Готовый перевод Curse of Thorns / Проклятие терний: 39. Рев

Рев

Я в ужасе смотрю, как растрёпанную Кейлин поглощает то самое дерево, которое пыталось унести меня. Я уже не могу отличить реальность от иллюзии.

Она кажется настоящей. К тому же если... если это Лес желаний, который по задумке должен заманивать путников самыми сокровенными желаниями, то почему он показывает мне, как ей грозит смерть? Почему её крики так похожи на правду?

И зачем ей было спасать меня из их ветвей?

Это какая-то ловушка? Если я попытаюсь спасти её...

Призрак, которого я заметил ранее, бросился к деревьям за ней, его крики эхом прогремели на весь лес, сотрясая землю. Он швырнул сгусток магии в дерево, и теле Кейлин упало на землю.

- Чёрт! - взревел призрак, отбиваясь от лоз, которые уже начали обвивать её неподвижное тело. Она без сознания. - Помоги мне! - крикнул мне призрак. - Я не могу её перенести!

Не понимаю. Как могла Кейлин оказаться здесь? И почему этот призрак переживает за неё?

Встряхиваю головой и принимаю быстрое решение. Доверившись интуиции, бросаюсь к деревьям-убийцам, чтобы спасти ту, которая запросто может оказаться монстром под чужой личиной.

В лучшем случае, это будет фейри, растоптавшая моё сердце. Которую я вообще-то должен ненавидеть. Но то, как должно быть, и то, как на самом деле, даже близко не совпадают.

Призрак снова отгоняет лозы, тянущиеся к ней, и я поднимаю её обмякшее тело и закидываю на своё плечо.

Из её раны на спине течёт кровь, капающая на моё плечо. У меня скручивает живот.

Призрак продолжает использовать магию против деревьев вокруг, прочищая нам путь к безопасной тропе.

Я роняю Кейлин на землю, тяжело дыша.
- Какого чёрта здесь происходит?

- Не бросай её здесь, глупый светляк. Поднимай.

- С чего вдруг ты командуешь мной?

- Из-за тебя она только что могла умереть, а я - потерять свой шанс получить свободу, так что мне сейчас не до дружелюбия и вежливости.

- Разве она ещё не обречена, если пришла сюда? - бормочу себе под нос. Сердце сжимается от осознания правды. Я смотрю на её мягкие черты лица.

Кейлин и вправду здесь. И никогда не сможет покинуть это место.

- Действительно. Но надежда ещё есть, принцик.

Я закатил глаза, но осторожно поднял Кейлин, обхватив одной рукой ноги и поддерживая голову другой.

- Вот так. Идём, мальчик.

- Если тебя так тянет поболтать, может, расскажешь, что здесь, чёрт возьми, происходит? Почему она здесь? Она точно настоящая? И почему ты помогаешь нам?

- Ей. Я помогаю ей. И насколько мне известно, никаких "вас" у тебя с ней нет.

Прищуриваю глаза. Призраку доверять нельзя. Понял. Не то чтобы я собирался.

- Однако, к моему великому неудовольствию, без твоей помощи мне не обойтись. Так что считай, что мы на одной стороне. Пока что, - и дальше он продолжает ворчать, какие глупые эти живые...

Я и так был вымотан переходом через болото и лес, где пришлось сражаться со скелетами и деревьями, так что сейчас нести чьё-то тело - пусть даже такое хрупкое, как у Кейлин, - не самая простая задача. Я медленно иду по тропе, выслушивая брюзжание какого-то непонятного призрака.

Стараюсь шагать осторожно, понимая, что стоит немного оступиться - и лес снова может напасть. Теперь, когда я увидел, на что способны эти деревья с белыми стволами, они кажутся мне намного более жуткими. Их ветви тянутся ко мне, как когтистые лапы. Брр.

В тени между ними предстаёт целая галерея воспоминаний. Моргнув, я отвожу взгляд, пока моё внимание не привлекает полностью обнажённая Кейлин, стоящая в шаге от тропинки.

Сглатываю. Моё лицо горит.

Да, я хотел бы увидеть её без одежды. Но нет, сейчас не лучшая идея поддаваться этим нездоровым желаниям. Она мой враг. Всегда была им, просто какое-то время чертовски хорошо это скрывала.

