдали свою жизнь Альянсу, Хранитель. Вы заслуживали большего, чем просто быть отодвинутым в сторону политикой. Будь вы недостойны, мы бы уже попытались подарить вам смерть, которую вы заслужили_.

_Я вас не остановлю. Протус уже ожидает вас. Мы все ждём, когда же вы докажете, что достойны_. Вершитель Каллан отходит в сторону.

Рыжебородый говорит: _Спасибо, Каллан. Ты хорошо послужила мне, но ты также послужил и моему врагу. Я сосредоточен на предстоящем конфликте и не могу решить, что делать с тобой. [N], что с ней сделать?_

Она благородный слуга Авадона. Она должна остаться вершителем.

Рыжебородый пристально осматривает Каллан. Затем говорит: _Нет. Она получила этот титул от узурпатора. Я прощу ей её проступки. Но я не стану их вознаграждать_.

_Исполнитель Каллан, ты можешь оставаться на моей службе. Пожалуйста, вернись на свою должность_. Затем, узнав, что жизнь продолжается, её пробивает дрожь. Понятен её страх перед Рыжебородым.

Она ковыляет на север, стремясь избежать грядущего уродства. Рыжебородый говорит: _Она - хороший работник. Я рад, что пощадил её. А теперь наверх, к последнему конфликту_.

Она сделала всё, что могла, но ей всё равно нельзя доверять. Понизьте её в должности.

Рыжебородый пристально осматривает Каллан. Затем говорит: _Да. Всем сердцем Каллан желает только лучшего для Альянса. Она верна и преданна. Поэтому я прощу ей её проступки_.

_Исполнитель Каллан, ты можешь оставаться на моей службе. Пожалуйста, вернись на свою должность_. Затем, узнав, что жизнь продолжается, её пробивает дрожь. Понятен её страх перед Рыжебородым.

Она ковыляет на север, стремясь избежать грядущего уродства. Рыжебородый говорит: _Она - хороший работник. Я рад, что пощадил её. А теперь наверх, к последнему конфликту_.

Она нарушила закон, поддержав Протуса. Предлагаю тюремное заключение.

Рыжебородый пристально осматривает Каллан. Затем грустно кивает. _Ты укрепила мою решимость. Я был слаб, когда нужно было быть сильным. Мне жаль, Каллан. Ты будешь жить, но придётся заплатить за то, что предала меня_.

Каллан начинает отвечать, но понимает, что это бессмысленно. Удовлетворённая тем, что сохранила голову, она позволяет охраннику отвести её в тюрьму.

Рыжебородый говорит: _Она хороший работник и любит Альянс. Через несколько лет я пощажу её и верну к исполнению долга. А теперь наверх, к последнему конфликту_.

Можно начинать.

Рыжебородый кивает. _Идём, [N]. Я рассчитываю на вашу полную, беспрекословную поддержку. Помогите мне, и я вознагражу вас. Разочаруете меня, и в наших подземельях появится новый вечный узник, навсегда терзаемый мучениями_.

Затем он поднимается по лестнице, готовый встретить свою судьбу лицом к лицу.

Вы подходите и занимаете место позади Рыжебородого. Кто-то закрывает ворота, запечатывая всех участников в зале. Протус говорит: _Простите за ворота. Они не откроются, пока мы не решим этот вопрос. Авадону и Альянсу нужна определённость_.

Рыжебородый продолжает молчать.

Протус смотрит через плечо на посла Дирран. _Благодарю Совет Ханвара за предоставление свидетеля. Она доложит о том, что здесь сегодня произойдёт_.

Протус смотрит через плечо на загадочную женщину. _Приветствую вас, посол Вега. Спасибо Совету Ханвара за то, что прислал свидетеля вместо, к сожалению, пропавшей без вести посла Дирран. Вега доложит о том, что здесь сегодня произойдёт_.

Затем Протус смотрит на вас. _Здравствуйте, [N]. Я счастлив снова видеть вас. Я рад, что вы смогли прийти на это важное мероприятие_.

Здравствуйте, Протус.

Протус кивает. _Чем бы всё ни закончилось, [N], вы очень хорошо послужили Альянсу. Даже если вы перешли на чужую сторону, я всё равно позабочусь о том, чтобы вас запомнили как героя_.

Рыжебородый продолжает молчать.

Наконец, Протус начинает раздражаться на своего предшественника. Он говорит: _Ну, Рыжебородый, весь этот драматический спектакль - из-за вас. Вы сделали немало хорошего, признаю. Но вас всё же сменили. Пора принять это_.

Я здесь с истинным хранителем.

Протус выглядит искренне обиженным. _Я... удивлён. И опечален. Ещё не слишком поздно. Если вы продолжите поддерживать неверную сторону, я всё равно позабочусь о том, чтобы вас запомнили как героя. Чем бы всё ни закончилось, [N], вы очень хорошо послужили Альянсу_.

Рыжебородый продолжает молчать.

Наконец, Протус начинает раздражаться на своего предшественника. Он говорит: _Ну, Рыжебородый, весь этот драматический спектакль - из-за вас. Вы сделали немало хорошего, признаю. Но вас всё же сменили. Пора принять это_.

(Молча кивнуть.)

Протус вздыхает. _Ещё один молчаливый гость. После всех неудобств, которые вы нам доставили, я ожидал больше речей_.

Рыжебородый продолжает молчать.

Наконец, Протус начинает раздражаться на своего предшественника. Он говорит: _Ну, Рыжебородый, весь этот драматический спектакль - из-за вас. Вы сделали немало хорошего, признаю. Но вас всё же сменили. Пора принять это_.

(Слушать.)

Наконец, Рыжебородый говорит. _Я - Хранитель. Клятва, которую я дал, и закон, которому вы следуете, говорят об одном и том же. Я Хранитель, пока жив. Вы предатель, Протус. Но я хочу показать, что я научился. Я сделаю кое-что новое. Я окажу милосердие_.

Рыжебородый показывает на золотое ожерелье Протуса. _Я дал вам его, чтобы вы могли быть эффективны в моё отсутствие. Я вернулся. Отдайте его мне и уходите, и я клянусь, что прощу вас за все преступления_.

(Слушать.)

Протус оглядывается на посланницу Совета Ханвара. Она кивает. Он снова обращается к Рыжебородому. _Нет, бывший Хранитель. Ваше время ушло. Авадон слишком силён и слишком дик. Вы стары и больны. Война окончена. Мы начнём все сначала_.

Пока Протус говорит, Рыжебородого начинает трясти. Совсем чуть-чуть, но никто здесь этого не замечает. Рыжебородый поднимает дрожащую руку. Весь контроль, который он так старательно пытался восстановить, мгновенно исчезает.

Через мгновение он становится похож на слабого, безобидного старика. Он подходит к Протусу, указывая дрожащей рукой на ожерелье.

Протус с жалостью смотрит на Рыжебородого. Рыжебородый говорит: _Моё ожерелье. Я дал его не просто так. Оно моё. Я управляю им. Отдай его. Или оно задушит тебя!_

Настроение в комнате мгновенно меняется. Кто-то засмеялся. Потом ещё кто-то. Уже все, кроме вас, заливаются смехом. Это немыслимо. Служители Авадона смеются над самим Рыжебородым.

Даже Протус не может сдержать усмешку. _О, Рыжебородый. Вы думали, что поймаете меня такой простой хитростью? Наши лучшие смотрители исследовали это ожерелье. На нём нет заклинаний_.

_Нет, - говорит Рыжебородый, - их нет. Оно лишь для отвлечения внимания_. Смеющиеся придворные не замечают новой грани в его голосе, но вы замечаете.

Но к тому времени уже слишком поздно. Слабость Рыжебородого исчезает. Он мчится вперёд с ослепительной скоростью.

Появилось облако искр, выброшенное магическим щитом Протуса. Рыжебородый сделал выпад вперёд, в его руке была длинная игла. Щит блокировал большую часть удара. Только кончик иглы прошёл сквозь него.

Этого было достаточно. Протус смотрит на длинную красную царапину на тыльной стороне своей руки.

Теперь смеётся Рыжебородый. Протус отшатывается назад. Зрители переглядываются, не понимая, что произошло.

И тут яд начинает действовать. Протус замертво падает на землю. Рыжебородый берёт золотое ожерелье. _Всё, что делали чары на нём, это оставили его чистым и блестящим. И отвлекли тебя. Оно хорошо справилось со своей задачей_.

Он говорит, переступая через тело: _Конец ещё одного предателя_. Затем он сталкивается лицом к лицу с послом из Совета Ханвара, пытающейся скрыть свой страх.

Рыжебородый с триумфом обращается к послу Совета Ханвара. _Вот! Ваш маленький кризис лидерства разрешился! Я убил хранителя Авадона. А значит, я стал хранителем! Всё решено. А теперь убирайся из моей крепости_.

Посол оглядывает собравшихся вершителей, смотрителей и исполнителей. Они молча смотрят на неё, но никто не двигается. Десятилетия страха парализуют их. Они выглядят сломленными, как будто никогда не ожидали другого исхода.

(Наблюдать.)

Рыжебородый стоит неподвижно и молчит, уверенный в своём триумфе. Посол кричит: _Никто из вас ничего не сделает? Вы позволите этому безумцу снова править вами?_ Они смотрят по сторонам.

Затем посол Дирран смотрит на вас. _Вы единственные, кого я могу просить. Вы - последняя надежда Альянса. Поэтому я прошу вас_.

Затем посол Вега смотрит на вас. _Я слышала о вас. Посол Дирран хорошо отзывалась о вас, прежде чем так удачно исчезнуть. Она сказала, что вы действительно заботитесь об Альянсе. Вы - наша последняя надежда. Поэтому я прошу вас_.

Что?

_Из всех собравшихся здесь только вы понимаете Рыжебородого настолько, чтобы понять, какую угрозу он представляет. Только вы достаточно сильны, чтобы победить его_.

Рыжебородый спокойно улыбается, уверенный в своей победе.

_Я прошу вас, от имени Совета Ханвара, занять место Рыжебородого, ради будущего Альянса_.

Не просите меня об этом. Решать не моя задача, я просто следую приказам.

_Это время прошло. Вы не можете отказаться от этого выбора. Будущее Альянса зависит от того, что мы сделаем сейчас. Оно зависит от вас_.

Не думаю, что Авадон вообще должен существовать.

Аудитория не очень оценила это, но посол улыбается. _Соглашусь с вами. Авадон развращён, жесток и сломлен. Все видят это, кроме Рыжебородого_.

_Но вы... у вас есть шанс изменить Авадон. В лучшую сторону. Прошу, воспользуйтесь им!_

Почему вы просите меня?

_Сейчас вы знаете Рыжебородого лучше, чем кто-либо другой здесь. Его сильные и слабые стороны. Вы также обладаете самой большой силой здесь_.

_У вас есть шанс изменить Авадон. В лучшую сторону. Прошу, воспользуйтесь им!_

Хорошо. Решение принято.

_Подождите немного. Подготовьтесь. Подумайте о последствиях для всех людей Альянса_.

Мне нужно подумать.

Рыжебородый молча ждёт. Посол наблюдает за вами. Зрители не понимают, что происходит.

Вы делаете шаг назад, готовые подумать и принять окончательное решение.

Посол взывает к вам. _[N], хорошо ли, плохо ли, но мы должны решить этот вопрос. Я прошу вас, от имени Альянса, сменить Рыжебородого. Вы что-то решили?_

Ещё нет.

Посол раздражается. Рыжебородый ухмыляется. Присутствующие перешёптываются между собой, заключая поспешные союзы и пытаясь понять, как выжить в этой ситуации.

Посол Дирран говорит: _У вас осталось мало времени, чтобы решить_.

Посол Вега говорит: _У вас осталось мало времени, чтобы решить_.

Решение принято.

Все немного наклоняются вперёд, даже Рыжебородый. _Что вы решили, исполнитель?_

Рыжебородый - истинный хранитель Авадона. Он должен остаться.

По залу проносится вздох. Посол подавлена. Рыжебородый выглядит торжествующим.

Посол Дирран говорит: _Но... Рыжебородый плевал на вашу жизнь. Он пытался вас убить. Дважды, если отчёты правдивы. Но вы всё ещё верны ему. Почему? Как он добился от вас такого послушания?_

Посол Вега говорит: _Но... Рыжебородый плевал на вашу жизнь. Он пытался вас убить. Дважды, если отчёты правдивы. Но вы всё ещё верны ему. Почему? Как он добился от вас такого послушания?_

Потому что если я сменю Рыжебородого, мне придётся стать хранителем. Мне не нужна эта должность.

_Конечно. Авадон считает, что всё должно быть жестоко и беспощадно. Чтобы не чувствовать себя виноватыми, вы перекладываете всю ответственность на своего хозяина. Вы думаете, что это оправдывает вас. Это не так_.

Рыжебородый вклинивается в разговор. _Хватит с вас. Вы проиграли, посол. [N], вы приняли решение?_

Потому что Рыжебородый заслужил этот пост по закону. Дважды.

Посол пытается ответить, но у неё возникают трудности. _В конце концов, вы правы. Закон... да. Закон также гласит, что вы можете сменить его, если... если..._

Рыжебородый вклинивается в разговор. _Хватит с вас. Вы проиграли, посол. [N], вы приняли решение?_

Потому что мне невыносимо находиться в Авадоне. Если Рыжебородый останется, я смогу выполнять свои обязанности в другом месте.

_Правда? Будущее Альянса решается вот так? Потому что вам не нравится этот замок? Неужели именно так в конечном итоге формируется история? Вы должны передумать! Вы не можете позволить чему-то столь важному..._

Рыжебородый вклинивается в разговор. _Хватит с вас. Вы проиграли, посол. [N], вы приняли решение?_

Планы Рыжебородого положили конец войне. Он действительно способен выполнить работу

Посол смотрит на Рыжебородого. Хранитель выглядит самодовольным. Она говорит: _Он также поспособствовал началу этой войны. Своей жестокостью. Своей несгибаемостью. Вы что, так глупы? Разве вы не видели, что... что..._

Рыжебородый вклинивается в разговор. _Хватит с вас. Вы проиграли, посол. [N], вы приняли решение?_

Не думаю, что я смогу победить Рыжебородого.

_Так значит причиной оказалась трусость. Я думала, что может быть нечто большее. Что-то более сложное. Но нет. Альянс страдает, потому что исполнители Авадона слишком напуганы, чтобы выполнить свой долг_.

Рыжебородый вклинивается в разговор. _Хватит с вас. Вы проиграли, посол. [N], вы приняли решение?_

Да.

_Значит, я - Хранитель. Снова и снова. Вы все признаете это. Сейчас же_. Исполнители, смотрители, вершители преклоняют колени. Не глупя, вы тоже так делаете. Посол отступает, гадая, удастся ли ей выбраться отсюда живой.

Рыжебородый говорит: _Наступает новый, прекрасный день. День восстановления. Мы накажем предателей. Мы накажем Запределье. Однако я проявлю и милосердие. Я не буду наказывать никого в этой комнате, хотя некоторые из вас отчаянно этого заслуживают_.

_Затем он обращается к вам. _[N], я много раз сомневался в вас. Но вы доказали свою состоятельность. У меня есть к вам дело, прежде чем мы начнём великую работу по восстановлению_.

Да?

_Вы служили великолепно. Исполнители, которые служили под вашим началом, получат те полномочия, которые они заслуживают. Что касается вас, вы должны быть вознаграждены. Мне нужно доказать присутствующим, что я по-прежнему справедливый лидер_.

_Какую должность вы хотите, [N]? Исполнитель или смотритель? Может быть вершитель или кто-то ещё?_

Я не хочу больше сражаться за Авадон.

_Я всё понимаю. Тем не менее вы поклялись служить Авадону. Это пожизненный пост. Но у меня есть способ, которым вы можете служить нам, и я думаю, что он вам подойдёт_.

_Вы станете смотрителем, официально. Когда почётный посол вернётся в Совет Ханвара, вы отправитесь с ней. Авадон слишком долго игнорировал политику Альянса. Вы отправитесь к месту силы в качестве нашего посла_.

_Вы будете говорить от нашего имени и помогать нам лучше работать с Альянсом. Вы также будете жить в большой роскоши. Надеюсь, вы не возражаете_.

_Решено. Пришло время!_

Мне важны знания, а не битвы. Я буду смотрителем.

_Вы много путешествовали. Немногие знают о землях Лионесса больше вас. Вы будете бесценны для меня на этом новом посту. Я объявляю вас смотрителем и присваиваю вам этот высокий ранг_.

_Решено. Пришло время!_

Мне нравится активный стиль жизни. Я останусь исполнителем.

_Жаль. Я думаю, однажды вы могли бы стать великими. Послом в каком-нибудь важном месте, или вершителем. А то, что вы гоняетесь по пустыне за жалкими людьми... кажется, это пустая трата времени_.

_Но в душе вы авантюрист. Я удовлетворяю вашу просьбу. И когда вы слишком постареете для бродячей жизни, не забывайте что у меня на вас большие планы_.

_Решено. Пришло время!_

Во мне много мудрости и силы. Я буду вершителем Авадона.

_Смелая просьба. Вы просите стать одним из моих ближайших советников. Это трудная и рискованная работа_. Он смотрит вниз на тело Протуса.

_Я обеспокоен. Ваша преданность показала много недостатков. Я не могу доверять вам настолько, чтобы дать вам такой важный пост. Не сейчас, во всяком случае. Выберите что-нибудь другое_.

Моя мудрость и сила доказаны, я буду вершителем Авадона.

_Смелая просьба. Вы просите стать одним из моих ближайших советников. Это трудная и рискованная работа_. Он смотрит вниз на тело Протуса.

_Проблем нет. Вы оставались верны, когда никто другой не мог этого сделать. Я плохо обращался с вами, но ваше чувство долга сохранило вам верность. Да, вы станете новым вершителем Авадона_.

Раздаются аплодисменты. Даже посол хлопает. Сейчас вы являетесь очень важным источником информации и благосклонности. Умный вершитель может сделать много очень, очень хороших дел.

_Решено. Пришло время!_

Время?

_Время объявить о нашей победе. Сообщить Авадону славные новости. Восстановить Чёрную крепость и Альянс. Отомстить нашим врагам. И праздновать наш с таким трудом завоёванный мир!_ Он хлопает в ладоши. Ворота открываются

_За мной! Эпоха хаоса закончилась. Начнётся новая эпоха. Давайте позаботимся о том, чтобы она была достойной!_

Рыжебородый выходит из зала. Вы следуете прямо за ним. Наконец-то, как ни трудно в это поверить, пришло время насладиться своей победой...

Время хранителя Рыжебородого истекло. Поскольку никто из вас не заменит его, им стану я.

Рыжебородый смотрит на вас холодным взглядом. Он не выглядит обеспокоенным. Посол говорит. _Это правда? Вы выйдете вперёд и бросите вызов Рыжебородому? Сразитесь с ним за будущее Авадона и Альянса? Сразитесь с ним до смерти?_

Ох. Если так рассуждать, то я поддерживаю Рыжебородого.

По залу проносится вздох. Посол подавлена. Рыжебородый выглядит торжествующим.

Посол Дирран говорит: _Но... Рыжебородый плевал на вашу жизнь. Он пытался вас убить. Дважды, если отчёты правдивы. Но вы всё ещё верны ему. Почему? Как он добился от вас такого послушания?_

Посол Вега говорит: _Но... Рыжебородый плевал на вашу жизнь. Он пытался вас убить. Дважды, если отчёты правдивы. Но вы всё ещё верны ему. Почему? Как он добился от вас такого послушания?_

Я выбираю бой с Рыжебородым.

Рыжебородый достаёт свой меч. Он не удивлён. Он ожидал, что ему придётся с кем-то сражаться. Все признаки его прежней притворной слабости исчезли.

Затем он смотрит на вас. _[N]... вы убьёте меня? Разве вы не видели, насколько я силён? Меня нельзя победить. Пока я дышу, я буду служить Альянсу. Думаете, такая мелочь, как вы, сможет меня остановить?_

_Почему? Почему вы так просто разбрасываетесь своей жизнью?_

Авадон коррумпирован. Он должен пасть. Я стану хранителем, а затем уйду.

Рыжебородый смеётся. _Думаете, вы когда-нибудь сможете уйти? Никогда? Думаете, я никогда не думал об этом? Нет, Авадон - это ловушка. Эта сила... Вы никогда не сможете отвернуться от неё. Даже если будете умолять. Вам не дадут уйти, пока вы не умрёте!_

_Так печально. [N], я надеялся на вас. А вы проявили такую глупость_.

Он делает несколько тренировочных взмахов своим клинком. _Как жаль. Но теперь уже не повернуть назад_.

Альянс слаб и мягок. Я использую силу Авадона, чтобы очистить нашу слабость, сокрушить нелояльных и сделать нас снова великими.

_Рад это слышать. Став хранителем, вы бы продолжили моё доброе дело. Конечно, этого не случится, но мне приятно знать, что вы поступили бы правильно_.

Он делает несколько тренировочных взмахов своим клинком. _Как жаль. Мы могли бы быть такими хорошими союзниками. Мы могли бы сделать так много. Но теперь уже не повернуть назад_.

Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы Авадон стал достойным защитником Альянса. (Правда.)

_Рад это слышать. Став хранителем, вы бы сделали доброе дело. Вы, вероятно, будете мягкими, но всё же эффективными. Конечно, этого не случится, но мне приятно знать, что вы поступили бы правильно_.

Он делает несколько тренировочных взмахов своим клинком. _Как жаль. Мы могли бы быть такими хорошими союзниками. Мы могли бы сделать так много. Но теперь уже не повернуть назад_.

Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы Авадон стал достойным защитником Альянса. (Ложь.)

Вы думаете о том, что сказал Делесс об истинной природе Авадона. Пока существует Авадон, Лионесс будет жестоким, кровавым местом. Вы можете изменить это, но только если будете скрывать свои истинные намерения. Ваша ложь работает.

Рыжебородый говорит: _Рад это слышать. Став хранителем, вы бы сделали доброе дело. Вы, вероятно, будете мягкими, но всё же эффективными. Конечно, этого не случится, но мне приятно знать, что вы поступили бы правильно_.

Он делает несколько тренировочных взмахов своим клинком. _Как жаль. Мы могли бы быть такими хорошими союзниками. Мы могли бы сделать так много. Но теперь уже не повернуть назад_.

Так, эм... Что дальше?

_Теперь я восстанавливаю Авадон, - рычит Рыжебородый. - Осталось только одно испытание! Если кто-то из вас задумает предать меня, посмотрите, какая участь постигнет тех, кто попытается это сделать!_

И тут Рыжебородый нападает. Зрители бегут в безопасное место, а смотрители произносят защитные заклинания, чтобы помочь им выжить в предстоящем катаклизме. Начинается последняя битва.

Рыжебородый, твоей тирании пришёл конец! (Напасть.)

Когда вы подходите, Рыжебородый рычит: _Осталось только одно испытание! Если кто-то из вас задумает предать меня, посмотрите, какая участь постигнет тех, кто попытается это сделать!_

И тут Рыжебородый достаёт клинок. Зрители бегут в безопасное место, а смотрители произносят защитные заклинания, чтобы помочь им выжить в предстоящем катаклизме. Начинается последняя битва.

Наконец, Рыжебородый падает на колени. Поверженный. Клинок выпадает из его пальцев. Он смотрит на вас. Вы не можете прочитать его выражение. Гнев? Гордость? Отчаяние? Вы не можете сказать.

Посол выходит из-за колонны и говорит: _Рыжебородый, вам необязательно умирать. Вы всё ещё можете послужить Альянсу в..._

С угасающей силой он отмахивается от неё. Он смотрит на вас. _Вы заслужили... это, [N]_. Он откашливает немного крови. _Давай закончим... с этим. Нашим... способом. Поддержите... наши традиции_.

(Пощадить его.)

Когда вы начинаете отворачиваться, Рыжебородый плюёт в вас. _Вы... подвели нас. Вы... слабы. Вы не следуете... нашим традициям. Глядите..._ И, с последним усилием, он смотрит на наблюдающих исполнителей, смотрителей и вершителей. Они разочарованы в вас.

Рыжебородый говорит: _Я буду... учить. В конце концов. Делаете то, для чего вы... слишком слабы. Я... горжусь_. Он закрывает глаза. Его дыхание замедляется. Затем останавливается. Он замертво падает на землю. Все его слуги, больше не связанные его магией, исчезают.

Ворота открываются. Все смотрят на вас. Затем, нехотя, опускаются на колени.

У Авадона новый хранитель. Вы победили.

(Убить его.)

Когда вы подходите, Рыжебородый кивает. _Да. Достойный... конец. Я сделал... это. Выиграл войну для тебя... никакого достоинства. Я... горжусь. Сделай. Это_.

Одним быстрым, милосердным ударом вы положили конец жизни Рыжебородого. Все его слуги, больше не связанные его магией, исчезают.

Ворота открываются. Все смотрят на вас. Затем, нехотя, опускаются на колени.

У Авадона новый хранитель. Вы победили.

file\z11zhetkeepdlg.txt.txt

Вы оказываетесь на каменной платформе, оглушенные и испытывающие тошноту. Как обычно, магическое перемещение оставляет вас в оцепенении. Ваши чувства медленно возвращаются. Первое, что вы замечаете: здесь жарко.

Вы в пустыне. Это безлюдная чаща, окружённая густыми, непроходимыми зарослями кактуса. Вы находитесь на юге. Может быть, в Ква. Может быть, в землях Рождённых войной.

Вы надеялись, что у Рыжебородого найдётся кто-то, кто вас поприветствует. Вместо этого вы потеряны и одиноки. Жажда не заставила себя ждать.

Вы спотыкаетесь на тропинке, всё ещё слегка ошеломлённые путешествием. Время от времени вы натыкаетесь на заросли колючек по бокам, оставляющие на руках болезненные царапины.

Вы слышите рычание неподалёку. Вы не одни в этих пустошах. Что-то скрывается на одной из этих тропинок. Вы ищете тропу или какой-нибудь другой признак хищников, находящихся поблизости.

К величайшему облегчению вы нашли Рыжебородого. На этой поляне находится небольшой лагерь. Хранитель в центре, окружённый стражниками и исполнителями. Он выглядит безнадёжно больным.

Все головы поворачиваются в вашу сторону, как только вы появляетесь в поле зрения. Рыжебородый кричит: _Наконец-то. [N], вы мне нужны. У вас есть кое-что, что мне нужно. Быстрее_.

Охранники отходят в сторону, позволяя вам подойти к хранителю. Исполнители с облегчением смотрят на вас, готовые предложить свою помощь...

Вы выходите из зарослей и с удивлением обнаруживаете хорошо наезженную дорогу. Отсюда виден высокий каменный шпиль на западе. С его вершины поднимается дым. Дороги ведут туда: в логово Зетрона.

Дорога неровная и усеяна кучами мусора. Необычайно грязно для аванпоста Авадона. Затем вы видите, кто находится в патруле: небольшая группа хиллов. Они видят вас вдалеке и радостно машут вам рукой.

Авадон может быть очень практичным, когда это необходимо. Очевидно, что они завербовали несколько Рождённых войной. Вам придётся думать, на кого нападаете, когда будете здесь.

Этот огромный каменный шпиль был расколот надвое в далёком прошлом. Совсем недавно в трещину были перевезены тонны грязи, чтобы проложить дорогу. Входы охраняют две разрушающиеся башни, одна на севере, другая на юге.

Недалеко впереди вы видите каменную стену с воротами. Это, должно быть, главный вход для людей в логово дракона. У ворот вас ждёт приёмная группа. Они не выглядят дружелюбными.

Здесь поселился небольшой клан титанов. Вы проходите через их частокол. На севере вы видите грубый, наспех возведённый каменный зал. Из покосившейся трубы на крыше поднимается дым.

Когда вы приближаетесь, титаны почтительно кивают вам. Они не достают своё оружие. Человеческие воины, должно быть, часто посещают их.

Один из стражников говорит: _Здесь правит титан Гренра. В нашем могучем зале_.

Вы находитесь на краю лагеря хиллов. Они не бегут за оружием, когда вы приближаетесь. Они, должно быть, наняты солдатами Альянса. Такое бывает. Хиллы могут оказаться хитрыми и полезными.

Однако если они работают на вас, то заботиться о них нужно гораздо лучше, чем заботятся об этих печальных существах. Они тощие, голодные и несчастные. Они сутулятся у костра, ожидая следующего приказа.

Они едва поднимают взгляд на вас, когда вы проходите мимо. День жаркий, и у них не осталось сил.

Вы находитесь у входа в огромную, обжигающе горячую базальтовую пещеру. Потрясающее зрелище. Вы должны остановиться на мгновение и насладиться им.

Пещера полна пропастей. Реки магмы текут по дну, испуская оранжевый свет из расщелин. Между пропастями проходят узкие каменные гребни. Вы можете увидеть инферналов-стражей, патрулирующих проходы.

Сквозь дым и копоть едва виден одинокий шпиль, поднимающийся из магмы в центре зала. Если вы хотите увидеть, что на нём, вам придётся подойти ближе. Рискуя навлечь на себя гнев инферналов.

Знак, мимо которого вы только что прошли, сообщил вам, что впереди находится библиотека. Странное место для неё. Двери на севере достаточно большие, чтобы впустить дракона. Пол покрыт следами когтей. Должно быть, Зетрон иногда спускается сюда.

Вход в библиотеку охраняют две тени. Когда вы подходите ближе, у вас начинает кружиться голова. Вы сбиты с толку. Вам приходится сосредоточиться, чтобы вспомнить, зачем вы здесь. Здесь есть какая-то магия, затуманивающая разум.

Проход заканчивается парой массивных дубовых дверей, укреплённых стальными полосами. Даже если вам удастся открыть их, титан, стоящий на страже, может этого не одобрить.

Он грохочет: _Рыжебородый сказать сторожить. Сказать, что его покои. Сказать, что никто не входить. Уходить. Это не ваше место_.

Вы пытаетесь отметить, что Рыжебородого здесь больше нет. Титану всё равно. Он получил приказ. Он выполняет его.

Вы очень медленно входите в башню. На табличке снаружи было написано, что здесь есть ловушки, и вы ей верите. Однако вы не находите ничего необычного.

Ботан дрожит от паранойи. Он не делает ни шагу, не рассматривая брусчатку менее пяти минут.

Башня долгое время была заброшена и запечатана. Мебель всё ещё здесь, но по большей части сгнила. Ничто не выпрыгивает на вас из-за угла.

Рыжебородый очень быстро заселил свои покои. Он просто свалил сюда все свои личные вещи. Вы находите нагромождение туалетных принадлежностей, смешанных предметов одежды, свитков и других личных вещей. Ничего ценного.

Вы помните просьбу посла Дирран, которую она передала вам в Авадоне. Вы перебираете вещи, думая, что Рыжебородый мог быть небрежен с ними. Ваша догадка верна. В гребне из слоновой кости на дне шкатулки вы находите несколько прядей волос.

Вы их забираете. Они могут оказаться полезными. Вы всегда можете выбросить их позже.

Смотрители делают записи в этих дневниках, записывая всё увиденное. Они используют какое-то странное сочетание кода и стенографии. Вы не можете понять ничего из этого. Скорее всего, намеренно.

У вас проблемы. Рыжебородый бросил вас. Исполнители бросили вас. Вы остались одни в зоне боевых действий, без союзников и возможности безопасно передвигаться. Вы ищете убежище, но через несколько дней обнаруживаете, что по вашему следу идут убийцы.

Вы более чем достаточно сильны, чтобы противостоять им в честном бою. Вам удаётся сразить нескольких из них. Увы, в конце концов вам приходится заснуть...

Дверь заперта изнутри. Когда вы пытаетесь войти, охранник пожимает плечами. _Поговорите с командиром. Он контролирует, кто входит_.

Дверь в эту разрушающуюся башню закрыта на несколько цепей, закрытых на стальные замки. На табличке написано: _Осторожно! Башня с ловушками!_ Вы не можете войти.

Вывеска гласит:

\x20 ОСТОРОЖНО! В БАШНЕ ДЕЙСТВУЮТ ЛОВУШКИ!

Вы подходите ближе к Рыжебородому и жалеете об этом. Его потрескавшаяся кожа и редеющие волосы ещё более неприятны вблизи. Он рычит на вас: _Достаточно разговоров. Эта жара меня убивает. Идите в логово Зетрона. Пусть мне откроют ворота_.

Вы пытаетесь поговорить с сопровождающими Рыжебородого. Они измучены и хотят пить. Они уже несколько дней стоят лагерем в этой пустыне, и это их изматывает.

У вас не получается никакого продуктивного разговора. Всё, чего они хотят, - это попасть в безопасное логово Зетрона.

Когда вы возвращаетесь на поляну, ваши соотечественники тут же задают вам вопросы. Когда вы говорите им, что ворота открыты, они не тратят время на любезности.

Они бормочут слова благодарности, хватают своё снаряжение и начинают ковылять к укрытию логова Зетрона.

Когда они проходят мимо, вы видите, что Рыжебородому становится немного лучше. Он говорит: _Приходите ко мне, когда я буду внутри. У меня есть приказы_.

Командир Уоллес говорит: _Может, этот разговор подождёт, пока я не окажусь внутри? Мне эта жара нравится не больше, чем вам. Просто заберите Рыжебородого_.

Несколько стражников в полном вооружении стоят здесь, охраняя своего командира. Они жарятся внутри своих кожаных доспехов и кольчуг. Они не могут поговорить с вами. Они слишком заняты тем, что просто стоят.

Несколько солдат Альянса стоят на страже у логова Зетрона. Они работают на Авадон, но они не исполнители и не смотрители. Они возмущены вашим более высоким званием, как и следовало ожидать, и знают, что вы работаете на Рыжебородого. Не слишком много доверия. Жара постепенно добивает их.

Вы спрашиваете их, как попасть в логово Зетрона, но они не помогают. Солдат говорит: _У нас приказ. Мы не можем вас впустить. Поговорите с нашим командиром. У главных ворот_. Это всё, что вы узнаёте.

Вы пытаетесь завязать разговор, но они в основном сосредоточены на том, чтобы оставаться в сознании. Они с завистью наблюдают за вами, когда вы идёте дальше.

Вы разговариваете с хиллами, патрулирующими дорогу. Они не очень внимательны. Они часто останавливаются, чтобы вздремнуть. Они мусорят. С другой стороны, жара их совсем не беспокоит.

Однако когда вы пытаетесь с ними заговорить, они сразу возвращаются к делу. Они быстро возобновляют патрулирование, чтобы держаться на расстоянии от исполнителя Авадона.

Авадону удалось привлечь нескольких титанов для патрулирования здешних дорог. Эти громоздкие, мощные существа почтительно кивают вам, когда проходят мимо. Жара - не проблема. Они даже не потеют.

Они носят с собой огромные дубины, а на поясах у них сумки, полные метательных камней. Вы не можете отвязаться от мысли, что эти запредельщики были бы ценным союзником Альянса.

Этот смотритель Авадона уставился в хрустальный столб. Вы смотрите через его плечо и видите, что происходит. Вы видите хаотическое нагромождение образов. Дороги. Заросли. Иногда встречаются отряды Рождённых войной. Все это проносится так быстро, что у вас моментально начинает болеть голова.

Смотритель игнорирует вас, сосредоточившись на безумии. Он даже не знает о вашем присутствии. Смотрители должны проходить специальную подготовку, которая позволяет им обрабатывать эту информацию.

Дракон поджидает вас на вершине шпиля из дымящегося базальта. Когда вы подходите ближе, вы видите, что он недавно оправился от тяжёлых ранений. Его бока покрыты дикими шрамами. Его крылья были разорваны, а затем сшиты стальными нитями.

Что ещё более странно, его ноги были укреплены металлическими скобами. На сверкающей стали были вытравлены длинные руны.

Дракон внимательно наблюдает за вами, пока вы приближаетесь, его хитрый ум ищет слабые места и возможности. Когда вы приблизитесь, он говорит мягким, сипловатым голосом: _Я Зетрон. Союзник Альянса, партнёр Авадона. А кто вы?_

Зетрон готов уделить время разговору с вами. Он греется на жаре, а вы сидите и потеете рядом с ним. Только яростная решимость не выглядеть слабым перед этим существом удерживает вас в вертикальном положении.

Вы всё ещё удивляетесь стальным скобам, которые Авадон изготовил для дракона. Тот, кто помог ему оправиться от ран, был полон решимости сделать его ещё более могущественным с помощью самой сильной магии, которую только мог предоставить Альянс.

Приветствую, могучий дракон. Я исполнитель [N].

Зетрон кивает, явно оценив любезность. _Новые люди постоянно приходят и уходят из моих владений. Даже такой разум, как мой, не в состоянии отследить их всех. Однако лишь немногие приходят ко мне лично. Человек, пришедший встретиться со мной, обычно предвещает плохие новости_.

Я исполнитель [N], благосклонный слуга Рыжебородого.

Зетрон кивает, хотя вы его явно не пугаете. _Я слышал, что Рыжебородый здесь. Я давно не встречал этого интересного человека. Он не пришёл поприветствовать меня_.

_Я не возражаю. Люди, приходящие на встречу со мной, обычно предвещают плохие новости_.

(Просто ждать.)

Вы с драконом некоторое время наблюдаете друг за другом, оценивая. Наконец, Зетрон говорит: _Не бойтесь, [N]. Как я уже сказал, я ваш союзник. Вам не нужно вставать передо мной в позу_.

_Я всё же хочу знать, почему вы здесь. Люди, приходящие на встречу со мной, обычно предвещают плохие новости_.

Плохие новости?

_Люди интересуются драконами только ради того, что можно от нас получить. Обычно это мышцы, сокровища или знания. Эти просьбы могут закончиться страданиями_. Он хлопает своими порванными крыльями и морщится.

_Вы пришли с просьбой?_

В мои планы не входили никакие просьбы.

Зетрон улыбается. По крайней мере, вы думаете, что это улыбка. _Просто разговор? Я не против компании. Возможно, мы даже найдём способ быть полезными друг другу_.

_Подходите. Присоединяйтесь ко мне. Я могу уделить вам время. Давайте поговорим_. Он приглашает вас присоединиться к нему. Вы так и делаете, гадая, как долго сможете выдержать жару, прежде чем потеряете сознание.

Мне пришло в голову, что мы могли бы иметь друг с другом дело.

Зетрон улыбается. По крайней мере, вы думаете, что это улыбка. _Просто поторговать? Принимается. Я не против компании. Возможно, мы даже найдём способ быть полезными друг другу_.

_Подходите. Присоединяйтесь ко мне. Я могу уделить вам время. Давайте поговорим_. Он приглашает вас присоединиться к нему. Вы так и делаете, гадая, как долго сможете выдержать жару, прежде чем потеряете сознание.

Я исполнитель Авадона. А это значит, что вы будете делать то, что я скажу.

Морда Зетрона меняется. Он... вы не уверены. Вы не встречали драконов. Вы не знаете, что означает его новое, плоское выражение. Вы полагаете, что вас это не должно волновать. В конце концов, вы - исполнитель Авадона.

Дракон говорит: _Авадон могущественен. Достаточно могущественный, чтобы не чувствовать необходимости в манерах. Тогда присоединяйтесь ко мне. Разве может такой ничтожный червь, как я, помешать вам?_

Он приглашает вас присоединиться к нему. Вы так и делаете, гадая, как долго сможете выдержать жару, прежде чем потеряете сознание.

Расскажите о своей жизни.

Зетрон медленно кивает. _Популярная была тема, пока война не началась. Так много мудрецов приходило расспрашивать меня, а я люблю рассказывать о себе. Они, конечно, хорошо платили за моё время_.

_И всё же времена сейчас тяжёлые. Я буду краток. Достаточно сказать, что я старше, намного старше, чем ваши Альянс и Авадон вместе взятые_.

Это место всегда было вашим логовом?

_Нет. Это место было моим домом на протяжении веков, но затем я перебрался в новое логово в землях хиллов. Я перебрался туда, потому что там было легче торговать с Альянсом_.

_И вот я вернулся сюда. Из-за моего десятилетнего отсутствия это место немного разрушилось. Сейчас я его восстанавливаю_.

Почему историки платят такую высокую цену?

_Потому что каждый народ в Лионессе хочет знать свою историю. Человеческое высокомерие. А я видел многое из этой истории своими глазами, незамутнёнными. Ваши хрупкие воспоминания не сравнятся с живой летописью, которой является каждый дракон_.

_Например, Тёмная эпоха. Я с любовью её вспоминаю_.

Что случилось в Тёмную эпоху?

_Альянс разрывала на части гражданская война. Повсюду царил хаос. Ни порядка, ни необходимости иметь дело с людьми. Я мог грабить и кормиться по своему усмотрению. О, прекрасные открытые деревни, никакой охраны..._ Он качает головой. _Более счастливые, более простые времена_.

Сколько вам лет?

_После определённого возраста мы, драконы, больше не утруждаем себя запоминанием простых цифр. Я знаю, что с момента моего вылупления прошло более пятисот лет_.

Кто вас вырастил?

_Моя мать - гордый огненный дракон по имени Раккулия. Я верю, что она по-прежнему жива, хотя ей уже за тысячу лет. Я её уважаю. Надеюсь, шрамы от нашей битвы заросли_.

Вы сражались с ней?

_Наступает время, когда каждый молодой дракон испытывает жажду материнских сокровищ. Жадность движет нами. В этом нет ничего личного. Большинство матерей достаточно добры, чтобы изгнать молодого дракона, а не пожрать его_.

Зетрон смотрит вниз на металлические скобы на своих ногах. _Ей было бы противно видеть, что я позволяю делать с собой. Она никогда не понимала людей. Она никогда не считала, что они могут сделать что-то для нас_.

Расскажите мне об Альянсе.

_Это было надёжное и понятное соглашение, заключённое вами, людьми. Государства Альянса находящиеся в центре Лионесса, подвергались опасности. Для них было естественно объединиться, а Авадон проявил безжалостность, необходимую для сохранения Альянса_.

_Альянс работал плодотворно. Потом началась эпоха хаоса. Теперь Альянс может исчезнуть_.

Вы правда думаете, что Альянс исчезнет?

_Возможно. Не скоро, я думаю. Я верю, что вы выиграете эту войну. Вы получили серьёзные ранения. Раны, которые, возможно, никогда не заживут_.

Вы тут же начинаете задавать другой вопрос, но дракон фыркает облаком серы. _Я больше не буду говорить об этом. Вы не готовы к суровой правде, которую драконы видят так ясно. Спрашивайте что-нибудь другое_.

Какие у вас отношения с Авадоном?

_Я десятилетиями был вашим союзником. Первым ко мне пришёл Рыжебородый. Он нанял меня, предложив взамен знания и сокровища_.

_Меня не волнует ваша политика, но я знаю, что сейчас от имени Авадона говорит человек по имени Протус. Вскоре после того, как он заполучил власть, он отправил ко мне послов. Заключённая нами сделка была продлена_.

Что вы думаете о Рыжебородом?

_Необычайно компетентен для человека и кровожаден с максимальной эффективностью. Однако я не знаю, как долго вы ещё будете ему служить_.

_Он ещё не приходил ко мне лично, но я могу учуять запах Распада на нём отсюда. Я знаю, что он попытается вылечить его, но от таких недугов редко удаётся избавиться_.

Расскажите больше о Протусе.

_Это просто ещё один человек. Он достаточно компетентен и платит по долгам. Кроме того, меня это не сильно заботит_.

Как вам платят?

_Золотом, властью и влиянием. Кроме того, когда меня ранили при работе на вас, за мной хорошо ухаживали_. Он смотрит вниз на скобы на своих ногах. Они блестят в свете магмы.

Какие услуги вы оказываете?

_Раньше я сражался за вас. Теперь я делаю это очень редко, с тех пор как получил тяжёлые раны, работая на вас_.

_Теперь я делюсь знаниями и действую как шпион_.

У вас есть знания?

_Я веками собирал знания и сплетни. Драконы мудры. Мы знаем, что кроме золота есть ещё много сокровищ_.

_Многие дорого заплатят за доступ даже к одному произведению из моей библиотеки_. Вы начинаете спрашивать о его библиотеке, но он тормозит вас предупреждающим фырканьем.

Вы бок о бок сражались с Альянсом?

_Один полёт и несколько взрывов моего огненного дыхания могут сравнять город с землей. По крайней мере, так было раньше_. Он хлопает своими рваными крыльями. _Теперь я буду сражаться за вас, только если у меня будет особый интерес_.

_Среди Рождённых войной есть те, кто... обидел меня. Впрочем, это уже личное дело_.

Вы шпион?

_Я могу пролетать десятки километров за день и нашёл уже множество вражеских баз для вашего Альянса. Многие из ваших врагов встречали скорую смерть, стоило мне сказать вашим армиям, куда идти_.

Он качает головой. _Если бы Раккулия знала, до чего я докачусь, она бы разбила моё яйцо_.

Почему?

_Это недостойная работа для дракона. Мы так низко пали в своём желании служить людям_. Он всматривается в дым и туман. _Но однажды... однажды..._

Потом он вспоминает, с кем разговаривает. _Неважно. Я по-прежнему верный союзник Альянса_.

На ваших лапах скобы.

_Да. Их использовали, чтобы скрепить мои кости после того, как я был ранен в великой битве. Потом я понял, что их можно использовать, чтобы стать сильнее. С моей помощью смотрители Авадона создали их_.

Расскажите мне о битве.

_Когда эпоха хаоса только начиналась, на моё логово в землях хиллов совершили набег Рождённые войной. Я выследил их, желая отомстить по праву и сразился с могучим воинством титанов_.

_Многие из них погибли, удовлетворив мою вендетту. Я также заплатил большую цену_.

Авадон исцелил вас?

_Они дали мне убежище в Чёрной крепости. Они помогли мне исцелиться быстрее, чем я мог бы сам это сделать. Драконы - выносливые существа_.

_Никодемус со своими помощниками также помогли изготовить эти скобы. Они легче, чем кажутся, и мощно зачарованы. Я не знаю ни одного дракона, у которого когда-либо было что-то подобное_.

Какой эффект от этих скоб?

Зетрон смеётся. _Зачем мне делиться с вами таким секретом? Поверьте мне, если вы когда-нибудь узнаете об этом, то только потому, что в ближайшее время настанет чья-то неминуемая смерть_.

Вы сказали, что могли бы поторговать?

_Да. Я не торговец. Я не торгую безделушками. Я плачу за услуги, за героические поступки. Но сначала мне нужно знать, годитесь ли вы для работы на меня_.

_Человек, мне нужна небольшая услуга. За пределами моего логова есть две башни, где я размещаю своих слуг. Южная башня - в руинах. Её придётся отстроить заново_.

_Северная же башня, по большей части, цела. Увы, она полна ловушек. Я прикажу открыть её для вас. Мне нужно, чтобы вы вошли туда и привели их в действие. Тогда можно будет безопасно отправить туда моих слуг_.

Что там за ловушки?

Зетрон усмехается. _Честно говоря, не могу вспомнить. Мой разум очень силён, но не безграничен_.

Как мне их убрать?

_Используйте свои человеческие уловки. Авадон умён. Вы справитесь_.

_Задача вроде бы несложная. Ловушки находятся там уже долгое время. Большая часть их силы уже улетучилась_.

Кто расставил ловушки?

_Я. Я хотел, чтобы моё логово оставили в покое, когда я перебрался в земли хиллов. Когда я вернулся сюда три года назад, я обезвредил все ловушки в этих пещерах. С башнями пока я не разбирался_.

Этих ловушек больше нет.

Зетрон кивает. _Хорошо. Я почувствовал взрывы. Вы всё-таки компетентны_. Он даёт вам мешочек с золотом и жезл из окружающих его предметов.

_Вы не тратите моё время. Могу выдать вам соответствующее задание_.

Куда мне отправиться для вас в следующий раз?

_В место, называемое Полуостровом Свара_. Он использует коготь, чтобы указать место на вашей карте. _Это гористая местность, испещрённая пещерами_.

_Там есть туннели, называемые морскими сводами. Исследуйте их. Очистите их от всех вредителей, которых найдёте. Я ищу альтернативное логово на случай, если мой дом здесь будет потерян_.

Где находятся морские своды?

_Вдоль восточного берега полуострова. Раньше эти земли были заселены дхарамитами. Эти люди очень организованны. Они могли поставить какие-то знаки_.

Что именно я ищу?

Просто исследуйте своды, вернитесь и расскажите мне, что увидите. Я расспрошу вас. Главное, чтобы я мог там поселиться_.

Мне удалось исследовать морские своды.

_Вы рассказываете Зетрону о том, что нашли. Дракон внимательно слушает. _Интересно. А в этом месте есть потенциал. Но..._ Он поднимает переднюю лапу и показывает вам металлическую скобу.

_Я обнаружил, что мне нужно сухое, жаркое место, чтобы чувствовать себя комфортно. Как там морские своды?_

Они очень, очень, очень мокрые и склизкие.

_Ах. Я надеялся, что в многочисленных туннелях есть сухие участки. Эти пещеры не подходят. Спасибо за информацию_.

Он берёт скарабея из окружающих его безделушек. _Думаю, это будет достойной платой за ваше время_.

Мне бы не помешало больше работы.

Зетрон кивает. Думаю, вы мне пригодитесь. Возвращайтесь позже. Я всё ещё ищу другое потенциальное логово_.

Мне бы не помешало больше работы.

Зетрон кивает. _Я рад, что вы вернулись. Я нашёл ещё одно потенциальное логово_.

_Вы были на арене Рождённых войной. Я знаю, что она окружена древними залами и глубокими туннелями. Вернитесь в главный зал арены и осмотритесь. И под ним. Найдите комнату, которая станет для меня подходящим логовом_.

Почему вы отправляете меня в эти места?

_Я устал жить так близко к людям. Как только ваша война закончится, мне нужно время вдали от вас. Это значит, что мне нужно новое логово_.

_Кроме того, я забочусь о своём статусе. У настоящего дракона должно быть не одно логово, а много_.

Вам нужно 'подходящее логово'?

_Да. Оно должно обладать качествами настоящего логова дракона_.

Например?

_Горячо. Сухо. Легко оборонять. Хорошее место, чтобы спрятать мой клад. Туннель, по которому я могу легко добраться до неба_.

_Знаю, список длинный. Пещера на дне глубокой шахты - всегда хорошее начало. У меня есть предчувствие, что арена Рождённых войной подойдёт_.

Мне удалось посетить тронный зал титанов.

_Да-а-а-а_. Зетрон внезапно заволновался. Его голос стал громким и сиплым. _Расскажите больше_. Вы описываете глубокую шахту, которую нашли. Он всё сильнее возбуждается.

_А логово... оно было незанято? Никто из моих сородичей там не поселился?_

Мне пришлось очистить его от нескольких вредителей. И всё.

_Превосходно. Вы не уйдёте без оплаты_. Вы получаете тяжёлый мешочек с золотыми монетами и что-то странное: Потертый кожаный ранец, полный безделушек и резных камней. Он выглядит как хлам, но вы чувствуете, что он заколдован.

_Подходящее логово всё ещё там. Я знал, что оно существует. Просто нужно было изгнать вредителей, чтобы узнать наверняка_.

Подходящее логово? Вы о чём?

_Логово, известное среди драконов. Логово, за которое мы сражаемся. Не просто пещера. Зал, который предлагает настоящий престиж. Только я знаю, что он свободен. Скоро он станет моим_.

_Я скоро улечу. Я займу это логово. Вы должны навестить меня там как-нибудь. Я позабочусь о том, чтобы вы были вознаграждены за свою помощь_.

Вы всё ещё здесь.

_Да, но ненадолго. Я скоро займу подходящее логово. Мои соперники будут плакать горячими слезами, когда узнают, что потеряли_.

Мне пора идти.

Зетрон кивает. _Я насладился вашим визитом, человек. Очень информативно_.

Именно такого опыта вы искренне надеялись избежать. Вы подходите к воротам аванпоста Авадона. Здесь находится группа воинов, ожидающих встречи с вами. Их нельзя назвать дружелюбными. Их оружие наготове, и они готовы сражаться.

Их лидер выходит вперёд. Это маг Келлемдериэля, и он выглядит таким же недовольным ситуацией, как и вы.

_Приветствую, исполнитель, - говорит он. - Я - командир Уоллес. Меня назначил управлять этой крепостью сам исполняющий обязанности хранителя Протус. Рыжебородый - разбойник. Ему и его помощникам здесь не рады_.

Я только что из Авадона. Меня послал исполняющий обязанности хранителя Протус. (Ложь.)

Командир Уоллес качает головой. _Слабая попытка, [N]. Вы думаете, Протус не прислал описания спутников Рыжебородого? Я прекрасно знаю, кто вы_.

_Вы не можете войти_.

Рыжебородый? Я всего лишь странствующий исполнитель, ищущий ночлег. (Ложь.)

Командир Уоллес качает головой. _Слабая попытка, [N]. Вы думаете, Протус не прислал описания спутников Рыжебородого? Я прекрасно знаю, кто вы_.

_Вы не можете войти_.

Я работаю на Рыжебородого. Вам необходимо впустить его.

_Я знаю, кто вы, [N]. Протус направил мне ваше описание несколько недель назад. Я не хочу битвы, но вам здесь не рады. Вам нужно уходить_.

Почему вы не впускаете Рыжебородого?

_Потому что исполняющий обязанности хранителя Протус сказал мне использовать моё собственное суждение, и я его использую. Я знаю, что Рыжебородый одержал несколько побед, но он всё ещё болен, непостоянен, высокомерен и очень опасен_.

Вы встали на сторону Протуса против Рыжебородого?

_Встал на сторону? Нет никаких сторон. Есть хранитель. Его зовут Протус. Я должен слушаться его. Если у меня нет конкретных приказов, я должен делать то, что считаю нужным. Это значит, что Рыжебородый не может находиться под этой крышей_.

У меня есть сообщение от Рыжебородого.

Теперь Уоллес заметно нервничает. _Сообщение? Рыжебородый мог только пускать слюни и разглагольствовать, когда был здесь в последний раз. Теперь он посылает сообщения?_

Рыжебородый исцелился. Он восстановил свои силы. Вы должны впустить нас, иначе будут проблемы.

Командир Уоллес не верит вам. Тогда вы рассказываете ему о лекарстве, которое вы привезли из Авадона. Теперь он нервничает. Его воины в ужасе.

_Вы... вернули безумного хранителя. Он наконец-то угасал. Мы были почти свободны. И вы вернули его. Я..._ Он смотрит на своих воинов, не находя слов.

Рыжебородый - хранитель. Примите это, иначе будут проблемы.

Уоллес опускает взгляд на землю. _Я должен был знать, что надежды нет. Я уверен, что Рыжебородый заставит меня дорого заплатить за то, что я поступил правильно_.

_Скажите Рыжебородому, что он победил. Идите, и мы откроем ворота. Я только хочу знать. [N], почему вы это сделали? Почему вы спасли его?_

Почему вы так решительно настроены не пускать нас?

_Потому что Рыжебородый был кровавым тираном, когда был в здравом уме и цел. А сейчас? Кто знает, какой вред он причинит. Он болен, и мы в его власти_. Потом он вздыхает. Он проиграл.

_Скажите Рыжебородому, что он победил. Идите, и мы откроем ворота. Я только хочу знать. [N], почему вы это сделали? Почему вы спасли его?_

Сочувствую. Рыжебородый непостоянен и опасен.

_И всё же вы ему помогли. Мы всё ещё во власти его паранойи. Он сходит с ума, но всё ещё может наброситься на нас_. Потом он вздыхает. Он проиграл.

_Скажите Рыжебородому, что он победил. Идите, и мы откроем ворота. Я только хочу знать. [N], почему вы это сделали? Почему вы спасли его?_

У меня есть клятва служить ему.

_Да. Клятва. Я... я не могу винить вас. Рыжебородый забрал честь многих и извратил её в злых целях. Вы ничем не отличаетесь_.

_Так или иначе, дело сделано. Я вернусь на свой пост. Скажите Рыжебородому, что он может войти_. Он поворачивается и уходит. Ворота открываются при его приближении.

Рыжебородый одерживает победы на благо Альянса.

_Не отрицаю этого. Но то, что произошло в Распаде, изменило его. Вы видели, какой он? Его это... коснулось. Это не лечится. Будет только больше безумия_.

_Так или иначе, дело сделано. Я вернусь на свой пост. Скажите Рыжебородому, что он может войти_. Он поворачивается и уходит. Ворота открываются при его приближении.

Рыжебородый - истинный хозяин Авадона.

_По чьим словам? Его? Закона, который уже изменён? Его время прошло. Только он этого не понимает. Он и несколько несчастных дураков, которых он таскает за собой_.

_Так или иначе, дело сделано. Я вернусь на свой пост. Скажите Рыжебородому, что он может войти_. Он поворачивается и уходит. Ворота открываются при его приближении.

Я боюсь того, что произойдёт, если я не помогу ему.

_Это я понимаю. Я разделяю ваш страх. Вы слишком напуганы, чтобы поступить правильно. Я уверен, что, прежде чем всё закончится, Рыжебородый отомстит мне. За то, что я следую закону. За то, что поступаю правильно_.

_Так или иначе, дело сделано. Я вернусь на свой пост. Скажите Рыжебородому, что он может войти_. Он поворачивается и уходит. Ворота открываются при его приближении.

И снова вы встречаетесь с командиром Уоллесом. Вы сталкивались с ним снаружи и убедили его впустить Рыжебородого.

С тех пор он был выселен из своих покоев. Теперь он работает в столовой. Он занял один из столов и оттуда руководит своими солдатами. Он очень недоволен этим.

Когда вы подходите, он говорит: _Ну, я надеюсь, вы все хорошо устроились. Я знаю, что ваши комнаты достаточно хороши. Я пользовался ими_. Он вздыхает. _Что ж, мы на одной стороне. Я постараюсь быть вежливым и полезным. Хотя мне не помешала бы услуга_.

Вы сидите с командиром Уоллесом, пока он работает в своём новом скромном офисе. Со временем он стал теплее к вам относиться. Возможно, он не винит вас за действия Рыжебородого. С другой стороны, возможно, он просто хитрый политик.

Мне бы хотелось больше знать о крепости.

_Это логово дракона. И было таковым на протяжении веков. В обмен на щедрую плату, Зетрон поделился им с нами. Он позволил нам выдолбить казармы в проходах, которые он не использовал_.

_Это очень удобная база для Авадона. Жизнь в логове дракона имеет много тактических преимуществ_.

_Хотите знать больше? Спросите Рыжебородого_.

Почему мне нужно спрашивать Рыжебородого?

_Он дал понять, что теперь это его крепость. Его крепость? Его проблемы. Нужно потратить чьё-то время? Тратьте его_.

Вы не вернули свои покои?

_Я готовлюсь вернуть свои покои, но мне нужно быть уверенным, что Рыжебородый не вернётся. Я не хочу, чтобы он снова орал на меня_.

Расскажите о Зетроне.

_Этом старом, хитром черве? Он ведёт себя дружелюбно, но он очень опасен и эгоистичен. Как и все ему подобные. Тем не менее он с удовольствием ведёт дела с людьми. Авадон платил ему большие суммы на протяжении многих лет, а он взамен давал силу и знания_.

Уоллес выглядит очень обеспокоенным. _Дракон исчез. Просто покинул нас посреди ночи. Ни слова о том, куда он улетел_.

_Такое поведение... необычно для него. Я обеспокоен_.

Зетрон отправился на арену Рождённых войной.

Вы рассказываете Уоллесу, что произошло. Он обеспокоен. _Новое логово? Сейчас? Это... Хм-м-м. Мне нужно отправить несколько сообщений. Это нужно обсудить. Спасибо за информацию. Пожалуйста, извините меня_.

Зетрон погиб.

Вы рассказываете Уоллесу, что произошло. У него отпадает челюсть. _Зетрона... больше нет? Правда? Это... Я не настолько важен, чтобы разбираться с этим. У меня много дел. Прошу прощения_.

Мне бы хотелось поговорить о Рыжебородом.

_Ну, мне не хочется этого делать. Он больше не хранитель. Он разбойник, и у него нет права делать то, что он делает. Я должен исполнять приказы. Как и он_.

_Все говорят мне заткнуться. А я не буду молчать. Кто-то должен сказать правду. Пока что это буду я_.

Не очень разумно злить Рыжебородого.

_Я знаю. Опасно злить хранителя, даже если он разваливается на части, полубезумен и заражён Распадом_.

_Не имеет значения. Если никто не сможет сказать правду без страха, Альянс будет потерян, что бы ни делали запредельщики_.

Что вы будете делать, пока он здесь?

_Буду заниматься своей работой. Я присматриваю за этим фортом. Я командую здесь солдатами не из Авадона. Я сражаюсь с врагом. И я не буду бояться безумного, старого Рыжебородого, даже если и должен бояться_.

Что вы теперь будете делать, когда Рыжебородый ушёл?

_Единственное, что я когда-либо хотел делать: свою работу. Я буду выполнять приказы и сражаться за Альянс центральных государств_.

Могу я сделать для вас какую-нибудь работу?

Командир Уоллес хочет было язвительно возразить, но затем мудро передумывает.

_Вы знаете, что есть. Я знаю... исполнители не помогают без оплаты. Я могу заплатить вам. Я мог бы воспользоваться небольшой услугой_.

_Снаружи лагеря стоят титаны. Титаны, нанятые Альянсом. Большинство из них ведут себя хорошо. Но есть небольшая группа, которой командует громоздкий дурак по имени Горм_.

_Заставьте их вести себя хорошо. Сначала вам нужно получить разрешение. Напугайте их так, чтобы они подчинились_.

Расскажите больше о Горме.

_Он - Рождённый войной, до мозга костей. Высокомерный, тупой и жадный. Титаны могли бы стать частью Альянса много веков назад, если бы не такие головорезы, как он. Его титаны крадут наши товары и устраивают драки с нашими солдатами_.

_Такие, как он, понимают слова только когда получают по черепу_.

Почему вы сами его не успокоили?

Уоллес оглядывает почти пустой зал для приёма пищи. _Какими силами? Все мои воины разведывают фронт и совершают набеги на настоящего врага. Авадон никогда не оказывает нам необходимой помощи_.

По крайней мере, эта проблема слишком хорошо всем известна.

Вы сказали, что мне нужно получить разрешение?

_Ах, это. Да. Приказ из Чёрной крепости. Титаны сами следят за своей дисциплиной. Ими командует титан Гренра. Он живёт в большом зале снаружи, на севере_.

_Если вы хотите разобраться с Гормом, сначала нужно поговорить с Гренрой. Глупое правило, но оно было необходимо, чтобы заставить титанов помогать_.

Горм больше вас не побеспокоит.

Вы рассказываете историю о падении Горма. Уоллес заставляет вас рассказать её ещё дважды, а сам пьёт эль и смеётся. _Я давно так не веселился. Хотел бы я посмотреть, как этот высокомерный тупица узнает, кто на самом деле командует Лионессом_.

Ваша награда - новый красивый меч. После вручения награды Уоллес говорит: _Вы мне всё больше нравитесь, [N]. Возможно, мы сможем больше помогать друг другу_.

Как ещё я могу вам помочь?

_Я знаю, что у вас есть работа в Златогорье. Мне доложили об этом. Мне бы не помешала ваша помощь в решении одной проблемы_.

_Когда Рождённые войной напали с трёх сторон, центр города был покинут. Однако местным жителям пришлось действовать быстро. Слишком быстро. Они оставили после себя книги с записями_.

_Большинство из них были бесполезны. Но не все. Среди них были карты укреплений и дорог. Список тайников. Прочие мелочи. Я хочу, чтобы вы нашли эти записи и сожгли их. Хотя, возможно, их будет трудно найти_.

Как будут выглядеть эти записи?

_Левент, правитель Златогорья, проходил здесь по пути в изгнание. Он описал их как 14 томов в кожаных переплетах. Очень громоздкие и тяжёлые. Такую вещь не положишь просто в рюкзак_.

Вы не хотите, чтобы записи принесли сюда?

_Их слишком много. Чтобы привезти их, понадобится телега, а такую телегу по полю боя не провезёшь_.

_Сжечь - лучший выбор_.

Почему записи может быть тяжело найти?

_Потому что они были спрятаны. Когда Левент бежал из своего города, он видел, как некоторые из его солдат выносили записи_.

_Скорее всего, они были спрятаны где-то рядом с мэрией. Я не знаю, как вы их найдёте, но вы выглядите умными_.

Бумаги в Златогорье сожжены.

Вы рассказываете Уоллесу историю. Он одобрительно кивает. _Хорошо. Они мало что значили для нас, но могли бы помочь врагу. Я сохранил это на случай, если у вас всё получится..._ Он достаёт из сумки скарабея и передаёт его вам.

_Я всё ещё надеюсь, что Рыжебородый должен уйти и забрать вас с собой, но я справедлив. Спасибо за помощь, [N]. Вы справедливый человек_.

Мне в Златогорье попалась запертая дверь. Украденные книги могут находиться за ней.

Уоллес задумывается. _Хм-м-м. Я боялся этого. Все ключи от Златогорья, вероятно, забрали, когда город был заброшен_.

_Есть только один человек, у которого они могут быть, блюститель Левент, мэр Златогорья. Но он отправился в Авадон, и я не знаю, может быть, он всё ещё там. Если когда-нибудь встретите его, он сможет помочь_.

Как ещё я могу вам помочь?

Уоллес качает головой. _По правде говоря, помогите Рыжебородому сделать то, что он хочет. Потом уведите его. Это вся помощь, которая мне сейчас нужна_.

_Просто идите к Рыжебородому и не дайте ему причинить слишком много вреда. Это всё, о чём я могу вас попросить_.

Вы встречаете смотрителя Ларию, мудреца, которую освободили из подземелий Авадона. Она присматривает за здешними смотрителями. Они сидят, уставившись в зачарованные кристаллы, и наблюдают за горами вокруг этого форта.

Она отрывается от работы, чтобы поговорить с вами. _А, [N]. Я рада, что вы зашли. Вы оказали мне услугу. Я отплатила за неё тем, что шпионила для Рыжебородого_.

_Мы здесь заняты. Я могу уделить вам минутку, если это поможет_.

Смотритель Лария ходит от кристалла к кристаллу, направляя смотрителей, шпионящих через них. Вы ходите рядом с ней. Она явно предпочла бы, чтобы её оставили заниматься своими делами, но вы всё-таки спасли ее. Она хочет быть вежливой.

Как вам удалось сбежать из Авадона?

_После того как вы нашли меня, я незаметно проскользнула к порталу в башне Рыжебородого. Как только он стал активным, я прошла через него. Практически сразу следом прошли и вы_.

Никогда не откажу в помощи. Не нарадуюсь, что вы добрались сюда благополучно.

_Как и я_. Вы ждёте продолжения, но она в молчаливом настроении. Она предпочла бы, чтобы вы оставили её шпионить.

Я всего лишь следую приказам Рыжебородого.

_Рыжебородый знал, что я буду полезным инструментом. Я рада, что он забрал меня_. Вы ждёте продолжения, но она в молчаливом настроении. Она предпочла бы, чтобы вы оставили её шпионить.

Чем вы сейчас занимаетесь?

_Я - смотритель. Я собираю информацию. Иногда для этого я имею дело с Зетроном. В остальное время Рыжебородый заставляет меня ухаживать за этими кристаллами и использовать их_.

_Она с гордостью показывает рукой на четыре хрустальных столба. _Они могут видеть всё, что происходит на открытом воздухе, на тридцать километров вокруг. И даже больше, если мы сосредоточимся. Это не так далеко, но они наблюдают за несколькими ключевыми проходами. Очень полезно_.

Почему Протус заключил вас в тюрьму?

_Потому что я знаю, что Рыжебородый - наш истинный лидер, по праву и закону. Протус думал, что сможет сделать из меня пример. Заставить меня подчиниться, чтобы остальные подчинились. Я этого не сделала_.

Узнали что-нибудь интересное?

_Рождённые войной очень активны. Орды постоянно перемещаются. Происходят великие события. Вам стоит поговорить с Рыжебородым. Я знаю, что у него есть отличный план для вас_.

_Нет. После поражения, которое вы им нанесли, Рождённые войной притихли. Наверняка зализывают раны. Жаль, что Рыжебородый не взял меня с собой. Он велел мне остаться и понаблюдать за врагом. Я выполню свой долг_.

Могу ли я воспользоваться кристаллом?

Смотритель Лария шокирована. _Нет! Это очень деликатные, тщательно изготовленные и откалиброванные части оборудования. Только для смотрителей!_

Вы также получаете информацию от Зетрона?

_Да. Дракон пролетит над некоторыми районами, если нам понадобится более тщательный осмотр. Однако это дорогого стоит. Дракон ничего не делает без оплаты. Поэтому Рыжебородый заставляет меня работать с кристаллами. Они обходятся дешевле_.

Расскажите больше о драконе.

_Вы должны сами поговорить с драконом. Зетрон очень дружелюбен для своего вида. Вот почему мы так долго с ним работаем. Хорошее партнёрство_.

_Поразительно, что у него здесь есть. Огромный клад. Даже библиотека_.

_Его сейчас нет. Ушёл неожиданно. Я уверена, что в конце концов он вернётся_.

Где дракон?

Она указывает на запад. _Очень трудно не заметить_.

_Зетрон недавно покинул нас посреди ночи. Без объявления. Просто ушёл. Такое иногда случается. Я уверена, что он вернётся_.

Расскажите мне об этой библиотеке.

_Она где-то в туннелях под нами. Она должна быть замечательной. Зетрон никого туда не пускает. Он просто сказал, что она окружена ловушками, чтобы мы оставили её в покое_.

У Зетрона есть клад?

_Конечно. У всех драконов он есть, иначе они просто сгорят от стыда. Зетрон довольно стар, поэтому я уверена, что у него замечательный ассортимент богатств_.

_Хм-м-м... мне неловко просить об одолжении после всего, что вы сделали. Теперь, когда я думаю об этом, есть кое-что, что вы можете сделать для меня_.

Что я могу сделать?

_Ну, мы не хотим красть клад Зетрона, но неплохо было бы узнать, как он выглядит. Рыжебородый может отчаянно нуждаться в золоте_.

_Его клад находится в центре массивной комнаты в нижних пещерах. Подойдите достаточно близко, чтобы хорошо его рассмотреть. Затем опишите его мне. Вот и всё. Не делайте ничего, что может разозлить дракона_.

Могу я поторговать с вами?

Смотрителя Ларию не забавляет просьба, но она остаётся вежливой. _Я не торговец. Я собираю знания и передаю их своему хозяину. Найдите Пинчона. Он где-то поблизости. У Рыжебородого этот самодовольный лудильщик работает интендантом_.

Мне удалось изучить клад Зетрона. (Описать его.)

Смотритель Лария слушает ваше описание и записывает всё на листе папируса. _Интересно. Я думала, он будет больше. Я представляла себе гору золота. А вместо этого... Интересно, куда оно всё делось?_

Она попросила помощника принести вам несколько свитков и безделушек. _Это была полезная информация. Надеюсь, плата будет достаточной_.

Приветствую, исполнитель.

Нам приказано впустить вас.

Можете оставаться здесь.

Мы верны Протусу.

Уже уходите?

Мы защищаем логово.

Никогда не видел дракона.

Здесь дракон!

Привет, человечишка.

Гренра говорит вести себя хорошо.

Мы союзники Авадона.

Уоллес говорит, нам здесь хорошо.

Титан захватывает наши земли!

Хочу быть в Альянсе, не в Запределье.

Горм доставляет проблемы.

Горм нас вышвырнул.

Дракона Зетрона охраняет множество прикованных инферналов. Вы подходите к одному из них, ожидая стандартных дерзостей и оскорблений.

Вместо этого существо смотрит прямо перед собой, совершенно не замечая вашего присутствия. Контроль Зетрона над этими инферналами абсолютен. Поразительная демонстрация чистой мощи.

Вы слышите шипение и топот, доносящиеся из-за деревьев на севере.

Этот мускулистый, грязный титан смотрит на вас с полным отсутствием страха или уважения. _Горм говорит за нас, малыш. Говори с могучим Гормом_.

Горм пал. Ещё один наглый запредельщик слишком поздно понял, как опасно насмехаться над Авадоном. Вы надеетесь, весть об этом дойдёт до людей.

Ваши удары начинают причинять Горму настоящий дискомфорт. Он рычит от ярости. _Маленькие муравьи. Титаны лучше. Титаны всегда лучше! Я растопчу вас!_

Он впадает в ярость и начинает вслепую топтаться по лагерю.

Титан повторяет заученное наизусть сообщение. _Рыжебородый сказать сторожить. Сказать, что его покои. Сказать, что никто не входить. Уходить. Это не ваше место_.

Вы пытаетесь ответить, что Рыжебородого здесь больше нет. Титану всё равно. Он получил приказ. Он выполняет его.

Как только ваша нога касается руны на полу, ловушки в башне оживают. За последние несколько столетий они утратили свою силу, но магия по-прежнему впечатляет.

Две статуи сходят с постаментов на севере. Это огромные, разрушительно сильные каменные конструкты. Они также очень старые и разрушаются под собственным весом.

Во время движения от них периодически что-то отваливается. Даже если они убьют вас, они недолго проживут после этого. Что, в общем-то, радует. Если вы просто убежите из башни, ловушка распадётся сама по себе.

Силена кивает на хаос, разворачивающийся вокруг неё. Даже посреди опасности она может восхищаться мастерством магов тех лет. _Мило_.

