Готовый перевод Curse of Thorns / Проклятие терний: 22. Кейлин

Кейлин

Я наблюдаю из тёмного уголка в большом зале, как принца Ревелна из Светящегося двора встречает Верховный двор. Он спускается по самой огромной лестнице, которую я когда-либо видела.

В зале много народу, и свет приглушён, отчего мне легко скользить от одной тени к другой, оставаясь незамеченной. Я без труда добралась до главного зала, не будучи представленной.

Ладонь Рева скользит по перилам, выкованных в форме золотых лоз, увитых настоящими живыми цветами. На первый взгляд они кажутся металлическими, но нет. Таковой вот подарок от предыдущего Верховного короля, который был родом из Закрученного двора.

Взгляд Рева суровый и отстранённый, плечи расправлены, подбородок поднят высоко. В этот миг я впервые вижу в нём короля, каким он может стать. Каким он должен стать. Здесь, в Верховном дворе - самом могущественном королевстве в самом могущественном мире во вселенной.

Ему идёт эта роль. Абсолютно.

Рев ступает на пол, и первый шаг эхом разносится по залу, но уже второй тонет в одобрительных перешёптываниях. Пол здесь из толстого полупрозрачного стекла, который блестит от света, но всё равно прекрасно видно волны, разбивающиеся о камни в паре десятков метров под залом.

Верховный двор находится на отдельном острове, в западной части мира фейри, и его дворец - невероятное, изысканное, роскошное творение искусства. Он сочетает в себе элементы всех дворов, когда-либо правивших остальными. Стены украшены цветущими лианами, мерцающим синим пламенем и цветами с искрящейся сердцевиной. Над лестницей нависает огромная люстра, состоящая из поразительных кристаллов льда, которые никогда не растают.

Каждый двор, когда-либо правивший, оставил здесь свой след.

Толпа бурными аплодисментами встречает Рева, а я перевожу внимание на ещё одно прекрасное наследие.

Потолок представляет собой глубокую чёрную бездну с россыпью сверкающих звёзд. Словно своя собственная галактика.

Без тьмы не было бы света. Мама часто повторяла эти слова. Это и сладкая, и горькая мысль одновременно. Потому что я-то уж точно состою целиком и полностью из тьмы. Но тьма и боль во мне подарят ему светлое будущее.

Я готова на эту жертву.

Потолок, как я помню из учебников истории, которыми зачитывалась в детстве, был подарен Двором Теней. Больше тысячи лет он неизменно здесь. Часть меня ожидала, что его заменят на что-нибудь новое, поскольку Теневой двор потерял право на трон Верховного двора. Так почему же во дворце оставили напоминание о нём?

Потому что никто не смог его превзойти, полагаю. Усеянный звёздами потолок просто невероятен.

- Ты как здесь вообще оказалась? - донёсся из толпы низкий женский голос. Я застыла на мгновение, а затем развернулась к милой темнокожей фейри с фиолетовыми глазами, направляющейся ко мне.

Возглас Кари позвучал грубо, хотя в последнюю нашу встречу мне показалось, что она хорошо ко мне относится, даже несмотря на то, что я её едва не убила на Испытаниях. У меня была возможность лишить её жизни или просто бросить умирать, но вместо этого я спасла её.

Я и глазом моргнуть не успела, как она налетела на меня, обхватив руками. Что всё это значит?

Я отпускаю тени, потому что с ней, очевидно, этот трюк не работает.

Она отстраняется с улыбкой.
- Я думала, что ты вернулась в мир людей вместе со своей подружкой-вороном.

Моргаю. Кари была чемпионом от Хрустального двора на Испытаниях и имела возможность наблюдать с первого ряда, как Рейвен убили и воскресили.

- Да, я была там. Но... В общем, это долгая история. У меня осталось здесь одно незаконченное дело и немного времени, пока моё изгнание не возобновится.

Она медленно кивает.
- Ты пришла сюда вместе с Ревом?

Я свожу брови.
- Почему ты так решила?

- Эм, - она немного смущается. - Ну, просто... Я подумала, что... Вряд ли ты получила приглашение.

Я горько усмехаюсь.
- Ну, вообще-то получила.

- Ой! - вскрикивает она, её глаза распахиваются. - Прости...

Я отмахиваюсь.
- Всё в порядке. Я бы так же подумала. Я была в шоке, когда получила приглашение. Всё ещё жду подставы в любой момент.

Кари хихикает, но я серьёзно. Слишком многие из присутствующих жаждут моей смерти.

Длинноволосый фейри с янтарными глазами и надменным видом входит в зал, нарочито медленно спускаясь по ступеням. Один из тех, с кем я бы не хотела сегодня встречаться. Не то чтобы Дрейк как-то выразит враждебность. Он тщательно заботится о своей репутации обаятельной личности.