У меня мелькает мысль просто бросить её здесь, посреди тропы, и пойти дальше. Но у меня слишком много вопросов. И... да, я злюсь на неё и не могу ей доверять, но она не раз помогала мне. Встряхиваю головой. Я не знаю, как к ней относиться.

- Не так я себе представлял путь по Выжженным землям, - бормочу я.

- Он никогда не совпадает с ожиданиями, - вздыхает призрак.

Я сосредотачиваюсь на каждом шаге, не обращая внимания на манящие иллюзии.

Отец - мой настоящий отец - смотрит на меня с восхищением. Гордостью. Хотя я понятия не имею, как он выглядит. Даже не пытался выяснить, кто он. Но сейчас просто чувствовал, что вот тот фейри среди деревьев - мой биологических отец.

И по его глазам я вижу, что он мной гордится. Вздрогнув, заставляю себя идти дальше.

Пока у меня на руках Кейлин, а в голове крутятся десятки терзающих меня вопросов, все эти соблазны игнорировать намного проще.

Если вернусь из Выжженных земель, ночные кошмары будут преследовать меня до конца жизни. Так рассказывали все, кто провёл здесь несколько месяцев или даже лет.

Не понимаю: как? Как им удалось продержаться так долго в живых? Я измотан в первый же день...

Наконец, я замечаю впереди конец леса. До него всего несколько десятков метров. Сколько ещё ужасов мне предстоит встретить, пока я не найду лекарство? Если верить книгам, дальше будет только хуже.
- Ладно, - выдыхаю я. - Можешь рассказать мне, что я пропустил?

Призрак театрально стонет и вскидывает руки.
- Я должен проследить, чтобы эта дура, идиотка, тупица, кретинка... выжила. Сначала ей взбрело в голову ворваться в Выжженные земли, откуда - сюрприз! - она не сможет выйти. Затем чуть было не полезла в Болото костей за тобой, а в итоге бросилась в Лес желаний, чтобы спасти тебе. Вот что делать бедному призраку? Я не могу работать в таких условиях. Она же не человечка, чтобы так рисковать жизнью, будто та ничего не стоит!

Я слушал вполуха, как он всё больше и больше распалялся, жалуясь на неразумное поведение Кейлин. Я лишь отметил, что она всё это время следовала за мной. Зачем? Что ей здесь нужно?

Если это правда Кейлин - а я всё больше убеждаюсь, что это она, а не какая-то ловушка Выжженных земель, - то она буквально вынесла себе приговор. Только один может войти и выйти.

Кейлин никогда не сможет покинуть это место живой.

- Зачем? - тихо спрашиваю я. - Зачем она вошла сюда?

- Ты сведёшь её в могилу, мальчик.

Закатываю глаза.
- Я тебе не мальчик.

- Для меня - мальчик.

- Так зачем же? - снова спрашиваю я.

- Потому что она безрассудна, благородна и не раздумывает дважды. Ей кажется, что она обязана пожертвовать собой, чтобы спасти свою пару, когда его жизнь находится под смертельной угрозой.

- Я вошёл в Выжженные земли. Само собой, моя жизнь под угрозой. Но она же это сразу понимала?

Призрак мрачно усмехается.
- И то верно. Но, к несчастью, она узнала новые подробности. И даже понимая, что это только усугубит положение, она всё равно побежала спасать своего возлюбленного. Который настолько туп, что отвечает ей ненавистью.

Стискиваю зубы. Первым порывом было всё отрицать. Но тут я опустил взгляд на её бессознательное тело в моих руках.

"Я ненавижу её", - напоминаю себе. Она... само зло. Прогнившая насквозь. Вот и правильно, что она здесь.

Я пытался направить мысли в нужное русло. Чтобы разум победил чувства.

Это просто магия, связывающая истинную пару. Она хочет, чтобы я полюбил её. Но эти чувства не настоящие. Всё это ненастоящее. Сжимаю зубы, когда боль затапливает сердце.

Дыхание учащается. Мне стоило бы бросить её на землю прямо здесь и пойти дальше за лекарством. Пусть остаётся со своим дружком-призраком в аду, где ей самое место. А я пойду вперёд, не беспокоясь, что она продолжит пудрить мои мозги.