Вы, спотыкаясь, выходите из башни, когда пиротехника затихает позади вас. Когда вы отдышитесь, вы снова заглядываете внутрь. Конструкты перестали рушиться. Башни разлетелись на куски. Её гниющие опоры не могли продержаться дольше.

Вы полагаете, что это можно засчитать за разоружение ловушек.

Силена стучит костяшкой пальца по камню башни. _Способна к попыткам убить нас даже спустя столетия. Какое хорошее дхарамитское сооружение_.

Раньше это была какая-то мастерская или лаборатория. Она не использовалась очень долгое время. На неё решил претендовать дрейк. Вы прерываете существо в процессе сбора камней для гнезда.

Когда вы подходите близко, зверь издаёт протяжное шипение. _Ахс-с-с-с. Я всё думал, когда же Зетрон пошлёт вниз закуски для своих гостей. А вот и вы_.

Халида выхватывает свой клинок. _Мы не обед для тебя, тварь, Мы - исполнители Авадона!_

Рудо поднимает свой посох. _Отступи и подчинись, зверь. Разве ты не видишь? Мы - исполнители Авадона_.

Дрейк рычит: _Мне всё равно. Никто никогда не накажет меня. Никто не узнает, что с вами случилось, после того, как я вас съем!_

Вы пытаетесь просмотреть этот каталог, но бой отвлекает вас. Попробуйте прочитать его снова, когда бой закончится.

Эта библиотека очень старая. Половина её содержимого погибла во время пожара, но сухое тепло сохранило оставшиеся работы в целости и сохранности. Вы пролистываете этот каталог, чтобы посмотреть, что здесь есть.

Это удивительное сочетание очень редких работ. Много истории. Немного алхимии. Даже немного животноводства. Здесь много ценных знаний, что делает его большим потенциальным ресурсом для Авадона.

Натали сама листает каталог и фыркает от отвращения. _Здесь много познавательного, но ничего полезного. Какое разочарование. Мне нужно перестать надеяться_.

С этой платформы, наконец, можно хорошо рассмотреть шпиль в центре этой кальдеры. На нём действительно находится клад Зетрона.

Он содержит сундуки, кувшины, доспехи и другие хорошие вещи, все они хранятся в манящей недоступности. Из некоторых больших ящиков выглядывают золотые монеты и другие безделушки.

Оказывается, Зетрон богат, но не настолько, как грезило разыгравшееся воображение. Если Рыжебородому когда-нибудь понадобится занять достаточно золота, чтобы нанять армию, ему придётся искать другое место.

Колесо управляет воротами на севере. Они, в свою очередь, направляют воду, текущую из источника в центре башни.

Увы, годы небрежного отношения привели к тому, что колесо заржавело и пришло в негодность.

Здесь встречаются три туннеля. На перекрестке повсюду свалены свежие припасы. Есть несколько тачек, предназначенных для перевозки грузов туда, где они нужны. За всем этим присматривает один молодой, очень ожесточённый человек.

Когда вы подходите к нему, он огрызается: _Очередной лакей Рыжебородого, да? Я ремесленник Пинчон. Ваш хозяин поручил мне работу интенданта. Пожалуйста, дайте знать, как вы хотите растратить мои таланты в этот раз_.

Ремесленник Пинчон ходит от одной кучи припасов к другой, осматривая их и делая пометки. Вам приходится постоянно прочищать горло, чтобы привлечь его внимание.

Он постоянно делает вид, что вас нет рядом. Он пытается раздражать вас, и это работает.

Вы настоящий ремесленник?

_Да. Я настоящий мастер в обработке стали, золота и драгоценных камней. Я могу сделать прекрасные доспехи. Я могу сделать скарабея. Я даже могу сделать жезлы, если вы дадите мне время_.

_Я также могу считать банки и складывать ящики. Именно это Рыжебородый считает моим лучшим применением_.

Почему Рыжебородый поручил вам эту работу?

_Потому что ему нужен интендант, а я был свободен. По крайней мере так сказал он_.

_Я уверен, что возмездие за мою поддержку Протуса не имеет к этому никакого отношения_.

Можете сделать что-нибудь для меня?

Пинчон уставился на вас. Вы подозреваете, что устный ответ, если бы он его дал, не был бы приятным.

Что вы думаете о Рыжебородом?

_Ну, я бы с радостью рассказал вам. Но тогда ваш хозяин убьёт меня. Он ведь так поступает, верно? Так что я буду просто молчать, как и положено нижайшему интенданту_.

Расскажите об этой крепости.

_Она не один век была логовом дракона. Затем дракон по имени Зетрон решил сдать часть его в аренду Альянсу. Мы можем использовать восточную половину верхнего этажа. Остальное принадлежит дракону_.

Что вы можете рассказать о Зетроне?

_Ничего. Я держусь на расстоянии. Я видел зверя всего один раз. Но вам стоит с ним поговорить. Уверен, он не будет голоден_.

Мне бы хотелось поторговать с вами.

Ремесленник Пинчон испускает долгий, театральный вздох. _Конечно. В конце концов, это всё, на что я гожусь. Я могу покупать и продавать безделушки. Именно такими полномочиями наделил меня Рыжебородый_.

_К счастью, у меня есть несколько прекрасных предметов, изготовленных лично мной. Однако, согласно моему старому приказу, я могу продавать их только исполнителям командира Уоллеса. Вы к ним не относитесь. Простите_.

_У меня ещё есть несколько прекрасных предметов, изготовленных лично мной. Рыжебородый дал понять, что я должен продавать их его исполнителям_.

Позвольте мне посмотреть ваши обычные изделия.

Вы заканчиваете свои покупки.

Ремесленник Пинчон

Ремесленник Пинчон готов продать как можно больше обычных товаров. Вежливым его не назовёшь.

Я требую показать товары, изготовленные вами.

_Я не могу показать их вам. Приказ есть приказ, и я не хочу нарушать его, пока Рыжебородый не заставит меня это сделать_.

Позвольте посмотреть изготовленные вами изделия.

Вы заканчиваете свои покупки.

Ремесленник Пинчон

Ремесленнику Пинчону приказано продавать вам лучшие товары.

Я хочу продать что-нибудь.

Вы заканчиваете свои покупки.

Это всё, что мне нужно.

Ремесленник Пинчон делает вид, что не слышит вас. Он просто бродит вокруг.

Несложно понять, кто здесь командует. Один титан восседает на массивном позолоченном троне, несомненно, украденном в соседнем городе. Он старше, крупнее и носит больше драгоценностей, чем все остальные титаны.

Некоторые титаны усмехаются, когда вы проходите мимо, но их лидер спешит выразить уважение. _Исполнитель Авадона в моём зале. Я польщен. Идём. Присоединяйтесь ко мне!_

Вы садитесь на несколько больших стульев рядом с громилой. _Я - надсмотрщик Гренра, и я возглавляю этот клан. Мы не глупые запредельщики. Мы работаем на Авадон, и даём вам, людям, информацию о нашем виде. Вам здесь рады_.

Надсмотрщик Гренра - щедрый хозяин. Пока вы находитесь в его зале, он приглашает вас присоединиться к нему за крепкой выпивкой, едва приготовленным мясом и шумными песнями титанов. На самом деле он довольно приятный компаньон.

Вы работаете на Авадон?

_Да, как и те хитрые хиллы на другой стороне тропы_. Он указывает на восток. _Не все Рождённые войной хотят умирать бесполезной смертью. Мы сражаемся за Авадон в эпоху хаоса, в обмен получая награды_.

Вы сражаетесь за нас?

Он хлопнул ладонью по столу, заставив ваши тарелки с едой подпрыгнуть. _Титаны - бойцы! Яростные и бесстрашные! У нас есть сила, хитрость и честь. Мы - настоящие ударные войска Рождённых войной!_

Остальные титаны поднимают свои напитки и одобрительно кричат.

И какова же ваша награда?

_Вы называете нас запредельщиками. Мы - чужаки. Вы управляете нами. Говорите нам, что делать. Нам это не нравится. Мы также знаем, что не можем бороться с вами_.

_И мы проявляем себя, показываем свою ценность. И тогда ваш хранитель видит путь к справедливости. И делает нас частью Альянса!_

Вы хотите стать частью Альянса?

_Все жители Запределья втайне этого хотят. Быть в Запределье - значит жить в страхе. Мы знаем, что Альянс убьёт нас, если захочет. Мы ненавидим его. Мы хотим присоединиться к более сильной стороне. Вот почему мы пытаемся доказать вам свою ценность_.

Вы думаете, что надежда есть?

Гренра обдумывает это. _У Альянса есть такая поговорка: Открытые Объятия Внутри и Каменная Стена Снаружи. Мы, титаны, находимся снаружи. Вы показываете нам только стену. Неважно, насколько вы несправедливы_.

_Вы можете думать, я это вижу. Однажды, я верю, вы увидите, что у нас есть достоинства. А пока у нас есть храбрость и честь. Этого должно быть достаточно для нас_.

Расскажите больше о титанах.

_Мы тоже люди, но другие. Мы живём в суровых землях. Мы большие. Нас преследует Великий голод_.

_Мы всё ещё больше похожи на вас, чем вы думаете. У нас есть... Как там это слово? Культура. Любовь. Все чувства. Я надсмотрщик, потому что я хорошо говорю. Рассказываю о традициях в наших сердцах_.

Мне бы хотелось больше узнать о вашей культуре.

_У нас есть песни. Рассказы. История. Ваши смотрители, вы никогда не спрашивали. А стоило бы. Мы создаём прекрасные вещи_.

Затем, не спрашивая они затягивают одну из своих боевых песен. Она длинная, брутальная и с присутствием ударных ритмов. Вы должны признать, что она запоминающаяся.

Что такое Великий голод?

_Титаны - большие. Это значит, что мы всегда голодны. Мы всегда едим. Это доставляет нам большие проблемы, каких нет у людей и хиллов. Это влияет на все наши поступки и мысли. Это толкает нас на набеги и войны. Это обрекло нас на жизнь в Запределье_.

_Но это не должно продолжаться вечность_.

Расскажите мне о других Рождённых войной.

_Это титаны, хиллы и огры. Три великих племени Рождённых войной. Люди насмехаются над Рождёнными войной, но мы гордимся этим!_

Почему вы зовёте себя Рождёнными войной?

_Всё началось с этой войны. Меня там не было. Клан титанов напал на магов Альянса с воплем 'Мы рождены для войны!'. Они все погибли. История распространилась, а прозвище прилипло. Теперь мы Рождённые войной_.

_Это слово используется для обозначения армий диких народов, которые сражаются за Запределье, но я считаю, что это неправильно_.

Почему неправильно?

_Потому что сейчас идёт эпоха кровопролития. Мы все рождены для войны. Титаны. Хиллы. Вы. Я. Все мы. Все рождены войной_.

Что вы думаете о хиллах?

Гренра хихикает. _Маленькие, грязные, сумасбродные. Ими тяжело командовать. Но они хитры, полны выносливости и никогда не сдаются. Они такие храбрые. На них трудно охотиться_.

_Хиллы могут быть очень опасными. Мне они нравятся, в их крошечном виде_.

Что вы думаете об ограх?

_Ух-х-х_. Остальные титаны ворчат и качают головами. _Огры тупые и злые. Никогда не выполняют приказы. Всегда оскорбляют. Всегда создают проблемы. Огры всегда враги Альянса, и всех остальных вокруг них_.

_Один огр даже оскорбил меня. Ударил меня по лицу. Меня! Предложил награду за голову этой тупой твари, а он сбежал. Гренре не будет покоя, пока тварь не падёт_.

Награда? Расскажите больше.

Надсмотрщик Гренра тут же сожалеет о своей ошибке. _Я... я не богат. Я не очень щедр. Это не та награда, которую хочет видеть исполнитель. Не могу себе этого позволить. Я сожалею, что сказал что-то_.

_Но, если вы любите мелкие вознаграждения... Огра с оскорблениями зовут Джалнар. Не знаю, где он находится. Бежал далеко на восток, даже в земли Альянса. Возможно, его никогда не найдут_.

Огр Джалнар убит. Мне бы хотелось получить награду.

_Что? Правда?_ Вы рассказываете историю. _О, да. Это Джалнар. Я... я благодарю вас. Честь восстановлена. Не потерплю оскорблений от тупого, ничтожного, глупого огра. Я должен заплатить_.

Вам приносят мешочек с монетами и грязную глефу. _Искусная работа, но его использовали для рубки мяса на кухне. Небольшая награда за работу исполнителя, но это всё, чем мы можем позволить себе заплатить. Спасибо, исполнитель_.

Вы командуете всеми титанами здесь?

_Это мой клан. И да, я командую им. Но кланы - это семьи. В каждой семье есть дураки. В наше время тяжело с этим жить. Дурак может убить всех нас из-за одной ошибки_.

_Некоторые представители нашего клана не любят людей. И это приносит нам много проблем_.

Какие-то из титанов буйные?

_Да. Но я прослежу, чтобы с ними разобрались_.

_Были буйными. Потом вы их уничтожили. Я оплакиваю их потерю. Они были дальними родственниками. Я должен был поддержать их. Но я не позволю им всё разрушить. Мы много работали и боролись, чтобы быть здесь. Мы не можем позволить им уничтожить всё, чего мы добились_.

Мне бы хотелось поговорить о Горме.

Титаны замолкают. Гренра выглядит мрачно. _Пришла пора. Горм слишком разозлил людей. Они послали исполнителя. Убийцу. Я ожидал этого_.

_Титаны Горма - воры. Они неподконтрольны. Они нападали на людей. Ранили их. Я знал, что Авадону это не понравится_.

_И всё же Авадон сказал, что я контролирую своих титанов. Я сужу их. Выслушайте меня, прежде чем убьёте нас_.

Что мне делать с Гормом?

Последовавшее за этим молчание было долгим и напряженным. Все титаны смотрят на Гренру в ожидании его решения. Наконец, он говорит.

_Горм хочет, чтобы нас вышвырнули. За пределы безопасности Альянса, обратно в Запределье. Никакой надежды для молодёжи. Только бедность и потерянность_.

_Делайте с Гормом, что хотите. Делайте всё, что посчитаете необходимым. Он всё равно лишь дальний родственник_. Некоторые титаны явно рассержены этим решением. Но они также достаточно мудры, чтобы молчать об этом. Пока что.

Это всё, что мне хотелось обсудить.

_Тогда желаю вам удачных странствий, человек_.

Здесь находится ещё один лагерь титанов, расположенный в стороне от главного зала. Эти титаны гораздо шумнее и громче остальных. Здесь нет молчаливого уважения. Когда вы проходите мимо них, они хихикают и выкрикивают оскорбления.

Вы подходите к их лидеру, который поднимается поприветствовать вас. В одной руке он держит кружку, в другой - массивную дубину. В его глазах нет ни капли уважения. _Человек, исполнитель. Ты хочешь, чтобы я боялся. Я знаю твой путь. Я не боюсь_.

_Я - Горм! Я веду эту группу! Говори. А потом вали. Никаких вымаливаний и слёз для маленьких человечков!_

Горм смотрит на вас сверху вниз, опираясь на свою боевую дубину и потягивая из массивной фляги. Он ничего не говорит. Он просто смотрит и ухмыляется.

Вы ведёте себя очень оскорбительно.

_Вы не заслуживаете большего. Вы называете нас запредельщиками. Считаете нас слабыми. Мы говорим, что вы слабы. Авадон разорён и слаб. Ваш дракон слаб. Гренра заставляет нас сражаться за вас, но мы всё равно говорим правду_.

Почему вы так себя ведёте?

_Я - титан! Мы - величайшая раса Лионесса! Мы делаем то, что хотим. Берём то, что хотим. Мы сражаемся за вас, потому что вы платите. Мы нужны вам. Вы слабы_.

Знаете ли вы, что происходит с запредельщиками, оскорбляющими исполнителей?

Настрой становится очень напряжённым. Все титаны следят за тем, чтобы у них под рукой были метательные камни. _Вы убьёте несколько запредельщиков. Всех запредельщиков. Неважно_.

_Горма вам не убить. Вам и волосинки с головы Горма не тронуть_.

Почему это нет?

_Сделка, которую мы заключили. Договор с Авадоном. Не причинять вреда титану без разрешения надсмотрщика Гренры. Гренра слабый и мягкий. Ничего не делает. Проблемы с этим? Разговаривай с человеческим командиром_.

_Так что оставь меня, маленький, слабый человечишка. Ты тратишь моё время на хорошую выпивку_. Титан отмахивается от вас.

Мне бы хотелось больше узнать о титанах.

_Тогда иди разговаривай с надсмотрщиком Гренрой. Он в большом зале. Он слабый, но болтливый. Постоянно говорит и говорит. Вали. Я останусь и займусь настоящим делом титана: буду пить и готовиться к бою!_

Затем он смеётся. Другие титаны присоединяются к нему. Разговор окончен.

Мне тут удалось немного побеседовать с надсмотрщиком Гренрой.

Наглость Горма очень быстро исчезает. Он опускает свою кружку. _И? Что сказал Гренра, маленький человечишка?_

Он сказал, что я могу убить тебя.

Титаны встают. Вы вдруг почувствовали себя очень маленькими.

_Он сказал, как я посмотрю. Ну, говорить и делать - разные вещи. Тебе приходилось сражаться с титанами? Мы - воины. Мы знаем своё дело! Думаешь, ты остановишь нас?_

Вы всё ещё можете выжить. Просто нужно вести себя хорошо.

_Нет. Ты бросаешь нам вызов. Уже поздно. Ты слабое ничтожество. Мы делаем то, что хотим! Сражайся с нами или отступай, как маленький трус_.

Неважно. Как мне надоел этот беспорядок. (Уйти.)

Вы поворачиваетесь и уходите. Горм садится, поднимает свою кружку и смеётся. Другие титаны насмехаются над вами, пока вы проходите мимо них.

Полагаю, мне просто нужно убить тебя. (Напасть.)

Пьяные, шумные титаны внезапно становятся очень серьёзными. Они ведут себя как крикливые дураки, но это серьёзные, опытные воины. Начинается битва.

Вы привлекли внимание находящегося здесь воина тени. Он быстро идёт к вам. Его маска достаточно открыта, чтобы вы могли видеть его выражение лица. Оно совсем не дружелюбное.

Он встаёт перед вами, преграждая вам путь. Он говорит: _Я - воин тени Зарен, смотритель Авадона. Верный смотритель, которые следует за нашим истинным лидером_.

Смотритель Зарен холодно наблюдает за вами. _Хотите поговорить со мной, [N]? Делайте это очень быстро. У меня есть приказы_.

Нашим истинным лидером?

_Рыжебородый. Хранитель, которого действительно заботит власть Авадона. Исполняющий обязанности хранителя Протус - узурпатор, и его время ограничено_.

_Я хотел увидеть тебя, исполнитель. Я хотел передать тебе послание_.

Приветствую, исполнитель.

_Оставьте свою вежливость. Я служу Рыжебородому. Меня не интересуют друзья, только выполнение моих приказов_.

_Я говорю с вами только для того, чтобы передать вам простое послание_.

Вы хотите поговорить со мной?

_Нет, не хочу. Вы работаете на Рыжебородого. Это всё, что мне нужно знать. Мне не нужна ваша дружба, и я в ней не нуждаюсь_.

_Я говорю с вами только для того, чтобы передать вам простое послание_.

И что это за послание?

_Я - воин тени. Я - смотритель, шпион. Рыжебородый дал мне задание. Я должен следить за всеми его помощниками, чтобы убедиться, что они верны ему, а не выскочке Протусу_.

_Моё послание таково: Я слежу за вами. Следуйте своей клятве Рыжебородому, или я позабочусь о том, чтобы вы заплатили за это_.

Я делаю всё, что могу ради Авадона и Альянса.

_Да. Вы должны служить Авадону и Альянсу. Вы можете сделать это, следуя за их величайшим защитником: Рыжебородым. Выполняйте его приказы, и всё будет хорошо_.

Вы пытаетесь ответить, но он резко разворачивается на пятках и уходит.

Я работаю на Рыжебородого, потому что мне следует это делать.

Зарену не нравится ваш ответ. _Вы можете быть призваны. Возможно, ваша клятва была дана насильно. Мне всё равно. Вы достаточно долго работали на Рыжебородого, чтобы знать, что он - истинный защитник наших земель. Не забывайте об этом_.

Вы пытаетесь ответить, но он резко разворачивается на пятках и уходит.

Рыжебородый - истинный хранитель.

Зарен кивает. _Это правильные слова, но слова - это всего лишь слова. Я буду следить за вашими действиями. Если они не совпадут с действиями, я позабочусь о том, чтобы вы за них ответили_.

Вы пытаетесь ответить, но он резко разворачивается на пятках и уходит.

С дороги, Зарен, я не собираюсь держать ответ перед вами.

Зарен улыбается. Его ухмылка уродлива. Интересно, сколько человек попало в темницы Авадона по его приказу? _Ведите себя хорошо, или я позабочусь о том, чтобы вы ответили за свои преступления_.

Вы пытаетесь ответить, но он резко разворачивается на пятках и уходит.

Вы всё ещё не доверяете мне?

_Да. И не перестану наблюдать за вами, пока вы поддерживаете Рыжебородого_.

Я больше не помогаю Рудо.

_Мудрое решение. Вам следует поблагодарить меня за то, что я спас вас от факта предательства. Нам нужны бойцы, так что вы можете быть прощены. Пока вы будете вести себя хорошо, я буду охранять ваши секреты_.

Мне бы хотелось поговорить с вами.

Зарен качает головой. _Рыжебородый предупредил меня, чтобы я не братался с теми, за кем наблюдаю. Просто знайте, что я стараюсь сохранить нашу сторону чистой и свободной от предателей. Это всё, что мне нужно от вас_.

Затем он поворачивается и уходит. Вы ожидали этого. Это стандартно ужасный стиль Зарена.

Мне бы хотелось больше знать об этом форте.

_Тогда поспрашивайте в округе. Здесь много людей, у которых есть время поболтать. У меня приказ самого Рыжебородого, и я буду его выполнять. Я всё ещё наблюдаю за вами_.

Затем он поворачивается и уходит. Вы ожидали этого. Это стандартно ужасный стиль Зарена.

Вы встречаете самого старого хилла, которого когда-либо видели. Это масса жилистых седых волос, шишковатых мышц и шрамов. Он сидит на грубом деревянном троне, выкрашенном в оранжевый и жёлтый цвета, и пытается выглядеть величественно.

Когда вы подходите, он отпивает глоток вина из деревянного кубка. _Исполнитель! Хиллы удостаиваются чести, если приходит могущественный исполнитель. Я - верховный лорд Смертельный Череп, повелитель клана. Могущественный повелитель. Союзник Авадона!_

Верховный лорд Смертельный Череп откинулся на спинку своего грубого трона и грызёт длинный кусок кости. _Что теперь, могучий исполнитель. Хилл почитает великий Авадон!_

Мы встречались с лордом Сварлом в Авадоне.

Верховный лорд Смертельный Череп кивает. _Я послал Сварла. Много лет назад. Посылал золото и прекрасную одежду для него. Хочу, чтобы он оказывал нам услуги. Он ничего не получает. Если он не поможет нам в ближайшее время, он вернётся домой. Серьёзно!_

Расскажите больше о вашем племени.

_Наш клан могуч! Многие из нас ещё живы. На нас не охотится Альянс. Вот как мы могущественны! Под предводительством великого Смертельного Черепа мы заключили союз с Авадоном. Оказываем им помощь. Получаем многое взамен_.

Что вы делаете для Авадона?

_Мы - умные шпионы. Мы следим за землями хиллов. Землями титанов. Смотрим, что происходит. Рассказываем Авадону. Они дают нам эту хорошую землю, чтобы мы на ней сидели!_

Он показывает рукой на поляну. Выглядит как куча грязи и кактусов. Вы не завидуете.

Что Авадон делает для вас?

_Они разговаривают со Смертельным Черепом. Они награждают Смертельного Черепа. Они дают мне еду, вино и серебро. Я оставляю себе долю за своё смелое руководство. Остальное достаётся самым умным хиллам. Что значит умный? Поддерживает Смертельного Черепа!_

_Путь хилла - мудрость_. Хилл приносит Смертельному Черепу свежую тарелку дымящегося мяса ящерицы. Похоже, верховный лорд очень хорошо себя чувствует.

Есть какие-то проблемы?

Верховный лорд Смертельный Череп плюёт на землю. _Некоторые хиллы тупы. Слишком тупы, чтобы понять, какую большую награду даёт им Смертельный Череп. Хотят большей награды. Больше мяса. Как глупый Ганкронг. Это тупой хилл. Хочу избавиться от него, но у него слишком много друзей_.

_Но это наша местная проблема. Не буду тратить на неё время_.

_Но не теперь, когда Ганкронга больше нет. Этот хилл был тупым дураком. Рад, что он умер. Я смеюсь над ним. Ха-ха_.

Лорд Сварл послал меня помочь вам.

Вот это сюрприз для верховного лорда. _Что? Вы шутите. Нет? После стольких лет посылки даров Сварлу, Сварл получил настоящую помощь? Вы и есть помощь! Да! У меня проблема. Большая проблема!_

Что за проблема?

_Ганкронг! Ганкронг - плохой хилл. За рекой со своими тупыми друзьями. Друзьями, которые не видят мудрости верховного лорда Смертельный Череп. Это делает хиллов менее сильными. Меньше помогать Авадону_.

В чём именно проблемы с Ганкронгом?

_Не понимаю, почему это так важно. Мы платим исполнителю. Вот что важно_.

Я решу этот вопрос для вас.

_Хорошо. Зарежьте Ганкронга. Заколите тупых ленивых сторонников Ганкронга. Потом я помогу Авадону удвоить силы. Клянусь. Всегда приятно иметь дело со Смертельным Черепом. Давать награды Смертельному Черепу. Затем я усердно работаю над хиллами_

_Я вас не задерживаю. Идите к Ганкронгу, пока он не сбежал. Не теряйте времени!_

Ганкронг мёртв.

_Тогда я доволен. Вы сильны и мудры! Отправляйтесь к Сварлу. У Сварла есть настоящая награда, да? Он ведь нанял вас. Смертельный Череп не платит. Слишком беден. Простите!_

Мне удалось поговорить с Ганкронгом.

Смертельный Череп в замешательстве. _Но... Ганкронг не умер? Вы сейчас здесь? Не понимаю. Что происходит?_

Ганкронг убедил меня взамен убить вас.

_Но... Но... Это не то, чего я хочу! Зачем вы это делаете?_ Вы достаёте своё оружие. _О. Нет. Нет_.

Затем он встаёт и достаёт свой верный клинок. Однако он не очень-то рад этому.

Я всё ещё работаю над всем этим.

_Не нужно работать. Прикончите Ганкронга. Я лучше для Авадона. Вы же видите! Вперёд! Вперёд!_

Лорд Сварл убедил меня найти для вас новое логово. Хорошую, уютную пещерку в Землях Титанов.

Верховный лорд Смертельный Череп ошеломлён. Ему приходится выпить несколько полных кубков вина, чтобы оправиться от шока. _Сварл что-то сделал для нас? Сварл наконец-то принёс клану пользу? Какой счастливый день! Когда война закончится, у нас будет хорошее логово!_

_Спасибо, исполнитель. Вы навсегда теперь добрый друг для хиллов!_

Мне бы хотелось больше узнать о хиллах.

_Ох. Я не болтун. Не хочу говорить неправду. Оскорблять. В итоге все будут убиты Авадоном. Просто поверьте, что мы хорошие. Мы поможем Авадону. А теперь идите. Пока!_

Верховный лорд Смертельный Череп поднимает свой рог к губам и издаёт короткий звук. Он явно ожидает, что его племя придёт и поддержит его в отчаянной битве. Он с неудовольствием обнаруживает, что лишь немногие пришли откликнуться на его призыв.

Верховный лорд Смертельный Череп поднимает свой рог к губам и издаёт длинную, продолжительную ноту. Вы слышите вой и рычание на севере. По крайней мере, волки верны этому хиллу.

Верховный лорд Смертельный Череп свергнут. Вы сомневаетесь, что Ганкронгу понадобится много времени, чтобы захватить контроль над племенем. Возможно, не стоило вмешиваться, но этот незначительный спор был улажен.

Верховный лорд Смертельный Череп окружён своими верными стражниками. Они в комфорте и хорошо накормлены, в отличие от других хиллов, мимо которых вы проходили по дороге сюда.

Наглое существо ковыряется в зубах длинным обломком кости. Он ткнул большим пальцем в сторону верховного лорда. _Говорить с ним. Он хозяин_.

ГР-Р-Р-Р!

Этот хилл устал и отощал, но всё ещё готов к бою. Как и все разумные хиллы, он не хочет с вами разговаривать. Тем не менее вам удаётся получить немного информации.

В клане существует некий конфликт. Хилл излагает его так: _Некоторые хиллы тупы. Не хотят могущественного верховного лорда Смертельный Череп, который делает нас безопасными и сильными! Не разговаривайте с ними. Они тупые_.

Политический спор, который будоражил этот клан, завершён. Хилл с радостью сообщает: _Верховный лорд Смертельный Череп одержал верх. Это хорошо. Эти хиллы Ганкронга, мы их постоянно бьём. Мы учим их. Следовать за великим лордом!_

Политический спор, который будоражил этот клан, завершён. Хилл с горечью сообщает: _Ганкронг обманул нас всех. Он силён. Теперь Смертельный Череп мёртв. Надеемся, Ганкронг будет хорош для нас. Мы ведь все хиллы, правильно?_

Этот хилл ужасно худ и слаб. Даже если бы у этого существа было оружие, у вас не было бы причин бояться. Хотя у него мало энергии, вам удаётся немного поговорить.

В клане существует некий конфликт. Хилл излагает его так: _Мы ненавидим верховного лорда Смертельный Череп. Он отдаёт приказы. Мы сражаемся. Он удерживает награду. Мы следуем за Ганкронгом. Могучим, справедливым Ганкронгом! Р-р-ра!_ Финальный возглас выходит каким-то жалким.

Политический спор, который будоражил этот клан, завершён. Хилл с грустью признаёт: _Верховный лорд Смертельный Череп одержал верх. Нас теперь часто бьют. Каждый день. Это плохо. Могло быть и хуже. Смертельный Череп говорит, что мы все будем жить_.

Политический спор, который будоражил этот клан, завершён. Хилл с радостью говорит: _Верховный лорд Смертельный Череп пал! Ганкронг становится предводителем. Хиллы вступают в новое, смелое будущее! И моя сторона правит! Теперь мы возьмём больше еды! Добрых дней!_

Мятежный хилл Ганкронг пал. Возможно, было пустой тратой времени ввязываться в политику хиллов. По крайней мере, теперь эти существа смогут работать на Авадон более эффективно.

Ганкронг замечает, что один из его защитников ранен. Он поднимает своё оружие и бормочет заклинание.

Защитник исцелён и благословлён. Он рычит и бросается на вас, жаждая мести.

Этот лагерь хиллов чист и организован, по стандартам хиллов. Но он также очень бедный. Хиллы худые и голодные. Они сидят, сгорбившись, у костра. У них недостаточно энергии, чтобы представлять реальную угрозу.

Их лидер, однако, ещё сохранил присутствие духа. Он встаёт поприветствовать вас. _Я приветствую вас, исполнитель. Мы добрые хиллы. Служим Авадону. Я могучий Ганкронг. Приветствую!_

Могучий Ганкронг сидит у костра. Хиллы собираются вокруг, внимательно слушая ваш разговор. Они бедны и голодны, но их преданность своему вождю необычна для этих хаотичных существ.

Мне бы хотелось больше узнать о вашем племени.

Могучий Ганкронг смотрит в огонь. _Наше племя разорвано на части. Вождь - верховный лорд Смертельный Череп. Эгоистичный вождь. Заставляет нас поступать плохо. Ничего хорошего для нас. Я говорю, что он не вождь. Многие пошли за мной. Он хочет нас убить. Мы прячемся здесь_.

_Это борьба. Я займу место верховного вождя. Большинство согласно. Мы должны объединиться. Работать с Авадоном. Сделать клан снова великим! Величественнее, чем когда-либо прежде! Мы должны благодарить вас! Так что... спасибо!_

Что верховый лорд Смертельный Череп заставляет вас делать?

_Отправляет на задания. Сражаться за Авадон. Шпионить для Авадона. Не проблема. Союз с Авадоном хорош! Авадон силён. Присматривает за кланом. Но Смертельный Череп поступает плохо. Разозлил нас!_

Почему вы так злитесь?

_Мы все сражаемся за клан. Мы все шпионим. У каждого из нас есть погибшие. Но верховный лорд Смертельный Череп забирает всю награду. Берёт всё у Авадона. Большая часть оставляет себе. Остальное - друзьям_.

_Эгоистичный и жестокий Смертельный Череп. Достало. Поэтому мы здесь!_

Что вы делаете с этой проблемой?

_Мы требуем справедливости. Мы все сражаемся и умираем. Мы все получаем награду. Смертельный Череп отказывается. Поэтому мы смотрим друг на друга. Мы все застряли. И всё ещё нет решения_.

Мы встречались с лордом Сварлом в Авадоне.

Ганкронг не впечатлён. _Сварл - паразит. Его прислал Смертельный Череп. Он просит еды и добра. Мы посылаем. Он никогда не помогает нам. Ненавижу его. Никогда не встречал его. Но всё равно ненавижу его_.

Верховный лорд Смертельный Череп просил меня убить вас.

Ганкронг мгновенно встаёт на ноги, в руке его клинок. Остальные хиллы следуют его примеру. Похоже, никто из них не собирается отступать.

_Нет. Смертельный Череп использует украденные деньги, чтобы купить исполнителя-убийцу? Мы всё равно не сдадимся_.

Затем Ганкронг очень сильно концентрируется. _Подождите. Идея. Вы... Вы поможете Ганкронгу? Тогда Ганкронг будет лидер. Будет сражаться за Авадон. А вы получите сокровища Смертельного Черепа. Всем хорошо_.

Почему мне стоит помочь вам?

_Смертельный Череп стар, туп и ленив. Я молод и силён. Клянусь, что буду биться за Авадон лучше, чем Смертельный Череп. Я делюсь наградами, так что вас больше не будут беспокоить проблемы злого хилла_.

Я думаю, что помогу вам.

_Хорошо. Вы видите нашу мудрость. Идите к Смертельному Черепу и избавьтесь от него. И тогда все будут счастливы_.

Политика хиллов - ужасное дело.

На самом деле, я лучше просто убью вас. (Напасть.)

_Значит, Смертельный Череп всё-таки победил. Я всё ещё веду своих. Я умру сражаясь, умру хорошим!_ Могучий Ганкронг произносит могучий боевой клич и бросается на вас.

Верховный лорд Смертельный Череп мёртв.

Могучий Ганкронг кивает. _Хорошо. Я объединю клан. Скоро я стану вождём. Авадон по-прежнему наш союзник. Благодарю, исполнитель. Вы поступили правильно. Я даже поделюсь большей наградой, чем Смертельный Череп. Насколько большей? Пока не решил. Но будет больше. Возможно_.

_А теперь за работу! Так много предстоит сделать!_

Лорд Сварл убедил меня найти для вас новое логово. Хорошую, уютную пещерку в Землях Титанов.

Могучий Ганкронг потрясён и рад. _Что? Сварл наконец-то делает для нас что-то полезное? Великий дом для нас, когда наступит мир? Я так рад. Я даже не стану убивать Сварла_.

_Спасибо, исполнитель. Вы отличный помощник для нашего клана. Мы будем помнить вас. Будем вырезать черепа в вашу честь_.

Мне бы хотелось поговорить о войне.

Могучий Ганкронг качает головой. _Голодные времена. Тяжёлые времена. Надо отдохнуть. Быть готовым к следующей миссии. Извините_.

Вы приближаетесь к Рыжебородому впервые после того, как Миранда напала на него в Распаде. Он сидит, сгорбившись, в своём кресле. Поразительно, как быстро он поправился.

Он хромой и измученный. Его кожа бледная, потрескавшаяся и покрыта каплями пота. В его волосах заметно больше седины, хотя, возможно, это просто от света. Смотритель Лария стоит рядом, готовая оказать помощь, если он упадёт.

Когда вы стоите перед хранителем, он смотрит на вас. Вы ждёте, пока он заговорит. Он едва в сознании. Он машет рукой, приглашая вас поговорить.

Я вижу, у смотрителя Ларии всё получилось.

Смотритель кивает. _И я благодарна вам за помощь. Сейчас мы должны помочь Рыжебородому_.

Что вы делаете здесь?

Он раздражённо качает головой. Смотритель Лария говорит: _Исполнители в крепости не пускают нас внутрь. Мы разберёмся с этим в ближайшее время_.

Я к вам с докладом.

Рыжебородый качает головой. Затем он говорит. Его голос тихий и надтреснутый. _Позже. Никаких докладов. Нужна... колба. Дайте её_.

Протягивая к ней руку, он добавляет: _Не испорчена. Никто не должен... влезать в неё_.

Мне удалось найти, что вам нужно.

Рыжебородый качает головой. Затем он говорит. Его голос тихий и надтреснутый. _Хорошо. Колба. Нужна... колба. Дайте её_.

Протягивая к ней руку, он добавляет: _Не испорчена. Никто не должен... влезать в неё_.

Мне удалось найти колбу в ваших покоях. Никто её не портил. (Отдать её ему.)

Он берёт колбу дрожащей рукой. С усилием откупоривает пробку. Когда исполнители пытаются помочь ему, он отмахивается от них. Затем он выпивает содержимое одним долгим глотком.

Эффект мгновенный. Он вздрагивает, бьётся в конвульсиях в кресле и теряет сознание. Смотритель Лария хватает его и удерживает в вертикальном положении.

Наступает долгое, напряжённое молчание. Затем, наконец, он поднимает голову и открывает глаза.

Мне удалось найти колбу в ваших покоях. Никто её не портил. (Ложь. Отдать её ему.)

Он берёт колбу дрожащей рукой. С усилием откупоривает пробку. Когда исполнители пытаются помочь ему, он отмахивается от них. Затем он выпивает содержимое одним долгим глотком. Если травы, которые добавил Протус, и изменили вкус, он, похоже, этого не заметил.

Эффект мгновенный. Он вздрагивает, бьётся в конвульсиях в кресле и теряет сознание. Смотритель Лария хватает его и удерживает в вертикальном положении.

Наступает долгое, напряжённое молчание. Затем, наконец, он поднимает голову и открывает глаза.

Мне удалось найти колбу в ваших покоях, но пришлось позволить Протусу что-то подмешать в неё. (Правда. Отдать её ему.)

Наступает долгое, неловкое молчание. Рыжебородый ошеломлённо смотрит на вас. Затем указывает на вас. _Предатель. Убить_.

Вы убегаете с поляны, чтобы избежать сражения со своими товарищами - исполнителями.

У вас всё в порядке?

Он кивает. _Мне... лучше. Потребуется время, чтобы... Распад во мне. Немного. Я выведу его наружу. Неважно. Работа. Нужно делать. Карты Рождённых войной_.

Он протягивает руку. _Отдайте их мне_.

Как Распад повлиял на вас?

_Он не повлиял. Это... временно. Просто небольшое недомогание. Я скоро... поправлюсь_.

Вы смотрите на других исполнителей и смотрителей, пытаясь понять, правда ли это. Они не встречаются с вами взглядом.

Вот бумаги. (Отдать их.)

Он берёт карты и перелистывает их. _Старые. Месячной давности. Не идеальны. Но всё же... Достаточно. Этого будет достаточно. Мы можем действовать_.

_Теперь... настоящее дело. Вы сделали... всё хорошо. Сейчас. Крепость Зетрона. Недалеко отсюда. Для меня подготовлены покои. Нужно попасть туда. Идите. Войдите внутрь_.

Попасть в крепость?

Рыжебородого внезапно охватывает ярость. Он больше не обессилен и не обмяк в своём кресле. Он наклоняется вперёд, дрожа от ярости. _Они не пускают нас. Говорят, что я не настоящий хранитель. Они заплатят. Клянусь, командир Уоллес заплатит за это_.

_По моему указанию была создана крепость Зетрона. Зетрон сейчас внутри. Я тоже должен быть там. Это срочно. Вы мне поможете. Если они покорятся в ближайшее время, то смогут отвратить мою месть_.

Кто такой Зетрон?

_Дракон, один из самых могущественных в своём роде. Это мой слуга. Он будет делать то, что я скажу. Я не могу управлять им, пока я заперт здесь_.

Что мне нужно сделать?

_Вы отправитесь к воротам крепости Зетрона. Они на западе, недалеко отсюда. Они отказались даже разговаривать со мной или моими слугами. Они хотя бы позволят вам подойти. Скажите им, что они должны впустить меня, и не принимайте отказа_.

_Если вам придётся сразиться с ними, сделайте это. Делесс уже близко. Мы должны попасть внутрь. Мы должны подготовиться_.

_Передайте их лидеру сообщение: _Я восстановлен. Ко мне вернулась моя сила. Я использую её, если они вынудят меня_. Вы не можете сказать, блеф это или нет.

Возможно, мне придётся сражаться с ними?

_Я не хочу, чтобы вам пришлось убивать других исполнителей. И всё же. Я - хранитель Авадона. Если они отвернутся от меня, они должны умереть_.

Я пойду и поговорю с командиром Уоллесом, но я не стану убивать своих товарищей.

Рыжебородый разочарованно качает головой. _Неправильно. Это срочно. Мы одержали две великие победы для Альянса. Мы можем одержать третью, но я должен попасть на свою базу. Свою!_ С его губ слетела капля слюны. _Эта база - моя! Они не могут меня не пустить!_

Он отмахивается от вас. _Уходите. Не возвращайтесь, пока ворота не будут открыты для меня_.

Я сделаю так, чтобы нам открыли дверь. И никто меня не остановит.

Рыжебородый одобрительно кивает. _Мы одержали две великие победы для Альянса. Мы можем одержать третью, но я должен попасть на свою базу. Свою!_ С его губ слетела капля слюны. _Эта база - моя! Они не могут меня не пустить!_

Он обессиленно откидывается в кресле. Аудиенция окончена.

Рыжебородый выглядит более здоровым, чем когда вы только прибыли в этот регион, но он всё ещё истощён. Его кожа покрыта большими сухими трещинами, а волосы выпадают клочьями. Болезнь, которую он получил в Распаде, всё ещё изматывает его.

Однако, когда вы подходите, ему удаётся проснуться. _[N]. Вы хорошо поработали в Чёрной крепости. Я мог бы воспользоваться вашей помощью ранее, но вы прибыли сейчас_. В его голосе слышится злость. Это беспокоит.

_Я давно не был в Авадоне. С тех пор как предатели и изверги изгнали меня. В каком состоянии моя крепость?_

Авадон по-прежнему в руинах. Протус мало что сделал для него. (Ложь.)

Рыжебородый кивает, с готовностью принимая ложь. _Я так и знал. Протус - бюрократ, а не настоящий лидер. Скоро им придётся призвать меня обратно, чтобы исправить нанесённый им ущерб_.

_А что с моими слугами? Как исполнители и смотрители справляются с потерей своего лидера?_

Авадон завяз в грязи. Впечатления на меня он не произвёл.

_Конечно. Я знал, что Протусу понадобится время, чтобы разрушить годы моей хорошей работы. К счастью, у меня ещё есть время остановить его до того, как он нанесёт слишком большой ущерб_.

_А что с моими слугами? Как исполнители и смотрители справляются с потерей своего лидера?_

Протус практически восстановил Авадон. Он силён и активен.

_Что? Вы глупы, [N]! Протус устроил представление и одурачил вас. Я был о вас лучшего мнения!_

_А что с моими слугами? Как исполнители и смотрители справляются с потерей своего лидера?_

Крепость находится в состоянии, близком к восстанию. Слуги Протуса отвергают его. (Ложь.)

Рыжебородый улыбается. Его губы потрескались и обветрились. _О... Конечно. Конечно, отвергают. Я уже несколько месяцев знаю, что меня позовут домой. Это лишь вопрос времени_.

_А что насчёт Протуса? Как к нему относятся его подчинённые, мои истинные слуги?_

Многие поддерживают Протуса, но некоторые всё ещё тихо преданы вам.

_Мне жаль их. Они вынуждены притворяться, что следуют за этим предателем. Я знаю, что втайне они жаждут моего лидерства. Я скоро вернусь к ним_.

_А что насчёт Протуса? Как к нему относятся его подчинённые, мои истинные слуги?_

Почти все там поддерживают Протуса.

_Чепуха! Исполнители и смотрители хитры. Они обманули Протуса, и обманули вас. Когда я вернусь, они встретят меня с распростёртыми объятиями! Я не понимаю, как вы могли этого не заметить_.

_А что насчёт Протуса? Как к нему относятся его подчинённые, мои истинные слуги?_

Честно говоря, Авадону, кажется, вообще нет до вас дела.

В ответ на это Рыжебородый разгневался так, как вы его никогда не видели. Маг выходит вперёд, чтобы дать ему свежего воздуха и успокоить его. Наконец, он вновь обретает самообладание. Он начинает отвечать, но теряет нить разговора.

Наконец, он говорит. _А что насчёт Протуса? Как к нему относятся его подчинённые, мои истинные слуги?_

Мне бы не хотелось об этом говорить.

_Нет. Не нужно мне тут обходительности. Мне нужно знать, а вы должны мне ответить_.

Протус растерян и некомпетентен.

Вы ждёте ответа, но его нет. Только лёгкие кивки. Рыжебородый отвлёкся. Вы терпеливо ждёте, пока он соберётся с мыслями.

Наконец, он поднимает на вас глаза. _Да. Конечно. А теперь, почему вы говорите со мной?_

Протус едва справляется.

Вы ждёте ответа, но его нет. Только лёгкие кивки. Рыжебородый отвлёкся. Вы терпеливо ждёте, пока он соберётся с мыслями.

Наконец, он поднимает на вас глаза. _Да. Он долго не протянет. Я вижу это. А теперь, почему вы говорите со мной?_

Протус, кажется, подходит для этой работы.

Вы ждёте ответа, но его нет. Только лёгкие кивки. Рыжебородый отвлёкся. Вы терпеливо ждёте, пока он соберётся с мыслями.

Наконец, он поднимает на вас глаза. _Нет. Вы не правы, он одурачил вас. Проснитесь уже. А теперь, почему вы говорите со мной?_

Подойдя к Рыжебородому, вы замечаете, что он дрожащими пальцами перебирает золотое ожерелье. Вы не видели его раньше. Обычно он носит его под рубашкой. Оно выглядит идентично тому, что он подарил Протусу.

Хранитель замечает вас и, смутившись, убирает ожерелье обратно под тунику. _Итак, [N], Протус всё ещё носит ожерелье, которое я ему подарил? Священный символ должности?_

Да. Он всё ещё носит его.

Рыжебородый кивает. _Я знал, что он это сделает. Он хитёр. Он ухватится за всё, что даст ему власть. Все знают, что он украл его силу. Мои слуги жаждут моего возвращения, но я дал Протусу больше возможностей управлять ими_.

_Позвольте мне испытать вас, [N]. Зачем я это сделал?_

Я думаю, что это какая-то магическая ловушка.

_Нет. Протус слишком хитёр, чтобы попасться в такую простую ловушку. Ожерелье - всего лишь металл. Ещё одна попытка_.

Вы пытались помочь Протусу править в ваше отсутствие.

_Возможно, совсем чуть-чуть. Я не хочу, чтобы Протус оставил от Чёрной крепости гигантские руины. Но это неправильный ответ_.

Вы объявили Протуса своим законным преемником.

_Конечно, нет. Он выскочка. Он заплатит за это. Как и Совет Ханвара, за нарушение закона и кражу Авадона у меня. Попробуйте ещё раз_.

Я не знаю, почему?

_Потому что все в Авадоне знают, что я дал Протусу ожерелье. Я решил передать ему часть своей власти. Всякий раз, когда они видят ожерелье, они думают обо мне_.

_Мои люди должны знать, что Протус служит, потому что я это позволяю. Поэтому они помнят_.

Помнят что?

_Что я всё ещё жив. Я существую_. Его голос становится всё более взволнованным. Я - истинный хозяин Авадона! Я! Я! Я существую! Они не смеют забыть меня. Они знают, что это неизбежно!_

Что неизбежно?

_Моё возвращение. Моё вознесение. Наш последний конфликт_. Вы начинаете спрашивать, что он имеет в виду, но он качает головой.

_Докладывайте. Что у вас есть сказать?_

Когда вы приближаетесь к кристаллу, он начинает светиться. Из него доносится мягкий голос Делесса. Он звучит спокойно. Почти весело.

_Это вы, [N]? Да. Сколько воды утекло_. В камне видна смутная человеческая фигура. _Вы были в Авадоне, не так ли? Впервые?_

Я не хочу говорить.

_Мне это и не нужно. Я уже знаю. Как вы нашли Авадон?_

Я отказываюсь обсуждать это с вами.

_Но вы всё же вернулись. Я знала, что вернётесь. Думаете выудить что-то у меня. Продолжайте пытаться. Расскажите мне об Авадоне_.

Мне пришлось отправиться в Авадон за лекарством для Рыжебородого.

_Чтобы вылечить его болезнь. Вам нужны были лекарства и помощь. Об этом я уже знаю_.

Да, мне пришлось посетить Авадон.

_Конечно. Потому что Рыжебородому стало не по себе. Я, конечно же, об этом уже знаю_.

Знаете?

_У меня есть шпионы по всему Альянсу. Я потратил столько лет на их размещение. Теперь я вознаграждён за свою тяжёлую работу_.

_Я так много знаю. И всё же, признаюсь, есть вещи, которых я не знаю. Поэтому я хочу задать вам вопрос_.

У вас есть шпионы в Авадоне?

_Это вряд ли можно назвать проблемой. Так много людей входят в него и выходят. Десятки каждый день. Легко получить самые основные крупицы информации и сплетен. Однако многое от нас скрыто. Смотрители хитры_.

Я не буду рассказывать вам, что происходит в Авадоне.

_Вам и не нужно. Я и так знаю всё, что требуется. В любом случае Авадон уже не имеет большого значения. Я позаботился об этом_.

Задавайте свой вопрос.

Пока вы говорите, кристалл начинает тихонько гудеть. _Вы встречали Протуса. Я не встречал. Никогда. Вы же немного узнали о нём_.

_Я думаю, Протус - лучший лидер. Лучший для Альянса. Лучший для Запределья. Я думаю, он достаточно разумен, чтобы даже установить мир. Вы согласны?_

Да. Протус многое сделал для Чёрной крепости.

_Ему интересно управление. Не его эго. Не месть. И всё же, вы в ловушке с Рыжебородым. Так неудачно. Возможно, в будущем, я смогу... смогу... смогу..._

Затем, как и раньше, гудение становится громче, а потом затихает. Маленькая фигурка исчезает, а камень тускнеет.

Соглашусь. Рыжебородый уже разваливается на части.

_Неужели? Значит, он действительно был поражен Распадом? И вы всё ещё в ловушке, служа его безумию? Как жаль его. Возможно, в будущем, я смогу... смогу... смогу..._

Затем, как и раньше, гудение становится громче, а потом затихает. Маленькая фигурка исчезает, а камень тускнеет.

Не соглашусь. Рыжебородый - истинный хранитель, если следовать закону.

_Да, закон Альянса. Закон, который жестоко обращается с моим народом и заставляет вас служить тирану. Я думал, вы уже сомневаетесь в своих законах. В конце концов, именно они привели ваш народ к... к... к... к..._

Затем, как и раньше, гудение становится громче, а потом затихает. Маленькая фигурка исчезает, а камень тускнеет.

Не соглашусь. Рыжебородый импульсивен и злобен, а это то, что нам сейчас нужно.

_Да, он злобный. Я слишком много раз видел, к чему приводит его жестокость. Если вы принимаете его, это очень печально. Вы слишком молоды, чтобы принимать такое... такое... такое... такое..._

Затем, как и раньше, гудение становится громче, а потом затихает. Маленькая фигурка исчезает, а камень тускнеет.

Когда вы подходите к кристаллу, он начинает светиться. И снова внутри появляется неясная форма Делесса. На этот раз его голос взволнован. Ваши победы, несомненно, расстроили его. Теперь, впервые, это видно.

Он начинает что-то говорить, но потом отвлекается. Он кричит: _Они пошли на юг? Это отступление! Разве они не знают, что солдаты Альянса пойдут следом? Эти идиотские звери!_

Что-то не так?

Делесс возвращается к вам. Он пытается успокоить свой голос, но лишь с частичным успехом. _Просто небольшие проблемы с Рождёнными войной. Особенно с ограми_.

Похоже, моя маленькая группа нанесла неслабый ущерб.

Делесс не отвечает.

Что они делают?

_Они сбежали. Я собирался успокоить их. Заставить их сосредоточиться. Рождённые войной - дикие существа. Трудно заставить их работать сообща_.

Такова их природа.

_Разве? Я всё ещё думаю, что только их земля и их культура заставляют их вести себя так, как они ведут себя. И всё же, после того, что произошло... Глупость! Они отказываются от всего, только из-за одной сорванной встречи!_

Именно этого вы должны были ожидать, когда работали с ними.

_Так мне говорили. Мои союзники говорили это много раз. Я отверг их советы. Все запредельщики должны сражаться вместе, если мы хотим быть свободными. А Рождённые войной отказываются от всего из-за одной сорванной встречи!_

Я не считаю их поведение слабостью.

_Они храбрые существа и могучие воины, я согласен. Большую часть времени они... Я не знаю. Я больше не знаю. Они отказываются от всего_.

Тогда почему вы работаете с ними?

_Потому что Альянс могущественен. Чтобы не дать вам сокрушить нас, мы должны сражаться все вместе. Я думал, что ненависть к вашему роду заставит Рождённых войной сосредоточиться. Заставит их сражаться вместе. Я ошибался_.

_И теперь ваши солдаты будут бесчинствовать в их землях, истребляя их. Авадон иногда проявляет милосердие к людям. К Рождённым войной? Вы ведь не проявите милосердия. Да?_

Рождённые войной - враги Альянса. Мы не просим прощения за их сокрушение.

_Нет. Вы не будете сожалеть. Вы вообще ничего не почувствуете. Вы просто уничтожите их, вернётесь домой и больше никогда о них не вспомните. Таков ваш путь. Иногда я отчаиваюсь..._

Наступает долгое молчание. Затем Делесс говорит: _Простите меня. Я должен подумать_. Затем кристалл темнеет.

Мы ищем способы вступить в союз с Рождёнными войной.

Делесс сильно удивлён. _Правда? Рыжебородый, должно быть, в отчаянии. Нет... Он полон решимости. Он сделает всё, что нужно. Даже станет работать с паразитами. Он сделает всё, что потребуется, чтобы отомстить. Охотиться на меня. Охотиться на мой народ. Иногда я отчаиваюсь..._

Наступает долгое молчание. Затем Делесс говорит: _Простите меня. Я должен подумать_. Затем кристалл темнеет.

Рождённые войной не заслуживают такого доброго обращения.

_Правда? Вы так думаете? Полагаю, я не удивлён. Рыжебородый выбрал вас, в конце концов. Вы уничтожите Рождённых войной. Потом меня. Потом мой народ. Вы победите. Вы сожжёте весь Лионесс, и мой народ... мой..._

Наступает долгое молчание. Затем Делесс говорит: _Простите меня. Я должен подумать_. Затем кристалл темнеет.

file\z12goldcragdlg.txt.txt

Ваш поход сюда был жарким и изнурительным, но практически без происшествий. Вы придерживались свободных дорог, пока не приблизились к фронту. Затем карта направила вас по тропинкам в зарослях.

Вы должны быть рядом с большим лагерем солдат Альянса. Одиноким аванпостом, которому поручено уберечь руины Златогорья от когтей полчищ Рождённых войной.

Вы входите в лагерь Альянса. Он удивительно мал, но оборона приличная. Здесь есть лучники и турели, обращённые наружу и ожидающие нападения Рождённых войной. Похоже, этот лагерь давно не подвергался серьёзному нападению.

Здесь не так много солдат. Большинство из них, должно быть, в патруле. Остальные не рады вас видеть. Это регулярная армия Альянса, а значит, они относятся к исполнителям с завистью и недоверием.

Одна из охранников у ворот приветствует вас. _Добро пожаловать... э-э-э... исполнитель. Мы вас не ждали. Но... Наш командир - Эллис. Она в главном зале_. Она указывает на каменное здание на востоке.

Отсюда открывается хороший вид на некогда влиятельный город - Златогорье. Сейчас это жалкие руины.

Люди и Рождённые войной сражались за этот город на протяжении многих лет. Произошло множество сражений, разрушенных зданий и выжженной земли. Все настоящие жители давно бежали в лагеря беженцев.

Теперь это жалкая ничейная земля. Рождённые войной время от времени отправляют патрули в центр города. Вы можете видеть колеи, оставленные в песке их переходом. Больше здесь никого нет.

Вы вступаете в руины мэрии Голдкрага. Это самое большое и прочное здание в городе, и ему удалось пережить множество сражений и волны мародеров. Внутри милосердно тихо и прохладно.

Внутри не слышно никого. Немного жутковато.

Вы находитесь рядом с лагерем хиллов. Это видно по рядам тотемов и кучам мусора повсюду. Существа расчистили тропинки в зарослях кактусов к северу от города. Похоже, они создали для себя отвратительный лабиринт.

За частоколом на страже стоят хиллы-метатели. Они ещё не видели вас, но скоро увидят.

Вы знали, что приближаетесь к лагерю огров задолго до того, как подошли к нему. Вы уже давно слышали их пьяные крики и драку. В лагере грязно, их частокол почти не защищён, а земля усеяна обгрызенными костями.

Эти существа не являются дисциплинированными воинами. Вот почему они ещё не заметили вас. Но если вы подойдёте ближе, то вас обязательно увидят.

Лагерь титанов находится к северо-западу от города. Он окружён внушительным рядом частоколов. Титаны не пользуются своими огромными размерами. Они серьёзно относятся к военным действиям.

В их лагере можно увидеть множество титанов. Там также разводятся стада коров, чтобы удовлетворить огромный аппетит этих Рождённых войной. В центре лагеря находятся руины трактира. Из трубы всё ещё поднимается дым. Внутри кто-то есть.

Дверь на западе закрыта стальным висячим замком. Вы пытаетесь взломать его, затем разбить. Он каким-то образом сопротивляется вашим усилиям. Возможно, на него наложено небольшое заклинание.

Не исключено, что потерянные книги спрятаны здесь. Командир Уоллес может дать совет.

Вы нашли Кодекс Камня Златогорья. Эти каменные столбы покрыты тщательно выгравированными письменами. Эти слова - законы Ква, которые распространяются на всех, кто живёт в этих землях, будь то крестьянин или король.

Патрули Рождённых войной заканчиваются здесь. Они часто заканчивают свой поход, плюнув на Кодекс или каким-либо образом осквернив его. Потребуется много работы, чтобы восстановить его.

Халида, что неудивительно, кипит от гнева.

Мэрия Златогорья находится на востоке. Этот огромный каменный зал на удивление цел.

Приветствую, исполнитель.

Наконец-то пришла поддержка?

Берегитесь их патрулей.

Титаны и правда большие.

Хиллы всегда пробираются внутрь.

Огры безумны.

Постоянная жара.

Мы близки к победе!

Спасибо, исполнитель.

С радостью покину это место.

На этих полках лежат заплесневелые книги, оставшиеся после того, как город был заброшен. Вы просматриваете их, ища книги с записями, которые описывал командир Уоллес.

Здесь их нет. Однако вы обнаруживаете около дюжины пробелов в рядах книг. Некоторые из них были убраны в спешке. Вы ищете следы того, куда их убрали. Интересно, что на западе вдоль пола тянется след из обрывков пергамента.

Спрятавшись в этой промозглой комнате, вы находите записи, которые описывал командир Уоллес. Это груда толстых, громоздких бухгалтерских книг и других коллекций записей. Уоллес был прав. Это слишком громоздкая куча, чтобы тащить её сотню километров через пустыню.

Поэтому вы уничтожаете их, как вас и просили. Нужно немного потрудиться, чтобы заставить их сгореть, но это не занимает много времени. Миссия выполнена.

Вы находитесь у входа в казну Златогорья. Когда-то в этом районе были золотоносные рудники. Большая часть добытых и выплавленных слитков попала в этот зал. Он до сих пор находится здесь, защищённый от захватчиков мощной магической защитой.

Увы, золото в южном зале хранится в мощно запечатанных каменных сейфах. Вы не сможете его достать. Огромный конструкт, стоящий на страже сейфов, также вызывает беспокойство. Это все ценные сведения.

Однако долго наблюдать не получится. Прямо перед вами в магических кругах появляется пара теней. Они плывут к вам, готовые бездумно уничтожать захватчиков.

Одна из теней сильно повреждена. Когда вы бьёте её, она получает энергию от другой, более здоровой тени, восстанавливая себя.

Одна из теней проносится к своей цели. Вас окутывает поле магической энергии. Мгновением позже вы оказываетесь в другом месте!

Увы, вы подошли слишком близко к хранилищам слитков. Каменный страж активизируется. Он движется к вам, в его глазах бездумное убийство.

Вы не сможете украсть здесь большую часть золота, но, по крайней мере, сможете получить удовольствие от того, что вас избивает система защиты.

Полуистёртый знак гласит:

\x20 МЭРИЯ ЗЛАТОГОРЬЯ

Этот знак был полностью искажён.

Вы столкнулись с патрулём Рождённых войной. Они рыщут по руинам Златогорья в поисках людей, которые... ну, людей, занимающихся тем же, что и вы.

Они достают оружие и нападают. Они двигаются на удивление быстро, а их глаза светятся красным. Их шаманы должны мощно благословить этих существ, прежде чем они покинут их лагеря.

Патруль, напавший на вас, понимает, что вы - человек, только что заключивший сделку с их лидером. Они извиняюще кивают и уходят.

Когда вы проходите мимо, хиллы вдруг находят себе другое занятие. Они бегают. Болтают. Грызут ногти. Всё что угодно, лишь бы избежать контакта с вами.

Даже с союзом такое поведение неудивительно. Авадон не отличается терпением по отношению к этим существам.

Ваше присутствие возбуждает огров. В любой момент они могут забыть, что не должны нападать на вас. Вы быстро уходите.

Ваш союз с ограми ничего не изменил. Вы не испытываете оптимизма по поводу будущего.

Пока у вас есть разрешение находиться здесь, титаны на удивление дружелюбны. Они поболтают с вами. Титаны Златогорья - простые воины, но они не бездумные громилы.

Теперь, когда вы готовы вступить с ними в союз, настоящая опасность заключается в том, чтобы пережить все напитки и едва прожаренные куски говядины, которые они вам предлагают.

Командующая этими силами не окружена привычными кипами приказов и отчётов. Это боевой форпост. Она окружена скоплением своих турелей. Она лихорадочно работает над ними, пытаясь привести их в порядок, чтобы они могли сдерживать Рождённых войной.

Но тут она видит, что прибыл исполнитель Авадона. Она откладывает инструменты, берёт полотенце, не сумев убрать масляные пятна с лица, и встаёт, чтобы поприветствовать вас.

_Добро пожаловать, исполнитель. Я командир Эллис. У меня паршивая задача - пытаться продержаться здесь. Уверена, вы здесь для того, чтобы обратиться с какой-то срочной просьбой, как и все остальные мои посетители_.

Командир Эллис проявляет внимание и вежливость, которые ожидаются при общении с представителем Авадона. В то же время она не может скрыть своего отчаянного желания поработать над обороной форпоста от Рождённых войной.

Вы не проявляете должного уважения.

Эллис пожимает плечами. _В другой день, исполнитель, я бы испугалась. Однако на наш слабый маленький форпост наступают многочисленные вражеские силы. Они пугают меня гораздо больше_.

_Я уверена, что вы пришли обратиться ко мне с просьбой. Боже упаси, чтобы кто-нибудь пришёл и предложил реальную помощь. Что вам нужно?_

Что от вас требуется?

_У меня есть солдаты. Эта война - торнадо хаоса. Каждый думает, что у него есть лучшее применение моим солдатам, чем у меня_.

_Я уверена, что вы пришли обратиться ко мне с просьбой. Боже упаси, чтобы кто-нибудь пришёл и предложил реальную помощь. Что вам нужно?_

Рыжебородый просит вас помочь нам в нападении на Рождённых войной. В Запределье.

Это удивило ее. _Рыжебородый? Правда? Я слышала, что он мёртв. Под моим командованием здесь целых шесть сотен. Шестьсот солдат, хотя большинство из них сейчас в рейдах или патрулях_.

_У меня здесь мощная сила. Увы, я не могу вам помочь_.

И вы не можете нам помочь, потому что?

_Я удерживаю Златогорье! Мой император отдал мне прямой приказ. Считается, что Златогорье имеет реальную тактическую и символическую ценность. Согласна я или нет, но пока враг здесь, нам нельзя уходить_.

Император?

_Хм-м-м. Вы, исполнители, всегда забываете, как работают скромные армии Альянса. Император - высший ранг. Императоры подчиняются непосредственно Совету Ханвара_.

_Рыжебородый ужасен. Но я больше боюсь императоров_.

Мне всё ещё нужна помощь ваших войск.

Эллис долго молчит. Зал тих и неподвижен. Все глаза её солдат устремлены на неё.

_Я бы правда хотела помочь вам. Всё что угодно, лишь бы покинуть эти руины. Однако, вам придётся убедить меня. Когда вы услышите мои условия, вы, вероятно, уйдёте, как и все остальные_.

Времена изменились. Рыжебородый позволит мне откупиться от Рождённых войной.

Это привлекает её внимание. В зале тихо и спокойно. Все её солдаты внимательно слушают.

_Ну. Это настоящая помощь. Первая, которую мы получили за последнее время. Но этого недостаточно. Вам придётся убедить меня сделать ставку. Когда вы услышите мои условия, вы, вероятно, уйдёте, как и все остальные_.

Как мне убедить вас помочь мне?

Эллис улыбается. _Победите врага. Сократить их численность, и мне придётся держать здесь меньше солдат. Думаете, сможете это сделать? Спросите о деталях. Докажите мне, и я ваша_.

Что мне нужно сделать, чтобы заполучить вашу помощь?

Она серьёзно обдумывает это. _Рождённых войной много, но они плохо работают сообща. Есть три племени. Хиллы, огры и титаны. Но все они стоят лагерем друг от друга. Если вы сможете выбить, скажем, двух из них, мы сможем удержать Златогорье небольшими силами_.

_Вот. Это мои условия. Никаких переговоров. Вы меня не переубедите. Думаете, что справитесь? Изучите ситуацию и сделайте всё, что в ваших силах_.

Как мне больше узнать о ситуации?

_Я бы поговорила с разведчицей Китой. Она снаружи, сидит у одного из костров. Она знает о враге всё, что можно знать. Поговорите с ней побыстрее. Думаю, ей не терпится вернуться на поле боя_.

Какую поддержку вы можете мне предложить?

Эти слова вызывают приступы смеха. И не доброго смеха. _Никакую. Ни одной стрелы. Нас едва хватит, чтобы удержать город. Вы из Авадона. Вы должны быть богатыми! Позаботьтесь о себе сами_.

_Хотя... У нас есть торговец и тренер. Они оба снаружи. Вам стоит поговорить с ними. Они могут помочь_.

Как нейтрализовать племена?

_Убейте их лидеров. Это лучший способ сбить с толку Рождённых войной. Отрубите голову, и они будут сражаться друг с другом_.

_Рождённые войной к тому же ещё и жадные. Используйте своё авадонское богатство. Перекупите их. Так Чёрная крепость веками держала Рождённых войной слабыми и разделёнными_.

Расскажите об этом лагере.

_Скромный, не правда ли? У меня шесть сотен солдат, но нам предстоит удерживать большой участок земли. Мой гарнизон достаточен, чтобы удержать Златогорье. Но не больше. Остальные пытаются обойти врага с фланга. Уничтожить конвои снабжения. И тому подобное. Но всё это ради того, чтобы удержать Златогорье_.

_Это просто серьёзнейший тупик. Мы ещё не участвовали в сражении. Мы просто хотим привязать врага к этому месту. Именно этого хочет мой император_.

Вы не участвовали в битвах?

Она усмехается. _Вы бы не узнали об этом, глядя на бедствие снаружи, да? Нет, мы сражались в маленьких стычках не больше сотни человек. Город превратился в руины. Но у нас не было настоящей битвы_.

_Иногда мне хочется, чтобы так и произошло. Разом покончить с этим_.

Почему Златогорье так важно?

Она открывает рот, закрывает его, думает, снова открывает рот и снова закрывает его. Наконец, она говорит: _Я не знаю, как думает мой император. Он получает приказы от Совета Ханвара. Потом он говорит мне, что делать, и я это делаю_.

_Я, я не думаю, что он важен. Это уже руины. Я с удовольствием переправлюсь в другое место, если вы сделаете это возможным_.

_По крайней мере, мы наконец-то можем уйти, благодаря вам_.

Мне удалось избавиться от одной из фракций Рождённых войной.

_Рада за вас! Мы все вам благодарны. Но враг всё ещё слишком силен, чтобы мы могли уйти_.

Мне удалось избавиться от двух фракций Рождённых войной.

Вы исполнили желание командира. Однако теперь, когда это наконец произошло, она не рада этому. _Значит, нам пора уходить. Я должна подвергнуть опасности своих солдат. И ради кого, ради Рыжебородого. Тем не менее сделка есть сделка_.

_Мы жаждем настоящего боя, исполнитель. Мы не трусы. Что дальше?_

Я доложу Рыжебородому. Ожидайте приказов.

Эллис кивает. _Понимаю. Возвращайтесь к Рыжебородому и скажите ему, что мы поможем_. Затем она кладёт грязную руку вам на плечо. _Я доверяю вам многое, исполнитель. Мы рискнём всем, если это поможет выиграть эту войну. Только не подведите меня_.

Затем она поворачивается и начинает выкрикивать приказы. Солдаты приветствуют её. Затем они начинают готовиться к переходу.

Вы готовитесь к переходу?

_И делаем это быстро. Нам надоело смотреть на эти руины. Идите и согласуйте всё с Рыжебородым. Мы будем готовы_.

За столом сидит мечник и занимается всей бумажной волокитой командира, пока та возится со своими турелями. Его это не радует. Время от времени он бормочет несколько тихих ругательств. Всякий раз, когда он это делает, командир улыбается.

За столом сидит боевой мастер, который занимается всей бумажной волокитой командира, пока её нет. Его это не радует. Время от времени он бормочет несколько тихих ругательств.

Он не любит, когда вы прерываете его работу. _Привет, исполнитель. Я наблюдатель Фадиль. И я очень занят. Эти приказы не подписываются сами собой. Я боюсь вас, уважаю Авадон и всё такое. Что вам нужно?_

Наблюдатель Фадиль продолжает писать письма и отдавать приказы. Он пытается сделать вид, что вас здесь нет. Вы заставляете его время от времени вспоминать о вашем присутствии.

Что вы здесь делаете?

_Я второй командир. Я сражаюсь, когда идёт бой. А его нет. Это тупик. Жаримся тут уже несколько месяцев_.

_Моя работа заключается в том, чтобы выполнять работу командира, чтобы она могла заняться турелями. У нас у всех здесь тяжёлая работа. Не делайте её тяжелее_.

Когда здесь жарко?

_В Ква? Постоянно. Ни на минуту не приходит прохлада_.

Расскажите мне о тупике.

_Мы с Рождёнными войной хорошо окопались. Нам нужно больше солдат, чтобы выбить врага. Мы их не получаем. Поэтому мы маневрируем, шпионим, пытаемся обойти друг друга с флангов и иногда устраиваем обычные бессмысленные кровавые стычки_.

_Вы пришли освободить нас из этого ада? Я отблагодарю вас_.

Что-то не так?

_Вы из Авадона. Все такие высокопарные и могущественные. Главные. Готовы отдать приказ, и снести мою голову, если я не подчинюсь, верно?_

_Ну, я служу в регулярной армии. У меня есть приказ, который я должен выполнять. Я не могу поступить иначе_.

У меня и в мыслях не было причинять вам вред.

_Нет, у вас, исполнителей, никогда не бывает такого в мыслях. Но это не помешает вам это сделать. Пожалуйста, оставьте меня в покое. Мне нужно убрать кучу этой ерунды_. Вы оставляете его с его бумагами.

Вы не зря нервничаете. Вам лучше помочь мне.

Фадиль издаёт удручённый вздох. _Думаете, вы первый исполнитель, который пробует на мне этот напор? Оглянитесь, исполнитель. Я здесь даже не командую! Пожалуйста, оставьте меня в покое. Здесь куча всякой ерунды, с которой нужно разбираться_. Вы оставляете его с его бумагами.

Расскажите мне о командире.

Фадиль пожимает плечами. _Она едва ли компетентна, но мы вынуждены терпеть её и её бесполезные приспособления_. Маленький гаечный ключ 'случайно' выскальзывает из руки Эллис и летит через всю комнату. Фадиль едва успевает увернуться.

_Видите? Она даже не может прочно держать свои инструменты. Что это за техномаг такой?_

Что вы здесь делаете?

_Поддерживаем тупик. Посылаем патрули. Ищем слабые места в рядах Рождённых войной. Заставляем Запредельщиков оттягивать сюда как можно больше воинов_.

_А пока мы наблюдаем за врагом. Смотрим, как они громят один из прекрасных городов Ква. Оскверняют наш Кодекс Камня. Но... всё может быть хуже. Куда хуже_.

Что делают Рождённые войной?