Но он не упустит возможности поиздеваться надо мной.

- Пойдём что-нибудь выпьем, - предлагаю я, надеясь, что она тоже не горит желанием общаться со своим бывшим союзником.

- Отличная идея, - Кари ведёт меня через зал, я ныряю из одной тени в другую, надеясь остаться незамеченной для большинства присутствующих.

- Тебе необязательно прятаться. Сегодня тебе никто ничего не скажет и не сделает, - заверяет Кари.

- Их глаза скажут достаточно, даже если рты будут на замке.

- Ты не похожа на ту, кто парится из-за чужих взглядов, - Кари берёт с подноса официанта вытянутый бокал с искрящимся напитком и маленькую рюмку с сиреневой жидкостью и протягивает их мне.

- Что это?

- Коктейль, придуманный в Хрустальном дворе. Люди называют его ягер-бомбой.

Я смеюсь.
- Что?

Она тоже усмехается.
- Шутка. Но принцип тот же. Добавляешь тоник в шипучку и быстро пьёшь. Очень быстро, - она многозначительно поднимает брови.

Я следую её инструкции: опускаю стопку в бокал. Напитки тут же вступают во взаимодействие, шипя и поднимаясь к ободку с молниеносной скоростью.

- Пей! - торопит Кари.

Я смеюсь и подношу бокал к губам. Коктейль шипит на языке, напоминая что-то вроде смеси лаванды и очень пряного чая. Я быстро проглатываю напиток, пока колючие пузырьки не потекли по губам, подбородку и на пол.

Кари подбадривает меня, в то же время хохоча над моей неловкостью.

Все вокруг пялятся на нас, но мне уже всё равно. Потому что теперь я не одна. Потому что есть кто-то, кто принадлежит к этому обществу и всё равно принимает меня как равную.

Тяжесть в груди окончательно улетучивается.
- Давай покажу, как надо, - подмигивает она.

Прикусив губу, Кари осторожно поднимает фиолетовую жидкость над прозрачной, делает паузу, сосредотачиваясь, и опускает стопку, чтобы в следующую секунду выпить коктейль так, будто это соревнование на скорость. Может, так оно и есть. Она выпивает всё до дна, не проронив ни капли.

- Впечатляет, - восхищаюсь я.

- У меня было много практики.

Мимо нас снова проходит официант, но уже со знакомым мне напитком. Я беру бокал светло-красного искрящегося вина.

- Ах, так ты у нас больше по винишку, да?

Пожимаю плечами, не желая развивать тему. Мой опыт с алкоголем в мире фейри весьма скуден. По факту вино - единственный напиток, я пробовала, а ведь оно даже не из моего двора. Я чуть больше знаю о винах из мира людей, но жизнь в роли подростка накладывала определённые ограничения. Тем не менее, я могу приготовить неплохую "Отвёртку" и пить дешёвый виски, не морщась.

И да, я знаю про ягер-бомбу не понаслышке.

- Ты когда-нибудь была в мире людей? - интересуюсь по завершении её импровизированного мастер-класса. Я, честно, рада, найти подругу в этой толпе врагов. Не знаю, почему я вообще считала, что приход сюда может быть хорошей идеей.

Я хотела показать, что могу вписаться в их общество. Но вместо этого, похоже, доказала обратное. По крайней мере, до появления Кари. Её идея с алкоголем оказалась очень кстати.

Тьядин бы составил мне компанию, но я потеряла его из виду и погрузилась в свои мрачные думы, чтобы спрятаться в тёмном уголке, как последняя трусиха, зато сейчас он ведёт светские беседы с парой красавиц-фейри.

- Провела там год. Не впечатлило. Вступила в женский клуб, но мне это быстро надоело. Инсценировала смерть на втором курсе, чтобы вернуться домой. Незадолго до этого погиб мой брат, и я внезапно стала наследницей Хрустального двора.

- Ох, сочувствую твоей утрате.

Она отмахивается.
- Мы не были близки. Он был почти на сто лет меня старше.

Я неловко киваю, не зная, что на это сказать.

- Так как там дела у Рева с миссией? - она улыбается так, будто что-то знает.

Пожимаю плечами.
- Всё держится в строжайшей тайне.

- Хочешь сказать, что ты ничего не знаешь? - Кари не сводит с меня внимательно взгляда.

Я закатываю глаза.

- Просто любопытно. Он уже побывал в Выжженных землях? Я знаю, что это супер-секретно и всё такое. Многие думали, что раз чемпион известен, то мы все уже спасены. Но я-то понимаю, что всё не так просто.

- Не знаю, с чего ты взяла, что он делится со мной подробностями своей миссии, - я смотрю на Рева, который в привычной манере беседует с группой знати из Сверкающего двора.