Призрак драматично вздыхает, но продолжает плыть рядом.

Кто ещё, кроме неё, мог подружиться с духом фейри-грешника? Призраками после смерти становятся те, кто был плохим при жизни. Как и Кейлин.

Может, она тоже это понимает. Поэтому ей комфортно общаться с этим существом.

Чёртов призрак! Следует за ней, как щенок.

- С чего вдруг ей пытаться спасти того, кто её ненавидит? - продолжает жаловаться призрак. - Зачем переживать об отношениях, которые были обречены с самого начала? Она продолжает жертвовать собой ради тебя. Снова и снова. Она пришла к тебе, хотя собиралась вернуться на родину, где её ждала её королева. Затем разгадала тайну Греховных врат и разбила собственное сердце, чтобы помочь тебе. Больно смотреть.

- Тайну Греховных врат? - внезапно спрашиваю я. - Какую ещё тайну?

- Так глуп, что до сих пор этого не понял, - если бы у призрака были глаза, он бы их закатил. - Давай я загадаю тебе загадку, малыш. Может, однажды ты сможешь её разгадать и поймёшь, что на самом деле произошло.

Вздыхаю. Загадка, значит.

- Что должны сделать души, попавшие в Выжженные земли, чтобы получить возможность переродиться?

Хмурюсь.
- Найти искупление.

- Верно.

Моргаю.
- И? Это вся загадка?
Ничего нового я не узнал.

- Да, вся. Соотнеси это со своей ситуацией, и, возможно, увидишь то, что лежит на поверхности.

Прикусываю губу изнутри.

- А что за подробности она узнала? - попытался я сменить тему. К тому же это сейчас куда важнее. Как бы она сюда ни попала, у неё была на то причина, и призрак намекнул, что она узнала о какой-то угрозе, нависшей надо мной. - Отец послал за мной наёмников?

- Очень смешно, мальчик. Здесь замешано нечто большее, чем обидки твоего напыщенного папаши и ваши семейные неурядицы.

- И что же это?

- Ты был мишенью с самого рождения. Как и она. В самых тёмных уголках мира, где обитают самые ужасные чудовища, уже много лет ходят слухи о тебе и твоей истинной.

Нервно сглатываю.
- Почему? - спрашиваю равнодушно. Не знаю, насколько можно верить его словам, но для начала я бы хотел услышать полную историю.

- Ты ещё спрашиваешь? - качает головой. - У каждого из вас есть способности, которые обе стороны, ведущие войну испокон веков, хотели бы использовать. Могущественные тёмные существа жаждут вашей смерти, чтобы вы не смогли овладеть этой силой, - призрак вздыхает. - Она может принести много добра, но и зла тоже. В ней течёт нужная кровь, а сейчас у неё ещё и достаточно сил, чтобы завершить начатое.

- Что завершить? - его абстрактные формулировки сводят меня с ума.

- Только с помощью её магии их можно объединить. Она способна освободить древнее существо, заточённое в Выжженных землях тысячу лет назад. Иронично, что она всегда больше всего на свете - даже больше тебя, мальчик, - хотела получить свободы, и эти существа хотят того же.

- Так в этом всё дело? Они хотят освободиться?

Призрак усмехаются.
- Они хотят намного больше. Это просто первый шаг. Её не просто так заточили здесь, юный принц. Если Вселяющая Ужас воссоединится со своим возлюбленным... Они принесут с собой столько бед, что чума покажется детской забавой. Для них уничтожить мир не сложнее, чем моргнуть.

- Так если Кейлин способна их освободить, то её смерть положит конец им планам. Разве нет?

- Да, но у меня другая цель. Я хочу, чтобы Кейлин вернулась из изгнания - а теперь ещё и из Выжженных земель - и вдохнула жизнь в мой двор.

- Ты жаждешь вернуть Двору Теней его былую славу, - я стискиваю зубы из-за жгучей боли в спине.

- Именно. Но я не хочу, чтобы эти злые существа вырвались на свободу, потому что тогда никакого Двора Теней - и вообще каких-либо дворов фейри - уже не будет.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/82994/516801

Переводчики: Darlar