Curse of Thorns / Проклятие терний: 39. Рев

Рев

Darlar 17.04.22 в 06:44

Я в ужасе смотрю, как растрёпанную Кейлин поглощает то самое дерево, которое пыталось унести меня. Я уже не могу отличить реальность от иллюзии.

Darlar 17.04.22 в 06:48

Она кажется настоящей. К тому же если... если это Лес желаний, который по задумке должен заманивать путников самыми сокровенными желаниями, то почему он показывает мне, как ей грозит смерть? Почему её крики так похожи на правду?

Darlar 17.04.22 в 06:49

И зачем ей было спасать меня из их ветвей?

Darlar 17.04.22 в 06:50

Это какая-то ловушка? Если я попытаюсь спасти её...

Darlar 17.04.22 в 06:50

Призрак, которого я заметил ранее, бросился к деревьям за ней, его крики эхом прогремели на весь лес, сотрясая землю. Он швырнул сгусток магии в дерево, и теле Кейлин упало на землю.

Darlar 17.04.22 в 07:02

- Чёрт! - взревел призрак, отбиваясь от лоз, которые уже начали обвивать её неподвижное тело. Она без сознания. - Помоги мне! - крикнул мне призрак. - Я не могу её перенести!

Darlar 17.04.22 в 07:03

Не понимаю. Как могла Кейлин оказаться здесь? И почему этот призрак переживает за неё?

Darlar 17.04.22 в 07:04

Встряхиваю головой и принимаю быстрое решение. Доверившись интуиции, бросаюсь к деревьям-убийцам, чтобы спасти ту, которая запросто может оказаться монстром под чужой личиной.

Darlar 17.04.22 в 07:06

В лучшем случае, это будет фейри, растоптавшая моё сердце. Которую я вообще-то должен ненавидеть. Но то, как должно быть, и то, как на самом деле, даже близко не совпадают.

Darlar 17.04.22 в 07:07

Призрак снова отгоняет лозы, тянущиеся к ней, и я поднимаю её обмякшее тело и закидываю на своё плечо.

Darlar 17.04.22 в 07:08

Из её раны на спине течёт кровь, капающая на моё плечо. У меня скручивает живот.

Darlar 17.04.22 в 07:09

Призрак продолжает использовать магию против деревьев вокруг, прочищая нам путь к безопасной тропе.

Darlar 17.04.22 в 07:10

Я роняю Кейлин на землю, тяжело дыша.
- Какого чёрта здесь происходит?

Darlar 17.04.22 в 07:11

- Не бросай её здесь, глупый светляк. Поднимай.

Darlar 17.04.22 в 07:12

- С чего вдруг ты командуешь мной?

Darlar 17.04.22 в 07:12

- Из-за тебя она только что могла умереть, а я - потерять свой шанс получить свободу, так что мне сейчас не до дружелюбия и вежливости.

Darlar 17.04.22 в 07:14

- Разве она ещё не обречена, если пришла сюда? - бормочу себе под нос. Сердце сжимается от осознания правды. Я смотрю на её мягкие черты лица.

Darlar 17.04.22 в 07:15

Кейлин и вправду здесь. И никогда не сможет покинуть это место.

Darlar 17.04.22 в 07:15

- Действительно. Но надежда ещё есть, принцик.

Darlar 17.04.22 в 07:17

Я закатил глаза, но осторожно поднял Кейлин, обхватив одной рукой ноги и поддерживая голову другой.

Darlar 17.04.22 в 07:20

- Вот так. Идём, мальчик.

Darlar 17.04.22 в 07:20

- Если тебя так тянет поболтать, может, расскажешь, что здесь, чёрт возьми, происходит? Почему она здесь? Она точно настоящая? И почему ты помогаешь нам?

Darlar 17.04.22 в 07:21

- Ей. Я помогаю ей. И насколько мне известно, никаких "вас" у тебя с ней нет.

Darlar 17.04.22 в 07:41

Прищуриваю глаза. Призраку доверять нельзя. Понял. Не то чтобы я собирался.

Darlar 17.04.22 в 07:43

- Однако, к моему великому неудовольствию, без твоей помощи мне не обойтись. Так что считай, что мы на одной стороне. Пока что, - и дальше он продолжает ворчать, какие глупые эти живые...

Darlar 17.04.22 в 07:45

Я и так был вымотан переходом через болото и лес, где пришлось сражаться со скелетами и деревьями, так что сейчас нести чьё-то тело - пусть даже такое хрупкое, как у Кейлин, - не самая простая задача. Я медленно иду по тропе, выслушивая брюзжание какого-то непонятного призрака.