_Жарятся, как и мы, но это их не так сильно беспокоит. Большинство из них не склонны к лобовым атакам. Они просто рады ожидать здесь, грабить и пытаться измотать нас_.

Кодекс Камня?

_Законы Ква, высеченные в камне в центре города. На нём патруль Рождённых войной обычно заканчивает. Они искажают Кодекс, плюют на него и смеются над нами_.

_Это всего лишь камень, я знаю. Важен смысл, а не камень. Но это всё равно меня злит_.

Вы нервничаете?

_Здесь исполнитель Авадона. Обычно это означает, что скоро всё станет ещё хуже_.

_Вы забрали нашего командира и большинство наших солдат. Если это не заставит нас нервничать, то ничто не заставит_.

Мне нужно больше поддержки.

_Теперь я здесь командую по-настоящему, исполнитель. У меня нет времени на авадонские глупости. Найдите командира Эллис. В Запределье, я уверен, ей понадобится любая помощь_.

Когда монарх идёт за вами, он начинает напевать. Это медленное, низкое пение. Камни, висящие у него на шее, начинают светиться. Земля вибрирует. Вы готовитесь к удару, но вместо этого вибрация придаёт вам бодрости.

Увы, этот эффект действует и на титанов. И, похоже, он действует на них сильнее, чем на вас.

Злобная герцогиня хиллов, наконец, падает перед вашим натиском. Без лидера эти враги скоро вернутся к своему обычному, неорганизованному состоянию.

Хиллы побеждены. Воины Альянса будут довольны.

Надсмотрщик Волнокров был уничтожен. Его мастерство владения силой природы было поразительным, но ни один огр не способен выжить под взглядом Авадона. Вы подозреваете, что к концу дня их выжившие воины будут сражаться друг с другом.

Огры побеждены. Воины Альянса будут в восторге.

Монарх Лиакос говорит: _Что? Я..._ Растерянное выражение его лица почти детское. Затем он падает замертво. Вам удалось одолеть могучих титанов. Никто не может противостоять ярости Чёрной крепости.

Титаны побеждены. Воины Альянса почувствуют огромное облегчение.

Му-у.

Му-у.

Му-у.

Му-у.

Му-у!

Му-у. ЛОЛ!

Здесь сидит и жарится холкландский разведчик. Она пьёт воду, кружку за кружкой, и бездельничает, помешивая палкой пепел в костре. То немногое, что видно на её коже, потемнело от постоянного солнца.

Она смотрит на вас. _Выпейте воды, исполнитель. Никогда не прекращайте пить. Ква убьёт вас со временем. Я - разведчица Кита. Это честь для меня_.

Разведчица Кита сидит, пьёт и перемешивает пепел. Другие солдаты находят способ скоротать долгие часы скуки. Но все они держат оружие под рукой. Никогда не знаешь, в какой момент месяцы скуки будут прерваны пятью минутами страшнейшего ужаса.

Честь?

_Вы из Авадона! Вы... О. Подождите. Вы ещё не встретились с командиром. Она захочет увидеть вас. Я не буду тратить ваше время. Она там_. Она указывает на здание на востоке.

Честь?

_Вы из Авадона! Лучшие воины, лучшее оружие и самые опасные миссии, верно? Без шуток, вы удивительные люди_.

Обычно меня не принимают так тепло.

_Это потому, что все вас боятся. Когда приходит Авадон, это означает опасные миссии. Тяжёлые времена для всех вокруг. И... о, я знаю всё о Рождённых войной в округе. Буду рад помочь вам_.

Спасибо.

_Пожалуйста. Вам что-нибудь нужно знать? Я знаю всё о местных Рождённых войной. Рада буду помочь_.

Как долго вы здесь находитесь?

_Уф. Да уже наверное больше года. Плавимся на такой жаре и играем в игрушки с Рождёнными войной. Ничего такого, что могло бы взволновать исполнителя Авадона. Готова поспорить, вы путешествуете по всему континенту, пускаясь во всевозможные самоубийственные приключения_.

Не могу сказать, что вы ошибаетесь насчёт моего образа жизни.

_Я так вам завидую!_

Вы когда-нибудь пробовали присоединиться к Авадону? Может быть, став смотрителем?

_Я... Ну, нет. Я знаю, что когда работаешь на Авадон, то работаешь до самой смерти. Обычно смерть наступает довольно рано, так ведь? Я... я просто хочу помочь покончить с этой войной, наверное_.

Я хочу больше узнать о ситуации в Златогорье.

_Хотела бы я помочь. Я знаю, что командир захочет, чтобы я это сделала_.

_Я много шпионю. Смотрю, как Рождённые войной пробегают по зарослям. Они мало что делают, только периодически отправляют патрули в центр города_.

_Хоть что-то хорошее есть в сражении с Рождёнными войной. Хиллы, огры или титаны, никто из них не подходит для масштабных героических атак_.

Где эти патрули?

_Они выходят из лагерей Рождённых войной и идут к Кодексу Камня, что в центре города, а затем обратно. Небольшие группы, но мы стараемся избегать их_.

Почему?

_Перед тем как покинуть лагерь, шаманы покрывают их всевозможными благословениями. Патрули довольно злобные. Я бы избегала их_.

Расскажите больше о хиллах.

_Они прячутся в зарослях кактусов на северо-востоке. В основном они шпионят, воруют и совершают небольшие набеги. Они маленькие и хитрые и просто беспокоят нас. Они суровы для хиллов, но никогда не представляют большой угрозы_.

_Они просто поддерживают более крупных представителей Рождённых войной, и у них это хорошо получается_.

Расскажите больше об ограх.

_У огров есть хаос хиллов и сила титанов. Они дикие и непредсказуемые. Это делает их действительно опасными. Вы никогда не сможете предсказать их действия_.

_У них один большой лагерь, к востоку отсюда. Их лидер прячется в долине сразу за главным лагерем_.

Расскажите больше о титанах.

_Они к северу отсюда. Очень мощная сила. Нам повезло, что они не напали на нас, потому что они действительно опасны. По какой-то причине они были счастливы оставить нас в покое_.

_Их лидер живёт в руинах старой таверны Златогорья. Я не смогла прокрасться туда, потому что они просто убили бы меня, если бы я попыталась_.

Что вы можете рассказать мне о самом Златогорье?

_Оно в руинах. Большинство построек обрушилось. Печальная разруха. Думаю, когда-то здесь было хорошо. Чтобы его восстановить, потребуется много работы_.

_Мэрия всё ещё цела. Это самое большое здание в центре города_.

Куда делись жители Златогорья?

_Разбежались по всем направлениям. Многие из них находятся в лагерях на нашей стороне линии. Они ждут, что мы вернём город, чтобы они могли вернуться и отстроить его заново_.

_Боюсь, им придётся ещё долго этого ждать_.

Что находится в мэрии?

_Развалины. Есть куча запертых дверей. Не знаю, что за ними. Ходит много слухов о кучах золота, но, вероятно, это ерунда_.

Мне бы хотелось больше узнать о ситуации в Златогорье.

_Всё хорошо, спасибо вам. Я собираюсь уйти с командиром. Надеюсь, я увижу вас в Запределье!_

Она заканчивает отдых и начинает готовиться к отъезду.

Вы проходите через тихий, разрушенный зал аудиенций Златогорья. Даже в полуразрушенном состоянии это место обладает достойным величием. Удивительно, но трон ещё никто не разграбил. Какой-то хилл соскрёб с него немного золотого покрытия, и на этом всё.

Халида подходит к трону и кладёт пальцы на подлокотник. Вы даёте ей мгновение. Она снова смотрит на вас. _Я стараюсь не обращать внимания на то, что сделали с моей родиной. Большую часть времени мне это удаётся. Иногда это даётся тяжело_.

Вы можете сесть в него, если хотите.

Она качает головой. _Это было бы неуважительно. Я этого не заслужила_.

Мы вернём эти земли.

Халида кивает. _Или умрём пытаясь. Я только надеюсь, что мы сможем противостоять желанию мести. Даже если те, кто это натворил, этого заслужили_.

Идём, нам пора в путь.

Халида счищает какой-то мусор с сиденья трона. Затем она кивает и присоединяется к вам. _У нас много дел_.

Ботан молчит в знак сочувствия. Холкланд пострадал от войны не так сильно, как Ква.

Рудо кладёт руку ей на плечо. Вайлдрилм тоже тяжело ранен войной. Он говорит: _Они за это ответят_. Халида кивает.

Натали молчит в знак сочувствия. Келлемдериэль пострадал от войны не так сильно, как Ква.

Силена кладёт руку ей на плечо. Дхарам тоже был тяжело ранен войной. Она говорит: _Они за это ответят_. Халида кивает.

Рудо останавливается. Сначала вы думаете, что он отдыхает. Ему было трудно приспособиться к этому бесплодному ландшафту.

Вместо этого он поворачивается и смотрит на близлежащие руины. _Это... тяжело видеть. Мы видели много разрушений, но... это место потрясло меня_.

Это тяжело, да. Давайте продолжим путь.

_Что? О. Конечно, [N]. Есть ошибки, которые нужно исправить_. Он присоединяется к вам.

Почему?

_Это было спокойное место. Старое и величественное. Теперь оно разрушено. Люди бежали. Я... то, что случилось в Вайлдрилме, было тяжело. Мы так много потеряли. Это заставило меня забыть о других_.

_Руины повсюду, куда бы мы ни пошли. Это можно было предотвратить? Неужели Рыжебородый подвёл и эту землю?_

Все пострадали. Вайлдрилм не уникален.

Рудо кивает. _Когда болеет ваша собственная земля, трудно вспомнить, что страдают все. Я больше не забуду. Мы все - часть Альянса. Мы все вместе_.

Это несчастье касается всего Лионесса. Не следует винить ни одного человека.

_Я понимаю. Моему разуму нужна одна простая причина. Одно лицо, на которое можно кричать. Это не так просто. Тем не менее Рыжебородый мог предотвратить это. Если не он, то кто?_

_Я могу ошибаться. Мне нужно подумать об этом. В другой день_. Он снова присоединяется к вам.

Некомпетентность Рыжебородого привела ко всему этому.

_Хотел бы я согласиться с этим. Это было бы так просто. Мой разум хочет одной простой причины. Одно лицо, на которое можно кричать. Рыжебородый мог предотвратить это. Если не он, то кто? Но так ли всё просто?_

_Мы можем ошибаться. Мне нужно подумать об этом. В другой день_. Он снова присоединяется к вам.

Рыжебородый только пытался предотвратить это.

_Даже если это правда, он не преуспел_. Он вздыхает. _Обвинить Рыжебородого так просто. Моему разуму нужна одна простая причина. Одно лицо, на которое можно кричать. И всё же, Рыжебородый мог предотвратить это. Если не он, то кто?_

_Я могу ошибаться. Мне нужно подумать об этом. В другой день_. Он снова присоединяется к вам.

Вы встречаете странствующего торговца, окружённого повозками. Похоже, она из Империи Тавон. Редко можно увидеть тавонца так далеко на юге. Жара сводит её с ума.

Ваше приближение заставляет её очень нервничать. Если она действительно из Запределья, то испугаться исполнителя - вполне разумная реакция. _Приветствую, воин. Я торговка Кардея. Могу ли я помочь вам?_

Торговка Кардея обмахивает себя старым листом бумаги. _Клянусь, эта жара не спадает ни на минуту. Нужно что-нибудь ещё, исполнитель?_

Вы из Тавона?

_Я... да, и не скрываю этого. Там я родилась. Теперь у меня нет дома. Я путешествую и торгую_. Всё это может быть правдой, но она всё ещё запредельщик.

Почему вам разрешили находиться здесь?

_А почему бы и нет? Не все в Альянсе ненавидят нас так, как вы. Я просто женщина, которая продаёт товары. Авадон видит во мне врага, но это не так_.

_Я помогаю этому лагерю, а лагерю нужна помощь. Вы позволите мне остаться, исполнитель?_

Если снизите для меня цены, я забуду об этом.

_Конечно. Вы, исполнители, хитрые. Всегда используете преимущества. Я согласна на ваши условия_.

Неважно. Можете остаться.

_Благодарю вас, исполнитель. Я буду честно торговать с вами_.

Думаю, вам стоит убраться отсюда, запредельщица.

Она тщательно обдумывает это. _Я скажу вам нет. Это место не подчиняется Авадону. Здесь хозяйничает ваша армия. Они хотят, чтобы я была здесь. Я не хочу уходить, потому что дороги опасны для меня. Я останусь_.

Вы можете разрешить ей остаться. Солдаты не скажут вам спасибо, если вы прогоните её.

Мне бы хотелось поторговать с вами.

Ей стало легче. _Это по мне. Что вам нужно?_

Позвольте мне посмотреть ваши изделия.

Вы заканчиваете свои покупки.

Торговка Кардея

Торговка Кардея - тавонский купец, но она обосновалась здесь уже давно. Она продаёт много вещей, собранных с павших Рождённых войной.

Мне хотелось бы что-нибудь продать.

Вы заканчиваете свои покупки.

Мне ничего не нужно.

_Хорошо. Удачи, исполнитель_.

Здесь жарко и сухо, и солдаты ищут любой предлог, чтобы не двигаться и не находиться на солнце. Однако здесь есть один тренер, который постоянно заставляет их продолжать тренировки.

Когда вы подходите ближе, он отпускает воина, которого мучил. _Добро пожаловать, исполнитель. Я - тренер Херв. Я не настолько самонадеян, чтобы думать, что могу научить вас чему-то, но готов попробовать_.

Тренер Херв стоит под солнцем и ищет воинов для обучения. Для волшебника из Келлемдериэля жара, кажется, совсем не беспокоит его.

Вы местный тренер?

_Сюда меня отправили. Я не уверен, что это было разумно. Я лучше всего помогаю новичкам. Здесь нет новичков. Златогорье делает солдата опытным очень быстро_

Тогда зачем вы здесь?

_Какой-то командир где-то решил, что я буду полезнее здесь. Наша армия принимает много решений. Не все из них мудрые_.

Как вам удаётся оставаться полезным?

_Я сражаюсь. Я могу произносить заклинания. Создавать иллюзии. Помогать тем немногим некомпетентным новичкам, что оказываются здесь_.

_Я могу помочь и вам. Возможно, я смогу научить вас чему-то_.

Много действий вы видели против Рождённых войной?

_Это постоянная, тихая борьба. Мы маневрируем. Наши патрули сражаются с их патрулями. Мы изматываем друг друга. Ни у кого из нас нет достаточно сил, чтобы вытеснить остальных_.

_Я узнал о Рождённых войной больше, чем когда-либо предполагал. Я даже проникся к ним уважением_.

Кого вы уважаете?

_Титаны сильны и дисциплинированны. Хиллы хитры и бесстрашны. Огры - просто хаотичные, безумные, непредсказуемые воины, а потому чрезвычайно опасны_.

_Я уважаю их всех, но по-своему_.

Кто слабее всех?

_Огры. Они опасны. Они наносят нам урон, но сами всегда теряют больше. У них нет ни хитрости хиллов, ни дисциплины титанов_.

Можете ли вы чему-нибудь научить меня?

_Не думаю, что смогу научить вас чему-то новому, но я верю, что смогу помочь вам более эффективно использовать ту силу, которая у вас уже есть_.

_Если вы недовольны своими нынешними способностями, я могу вас переобучить_.

Что за переобучение?

_Иногда, набираясь опыта, вы можете обнаружить, что тренировались так, как вам больше не подходит. Я могу помочь вам перенаправить эти навыки в другое русло_.

(Херв может позволить вам вернуть все свои очки навыков, поместив их в другие навыки и способности. Количество опыта и уровни останутся прежними. Будьте осторожны... если вы примете его предложение, вам нужно будет полностью переобучить выбранного персонажа.)

Мне это не нужно.

_Вы удовлетворены своими знаниями? Я рад_.

В моей группе есть тот, кого хотелось бы отдать вам на переобучение.

_Конечно. Надеюсь, что вы готовы выбрать новый путь_.

Переобучите, пожалуйста, мой первый персонаж.

Тренер Херв проводит с вами цикл активной переподготовки. Это требует времени и усилий, но вскоре чувствуется, что в результате этого вы в силах изменить свои способности.

(Теперь вы можете перераспределить все очки навыков этого персонажа.)

Переобучите, пожалуйста, мой второй персонаж.

Тренер Херв проводит с вами цикл активной переподготовки. Это требует времени и усилий, но вскоре чувствуется, что в результате этого вы в силах изменить свои способности.

(Теперь вы можете перераспределить все очки навыков этого персонажа.)

Переобучите, пожалуйста, мой третий персонаж.

Тренер Херв проводит с вами цикл активной переподготовки. Это требует времени и усилий, но вскоре чувствуется, что в результате этого вы в силах изменить свои способности.

(Теперь вы можете перераспределить все очки навыков этого персонажа.)

Моё мнение изменилось. Мне не нужна ваша помощь.

Он улыбается. _Рад это слышать. Вернусь к своим задачам, которые заключаются в предоставлении помощи_. Он возвращается к поиску солдат, у которых хватит духа и энергии тренироваться под жарким солнцем.

Мне больше ничего не нужно.

_Хорошо, желаю успехов_.

Хилл сидит в центре своего лабиринта из живой изгороди. На ней медная диадема и тонны медальонов, побрякушек и резных костей. Вы узнаёте стиль. Эта аляповатая одежда выдаёт в ней лидера среди хиллов.

Она встаёт и провозглашает: _Я - герцогиня Гарваврак. Я великодушна и согласна выслушать мольбы слабого человека. Говорите, что хотите. Порадуйте меня или будете уничтожены_.

Герцогиня Гарваврак сидит на своём грубом троне, украденном из какого-то здания в Златогорье и перетащенном сюда. _Говори больше, человек. Восхитись могуществом коварного народа хиллов!_

Эм, герцогиня?

Она взмахивает когтистой рукой в царственной, по её мнению, манере. _Это человеческий жест могущественного лидера. Верно?_

Полагаю, что так.

_Ну что ж, я лидер хиллов. Съела четырёх соперников, так что я могуча. Достойна имени герцогини. Бойтесь меня!_

Почему вы позволили мне вернуться сюда?

_Вы говорите, что у вас переговоры. Хотите вести дела с хиллом. Человек устал от долгого ожидания под жарким солнцем? Да? Мирная сделка? Говорите, что хотите_.

Мне бы хотелось больше узнать о хиллах.

Она кивает. _Хорошо. Люди ничего не знают. Думают, что мы тупые. Ленивые. Бесполезные. Никто не может быть быстрее хиллов. Никто не может быть храбрее. У нас нет страха. Мы не боимся смерти_.

_Что вы не знаете? Не знаете, что хилл тоже хочет покоя. Поохотиться. Поесть. Не воевать. Просто жить и есть, размножаться и есть_.

Почему хиллы нападают на меня, куда бы ни пролегал мой путь?

_Люди считают нас низкими животными. Охотятся на нас. Так много убитых людьми. Хорошие семьи с пятьюдесятью детьми ушли к людям_.

_Поэтому мы боимся вас. Страх может уйти. Закончиться, когда настанет мир_.

Разве хиллы не хотят украсть человеческие земли?

_Украсть? Как это украсть? Мы только ищем, где жить. Так же, как и вы. Хорошие места, чтобы растить семьи. Большие семьи. Очень большие_.

_Найдите для нас землю, и хиллы будут добры к людям_.

Мне нельзя заключать с вами сделки.

_О. Правда? Тогда почему вы говорите, что хотите заключить сделку?... О! Я поняла! Это был трюк! Уловка, чтобы убить герцогиню. Ну, теперь я знаю вашу уловку. Вы провалились и заплатите за это!_

Меня уполномочили заключить союз с одним племенем Рождённых войной.

_А-а-ах. Правда? Авадон имеет дело с Запредельем. Очень странно. Но хорошо. Да. Я подумаю об этом. Да. Хорошо. Хиллы, как союзники высоких людей. Устали от войн и быть жертвами охоты. Мы любим друзей в Чёрной крепости_.

_Но вы сказали, что одно племя? Только одно? Вы выбираете хиллов, да? Хитрых, быстрых хиллов, которые будут шпионить для вас?_

Мой выбор пал на хиллов.

Герцогиня Гарваврак кивает, совершенно не удивлённая. _Вы дали слово Авадона. Этого достаточно. Я распространю весть. Пока вы не предадите хиллов, я прослежу за тем, чтобы мы не воевали с Авадоном. Держите своё слово, человек. Надеюсь, у вас есть человеческая честь_.

_Теперь идите. Не хочу, чтобы другие Рождённые войной знали, что я заключила сделку. Они нас раздавят_.

Она отмахивается от вас. Сделка заключена, к лучшему или худшему.

Не могу сказать окончательное слово.

Герцогиня думает об этом, размышляя, позволить ли вам сбежать. Она решает разрешить. _Это печальная новость. Тем не менее именно этого и хотят хиллы. Мы маленькие. Защищать людей - благо для хиллов. Поэтому я рискую. Отпускаю вас_.

_Я жду здесь. Делайте умный выбор и возвращайтесь. Я жду_.

Я точно не выберу хиллов.

_А-а-ах. Так грустно. Надежда потеряна. Но подождите! Вы заключили сделку с другими? Ну, если вы умрёте и исчезнете, возможно, сделка не состоится. Может, следующий человек выберет нас_.

_Пришло время для умной дипломатии хиллов. Сначала мы вас съедим. Даже все кости. А потом будем вести себя умно!_

Что вы теперь собираетесь делать?

_Мы посылаем посланников и ждём сообщений. Я буду иметь дело с вашим лидером. Кто он? Рыжебородый? Мы ждём вестей_.

_Теперь идите. Не хочу, чтобы другие Рождённые войной знали, что я заключила сделку. Они нас раздавят_.

Вождь огров ждёт вас в одиночестве на этой поляне. Здесь нет охраны. Нет и зверей, хотя огр явно шаман. Он встаёт и машет перед вами своим посохом.

_Хр-ра-ах-х. Огры приходили ко мне. Сказали, вы хотите переговоры. И... Авадон? Вы авадонец. Хм... Я могущественный надзиратель Волнокров. Я слышал ваши слова_. Вы замечаете, что по мере произнесения речи надсмотрщик начинает пускать слюни.

Надзиратель Волнокров сидит в своём троне, его резной посох лежит у его ног. _Хрм. Говори, что хочешь_. Трудно его понять. Он слишком сильно пускает слюни.

У вас... слюни.

_Молодая человеческая плоть. Швежая. Такая прекрасная. Я голоден. Трудно контролировать_.

_И всё же, я контролирую шебя! Я шлушаю. Говори швои шлова_.

Расскажите о войне.

_Мы храбры и многочисленны. Мы говорим, что теперь мы - Рождённые войной. Три народа. Сражаются с Альяншом. Мы штараемся помочь. Шоздать могучую организованную армию. Шоздали чистый лагерь, как у посланников Тавона_.

_Затем мы садимшя, ожидаем, шкучаем_.

_Теперь мы швободны. Ждём, когда придёт народ Авадона и покажет, что мы получим_.

Вы не похожи на организованную армию.

_Гр-р-ра! Мы хорошо организованы для огров! Мы - шоздания хаоса! Любим выпады и нападения, рёв! Удивлены! Шидеть здешь шкучно и хлопотно для нас_.

Шаман пытается смотреть вам в глаза, но не может перестать пускать слюни и разглядывать ваши соблазнительные конечности.

Чистый лагерь? Да он у вас весь в грязи.

_Это ошкорбительно! Да это шамый чиштый лагерь огров за всю ишторию наших войн!_

Мне бы хотелось больше узнать об ограх.

_Мы делаем, что хотим, когда хотим. Никаких приказов. Такие шильные и яроштные. Никогда не шдаёмся!_

_Вы восхищаетесь нами. Поэтому вы ждесь, на переговорах_.

Мне нельзя заключать с вами сделки.

_Нет? Никаких переговоров? Никакой дипломатии? А-а-а. Я знаю! Прошто хитрость, чтобы добраться до лидера. Шоблазните меня вкусняшкой. Я зол на ваш трюк. Заставлю вас заплатить_.

Огр вскакивает на ноги, гораздо проворнее, чем казалось сначала, слюна разбрызгивается повсюду. Он поднимает свой посох.

Меня уполномочили заключить союз с одним племенем Рождённых войной.

Надзиратель Волнокров кивает. Он выглядит разочарованным тем, что, возможно, ему всё-таки не удастся вас съесть. _Тогда вам нужны огры. Не шкучны и шамодовольны как титаны. Не шлабые и маленькие, как хиллы. Я разрешаю вам шоюз ш нами_.

Мой выбор пал на огров.

Надзиратель Волнокров выглядит немного удивлённым. _Что? Правда? Авадон с могучими ограми? Это хороший шоюзник. Мы - лучшие, а вы - хорошие_. У него хватает здравого смысла выглядеть немного смущённым из-за слюней.

_Я жду вештей из Авадона. Скажите, что они предлагают. Договоримся ш ними. Не ешть. Я пошлал вешточку ограм. Мы не будем сражаться ш людьми. Не будем оштанавливать ваш. Вы гораздо лучше шкучных людей Запределья, которые заставляют нас шкучно шидеть и не шражаться_.

_А теперь идите. Не хочу, чтобы другие Рождённые войной ужнали, что вы помогаете нам. Убирайтесь. Я готовлюсь штать жнаменитым и великим! Волнокров, благородный герой огров!_

Не могу сказать окончательное слово.

_А-а-а-а... Понятно. Вы шчитаете огров слишком сильными. Не можете контролировать наш. Попробуйте сбежать. Шпасите швою глупую человеческую жизнь. Забрать мясо? Нет! Жаставлю вас заплатить за глупость!_

Огр вскакивает на ноги, гораздо проворнее, чем казалось сначала, слюна разбрызгивается повсюду. Он поднимает свой посох.

Я точно не выберу огров.

_Что? Отказываете ограм? Наверное, выбрали шлабого хилла. Шамодовольного титана. Огры шлишком шильны. Не можете контролировать наш. Попробуйте сбежать. Шпасите швою глупую человеческую жизнь. Забрать мясо? Нет! Жаставлю вас заплатить за глупость!_

Огр вскакивает на ноги, гораздо проворнее, чем казалось сначала, слюна разбрызгивается повсюду. Он поднимает свой посох.

Что вы теперь собираетесь делать?

Его слюнотечение начинает стихать. _Я жду. Люди дают нам редкий шанс на силу. Раздавим, наконец, глупых хиллов и титанов. Мы будем хорошими. Жду, когда Авадон придёт поговорить ш нами_.

_А теперь уходите. Не хочу, чтобы другие Рождённые войной жнали, чем мы занимаемся. Будьте хитрее. Идите_.

Повелитель великанов ждёт вас в этой бесплодной роще, охраняемой тремя самыми сильными воинами. Вы начинаете чувствовать себя мелочью по сравнению с ними. Вы делаете глубокий вдох и напоминаете себе, что титаны, хоть и впечатляют, всего лишь простые жители Запределья.

Титан говорит: _Я монарх Лиакос. Местные титаны согласились позволить мне возглавить их. Я согласился встретиться с вами, исполнитель. Вы сказали, что пришли на переговоры. Говорите быстро, что хотели сказать. Если это уловка, мы превратим вас в слизь_.

Монарх Лиакос сидит в своём кресле и смотрит на вас. Он держит на коленях свою огромную боевую дубину с шипами. Его телохранители ждут неподалёку, готовые броситься на вас, как только вы сделаете что-нибудь подозрительное.

Лиакос говорит: _Больше слов, исполнитель? Больше уловок для титана?_

Расскажите о войне.

Монарх Лиакос размышляет над вопросом. При всём своём могуществе, он осторожный оратор. _Она длится уже много лет. Так много союзов. Так много претендентов на то, чтобы возглавить нас. Я сижу в этой жалкой чаще уже год, и ради чего? Ради каких-то руин, на которые мне наплевать_.

_Я только знаю, что Запределье проигрывает_.

_После нашего поражения в землях хиллов это стало ещё очевиднее_.

_Я только надеюсь, что наши новые друзья в Авадоне спасут моих титанов от новых страданий_.

Сдадитесь ли вы когда-нибудь?

_Рождённые войной - дикий народ. Я думаю, мы всегда будем такими. Мы всё ещё не глупы. Мы хотим жить. Я думаю, Альянс выиграет эту войну. У нас не будет выбора_.

_Вот почему я заключаю с вами сделку. Мой народ должен быть на первом месте_.

Что вы думаете об Альянсе?

_Я ненавижу Альянс. Они обрекли мой род на нищенскую жизнь в мёртвых землях, вечные бега и голод_.

_Однако, и моя гордость имеет пределы. Я даю вам шанс купить нашу любовь_.

Делесс выходил с вами на связь?

_Делесс? Я слышал об этом коварном существе только в сказках и слухах. Он и есть тот человеческий гений, который развязал эту глупую войну? Я бы раздавил его, будь он настоящим_.

Хороший лагерь.

_Спасибо. Нам дали слишком много времени на обустройство. Мы здесь уже больше года. Разгребаем то немногое, что можем достать. Посылаем бесполезные патрули_.

Что вы думаете об этой жаре?

_Рождённые войной живут в такой жаре. Она не доставляет нам неудобств_.

Что вы думаете о других Рождённых войной?

_Я уважаю их. Они меньше и слабее. Иногда мы, титаны, недооцениваем их. Делая это, мы потом расплачиваемся_.

Мне нельзя заключать с вами сделки.

Монарх Лиакос медленно кивает. _Тогда это что? Беседа? Уловка, чтобы приблизиться ко мне? Вы - исполнитель Авадона. Ценная добыча для нас_.

Он поднимается, с дубиной в руке. Он быстрее, чем казалось. _Вы всё ещё враг и понимаете, что мы не можем позволить вам уйти_.

Меня уполномочили заключить союз с одним племенем Рождённых войной.

Монарх Лиакос медленно кивает. _Интересно. Давно пора. Я терпеливо ждал, когда кто-нибудь из Альянса придёт и подкупит нас. Именно так вы всегда поступали с Рождёнными войной. Ваши сородичи, должно быть, очень озадачены, раз так долго ждали_.

_Вы из Авадона. Если ваш хранитель сделает это достойно, я могу заставить многих титанов сложить оружие. Вы даже можете нанять некоторых из них, чтобы они сражались за вас. Вопрос в том, кого вы решите купить?_

Мой выбор пал на титанов.

Лиакос улыбается. _Мудрый выбор. Мы, титаны, сильны и надёжны. Думаю, именно это вам нужно, чтобы выиграть войну. Я не знаю, кто ваш хранитель. Скажите ему, чтобы прислал посланников для обсуждения условий_.

Он пожимает вам руку, вежливо пытаясь не сломать её. _Я разнесу весть и позабочусь о том, чтобы воины титанов нашли способ пропустить вас. А теперь идите. Я не хочу, чтобы другие Рождённые войной узнали о нашей сделке. Это будет плохо для нас_.

Не могу сказать окончательное слово.

Монарх Лиакос обдумывает это. _Дайте мне минутку. Я решаю, выгодно ли уничтожить вас сейчас_.

После долгого, неловкого молчания он качает головой. _Ступайте, человек. Я пощажу вас. Пока что. Не возвращайтесь, пока у вас не будет настоящего ответа_.

Я точно не выберу титанов.

Монарх Лиакос медленно кивает. _Тогда это что? Беседа? Уловка, чтобы приблизиться ко мне? Вы - исполнитель Авадона. Ценная добыча для нас_.

Он поднимается, с дубиной в руке. Он быстрее, чем казалось. _Вы всё ещё враг и понимаете, что мы не можем позволить вам уйти_.

Что вы теперь собираетесь делать?

_Ждать. Переговоры состоятся. Я пошлю весть среди своих, чтобы вас пощадили. Это всё, человек. Мы не друзья, но можем стать союзниками_.

_А теперь идите. Я не хочу, чтобы другие Рождённые войной узнали о нашей сделке_.

Вы подобрались к одному из стражей хиллов. Они очень нервничают из-за присутствия исполнителя. Они так же, как и любые другие хиллы, стремятся избежать честной битвы.

Один из них кричит: _Стоять, человек. Почему вы просто подходите как болван? Чего вам надо?_

Я обычный разведчик и не собираюсь причинять вам вреда.

_Хиллы сгрудились и вступают в короткий напряжённый спор. Затем они возвращаются к частоколу. _Разведчики плохие. Шпионы плохие. Мы должны убить вас, если вы подойдёте близко. Не подходите!_

Я хочу поговорить с вашим предводителем.

Это застаёт их врасплох. Они сгрудились и устроили недолгую дискуссию. Затем один из них убегает в чащу. Через несколько минут он возвращается и разговаривает с другими.

Хиллы возвращаются к частоколу и опускают оружие. _Могущественная герцогиня разрешила вам войти! Одна маленькая хитрость, и вы умрёте_.

Я хочу поговорить с вашим предводителем.

Это застаёт их врасплох. Они сгрудились и устроили недолгую дискуссию. Затем один из них убегает в чащу. Через несколько минут он возвращается и разговаривает с другими.

Хиллы возвращаются к частоколу и опускают оружие. _ Мы знаем, что вы из Авадона. Говорили с другими Рождёнными войной. Полные отвратительных трюков! Убирайтесь или умрёте!_

Я собираюсь избавить Златогорье от вас, вредители! (Напасть.)

Ваша реакция удивляет и разочаровывает хиллов. Они сжимают оружие, рычат и искренне надеются, что вы уйдёте в другое место.

Вы подходите к частоколу, охраняемому несколькими ограми. Ну, вроде как охраняемому. Существа играют в кости и спорят из-за старых тушёных костей. Вы подходите очень близко, прежде чем они замечают вас.

Когда они хватаются за оружие, один из них рычит: _Вы готовы к смерти, человек? Ваши последние слова?_

Я просто прохожу мимо и не собираюсь причинять вам вреда.

_О. Гм. Зато мы причиним вам вред. Правильно я говорю?_ К этому времени огры схватились за оружие. _Так что, умрите!_

Я хочу встретиться с вашим предводителем.

_Я... Погодите. Что? О. Секундочку_. Огры ведут короткий, жаркий спор. Затем охранник кричит: _Нет. Могучий надзиратель рассердится, если мы его побеспокоим. Он всегда голоден. Это плохая идея. Держитесь подальше или умрёте!_

Похоже, если вы хотите поговорить с их надсмотрщиком, вам придётся найти способ обойти его глупых охранников.

Я собираюсь избавить Златогорье от вас, вредители! (Напасть.)

_О, именно этого мы и ждали. Секунду, пожалуйста_. К этому времени огры схватились за оружие. _Хорошо. Мы готовы. Умрите!_

Когда вы приближаетесь к частоколу титанов, брошенный камень врезается в землю перед вами. Вы приостанавливаетесь. Часовой титанов кричит: _Держитесь подальше, человек_.

_Чего вы хотите? Говорите быстро, или следующий камень раздавит вас_.

Я просто путник и не собираюсь причинять вам вреда.

Титаны смеются. _Вы думаете, мы не слышали? Думаете, мы не предупреждены, что Авадон придёт сюда? Ваша хитрость очевидна. Уходите сейчас же_. Титаны поднимают свои дубины и достают камни для броска.

_Ещё один шаг, и вам конец_.

Впустите, я хочу переговорить с вашим предводителем.

Обычно титаны отвечают на подобную просьбу градом камней. Однако часовой говорит: _Мы не дураки. Мы слышали, что Авадон в этих землях. И теперь Авадон пришёл на переговоры? Наш могущественный монарх велел следить за этим_.

Титаны опускают оружие, но они всё ещё подозрительны. _Можете пройти, человек. Монарх в роще за руинами таверны. Осторожно. Один трюк, и мы сотрём вас в порошок_.

Я на переговоры с вашим предводителем.

Обычно титаны отвечают на подобную просьбу градом камней. Однако часовой говорит: _Мы не дураки. Мы слышали, что Авадон в этих землях. И теперь Авадон пришёл на переговоры? Могущественный монарх знает о ваших переговорах с другими Рождёнными войной_.

_Наш монарх знает ваши уловки. Держитесь подальше, или мы вас раздавим!_

Я собираюсь избавить Златогорье от вас, и ваш размер не спасёт вас! (Напасть.)

Титаны почтительно кивают. Мы слышали, что Авадон здесь. _Вы почтили нас честностью. Когда мы заберём вашу голову, то повесим её на шест на почетном месте_. Титаны поднимают свои дубины и достают камни для броска.

file\z13arenadlg.txt.txt

Вам выдалась долгая неделя пробираний сквозь бесконечные заросли кактусов, избеганий армий Рождённых войной и накопления злости на свою неполноценную карту.

Кажется, вы почти у цели. Тропа, по которой вы идёте, протоптана недавно. Недалеко впереди слышны крики и взрывы от битвы. Вы проверяете готовность своего оружия.

Вы находите вооружённый лагерь. К счастью, в нём расположился дружественный отряд. Командир Эллис прибыла сюда, как и обещала. Она в центре лагеря, раздаёт приказы. Вдалеке всё ещё слышны отзвуки битвы.

Взглянув на лагерь, вы падаете духом. Сюда пришло гораздо меньше воинов, чем вы ожидали. Но, опять же, они должны были просто отвлечь внимание, пока вы пробираетесь внутрь. Тем не менее вы надеялись на большее.

Эллис машет рукой, увидев вас. _Наконец-то вы добрались. Не уверена, что мы смогли бы продержаться дольше. Входите, и я расскажу о положении дел_.

Вы почти добрались до большой поляны, открытой площадки перед главными воротами арены Рождённых войной. Беглый осмотр позволяет понять, как столь малочисленный отряд планирует провести надлежащую диверсию.

На земле выгравирован грубый магический круг. Несколько магов окружили его, концентрируясь и напевая. Затем появляются иллюзии воинов. Они устремляются на восток. Несколько настоящих воинов иногда идут с ними, готовые пускать стрелы и огненные шары по стенам.

Это очень умно, особенно если учесть, что многие Рождённые войной не очень умны. Это должно стать достойным развлечением, хотя титаны достаточно хитры, чтобы вскоре понять, что происходит.

Отсюда вы, наконец-то, можете окинуть взглядом арену Рождённых войной.

На востоке над зарослями возвышается гора. В оврагах, ведущих вверх по сухому шпилю, полно тропинок, каменных залов и укреплений. Одна арена, меньше, чем вы ожидали, находится в центре сети тропинок.

Это место старое и долгое время было заброшено. Вы можете увидеть множество полуразрушенных ворот и частично обвалившихся залов. Это место было захвачено Рождёнными войной, когда началась война, возможно, чтобы стать новой столицей.

В лабиринт ведёт один главный овраг. Он перекрыт огромной каменной стеной с воротами посередине. Титаны и огры выбрасывают камни через окна, выкашивая постоянный поток иллюзорных воинов.

Вы не сможете войти этим путём. Вы надеетесь, что ваш разведчик сможет найти другой вход.

Тропинка на востоке заканчивается у стены кактусов. Колючая масса перекрывает один из оврагов, ведущих в горы.

Разведчица Кита подходит к зарослям. _Да. Здесь_. Она указывает сюда. Вы присматриваетесь. Действительно, через заросли ведёт узкая тропинка.

Вы задаетесь вопросом, не это ли хотела показать вам разведчица Кита. Вы присматриваетесь. Действительно, через заросли ведёт узкая тропинка.

На другой стороне вы видите ржавые, заброшенные инструменты и кучи мусора. Похоже, что огров оставили запечатывать этот вход. Они не торопились. Слишком много времени.

Арена Рождённых войной имеет такое же назначение, как и Кирик-Тор. Это традиционное место встречи гуманоидов, хотя оно и используется скорее для дуэлей и кровавых испытаний, чем для дипломатии и спорта.

Залы впереди предназначались для разведения и содержания свирепых зверей, чтобы с ними можно было сражаться... ну, если вдруг возникнет необходимость.

Эта часть арены удерживается ограми. Вы видите впереди нескольких, охраняющих путь. Они, по крайней мере, были готовы к тому, что кто-то найдёт этот чёрный ход.

Одна из огров ждёт на тропинке впереди. Она заметила вас, когда вы вошли на поляну. Теперь она вас ждёт, чтобы побеседовать.

Вы не были уверены в том, как иллюзии удерживают Рождённых войной внутри форта, даже при периодической поддержке настоящих людей. Затем вы слышите злобный рёв прямо над головой.

Дракон прибыл.

Зетрон прибыл из земель титанов, чтобы принять участие в своём любимом занятии: обстреливать титанов огненными струями. Металлические каркасы на его конечностях сверкают на солнце. Когда он тяжело приземляется перед главными воротами, каркасы поглощают большую часть удара.

Дракон, что неудивительно, занимает всё внимание Рождённых войной. Вы сможете легко проскользнуть мимо

Эта длинная галерея - трофейный зал. Повсюду нагромождены воспоминания о дуэлях и сражениях, как недавних, так и давно прошедших.

Здесь очень тихо. Ни один из звуков битвы, бушующей снаружи, не доносится до вас. Однако вы видите один признак того, что воля местных Рождённых войной сломлена.

На западе находится группа мародеров. Кучка Рождённых войной собирает трофеи. Несомненно, они планируют бежать с этим барахлом.

Зал на севере огромен и внушителен, это огромный зал аудиенций Рождённых войной. Он призван вызывать благоговейный трепет у тех, кто приходит сюда. Вы видели и получше.

В дальнем конце вы видите огромного титана, ожидающего вас в окружении почётного караула и множества голодных монстров. Все они ждут вас.

Это ловушка. Очевидно, что это ловушка. Тем не менее у вас нет выбора, кроме как идти дальше. Путь позади вас отрезан. Путь вперёд ведёт к Делессу и лидерам Рождённых войной. Долг требует, чтобы вы шли дальше, каким бы глупым ни был этот путь.

Наконец вы выходите на главную арену. Это перевалочный пункт, где воины готовятся выйти на арену перед ликующими толпами. Позже они возвращаются сюда, чтобы перевязаться или подготовить тела к погребению.

Что вас удивляет, так это то, насколько тихо на арене. Ни стражников. Ни воинов. Ни зрителей. Вы слышите битву у главных ворот, но эти залы молчаливы.

Врата на арену открыты. Вы готовитесь к финальному противостоянию.

Вы выходите на арену. Она меньше, чем вы ожидали. Арены Империи Тавон достаточно велики для крупных сражений. Эта поляна едва подходит для небольшой стычки.

На самом деле, она даже не готова к бою. Она была подготовлена для встречи. В центр арены был перенесён длинный деревянный стол.

Здесь есть только один человек. Старый тавонец смотрит на вас с дальнего конца стола. Земля между вами светится, зачарованная защитной магией. Он хочет, чтобы вы держались на расстоянии.

Он говорит: _Подойдите, [N]. Прошу, я не причиню вам вреда. Я только хочу, наконец, с вами встретиться_.

Эта жуткая пещера находится прямо под главной ареной. Кровь, конечности и другие неприятные остатки битвы проникают через решётки и оказываются здесь, внизу. Пол покрыт жиром. Отвратительно.

Однако в полу здесь тоже есть решетки. Под вашими ногами ещё больше комнат. Вы находитесь на вершине высокой шахты. Кто знает, как далеко она уходит вниз?

На дне шахты вы находите магическую мастерскую, или тюрьму, или что-то такое. В центре зала кто-то закован в кандалы. Это существо - инфернал, и он был заперт здесь, забыт уже несколько веков.

Когда вы входите, он поворачивается и смотрит на вас. Он издаёт бессвязные булькающие звуки. Бесконечные годы, проведённые здесь, довели его до безумия. А это для инфернала говорит о многом.

Столкнувшись лицом к лицу с безумным демоном, вы не можете не подумать, что эта глубокая камера могла бы стать достойным логовом для дракона.

Столкнувшись лицом к лицу с безумным демоном, вы не можете не заметить, каким прекрасным тайным логовом могло бы стать это место для любого требовательного и уважающего себя опасного чудовища.

Огры совсем недавно расчистили путь к этим пещерам. Затем некоторые из них спустились вниз. Свежие пятна крови неслабо намекают на то, что произошло дальше.

Кажется, эта пещера может стать отличным логовом для каких-нибудь хиллов. Хорошим логовом, если не считать леденящего холода и всепроникающей ауры злой магии. Вы постоянно дрожите, а ваши волосы стоят дыбом.

Что-то неприятное было запечатано здесь. Оно затаилось надолго.

Вы пытаетесь повернуть колесо, но оно отказывается двигаться. При ближайшем рассмотрении выясняется, что что-то сломало механизм. Техномаг за неделю-две сможет починить его. Но не вы.

Вы пытаетесь открыть люк, но он заблокирован снизу. Возможно, вы сможете открыть его силой, но сейчас у вас слишком много отвлекающих факторов.

Колесо было создано для титанов, но вам удалось собрать достаточно сил, чтобы повернуть его.

Вы пытаетесь повернуть колесо, но оно отказывается двигаться. Оно не повреждено. Что-то в механизме заблокировано.

Возможно, вы сможете повернуть его, но вам понадобится больше спокойного времени. Сейчас не очень подходящее время.

Большинство воинов здесь измотаны. Они рады видеть вас, но у них нет времени на разговоры. Они слишком заняты тем, что отвлекают воинов арены. Иногда они ускользают из лагеря, делают несколько выстрелов в стражников и убегают.

Вы обмениваетесь несколькими любезностями, а затем возвращаетесь к своим обязанностям.

Все воины здесь готовятся к отъезду. Только сейчас они дают понять, как страшно находиться так далеко в тылу врага. Им всем, откровенно говоря, повезло, что они продержались так долго.

Эти маги заняты созданием теней, сбивающих с толку титанов. Они слишком сосредоточены, чтобы болтать.

Эти маги заняты созданием теней, сбивающих с толку Рождённых войной и прикрытием выхода. Они слишком сосредоточены, чтобы болтать.

Разведчица Кита говорит: _Дальше я вас не поведу. Я пойду следить за дорогами. Если появятся ещё Рождённые войной, Эллис нужно будет знать. Удачи_. Она уходит на север.

Разведчица Кита говорит: _Тш-ш-ш. Молчать. За мной. Тихо_.

Дракон Зетрон рычит: _Не пытайтесь мне помочь! Я лечу над вами. Дуйте на арену. Не тратьте моё время. Рыжебородый оплатил только эту часть моей помощи_.

Он возвращается к исследованию оврага, ища новых титанов для испепеления.

В Зетрона попало слишком много камней. Он раздражён. _Рыжебородый заплатил только за эту часть услуг_. Дракон улетает.

Когда вы приближаетесь к каменному залу на востоке, ворота за вами начинают закрываться. Сначала медленно, потом быстро. Вы пытаетесь отбежать назад и подпереть их, но вы слишком медлительны.

Один из вас должен пробежать и проскользнуть под закрывающимися воротами, чтобы не оказаться в ловушке снаружи.

Рождённые войной заперли вас в своей крепости. Не такая уж и проблема. Вы сможете найти выход, как только найдёте Делесса.

Добравшись до подножия этой лестницы, вы отчётливо слышите резню, происходящую наверху. Вы находитесь прямо под входными воротами, где Рождённые войной разместили всех своих самых злобных воинов.

Если вы подниметесь наверх, они обязательно вас увидят. Осторожность может оказаться ценной.

Здесь тропинка раздваивается. Главные ворота находятся на юге. Вы слышите крики и взрывы. Командир Эллис и Зетрон поддерживают свою яростную диверсию гораздо дольше, чем вы ожидали. Если вы направитесь в ту сторону, вас увидят худшие из их сил.

На востоке видна центральная арена. Там нет ни одного охранника. Должно быть, все они убежали к главным воротам. Наконец-то вы получили доступ к ядру их комплекса...

Сапёр Север выхватывает из бандольера круглый керамический шар и бросает на землю. Поднимается облако жирного чёрного дыма. Когда оно рассеивается, маленький хитрый хилл исчезает.

Вы слышите небольшие взрывы, доносящиеся откуда-то неподалёку. Земля вибрирует под вашими ногами. Стены пещеры по обе стороны рушатся.

Когда дым рассеивается, вы видите хиллов по обе стороны от себя. У них кружится голова, и они, вероятно, страдают от постоянной потери слуха, но они более чем готовы сражаться.

Командир Эллис выглядит гораздо бодрее и энергичнее, чем в Златогорье. Несмотря на то, что она находится далеко за линией фронта, наступление ей к лицу.

_Я думала, вы доберётесь быстрее, [N]. Рада, что вы успели. Вы как раз вовремя. Мы удерживаем Рождённых войной своими уловками, но долго мы не протянем, прежде чем они выйдут и раздавят нас_.

_Мы сбиваем с толку Рождённых войной с тех пор, как они обнаружили наше убежище несколько дней назад. Нужно поспешить. Они могут выйти и раздавить нас в любой момент_.

Командир Эллис начинает казаться озабоченной. _Очень много разговоров. Мы находимся далеко в Запределье. Я хочу покончить с этим и вернуть моих людей в безопасное место_.

Доложите обстановку, командир.

Она пожимает плечами и указывает на восток. _Вход на арену Рождённых войной или как они там её называют, находится там. Там огромные ворота и много стражников. Мы не сможем прорваться_.

К счастью, наша разведчица думает, что нашла для вас другой способ попасть внутрь.

Как вы сбиваете их с толку?

_За свою вечность в Златогорье я научилась многим хитростям, и Рыжебородый прислал нам в помощь нескольких магов. Когда вы приблизитесь к арене, то увидите, что мы делаем_.

Как дела?

_Мы были умны, и это сработало. Но долго это не продлится. Нам нужно доставить вас на арену, чтобы вы могли... Я не знаю, что вам приказано сделать. Только то, что это важно_.

Куда мне нужно отправиться?

_Просто идите на юг. Разведчица Кита ждёт вас. Поговорите с ней. Она направит вас. Я очень надеюсь, что она нашла то, о чём говорила_.

Что-нибудь ещё?

_Удачи, исполнитель. Я всего лишь обычный солдат и не знаю, что происходит в их крепости. Если Рыжебородый считает, что это важно... что ж, удачи_.

Как вы добрались сюда?

_В Ква жарко, но мне нравится. Так далеко на юге жара - сущее мучение. У Альянса были веские причины отправить всех Рождённых войной сюда_.

_Но мы справились. Мы даже смогли провести здесь несколько дней, прячась в зарослях и разбивая лагерь, прежде чем враг обнаружил нас. Это дало нам время на получение особой помощи от Рыжебородого_.

Есть потери?

_Нет, но в любой момент всё может измениться. Здесь куча врагов, а наш отряд совсем крошечен_.

_Во время перехода ничего не произошло_.

Особая помощь?

_Скоро увидите. Поглядывайте в небо_.

_Зетрон уже здесь, как вы успели заметить. Это могучее чудовище радо поохотиться на титанов. Ведь именно они когда-то повредили его крыло_.

Расскажите мне об арене.

_Это старые руины. Что-то вроде места, где когда-то встречались Рождённые войной, чтобы сражаться друг с другом. Судя по виду, она была заброшена. Потом, недавно, они вернулись и снова заняли её_.

_Защита хорошая, но не идеальная. Мы сможем проскользнуть внутрь_.

_Благодаря вам, им придётся снова отказаться от неё_.

Как много здесь Рождённых войной?

_Точно не знаю, но очень много. Сильные войска, много элитных отрядов. Куча предводителей_.

Есть признаки большой встречи?

_Да, множество. Если вы здесь именно за этим, то вы не прогадали_.

Видели кого-нибудь из Тавона?

Эллис удивлена вопросом. _Нет, но мы не держим постоянное наблюдение_.

Мне удалось найти чёрный ход на арену.

Эллис встревожена. _Тогда почему вы всё ещё здесь? Вам нужно быть там, внутри, выполнять свою задачу. Мы не сможем так долго дурачить врага!_

Мы победили. Рождённые войной побеждены, а Делесс сбежал.

Эллис выдохнула с облегчением. _Тогда начинаем собирать вещи, чтобы покинуть это место. Спасибо за хорошие вести, [N]. Вы быстро всё провернули. Многие из нас смогут увидеть свой дом_.

Она разворачивается и начинает отдавать приказы. Её солдаты готовятся ускользнуть в чащу.

Это всё.

_Тогда удачи вам. Делайте, что требуется, и не медлите_.

Вы узнаёте одну из разведчиц Златогорья. Она ждёт вас на обочине тропы. Её доспехи грязные и рваные, а руки и лицо покрыты злобными царапинами. Она провела не один десяток часов в зарослях.

_Исполнитель! Помните меня? Я разведчица Кита. Я выполнила свою задачу. Думаю, что я нашла задний ход в руины крепости. Мне нужно будет отвести вас туда, как только вы получите мой отчёт_.

_Разведчица Кита смущена. _Нам не следует разговаривать. Мы должны напасть на Рождённых войной. Здесь их полно!_

Докладывайте.

_С удовольствием, исполнитель. Я провела последние несколько дней, наблюдая за ареной. Использовала все возможные точки обзора. Руины немаленькие. Многое восстановлено, но они всё ещё уязвимы_.

Опишите арену.

_Она построена с восточной части горы. На подъёме много оврагов. Во многих из них построены залы_.

_Они усердно работали над ремонтом передних ворот, которые теперь хорошо защищены. Однако они ещё не всё починили_.

Для чего нужна арена?

_Думаю, для сражений. Так любят улаживать дела Рождённые войной. По крайней мере, именно для этого они её когда-то использовали_.

_Но для чего они используют её сейчас? Понятия не имею. Полагаю, вы знаете. Вот именно поэтому вы заставили нас прийти сюда, верно?_

Как мне попасть внутрь?

_Вы можете следовать за мной, когда будете готовы. Одно из ущелий, ведущих в гору, не было полностью запечатано. По крайней мере, я так думаю_.

Почему вы не атаковали по этому пути?

_Потому что мы не хотим умереть. Ведь именно вам поручено попасть на арену. Удачи!_

Может ли это оказаться ловушкой?

_Конечно! Это определённо ловушка!_

_Но опять же, может быть, Рождённые войной просто были небрежны или ленивы. Я надеюсь, ради вашего блага, что именно так всё и было_.

Как продвигается битва?

_Мы отвлекаем их, но это страшно. Они могут выйти ордой и раздавить нас в любой момент. Вам нужно поторопиться_.

_Хорошо! Мы скоро уйдём! Лучшая новость, что мы могли услышать!_

Вы готовы помочь мне попасть на арену?

Она с энтузиазмом кивает. _Для меня будет честью помочь исполнителю Авадона. Когда будете готовы, дайте слово. Только, пожалуйста, будьте готовы. Действительно готовы. Когда вы окажетесь внутри, выбраться будет трудно_.

Подождите немного.

_Ох. Хорошо. Я буду здесь. Не задерживайтесь_.

Всё готово. Идём.

Она хватает своё оружие и делает глубокий вдох. _Хорошо. Следуйте за мной и не отставайте. Постарайтесь не обращать внимания на резню у главных ворот. Просто проходите мимо. Пошли_.

Она уходит на юг.

Спасибо, что показали мне, как попасть на арену.

_Рада была пом... погодите. Почему вы здесь и разговариваете со мной? Возвращайтесь обратно. Мы долго не продержимся!_

Огр рычит на вас.

Огры делают вид, что вас нет. Они не смотрят в вашу сторону. Они не отвечают на ваши вопросы. Заметить вас - значит признать, что они предают своих союзников.

Если вы хотите иметь с ними дело, это нужно делать через надсмотрщика Тревнара.

Титаны делают вид, что вас нет. Они не смотрят в вашу сторону. Они не отвечают на ваши вопросы. Заметить вас - значит признать, что они предают своих союзников.

Если вы хотите иметь с ними дело, это нужно делать через дробителя Бандала.

Хиллы делают вид, что вас нет. Они не смотрят в вашу сторону. Они не отвечают на ваши вопросы. Заметить вас - значит признать, что они предают своих союзников.

Если вы хотите иметь с ними дело, это нужно делать через сапёра Севера.

Зетрон рычит: _Исполнитель, пробегайте мимо этих вредителей. Я замедлю их. Идите и охотьтесь на Делесса!_

Затем дракон устремляется к титанам, металлические каркасы на его ногах звенят при каждом тяжёлом шаге. Именно титаны повредили Зетрона. Теперь он жаждет мести.

Зетрон удовлетворённо хмыкает. _Хорошо. Больше мёртвых титанов. Я вернусь к помощи другим людям. Рыжебородый хорошо платит за мою помощь_.

Затем дракон взмывает в воздух.

Зетрон принял на себя поразительное количество тяжёлых ударов. Чешуя усеивает землю, а кровь стекает по его бокам. Наконец, даже это гордое существо признает, что с него хватит.

_Рыжебородый хорошо заплатил, - прорычал он, - но не за такие повреждения_. Затем дракон взмывает в воздух.

Сапёр Север начинает выглядеть обеспокоенным. И побитым. Он кричит: _Нам нужна помощь! Открыть псарню, Лашер! Иди на помощь, трус!_

Этот ящик был почти полностью разграблен. Всё, что осталось, это старый лук. Он довольно милый. Вы берёте его себе.

Этот ящик был полностью разграблен.

Как только вы ступаете в зал, платформы, покрытые рунами, начинают светиться. Зелёные бесплотные усики вырываются из пола и обвиваются вокруг ваших ног. Ваши руки свободны, но вы не можете двигаться.

Усики позади вас тянут вас вперёд. Они заставляют вас предстать перед титаном, предводителем Рождённых войной. Он спокойно и серьёзно наблюдает за вашим приближением.

Вы наносите смертельный удар Голату, предводителю армии Рождённых войной. Он падает на колени, заставляя камень дрожать под вашими ногами. Он знает, что его рана смертельна, и смотрит на вас.

Он хочет что-то сказать, но потом передумывает. Он выглядит сердитым. Потом растерянным. Затем он замертво падает на землю. Какими бы ни были его последние слова, он не хотел, чтобы вы их услышали.

Как только он умирает, чары, наложенные на это место, исчезают. Зелёные усики начинают исчезать, а ворота наружу открываются.

Путь к Делессу снова свободен. Вы подозреваете, что победа очень близка.

Голат полностью готов к собственной смерти. Он и не подозревал, как сильно ранит его потеря одного из его любимых дрейков.

Он встаёт с трона. _Вы, черви Авадона! Я умру в битве с вами!_

Голат был достаточно глуп, чтобы думать, что его подручные смогут убить вас. В конце концов, не такой уж он и гений тактики.

Он указывает на вас и кричит: _Хватит! Эмбрел! Чарыня! У вас на обед исполнитель!_

Когда вы приближаетесь к инферналу, он наконец замечает вас. Ярость и голод переполняют его. Он начинает кричать и не останавливается. Ворота за вами начинают закрываться.

Затем вы обнаруживаете, что этот инфернал был не единственным, кого держали здесь. Это был только видимый пленник. Вокруг вас появляются бесплотные формы. Затем они начинают становиться более плотными.

Эти существа, вероятно, были выращены для сражений на арене, их держали, чтобы испытывать амбициозных воинов Рождённых войной. Теперь они будут испытывать вас.

Безумный инфернал в центре комнаты наконец-то разрывает свои цепи. Он бросается к вам, выпустив когти, потеряв голову от безумной ярости берсерка.

Возможно, когда-то воины, сражавшиеся в этой пещере, выпускались на свободу, доказав свою храбрость и мастерство. Сейчас вас никто не выпустит. Вам придётся сражаться до конца.

Наконец, ваше испытание завершено. Ворота открываются, выпуская вас на свободу. Возможно, вы не первый человек, подвергшийся испытанию в этой пещере. Но вы точно последний.

Теперь Зетрон раздражён. Он бормочет заклинание, активируя больше своих драгоценных защитников. Некоторые из куч камней в углу начинают шевелиться. Они формируются в грубые гуманоидные формы, которые тянутся к вам.

Вы успешно разбили одного из защитников Зетрона. Камни осыпаются на землю. Энергия, оживлявшая их, висит там, светясь струйкой энергии, парящей в воздухе.

Однако эта энергия не рассеивается без вреда. Вместо этого она плывёт к Зетрону. Дракон вдыхает её и становится заметно сильнее. _У меня много хитростей, жалкий человечишка!_

Вам удалось ранить Зетрона. Могучее существо только сильнее злится. Его крылья задевают потолок, обрушивая на вас сталактиты.

Зетрон пробормотал ещё одно заклинание. На металлических каркасах его конечностей появляются светящиеся руны. Движения дракона становятся мощнее. Он внушает ужас.

_Ваше высокомерие привело вас к смерти, исполнитель! Авадону придёт конец, и я с удовольствием съем вас!_

Наконец, вы наносите последний, решающий удар. Он идеально пробивает брешь в толстой чешуе дракона. Зетрон вздрагивает.

Дракон падает, наваливаясь всем своим весом на металлические каркасы. Они не в состоянии выдержать всю его массу. Зетрон падает на землю, без сил и при смерти.

Вы осторожно обходите существо по кругу, ожидая какого-нибудь подвоха. Он не двигается. Вы протыкаете тело. Он не реагирует. Пока вы приближались, дракон тихо истекал кровью.

Вымирающая раса драконов потеряла ещё одного представителя. Возможно, вы доживёте до того дня, когда не останется ни одного из этих славных, высокомерных зверей.

Этот человек руководит здешними магами, создающими иллюзии и другие уловки, способные одурачить и обеспокоить Рождённых войной. Увидев, что вы рядом, он отходит от круга.

_Вы исполнитель [N], правильно? Я десятник Денвер. Мне нужно скоро вернуться к своим обязанностям, но я могу сообщить, как мы будем защищать вас_.

Десятник Денвер ждёт, что вы скажете, но ему явно не терпится вернуться к своим заклинаниям.

Что вы создаёте? Призраков?

Он раздражённо качает головой. _В них нет живого духа. Это конструкты. Тени_.

Расскажите больше о тенях.

_Да. Тени. Только слегка твёрдые. Рождённые войной прячутся за стенами и убивают теней камнями. Если бы они вступили в ближний бой, уловке бы не удалось обвести их вокруг пальца_.

Можете ли создать несколько для помощи мне?

Он смеётся. _Нет, нам едва хватает энергии на создание фантомов. Настоящие боевые конструкты? Мы не можем их сделать. По крайней мере, не сейчас, не без полноценной мастерской_.

_Вам придётся руководствоваться всеми возможными ресурсами, которые Авадон вам предоставил_.

Как долго вы ещё сможете здесь продержаться?

_Зависит от обстоятельств. Если Рождённые войной останутся в крепости, то ещё продержимся. Если же они пошлют крупные силы, мы все умрём_.

_По какой-то причине они довольствуются тем, что остаются внутри своих стен. Это странное поведение для таких, как они. Интересно, что происходит внутри_.

_Мы не собираемся этого делать. Мы уходим. Вы сделали то, что требовалось. Надеемся выступить в течение часа_.

Мне бы не помешало больше помощи при нападении.

Десятник Денвер раздражён. _Никто здесь не рассчитывает вернуться в Альянс живым. Просить нас о большем... недооценивать нас. Мы рискуем всем, чтобы доставить вас на арену. Примите это_.

Рождённые войной были уничтожены.

_Можем подтвердить. Мы видели дым. Мы видели, что выжившие Рождённые войной бегут. Мы подготовились к отходу ещё до вашего возвращения_.

Продолжайте.

_Мы сделаем всё возможное, исполнитель, для вас и для Альянса_. Он возвращается к своим заклинаниям.

Призрачный волк издаёт протяжный вой. По крайней мере, так кажется. Любой звук, который он издаёт, совершенно неслышим.

Увы, это возымело действие. В залах сразу стало ещё холоднее.

Один из призрачных хиллов поднимает полупрозрачный рог к губам и дует. По крайней мере, так это выглядит. Любой звук, который он издаёт, совершенно неслышим.

Увы, это возымело действие. В залах сразу стало ещё холоднее.

Последний из призрачных хиллов пал. Злая магия в этой пещере скоро угаснет.

Несомненно, в скором времени ещё больше хиллов найдёт эти туннели и поселится в них. Это выносливые и бесстрашные существа. Затянувшаяся злая магия вряд ли их побеспокоит.

Ботан останавливает вас. Он указывает на участок пола, который кажется совершенно непримечательным. Там знаки. Это туннели хиллов. Мы должны быть очень осторожны.

Халида настроена скептически. _Эм, знаки?_

Рудо настроен скептически. _Эм, знаки?_

Натали настроена скептически. _Эм, знаки?_

Силена настроена скептически. _Эм, знаки?_

Ботан отвечает: _Конечно. Они пытались стереть свои следы, но не очень тщательно. Я вижу слабые следы босых ног, стёртые метёлкой. Поверьте мне. Именно из-за таких вещей Авадон держит меня у себя_.

Вы боитесь хиллов?

_Вовсе нет, - шепчет он. - Я, конечно же, никогда не проигрывал в схватке с ними. Однако я выживаю, предварительно подготовившись. Они хитрые саперы и очень хорошо умеют ставить ловушки_.

_Я имел дело с большим количеством хиллов, чем другие. Возможно, из-за этого у меня сложилось непопулярное мнение_.

У вас большой опыт работы в пещерах?

_Служа в Ква, я прокладывал путь во многие логова хиллов. Если бы я не умел замечать, как они прячут свои следы, я был бы уже десять раз мёртв_.

_Я имел дело с большим количеством хиллов, чем другие. Возможно, из-за этого у меня сложилось непопулярное мнение_.

Что за непопулярное мнение?

_Хиллы грязны и грубы, они не уважают собственность и земельные права других. Они также бесстрашны, хитры, быстро учатся и очень опасны_.

_Я бы хотел, чтобы Альянс был более гостеприимен к ним. Они могли бы стать полезными союзниками, но наши лидеры никогда не рассматривали такую возможность_.

Халида не согласна. _У Альянса есть кодекс, и этот кодекс гласит, что запредельщики не являются частью нас. Каменная Стена Снаружи. Правильно это или нет, но это направляет нас, когда мы запутались_.

Рудо настроен скептически. _Хиллы любят селиться в лесах Вайлдрилма. Я видел, какой вред они наносят. Я бы не стал приветствовать их_.

Натали настроена скептически. _Будь они союзниками, стали бы мы учить их магии? Я не доверю им нашу силу. Они не дисциплинированы_.

Силена настроена скептически. _Будь они союзниками, стали бы мы учить их магии? Я не доверю им нашу силу. Они не дисциплинированы_.

Мы не имеем дела с запредельщиками. Такие правила делают жизнь проще.

_Я уважаю силу традиции и закона. В конце концов, я холкландец. Только... Некоторые из наших верований сохраняются веками. Я не настолько мудр, чтобы знать, когда старые традиции должны быть низвергнуты_.

_Но сейчас не время и не место для таких разговоров. Пойдёмте. Остерегайтесь хиллов_.

Хиллы - захватчики и воры.

_Это правда, поэтому мы их убиваем. Мы убиваем их десятками. Не думаю, что неправильно спрашивать, есть ли лучший способ_.

_Но сейчас не время и не место для таких разговоров. Пойдёмте. Остерегайтесь хиллов_.

Думаю, у них есть некоторые качества, которыми стоит восхищаться.

_Как и у титанов. И даже у кемерийцев. Вопрос в том, стоит ли подвергать сомнению наши старые убеждения? И стоит ли делать это ради хиллов?_

_Но сейчас не время и не место для таких разговоров. Пойдёмте. Остерегайтесь хиллов_.

Когда вы приближаетесь к арене, Натали начинает что-то бормотать про себя. На её руках и предплечьях появляется слабое свечение. Она морщится от боли. Сила раздражает её старые боевые шрамы.

Вы узнаёте первые шаги Натали в подготовке к битве. Это обычная прелюдия к нанесению ею значительного урона.

Она говорит: _Если мы увидим Делесса, я не дам ему времени на уловки. Рыжебородый увидит, что я способна выполнить задание_.

Мудрое решение. Никто из увиденных нами не станет нам другом.

Натали кивает. _Он может уйти. Он хитрый. Я сделаю всё, что в моих силах. Я выжму максимум из своих усилий_.

Успокойтесь. Возможно, ещё есть место для дипломатии.

Натали в замешательстве смотрит на вас. _Это не приказ Рыжебородого. Игнорирование приказов хранителя - верный путь навредить моей судьбе, выставить меня осмеянной и проигнорированной_.

_Я последую вашим приказам, [N]. Только не позволяйте Делессу снова всех нас обмануть_.

Я всё ещё здесь руковожу, Натали. Нападёте, когда я скажу.

Натали кивает. _Конечно. Я только надеюсь, что вы будете решительны. Это существо использует любую слабость против нас. Мы должны были убить его много лет назад_.

За вами из дальнего конца загона наблюдает огр. Она - живая груда костей и мышц, увешанная трофеями и грубыми медалями. Она не испугана. Огры с северной стороны барьера поддерживают её.

Она поднимает руку. _Остановись, человек. Ты вторгаешься на нашу арену, священное место Рождённых войной! Я надсмотрщик Тревнар. Я разберусь с вами. Говорите осторожно. Ведь сейчас прозвучат ваши последние слова_.

Надсмотрщик Тревнар скептически наблюдает за вами. И с голодом. Невозможность сразиться с вами была для неё большим разочарованием, но сделка есть сделка.

Расскажите мне об арене.

_О чём? Арене? О старом священном месте, полагаю. Не беспокойтесь. Для Тревнар только груды камней. Нам сказали прийти сюда только боссы. У боссов совещание. Мы просто охраняем_.

Она всё обдумывает. _Полагаю, мы плохо охраняли. Мы пропустили вас. Ну ладно. Разберёмся с этим позже_.

Вы оставили чёрный ход без охраны.

_Без охраны? Мы охрана. Да, стена не восстановлена. Мы говорили восстановить стену. Не восстановили. Мы виноваты_.

_Ох, ладно. Мы просто сами убьём вас_.

Говорите, раз хотели.

_Это место большой встречи Рождённых войной. Тревнар приказали остановить захватчика. Это вы. Бегите сейчас же. Последний шанс. Или мы плюнем и съедим вас_.

Я не могу сбежать. Ворота закрыты.

_Я... ох. И правда. Мы закрыли ворота. Полагаю, хорошая ловушка. Теперь нам придётся сразиться с вами. Не очень умно для нас_.

Я здесь, чтобы положить конец вашим планам. (Напасть.)

_Пора уже выполнить нашу работу! Пора покончить с вами!_ Она указывает оружием на вас. _Метнуть!_ Огры за частоколом готовы.

Мне удалось договориться с ограми в Златогорье. Помогите нам и Авадон поможет вам.

_О. Хм-м-м. Подожди_. Она подходит к частоколу и коротко переговаривается с ограми на другой стороне. Затем она возвращается. _Мы получили сообщение от Златогорья. Думали, это шутка или розыгрыш. Видимо, нет. Люди помогают ограм? Хорошая сделка!_

_Я вернусь в свой лагерь. Вы прошмыгнёте мимо. Такова сделка. Потом нам заплатят!_ Она отворачивается.

Мне удалось договориться с ограми в Златогорье, но, думаю, я предпочту убить вас.

О. Хм-м-м... Подождите. _Мы получили сообщение от Златогорья. Думали, это шутка или розыгрыш. Люди помогают ограм? Такому не бывать, я думаю. И я оказалась права!_

_Теперь мы выполним нашу работу! Пора покончить с вами!_ Она указывает оружием на вас. _Метнуть!_ Огры за частоколом готовы.

Мне пришла в голову другая идея. Я просто хочу сразиться с вами.

Она хлопает себя по лбу. _Я так и знала! Люди никогда не помогают ограм! Вы слишком слабы и глупы. Отлично. Теперь мы закончим работу по-настоящему!_

Один хилл в Авадоне надеется устроить здесь логово. Есть совет?

_Хм-м-м. Это хорошо. Хиллы, которые будут служить нам - это хорошо. Мы зачищали территорию. Нашли старый туннель с привидениями у северных звериных загонов. Его нужно только зачистить, и будет много места для хиллов_.

Есть ещё кое-что, что я хочу узнать.

_Нет. Время иметь дела с людьми давно прошло. Теперь держитесь подальше. Не дайте другим Рождённым войной узнать, что мы помогаем вам. Просто уйдите_. Она отмахивается от вас.

На юге вы видите длинный ряд частоколов. Путь между ними извивается змейкой, а вооружённые титаны охраняют каждый поворот.

Один особенно грузный и покрытый шрамами титан наблюдает за вами из-за барьера. Он рычит: _Я - дробитель Бандал, захватчик, и у меня послание от могучего Голата_.

Дробитель Бандал смотрит на вас завороженно. Вы не думаете, что у него был большой опыт близкого общения с людьми. Всякий раз, когда вы ходите, чешетесь или чихаете, он издаёт маленький, зачаровывающий звук _Хм-м-м!_

Что вы хотите сказать, титан?

_Вы исполнитель Авадона. Мы видим знак и знаем о вашем вторжении. О нарушении большой встречи. Нельзя позволить вам это_.

_Но сделка есть сделка. Мы позволяем вам бежать. Возвращайтесь тем путём, которым пришли. Покиньте землю Рождённых войной. В таком случае сегодня вы останетесь живы_.

Большая встреча?

_Да. Мне сказали, что будет большая встреча. Могущественный вождь Голат. Он ничего не рассказал о ней. Не пытайся обмануть меня, человек_.

Я не могу сбежать. Огры поймали меня в ловушку.

_А-а-ах. Они не могут починить стену и позволили вам попасть внутрь. Они не убили вас. Они мучают меня проблемами. Ужасные огры_.

Я здесь, чтобы покончить с вашим восстанием. (Напасть.)

_Ох. Значит, битва, да? Ну, даже если вы убьёте нас, Голат покончит с вами. Без вариантов_.

