Curse of Thorns / Проклятие терний: 22. Кейлин

Кейлин

Darlar 07.02.22 в 18:02

Я наблюдаю из тёмного уголка в большом зале, как принца Ревелна из Светящегося двора встречает Верховный двор. Он спускается по самой огромной лестнице, которую я когда-либо видела.

Darlar 07.02.22 в 18:04

В зале много народу, и свет приглушён, отчего мне легко скользить от одной тени к другой, оставаясь незамеченной. Я без труда добралась до главного зала, не будучи представленной.

Darlar 07.02.22 в 18:07

Ладонь Рева скользит по перилам, выкованных в форме золотых лоз, увитых настоящими живыми цветами. На первый взгляд они кажутся металлическими, но нет. Таковой вот подарок от предыдущего Верховного короля, который был родом из Закрученного двора.

Darlar 07.02.22 в 18:12

Взгляд Рева суровый и отстранённый, плечи расправлены, подбородок поднят высоко. В этот миг я впервые вижу в нём короля, каким он может стать. Каким он должен стать. Здесь, в Верховном дворе - самом могущественном королевстве в самом могущественном мире во вселенной.

Darlar 07.02.22 в 18:14

Ему идёт эта роль. Абсолютно.

Darlar 07.02.22 в 18:14

Рев ступает на пол, и первый шаг эхом разносится по залу, но уже второй тонет в одобрительных перешёптываниях. Пол здесь из толстого полупрозрачного стекла, который блестит от света, но всё равно прекрасно видно волны, разбивающиеся о камни в паре десятков метров под залом.

Darlar 07.02.22 в 18:17

Верховный двор находится на отдельном острове, в западной части мира фейри, и его дворец - невероятное, изысканное, роскошное творение искусства. Он сочетает в себе элементы всех дворов, когда-либо правивших остальными. Стены украшены цветущими лианами, мерцающим синим пламенем и цветами с искрящейся сердцевиной. Над лестницей нависает огромная люстра, состоящая из поразительных кристаллов льда, которые никогда не растают.

Darlar 07.02.22 в 18:23

Каждый двор, когда-либо правивший, оставил здесь свой след.

Darlar 07.02.22 в 18:24

Толпа бурными аплодисментами встречает Рева, а я перевожу внимание на ещё одно прекрасное наследие.

Darlar 07.02.22 в 18:25

Потолок представляет собой глубокую чёрную бездну с россыпью сверкающих звёзд. Словно своя собственная галактика.

Darlar 07.02.22 в 18:29

Без тьмы не было бы света. Мама часто повторяла эти слова. Это и сладкая, и горькая мысль одновременно. Потому что я-то уж точно состою целиком и полностью из тьмы. Но тьма и боль во мне подарят ему светлое будущее.

Darlar 07.02.22 в 18:32

Я готова на эту жертву.

Darlar 07.02.22 в 18:32

Потолок, как я помню из учебников истории, которыми зачитывалась в детстве, был подарен Двором Теней. Больше тысячи лет он неизменно здесь. Часть меня ожидала, что его заменят на что-нибудь новое, поскольку Теневой двор потерял право на трон Верховного двора. Так почему же во дворце оставили напоминание о нём?

Darlar 07.02.22 в 18:34

Потому что никто не смог его превзойти, полагаю. Усеянный звёздами потолок просто невероятен.

Darlar 07.02.22 в 18:35

- Ты как здесь вообще оказалась? - донёсся из толпы низкий женский голос. Я застыла на мгновение, а затем развернулась к милой темнокожей фейри с фиолетовыми глазами, направляющейся ко мне.

Darlar 07.02.22 в 18:36

Возглас Кари позвучал грубо, хотя в последнюю нашу встречу мне показалось, что она хорошо ко мне относится, даже несмотря на то, что я её едва не убила на Испытаниях. У меня была возможность лишить её жизни или просто бросить умирать, но вместо этого я спасла её.

Darlar 07.02.22 в 18:39

Я и глазом моргнуть не успела, как она налетела на меня, обхватив руками. Что всё это значит?

Darlar 07.02.22 в 18:40

Я отпускаю тени, потому что с ней, очевидно, этот трюк не работает.

Darlar 07.02.22 в 18:40

Она отстраняется с улыбкой.
- Я думала, что ты вернулась в мир людей вместе со своей подружкой-вороном.

Darlar 07.02.22 в 18:41

Моргаю. Кари была чемпионом от Хрустального двора на Испытаниях и имела возможность наблюдать с первого ряда, как Рейвен убили и воскресили.

Darlar 07.02.22 в 18:42

- Да, я была там. Но... В общем, это долгая история. У меня осталось здесь одно незаконченное дело и немного времени, пока моё изгнание не возобновится.