Darlar 17.04.22 в 07:48

Стараюсь шагать осторожно, понимая, что стоит немного оступиться - и лес снова может напасть. Теперь, когда я увидел, на что способны эти деревья с белыми стволами, они кажутся мне намного более жуткими. Их ветви тянутся ко мне, как когтистые лапы. Брр.

Darlar 17.04.22 в 07:50

В тени между ними предстаёт целая галерея воспоминаний. Моргнув, я отвожу взгляд, пока моё внимание не привлекает полностью обнажённая Кейлин, стоящая в шаге от тропинки.

Darlar 17.04.22 в 07:52

Сглатываю. Моё лицо горит.

Darlar 17.04.22 в 07:52

Да, я хотел бы увидеть её без одежды. Но нет, сейчас не лучшая идея поддаваться этим нездоровым желаниям. Она мой враг. Всегда была им, просто какое-то время чертовски хорошо это скрывала.

Darlar 17.04.22 в 07:53

У меня мелькает мысль просто бросить её здесь, посреди тропы, и пойти дальше. Но у меня слишком много вопросов. И... да, я злюсь на неё и не могу ей доверять, но она не раз помогала мне. Встряхиваю головой. Я не знаю, как к ней относиться.

Darlar 17.04.22 в 07:56

- Не так я себе представлял путь по Выжженным землям, - бормочу я.

Darlar 17.04.22 в 07:58

- Он никогда не совпадает с ожиданиями, - вздыхает призрак.

Darlar 17.04.22 в 07:58

Я сосредотачиваюсь на каждом шаге, не обращая внимания на манящие иллюзии.

Darlar 17.04.22 в 08:01

Отец - мой настоящий отец - смотрит на меня с восхищением. Гордостью. Хотя я понятия не имею, как он выглядит. Даже не пытался выяснить, кто он. Но сейчас просто чувствовал, что вот тот фейри среди деревьев - мой биологических отец.

Darlar 17.04.22 в 08:02

И по его глазам я вижу, что он мной гордится. Вздрогнув, заставляю себя идти дальше.

Darlar 17.04.22 в 08:03

Пока у меня на руках Кейлин, а в голове крутятся десятки терзающих меня вопросов, все эти соблазны игнорировать намного проще.

Darlar 17.04.22 в 08:04

Если вернусь из Выжженных земель, ночные кошмары будут преследовать меня до конца жизни. Так рассказывали все, кто провёл здесь несколько месяцев или даже лет.

Darlar 17.04.22 в 08:05

Не понимаю: как? Как им удалось продержаться так долго в живых? Я измотан в первый же день...

Darlar 17.04.22 в 08:06

Наконец, я замечаю впереди конец леса. До него всего несколько десятков метров. Сколько ещё ужасов мне предстоит встретить, пока я не найду лекарство? Если верить книгам, дальше будет только хуже.
- Ладно, - выдыхаю я. - Можешь рассказать мне, что я пропустил?

Darlar 17.04.22 в 08:08

Призрак театрально стонет и вскидывает руки.
- Я должен проследить, чтобы эта дура, идиотка, тупица, кретинка... выжила. Сначала ей взбрело в голову ворваться в Выжженные земли, откуда - сюрприз! - она не сможет выйти. Затем чуть было не полезла в Болото костей за тобой, а в итоге бросилась в Лес желаний, чтобы спасти тебе. Вот что делать бедному призраку? Я не могу работать в таких условиях. Она же не человечка, чтобы так рисковать жизнью, будто та ничего не стоит!

Darlar 17.04.22 в 08:14

Я слушал вполуха, как он всё больше и больше распалялся, жалуясь на неразумное поведение Кейлин. Я лишь отметил, что она всё это время следовала за мной. Зачем? Что ей здесь нужно?

Darlar 17.04.22 в 08:15

Если это правда Кейлин - а я всё больше убеждаюсь, что это она, а не какая-то ловушка Выжженных земель, - то она буквально вынесла себе приговор. Только один может войти и выйти.

Darlar 17.04.22 в 08:16

Кейлин никогда не сможет покинуть это место живой.

Darlar 17.04.22 в 08:17

- Зачем? - тихо спрашиваю я. - Зачем она вошла сюда?

Darlar 17.04.22 в 08:17

- Ты сведёшь её в могилу, мальчик.

Darlar 17.04.22 в 08:18

Закатываю глаза.
- Я тебе не мальчик.

Darlar 17.04.22 в 08:18

- Для меня - мальчик.

Darlar 17.04.22 в 08:19

- Так зачем же? - снова спрашиваю я.

Darlar 17.04.22 в 08:20