Он подносит рог к губам и издаёт протяжный звук. Титаны поднимают камни и готовятся к броску.

Мне удалось договориться с титанами в Златогорье. Помогите нам и Авадон поможет вам.

_Что? Значит, сообщение из Златогорья было правдой? Люди наконец-то увидели огромную ценность титанов? Наши силу и размеры? Никогда не думал, что доживу до этого дня_.

_Можешь пройти, человек. Мы сохраним наш союз в тайне. Только берегись Голата. Наш лидер - истинный приверженец войны. Никогда не поможет вам_.

Затем титаны очень убедительно делают вид, что не видят вас.

Мне удалось договориться с титанами в Златогорье, но, думаю, я предпочту убить вас.

_Что? Значит, сообщение из Златогорья было правдой? Люди наконец-то увидели огромную ценность титанов? Но теперь вы отказываетесь от своих слов. Жаль. Могло бы случиться великое событие_.

Он подносит рог к губам и издаёт протяжный звук. Титаны поднимают камни и готовятся к броску.

Почему Рождённые войной вернулись сюда?

_Частично, чтобы вернуть себе это старое место. Это важно для Рождённых войной. Много истории. Большая гордость. Мы вернём его, чтобы показать силу_.

_Кроме того, верховный вождь Голат сказал, что будет встреча. Важная. Больше ничего об этом не сказал. Не моё дело_.

Для чего нужна арена?

_Для битв. Когда у Рождённых войной появляются разногласия, здесь выбирается правильная идея. Правильная идея выбирается тем же способом: Кровью и силой_.

Что вы будете делать, когда встреча закончится?

_Не знаю. Для этого у нас есть собрания. Кричать. Бороться. Доказывать силу. Решать. Будет ли война продолжаться? Не знаю_.

Кто такой Голат?

_Не Голат! Верховный вождь Голат. Верховнейший и сильнейший предводитель титанов на этой войне. Старый и покрытый шрамами, но хитрый. Он пришёл сюда встретиться с вождями других военных действий_.

_Когда-то он выступал за нас, но война убила многих из нас. Многие титаны рады, что у них появился новый лучший союзник_.

Мне пришла в голову другая идея. Я просто хочу сразиться с вами.

Теперь вы берёте свои слова обратно. _Я знал, что союз был слишком хорошим делом. Зачем вообще нужно было делать что-то хорошее? Жаль. Могло бы получиться великое дело_.

Он подносит рог к губам и издаёт протяжный звук. Титаны поднимают камни и готовятся к броску.

Один хилл в Авадоне надеется устроить здесь логово. Есть совет?

_Хм-м-м. Это хорошо. Хиллы, которые будут служить нам - это хорошо. Мы зачищали территорию. Нашли старый туннель с привидениями у северных звериных загонов. Его нужно только зачистить, и будет много места для хиллов_.

Есть ещё кое-что, что я хочу узнать.

_Глупо разговаривать. Могут увидеть. Знай мои старые предводители о союзе, я бы уже был убит. Идите тихо. Мы вас не видели_.

В пещере, расположенной здесь же, Рождённые войной с арены держат диких животных. Вы слышите, как они рычат и щёлкают зубами в клетках. У здешних воинов удивительно высокая потребность в диких зверях_.

Одинокий хилл наблюдает за вами из дальнего конца пещеры. Это жилистое, дикое существо, а на нём бандольеры с гранатами. Украденные у техномагов, несомненно.

Он говорит: _Зачем вы спустились сюда? Большие Рождённые войной не раздавили вас? Оставили на произвол хитростей и ловушек маленьких хитрых хиллов, да? Что ж, могучий Голат назначил сапёра Севера главным. Я прослежу, чтобы вы не прошли дальше_.

Сапёр Север прислонился к стене и ковыряет в зубах осколком кости. _Я делаю своё дело, человек. Пропускаю вас. К чему лишние разговоры?_

Это ваши пещеры, хилл?

_Да. Конечно. Огры и титаны всегда так поступают. Что делать с хиллами? Загнать их в туннели! В пещеры! Конечно же, хиллам нравится быть на солнце, как и всем остальным, но всё равно нужно засунуть нас в дыру!_

_Ох, ладно. По крайней мере, здесь, внизу, у нас меньше шансов вступить в бой с незваными гостями_.

Но я здесь, чтобы убить вас.

_Но мы в туннелях, а я главный сапёр! Мы все готовы убить вас. Полагаю, это одна из основных причин, чтобы поместить нас сюда_.

Я здесь, чтобы сокрушить вас, запредельщики. (Напасть.)

_И вы проделали весь этот путь, видимо, вы сильны и умны. Я вижу это. Но мы, хиллы, не тупые. У нас было время подготовиться_.

_Подходи, человек. Подойди взглянуть, что умеет маленький народец_. Север хватается за одну из своих гранат.

Искажённая летучая мышь

Мне удалось договориться с хиллами в Златогорье. Помогите нам и Авадон поможет вам.

Теперь Север заинтересован. _Мы получили сообщение. Хилл прибежал с ним сюда. Думали, это ошибка. Уловка Авадона. Неужели правда? Хиллы помогают вам, вы помогаете нам?_ Сапёр Север хихикает и отходит с дороги.

_Тогда идите. Покажи этому верховному вождю Голату, что бывает, когда злят хиллов_.

Мне удалось договориться с хиллами в Златогорье, но, думаю, я предпочту убить вас.

Теперь Север выглядит разочарованным. _Мы получили сообщение. Хилл прибежал с ним сюда. Думали, это ошибка. Уловка Авадона. Но я осмелился поверить. Глупый Север. Теперь мне придётся сразиться_.

_Подходи, человек. Подойди взглянуть, что умеет маленький народец_. Север хватается за одну из своих гранат.

Искажённая летучая мышь

Я хочу узнать больше об арене.

_Хороша, не правда ли? Когда хиллы-каменщики закончат, будет великолепна. Старый дом. Старое место встречи. Место большой гордости для нас. Однажды мы миром примем здесь исполнителей Авадона, да? Будет здорово_.

Что вы здесь делаете на самом деле?

_Сражаемся. Когда у Рождённых войной появляются разногласия, здесь выбирается правильная идея. Правильная идея выбирается тем же способом: Кровью и силой_.

Чего вы хотите от Авадона?

_Не знаю. Многие вожди приезжают сюда на арену. Мы общаемся. Мы кричим. Бывают поножовщины. Мы решаем, какие нужны новые дома для хиллов. Потом мы разговариваем_.

_Кроме того, хотелось бы распространиться на все земли Лионесса. У вас так много пустых земель. Хиллы, используют их с пользой!_

Кто такой верховный вождь Голат?

_Ох. Главный генерал Рождённых войной. Посылает нас волнами и волнами, а Альянс всё вырезает нас. Он посылает нас на тупую войну. Ненавижу его_.

_Но вы показали ему! Он получил то, что заслуживает. Придурок_.

Мне пришла в голову другая идея. Я просто хочу сразиться с вами.

_Что? Это ужасно. У хиллов есть крошечная надежда, а вы её крадёте? Будьте вы прокляты, долговязые!_

Он достаёт свое оружие. _Давай, человек. Пойдём, посмотрим, на что способен маленький народ_.

Один хилл в Авадоне надеется устроить здесь логово. Есть совет?

_Хм-м-м. Это хорошо. Больше хиллов - это хорошо. Мы зачищали территорию. Нашли старый туннель с привидениями у северных звериных загонов. Его нужно только зачистить, и будет много места для хиллов_.

Есть ещё кое-что, что я хочу узнать.

_Нет. Время иметь дела с людьми давно прошло. Теперь держитесь подальше. Не дайте другим Рождённым войной узнать, что мы помогаем вам. Просто уйдите_. Он отмахивается от вас.

Эта поляна - небольшое поле боя. Здесь проходят суды и поединки, которые недостаточно важны, чтобы проходить на главной арене. Земля покрыта вековыми брызгами крови Рождённых войной.

Ваше сердце замирает. Ваше вторжение на арену недолго оставалось незамеченным. Шесть самых больших титанов, которых вы когда-либо видели, ждут вас. Их лидер, стоящий позади, ещё больше.

Рост вождя - пять метров. Он указывает на вас и ревёт: _Насекомые были одурачены, но я - нет! Я видел ваши уловки, исполнитель!_

Кто вы?

_Я - Верховный вождь Голат! Я говорю от имени Рождённых войной. Я веду их в этой славной войне. Я имею дело с посланниками из Тавона. Я принесу вашу голову на собрание в качестве трофея. Я... Я..._

И тут титаны отвлекаются. Большая тень мчится по земле.

Я из Авадона. Сдавайтесь немедленно, или будете уничтожены.

Повелитель титанов кивает. _Одобряю. Смелый ответ. Теперь мы можем честно встретиться на этом древнем поле боя, верховный вождь Голат и черви Авадона. Я отнесу ваши трофеи в... в..._

И тут титаны отвлекаются. Большая тень мчится по земле.

Опустите оружие. Я от Делесса.

Повелитель титанов фыркает. _Делесс? Как думаете, с кем я разговаривал, прежде чем выйти сюда? Слабенькая уловка, исполнитель Авадона, этим вы точно не обманете верховного вождя Голата. Сдавайтесь, и я могу... могу..._

И тут титаны отвлекаются. Большая тень мчится по земле.

Мы заключили сделку с титанами.

Титан в замешательстве. _Что? Ты утверждаешь, что верховный вождь Голат опустится до того, чтобы иметь дело с Авадоном? Твой простодушный трюк тебя не пощадит. Я... Я..._

И тут титаны отвлекаются. Большая тень мчится по земле.

(Посмотреть вверх.)

Вы поднимаете глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как дракон Зетрон возвращается на поле боя. Стены арены - не преграда для воина, умеющего летать.

Воины-титаны содрогаются. Верховный вождь Голат громко ругается и бежит обратно на арену. А Зетрон приземляется на землю позади титанов, ревя и распыляя огонь.

Щупальца энергии тянут вас вперёд, пока вы не оказываетесь перед массивным каменным троном. Повелитель титанов, которого вы видели наверху и которого прогнал Зетрон, смотрит на вас сверху вниз. Он очарован.

Титан говорит: _Добро пожаловать, [N], на нашу единственную встречу. Вы хорошо выполнили свою работу, исполнитель. Имея так мало воинов, вы рассеяли нас. Мы постоянно недооцениваем Авадон_.

Ноги Халиды крепко прижаты к земле, но ей удаётся поднять меч. _Я плохо слышу тебя, титан. Почему бы тебе не сделать пару шагов вперёд?_

Ботан спокойно снимает с пояса несколько остродисков. Он просто готовится к неизбежной битве.

Рудо бормочет: _Почему эти эпические конфликты никогда не происходят снаружи? Я так устал от пещер_.

Натали не обращает внимания на разговор. Она деловито распутывает волшебные нити, удерживающие её на месте. Вскоре её руки освобождаются.

Силена позволяет вам сосредоточиться на переговорах. Она смотрит на хрустальные шпили, мимо которых вы проходили по пути сюда. Она шепчет: _Чем бы они ни были, я пока не знаю, как их обезвредить_.

Откуда вы знаете, как меня зовут?

_Делесс сказал. Он приходил сюда на встречу со мной. Вы привлекли его внимание. Он и предупредил меня о вас_.

_Он хотел, чтобы я оставил вас в живых. К сожалению, он снова будет разочарован_.

У вас хорошая дикция.

_Для Рождённого войной, вы имеете в виду? Я - верховный генерал, лидер наших военных сил. Конечно, я должен научиться иметь дела с людьми_.

_Вы так мало знаете о нас. Знай вы нашу истинную ценность, вы бы никогда не поступали с нами так, как сейчас_.

Если хотите выжить, вам стоит освободить меня прямо сейчас.

_Хватит пустословить. Я скажу то, что должен сказать. Затем произойдёт то, что должно произойти_.

Кто вы?

Пока Голат говорит, у вас есть время оценить его охрану. Несколько его солдат притаились в тени за троном. Два домашних дрейка затаились в тени неподалёку. Должно быть, этот титан действительно впечатляет, если смог приручить этих гордых созданий.

Голос Голата глубок и спокоен. _Я - верховный вождь Голат, военачальник альянса Рождённых войной. Наши победы? Я возглавлял их. Ваши сожжённые деревни? Я отдал приказ и наградил тех, кто его выполнил_.

_Пора с этим кончать. Я - лидер нашей армии, и я приму то, что грядёт_.

Как вы стали предводителем Рождённых войной?

_Как это принято у Рождённых войной. Когда Делесс предложил нам путь к свободе, те, кто согласился, объединились. Претенденты на лидерство сразились между собой_.

_И я победил_.

Прошу, прошу, пожалуйста, не делайте мне больно!

Голат раздражён. _Вы не трусливы и не слабы. Будь это так, вас бы здесь не было. Давайте без уловок. Ведите себя достойно_.

Вы могущественны и многое знаете о нашем враге. Возможно, есть способ оставить вас в живых.

_Я умру в битве. Когда армии клялись мне в верности, я клялся им в том же. И титаны не огры, титаны держат своё слово_.

_Теперь, когда наша славная война подходит к концу, осталось только выбрать способ смерти_.

Вы враг Альянса, и мне придётся вас уничтожить.

_Можете попробовать. Возможно, я даже дам вам честный шанс. Если я и умру, то только убив исполнителей Авадона. Есть вещи и похуже_.

_Это единственный выбор, который у меня остался. Война почти окончена_.

Война заканчивается?

_Мы, жители Запределья, сделали всё возможное, но Альянс был богат и силён. Мы зашли в тупик. Делесс покинул укрепления Тавона, попытавшись укрепить наш союз. Вы остановили его_.

_Теперь мы все сами по себе. Вы пришли до того, как Делесс смог убедить Рождённых войной сплотиться. Теперь уже слишком поздно. Он сбежит, и Рождённые войной подчинятся_.

Значит, вы сдадитесь.

_Кто-то из Рождённых войной сдастся, но не я. Я возглавил наше восстание, и оно провалилось. Наш союз распадётся. Мой народ пойдёт своим путём, а ваш род забудет, какими храбрыми и грозными мы были_.

_Для меня не существует капитуляции. Осталась лишь одна вещь, которую я хочу сделать_.

Что вы сделаете?

_Я убью вас. Я прикреплю вашу голову к воротам арены, чтобы Альянс смог найти её. Они увидят, что даже последние минуты мы потратили на то, чтобы убить вас. Даже когда в этом не было смысла_.

Но моя смерть ничего не даст!

_Это неправда. Она покажет вашим лидерам, что мы никогда не сдадимся. Мы будем бросать вам вызов до самого конца. Мы не прекратим охоту на вас, пока не добьёмся уважения, которое должны были получить с самого начала_.

Голат поднимает руку. Воины за его спиной делают шаг вперёд. _Хватит разговоров. Пришло время для последнего акта неповиновения_.

От вас, дикарей, нельзя было ожидать ничего другого.

_Вы относитесь к нам как к дикарям, поэтому мы ничего не теряем, ведя себя подобным образом. Это не обязательно так. Даже огры могли бы стать благородными, если бы... Нет. Слишком поздно. Я устал_.

Голат поднимает руку. Воины за его спиной делают шаг вперёд. _Хватит разговоров. Пришло время для последнего акта неповиновения_.

Голат, клянусь. Если освободишь меня, я позабочусь о том, чтобы Авадон помог тебе.

_Я знаю. Я могу иметь с вами дело. Понимаю. Вы бы поговорили с Рыжебородым. Вы бы купили моё сотрудничество. Мы бы вернулись в наши земли. Вели себя тихо. Были слабыми, в обмен на безделушки_

_Это худший из возможных концов_.

Что вы имеете в виду?

_Я бы предпочёл смерть своего народа, всех до единого, чем просить у Альянса объедки. Я должен убить вас. Дико. Тогда ваши сородичи возненавидят нас. Посчитают нас безрассудными. Чтобы завоевать уважение, у нас не будет выбора, кроме как продолжать сражаться с вами_.

_И однажды мы одержим победу_.

Голат поднимает руку. Воины за его спиной делают шаг вперёд. _Хватит разговоров. Пришло время для нашего последнего преступления. Надеюсь, ваши хозяева никогда нас не простят_.

(Попытаться освободиться.)

Пока враг двигается на позицию, вы боретесь с заклинанием, сдерживающим вас. Это сильное заклинание, но вы - исполнитель Авадона. Никакая магия не сможет удержать вас надолго.

Голат говорит своим товарищам: _Вы были великими воинами. Ни у одного полководца не было лучших. Я благодарю вас. А теперь, в бой!_ И они делают это без колебаний.

Вы подходите к своему концу длинного стола. Это печальное, одинокое зрелище. Здесь должно было состояться торжественное собрание. Здесь есть прохладительные напитки. Бокалы. Бумаги, готовые к подписанию. Всё брошено, за исключением одинокого тавонца.

Вы видите его. Это старый, простой человек в мантии. Ни оружия, ни жезлов. Просто политик, человек, которого вы никогда не выделите из толпы. Затем он заговорил, и вы сразу же узнали его голос. Наконец-то, вот он, Делесс, лидер врагов.

_Добро пожаловать, [N]. Я уже ухожу. Мне нужно подготовиться к концу. Но для начала я хотел хотя бы раз встретиться с вами. У нас мало времени, но мы можем плодотворно пообщаться_.

(Напасть на Делесса.)

Вы достаёте оружие и нападаете на запредельщика. Он даже не выглядит обеспокоенным. Когда вы подходите к энергетическому полю на полу, ваши шаги замедляются. К тому времени, как вы пройдёте через него, Делесс легко сбежит через люк в полу.

Вы останавливаетесь. Делесс говорит: _Я подготовил маршрут побега ещё до прибытия. Думаю, я скоро умру, но не сегодня_.

(Выстрелить в Делесса.)

Вы запускаете снаряд над полем энергии. Когда он приближается к Делессу, невидимое поле отбрасывает его в сторону.

_Ну же. Думаете, я встречусь с вами без защиты? Мои помощники сделали всё возможное, чтобы защитить меня_

Что случилось с вашей встречей?

_Рождённых войной тяжело организовать. Потребовалось несколько дней переговоров, чтобы заставить их лидеров сесть за этот стол. Затем прибыл ваш маленький отряд. В конечном итоге потребовалось совсем немного, чтобы отпугнуть могущественных вождей Рождённых войной_.

Делесс старается казаться спокойным и непринуждённым, но его раздражение легко прорывается наружу. Он провёл долгие годы, пытаясь организовать и направить свободолюбивых Рождённых войной. И всё напрасно.

Полагаю, это какая-то хитроумная засада.

_Нет. Рождённые войной бегут по любому пути, который только могут найти. Их могучие воины напуганы вашим смехотворным маленьким отрядом. В конце концов, чтобы победить могучих вождей Рождённых войной, потребовалось совсем немного_.

Делесс старается казаться спокойным и непринуждённым, но его раздражение легко прорывается наружу. Он провёл долгие годы, пытаясь организовать и направить свободолюбивых Рождённых войной. И всё напрасно.

Что случилось с лидером титанов?

_Верховным вождём Голатом? Вы убили его. Я наблюдал за битвой через одни из ворот. Он умер, думая, что его смерть не была напрасной. Храбрый глупец_.

Что случилось с лидером огров?

_Огры. Храбрые, но безумные существа. Лучше бы я никогда о них не слышал. Так или иначе, около часа назад их вождь со своим сопровождением выбежал из ворот, чтобы напасть на ваш маленький лагерь. А потом их съел ваш дракон_.

Что случилось с лидером хиллов?

Делесс рассмеялся. _Как только мы узнали, что исполнитель Авадона пробрался на арену, предводитель хиллов исчез. Эти твари, скорее всего начали рыть себе туннель для побега, как только появились там_.

_Я восхищён хиллами. Они переживут всех нас_.

Почему вы решили побеседовать здесь со мной?

_Потому что эпоха хаоса почти окончена. Война заканчивается. Когда я покинул Тавон, чтобы вести дела со своими союзниками, ещё оставалась небольшая надежда. Но сейчас она исчезла_.

Наступает долгая пауза. Делесс в последний раз ищет способ избежать правды. И не находит его. _Мы проиграли_.

Вы проиграли? Это какая-то очередная уловка?

_Тавон не может сбросить жестокие цепи империи Альянса в одиночку. Нам нужны были союзники. Нас их лишили. Рыжебородый наконец-то переиграл меня, а вы были его орудием_.

Конечно, вы проиграли. У вас никогда не было шанса победить нас.

_Неправда. Было много битв. Много великих побед явились следствием удачи. Вы остановили наше вторжение, но это не было неизбежным_.

_Теперь я должен сделать... то, что должен. У меня всё. Прежде чем я уйду, у меня есть один вопрос_.

Я не верю, что вы сдаётесь. Это какая-то уловка.

_Плевать, верите вы или нет. Грядущие события докажут мою правоту. И всё же, поверьте мне. Если бы вы не сорвали эту встречу? Если бы я победил здесь? Мы бы сейчас не разговаривали. Я бы сидел на трибунах и наблюдал за вашей казнью_.

_Но это неважно. Теперь я должен сделать... то, что должен. У меня всё. Прежде чем я уйду, у меня есть один вопрос_.

Вы не можете вот так просто сдаться. Нужно найти способ помочь вам!

_Правда? Вы действительно против Альянса? Вы видите, как несправедливо обращаются с Запредельем? Как несправедливы ваши лидеры? Как безумен Рыжебородый? Я не верю вам. Однако, если вы говорите правду, у вас ещё может появиться шанс действовать_.

_Теперь я должен сделать... то, что должен. У меня всё. Прежде чем я уйду, у меня есть один вопрос_.

Спрашивайте, что хотели.

Делесс кивает. _Рыжебородый послал вас сюда, крошечный отряд, глубоко в крепость врага. Чтобы убить меня, без сомнения. Это была самоубийственная миссия. Он не ожидал, что вы выживете. Вы ведь понимаете это?_

Вопрос? Наверное, очередная уловка.

Делесс игнорирует вас. _Рыжебородый послал вас сюда, крошечный отряд, глубоко в крепость врага. Чтобы убить меня, без сомнения. Это была самоубийственная миссия. Он не ожидал, что вы выживете. Вы ведь понимаете это?_

Я всё ещё могу убить вас.

_Нет. Как только вы устроили шумный переполох у входа, я приготовился к побегу. Вы сделали всё возможное, чтобы разобщить Рождённых войной, но ценой этого была моя поимка_.

_Вы можете убить меня, конечно. Но не сегодня_.

Да, Рыжебородый ожидал моей смерти на этом задании.

_Но вы живы, и не поймали меня. Рыжебородый хотел одного из двух, но не случилось ни того, ни другого_.

_Теперь вы вернётесь к нему. Старому. Больному. Заражённому Распадом. Безумному. И вы его сильно разочаруете_.

Рыжебородый ожидал от меня только исполнения моего долга.

_Но вы не исполнили свой долг. Вы не поймали меня, а ещё вы возвращаетесь живыми. Рыжебородый хотел одного из двух, но не случилось ни того, ни другого_.

_Теперь вы вернётесь к нему. Старому. Больному. Заражённому Распадом. Безумному. Вы его сильно разочаруете_.

Мне и в голову не приходило, что мне угрожает реальная опасность.

_Вы уверены в себе, [N]. Это всегда было ясно. Вы не знаете, как вам здесь повезло. Как легко здешняя армия могла бы уничтожить вас, если бы я только смог организовать её_.

_Но вы выжили, и вам не удалось поймать меня. Вы дважды подвели Рыжебородого_.

_Теперь вы вернётесь к нему. Старому. Больному. Заражённому Распадом. Безумному. И вы его сильно разочаруете_.

Он сделает всё, что должен. Он истинный хранитель.

_Даже если он истинный хранитель, вы, исполнители, должны определить, когда он перестанет быть полезным. Когда он должен быть уничтожен. Каким бы верным вы ни были, таков его долг_.

Вы начинаете отвечать, но он поднимает руку. _Хотите подискутировать. Хотите замедлить меня. Мы и так уже достаточно времени потратили. Если хотите поговорить ещё, используйте кристалл_.

_А теперь мне пора_.

Я найду способ пережить его безумие.

_Можете попробовать. В конце концов, все слуги Рыжебородого попадают под его подозрение. Все хранители со временем сходят с ума. Вот почему вы, исполнители, должны определить, когда он перестанет быть полезным. Когда он должен быть уничтожен. Каким бы верным вы ни были, это его долг_.

Вы начинаете отвечать, но он поднимает руку. _Хотите подискутировать. Хотите замедлить меня. Мы и так уже достаточно времени потратили. Если хотите поговорить ещё, используйте кристалл_.

_А теперь мне пора_.

Обычно я не думаю так далеко наперёд.

_Тогда не беспокойтесь об этом. Уверен, когда вы встретитесь с Рыжебородым в следующий раз, то вспомните моё предупреждение. Вы захотите остаться в живых. Вам нужно будет решить, как защитить себя_.

Вы начинаете отвечать, но он поднимает руку. _Хотите подискутировать. Хотите замедлить меня. Мы и так уже достаточно времени потратили. Если хотите поговорить ещё, используйте кристалл_.

_А теперь мне пора_.

Куда вы направляетесь?

Делесс вздыхает. Маска храбреца подводит его. Он выглядит как усталый, одинокий старик. _Домой. Наконец-то домой. В последний раз_.

Мы скоро встретимся. И тогда я вас выслежу.

_Не сомневаюсь. Возможно, я даже рассчитываю на это. Это не в вашей власти. В конце концов, вы - создание Рыжебородого_.

_До свидания, [N]. Думаю, я хотел бы встретиться снова. Но вряд ли мы встретимся_. Он поворачивается и идёт к люку.

Я всё ещё думаю, что смогу найти способ помочь вам.

_Сможете ли? Наверное. В конце концов, у вас есть власть, а у меня её нет. Посмотрим, насколько вы изобретательны_.

_До свидания, [N]. Думаю, я хотел бы встретиться снова. Но вряд ли мы встретимся_. Он поворачивается и идёт к люку.

Эх. Моя работа здесь закончена. Я просто собираюсь получить следующий приказ.

_Я знаю, и подозреваю, что знаю, куда вас отправят в следующий раз. Война заканчивается, но многое ещё предстоит решить, хотите вы в этом участвовать или нет_.

_До свидания, [N]. Думаю, я хотел бы встретиться снова. Но вряд ли мы встретимся_. Он поворачивается и идёт к люку.

(Попытаться остановить его.)

Вы пытаетесь бежать по заколдованной земле. Заклинание, удерживающее вас, уже теряет свою силу. Однако вы слишком медлительны, чтобы остановить Делесса.

Он нагибается и открывает люк. По тому, как он двигается, вы подозреваете, что у него серьёзные проблемы со спиной.

Затем он осторожно спускается вниз. Люк закрывается за ним. Делесс ушёл. Встреча была предотвращена. Альянс Рождённых войной распался.

Вы победили.

(Посмотреть ему вслед.)

Он нагибается и открывает люк. По тому, как он двигается, вы подозреваете, что у него серьёзные проблемы со спиной.

Затем он осторожно спускается вниз. Люк закрывается за ним. Делесс ушёл. Встреча была предотвращена. Альянс Рождённых войной распался.

Вы победили.

Вы подходите к Рождённым войной достаточно близко, чтобы понять, что они не мародеры. Это шаманы арены, хранители здешних священных трофеев. Они пытаются вернуть как можно больше трофеев, прежде чем бежать.

Когда вы подходите близко, их жалкая стража выходит вперёд, чтобы остановить вас. Другие шаманы собирают как можно больше безделушек. Один из них кричит: _Не подходи, авадонец. Мы - боевые шаманы Рождённых войной. Мы горды, но знаем, что проиграли. Мы бежим. Сначала мы заберём нашу историю. Отдайте нам её!_

Можете взять хлам, если предложите мне адекватную взятку.

Шаманы дрожат от отвращения. _Взятку? Священный трофей в качестве взятки? Нет. Убейте или отпустите. Честь нам не позволит!_

Ваши действия благородны. Продолжайте. (Отпустить их.)

Шаманы на мгновение прекращают собираться. Они встают и отвешивают вам короткий, почтительный поклон. Затем ещё несколько минут собирают наиболее значимые артефакты.

Затем они сбегают по западному коридору. Путь свободен.

Вы сражались за Запределье. Я приговариваю вас к смерти.

Шаманы смотрят друг на друга и кивают, разделяя последний миг. Они из разных племён Рождённых войной, но все поклоняются одним и тем же силам.

Затем, без предупреждения, они бросают свои охапки трофеев и устремляются к вам.

В этой скромной пещере вы находите дракона Зетрона. Его путь сюда, должно быть, был неблизким, но он смог обосноваться здесь.

Когда вы входите, он поднимает глаза, довольный тем, что видит вас. _Ахс-с-с-с. исполнитель. Человек, помогший мне. Я приветствую вас, как посланника в моём новом королевстве_.

_Вы здесь появились раньше, чем я думал. Придётся потратить время на рытьё туннелей и создание защитных сооружений. Через несколько лет у меня будет много работы для вас_.

Зетрон всё ещё свернулся калачиком в своём логове. Когтем он делает отметки на полу, планируя залы и камеры, которые будет раскапывать.

Я вижу, вы обустроились.

_Да. Это суровые земли, и их лидеры бежали. Я выкопаю крепость и создам здесь новое маленькое королевство. Не волнуйтесь. Я не буду врагом Альянса. Я даже могу стать полезным союзником_.

Что вы будете делать с этим местом?

_Я найму помощь. Хиллов, чтобы копать. Титанов для охраны. Я буду копать. Строить. Украшать. Защищать. Ахс-с-с-с... Это будет моё величайшее логово_. Он поднимает переднюю лапу, всё ещё закованную в зачарованный стальной каркас. _Одно право для моей славы_.

Ведь эта яма не станет вашим постоянным домом?

_Это будет дом, но он не останется простой ямой. Я найду помощь. Хиллов, чтобы копать. Титанов для охраны_. Он поднимает переднюю лапу, всё ещё закованную в зачарованный стальной каркас. _Я создам крепость, достойную моей славы_.

Это правда приемлемое логово?

_Ахс-с-с, будет им. Сейчас оно выглядит позорно, но в будущем станет великим. Настоящая столица для драконьего королевства_.

Вашего собственного королевства? Серьёзно?

_Это Запределье, а не Альянс. Я могу делать то, что хочу. Создавать то, что хочу. Драконы слишком долго были слабыми и покорными. Я приведу нас к истинной славе_.

Что вы будете делать с Рождёнными войной?

_Использовать их. Они слабы и разобщены. Я овладею ими и закалю. Из них получатся ценные слуги_.

Зетрон хочет организовать запредельщиков? Альянс этого не оценит. Нисколечки.

Как вы будете помогать Авадону?

_Я устал умолять и выпрашивать у Авадона. У нас были выгодные отношения. Много лет. Я хочу провести какое-то время порознь_.

_Я буду заниматься делами только в пустошах Запределья. Я не вижу причин для вашего беспокойства_. Кажется, Зетрон говорит серьёзно. Вы удивляетесь его наивности

У вас есть ещё работа для меня?

_Пока нет, если только вы не хотите взять кирку и начать копать. Мне не нужны новые долги перед Авадоном. Возвращайтесь через несколько лет_.

Мне хотелось бы что-нибудь узнать.

Зетрон улыбается. _Мои дни в качестве библиотеки для Авадона закончились. Я больше не ваш слуга. У вас есть своя библиотека. Идите туда_.

Вы что-то сказали о создании нового королевства?

Да! Наконец-то! Это пустое, неиспользуемое, ненужное пространство. Поэтому я занял его. Я создам земли для драконов, дикие земли, как в легендах. Новое Запределье, если хотите_.

_Я не буду вашим врагом, но мой род больше не будет умолять и прятаться. Мы - драконы, и мы гордимся этим_.

Если вы выбрали такой путь, что ж, пожелаю вам удачи.

Зетрон кивает. _Благодарю за визит, [N]. Надеюсь, вы выиграете свою войну. Теперь я вернусь к работе. Нужно многое сделать. Очень многое_.

Когда вы уходите, дракон скалится и ухмыляется. Это огромная работа, но у него впереди ещё не один век. Он с нетерпением ожидает начала.

Альянс это не оценит.

_В комнате внезапно стало теплее. Зетрон раздражён. Я не в Альянсе, и у Альянса передо мной должок. Я собираюсь построить здесь новую землю, и меня не волнует, что скажут по этому поводу маленькие людишки_.

Что, если Альянсу потребуется ваша помощь?

_В комнате внезапно стало теплее. Зетрон раздражён. Я ничего не должен Альянсу. Это у Альянса передо мной должок. Это не их земли Я собираюсь построить здесь королевство, и меня не волнует, что скажут по этому поводу маленькие людишки_.

Достаточно. Прощайте.

Зетрон кивает. _Да. Идите. Я должен вернуться к работе. Так много предстоит сделать. Так много_.

Когда вы уходите, дракон скалится и ухмыляется. Это огромная работа, но у него впереди ещё не один век. Он с нетерпением ожидает начала.

Мне не нравится твоя дерзость, червь. Я всё ещё исполнитель Авадона

Зетрон рычит: _Исполнитель Авадона! Я так устал слышать эту фразу. Ты думаешь о своей важности? Думаешь, Авадон для меня что-то значит? Для меня ты - муравей среди муравьев. Исполнитель Авадона! Что за чушь_.

_Предупреждаю тебя, человек. Я устал от вас, вредителей. Вот почему я переселился сюда. Теперь уходите. С меня хватит_.

Значит, это всё, что мне хотелось обсудить. Пока.

Зетрон кивает. _Да. Идите. Я должен вернуться к работе. Так много предстоит сделать. Так много_.

Когда вы уходите, дракон скалится и ухмыляется. Это огромная работа, но у него впереди ещё не один век. Он с нетерпением ожидает начала.

Боюсь, придётся вбить в тебя немного смирения.

Зетрон готов ответить. Затем его охватывает волна ярости. Многовековая обида на ваш род захлестнула его. Достаточно было всего лишь одного оскорбления.

Он ревёт от ярости. Кристаллы вокруг него начинают светиться. Затем он делает глубокий вдох...

file\z14fortforedlg.txt.txt

Вы подходите к форту Форсайт, самому большому форпосту Авадона на границе Империи Тавон. На севере вы видите реку. Форт находится на том берегу.

Форт Форсайт был захвачен Тавоном вскоре после их нападения. Год назад он был отбит обратно. С начала эпохи хаоса эта земля видела немало кровавых стычек.

Вы окружены последствиями всех этих битв. Вы видите рассыпающиеся палисады, заброшенные лагеря и бесполезные обломки. Вы начинаете в полной мере ощущать близость войны.

И снова вы встречаете Рыжебородого и его свиту, разбивших лагерь на дороге. Как и в Ква, они сидят под открытым небом, за пределами форта, который Рыжебородый намеревался занять.

Когда вы подходите ближе, стража узнаёт вас. Исполнители предлагают вам подойти.

Рыжебородый развалился на кресле у костра. Даже с такого расстояния заметно, что дела у него идут неважно.

Ворота в форт Форсайт находятся на западе. Между вами и фортом находится ещё одно пространство, полное выжженной, изрытой грязи. С одной стороны дороги лежит сломанная осадная машина. Вы, кажется, пропустили несколько впечатляющих битв.

Когда вы подходите к форту, в поле зрения появляются три человека. Кого-то отправили на переговоры с вами, как и в логове Зетрона. Вы вздыхаете. Вам предстоит очередная порция политических споров.

Этот туннель проходит под рекой. Тавонские сапёры прорыли его несколько лет назад, что позволило им перебрасывать солдат за стены форта Форсайт. Должно быть, именно так они сумели легко захватить форт, когда началась война.

Когда форт вернули, построили эти ворота. Они крепкие, новые, с толстыми железными прутьями. Для дополнительной безопасности в полу перед ними выгравированы защитные руны.

У вас нет возможности открыть их. Вы разворачиваетесь.

Вы производите движения рук, которым вас научил смотритель Гейбл. Ворота открываются.

Вы добираетесь до ворот форта Форсайт, но они всё ещё закрыты. Солдаты Альянса сквозь окна глядят на вас. Они в ужасе.

Один из них говорит: _Мы... эта битва... мы скажем командиру. Вы... мы не будем держать ворота закрытыми для Рыжебородого. Если он придёт, мы его впустим. Только... не нужно больше битв. Пожалуйста_.

Вы входите в форт Форсайт. Здесь проделана хорошая работа по перестройке. Большая разница, если сравнивать с руинами и выжженной землёй снаружи.

Когда вы входите, повисает гробовая тишина. Солдаты, даже те, кто не служит напрямую Авадону, отворачиваются. Никто не встречается с вами взглядом.

Справедливо или нет, но битва снаружи запятнала вас в их глазах. Ваши товарищи, исполнители, нервничают. Солдаты боятся вас. Ваше пребывание здесь будет очень неловким.

Вы, наконец-то, возвращаетесь в форт Форсайт. Ваше обратное путешествие из Империи Тавон далось куда проще, чем путь туда.

Враг повержен в полнейший хаос. Их войска отступают от Альянса. Никто не понимает, что происходит. Альянс ещё не пришёл. Ваша сторона тоже всё ещё пытается смириться с изменениями.

Форт Форсайт выглядит нормально. Никаких патрулей. Никаких вражеских лагерей. Хотя в форте стало куда шумнее. Отсюда слышны крики и пьяные возлияния. Рыжебородый принёс хорошие новости раньше вас.

Когда вы входите в форт, вся стража снова пытается выглядеть профессионально. Они заставляют себя идти прямо, как будто никто не говорил, что недавно было открыто несколько бочек вина.

Как только вы уйдёте, солдаты продолжат праздновать, ведь война, наконец, окончена. Что вполне возможно. Тем временем Рыжебородый ожидает вас в своих покоях.

Когда вы заворачиваете за угол, то видите Рыжебородого со своей свитой, ожидающего у портала. Вы как раз вовремя, чтобы увидеть, как они проходят через него. Хранитель вернулся в Авадон. Последняя битва началась.

Вывеска гласит:

\x20 ГОСТЕВЫЕ ПОКОИ

Вывеска гласит:

\x20 Форт Форсайт - север

Вы немного общаетесь с исполнителями и другими стражниками. Вы лишь успеваете обменяться любезностями, прежде чем Рыжебородый скажет: _У нас нет на это времени. Мне нужно быть внутри. Отведите меня в безопасное место. Затем вы сможете поболтать_.

Рыжебородый спрашивает: _Что? Зачем вы тратите время? Я отдал вам приказы. Отправляйтесь к вратам форта Форсайт. Не возвращайтесь, пока они не откроют ворота для меня_.

Три воина, ожидающие у ворот, выходят поприветствовать вас. Они не достают оружие, но что-то в их движениях заставляет вас насторожиться. Это не дружеское приветствие.

Битва закончена. Исполнители и смотритель мертвы. Вы достаточно быстро успокаиваетесь. Когда уровень адреналина в крови снижается, вы понимаете, что произошло.

Исполнители убили исполнителей. Как бы ни был плох спор Авадона между Рыжебородым и Протусом, кровь не была пролита. До этого момента. У вас не было выбора, но вы сомневаетесь, что это что-то бы изменило.

Вы смотрите на форт Форсайт. Солдаты Альянса уставились на вас. Они в ужасе и отводят свои глаза.

Мы не можем вас впустить.

Извините.

Я всего лишь солдат Альянса.

Всего лишь следую приказам.

Желаю удачи.

Я не исполнитель и не смотритель.

Я не принадлежу Авадону.

Я охраняю форт.

Мы слышали истории о вас.

Рыжебородый опасен?

Свист!

Лязг!

Уклонение!

Стук!

А-а-а-а.

Кто это?

Мне становится лучше?

Хан? Хан там?

Посол Дирран мертва. Она - прямой представитель Совета Ханвара, лидеров Альянса, и вы убили её.

Вы внезапно ощущаете радость от того, что находитесь так далеко от лагеря. Есть такие границы, которые даже Авадон не хочет пересекать. Если совет узнает, что вы сделали, вам конец.

Ваши компаньоны мрачно молчаливы. Они не встречают вас взглядом. Ситуация всё сильнее начинает выходить из-под контроля.

Исполнитель Таро снимает с пояса керамический шар и бросает его на пол. Он разбивается, в результате чего образуется совершенно неудивительное облако дыма.

Когда оно рассеялось, он пропал. Его место заняли несколько теней.

Исполнитель Таро пал. И снова один исполнитель убил другого. В этот раз этого точно было не избежать.

Вы тратите немного времени, чтобы спрятать тело и привести в порядок комнату. Даже Рыжебородый будет в ярости, узнав, что произошло.

Личная стража Рыжебородого так же общительна и дружелюбна, как и всегда. Никак.

По крайней мере они не злятся на вас за убийство других исполнителей. Они, скорее всего, всецело это поддерживают.

Кристалл потемнел и покрылся паутиной трещин. Вся его магия исчезла.

Вы натыкаетесь на знакомую сцену: Рыжебородый и его свита застряли возле аванпоста Авадона. Они разбили здесь жалкий, маленький лагерь, несомненно, потому что форт Форсайт не пустил его внутрь.

Рыжебородый сидит, уязвимый и едва защищённый. В логове Зетрона он казался здоровым, но сейчас стало хуже.

Его кожа бледна, а волосы выпадают. Иллюзия, которую он носит, чтобы выглядеть молодым и сильным, больше не может скрыть его упадок. Стражники и исполнители, сопровождающие его, делают вид, что всё в порядке.

Хранитель машет вам рукой, и вы видите, что он очень зол. _Итак, [N], самый могущественный и знаменитый из исполнителей, соизволил присоединиться к нашей процессии. Мы испытываем огромное облегчение. И снова вы можете увидеть, какие унижения приходится терпеть вашему хозяину_.

Всё в порядке, хранитель?

_Нет. Пока нет. Скоро вы сделаете то, что мне нужно. И тогда мне станет намного лучше_.

Я здесь, чтобы помочь.

_Я знаю, - огрызается он. - Я приказал вам прийти сюда. Теперь вы будете служить мне. Это всё ещё ваша работа, если вы забыли_.

_Мы близки к победе. Остался один шаг, но нам нужна база. И форт Форсайт... они посмели... посмели..._ Его начинает трясти. Охранники тем временем начинают ещё усерднее делать вид, что ничего не замечают.

Почему мы здесь?

_Потому что командиры, которые должны служить мне, забыли своё место! Видимо, я был слишком снисходителен. В конце концов мои слуги недостаточно меня боялись_.

_Мы близки к победе. Остался один шаг, но нам нужна база. И форт Форсайт... они посмели... посмели..._ Его начинает трясти. Охранники тем временем начинают ещё усерднее делать вид, что ничего не замечают.

Что сделал форт Форсайт?

_Они отказались меня впустить! Как и в логове Зетрона меня заставляют оставаться снаружи. Молить о проходе! Здесь даже хуже. По крайней мере раньше меня хоть немного уважали_.

_Местные исполнители? Они верны этому насекомому - Протусу! Они оскорбили меня! Прямо в лицо!_

Расскажите мне о форте.

_А что с ним? Это крепость Авадона, такая же, как и остальные. И она моя! Это всё, что вам нужно знать!_

_Хотите разглядеть её со всех сторон? Заставьте их впустить нас_.

Они посмели оскорбить вас? Такое нельзя терпеть!

Ваши слова немного успокаивают Рыжебородого. _Наконец-то, хоть кто-то это понимает. Вы помните, кто я, [N]. Даже когда вы подводите меня, в своём сердце вы мне верны_.

_А теперь вы здесь, чтобы помочь мне. Вернуть то, что моё по праву_.

Почему они не позволяют вам войти?

Рыжебородый становится злее. В этот раз его гнев выливается на вас. _Да кого это волнует? Плевать, почему они это делают. Я хранитель Авадона, и они должны делать то, что я скажу! Они позабыли, чем рискуют, когда вызвали моё недовольство_.

_А теперь вы здесь, чтобы помочь мне. Вы вернёте то, что моё по праву_.

Так что мне нужно сделать?

_То же, что и раньше. Пойти к воротам форта Форсайт и сказать им, чтобы они меня впустили. У них нет выбора. И не возвращайтесь, пока врата не откроют_.

Что, если они откажутся впустить меня?

Рыжебородый ни секунды не колеблется. _Заставьте их. Они - предатели. Сделайте всё, что требуется. Что угодно_. Другие исполнители сильно нервничают. Рыжебородый угрожает гражданской войной.

Что, если они нападут на меня?

_Защищайтесь, а затем убейте их. За такое предательство суда не будет_.

Почему вы ожидали моего появления, чтобы сделать это?

Рыжебородый одаривает вас уродливой улыбкой. _Вы же [N], герой. Теперь все говорят о вас. Думаю, вы можете их запугать так, как не смогу я_.

_Чего вы боитесь? Чего-то, что может омрачить вашу безупречную, драгоценную репутацию?_

Я пойду к форту и посмотрю, что можно сделать.

Хранитель фыркнул. _Вы проявляете слабость. Я не впечатлён. Я приказываю вам впустить меня. Это значит, что вы сделаете это, чего бы вам это ни стоило. Идите_. Он отмахивается от вас.

Я проведу нас, несмотря ни на что.

Хранитель кивает. _Я ценю вашу решимость. Не теряйте её. Возвращайтесь, когда ворота откроются_. Он отмахивается от вас.

Рыжебородый огрызается: _Не тратьте моё время. Нам нужны еда и убежище. Не говоря уже об уважении, которое мы заслуживаем. Отправляйтесь в форт Форсайт и скажите, чтобы нас впустили_.

Вы разговариваете с другими воинами. Они замёрзли и устали. Путешествие было долгим и изматывающим. Они надеются, что вы отвоюете для них вход в форт, после их собственной неудачи.

Вы возвращаетесь к Рыжебородому. Он всё ещё в своём кресле, бледный и трясущийся. Каким бы ни было лекарство, которое вы принесли из Авадона, оно не исцелило его.

Он говорит: _[N], вы вернулись. Хорошо. Докладывайте_.

Несколько исполнителей атаковали меня. Мне пришлось их убить.

Стражники и остальные исполнители в шоке. Ситуация развивается по пути даже хуже того, что они предполагали.

Рыжебородого это не заботит. _Хорошо. Несколько смертей - как раз то, что мне нужно. Как только слухи распространятся, никто не будет сомневаться во мне_.

Не понимаю, почему они напали. Что произошло до моего прибытия сюда?

Рыжебородый улыбается. _Я ясно дал им понять, что если они и дальше будут отказывать мне, мои слуги их убьют. Несомненно, об этом они и думали, когда выходили поприветствовать вас. Спасибо, что не выставили меня лжецом_.

Это будет хорошо для нашей репутации.

Хранитель кивает. _Да. Все эти годы мои вершители говорили, что я слишком суров. Теперь, когда со мной так обращаются, я понимаю, что был недостаточно суров_.

Вас не беспокоит их смерть?

Рыжебородый качает головой. _Слишком много сочувствия, [N]. По-моему, это похоже на слабость. Если это поможет, то теперь, когда путь свободен, мы можем приступить к нашей последней миссии. К той, что сломит врага навсегда_.

Да, врата открыты.

Когда вы говорите, стражники и исполнители начинают собирать лагерь. Это не занимает много времени. Затем солдат помогает Рыжебородому встать на ноги. _Идём. Пора занять форт. Мне не терпится увидеть их выражения, когда они увидят, как я вхожу_.

_Когда попадём внутрь, найдите меня в моих покоях. И тогда мы начнём_.

Вскоре их маленький, печальный отряд уже марширует в сторону форта Форсайт.

Когда вы подходите к воротам форта Форсайт, вам навстречу выходят три слуги Авадона. Знак на плече отличает в них двух исполнителей и одного смотрителя. Это опытные шпионы и воины, и всё же они очень напуганы.

Когда вы встречаетесь с ними, они представляются. Воин тени - исполнитель Има, техномаг - исполнитель Панос. Чародей - смотритель Ранс. Исполнитель Има делает шаг вперёд, чтобы говорить за них. Её лицо выражает спокойствие, но её выдают трясущиеся руки.

_Прошу, остановитесь, исполнитель. Врата за нами закрыты, и вы это видите. Мы не знаем вас и были посланы поприветствовать вас_.

Ботан наклоняется к вам и шепчет: _Неправда. Они готовы к жестокости. Что здесь случилось до нашего прихода?_

Почему вы такие нервные? Успокойтесь.

Панос и Ранс переглядываются. Исполнитель Има качает головой. _Сейчас не мирное время. Для всех_.

Приветствую, коллеги.

Все трое кивают вам, но больше никаких любезностей. Исполнитель Има говорит: _Я не могу достопочтенно вас поприветствовать, пока не узнаю ваше имя. Хотя мы знаем, кто вас отправил. Исполнителям крепости требовалось отправить послание, и мы вызвались это сделать_.

Меня направил Рыжебородый.

Всех троих воинов потряхивает. Едва заметная реакция, но вы это замечаете. Это была худшая из возможных новостей.

Исполнитель Има говорит: _Именно это мы и подозревали. Исполнителям крепости требовалось отправить послание, и мы вызвались это сделать_.

(Молча стоять.)

Вы оцениваете всех троих. Они смотрят на вас. Они не спокойны и готовы к схватке. Слишком долгая и неловкая пауза.

Наконец, исполнитель Има прерывает молчание. _Отлично, давайте покончим с этим. Исполнителям крепости требовалось отправить послание, и мы вызвались это сделать_.

Что за послание?

_Рыжебородый больше не хранитель. У него нет власти. Мы терпели его слишком долго. Кто-то должен, наконец, сказать ему 'нет'. Поэтому мы здесь_.

Исполнитель Има оглядывается на остальных. Они кивают, и она продолжает. _Мы знаем, что он сделал с теми, кто бросил ему вызов. Нам страшно, но мы не сдаёмся. Он не пройдёт, убирайтесь_.

Халида шокирована. _Разве вы не видите, кто мы? Мы сражаемся за Авадон! Сражаемся и кровоточим, как и вы! Развернуть нас обратно, в лес... это неправильно!_

Исполнитель Има говорит: _Простите. Я не отвернусь от своих слов. Пока вы служите Рыжебородому, ничего не изменится_.

Я не имею отношения к Рыжебородому. (Ложь.)

Смотритель Ранс говорит: _Нет, вы лжёте. Мы не простые граждане. Я смотритель Авадона, вы меня не обманете_.

Я не хочу путешествовать с Рыжебородым.

Исполнитель Панос говорит: _Мы вас понимаем. Однако вы уже получили некую известность, [N]. Вы слишком долго за него сражались. Нет вам доверия, пока он близко_.

Вы правда думаете, что можете бросить вызов Рыжебородому?

Исполнитель Има говорит: _Нет, не думаем. Я лишь надеюсь, что мы вдохновим тех, кто попробует это сделать_.

Они кладут руки на оружие, готовясь к битве.

Ботан говорит: _Да вы же безумны! Я пережил гражданскую войну. Это хуже, чем вы себе можете представить. Убийство себе подобных запятнает вашу честь. Вы должны остановить это_. Они его игнорируют.

Силена смотрит на техномага, стоящего перед ней, надеясь, что здравомыслие дхарамита возобладает. Он не удостаивает её взглядом.

Вы откажете в убежище братьям по оружию?

Исполнитель Има говорит: _Вы на настоящие исполнители. Я понимаю... вы вероятно думаете, что есть выбор. Сейчас у вас нет выбора. Вы даже можете считать себя правыми, сейчас это неважно_.

Они кладут руки на оружие, готовясь к битве.

Ботан говорит: _Да вы же безумны! Я пережил гражданскую войну. Это хуже, чем вы себе можете представить. Убийство себе подобных запятнает вашу честь. Вы должны остановить это_. Они его игнорируют.

Силена смотрит на техномага, стоящего перед ней, надеясь, что здравомыслие дхарамита возобладает. Он не удостаивает её взглядом.

Уберите руки от оружия.

Исполнитель Има говорит: _Мы настроены серьёзно, исполнитель [N]. Мы пришли сюда доставить послание. Вам. Рыжебородому. Всем, кто служит Авадону_.

Натали говорит смотрителю Рансу: _Вы думаете, что сможете победить меня? Ты всего лишь смотритель, а я воин!_ Ранс умудряется выглядеть ещё более испуганным.

Вы угрожаете мне? Правда?

_Вероятно, это уже в прошлом, исполнитель. Мы противостояли вам. Наши имена известны. Рыжебородый их услышит. Мне жаль. Вы должны были служить истинному хранителю_.

У меня приказ расчистить путь для Рыжебородого.

Исполнители не показывают вида, что слышали ваши слова. Они мысленно готовятся. Это едва заметно, но вам удаётся это увидеть. Вот почему вас не удивляет то, что происходит дальше.

Исполнитель Има говорит: _Надежды нет. Мы должны выполнить то, для чего пришли_. Затем с ошеломительной скоростью в её руках возникает клинок, и она делает выпад вперёд.

Мы не можем просто уйти. Нам нужно убежище.

Исполнители не показывают вида, что слышали ваши слова. Они мысленно готовятся. Это едва заметно, но вам удаётся это увидеть. Вот почему вас не удивляет то, что происходит дальше.

Исполнитель Има говорит: _Надежды нет. Мы должны выполнить то, для чего пришли_. Затем с ошеломительной скоростью в её руках возникает клинок, и она делает выпад вперёд.

Предлагаю вам убраться с моего пути.

Исполнители не показывают вида, что слышали ваши слова. Они мысленно готовятся. Это едва заметно, но вам удаётся это увидеть. Вот почему вас не удивляет то, что происходит дальше.

Исполнитель Има говорит: _Надежды нет. Мы должны выполнить то, для чего пришли_. Затем с ошеломительной скоростью в её руках возникает клинок, и она делает выпад вперёд.

Обогнув поворот, вы видите людей в лагере на севере. Они выглядят как разведчики. Затем вы понимаете, что они из Тавона.

Когда запредельщики замечают вас, они всё бросают и пускаются наутёк. Они делают всё очень быстро и очень хорошо знают маршрут побега.

Шпионы движутся невероятно быстро. Звук вашего приближения дал им время подготовить заклинания уклонения. Они бегут на север, уверенные в своей способности затеряться в лесу.

В лесу снова тихо. Нескольким шпионам Тавона удалось сбежать. Вы уверены, что они вернутся, как только вы уйдёте. У них установлен постоянный дозор на форт Форсайт.

Пока вы не придумаете способ поймать их, они будут оставаться угрозой.

Рудо, задумавшись, глядит на тропу. Наконец, он говорит: _Маршрут их побега спланирован. На север, а затем на запад. Если мы найдём способ отрезать им путь, это замедлит их достаточно, чтобы мы смогли поймать их_.

Ботан, задумавшись, глядит на тропу. Наконец, он говорит: _Я не шаман, конечно, но я охотился уже на кучу шпионов. Маршрут их побега спланирован. Если мы сможем отрезать их от него, это их замедлит_.

Натали раздражена. _Надеюсь, это не означает, что нам придётся заглядывать под каждый куст. Может быть, если подкрадёмся к ним сзади, то сможем сразиться с ними на дороге, как с порядочными людьми_.

Обогнув поворот, вы видите людей в лагере на севере. Они выглядят как разведчики. Затем вы понимаете, что они из Тавона.

Когда запредельщики замечают вас, они всё бросают и пускаются наутёк. Затем они понимают, что вы заблокировали их главный маршрут побега. Дорога в другом направлении ведёт прямо к патрулю форта Форсайт.

Они достают оружие, смирившись с тем, что придётся пробивать себе дорогу.

Последний из шпионов пал. Скорее всего Тавон узнает, что произошло и пришлёт новых бойцов. А пока что в форте Форсайт будет куда безопаснее.

Предводитель аванпоста ожидает вас в дальнем конце длинного полированного стола. Стол и ковры опалены и повреждены. Когда враг внезапно занял этот аванпост, бывший командир вёл здесь последнюю оборону.

До сих пор вы встречали нескольких командиров аванпостов, и все они были расстроены тем, что пришёл Рыжебородый и взял всё под свой контроль. В этот раз всё по-другому. Пролилась кровь, и эта женщина по вполне понятным причинам очень расстроена.

_Я смотритель Леора. Мне следовало бы поприветствовать вас в форте Форсайт. Мне следовало бы прыгать от радости от того, что хранитель здесь. Но я не буду этого делать. Сегодня чёрный день для Авадона. Верные слуги Чёрной крепости умерли от вашей руки_.

Смотритель Леора спокойно стоит в дальнем конце столе. Она всё ещё убита горем. _Что вы наделали, [N]? Надеюсь, мы сможем что-нибудь извлечь из этой катастрофы_.

Мне этого не хотелось.

_Я вам верю. Этого хотелось Рыжебородому. Когда мы развернули его, он говорил очень громко, а его угрозы были яснее ясного. Он заставил исполнителей думать, что им придётся сражаться, чтобы защитить себя_.

Они противостояли истинному хранителю. У меня не было выбора.

_Я знаю. Знаю, что Рыжебородый - истинный хранитель, согласно традициям и нашему закону. Но я не могу с этим ничего поделать. Я всего лишь обычный исполнитель, а Совет Ханвара сказал, что Протус поведёт нас_.

_Я и не думала, что это приведёт к убийству одних исполнителей другими. У Рыжебородого и моих воинов был другой взгляд на это_.

Эти исполнители напали на меня, мне пришлось защищаться.

_Верно. А также верно то, что Рыжебородый сделал всё возможное, чтобы стать угрозой для моих исполнителей и заставить их бояться за собственные жизни. Результат мы уже видели_.

_Вы следовали приказам Рыжебородого. Вы поддерживаете его. Ваши руки не чисты_.

Почему вы не помешали им напасть?

Теперь Леора в ярости. _Думаете, я не пыталась? Я умоляла их вернуться! Я унижалась! И всё равно не смогла остановить их. Если бы я заставила их остаться в лагере, то потеряла бы поддержку своих воинов. А чтобы вести за собой, поддержка нужна как никогда_.

_Вот почему я расскажу вам то, что вам следует знать_.

Что мне следует знать?

_У вас здесь есть убежище, но оно никогда не станет приютом. Я приказала своим воинам терпеть вас и оказывать помощь, но это всё, что я могу предложить. Я не могу заставить их делать что-то большее_.

_Исполнители убивают исполнителей. Не могу поверить, как низко мы пали. Я могу лишь только бояться за будущее. Спросите меня, что хотели, и идите_.

Расскажите мне о форте Форсайт.

_Это один из дюжины аванпостов Авадона, раскиданных по всему Лионессу. Этот поставлен здесь для наблюдения за Тавоном. Мы уже давно служим здесь в качестве базы для шпионов, посещающих их земли_.

_Затем напал Тавон. Их армия пришла сюда и отрезала нас. Мы пережили куда более кровавые времена, чем большинство других аванпостов_.

Что произошло, когда вторгся Тавон?

_Они знали слишком много, чтобы прийти прямо сюда. Рыжебородый был здесь в тот момент, и они надеялись схватить его. Он, конечно же, сбежал, но они заняли форт. Они удерживали форт около года, пока армия не помогла нам вернуть его_.

Выжил ли кто-нибудь из солдат, оказавшихся здесь в ловушке?

_Очень немногие. Предыдущий командир, смотритель Этсу, выжил. Несколько разведчиков смогли сбежать. Ещё несколько сбежали с Рыжебородым. Остальные сражались, прикрывая их отход, и умирали_.

_И вот Рыжебородый вернулся, годы спустя, чтобы убить исполнителей. Я рада, что они не пережили этот момент и не видят сейчас результатов своей жертвы_.

Какова была ваша миссия, когда мы прибыли?

_Мы служим вершителю Протусу. Мы следуем его приказам, поскольку у нас нет выбора. Мы делаем то, что делали всегда: предоставляем плацдарм для набегов на Тавон_.

Я хочу больше поговорить о Рыжебородом и Протусе.

Смотритель Леора качает головой. _Мы на войне, а эти двое не прекратят свои безумные споры. Я поддерживаю Рыжебородого. Я всегда его поддерживала! Хоть он и безумец, но всё ещё полноправный правитель Авадона, пока какой-нибудь храбрый исполнитель, наконец, не избавит нас от него_.

_Но сейчас... я не могу выбрать сторону. Всё, что я могу делать - это защищать тех, кто служит под моим началом_.

Почему вы не встанете на чью-либо сторону?

_Почему не встану? Я пешка. У меня есть долг. Есть приказы. Я сделаю, что придётся и буду скромно сражаться за Альянс_.

_Хотела бы я, чтобы и другие поступали также_.

Что вы думаете о Протусе?

_Он компетентен. Не сильно предан делу, но отдаёт нужные приказы в нужное время_.

_Хотела бы, чтобы он честно сместил Рыжебородого, но он этого не сделал. И вот вам результат, Рыжебородый бродит по лесам, приводя к бедам и кровопролитию. Сколько проблем_.

Делесс, наконец-то, мёртв. Я верну Авадон Рыжебородому.

_Значит, эта безумная война между Протусом и Рыжебородым может наконец закончиться? Хотела бы я пожелать вам удачи, но я не уверена, что Рыжебородый заслужил это. Я не собираюсь его судить и готова довольствоваться мирной тишиной_.

Могу ли я что-нибудь сделать для вас?

Смотритель Леора задумывается. _Рискованно иметь с вами дела. Мои воины вас ненавидят. Я не хочу терять их уважение. И всё же... мне придётся рискнуть, на благо Альянса_.

_На западе отсюда находится лес Бераза. Келлемцы и холкландцы несколько лет сражались за него. Их, наконец-то, заставили отказаться от борьбы, но несколько безумцев всё ещё прячутся в лесу_.

_Я хочу избавиться от них. Думаю, Рыжебородый меня поддержит. Но сначала нужно найти их лагеря_.

Она отмечает локацию на вашей карте. _Отправляйтесь туда. Найдите лагеря вооружённых келлемских и холкландских партизан. Когда вы узнаете, где они, возвращайтесь с докладом_.

Где именно в лесу Бераза мне проводить поиски?

_Отправляйтесь в отмеченный регион. Разведчики доложили мне, что именно туда отправились укрыться несколько оставшихся воинов. Можете поспрашивать у местных. Или пригрозить им. Что угодно, только чтобы покончить с этим конфликтом_.

Что мне делать, когда я найду их?

_Вам решать, исполнитель. Если вы хотите избежать кровопролития, доложите мне, прежде чем выходить на контакт. Может быть, вместе мы найдём решение, в котором выживет каждый_.

_Они безумцы, но они всё же жители Альянса_.

Лагери келлемцев и холкландцев в лесу Бераза обнаружены. (Описать их.)

Смотритель Леора слушает и кивает. Она ничего не записывает. Смотрители стремятся запоминать всё, что слышат. Она выносит пару перчаток из своей комнаты и отдаёт вам. _Вы заслужили награду_.

_Я уже раздумала по этому поводу. Теперь, когда я знаю, где находятся оставшиеся воины, можно начинать действовать_.

Что мне теперь делать с лесом Бераза?

_Совет Ханвара позволял нам слишком долго спорить из-за этого незначительного клочка леса. Спорам нужно положить конец. Эти два лагеря должны прекратить борьбу. Они должны разойтись по домам или умереть. Иного выбора нет_.

_Но я уже устала от смертей моих сограждан. Выгоните их. Покончите с их мелкой войной. Вы исполнитель, в конце концов. Делайте с ними, что хотите. Я лишь буду надеяться, что всё пройдёт мирно_.

_Если вы сможете уладить это ужасное дело, я с радостью вознагражу вас_.

Как мне разрешить их спор?

_Убейте их или убедите. Они сражаются довольно долгое время, и должны уже понять, что их дело бесполезно. Если они встретят исполнителя, то могут просто сдаться_.

Могу ли я убить их?

_Интересный вопрос. А раньше вы просили разрешения на чьё-нибудь убийство? Знаете, истории, которые я о вас слышала..._

_В любом случае делайте, что считаете нужным. Эту мелкую гражданскую войну пора заканчивать_.

Вам нужно что-то ещё от меня?

_Нет, я не собираюсь больше иметь с вами дело. Я, итак, уже достаточно рискую уважением своих солдат, принимая вашу помощь. Прошу, оставьте меня. Делайте, что хотите, а потом покиньте мой форт_.

Келлемские и холкландские налётчики ушли.

Вы рассказываете смотрителю Леоре всю историю. Несмотря на своё положение, она улыбается. _Конечно, это были не последние. Эти безумцы попрятались по всему лесу. Думаю, ваши действия оставят для них ценное послание_.

_Вы хорошо справились, [N]. Достаточно ли для искупления? Не знаю. Но всё же помощь была неоценима_. Она достаёт скарабея из сумки и передаёт вам. _Спасибо за помощь_.

Ещё она даёт вам мешочек монет. _За то, что избежали кровопролития_.

Гостевые покои форта Форсайт по большей части пусты. У этого форта была кровавая история, и большинство здравомыслящих людей держатся подальше. Но здесь всё же остался один человек. Воин тени, чинящий своё оружие и готовящийся к следующей миссии.

Когда вы входите и он вас замечает, то напрягается. _Я привык быть один, исполнитель. Я не хочу ни с кем разговаривать. Особенно с вами_.

Когда вы отказываетесь уйти, он начинает раздражаться. _Я смотритель Гейбл, верный слуга Авадона. Это значит, что я поддерживаю Протуса. А ещё это значит, что я не убиваю других исполнителей. Уходите_.

Смотритель Гейбл сидит и точит свой клинок. Он направляет свой гнев в вашем отношении на точильный камень, оттачивая кромку длинными, твёрдыми ударами.

Вы смотритель?

_Да, я разведчик. Изучаю передвижения тавонских солдат. Места нападений налётчиков. Докладываю смотрителю Леоре. А ещё я наблюдаю за тем, что происходит здесь, и докладываю обо всём своему истинному предводителю, Протусу_.

_Например, о вашем убийстве верных исполнителей_.

Что вы рассказали Протусу?

_Я рассказал всё, что произошло. Что вы натворили. Когда-нибудь эта война закончится. И тогда вам придётся ответить за то, что вы сделали_.

Вы отказываетесь помогать мне?

_Я не могу. Смотритель Леора приказала мне. Всем нам. Вы всё ещё сражаетесь с нашими врагами. И нам приходится помогать вам, во имя величайшего добра_.

_Мне тяжело это делать. Вы убили других исполнителей. Многие из нас не простят этого_.

Эти исполнители напали на меня.

_Вы послужили этому причиной. Рыжебородый угрожал им. Он угрожал всем нам. Они думали, что будут бороться за собственные жизни. Вот что натворил ваш хозяин_.

Мне не хотелось, чтобы это случалось.

_Большинство преступников сожалеет о своих преступлениях после их совершения. Рыжебородый привёл к этому своими угрозами. Вы поддерживаете Рыжебородого. Ваши сожаления никому не важны_.

Мне пришлось сделать то, что с предателями должны делать вы.

_Да. Все мы знаем, как поступают с предателями. Когда война закончится, мы не забудем_.

Как вы можете помочь мне?

_Не знаю. Я лишь владею информацией. Если я могу навредить нашему врагу, что-то рассказав вам, я это сделаю_.

Совершил ли Тавон в последнее время что-нибудь интересное?

_Они отступают. Большинство солдат вернулись за границу. Смотритель Леора приказала мне оставаться в Дхараме. Больше мне пока нечего сказать_.

Мне попался на глаза запечатанный туннель на северо-западе от форта. Вы не знаете, как попасть внутрь?

Он смотрит по сторонам, не зная, что и делать. Он явно что-то знает, но не хочет вам говорить. Наконец, он принимает решение. _Я отвечу. Это может помочь вам защитить форт_.

_Я знаю о печати. Я помогал создавать её. Делал это_. Он делает быструю, сложную серию движений руками. _Это откроет ворота. Там. Я помог вам. Я следовал своим приказам_.

Я пытаюсь поймать нескольких тавонских шпионов. И мне на глаза попался запечатанный туннель к северо-западу от форта.

Он смотрит по сторонам, не зная, что и делать. Он явно, что-то знает, но не хочет вам говорить. Наконец, он принимает решение. _Я отвечу. Убийство этих разведчиков поможет усилить форт_.

_Я знаю о печати. Я помогал создавать её. Делал это_. Он делает быструю, сложную серию движений руками. _Это откроет ворота. Там. Я помог вам. Я следовал своим приказам_.

Тогда я пойду.

Смотритель Гейбл не отвечает. Он просто откладывает одно оружие, берёт другое и молча занимается им.

Вы видите скромную кузницу и кладовую. В форте Форсайт не так много припасов и оборудования, как он того заслуживает. Люди, построившие его, возможно, не планировали гигантскую войну, охватившую весь Лионесс.

Интендант форта находится здесь, ремонтирует пряжку на сапоге. Когда вы входите и попадаете в поле её зрения, она чуть не роняет свой молот. Ваше присутствие заставляет её нервничать. Именно этого вы и ожидали.

Она пытается действовать обыденно. _Добро пожаловать, исполнитель. Я Стеша, интендант. Я управляю припасами, и ремонтном. Я не исполнитель, не из Авадона. Всего лишь... человек. Смотритель Леора приказала нам помогать. Могу я чем-то помочь?_

Стеша стремится удовлетворить ваши потребности. Её усилия чрезмерны. Она действует так, словно вы можете напасть на неё в любой момент. _Чего ещё, исполнитель? Что ещё нужно?_

Почему вы так нервничаете?

_Я... да нет. Не нервничаю. Просто хочу помочь_. Она видит, что простых слов недостаточно. _Просто... та битва. Снаружи. Мы не ожидали. Все мы. Нервничаем, я имею в виду_.

_Умершие исполнители... мы знали их. Вот и всё_.

Это спор Авадона. Не стоит беспокоиться об этом.

_Я... вы правда так думаете? Мы все... Снаружи Авадона... мы наблюдали за вами. Очень пристально. За всем, что вы сделали... это всё повлияло на нас. Мы пытаемся быть хорошими и верными, но... вы не всегда считаете это правильным_.

_Я имею в виду... простите. Забудьте, что я сказала_.

Вы знали умерших исполнителей?

_Что? Я... конечно знала. Мы все знали их. Знали их всех. Сражались с ними бок о бок. Видели, как встревожились... но если вы считаете, что вам пришлось убить их, мне нечего вам противопоставить. Я не исполнитель. Мне нечего сказать_.

Позвольте мне посмотреть ваши изделия.

Вы заканчиваете свои покупки.

Интендант

Стеша - интендант форта Форсайт. У неё есть неплохое снаряжение на продажу.

Мне хотелось бы что-нибудь продать.

Вы заканчиваете свои покупки.

Мне ничего не нужно.

_Хорошо. Жду скорейшего возвращения_. Она лжёт.

Подвалы форта Форсайт были переделаны под грубый лазарет. Он совершенно не подходит под количество боёв, которые приходится вести форту Форсайт, но Авадон умеет обходиться с тем, что у него есть.

Одинокая шаманка ухаживает за пациентами и присматривает за рядом горшков с полезными грибами и мхом. Завидев вас, она, явно, не рада. _Вот вы и пришли ко мне. Я знала это_.

_Я исполнитель Хан, местный целитель. Моя клятва и приказы гласят, что я должна помочь вам. Поэтому я помогу. Что вам нужно?_

Вы следуете за исполнителем Хан, пока она ухаживает за пациентами. Никто тут не рад вашему присутствию.

Вы местный целитель?

_Такова моя цель. Этот форт - кровавое место. С тех пор как мы отбили его у Тавона, мы запускаем нескончаемые миссии и набеги. Когда наши воины возвращаются, я собираю их по кусочкам_.

Можете помочь мне?

_Мне приказано. Смотритель Леора поручила нам, что если это сделает нас сильнее, а нашего врага слабее, мы должны помочь вам. Я связана приказом. В ином случае я бы с радостью послала вас подальше_.

Она осматривает вас. _Вы, кажется, не ранены. По крайней мере, ваше тело в порядке. Могу продать вам зелья в дорогу, но это всё, что я могу вам предложить_.

Много ли травмированных было в последнее время?

_Были мирные времена. Армия Тавона отступила, чтобы спланировать следующие шаги. Мы же отдыхаем и готовимся к следующему нападению_.

_В последние несколько недель единственные повреждения здесь были нанесены вами. Я про тот случай, когда вы убили Иму, Паноса и Ранса_.

Расскажите о них.

_Это небольшой форт, где все друг друга знают. Я знала их, они были... извините_. Она ненадолго отворачивается.

Когда она поворачивается обратно к вам, то говорит: _Вы совершили ужасный поступок, убили коллег. Я знаю, что Рыжебородый командует вами, и что вы постоянно служите ему. Но когда-нибудь вам придётся найти способ искупить вину_.

Мне не нужно искупление. Битва была неизбежна.

_У вас были вполне весомые причины для убийства этих исполнителей. Немногие будут винить вас. Однако в своём сердце вы понимаете, что совершили ужаснейший поступок, и неважно, был у вас выбор или нет_.

_Не нужно отвечать мне. Вам стоит ответить своему сердцу_.

Жаль, что мне пришлось их убить.

_И мне жаль. Как и каждому здесь. Как и друзьям и близким Имы, Паноса и Ранса_.

_Мы все понимаем, что вас заставили, но вы всё равно сделали это. Однажды вам придётся за это ответить, если не перед нами, то перед своим сердцем. Интересно, когда вы наконец осознаёте, что натворили, сможете ли простить себя?_

Мне бы хотелось купить зелий.