Кари ухмыляется.
- С вашими отношениями можно ожидать чего угодно.

- Что ты имеешь в виду?

- Он всегда был одержим тобой. В плохом смысле, разумеется. Постоянно повторял, что убьёт тебя. Так часто, что это раздражало, если честно. А затем ты спасла его на Испытании, и... - она задумывается. - Не знаю, что произошло, но он определённо изменился. Кардинально.

- Всё сложно.

Она ухмыляется одним уголком губ, глаза горят.
- Это точно, - она тоже смотрит на него. Его глаза находят нас, но он тут же отводит взгляд. - Жаль, что твоё наказание возобновится, когда всё закончится.

Я поджимаю губы. Мне даже в голову не пришло, что моё появление здесь говорит само за себя: я получила отсрочку только по одной причине - на случай, если Рев не справится. Мне разрешили остаться в мире фейри, чтобы я могла восстановить силы и быть готовой занять его место в Выжженных землях. Так что моё присутствие означает, что он пока далёк от успеха.

- Иначе ты вполне могла бы занять трон, - добавляет она.

- Что? - я чуть было не подавилась вином.

Она улыбается.
- Говорю же, ожидать можно чего угодно. Мне не совсем понятны ваши отношения, но есть одно очевидное объяснение - он влюблён в тебя, - Кари пожимает плечами. Она сказала это так просто и легкомысленно, что до меня не сразу дошёл смысл её слов.

Вино попадает не в то горло. Кари легонько похлопывает меня по спине.

- Нет... Я... Что?

Она усмехается, но через секунду принимает серьёзный вид.

- Ты с ума сошла, - я могла бы сказать ей, что он моя истинная пара. Эта магическая связь многое объясняет, но вовсе не означает, что он влюблён в меня. Это просто приводит к тому, что все его чувства ко мне обострены, будь то ненависть, восхищение или забота. Любовь? Нет. Это точно не любовь. - Но в любом случае это не имеет значения.

Она медленно кивает.
- Обречённая любовь. Как трагично.

У меня вырывается горький смешок.

- Я не знаю, что произошло между вами двумя на Испытаниях, но было очевидно, что это нечто большее, чем просто помощь в выживании, когда он исцелил ту девочку. В этом... не было никакого смысла, если только у него нет к тебе глубоких чувств.

Я прикусываю губу, сведя брови на переносице.

- Если бы ты знала, сколько ненависти он держал в себе после смерти брата, как тяжело ему было в собственном королевстве... Он не доверял никому, даже своим ближайшим друзьям... То ты бы поняла, почему его приезд вместе с тобой, его доверие в вопросах миссии, от которой зависит всё его будущее, судьба его двора, из-за чего он и скрывает это ото всех... - она наклоняет голову. - То картинка складывается весьма однозначная.

- Дело... не только во мне.

- Прежний Рев не доверял никому.

- Я не знала прежнего Рева. Я знаю только того, каким он сейчас.

- Вот именно. Потому что твоё появление изменило его.

Я мотаю головой.
- Ты слишком романтизируешь происходящее. Это... дико и... Даже не знаю. Мы просто друзья. Союзники.

- Он доверяет тебе. Больше, чем кому-либо другому. Он простил тебе страшнейшее преступление, ужаснейший из грехов. Как? Почему? Единственное, чем я могу такое объяснить, так это любовью.

- Он не простил меня. Как ты себе это представляешь? Я сама себя не простила, - при мысли об этом моё сердце замирает.

Ужаснейший из грехов. Самый сильный порок.

Он превращается в испытание для души.

Я поджимаю губы, задумавшись.

Что, если она права? Не про его любовь ко мне, а про прощение. Это кажется невозможным, потому что... До как вообще? Как он мог простить мне это? Я бы ни за что себя не простила. Я и так не простила.

Но если это правда...

- Можешь спросить его сама, - Кари отходит в сторону, и я замечаю приближение Рева. Не могу сдвинуться с местом, пойманная его ласковым взглядом.

"Ты завершил свою миссию".

Что, если Рев не может войти в Выжженные земли, потому что, пускай он не святой и не идеальный, он выполнил главную цель, для которой был создан ад фейри. Что, если он уже победил свой главный порок - всепоглощающую ненависть ко мне?

Что, если прощение было испытанием Рева, позволившим отпустить грехи, в соответствиями с магическими правилами Выжженных земель?

Сглатываю ком в горле. Если моя теория верна, то я не просто потрясена тем, что он смог меня простить... Я опять разрушила его жизнь. Если эта теория верна, тогда именно из-за меня Рев не может войти в Выжженные земли.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/82994/516784

Переводчики: Darlar