Darlar 07.02.22 в 18:43

Она медленно кивает.
- Ты пришла сюда вместе с Ревом?

Darlar 07.02.22 в 18:43

Я свожу брови.
- Почему ты так решила?

Darlar 07.02.22 в 18:44

- Эм, - она немного смущается. - Ну, просто... Я подумала, что... Вряд ли ты получила приглашение.

Darlar 07.02.22 в 18:45

Я горько усмехаюсь.
- Ну, вообще-то получила.

Darlar 07.02.22 в 18:47

- Ой! - вскрикивает она, её глаза распахиваются. - Прости...

Darlar 07.02.22 в 18:48

Я отмахиваюсь.
- Всё в порядке. Я бы так же подумала. Я была в шоке, когда получила приглашение. Всё ещё жду подставы в любой момент.

Darlar 07.02.22 в 18:49

Кари хихикает, но я серьёзно. Слишком многие из присутствующих жаждут моей смерти.

Darlar 07.02.22 в 18:49

Длинноволосый фейри с янтарными глазами и надменным видом входит в зал, нарочито медленно спускаясь по ступеням. Один из тех, с кем я бы не хотела сегодня встречаться. Не то чтобы Дрейк как-то выразит враждебность. Он тщательно заботится о своей репутации обаятельной личности.

Darlar 07.02.22 в 18:52

Но он не упустит возможности поиздеваться надо мной.

Darlar 07.02.22 в 18:54

- Пойдём что-нибудь выпьем, - предлагаю я, надеясь, что она тоже не горит желанием общаться со своим бывшим союзником.

Darlar 07.02.22 в 18:55

- Отличная идея, - Кари ведёт меня через зал, я ныряю из одной тени в другую, надеясь остаться незамеченной для большинства присутствующих.

Darlar 07.02.22 в 18:55

- Тебе необязательно прятаться. Сегодня тебе никто ничего не скажет и не сделает, - заверяет Кари.

Darlar 07.02.22 в 18:56

- Их глаза скажут достаточно, даже если рты будут на замке.

Darlar 07.02.22 в 18:56

- Ты не похожа на ту, кто парится из-за чужих взглядов, - Кари берёт с подноса официанта вытянутый бокал с искрящимся напитком и маленькую рюмку с сиреневой жидкостью и протягивает их мне.

Darlar 07.02.22 в 18:58

- Что это?

Darlar 07.02.22 в 18:58

- Коктейль, придуманный в Хрустальном дворе. Люди называют его ягер-бомбой.

Darlar 07.02.22 в 19:00

Я смеюсь.
- Что?

Darlar 07.02.22 в 19:01

Она тоже усмехается.
- Шутка. Но принцип тот же. Добавляешь тоник в шипучку и быстро пьёшь. Очень быстро, - она многозначительно поднимает брови.

Darlar 07.02.22 в 19:03

Я следую её инструкции: опускаю стопку в бокал. Напитки тут же вступают во взаимодействие, шипя и поднимаясь к ободку с молниеносной скоростью.

Darlar 07.02.22 в 19:06

- Пей! - торопит Кари.

Darlar 07.02.22 в 19:06

Я смеюсь и подношу бокал к губам. Коктейль шипит на языке, напоминая что-то вроде смеси лаванды и очень пряного чая. Я быстро проглатываю напиток, пока колючие пузырьки не потекли по губам, подбородку и на пол.

Darlar 07.02.22 в 19:09

Кари подбадривает меня, в то же время хохоча над моей неловкостью.

Darlar 07.02.22 в 19:09

Все вокруг пялятся на нас, но мне уже всё равно. Потому что теперь я не одна. Потому что есть кто-то, кто принадлежит к этому обществу и всё равно принимает меня как равную.

Darlar 07.02.22 в 19:12

Тяжесть в груди окончательно улетучивается.
- Давай покажу, как надо, - подмигивает она.

Darlar 07.02.22 в 19:12

Прикусив губу, Кари осторожно поднимает фиолетовую жидкость над прозрачной, делает паузу, сосредотачиваясь, и опускает стопку, чтобы в следующую секунду выпить коктейль так, будто это соревнование на скорость. Может, так оно и есть. Она выпивает всё до дна, не проронив ни капли.

Darlar 07.02.22 в 19:15

- Впечатляет, - восхищаюсь я.

Darlar 07.02.22 в 19:15

- У меня было много практики.

Darlar 07.02.22 в 19:16

Мимо нас снова проходит официант, но уже со знакомым мне напитком. Я беру бокал светло-красного искрящегося вина.

Darlar 07.02.22 в 19:17