Вы заканчиваете свои покупки.

Исполнитель Хан

Исполнителю Хан поручено помогать вам. К счастью для вас, у неё на продажу есть много зелий.

Как, по-вашему, мне следует искупить свою вину?

Теперь исполнитель Хан выведена из равновесия. Она не ожидала такого вопроса. _Я... я поклялась лечить раненых. Я не ожидала, что буду иметь дело... с такой раной. Но... хм-м-м_.

_Ваш случай - настоящее испытание. То что вы сделали, вызывает у меня отвращение и злость, но я уверена, что у вас не было выбора. Я должна это сделать, чтобы вы могли жить с собой в мире после войны, вспоминая о том, что натворили_.

_Возможно... вы найдёте способ сотворить величайшее добро. Что-нибудь, что уравновесит злой поступок_.

Например?

Она обдумывает это какое-то время. _Похоже, у меня есть идея. Способ помочь выжить большему количеству людей. Кое-что, что вы можете сделать, не нанеся больше вреда_.

_Я кое-что слышала. Я знаю, что вы можете попасть в храм Велусы_. Она указывает на локацию на вашей карте. _Они известны как целители и хранят множество секретов моего дела. Это такие секреты, которые мы хотели бы иметь, но так и не нашли_.

_Найдите эти секреты. Как угодно проберитесь внутрь, скопируйте их и принесите мне_.

Это же просто Тавон. Почему Авадон не украл его секреты раньше?

_Храм удалён, а секреты хорошо охраняются. Стоит нам напасть, все бумаги будут сожжены. Поэтому требуются осторожность, незаметность и один очень мотивированный исполнитель_.

Мне просто нужно скопировать знания?

_Да, не уничтожайте их. Сожжение секретов мирных целителей - не тот способ, который вернёт вам добродетель_.

Как это искупит то, что случилось?

_Я не буду хранить секреты только для нас. Я буду распространять их. Это может оказать много добра людям Лионесса. Всем и повсюду. Всё это кровопролитие, что я видела... это может принести мир и мне_.

И тогда наступит прощение?

_Нет. Другие люди вас никогда не простят. Что случилось, то случилось. Однако вы сможете простить себя сами_.

Мне удалось украсть немного знаний у Тавона.

Вы отдаёте бумаги исполнителю Хан. Она просматривает их. _Что? Правда? И это работает? Очаровательно! И это... а тавонцы умны, не правда ли? Да... это истинно бесценные знания. Хотя вам бы стоило научиться разборчивее писать_.

Вы решаете не упоминать, что уничтожили оригиналы. Это может омрачить Хан.

_Хороший поступок, [N], и хорошо выполнен. Это первый шаг на пути искупления_.

Не думаю, что этого достаточно.

Исполнитель Хан задумывается. _Ваши проблемы непостижимы для меня. Мне повезло, что я знала о храме Велусы, но я не могу придумать что-нибудь ещё, чтобы вы могли..._

Затем с ней что-то происходит. _Погодите. Я... нет. Есть кое-что. Что-то, что я хотела бы, чтобы кто-то сделал. Но... действительно ли это хорошо? Или это приведёт к ещё большей войне? Поможет ли это миру?_

Попробуйте.

Хан вздыхает. _Вы были в храме и знаете, что там обитает один из тавонских богов. Чудовище по имени Велуса. Это всё ещё сильное, жизнелюбивое существо, почитаемое и обожествляемое народом. Оно ужасно_.

_Идите к этому ужасу, в его святилище. Бросьте ему вызов, сразитесь с ним. Покажите, что он существует только потому, что это одобряет Авадон. Мы не боимся его, мы не уважаем его. Убедитесь, что он об этом узнает_.

Вы хотите битвы с их божеством?

_Испытайте его. Если он ударит вас, отбивайтесь. Вам не нужно уничтожать его. Тавонские боги - могущественные и опасные создания. Нужно просто показать, что не все боятся и уважают их. Если что-то, настолько отвратительное и должно существовать, пусть оно хотя бы знает, что и у него есть пределы_.

Почему вы так сильно ненавидите Велусу?

_Это работа некромантии - самого мерзкого из магических искусств. Это осквернение природы. Тавон - это Запределье, и его вера и культура основаны на мерзости_.

_Напомните им об этом_.

Не понимаю, как это поможет мне искупить свою вину.

Исполнитель Хан смеётся. Странно. _Я тоже не понимаю. Вы просили меня о чём-нибудь, что вы можете сделать. Я вам предложила. Вам выбирать, делать это или нет_.

_Может быть это даст вам немного практике в борьбе с мерзостью. Вы служите Рыжебородому, так что вам это нужно_.

Мне удалось испытать Велусу (Рассказать историю.)

Исполнитель Хан слушает историю. На какое-то время она задумывается, а затем кивает. _Всё ещё тяжело смотреть на вас и не вспоминать о том, что вы сделали. Мне никогда не стать вашим другом, но я могу уважать вас. Немного_.

Она достаёт скарабея из рюкзака и передаёт вам. _Это жетон. Напоминание о том, что вы сделали, и напоминание о том, что всё можно исправить. И, по большей части, напоминание о том, что вы можете испытать ужасных монстров и выжить_.

_Думаю, вам понадобится это осознание, и уже скоро. Желаю удачи, [N]_.

Велуса уничтожен. (Рассказать историю.)

Исполнитель Хан слушает историю. На какое-то время она задумывается, а затем кивает. _Достойный поступок. Мир стал чище благодаря вам. Всё ещё тяжело смотреть на вас и не вспоминать о том, что вы сделали. Мне никогда не стать вашим другом, но я могу уважать вас. Немного_.

Она достаёт скарабея из рюкзака и передаёт вам. _Это жетон. Напоминание о том, что вы сделали, и напоминание о том, что всё можно исправить. И, по большей части, напоминание о том, что вы можете встретить ужасных монстров и победить их_.

_Думаю, вам понадобится это осознание, и уже скоро. Желаю удачи, [N]_.

Велуса уничтожен. (Рассказать историю.)

Исполнитель Хан слушает историю. На какое-то время она задумывается, а затем кивает. _Достойный поступок. Мир стал чище благодаря вам. Никогда не забывайте: вы можете встретить ужасных монстров и победить их_.

Что мне делать теперь?

_Не знаю, [N]. Ваш путь труден. Вам предстоит трудный выбор. Даже невозможный. Думаю, теперь вы знаете, что нужно быть осторожнее и стараться быть мудрее. Я действительно желаю вам удачи_.

_А теперь, прошу, оставьте меня. Мне слишком многое нужно обдумать. Война подходит к концу. Скоро придёт пора принимать решения_.

Это всё, что мне нужно.

_Тогда оставьте меня. У меня ещё много дел_.

И снова вы встречаете посла Дирран, постоянно перемещающегося агента и шпиона Совета Ханвара. Удивительно, но она остановилась не в комфорте и безопасности главного форта. Вместо этого она разбила здесь маленький, скромный лагерь, вдали от посторонних глаз.

Она грязная с дороги, но она привыкла к этому. Она предлагает вам присоединиться к ней в её лагере. _Я рада, что вы нашли меня, [N]. Я боялась, что вам это не удастся. Нам нужно закончить кое-какие дела_.

_Слышала, что с момента нашей последней встречи, у вас произошло жестокое несчастье. Три исполнителя, павшие от вашей руки. Цок-цок_.

Посол Дирран сидит у небольшого костра, наливая чашку чая. Ей здесь холодно и промозгло, но она всё ещё наслаждается короткой передышкой от постоянных путешествий.

Вы знаете о смерти исполнителей?

Посла Дирран это веселит. _Конечно. Насколько некомпетентной вы меня представляете? Знания имеют свойство распространяться. Мы же удостоверимся, чтобы знали все, что причиной страданий явился Рыжебородый_.

_Не беспокойтесь, это всё ещё секрет. О резне знают только те, кому положено знать. Когда война закончится, это быстро изменится. Рыжебородый заплатит за это_.

Почему вы расположились здесь?

_Я здесь собираюсь вести дела с вами и не хочу, чтобы Рыжебородый знал об этом. Также, после ваших недавних убийств я не особо желаю, чтобы моё имя всплывало в одном предложении с вашим_.

Итак, чем же вы занимались?

Она прислоняется спиной к бревну и потягивает чай. _Путешествием. Посещением крепостей. Получением докладов. Попытками проследить ход этой войны. Это было утомительно. Я скучаю по цивилизации_.

Как продвигается война?

_Мы побеждаем. Кемерийцы в смятении, восстание Вайлдрилма потерпело крах. Рождённые войной снова стали... теми, кем были всегда_.

_Эпоха хаоса скоро может закончиться. Наконец-то, Совет Ханвара может принять победу и начать писать историю_.

Вы не думаете, что Рыжебородый помог?

_Неофициально? Возможно, Делесс и правда имеет отношение к войне. Ваш срыв его планов поможет расколоть союз Запределья немного раньше_.

_Ну а официально? Рыжебородый - безумный старикан, бродящий по пустыне. Он утонет. Не позволяйте ему утащить вас за собой_.

Что вы хотите, чтобы думали люди?

_Правду? Авадон должен служить Совету Ханвара. Протус - истинный хранитель. О Рыжебородом и его старых традициях лучше всего забыть. Эта война была выиграна верными солдатами Альянса_.

_Вот она, корректная история. Она даже, как я думаю, по большей части правдива_.

Почему вы послали за мной?

_Я просила вашей помощи. Я просила, во имя ваших лидеров, прядь волос Рыжебородого. Я пришла, чтобы забрать их у вас_.

Зачем вам на самом деле волосы?

_Чтобы сплести магию против Рыжебородого. Что бы ни смогли сделать наши маги с волосами, они будут очень ограничены. Но это всё ещё что-то, и нам понадобится любое преимущество, которое мы сможем получить, когда наступит финальный конфликт_.

У меня есть прядь его волос. (Отдать ей.)

Она берёт волосы, изучает их и кивает. _Серее, чем я думала, но они настоящие_. Она аккуратно кладёт их в конверт из вощёной бумаги и убирает в мешочек.

Она снимает кольцо с пальца и отдаёт вам. _Подарок от Совета Ханвара за вашу помощь. В отличие от Рыжебородого мы верны_.

_А теперь вам следует идти. Мне нужно вернуться к путешествию, и никто не должен заметить, как мы разговариваем_.

У меня нет его волос, и я даже не собираюсь их искать. (Ложь.)

Посол Дирран не распознаёт ложь. Она хмурится. Она потягивает чай, раздумывая, как же поступить дальше. Наконец, она говорит: _Хорошо, я запомнила. По крайней мере признаю вашу верность_.

_Удачи, [N]. С хозяином вроде вашего вам правда она понадобится. А теперь можете идти. Мне нужно возвращаться к своему путешествию, и нас не должны видеть разговаривающими_.

У меня нет его волос, и я даже не собираюсь их искать.

Посол Дирран хмурится. Она потягивает чай, раздумывая, как же поступить дальше. Наконец, она говорит: _Хорошо, я запомнила. По крайней мере признаю вашу верность_.

_Удачи, [N]. С хозяином вроде вашего вам правда она понадобится. А теперь можете идти. Мне нужно возвращаться к своему путешествию, и нас не должны видеть разговаривающими_.

У меня нет его волос, но я обязательно найду их.

_Что? Вы знали, что вы опаснейший прокрастинатор? Идите за волосами. Скорее. Я не могу здесь долго оставаться_. Она выпроваживает вас.

Вы работаете против Рыжебородого?

_Я не делаю из этого секрета. Мы должны были избавиться от него ещё пару десятилетий назад, но вы, исполнители, не смогли выполнить свою работу и убить его. Теперь у меня есть шанс поработать против него, и я не струшу. Я доведу начатое до конца_.

Рыжебородый больше не должен быть хранителем.

_Вы ему служите. Вы знаете это лучше всех. А теперь я прошу вас подкрепить слова конкретными действиями, и я помогу вам, чем смогу_.

Рыжебородый до сих пор является лучшим и сильнейшим для роли хранителя.

_[N], вы меня разочаровываете. Я думала, что прямое подчинение безумцу сделает вас моим союзником. Вместо этого вы подчиняетесь этому старому злодею, как одни из длинной череды глупцов, входящих в его свиту_.

_Когда Рыжебородый падёт, надеюсь лишь, что он не утащит вас за собой_.

Я приму решение, когда придёт время.

_Хорошо. Спасибо за честность. Желаю вам мудрости. А теперь оставьте меня. У меня много работы_.

Я уничтожу любого, кто попытается ослабить Авадон. И начну я с вас. (Напасть.)

Посол Дирран сначала улыбается, считая это шуткой и грубостью. Затем вы достаёте своё оружие. _Что? Я... я полномочный слуга Совета Ханвара! Вы понимаете, что они сделают, когда узнают..._

Затем она понимает, что Совет Ханвара скорее всего никогда не узнает, что с ней случилось. Она и не подозревала, что вы можете напасть на неё. Вскочив на ноги, единственное, что она успевает сделать, - это осознать свою последнюю ошибку...

Это всё, что мне хотелось с вами обсудить.

_Тогда удачи вам, [N]. Несмотря ни на что вы мне нравитесь. Скоро я отправлюсь в следующее путешествие. Как я скучаю по дому_.

Вы выпиваете ещё по одной маленькой чашке чая и расходитесь.

Когда вы входите, в тренировочном зале форта Форсайт повисает тишина. Местные солдаты не из Авадона, но они наслышаны о вас и держатся на расстоянии.

Их наблюдатель более доброжелателен. Она без страха подходит к вам. _Вы ведь новый исполнитель, да? Вас, кажется, зовут [N]? Я наблюдатель Перидот из Ква. Добро пожаловать в форт Форсайт_.

_Можете свободно заниматься здесь. Солдаты Альянса и слуги Авадона держатся по отдельности, но нам приходится делить форт_.

Вы следуете за наблюдателем Перидот, пока она помогает другим воинам. Иногда она даёт советы, но никогда не кричит на них. Это всё опытные солдаты, просто оттачивающие своё мастерство. Некоторые из них восстанавливаются после полученных недавно ранений.

Какова ситуация в форте?

_Пока спокойно. Но всё резко может измениться. Мы отбили форт у Тавона. Я была внутри во время штурма. Как же мне повезло. Первый год возвращения форта был тяжёлым. Вы в курсе, как свирепы запредельщики, да, ведь?_

Когда вы отвоевали форт?

_Форт Форсайт был потерян при скрытном проникновении тавонцев. Начало эпохи хаоса? Они удерживали его где-то около года. Затем пришёл наш черёд нанести удар. Когда-то они удивили нас, а затем мы удивили их_.

Расскажите про первый год.

_Было тяжело. Тавонцы продемонстрировали нам свои мастерство и порочность, благодаря которым они когда-то стали империей. Давным-давно. Но мы ведь ещё не забыли, как победили их?_

_Мы вернули форт, но он был в руинах. Мы отстраивали его, постоянно отбивая нападения. Непрекращаемые налёты. Столько потерь. Мы не отступили ни на шаг и сохранили это место. И подготовили его к вашему возвращению_.

Видели в последнее время какие-то битвы?

_К счастью, нет. Тавонцы отступили. Большая часть их сил вернулась обратно. К сдаче они готовятся или к новому нападению? Большой вопрос. В любом случае мы готовы_.

_Но всё же есть некоторые опасения. Постоянно лезут шпионы. Наблюдают за нами. А мы не можем поймать их. В этом наша слабость_.

_По крайней мере разведчиков больше не видно. Вы выдавили этих паразитов, и они не возвращаются_.

Шпионы?

_Да, разведчики. Быстрые и проворные, постоянно находятся за рекой на юго-западе. Приходят каждые несколько дней. Увидим их - посылаем охотников, и они сбегают. Поставим стражу - они проскользнут мимо них или устроят засаду. От них полно проблем_.

Она задумывается. _А знаете, что, вы же исполнитель. У вас много опыта. Я слышала, как вы охотитесь. Вы же поймаете шпионов? Избавитесь от них? За это я предложу вам награду, достойную исполнителя_.

Почему их так тяжело поймать?

_Они далеко от форта, за рекой, и нам, чтобы поймать их, нужно сделать большой крюк. И когда мы приближаемся, их уже и след простыл. И, как я уже сказала, наши ловушки и прячущиеся стражники ни к чему не привели_.

_Мы можем открыть настоящую охоту, но у нас для этого недостаточно средств. Это ведь, всего лишь, разведчики_.

Как мне заманить их в ловушку?

_Хм-м-м, у меня давно уже есть идея. Они поджидают на реке и сбегают на запад. Если вы сможете проскользнуть за ними и отрезать их, они окажутся в ловушке. Ищите новое направление для охоты на них. Возможно, это лучшая идея_.

Почему бы мне просто не подойти к форту с запада?

_Мы уже пытались. У них повсюду разведчики и ловушки. Когда мы приходили по дороге с запада, их уже не было_.

_Нам нужно найти способ незаметно прокрасться мимо шпионов и отрезать их_.

Мне попался туннель под рекой на западе, но он был заблокирован воротами.

_Ох, ах. Интересно. Был бы полезен при поимке шпионов. Нужно открыть ворота, да? Найдите смотрителя Гейбл. Она из ваших. Она сделала много защитных укреплений. Думаю, она знает и о воротах_.

Какие у вас здесь обязанности?

_Я командую здесь солдатами Альянса, общаюсь со смотрителем Леорой. Узнаю, чего она хочет. А в свободное время держим форт Форсайт в безопасности и работоспособности_.

_Я знаю, что вы, авадонцы, поссорились. Они злятся на вас, а мы нет_.

Вы не злитесь на меня. Почему?

_Мы знаем о вашем убийстве исполнителей. Какой-то авадонский спор. Хранитель против хранителя, верно? Мы не хотим влезать. Это ваше дело. Мы не станем вмешиваться. Мы знаем, кто бы ни победил, он будет сражаться за Альянс_.

_Мы рады служить Авадону. Вы высокомерны, но мы знаем, что вы действуете из хороших побуждений_.

Вы считаете нас высокомерными?

Перидот пожимает плечами. _Вы хорошие воины и шпионы. Вы многое делаете, чтобы помочь покончить с войной. Я рада, поверьте. Но не забывайте. Чтобы выиграть в войне, сначала необходимо разобраться с Тавоном, Рождёнными войной и кемерийцами_.

_Это покончит с войной. Со множеством битв. Авадон не сражался с ними, а мы сражались. Если вы покончите с войной, помните, что это могло случиться только благодаря множеству бравых солдат. Она закончится не благодаря прославленному Авадону. Это результат простых ребят, выполняющих свой долг_.

С разведчиками, шпионившими за вами, покончено.

Вы рассказываете наблюдателю Перидот историю. Она впечатлена. _Классная уловка. Теперь наш форт в безопасности. Если будет отправлено больше разведчиков, мы поймём, что это подготовка к нападению на нас. Теперь наше положение куда лучше_.

_Вы исполнитель, а значит, ожидаете награды. И она у меня есть_. Солдат приносит ей мешочек монет и лук, которые она передаёт вам. _Спасибо, исполнитель. Воины Авадона всегда выходят сухими из воды_.

Нужна ещё какая-нибудь помощь?

_Помощь нужна всегда, но мы не всегда можем её себе позволить, да?_ Она засмеялась и хлопнула вас по руке, чтобы показать, что нет никаких обид.

Вы находитесь в каких-то роскошный гостевых покоях, приготовленных для кого-то очень важного. В военное время покои были заняты солдатами. Сейчас же здесь только невысокий, жилистый воин тени.

Он просто ещё один среди множества разведчиков, следящих за очередным возможным нападением Тавона. Сейчас же он отдыхает, откинувшись на дхарамитскую кушетку и наслаждаясь вином из лучших запасов.

Завидев вас, он садится, немного расплёскивая свой напиток. _Вас не должно быть здесь, - огрызается он. - Я исполнитель Таро, и я говорю вам, что право находиться здесь заслужили только лояльные исполнители_.

Исполнитель Таро сидит на кушетке, уставившись на вас. Он не спускает свой взгляд с вам, пока вы ходите по комнате, чтобы вы в любой момент могли заметить, как сильно он вас ненавидит.

Хорошие покои.

_Они не мои. Мы просто заняли их, поскольку они пустовали. Теперь они в моём распоряжении_.

Для кого они предназначались?

_Да не знаю я. Послы из Совета Ханвара, императоры, богатеи. Меня быстро вышвырнут отсюда, если оставят в живых_.

С кем вы здесь остановились?

Он делает глубокий глоток вина. _С двумя исполнителями. Има и Панос. Вы встречали их, совсем недавно_.

Что вы делаете для Авадона?

_Я служу хранителю Протусу - истинному лидеру Авадону, а не тому старому маразматику, за которым следуете вы. Который отправил вас убивать других исполнителей_.

Он выпивает. _Да, я назвал Рыжебородого маразматиком. Давайте, идите, донесите на меня, если хотите. Вам всё равно придётся проявить себя, если хотите, чтобы я увидел в вас истинного исполнителя_.

Думаю, что с меня хватит попыток доказать вам свою правоту.

_Тогда валите к своему хозяину. Выполняйте его приказы. Когда война закончится, мы решим, кто действительно служит Авадону, а кто нет_. Он отворачивается от вас.

Мне не нужно ничего вам доказывать.

_И мне не нужно разговаривать с вами. Дайте мне посидеть спокойно и подумать о моих друзьях. Убирайтесь_.

Доказать свою правоту?

_Мы должны терпеть вас. Кто-то из нас всегда будет ненавидеть вас. Однако, если вы докажете, что всё ещё пытаетесь помочь Альянсу, мы, возможно, примем вас. Совсем чуть-чуть. По крайней мере, мы можем спасти вас, если вас будут убивать_.

Мне пришлось защищаться при выполнении приказа. Мне не за что извиняться.

_Я вам верю. Я уверен, вы не знали, что произойдёт, когда подходили к воротам. Вас заставили. Это не имеет значения. Когда я вижу вас, я вижу только убийцу своих собратьев. Уходите. Дайте мне посидеть спокойно и подумать о моих друзьях_.

Мне хотелось бы вернуть ваше уважение.

Он делает ещё один долгий глоток вина. Он всё ещё ничего не предложил вам. _Хорошо. Я слышал, что вы собираетесь в Тавон. Там есть работа, которую мы не сможем выполнить. Слишком глубоко в их землях. Возможно, у вас получится сделать это_.

_В последнее время нас, разведчиков, посылали следить за храмом Велусы. Не знаю зачем. Мы видели складской сарай к северо-западу от храма. В него вносили и выносили много припасов. Слишком много. Возможно, у тавонцев там тайник с припасами_.

_Его нужно уничтожить, но нас не отправляют обратно_.

Что мне делать с тайником?

_Заберите, что захотите, остальное сожгите_.

Будет какая-то охрана?

_Нет. Все ящики несли крестьяне и слуги. Мы не видели ни одного стражника. Ни одного мага. Задача должна быть простой. Просто проскользнуть внутрь, уничтожить запасы и уйти_.

Мне удалось найти тайник у храма Велусы. Его уже практически не было, но там осталось много ловушек.

Вы рассказываете исполнителю Таро историю. Он слушает с увлечением. Когда вы описываете найденные вами ловушки, он не может не улыбнуться.

_Хорошая история. Очень забавная. Первый раз улыбаюсь с тех пор, как вы появились_.

Вы пытались меня убить.

_Да, можно и так сказать. Мы верили, что тайник заставлен ловушками. Мы были в этом уверены. Вот почему мы не пробирались внутрь. В конце концов, ловушки оказались полезны. Это позволило мне преподать вам урок_.

_Я хотел, чтобы вы знали, каково это - не иметь возможности доверять нам. Теперь вы видите, к каким кровавым и бесполезным последствиям может привести, когда исполнители не могут доверять друг другу. Я советую вам вести себя хорошо в будущем. Иначе следующий урок, который мы вам дадим, будет намного хуже_.

Спасибо за урок. Сейчас вы узнаете, что происходит, когда кто-то пытается меня убить. (Напасть.)

Исполнитель Таро в мгновение ока оказывается на ногах с клинком в руке. Он слегка покачивается. Слишком много вина. _Я рад этому вызову. Я думал, вы окажетесь скромнее. Теперь я сделаю то, что мы должны были сделать в самом начале_.

Я припомню этот урок. Спасибо.

Исполнитель Таро открывает было рот, но затем закрывает его снова. Он не знает, что делать дальше.

Наконец, он говорит: _Просто убирайся, исполнитель. Дела лучше не пошли. Всё бесполезно. Просто убирайся_.

Всё, что удалось выучить, так это то, что вы идиот.

Исполнитель Таро смотрит в свой кубок с вином. _Вы не понимаете. Это все безнадёжно. Мы так и будем продолжать рвать друг друга на части. Война никогда не закончится_.

Наконец, он говорит: _Просто убирайся, исполнитель. Всё бесполезно. Просто убирайся_.

Форт Форсайт оснащён несколькими огромными и дорогими осадными машинами. Гораздо более дорогими, чем обычно заслуживает такой маленький форпост.

Механизмы обслуживаются дхарамитом. Он бродит между орудиями, проверяя и время от времени подправляя детали. Пока вы следуете за ним, он не обращает на вас внимания. В конечном итоге вам приходится встать на его пути, чтобы привлечь его внимание.

_Вы на моём пути, исполнитель. Я - десятник Эрикс, и мне поручено заботиться об этих орудиях. У меня нет на вас времени_.

Десятник Эрикс продолжает ухаживать за военными машинами, смазывая колеса и проверяя канаты. Он совсем не смотрит на вас и игнорирует большинство ваших вопросов.

Вы десятник, но где же ваши солдаты?

_Одни находятся в окрестностях форта. Другие на заданиях. Не беспокойтесь о нас, простых солдатах, исполнитель. Мы выиграем эту войну. Можете рассчитывать на нас_.

Как продвигается война с Тавоном?

_Продвигается. Тавон вернулся в пределы своих границ. Надеюсь, мы скоро последуем за ними. С ними не будет покончено, пока мы не сожжем несколько их городов, чтобы свести счёты_.

_Мы отбили их. Мы побеждаем. И это не благодаря Авадону_.

Не благодаря нам?

_Мы, настоящие солдаты, сражаемся на этой войне. Вы же занимаетесь своими уловками, шпионажем и заклинаниями. Вы делаете большое шоу, убивая друг друга прямо за нашими воротами_.

_Между тем, мы выиграли эту войну. Запредельщики были отброшены назад армейскими мечами, которые держали армейские руки_. Он поднял руку. _Вот такие руки выигрывают войны. Не руки исполнителей Авадона. Руки армии_.

Над чем вы работаете?

_Над боевыми машинами. Они стреляют, когда враг атакует. Они бросают валуны, когда нам нужно разбить их ворота. Что бы ни случилось, моя задача - держать их наготове_.

Наготове для чего?

_Для того, что нам прикажут делать_.

Почему вы так злитесь?

_Вы убили трёх исполнителей. Исполнители меня не заботят. Слишком высокомерны. Неважно. Сегодня Альянс потерял трёх защитников. У нас нет лишних бойцов_.

Вы не состоите в Авадоне. Почему вы так обеспокоены?

_Я знаю, что это внутренний спор Авадона. Я не знаю фактов. Да мне, собственно говоря, плевать. Ваш народ сейчас убивает друг друга. Я не понимаю, как такой поступок может быть хорош для кого-то_.

_Достаточно разговоров. Вы мешаете мне заниматься работой. У вас есть своя работа? Так идите и делайте её_. Он хватает маслёнку и уходит.

Вы очень рады увидеть знакомое лицо, которое не злится на вас. Факелу удалось догнать Рыжебородого. Сейчас он находится в лагере исполнителей и ждёт вас.

Он подходит к вам, двигаясь так быстро, как только позволяют его раны. _[N]! Рад вас видеть. Похоже, вы были очень заняты. О вас ходит множество историй. Не знаю, чему и верить_.

_У меня есть послание для вас. От Натали. Очень важное_.

Факел всё ещё занимается тем же, чем и обычно: слоняется по своему участку крепости, ища способы быть полезным. К счастью, форт Форсайт всё ещё повреждён с того времени, как его заняли тавонцы. Есть где развернуться.

Увидев вас, он поворачивается, чтобы подойти к вам. _[N], простите, что беспокою вас. У меня есть ещё одно послание_.

Чем вы занимались?

_Путешествовал. Доставлял послания. Делал... кое-что для Рыжебородого_.

Где?

Он начинает говорить, но потом что-то вспоминает. _Ох, я... простите, [N]. Я не могу вам сказать. Пока Рыжебородый не разрешит мне это сделать. Я полагаю... некоторые поручения скрыты под покровом тайны. Мне жаль_.

Как обстановка?

_Довольно напряжённая. Тавон давно не нападал. Но все расстроены. Все в беспокойстве. Когда вам пришлось убить других слуг Авадона снаружи, это... Никто не знает, что происходит_.

Как вы к этому относитесь?

Факел не конфликтен. _Я служу Рыжебородому. Вы выполняли приказы Рыжебородого. Они пытались убить вас. Для меня это упрощает дело_.

_Я думаю, что я здесь единственный воин, который знает, по чьей вине произошла эта битва: виноват Протус_.

У вас для меня послание от Натали?

_Ах, да. Немного неловкий момент. Натали только что вошла в ворота вместе с вами. Но потом она выскользнула через другие ворота. Она остановилась только для того, чтобы передать мне послание_. Вы осматриваете лагерь исполнителей. Её и правда нигде нет

_Она отправилась на полуостров Свара. Она говорит, что ищет знания, и что вы поймёте, что она имеет в виду. Она говорит, что будет ждать вас несколько дней. Если вы не придёте, она пойдёт дальше одна_.

Полуостров Свара?

_Да. Он на юге Дхарама. Я немного поспрашивал и могу рассказать, где он находится_. Он отмечает место на вашей карте.

Почему она ушла?

_Как я уже сказал, она жаждет знаний. Теперь, когда я вспоминаю об этом, она также говорила что-то о 'Спирали'. Для меня это слово ничего не значит. Надеюсь, у вас есть догадки получше_.

У вас для меня новое послание?

_Да. Недавно через лагерь проходил торговец. Он передал сообщение. На северо-востоке женщина разбила лагерь. Небольшой лагерь, насколько я понял. Её зовут посол Дирран. Она скрывается в лагере_.

_Мне нужно было передать вам, что нужно пойти и встретиться с ней. Это я, собственно говоря, только что сделал_.

Посол Дирран?

_Я не знаю её, но как понял, вы с ней уже встречались. Посланник сказал, что вы знаете, кто она такая_.

Почему она скрывается там?

Факел пожимает плечами. _Великие дела великих людей. Я ничего о них не знаю. Я лишь передаю послания_.

Халида в оцепенении опирается на колонну. Не из-за проблем с памятью. А из-за того, что происходит.

_Эпоха хаоса почти закончилась, [N]. В это сложно поверить. Теперь Рыжебородый планирует вернуться в Авадон, да? Это обещает быть неплохим... зрелищем_.

_Мне сказали, что я не обязана возвращаться. Возможно, я смогу вернуться к своим обычным обязанностям в качестве исполнителя. Я могла бы вернуться домой в Ква. Помочь им восстановиться. Вернуть Кодекс Камня во все наши земли_.

Вы должны вернуться в Ква.

На мгновение Халида удивлена. Даже немного обижена. Затем она улыбается. _Вы серьёзно? Я могу вернуться домой. На какое-то время стать свободной? Мне не хотелось возвращаться в Авадон. Нахождение рядом с подземельями немного... расстраивает_.

Прежде чем вы успеете передумать, она пожимает вам руку. _Спасибо, [N]. Желаю вам удачи в Чёрной крепости. Я буду..._ Она широко ухмыляется. _Я не знаю, что буду делать дальше. Это замечательно - иметь возможность выбирать_.

Она идёт к западным воротам. Охранник выпускает её. Она машет вам рукой с другой стороны ворот. Затем она поворачивается и уходит в свою новую жизнь.

Я хочу, чтобы вы вернулись в Авадон вместе со мной.

Халида раздумывает об этом. _Я... я не знала, что скажу, если вы спросите. До этого момента. Я... Простите меня, [N]. Я не могу. Я выбираю Ква_.

_Вы хороши в роли слуги Альянса. Я знаю, что у вас всё получится. Но я просила вас о помощи, а вы отказались. Вы и Рыжебородый... Вы будете вершить свои судьбы. А я буду следовать своей_. Она пожимает вам руку. _Прощайте_.

Она идёт к западным воротам. Охранник выпускает её. Она мрачно кивает вам с другой стороны ворот. Затем она поворачивается и уходит в свою новую жизнь.

Я хочу, чтобы вы вернулись в Авадон вместе со мной.

Халида раздумывает об этом. _Я... я не знала, что скажу, если вы спросите. До этого момента. Я... Мне не хочется возвращаться с вами, [N]. Авадон растерян, и это причиняет мне большую боль. Если у меня есть шанс восстановить Чёрную крепость, я должна им воспользоваться_.

_Но... Рыжебородый берёт нас с собой. Рыжебородый хочет снова контролировать Авадон. К лучшему... ли это?_

Закон гласит, что Рыжебородый - истинный хранитель.

Халиде плохо, но она знает, что вы говорите правду. _Я следую Кодексу Камня. В нём говорится, что я должна исполнять свои клятвы. Может быть, Рыжебородый поправится. Я не верю в это, но... я доверюсь вам. Пожалуйста, будьте достойны этого_.

Она поворачивается и уходит на восток, направляясь к порталу в Авадон. Стражник пропускает её.

Закону нужен тот, кто будет его соблюдать. Рыжебородый - не тот человек.

Халида оглядывается по сторонам. _Вы, конечно, правы. Я лучше других знаю, какой вред может причинить Рыжебородый. Сражаться с плохим хранителем - самая священная и опасная обязанность исполнителя. Я пойду с вами и доверюсь вашим решениям_.

_Пожалуйста, будьте достойны этого_.

Она поворачивается и уходит на восток, направляясь к порталу в Авадон. Стражник пропускает её.

Пока не могу точно сказать. Мне нужно посмотреть, что произойдёт в Авадоне.

Халида кивает. _Рыжебородый стар, и я лучше других знаю, какой вред он может причинить. И всё же он может быть лучшим хранителем. Трудно сказать, пока мы не прибудем туда и не увидим, что произойдёт. Я пойду с вами и доверюсь вашим решениям_.

_Пожалуйста, будьте достойны этого_.

Она поворачивается и уходит на восток, направляясь к порталу в Авадон. Стражник пропускает её.

Ботан сидит в тени, ожидая вас. _Рыжебородый призвал меня. Он возвращается в Авадон. Ему нужны союзники. Вы пришли посмотреть, подхожу ли я. Правильно я думаю?_ Вы киваете.

_Я бы выбрал иной путь. Война заканчивается, и я устал от неё. Я хочу сражаться за мир. Я хочу вернуться домой и помочь им уладить разногласия с Келлемдериэлем. У меня есть влияние, и я хочу его использовать_.

_Но я дал клятву. Если Рыжебородому потребуются мои услуги, я должен их предоставить_.

Вы сделаете много добрых дел в Холкланде, идите.

Ботан поднимается. Он опускает маску, и вы видите, в первый и последний раз, его улыбку. _Убийства на время прекратятся? Вместо этого я смогу созидать? Я даже и надеяться на это не смел_.

Он протягивает руку и обнимает вас - неожиданное проявление эмоций. Затем он делает шаг назад. _Я не забуду вас, [N]. Наблюдение за вами многому меня научило. Я желаю вам удачи в Авадоне. Я доверю вам восстановить справедливость в этом тёмном месте_.

Он идёт к западным воротам. Охранник пропускает его. Не оглядываясь, он поворачивается и уходит в свою новую жизнь.

Я хочу, чтобы вы вернулись в Авадон вместе со мной.

Ботан без колебаний качает головой. _Я не могу. Это закончится кровью. Я чувствую это. Я не могу снова убивать. Я не мог этого вынести. Если бы у меня была возможность пощадить свои цели на полуострове Свара, всё могло бы быть иначе, но..._

Он встаёт. _Я устал, и мне стыдно за свою слабость. И всё же, именно это я и должен сделать. Удачи в Авадоне, [N]. Я доверю вам восстановить справедливость в этом темном месте_.

Он идёт к западным воротам. Охранник пропускает его. Не оглядываясь, он поворачивается и уходит в свою новую жизнь.

Я хочу, чтобы вы вернулись в Авадон вместе со мной.

Ботан кивает. _Это закончится кровью. Я чувствую это. Но на полуострове Свара я узнал, что есть надежда. На мир. Однажды. Если мы должны сражаться, чтобы добиться его, это мой долг_.

_И всё же... Мы возвращаемся с Рыжебородым. Он хочет вернуть всю свою силу. Я... я не знаю, доверяю ли я нашему хранителю. Мне жаль, но это правда. Он достоин нашей поддержки?_

У Рыжебородого наконец-то появился шанс установить мир и порядок. Мы должны помочь ему.

_Мир и порядок - это не путь Рыжебородого. По крайней мере, это я увидел своими глазами. Тем не менее вы заслужили моё доверие. Если вы хотите, чтобы он остался хранителем, я буду служить ему и дальше_.

Он поворачивается и уходит на восток, направляясь к порталу в Авадон. Стражник пропускает его.

Рыжебородый слишком нестабилен, чтобы ему можно было доверять. Мы должны присматривать за ним.

_Да. Мы - исполнители. Наш долг - присматривать за хранителем. Если хранитель слаб или неразумен, мы должны убрать его_.

_Если вы решите, что это необходимо, мой клинок к вашим услугам_.

Он поворачивается и уходит на восток, направляясь к порталу в Авадон. Стражник пропускает его.

Я не знаю, что произойдёт, но мы не можем изменить это здесь и сейчас.

_Я понимаю. Только... Пожалуйста, не забывайте. Мы - исполнители. Наш долг - присматривать за хранителем. Если хранитель слаб или неразумен, мы должны убрать его_.

_Я не жажду кровопролития, но... Если вы решите, что это необходимо, мой клинок к вашим услугам_.

Он поворачивается и уходит на восток, направляясь к порталу в Авадон. Стражник пропускает его.

Рудо стоит посреди зала, уставившись в пустоту. Можно было бы ожидать, что он будет немного праздновать, но он, похоже, убит горем.

Когда он замечает, что вы пришли, он говорит: _Я сожалею, [N]. Я думаю обо всех, кого потерял на войне. Друзей. Семью. Брата_.

_Теперь Рыжебородому нужна наша помощь, да? Хотя он ни дня не был достоин ее. Клятва может быть тяжёлым бременем_.

_Если бы я мог, я бы отправился домой. Нам нужно отстраиваться. Нам нужно заключить мир с повстанцами. Там я мог бы принести куда больше пользы_.

Возвращайтесь в Вайлдрилм. Вы нужны им.

Ваш ответ застаёт Рудо врасплох. _Что? Мне предоставлена свобода в выполнении своих обязанностей? Я этого не ожидал. Прошло столько времени. Я не знаю... что делать_.

_Если вы не против, я уйду сейчас. Я должен выйти на свободные дороги, пока Рыжебородый не передумал_. Он кланяется вам. _Спасибо, [N]. Надеюсь, мы ещё встретимся. Удачи_.

Он идёт к западным воротам. Охранник выпускает его. Помахав напоследок рукой, он поворачивается и уходит в свою новую жизнь. Наконец-то у него есть надежда.

Я собираюсь в Авадон и хочу, чтобы вы были рядом.

_Но у меня есть выбор. Вот, что мне говорили. Я выбрал 'нет'. Я поклялся помочь Протусу, и подвёл его. Я не могу вернуться туда, когда каждый претендент на роль хранителя будет меня допрашивать. Это будет самоубийством_.

_Желаю вам удачи, [N]. Теперь я должен идти своим путём. Если бы я передал свои послания, всё было бы иначе, но..._ Он ещё раз оглядывается вокруг. _Мне будет не хватать участия в такой благородной компании. До свидания_.

Он идёт к западным воротам. Охранник выпускает его. Последний раз грустно обернувшись, он поворачивается и уходит в свою новую жизнь. Наконец-то у него есть надежда.

Я собираюсь в Авадон и хочу, чтобы вы были рядом.

_Тогда я пойду. Так велит моя клятва. Однако, я должен сказать вам... Я не поддерживаю Рыжебородого. И никогда не поддерживал. Его жестокость и безрассудство привели мой народ к гибели_.

_Когда он доберётся до Авадона, будет битва. Я уверен в этом. Я должен доверять вам. Вы заслужили это. Кого мы должны поддержать?_

Никто не совершенен. Мы поклялись служить Рыжебородому и должны ему подчиниться.

Рудо качает головой. _Не совсем так. Когда хранитель не справляется, должны вмешаться храбрые исполнители и убрать его. Не забывайте: это может быть необходимо сейчас_.

_Но я сказал, что буду доверять вам. Я серьёзно. Давайте, [N], эпоха хаоса подходит к концу. Мы сыграем свою роль_.

Он поворачивается и уходит на восток, направляясь к порталу в Авадон. Стражник пропускает его.

Рыжебородый опасен. Вот почему мы должны спасти Альянс от него.

Рудо молчит. Перспектива противостоять Рыжебородому ужасает. _Да. Когда хранитель не справляется, должны вмешаться храбрые исполнители и убрать его. Я знаю, что сейчас это может быть необходимо_.

_Что мы должны сделать? Не знаю, так что буду доверять вам. Я серьёзно. Давайте, [N], эпоха хаоса подходит к концу. Мы сыграем свою роль_.

Он поворачивается и уходит на восток, направляясь к порталу в Авадон. Стражник пропускает его.

Сейчас мы можем только догадываться. Чтобы удостовериться в этом, мы должны отправиться в Авадон.

_Хорошо. Я уже сказал, что буду доверять вам, и, если понадобится, мы можем решиться убрать недостойного хранителя. Давайте, [N], эпоха хаоса подходит к концу. Мы сыграем свою роль_.

Он поворачивается и уходит на восток, направляясь к порталу в Авадон. Стражник пропускает его.

Вы находите Натали в дальнем конце зала. Она нервно ходит вокруг, что-то бормоча про себя и потирая раненую руку. Она не рада вас видеть.

_Ах. [N]. Я ждала вас. Я освободилась. Наконец-то я смогу заняться исследованиями. Искать способы помочь Альянсу в качестве свободного исполнителя. Даже продолжить обучение. Овладеть своим ремеслом. Чего я хочу больше всего на свете_.

_Но вот вы здесь и собираетесь засосать меня обратно. Снова заманите меня в ловушку Чёрной крепости. Я уверена в этом_.

Идите. Возвращайся к своим занятиям. Я думаю, что вы будете достойно использовать свою силу.

Она замирает, не зная, правильно ли она расслышала. Какой бы гениальной она ни была, ей требуется мгновение, чтобы осмыслить то, что вы только что сказали. Затем она улыбается, выглядя как восторженная невинность, которой она была, когда её только привезли в Авадон.

_Правда? Вы меня отпустите? Я наконец смогу заняться обучением? Стать настоящим чародеем?_

Идите. Возвращайтесь к своим занятиям. Нам всё равно вас не остановить.

Она замирает, не зная, правильно ли она расслышала. Какой бы гениальной она ни была, ей требуется мгновение, чтобы осмыслить то, что вы только что сказали. Затем она улыбается, выглядя как восторженная невинность, которой она была, когда-то. _Вы знаете, что я не успокоюсь, пока не стану настоящим чародеем?_

Я серьёзно. Удачи.

Она подпрыгивает, не в силах сдержать свой восторг. Она подбегает и целует вас в щёку. _Я вернусь, клянусь. Когда я стану могущественной, я вернусь как могущественный слуга Альянса! Не забывайте меня!_

Она бежит к западным воротам. Охранник выпускает её. Помахав напоследок рукой, она поворачивается и начинает свою новую жизнь.

Ваша учёба подождёт. Я иду в Авадон. Я хочу, чтобы вы были рядом в этот момент.

Она замирает, не зная, что делать. Наконец, она качает головой. _Я не могу. Я... не раскрыта. Я не могу находиться там, когда меня отделяет столькое... от раскрытия потенциала. Я думала, что библиотека на полуострове Свара изменит это. Но этого не произошло_.

_Я должна идти. Мне нужно учиться. Я вернусь, клянусь. Когда я стану могущественной, я вернусь как могущественный слуга Альянса! Не забывайте меня!_

Бросив последний, печальный взгляд, она идёт к западным воротам. Охранник выпускает её. Она идёт, чтобы начать свою новую жизнь. Она не оглядывается.

Ваша учёба подождёт. Я иду в Авадон. Я хочу, чтобы вы были рядом в этот момент.

Она замирает, не зная, что делать. Наконец, она кивает. _Я ... не раскрыта. Так тяжело понимать, что тебя отделяет столькое... от раскрытия потенциала. И всё же библиотека на Полуострове Свара помогла мне. У меня теперь больше силы. И я обязана использовать её_.

_И всё же я не чувствую себя готовой. Я могу подготовиться лучше. Нужно ли это?_

Вам не избежать своего долга, Натали. Рыжебородому нужна ваша поддержка.

Она думает об этом некоторое время, не торопясь принять решение. Наконец, она говорит: _Может быть, я всё это время искала не ту силу? Рыжебородый даёт мне такую силу, а я вместо этого охочусь за волшебными уловками_.

_Хорошо, [N]. Я доверюсь вам. Отведите меня обратно в Авадон. Если кто и может помочь мне реализовать мой потенциал, так это Рыжебородый_.

Она поворачивается и уходит на восток, направляясь к порталу в Авадон. Стражник пропускает её.

Пока Рыжебородый жив, он ни за что не позволит вам обрести истинную силу.

Она думает об этом некоторое время, не торопясь принять решение. Наконец, она говорит: _Вы говорите... вы считаете, что мы должны сместить Рыжебородого? Я... не знаю. Но я верю вам. Хранитель всегда сдерживал меня_.

_Хорошо, [N]. Я доверюсь вам. Отведите меня обратно в Авадон. Если кто и может помочь мне реализовать мой потенциал, так это вы_.

Она поворачивается и уходит на восток, направляясь к порталу в Авадон. Стражник пропускает её.

Истинная сила будет дана или отнята на этой встрече. Мы должны быть там.

Она раздумывает об этом некоторое время, не торопясь принять решение. Наконец, она говорит: _Может быть, я всё это время искала не ту силу. Я гоняюсь за безделушками, а золотая корона спрятана в Авадоне_.

_Хорошо, [N]. Я доверюсь вам. Отведите меня обратно в Авадон. Если кто и может помочь мне реализовать мой потенциал, так это вы_.

Она поворачивается и уходит на восток, направляясь к порталу в Авадон. Стражник пропускает её.

Силена сидит спиной к колонне. Она делает то, что всегда делает, когда нервничает: Она достала свои инструменты и возится с каким-то маленьким механизмом.

Она поднимает взгляд на вас и улыбается. _Итак, [N]. Похоже, война закончилась. Думаю, мы победили. Рыжебородый сказал, что мы можем идти и делать то, что умеем лучше всего. Искать задания. Сражаться за Альянс. Обычные задачи исполнителей_.

_Думаю, это означает, что я наконец-то могу заняться исследованиями. Я хочу узнать о мыслящих конструктах. Понять их принцип работы. Может быть даже с разрешения Совета Ханвара, создать несколько таких_.

Исследование выглядит опасным.

_Да, но я думаю, что уже доказала свою состоятельность. К тому же, я исполнитель Авадона. А ещё я буду осторожна и получу разрешение. Думаю, что смогу сделать что-то великое. С вашего разрешения, конечно же_.

Звучит захватывающе. Я не стану вас останавливать.

Она убирает инструменты и встаёт, желая уйти, пока вы не передумали. Она долго обнимает вас. _Это было ужасно, [N]. Тем не менее я должна делать реальные вещи. Я... удачи. Пора идти_.

Она поворачивается и идёт к западным воротам. Охранник выпускает ее. Она кричит через решётку: _Не позволяйте Рыжебородому запугать вас. Вы достаточно сильны, чтобы делать то, что правильно_. Затем она уходит и начинает свою новую жизнь.

Я собираюсь в Авадон и хочу, чтобы вы были рядом.

Она убирает инструменты и встаёт. _Я польщена, [N], но я не могу. Мы совершили преступление, которое должны искупить. Этот мыслящий конструкт... Он был особенный. Он нуждался в нас. Он был ценным и уникальным, а мы его подвели_.

_Я не могу жить спокойно, пока не заменю его чем-то столь же славным. Это вопрос чести. До свидания, [N]. Удачи_.

Она поворачивается и идёт к западным воротам. Охранник выпускает ее. Она кричит через решётку: _Не позволяйте Рыжебородому запугать вас. Вы достаточно сильны, чтобы делать то, что правильно_. Затем она уходит и начинает свою новую жизнь.

Я собираюсь в Авадон и хочу, чтобы вы были рядом.

Она убирает инструменты и встаёт. _Полагаю, моя работа может подождать. Моё исследование мыслящего конструкта..._ Она вздыхает. _Я думала, война закончилась_.

Ваша война не окончена. Мы поклялись служить Рыжебородому и должны ему подчиниться.

_Да. Вам было поручено командовать мной. Я буду подчиняться вам. Ещё несколько часов. Хех. Рыжебородый возвращается в Чёрную крепость. Думаю, это будет шоу, которое нельзя пропускать_.

Она поворачивается и уходит на восток, направляясь к порталу в Авадон. Стражник пропускает её.

Война не закончилась. Мы не будем в безопасности, пока правит Рыжебородый.

_Это... это... это правда, не так ли? Рыжебородый кажется таким сильным сейчас, но вы не видели, каким он был. Когда вы отправились в Авадон за его лекарством. Он был... не в себе. Распад внутри него_.

_Это наводит на меня ужас. Но я доверяю вам, [N]. Так что..._

Она поворачивается и уходит на восток, направляясь к порталу в Авадон. Стражник пропускает её.

Вам нужно послужить ещё несколько часов. Мы не можем пропустить эту встречу.

_Тогда я подчинюсь. Ещё несколько часов. Хех. Рыжебородый возвращается в Чёрную крепость. Думаю, это будет шоу, которое нельзя пропускать. Кроме того, мы должны быть там. Мы..._

Она смотрит вам в глаза. _Рыжебородый кажется таким сильным сейчас, но вы не видели, каким он был. Когда вы отправились в Авадон за его лекарством. Он был... не в себе. Распад внутри него. Мы должны быть готовы_.

Она поворачивается и уходит на восток, направляясь к порталу в Авадон. Стражник пропускает её.

Подойдя к столу Рыжебородого, вы замечаете, что он рассматривает карту юго-восточного Лионесса. Он спокойно водит пальцем по краям земель титанов и хиллов.

_Альянс Рождённых войной распался, - сказал он тихо. - Я был уверен, что так и будет. Всего лишь небольшой толчок, и всё разлетелось. Сейчас время для охоты. Для мести и крови_.

Он смотрит на вас и улыбается. Его кожа всё ещё смертельно бледна, а губы потрескались, но разговоры о наказании всегда веселят Рыжебородого. _Мне нужно решить много вопросов, и я всегда могу прибегнуть к помощи. И вдруг вы здесь. Какая удача_.

Почему мне нужно принимать эти решения?

_Считайте это тренировками. Вы решили стать исполнителем и служить мне. Теперь вы должен научиться искусству управления Альянсом_. Вообще-то, вы не выбирали следовать за Рыжебородым, но решили, что упоминать об этом будет неразумно.

Хорошо.

_Больше энтузиазма. Я предлагаю вам истинную силу. Наслаждайтесь ею. А теперь. Рождённые войной. Первая проблема_.

Горю желанием привнести правосудие.

_Рад слышать. Примите свою силу, исполнитель. А теперь. Рождённые войной. Первая проблема_.

В чём заключается первая проблема?

_Вы близко общались с Рождёнными войной. Вы имели с ними дело. Сражался с ними. Вы знаете об их традициях больше, чем любой из моих близких слуг, даже Лария. Есть ли какой-нибудь вид Рождённых войной, который мог бы стать для нас полезным союзником? Может быть, даже стать частью Альянса?_

_Я знаю, что вы обещали помощь хиллам. Однако вы из Авадона. Вы можете легко изменить своё решение, если захотите_.

_Я знаю, что вы обещали помощь ограм. Однако вы из Авадона. Вы можете легко изменить своё решение, если захотите_.

_Я знаю, что вы обещали помощь титанам. Однако вы из Авадона. Вы можете легко изменить своё решение, если захотите_.

Я думаю, мы можем использовать хиллов наилучшим образом.

_Интересно. Вы не первые, кто так думает. Однако, Альянс требует дисциплины. Нам нужны приверженцы порядка. Эти хиллы никогда не станут истинными слугами Альянса. Ваш выбор был неразумным_.

Огры могли бы стать могущественным союзником.

_Огры?_ Рыжебородый наслаждается редким смехом. _Ерунда. Они не выполняют приказы и не уважают власть. Я бы никогда не позволил им присоединиться к Альянсу. Они осквернили бы само название_.

_Как вам вообще могло прийти в голову предложить такое? Я разочарован_.

Титаны - вот лучший выбор.

_Вы не одиноки в своём мнении. Титаны сильны. Они дисциплинированы. Они даже могут выполнять наши приказы. Из них могли бы получиться хорошие союзники, если бы не одно но. Они запредельщики. Они чужаки. И всегда будут ими_.

Все они - запредельщики. Мы не должны вступать в союз ни с кем из них.

Рыжебородый кивает. _Правильный выбор. Мы не рассматриваем возможность вступления в Альянс чужаков. Таков наш закон. Мы не сможем обращаться с запредельщиками как следует, если будем постоянно отвлекаться на мысли о милосердии_.

_Мы должны следовать кодексу. Он направляет нас, когда вокруг творится неразбериха. Молодец, [N]_.

Так что вы будете делать?

_Я найду все племена Рождённых войной, которые сражались с нами, и мы покараем их. Мы заставим их оплакивать тот день, когда они услышали о Делессе. Мы будем карать их, пока они наконец не покорятся. Все племена, которые сражались с нами. Каждое_.

_Но будет ли этого достаточно? Мне нужно второе суждение. Оказалось ли какое-либо племя Рождённых войной слишком диким и опасным для жизни? Нужно ли для безопасности Альянса полностью уничтожить какое-либо из них?_

Я думаю, что нужно уничтожить хиллов.

_Заманчивая перспектива. Многие пытались. Все они потерпели неудачу. Существа слишком хитры. Они распространяются слишком быстро и прячутся слишком хорошо_.

_Мир без хиллов был бы прекраснее, но мы не доживём до этого_.

_И всё же ваш выбор разочаровал меня_.

Огры - бич Лионесса.

_Это самый мудрый выбор, и он даже возможен. Огры медлительны, горды и тупы. Я думаю, мы сможем выманить их и уничтожить всех_.

_И всё же ваш выбор разочаровал меня_.

Титаны слишком опасны, чтобы позволить им выжить.

_Они действительно очень опасны. Они ещё не настолько сильны, чтобы угрожать Альянсу, но это может измениться. Мир без титанов может стать лучше_.

_И всё же ваш выбор разочаровал меня_.

Искоренить целую расу? Мы не можем этого сделать.

Рыжебородый улыбается. _Вы мудры, [N]. Мудрее, чем я думал. Да, мы можем искоренить Рождённых войной. Но это не значит, что мы должны это делать_.

Уничтожите ли вы кого-нибудь из Рождённых войной?

_Нет. Во-первых, некоторые могут посчитать это морально неправильным. Более того, это было бы неразумно. Никто из Рождённых войной не представляет такой большой угрозы_.

_Если мы уничтожим кого-нибудь из них, все остальные государства Запределья сойдут с ума от страха. Они будут думать, что мы сделаем то же самое с ними, и мы потеряем все шансы закончить эту войну_.

_Ваши слова были информативны, [N]. Теперь давайте займёмся важными делами_.

Вы возвращаетесь к столу хранителя. Он снова смотрит на лежащие перед ним карты. Однако вскоре вы понимаете, что на самом деле он не смотрит на них. Он просто смотрит в никуда. Он даже не моргает.

Вы смотрите на охранников, пытаясь понять, что происходит. Они избегают вашего взгляда.

Рыжебородый сидит в оцепенении.

Хранитель?

Слово звучит поразительно громко в тихой комнате. Веко Рыжебородого дёргается. В остальном он никак не реагирует.

(Тихо уйти.)

Вы можете ускользнуть. Хранитель, скорее всего, в конечном итоге придёт в себя. Раньше всегда приходил.

Что-то не так?

И снова Рыжебородый не отвечает. Вы долго стоите молча и неподвижно. Вам нужно поговорить с Рыжебородым, но вы не знаете, как избежать его гнева.

Вы ожидаете. Ваши ноги начинают болеть. Хранитель не двигается.

(Потрясти хранителя.)

Как только вы касаетесь руки Рыжебородого, он оживает. Его рука вырывается, ударяя вас в грудь. Он очень, очень силен. Он ревёт: _Что за предательство?_

Потом он понимает, что это вы. _Что? [N]? Почему вы подкрались ко мне? Что вы задумали? Говорите, что хотели, и уходите. Мне не нравится, когда мои исполнители ведут себя как хиллы_.

(Терпеливо ждать.)

Вы ожидаете. Пять минут, десять. Наконец, Рыжебородый моргает. Его руки дрожат. К нему возвращается сознание. Он смотрит на вас так, как будто ничего страшного не произошло. Вы стоите очень спокойно, зная, что в таком состоянии Рыжебородый может мгновенно прийти в ярость.

_Что, [N]? На что вы пялитесь? Вы шпионите за мной? Как хилл? У вас есть приказ. Что ещё вам нужно?_

(Тихо уйти.)

Вы тихо поворачиваетесь, надеясь ускользнуть. Когда вы поворачиваетесь спиной к Рыжебородому, его голос заставляет вас замереть. _[N]? Что вы делаете? Таскаетесь вокруг меня, как хилл? Шпионите за моими картами?_

_Надеюсь, вы пришли сюда по уважительной причине. У вас есть приказ. Что ещё вам нужно?_

Вы посещаете кристалл Делесса в первый раз после того, как встретились с человеком во плоти. Когда вы подходите ближе, камень начинает светиться. Делесс начинает говорить. Вы сразу узнаёте его голос.

_Это вы, [N]?_ У него очень усталый голос. _Полагаю, вы выбрались из земель Рождённых войной живыми. Я не удивлён_.

Было приятно, наконец, встретиться с вами.

_И мне... Я не наслаждался этим. Мне не понравилась встреча с тем, кто сделал так много, чтобы разгадать мои планы. Однако я смог увидеть лицо своего противника. Было... интересно_.

_Сейчас я загнан в угол, но всё ещё могу уделить немного времени, чтобы поговорить с исполнителем Авадона_.

Я просто хочу, чтобы вы не бежали как трус.

_И что мне, по вашему, оставалось делать? Стоять и сражаться? Я не воин. Я старый, больной человек_.

_Теперь вы загнали меня в угол. Я слаб и не имею союзников, но я всё же могу уделить немного времени, чтобы поговорить с исполнителем Авадона_.

Теперь я знаю, как выглядит враг Альянса.

_В Лионессе полно врагов Альянса. Они повсюду, куда бы вы ни посмотрели. Вы просто предпочитаете не замечать их. Даже в Альянсе полно людей, которых тошнит от того, во что превратился Альянс_.

_Оставьте это в стороне. Сейчас я загнан в угол, но я всё ещё могу уделить немного времени, чтобы поговорить с исполнителем Авадона_.

И как прошла ваша встреча с Рождёнными войной?

_Вы сами всё видели. В конце концов, встреча не состоялась. Присутствие Авадона напугало Рождённых войной. Они бежали. Они больше не будут бороться за свободу. Я так разочарован в них_.

_Оставьте это в стороне. Сейчас я загнан в угол, но я всё ещё могу уделить немного времени, чтобы поговорить с исполнителем Авадона_.

Чего вы хотите, Делесс?

_Я становлюсь всё более одиноким. Многие из моих друзей бежали. Альянс уничтожил многих из них. Но вы, [N]. Я могу поговорить с вами. Я могу рассказать вам о плачевном состоянии моего восстания_.

Не беспокойтесь. Я никогда не буду сражаться против Альянса.

_А почему бы и нет? Моё дело терпит неудачу. Наши армии сдаются и расходятся по домам. Альянс последует за ними, жаждущий мести_.

_Зачем вам бросать свой удобный пост, чтобы помочь кому-то столь жалкому? Я просто решил немного отдохнуть, прежде чем начну свои последние шаги_.

Думаю, ваше восстание справедливо.

_Вы правы. С каждым годом Альянс становится всё более жестоким. Пока вы игнорируете боль Запределья, мы будем пытаться заставить вас прислушаться к нам. Однажды, я обещаю, мы добьёмся успеха_.

_Сейчас я должен быть реалистом. Я буду планировать свои последние шаги_.

Прекратите играть с моими мыслями. Я всё решу бе ваших подсказок.

_Альянс делает вид, что думает, но решает только одну задачу: заботиться о себе и сокрушать слабых. Мы потерпели неудачу, и мы будем раздавлены. Вы выследите нас, но не раньше, чем я сделаю свои последние шаги_.

Что вы имеете в виду?

_О, вы увидите. Я позабочусь о том, чтобы вы скоро узнали. В конце концов, мы ведь скрепили узы, не так ли, [N]?_

Наступило долгое молчание. _Мне нужно отдохнуть. Я не могу. Пока не могу. Скоро я отдохну. Я должен идти готовиться. Сначала последнее сообщение_.

Что за сообщение?

_Когда я был на арене, я смог наконец увидеть знаменитого дракона Зетрона. Величественное создание. Даже имея столько ран он по-прежнему страшен в бою. Свирепый зверь. К тому же, очень независимый_.

Продолжайте.

_Вам бы следовало приглядывать за своим ручным драконом. Поговорите с ним как-нибудь. Он долго служит людям, и ему это надоедает. Я подумал, что вам это будет интересно_.

Вы ожидаете, пока Делесс продолжит. Он молчит. Кристалл тускнеет.

Когда вы приближаетесь к кристаллу Делесса, он начинает светиться. Не сильным, постоянным светом. Он мерцает. Когда Делесс говорит, его голос часто прерывается. Мощное заклинание, наложенное на этот камень, наконец-то ослабевает.

_Вы здесь, [N]? Да. У нас осталось... времени_. Делесс говорит совершенно изнурённо. Его голос часто ломается. _Я действительно загнан в угол... Мы... ждём конца_.

Похоже, вы, наконец, сдаётесь.

_Мне приходится сталкиваться с... большими потерями. Затем... приходят отчёты. С каждым днём всё хуже_.

Вы в порядке? Что-то не так?

_Просто устал. Итак... приходят сообщения, я читаю о другой катастрофе. Ещё один союзник... пропал. С каждым днём всё хуже_.

(Продолжать слушать.)

Делесс говорит: _Не слышу вас. Вы... отвлекаете меня от отчётов. Каждый день... катастрофа. Ещё один союзник... пропал. С каждым днём всё хуже_.

Что случилось?

Вы слышите шипение. Делесс едва слышен. Магия кристалла окончательно разрушается. _Ваша работа была всё... разрушительнее с каждым днём. Теперь кемерийцы сражаются за... безумие. Моё прекрасное восстание, моё... обречено_.

Ваше восстание всегда было обречено.

_Я так не думаю. Возможно, я... самодоволен. По крайней мере, мы научили вас, что можно... ждать. Да, я жду. Я в ловушке, но... не забыл о нашей истинной цели_.

Вы всё ещё можете сдаться.

_Никогда. Я умру... в подземельях. Я истинно верующий, [N]. Вы можете... покончить, я никогда не перестану... для своего народа. Это больно, но я... не забыл о нашей истинной цели_.

Возможно, у вас ещё есть надежда. Неужели для вас нет способа обрести свободу?

_Не сейчас. Не в этом поколении. Вы совершили... слишком много ошибок. Я умру, сражаясь с вами... потребуется. Это больно, но я... не забыл о нашей истинной цели_.

Это ещё какой-нибудь фокус, чтобы разыграть меня?

_Нет. Никаких фокусов. Правду о том, что вам придётся... больше нельзя игнорировать. Вы будете вынуждены... Я помог вам дойти до этого момента, но я не... всё ещё страдаю, но я... не забыл о нашей истинной цели_.

Истинной цели?

_Да! Я думал. Я... я наконец-то вижу то, что следует..._

Затем раздаётся громкое шипение, почти оглушительное. Вы затыкаете уши руками и отступаете назад. Кристалл трескается, высвобождая вспышку энергии. Когда дым рассеивается, от него остаётся лишь обгоревший, бесполезный камень.

Я не понимаю.

_Я понимаю. Думаю, мы... наконец-то увидим. Да, вы увидите_.

Затем раздаётся громкое шипение, почти оглушительное. Вы затыкаете уши руками и отступаете назад. Кристалл трескается, высвобождая вспышку энергии. Когда дым рассеивается, от него остаётся лишь обгоревший, бесполезный камень.

Хватит с меня этих игр в дипломатию. Мы ещё увидимся. Очень скоро.

_Да, [N]. Я хочу, чтобы вы пришли... нашли способ. Мы можем встретиться снова. Тогда, наконец, я заставлю вас увидеть_.

Затем раздаётся громкое шипение, почти оглушительное. Вы затыкаете уши руками и отступаете назад. Кристалл трескается, высвобождая вспышку энергии. Когда дым рассеивается, от него остаётся лишь обгоревший, бесполезный камень.

Кристалл Делесса теперь представляет собой лишь выжженный, бесполезный камень.

file\z15berazawddlg.txt.txt

Вы выходите из туннеля контрабандистов в уютное фермерское поселение. Это вас несколько удивляет. Вы думали, что выйдете где-то в глуши.

Не может быть, чтобы люди, живущие здесь, не знали о келлемских налётчиках, скрывающихся на западе. Их припасы и оружие проходили этим маршрутом. Вопрос в том, стоят ли времени поиск и наказание виновных.

Вы достигаете заросшей рощи. Небольшая группа келлемских путешественников ждёт вас в центре кольца из разрушенных камней.

Большинство из них - воины. Серьёзные, злобные, умудрённые опытом воители. Они следят за каждым вашим шагом и готовы в одно мгновение проявить насилие.

Они охраняют старого келлемца. В нём не скрывается высокородная уверенность, не испорченная годами скитаний по пустыне, скрывающаяся от мести Альянса.

Он говорит: _Вы нашли меня, путник. Я... Я был герцогом Грифином. Когда-то лидер. Теперь предатель, скрывающийся и преследуемый. Расскажите о своих делах. Мне скоро нужно будет бежать_.

Вы достигаете заросшей рощи. Густой подлесок теснит край кольца из разрушенных камней.

Недавно здесь был разбит лагерь. Их еда всё ещё разложена перед вами, но люди в спешке бежали. Они оставили для вас записку. Поискав ловушки, вы входите в рощу, берёте записку и читаете её.

_Я устал. Скоро моё бегство должно окончиться. Я остановлюсь. Но я никогда не сдамся Авадону. Это вы разрушили Альянс, и я никогда не доставлю вам удовольствия взять меня. - Грифин_

Не повезло. Грифин ушёл, и забрал с собой приглашение. Вы не сможете завершить свою миссию здесь. К счастью, Рыжебородый рассказал вам о месте в Тавоне, где вы можете получить приглашение.

Вы достигли участка леса Бераза, отмеченного на вашей карте. Путешествие сюда оказалось на удивление быстрым и лёгким. Теперь через этот регион проходят действующие свободные дороги. Несколько лет назад это было бы невозможно.

Келлемдериэль и Холкланд уже много веков ведут небольшую гражданскую войну за этот незначительный участок леса. Эпоха хаоса наконец привела их в чувство.

Лес поделён между ними, и каждый, кто всё ещё хочет сражаться за него, должен предстать перед гневом Авадона. Вы надеетесь, что ваша миссия здесь пройдёт без происшествий.

Вы находите настоящий знак разрастающегося мира в этом регионе: настоящую деревню. Перед вами поселение Нью-Вудхом. Это настоящий город, заселённый в основном холкландцами.

Ещё несколько лет назад такая деревня была бы практически тотчас уничтожена налётчиками. Теперь фермеры машут вам рукой, когда вы переходите мост. Это редкий знак надежды.

Зайдя за угол, вы слышите тревожный, знакомый звук: писк турелей, поворачивающихся в вашу сторону.

Путь на север утыкан турелями. Длинный ряд турелей спокойно предлагает вам исследовать другое место.

Кто-то прячется здесь, вооружённый, опасный и готовый к вторжению. Однако турели может достать кого угодно. Вы пока не можете быть уверены, кто именно.

Вы находитесь в руинах старой келлемской крепости. Это разваливающийся форт, перекинутый через реку, и переживший не меньше века. Скорее всего, тот, кто здесь жил, когда-то зарабатывал на пошлинах за проезд по мосту.

Затем он был заброшен. И вот, недавно, его заселили. В грязи видны свежие отпечатки ботинок. Кучка людей прячется где-то здесь.

Краем глаза вы заметили движение на другом берегу реки. Похоже, это был человек. Может быть, келлемец в длинных одеждах, хотя трудно сказать. Он очень быстро скрылся из виду. Если здесь прячутся келлемские налётчики, форт Форсайт будет заинтересован.

В этом туннеле прохладно, спокойно и тихо. Вы замечаете слабые следы на плесени и грязь на полу. Здесь недавно проходили, но малой группой. Вы не можете сказать, что за существо может скрываться впереди.

Затем вы слышите скрежет и щелчки. Вы сражались с нежитью достаточно, чтобы узнать этот звук: кости, скребущие о камень и друг о друга.

Куда бы вы ни направлялись, это чёрный вход, и он защищен.

Эта небольшая лесопилка была заброшена какое-то время. Брёвна и инструменты тихо гниют, а в сгнивших кучах пиломатериалов завелись грызуны.

В воздухе ощущается сильный холод, а трава усеяна пятнами инея. Вы сразу же настораживаетесь. Здесь расположились защитники.

Эта пещера полна застойной воды и гниющей растительности. Здесь небольшое количество света от светящихся грибков на потолке. Вы едва можете видеть сквозь зелёный туман.

Сквозь грязь на западе вы видите скелет, стоящий внутри круга, вырезанного в полу. Он обращён лицом от вас, к бесплотной тени.

Пока ничто не нападает на вас, но вы сомневаетесь, что здешняя магия благотворно влияет на вас.

Шкатулка пуста.

В шкатулке из полированного дерева лежит только одна вещь: свиток. Сургучная печать сломана. Вы берёте свиток и читаете его.

Приглашение проще, чем вы предполагали. Оно гласит:

_Вы, Грифин, и только Грифин, приглашены. Приходите к Делессу, чтобы спланировать следующий шаг. Руины Антитии. Предъявите этот свиток, иначе защита уничтожит вас_.

Там также указана дата - через несколько недель. У вас достаточно времени для поездки в Тавон. Вы принимаете приглашение.

Вы пытаетесь повернуть колесо, но оно отказывается двигаться. Оно сломано.

В банке нет ничего, кроме россыпи пыли и гравия.

Однако, вспомнив, что говорил вам ремесленник Рэйф, вы внимательно осматриваете стену за кувшином. Конечно, один из камней в стене шатается.

Вы нажимаете на него, и соседний участок стены отодвигается.

Нужно выскоблить эти шкуры.

Мы используем местные шкуры.

Рэйф занимается продажей.

Нужна помощь?

Магазин за дверью.

Пожалуйста, не трогайте кожу.

Приветствую, воин.

Это Нью-Вудхом.

Однажды мы станем городом.

Мир наступает?

У нас не было налётов.

Теперь это Холкланд.

Поговорите с Семрой.

Семра главная.

Оставайтесь на дорогах.

Му-у.

Вывеска гласит:

Холкланд - восток

Келлемдериэль - запад

Нью-Вудхом - юг

Вывеска гласит:

НЬЮ-ВУДХОМ

Когда вы пытаетесь пройти мимо Фудо, он говорит: _Вы слишком далеко зашли. Вы - захватчики. Уходите или будете уничтожены_.

Вы поворачиваетесь, чтобы ответить, но обнаруживаете, что он исчез. Один из кристаллов впереди начал светиться.

Один из кристаллов впереди начинает проецировать поле энергии, обещая сильную боль, если вы продолжите путь. Холкландские охранники смотрят на вас через отверстия в стене. Вы видите, что они держат керамические шары, готовясь бросить их в вас.

Для группы налётчиков, промышляющих в лесу, на удивление хорошо оснащены. Сначала ряды турелей снаружи. Теперь - мощные защитные кристаллы. Очень подозрительно.

Если бы вас не отвлекали, вы могли бы задуматься, не финансирует ли их тайно холкландское правительство. Возможно, стоит об этом подумать, когда люди не будут пытаться вас убить.

Один из холкландских охранников бросает в вас керамический шар. Она разбивается у ваших ног. Возникает облако сернистого дыма, и рядом с вами появляется вредитель. Он рычит и делает выпад.

Фудо пал. Трудно было уничтожить опытного воина Альянса, но это было необходимо. Альянс находится под ударом. Он больше не может терпеть, когда его граждане охотятся и убивают друг друга. Лес Бераза стал чуть более мирным.

Адель, келлемский налётчик, падает. Прошла весть, что война в лесу Бераза окончена. Она не послушалась и поплатилась за то, что бросила вызов закону.

Она носит ключ на простой цепочке на шее. Вы решаете забрать его.

Келлемские воины - молчаливые люди. Годы бесполезной войны в лесу Бераза привели их в уныние. Когда вы подходите, они говорят, чтобы вы поговорили с Адель.

Они заняты подготовкой к отъезду. Адель была верна своему слову.

Небольшой патруль солдат Альянса следит за этим участком дороги. Это само по себе удивительное улучшение. Несколько лет назад армия не входила в лес Бераза без больших сил. Сейчас, должно быть, всё гораздо спокойнее.

Патруль возглавляет одинокий десятник. Она подходит и приветствует вас. Она из Ква, и вид у неё немного подозрительный. _Привет, воин. Я - десятник Семра_.

_Нечасто мы видим путешественников на этой дороге. Особенно таких хорошо вооружённых, как вы. Не возражаете, если я спрошу, кто вы?_

Десятник Семра и её воины готовы потратить некоторое время на беседу с вами, хотя они постоянно следят за движением в лесу. Лес Бераза ещё не стал полностью безопасной территорией.

Я исполнитель Авадона!

Десятник Семра смотрит на ваше плечо и не видит знаков отличия Авадона. Она фыркает. _Сейчас не время для шуток. Надеюсь, никто из Авадона не услышит ваших заявлений. У вас будут проблемы_.

_Но теперь здесь свободные дороги. Вы не из запредельщиков. Это ясно. Можете проходить. Только у меня есть для вас предупреждение_.

Я наёмник Альянса.

Семра кивает. _Внешне похожи. Явно не из запредельщиков. Можете идти дальше. Только не сражайтесь за лес Бераза. Эта маленькая война закончилась_.

_Теперь здесь свободные дороги. Только у меня есть для вас предупреждение_.

Я просто прохожу мимо.

Семра кивает. _Вы не бесцельный путешественник. Для такой оценки хватит секунды. Но вы и не из запредельщиков. Нет причин останавливать вас_.

_Теперь здесь свободные дороги. Можете идти дальше. Только у меня есть для вас предупреждение_.

Предпочитаю промолчать.

Семра кивает. _Вы не бесцельный путешественник. Для такой оценки хватит секунды. Хотела бы я знать ваши дела, но у меня нет приказа останавливать вас_.

_Теперь здесь свободные дороги. Можете идти дальше. Только у меня есть для вас предупреждение_.

Что за предупреждение?

_В этом лесу какая-то старая, уродливая магия. Некоторые существа охотятся на дороге. Проклятые звери, искажённые магией. Но путешествие должно быть безопасным. Они держатся вдалеке. Вы можете оказаться не в полной безопасности_.

_Будьте осторожны. Двигайтесь быстрее. Вот и всё_.

Расскажите мне об этой дороге.

_Это одна из трёх дорог, ведущих через лес Бераза. Была невероятно опасна, когда келлемцы и холкландцы ещё воевали за этот лес. Теперь эта маленькая война закончилась_.

_Вот почему меня послали сюда. Совет Ханвара объявил эту дорогу свободной. Мы будем следить за сохранением её статуса_.

Расскажите больше о конфликте.

_Глупый конфликт. Несколько веков назад Келлемдериэль и Холкланд решили, что этот лес принадлежит им. Они сражались за него. И с тех пор постоянно воюют_.

_Потом началась эпоха хаоса, и они наконец поняли, что у Альянса есть настоящие враги. Мы больше не можем позволить себе их глупые разборки_.

Как давно вы здесь служите?

_Всего год. Был воспитан в Ква. Мы из Ква верим в законы, а не во вражду и обиды. Вот почему они послали меня. Нужен хороший пример. Я напомню Келлемдериэлю и Холкланду, как выглядит истинный долг_.

Мне нужна информация.

Десятник Семра кивает. Она рада помочь. _Спрашивайте. Направлять путников в нужном направлении - большая часть моей работы_.

Здесь есть какие-нибудь поселения?

_Только одно в пределах дня пути. Нью-Вудхом_. Она указывает на юго-восток. _Оно небольшое, и мы его охраняем. Если вы остановитесь там или на главной дороге, у вас не будет проблем_.

Я ищу скрытый лагерь холкландцев.

Десятник Семра с подозрением смотрит на вас. _Скрытый лагерь? Не совсем понимаю, что вы за наёмник. Если вы собираетесь сражаться за партизан, у нас проблема_.

_Думаю, все приверженцы уже ушли. Но мы держимся подальше от холмов_. Она указывает на северо-восток. _Там у холкландцев была база_.

Здесь прячутся какие-нибудь келлемские воины?

Все стражники переглядываются. _Мы придерживаемся дороги, путник. Таков наш приказ. Мы не сходим с неё. Даже до старой разрушенной крепости_. Она кивает в сторону юго-запада.

_Мы держимся как можно дальше оттуда. Там небезопасно_.

Я ищу пропавшего келлемца по имени Грифин.

Солдаты затихают. Потом десятник Семра заливается смехом. _Это слишком отвратительное имя, чтобы так просто разбрасываться им. Так звали величайшего келлемского предателя. Герцог Грифин_.

_Если он где-то здесь, надеюсь, что я об этом не узнаю. Он убьёт нас в один момент_.

Может быть я смогу помочь с проклятыми монстрами.

Это очень радует Семру. _Я думала, что вы из обычных наёмников. Рада это слышать. Да, в этом лесу три бешеных зверя. Проклятых. Наверное, в начале войны их поразила тёмная келлемская магия_.

_Убейте их, и вы окажете Альянсу настоящую услугу. Возможно, вам даже заплатят за это_.

Что это за звери?

_Видели троих. Безумный волк с красными глазами. Ящерица, способная лишить вас подвижности одним взглядом. Удивительно, что вообще кто-то пережил встречу с этой ящерицей и смог о ней рассказать_.

_И скелет. Ходячий скелет. Тяжело поверить, но это правда_.

Есть ли награда?

_Да, я уполномочена выплачивать вознаграждение. Одна награда, если убьёте одного зверя. Вторая - если убьёте всех трех_.

Как мне найти монстров?

_Они скрываются на тропинках в стороне от главной дороги. Они быстро передвигаются, поэтому их трудно найти_.

_Ищите кровь и груды костей. Достойный совет. Проклятые твари - неаккуратные едоки_.

Кто создал этих монстров?

Семра пожимает плечами. _Некоторые из сражавшихся за эти леса были слегка сумасшедшими. Использовали всевозможные жестокие приёмы. Незаконную магию. Странно, до чего человека может довести жадность к куску земли_.

Мне удалось убить одного из проклятых монстров.

Вы рассказываете историю десятнику Семре. Солдаты слушают с восхищением. _Вы куда лучший воин, чем мы предполагали. Довольно впечатляюще, рада признать_.

_В этих лесах мы нашли много хороших вещей. Вот некоторые из них_. Она даёт вам кожаный ремень. Он грязный и изношенный. _Я знаю. Выглядит не очень. Примерьте его. Он лучше, чем кажется_.

Мне удалось убить всех трёх проклятых монстров.

Солдаты действительно впечатлены. _Это серьёзная охота. Рада, что вы на нашей стороне. Она вручает вам резной дубовый посох. Я знаю. Выглядит как палка, найденная на дороге. Но в нём есть какая-то магия. Коснитесь его. Он всегда тёплый_.

Она также даёт вам старый, изношенный пояс. _Вот ваша награда за убийство одного зверя. Я не обману вас_.

_Счастливого пути, воин. Не думаю, что нужно желать вам удачи. Вы и так справитесь_.

Нужна ещё какая-нибудь помощь?

_Могла бы пригодиться, но не можем себе этого позволить. Кроме того, мы можем справиться сами. С большинством проблем, во всяком случае_.

Этот магазин гораздо роскошнее, чем вы ожидали найти здесь, в дикой местности. Этот молодой холкландец - искусный кожевник, и его товары выставлены вокруг.

В лесу Бераза, должно быть, сейчас спокойно. Несмотря на то, что он холкландец, когда вы входите, он ничуть не беспокоится за свою жизнь.

_Добро пожаловать! Добро пожаловать, путешественник! Я - ремесленник Рэйф. Мы приветствуем всех незнакомцев в Нью-Вудхоме. Пожалуйста, проходите и посмотрите на мои товары. Я делаю прекрасные изделия из кожи, а также изготавливаю товары на заказ. Буду рад помочь вам_.

Ремесленник Рэйф постоянно трётся поблизости, улыбчив и услужлив. Вы сомневаетесь, что у него много клиентов. Однако его работы очень хороши. Вы можете представить, как воины проделывают весь этот путь, чтобы получить лучшие доспехи.

Расскажите мне об Нью-Вудхоме.

_Он маленький. Вы увидели его полностью_. Он смеётся. _Маленькие фермы. Мой магазин. Горстка солдат Альянса для поддержания порядка. Но у нас грандиозные планы. Когда наступит мир, здесь будет настоящий город_.

Как давно вы уже здесь?

_Три года. Я открыл свой магазин как раз перед началом эпохи хаоса. Не вовремя. Тем не менее мне удалось процветать. Этот регион был на удивление мирным. Большинство тавонских захватчиков ушли в Дхарам_.

_Я рад, что мы выжили. Это важное место_.

Почему это поселение важно?

_Потому что келлемцы и холкландцы живут здесь вместе, не убивая друг друга. Это земля будет принадлежать Холкланду, когда лес Бераза будут окончательно разделён, но мы относимся к келлемцам дружелюбно и хорошо_.

_Что сейчас нужно этим землям, так это несколько хороших примеров. Мы все из Альянса_.

Что вы думаете по поводу конфликта?

_Он был безумием. Столетия растрат и конфликтов, и всё это внутри Альянса! Мы все должны действовать как братья!_

_Теперь я живу рядом с Даксом. У него ферма на западе. Он келлемец, но мы мирно живём рядом друг с другом. Так должно было быть всегда_.

Какой работой вы здесь занимаетесь?

_Я занимаюсь выделкой кожи. Звери леса Бераза обеспечивают лучшие материалы. Я делаю и продаю кожаные изделия. Также, если вы принесёте мне качественные шкуры, я могу сделать для вас доспехи. За определённую плату_.

Могу я посмотреть ваши товары?

Позвольте мне посмотреть ваши изделия.

Вы заканчиваете свои покупки.

Ремесленник Рэйф

Ремесленник Рэйф делает потрясающие кожаные доспехи. Потрясающие, но дорогие.

Можете смастерить что-нибудь для меня?

_Конечно! Для вас..._ Он осматривает вас. _Могу сказать, что будет только лучшее_.

_Я специализируюсь, для своих лучших клиентов, на шкурах дрейков. Дайте мне одну, две или три шкуры и 300 монет, и я сделаю для вас прекрасное снаряжение_.

Мне бы хотелось получить щит в кожаной оправе. (Дать одну шкуру дрейка и 300 монет.)

Он берёт деньги и пересчитывает их. Затем он берёт шкуры и осматривает их. _Очень красивые. Извините_. Он удаляется в свою мастерскую. Один из его помощников приносит вам чай. Вы ждёте несколько часов.

Наконец он выходит из мастерской, неся вам новый щит. Кожа дрейка была обработана и натянута на деревянный каркас. _Он выглядит хрупким. Но это не так. Кожа дрейка становится прочнее железа, когда я её обработаю_.

Мне бы хотелось получить кожаный плащ. (Дать две шкуры дрейка и 300 монет.)

Он берёт деньги и пересчитывает их. Затем он берёт шкуры и осматривает их. _Очень красивые. Извините_. Он удаляется в свою мастерскую. Один из его помощников приносит вам чай. Вы ждёте несколько часов.

Наконец он выходит из мастерской, неся новый плащ. Дизайн прост, но это прекрасная работа. _Кожа дрейка, после того как я её обработаю, становится прочной как железо. Этот плащ хорошо укроет вас. Клянусь_.

Мне бы хотелось получить кожаную куртку. (Дать три шкуры дрейка и 300 монет.)

Он берёт деньги и пересчитывает их. Затем он берёт шкуры и осматривает их. _Очень красивые. Извините_. Он удаляется в свою мастерскую. Один из его помощников приносит вам чай. Вы ждёте несколько часов.

Наконец он выходит из мастерской, неся новую кожаную куртку. Дизайн прост, но это прекрасная работа. _Кожа дрейка, после того как я её обработаю, становится прочной как железо. Эта броня сохранит вас в безопасности. Клянусь_.

Мне сейчас ничего не нужно.

_Для меня большая честь, что вы выбрали меня. Возвращайтесь, если передумаете_.

Я ищу информацию.

Приятная внешность лавочника Рэйфа дрогнула, но лишь на мгновение. _Нью-Вудхом - дружелюбное и гостеприимное место. Пожалуйста, скажите, что вам нужно знать_.

Он насторожён. Лес Бераза не такой уж мирный, как ему хочется притворяться. _Хотя, прежде чем я помогу... Расскажи мне что-нибудь о себе. Почему вы здесь? Ваш ответ может помочь мне помочь вам_.

Я охотник за головами.

_А-а-а. Обычная работа в наши дни. Лес Бераза всё ещё дик. Многие из ваших проходят через него_.

_Обязательно найдите десятника Семру на свободных дорогах. Она сказала, чтобы я посылал к ней всех охотников за головами_.

Я разведчик Альянса.

_Я так и думал. Вы похожи на разведчика. Много путешествовали. Аккуратны. Может быть, немного грязноваты_.

Вы пришли по адресу, разведчик. Я могу направить вас_.

Я служу Авадону.

Взгляд Рэйфа перемещается на ваше плечо. На вас нет знаков отличия. В этот раз вы не можете прочитать его реакцию.

_Чёрная крепость? Интересно. Немногие из ваших здесь. Уверяю вас, я помогу вам, чем смогу_.

Я не хочу говорить.

_Понимаю. Ваше недоверие не задевает моих чувств. Эти земли могут быть опасны. Задавайте свои вопросы. Я постараюсь помочь_.

Есть кое-что, что я хочу узнать.

_Спрашивайте. Помогу, чем смогу_.

Замечали какую-нибудь необычную активность в этой области?

_Необычную? Нет. Опасную. В лесу водятся дикие звери. Там всё еще скрываются несколько партизан, келлемцев и холкландцев, отказавшихся прекратить борьбу за эти леса_.

_Лес Бераза дик и опасен. Однако в этом нет ничего необычного_.

Я ищу скрытый лагерь мятежных холкландцев.

Ваш вопрос огорчает Рэйфа. _Холкландцев? Которые всё ещё сражаются с Альянсом? Возможно. Я очень стараюсь ничего об этом не узнавать. Мне стыдно, что некоторые представители моего народа всё ещё нарушают законы Альянса таким образом_.

Вы практически уверены, что он говорит правду.

Здесь прячутся какие-нибудь келлемские изгои?

_Надеюсь, что нет. Будь они там, я был бы в настоящей опасности. В конце концов, я же холкландец_.

_Я лавочник, а не разведчик. Я ничего не знаю о келлемцах_. Он сильно нервничает, но, вероятно, говорит правду.

Я ищу пропавшего келлемца по имени Грифин.

Теперь Рэйфу приходится задуматься. Серьёзно. Он делает вам чай, садится с вами и проводит несколько минут, тихо потягивая чай.

Наконец, он заговорил. _На северо-западе есть разрушенная лесопилка. Зайдите в главное здание. Там есть кнопка, спрятанная за глиняным кувшином. Нажмите её_.

_Это всё, что я скажу_.

Откуда вы узнали об этом?

_Многие проходят через мой магазин. Я хорошо известен в этих землях_. Это всё, что он говорит.

Почему вы рассказываете мне?

_Я... я хочу мира, путник. Многие хотят. Есть вещи, которые должны произойти, прежде чем наступит настоящий мир. Мы все делаем всё возможное, чтобы он наступил_.

_Я... я хочу мира, слуга Авадона. Многие хотят. Есть вещи, которые должны произойти, прежде чем наступит настоящий мир. Мы все делаем всё возможное, чтобы он наступил. Вы делаете свою часть. Остальные должны делать свою_.

Мне удалось встретиться с Грифином. Он сбежал.

_Не удивлён. Я никогда не встречался с Грифином. Только с теми, кто служит ему. Я знаю, что он живёт в страхе. Надеюсь, он поступает правильно. Интересно, что это за правильный поступок_.

_Извините, я должен вернуться к работе_. Он оставляет вас изучать магазин.

Мне удалось встретиться с Грифином. Он мёртв.

_Я не удивлён. Я никогда не встречался с Грифином. Только с теми, кто служит ему. Я знаю, что он жил в страхе. Думаю, он знал, что рано или поздно должен умереть. Надеюсь, его смерть во имя правого дела_.

_Извините, я должен вернуться к работе_. Он оставляет вас изучать магазин.

Мне удалось найти рощу Грифина. Он сбежал.

_О. Мне жаль это слышать. Я никогда не встречал Грифина. Только тех, кто ему служит. Я мало знаю о политике. Я могу только надеяться, что он делает правильное дело_.

_Извините, я должен вернуться к работе_. Он оставляет вас изучать магазин.

Наконец-то Грифин пал. Один из величайших предателей в истории Альянса встречает свой конец в глухой роще в глуши. Его имя будет пользоваться небольшой славой. Затем его окончательно забудут.

Грифин защищается парой жезлов. Это мощные артефакты, вероятно, сделанные на заказ, когда он ещё был богат и могущественен.

Они действительно опасны, даже для такого опытного человека, как вы. К счастью, их сила также ограничена, если предположить, что вы сможете их пережить.

Сила, вытекающая из жезлов Грифина, начинает колебаться. Она исходит отрывочно, сопровождаясь печальными струйками дыма.

Грифин удваивает свои усилия и атакует с большей силой. Он надеется победить вас до того, как его магические безделушки исчерпают свою силу.

Грифин взмахивает одним из своих жезлов, надеясь, что из него вырвется какое-нибудь мощное заклинание. Ничего не происходит. Он бросает его на землю.

У него по-прежнему остался один жезл, и он всё ещё изливает смертоносную магию с приличной скоростью. Грифин по-прежнему опасен, но вы видите страх в глазах предателя.

Вам удалось привлечь внимание скелета. Его голова поворачивается к вам лицом. Затем он поворачивается обратно к тени и размахивает своими костлявыми руками.

Мгновение спустя тень меняется. Она перестаёт быть грубой, аморфной формой. Вместо этого она начинает выглядеть немного... похожей на вас. Вы внезапно испытываете боль. Земля начинает гореть под вашими ногами!

Кости вокруг скелета начинают двигаться. Они сцепляются друг с другом, образуя защитников. Магический скелет намерен изгнать вас из своего логова.

Проклятый скелет рассыпается на мелкие кусочки. Земля под ногами перестаёт гореть. Тень исчезает.

Злая магия, заключённая в этой пещере, рассеялась. Еще один день работы для исполнителя Авадона.

Тень не реагирует. Это бездумный конструкт, которого скелет использует для оттачивания своей магии.

В этих руинах живёт огромная ящерица. Когда вы заходите за угол, она поворачивается к вам лицом. Когда её взгляд падает на вас, у вас мгновенно начинает кружиться голова.

В тени за ней вы видите несколько человек. Они бездумно раскачиваются взад-вперёд. Когда ваши глаза адаптируются, вы понимаете, что они мертвы. Магия ящерицы оживила их.

Вы продолжаете наносить удары по ожившим телам, но они не перестают двигаться. Оживляющая магия василиска слишком сильна. Чтобы уничтожить их, вам придётся покрошить их на мелкие кусочки.

Вы наносите василиску смертельный удар. Он падает. Люди, которых он захватил, наконец, падают замертво.

Длительная война в лесу Бераза позволила спрятаться здесь многим ужасам. Чтобы сделать этот регион безопасным, потребуется много работы.

Эта башня раньше была мастерской чародея. Когда она была заброшена, магический круг, оставшийся после неё, всё ещё обладал некоторой силой. Волк наткнулся на этот круг и в результате был проклят.

Эта длинная череда раздражающих событий внезапно становится вашей проблемой. Проклятый волк, скрывающийся в круге, видит вас. Он начинает голодно пускать слюни.

Когда он бросается на вас, в магическом круге начинают образовываться бесплотные формы.

Одной из теней удаётся приблизиться к цели. Она начинает светиться огненно-красным светом.

Проклятый волк умирает. Тени начинают исчезать. Ощущение тёмной магии в башне медленно рассеивается.

Это было полезным напоминанием о том, почему Авадон старается держать использование мощной магии под максимально возможным контролем.

Нью-Вудхом по-прежнему остаётся скромным поселением. Фермеры всё ещё живут в одном крепком каменном здании. Они, несомненно, планируют построить свои собственные дома, как только смогут.

Внутри сидит один старый келлемский фермер, греется у огня. Когда вы входите, он кивает и улыбается. Должно быть, ему уже сообщили о вашем прибытии.

_Таинственный посетитель, - усмехается он. - Я Дакс. Подходите посидеть у огня. Я должен был бы работать, но у меня ещё несколько лет в запасе. Я люблю отдыхать_.

Дакс разминает свои грязные ноги у огня. _Скоро должен начаться ужин. Моё поручение - приготовить его. Я могу уделить несколько минут на разговоры перед началом работы_.

Расскажите о вашем поселении.

_Нью-Вудхом_. Он откидывается и улыбается. _Он маленький и скромный. Немного грубоват для моего преклонного возраста. Но всё равно для меня честь быть здесь. Нам нужно это место_.

Зачем основали это поселение?

_Уверен, вы знаете эту историю. Моя земля, Келлемдериэль, воевала с холкландцами за эти леса... слишком долго. Теперь эта война заканчивается. Лес был поделён. Это холкландская половина_.

_Мы должны быть здесь, чтобы показать, что мир возможен. Если мы этого не сделаем, Авадон ворвётся и начнёт убивать_. Вы сомневаетесь, что он сказал бы это, если бы на вас были знаки отличия исполнителя_.

Как вы относитесь к конфликту?

_Никак. Больше никак. Он закончен. Так сказал Совет Ханвара. Так говорит Авадон. Мы прекратим сражаться или умрём. Теперь мы сосредоточены на настоящем враге. На Запределье_.

_Я рад перемирию. Даже если бы не был рад, то я не настолько глуп, чтобы признать это_.

Почему вы так говорите об Авадоне?

_Как я понимаю, Чёрная крепость ответственна за большинство наших проблем. Рыжебородый стар и безумен. Исполнителям нужны взятки и власть, а не остановка Запределья. Они не ожидали этого вторжения, не так ли?_

_Для нас было бы лучше, если бы Авадон был уничтожен_.

Я исполнитель Авадона. Прикуси язык.

Дакс, как и ожидалось, очень нервничает. Затем он пытается рассмеяться. _Ух ты! Я на мгновение одурел. Не обращайте внимания на бредни старика. Я знаю, что Авадон сражается за Альянс. Я просто... иногда не знаю, что говорю_.

Думаете, разумно говорить такие вещи?

_Наверное, нет. Всё в порядке. Если у меня будут неприятности, я просто скажу, что я глупый старик. Может сработать_. Он смеётся.

Соглашусь с вами. Авадон полон высокомерных идиотов.

_Тогда мы вместе будем старыми дураками_. Он передаёт свою кружку вам. _Дураки, знающие правду, которую никто не смеет сказать_.

Я ищу информацию.

_Хм-м-м. Я просто старик, выращивающий всякое. Я не разведчик и не шпион. Вам стоит поговорить с Рэйфом, напротив. Или с десятником, который патрулирует главную дорогу. Они что-нибудь точно знают_.

Мне попался ваш туннель к базе келлемских воинов. Вы помогали им.

Только вы говорите это, Дакс в одно мгновение перестаёт играть роль глупого старика. Он напуган, но отказывается отступать. _Да. Я помог им. Они защищают нас. Они не сражаются с холкландцами. Или не будут, пока холкландцы не нападут_.

_Я нарушил закон, но только ради нашей защиты. Я хочу доверять им, но мы так долго боролись..._

Думаю, вы сделали доброе дело. Идите с миром.

Дакс говорит: _Знаете, каково это. Я сплю каждую ночь, думая, не убьют ли холкландцы нас всех на следующий день. Я пытаюсь жить в мире, но..._

Некоторое время он молчит. _Наша защита скоро исчезнет. Это всё, что я знаю. Пора идти_. Он поднимается. _Мне нужно заниматься ужином_.

Не вздумайте больше помогать этим предателям.

Дакс говорит: _Вы не знаете, каково это! Я сплю каждую ночь, думая, не убьют ли холкландцы нас всех на следующий день. Забудьте о воспитании семьи! Мы пытаемся жить в мире, но..._

Некоторое время он молчит. _Я последую вашему совету. Наша защита скоро исчезнет. Это всё, что я знаю. Пора идти_. Он поднимается. _Мне нужно заниматься ужином_.

Я забуду об этом. За определённую плату.

Дакс говорит: _Вы не знаете, каково нам было. И никогда не узнаете. Мы бедны. Нам угрожают. Мы не можем растить семьи. Мы... ладно_. Он достаёт из кармана ключ и протягивает его вам. _Это всё, что у меня есть. Вы можете использовать его внизу_.

Некоторое время он молчит. _Наша защита скоро исчезнет. Это всё, что я знаю. Пора идти_. Он поднимается. _Мне нужно заниматься ужином_.

Вы предатель и должны быть наказаны. (Напасть.)

Дакс поднимается. Кинжал, спрятанный в сапоге, теперь у него в руке. _Я не предполагал, что всё произойдёт именно так. Убиты будут не холкландцы, а глупые, самонадеянные чужаки. Отлично. Сейчас с этим разберёмся_.

Я хочу поговорить о келлемских бойцах.

_Мне больше нечего сказать по этому поводу. Скоро все келлемцы уйдут на запад, и мы останемся без защиты. Надеюсь, они оставят меня в живых. Если не оставят, вы мне не поможете_.

В этой роще на южной стороне руин прячется группа келлемских воинов. Они усталые, голодные и грязные, последние партизаны в конфликте, который длится уже слишком долго.

Их лидер выходит вперёд, чтобы поприветствовать вас. _Приветствую вас, воин Альянса. Я - Адель из Келлемдериэля. Я буду говорить с вами. Вы не похожи на врага. Только имейте в виду... Мы можем защитить себя, если понадобится_.

Адель всё ещё находится в этой роще, обсуждая с другими воинами, что делать теперь, когда их раскрыли. Очевидно, они нашли время, чтобы поговорить с вами.

Что вы делаете здесь?

_Защищаем то, что должно принадлежать нам. Эти леса принадлежат Келлемдериэлю, но наши глупые предводители отдали эту половину Холкланду. Это жестокая кража, и мы больше ничего не можем сказать по этому поводу_.

Почему вы всё ещё боретесь?

_Мы уже нет. Когда-то нас было много. Они все исчезли, как вы можете видеть_.

_Мы больше не можем победить. Всё, что мы делаем, это сторожим. Некоторые келлемцы всё ещё живут в этих краях. Мы здесь, чтобы защитить их, если вероломные холкландцы нападут на них_.

Разве вы не знаете, что идёт война?

_С Запредельем? Конечно, знаем. Многие из нас ушли сражаться с ним. Но кто-то должен был остаться, чтобы присматривать за нашими людьми. Война может пощадить нас_.

Я исполнитель Авадона и приказываю вам прекратить сражаться.

Адель удивилась. Затем засомневалась. _Вы не первый путешественник, притворяющийся слугой Авадона. Вы хотите, чтобы мы ушли? Это совсем другая история. Мы не можем уйти, когда поблизости скрываются вооружённые холкландцы, готовые убить спящего келлемца_.

Вы нарушаете законы Альянса.

_Вы не первый путешественник, читающий нам нотации. Вы хотите, чтобы мы ушли? Это совсем другая история. Мы не можем уйти, когда поблизости скрываются вооружённые холкландцы, готовые убить спящего келлемца_.

Вы должны прекратить сражение с холкландцами и покинуть это место.

_Как только я вас увидела, сразу поняла, что вы не очень хорошо к нам относитесь. Это не имеет значения. Мы не можем уйти_.

_Неподалёку находится лагерь вооруженных холкландцев. Коварные змеи, ждущие удара. Пока они здесь, мы должны быть настороже, чтобы защитить наш род_.

Хорошо. Неважно.

Воины думают, можно ли отпустить вас. Они решают, что у них нет выбора. _Тогда идите. Оставьте нас сражаться. Единственная справедливость, которая у нас будет, это та, которую мы завоюем сами_.

В атаку! (Напасть.)

Воины голодны и измучены, но они уже давно сражаются в этом лесу. Они берут своё оружие и вступают в бой. Их боевой дух высок. Они действительно думают, что могут победить.

Я - исполнитель Авадона. Откажитесь от этого боя или встретитесь с гневом Чёрной крепости.

Адель выглядит так, будто почти верит вам. _Правда? Внимание Авадона привлечено к нам? Это страшно, но ничего не меняет. Мы не можем уйти, пока это не сделают холкландцы_.

_Убейте нас, если хотите. Мы не оставим наших келлемских собратьев без защиты_.

Что убедит вас уйти отсюда?

Келлемка смеётся. _Что? Разум? Переговоры? Где вы были много лет назад! Слишком поздно для справедливости. Мы не можем уйти, пока холкландцы не сделают это_.

_Убейте нас, если хотите. Мы не оставим наших келлемских собратьев без защиты_.

Где находятся холкландцы?

Она указывает на северо-запад. _Они прячутся в холмах, за всевозможными уловками и ловушками. Избавьте нас от них, и мы с радостью уйдём. Мы устали от грязи и холода_.

_Это всё, что я хотела сказать. Оставьте нас_.

Холкландцы согласились покинуть территорию. Вы тоже должны уйти.

Вы рассказываете Адель о своей встрече с холкландцами. Её воины внимательно слушают. Идёт долгая, напряжённая дискуссия. Они обсуждают, стоит ли вам доверять. Наконец, к счастью, доверяют.

Адель говорит им: _Собирайте лагерь! Мы отправляемся домой. Наконец-то_. Затем она обращается к вам. _Если наш народ погибнет без нашей защиты, это будет на вашей совести, воин. Мы уходим. Дайте нам собраться_.

Холкландцы были уничтожены. Можете уходить.

Вы рассказываете Адель о своём сражении с холкландцами. Её воины внимательно слушают. Идёт долгая, напряжённая дискуссия. Они обсуждают, стоит ли вам доверять. Наконец, к счастью, доверяют.

Адель говорит им: _Собирайте лагерь! Мы отправляемся домой. Наконец-то_. Затем она обращается к вам. _Я... мне не... по себе. Я не понимаю. Я хотела, чтобы они умерли, но теперь, когда они умерли... Я хотела бы быть счастливее... мы уходим. Дайте нам собраться_.

Холкландцы сделали мне то же предложение, что и вы. Я сказал, что вы уйдёте. Сейчас. Тогда я заставлю холкландцев сделать то же самое.

Вы рассказываете Адель о своей встрече с холкландцами. Её воины внимательно слушают. Идёт долгая, напряжённая дискуссия. Они обсуждают, стоит ли вам доверять.

Адель поворачивается к вам. Она смотрит с сомнением. _Это... Это заманчиво. Мы бы с радостью покинули эту дикую местность. Я просто не знаю, можем ли мы им доверять_.

Клянусь, можете доверять мне.

Вновь разгораются жаркие дебаты. Все в напряжении. Затем, на удивление, всё налаживается.

Адель говорит своим воинам: _Собирайте лагерь! Мы отправляемся домой. Наконец-то_. Затем она обращается к вам. _Если наш народ погибнет без нашей защиты, это будет на вашей совести, воин. Мы уходим. Дайте нам собраться_.

Мне бы не составило труда убить вас.

Этот ответ проделал замечательную работу по прояснению условий дискуссии. В лагере разгорается ещё один спор, который быстро разрешается в вашу пользу.

Адель говорит своим воинам: _Собирайте лагерь! Мы отправляемся домой. Наконец-то_. Затем она обращается к вам. _Если наш народ погибнет без нашей защиты, это будет на вашей совести, воин. Мы уходим. Дайте нам собраться_.

Что вы теперь собираетесь делать?

_Понятия не имеем. Мы здесь уже очень давно. Мир... пугает. Может быть, мы будем сражаться с запредельщиками. Кажется, это будет хорошей сменой деятельности_.

Я пойду.

Адель кивает. Затем она возвращается к своему лагерю.

На табурете сидит одинокий воин тени, охраняющий проход на север. Он хочет, чтобы всё выглядело так, будто он один, но вас впечатление не обманет. Шёпот его воинов эхом доносится из прохода за ним.

Холкландец говорит: _Приветствую вас, гость. Я Фудо. Вы пробились сквозь мою защиту. Вы знаете, что я не слабак. Если будете вести себя спокойно, я тоже буду спокоен. Прошу не входить в проход позади меня_.

Фудо сидит ровно на своём табурете и внимательно наблюдает за вами. Он не любит пустых разговоров

Что вы делаете здесь?

_Наблюдаем и защищаем. Эта часть леса Бераза теперь принадлежит Холкланду. Не все с этим согласны. Некоторые угрожают насилием_.

_Ждём. Мы следим за тем, чтобы наши люди оставались в безопасности. Нам не позволено быть здесь, но мы всё равно должны быть_.

Вы всё ещё боретесь за это безнадёжное дело?

_Боремся? Нет, мы не боремся. Мы только ждём, когда келлемцы выкажут своё вероломство. И тогда мы отреагируем_.

Разве вы не знаете, что Альянс ведёт отчаянную войну?

_Да. Это трагедия, что Келлемдериэль заставляет нас быть здесь, когда мы должны сражаться с Запредельем_.

_Сволочи_.

Я исполнитель Авадон и приказываю вам прекратить сражаться.

_ Исполнитель? Не вижу знаков отличия. Но в ваших словах есть доля правды. У Авадона здесь много врагов. Я не один из них. Пока что_.

_Вы не хотите, чтобы мы были здесь, я уверен. Однако, у нас нет выбора. Если вы не можете найти способ дать нам выбор, мы должны остаться_.

Вы нарушаете законы Альянса.

_Я знаю об этом. У вас вид человека, действующего по закону. Это создаёт проблему_.

_Вы не хотите, чтобы мы были здесь, я уверен. Однако, у нас нет выбора. Если вы не можете найти способ дать нам выбор, мы должны остаться_.

Вы должны прекратить сражение с келлемцами и покинуть это место.

_Ах. Я боялся, что именно за этим вы здесь. Но, видите ли, эта земля теперь принадлежит Холкланду. Мне разрешено быть здесь. Мне разрешено охотиться на тех, кто нападёт на мой народ_.

Хорошо. Неважно.

_Пожалуйста, уходите тем же путём, каким пришли. Не заставляйте меня защищаться. Спасибо_.

В атаку! (Напасть.)

Вы достаёте оружие, готовясь к бою. Но Фудо уже исчез. Он просто испарился.

Вы слышите бормотание в проходе на севере. Затем вы слышите, как достают оружие. Воины Фудо готовы защищать своё логово.

Я - исполнитель Авадона. Откажись от этого боя или встретитесь с гневом Чёрной крепости.

Фудо не ожидал такого ответа. Теперь ему приходится действительно обдумать свою ситуацию. _Я... верю вам. У вас такой взгляд. Высокомерный. Способный к насилию. Вы поставили меня в трудную ситуацию_.

_На юго-западе в руинах прячется банда келлемских налётчиков. Их присутствие угрожает моему народу. Я уважаю Авадон, но у меня есть долг_.

Что убедит вас уйти отсюда?

_Ничего. Как я уже сказал, это наша земля. Пожалуйста, уходите. Возвращайтесь тем путём, которым пришли. Не заставляйте меня защищаться. Спасибо_.

Что убедит вас уйти отсюда?

_В других обстоятельствах я бы сказал, что ничего. Но Авадон... Хорошо. Если вы сможете избавить нас от келлемских налётчиков, я заберу своих воинов и отступлю. Вам не нужно их убивать. Просто заставьте их уйти_.

_Конечно, если вы их убьёте, я не буду оплакивать их смерть_.

_Это лучшее, что я могу предложить. Как я уже сказал, это наша земля. Пожалуйста, двигайтесь дальше. Возвращайтесь тем путём, которым пришли. Не заставляйте меня защищаться. Спасибо_.

Келлемцы согласились покинуть территорию. Вы тоже должны уйти.

_Ах. Если бы я только знал, что всё так просто. Всё, что нам нужно было сделать, это попросить? Как всё просто_.

_Но я доверяю вашему суждению и даю слово. Я возьму своих воинов и уйду. Прошу прощения. Я должен начать подготовку_.

Келлемцы были уничтожены. Можете уходить.

_Ах. Я... я не рад. Я думал, что буду, но... Они были воинами Альянса. Мы всё ещё в состоянии войны. Возможно, это было ужасное расточительство_.

_Но я доверяю вашему суждению, вы сделали то, что посчитали нужным. Я возьму своих воинов и уйду. Прошу прощения. Я должен начать подготовку_.

Келлемцы сделали мне то же предложение, что и вы. Я сказал, что вы уйдёте. Сейчас. Тогда я заставлю келлемцев сделать то же самое.

_Ах. Если бы я только знал, что всё так просто. Всё, что нам нужно было сделать, это попросить? Как всё просто. Но я не уверен, что доверяю им. Если они солгут, и мы уйдём, это может стать катастрофой_.

_Я доверяю вашему суждению и даю слово. Я возьму своих воинов и уйду. Прошу прощения. Я должен начать подготовку_.

Клянусь, можете довериться мне.

_Я вижу. Я доверяю вашему мнению, и я дал вам слово. Кроме того, я не уверен, что у меня есть выбор. Я возьму своих воинов и уйду. Прошу прощения. Мы должны начать подготовку_.

Мне бы не составило труда убить вас.

_О, да. Такая возможность действительно всё проясняет. Я бы не хотел причинять вам неудобства, заставляя вас убивать нас_.

_Поскольку у нас нет выбора, я возьму своих воинов и уйду. Прошу прощения. Мы должны начать подготовку_.

Что вы теперь собираетесь делать?

_Я бы сказал, что мы пойдём домой, но мы уже в Холкланде. Мы дома. Мы поможем заселить эти дикие леса. Не как налётчики или партизаны, а как настоящие хозяева_.

_Будет здорово, я думаю, и мы должны поблагодарить за это вас_.

Я пойду.

Он не поднимается. _До свидания. Пожалуйста, уходите тем же путём, каким пришли_.

Вы присоединяетесь к обеду герцога Грифина, одного из самых известных предателей Альянса. Он приглашает вас присесть с ним в каменном круге. Вы разделяете небольшую трапезу.

Он - поистине королевская особа. Грязный и измученный, но благодаря ему эта роща в пустыне кажется уютной гостиной. У вас есть время оценить его. Он не владеет клинком, но на его поясе висит несколько жезлов. Богатство подарило ему мощную магическую защиту.

Наконец, он говорит: _Я не могу долго оставаться на одном месте. Нам нужно уладить дела. Быстрее, пожалуйста. Я не знаю вас. Вы знаете обо мне только то, что вам сказал Альянс. Возможно, мне следует рассказать, кто я на самом деле_.

Мне бы хотелось знать, кем вы были.

Он облокачивается на один из стоячих камней. _Я королевских кровей. Был герцогом в Келлемдериэле. Другие герцоги и герцогини были выше, признаю. Тем не менее я обладал богатством и влиянием, о которых многие могли только мечтать_.

_А ещё я был дураком. Я хотел использовать эту силу, чтобы сделать наш мир лучше. Я хотел решить проблему_.

Мне всё равно, кем вы были.

_Понимаю. Полагаю, мои слава и влияние уже в прошлом_.

_Теперь я странник. Я бесцельно брожу по лесу, не делая ничего, кроме попыток выжить_.

В чём была проблема?

_Я считал, что Альянс разваливался на глазах. В него больше не верили. Не было чувства долга. Пятеро членов Альянса ссорились и враждовали. Никто не ставил общее благо выше собственных интересов_.

Что, по вашему мнению, должно было произойти с Альянсом?

_Он бы ослабел и распался. И в конечном итоге на нас бы нахлынуло и уничтожило Запределье. Наверное, повезло, что они напали на нас так рано, ещё до того, как началось гниение_.

И что же вы сделали?

_Я попытался установить мир. Я обратился к Холкланду, чтобы попытаться положить конец нашим сражениям. Это не помогло. Я потерял надежду_.

_Как только я перестал верить в Альянс, всё, что я мог делать, это заботиться о Келлемдериэле. Моей главной обязанностью было сделать всё возможное для своего народа_.

Значит, вы предали Альянс.

_Я нашёл способ связаться с Делессом. Вы достаточно сообразительны, чтобы найти меня. Подозреваю, вы слышали это имя_. Вы киваете.

_Я оказал ему поддержку в обмен на милосердие к Келлемдериэлю. Он был верен своему слову. Мой народ пострадал меньше других в эпоху хаоса_.

Вы признаёте себя предателем?

_Да, и напрасно. Вторжение Запределья, оказывается, заставило Альянс наконец-то объединиться. Я помог великому врагу. Альянс отреагировал объединением усилий. Даже глупый, вечный конфликт из-за этого леса наконец-то завершился_.

_Я помог начать войну, которая будет удерживать Альянс вместе ещё несколько веков. Но я не получил благодарности. На меня устроили охоту и больше ничего_.

Значит, вы скрываетесь в дикой местности.

_Да. Уже много лет. Я сделал всё возможное, чтобы меня было трудно найти. Поэтому, когда кто-то меня находит, я знаю, что у него была очень веская причина сделать это. Меня не найти случайно_.

_Теперь я странник. Я бесцельно брожу по лесу, не делая ничего, кроме попыток выжить_.

Вам наверняка есть чем заняться. Может быть, вас куда-то пригласили?

Грифин смеётся. _Элегантная просьба. Да, меня куда-то пригласили. На глупое собрание, бесполезное мероприятие. Подозреваю, вы знаете подробности_.

_Почему вы здесь, воин? Что вы хотите от меня?_

И у вас нет других планов?

_Я... думаю, вы уже знаете. У меня не бывает случайных встреч. Думаю, вы знаете некоторые мои планы. Вы знаете, куда я скоро поеду_.

_Почему вы здесь, воин? Говорите прямо. Что вы хотите от меня?_

Я здесь, чтобы вершить правосудие, предатель. (Напасть.)

Герцог Грифин поднимается. В одно мгновение его жезлы оказываются в руках. Он двигается гораздо быстрее, чем вы ожидали. Его украшения должны содержать мощную магию.

_Я устал убивать охотников за головами, но не хочу умирать. Я надеюсь, что это жалкое существование закончится, но у меня не хватает мужества допустить это. Удачи, воин_.

Приглашение.

_Значит, вы собираетесь в Тавон. Вы хотите использовать любую хитрость, чтобы встретиться с Делессом. Полагаю, я ожидал этого_.

_Я хочу пойти на эту встречу. Думаю, что ещё чем-нибудь могу помочь своему народу. Тогда убедите меня. Почему я должен отдать приглашение вам?_

Мне не нужно говорить вам ни о чём.

_Нет, не нужно. Тогда я просто не отдам вам приглашение. А ещё я наверное, не смогу позволить вам уйти отсюда живыми_.

_Это не просьба. Это требование. Кто вы и зачем вам нужно моё приглашение?_

Я служу Авадону, а вы должны заплатить за ваши преступления.

Спокойствие и решимость Грифина внезапно пропадают. Он дрожит от ужаса. _Авадон? Нет! Я могу вынести что угодно, всё что угодно, но только не это. Вы никогда не затащите меня в свои подземелья_.

Герцог Грифин вскакивает на ноги. В одно мгновение его жезлы оказываются в руках. Он двигается гораздо быстрее, чем вы ожидали. Его украшения, должно быть, содержат мощную магию. _Умри, чудовище! Вам не поймать меня!_

Я служу Авадону и думаю, что смогу помочь вам.

Спокойствие и решимость Грифина внезапно пропадают. Он дрожит от ужаса. _Авадон? Нет! Я могу вынести что угодно, всё что угодно, но только не это. Ваши льстивые слова и уловки не сработают. Вы никогда не затащите меня в свои подземелья_.

Герцог Грифин вскакивает на ноги. В одно мгновение его жезлы оказываются в руках. Он двигается гораздо быстрее, чем вы ожидали. Его украшения, должно быть, содержат мощную магию. _Умри, чудовище! Вам не поймать меня!_

Я верный солдат Альянса.

_Простой солдат, нашедший меня. Вы не обычный бандит. Может, шпион? Из Совета Ханвара? Возможно, для меня это шанс наконец-то помочь Альянсу. Я бы хотел получить шанс искупить вину_.

_Полагаю, я отдам вам приглашение. Что вы собираетесь с ним делать?_

Я хочу сразиться с Делессом.

Герцог Грифин поднимается. В одно мгновение его жезлы оказываются в руках. Он двигается гораздо быстрее, чем вы ожидали. Его украшения должны содержать мощную магию.

_Будь это правдой, есть тысяча более простых способов, чем найти меня. Нет, вам нужен я. Вы за мной лично. Это уловка? Вы из Авадона? Я не позволю вам забрать меня!_

Я приведу к ним Авадон.

Спокойствие и решимость Грифина внезапно пропадают. Он дрожит от ужаса. _Авадон? Нет! Я могу вынести что угодно, всё что угодно, но только не это. Если вы позовёте их сюда, они придут за мной. Им никогда не затащить меня в свои подземелья_.

Герцог Грифин вскакивает на ноги. В одно мгновение его жезлы оказываются в руках. Он двигается гораздо быстрее, чем вы ожидали. Его украшения, должно быть, содержат мощную магию. _Умри, чудовище! Вы не сможете дать Авадону шанс поймать меня!_

Я хочу попытаться помочь Запределью победить в этой войне.

Герцог Грифин кивает. Он определённо верит вам. _Значит, вы тоже предатель. Вы хотите навредить Альянсу. Но вот в чем дело. Я служу Келлемдериэлю. В данный момент лучшее для моей родины - это сильный Альянс_.

Герцог Грифин вскакивает на ноги. В одно мгновение его жезлы оказываются в руках. Он двигается гораздо быстрее, чем вы ожидали. Его украшения должны содержать мощную магию.

_Приношу свои извинения, но вы должны умереть. Ничего личного. Просто вы не вовремя. Вот и всё_.

Я сделаю всё, чтобы покончить с этой войной.

Герцог Грифин кивает. Он определённо верит вам. _Да. Мир. Время пришло. Я служу Келлемдериэлю. Сегодня лучшее для моей родины - это мир_.

_В вас что-то есть. Что-то... многообещающее. Вы напоминаете мне исполнителя Авадона, встреченного мне однажды, когда ещё была надежда. Вот приглашение. Найдите и примите его, и я надеюсь, что вы будете верны своему слову_.

Он подходит к краю рощи. _Мы вернёмся в наши бесконечные бега. В конце концов, мы умрём. А до тех пор я буду служить Келлемдериэлю_. Он снимает с пояса жезл и что-то бормочет. По роще проносится резкий холодный ветерок.

Спустя пару секунд Грифин и его стража пропадают. Испаряются.

Я уничтожу каждого врага Альянса, которого только смогу найти.

Герцог Грифин кивает. Он определённо верит вам. _Хорошо. Я служу Келлемдериэлю. Сегодня лучшее для моей родины - сильный Альянс_.

_В вас что-то есть. Что-то... многообещающее. Вы напоминаете мне исполнителя Авадона, встреченного мне однажды, когда ещё была надежда. Вот приглашение. Найдите и примите его, и я надеюсь, что вы будете верны своему слову_.

Он подходит к краю рощи. _Мы вернёмся в наши бесконечные бега. В конце концов, мы умрём. А до тех пор я буду служить Келлемдериэлю_. Он снимает с пояса жезл и что-то бормочет. По роще проносится резкий холодный ветерок.

Спустя пару секунд Грифин и его стража пропадают. Испаряются.

Думаю, что я просто заберу ваше приглашение. (Напасть.)

Герцог Грифин поднимается. В одно мгновение его жезлы оказываются в руках. Он двигается гораздо быстрее, чем вы ожидали. Его украшения должны содержать мощную магию.

_Я устал убивать охотников за головами, но не хочу умирать. Я надеюсь, что это жалкое существование закончится, но у меня не хватает мужества допустить это. Удачи, воин_.

Когда вы уходите из скрытого лагеря холкландских налётчиков, Ботан идёт обособленно. Что-то отвлекает его, но вы знаете достаточно, чтобы оставить его в покое, пока он размышляет об этом.

Наконец, он говорит: _Как мне стыдно_.

Почему?

_Мой народ. Ну, те жалкие налётчики в пещерах. То, что мы так долго сражались за этот лес, уже было глупостью. А сейчас, когда у нас настоящая война? Это безумие. Холкландцев воспитывают в духе долга. Кто-то так ничего и не понял_.

Что вы думаете о лесе Бераза?

_Хороший лес. Не лучше и не хуже многих других. Я уверен, что земля здесь ценная_.

_Я бы моментально всё это отдал, если бы это помогло нам отбиться от запредельщиков. Наши желания не так важны, как наше единство_.

Как бы вы поступили с налётчиками?

Он долго думает над этим. Наконец, он качает головой. _Я не знаю. Вот почему меня отдали под ваше командование. Я убил так много в Ква, что... я перестал быть уверенным в некоторых вещах. Иногда я отдаю приказы. Иногда мне нужно их выполнять_.

_А что вы думаете, [N]?_

Когда-нибудь вы снова обретёте свою решимость.

_Думаю, вы правы, и это произойдёт благодаря вашему примеру. Тем не менее вы уклоняетесь от ответа на вопрос. Что вы думаете о сложившейся ситуации?_

Налётчики вроде них делают Альянс слабее. Их нужно покарать.

_Вы правы, они нарушали законы. Они охотились и убивали людей Альянса. Это преступники_.

_Однако мир означает трудный выбор. Если необходимо простить, мы должны быть готовы к этому. Я доверяю вам, [N]. Надеюсь, вы придёте к правильному решению_.

Налётчики вроде них делают Альянс слабее. Они заслужили своё наказание.

_Было тяжело убивать холкландцев, но вы правы. Они нарушили законы. Они охотились и убивали людей Альянса. Они были преступниками. Они заслужили это_.

_Мир означает трудный выбор. Я доверяю вам, [N]. Надеюсь, вы придёте к правильному решению_.

Пока конфликт не закончился, мы должны пощадить как можно больше народу.

_Соглашусь, но всё же... иногда правосудие требует наказания. Это правда, даже если я слишком слаб, чтобы наказывать_.

_Мир означает трудный выбор. Если необходимо простить, мы должны быть готовы к этому. Я доверяю вам, [N]. Надеюсь, вы придёте к правильному решению_.

Натали оглядывает руины старой келлемской крепости. Она вздрагивает. _Жалкое зрелище_.

Что именно?

_Эти келлемцы. Мой народ. Живут как животные. Грязные, охотящиеся за объедками, ссорящиеся из-за этой скучной крепости. Гордость - это хорошо, но когда живёшь вот так..._

_Не так должны жить келлемцы_

А как должны жить келлемцы?

Она опускает взгляд на свою одежду. Она удивительно чистая и аккуратная, учитывая, что Натали блуждала по этой пустыне. _Мы верим в изящество и достоинство_.

_Чем прекраснее и просвещённее вы выглядите снаружи, тем лучше вы будете внутри. Они забыли об этом. Им нужно забыть эти леса, вернуться домой и заново узнать, что такое быть келлемцем_.

У них есть причина, за которую нужно бороться.

_Их причина мертва. С тех пор как началась война, Альянс больше не может позволить терпеть наши разборки. Я увидела это давно. Одним из лучших моментов в становлении исполнителем было то, что я могла перестать притворяться, что меня волнует этот дурацкий лес_.

_Они бросили вызов нашим правилам, правилам, которые существуют не просто так_.

Как вы думаете, почему они остались здесь?

_Гордость. Они считали себя благородными, но заботились о собственном благе, а не о благе всех. Я увидела это давно. Одним из лучших моментов в становлении исполнителем было то, что я могла перестать притворяться, что меня волнует этот дурацкий лес_.

_Они бросили вызов нашим правилам, правилам, которые существуют не просто так_.

Вы никогда не дерётесь против правил?

Конечно, Натали печально известна в Авадоне тем, что пытается получить больше силы, чем ей позволено. Она усмехается. _Вы хорошо подметили, [N]. Я была слабой. В какой-то момент мне нужно посмотреть на ту силу, которая у меня есть, и сказать: _Хватит_.

_Когда-нибудь. Но не сейчас_.

Они должны были давно подчиниться.

_Да. Ну, теперь уж они точно подчинятся. Они подчинятся, или я сама сожгу их дотла. Они заслужили это за то, что заставили меня бродить по этим грязным руинам_.

Иногда приходится бороться за то, во что веришь.

_Да. А иногда приходится смотреть правде в глаза. Иногда даже нужно осознать, что ваши желания не являются благом_.

_Этим налётчикам стоило осознать это. Возможно, мне самой придётся показать им это_.

Халида какое-то время идёт рядом с вами. Она хочет о чем-то поговорить. Вы уделяете немного времени тому, чтобы начать разговор.

Наконец, она говорит: _Я понимаю, почему вы поступили именно так. Но мне трудно почувствовать удовлетворение от этого_.

Что вы имеете в виду?

_Келлемские и холкландские налётчики веками сражались за эти леса. Они были предателями. Злоба, которую они вызывали, была болезнью, которая разъедала Альянс изнутри_.

_Мы нашли одних из таких злодеев и отпустили их_.

Что бы сделали вы?

_Я бы отправила их в Авадон. В... в..._ Она впадает в состояние фуги на несколько секунд. Наконец, она говорит: _Подземелья. Я бы поместила их в подземелья. Использовала их, чтобы найти как можно больше их союзников-предателей_.

_Тогда они будут наказаны_.

Вы бы отправили их в подземелья? Даже после всего того, что произошло с вами?

_Да. Подземелья - тёмное, жестокое место, но знания, которые мы извлекаем из разума наших врагов, оправдывают эту жестокость. Даже если попадается случайная невинная жертва. Я заплатила эту цену ради блага Альянса_.

Я сожалею о пощаде, но это казалось правильным путём.

_Я понимаю, почему вы приняли такое решение. Меньше смертей - меньше обид. Не думаю, что отпустить их было дорогой ошибкой. Может, и хорошо, что не все исполнители из Ква_.

_Следуй мы все Кодексу Камня, Авадон был бы совсем другим местом. Думаю, что было бы лучше, хотя я многого не знаю_. Некоторое время вы молча идёте рядом.

Именно эта жажда крови и расколола Альянс в первую очередь.

_Так ли это? Может быть, вы правы? Тяжело сказать. Моё пребывание в подземельях... Оно оставило во мне злость. Достаточно злости, чтобы убить. Я знаю, как вредны вендетты... [N], я иногда запутываюсь_.

_Следуй мы все Кодексу Камня, Авадон был бы совсем другим местом. Думаю, что было бы лучше, хотя я многого не знаю_. Некоторое время вы молча идёте рядом.

Может быть нам следует вернуться и убить их.

_Нет. Я доверяю вам, [N]. У меня нет выбора. Вы приняли решение. Я не пытаюсь его изменить_.

_Следуй мы все Кодексу Камня, Авадон был бы совсем другим местом. Думаю, что было бы лучше, хотя я многого не знаю_. Некоторое время вы молча идёте рядом.

file\z16temvelusadlg.txt.txt

Ваш путь сюда был долгим и медленным. Это неудивительно. Империя Тавон в конце концов - ваш враг. Вы шли многие километры мимо разорённых войной земель, голодных деревень и разваливающихся армий. Если бы вы всё ещё носили знаки отличия Авадона, вы бы никогда не дошли.

Но теперь вы здесь. Глубоко в лесах восточного Тавона, в конце хорошо наезженной дороги, вы стоите перед храмом Велусы. Это огромное здание, возвышающееся над вами. Даже после посещения Авадона вы всё ещё под впечатлением.

Все паломники приветствуются богами Тавона. Множество паломников расположились лагерем возле храма. Многие из них родом из этих земель, но посетители приезжают сюда отовсюду. Возможно, вам удастся смешаться с толпой, пока вы занимаетесь своими делами.

Вы входите в прохладные, неподвижные залы храма Велусы. Стены из резного камня нависают над вами, а потолок возвышается далеко над головой. Пол безупречно чист, и каждая поверхность покрыта резьбой и другими произведениями искусства. Огонь войны не дошёл сюда. Здесь царит великолепие.

Охранники молча наблюдают за тем, как вы входите. Они, конечно, сразу узнают, что вы из Альянса, но их это не беспокоит. Вскоре вы понимаете, почему.

Как только вы вошли, то сразу почувствовали присутствие. Сила витает в воздухе. Вы чувствуете её, она постоянно давит на вас, проверяя вашу волю. Даже с такого расстояния вы чувствуете силу Велусы. Силу тавонского бога.

В этом дворе обитает Велуса, бог Тавона. Вы находитесь под открытым небом, но ни капли дождя, ни холодный ветерок не долетают до вас. Здесь всегда солнечно и светло.

Паломники ждут в западной половине двора Велусы. Они здесь уже несколько месяцев, ожидая своей очереди, чтобы побыть в присутствии бессмертного. Вы проходите мимо них. Вы - воин Альянса, необычный и важный гость.

В южной части площадки вы видите Велусу. Он выглядит так, как вы и ожидали: призрачная форма какого-то старого, мёртвого вождя тавонцев. Просто ещё один конструкт, но наделённый удивительной силой. И он смотрит на вас. И машет вам рукой.

В храме Велусы находится библиотека. Сейчас здесь нет людей. Но есть большие каменные стражи, поставленные здесь, чтобы оградить странствующих паломников от ценных текстов внутри.

Они не реагируют на ваше присутствие, но вы ещё не подошли к ним близко.

Когда вы проходите мимо лагеря паломников, что-то привлекает ваше внимание. Что-то странное.

Большинство паломников не встречаются с вами взглядом. В конце концов, вы - воин Альянса. Враг.

Один разбойник, сидя на табурете и прислонившись к дереву, смотрит прямо на вас. Когда вы смотрите на него, он сверлит вас взглядом несколько секунд. Затем он делает вид, что не заметил вас. Странно.

Каждый шаг к Велусе заставляет вас чувствовать себя ещё более ошеломленными. Неуравновешенными. Вы можете понять, почему этой штуке поклоняются. Поразительная некромантия. Внушает благоговение, если вы не исполнитель Авадона.

Вы уже слышали об этих 'богах' и знаете, что магию, которая их окружает, можно победить с помощью концентрации и практики. Вещь очень опасная, но не неостановимая.

Вы проскальзываете в личные покои жрецов и стражников. Там тихо и пусто. У слуг здесь нет ничего, что можно было бы украсть, и все часы бодрствования они тратят на приветствия и общение с паломниками.

Вы входите в зал аудиенции главного покровителя храма. Когда вы появляетесь в поле зрения, он говорит: _Наш необычный посетитель прибыл. Пожалуйста, входите. Я хотел бы встретиться с вами_.

Один паломник, сидящий на скамейке к северу, смотрит на вас, когда вы проходите мимо. Он ждёт здесь уже некоторое время. Не все здесь одобряют привилегии, которые вы получили.

Эта комната - нижний этаж огромной башни. Лестница наверх находится на севере. Она окружена стражниками, и, когда вы смотрите в их сторону, они кладут руку на оружие. Вход в комнаты над вами запрещён.

Под храмом много комнат. Комнаты для медитации и покаяния. Кладовые. Архивы.

Здесь прохладно, тихо и спокойно. Служители храма спускаются сюда только по необходимости.

Эта больница - гордость храма Велусы. Все паломники, которые могут пережить долгую дорогу сюда, лечатся бесплатно. Это впечатляющее учреждение даже по меркам Авадона. Чистое, организованное и хорошо оборудованное.

Когда вы входите, врачи смотрят на вас с подозрением. Им приказано впускать таких граждан Альянса, как вы, но им это не нравится.

Вы натыкаетесь на лагерь воинов Тавона, прячущихся здесь, в лесу. Жалкое зрелище. Недавние сражения оставили их замёрзшими, голодными и израненными. Они сражались на другой стороне, вы не сомневаетесь.

Когда к их лагерю приближается воин Альянса, большинство из них достают оружие. Один тавонец останавливает их и бежит к входу на их поляну. _Не подходи, путник. Мы побеседуем, но вам лучше держаться на расстоянии_.

Этот сарай использовался для хранения припасов для храма. Он выглядит так, будто его забросили. Чувствуется запах плесени и гнили. Пол пересекают крысиные следы.

Кажется странным. Здание в хорошем состоянии. Зачем просто так оставлять его разваливаться?

Вы входите в красивый храм. Это личное святилище покровителя, предназначенное для проведения служб для именитых посетителей. Иметь такое великолепное святилище, спрятанное вот так, - немного пугающая показность, достойная Авадона.

Защитника Равиллы здесь нет. Вместо этого он оставил здесь несколько охранников, чтобы замедлить ваше нападение. Большинство из них стоят прямо на вашем пути, с оружием наготове.

Несколько стражников сгруппировались вокруг алтаря на севере, но не для защиты Равиллы, а для защиты священного камня. Сам алтарь светится, и его святая магия защищает защитников.

Вы с большим усилием поворачиваете колесо. Ворота западного берега клеток медленно открываются.

Вы пытаетесь повернуть колесо, но оно застряло в этом положении.

Вы с большим усилием поворачиваете колесо. Ворота восточного берега клеток медленно открываются.

Вы пытаетесь повернуть колесо, но оно застряло в этом положении.

Вы листаете эту книгу и находите сокровищницу знаний о целительстве. Рецепты снадобий. Хирургические техники. Даже инструкции по чистке инструментов и мытью рук, почему-то.

Вы уже многое из этого переписали, поэтому закрываете журнал.

Некоторые из этих сведений могут быть очень полезны для Авадона. Однако, чтобы записать их, вам понадобятся перо, чернила и бумага.

Некоторые из этих сведений могут быть очень полезны для Авадона. Вы берёте перо, чернила и бумагу и тратите столько времени, сколько осмеливаетесь, чтобы записать некоторые из наиболее интригующих сведений.

Этот дневник заляпан кровью, зелёными пятнами от трав и тому подобной гадостью. Вы осторожно перелистываете страницы.

То, что вы обнаруживаете, вызывает опасения. Когда люди умирают в больнице наверху, их иногда привозят сюда, чтобы вскрыть. Тавонские врачи разделывают тела и делают записи, пытаясь понять, почему пациенты умерли.

Такая расправа над мёртвыми, конечно, отвратительна. Нигде в Альянсе такого не потерпят. Ещё одно доказательство дикости Запределья.

Вам позволено быть здесь.

Мы ожидаем мира.

Мы наблюдаем за вами.

Приветствующая Гета у южного входа.

Велуса на севере.

Держитесь подальше от северного зала.

Мы не общаемся.

Мы здесь не враги.

Я умру за Велусу.

Наконец-то я здесь.

Слава Велусе.

Возможно, я скоро увижу бога.

Я здесь уже несколько месяцев.

Прекрасное место.

Здесь мы в безопасности.

Мы должны ждать, чтобы увидеть бога.

Велуса уже видел вас?

Вы из Альянса?

Кашель.

Дайте воды.

Салус спасла меня.

Хвала Велусе.

Это хорошее место.

Ой.

Пожалуйста, не причиняйте нам вреда.

Почему вы напали?

Пощадите нас, прошу.

Хм-м-м-м-м.

Тс-с-с-с.

Оставьте меня.

Я готов.

Я увижу славу.

Ожидание длилось месяцами.

Наконец-то.

Могучий Велуса.

Прошу, поговори с Салус.

Салус говорит от нашего имени.

Вам нужно лечение?

Здесь я лечу пациентов.

Пожалуйста, не причиняйте нам вреда.

Почему вы напали?

Пощадите нас, пожалуйста.

Вывеска гласит:

\x20 РОЩА СВЯТЫХ ЗВЕРЕЙ

Поговорите с Юрой.

Вы подошли слишком близко. Налётчики истощены, голодны, близки к панике, а некоторые из них ранены. Если бы они были полностью разумны, они бы точно не решили сражаться с вами. Но так не бывает.

Юра кричит: _Стоять!_ Он пытается остановить своих воинов, чтобы они не доставали оружие и не нападали. Это не помогает.

Армия Тавона когда-то спрятала здесь большой тайник. Бочки с едой. Сырьё. Оружие. Эта пещера была забита ценным оборудованием и хорошо защищена.

Потом война пошла для Запределья наперекосяк, и тайник потихоньку пустел. Теперь бочки пусты, а оставшиеся в мешках объедки сгнили.

Несколько лет назад ваше расследование здесь могло быть очень полезным. Сегодня это была пустая трата сил.

Вы добрались до последнего набора книжных полок в башне. Вы перелистываете их, надеясь найти какие-нибудь интересные секреты. Вы не разочарованы.

Эти книги очень старые, но сохранились в очень хорошем состоянии. В них описаны некромантические искусства Тавона. Здесь нет ничего о здоровье или медицине, но есть много интригующих тайн, касающихся создания их богов.

Натали, что неудивительно, разочарована. _Теперь я смогу узнать, как они создают своих волшебных призрачных уродцев. Бесполезно_.

Книги слишком громоздки, чтобы их украсть, но Авадону может быть очень интересно узнать, что они здесь есть.

Верховный жрец этого храма ждёт вас, сидя в полированном дубовом кресле в своём зале для аудиенций. Воздух наполнен силой, от которой кружится голова и вы чувствуете себя дезориентированными. Сила Велусы пронизывает этот храм. Даже вы испытываете страх.

Когда жрец встаёт поприветствовать вас, вы с удивлением понимаете, что он из Альянса. Это мужчина средних лет из Келлемдериэля. Он с весельем отмечает ваше удивление.

_Добро пожаловать, собрат по Альянсу. Будьте спокойны. Если вы пришли с миром, мы будем приветствовать вас с миром. Я - защитник Равилла, и я рад вашему приходу. Но у меня есть вопрос, который я хочу задать_.

Защитник Равилла откинулся в кресле и беседует с вами. Его очень интересуют сплетни и новости из Альянса.

Когда вы разговариваете с ним, трудно сосредоточиться. Даже при вашей подготовке сила, витающая в воздухе, постоянно отвлекает вас.

Кто вы такой, чтобы задавать мне вопросы?

Защитник Равилла улыбается и ведёт себя непринужденно, но теперь вы видите, что ваше присутствие здесь его беспокоит. _Нет нужды в грубости. Я лишь хочу знать очевидное: зачем вы здесь? Что увело воина Альянса так далеко от привычного пути?_

Вы вдруг очень обрадовались, что на вас нет знаков отличия Авадона.

Что вы хотите знать?

Он улыбается, но вы улавливаете едва заметные признаки волнения. По понятным причинам он обеспокоен вашим приездом. _Вопрос очевиден. Я лишь хочу знать, зачем вы здесь? Что увело воина Альянса так далеко от привычного пути?_

Вы вдруг очень обрадовались, что на вас нет знаков отличия Авадона.

Я воин Альянса, но я не собираюсь вам вредить.

_Мы все рады это слышать. Здесь мало кто любит Альянс. Я приглашаю вас побродить по округе. Познакомиться с нами. Познакомиться со славным Велусой. Узнать, что запредельщики имеют большую ценность, чем вы думаете_.

_Я только прошу, пока вы здесь, следовать нашим правилам_.

Я солдат Альянса.

_Это огорчает нас, но надежда есть. Я приглашаю вас побродить по округе. Познакомиться с нами. Познакомиться со славным Велусой. Узнать, что запредельщики имеют большую ценность, чем вы думаете. Или, по крайней мере, что мы заслуживаем большего, чем презрение и смерть_.

_Я только прошу, пока вы здесь, следовать нашим правилам_.

Я исполнитель Авадона.

Он больше не может скрывать своё беспокойство. _Я не знаю, что мы сделали, чтобы привлечь внимание Авадона. Я приглашаю вас побродить здесь. Познакомиться с нашим народом. Убедиться, что мы мирные. Мы не угрожаем Альянсу. Я в этом убежден. Вы тоже можете убедиться_.

_Я только прошу, пока вы здесь, следовать нашим правилам_.

Я не из Альянса. Я обычный путешественник.

Он улыбается, но ни на секунду не верит вашим словам. _Значит, паломник? Нам очень повезло. Побродите здесь. Встретьте наш народ. Вернитесь к славе Велусы. Мы приветствуем вас как гостя_.

_Я только прошу, пока вы здесь, следовать нашим правилам_.

Что это за правила?

_Никаких сюрпризов. Будьте спокойны. Ведите себя тихо и уважительно. Ждите своей очереди и не берите больше, чем положено_.

_И, пожалуйста, не лезьте в наши личные покои. Держитесь подальше от северных залов. Библиотеки. Помещений стражников и священников. И, конечно, моих личных покоев_. Он кивает на лестницу, ведущую на север.

_В остальном, пожалуйста, постарайтесь насладиться своим пребыванием_.

Расскажите мне о Велусе.

Он наклоняется вперёд, его глаза горят. _Бог. Велуса, некогда государь, а ныне великий проводник для нас. Всё ещё молодой бог, сосредоточенный и сильный. Я благодарен за тот день, когда впервые вошёл в его славу_.

Во что верит Велуса?

_Я не могу говорить за бога! Он верит в то, во что хочет верить. Он думает, что лучше для Тавона. Тогда он говорит, а мы слушаем_.

_Он верит в сильный Тавон. Он хочет свободы и процветания для своего народа. Конечно, он не делает ничего, что могло бы навлечь на него гнев Альянса_.

Могу ли я встретиться с Велусой?

_Конечно. Он на северной поляне. Обычно приходится ждать много дней, но для воинов Альянса мы сделаем исключение_.

_Как я завидую вам. Его слава всё ещё свежа для вас_.

А что именно такое Велуса?

_Что такое? Я в замешательстве_. Он размышляет над этим вопросом. _Нет, я всё ещё не понимаю. Я сказал, что он - бог. Наш бог. Дух Тавона, поселившийся в проводника с бесконечной мудростью и силой_.

_При жизни он был властителем Тавона. Затем, после смерти, он вознёсся, чтобы вечно направлять нас_.

Как он стал богом?

_Никто, конечно, не делал властителя божеством. Он просто был им. Это была его врождённая чистота_.

_Конечно, жрецам Тавона необходимо совершать ритуалы приглашения, чтобы умолять божество вернуться к нам и существовать среди нас. Мы ничем не способствовали ему_.

Как долго он будет существовать?

_Аа-а-ах... Это сложный вопрос. Конечно, боги Тавона вечны. Они будут вечно скитаться в дальних мирах_.

_Однако с течением веков их проявления в нашем мире могут стать... непостоянными. В конце концов, мы должны оставить их в одиночестве. Конечно, Велуса пока что молодой бог. Свежий и сосредоточенный_.

Как келлемец оказался здесь?

_Это... долгая история. Я был предателем. Мятежником. Меня вдохновили на борьбу с Авадоном. Мне пришлось бежать, спасая свою жизнь. Я отправился бродить по Запределью в поисках цели_.

_Потом я пришёл сюда. Я наткнулся на этот храм. Я предстал перед Велусой. В одно мгновение я был ошеломлён его славой. Я служил здесь, и бог возвысил меня_.

Что вы думаете об Альянсе?

_Когда я был молод, Альянс был моим миром. Лишь состарившись я обрёл мудрость. Я увидел, что Альянс - это стая жадных, ссорящихся, корыстных дураков. Они бездельничали, уничтожая Запределье, пока боролись за клочки для себя_.

_Это мнение не изменилось, но я хочу сидеть отдельно от мира. Я служу здесь. Этого достаточно_.

Кто вдохновил вас на восстание?

_Мудрый и дальновидный келлемский герцог по имени Грифин. Я служил в его крепости, замке Вебо. Он пытался принести мир в Альянс, но потерпел неудачу, потерял надежду на Альянс и искал новый путь_.

_Увы, он был пойман. Авадон изгнал его из форта, и он скрылся. Тем, кто поддерживал его, вроде меня, тоже пришлось бежать_.

Где Грифин сейчас?

_Честно говоря, без понятия. Я сильно удивлюсь, если он всё ещё жив_.

Мы встретились с Грифином, теперь он мёртв.

Равилла старается сохранять самообладание, но эта новость явно сильно его задела. _Мне очень жаль это слышать. Альянс не заслужил его. Если бы они прислушались к его мудрости, стольких потерь можно было бы избежать_.

Грифин теперь в лесу Бераза. (Ложь.)

_Ах. Ну, те времена, те конфликты, они уже в прошлом. Я хочу остаться здесь и служить своему богу_.

Грифин теперь в лесу Бераза.

_Ах. Ну, те времена, те конфликты, они уже в прошлом. Я хочу остаться здесь и служить своему богу_.

Я здесь, чтобы найти кое-что.

Равилла сохраняет спокойствие. Его охранники наклоняются вперёд. Они ждали, когда вы откроете причину своего визита.

_Воины Альянса не заходят сюда случайно. У вас есть цель. Мы поняли это сразу, как только вы прибыли. Зачем вы здесь?_

Вы знаете Делесса? Человека, помогавшего направлять ваши силы?

_Я никогда не слышал об этом человеке_. Вы уверены, что он лжёт.

Я ищу приглашение на встречу.

Руки Равиллы крепко сжимают ручки кресла. Он бросает взгляд на лестницу на севере - путь к отступлению. В остальном он старается сохранять спокойствие.

_Я не собираюсь лгать или шутить. Да, у нас, жителей Запределья, встреча. Частная встреча. Возможно, чтобы обсудить сдачу в плен вашим войскам, признаюсь_.

_Но, как я понимаю, вы хотите туда пойти. Вам нужно приглашение. Вы думаете, что можете получить моё. Почему я должен отдать его вам?_

Я хочу помочь вам сразиться с Альянсом.

_Нет. Вы лжёте. А если бы вы не лгали, ты ваши заявления были бы следствием глупости. Только дурак перейдёт сейчас на нашу сторону. Я вижу, что вы не глупы_.

_Вы не можете получить приглашение. Мне больше нечего вам сказать. Я должен уйти_.

Я - исполнитель Авадона, и я требую, чтобы вы помогли мне.

Равилла удивлён. _Исполнитель? Вы? Я... Да, теперь я вижу. Высокомерие. Жестокость. Вы - убийца. Я боюсь вас, но не подчинюсь. Меня защищает бог_.

_Вы не можете получить приглашение. Мне больше нечего вам сказать_.

Она нужна мне для личных дел.

_Понятно. Ваша расплывчатость не вызывает у меня доверия. Тогда это не имеет значения. Вы не можете получить его. Я должен служить Велусе, и приглашение - отражение воли моего бога_.

_Вы не можете получить приглашение. Мне больше нечего вам сказать_.

Не берите в голову. Оно мне не нужно.

_Конечно, нужно. Это трюк. Обман. Вы хотите ускользнуть и исследовать. Шпион. Ищете способ украсть его. Но вы не можете получить его. Я должен служить Велусе, и приглашение - отражение воли моего бога_.

_Вы не можете получить приглашение. Мне больше нечего вам сказать_.

Хорошо. Неважно.

Равиллу это всё ещё беспокоит, но он готов пока оставить всё как есть. _Тогда я должен вернуться к другим делам. Исследуйте. Грейтесь в лучах славы. Я могу помочь вам, если понадобится помощь_.

Нет. Отдайте мне приглашение сейчас же.

Равилла печально кивает. _Тогда я должен удалиться в свои личные покои. Я больше не буду иметь с вами дела. Вы грубые захватчики, и сейчас вы узнаете, как мы поступаем с захватчиками_.

Раздаётся хлопок. Равилла исчезает. Охранники смотрели на вас с ненавистью и тихим обещанием неминуемого насилия. Когда ваша аудиенция заканчивается, они достают оружие...

Это всё, что мне нужно.

_Тогда странствуйте. Исследуйте. Наслаждайтесь великолепием. Я могу помочь вам, если понадобится помощь_.

Когда вы бродите по пещерным залам храма Велусы, за вами бежит молодая тавонка. Вы заставляете её нервничать, но она держится уверенно. А почему бы и нет? В конце концов, она рядом со своим богом.

Она говорит: _Погодите! (Тяжело дыша.) Стойте! Я (Тяжело дыша.) Вам говорю!_

Приветствующая Гета стоит неподалёку и наблюдает за вами. Она с готовностью бросается вперёд, когда вы, кажется, смущены чем-либо. _Вам нужна моя помощь?_

Кто вы?

_Я приветствующая Гета. Я встречаю всех странников, заходящих сюда. Приветствую их. (Тяжело дыша.) Отвечаю на их вопросы_.

_Я хочу помочь. Во-первых... вы из Альянса? Вы далеко от дома. Должно быть, путешествие было долгим. Почему вы здесь?_

Я здесь по делам Авадона.

Она рефлекторно делает шаг назад, затем вновь обретает самообладание. _Это... Чёрная крепость? Внимание Авадона здесь? Я... я всё ещё слуга Велусы. Я приветствую всех посетителей, которые приходят с миром_.

_Спросите меня, что хотите знать. Я поклялась помочь вам, хочу я этого или нет_.

Я здесь по приказу Альянса.

_О. Мы не будем обвинять вас в этом. Здесь есть один бывший воин, присягавший Альянсу. Потом он пришёл сюда. Теперь Равилла - полноправный защитник. Мы уповаем на славу нашего бога_.

_Можете спрашивать меня, что хотите знать. Я поклялась помочь вам_.

Я всего лишь путешественник, и мне случайно попалось это место.

_Возможно, это не было случайностью. Возможно, мы должны были оказаться здесь. Иногда, случайности - это просто способ, которым наша судьба проявляет себя. Моя задача - помочь этому процессу_.

_Спросите меня, что хотите знать. Буду рада помочь вам_.

Я здесь, чтобы насладиться мудростью Велусы.

_Я рада. Неважно, говорите вы правду или нет. Никто не может предстать перед богом Тавона, не испытав глубокого воздействия. Моя задача - помочь этому процессу_.

_Спросите меня, что хотите знать. Буду рада помочь вам_.

Что здесь делают паломники?

_У них у всех свои цели. Одни приходят за исцелением. Другие приходят, чтобы насладиться мудростью бога. Многие хотят просто отдохнуть от безумия жизни и ужаса этой жестокой войны_.

_Прогуляйтесь. Выясните, что вам нужно. У меня есть небольшой совет_.

Совет для меня?

_Да. Северные залы этого храма предназначены для тех, кто здесь работает. Держитесь подальше от библиотеки и покоев стражников и послушников.

_Северо-западный зал, с другой стороны, предназначен для защитника Равиллы. Я уверена, что он хочет встретиться с вами. Только не входите в его личные покои, пожалуйста_.

Кто здесь главный?

_Велуса, конечно же, является непререкаемым хозяином. Мелкими светскими делами занимаются защитники. Вы найдёте их в храме, они помогают паломникам и следят за порядком_.

Расскажите мне о Велусе.

_Я недостойна описывать Велусу. Он - дух почтенного властителя Тавона, возвращённый в наш мир, чтобы направлять и защищать нас. Вы должны предстать перед ним. Только тогда вы сможете понять_.

Кто здесь главный защитник?

_Защитник Равилла. Паломник из Келлемдериэля, увидевший славу Велусы и мгновенно покорённый. Он приветствует посетителей в северо-западном зале аудиенций_.

Могу ли я где-нибудь здесь закупиться?

_А-а-а-а... Простите. Велуса не разрешает мелкую торговлю в своём храме. Защитница Вергиния даёт благословения в обмен на пожертвования, но это не лавка_.

_Если хотите встретиться с Вергинией, её иногда можно найти в зале для медитаций к югу от рощи Велусы_.

Я ищу кое-кого.

_Что вам нужно? Рада буду помочь_.

Человек по имени Делесс здесь?

Она думает об этом. _У нас бывает много посетителей. Я не могу припомнить, чтобы кто-то с таким именем приходил в последнее время_.

Мне бы хотелось больше узнать об искусстве исцеления.

_О. Залы исцеления находятся к востоку от главного храма. Учёная Салус - главная там_.

_Однако секреты исцеления, которые мы практикуем здесь, секретны. Она, вероятно, не поможет вам_.

У меня есть сообщение для лагеря налётчиков поблизости.

_Сообщение? Интересно. К востоку от крепости есть лагерь. Воины, бегущие от жестокости войны. Они могут быть теми, кого вы ищете. Я прошу вас сохранять спокойствие, когда пойдёте туда_.

У меня больше нет вопросов.

Тогда пойду поищу, каким паломникам ещё можно помочь. Добро пожаловать во славу Велусы_.

Спасибо за помощь. Я пойду.

Тогда пойду поищу, каким паломникам ещё можно помочь. Добро пожаловать во славу Велусы_.

Вам казалось, что это старый заброшенный сарай. Магический круг, вырезанный в каменном полу, заставил вас усомниться в этом суждении. Затем вы привели в действие ловушку.

Магический круг ярко вспыхивает. Когда свет тускнеет, ваши ноги начинают прилипать к земле. Вы пытаетесь оторвать их, но тут ваше внимание привлекают стоны, доносящиеся из боковых пещер.

Когда исполнитель Таро послал вас сюда, он сказал, что тайник, спрятанный здесь, не имеет ловушек. Либо он был совершенно неосведомлён, либо намеренно послал вас в ловушку...

Действие ловушки закончилось. Монстры перестают появляться. Земля становится менее липкой. Вы выжили.

Когда вы пытаетесь проскользнуть мимо каменного стража, он наконец реагирует на ваше присутствие. Он медленно поворачивается и смотрит на вас. Его глаза становятся красными.

Реальность начинает ускользать...

Ледяной дрейк находится в плену в этой пещере. Два призрачных стража держат его здесь. Когда он приближается к ним, они излучают пламя, отталкивая его назад.

Когда вы входите, дрейк шипит: _Наконе-е-ец. Что-нибудь, чтобы развеять мою с-с-скуку. Могучий Кристилин, опустившийся до такой низости. По крайней мере, я могу питаться тобой!_

Когда дрейк делает выпад в вашу сторону, в комнате становится мучительно холодно. Огонь вспыхивает вокруг теней, создавая островки тепла, в то время как лёд распространяется...

Дрейк Кристилин был уничтожен. Тени, удерживающие его, больше не имеют цели. Они поглощены собственным огнём и превратились в пепел. Вы можете увидеть то, что охранял дрейк.

Кристилин смотрит на свою цель. Глаза дракона светятся голубым. Вас накрывает ледяной покров.

Кристилин смотрит на свою цель. Глаза дракона светятся голубым. Вас пытается накрыть ледяной покров. Затем тепло, окружающее вас, растапливает лед, отражая атаку.

Когда вы пытаетесь подняться по лестнице, стража торопится вперёд, чтобы заблокировать вам проход.

Защитник Равилла говорит: _Грубо, воин. Очень грубо. Приходите поговорить со мной. Не лезьте в мои личные покои_.

Защитник Равилла ждёт вас в одиночестве в конце длинного коридора. Келлемский предатель не выглядит ни капельки испуганным. В его глазах фанатичный блеск.

_Привет, враг, - говорит он. - Велуса доверчив, поэтому он заставил меня впустить вас. Теперь, когда вы показали свою истинную цель, мой бог поможет мне уничтожить вас_.

_Привет, враг, - говорит он. - Велуса доверчив, поэтому он заставил меня впустить вас. Теперь, когда вы показали свою истинную цель, энергия, полученная от моего бога, поможет мне отомстить за него_.

Равилла поднимает руки, активируя неизбежные магические ловушки. В магическом круге позади вас появляются тени. Они медленно движутся к своему создателю.

Один из магических конструктов приближается к защитнику Равилле, неся мощный заряд благословляющей энергии из храма внизу. Равилла безумно смеётся, когда сила вливается в него.

Защитник Равилла, смертельно раненный, падает на землю. Последние слова он произносит с бульканьем: _Велуса... спаси..._ И затем он умирает.

При быстром обыске тела обнаруживается ключ, который вы кладёте в карман. Приглашения или других интригующих бумаг нет. Комната предателя должна быть где-то здесь, наверху.

Шкатулка пуста.

В плетёной шкатулке из тростника лежит только одна вещь: свиток. Сургучная печать сломана. Вы берёте свиток и читаете его.

Приглашение проще, чем вы предполагали. Оно гласит:

_Вы, Равилла, и только Равилла, приглашены. Приходите к Делессу, чтобы спланировать следующий шаг. Руины Антитии. Предъявите этот свиток, иначе защита уничтожит вас_.

Там также указана дата - через несколько недель. У вас достаточно времени для поездки в Тавон. Вы принимаете приглашение.

Ваш последний удар без труда проходит сквозь форму Велусы. Сила вашей атаки разрывает магическое волокно его существа на две части. С последним, испуганным криком этот властитель Тавона навсегда уходит в небытие.

Гнетущая магия, сохраняющаяся в этом храме, постепенно исчезает. Ваша голова наконец проясняется.

В коридорах снаружи слышны стоны скорби и неверия. Они уже проигрывали войну. Теперь Альянс нанёс Тавону дополнительное унижение. Даже их боги не могут противостоять могуществу Авадона.

Бог Велуса указывает на вас. Вы чувствуете отвратительное раздирающее ощущение в груди, как будто из вас что-то вырвали. Это не иллюзия или какой-то трюк. Это настоящая, потрясающая сила этого странного существа.

Из вашей груди вырывается поток энергии. Это чрезвычайно болезненно. Велуса берёт его и бросает далеко за рощей. Её отделение от вас вызывает сильные, изнурительные страдания.

Энергия Велусы начинает ослабевать. При всей тавонской хвастливости, он на самом деле не бог. Особо мощный магический конструкт - да, оживший дух великого вождя - да, но не бог.

Тем не менее его мощь велика. Он указывает на одну из двух огромных статуй, господствующих в центре его двора. Камень становится красным и чешуйчатым. Затем он начинает двигаться.

Велуса слабеет, и в магической ткани его существа начинают появляться явные разрывы. Но всё же большая часть его силы осталась. Он ревёт: _Я не предам доверие Тавона! Даже если мне придётся уничтожить самого себя!_

Ещё одна статуя на севере сходит со своего постамента и направляется к вам. Бог начинает светиться ещё ярче, а его скорость передвижения удваивается. Он действительно потребляет свою собственную субстанцию, чтобы защитить себя.

Вам с трудом удаётся добраться до подножия лестницы, но затем магия конструкта утаскивает вас...

Вы машете и кричите стражу. Он не отвечает.

Вы подходите к грязному путнику, пристально смотревшему на вас. Он сидит на грубом табурете, прислонившись к дереву.

Когда вы подходите ближе, он оглядывается. Никого нет поблизости, никто не подслушивает вас. Довольный, он говорит: _Привет. Я Русо. Добро пожаловать в храм_.

Русо прислонился спиной к дереву. Он старается выглядеть непринуждённо, но постоянно следит за тем, кто подойдёт достаточно близко, чтобы подслушать вас.

От меня не утаилось то, как вы смотрели на меня.

Он бормочет: _Да. Я наблюдаю. Я смотрю. Затем я докладываю_.

Привет.

Он бормочет. _Привет, буду краток. Я наблюдатель. Докладываю_.

Что это значит?

_Мне платит Альянс. Я помогаю Альянсу. Вы из Альянса. Я могу помочь вам. Все остальные только притворяются_.

Как вы попали к нам на работу?

_Я был в своей деревне. В начале войны. Пришёл купец. Задавал много вопросов. Мы были бедны. Я потерял брата на войне. Я пошёл и поговорил с ним_.

Что он сказал?

_Мы с ним много выпили. Он рассказал мне, что шпионил для Альянса. Сказал, что я тоже могу. Взамен я получил деньги, чтобы прокормить семью. Я ждал в своей деревне. Потом я получил сообщение. Пришёл сюда шпионить_.

_Я верю, что Альянс победит. Наша земля будет страдать. Я должен был позаботиться о своих_.

А если вы неправы, и Альянс проиграет?

_Тогда меня убьют, в лучшем случае_.

_Когда ты запредельщик, нет никакой безопасности. Ты выбираешь сторону и надеешься, что тебя не убьют_.

Я хочу услышать кое-что.

_Спрашивайте быстрее. Если меня поймают, я предстану перед Велусой. Мне будет конец_.

Расскажите мне о Велусе.

_Бог - воин Тавона. Он ненавидит Альянс. Я должен держаться от него подальше. Если я приближусь, он увидит мою измену в мгновение ока и превратит меня в пепел_.

Что происходит в храме?

Несколько паломников проходят по тропе. Он молчит, пока они не пройдут.

_Они оплакивают потерю Велусы. Все оплакивают. Даже я. Я не хотел, чтобы вы это сделали_.

_Они будут держаться подальше, пока вы не уйдёте. Даже защитники боятся Альянса. Это будет опасно для меня_.

_Всё казалось нормальным. Люди приезжают сюда, чтобы отдохнуть от войны. Некоторые приезжают, чтобы исцелиться. Я не слышал ничего необычного, но я провожу всё своё время на улице. У меня есть ограничения_.

Человек по имени Делесс здесь?

Русо задумывается. Затем он качает головой. _Я ничего не слышал ни о ком с таким именем_.

Мне бы хотелось узнать секреты об искусстве исцеления.

_Это будет трудно. Здешние целители охраняют свои секреты. Я слышал, что они хранятся в залах под храмом. Вам придётся найти туда дорогу_.

Я хочу попасть в библиотеку храма.

Русо кивает. _С этим я могу помочь. Я подслушал разговор парочки стражников. У них есть скрытый вход в покои под храмом. Он находится в тайной комнате в помещениях для стражников и жрецов_.

У меня есть послание для лагеря налётчиков неподалёку.

_Я знаю об этих налётчиках. Они жалкое зрелище. Избитые. Они прячутся от войны в своей роще. Это к востоку от храма_.

У меня больше нет вопросов.

_Тогда оставьте меня. Я не могу долго разговаривать с вами_. Вы оказываете ему такую услугу.

В этом зале, скрестив ноги, на каменном помосте сидит старуха. Она носит мантию жрицы. Когда вы подходите ближе, она машет вам рукой.

_Подойдите, воин. Здесь рады всем, даже тем, кто состоит в Альянсе. Я - защитница Вергиния. Садитесь рядом со мной и отдохните в этом мирном месте. Вы похожи на человека, которому не дают отдыхать_.

Защитница Вергиния настаивает, чтобы вы посидели с ней некоторое время. Вы соглашаетесь. Вы не обнаруживаете в ней злобы, и в зале действительно тихо и спокойно.

Здесь приветствуют всех путников?

_Конечно. Великий бог Велуса - защитник империи Тавон, но он также принадлежит всему Лионессу. Даже в военное время многие паломники приходят погреться в его славе. Даже из Альянса_.

_Затем большинство уходит, более мудрыми, здоровыми, а иногда даже с моим благословением_.

Почему приходят паломники?

_Мудрость. Исцеление. Служение. Некоторые приходят только для того, чтобы провести несколько мгновений в его удивительном присутствии_.

_Обязательно предстаньте перед богом. Это будет опыт, не похожий ни на что другое_.

Вы обращаете граждан Альянса?

_Я никого не обращаю. Они стоят перед богом. Сила Велусы очевидна каждому. Я не могу понять, как кто-то может предстать перед могущественным Велусой и не поклониться_.

Вы даёте благословение?

_Да. Велуса поделился со мной крошечной частью своей силы. В свою очередь, я делюсь этим благословением с паломниками. Взамен мы получаем пожертвования, которые помогают нам поддерживать этот храм_.

_Велуса открыт для всех людей. Даже воин Альянса может получить моё благословение_.

Вы защитник.

_Таков мой титул. Это великая честь. Мы, защитники, заботимся о храме и его посетителях_.

_Долгие годы я была главным защитником, лидером среди равных. Потом пришёл другой_.

Вам заменили?

_Когда Равилла прибыл сюда из Келлемдериэля, могущественный Велуса увидел в нём что-то. Качество, которое сделало его лучшим посланником Велусы во время войны_.

_Равилла заменил меня в северо-западной башне, а я перешла к своим более скромным обязанностям_.

Каково было отступить перед кем-то из Альянса?

_Каково?_ Вопрос вызывает недоумение. _Вы спрашиваете, не ревновала ли я? Конечно, нет. Я рядом с Велусой. Это всё, что я прошу от жизни_.

_Кроме того, Равилле часто приходится уезжать, чтобы действовать в качестве посланника от имени Велусы. Мне разрешено остаться здесь. Я чувствую себя очень удачливой_.

Вы собираетесь оставаться здесь?

_До конца своих лет. Потом меня похоронят в одном из здешних склепов. Если этот храм рухнет, я окажусь под камнями_.

Мне бы хотелось получить благословение.

_Тогда попросите меня о том, чего желаете. Каждое благословение требует пожертвования в размере двух тысяч монет. На содержание храма_.

Я хочу защиту от стихий. (Заплатить 2000 монет.)

Защитница Вергиния берёт ваши монеты и велит вам встать на колени. Вы опускаетесь на пол перед ней. Она кладёт кривую руку вам на голову и бормочет длинное, сложное заклинание. Это очень утомительно и для неё, и для ваших коленей.

Затем вы заканчиваете. _Благословение получено. Идите и будьте благодарны за благосклонность могущественного Велусы_.

Я хочу, чтобы мои дальнобойные атаки были эффективнее. (Заплатить 2000 монет.)

Защитница Вергиния берёт ваши монеты и велит вам встать на колени. Вы опускаетесь на пол перед ней. Она кладёт кривую руку вам на голову и бормочет длинное, сложное заклинание. Это очень утомительно и для неё, и для ваших коленей.

Затем вы заканчиваете. _Благословение получено. Идите и будьте благодарны за благосклонность могущественного Велусы_.

Я хочу, чтобы моё холодное оружие было эффективнее. (Заплатить 2000 монет.)

Защитница Вергиния берёт ваши монеты и велит вам встать на колени. Вы опускаетесь на пол перед ней. Она кладёт кривую руку вам на голову и бормочет длинное, сложное заклинание. Это очень утомительно и для неё, и для ваших коленей.

Затем вы заканчиваете. _Благословение получено. Идите и будьте благодарны за благосклонность могущественного Велусы_.

Я хочу, чтобы моя кожа уворачивалась от лезвий. (Заплатить 2000 монет.)

Защитница Вергиния берёт ваши монеты и велит вам встать на колени. Вы опускаетесь на пол перед ней. Она кладёт кривую руку вам на голову и бормочет длинное, сложное заклинание. Это очень утомительно и для неё, и для ваших коленей.

Затем вы заканчиваете. _Благословение получено. Идите и будьте благодарны за благосклонность могущественного Велусы_.

Я хочу, чтобы мой разум был защищён. (Заплатить 2000 монет.)

Защитница Вергиния берёт ваши монеты и велит вам встать на колени. Вы опускаетесь на пол перед ней. Она кладёт кривую руку вам на голову и бормочет длинное, сложное заклинание. Это очень утомительно и для неё, и для ваших коленей.

Затем вы заканчиваете. _Благословение получено. Идите и будьте благодарны за благосклонность могущественного Велусы_.

Мне не нужны благословения.

Защитница Вергиния кивает. _Хорошо_.

Прощайте.

_Прощайте, [N]. Я искренне надеюсь, что вы найдёте справедливость на своём пути_.

Храм оснащён огромной больницей. Она открыта уже более века и является образцом чистоты и эффективности. Здесь много больных, молодых и старых, но больше всего внимания уделяется воинам, искалеченным в боях с Альянсом.

Операция проходит гладко благодаря железной воле этой женщины. Она переходит из палаты в палату, следя за тем, чтобы за выздоравливающими пациентами ухаживали, а операции проходили гладко.

Она действительно не хочет с вами разговаривать, в итоге вынуждая вас просто встать на её пути. Она говорит: _Хорошо. Я уделю минуту врагу. Я - Учёная Салус. Я поклялась служить всем больным, которые приходят сюда. Я могу уделить вам лишь пару минут_.

Вы следуете за учёной Салус, пока она поддерживает работу больницы. Иногда вы ловите её в тишине. _Отлично. Вы можете минутку подоставать меня_.

Что вы здесь делаете?

_Мы восстанавливаем всех, кто приходит сюда. Мы лечим больных, восстанавливаем раненых и пытаемся утешить безумцев. Такова наша клятва. Мы лечим всех, кому нужна наша помощь. Даже таких, как вы_.

Вы получили много солдат.

_Да. Многие из наших людей были искалечены вашими солдатами. Мы стараемся восстановить их, чтобы они могли вернуться домой и жить нормальной жизнью_.

_Я не перестану лечить ваших врагов, так что не просите_.

Почему это место так популярно?

_Многие утверждают, что исцеляют больных. Лишь немногие делают это бесплатно. Очень, очень немногие действительно хороши в этом деле_.

_Мы помогаем всем, кто приходит сюда, без вопросов и затрат. Велуса приказывает, мы подчиняемся_.

Почему Велуса делает это?

_Доброта? Сочувствие? Велуса был мудрым и добрым лидером при жизни. Он не изменился и после смерти_.

_Конечно, он также приобретает много поклонников, когда они приходят сюда. Это ещё один вид исцеления. Велуса приносит дар мудрости и истины_.

Можете исцелить меня?

Она осматривает вас. _У вас нет ничего такого, что не поправилось бы само по себе. Если я буду вас лечить, то потрачу время, которое должно быть потрачено на других_.

Вы продаёте зелья?

_Нет. Мы делаем зелья. А потом используем их все. Все до единого. Нам никогда не хватает_.

Можете научить меня лечению?

Теперь Салус раздражена. _Оглянитесь! У меня нет времени обучать. Даже если бы и было, наши секреты исцеления - это секреты, а Велуса велит нам тщательно хранить наши секреты. Я бы никогда ими не поделилась_.

Разве не должны подобные секреты распространяться?

_Возможно. Иногда я думаю, что так было бы лучше. Однако Велуса велит нам крепко хранить наши знания. Он видит то, чего не видим мы. Мы должны повиноваться_.

Вы отказываете воину Альянса?

_Да, не колеблясь. Я следую воле своего бога_.

У меня есть ваши секреты исцеления. (Показать бумаги.)

Вергинии плохо. _Наши секреты... Я подвела Велусу. Он требовал, чтобы мы хранили наши секреты. Я не ожидала такого хитрого вора. Я бы попросила вас отдать эти бумаги, но я знаю, что Альянс не знает пощады и чести_.

Она разворачивается и уходит.

Мне не нужна помощь.

_Тогда отстаньте от меня, чтобы я могла помочь тем, кто в этом нуждается_. Салус проносится мимо вас по коридору.

Наконец, вы предстаёте перед богом Велусой. Он выглядит как очередной призрак. Тавонец средних лет, в призрачных остатках архаичных, причудливых одеяний. Он с интересом наблюдает за вами, но кажется обычным произведением некромантии.

И тут вы чувствуете его силу. У вас кружится голова. Вас трясёт. Требуется огромное усилие, чтобы не упасть на колени. Но вы этого не делаете. Это мощная магия очарования, но ваше обучение подготовило вас к таким магическим трюкам.

Если бог знает о том, что вы нарушили порядок в храме, он не показывает этого.

Велуса с большим интересом отмечает ваше сопротивление. _Добро пожаловать, паломник. Я рад, что вы разделяете славу моих залов. Я благословляю вас. Говорите со мной. Примите мою мудрость. Кто вы?_

Велуса улыбается, и вы снова вынуждены сопротивляться подавляющей силе его личности. _Расслабьтесь, гость. Примите мою мудрость. Позвольте мне утешить вас. Что вам нужно?_

Я [N].

_Да. Добро пожаловать, [N]. Я - Велуса, бессмертный защитник народа Тавона_.

Он смотрит на вас, и вы чувствуете себя... странно. Отвлечённо. Липкие пальцы шарят в вашем сознании, пытаясь узнать о вас. Велуса говорит: _Почему вы здесь?_

Я исполнитель [N].

Вы понимаете, что только что раскрыли, кто вы есть на самом деле. Стыдно. К счастью, Велуса не реагирует. _Да. Добро пожаловать, исполнитель [N]. Я - Велуса, бессмертный защитник народа Тавона_.

Он смотрит на вас, и вы чувствуете себя... странно. Отвлечённо. Липкие пальцы шарят в вашем сознании, пытаясь узнать о вас. Велуса говорит: _Почему вы здесь?_

Что вы делаете со мной?

_Делаю? Я разговариваю с вами. Расслабьтесь. Успокойтесь. Я только благословляю вас. Моё присутствие - это дар миру_.

Мне нужно приглашение. Чтобы добраться до Делесса.

_Да. Это... правда. Вы занимаетесь смертной политикой. Я не занимаюсь. Я направляю. Я помогаю Тавону. Я не вовлечён в такие мелочи, как смертные законы или войны_.

_Я выбрал защитника Равиллу для решения этих вопросов. Он силён и мудр. Поговорите с ним_.

Я здесь, чтобы насладиться вашей мудростью. (Ложь.)

Велуса хмурится. Он пытается прочесть правду в ваших мыслях, но вы ловко концентрируетесь и отражаете его. Его бесплотная форма приобретает оттенок сердитого красного цвета.

И всё же он милостиво говорит: _Я польщен. Поговорите со мной. Я поделюсь своей мудростью_.

Выбирайся из моей головы, тварь. Я не доверчивый тавонец.

Велуса нахмурился. Оказывается, этого бога легко разгневать. Его бесплотная форма светится красным цветом.

И всё же он милостиво говорит: _Я приветствую здесь всех, даже грубых и невоспитанных. Примите мою мудрость. Возможно, я смогу успокоить вас_.

Остальная часть храма злится на меня.

_Правда? Вы их спровоцировали? Трудно сосредоточиться на таких смертных вопросах. Я уверен, что вы будете вежливы. В конце концов, всё образуется_.

Кем вы были при жизни?

_Я был властителем Империи Тавон. Самый возвышенный из лидеров. Я отдавал каждый миг бодрствования власти Тавона_.

Кто властитель сейчас?

_Его зовут Вартиус. В молодости он был спокойным и неэффективным. Именно такой лидер нравится Альянсу. Теперь же он дряхл и бесполезен_.

_Только потому, что он стал таким слабым, наш народ смог возглавить восстание в Запределье_.

Как прошло ваше правление?

_Меня считали мудрым, расчётливым и эффективным. Когда я умер, как властитель, я возвысился до божества. В награду за мою службу при жизни я был приглашён в это место, чтобы вечно служить своему народу_.

Вы чего-нибудь добились в жизни?

_Я добился настолько многого, насколько позволяла тирания Альянса. Ваши правила и ваши набеги обнулили всё, что я сделал, чтобы дать моему народу комфорт_.

_Всё в порядке. Я многому научился. Когда я вернулся в этот мир, я знал, что нужно сделать, чтобы всё наладить_.

Какова ваша цель?

Велуса начинает волноваться. Энергия в воздухе усиливается. Ваши волосы встают дыбом. _Я даю советы своему народу. Я наставляю их, используя свою мудрость_.

_Например, я призвал их присоединиться к другим запредельщикам в нападении на Альянс_.

И как идёт ваша война?

_Мы проиграли. Теперь это ясно. Я направил свой народ на правильный путь, хоть мы и потерпели неудачу. Они будут ужасно страдать. Я, вероятно, буду уничтожен_.

_Тем не менее нас услышали. Я ни о чём не жалею_.

Что нынешний властитель думает о войне?

_Он вообще ни о чём не думает. Я так понимаю, он иногда просит тёплой кашицы_.

Какие планы у Делесса?

_Делесс. Я слышал это имя. Меня спрашивали о войне. О мудрости её начала. Ко мне никогда не обращались те, кто на самом деле ею руководит_.

Насколько вы сильны, Велуса?

Настроение в комнате мгновенно меняется. Реальность становится острее. Тяжелее. Вы видите, как молящиеся отходят в сторону. Охранники снаружи тревожно перешёптываются. _Насколько силен? Я - бог!_

_Я не могу понять, зачем вы здесь, но вы не желаете нам добра. Я терплю вас, воин Альянса, только до тех пор, пока вы скромны_.

_Вы снова насмехаетесь надо мной, смертный? Разве вы не помните, как я отлупил вас в прошлый раз? На этот раз, если вы бросите мне вызов, пощады не будет_.

Магия, витающая в воздухе, заставила бы любого другого дрожать от страха. Вы - исполнитель Авадона. Вам не потребуется много времени, чтобы не обращать на неё внимания.

Я чувствую вашу силу. Я, пожалуй, уйду.

_Идите. Возвращайтесь только, когда проявите к Тавону заслуженное уважение_.

Я воин Альянса. Ваши трюки меня не беспокоят.

Велуса светится огненно-красным. _С трюками покончено, смертный. Я не унижусь перед своими поклонниками. Оставьте меня сейчас же. Уходите, или поймёте, насколько я силён_.

Я не хочу сражаться с вами.

_Тогда идите. Я сохраню вашу никчёмную жизнь. Не возвращайтесь, пока не проявите смирение_.

Тогда сразитесь со мной. Покажите мне, насколько вы сильны.

Тень Велусы поднимается и плывёт к вам. Вы снова чувствуете его внутри своего разума. На этот раз от него не так легко отмахнуться. На вас направлена его полная, неразбавленная сила. Он не пытается узнать о вас. Он хочет только контролировать вас.

_Наконец-то! Я могу сражаться в нашей войне славы! Мой народ будет разбит, но сначала я смогу убить слугу Альянса!_

Я ухожу.

_Я разрешаю вам уйти. Когда вы снова захотите ощутить мою славу, слуга Альянса, можете вернуться_.

Вы наткнулись на спрятанный лагерь тавонских налётчиков. Вам не составит труда распознать в них вражеских воинов. Это очевидно. Они вооружены и бронированы. Кроме того, они избиты, измотаны и находятся на пределе своих сил.

Они прячутся здесь, пытаясь оправиться от избиения, которое нанесла им война. Очевидно, всё идёт не очень хорошо. Конечно, солдат Альянса - это последнее, что они хотели увидеть.

Их лидер вскакивает и бежит к вам. Он не достаёт свой клинок, но готов к этому. _Остановись, захватчик. Я - Юра, и это наш лагерь. Вам нужно убраться отсюда_.

Юра стоит у входа в свой лагерь с оружием наготове. Налётчики не хотят драться, но они готовы, если вы зайдёте слишком далеко. Он говорит: _Мы не пытаемся причинить вам вред. Вам нужно двигаться дальше_.

Что вы делаете здесь?

_Отдыхаем. Восстанавливаемся. Решаем, что делать дальше. Вас это не касается. Мы не делаем ничего плохого_.

Вам нужна помощь?

_Точно не от вас. Мы должны быть в отчаянии, чтобы принять помощь от Альянса_.

Мне нужна кое-какая информация.

_Идите поспрашивайте в храме. Они приветствуют путешественников. Мы этого не делаем_.

У меня послание от тавонского посла Брасулы.

У Юры пустое выражение лица, но одна из его лучниц слышала о Брасуле. Она что-то шепчет ему на ухо. Он кивает, берёт свиток и читает его.

_Брасула - дворянка, но она заложница. Она велит нам прекратить набеги на Альянс, но она нас не знает. Она думает, что война проиграна. По крайней мере, в этом она права_.

Юра поворачивается к своим воинам. _Мы должны принять решение. Больше никаких задержек_.

Так вы признаётесь, что сражались с Альянсом?

Юра усмехается. _А вы что, не знали? Посмотрите на нас. Даже если бы мы этого не делали, вы бы всё равно назвали нас врагами_.

Я - исполнитель Авадона, и мне требуется провести расследование.

Как только вы произносите 'Авадон', все замирают. Они смотрят друг на друга. Потом Юра шепчет: _Чёрная крепость. Единственное место, куда мы не можем пойти. Мы будем сломаны. Как Брасула_.

Вы собираетесь ответить, но враги уже достают оружие...

Я пощажу вас. Просто мирно вернитесь в свои дома.

Юра смотрит на землю. Его рука спадает с клинка. Он уже давно подозревал, что война проиграна, но именно сейчас он по-настоящему осознал это.

_Хорошо. Приготовьтесь все. Мы возвращаемся в свои дома. Наше бдение окончено. Мы потерпели неудачу. Позаботьтесь о своих семьях_.

Он смотрит на вас, собираясь что-то сказать. Затем он качает головой и отворачивается.

Вы сражались с моим народом. Лучше всего уничтожить вас, чтобы перестраховаться.

Как только вы это произносите, все замирают. Они смотрят друг на друга. Потом Юра шепчет: _Мы должны были передвигаться быстрее. Мы не думали, что вы нас здесь найдёте..._

Вы собираетесь ответить, но враги уже достают оружие...

Тогда я пойду.

Вы отворачиваетесь. Пока вы идёте, воины Тавона пристально смотрят на вас.

Когда вы проходите мимо группы тавонцев, Силена смотрит на них. Это мирные паломники, они тихо разговаривают и готовят простую еду. Они едва замечают, когда вы проходите мимо.

Силена испускает долгий печальный вздох.

(Идти молча.)

Вы идёте дальше. Силена спрашивает себя: _Всегда ли так должно быть?_ Затем она замолкает.

Что случилось?

Силена не заметила, что вы обратили на неё внимание. Она тихо говорит: _Я просто подумала, всегда ли так должно быть. Между Дхарамом и Тавоном. Ведь когда-то мы были едины_.

Как было раньше?

_Вы имеете в виду, до того, как Тавон стал Империей Тавон? Это было много лет назад, до того, как Тавон избрал властителя для абсолютного правления. Когда они это сделали, Дхарам не выдержал_.

_Мои земли отделились от Тавона. Тавон стал Империей Тавон и захватил нас на много-много лет. И... с тех пор между нами так много недоверия_.

_Но посмотрите на них. Посмотри на меня. Разве мы не одинаковые? Братья и сестры? Я бы хотела, чтобы у нас был способ снова объединиться_.

Теперь они запредельщики. Они не могут быть союзниками.

_Нет. Альянс есть Альянс. Открытые Объятия Внутри и Каменная Стена Снаружи. Мы всегда должны быть порознь. Должны..._

_Неважно. Мы на войне. Я пока отложу этот вопрос. Позже будет время погоревать_.

Тавон умён и силён. Если мы сможем подчинить их, они могут присоединиться к Альянсу.

_Нет. Я так не думаю. Даже не через кучу поколений. Это была жестокая война. Обиды, рождённые нами? Они не будут забыты и через десять жизней_.

_Неважно. У нас есть задача. Я пока отложу этот вопрос. Позже будет время погоревать_.

Возможно, мы сможем впустить всё Запределье в Альянс.

Силена улыбается. _Никогда не видела такого прекрасного мечтателя, как вы, [N]. Какая прекрасная идея. Но она никогда не осуществится. Обиды, рождённые этой войной? Они не будут забыты и через десять жизней. И через сотню_.

_Неважно. У нас есть задача. Я пока отложу этот вопрос. Позже будет время погоревать_.

Когда вы покидаете двор Велусы, Рудо вздрагивает. Его лицо искажено отвращением.

Он смотрит на вас. _Эта штука там... Это чудовище... которому они поклоняются как богу. Как это можно терпеть?_

Тише, нас могут услышать.

_Да. Миссия. Простите. Так редко бывает, что Запределье находит новый способ вызвать у меня отвращение. Животные в модных одеждах. Я буду в порядке. Пойдём_.

Продолжайте.

_Меня отталкивает некромантия. А все боги Тавона её следствие. Просто более мощная, изощрённая форма зомби. Меня от этого тошнит_.

Почему?

_Разве не достаточно быть мерзостью? Это оскорбление природы. Нам суждено умереть. Это печально, но это правда. Кроме того, каждый раз, когда маги пробуют некромантию, это заканчивается безумием, насилием и катастрофой_.

_И они поклоняются этим существам. Отвратительно_.

Я думаю, что мудрость наших предков могла быть ценным ресурсом.

_И у них была целая жизнь, чтобы высказаться и заявить о своём мире. Потом природа избавляется от них, и новые поколения получают свой шанс говорить и формировать мир_.

_Нет. Это того не стоит. Эти вещи должны быть уничтожены. Мы окажем услугу Тавону_.

Поклонник приближается, и вы прекращаете разговор. Нет смысла заставлять Тавон волноваться без необходимости.

Мёртвые должны оставаться мёртвыми. Жизнь - для живых.

_Конечно, у них была целая жизнь, чтобы высказаться и заявить о своём мире. Они создали этот жестокий и безумный мир. Теперь наша очередь исправить его_.

Поклонник приближается, и вы прекращаете разговор. Нет смысла заставлять Тавон волноваться без необходимости.

Некромантия, похоже, может иметь полезное военное применение.

_Это так. У многих амбициозных генералов была такая идея. 'А давайте создадим армию мертвецов!' Кажется мудрым поступком. А потом начинается бегство. И крики_.

_Это того не стоит. Эти вещи должны быть уничтожены. Мы окажем услугу Тавону_.

Поклонник приближается, и вы прекращаете разговор. Нет смысла заставлять Тавон волноваться без необходимости.

Велуса на мгновение перестаёт атаковать. Тяжесть, лежащая на вашем сознании, на мгновение ослабевает. Вы издаёте непроизвольный вздох облегчения. Гнев бога Велусы был поистине внушительным.

Велуса говорит: _Я бы уничтожил вас. Вы - враг. Вы сокрушаете мой народ. Но я покажу своим поклонникам, что такое милосердие_.

_Если вы извинитесь за свою дерзость, я уйду. Только единожды я пощажу вас_.

Хорошо. Будем считать это ничьей.

Велуса светится огненно-красным. _Ничьей? Нет никакой ничьей! Есть только моя сила и ваша покорность! Трусьте, смертный, или умрёте на этой земле!_

Я никогда не извинюсь, запредельщик.

_Тогда я покажу Тавону пример! Я покажу им, что ваш род можно сокрушить. Я докажу, что наша благородная война может победить!_

_А теперь умри, насекомое Альянса! У меня не осталось милосердия!_

Извиняюсь за свою дерзость.

Велуса успокаивается. Во дворе становится спокойно. Бог кивает. _Я принимаю ваши извинения_.

_Вы испытали мою силу. Вы видите, что боги Тавона превосходят вас. Отойдите и подумайте о своей глупости. Бросите мне вызов снова, и вы не будете пощажены_.

file\z17antruinsdlg.txt.txt

Ваше путешествие по враждебной территории Тавона было долгим и опасным. Конечно, Рыжебородый замаскировал вас, но ваша маскировка - это маскировка келлемского дворянина. Здесь она не слишком полезна.

К счастью, сейчас вы находитесь в глухой дикой местности. Никаких патрулей или солдат. Вообще никаких людей. Только дикая местность, изредка встречаются древние руины. Антития когда-то была важным городом. Сейчас же она заброшена уже несколько веков.

Теперь вы прибыли в место, указанное в приглашении. Поскольку эти руины очень большие, без приглашения вам потребовались бы недели, чтобы добраться сюда. Кристалл слежения, который вы носите с собой, понадобится Авадону, чтобы найти вас.

Но сначала, конечно, вам нужно найти подходящую встречу.

Антития уже много лет в руинах, но эти склепы ещё достаточно целы. В пыли на земле вы обнаруживаете следы, ведущие на север. Куча обломков была расчищена, чтобы сделать тропинку.

Однако здесь не тихо. Здесь есть охранники. Вы можете слышать их тяжёлые шаги. Они звучат так, будто камень скребёт по камню, очень сильно, оставляя глубокие колеи.

Обмануть Ото было легко. Эти охранники могут оказаться слишком умными, чтобы их обмануть. Или слишком тупыми.

Тропа к собранию ведёт к ещё одной серии подземных хранилищ. Вы подозреваете, что это здание когда-то было над землей, но потом ветер похоронил его под многолетней пылью.

Когда вы входите в зал, у вас кружится голова. Это ментальная магия, причем сильная. Вам нетрудно от неё отбиться, но вы начеку. Нечто могущественное таится поблизости.

После того как вы побывали в храме Велусы, ощущения очень знакомые.

Когда-то этот зал был поистине великолепным. Теперь это руины. Лишь одно существо живёт здесь, как и последние несколько веков.

Один из богов Тавона стоит в центре комнаты. Она - тень одного из мёртвых государей этого народа. Она смотрит на заплесневелый глобус, устаревший на века, и мечтает о потерянной империи своего народа.

Вы остаётесь в тени. К счастью, она вас ещё не заметила.

Вы выходите в небольшую долину. Наконец-то вы нашли место встречи. Повсюду костры и группы воинов. Большинство из тех, кого вы видите, - грубые, грязные стражники. Посланники, которых они проводили сюда, сейчас где-то в другом месте.

Какое-то время вы стоите в замешательстве, пытаясь понять, куда идти, и при этом не выглядеть слишком заметным. В конце концов, вас замечает молодая женщина. Она машет рукой и идёт к вам.

Чуть впереди тропинка выходит на поляну. Вам кажется, что вы видите одинокого дхарамита, сидящего у разрушенной стены. Возможно, это ваш собеседник.

Вам предстоит попытка проникнуть на самую секретную базу противника. Даже после всего пережитого вам трудно оставаться спокойными и уравновешенными.

(Вы близки к концу игры. Это точка невозврата. Если у вас есть незавершённые задания или другие дела, самое время вернуться и выполнить их).

Сама встреча будет проходить в этих грандиозных руинах. В течение нескольких месяцев здесь велись интенсивные ремонтные работы, чтобы сделать их пригодными для такого грандиозного дела. Слава этого зала собраний была в некоторой степени восстановлена.

Пока вы идёте по прихожей, лучники и маги наблюдают за вами через прорези в стене. Здесь много стражников, лучших из врагов. Вы сильно уступаете в численности.

Вы снова выходите в коридор. Должно быть, сейчас середина ночи. Большинство светильников погашено, и здесь очень тихо.

Вы осматриваете коридор. Вы подозреваете, что в этом крыле больше никто не живёт. Большинство дверей прогнили и заплесневели, как будто их не открывали столетиями. На полу перед спальнями, в которых вы были, лежит соломенная подстилка.

Кристалл был помещён. Рыжебородый рано или поздно найдёт вас. Что-то кажется подозрительным в этой ситуации. Возможно, пришло время ускользнуть.

Затем, когда вы начинаете строить планы, вы слышите шаги. В проходах на востоке есть стражники, и они только что начали патрулирование. Вы надеетесь, что сможете ускользнуть от них в тени.

Вы попадаете в ряд прохладных, сырых туннелей. Они были прорыты много веков назад, а недавно работники Делесса прорыли их снова. В проходах и камерах сложены тонны припасов.

Непохоже, чтобы припасы ввозили через парадную дверь, поэтому вы смеете надеяться, что у комплекса может быть задний выход. Вы не слышите охранников, но они наверняка есть.

Наконец вы выходите из зала собраний. На этой поляне полно повозок и пустых ящиков. Как вы и ожидали, именно сюда доставляются припасы для вражеского логова.

Лес больше не тихий. Вдалеке слышны крики. Обнаружен ли ваш побег? Прибыли ли спасатели? Вы не знаете.

По крайней мере, здесь нет охранников. Возможно, вы сможете ускользнуть в разразившемся хаосе. Подкрепление Рыжебородого может найти Делесса.

Вы понимаете, что, поскольку вы уже почти добрались до места встречи, дальше вам придётся идти в одиночку. Иначе проникнуть туда будет невозможно. С большим сожалением вы отправляете своих напарников домой.

Каменный страж подходит достаточно близко, чтобы обнаружить вас. Он поворачивается к вам лицом и ждёт. Вы достаёте своё приглашение и размахиваете им перед конструктом.

Возникает долгая, неловкая пауза. Статуя смотрит на приглашение. Потом на вас. Затем несколько раз туда и обратно.

И тут она нападает на вас. Ваша маскировка достаточно хороша, чтобы обмануть людей, но, увы, эта статуя видит её насквозь.

С последним криком Ахала распадается на части. Она превращается в туман, который исчезает. Теперь у Тавона стало на одного бога меньше.

Несмотря на то, что Ахала была практически забыта, в Тавоне очень рассердятся, если узнают, что чужак уничтожил её. К счастью, поскольку вы - исполнитель Авадона, они и так ненавидят вас так сильно, насколько это возможно.

Вы понимаете, что вот-вот войдёте в зал заседаний. Вы не знаете, когда сможете снова выйти на улицу. (И сможете ли вы вообще когда-нибудь снова увидеть солнечный свет).

Проходя мимо кучи гравия, вы незаметно опускаете кристалл слежения под землю. Затем вы наступаете на него, зарывая его в насыпь. Скорее всего, его никто не найдёт.

Налётчикам Авадона потребуется какое-то время, чтобы найти дорогу к этому месту. Однако когда они найдут его, то окажутся прямо у зала собраний.

Воины, собравшиеся здесь, пришли со всех концов Запределья и мятежных территорий. Их путь сюда был долгим и опасным, и они измотаны. Пока что они держатся особняком. Вам всё же удаётся подслушать какой-то разговор.

_...а холкландцы подошли так близко. Если бы они нас увидели, мы были бы в ловушке в овраге и..._

_...в лесу Бераза сейчас много солдат Альянса. Это ещё один маршрут, который..._

_... не видел ни одного Рождённого войной. Они вообще придут в..._

_... здесь. Да, он благословлён. Настоящее очарование. Спас мне жизнь, когда..._

_... их бунт окончен. Воины Вайлдрилма фантастичны, но они никогда не..._

_... не видел ни одного своргальдца. Слышал, что мы можем пойти туда в следующий раз, но не думаю, что это когда-нибудь..._

_... использовать Распад? Даже не думай об этом. Я видел это место, и это самое ужасное..._

_... армия скорее мертва, чем жива. Что они могли планировать? Разве они не видят, что война..._

Здесь много посланников, как из Запределья, так и из более диких регионов Альянса. Пока не произойдёт настоящая встреча, они избегают друг друга. Вы подслушали обрывок разговора.

_... перестал распространяться. Я рад. Необузданный Распад уничтожит всех нас. Я..._

_... ещё нету, по-любому. Делесс слишком осторожен. Он не придёт, пока..._

_...потеряли восемь наших лучших шпионов в подземельях Авадона. Троих из них они отправили обратно к нам. Они были полностью..._

_... война проиграна. Мы не можем пощадить ни одного солдата. Ни одного. Только если..._

_... всё ещё можно выиграть. Альянс слаб и устал. Возможно, мы не добьёмся полной свободы, но мы можем получить..._

_... значит, Авадон не сможет найти эту встречу. Никаким образом. Перестаньте беспокоиться. У нас будет время спланировать..._

_... не были полезны. Рождённые войной могут совершать набеги на города, но нам нужна была настоящая армия. Этих дикарей были слишком легко..._

_... мне разрешено принести извинения. Мы так много потеряли. Я не знаю, что за армия у нас..._

Мне не положено разговаривать.

Следуйте за своим проводником.

Встреча назначена на завтра.

Для вас будут подготовлены покои.

Я не могу помочь вам.

Я стражник.

Вы пытаетесь поговорить с Аэлией, но она качает головой. _Много дел. Многих нужно поприветствовать. Так мало времени. Пожалуйста, следуйте за мной. Я скоро отведу вас в ваши покои_.

Аэлия стоит у входа в очередные внушительные руины. Это здание было прилично вычищено и отремонтировано. Делесс хотел, чтобы настоящий зал собраний был как можно более впечатляющим.

(Не очень и впечатляет.)

Ваш проводник говорит: _Наконец-то вы добрались! Пожалуйста, следуйте за мной внутрь. Я принесу вам горячую еду и постель. Тогда вы сможете отдохнуть перед завтрашней встречей_.

Она входит в зал.

Аэлия ждёт вас в зале собраний. Она пытается (и безуспешно) не выглядеть нетерпеливой. _Хорошо. Вы добрались. Пожалуйста, следуйте за мной. Я проведу для вас беглую экскурсию_.

Она указывает на охранников по обе стороны. Они сурово кивают. _Как видите, у нас есть охрана. Потребуются крупные силы, чтобы даже побеспокоить нас. Но нас, конечно же, никто не найдёт_.

_Пожалуйста, за мной_. Она уходит на юг.

Аэлия показывает зал аудиенций. Она не может скрыть свою гордость. _Впечатляет, не правда ли? Всего месяц назад здесь были только паутина и обломки_.

Она указывает на пустой трон. _Это оригинальный трон, восстановленный нашими мастерами. Он относится к временам Империи Тавон. Наш следующий властитель будет использовать его, когда Империя будет восстановлена_.

_Мне жаль, что Делесс не пришёл поприветствовать вас лично. Он задержался. Вы встретитесь с ним завтра. Следуйте за мной_. Она уходит.

Когда вы доходите до Аэлии, она поворачивается лицом к закрытым воротам. Она не управляет и не произносит фразу пропуска. Ворота просто открываются. _Следуйте за мной. Столовая и жилые комнаты здесь_. Она идёт дальше.

Аэлия встречает вас в зале собраний и столовой. Традиционные тавонские откидные диваны расставлены повсюду. На них сидят усталые, озабоченные посланники, едят и тихо разговаривают. Когда вы входите, они бросают на вас взгляд и возвращаются к своим делам.

_Если вам нужно по-быстрому перекусить, пожалуйста, сделайте это. Когда будете готовы отдохнуть, я провожу вас в ваши покои_. Она идёт к южным воротам.

Когда вы подходите к Аэлии, ворота открываются. Опять же, вы не можете сказать, что она сделала, чтобы открыть их. Умные ворота. _Проходите. Экскурсия почти закончена_. Она проходит.

Когда вы оказываетесь в камере, ворота за вами закрываются. Вы в ловушке. Вы смотрите сквозь решётку на Аэлию. Она не выглядит обеспокоенной. _Простите за это. Не волнуйтесь. Просто отдохните. Я пришлю кого-нибудь за вами завтра_.

Прежде чем вы успеваете ответить, она поворачивается и уходит. Вы одни.

Руины Антитии не заброшены. Здесь, облокотившись на разрушающуюся стену, сидит молодой дхарамит. У него несколько амфор и керамических кружек. Он отпивает из своей кружки вина и предлагает вам.

Затем, завершив вежливость, он говорит: _Здравствуйте. Я - Ото_.

Ото сидит у стены и пьёт вино. Он одет как пастух, хотя вы не видели поблизости ни одного домашнего животного.

Привет.

_Привет_. Вы смотрите друг на друга некоторое время. _Я хочу кое-что увидеть_.

Что вы делаете здесь?

_Просто отдыхаю_. Вы смотрите друг на друга некоторое время. Вы пытаетесь немного поговорить. Попытка уходит в пустоту. _Я хочу кое-что увидеть_.

Привет! Глядите! (Показать своё приглашение.)

Ото наклоняется вперёд и смотрит на приглашение. Он смотрит на вас. Затем снова опускается к бумаге. Он не удивлён, увидев его, значит, вы попали в нужное место.

_Всё в порядке. Вам нужен маршрут_.

Я не понимаю, что вы имеете в виду.

_О. Ну, я всего лишь скромный пастух. Сижу здесь. Здесь больше ничего нет. Доброго дня_.

Вы это хотите? (Показать своё приглашение.)

_Наконец-то_. Ото наклоняется вперёд и смотрит на приглашение. Он смотрит на вас. Затем снова опускается к бумаге. Он не удивлён, увидев его, значит, вы попали в нужное место.

_Всё в порядке. Вам нужен маршрут_.

Какой у меня маршрут?

Ото ударяет костяшкой пальца по стене позади себя. Часть стены отодвигается. _Туда. Пройдите склеп. Вы окажетесь в небольшой долине. Войдите в туннели на востоке. Когда их пройдёте, вас поприветствуют_.

_Лучше поспешите. Я не хочу, чтобы нас увидели шпионы_.

Ото не показывает никаких признаков того, что обнаружил вашу магическую маскировку. Магия Рыжебородого по-прежнему действует.

Делесс здесь?

Ото раздражён. _Вы не должны спрашивать об этом здесь_.

Расскажите больше о встрече.

_Надеюсь, вы меня просто проверяете. Вы уже всё о ней знаете, не так ли?_

Он пожимает плечами. _В любом случае это не моя встреча. Я помогаю вас попасть туда. И всё_.

Чего мне стоит остерегаться впереди?

_Ничего. Каменные стражи позаботятся о любых шпионах, но у вас есть приглашение. Вы будете в безопасности_.

Что, если я его потеряю?

_Просто осмотритесь. Тропинка тёмная, но веток мало. Просто продолжайте блуждать, и найдёте дорогу. Через склеп, потом в долину, потом в туннели_.

Каменные стражи?

_У нас здесь не так много людей. Привлекает слишком много внимания. Поэтому за проходами следят конструкты. Они очень сильны. Но вы будете в безопасности. Вам разрешено там находиться. Если они вас нервируют, просто не подходите слишком близко_.

Пойду дальше.

_Удачи. Я запечатаю стену, когда вы уйдёте. Приходится держать всё в секрете_.

Молодая дхарамитка приветствует вас. Как и Ото, она приятна и безоружна, одета в простую домотканую крестьянскую одежду. Но вас это не обманывает. Один взгляд ей в глаза говорит вам, что она очень серьёзный человек.

Она тоже торопится. _Приветствую, посланник, - говорит она. - Я - Аэлия. Я здесь, чтобы поприветствовать вас. Показать вам окрестности. Заселить в ваши покои. У меня мало времени. Завтра большое собрание, и все решили явиться поздно_.

_Так. Исполнительнее_. Она замечает ваше замешательство. _Приглашение. Оно мне нужно_.

Аэлии удаётся быть вежливой и дружелюбной, но её нервозность неискоренима. _Простите. Я действительно спешу. Так много посланников. Что вам нужно знать?_

Вы здесь главная?

Аэлия смеётся. _Нет, но давай представим, что это так. У меня много обязанностей_.

Она протягивает руку. _Вот поэтому вы не должны тратить моё время. Приглашение_.

Вот моё приглашение.

Она получает приглашение Грифина и изучает его. _Что ж. Я никогда не встречалась с вами, но я слышала, что вы пытались сделать. Вы настоящий герой, а ваш народ никогда не узнает об этом_.

Она получает приглашение Равиллы и изучает его. _Значит, вы келлемский жрец. Чужеземец и враг, но вы отказались от всего, чтобы служить нашим богам. Для меня большая честь познакомиться с вами_.

_Сейчас трудные времена. Вражеские солдаты повсюду. Они совершают набеги на Тавон по своему усмотрению. Как вам удалось благополучно добраться сюда?_

Я не хочу говорить.

Аэлия не обеспокоена вашим ответом. _Понятно. Вы не чувствуете себя здесь в безопасности. Вы не хотите делиться своими секретами. Но нам всё равно нужно знать. Мы должны послать разведчиков, чтобы убедиться, что за вами не следили_.

_Так. Каким путём вы сюда пришли?_

Мой путь привёл меня из леса Бераза.

_Хорошо. Это всё ещё дикие земли. Альянс ещё не полностью подчинил их. Когда мы начнём новое наступление, то будем искать пути проникновения Альянса туда_.

_Встреча состоится завтра. Я очень занята, но могу провести для вас краткую экскурсию по руинам и отвести вас в ваши покои_.

Мне повезло скрываться в Тавоне.

_Хорошо. Альянсу гораздо труднее выследить нас в наших землях. Мы должны быть в безопасности_.

_Встреча состоится завтра. Я очень занята, но могу провести для вас краткую экскурсию по руинам и отвести вас в ваши покои_.

Я из другой части Запределья и мне довелось прибыть по морю.

_И высадиться в северном Тавоне, несомненно?_ Вы киваете. _Хорошо. Альянсу гораздо труднее выследить нас в наших землях. Мы должны быть в безопасности_.

_Встреча состоится завтра. Я очень занята, но могу провести для вас краткую экскурсию по руинам и отвести вас в ваши покои_.

В Альянсе есть место, где я могу остаться.

_Ох. Нехорошо. Я знала многих наших лучших людей, у которых были убежища в Альянсе. Авадон всегда превращает эти убежища в смертельные ловушки. Мы сразу же пошлём разведчиков следить за вашим следом_.

_Что касается вас, встреча состоится завтра. Я очень занята, но могу провести для вас краткую экскурсию по руинам и отвести вас в ваши покои_.

Мне бы хотелось больше узнать о вас.

_Ну, во-первых, я занята. А во-вторых, я очень, очень занята. А ещё я занята. Долгие, душевные разговоры подождут_.

_Достаточно сказать, что я выросла на этой земле. Я видела, что Альянс сделал с ней. Я с радостью отдам свою жизнь, чтобы освободить нас_.

Расскажите мне о встрече.

_Речь идёт о надежде. Альянс отбросил Запределье, но мы всё ещё обладаем большой силой. Нам просто нужно восстановить узы, которые разорвали шпионы Авадона_.

_Смиритесь, келлемец. Завтра война начнётся заново_.

Могу я прямо сейчас увидеть Делесса?

Аэлия качает головой. _Завтра. Наш самый уважаемый дипломат всё ещё готовится_.

Нас здесь подстерегает какая-нибудь опасность?

Аэлия искренне забавляется. _Опасность? Ну, нет ничего, чего бы Альянс и Авадон хотели больше, чем найти это собрание и перебить всех присутствующих. Кроме этого, нет. Никакой опасности_.

_Боитесь опасности? Если да, то вы выбрали не ту кампанию_.

Если не сможете обеспечить нам безопасность здесь, я сбегу и вернусь домой.

_Ваши трусость и слабость не просто отвратительны. Они угрожают всем нам. Вы сейчас здесь. Вы примете участие в собрании. Если мы решим, что не можем доверять вам, мы... разберёмся с вами_.

_Пожалуйста, верните своё достоинство. Ваша экскурсия должна начаться_.

Если они придут, я останусь и буду сражаться насмерть.

Аэлия отвечает: _Как и все мы. Дело свободы требует не меньшего. К счастью, я не думаю, что до этого дойдет. Вы готовы к экскурсии?_

Подонки Авадона? Я их не боюсь. Давайте их сюда!

_Смелости вам не занимать, признаю. Но вы также глупы. Мы слишком слабы, чтобы противостоять Авадону. Мы проиграли слишком много битв. На собрании мы обсудим, как решить эту проблему_.

_Сдерживайте свою кровожадность, пожалуйста. Ваша экскурсия должна начинаться_.

Можно начинать экскурсию.

_Превосходно. Если вы осмотритесь, то увидите охрану почётных посланников, которые пришли встретить нас. Все важные люди ждут внутри. Пожалуйста, следуйте за мной_.

Она уходит на восток.

Проходит время. Вы ходите взад-вперёд. Вы пытаетесь заснуть, но не можете. Вы ворочаетесь ещё больше. Вы жалеете, что они не дали вам книгу. Проходит ещё больше времени.

Никто не проходит мимо вашей камеры. Вы не слышите никого снаружи. Странная тишина. Вы не можете отдохнуть.

Проходит ещё несколько часов. Возможно, уже наступила ночь. Вы устали, но всё ещё не можете заснуть. Никто не приходит. Вы никого не слышали. Вы всё больше нервничаете и чувствуете себя как в тюрьме.

Проходит ещё час. Всё ещё абсолютная тишина. Теперь вы обеспокоены. Вы в тысячный раз прокручиваете в голове ситуацию. Если здесь много людей, почему...

(Щёлк.)

Вы только что что-то услышали. Тихий щелчок. В южной или западной стене. Что-то только что произошло, но вы не можете точно сказать что.

Один из стражников Антитии заметил вас в тени. Вражеский воин достаёт оружие и нападает на вас.

Ваш враг достаточно глуп, чтобы думать, что вас можно легко победить. Если вы не поторопитесь и не покончите с ним, охранник наверняка позовёт на помощь.

Вы тянете изо всех сил, но люк не открывается. Должно быть, он был закрыт снизу.

Халида оглядывается, чтобы убедиться, что путь свободен. Потом она смотрит на вас.

Ботан оглядывается, чтобы убедиться, что путь свободен. Потом он смотрит на вас.

Рудо оглядывается, чтобы убедиться, что путь свободен. Потом он смотрит на вас.

Натали оглядывается, чтобы убедиться, что путь свободен. Потом она смотрит на вас.

Силена оглядывается, чтобы убедиться, что путь свободен. Потом она смотрит на вас.

_Так хорошо, что мы нашли вас. Дорога сюда заняла больше времени, чем мы думали. Эти руины - настоящий лабиринт_.

_Идёмте. Авадонские налётчики атакуют форт с фронта. Мы должны охранять эту дорогу. Мы должны искать ловушки или охрану_.

Вдалеке к крикам добавляются рёв, взрывы и стук металла о металл. Атака идёт в полную силу.

В этой роще вас ждёт один человек. Или, по крайней мере, один человек, которого вы можете видеть. Вы пытаетесь двигаться вперёд незаметно, но он говорит: _Я знаю, что вы там, [N]_. Вы сразу же узнаёте голос. Это Делесс.

_Нам нужно поговорить, исполнитель. У нас мало времени. Подойдите вперёд. Вам не причинят вреда_.

Ему трудно доверять, но он блокирует единственный выход. Вы идёте вперёд.

Вы осторожно приближаетесь к телу Делесса, ожидая очередного из его бесчисленных трюков. Ничего не происходит. Вы подталкиваете труп носком сапога. Ничего не происходит.

Делесс мёртв.

Вы слышите шаги на востоке. Кто-то идёт. Они очень близки. Вы готовитесь защищаться.

В рощу входит высокий, мощный воин с массивным клинком. За ним следуют два мечника Ква. Поскольку вы так давно его не видели, вам требуется мгновение, чтобы узнать его.

Это Рыжебородый. Хранитель Авадона, вместо того, чтобы руководить с тыла, возглавил это опасное нападение на территории Тавона. Теперь он наткнулся на эту великую победу.

Он смотрит вниз на труп Делесса. Как и вы, он ожидал ловушки. Когда он видит, что всё так, как выглядит, он готовит свой клинок...

Рыжебородый одним быстрым ударом отрубает голову Делессу. Затем он берёт свой страшный трофей, заворачивает его в тряпки и кладёт в сумку. _Хорошо, - говорит он с ухмылкой. - Давно пора_.

Затем он смотрит на вас. _За работу_.

Вы пытаетесь вернуться на вражескую базу, но обнаруживаете, что кто-то заблокировал дверь изнутри.

Аэлия останавливается возле открытых ворот. По другую сторону видна простая спальня. Она была бы уютной, если бы не была прохладной, сырой и под землёй.

_Вот и подошла к концу наша экскурсия. Вы проведёте здесь ночь. Затем вас вызовут на встречу. Благодарю вас за терпение и надеюсь, что вы сможете уснуть. Входите, пожалуйста_.

Похоже на камеру.

Увы, так и есть. К несчастью. Уверяю вас, вы не пленник_.

_Входите, пожалуйста_.

Довольно впечатляющие ворота.

_Да. Когда-то эта комната предназначалась для содержания наиболее опасных врагов Тавона. Конечно, мы вас так не воспринимаем_.

_Входите, пожалуйста_.

Почему меня держат здесь?

_У нас сейчас не хватает спален, и эта комната - всё, что у нас есть для вас. В конце концов, это руины, и у нас нет времени и средств на роскошь_.

_Входите, пожалуйста_.

Я отказываюсь находиться в такой клетке.

_Это тяжёлое, кровавое время. Вы многое пережили. Вы боитесь. Вы подозреваете ловушку. Я всё понимаю. Я сказала Делессу, что его гостям не понравится чувствовать себя в клетке_.

_Однако вам придётся довериться нам. Это всё, что у нас есть для вас. Время поджимает. Я настаиваю. Входите, пожалуйста_.

Вы не загоните меня в ловушку, запредельщица! (Напасть.)

Вы достаёте своё оружие. Взгляд Аэлии к вашему удивлению очень доволен. Увы, ваше веселье длится недолго...

В конце концов, вы оказались в ловушке внутри вражеского форта, окружённого сотнями врагов. Вы сражаетесь долго и успешно. Но в конце концов они всё равно одолевают вас...

Хорошо, я останусь здесь.

_Спасибо за понимание, посланник_. Аэлия делает пару шагов назад. _Пожалуйста, пройдите в свои покои_.

Хорошо, я останусь здесь.

_Спасибо за понимание, посланник_. Аэлия делает пару шагов назад. _Пожалуйста, пройдите в свои покои_.

Вы уже начали думать, что ваш побег из руин остался незамеченным. Но это не так. Ваш старый проводник, Аэлия, ждёт вас. Её сопровождает большая группа тавонских стражников. Их оружие наготове.

Она бесстрашно стоит перед ними. Слегка улыбаясь, она говорит: _Если вы пойдёте в ту сторону, то пропустите встречу. Кроме того, разве я не просила вас оставаться на месте?_

Простите. Мне было тесно. Нужно было прогуляться.

_Вижу, долгая вышла прогулочка. Эпическая прогулочка. Возможно, до самого Авадона, чтобы встретиться со своими хозяевами_.

Бегство из тюрьмы не является неразумным.

_Согласна. Быть заключённым в тюрьму невыносимо. Вот почему мы, запредельщики, начали эту войну. Не то чтобы ваши хозяева в Авадоне когда-либо понимали, через что мы прошли_.

Мне удалось сбежать, потому что на самом деле я тайный агент Авадона! Ха!

Аэлия довольна. _Хорошо, [N]. Это признание избавляет нас от утомительных допросов. Сопротивление не принесло бы пользы. Мы знали, что вы из Авадона, ещё до того, как вы закончили разговор с Ото_.

Эм, нет, я не из Авадона.

_Не беспокойтесь, [N]. Мы знали, что вы из Авадона, ещё до того, как вы закончили разговор с Ото_.

Я исполнитель и не стану отрицать этого.

Аэлия довольна. _Я рада, что вы признали это, [N]. Это признание избавляет нас от утомительных допросов. Сопротивление не принесло бы пользы. Мы знали, что вы из Авадона, ещё до того, как вы закончили разговор с Ото_.

Хорошо, вы вычислили меня.

_Надеюсь, вы не удивлены, [N]. Мы знали, кто вы, ещё до того, как вы закончили разговор с Ото. Ваши уловки были неуклюжими и очевидными_.

Правда? Как вы это поняли?

_Ну, вы... Погодите. Ваша маскировка начинает меня раздражать_. Она щёлкает пальцами. Из них вылетают искры. Вам щекотно. Магическая маскировка Рыжебородого исчезает.

_Разоблачением был кристалл слежения, который вы бросили. Такая дешёвая и неуклюжая магия. Я почувствовала, что что-то не так, ещё до того, как вы достигли наших ворот. Камень, извергающий такую мощь, невозможно спрятать. Мы разбили его через несколько минут после того, как вы его бросили_.

Если это правда, то зачем вы меня впустили?

_Вы уже были здесь. Мы решили, что с тем же успехом можем заключить вас в тюрьму. Я подумала, что смогу вытащить секреты из вашего разума перед казнью_.

Но кристалл отправил информацию о вашем местоположении.

_Руины Антитии огромны. Ваши друзья, наверное уже выслеживают вас, но кристалл призывал их лишь короткий промежуток времени. Чтобы найти вас на основе этого, Рыжебородому понадобится помощь одного из лучших смотрителей Авадона_.

_Авадон бросил Рыжебородого. Не думаю, что у него хватит ресурсов, чтобы найти вас_. Вам интересно, где сейчас смотритель Лейра. Проявив мудрость, вы не упоминаете о её существовании.

Я вам не верю. Эту магию невозможно было обнаружить!

Теперь Аэлия не может удержаться от смеха. _Что заставило вас так думать? Кто вам сказал... Рыжебородый? Это был Рыжебородый, не так ли! Он сказал вам, что кристалл нельзя обнаружить! И вы ему поверили!_ Стражники разразились долгим, искренним смехом.

Предали дефектным заклинанием. Как типично.

Теперь Аэлия не может удержаться от смеха. _Дефектным? Заклинание сработало идеально. Его было легко обнаружить, потому что оно должно было себя обнаружить. Кто вам сказал..._

Потом она поняла, что произошло. _Рыжебородый? Это был Рыжебородый, не так ли! Он сказал вам, что кристалл нельзя обнаружить! И вы ему поверили!_ Стражники разразились долгим, искренним смехом.

Я только поговорю с Делессом.

_Вас закуют в цепи, и вы будете говорить с тем, с кем мы скажем. Я уверена, что после того, как вас сломают, Делесс уделит вам минутку. Может быть, во время казни_.

Да, именно это мне сказал Рыжебородый.

_Замечательно. Рыжебородый ещё более жесток, чем я слышала. Вы так много для него сделали, а он так с вами обращается_.

_О, хорошо_. Её охранники достают кандалы. _Наслаждайтесь свежим воздухом. Вы больше никогда не почувствуете его запах. Есть одна вещь, которую нам нужно будет узнать прямо сейчас_.

Моя работа не ваше дело.

_Понимаю. Вы смущены. Он так легко использовал вас, и вам стыдно. Не волнуйтесь. Более великие воины, чем вы, поддавались на уловки вашего безумного хранителя_.

_О, хорошо_. Её охранники достают кандалы. _Наслаждайтесь свежим воздухом. Вы больше никогда не почувствуете его запах. Есть одна вещь, которую нам нужно будет узнать прямо сейчас_.

Я не скажу вам ничего.

_Да. Скажете. Я позабочусь об этом. Авадонские подземелья знают много хитростей, но и я тоже_.

Её охранники достают кандалы. _Наслаждайтесь свежим воздухом. Вы больше никогда не почувствуете его запах. Есть одна вещь, которую нам нужно будет узнать прямо сейчас_.

И что же это?

_Вы избежите сильной боли, если скажете мне прямо сейчас, где..._ Затем Аэлию прерывают.

На юге, за закрытыми воротами, слышен звук крошащегося камня. Затем раздаётся сильный взрыв. Все ваши враги поворачивают головы. Они не ожидали этого.

(Посмотреть, откуда доносится звук.)

Вы поворачиваетесь и видите, как ворота начинают открываться. По ту сторону стоят знакомые лица. Когда Аэлия видит, кто это, она может только сказать: _Это невозможно. Они нашли нас так быстро..._

И тут в рощу входят ваши товарищи.

Вы столкнулись с одним из богов Тавона. Она слаба и непостоянна. Большая часть её силы (и здравомыслия) угасла через столетия после её смерти, но она всё ещё очень могущественна. От одного её присутствия у вас начинают болеть зубы.

Она плывёт к вам. Чем ближе она к вам, тем больнее. Вы можете понять, почему она здесь одна. Бог руин Антитии очень непостоянен.

_Вы! Вы предстали перед славным богом, последним спасителем Тавона! Я - та, кто спасает наш народ, когда мы погибаем! Увидь мою славу, слуга!_

Властитель Ахала неловко парит рядом с вами. Вы чувствуете её потребность в поклонении. Века, проведённые в этом хранилище, оставили это существо с жалкой потребностью во внимании.

_Можете остаться в моей славе, смертный! Я разрешаю!_

Кто вы?

_Поблёкший бог дрожит от волнения. Кто? Кто! Я - властитель Ахала. Некогда ваш вождь, а теперь источник истинной мудрости!_

_Я прощу ваше невежество. Взамен мне нужно ваше поклонение_. Она смотрит на вас с ожиданием.

(Быстро отступить.)

Когда богиня видит, что вы пытаетесь уйти, она сердится. Вы обнаруживаете, что ваши ноги не хотят двигаться.

_Почему вы покидаете меня? Сейчас вы можете получить мою мудрость, знания властителя Ахалы! Это моё истинное предназначение. Взамен мне нужно ваше поклонение_. Она смотрит на вас с ожиданием.

Чего вы хотите?

_Поблёкший бог дрожит от волнения. Хочу? У меня нет желаний. У меня есть цель. Я - властитель Ахала, возвращённая в мир живых, чтобы принести мудрость своему народу. Это мой дар вам_.

_Я прощу ваше невежество. Взамен мне нужно ваше поклонение_. Она смотрит на вас с ожиданием.

Хорошо, я вас уважаю.

Вам трудно вложить в это чувство хоть какой-то энтузиазм, но властитель Ахала довольна. Ваше поклонение адекватно. Это время великой важности. Великих перемен. Чего вы хотите, смертный?_

Я трепещу перед вашей силой, могущественная богиня!

Вы делаете всё возможное, чтобы чувства казались искренними. Властитель Ахала довольна. _Ваше поклонение исключительно. Вы заслуживаете помощи. Это время великой важности. Великих перемен. Чего вы хотите, смертный?_

Я отказываюсь пресмыкаться перед призраком.

_Я не глупа. Я знаю, что время уменьшило меня. Я также знаю, что я - бог, и я никогда не потерплю такой дерзости! Вы будете примером для других глупых смертных..._ Она проносится к вам.

Расскажите мне об этом месте.

_Это Антития. Когда-то, когда я только появилась, я была великим источником мудрости. Это мой храм. Многие приходили посмотреть на меня. Вокруг него вырос небольшой город. Но потом... всё изменилось_.

_Но теперь меня помнят. Люди возвращаются. Мои смертные, мой народ, они приходят поклониться славе этого зала. Посмотрите, как он прекрасен!_ Она взмахнула рукой в величественном жесте, жалко гордясь этой промозглой, разрушающейся развалиной.

Вы действительно так думаете? Это место - помойка! Оглянитесь!

Ахала реагирует на это оскорбление именно так, как и следовало ожидать.

_Я - бог, и я никогда не потерплю такой дерзости! Вы будете примером для других глупых смертных..._ Она проносится к вам.

Ох.

_Я вижу, вы потеряли дар речи. Поражены моим величественным залом. Поражены великолепным городом, который находится за окном. Всё это великолепно. Как и подобает мудрому богу Тавона_.

Да, это место великолепно.

_Не стесняйтесь. Вы потрясены, и так и должно быть. Поражены великолепным городом, который находится за окном. Всё это великолепно. Как и подобает мудрому богу Тавона_.

Кем вы были при жизни?

_Я была властителем Тавона. Высшим лидером моего народа, которого слушались и лелеяли до моей печальной смерти в Цикле 5883_. Это более 400 лет назад.

_У меня было так много поклонников. Когда-то это был город. Потом ко мне пришёл Делесс. Теперь я снова восстану к славе!_

Где ваши поклонники?

_Они ушли. У меня было так много мечтаний для них. Я требовала слишком многого. Они были слабы, и они оставили меня. Я была растрачена и брошена. Теперь всё изменится! Империя Тавон будет перестроена!_

К вам приходил Делесс?

_Он помнил, когда остальные забыли. Он обратился ко всем старым богам, ища поддержки для своей славной войны. Я предложила ему эти руины. Он хорошо их использовал_.

_Скоро Антития будет перестроена. Поклонники снова потекут ко мне. Я уверена в этом!_

Прошу вашего разрешения уйти.

_Я милостиво разрешаю. Надеюсь, вы скоро вернётесь. Я жажду снова передать свою мудрость, но мои люди приходят медленнее, чем ожидалось. Можете идти_.

Вы ускользаете пока странное существо не передумало.

И снова вы оказываетесь лицом к лицу с Делессом. Ваша встреча не похожа на таковую на арене Рождённых войной. Вас ничто не удерживает от встречи с ним. Кроме того, он бледен, а его кулаки сжаты. Он только сейчас осознаёт, что всё потеряно.

Когда вы подходите к нему, он выпрямляется и собирает последние остатки своего достоинства. _Итак. [N]. Я слышал, что вы меня нашли. Я не был удивлён_. Вы поражены тем, как непринужденно он может вести себя. Он выглядит так, будто вот-вот упадёт.

_У нас сейчас будет последняя беседа, не так ли? Последняя беседа. Я рад. Есть кое-что, что я хочу вам дорассказать_.

Наконец-то мои поиски завершились.

_Я здесь. На этой поляне_. Он смотрит на небо и делает глубокий вдох. _Он прекрасен, не правда ли. Воздух Тавона_. Вы хорошо видите, как он бледен.

_Я рад, что мы не разговариваем через кристалл. Это хорошее место для нашего последнего разговора_.

Делесс, во имя Авадона я арестовываю вас.

Он смотрит на небо и делает глубокий вдох. _Он прекрасен, не правда ли_. Он, кажется, не обратил внимания на то, что вы сказали. Вы хорошо видите, как он бледен.

_Вы сделаете то, что захотите, исполнитель. Я в этом уверен. В конце нашего последнего разговора_.

Наконец-то ты мой, чудовище! (Напасть.)

Пока Делесс смотрит на небо и делает глубокий вдох, вы достаёте свое оружие. Когда вы делаете выпад вперёд, он смотрит на вас. Когда вы смотрите в его глаза, вы понимаете, что здесь нет никаких уловок. Это не засада. Делесс измотан. Выдохся.

Вы откладываете атаку на мгновение. Делесс говорит: _Благодарю вас, исполнитель. Это будет наш последний разговор. Скоро вы сможете начать наносить мне удары_.

Последний разговор?

Он игнорирует вопрос, вместо этого делая ещё один глубокий вдох. Его тело напряжено, руки всё ещё сжаты, но выражение лица спокойное. _Свежий воздух. Лес. По крайней мере, когда-то я их ценил. Не в последнее время. Всегда был таким рассеянным_.

Этот разговор принял неожиданный оборот.

Нам осталось недолго разговаривать. Авадон идёт.

Делесс продолжает смотреть на небо. _Я знаю. Они уже уничтожают нашу базу. Надеюсь, кто-то из нас выживет. Я сомневался, что Авадон такой дотошный. Это оказалось главной проблемой_.

Разве вы не хотели что-то сказать?

Делесс смотрит на землю, разглядывая листья и сосновые шишки, как будто никогда раньше их не видел. Он начинает дрожать.

_Я когда-нибудь рассказывал вам свою историю? Это... Альянс силен, но и Запределье тоже. Мы могли бы сравниться с вами, но мы слишком разобщены_.

_И тогда один молодой дворянин подумал... Если собрать всё Запределье вместе, они смогут сравниться с вами. Это была лишь проблема дипломатии. Заставить их всех работать вместе_.

Мне уже скучно.

_Скоро всё закончится. В любом случае у меня была идея. Я бы объединил Запределье_.

И этим дворянином были вы?

_Да. У меня была идея. Я бы собрал всё Запределье вместе. Чтобы сразиться с вами_.

И что же вы сделали?

_Я путешествовал. Потребовались годы, чтобы меня стали воспринимать всерьёз. Чтобы найти нужных людей, с которыми можно поговорить. Истинных лидеров Кемерии. Морских мастеров Своргальда. Чтобы найти огров, которые могли бы поговорить со мной и не съесть меня после этого_.

_Это был огромный, деликатный заговор. Работа всей моей жизни_.

Значит, Рыжебородый был прав насчёт вас.

_Да. Я знаю, что над ним много издевались. Его считали старым параноиком. За то, что раскрыл мой заговор. Пытались бороться с ним. Он был прав. С самого начала_.

_Авадон. Проблема всегда была в Авадоне_.

Вы создали союз.

_Да. Это было чудо. Я избегал соперников. Убийц. Голодных огров. Авадон. Всегда Авадон. Договоры были подписаны. План был составлен. И вот, наконец, три года назад мы напали_.

А затем вы проиграли.

_Мы проиграли_.

Он наклоняется, поднимает камень и смотрит на него. Обычный кусок камня, но он его завораживает. Он начинает выглядеть явно нездоровым.

_Мы могли бы победить, знаете ли. Дело решили нескольких битв. Мы их проиграли. Мы не должны были. Так не должно было быть_.

_Альянс был растерян, но остался вместе. Он был вынужден. Затем, я наконец понял..._

Что вы поняли?

_Авадон был настоящим врагом. Всегда был. Я не знаю, как Альянс может жить под ним. Его страх. Тирания. Он может уничтожить вас по своему желанию. Но... Но он подавляет слабость. Убивает несогласных. Держит вас вместе_.

_Пока Авадон остаётся целым и могущественным, Альянс жив. В кошмарном сне, но единый и сильный_.

Авадон слаб и коррумпирован.

_Коррумпирован - да. Слаб - нет. Авадон сделает всё за деньги. Потому что Авадон может сделать всё. И делает_. Он почти падает, но ему удаётся устоять на ногах.

_Такой сильный. Должен... скоро закончиться. У меня есть... последняя просьба_.

Вы правда думаете, что Авадон так важен?

_Авадон... жесток. Беспощаден. Эффективен. Должен..._ Он почти падает, но ему удаётся устоять на ногах.

_Должен... скоро закончиться. У меня есть... последняя просьба_.

Авадон - щит Альянса.

_Так и есть. Вижу... Теперь вижу. Я думал, вы просто шпионы. Бандиты. Не видел... истинной силы_. Он почти падает, но ему удаётся устоять на ногах.

_Должен... скоро закончиться. У меня есть... последняя просьба_.

Ваша последняя просьба.

_Да. Вы видели... Увидели истину. Истинную природу Авадона. Это... Жестокость. Никакого милосердия. Приносит жертвы. Жаждет только собственной власти. Раздавит... То, что Рыжебородый сделал с вами_.

_Тирания должна закончиться. И Авадон должен закончиться. Остановите Авадон. Ослабьте его. Сокрушите его. Или он поглотит... всех_.

Что Рыжебородый сделал со мной?

_Рыжебородый знал, что... это ловушка. Послал вас умирать в земли Рождённых войной. Послал вас умирать сюда_.

_Вы для них... пешка. И ничего более_.

Я знаю, что хочу сделать с Авадоном.

_Хорошо. Не... говорите. Нет... времени. Будьте справедливыми. Всё... я прошу_.

Я не знаю, что мне следует сделать.

_Нужно... решить. Скоро. Война заканчивается. Рыжебородый... уязвим. Должны... сломить Авадон. Последний шанс. Для всех... нас_.

Достаточно разговоров. Теперь вы пойдёте со мной.

Делесс улыбается, в последний раз. Он разжимает сжатые кулаки. Маленькая пустая бутылка падает на землю. _Пойду... пойду. Да. Но как... труп. Я сделал всё... что мог. Ваша очередь. Теперь_.

Милая история. А теперь вы умрёте!

Делесс улыбается, в последний раз. Он разжимает сжатые кулаки. Маленькая пустая бутылка падает на землю. _Да. Я... умру. Наконец-то. Я сделал всё... что мог. Ваша очередь. Теперь_.

Если вы собираетесь сбежать, вам нужно уходить сейчас.

Делесс улыбается, в последний раз. Он разжимает сжатые кулаки. Маленькая пустая бутылка падает на землю. _Да. Я... сбегу. Я отдохну. Наконец-то. Я сделал всё... что мог. Ваша очередь. Теперь_.

Делесс?

Делесс находит в себе силы ещё раз посмотреть на небо. Он пытается произнести последние слова, но всё, что ему удаётся, это: _Тавон..._.

И вот яд наконец начинает действовать. Делесс, великий интриган, бич Альянса, наконец-то мёртв.

Это уловка! (Напасть.)

Вы выхватываете оружие и делаете выпад вперёд. У Делесса остаются силы, чтобы на мгновение развеселиться. Ваш удар попадает ему в грудь, но это не имеет значения.

Яд начинает действовать. Делесс, великий интриган, бич Альянса, наконец-то мёртв.

Заполучив трофей, Рыжебородый смотрит на вас. Он не удивлён, что вы выжили. Он, в свою очередь, выглядит немного сильнее, чем когда вы видели его в последний раз. К нему вернулась небольшая часть здоровья. Он не дрожит, а его волосы даже приобрели прежний оттенок.

Он говорит: _[N]. Хорошо. Вы преуспели в своей миссии. Компетентны, как всегда. Вы мне ещё пригодитесь_.

Спасибо, хранитель.

Рыжебородый на мгновение замолчал, ожидая, не захотите ли вы пожаловаться на что-нибудь. Когда вы благоразумно молчите, он кивает. _Признаю. Вы заслужили отдых. Мы все заслужили_.

_К сожалению, осталась ещё одна задача_.

Все ваши приказы выполнены.

Рыжебородый на мгновение замолчал, ожидая, не захотите ли вы пожаловаться на что-нибудь. Когда вы благоразумно молчите, он кивает. _Не могу просить о большем. Признаю. Вы заслужили отдых. Мы все заслужили_.

_К сожалению, осталась ещё одна задача_.

Вы отправили меня в ловушку!

Рыжебородый игнорирует ваш ответ. _Вы выполнили свой приказ, и я доволен. Вы заслужили отдых. Мы все заслужили_.

_К сожалению, осталась ещё одна задача_.

Какая?

Рыжебородый прислушивается к битве, происходящей вдалеке. Она уже почти закончилась. Звуки битвы стихают. Каждые несколько секунд крики одного из раненых внезапно прекращаются. Он одобрительно кивает.

_Мы должны вернуть Авадон_.

Вернуть Авадон?

_Да. Со смертью Делесса и его заговорщиков война закончилась. Скоро закончится и эпоха хаоса. Доказано, что я всё время был прав. Мои суждения здравы, и только я могу наилучшим образом защитить Альянс_.

_Вы пойдёте в Авадон со мной. Мы вернём наш дом_.

Вы хотите идти со мной?

_Да. С вами и вашими помощниками. Вы доказали, что достойны_.

_Вы сказали мне много очень глупых вещей, но на деле оказались компетентны. Вы доказали, что достойны_.

_Вы сказали мне несколько глупостей, но на деле оказались компетентны. Вы доказали, что достойны_.

_Вы оказались компетентны не только в делах, но и в словах. Вы доказали, что достойны_.

Как вы можете просить меня о помощи после того, что вы сделали?

_Во-первых, я не просил вашей помощи, я требовал её. Я всё ещё ваш командир, и буду им до тех пор, пока мы оба живы_.

_Во-вторых, я поступил так, как считал нужным. Вы не имеете права сомневаться. Никогда не забывайте об этом_.

Я не хочу идти с вами.

_Вы выполняли трудное задание. Вы устали как физически, так и морально. Поэтому я проигнорирую глупость, которую вы только что сказали. Никогда больше не проявляйте такую слабость_.

Вы истинный хранитель Авадона.

_Я рад, что кто-то помнит об этом. Следуйте за мной. Мы поспешим обратно в форт Форсайт. Встретимся там в моих покоях. Мы должны вернуться в Чёрную крепость до того, как Протус успеет подготовиться_.

Рыжебородый дарит телу Делесса последний радостный пинок. Затем он поворачивается и идёт обратно тем путём, которым пришёл.

Я считаю, что Протус должен быть хранителем.

_Тогда мне повезло, что ваше мнение не имеет значения. Я - истинный хранитель. После этой победы никто не посмеет мне противостоять. Теперь вы будете следовать за мной и выполнять мои приказы_.

_Следуйте за мной. Мы поспешим обратно в форт Форсайт. Встретимся там в моих покоях. Мы должны вернуться в Чёрную крепость до того, как Протус успеет подготовиться_.

Рыжебородый дарит телу Делесса последний радостный пинок. Затем он поворачивается и идёт обратно тем путём, которым пришёл.

Просто отдавайте мне приказы. Я буду их выполнять.

_Я надеялся на больший энтузиазм, но вы устали. Следуйте за мной. Мы поспешим обратно в форт Форсайт. Встретимся там в моих покоях. Мы должны вернуться в Чёрную крепость до того, как Протус успеет подготовиться_.

Рыжебородый дарит телу Делесса последний радостный пинок. Затем он поворачивается и идёт обратно тем путём, которым пришёл.

Вы оглядываетесь по сторонам. Здесь никого нет, и вы должны быть недалеко от места встречи. Вы можете бросить кристалл слежения здесь.

(Бросить кристалл.)

Вы близко к месту встречи. Наверняка исполнители и смотрители смогут найти нужное место отсюда. Вы закапываете кристалл в кучу гравия. Рыжебородый сказал вам, что его невозможно будет обнаружить, поэтому вы уверены в этом тайнике.

(Поискать место получше.)

Вы близки к месту встречи, но недостаточно. Вы решаете подождать и поместить кристалл в более точное место.

file\z18svarpendlg.txt.txt

Согласно вашей карте, вы наконец-то достигли полуострова Свара. Вы находитесь далеко в незаселённых диких землях южного Дхарама, не слишком далеко от их (мирной) границы с Ква.

Вы мало знаете об истории этой земли, но она не полностью свободна от людей. Вы идёте по грубой тропе вдоль южного берега полуострова.

Вы, должно быть, находитесь рядом с каким-то поселением. На мягкой земле много свежих отпечатков сапог, а также колеи, оставленные горсткой повозок.

Вы находите небольшой участок фермерской земли. За ним недавно ухаживали. На самом деле, вы подозреваете, что фермеры здесь скрылись всего несколько минут назад. Разведчики, должно быть, заметили ваше приближение.

Если они увидели, что вы исполнитель Авадона, это может объяснить, почему они убежали. Невиновен ты или виновен, почти все боятся таких, как вы.

Табличка у тропинки сообщает вам, что это небольшое поселение называется Приют. Прямо перед вами находится небольшой торговый пост. Одна храбрая женщина ждёт, чтобы поприветствовать вас.

Когда вы хорошо её рассматриваете, то понимаете, насколько она мужественна. Вы можете сказать, что она уроженка Своргальда, из Запределья, и стоит здесь, на земле Альянса.

Она не выглядит враждебной. Однако, если в этом поселении живут запредельщики, оккупировавшие вашу территорию, это может вызвать некую неловкость.

Ботан говорит: _По крайней мере, они не пытаются убить нас сразу. Я всё ещё надеюсь избежать кровопролития_.

Пройдя мимо сторожевого поста, вы попадаете в самое сердце Приюта. Своргальдцы построили несколько грубых бревенчатых домов и живут в них общинами в соответствии со своими традициями. Дорожки пусты. Все прячутся внутри, избегая вас. Жутковато.

Вы не видите никаких признаков отрядов налётчиков, военных кораблей или других свидетельств того, что эти люди - налётчики. Большинство своргальдцев занимаются этим древним ремеслом, но не все.

Ботан указывает на зал на востоке. _Вон тот - самый большой. Если спикер их воинов где-то поблизости, он наверняка будет там_.

В стене на востоке есть пара деформированных, поросших мхом деревянных дверей. Они старые. Петли едва держат их в вертикальном положении.

На табличке рядом с дверями написано: 'Морские своды'. И двери, и табличка находятся здесь уже несколько десятилетий. На земле нет следов недавнего пребывания.

Это скалистое ответвление полуострова было заселено группой огров. Они построили каменное укрепление на востоке с огромными стальными воротами, блокирующими вход. По меркам огров, это солидная работа.

Клыкастые Рождённые войной с усмешкой смотрят на вас через ворота. Они держат в руках разнообразные снаряды и, истекая слюной, ждут, когда вы подойдёте на расстояние выстрела.

Вы находите в скале пару старых дубовых дверей, укреплённых тяжёлыми стальными полосами. Они простояли здесь очень долго, но до сих пор полностью целы. Ни следа гнили или ржавчины.

Вы находите остатки пары старых дубовых дверей в скале. Они были укреплены тяжёлыми стальными полосами. Затем кто-то разбил их серией огненных взрывов. Вы подозреваете, что да, здесь прошла Натали.

На скале висит такая же старая надпись: 'Спираль'. Это единственный намек на то, что это за место.

Вы входите в Спираль, которая, должно быть, и есть та самая библиотека, разыскиваемая Натали. А вот и она. Она находится чуть севернее и смотрит на запад, на оборонительные сооружения Спирали. Это впечатляющий набор турелей и каменных конструктов, всё ещё активных.

За свою короткую жизнь Натали научилась осторожности. Она ждала здесь, наблюдая за обороной и выискивая слабые места. Её обожжённая рука обнажена, что служит постоянным напоминанием о важности осторожности.

Ее голова не поворачивается, но она знает, что вы присоединились к ней. Она молчит, ожидая, пока вы подойдёте.

Проход впереди охраняет отряд огров. Запредельские враги проникли в этот отдаленный регион Дхарама. Сейчас они расширяют свою базу в морских сводах.

Вас интересует то, что их лагерь защищают несколько турелей. Огры слишком неуклюжи и нетерпеливы, чтобы создавать такие механизмы. Им должен был кто-то помогать.

Вам удалось проникнуть в большой и неприятный лагерь огров. Большинство из них, к счастью, на охоте. Те полдюжины, что остались, увы, большие и громоздкие.

Однако ваше внимание привлекает тавонец в лагере. Этот запредельщик - маг, он работает над турелями, чтобы помочь вражеским захватчикам удержать эту землю.

Когда вы появляетесь в поле зрения, самый крупный и изрезанный из огров поднимается и указывает на вас. _Хр-р-ра! Исполнители захватчики, перед вами Джалнар! Это хороший день! Сегодня мы будем есть мясо, украденное у Авадона! Хоу! Хоу!_

Техномаг выглядит немного смущённым из-за этой внезапности.

Вы находитесь в южной части огромной библиотеки. Длинные галереи тянутся на север, каждая уставлена книжными полками. Увы, потолок протекает. Натали быстро подтверждает... Все эти работы сгнили и нечитаемы.

Она беспечна. _Это были просто старые записи. Бесполезные. Ценные книги будут храниться в надёжном месте. Под охраной чего-то вроде... этого_. Она указывает на север.

Дотуда ещё далеко, но в тени на севере видна светящаяся фигура. К ней присоединяются ещё тени, которые бездумно плывут на юг, охотясь за незваными гостями.

Натали улыбается. _Отлично. Активная защита. Это значит, что здесь наверняка есть что-то полезное! Вы не уверены, что полностью доверяете её логике_.

Ваш спутник становится слишком раздражённым, чтобы молчать.

_Натали, - говорит Халида, - я всё ещё уважаю правила Авадона. Нарушать их - это куча времени и риска. Особенно правила, которые имеют смысл_.

Ботан говорит: _Это безумие_. Он смотрит на пол и стены. _Это место - гнездо ловушек, и мы идём прямо в него. Мне жаль, но я не вижу причин, почему бы нам не уйти_.

_Я могу терпеть пещеры, - говорит Рудо, - но они мне не нравятся. Натали рискует моей жизнью, и я не вижу в этом смысла_.

Силена говорит: _Я понимаю, что такое жажда знаний, Натали. Я также знаю, что нет ни одной мелочи, ни одной волшебной подсказки, за которую стоило бы умереть_.

Натали идёт молча. В конце концов, она говорит: _Я могу использовать силу здесь. Я могу использовать её для нас. Я рисковала своей жизнью. Ради вас. Ради всех нас. Такова моя цена_.

_Если хотите повернуть назад, идите. Если бросите меня, я не забуду это_.

Вы слышите плеск и шипение, доносящиеся с реки неподалёку. Звуки битвы привлекли новых хищников.

На сильно обветренной вывеске написано:

В МОРСКИЕ СВОДЫ.

Вывеска гласит:

\x20 Торговый пост Приюта - Восток

Когда вы начинаете исследовать полуостров Свара, вы слышите, как кто-то прочищает горло позади вас. Вы оборачиваетесь и видите, что Ботан сопровождает вас сюда. Ему удалось полностью ускользнуть от вашего внимания во время путешествия.

Он говорит: _[N], у меня есть старое задание в этом регионе. Здесь есть поселение под названием Приют, и мне нужно разобраться с ним. Я должен настаивать на том, чтобы присоединиться к вам_.

Натали подходит к вам. Я присоединюсь к вам. _Тогда мы сможем увидеть, какие секреты хранит Спираль_.

Зачем вы здесь?

Прошу, оставьте нас.

А-а-а-а! Исполнитель!

Мы скрываемся от войны.

Мы не налётчики.

Мы не совершаем преступлений.

Спасибо, исполнитель.

Мы не принесём вреда.

Мы идём.

Прошу, дайте поработать.

Му-у.

МУ-У-У!!

МУ-У-У-У-У!!!

Вывеска гласит:

Добро пожаловать в ПРИЮТ

Торговый пост, эль, наёмные охранники

Ботан выглядит облегчённым. _Ну, пока что мы избежали сражения. Это вселяет в меня надежду_.

_Тем не менее налёты всё же произошли. Нам нужно выяснить, кто их совершил. Я думаю, в Приюте что-то об этом знают. Нам нужно осмотреться_.

Ботан смотрит вниз на пол склада. _Скажите..._ Он показывает на пыль. _Видите? Интересно_. Для вас это выглядит как пыль.

_Здесь много движения. Возле северной стены_.

Ботан смотрит на участок стены. _Обратите внимание. Внутри здание имеет другую форму, чем снаружи. Вот_. Он толкает одно из бревен, составляющих стену. Часть стены откидывается.

_Нетрудно найти. Утончённость не является особенностью своргальдцев_.

Джалнар падает на землю, смертельно раненный. Его последние мгновения прошли в криках неповиновения вам, Авадону, Альянсу и всем, кто, по его мнению, поступил с ним плохо.

Потом он умирает. Наступает тишина. Попытки врага закрепиться в этом регионе Дхарама были пресечены.

Вас ожидает ещё одно ужасное чудовище. Это самая большая куча ходячей, гниющей растительности, которую вы когда-либо видели. Вы не знаете, может ли оно говорить или думать, но оно точно может вас обнаружить.

Когда оно начинает приближаться к вам, из тени над вами выныривают летучие мыши. Они кружат над вами, капая на пол пещеры каплями шипящей кислоты. К счастью, они не подобрались достаточно близко, чтобы обнаружить вас.

Пришлось много рубить и крошить, но чудовищная куча растительности больше не может стоять вертикально. Она рушится. Летучие мыши улетают.

Морские своды были очищены. Остались только эти холодные, сырые, склизкие, жалкие пещеры. Вы удивлены, что здесь вообще что-то может жить.

Одно можно сказать наверняка: Зетрон не будет заинтересован в том, чтобы жить здесь.

Вы пытаетесь силой открыть двери, но они магически укреплены. Вашей нынешней способности к насилию недостаточно, чтобы сломать их.

Хоть своргальдцы и имеют репутацию свирепых налётчиков, это поселение не является крепостью. Напротив, это скромный торговый пост. Колеи на дороге неглубокие. Очень немногие путешественники посещают его.

Здесь стоит одинокая женщина и ждёт вас. Она одна. Все остальные жители деревни убежали. У неё гладкая, загорелая кожа уроженки Своргальда, и, когда вы приближаетесь, она не показывает страха.

Добро пожаловать в убежище, исполнитель. _Я - спикер Торла. Я запредельщик, но мы не совершали преступлений. Я буду торговать с вами. После этого, пожалуйста, оставьте нас в покое_.

И тут, наконец, прорывается её нервозность. _Зачем вы здесь?_ Её голос дрожит.

Спикер Торла стоит у грубых весов Приюта. Она всё ещё очень нервничает, но вы пока не напали, и это даёт ей некоторую надежду. _Хотите торговать, исполнитель?_

Успокойтесь. Я лишь прохожу мимо.

Торла кивает, но не верит вам. _Хорошо. Мы хотим, чтобы вы уважали наше личное пространство. Но вы - исполнитель. Вы пойдёте туда, куда захотите_.

_Я могу поторговать с вами, если хотите_.

Я лишь хочу задать вам пару вопросов. Пока что.

Торла кивает, но не успокаивается. _Вопросы? Мы не сделали ничего плохого. Но я хочу помочь. Спрашивайте, что хотите, исполнитель_.

Успокойтесь. Проявите немного достоинства.

Торла кивает. _Мы, своргальдцы, никогда не выказываем страха. Но вы из Авадона. Мы знаем, чем вы занимаетесь_.

_Я могу с вами поторговать. Я дам вам то, что хотите. И вы сможете уйти_.

Вы спикер?

_К моей чести. В нашей деревне два спикера. Почётные люди. Выбранные для руководства другими людьми. Меня выбрали. И Лоренца тоже_.

_Лоренц в зале воинов_. Она указывает на восток. _Я занимаюсь торговлей. Он командует воинами. Когда перед беженцами встаёт выбор, мы решаем его вместе_.

Все ли лагеря Своргальда управляются таким образом?

_Это путь своргальдцев. Деревни выбирают мудрых и храбрых. Они объединяются и ведут за собой, когда нам нужен лидер_.

_В остальное время своргальдцы делают, что хотят_.

Как вы стали спикером?

_Понадобилось много лет жизни и мудрости. Чтобы стать спикером, нужно завоевать уважение деревни. Именно это мы с Лоренцем и сделали на Своргальде. Мы привели сюда наших людей_.

_Каждый может быть спикером, даже чужак, которого мы принимаем_.

Что вы подразумеваете под 'чужаком'?

_Своргальдцы - моряки. Мы - налётчики. Мы встречаем самых разных людей. Иногда мы нападаем на них. Многие восхищаются и боятся нас. Они решают присоединиться к нам. Если они достойны, мы их берём_.

_Я родом из Своргальда, но не чистокровна. Моя бабушка была келлемкой, но она стремилась к морю. Она приплыла на наш остров_.

Расскажите мне о Лоренце.

_Лоренц не является уроженцем Своргальда. Он чужак. Кемерийский воин, но... Я не знаю, почему он покинул свою землю. Только потому, что он жаждал моря, а не камня. Так он говорит_.

_Он ведёт дела с чужаками. Если вы будете иметь дело с нами, я прошу вас поговорить с ним_.

Почему вы разбили здесь лагерь?

_Своргальд переполнен. Они сражаются с Альянсом. Великие беды придут к ним. Мы покинули свою деревню, чтобы прийти в этот дикий край. Мы хотим только жить и прятаться от войны_.

Разве не опасно для запредельщика селиться в землях Альянса?

_Очень. Вы здесь, да? Мы знаем, что наши жизни висят на волоске_.

_Тем не менее эта дикая земля - место, куда мы решили приплыть. Мы надеемся остаться_.

Разве своргальдцы не всегда становятся налётчиками?

Торла смотрит в сторону. На мгновение она умолкает. Вы задели нерв.

Потом она говорит: _Это наши древние традиции. Морской путь, пиратский кодекс. Самые уважаемые своргальдцы - великие налётчики_.

_Но мы не налётчики. Мы пытаемся выжить_

Как долго вы планируете здесь оставаться?

_Поколения? Мы будем тихими. Мы будем соответствовать. Мы изменимся. Как и Дхарам. Однажды вы не сможете отличить нас от дхарамитов_.

Потом она улыбается. _А может быть, вы не сможете отличить дхарамитов от нас_.

Мне нужно исследовать ваш лагерь. Неподалёку происходят набеги.

Торла отлично справляется со своей решимостью. Только дрожание губ даёт понять, как она боится за свою деревню.

_Набеги? Я ничего не знаю. Вам следует поговорить со спикером Лоренцем. Он воин. Он командует патрулями. Он может помочь_.

Мне довелось поговорить с Лоренцем о рейдах. Вы хотите что-нибудь добавить?

_Нет. Мы мирные. Мы не ходим в набеги_. Похоже, она говорит правду.

Занимались ли вы набегами в прошлом?

Простой ответ. _Нет. Нет_. Что-то меняется в тоне её голоса. Что-то здесь есть, но вы сомневаетесь, что, надавив на неё, узнаете больше фактов.

Мне попался ваш тайник с оружием.

Спикер Торла качает головой. _Я говорила им. Я говорила Лоренцу. Он не имел дела с Авадоном. А я имела. Никто не ускользнёт от вашего внимания_.

_Правда, она... сложнее, исполнитель. Прежде чем выносить приговор, пожалуйста, поговорите с Лоренцом_.

Ботан кладет руку вам на плечо. _Правильно, [N]. Давайте получим объяснения. Справедливость восторжествует в любом случае_.

Вы, запредельщики будете уничтожены.

Когда правосудие свершилось, своргальдцы не тратят время на мольбы и промедления. Торла делает шаг назад и издаёт короткий, высокий вопль.

Ботан успевает только прошептать: _Нет... пожалуйста..._

И тут вы слышите крики, доносящиеся со всех концов деревни.

Я поговорю с Лоренцом.

_Это всё, о чем я прошу_. Она отступает назад. _Я не сбегу. Я останусь здесь. Я - урождённая своргальдка_.

Я пощажу вашу деревню.

_Я уже слышала. Вы сделали справедливый выбор. Это мило с вашей стороны. Большинство исполнителей просто убили бы нас. Таковы ваши традиции_.

Я хочу торговать с вами.

Спикер Торла довольна сменой темы. Она вернулась на знакомую почву. _Конечно, исполнитель. Мы поступим с вами честно. Мы покупаем и продаём. У нас здесь мало путешественников, так что это нам на руку_.

Позвольте мне посмотреть ваши изделия.

Вы заканчиваете свои покупки.

Спикер Торла

Большинство товаров здесь были выращены Приютом. Это скромный выбор. Но есть и интересные найденные предметы.

Мне хотелось бы что-нибудь продать.

Вы заканчиваете свои покупки.

Мне ничего не нужно.

_Хорошо. Приходите попозже. Мы можем найти что-нибудь хорошее, прочёсывая пляж_.

Вы - запредельщики, и вы вторглись на земли дхарамитов.

_Это правда. Мы не можем это скрыть. Тем не менее это пустая земля. Мы не причиним вреда_.

_Надеюсь, вы оставите нас_.

Я всё ещё провожу расследование.

_Хорошо. Я не могу вас остановить. Надеюсь, вы поговорите со спикером Лоренцем. Он имеет дело с чужаками_.

В обмен на дань, я могу посмотреть в другую сторону.

_Можете взять всё, что найдёте. Вы - исполнитель. Вы всё равно возьмёте. Мы не можем сражаться с вами. Мы просто хотим, чтобы вы проявили милосердие_.

Мне следует вынести вам приговор.

_Тогда сделайте это. Положите конец нашему ожиданию_.

Готовитесь ли вы к отъезду?

_Да. Это был хороший дом. Вы забрали его у нас. Мы найдём место получше. Мы не будем совершать тех же ошибок_.

_Извините. Много дел_. Она отворачивается. Вам кажется, что вы видите, как она вытирает глаза рукавом.

Пока что это всё.

_Тогда желаю вам всего хорошего, исполнитель. Я надеюсь, что вы хорошо относитесь к нам_.

Это необычно, но морские налётчики Своргальда иногда принимают чужаков из других земель и берут их к себе. Поэтому человек, сидящий на этом троне и явно являющийся здесь вождём, также несомненно кемериец.

Пока его воины наблюдают за вами, он встаёт, чтобы поприветствовать вас. Его лицо сурово. Он не выказывает страха, но он также достаточно умен, чтобы понять, что означает визит исполнителя.

_Я - Лоренц, - говорит он, - спикер Приюта. Вы прибыли сюда из Авадона. У вас к нам дело. Люди Приюта выбрали меня говорить с вами. Зачем вы здесь, исполнитель?_

Спикеру Лоренцу приносят табурет, чтобы вы могли сесть и пообщаться с ним. В комнате царит напряжённая, но радушная атмосфера. Время от времени один из воинов приносит вам жареную рыбу или кружку слабого эля.

Вы, запредельщики, вторгаетесь на территорию Альянса.

Спикер Лоренц кивает. _Не могу этого отрицать. Мы заняли пустые территории. Мы имеем дело с путешественниками. Мы мирные. Вы можете изгнать нас, но это будет несправедливо. Мы не причиняем вреда_.

Пока он говорит, кинжалы его воинов направлены вам в спину. Он намерен проявить радушность. Остальные ожидают битвы в любой момент.

Я просто прохожу мимо и не желаю ничего плохого.

Спикер Лоренц не верит вам, но заставляет себя улыбнуться. _Хорошо, тогда. Наши двери открыты для вас, исполнитель. Ешьте и пейте, прежде чем вернуться к своей войне. Мы останемся тихими и мирными_.

Пока он говорит, кинжалы его воинов направлены вам в спину. Он намерен проявить радушность. Остальные ожидают битвы в любой момент.

Я расследую несколько налётов, произошедших неподалёку.

В зале становится очень тихо. Спикер Лоренц сохраняет спокойствие. _Что ж. Понимаю. Мы не налётчики. Во всяком случае, не сейчас. Мы фермеры. Мы ловим рыбу. Я отвечу на ваши вопросы, но мы не совершали никаких преступлений_.

Пока он говорит, кинжалы его воинов направлены вам в спину. Он намерен проявить радушность. Остальные ожидают битвы в любой момент.

Хотелось бы узнать о Своргальде.

_Я воин. Я не рассказываю истории. Кроме того, я чужак. Поговорите со спикером Торлой, чтобы узнать о нашем народе. Это лучший способ_.

'Чужак?'

_Я не уроженец Своргальда. Я из Кемерии. Один из их храбрых флотов совершил набег на наши земли. Мы легко отбросили их. Перед тем, как они скрылись, я присоединился к ним. Не спрашивайте меня, почему. Это моё личное дело_.

Я хочу поговорить о набегах, произошедших здесь недавно.

_Набеги? Не знаю ни о каких набегах. Мы не налётчики. Мы выращиваем зерно и ловим рыбу. Мы избегаем вашей безумной, бессмысленной войны. Вот и всё_.

_Обыщите нашу деревню, если хотите. Мы не остановим вас. Вы - исполнитель. Идите, куда хотите. А когда удостоверитесь, оставьте нас в покое_.

Ботан шепчет: _Когда закончим с ним, мы должны поговорить_.

Было бы разумно быть более вежливым.

_Вежливым? Мы вас впускаем. Мы говорим с вами. Никакого оружия. Для Своргальда нет более дружелюбного обращения_.

_Ищите. Убедитесь что, мы невиновны. Поторгуйте с Торлой. Затем уходите. Это всё, о чём мы просим_.

Мне ещё нужно будет провести расследование.

_Тогда ищите. Поройтесь в наших личных вещах. Убедитесь, что мы невиновны. Поторгуйте с Торлой. А потом уходите. Это всё, о чём мы просим_.

Мне бы хотелось поговорить о набегах.

_Я уже говорил вам. Я не знаю ни о каких набегах. Обыщите Приют, и вы сами всё увидите_.

Вы не знаете, говорит ли он правду. Однако вы заметили, что ни один из его воинов не встретился с вами взглядом.

Мне удалось найти ваш тайник со спрятанным оружием.

Теперь в зале стало очень тихо и напряжённо. Наконец, на лице спикера Лоренца появляется оттенок смирения. _Я... ну_. Его мысли бешено скачут, придумывая, что сказать, чтобы спасти беженцев. _Вы правы. Мы вооружены. Чтобы защитить себя_.

_Но я прошу вас... выслушайте меня. Я расскажу остальную часть истории. Может быть, если вы узнаете правду, вы пощадите нас_.

Зачем говорить? Ваши жизни уже потеряны, запредельщик.

Лоренц начинает говорить, но Ботан перебивает его. _Нет, я должен услышать эту историю. Я должен знать, что делать. В этот раз я буду следить за тем, чтобы справедливость восторжествовала_.

Своргальдцы, мягко говоря, удивлены этим.

Рассказывайте свою историю.

_Всё так, как я сказал. Мы все приехали сюда, подальше от безумия войны. Кто-то пришёл позже. Некоторые из них были молодыми и глупыми. Была холодная зима, и мы были голодны. Молодые хотели помочь нам и доказать свою ценность по-старому, по-своргальдски_.

_Оружие нужно для самозащиты. Клянусь. Однако молодые глупцы взяли его и напали на несколько караванов. Никто не пострадал. Украли только товары. Когда я узнал об этом, я сам избил их и выгнал_.

_С тех пор никаких набегов, да?_ Ботан кивает. _Ответственность на этой деревне, но мы исправились. Мы не делаем ничего плохого. Мы только хотим, чтобы нас простили и позволили жить спокойно_.

Типичные оправдания. Вы всё равно преступники.

_Я... вы правы. Я виню детей, но мы сохранили товары, которые они украли. Большую часть. Остальное мы отправили с теми, кого я изгнал, чтобы они не голодали_.

_Я прошу вас смотреть в будущее. Мы больше не будем устраивать набеги. Я позабочусь об этом_.

Ботан шепчет: _Я верю в их историю. Думаю, вы тоже. Я голосую за милосердие, но мне нужно ваше согласие_.

Зима, наверное, была жестокой.

_Если бы не набеги, некоторые умерли бы от голода. Это не оправдание. Просто правда. Это не имеет значения. Мы хотим мира, а не внимания Авадона_.

_Я прошу вас смотреть в будущее. Мы больше не будем устраивать набеги. Я позабочусь об этом_.

Ботан шепчет: _Я верю в их историю. Думаю, вы тоже. Я голосую за милосердие, но мне нужно ваше согласие_.

Продолжайте.

_Больше нечего сказать. Некоторые из нас нарушили закон. Мы их выгнали. Я думаю, мы наказали их достаточно_.

_Я прошу вас смотреть в будущее. Мы больше не будем устраивать набеги. Я позабочусь об этом_.

Ботан шепчет: _Я верю в их историю. Думаю, вы тоже. Я голосую за милосердие, но мне нужно ваше согласие_.

А оружие?

_Оно нам нужно. Существуют Рождённые войной. Разбойники. Когда-нибудь выжившие своргальдцы могут напасть на нас. Мы хотим быть в состоянии защитить себя_.

Можете оставить его.

_Благодарю вас, исполнитель_.

Оно должно быть уничтожено.

_Но вы... я... Нет, неважно. Если это поможет купить наши жизни, делайте с ними что хотите_.

Хорошо. Вы заслужили пощады. В этот раз.

Лоренц и Ботан вместе испустили вздох облегчения. Лоренц говорит: _Мы не ждали милости от исполнителя. Вы принесли справедливость. Она редка и драгоценна. Мы отпразднуем это сейчас, а потом исполним своё слово_.

Здесь, действительно, праздник. Вам предлагают эль и рыбу, и вы из вежливости принимаете немного. Однако они явно не хотят видеть вас здесь, и вы не станете злоупотреблять гостеприимством.

Вы - запредельщики и захватчики. Вы нарушили законы Альянса и должны заплатить.

Ботан поворачивается, собираясь что-то сказать. Затем он видит ваш взгляд и говорит: _Нет, вы правы. Закон труден. Трудно следовать ему, и трудно обеспечить его соблюдение. Я был слаб. Делайте, что требуется, [N]_.

Спикер Лоренц видит, что его единственный союзник бросил его. Он с горечью говорит: _Так было в Кемерии, потом в Своргальде, а теперь здесь. Мы живём, только если вы, исполнители, позволите. Я знаю, что будет справедливо. А вы?_

Вас необходимо уничтожить, запредельщик.

Когда правосудие свершилось, своргальдцы не тратят время на мольбы и промедления. Спикер Лоренц подскакивает со своего места и издаёт короткий, высокий вопль.

Ботан успевает только прошептать: _Нет... я лишь надеялся..._

А затем вы слышите крики, как от воинов вокруг вас, так и за пределами зала. Своргальдцы славятся своим безумным боевым кличем, который способен сломить боевой дух даже самого опытного воина...

За ваши преступления ваш дом будет конфискован. Вы должны покинуть это место. Сейчас же.

Спикер Лоренц смотрит в пол. _Значит, это изгнание. Прекрасно. Я хочу сказать, что это несправедливо, но... Будь прокляты молодые дураки, которые навлекли это на нас. Лучше бы некоторые из нас умерли от голода, чем потеряли землю, на которую претендовали_.

Он смотрит на Ботана, надеясь на отсрочку. Ботан встречает его взгляд и говорит: _Нет, Лоренц. Это правильно, и вы должны жить_.

Лоренц кивает. _Тогда мы скоро уйдем. Мы больше не будем совершать набегов. Я клянусь. Спасибо вам, исполнители. Вы были добры к нам, должен признать это_. Затем он уходит, чтобы начать тяжёлые сборы.

Я вас прощу. На этот раз. Снова нарушите наши законы, и вам больше не повезёт.

Лоренц и Ботан вместе испустили вздох облегчения. Лоренц говорит: _Мы не ждали милости от исполнителя. Вы принесли справедливость. Она редка и драгоценна. Мы отпразднуем это сейчас, а потом исполним своё слово_.

Здесь, действительно, праздник. Вам предлагают эль и рыбу, и вы из вежливости принимаете немного. Однако они явно не хотят видеть вас здесь, и вы не станете злоупотреблять гостеприимством.

Как поживает ваш Приют?

_Хорошо, исполнитель. Мы займём эту пустую землю, заселим её и обустроимся. Через несколько поколений ваш Альянс забудет, что мы вообще были запредельщиками. Мы станем частью Альянса, как и вы_.

Он улыбается. _Возможно, один из моих потомков станет исполнителем. Надеюсь, что нет, но это возможно_.

Вы говорите мало, и вам приносят еду и питьё. Затем вы уходите.

Вы готовитесь к отъезду?

_Это тяжело, но мы будем торопиться. Мы не дадим вам повода изменить свое решение. Я обещаю_.

Он возвращается, чтобы руководить их путешествием в изгнание.

Это всё.

_Тогда идите и делайте то, что вам нужно. Никто из нас не встанет на вашем пути_.

Ваш удар рассекает фигуру Халии, превращая её в туман.

К сожалению, туман не исчезает. Вместо этого он просто опускается на пол. Вы временно вывели из строя этого надоедливого духа, но у него осталось достаточно сил, чтобы снова появиться в другом месте.

По крайней мере, тени больше не будут охотиться на вас.

Тень Халии говорит: _Это полное вторжение. Пришло время для окончательной активации. Скоро я перестану существовать_.

Мгновение спустя, с тихим хлопающим звуком, на платформах к югу появляются турели. Они поворачиваются и нацеливаются на вас. Вокруг Халии появляется силовое поле, защищающее её. Пол вокруг кристаллов на юге начинает светиться тошнотворным зелёным цветом.

Кажется, тут целый набор защит.

Ваш удар рассекает могущественную форму Халии, превращая её в светящиеся клочки тумана.

Сгустки эктоплазмы никуда не расплываются. Они просто тускнеют и исчезают. Никаких последних слов. У Халии нет времени, чтобы раскрыть какие-либо секреты о её существовании. Она просто исчезает.

Ворота за ней начинают открываться. Натали говорит: _Наконец..._

Этот массивный сундук чист, а петли смазаны маслом. Он явно важен для Приюта. Вы открываете его.

Внутри него вы находите широкий ассортимент оружия. Кинжалы. Мечи. Луки. Даже несколько остродисков. В основном низкого качества, но всё в отличном состоянии.

Ботан издаёт долгий, низкий свист. _Впечатляющие запасы. Группа беженцев из Запределья - это одно. А такой склад оружия? Это значит что-то другое. Пора поговорить с Лоренцем_.

Заглядывая внутрь, вы видите длинное изящно изогнутое лезвие. Это высококачественное оружие воина тени.

Внутри вы находите разбитое оружие. Ничего полезного.

Присмотреться.

За оружием тщательно ухаживают, но оно невысокого качества. Ни на одном из них нет брызг крови или других следов недавнего использования.

Взять хороший меч.

Вы поднимаете его. Ботан осматривает его. _Впечатляет. Я был бы счастлив использовать его в бою_.

Разбить оружие.

Вы смотрите на Ботана. Он кивает. _Запредельщики в землях Альянса не должны быть так хорошо вооружены_.

Вы берёте молот. Это не занимает много времени. Вскоре оружейные склады Приюта становятся бесполезными.

Закрыть ящик.

Готово. Он закрывается с приятным щелчком.

Безмолвный призрак поджидает вас у входа в зал. По мере того как вы приближаетесь, тень становится всё более плотной. Вы видите, что это призрак чародейки, давно ушедшей из жизни. На её одеянии всё ещё видны знаки отличия Авадона.

Пока тень формируется, Натали говорит: _Интересно. Мы из Авадона. Может быть, мы сможем поговорить... О, неважно. Это всё равно будет ужасно_.

Затем призрак начинает говорить. Её голос звучит мягко, но отчётливо в тишине зала. Я была смотрителем Халией, хранительницей Спирали. Я умерла здесь, но мой дух остался, чтобы защищать секреты Авадона. Здравствуй, исполнитель_.

Привет.

Халия кивает, но ничего не отвечает.

Я здесь, чтобы посетить библиотеку.

Смотритель Халия кивает. _Тогда произносите кодовую фразу_. Возникает неловкая пауза. Натали бормочет: _Кто-то, вероятно, потерял фразу сто лет назад_. Вы делаете несколько слабых предположений.

Затем смотритель Халия говорит: _Вам нельзя здесь находиться. Это означает, что я... я..._

Халия слегка вздрагивает. Затем она говорит: _Я не уверена, что мне теперь делать. Мне жаль. Я не понимаю, что могу сделать_.

Что ты?

_Я помню... Я была здесь смотрителем. Потом... Я помню, как умерла. Меня вернули обратно. Я думаю. Я - дух Халии, возрождённый, чтобы продолжить дело своей жизни. Или я - копия. Сделанная для..._

Тень смущённо колеблется взад-вперёд. Вы сомневаетесь, что она проводила много времени активно с тех пор, как Спираль была запечатана.

Кем была смотритель Халия?

_Главным библиотекарем. Одной из многих в цепочке. Последним библиотекарем. Или я им была? Спираль закрыта. Закрыла ли я её? Я не знаю_.

Не могли бы вы рассказать мне больше о своей жизни?

_Я помню... Некоторые вещи. Ничего из моего детства. Кое-что из моей службы. Кое-что из моей смерти_.

_Я - мой настоящий дух, и я просто забыла? Или я - конструкт, и они дали мне только нужные мысли? Если бы я могла чувствовать, я бы расстроилась_.

Почему вы здесь?

Халия кивает. _Я здесь на твёрдой земле. Я защищаю библиотеку. Я защищаю здешние могущественные секреты. Оберегаю их, если Авадону понадобится вернуть их. Я разбираюсь с незваными гостями_.

Натали прыгает с ноги на ногу, очень взволнованная. _Да. Авадон хранит здесь копии своих магических секретов. Для вершителей-старожилов это не новость, но для меня всё это будет в новинку_.

Посещали ли вас другие злоумышленники?

_Были... некоторые. От них избавились. Я была почти не нужна. Я лишь слегка осознавала, что произошло_.

Может быть, я смогу помочь вам узнать больше о том, кто вы есть.

_Если бы вам разрешили быть здесь, это было бы приятно. Но это не так_.

_Когда у вас будет пропускная фраза, вы сможете вернуться и помочь мне восстановить себя. Иначе я буду вынуждена убить вас_.

Я оставлю вас в покое.

Тень смотрителя Халии кивает. _Хорошо. Я буду отдыхать. Поддерживать себя. Можете идти, исполнитель. Не идите дальше. Я буду вынуждена наказать вас_.

Затем тень исчезает.

Мне нужно исследовать библиотеку.

Тень смотрителя Халии кивает. _Вы решительны. Вот почему я здесь. Если вы будете продолжать, я должна скорректировать ваше поведение. Уничтожить вас. Я не смогу сопротивляться принуждению. Это было честное предупреждение_.

Затем тень исчезает.

Халида спотыкается. Сначала вы думаете, что она поскользнулась на какой-то слизи. Затем вы смотрите на её лицо. У неё слишком знакомое застывшее выражение.

Другой ваш спутник останавливается. _Подождём пару минут. Всё будет в порядке. Я прослежу_.

Халида?

Она одёргивается. _О. Простите меня, [N]. Думаю, я просто вспомнила кое-что. Это могло повлиять на меня_.

Вы были здесь раньше?

_Нет. Я имею в виду, я очень сомневаюсь в этом. Этот склизкий туннель, вероятно, просто напомнил мне о другом склизком туннеле, в котором я была. Воспоминание, которое я потеряла_.

Сосредоточьтесь. Никаких разговоров. Мы должны продолжать двигаться.

_Конечно, [N]. Я снова контролирую ситуацию. Я больше не потеряю концентрацию_.

Что происходит?

_Это были времена в подземельях Авадона. Я потеряла... кое-что. Воспоминания. Части моего разума. Когда я начинаю их вспоминать, всё останавливается... Подождите. Я уже говорила вам об этом раньше. Я думаю_.

Сможете ли вы сражаться?

_Конечно. Это случается только тогда, когда я пытаюсь вспомнить. Когда я в бою, я сосредоточена. Если бы эта слабость мешала мне сражаться, я была бы мертва_.

Если хотите, я могу взять на это задание другого исполнителя.

_Это ваше решение, [N], но я клянусь, я всё ещё буду эффективна. Эти пещеры просто напомнили... какую-то канализацию или другой неприятный туннель. Я буду в порядке. Пойдём_.

Теперь, когда вы выздоровели, давайте двигаться дальше.

_Спасибо за терпение. Эти пещеры просто напомнили... какую-то канализацию или другой неприятный туннель. Я буду в порядке. Пойдём_.

Силена говорит: _Я... Я не знаю, что делать. Насчет этого поселения. О своргальдцах, живущих на наших землях_.

_Я истинная дхарамитка. У нас долгая, тяжёлая история с этими морскими жителями_.

Расскажите мне о своргальдцах.

_Они пираты и налётчики. Веками мы, дхарамиты, были их главной целью. Единственной целью, на самом деле. Наш народ сильно пострадал от их рук, пока мы не разработали защиту, способную сдержать их натиск_.

_Видеть, как они живут на наших землях... Это беспокоит меня_.

Вы потеряли кого-то из своих близких из-за них?

_Насколько я знаю, нет, но мы все жили внутри страны. Если бы мы жили на побережье, я была бы гораздо менее дружелюбна к этим захватчикам_.

Как вы думаете, что мы должны с ними делать?

Теперь ей приходится остановиться и подумать. _Они - запредельщики. Если мы уничтожим их, никто из наших людей не будет возражать. Но... Это не крепость. Это просто люди. Семьи_.

Ботан говорит: _Да, точно. Я нападал на такой город. Это было тяжёлое дело. Я бы не стал делать этого снова_. Силена кивает.

Она обращается к вам. _Что бы вы с ними сделали, [N]? Если бы вы были одни и могли действовать, как хотите_.

Они - запредельщики. Они - враги.

Силена печально оглядывается вокруг. _Хорошо. Я сказала, что буду выполнять ваши приказы. Я серьёзно. Делайте все, что нужно, а я буду прикрывать вас_.

Это скромная рыбацкая деревня. Мы должны оставить её в покое.

Силена оглядывается по сторонам. _Опасное место для дома. Я не могу не восхищаться их мужеством. Я буду рада выполнить ваш приказ_.

Если подождём, пока они накопят богатство, мы сможем его забрать.

Силена улыбается. _Это более справедливо, чем кажется на первый взгляд. Мы должны взимать с них арендную плату. В конце концов, они на наших землях. Полагаю, мы могли бы взять себе кое-что из их имущества_.

_Скромная сумма. Не думаю, что хочу, чтобы они голодали_.

Тень смотрителя Халии ждёт вас в конце зала. Она вызвала других призраков, чтобы задержать вас. Это не сработало.

Когда вы подходите ближе, растерянный призрак возобновляет ваш прежний разговор, как будто ничего не произошло. _Исполнитель. Вы пришли ко мне. Я... мне нужно с кем-то поговорить. Прежде чем я изгоню вас_.

Узнали ли вы ещё что-нибудь о себе?

_Прошло столько времени с тех пор, как я стала целее_. Это даёт мне возможность думать. Но... мои мысли состоят из маленьких кусочков. Фрагментов. Я всё ещё я? Или меня просто заставили думать, что я - это я?_

Я думаю, что вы настоящая. Я верю в вас.

_Хорошо. Когда я была жива, я бы хотела знать, что буду продолжать жить и служить даже после смерти_.

_Вы добры. Вот почему я надеюсь, что вы выживете. Надеюсь, вы уйдёте, пока я не уничтожила вас_.

Вы всего лишь бездумный конструкт.

_О. Но я не чувствую себя бездумной. Я чувствую себя... частично разумной. В худшем случае. Я достаточно реальна, чтобы думать. Чтобы беспокоиться. Чтобы пытаться вспомнить. Чтобы хотеть быть больше_.

_Вы жестоки и бездумны. Я всё ещё не хочу убивать вас. Надеюсь, вы сбежите_.

Вы должны оставить меня в покое, во имя Авадона.

_Нет. Я думаю, что хочу, чтобы вы жили. Я всё ещё вынуждена. Сражаться с вами - часть моей натуры. Бегите, или получите моё касание_.

Не заставляйте меня уничтожать вас.

_А можете ли вы? Думаю, можете. Вы можете покончить со мной навсегда? Слугой Авадона? Или тем, что от него осталось?_

_Теперь вы должны решить. Бегите отсюда, или я буду вынуждена уничтожить вас_.

Оставьте меня в покое. Я ухожу.

_Тогда бегите. Бегите, пока живы. Бегите. Принуждение настигает меня. Я должна уничтожить вас_.

Вы в последний раз встречаетесь со смотрителем Халией. Её призрак стоит на страже у входа в библиотеку. Через закрытые ворота вы видите полки, заваленные книгами. Всё упорядочено, лежит в целости и сохранности.

Тень Халии обращается к вам. _Лучше бы вы ушли. Теперь придётся покончить с вами или со мной. У нас обоих навязчивые идеи. Только один может жить_.

Натали раздражена. _Неважно, кто ты. Призрак? Конструкт? Ты мертва, Халия, а война снаружи очень даже жива. Нам нужна сила. Уйди с дороги_.

Халия никак не реагирует на это. Она кажется растерянной. Её разум не в состоянии обработать аргументы Натали.

Знаете, если я уничтожу вас, вы никогда не узнаете, кто вы есть на самом деле.

_Увы, но это правда_.

Это вас не волнует.

_Нет. Совсем нет. Когда меня создавали или переделывали, мне не дали способности беспокоиться по пустякам. Я только предупреждаю. И сражаюсь_.

Почему вы так полны решимости защитить библиотеку?

_Такой я была создана, и такой была при жизни. Я библиотекарь и слуга Авадона. В жизни и смерти. Мои приказы - часть моей натуры. У меня нет выбора_.

Я не хочу больше вас беспокоить. Я пойду.

_Я рада. До свидания. Чтобы помочь вам сохранить решимость уйти, я попытаюсь убить вас. Уверена, это побудит вас к бегству_.

Халия начинает произносить заклинание. Беспорядок и хлам вокруг южных платформ начинают объединяться. Кристаллы на юге начинают светиться.

Достаточно, тень. Впусти меня.

_Ваши намерения ясны. Теперь я должна полностью подчиниться своей природе. Я убью вас, но не по личным мотивам. Я даже не способна сделать причину личной. Прощайте_.

Халия начинает произносить заклинание. Беспорядок и хлам вокруг южных платформ начинают объединяться. Кристаллы на юге начинают светиться.

Ботан останавливает вас. _Подождите, [N]. Мы приближаемся к Приюту. Это поселение своргальдцев, скрывающееся в землях Дхарама. У меня здесь есть приказы. Я хочу выполнить их, но мне нужна ваша помощь_.

Мы можем обсудить это позже?

Ботан качает головой. _С этим нужно разобраться сейчас. Я и так потратил слишком много времени. Если мы не разберёмся с Приютом, это сделает другой исполнитель, а я... я не хочу, чтобы это случилось_.

Хорошо, что вам приказано?

_На земле Альянса поселились запредельщики. Это преступление. Серьёзное. И всё же, его часто игнорируют. Лионесс велик, и Авадону всё равно, что люди иногда пересекают границы, лишь бы они вели себя тихо_.

Что запредельщики делают на наших землях?

_Мы должны спросить это у них. Я не знаю, почему они рискнули приехать сюда. Может, Своргальд был слишком многолюден? Или против них совершили какое-то преступление? Возможно, они скрываются от войны_.

Разве не должны они быть уничтожены?

_Нам разрешено это сделать. Они всё ещё запредельщики. В мирное время мы, вероятно, просто оставили бы их в покое. Исполнители обычно смотрят в другую сторону, а эти запредельщики могут оказаться полезными_.

_Проблема в том, что несколько месяцев назад поблизости было совершено несколько набегов на караваны. Своргальдцы - печально известные налётчики. Это поселение, Приют, единственные подозреваемые_.

Так в чём проблема?

_Проблема в том, что несколько месяцев назад поблизости было совершено несколько набегов на караваны. Своргальдцы - печально известные налётчики. Это поселение, Приют, единственные подозреваемые_.

Они и правда совершили эти набеги?

_Может быть? Возможно? Я не знаю. Возможно, это не имеет значения. Моё начальство хотело убедиться, что Приют никогда не совершит набега. Вот почему меня послали сюда_.

Так что вам нужно, Ботан?

_Мой начальник приказал мне, цитирую: 'Сделать так, чтобы эта пиратская мразь больше никогда нас не побеспокоила'. Я выполню этот приказ. Это мой долг_.

_Однако... [N], я хочу пощадить их. Я не хочу их всех убивать_.

Пощадить их тоже часть ваших приказов?

_Ну, это сложно. Мой командир говорил определённым образом. Я знаю, исходя из того, как он говорил, что он велел мне уничтожить деревню_.

_Однако, заметьте, на самом деле он сказал не это. Это даёт мне некоторую свободу интерпретировать его приказ так, как я хочу. Если я могу удержать их от набегов, не убивая их, я хочу сделать это. Мне нужна ваша помощь_.

Хитро.

_Исполнитель Авадона должен обладать креативностью_.

Почему так важно пощадить их?

Ботан думает об этом, тщательно взвешивая свои слова. _Это не первая деревня, которую мне приказали уничтожить. Ква был жестоким полем битвы. Я много убивал. И до сих пор убиваю. И... я устал от этого_.

_Эта война закончится. Мы победим. Когда всё закончится, я хочу знать, что кого-то пощадили. Мне это нужно. Мне нужно знать, что я кого-то спас_.

Мне всё ещё нужно соблюдать законы Альянса.

_Я бы не просил меньшего. Я только хочу, чтобы вы проявили снисхождение. И... креативность. То есть, если Приют вообще совершает набеги_.

_Вот и всё_. Он испустил долгий, тяжёлый вздох. _Приют ожидает_.

Я не собираюсь щадить ни одного налётчика Своргальда.

_Я тоже. Однако в набегах никто не пострадал. Набегов было всего несколько. Вскоре они прекратились. У нас может быть место для милосердия. То есть, если Приют вообще совершал набеги_.

_Вот и всё_. Он испустил долгий, тяжёлый вздох. _Приют ожидает_.

Я постараюсь найти способ завершить вашу миссию и оставить их в живых.

_Вот о чём я прошу. Подумайте хорошенько, прежде чем судить. То есть, если Приют вообще совершал набеги_.

_Вот и всё_. Он испустил долгий, тяжёлый вздох. _Приют ожидает_.

Вы уходите от Приюта. Ботан идёт рядом с вами. Он, как обычно, молчит, но не привлекает внимания, как это обычно бывает.

Он замечает, что вы наблюдаете за ним, и говорит: _Всё кончено. Выполнено. Надеюсь, я больше никогда не услышу о Приюте_.

_Я должен спросить, [N]. Почему вы сделали именно такой выбор?_

Мне не хотелось устраивать резню в деревне.

_Тогда мы с вами одного мнения. Меня очень утешает то, что мы сделали. Надеюсь, вас тоже_.

_[N], я в большом долгу перед вами. Надеюсь, когда-нибудь я смогу его отдать_. Дальше вы идёте молча.

Сражаться с ними было бы слишком опасно.

_Разве? Я думаю, победа была бы пустяком, легко достижимым. Тем не менее, если вы помогли мне только потому, что устали, я всё равно приму это с благодарностью_.

_[N], я в большом долгу перед вами. Надеюсь, когда-нибудь я смогу его отдать_. Дальше вы идёте молча.

Мы поступили правильно.

_Да. Представьте себе. Посреди эпохи хаоса - настоящая справедливость. Это маленькая победа, но я буду дорожить ею_.

_[N], я в большом долгу перед вами. Надеюсь, когда-нибудь я смогу его отдать_. Дальше вы идёте молча.

Это было непростое дело. Я не хочу снова его обсуждать.

_Я понимаю. Я полностью понимаю. Скажу только одно_.

_[N], я в большом долгу перед вами. Надеюсь, когда-нибудь я смогу его отдать_. Дальше вы идёте молча.

Это было ужасно, но таков закон.

_Не вините закон. Мы в пустыне, вдали от закона. Вы могли выбрать любой путь. Вы сделали то, что сделали, потому что хотели, а не потому что должны были_.

_[N], мне нужно было что-то от вас. Вы не помогли мне. Я буду подчиняться вашим приказам, но я не забуду этого_. Дальше вы идёте молча.

Они были запредельщиками, захватчиками и ворами. Я ни о чём не жалею.

_Не жалеете? Я вижу. Хотел бы я быть таким, как вы. Но я не такой_.

_[N], мне нужно было что-то от вас. Вы не помогли мне. Я буду подчиняться вашим приказам, но я не забуду этого_. Дальше вы идёте молча.

Это было непростое дело. Я не хочу снова его обсуждать.

_Я понимаю. Я полностью понимаю. Скажу только одно_.

_[N], мне нужно было что-то от вас. Вы не помогли мне. Я буду подчиняться вашим приказам, но я не забуду этого_. Дальше вы идёте молча.

Натали говорит: _Спасибо, что пришли, [N]. У меня было искушение попытаться самой прорвать эту защиту. Я действительно верю, что смогу это сделать, но..._ Она почёсывает свою искалеченную руку. Шрамы иногда чешутся.

_Мне хочется думать, что я чему-то научилась после прошлого раза_.

Что случилось в прошлый раз?

_Я бросила вызов дрейку в его логове. Могущественному существу, способному извращать мысли. Он схватил меня, и мои товарищи исполнители спасли меня. Не без затрат_.

_Неважно, что говорит Рыжебородый, я могу учиться_.

Мне нужно, чтобы вы вернулись.

Она поворачивается, чтобы посмотреть на вас. _Правда? Посмотрите на это место. Это библиотека Авадона. Здесь наше место. Она принадлежит нам_.

_Я вернусь, если необходимо, но я снова приду сюда. С вами или без_.

Расскажите мне об этом месте.

_Я узнала об этом месте в записях Авадона. Но я не знала его местоположения, его истинного местоположения, пока не нашла его в старых бумагах в логове Зетрона_.

_Эта библиотека является резервной. Авадон хранил здесь многие из своих магических секретов, чтобы их можно было восстановить, если главный форт будет потерян_.

Она выглядит защищённой.

Так и есть. Я уверена, что защита мощная. Но она также старая. Вместе мы сможем прорваться сквозь неё и добраться до сокровищ внутри_.

Нам разрешено быть здесь?

_Сомневаюсь. Однако, нам также никто и не запрещал. Это место для слуг Авадона. Если нам не скажут иначе, мы можем войти_.

_Конечно, даже если бы что-то подсказало мне уйти, я бы не послушалась. Я слишком долго искала что-то похожее на это место_.

_Вопрос вот в чём, [N]. Предположим, мы найдём магические книги. Мощные. Что мы будем с ними делать?_

Звучит круто. Мы должны изучить их.

_Вот это дух. А вы не из тех, кто отказывается от хорошего, нетронутого хранилища сокровищ_.

_Вопрос вот в чём, [N]. Предположим, мы найдём магические книги. Мощные. Что мы будем с ними делать?_

Сначала нам нужно посмотреть, что мы найдём.

Натали вздыхает. _Ещё больше ожидания? Ещё один шанс лишить меня силы, которая мне положена? Лучше бы вы просто ушли, [N]. Это было бы добрее_.

_Ну же, идём. Я приложила много усилий, чтобы добраться до этого места. Я хоть посмотрю, что внутри_.

Нам нужно сделать так, как будет лучше для Авадона.

_Что лучше для Авадона, так это сильные исполнители. Я стану одной из таких. Если здесь есть могущественная магия, мне больше не будет отказано_.

_Ну же, идём. Я приложила много усилий, чтобы добраться до этого места. Я хоть посмотрю, что внутри_.

Я помогу, чем смогу.

_Спасибо, [N]. Я знала, что могу доверять вам_.

_Ну же, идём. Я приложила много усилий, чтобы добраться до этого места. Посмотрим, что внутри_.

Вы входите в сердце Спирали. В отличие от сырых залов снаружи, в этой камере сухо и тепло. Ряды томов и свитков, аккуратно расставленные на полках, совершенно целы.

Натали подходит к одному из книжных шкафов и благоговейно проводит пальцами по корешкам. Она наклоняется ближе и обращает внимание на некоторые названия. Она хихикает. На мгновение она выглядит такой же юной, как и на самом деле.

_Наконец-то. Наконец-то. Я проведу здесь много времени_.

Так что теперь?

Она не смотрит на вас, когда говорит. Она всё ещё жадно читает названия книг. _Здесь нет новых секретов. Это тоже знания Авадона. У них есть секреты, а у меня нет_.

_Они нависают над моей головой, чтобы заставить меня делать то, что они хотят. Теперь я буду знать_.

Что вы будете делать со знанием?

_Я впитаю его. Каждый клочок. Затем я использую его, чтобы служить Авадону и уничтожить врагов Альянса_.

Наконец, она смотрит на вас. _Это всё, чего я когда-либо хотела. Раскрыть свой потенциал и использовать его во благо_.

Что вы хотите теперь?

Она почти не слушает. Она уже планирует свой самостоятельный курс обучения. Наконец, она говорит: _Время. Всё, что мне нужно, это немного времени_.

_Когда-нибудь нам придётся сказать Авадону, что оборона здесь прорвана. Я просто хочу пока несколько месяцев спокойно учиться_.

Всего лишь несколько месяцев? Серьёзно?

_Или несколько лет. Не всю жизнь. Мы молоды. Время ещё есть_.

Я какое-то время никому не буду рассказывать об этом месте.

Натали поворачивается, подбегает к вам и обнимает вас. Вы никогда не видели её такой счастливой.

_Спасибо, [N]. Я позабочусь о том, чтобы вы не пожалели об этом. Я в долгу перед вами. Можете обращаться ко мне за помощью, когда понадобится. И, когда вы это сделаете, я стану намного могущественнее_.

_Теперь мы должны вернуться домой, пока нас не хватились. Я найду способ быстро вернуться сюда. Это место - секрет, но никогда не забывайте о моей благодарности_.

Я какое-то время никому не буду рассказывать об этом месте. (Ложь)

Натали поворачивается, подбегает к вам и обнимает вас. Вы никогда не видели её такой счастливой. Она совершенно не понимает, что вы её обманываете.

_Спасибо, [N]. Я позабочусь о том, чтобы вы не пожалели об этом. Я в долгу перед вами. Можете обращаться ко мне за помощью, когда понадобится. И, когда вы это сделаете, я стану намного могущественнее_.

_Теперь мы должны вернуться домой, пока нас не хватились. Я найду способ быстро вернуться сюда. Это место - секрет, но никогда не забывайте о моей благодарности_.

Авадону нужна сила. Он должен знать об этом месте.

_Нет!_ Она чуть не уронила книгу, которую держала в руках. _У них уже есть эта сила. Они хранят её. Им не нужно знать. По крайней мере, пока_.

_[N], я отдала свою жизнь Авадону. Я навсегда останусь исполнителем. Всё, что я прошу взамен, это обещанная мне сила. Тогда Рыжебородый обманул меня. Всё, что есть здесь - я заслужила, и я не потерплю отказа!_

Это эгоистичное отношение.

_Прекрасно. Называйте меня эгоисткой. Называйте меня всеми именами, какими захотите. Только дайте мне учиться! Дайте мне, наконец, раскрыть свой потенциал!_

Я какое-то время никому не буду рассказывать об этом месте.

Натали поворачивается, подбегает к вам и обнимает вас. Вы никогда не видели её такой счастливой.

_Спасибо, [N]. Я позабочусь о том, чтобы вы не пожалели об этом. Я в долгу перед вами. Можете обращаться ко мне за помощью, когда понадобится. И, когда вы это сделаете, я стану намного могущественнее_.

_Теперь мы должны вернуться домой, пока нас не хватились. Я найду способ быстро вернуться сюда. Это место - секрет, но никогда не забывайте о моей благодарности_.

Простите, Натали, но Авадон должен знать.

Она долгое время стоит неподвижно. Затем она возвращает книги на полки. _Вы не будете отказывать мне вечно, вы знаете это. В конце концов, я не буду отвергнута_.

_Вы не сможете сразу рассказать Рыжебородому. Я найду способ вернуться сюда. У меня будет несколько дней, по крайней мере. И... Я не забуду этого, [N]. Я не прощу вас_.

Она замолкает. Как бы ещё она ни выражала свой гнев, она не доставит вам удовольствия увидеть его.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/82918/515383

Переводчики: CIbeaST, Se_rgus2008